JP4186620B2 - 通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体 - Google Patents

Description

［技術分野］
本発明は、複数のユーザから収集した情報に基づいて付加価値を生成するサーバなどの通信装置及び通信方法や、この種の付加価値情報の提供を受けるクライアントなどの電子機器及びその制御方法に係り、特に、複数のユーザによる機器操作や実世界上の活動に関連した情報を収集して付加価値情報を生成したり付加価値情報の提供を受ける通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体に関する。
さらに詳しくは、本発明は、複数のユーザにより機器操作に関連した情報を収集して、ユーザの嗜好に関連した付加価値情報を生成し、さらに付加価値情報を利用してユーザの嗜好に基づくさまざまなサービス提供に自動的に適応する通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体に関する。
［背景技術］
昨今の技術革新に伴い、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）のような情報機器や、テレビ受像機やその他のＡＶ機器を始めとする情報家電製品などが開発され市販されている。一般消費者は、これら情報機器製品を店舗の陳列棚から購入したり、オンライン・ショッピングを経由して入手したりすることができる。
消費者がどのような製品を取得したかという類の購入情報、さらには製品に対してユーザが行った利用履歴・操作履歴は、例えば、次の消費活動やニーズを予測するための付加価値の素となる情報である。例えば、テレビの購入者は、近未来、衛星放送の受信を切望する（あるいはテレビの購入者は他の製品購入者に比し衛星放送に興味がある）ことが推測される。したがって、テレビの購入者を逐次テレビの購入情報データベースに登録しておき、このデータベースを解釈することにより、衛星放送の勧誘広告の効果的な送付先を区別することができる。あるいは、テレビの視聴情報（例えば、どのような番組を何時間視聴したか）に基づいて、個々の消費者がどのようなカテゴリの番組を好んでいるのかを割り出すことができ、同じカテゴリを好む人を対象として広告コンテンツの自動放送受信サービスを行うことができる。
しかしながら、テレビ購入者と衛星放送の勧誘広告とを結び付けるような手法は、人による意味解釈の介在を必要とするので、さまざまなサービスに自動で適応するのは困難である。
また、視聴情報を基に同カテゴリの放送を配信する手法は、情報収集対象と付加価値対象が同一であるため意味解釈は少なくて済むが、放送・配信コンテンツのカテゴライズを自動で行う必要があり、さまざまなサービスに自動で適応するのは困難である。
すなわち、従来のユーザ嗜好に基づいたサービス提供は、人による意味解釈が必要であったり、コンテンツの自動カテゴライズが必要であるため、多くのサービスに適用するには、コストがかかり、技術的に実装が困難なことが多い。
［発明の開示］
本発明の目的は、複数のユーザによる機器操作やその他の活動に関連した情報を収集して付加価値情報を生成したり付加価値情報の提供を受けることができる、優れた通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体を提供することにある。
本発明のさらなる目的は、複数のユーザにより機器操作に関連した情報を収集して、ユーザの嗜好に関連した付加価値情報を生成し、さらに付加価値情報を利用してユーザの嗜好に基づくさまざまなサービス提供に自動的に適応することができる、優れた通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体を提供することにある。
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、
複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信手段又はステップと、
前記第１の電子機器情報が前記複数のユーザの中で第１のユーザと類似する第２のユーザを決定する決定手段又はステップと、
前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信手段又はステップと、
を具備することを特徴とする通信装置又は通信方法である。
本発明は、電子機器に対するユーザの入力操作などの操作情報又は制御情報がユーザの一定の嗜好情報を表出する、ということに立脚して構成されたものである。
本発明の第１の側面に係る通信装置又は通信方法によれば、複数ユーザによるさまざまなメディアに対する操作情報や制御情報に基づいて付加価値情報を生成して、ある特定のユーザによる特定のメディアの操作に対する自動制御サービスを提供することができる。すなわち、あるユーザのメディア上で取得された操作情報や制御情報などのユーザの嗜好を表す情報を利用して、類似ユーザの他のメディアでのサービスをチューニングすることができる。
また、本発明の第２の側面は、
複数のユーザから各ユーザの活動情報を受信する受信手段又はステップと、
前記受信手段により受信され収集された活動情報が第１のユーザと類似する第２のユーザを複数のユーザの中から決定する決定手段又はステップと、
前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの第２の電子機器に送信する送信手段又はステップと、
を具備することを特徴とする通信装置又は通信方法である。
本発明の第２の側面に係る通信装置又は通信方法によれば、複数ユーザの実世界上での試行情報や活動情報に基づいて、ある特定のユーザに対してメディアの自動制御サービスを提供することができる。すなわち、複数のユーザ端末からユーザの活動情報を受信して蓄積するとともに、蓄積された各活動情報を基に付加価値情報を生成して、活動情報が類似する類似ユーザによるメディアの操作情報を利用して、ユーザのメディア上でのサービスをチューニングすることができる。
また、本発明の第３の側面は、
複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信手段又はステップと、
前記第１の電子機器情報が第１のユーザと類似する第２のユーザを前記複数のユーザの中から決定する決定手段又はステップと、
前記第２のユーザの活動情報に対応する第２の電子機器に対する制御情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信手段又はステップと、
を具備することを特徴とする通信装置又は通信方法である。
本発明の第３の側面に係る通信装置又は通信方法によれば、複数ユーザのメディアの操作情報や制御情報から得られる付加価値情報に基づいて、ユーザの実世界上の活動に影響を与える活動情報を提供することができる。例えば、パーソナル・コンピュータ上で採取された他のユーザの操作情報に基づいて、携帯電話上でユーザ告知を行うなどの実世界上で影響する付加価値情報を提供することができる。
また、本発明の第４の側面は、
本電子機器に対する制御情報を受信する受信手段又はステップと、
前記受信された制御情報に基づいて本電子機器を制御する制御手段又はステップとを備え、
前記制御情報は他の電子機器情報が本電子機器のユーザに類似する類似ユーザの電子機器に対応する制御情報からなる、
ことを特徴とする電子機器又はその制御方法である。
本発明の第４の側面によれば、電子機器は、複数ユーザによるさまざまなメディアに対する操作情報や制御情報に基づいて生成された付加価値情報を外部のサーバなどから受信することによって、他メディア上での操作情報が類似するユーザによる付加価値情報を利用した電子機器の自動チューニング・サービスを享受することができる。
また、本発明の第５の側面は、
本電子機器の制御情報を受信する受信手段又はステップと、
前記受信された制御情報に基づいて本電子機器を制御する制御手段又はステップとを備え、
前記制御情報は、活動情報が本電子機器のユーザに類似する類似ユーザの電子機器に対応する制御情報である、
ことを特徴とする電子機器又はその制御方法である。
本発明の第５の側面によれば、実世界上での嗜好情報や活動情報が類似するユーザによるメディアの操作情報を利用して、ユーザの電子機器の操作を自動チューニングすることができる。
また、本発明の第６の側面は、複数のユーザによる電子機器の制御情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、
複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信ステップと、
前記第１の電子機器情報が前記複数のユーザの中で第１のユーザと類似する第２のユーザを決定する決定ステップと、
前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信ステップと、
を具備することを特徴とする記憶媒体である。
また、本発明の第７の側面は、複数のユーザの活動情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、
複数のユーザから各ユーザの活動情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにより受信され収集された活動情報が第１のユーザと類似する第２のユーザを複数のユーザの中から決定する決定ステップと、
前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの第２の電子機器に送信する送信ステップと、
を具備することを特徴とする記憶媒体である。
また、本発明の第８の側面は、複数のユーザの電子機器情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、
複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信ステップと、
前記第１の電子機器情報が第１のユーザと類似する第２のユーザを前記複数のユーザの中から決定する決定ステップと、
前記第２のユーザの活動情報に対応する第２の電子機器に対する制御情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信ステップと、
を具備することを特徴とする記憶媒体である。
また、本発明の第９の側面は、類似ユーザによる電子機器に対する制御情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、
本電子機器に対する制御情報を受信する受信ステップと、
前記受信された制御情報に基づいて本電子機器を制御する制御ステップとを備え、
前記制御情報は他の電子機器情報が本電子機器のユーザに類似する類似ユーザの電子機器に対応する制御情報からなる、
ことを特徴とする記憶媒体である。
また、本発明の第１０の側面は、類似ユーザの活動御情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ・システム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、
本電子機器の制御情報を受信する受信ステップと、
前記受信された制御情報に基づいて本電子機器を制御する制御ステップとを備え、
前記制御情報は、活動情報が本電子機器のユーザに類似する類似ユーザの電子機器に対応する制御情報である、
ことを特徴とする記憶媒体である。
本発明の第６乃至第１０の各側面に係る記憶媒体は、例えば、さまざまなプログラム・コードを実行可能な汎用コンピュータ・システムに対して、コンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読な形式で提供する媒体である。このような媒体は、例えば、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）やＦＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ ｄｉｓｃ）などの着脱自在で可搬性の記憶媒体である。あるいは、ネットワーク（ネットワークは無線、有線の区別を問わない）などの伝送媒体などを経由してコンピュータ・ソフトウェアを特定のコンピュータ・システムに提供することも技術的に可能である。
また、本発明の第６乃至第１０の各側面に係る記憶媒体は、コンピュータ・システム上で所定のコンピュータ・ソフトウェアの機能を実現するための、コンピュータ・ソフトウェアと記憶媒体との構造上又は機能上の協働的関係を定義したものである。換言すれば、第６乃至第１０の各側面に係る記憶媒体を介して所定のコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１乃至第３の各側面に係る通信装置又は通信方法、並びに、本発明の第４及び第５の各側面に係る電子機器又はその制御方法と同様の作用効果を得ることができる。
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
［発明を実施するための最良の形態］
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
Ａ．第１の実施形態
本実施形態は、電子機器に対するユーザの入力操作などの操作情報又は制御情報がユーザの一定の嗜好情報を表出する、ということに立脚して構成されたものである。本実施形態によれば、複数ユーザによるさまざまなメディアに対する操作情報や制御情報に基づいて付加価値情報を生成して、ある特定のユーザによる特定のメディアの操作に対する自動制御サービスを提供することができる。
本実施形態において特徴的なことは、あるユーザのメディア上で取得された嗜好情報や操作情報を利用して、類似ユーザの他のメディアでのサービスをチューニングする点である。すなわち、本発明によれば、異種のメディア／電子機器にまたがった総合的な電子機器制御サービスを提供することができる。
例えば、テレビやステレオ、ビデオ・デッキ、ＤＶＤプレーヤなどのＡＶ機器、パーソナル・コンピュータなど、一般家庭内に深く浸透している複数のメディアに対するユーザ入力の情報をユーザの嗜好情報として収集して、これらに基づいて一定の付加価値情報を生成し、他のメディアの制御サービスにフィードバックする。
図１には、本発明の１つの実施形態に係る他メディアを利用したチューニング・サービスの概要を模式的に示している。
同図に示すように、テレビ、ステレオ、ＤＶＤプレーヤ、パーソナル・コンピュータなど、家庭内に設置された各メディア上で実行されたユーザ操作に関する情報は、特定のサーバ上に収集される。
サーバと各メディアの間は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線データ通信やＩＥＥＥ１３９４、家庭内ＬＡＮ、インターネットのような広域ネットワーク、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）、その他の通信媒体を介して相互接続されている。
サーバは、同一の家庭内に設置されていても、あるいは遠隔地に設置されていてもよい。また、複数の家庭が単一のサーバを共有してもよい。図示の例では、サーバは、ユーザＡ〜Ｄ間で共用している。
図２には、各メディアから収集可能な情報と、各メディアに対して提供可能な付加価値情報を表形式で示している。
サーバ上に収集されるユーザ操作情報は、例えば、テレビやラジオなどの放送データの受信装置における番組ＩＤと視聴（再生）時間で表される「視聴情報」、この種の受信装置上でチューニングされるチャンネルＩＤ及びチューニングされたチャンネルＩＤが変更されたチャンネル切換時間で表される「チャンネル切替情報」を挙げることができる。
また、ユーザ操作情報の他の例として、テレビなどの受信装置により再生されるとともにＶＴＲなどの録画装置で記録された番組ＩＤと放送（記録）時間で表される「録画（記録）情報」、録画装置に対する操作を表した記録時の「操作情報」、録画装置上で録画（記録）が予約されるコンテンツＩＤを表した「記録予約情報」、コンテンツを再生するＶＴＲやＤＶＤプレーヤなどの再生装置上における再生、早送り、巻き戻し、一時停止などの機能及び当該機能に対する指定時間を表した再生時の「操作情報」などを挙げることができる。
また、ユーザ操作情報の他の例として、パーソナル・コンピュータなどのネットワーク通信可能なユーザの端末装置上において探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）で表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」、情報提供サーバなどの外部機器からネットワーク経由でユーザの端末装置にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」、ユーザの端末装置からネットワーク経由で外部機器にアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」、ユーザの端末装置上で探索・閲覧されさらにブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」、ユーザの端末装置上でユーザより編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などを挙げることができる。
また、ユーザ操作情報の他の例として、携帯電話や、ピア・ツー・ピア接続などの一対一通信が可能な通信端末装置に対する操作情報を挙げることができる。例えば、携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などである。
サーバ上では、各メディア上でのユーザ操作情報を集計処理し、ユーザ操作が表すユーザ嗜好情報に基づいて、付加価値情報を生成する。この付加価値情報は、メディアに供給されて（図１に例では、付加価値情報はテレビに供給される）、メディア操作のチューニング・サービスが行われる。付加価値情報は、例えばユーザによる電子機器の操作を支援するための操作情報などで構成される。
サーバがユーザに供給する付加価値情報として、テレビなどの受信装置に対する操作情報を挙げることができる。例えば、受信装置上でチューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」を付加価値情報として供給する。
また、サーバがユーザに供給する付加価値情報として、ＶＴＲなどの録画・記録装置に対する操作情報を挙げることができる。例えば、コンテンツＩＤ及び記録時間を表す「記録予約情報」、他のユーザの録画・記録装置上で既に記録が予約されている記録予約日時情報を示す「記録予約情報」を付加価値情報として供給する。
また、ＶＴＲやＤＶＤプレーヤなどの再生装置に供給する付加価値情報として、他のユーザにより作成された再生コンテンツの「ダイジェスト情報」や再生コンテンツの検索のために作成された「検索インデックス情報」、他のユーザの記録装置上で記録媒体から消去されたコンテンツのＩＤからなる「消去情報」、他のユーザの記録装置上で作成された記録コンテンツに関する「タイトル情報」を挙げることができる。
また、パーソナル・コンピュータなどのネットワーク通信可能なユーザの端末装置に供給する付加価値情報として、他のユーザの端末装置上において探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」、情報提供サーバなどの外部機器からネットワーク経由で他のユーザの端末装置にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」、他のユーザの端末装置上でブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」、他のユーザの端末装置内のハード・ディスク装置に蓄積されている複数のコンテンツを当該他のユーザが仕分け（カテゴライズ）した「分類情報」などを挙げることができる。
また、携帯電話や、ピア・ツー・ピア接続などの一対一通信が可能な通信端末装置に供給する付加価値情報として、他のユーザの通信端末装置上で設定されている着信音を識別する着信音ＩＤや、他のユーザの携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などを挙げることができる。
図３には、他メディアを利用したチューニング・サービスを提供することができるサーバ１の機能構成を模式的に示している。サーバ１は、実際には、一般的な計算機システム上で所定のサーバ・アプリケーションを実行するという形態で実装することができる。
同図に示すように、サーバ１は、データ送受信部１１と、制御部１２と、データベース１３と、マッチング度演算部１４とで構成される。
データ送受信部１１は、テレビやステレオ、ビデオ・デッキ、ＤＶＤプレーヤなどのＡＶ機器、パーソナル・コンピュータなど、家庭内に設置された各メディアと相互接続して、各メディア上で実行された複数のユーザによる操作情報などの情報収集を行う。メディアとの接続には、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線データ通信、ＩＥＥＥ １３９４、家庭内ＬＡＮ、インターネットのような広域ネットワーク、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）、その他の通信媒体が利用される。
制御部１２は、オペレーティング・システム（ＯＳ）が提供するプログラム実行環境下で、各種のプログラム・コードを実行することで、サーバ１上の動作を統括的にコントロールする。制御部１２は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）とメイン・メモリの組み合わせで構成される。
データベース１３は、各ユーザが使用するメディアから受信したユーザ操作情報を蓄積する。より具体的には、図１に示したように、ユーザＩＤ毎にすべてのユーザ操作情報を蓄積する。
マッチング度演算部１４は、あるユーザが使用するメディアから受信したユーザ操作情報と、データベース１３上の各データとのマッチング度を演算する機能モジュールである。例えば、あるユーザが特定の機器に対して持つユーザ操作情報に類似するユーザをデータベース１３上で検索する。あるいは、あるユーザと類似の活動情報（後述）を持つユーザをデータベース１３上で検索する。
制御部１２は、このマッチング度に基づいて、特定のユーザの付加価値情報を生成する。生成された付加価値情報は、データ送受信部１１を介して、この特定のユーザが使用するメディアに転送される。
本実施形態は、特定の機器／メディアに対する操作情報や嗜好情報が一致するユーザ同士は他の機器／メディアに関しても操作情報や嗜好情報が類似するという前提に基づくものである。すなわち、ある特定の機器／メディアに対する操作情報や嗜好情報が一致又は類似するユーザを見つけ出し、このユーザが持つ他の機器／メディアに関する操作情報や嗜好情報を取り出して、これに基づいて、他のユーザに対して提供すべき付加価値情報を生成し、データ送受信部１１を介して該当する機器／メディアに送信する。
この結果、サーバ１は、あるメディア上で取得された嗜好情報や操作情報を利用して、他のメディアでの機器制御サービスをチューニングすることができる。例えば、パーソナル・コンピュータ上での操作情報や制御情報などの情報収集に基づいて、同じユーザについてのデジタルＴＶや、デジタル・ビデオ、携帯電話など他のメディアを自動制御することができる。
以下では、他メディアを利用したチューニング・サービスについて、具体例を挙げて説明する。
パーソナル・コンピュータ上での情報収集に基づくデジタルＴＶの自動制御：
図４には、本発明に適用可能なパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）２の機能構成を模式的に示している。
同図に示すように、パーソナル・コンピュータ２は、操作部２１と、制御部２２と、データ送受信部２３と、ＨＴＭＬデコード部２４と、表示部２５と、ハード・ディスク・ドライブなどの外部記憶装置２６と、ブックマーク登録監視部２７と、ダウンロード監視部２８と、データ保存指示監視部２９と、データ消去指示監視部３０とで構成される。パーソナル・コンピュータ２は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部２２が各種のプログラム・コードを実行するという形式でサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
操作部２１は、例えば、キーボードやマウスなどのユーザ入力装置で構成され、システム２に対して指示コマンドを入力するために使用される。また、表示部２５は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイやＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）などで構成され、システム２内の演算結果などに関する視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。操作部２１と表示部２５の組み合わせによりユーザ・インターフェースが構成される。一般には、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）環境が提供されており、ユーザは、表示部２５のデスクトップ画面上のアイコンをマウス・カーソルで直感的に操作することによりシステムに対してコマンド入力を行うことができる。
通常のパーソナル・コンピュータとして使用する場合、制御部２２は、アプリケーション・プログラムを実行し、操作部２１と表示部２５とからなるユーザ・コンソールを用いた対話的な動作に基づいて、さまざまな適応業務サービスを提供することができる。
本実施形態では、操作部２１は、データの保存や消去などデータ編集に関するコマンド入力、ブックマーク登録やダウンロードなど、インターネット上での情報探索作業のためのコマンド入力を行うために使用される。また、操作部２１を介した入力コマンドは、制御部２２がオペレーティング・システムの制御下で処理するようになっている。
外部記憶装置２６は、ハード・ディスク装置（ＨＤＤ）のような、比較的大容量で不揮発性の記憶装置で構成される。外部記憶装置２６は、制御部２２において実行するソフトウェア・プログラムのインストールや、各種データ・ファイルの保存のために使用される。
データ保存指示監視部２９は、外部記憶装置２６に対するファイルなどのデータ保存に関する指示を監視する機能モジュールである。また、データ消去指示監視部３０は、外部記憶装置２６からのデータ消去に関する指示を監視する機能モジュールである。この他、操作部２１及び表示部２５などのユーザ・インターフェースを介してユーザにより編集されたファイルやその編集の種類などを監視するデータ編集監視部（図示しない）を備えていてもよい。
データ送受信部２３は、システム２を外部のホスト端末と相互接続するための機能モジュールであり、例えば、ネットワーク・インターフェースと通信プロトコル・スタックの組み合わせによって構成される。例えば、サーバ１とは、データ送受信部２３を介して接続される。パーソナル・コンピュータ２は、収集したユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に転送したり、サーバ１が生成した付加価値情報を、データ送受信部２３によって受信することができる。
データ送受信部２３は、例えば、ＬＡＮやインターネットなどのネットワークへの接続を果たす。この他、データ送受信部２３は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡなどの近距離無線データ通信、ＩＥＥＥ １３９４などの通信機能をサポートしていてもよい。
ＨＴＭＬデコード部２４は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記述されたドキュメント・ファイルをデコードする機能モジュールである。ＨＴＭＬドキュメントは、インターネットなどのＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク上では、ＵＲＬ形式の資源識別情報によってその所在が記述されるとともに、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｐａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに従って転送可能であり（周知）、システム２は、データ送受信部２３を介して取得することができる。
ＨＴＭＬデコード部２４によりデコードされたＨＴＭＬドキュメントは、制御部２２が実行するブラウザ画面上で処理される。すなわち、ブラウザは、ＨＴＭＬドキュメントのデコード結果に基づいて、いわゆるホームページを形成して、表示部２５上に画面出力する。
ブラウザが提示するホームページ画面上では、アンカーのクリック操作により、アンカーに埋め込まれたリンク情報を起動して、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを情報探索したり、ネットワーク上の情報資源（ファイル、コンテンツなど）をダウンロードすることができる。さらに、ブラウザは、頻繁に使用するＵＲＬをブックマーク登録する機能を装備している。
ブックマーク登録監視部２７は、ブラウザ上でのブックマーク登録を監視する機能モジュールである。また、ダウンロード監視部２８は、ネットワーク経由でのファイルやコンテンツなどのデータのダウンロードを監視する機能モジュールである。この他、ネットワーク上の外部装置（サーバなど）へのデータのアップロードを監視するアップロード監視部（図示しない）を装備していてもよい。
ブックマーク登録監視部２７、ダウンロード監視部２８、アップロード監視部、データ保存指示監視部２９、データ消去指示監視部３０、データ編集監視部などの各監視部によって収集されたユーザ操作情報は、データ送受信部２３によってサーバ１に送信される。
また、図５には、本発明に適用可能なデジタルＴＶ３の機能構成を模式的に示している。
同図に示すように、デジタルＴＶ３は、制御部３１と、操作部３２と、データ送受信部３３と、記憶部３４と、チャンネル優先度制御部３５と、映像デコーダ３６と、自動チャンネル切換制御部３７と、チューナ回路３８と、復調器３９と、デマルチプレクサ４０と、音声デコーダ４１と、自動解像度制御部４２とで構成される。デジタルＴＶ３は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部３１が各種のプログラム・コードを実行するという形式でサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
このデジタルＴＶ３上で、デジタル放送波をテレビジョン受信するときには、チューナ３８が、制御部３１からの指示通りに選局処理して、所定チャンネルの放送コンテンツを受信する。そして、チューナ３８による受信信号が後続の復調器９によって復調処理されて、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）データ・ストリームが生成され、デマルチプレクサ４０により映像信号と音声信号に分離される。映像信号は、映像デコーダ３６によりデコードされ、ディスプレイ（図示しない）上で映像出力される。また、音声信号は音声デコーダ４１でデコードされ、スピーカ（図示しない）によって音声出力される。
操作部３２は、例えば、チャンネル切換ボタンや、音声調節ボタン、輝度調節ボタンなど、機器３に対する指示コマンドを入力するために使用される。操作部３２を介した入力コマンドは、制御部３１がオペレーティング・システムの制御下で処理する。
記憶部３４は、オペレーティング・システムやその他の制御部３１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。また、データ送受信部３３を介してサーバ１から受信した付加価値情報は、記憶部３４に一時記憶される。
データ送受信部３３は、システム３を外部のホスト端末と相互接続するための機能モジュールであり、例えば、ネットワーク・インターフェースと通信プロトコル・スタックの組み合わせによって構成される。例えば、サーバ１とは、データ送受信部３３を介して接続される。デジタルＴＶ３は、サーバ１において生成された付加価値情報を、データ送受信部３３によって受信することができる。受信されたデータは、例えば記憶部３４に一時保存される。
図２を参照しながら既に説明したように、テレビやラジオなどの放送データを受信する受信装置に与えられる付加価値情報としては、例えば、受信装置上でチューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」などを挙げることができる。
そして、受信装置３上では、サーバ１から受信した付加価値情報に基づいて機器操作を自動制御することができる。例えば、チャンネル優先度制御部３５や自動チャンネル切換制御部３７は、付加価値情報として受信したチャンネル情報に基づいて、チャンネル優先度を決定したり自動チャンネル切換を行なうことができる。また、自動解像度制御部４２は、付加価値情報として受信した領域情報に基づいて自動部分解像度創造を行なうことができる。また、付加価値情報として受信した音量情報に基づいて、自動音量制御を行なうことができる。
サーバ１側では、パーソナル・コンピュータ２（図５を参照のこと）上でのユーザ操作情報を収集してこれらのデジタルＴＶ３向けの付加価値情報を生成することから、他メディアを利用したデジタルＴＶ３のチューニング・サービスを実現することができる。
なお、自動解像度制御部４２は、複数の解像度に対応するクラス分類用の予測係数により映像デコーダ３６でデコードされる映像の解像度を制御可能で、記憶部３４に記憶される同一嗜好のユーザが好む予測係数の識別子を基に、自動的に映像デコーダ３６からの画像出力の解像度を制御することができる。クラス分類適応処理の詳細に関しては、本出願人に既に譲渡されている米国特許第５，５１７，５８８号明細書に開示されている。同特許明細書は本明細書の記述は本明細書の一部を構成する。
図６には、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上での操作情報や制御情報などの情報収集に基づいてあるユーザのデジタルＴＶ３を自動制御するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、パーソナル・コンピュータ２、デジタルＴＶ３の各制御部１２，２２，３１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、他のユーザのパーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいたデジタルＴＶ３の自動チューニングについて説明する。
まず、図４に示したパーソナル・コンピュータ２上での動作について説明する。ステップＳ１１において、ユーザにより操作部２１が操作されＨＴＭＬ取得指示がされたと制御部２２が判断すると、ステップＳ１２に進む。ＨＴＭＬ取得指示がない場合は、ステップＳ１３に進む。
ステップＳ１２では、インターネットに接続されるサーバ１を介してデータ送受信部２３がユーザ指示のあったＨＴＭＬデータを受信するとともに、制御部２２の制御下でＨＴＭＬデコード部２４がＨＴＭＬデータをデコードし、表示部２５によりＨＴＭＬデータを表示される。さらに、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されるユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１３では、ブックマーク登録監視部２７において操作部２１でのユーザによるブックマーク登録指示があるか否かを監視する。そして、ブックマーク登録がありと判定される場合は、ステップＳ１４に進み、ないと判定される場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１４では、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されているユーザＩＤ、ブックマーク登録きれたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１５では、ダウンロード監視部２８は、ユーザによる操作部２１を介したダウンロード指示があるか否かを監視する。そして、ダウンロード指示があった場合は、ステップＳ１６に進み、ダウンロード指示がない場合はステップＳ１７に進む。
ステップＳ１６では、制御部２２は、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
また、同様に、アップロード監視部は、ユーザによる操作部２１を介したアップロード指示があるか否かを監視して、アップロードが指示された場合には、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２からアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」などのユーザ操作情報をサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ１７では、データ保存指示監視部２９が、ＨＴＭＬ情報に表示される情報のデータ保存指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによる保存指示があった場合は、ステップＳ１８に進み、保存指示がない場合は、ステップＳ１９に進む。
ステップＳ１８では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、保存ＩＤ、保存対象に対応するＵＲＬデータなどのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
ステップＳ１９では、データ消去指示監視部３０は、ＨＤＤ２６に記録されるデータの消去指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによるデータ消去指示があった場合はステップＳ２０に進み、データ消去指示がない場合はステップＳ２１に進む。
ステップＳ２０では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、消去ＩＤ、消去対象に対応するＵＲＬデータ、あるいは消去対象のファイル名などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
この他、パーソナル・コンピュータ２上でユーザによりデータ編集が行なわれた場合には、編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ２１では、制御部２２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１１に戻り、終了指示があった場合は、パーソナル・コンピュータ２上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ２２において、パーソナル・コンピュータ２（並びに他のメディアからの）ユーザ操作情報をデータ送受信部１１で受信したが否かを制御部１２が判別する。そして、受信された場合はステップＳ２３に進み、受信されていない場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２３では、制御部１２は、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報を受信すると、ユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ２４では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ２５に進み、サービス・リクエスト情報が受信されない場合はステップＳ２７の終了指示に進む。ここでは、デジタルＴＶ３をクライアントとし、ユーザＡが付加価値情報としてのＴＶ情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ２５では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータ２に関するユーザ操作情報のマッチング度を演算して、最もマッチング度が高いユーザＩＤを検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、完全一致の単語数などをマッチング度とすればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けして処理しても構わない。マッチング度が最も高いユーザのことを、以下では「類似ユーザ」とも呼ぶ。
ステップＳ２６では、制御部１２は、データベース１３上で検索を実行して、類似ユーザのユーザＩＤに対応するＴＶ情報を読み出すとともに、リクエストのあったユーザＡの端末すなわちデジタルＴＶ３に対して、この検索結果をＴＶ情報として送信する。この場合のＴＶ情報としては、チューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」などが挙げられる。
ステップＳ２７では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ２２に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図５に示したデジタルＴＶ３上での動作について説明する。
ステップＳ２８において、制御部３１は、ユーザによる操作部３２を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ２９に進み、受け付けていない場合はステップＳ３０に進む。
ステップＳ２９では、制御部３１は、ユーザＡ及びＴＶ情報というデータのリクエストを、データ送受信部３３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ３０では、制御部３１は、サーバ１から付加価値情報としてのＴＶ情報がデータ送受信部３３を介して受信されたか否かを判別する。そして、受信された場合はステップＳ３１に進み、受信されていない場合はステップＳ３２に進む。
ステップＳ３１では、制御部３１は、受信したＴＶ情報を記憶部３４に記憶するように制御する。
ステップＳ３２では、制御部３１は、ユーザによりチャンネル選択画面再生が指示されたか否かを判別する。そして、チャンネル選択画面再生が指示された場合はステップＳ３３に進み、指示されない場合はステップＳ３４に進む。
ステップＳ３３では、チャンネル優先度制御部３５は、記憶部３４に記憶される同一嗜好を持つ類似ユーザのチャンネル優先度に応じて、映像デコーダ３６を介してチャンネル選択画面を再生する。すなわち、同一嗜好ユーザが頻繁に見ていたチャンネルが例えば上に表示されるように、チャンネル選択画面が自動的にカスタマイズされて再生され、自動チューニング・サービスが実現する。
ステップＳ３４では、制御部３１は、ユーザにより自動チャンネル切換が指示されたか否かを判別する。そして、自動チャンネル切換が指示された場合はステップＳ３５に進み、指示されない場合はステップＳ３６に進む。
ステップＳ３５では、自動チャンネル切換制御部３７は、記憶部３４に記憶される自動チャンネル切換情報に応じて、自動的にチャンネルが切り替えられる。すなわち、類似ユーザが現在視聴するチャンネルに自動的に切り替えるように制御する。例えば、制御部３１がチューナ回路３８を制御することによって実現される。チャンネルが切り替えられたチューナ回路３８の出力は、復調器３９で復調され、デマルチプレクサ４０で音声データと映像データに分離される。音声データは音声デコーダ４１でデコードされるとともに再生され、映像データは映像デコーダ３６でデコードされるとともに再生される。
また、記憶部３４に記憶されている音量情報に基づいて、受信又は再生されるオーディオ・データの音量を自動調整するようにしてもよい。
ステップＳ３６では、制御部１２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ２８に戻り、終了指示があった場合はデジタルＴＶ３上での処理を終了する。
なお、図６に示した処理ルーチンでは、デジタルＴＶ３の自動解像度制御を含んでいないが、勿論、他メディアすなわちパーソナル・コンピュータ２から得たユーザ操作情報を基に「領域情報」を特定して、自動解像度制御部４２は、デジタルＴＶ３上で自動解像度制御を行うようにしてもよい。この場合、制御部３１は、ユーザにより自動解像度制御の指示がされたか否かを判別する。そして、自動解像度制御が指示された場合、自動解像度制御部４２は、複数の解像度に対応するクラス分類用の予測係数により映像デコーダ３６でデコードされる映像の解像度を制御して、記憶部３４に記憶される同一嗜好のユーザが好む予測係数の識別子を基に、自動的に映像デコーダ３６からの画像出力の解像度を制御する。
なお、クラス分類適応処理の詳細に関しては、本出願人に既に譲渡されている米国特許第５，５１７，５８８号明細書に開示されている。同特許明細書は本明細書の記述は本明細書の一部を構成する。
パーソナル・コンピュータ上での情報収集に基づくデジタル・ビデオの自動制御：
パーソナル・コンピュータ２と、サーバ１と、デジタル・ビデオ５との協働的な動作により、デジタル・ビデオ５の自動制御機能を実現することができる。
サーバ１並びにパーソナル・コンピュータ２は、それぞれ図３及び図４に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図７には、本発明に適用可能なデジタル・ビデオ５の機能構成を模式的に示している。
同図に示すように、デジタル・ビデオ５は、制御部５１と、データ送受信部５３と、記憶部５４と、番組自動録画制御部５５と、ダイジェスト作成制御部５６と、検索インデックス作成制御部５７と、操作部３２と、映像デコーダ３６と、チューナ回路３８と、復調器３９と、デマルチプレクサ４０と、音声デコーダ４１と、自動解像度制御部４２とで構成される。このデジタル・ビデオ５は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部５１が各種のプログラム・コードを実行するという形式で、ビデオ再生に関連するサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
このデジタル・ビデオ５上で、デジタル放送波をテレビジョン受信するときには、チューナ３８が、制御部５１からの指示通りに選局処理して、所定チャンネルの放送コンテンツを受信する。そして、チューナ３８による受信信号が後続の復調器９によって復調処理されて、ＭＰＥＧデータ・ストリームが生成され、デマルチプレクサ４０により映像信号と音声信号に分離される。映像信号は、映像デコーダ３６によりデコードされ、ディスプレイ（図示しない）上で映像出力される。また、音声信号は音声デコーダ４１でデコードされ、スピーカ（図示しない）によって音声出力される。
操作部３２は、例えば、チャンネル切換ボタンや、音声調節ボタン、輝度調節ボタンの他、ビデオ録画並びに録画予約、録画コンテンツの再生、早送り、巻き戻し、一時停止、頭出しなどの指示コマンドを入力するために使用される。操作部３２を介した入力コマンドは、制御部５１がオペレーティング・システムの制御下で処理する。
記憶部５４は、オペレーティング・システムやその他の制御部５１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。また、データ送受信部５３を介してサーバ１から受信した付加価値情報は、記憶部５４に一時記憶される。
データ送受信部５３は、システム５を外部のホスト端末と相互接続するための機能モジュールであり、例えば、ネットワーク・インターフェースと通信プロトコル・スタックの組み合わせによって構成される。例えば、サーバ１とは、データ送受信部５３を介して接続される。デジタル・ビデオ５は、サーバ１において生成された付加価値情報を、データ送受信部５３によって受信することができる。受信されたデータは、例えば記憶部５４に一時保存される。
図２を参照しながら既に説明したように、デジタル・ビデオ５やその他の放送コンテンツ記録再生装置に与えられる付加価値情報は、コンテンツＩＤ及び記録時間を表す「記録予約情報」、他のユーザの録画・記録装置上で既に記録が予約されている記録予約日時情報を示す「記録予約情報」、他のユーザにより作成された再生コンテンツの「ダイジェスト情報」や再生コンテンツの検索のために作成された「検索インデックス情報」、他のユーザの記録装置上で記録媒体から消去されたコンテンツのＩＤからなる「消去情報」、他のユーザの記録装置上で作成された記録コンテンツに関する「タイトル情報」などである。
番組自動録画制御部５５、ダイジェスト作成制御部５６、検索インデックス作成制御部５７は、サーバ１から受信した付加価値情報に基づいて、番組自動録画制御、ダイジェスト作成制御、検索インデックス作成制御をそれぞれ自動的に行う。
サーバ１は、パーソナル・コンピュータ２（図５を参照のこと）上でのユーザ操作を収集してこれらの付加価値情報を生成することから、他メディアを利用したデジタル・ビデオ５のチューニング・サービスを実現することができる、という点を充分理解されたい。
図８には、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいてあるユーザのデジタル・ビデオ５を自動制御するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、パーソナル・コンピュータ２、デジタル・ビデオ５の各制御部１２，２２，５１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報の情報収集に基づいたデジタル・ビデオ５の自動制御について説明する。
まず、図４に示したパーソナル・コンピュータ２上での動作について説明する。ステップＳ４１において、ＨＴＭＬ取得指示がされたと制御部２２が判断するとステップＳ４２に進み、ＨＴＭＬ取得指示がない場合はステップＳ４３に進む。
ステップＳ４２では、インターネットに接続されるサーバ１を介してデータ送受信部２３がユーザ指示のあったＨＴＭＬデータを受信するとともに、制御部２２の制御下でＨＴＭＬデコード部２４がＨＴＭＬデータをデコードし、表示部２５によりＨＴＭＬデータを表示される。さらに、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されるユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ４３では、ブックマーク登録監視部２７においてユーザによるブックマーク登録指示があるか否かを監視し、ブックマーク登録がありと判定される場合はステップＳ４４に進み、ない場合はステップＳ４５に進む。
ステップ４４では、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されているユーザＩＤ、ブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ４５では、ダウンロード監視部２８は、ユーザによるダウンロード指示があるか否かを監視し、ダウンロード指示があった場合はステップＳ４６に進み、ダウンロード指示がない場合はステップＳ４７に進む。
ステップＳ４６では、制御部２２は、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
また、同様に、アップロード監視部は、ユーザによる操作部２１を介したアップロード指示があるか否かを監視して、アップロードが指示された場合には、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２からアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」などのユーザ操作情報をサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ４７では、データ保存指示監視部２９が、ＨＴＭＬ情報に表示される情報のデータ保存指示が操作部２１上で起こったか否かを監視し、ユーザによる保存指示があった場合はステップＳ４８に進み、保存指示がない場合はステップＳ４９に進む。
ステップＳ４８では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、保存ＩＤ、保存対象に対応するＵＲＬデータなどのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
ステップＳ４９では、データ消去指示監視部３０は、ＨＤＤ２６に記録されるデータの消去指示が操作部２１上で起こったか否かを監視し、ユーザによるデータ消去指示があった場合はステップＳ５０に進み、データ消去指示がない場合はステップＳ５１に進む。
ステップＳ５０では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、消去ＩＤ、消去対象に対応するＵＲＬデータ、あるいは消去対象のファイル名などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
この他、パーソナル・コンピュータ２上でユーザによりデータ編集が行なわれた場合には、編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ５１では、制御部２２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別し、終了指示がない場合はステップＳ４１に戻り、終了指示があった場合はパーソナル・コンピュータ２上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ５２において、パーソナル・コンピュータ２（並びに他のメディアからの）ユーザ情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを判別し、受信された場合はステップＳ５３に進み、受信されていない場合はステップＳ５４に進む。
ステップＳ５３では、制御部１２は、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ５４では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。受信された場合はステップＳ５５に進み、受信されない場合はステップＳ５７の終了指示に進む。ここでは、デジタル・ビデオ５をクライアントとし、ユーザＡが付加価値情報としてのビデオ情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ５５において、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータに関するユーザ操作情報のマッチング度を演算して、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、完全一致の単語数などをマッチング度とすればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けしても構わない。
ステップＳ５６では、制御部１２は、データベース１３で検索を実行して、類似ユーザのユーザＩＤに対応するビデオ情報を読み出すとともに、リクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としてのビデオ情報をデータ送受信部１１から送信する。この場合のビデオ情報としては、コンテンツＩＤ及び記録時間を表す「記録予約情報」、類似ユーザの録画・記録装置上で既に記録が予約されている記録予約日時情報を示す「記録予約情報」、類似ユーザにより作成された再生コンテンツの「ダイジェスト情報」や再生コンテンツの検索のために作成された「検索インデックス情報」、他のユーザの記録装置上で記録媒体から消去されたコンテンツのＩＤからなる「消去情報」、他のユーザの記録装置上で作成された記録コンテンツに関する「タイトル情報」などが挙げられる。
ステップＳ５７では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ５２に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図７に示したデジタル・ビデオ５上での動作について説明する。ステップＳ５８において、制御部３１は、ユーザによる操作部３２を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ５９に進み、受け付けていない場合はステップＳ６０に進む。
ステップＳ５９において、制御部５１は、データ送受信部５３を介してユーザＡ及びビデオ情報というデータ・リクエストをサーバ１に送信する。
ステップＳ６０では、制御部５１はデータ送受信部５３を介してのサーバ１からビデオ情報が受信されたか否かを判別する。そして、付加価値情報としてのビデオ情報が受信された場合はステップＳ６１に進み、ビデオ情報が受信されていない場合はステップＳ６２に進む。
ステップＳ６１では、制御部５１は、受信したビデオ情報を記憶部５４に記憶するように制御する。
ステップＳ６２では、制御部５１は、ユーザにより番組自動予約が指示されたか否かを判別する。そして、番組自動予約が指示された場合はステップＳ６３に進み、番組自動予約が指示されない場合はステップＳ６４に進む。
ステップＳ６３では、番組自動録画制細部５５は、ユーザにより指定された時間、並びにチャンネルの番組を自動的に記憶部５４に記憶する。さらに、記憶部５４に記憶されているビデオ情報すなわち同一嗜好の類似ユーザの記録予約情報に基づいて、自動的に録画予約設定するとともに、設定時間には自動的に記憶部５４に番組を記憶する。ここでは、受信情報のデコード処理は上述と同様なので、説明を省略する。
ステップＳ６４では、制御部５１は、ユーザによりダイジェスト作成が指示されたか否かを判別する。そして、ダイジェスト作成が指示された場合はステップＳ６５に進み、ダイジェスト作成が指示されない場合はステップＳ６６に進む。
ステップＳ６５では、ダイジェスト作成制御部５６は、記憶部５４に記憶されるビデオ情報すなわち同一嗜好を持つ類似ユーザのダイジェスト作成情報、すなわちコンテンツＩＤとダイジェスト作成のための時間情報に応じて、同一コンテンツが記憶部５４に記憶されている場合には自動的にダイジェスト映像を作成して、記憶部５４の別領域に記録する。
ここで、同一嗜好のユーザのダイジェスト作成情報とは、同一嗜好のユーザの手作業によりあらかじめ作成されたダイジェスト情報のことであり、コンテンツＩＤと、ダイジェスト画面となるフレームあるいはフィールドのＩＤあるいは時間情報で構成される。
ステップＳ６６では、制御部５１は、ユーザにより検索インデックス作成指示がされたか否かを判別する。そして、検索インデックス作成指示が指示された場合はステップＳ６７に進み、検索インデックス作成指示が指示されない場合は終了指示に進む。
ステップＳ６７では、検索インデックス作成制御部５７は、記憶部５４に記憶される同一嗜好を持つ類似ユーザの検索インデックス作成情報、すなわちコンテンツＩＤと検索インデックス作成のための時間情報に応じて、同一コンテンツが記憶部５４に記憶されている場合には自動的に検索インデックスを作成して記憶部５４の別領域に記憶する。
ここで、同一嗜好のユーザの検索インデックス作成情報とは、同一嗜好のユーザの手作業によりあらかじめ作成された検索インデックス情報のことである。ここで言う検索インデックス情報とは、特徴的なフレームあるいはフィールドをブックマーク（しおり）にすることにより作成される。例えば、ユーザがビデオ・データをランダム・アクセスして所望の場面を探索する際に、ブックマークを探索していくことにより早い段階でユーザが所望する場面を探索することができる。本検索インデックス情報は、コンテンツＩＤと、検索インデックス画面となるフレームあるいはフィールドのＩＤあるいは時間情報で構成される。
ステップＳ６８では、制御部１２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ５８に戻り、終了指示があった場合はデジタル・ビデオ５上での処理を終了する。
パーソナル・コンピュータ上での情報収集に基づく携帯電話の自動制御：
パーソナル・コンピュータ２と、サーバ１と、携帯電話６との協働的な動作によって、携帯電話の自動制御機能を実現することができる。
サーバ１並びにパーソナル・コンピュータ２は、それぞれ図３及び図４に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図９には、本発明に適用可能な携帯電話６の機能構成を模式的に示している。同図に示すように、携帯電話６は、制御部６１と、チャネルＣＯＤＥＣ６２と、変調部６３と、ＲＦ回路６４と、復調部６５と、記憶部６６と、復号部６７と、Ｄ／Ａ変換器６８と、スピーカ６９と、チケット予約情報自動作成部７０と、符号化部７１と、復号化部７２と、Ａ／Ｄ変換部７３と、マイクロフォン７４と、操作部７５と、表示部７６と、自動着メロ更新部７７とで構成される。この携帯電話６は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部５１が各種のプログラム・コードを実行するという形式でサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
この携帯電話６上で、通常の電話回線接続を行う場合、ＲＦ回路６４が、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号をダウンコンバートする。次いで、復調部６５によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によってチャネル復号化され、復号部７２により復号処理され、さらに、Ｄ／Ａ変換器６８によりアナログ音声信号に変換されて、スピーカ６９から音声出力される。
一方、マイクロフォン７４を介して入力された音声信号は、Ａ／Ｄ変換器７３によりデジタル信号に変換された後、符号化部７１により符号化され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３によって所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理される。そして、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局（図示しない）に向けてアンテナ送信される。
また、本実施形態に係る携帯電話６は、制御部６１による処理データを携帯電話網経由で送受信する機能も備えている。例えば、携帯電話網を介して所定のプロバイダ又はサービス・センタに交換機接続され、チケット予約などのサービスを享受することができる。また、携帯電話網を介してサーバ１（図３を参照のこと）にも接続され、他メディア上のユーザ操作情報に基づいて生成された付加価値情報を受信することができる。
携帯電話６がデータ送信を行う場合、制御部６１が扱うデータは、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３により所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理され、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局に向けてアンテナ送信される。
また、携帯電話６がデータ受信を行う場合、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号は、ＲＦ回路６４によってダウンコンバートされ、復調部によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル復号化されることによって、制御部６１において処理可能な形式のデータに復元される。
操作部７５は、例えば、数字キーや機能ボタンなどのユーザ入力装置で構成され、システム６に対して指示コマンドを入力するために使用される。また、表示部７６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）などで構成され、視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。
本実施形態では、操作部７５は、電話番号の入力や着メロの設定、チケット購入などの各種サービス使用に関するコマンド入力を行うために使用される。また、操作部７５を介した入力コマンドは、制御部６１がオペレーティング・システムの制御下で処理するようになっている。
記憶部６６は、オペレーティング・システムやその他の制御部６１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。
また、記憶部６６には、いわゆる「着メロ」を始めとする着信音用の各種の音声データが格納されている。記憶部６６に格納された音声データは、復号部６７により復号処理され、Ｄ／Ａ変換器６８によりアナログ音声信号に変換された後、スピーカ６９を介して音声出力される。
また、携帯電話網を介してサーバ１から受信した付加価値情報は、記憶部６６に一時記憶される。図２を参照しながら既に説明したように、携帯電話６に与えられる付加価値情報は、他のユーザの通信端末装置上で設定されている着信音を識別する着信音ＩＤや、他のユーザの携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などである。
チケット予約情報自動作成部７０並びに自動着メロ更新部７７は、サーバ１から受信した付加価値情報に基づいて、チケット予約情報作成及び着メロ更新をそれぞれ自動的に行う。
サーバ１は、パーソナル・コンピュータ２（図５を参照のこと）上でのユーザ操作情報を収集して、携帯電話６向けの付加価値情報を生成することから、他メディアを利用した携帯電話６のチューニング・サービスを実現することができる、という点を充分理解されたい。
図１０には、複数ユーザによるパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報や制御情報に基づいて携帯電話６を自動制御するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、パーソナル・コンピュータ２、携帯電話６の各制御部１２，２２，６１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、複数ユーザによるパーソナル・コンピュータ２上での操作情報に基づいたあるユーザの携帯電話６の自動チューニング・サービスについて説明する。
まず、図４に示したパーソナル・コンピュータ２上での動作について説明する。ステップＳ７１において、ユーザにより操作部２１が操作されＨＴＭＬ取得指示がされたと制御部２２が判断すると、ステップＳ７２に進む。ＨＴＭＬ取得指示が無い場合は、ステップＳ１３に進む。
ステップＳ７２では、インターネットに接続されるサーバ１を介してデータ送受信部２３がユーザ指示のあったＨＴＭＬデータを受信するとともに、制御部２２の制御下でＨＴＭＬデコード部２４がＨＴＭＬデータをデコードし、表示部２５によりＨＴＭＬデータを表示される。さらに、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されるユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ７３では、ブックマーク登録監視部２７において操作部２１でのユーザによるブックマーク登録指示があるか否かを監視する。そして、ブックマーク登録がありと判定される場合は、ステップＳ１４に進み、ないと判定される場合はステップＳ７５に進む。
ステップＳ７４では、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されているユーザＩＤ、ブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ７５では、ダウンロード監視部２８は、ユーザによる操作部２１を介したダウンロード指示があるか否かを監視する。そして、ダウンロード指示があった場合は、ステップＳ７６に進み、ダウンロード指示がない場合はステップＳ７７に進む。
ステップＳ７６では、制御部２２は、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバに送信する。
また、同様に、アップロード監視部は、ユーザによる操作部２１を介したアップロード指示があるか否かを監視して、アップロードが指示された場合には、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２からアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」などのユーザ操作情報をサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ７７では、データ保存指示監視部２９が、ＨＴＭＬ情報に表示される情報のデータ保存指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによる保存指示があった場合は、ステップＳ７８に進み、保存指示が無い場合は、ステップＳ７９に進む。
ステップＳ７８では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、保存ＩＤ、保存対象に対応するＵＲＬデータなどのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
ステップＳ７９では、データ消去指示監視部３０は、外部記憶装置２６に記録されるデータの消去指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによるデータ消去指示があった場合はステップＳ８０に進み、データ消去指示がない場合はステップＳ８１に進む。
ステップＳ８０では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、消去ＩＤ、消去対象に対応するＵＲＬデータ、あるいは消去対象のファイル名などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
この他、パーソナル・コンピュータ２上でユーザによりデータ編集が行なわれた場合には、編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ８１では、制御部２２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示が無い場合はステップＳ１１に戻り、終了指示があった場合は、パーソナル・コンピュータ２上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ８２において、パーソナル・コンピュータ２（並びに他のメディアからの）ユーザ情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを制御部１２が判別し、受信された場合はステップＳ８３に進み、受信されていない場合はステップＳ８４に進む。
ステップＳ８３では、制御部１２は、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ８４では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ８５に進み、サービス・リクエスト情報が受信されない場合はステップＳ８７の終了指示に進む。ここでは、携帯電話６をクライアントとし、ユーザＡが付加価値情報としての携帯電話情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ８５では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータに関するユーザ操作情報のマッチング度を演算して、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、マッチング度は完全一致の単語数などであればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けしても構わない。
ステップＳ８６では、制御部１２は、データベース１３で検索を実行して、類似ユーザのユーザＩＤに対応するデータベース１３の携帯電話情報を読み出すとともに、リクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としての携帯電話情報をデータ送受信部１１から送信する。
この場合の携帯電話情報としては、他のユーザの通信端末装置上で設定されている着信音を識別する着信音ＩＤや、他のユーザの携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などが挙げられる。
ステップＳ８７では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ８２に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図９に示した携帯電話６上での動作について説明する。ステップＳ８８において、制御部６１は、ユーザによる操作部７５を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ８９に進み、受け付けていない場合はステップＳ９０に進む。
ステップＳ８９では、制御部６１は、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２、変調部６３、ＲＦ回路６４を介して、ユーザＡ、携帯電話情報というサービス・リクエスト情報をサーバ１に送信する。
ステップＳ９０では、制御部６１は、アンテナから受信したアナログ伝送信号をＲＦ回路６４、復調部６５、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２を介して信号処理した後、サーバ１から付加価値情報としての携帯電話情報が受信されたか否かを判別する。そして、携帯電話情報が受信された場合はステップＳ９１に進み、携帯電話情報が受信されていない場合はステップＳ９２に進む。
ステップＳ９１では、制御部６１は、受信した携帯電話情報を記憶部６６に記憶するように制御する。
ステップＳ９２では、制御部６１は、ユーザにより着メロなどの着信音更新が指示されたか否かを判別する。そして、着メロ更新が指示された場合はステップＳ９３に進み、着メロ更新が指示されない場合はステップＳ９４に進む。
ステップＳ９３では、制御部６１は、記憶部６６に記憶される携帯電話情報としての着信音ＩＤで特定される音声データを復号部６７に出力し、復号、あるいは圧縮されている場合は解凍した後Ｄ／Ａ変換器６８に出力し、スピーカ６９より出力する。さらに、制御部６１は、本着信音が携帯電話６の着メロとなるように、制御部６１が記憶する着メロを管理するプログラムと記憶部６６の着メロが記憶されるポインタとの関連付けを行う。
ステップＳ９４では、制御部６１は、ユーザによりチケット予約指示が指示されたか否かを判別する。そして、チケット予約指示が指示された場合はステップＳ９５に進み、チケット予約指示が指示されない場合はステップＳ９６の終了指示に進む。
ステップＳ９５では、チケット予約情報自動作成部７０は、記憶部６６に記憶される携帯電話情報としてのサービス使用情報に基いて自動的にチケット予約情報を作成（ユーザＩＤ、コンサートＩＤ）して、図示しないチケット・センタに無線（すなわち携帯電話網を介して）送信する。チケット予約に関しては、後述のリアル・ワールドの付加価値サービスとしてとらえることも可能である。
ステップＳ９６では、制御部１２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ８８に戻り、終了指示があった場合は携帯電話６上での処理を終了する。
Ｂ．第２の実施形態
本実施形態は、複数ユーザの実世界上での試行情報や活動情報に基づいて、ある特定のユーザに対してメディアの自動制御サービスを提供するものである。すなわち、サーバは、複数のユーザ端末からユーザの活動情報を受信して蓄積するとともに、蓄積された各活動情報を基に付加価値情報を生成して、各ユーザに提供することができる。
上述した第１の実施形態では、ユーザのメディア操作情報を利用して付加価値を創造する。これに対して、本発明の第２の実施形態では、ユーザの活動情報を利用して付加価値情報を創造するものであり、実世界上におけるユーザ間の嗜好の一致度を基にメディアを自動制御したり、メディアにおけるユーザ嗜好の一致度、あるいはユーザが何処に居たかなどの活動情報に応じて実世界のサービスを提供する点で相違する。
すなわち、本発明の第２の実施形態によれば、複数のユーザ情報に基づく付加価値情報を適用可能な作業空間がメディアから実世界へと拡張される。
図１１には、本発明の第２の実施形態に係る実世界上の情報を利用した付加価値創造サービスの概要を模式的に示している。
同図に示すように、各ユーザの嗜好情報は、それぞれのユーザ端末（図示しない）から特定のサーバ上に収集される。
サーバと各ユーザ端末とは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線データ通信やＩＥＥＥ１３９４、家庭内ＬＡＮ、インターネットのような広域ネットワーク、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）、その他の通信媒体を介して相互接続されている。
サーバ上には、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）付きの携帯電話上で採取されたユーザの活動情報や、クレジット・カードの使用に基づく購入製品情報などが収集される。
サーバ上では、各ユーザの嗜好情報を集計処理して、付加価値情報を生成する。この実施形態で言う付加価値情報は、ユーザの実世界上での活動を規定したデータなど、実世界に影響を及ぼす付加価値情報である。例えば、嗜好が類似する人のお店やイベント紹介などがこの場合に付加価値情報に相当する。
図１２には、各ユーザから収集可能な情報と、ユーザに対して提供可能な実世界に影響する付加価値情報を表形式で示している。
各ユーザから収集可能な情報として、既に図２を参照しながら説明したように、ビデオ・デッキやＤＶＤプレーヤ、その他の記録されたコンテンツを再生するタイプのオーディオ機器においては、テレビなどの受信装置により再生されるとともにＶＴＲなどの録画装置で記録された番組ＩＤと放送（記録）時間で表される「録画（記録）情報」、録画装置に対する操作を表した記録時の「操作情報」、録画装置上で録画（記録）が予約されるコンテンツＩＤを表した「記録予約情報」、コンテンツを再生するＶＴＲやＤＶＤプレーヤなどの再生装置上における再生、早送り、巻き戻し、一時停止などの機能及び当該機能に対する指定時間を表した再生時の「操作情報」などを収集することができる。
また、コンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話など、ユーザ入力データを編集処理したりネットワーク通信可能な端末装置においては、端末装置上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」、情報提供サーバなどの外部機器からネットワーク経由でユーザの端末装置にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」、ユーザの端末装置からネットワーク経由で外部機器にアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」、ユーザの端末装置上で探索・閲覧されさらにブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」、ユーザの端末装置上でユーザより編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などを収集することができる。
また、携帯電話や、ピア・ツー・ピア接続などの一対一通信が可能な通信端末装置においては、他のユーザの通信端末装置上で設定されている着信音（着メロ）を識別する着信音ＩＤや、他のユーザの携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などを収集することができる。
また、本実施形態では、図２に示したような各メディアから取得されるユーザ操作情報以外に、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）付きの携帯電話上で採取されたユーザの活動情報や、クレジット・カードの使用に基づく購入製品情報など実世界上でのユーザの情報を採取することができる。
ユーザの活動情報は、例えば、「位置情報＋建物ＩＤ」という形式で表すことができる。活動情報は、例えば、「店」、「公園」、「イベント」などのようなカテゴリに分類することができる。「店」は、例えば「食事」、「衣服」、「嗜好品」のような属性を含んでいてもよい。
また、ユーザのクレジット使用による購入製品情報は、例えば、「位置情報＋建物ＩＤ＋製品ＩＤ」という形式で表すことができる。購入製品情報は、例えば、「ブランド」、「メニュー」、「メーカ」、「乗り物」などのようなカテゴリに分類することができる。
サーバ上では、各メディア上でのユーザ操作情報や実世界上での活動情報を集計処理し、ユーザ操作が表すユーザ嗜好情報に基づいて、付加価値情報を生成することができる。
各種の電子機器に対して与えることができる付加価値情報は、図２に示した通りである。
例えば、テレビやラジオなどの放送すなわち一方向配信形式のデータ受信機に対する付加価値情報としては、受信装置上でチューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」などを挙げることができる。
また、ビデオ・デッキやＤＶＤプレーヤ、その他の記録されたコンテンツを再生するタイプのオーディオ機器に対する付加価値情報としては、例えば、コンテンツＩＤ及び記録時間を表す「記録予約情報」、他のユーザの録画・記録装置上で既に記録が予約されている記録予約日時情報を示す「記録予約情報」などを挙げることができる。
また、ＶＴＲやＤＶＤプレーヤなどの再生装置に供給する付加価値情報として、他のユーザにより作成された再生コンテンツの「ダイジェスト情報」や再生コンテンツの検索のために作成された「検索インデックス情報」、他のユーザの記録装置上で記録媒体から消去されたコンテンツのＩＤからなる「消去情報」、他のユーザの記録装置上で作成された記録コンテンツに関する「タイトル情報」を挙げることができる。
また、コンピュータやＰＤＡ、携帯電話など、ユーザ入力データを処理したりネットワーク通信可能な端末装置に対する付加価値情報としては、端末装置上において探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」、情報提供サーバなどの外部機器からネットワーク経由でユーザの端末装置にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」、ユーザの端末装置からネットワーク経由で外部機器にアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」、ユーザの端末装置上で探索・閲覧されさらにブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」、他のユーザにより作成された複数のコンテンツをカテゴライズした「分類情報」、ユーザの端末装置上でユーザより編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などを挙げることができる。
また、携帯電話や、ピア・ツー・ピア接続などの一対一通信が可能な通信端末装置に対する付加価値情報としては、他のユーザの通信端末装置上で設定されている着信音を識別する着信音ＩＤや、他のユーザの携帯電話から公衆電話網を介してサービス・センタなどの外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤで表される「サービス使用情報」などを挙げることができる。
また、実世界に影響する付加価値情報は、嗜好が類似する人のお店やイベント紹介など、ユーザの実世界上での活動を規定するような情報である。この種の付加価値情報を各ユーザにフィードバックすることにより、活動場所に応じた他の付加価値を期待する行動を促進することができる。
例えば、ユーザは、ディズニーランドに行けば、ミッキー・マニアの情報（ヒミツの店やマニアの溜まり場など）を入手することができる。
また、活動範囲を同じにする人が集まる場所の情報を入手することができる。あるいは、付加価値情報のディストリビューションにより、購入意欲を促進することができ、経済活動の活性化にもつながる。
本実施形態では、サーバ１は、あるメディア上で取得された嗜好情報や、実世界上における一般的なユーザ情報を利用して、メディアを自動制御するための付加価値情報や、実世界上でユーザに影響を与えるような付加価値情報を生成することができる。この付加価値情報によって、メディアを自動制御したり、ユーザの実世界上での活動に影響を与えることができる。
例えば、ＧＰＳ機能付き携帯電話で収集されたユーザ情報に基づいてＴＶを自動制御することができる。また、クレジット利用記録システムで収集されたユーザ情報に基づいてＴＶを自動制御することができる。また、パーソナル・コンピュータ上で収集されたユーザ情報に基づいて、携帯電話を自動制御することができる。さらに、携帯電話の表示出力並びに音声出力を利用して、付加価値情報に則ったユーザ告知を行うことができる。以下では、他メディアを利用したチューニング・サービスの具体例を挙げて説明する。
ＧＰＳ機能付き携帯電話で収集されたユーザ情報に基づいたＴＶの自動制御：
ＴＶの自動制御機能は、ＧＰＳ付き携帯電話と、サーバと、ＴＶとの協働的な動作によって、ＴＶの自動制御機能を実現することができる。
サーバ１並びにＴＶ３は、それぞれ図３及び図５に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図１３には、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話８の機能構成を模式的に示している。同図に示すように、ＧＰＳ付き携帯電話８は、制御部８１と、ＧＰＳアンテナ８２と、ＧＰＳ受信機８３と、記憶部８４と、チャネルＣＯＤＥＣ６２と、変調部６３と、ＲＦ回路６４と、復調部６５と、Ｄ／Ａ変換器６８と、スピーカ６９と、符号化部７１と、復号化部７２と、Ａ／Ｄ変換部７３と、マイクロフォン７４と、操作部７５と、表示部７６とで構成される。このＧＰＳ付き携帯電話８は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部５１が各種のプログラム・コードを実行するという形式で、携帯電話やその他のサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
このＧＰＳ機能付き携帯電話８上で、通常の電話回線接続を行う場合、ＲＦ回路６４が、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号をダウンコンバートする。次いで、復調部６５によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によってチャネル復号化され、復号部７２により復号処理され、さらに、Ｄ／Ａ変換器６８によりアナログ音声信号に変換されて、スピーカ６９から音声出力される。
一方、マイクロフォン７４を介して入力された音声信号は、Ａ／Ｄ変換器７３によりデジタル信号に変換された後、符号化部７１により符号化され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３によって所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理される。そして、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話８は、制御部８１による処理データを携帯電話網経由で送受信する機能も備えている。例えば、携帯電話網を介して所定のプロバイダ又はサービス・センタに交換機接続され、さらに携帯電話網を介してサーバ１（図３を参照のこと）にも接続され、メディア制御用並びに実世界上の付加価値情報を受信することができる。
ＧＰＳ機能付き携帯電話８がデータ送信を行う場合、制御部８１が扱うデータは、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３により所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理され、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話８がデータ受信を行う場合、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号は、ＲＦ回路６４によってダウンコンバートされ、復調部によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル復号化されることによって、制御部８１において処理可能な形式のデータに復元される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話８は、ＧＰＳすなわち全地球測位システムに基づく位置測定機能を備えている。上空を周回する３個以上のＧＰＳ衛星から発信される電波すなわちＧＰＳ信号を、ＧＰＳアンテナ８２を介してＧＰＳ受信機８３が受信処理し、次いで、チャネルＣＯＤＥＣ６２がチャネル復号化する。得られた位置情報は、現在ユーザが居る建物ＩＤとともに記憶部８４に一時保存される。
操作部７５は、例えば、数字キーや機能ボタンなどのユーザ入力装置で構成され、システム８に対して指示コマンドを入力するために使用される。操作部７５を介した入力コマンドは、制御部８１がオペレーティング・システムの制御下で処理する。また、表示部７６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）などで構成され、視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。
記憶部８４は、オペレーティング・システムやその他の制御部８１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。また、ＧＰＳ機能に従って得られた位置情報は、現在ユーザが居る建物ＩＤとともに記憶部８４に一時保存される。
図１４には、各ユーザのＧＰＳ機能付き携帯電話８上での情報収集に基づいてあるユーザのデジタルＴＶ３（図５を参照のこと）を自動制御するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、ＧＰＳ機能付き携帯電話８、ＴＶ３の各制御部１２，８１，３１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、各ユーザのＧＰＳ機能付き携帯電話８上での情報収集に基づいたデジタルＴＶ３の自動制御について説明する。
まず、図１３に示したＧＰＳ機能付き携帯電話８上での動作について説明する。ステップＳ１０１では、建物ＩＤをアンテナ、ＲＦ回路を介して受信したか否かを制御部８１が判別する。
例えば、各店頭にＢｌｕｅｔｏｏｔｈやｗｉｒｅｌｅｓｓ１３９４などのような近距離無線データ通信機能を持つ送信機を設置しておき、かかる無線送信機が常時建物ＩＤを送信するようにしておいてもよい。このような場合、携帯電話８を持ち歩くユーザが受信可能範囲（セル）に突入すると、ＲＦ回路６４から建物ＩＤが受信可能であるように構成すればよい。
ステップＳ１０１において、建物ＩＤが受信されたと判別されるとステップＳ１０２に進み、受信されていないと判別されるとステップＳ１０３の終了指示に進む。
ステップＳ１０２では、建物ＩＤが受信されると同時に、ＧＰＳアンテナ８２、ＧＰＳ受信機８３を介して記憶部８４に位置情報と建物ＩＤが対応付けて記憶される。また、ＲＦ回路６４を介してサーバ１に対してユーザＩＤ、並びに「位置情報＋建物ＩＤ」という形式のユーザ活動情報が送信される。
ステップＳ１０３では、制御部８１は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１０１に戻り、終了指示があった場合は携帯電話８上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ１０５において、携帯電話８（並びに他のメディアからの）ユーザ活動情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを制御部１２が判別し、受信された場合はステップＳ１０６に進み、受信されていない場合はステップＳ１０７に進む。
ステップＳ１０６では、制御部１２は、各ユーザの携帯電話６で採取されたユーザ操作情報並びにユーザ活動情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ１０７では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ１０８に進み、サービス・リクエスト情報が受信されない場合はステップＳ１１０の終了指示に進む。ここでは、デジタルＴＶ３をクライアントとし、ユーザＡがＴＶ情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ１０８では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータに関するユーザ操作情報のマッチング度を演算して、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、完全一致の単語数などをマッチング度とすればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けして処理しても構わない。
ステップＳ１０９では、制御部１２は、検索されたユーザＩＤに対応するデータベース１３のＴＶ情報を読み出すとともに、リクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としてのＴＶ情報をデータ送受信部１１から送信する。この場合のＴＶ情報としては、チューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」などが挙げられる。
ステップＳ１１０では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１０５に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図５に示したデジタルＴＶ３上での動作について説明する。ステップＳ１１１において、制御部３１は、ユーザによる操作部３２を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ１１２に進み、受け付けていない場合はステップＳ１１３に進む。
ステップＳ１１２では、制御部３１は、ユーザＡ及びＴＶ情報というデータのリクエストを、データ送受信部３３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１１３では、制御部３１は、サーバ１から付加価値情報としてのＴＶ情報がデータ送受信部３３を介して受信されたか否かを判別する。そして、受信された場合はステップＳ１１４に進み、受信されていない場合はステップＳ１１５に進む。
ステップＳ１１４では、制御部３１は、受信したＴＶ情報を記憶部３４に記憶するように制御する。
ステップＳ１１５では、制御部３１は、ユーザによりチャンネル選択画面再生が指示されたか否かを判別する。そして、チャンネル選択画面再生が指示された場合はステップＳ１１６に進み、指示されない場合はステップＳ１１７に進む。
ステップＳ１１６では、チャンネル優先度制御部３５は、記憶部３４に記憶される同一嗜好を持つ類似ユーザのチャンネル優先度に応じて、映像デコーダ３６を介してチャンネル選択画面を再生する。すなわち、類似ユーザが頻繁に見ていたチャンネルが例えば上に表示されるように、チャンネル選択画面が自動的にカスタマイズされて再生される。
ステップＳ１１７では、制御部３１は、ユーザにより自動チャンネル切換が指示されたか否かを判別する。そして、自動チャンネル切換が指示された場合はステップＳ１１８に進み、指示されない場合はステップＳ１１９に進む。
ステップＳ１１８では、自動チャンネル切換制御部３７は、記憶部３４に記憶される自動チャンネル切換情報に応じて、自動的にチャンネルが切り替えられる。すなわち、類似ユーザが現在視聴するチャンネルに自動的に切り替えるように制御するものである。例えば、制御部３１がチューナ回路３８を制御することによって実現される。チャンネルが切り替えられたチューナ回路３８の出力は、復調器３９で復調され、デマルチプレクサ４０で音声データと映像データに分離される。音声データは音声デコーダ４１でデコードされるとともに再生され、映像データは映像デコーダ３６でデコードされるとともに再生される。
また、記憶部３４に記憶されている音量情報に基づいて、受信又は再生されるオーディオ・データの音量を自動調整するようにしてもよい。
ステップＳ１１９では、制御部１２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１１１に戻り、終了指示があった場合はデジタルＴＶ３上での処理を終了する。
なお、図１４に示した処理ルーチンでは、デジタルＴＶ３の自動解像度制御を含んでいないが、勿論、他メディアすなわち携帯電話８から得た位置情報と建物ＩＤなどのユーザ活動情報に基づいて「領域情報」を特定して、自動解像度制御部４２は、デジタルＴＶ３上で自動解像度制御を行うようにしてもよい。この場合、制御部３１は、ユーザにより自動解像度制御の指示がされたか否かを判別する。そして、自動解像度制御が指示された場合、自動解像度制御部４２は、複数の解像度に対応するクラス分類用の予測係数により映像デコーダ３６でデコードされる映像の解像度を制御して、記憶部３４に記憶される同一嗜好のユーザが好む予測係数の識別子を基に、自動的に映像デコーダ３６からの画像出力の解像度を制御する。
なお、クラス分類適応処理の詳細に関しては、本出願人に既に譲渡されている米国特許第５，５１７，５８８号明細書に開示されている。同特許明細書は本明細書の記述は本明細書の一部を構成する。
クレジット利用記録システムで収集されたユーザ情報に基づいたＴＶの自動制御：
クレジット利用記録システムと、サーバと、ＴＶとの協働的な動作によって、ＴＶの自動制御機能を実現することができる。
サーバ１並びにＴＶ３は、それぞれ図３及び図５に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図１５には、本発明に適用可能なクレジット利用記録システム９の機能構成を模式的に示している。ここで言うクレジット利用記録システム９は、例えばクレジット・カードによる代金決済を行うカード・リーダと一体化して構成され、各店舗毎に設置して用いられる。
同図に示すように、クレジット利用記録システム９は、製品情報入力部９１と、制御部９２と、外部記憶装置９３と、クレジット・カード情報読み出し部９４と、情報作成部９５と、操作部９６と、表示部９７と、データ送受信部９８とで構成される。クレジット利用記録システム９は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部９２が各種のプログラム・コードを実行するという形式でサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
システム９を通常のクレジット・カードによる代金精算に利用する場合、クレジット・カード上に磁気記録などの方式で書き込まれた情報を、クレジット・カード情報読み出し部９４が読み出す。また、バーコード・リーダなどで構成される製品情報入力部９１が、商品又はサービスに付随するバーコードのような媒体を読み取って解読し、その製品情報を特定する。これら読み出されたクレジット・カード情報や製品情報は制御部９２に転送される。制御部９２は、オペレーティング・システムの制御下で、クレジット・カード情報や製品情報を処理し、処理結果を外部記憶装置９３に保存したり、データ送受信部９８を介して外部システムにデータ送信したり、課金処理したりする。
情報作成部９５は、本クレジット利用記録システム９上でクレジット・カードが利用される度に、逐次的にユーザ活動情報を作成する。ユーザ活動情報は、カード所持者のユーザＩＤ、本クレジット利用記録システム９の位置情報、設置場所の建物ＩＤ、製品情報入力部９１を介して入力された製品ＩＤなどのデータの組み合わせで構成される。
操作部９６は、例えば、キーボードやマウス、タッチパネルなどのユーザ入力装置で構成され、システム２に対して指示コマンドを入力するために使用される。また、表示部９７は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）で構成され、システム９内の演算結果などに関する視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。
外部記憶装置９３は、ハード・ディスク装置（ＨＤＤ）のような、比較的第容量で不揮発性の記憶装置で構成される。外部記憶装置９３は、制御部９２において実行するソフトウェア・プログラムのインストールや、各種データ・ファイルの保存のために使用される。
例えば、クレジット・カード情報や購入した製品情報は、外部記憶装置９３上でデータベース管理される。また、クレジット利用記録システム９が設置された場所（店舗）の位置情報、建物ＩＤ、製品ＩＤなども、外部記憶装置９３上に不揮発的に保管される。また、カードから読み取ったカード所持者のユーザＩＤや、クレジット・カード利用時に作成されるユーザ情報も、外部記憶装置９３上に一時記録される。
データ送受信部９８は、本クレジット利用記録システム９を外部のホスト端末と相互接続するための機能モジュールであり、ネットワーク・インターフェースと通信プロトコル・スタックの組み合わせによって構成される。例えば、本クレジット利用記録システム９は、データ送受信部９８を介してサーバ１に接続される。クレジット利用記録システム９は、情報作成部９５により作成されたユーザ活動情報を、データ送受信部９８によってサーバ１に転送することができる。また、本クレジット利用記録システム９は、クレジット・カードをベースとした信用決済を統括的に管理する決済機関（図示しない）とは、データ送受信部９８を介して相互接続されており、決済情報を逐次送信する。
図１６には、クレジット利用記録システム９上で採取された各ユーザの活動情報収集に基づいてあるユーザのデジタルＴＶ３（図５を参照のこと）を自動制御するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、クレジット利用記録システム９、ＴＶ３の各制御部１２，９２，３１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、クレジット利用記録システム９上で採取された各ユーザの活動情報に基づいたデジタルＴＶ３の自動制御について説明する。
まず、ステップＳ１２１において、製品情報入力部９１への入力、例えばバーコード入力があるか否かを制御部９２が判別する。そして、入力があった場合はステップＳ１２２に進み、入力が無い場合はステップＳ１２３に進む。
ステップＳ１２２では、制御部９２は、入力された購入製品情報を外部記憶装置９３に記憶する。
ステップＳ１２３では、クレジット・カード情報読み出し部９４より読み出しがあるか否かを制御部９２が判別する。そして、クレジット・カード情報の読み出しがあった場合はステップＳ１２４に進み、読み出しがない場合は終了指示に進む。
ステップＳ１２４では、情報作成部９５は、クレジット・カード情報から特定されたユーザＩＤ、製品情報入力部９１からの入力で特定された製品ＩＤ、外部記憶装置９３にあらかじめ登録されている位置情報並びに建物ＩＤからなるユーザ活動情報を作成する。そして、ステップＳ１２５では、作成されたユーザ活動情報をサーバ１に送信する。
ステップＳ１２６では、制御部９２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１２１に戻り、終了指示があった場合はクレジット利用記録システム９上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ１２７において、クレジット利用記録システム９（並びに他のメディアからの）ユーザ活動情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを制御部１２が判別し、受信された場合はステップＳ１２８に進み、受信されていない場合はステップＳ１２９に進む。
ステップＳ１２８では、制御部１２は、クレジット利用記録システム９上で採取された各ユーザの活動情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ１２９では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ１３０に進み、サービス・リクエスト情報が受信されない場合はステップＳ１３２の終了指示に進む。ここでは、デジタルＴＶ３をクライアントとし、ユーザＡがＴＶ情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ１３０では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのユーザ活動情報のマッチング度を演算して、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、完全一致の単語数などをマッチング度とすればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けして処理しても構わない。
ステップＳ１３１では、制御部１２は、検索されたユーザＩＤに対応するデータベース１３のＴＶ情報を読み出すとともに、リクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としてのＴＶ情報をデータ送受信部１１から送信する。この場合のＴＶ情報としては、チューニングされるチャンネルＩＤからなる「チャンネル情報」、受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す「領域情報」、受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す「音量情報」などが挙げられる。
ステップＳ１３２では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１２７に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図５に示したデジタルＴＶ３上での動作について説明する。ステップＳ１３３において、制御部３１は、ユーザによる操作部３２を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ１３４に進み、受け付けていない場合はステップＳ１３５に進む。
ステップＳ１３４では、制御部３１は、ユーザＡ及びＴＶ情報というデータのリクエストを、データ送受信部３３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１３５では、制御部３１は、サーバ１から付加価値情報としてのＴＶ情報がデータ送受信部３３を介して受信されたか否かを判別する。そして、受信された場合はステップＳ１３６に進み、受信されていない場合はステップＳ１３７に進む。
ステップＳ１３６では、制御部３１は、受信したＴＶ情報を記憶部３４に記憶するように制御する。
ステップＳ１３７では、制御部３１は、ユーザによりチャンネル選択画面再生が指示されたか否かを判別する。そして、チャンネル選択画面再生が指示された場合はステップＳ１３８に進み、指示されない場合はステップＳ１３９に進む。
ステップＳ１３８では、チャンネル優先度制御部３５は、記憶部３４に記憶される同一嗜好のユーザのチャンネル優先度に応じて、映像デコーダ３６を介してチャンネル選択画面を再生する。すなわち、類似ユーザが頻繁に見ていたチャンネルが例えば上に表示されるように、チャンネル選択画面が自動的にカスタマイズされて再生される。
ステップＳ１３９では、制御部３１は、ユーザにより自動チャンネル切換が指示されたか否かを判別する。そして、自動チャンネル切換が指示された場合はステップＳ１４０に進み、指示されない場合はステップＳ１４１に進む。
ステップＳ１４０では、自動チャンネル切換制御部３７は、記憶部３４に記憶される自動チャンネル切換情報に応じて、自動的にチャンネルが切り替えられる。すなわち、類似ユーザが現在視聴するチャンネルに自動的に切り替えるように制御するものである。例えば、制御部３１がチューナ回路３８を制御することによって実現される。チャンネルが切り替えられたチューナ回路３８の出力は、復調器３９で復調され、デマルチプレクサ４０で音声データと映像データに分離される。音声データは音声デコーダ４１でデコードされるとともに再生され、映像データは映像デコーダ３６でデコードされるとともに再生される。
ステップＳ１４１では、制御部１２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１３３に戻り、終了指示があった場合はデジタルＴＶ３上での処理を終了する。
なお、図１６に示した処理ルーチンでは、デジタルＴＶ３の自動解像度制御を含んでいないが、勿論、他メディアすなわちクレジット利用記録システム９から得た製品ＩＤと位置情報、建物ＩＤなどのユーザ活動情報に基づいて「領域情報」を特定して、自動解像度制御部４２は、デジタルＴＶ３上で自動解像度制御を行うようにしてもよい。この場合、制御部３１は、ユーザにより自動解像度制御の指示がされたか否かを判別する。そして、自動解像度制御が指示された場合、自動解像度制御部４２は、複数の解像度に対応するクラス分類用の予測係数により映像デコーダ３６でデコードされる映像の解像度を制御して、記憶部３４に記憶される同一嗜好のユーザが好む予測係数の識別子を基に、自動的に映像デコーダ３６からの画像出力の解像度を制御する。
クラス分類適応処理の詳細に関しては、本出願人に既に譲渡されている米国特許第５，５１７，５８８号明細書に開示されている。同特許明細書は本明細書の記述は本明細書の一部を構成する。
本実施形態では、サーバ１が、ユーザ活動情報のマッチング度演算において、買い物をした製品、店の位置情報、店の名前が一致するユーザを同一嗜好を持つ類似ユーザとして位置付けて、類似ユーザが持つ機器操作情報を基にＴＶの自動チューニング・サービスを行うことができる。
Ｃ．第３の実施形態
上述した第２の実施形態では、複数ユーザの実世界上での試行情報や活動情報に基づいて、ある特定のユーザにおけるメディアの自動制御を行う。これに対し、本実施形態では、複数ユーザのメディアの操作情報や制御情報から得られる付加価値情報に基づいて、ユーザの実世界上の活動に影響を与える活動情報を提供することができる。
本実施形態によれば、パーソナル・コンピュータ２上で採取されたユーザ操作情報に基づいて、携帯電話７上でユーザ告知を行うなどの実世界上で影響する付加価値情報を提供することができる。このような実世界上に影響を及ぼす付加価値情報サービス機能は、パーソナル・コンピュータ２と、サーバ１と、携帯電話７との協働的な動作により実現される。
サーバ１並びにパーソナル・コンピュータ２は、それぞれ図３及び図４に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図１７には、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話７の機能構成を模式的に示している。同図に示すように、ＧＰＳ付き携帯電話７は、制御部１０１と、記憶部１０２と、位置情報比較部１０３と、チャネルＣＯＤＥＣ６２と、変調部６３と、ＲＦ回路６４と、復調部６５と、Ｄ／Ａ変換器６８と、スピーカ６９と、符号化部７１と、復号化部７２と、Ａ／Ｄ変換部７３と、マイクロフォン７４と、操作部７５と、表示部７６と、ＧＰＳアンテナ８２と、ＧＰＳ受信機８３とで構成される。このＧＰＳ付き携帯電話７は、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部１０１が各種のプログラム・コードを実行するという形式で、携帯電話７や実世界に影響を与えるサービスを提供することができる。以下、各部について説明する。
このＧＰＳ機能付き携帯電話７上で、通常の電話回線接続を行う場合、ＲＦ回路６４が、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号をダウンコンバートする。次いで、復調部６５により所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によってチャネル復号化され、復号部７２により復号処理され、さらに、Ｄ／Ａ変換器６８によりアナログ音声信号に変換されて、スピーカ６９から音声出力される。
一方、マイクロフォン７４を介して入力された音声信号は、Ａ／Ｄ変換器７３によりデジタル信号に変換された後、符号化部７１により符号化され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３によって所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理される。そして、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局（図示しない）に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７は、制御部１０１による処理データを携帯電話網経由で送受信する機能も備えている。例えば、携帯電話網を介して所定のプロバイダ又はサービス・センタに交換機接続され、さらに携帯電話網を介してサーバ１（図３を参照のこと）にも接続され、メディア制御用並びに実世界上の付加価値情報を受信することができる。
ＧＰＳ機能付き携帯電話７がデータ送信を行う場合、制御部１０１が扱うデータは、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３により所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理され、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局（図示しない）に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７がデータ受信を行う場合、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号は、ＲＦ回路６４によってダウンコンバートされ、復調部によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル復号化されることによって、制御部１０１において処理可能な形式のデータに復元される。
ＧＰＳ機能付き携帯電話７は、データ受信機能を用いて、実世界に影響する付加価値情報をサーバ１から受信することができる。付加価値情報の一例として、ユーザの活動情報を挙げることができる。ユーザ活動情報は、位置情報と建物ＩＤなどの組み合わせで構成される。ユーザ活動情報は、実世界におけるユーザの活動を規定するデータで構成され、受信ユーザの活動意欲を促進する作用を持つ。受信されたユーザ活動情報は、記憶部１０２に一時記憶される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７は、ＧＰＳすなわち全地球測位システムに基づく位置測定機能を備えている。上空を周回する３個以上のＧＰＳ衛星から発信される電波すなわちＧＰＳ信号を、ＧＰＳアンテナ８２を介してＧＰＳ受信機８３が受信処理し、次いで、チャネルＣＯＤＥＣ６２がチャネル復号化する。得られた位置情報は、現在ユーザが居る建物ＩＤとともに記憶部１０２に一時保存される。
操作部７５は、例えば、数字キーや機能ボタンなどのユーザ入力装置で構成され、システム７に対して指示コマンドを入力するために使用される。操作部７５を介した入力コマンドは、制御部１０１がオペレーティング・システムの制御下で処理する。また、表示部７６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）などで構成され、視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。
記憶部１０２は、オペレーティング・システムやその他の制御部６１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。また、サーバ１から受信した付加価値情報やＧＰＳ機能に従って得られた位置情報は、記憶部１０２に一時保存される。
位置情報比較部１０３は、付加価値情報として受信された位置情報と、ＧＰＳ機能により入力された位置情報とを比較する機能モジュールである。制御部１０１は、この位置情報比較結果に基づいて、告知用の音声データを生成する。この音声データは、記憶部１０２において一時記憶された後、Ｄ／Ａ変換器６８によってアナログ信号に変換され、スピーカ６９から音声出力される。告知用音声出力は、ユーザに注意を喚起するなど、実世界に影響を与える。
図１８には、複数ユーザのパーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいて、あるユーザのＧＰＳ機能付き携帯電話７を介して実世界に影響を与えるサービスを提供するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、パーソナル・コンピュータ２、携帯電話７の各制御部１２，２２，１０１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、複数ユーザのパーソナル・コンピュータ２上での操作情報に基づいたあるユーザに対する実世界に影響するサービス提供について説明する。
まず、図４に示したパーソナル・コンピュータ２上での動作について説明する。ステップＳ１５１において、ユーザにより操作部２１が操作されＨＴＭＬ取得指示がされたと制御部２２が判断すると、ステップＳ１５２に進む。ＨＴＭＬ取得指示が無い場合は、ステップＳ１５３に進む。
ステップＳ１５２では、インターネットに接続されるサーバ１を介してデータ送受信部２３がユーザ指示のあったＨＴＭＬデータを受信するとともに、制御部２２の制御下でＨＴＭＬデコード部２４がＨＴＭＬデータをデコードし、表示部２５によりＨＴＭＬデータを表示される。さらに、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されるユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１５３では、ブックマーク登録監視部２７において操作部２１でのユーザによるブックマーク登録指示があるか否かを監視する。そして、ブックマーク登録がありと判定される場合は、ステップＳ１５４に進み、ないと判定される場合はステップＳ１５５に進む。
ステップＳ１５４では、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されているユーザＩＤ、ブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１５５では、ダウンロード監視部２８は、ユーザによる操作部２１を介したダウンロード指示があるか否かを監視する。そして、ダウンロード指示があった場合は、ステップＳ１５６に進み、ダウンロード指示がない場合はステップＳ１５７に進む。
ステップＳ１５６では、制御部２２は、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」などのユーザ操作情報をサーバに送信する。
また、同様に、アップロード監視部は、ユーザによる操作部２１を介したアップロード指示があるか否かを監視して、アップロードが指示された場合には、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２からアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」などのユーザ操作情報をサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ１５７では、データ保存指示監視部２９が、ＨＴＭＬ情報に表示される情報のデータ保存指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによる保存指示があった場合は、ステップＳ１５８に進み、保存指示が無い場合は、ステップＳ１５９に進む。
ステップＳ１５８では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、保存ＩＤ、保存対象に対応するＵＲＬデータなどのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
ステップＳ１５９では、データ消去指示監視部３０は、外部記憶装置２６に記録されるデータの消去指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによるデータ消去指示があった場合はステップＳ１６０に進み、データ消去指示がない場合はステップＳ１６１に進む。
ステップＳ１６０では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、消去ＩＤ、消去対象に対応するＵＲＬデータ、あるいは消去対象のファイル名などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
この他、パーソナル・コンピュータ２上でユーザによりデータ編集が行なわれた場合には、編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編集情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ１６１では、制御部２２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１５１に戻り、終了指示があった場合は、パーソナル・コンピュータ２上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ１６２において、パーソナル・コンピュータ２（並びに他のメディアからの）ユーザ情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを制御部１２が判別し、受信された場合はステップＳ１６３に進み、受信されていない場合はステップＳ１６４に進む。
ステップＳ１６３では、制御部１２は、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ１６４では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ１６５に進み、サービス・リクエスト情報が受信されない場合はステップＳ１６７の終了指示に進む。ここでは、携帯電話６をクライアントとし、ユーザＡが活動情報のサービスをリクエストする。
ステップＳ１６５では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータに関するユーザ操作情報のマッチング度を演算し、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、マッチング度は完全一致の単語数などであればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けしても構わない。
ステップＳ１６６では、制御部１２は、検索されたユーザＩＤに対応するデータベース１３のユーザ活動情報（位置情報＋建物ＩＤ）を読み出すとともに、データ送受信部１１を介してリクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としてのユーザ活動情報を送信する。
ステップＳ１６７では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１６２に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図１７に示した携帯電話７上での動作について説明する。ステップＳ１６８において、制御部１０１は、ユーザによる操作部７５を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ１６９に進み、受け付けていない場合はステップＳ１７０に進む。
ステップＳ１６９では、制御部１０１は、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２、変調部６３、ＲＦ回路５４を介してユーザＡ、ユーザ活動情報というサービス・リクエスト情報をサーバ１に送信する。
ステップＳ１７０では、制御部１０１は、アンテナを介してＲＦ回路６４、復調部６５、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２を介してのサーバ１からユーザ活動情報が受信されたか否かを判別する。そして、ユーザ活動情報が受信された場合はステップＳ１７１に進み、ユーザ活動情報が受信されていない場合はステップＳ１７２に進む。
ステップＳ１７１では、制御部１０１は受信したユーザ活動情報を記憶部１０２に記憶するように制御する。ユーザ活動情報は、位置情報と建物ＩＤで構成される。
ステップＳ１７２では、位置情報比較部１０３が、ＧＰＳアンテナから受信される現在ユーザが位置する位置情報と、記憶部１０２に記憶される類似ユーザの位置情報とを比較する。そして、両者の位置情報が一致した場合はステップＳ１７３に進み、一致しない場合は終了指示に進む。
ステップＳ１７３では、制御部１０１は、記憶部１０２にあらかじめ記憶されているアラーム用音声データをＤ／Ａ変換器６８に送出して、スピーカ６９を介して音声出力し、ユーザに位置情報が一致する旨を告知する。あるいは、音声出力の代わりに、位置情報が一致する旨の告知情報を表示部７６で画面出力するようにしてもよい。
ステップＳ１７４では、制御部１０１は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１６８に戻り、終了指示があった場合は携帯電話７上での処理を終了する。
本実施形態では、サーバ１が、ユーザのマッチング度演算にユーザのブラウジング情報を用いる。また、付加価値サービスとして、ブラウジング情報が類似するユーザが訪れた位置に携帯電話のユーザが立ち寄ると、アラームで告知する。したがって、一見ユーザが興味の無い場所においても、見る価値のある物品、景色、製品の存在をユーザに教示することが可能である。この結果、実世界上におけるユーザの活動に影響を与えることができる。
付加価値情報に則った製品購入：
昨今、携帯電話によるインターネット接続サービスが開始され、携帯電話上でのチケット予約を始めとする価値情報の流通や、その他商品やサービスの購入・消費活動が可能となっている。他方、上述したように、本発明によれば、パーソナル・コンピュータ上で採取されたユーザ操作情報に基づいて、携帯電話上で実世界上で影響する付加価値情報を提供することができる。以下では、サーバから提供される付加価値情報に基づいて携帯電話上で製品購入を行うという、実世界上に影響を及ぼす付加価値情報サービス機能について説明する。
サーバ１並びにパーソナル・コンピュータ２は、それぞれ図３及び図４に示した機能構成を持つ各装置をそのまま適用することができるので、ここでは説明を省略する。
図１９には、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話７Ａの機能構成を模式的に示している。同図に示すように、ＧＰＳ付き携帯電話７Ａは、制御部１１１と、記憶部１１２と、位置情報比較部１１３と、購入予約／取消／決定情報作成部１１４と、チャネルＣＯＤＥＣ６２と、変調部６３と、ＲＦ回路６４と、復調部６５と、Ｄ／Ａ変換器６８と、スピーカ６９と、符号化部７１と、復号化部７２と、Ａ／Ｄ変換部７３と、マイクロフォン７４と、操作部７５と、表示部７６とで構成される。このＧＰＳ付き携帯電話７Ａは、オペレーティング・システムが提供するプログラム実行環境下で、制御部１１１が各種のプログラム・コードを実行するという形式で、携帯電話や実世界に影響を与えるサービスを提供することができる。以下と、各部について説明する。
このＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａ上で、通常の電話回線接続を行う場合、ＲＦ回路６４が、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号をダウンコンバートする。次いで、復調部６５によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によってチャネル復号化され、復号部７２により復号処理され、さらに、Ｄ／Ａ変換器６８によりアナログ音声信号に変換されて、スピーカ６９から音声出力される。
一方、マイクロフォン７４を介して入力された音声信号は、Ａ／Ｄ変換器７３によりデジタル信号に変換された後、符号化部７１により符号化され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３によって所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理される。そして、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａは、制御部１１１による処理データを携帯電話網経由で送受信する機能も備えている。例えば、携帯電話網を介して所定のプロバイダ又はサービス・センタに交換機接続され、さらに携帯電話網を介してサーバ１（図３を参照のこと）にも接続され、メディア制御用並びに実世界上に影響する付加価値情報を受信することができる。
ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａがデータ送信を行う場合、制御部１１１が扱うデータは、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル符号化され、変調部６３により所定の変調情報及びタイミングに従って変調処理され、ＲＦ回路６４によって伝送信号にアップコンバートしてから携帯電話基地局（図示しない）に向けてアンテナ送信される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａがデータ受信を行う場合、携帯電話基地局（図示しない）からアンテナ受信したアナログ伝送信号は、ＲＦ回路６４によってダウンコンバートされ、復調部によって所定の復調情報並びにタイミングに従って復調処理され、チャネルＣＯＤＥＣ６２によりチャネル復号化されることによって、制御部１１１において処理可能な形式のデータに復元される。
ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａは、データ受信機能を用いて、実世界に影響する付加価値情報をサーバ１から受信することができる。かかる付加価値情報の一例として、商品やサービスの購入・消費に関する購入情報を挙げることができる。購入情報は、位置情報と建物ＩＤと製品ＩＤなどの組み合わせで構成され、受信ユーザの購買意欲を促進する作用を持つ。受信された購入情報は、記憶部１１２に一時記憶される。
また、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａは、ＧＰＳすなわち全地球測位システムに基づく位置測定機能を備えている。上空を周回する３個以上のＧＰＳ衛星から発信される電波すなわちＧＰＳ信号を、ＧＰＳアンテナ８２を介してＧＰＳ受信機８３が受信処理し、次いで、チャネルＣＯＤＥＣ６２がチャネル復号化する。得られた位置情報は、現在ユーザが居る建物ＩＤとともに記憶部１１２に一時保存される。
操作部７５は、例えば、数字キーや機能ボタンなどのユーザ入力装置で構成され、システム７Ａに対して指示コマンドを入力するために使用される。また、表示部７６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示ディスプレイ）などで構成され、視覚的なユーザ・フィードバックを与えるために使用される。
本実施形態では、操作部７５は、電話番号の入力や着メロの設定、チケット購入などの各種サービス使用に関するコマンド入力を行うために使用される。また、操作部７５を介した入力コマンドは、制御部１１１がオペレーティング・システムの制御下で処理するようになっている。
記憶部１１２は、オペレーティング・システムやその他の制御部６１が実行するプログラム・コードを格納したり、実行プログラムの作業データを一時記憶するために使用される。
位置情報比較部１１３は、付加価値情報として受信された位置情報と、ＧＰＳ機能により入力された位置情報とを比較する機能モジュールである。制御部１１１は、この位置情報比較結果に基づいて、告知用の音声データを生成する。この音声データは、記憶部１１２において一時記憶された後、Ｄ／Ａ変換器６８によってアナログ信号に変換され、スピーカ６９から音声出力される。告知用音声出力は、ユーザに注意を喚起するなど、実世界におけるユーザの活動に影響を与えることができる。
購入予約／取消／決定情報作成部１１４は、サーバ１から受信した付加価値情報に基づいて、商品やサービスの購入・消費に関する予約、その取消、その決定の手続を行うための情報自動的に作成する。サーバ１は、パーソナル・コンピュータ２（図５を参照のこと）上でのユーザ操作を収集して購入に関する付加価値情報を生成することから、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａを介して実世界におけるユーザの活動に影響するサービスを実現することができる訳である。
図２０には、複数ユーザによるパーソナル・コンピュータ２上で採取された操作情報に基づいて、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａを介してあるユーザに実世界に影響を与えるサービスを提供するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理は、サーバ１、パーソナル・コンピュータ２、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａの各制御部１２，２２，１１１が所定のプログラム・コードを実行して協調的に動作することによって実現される。
以下、このフローチャートに従って、複数ユーザによるパーソナル・コンピュータ２上での操作情報に基づいたあるユーザの実世界に影響するサービス提供について説明する。
まず、図４に示したパーソナル・コンピュータ２上での動作について説明する。ステップＳ１８１において、ユーザにより操作部２１が操作されＨＴＭＬ取得指示がされたと制御部２２が判断すると、ステップＳ１８２に進む。ＨＴＭＬ取得指示が無い場合は、ステップＳ１８３に進む。
ステップＳ１８２では、インターネットに接続されるサーバ１を介してデータ送受信部２３がユーザ指示のあったＨＴＭＬデータを受信するとともに、制御部２２の制御下でＨＴＭＬデコード部２４がＨＴＭＬデータをデコードし、表示部２５によりＨＴＭＬデータを表示される。さらに、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されるユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２上で探索・閲覧されたサイトを示すＵＲＬで表されるＷｅｂの「ブラウジング情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１８３では、ブックマーク登録監視部２７において操作部２１でのユーザによるブックマーク登録指示があるか否かを監視する。そして、ブックマーク登録がありと判定される場合は、ステップＳ１８４に進み、ないと判定される場合はステップＳ１８５に進む。
ステップＳ１８４では、制御部２２は、外部記憶装置２６にあらかじめ登録されているユーザＩＤ、ブックマーク登録されたサイトを示すＵＲＬで表される「ブックマーク情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信する。
ステップＳ１８５では、ダウンロード監視部２８は、ユーザによる操作部２１を介したダウンロード指示があるか否かを監視する。そして、ダウンロード指示があった場合は、ステップＳ１８６に進み、ダウンロード指示がない場合はステップＳ１８７に進む。
ステップＳ１８６では、同様に制御部２２は、パーソナル・コンピュータ２上にダウンロードされたダウンロード・ファイルの格納場所を示すＵＲＬで表される「ダウンロード情報」などのユーザ操作情報をサーバに送信する。
また、同様に、アップロード監視部は、ユーザによる操作部２１を介したアップロード指示があるか否かを監視して、アップロードが指示された場合には、ユーザＩＤ、パーソナル・コンピュータ２からアップロードされたファイルのＩＤとアップロード先の格納場所を示すＵＲＬで表される「アップロード情報」などのユーザ操作情報をサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ１８７では、データ保存指示監視部２９が、ＨＴＭＬ情報に表示される情報のデータ保存指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによる保存指示があった場合は、ステップＳ１８８に進み、保存指示が無い場合は、ステップＳ１８９に進む。
ステップＳ１８８では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、保存ＩＤ、保存対象に対応するＵＲＬデータなどのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
ステップＳ１８９では、データ消去指示監視部３０は、外部記憶装置２６に記録されるデータの消去指示が操作部２１上で起こったか否かを監視する。そして、ユーザによるデータ消去指示があった場合はステップＳ１９０に進み、データ消去指示がない場合はステップＳ１９１に進む。
ステップＳ１９０では、制御部２２は、同様にユーザＩＤ、消去ＩＤ、消去対象に対応するＵＲＬデータ、あるいは消去対象のファイル名などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３によってサーバ１に送信する。
この他、パーソナル・コンピュータ２上でユーザによりデータ編集が行なわれた場合には、編集されたファイルのＩＤと編集の種類を特定する編集ＩＤからなる「編巣情報」などのユーザ操作情報を、データ送受信部２３を介してサーバ１に送信するようにしてもよい。
ステップＳ１９１では、制御部２２は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１５１に戻り、終了指示があった場合は、パーソナル・コンピュータ２上での処理を終了する。
次いで、図３に示したサーバ１上での動作について説明する。ステップＳ１９２において、パーソナル・コンピュータ２（並びに他のメディア）からのユーザ操作情報をデータ送受信部１１で受信したか否かを制御部１２が判別し、受信された場合はステップＳ１９３に進み、受信されていない場合はステップＳ１９４に進む。
ステップＳ１９３では、制御部１２は、各ユーザのパーソナル・コンピュータ２上でのユーザ操作情報を受信すると、これらをユーザＩＤ毎にデータベース１３に記憶して、データベース化するように動作制御する。
ステップＳ１９４では、制御部１２は、データ送受信部１１を介してクライアントからサービス・リクエスト情報が受信されたか否かを判別する。サービス・リクエスト情報が受信された場合はステップＳ１９５に進み、受信されない場合はステップＳ１９７の終了指示に進む。ここでは、ユーザＡが購入情報のサービスをリクエストする例について説明する。
ステップＳ１９５では、マッチング度演算部１４は、全データベース情報においてユーザＡと他のユーザＩＤとのパーソナル・コンピュータに関するユーザ操作情報のマッチング度を演算し、最もマッチング度が高いユーザＩＤを類似ユーザとして検出する。例えば、各カテゴリのデータのテキスト・ベースのマッチングを行い、マッチング度は完全一致の単語数などであればよい。また、一部一致などのマッチング度合いにより重み付けしても構わない。
ステップＳ１９６では、制御部１２は、検索されたユーザＩＤに対応するデータベース１３の購入情報（位置情報＋建物ＩＤ＋製品ＩＤ）を読み出すとともに、データ送受信部１１を介してリクエストのあったユーザＡの端末に対して付加価値情報としての購入情報を送信する。
ステップＳ１９７では、制御部１２は、サーバ管理者による終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１９２に戻り、終了指示があった場合は、サーバ１上での処理を終了する。
次いで、図１９に示した携帯電話７Ａ上での動作について説明する。ステップＳ１９８において、制御部１１１は、ユーザによる操作部７５を介したサービス・リクエスト要求を受け付けたか否かを判別する。そして、サービス・リクエスト要求を受け付けた場合はステップＳ１９９に進み、受け付けていない場合はステップＳ２００に進む。
ステップＳ１９９では、制御部１１１は、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２、変調部６３、ＲＦ回路６４を介してユーザＡ、購入情報というサービス・リクエスト情報をサーバ１に送信する。
ステップＳ２００では、制御部１１１は、アンテナを介してＲＦ回路６４、復調部６５、チャネルＣＯＤＥＣ回路６２を介してサーバ１から付加価値情報としての購入情報が受信されたか否かを判別する。そして、購入情報が受信された場合はステップＳ２０１に進み、購入情報が受信されていない場合はステップＳ２０２に進む。
ステップＳ２０１では、制御部１１１は受信した購入情報である位置情報＋建物ＩＤ＋製品ＩＤを記憶部１１２に記憶するように制御する。
ステップＳ２０２では、位置情報比較部１１３が、ＧＰＳアンテナから受信される現在ユーザが位置する位置情報と、記憶部１１２に記憶される同一嗜好ユーザの位置情報を比較する。そして、両位置情報が一致した場合はステップＳ２０３に進み、一致しない場合はステップＳ２０４に進む。
ステップＳ２０３では、制御部１１１は、記憶部１１２にあらかじめ記憶されるアラーム用音声データをＤ／Ａ変換器６８に送出し、スピーカより音声出力して、ユーザに位置情報が一致する旨を告知する。あるいは、音声出力の代わりに、表示部７６に位置情報が一致する旨をの告知情報を表示出力するようにしてもよい。
ステップＳ２０４では、購入予約／取消／決定情報作成部１１４は、記憶部１１２に記憶される製品ＩＤと建物ＩＤに基いて、その建物（店）に購入予約情報を送信する。例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような近距離無線データ通信機能を利用したデータ送信を行う場合は送信可能範囲でないと店に情報を送信することができないという制約がある。これに対し、建物ＩＤが電話番号である場合は、自動的に電話をかけてデータ送信することが可能である。
ステップＳ２０５では、制御部１１１は予約時からの日時を演算し、一定期間を越えていたらステップＳ２０６に進み、一定期間以内ならステップＳ２０７に進む。
ステップＳ２０６では、制御部１１１は、購入予約／取消し／決定情報作成部１１４により作成された予約取消し情報を店に送信する。
ステップＳ２０７では、制御部１１１は、ユーザにより購入決定指示があったか否かを判別する。そして、購入決定指示があった場合はステップＳ２０８に進み、購入決定指示がない場合はステップＳ２０９の終了指示に進む。
ステップＳ２０８では、購入予約／取消し／決定情報作成部１１４が購入決定情報を作成し、制御部１１１はこの購入決定情報を店に送信する。
ステップＳ２０９では、制御部１１１は、ユーザによる終了指示があるか否かを判別する。そして、終了指示がない場合はステップＳ１９８に戻り、終了指示があった場合は、ＧＰＳ機能付き携帯電話７Ａ上での処理を終了する。
本実施形態では、サーバ１が、ユーザのマッチング度演算にユーザのブラウジング情報を用いる。また、付加価値サービスとして、ブラウジング情報が類似するユーザが訪れた位置に携帯電話のユーザが立ち寄ると、アラームで告知し、当該ユーザに来店を促す。さらに、嗜好が類似するユーザが購入予約しているものは、自動的に店に購入予約情報が店に送信される。これより、売却情報を入手できなかった貴重なものも仮予約が可能なので、ユーザにとっても好ましい実世界サービスと言える。
ここで、上述した本発明の各実施形態における付加価値情報サービスにおいて、サーバに供給される収集情報と、サーバが提供する付加価値情報の関係を総括しておく。
テレビやステレオなど各種のメディアから供給される収集情報としては、ＤＶＤタイトル、操作情報、ゲーム・ユーザの入力情報、ダイジェスト用クリック、製品用クリック、チャンネル情報、ブックマーク、ブラウジング情報を挙げることができる。
また、実世界上のユーザから供給される収集情報としては、位置、移動、密集情報、ＧＰＳによる位置、進路情報（統計量）、生体情報（指紋、声紋など）を挙げることができる。
また、メディアと実世界の中間的な収集情報として、画像の収集、特殊効果を挙げることができる。
他方、サーバが各メディアに供給してチューニング・サービスを実現するための付加価値情報として、人気タイトル情報、注目／退屈シーン、ゲーム内容／なインド変更、ダイジェスト画像再生、マーケティング情報、自動チャンネル切換、サーチ・エンジン・チューニング、スポーツ・映画の重要度付けなどを挙げることができる。
また、サーバが提供する実世界に影響する付加価値情報として、密集度合い、デート・コース情報、渋滞予測、最適経路探索などを挙げることができる。
また、サーバが提供する付加価値情報のうち、メディアのチューニングと実世界の双方に影響する中間的なものとして、画像ノウハウ、販売を挙げることができる。
なお、上述した本発明の各実施形態における情報収集並びに付加価値情報提供サービスを、専用ハードウェアで構成されるサーバ装置上で実現する以外にも、汎用性の計算機システム上でサーバ機能を実装した所定のコンピュータ・ソフトウェアを実行するという形式で実現することも可能である。ここで言うコンピュータ・ソフトウェアは、例えば、図６のステップＳ２２〜Ｓ２７、図８のステップＳ５２〜Ｓ５７、図１０のステップＳ８２〜Ｓ８７、図１４のステップＳ１０５〜Ｓ１１０、図１６のステップＳ１２７〜Ｓ１３２、図１８のステップＳ１６２〜Ｓ１６７、図２０のステップＳ１９２〜Ｓ１９７の各フローチャートを実装したプログラム・コードのことを指す。
図２１には、本発明に適用可能な計算機システム５００の構成を模式的に図解している。以下、図２１を参照しながら、上記の各フローチャートを実装したプログラム・コードを実行可能な計算機システム５００の機能構成について説明する。
システム５００のメイン・コントローラであるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５０１は、オペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で、各種のアプリケーションを実行する。図示の通り、ＣＰＵ５０１は、バス５０８によって他の機器類（後述）と相互接続されている。
メモリ５０２は、ＣＰＵ５０１において実行されるプログラム・コードを格納したり、実行中の作業データを一時的に保管するために使用される記憶装置である。同図に示すメモリ５０２は、不揮発及び揮発メモリ双方を含むものと理解されたい。
ディスプレイ・コントローラ５０３は、ＣＰＵ５０１が発行する描画命令を実際に処理するための専用コントローラである。ディスプレイ・コントローラ５０３において処理された描画データは、例えばフレーム・バッファ（図示しない）に一旦書き込まれた後、ディスプレイ５１１によって画面出力される。
入力機器インターフェース５０４は、キーボード５１２やマウス５１３などのユーザ入力機器を計算機システム５００に接続するための装置である。
ネットワーク・インターフェース５０５は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔなどの所定の通信プロトコルに従って、システム５００をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの局所的ネットワーク、さらにはインターネットのような広域ネットワークに接続することができる。
ネットワーク上では、コンテンツ受信装置などの複数のホスト端末（図示しない）がトランスペアレントな状態で接続され、分散コンピューティング環境が構築されている。ネットワーク上では、ソフトウェア・プログラムやデータ・コンテンツなどの配信が行うことができる。例えば、本発明の各実施形態に係る情報収集並びに付加価値情報生成・提供処理を行うサーバ・アプリケーションを、ネットワーク経由でダウンロードすることができる。また、該サーバ・アプリケーションを用いて生成された付加価値情報をネットワーク経由で各メディアやユーザ端末に配信することができる。
外部機器インターフェース５０７は、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）５１４やメディア・ドライブ５１５などの外部装置をシステム５００に接続するための装置である。
ＨＤＤ５１４は、記憶担体としての磁気ディスクを固定的に搭載した外部記憶装置であり（周知）、記憶容量やデータ転送速度などの点で他の外部記憶装置よりも優れている。ソフトウェア・プログラムを実行可能な状態でＨＤＤ５１４上に置くことをプログラムのシステムへの「インストール」と呼ぶ。通常、ＨＤＤ５１４には、ＣＰＵ５０１が実行すべきオペレーティング・システムのプログラム・コードや、アプリケーション・プログラム、デバイス・ドライバなどが不揮発的に格納されている。
例えば、本発明の各実施形態に係る情報収集並びに付加価値情報の生成・提供をうを行うサーバ・アプリケーションや付加価値情報を利用するクライアント・アプリケーションを、ＨＤＤ５１４上にインストールすることができる。また、ネットワーク経由で受信した各ユーザの情報をＨＤＤ５１４上に蓄積することができる。また、これら各ユーザの情報を基にして生成された付加価値情報をＨＤＤ５１４上に蓄積することができる。
メディア・ドライブ５１５は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）やＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｐｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などの可搬型メディアを装填して、そのデータ記録面にアクセスするための装置である。
可搬型メディアは、主として、ソフトウェア・プログラムやデータ・ファイルなどをコンピュータ可読形式のデータとしてバックアップすることや、これらをシステム間で移動（すなわち販売・流通・配布を含む）する目的で使用される。例えば、本発明の各実施形態に係る情報収集並びに付加価値情報の生成・提供処理を行うサーバ・アプリケーションや付加価値情報を利用するクライアント・アプリケーションを、これら可搬型メディアを利用して複数の機器間で物理的に流通・配布することができる。また、各ユーザの情報や、ユーザ情報を基に生成された付加価値情報を、これら可搬型メデアを利用して機器間で物理的に流通・配布することができる。
なお、図２１に示すような計算機システム５００の一例は、米ＩＢＭ社のパーソナル・コンピュータ”ＰＣ／ＡＴ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ／Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）”の互換機又は後継機である。勿論、他のアーキテクチャを備えたコンピュータを、本実施形態に係る計算機システム５００として適用することも可能である。
追補
以上、特定の実施例を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
［産業上の利用可能性］
本発明によれば、複数のユーザによる機器操作に関連した情報を収集して付加価値情報を生成することができる、優れた通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体を提供することができる。
また、本発明によれば、複数のユーザにより機器操作に関連した情報を収集して、ユーザの嗜好に関連した付加価値情報を生成し、さらに付加価値情報を利用してユーザの嗜好に基づくさまざまなサービス提供に自動的に適応することができる、優れた通信装置及び通信方法、電子機器及びその制御方法、並びに記憶媒体を提供することができる。
本発明によれば、例えば異種の電子機器間で印加されたユーザ操作の連動性や相関を求めることによって、人による意味解釈の介在なしに、ユーザの嗜好に基づいたさまざまなサービス提供に自動的に対応することができる。
本発明によれば、あるユーザの第２の電子機器が、第１の電子機器情報が類似するユーザの第２の電子機器制御情報に基づいて制御されるので、ユーザ嗜好解析などの複雑な信号処理をなくしても嗜好に適合した電子機器制御サービスを行うことが可能になる。
また、本発明によれば、機器の移動や購入などの活動情報が類似するユーザの電子機器情報に基づいて、あるユーザの電子機器が制御されるので、ユーザ嗜好解析などの複雑な信号処理をしなくても、嗜好に合った電子機器制御サービスが可能になる。また、実社会と情報社会を容易に結び付けることができる。
また、本発明によれば、電子機器情報が類似するユーザの活動情報に基づいて、店の場所の告知、購入予約などが自動的に行われるので、ユーザが購入チャンスを逃すことを免れることができるとともに、サービス提供者側の購買促進にも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の１つの実施形態に係る他メディアを利用したチューニング・サービスの概要を模式的に示した図である。
図２は、各メディアから収集可能な情報と、各メディアに対して提供可能な付加価値情報を表形式で示した図である。
図３は、他メディアを利用したチューニング・サービスを提供することができるサーバ１の機能構成を模式的に示したブロック図である。
図４は、本発明に適用可能なパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）の機能構成を模式的に示した図である。
図５は、本発明に適用可能なデジタルＴＶ３の機能構成を模式的に示した図である。
図６は、パーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいてデジタルＴＶ３を自動制御するための処理手順を示したフローチャートである。
図７は、本発明に適用可能なデジタル・ビデオ５の機能構成を模式的に示したブロック図である。
図８は、パーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいてデジタル・ビデオ５を自動制御するための処理手順を示したフローチャートである。
図９は、本発明に適用可能な携帯電話６の機能構成を模式的に示したブロック図である。
図１０は、パーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいて携帯電話６を自動制御するための処理手順を示したフローチャートである。
図１１は、本発明の他の実施形態に係る他メディアを利用したチューニング・サービスの概要を模式的に示した図である。
図１２は、各ユーザから収集可能な情報と、ユーザに対して提供可能な実世界に影響する付加価値情報を表形式で示した図である。
図１３は、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話８の機能構成を模式的に示した図である。
図１４は、ＧＰＳ機能付き携帯電話８上での情報収集に基づいてＴＶ３（図５を参照のこと）を自動制御するための処理手順を示したフローチャートである。
図１５は、本発明に適用可能なクレジット利用記録システム９の機能構成を模式的に示した図である。
図１６は、クレジット利用記録システム９上での情報収集に基づいてＴＶ３（図５を参照のこと）を自動制御するための処理手順を示したフローチャートである。
図１７は、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話７の機能構成を模式的に示した図である。
図１８は、パーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいて、ＧＰＳ機能付き携帯電話７を介して実世界に影響を与えるサービスを提供するための処理手順を示したフローチャートである。
図１９は、本発明に適用可能なＧＰＳ付き携帯電話７Ａの機能構成を模式的に示した図である。
図２０は、パーソナル・コンピュータ２上での情報収集に基づいてＧＰＳ機能付き携帯電話７を介して製品を購入するという、実世界に影響を与えるサービスを提供するための処理手順を示したフローチャートである。
図２１は、本発明に適用可能な計算機システム５００の構成を模式的に示した図である。

Claims (39)

1. 複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信手段と、
   前記第１の電子機器情報が前記複数のユーザの中で第１のユーザと類似する第２のユーザを決定する決定手段と、
   前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信手段と、
   を具備することを特徴とする通信装置。
2. 前記第１の電子機器は放送データを受信する受信装置であって、前記第１の電子機器情報は前記受信装置に対する操作情報であり、
   前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記操作情報は、前記受信装置が再生するコンテンツＩＤ及び再生時間を有する視聴情報であり、
   前記受信手段は、前記視聴情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記操作情報は、前記受信装置がチューニングされるチャンネルＩＤ及び当該チューニングされるチャンネルＩＤが変更されたチャンネル切替時間を有するチャンネル切替情報であり、
   前記受信手段は、前記チャンネル切替情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
5. 前記操作情報は、前記受信装置により再生されるとともに記録媒体に記録されたコンテンツＩＤ及び記録時間を有する記録情報であり、
   前記受信手段は、前記記録情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
6. 前記第１の電子機器は他の再生装置により再生されるコンテンツをメディアに記録する記録装置であって、前記第１の電子機器情報は前記記録装置に対する操作情報であり、
   前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
7. 前記操作情報は、前記記録装置により記録媒体に記録されるコンテンツＩＤ及び記録時間を有する記録情報であり、
   前記受信手段は、前記記録情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
8. 前記操作情報は、前記記録装置により記録が予約されるコンテンツＩＤを有する記録予約情報であり、
   前記受信手段は、前記記録予約情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
9. 前記第１の電子機器はメディアに記録されるコンテンツを再生する再生装置であって、前記第１の電子機器情報は前記再生装置に対する操作情報であり、
   前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
10. 前記操作情報は、前記再生装置に対して指定された再生、早送り、巻き戻し、及び、一時停止のうち少なくとも１つの機能と、当該機能に対する指定時間に関する情報であり、
    前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
11. 前記第１の電子機器は外部機器との通信可能な端末装置であって、前記第１の電子機器情報は前記端末装置に対する操作情報であり、
    前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
12. 前記操作情報は、前記端末装置によりブラウジングされたサイトを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を有するブラウジング情報であり、
    前記受信手段は、前記ブラウジング情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
13. 前記操作情報は、前記端末装置により外部機器からダウンロードされたダウンロード・ファイルが記憶されるＵＲＬを有するダウンロード情報であり、
    前記受信手段は、前記ダウンロード情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
14. 前記操作情報は、前記端末装置により外部機器からアップロードされたファイルのＩＤ、及び当該アップロード・ファイルが記憶されるＵＲＬを有するアップロード情報であり、
    前記受信手段は、前記アップロード情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
15. 前記操作情報は、前記端末装置によりブラウジングされるとともにブックマークされたサイトを示すＵＲＬを有するブックマーク情報であり、
    前記受信手段は、前記ブックマーク情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
16. 前記操作情報は、前記端末装置により編集されるファイルのＩＤ、及び当該編集の種類を特定する編集ＩＤを有する編集情報であり、
    前記受信手段は、前記編集情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
17. 前記第１の電子機器は外部機器との一対一通信可能な通信端末装置であって、前記第１の電子機器情報は前記通信端末装置に対する操作情報であり、
    前記受信手段は、前記操作情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
18. 前記操作情報は、前記通信端末装置により外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤを有するサービス使用情報であり、
    前記受信手段は、前記サービス使用情報を前記複数のユーザから受信する、
    ことを特徴とする請求項１７に記載の通信装置。
19. 前記第２の電子機器は放送データを受信する受信装置であって、前記制御情報は前記第２のユーザの前記受信装置に対する操作情報であり、
    前記送信手段は、前記第２のユーザの前記受信装置に対する操作情報を、前記第１のユーザの前記受信装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
20. 前記操作情報は、前記受信装置がチューニングされるチャンネルＩＤであり、
    前記送信手段は、前記チャンネルＩＤを前記第１のユーザの前記受信装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項１９に記載の通信装置。
21. 前記操作情報は、前記受信装置により受信されるとともに再生される画像データの注目領域を示す領域情報であり、
    前記送信手段は、前記領域情報を前記第１のユーザの前記受信装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項１９に記載の通信装置。
22. 前記操作情報は、前記受信装置により受信されるとともに再生されるオーディオ・データの音量を示す音量情報であり、
    前記送信手段は、前記音量情報を前記第１のユーザの前記受信装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項１９に記載の通信装置。
23. 前記第２のユーザの前記第２の電子機器は他の再生装置により再生されるコンテンツをメディアに記録する記録装置であって、前記制御情報は前記第２のユーザの前記記録装置に対する操作情報であり、
    前記送信手段は、前記第２のユーザの前記記録装置に対する操作情報を、前記第１のユーザの前記記録装置と同じ種類の前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
24. 前記操作情報は、前記記録装置により記録媒体に記録されたコンテンツＩＤ及び記録時間を有する記録予約情報であり、
    前記送信手段は、前記記録予約情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
25. 前記操作情報は、前記記録装置により既に記録が予約されている記録予約日時情報を有する記録予約情報であり、
    前記送信手段は、前記記録予約情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
26. 前記操作情報は、前記第２のユーザにより作成された前記再生されるコンテンツのダイジェスト情報であり、
    前記送信手段は、前記ダイジェスト情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
27. 前記操作情報は、前記第２のユーザにより作成された前記再生されるコンテンツの検索インデックス情報であり、
    前記送信手段は、前記検索インデックス情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
28. 前記操作情報は、前記第２のユーザの前記記録装置により記録媒体に記録されたコンテンツのうち消去されたコンテンツＩＤを有する消去情報であり、
    前記送信手段は、前記消去情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
29. 前記操作情報は、前記第２のユーザにより作成された前記記録媒体に記録されたコンテンツに対応するタイトル情報を有するタイトル作成情報であり、
    前記送信手段は、前記タイトル作成情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の通信装置。
30. 前記第２の電子機器は外部機器との通信可能な端末装置であって、前記制御情報は前記第２のユーザの前記端末装置に対する操作情報であり、
    前記送信手段は、前記第２のユーザの前記端末装置に対する操作情報を、前記第１のユーザの前記記録装置と同じ種類の第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
31. 前記操作情報は、前記端末装置によりブラウジングされたサイトを示すＵＲＬを有するブラウジング情報であり、
    前記送信手段は、前記ブラウジング情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３０に記載の通信装置。
32. 前記操作情報は、前記端末装置によりブラウジングされたダウンロード・ファイルが記憶されるＵＲＬを有するダウンロード情報であり、
    前記送信手段は、前記ダウンロード情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３０に記載の通信装置。
33. 前記操作情報は、前記端末装置によりブラウジングされるとともにブックマークされたサイト情報を示すＵＲＬを有するブックマーク情報であり、
    前記送信手段は、前記ブックマーク情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３０に記載の通信装置。
34. 前記操作情報は、前記第２のユーザにより作成された前記端末装置内の記憶媒体に記憶される複数のコンテンツの各分類を有する分類情報であり、
    前記送信手段は、前記分類情報を前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３０に記載の通信装置。
35. 前記第２のユーザの前記第２の電子機器は外部機器との一対一通信可能な通信端末装置であって、前記制御情報は前記第２のユーザの前記通信端末装置に対する操作情報であり、
    前記送信手段は、前記第２のユーザの前記通信端末装置に対する操作情報を、前記第１のユーザの前記記録装置と同じ種類の前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
36. 前記操作情報は、前記通信端末装置に設定される着信時に再生される着信音を識別する着信音ＩＤであり、
    前記送信手段は、着信音ＩＤを前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３５に記載の通信装置。
37. 前記操作情報は、前記通信端末装置により外部機器に対して送信されたチケット予約情報を識別するサービスＩＤであり、
    前記送信手段は、サービスＩＤを前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項３５に記載の通信装置。
38. 複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信ステップと、
    前記第１の電子機器情報が前記複数のユーザの中で第１のユーザと類似する第２のユーザを決定する決定ステップと、
    前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信ステップと、
    を具備することを特徴とする通信方法。
39. 複数のユーザによる電子機器の制御情報に基づいて１ユーザの電子機器を制御するための処理をコンピュータ上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェアは、前記コンピュータに対し、
    複数のユーザより第１の電子機器に関する第１の電子機器情報を受信する受信手順と、
    前記第１の電子機器情報が前記複数のユーザの中で第１のユーザと類似する第２のユーザを決定する決定手順と、
    前記第２のユーザの第２の電子機器に対する制御情報を、前記第１のユーザの前記第２の電子機器に送信する送信手順と、
    を実行させることを特徴とする記憶媒体。

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