JP4177275B2

JP4177275B2 - 通信装置

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Publication number: JP4177275B2
Application number: JP2004028975A
Authority: JP
Inventors: 達夫高岡
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-11-13
Filing date: 2004-02-05
Publication date: 2008-11-05
Anticipated expiration: 2024-02-05
Also published as: US20050129245A1; JP2005167957A; EP1533684A1; EP1533684B1; KR100899209B1; KR20060120530A; KR20050046571A; KR100805175B1; DE602004015707D1

Description

本発明は、ユーザが機能の割当を設定可能な汎用キーを備えるとともに、ネットワークを介してデータ通信するネットワーク通信機能を備えた通信装置に関する。

一般に、ネットワークを介してデータ通信するネットワーク通信機能を備えた通信装置、例えば、ネットワークファクシミリ装置や複合機では、不特定多数のユーザにより使用されるため、ユーザの認証機能を備え、装置を権原のないユーザが勝手に使うことができないように制限したり、ユーザ毎の操作を制限するようにして、無制限な使用を禁止したり、あるいは、装置に蓄積されている通信文書の守秘性を向上するような工夫が行われている。
特開２００２−１０００８号公報特開２００２−４４３４５号公報特開２００２−２４４９７３号公報

一方で、ネットワークファクシミリ装置や複合機は、非常に多様な機能を備えており、そのために、装置を操作するための操作表示部に多くの操作キーが設けられ、それぞれの機能の利用ができるようになっているが、全ての機能を利用するユーザは少なく、また、特定のユーザのみが利用できる機能もある。

そこで、ユーザが機能の割当を設定可能な汎用キーを備え、ユーザの使い勝手を良好にする試みがなされている。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ユーザの使い勝手をより向上することのできる通信装置を提供すること目的とする。

本発明は、機能の割当を設定可能な１つ以上の汎用キーを備えるとともに、ネットワークを介してデータ通信するネットワーク通信機能、および、上記ネットワークを介して認証サーバの認証を受けるネットワーク認証機能を備えた通信装置において、上記汎用キーへの機能の割当を登録したキー定義テーブルを記憶するキー定義テーブル記憶手段と、上記汎用キーに割当可能なおのおのの機能について、ユーザ認証を回避した一般ユーザの操作を有効とするか無効とするかを登録した割当機能属性テーブルを記憶する割当機能属性テーブル記憶手段と、ユーザを認証する認証機能を使用するか否かを設定する認証機能使用設定手段を備え、上記認証機能使用設定手段により認証機能を使用する旨が設定されている場合には、ユーザの操作開始に先立って所定の認証情報をユーザに入力要求し、当該ユーザが当該認証情報の入力を回避したときには、上記キー定義テーブルに基づいて上記汎用キーへの機能割当を行うとともに、当該機能のうち、上記割当機能属性テーブルに一般ユーザ操作を有効とする旨が登録されている機能については、当該機能が割り当てられた汎用キーの操作を有効にし、当該機能のうち、上記割当機能属性テーブルに一般ユーザ操作を無効とする旨が登録されている機能については、当該機能が割り当てられた汎用キーの操作を無効とする一方、当該ユーザが当該認証情報を入力したときには、その入力された認証情報に基づいて所定の認証動作を行い、上記認証機能使用設定手段により認証機能を使用する旨が設定されていない場合には、ユーザの操作開始に先立って所定の認証情報をユーザに入力要求せず、上記キー定義テーブルに基づいて上記汎用キーへの機能割当を行うように制御するようにしたものである。

したがって、本発明によれば、ユーザ認証と、汎用キーの割当使用とを連動するようにしているので、ユーザの使い勝手が大幅に向上するとともに、ユーザ認証をスキップした場合でも、一般ユーザとして汎用キーを利用することができるので、非常に便利であるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。

同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。

ここで、サーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するメールサーバ機能や、ユーザ認証機能を他の端末へ提供する認証サーバ機能等を備えている。ここで、例えば、サーバ装置ＳＭにインストールされているオペレーティングシステムが、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓＮＴ（登録商標；以下同じ）系のサーバー向けＯＳである場合、このサーバ装置ＳＭが提供するユーザ認証機能は、例えば、いわゆるＮＴ認証機能である。また、これ以外のユーザ認証機能としては、例えば、ＬＤＡＰ（ＬｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔＤｉｒｅｃｔｏｒｙＡｃｃｅｓｓＰｒｏｔｏｃｏｌ）等のディレクトリサーバ機能が備えるのユーザ認証機能を適用することができる。

また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。

また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。

図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。

同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。

スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。

また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

また、操作表示部７には、表示装置として比較的大きい画面の液晶表示装置（図示略）が用いられ、この液晶表示装置の表示画面には、タッチパネル装置（図示略）が配設される。そして、液晶表示装置にユーザの操作可能アイテム（ボタンシンボル等）を複数表示し、タッチパネル装置の操作座標位置と、操作可能アイテムの表示座標領域に基づいて、タッチ操作されたアイテムの判断を行う。このような操作可能アイテムの表示による操作手段は、例えば、ソフトウェアスイッチ（機能）などと呼ばれる。

なお、このような操作表示部７の構成は、基本的に周知なものであるので、その詳細については、説明を省略する。

また、操作表示部７には、ユーザが操作機能を定義可能な汎用キー、いわゆる、ユーザファンクションキーが複数個設けられている。この汎用キーへの操作機能の割当操作は、通常、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの管理者ユーザが行い、パラメータメモリ３に保存される。

また、汎用キーへのラベルの表示の自由度から、かかる汎用キーが上述したソフトウェアスイッチに割り当てられることも多い。すなわち、この場合には、操作表示部７の液晶表示器の画面に、汎用キーの操作部が設けられ、ユーザに応じて、その汎用キーの操作内容の表示内容が切り替わる。

本実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸには、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを利用可能なユーザが登録されており、おのおののユーザについての登録情報は、例えば、図２（ａ）に示すようなユーザ登録情報として、パラメータメモリ３に保存される。

このユーザ登録情報には、例えば、それぞれのユーザを識別するためのユーザＩＤ、汎用キーへの操作機能の割当内容を保存するキー定義テーブル、および、それ以外の他の登録情報が含まれる。ここで、ユーザＩＤとしては、登録されていないユーザをあらわす一般ユーザの値が含まれる。

また、キー定義テーブルは、同図（ｂ）に示すように、おのおのの汎用キーについてキー定義情報を登録したものであり、キー定義情報は、同図（ｃ）に示すように、それぞれの汎用キーを識別するためのキーＩＤと、登録された機能をあらわす定義情報からなる。この定義情報としては、例えば、発信者の名称を印字するか否かを指定する機能を指定する情報、通信管理レポートの記録出力を指令する機能を指定する情報、ネットワークファクシミリ装置ＦＸをプリンタモードへ移行させる機能を指定する情報などがある。

ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。また、認証サーバと、端末装置（例えば、ネットワークファクシミリ装置ＦＸやワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ）との間のプロトコルも、適宜に定められている（周知のため、例示は省略）。

以上の構成で、ネットワークファクシミリ装置ＦＸのシステム制御部１は、図４に示すような処理を行って、ユーザの操作を受け付け、操作内容に対応した機能処理を実行する。

まず、システム的に、認証機能を備えているかどうかを調べ（判断１０１）、判断１０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断１０２）。

判断１０２の結果がＹＥＳになるときには、操作表示部７の表示画面には、ユーザ名の入力を要求する画面、すなわち、認証ガイダンスメッセージを表示する（処理１０３）。したがって、この場合、待機状態では、この認証ガイダンスメッセージ画面が表示されている。

ここで、ユーザは、認証動作をスキップさせることもできる。そこで、ユーザが認証動作のスキップする旨を指定したかどうかを調べ（判断１０４）、判断１０４の結果がＮＯになるときには、所定の認証情報を入力させる（処理１０５、判断１０６のＮＯループ）。例えば、通常は、認証ガイダンスメッセージ画面の表示に従って、ユーザがユーザ名を入力するから、その入力が完了すると、次に、パスワードの入力を要求する画面を表示し、その表示に応じて、ユーザがパスワードの入力を入力し、その入力を完了すると、認証情報の入力が完了となる。

認証情報の入力が完了して、判断１０６の結果がＹＥＳになると、あらかじめ登録されている認証サーバに対して、認証要求し、入力されたユーザ名とパスワードを問い合わせ情報として送信する（処理１０７）。

これにより、サーバ装置ＳＭの認証サーバ機能が、受信した問い合わせ情報のユーザ名とパスワードを用いて、登録されているユーザ情報に基づいて、所定の認証処理を行う。そして、その結果を、ネットワークファクシミリ装置ＦＸへと送信する。ここで、認証サーバからネットワークファクシミリ装置ＦＸへ送信される認証結果の情報（以下、「認証結果情報」という）としては、認証ユーザのユーザＩＤをあらわす認証値、認証を通過したか否か（ＯＫまたはＮＧ）をあらわす情報、および、通知されたユーザ名に設定されているユーザレベルが「一般ユーザ」であるか「管理者ユーザ」であるかをあらわす情報が、少なくとも含まれる。

したがって、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、認証サーバより認証結果情報を受信すると（処理１０８）、まず、認証ＯＫであったかどうかを調べる（判断１０９）。判断１０９の結果がＮＯになるときには、認証操作が失敗した旨を通知する画面や音などを出力した後に、処理１０３へ戻り、再度、認証動作を要求する。

判断１０９の結果がＹＥＳになるときには、認証サーバより受信した認証結果情報に含まれる認証値をユーザＩＤに設定する（処理１１０）。また、ユーザが認証スキップを指定した場合で判断１０４の結果がＹＥＳになるとき、また、認証機能を備えているが現在、使用する旨が指定されていない場合で、判断１０２の結果がＮＯになるとき、および、システム的に認証機能を備えていない場合で、判断１０１の結果がＮＯになるときには、ユーザＩＤに、一般ユーザをあらわす値（一般ユーザ値）を設定する（処理１１１）。

このようにして、操作ユーザのユーザＩＤに対して、値の設定を終了すると、操作ガイダンスメッセージを表示して（処理１１２）、ユーザの汎用キーを含むキー操作入力を受け付け（処理１１３）、そのときに操作入力された内容に対応した動作を実行する（処理１１４）。

図５は、処理１１３で、汎用キーが操作されたときに行う処理の一例を示している。

まず、システム的に、認証機能を備えているかどうかを調べ（判断２０１）、判断２０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断２０２）。

判断２０２の結果がＹＥＳになるときには、認証結果が認証ＯＫであるかどうかを調べ（判断２０３）、判断２０３の結果がＮＯになるときには、例えば、「認証が行われていないために操作できません」等のエラーメッセージをアラート表示して（処理２０４）、このときの処理をエラー終了する。また、アラート表示に変えて、操作拒否をあらわすいわゆるＮＡＣＫ音を発生したり、操作否定する旨を音声通知する等の代替手段を取ることもできる。

判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザＩＤに設定されている値に基づいて、対応するユーザ登録情報からキー定義テーブルを読み出し（処理２０５）、そのときに操作された汎用キーに対応した機能を判別し、その判別した機能に対応した処理を実行する（処理２０６）。

また、判断２０２の結果がＮＯになるとき、または、判断２０１の結果がＮＯになるときには、処理２０５へ進み、それ以降の処理を実行する。

このようにして、本実施例では、ユーザ認証のための操作が行われると、当該ユーザに登録されている汎用キーの設定を自動的に設定するようにしているので、ユーザの使い勝手が大幅に向上する。

ところで、汎用キーに割当可能な機能（以下、「割当機能」という）には、ユーザがユーザ認証を突破した場合でも、使用できないようにしたいという機能がある。例えば、特定のユーザのみが利用できるようにしたい機能などである。

このような制限を設けるには、例えば、図６（ａ）に示したように、複数の割当機能属性を登録した割当機能属性テーブルを設ける。また、それぞれの割当機能属性としては、同図（ｂ）に示したように、割当機能について、認証後のユーザの操作を有効にするか無効にするかを指定する認証時有効フラグを登録する。

図７は、この場合に、処理１１３で、汎用キーが操作されたときに行う処理の一例を示している。なお、この場合でも、システム制御部１は、図４と同様の処理を行って、ユーザの操作を受け付け、操作内容に対応した機能処理を実行する。

まず、システム的に、認証機能を備えているかどうかを調べ（判断３０１）、判断３０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断３０２）。

判断３０２の結果がＹＥＳになるときには、認証結果が認証ＯＫであるかどうかを調べ（判断３０３）、判断３０３の結果がＮＯになるときには、例えば、「認証が行われていないために操作できません」等のエラーメッセージをアラート表示して（処理３０４）、このときの処理をエラー終了する。また、アラート表示に変えて、操作拒否をあらわすいわゆるＮＡＣＫ音を発生したり、操作否定する旨を音声通知する等の代替手段を取ることもできる。

判断３０３の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザＩＤに設定されている値に基づいて、対応するユーザ登録情報からキー定義テーブルを読み出し（処理３０５）、そのときに操作された汎用キーに対応した機能を判別し、その判別した機能について、割当機能属性テーブルを参照して、割当機能属性を調べ、認証時有効フラグが「有効」をあらわす値にセットされているかどうかを調べ（判断３０６，３０７）、判断３０７の結果がＹＥＳになるときには、そのときに判別した機能に対応した処理を実行する（処理３０６）。

また、判断３０７の結果がＮＯになるときには、処理３０４へ移行し、アラート画面を表示して、エラー終了する。

また、判断３０２の結果がＮＯになるとき、または、判断３０１の結果がＮＯになるときには、処理３０５へ進み、それ以降の処理を実行する。

ところで、上述したように、システム的に認証機能を有さない場合や、認証機能を有しているが認証機能を使用する旨が設定されていない場合、あるいは、認証時にユーザ認証をスキップした場合については、操作ユーザには一般ユーザというユーザＩＤが設定される。上述したように、この一般ユーザについても、ユーザ登録情報を設ける場合、この一般ユーザが利用できる割当機能を制限することができると、登録ユーザと一般ユーザを差別化することができるので、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの運用上有利となることがある。

また、一般ユーザが操作可能な機能を設定できるので、登録ユーザ以外のユーザについても、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの機能を制限付きで提供できる、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの運用上の自由度が向上する。

例えば、同一のローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーション装置ＷＳ１のユーザが、ネットワークファクシミリ装置ＦＸをプリンタ装置として機能させる際、プリンタモードへの変更を行う機能が汎用キーに割り当てられている場合、当該割当機能を一般ユーザが操作可能なものに設定しおくことで、そのユーザは、新たに認証操作を行うことなく、ネットワークファクシミリ装置ＦＸをプリンタモードへ変更して、プリント動作を行わせることができるようになる。この場合、ワークステーション装置ＷＳ１を使用する際、当該ユーザは、既に認証サーバの認証を通過しているため、セキュリティ上は問題がない。

そこで、例えば、図８（ａ）に示したように、複数の割当機能属性を登録した割当機能属性テーブルを設ける（図６（ａ），（ｂ）とは異なる）。また、それぞれの割当機能属性としては、同図（ｂ）に示したように、割当機能について、一般ユーザのユーザの操作を有効にするか無効にするかを指定する一般ユーザ利用フラグを登録する。

図９は、ユーザＩＤに一般ユーザの値が設定されている場合に、処理１１３で、汎用キーが操作されたときに行う処理の一例を示している。なお、この場合でも、システム制御部１は、図４と同様の処理を行って、ユーザの操作を受け付け、操作内容に対応した機能処理を実行する。

まず、操作された汎用キーに登録されている割当機能を、一般ユーザのユーザキー定義テーブルより読み出し（処理４０１）、当該割当機能について、割当機能属性テーブルを参照して一般ユーザ利用フラグの値に「有効」をあらわす値がセットされているかどうかを調べる（処理４０２、判断４０３）。

ここで、判断４０３の結果がＮＯになるときには、システム的に、認証機能を備えているかどうかを調べ（判断４０４）、判断４０４の結果がＹＥＳになるときには、現在、認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断４０５）。

判断４０５の結果がＹＥＳになるときには、認証結果が認証ＯＫであるかどうかを調べ（判断４０６）、判断４０６の結果がＮＯになるときには、例えば、「認証が行われていないために操作できません」等のエラーメッセージをアラート表示して（処理４０７）、このときの処理をエラー終了する。また、アラート表示に変えて、操作拒否をあらわすいわゆるＮＡＣＫ音を発生したり、操作否定する旨を音声通知する等の代替手段を取ることもできる。

判断４０６の結果がＹＥＳになるときには、処理４０１で読み出した割当機能に対応した処理を実行する（処理４０８）。

また、判断４０５の結果がＮＯになるとき、または、判断４０４の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断４０３の結果がＹＥＳになるときには、処理４０８へ進み、それ以降の処理を実行する。

また、割当機能には、当該機能を利用できるユーザ権限（ユーザレベルともいう）を設定することができる。例えば、ユーザ権限を「認証済みユーザ」と「管理者ユーザ」の２つに分けて、管理者ユーザのみが操作できる機能を制限するように、ネットワークファクシミリ装置ＦＸを運用することが好ましい場合が多い。

そこで、例えば、図１０（ａ）に示したように、複数の割当機能権限属性を登録した割当機能権限属性テーブルを設ける。また、それぞれの割当機能権限属性としては、同図（ｂ）に示したように、割当機能について、権限情報を登録する。また、権限情報としては、「認証済みユーザ」または「管理者ユーザ」のいずれかの値が登録される。

図１１は、この場合に、処理１１３で、汎用キーが操作されたときに行う処理の一例を示している。なお、この場合でも、システム制御部１は、図４と同様の処理を行って、ユーザの操作を受け付け、操作内容に対応した機能処理を実行する。

まず、システム的に、認証機能を備えているかどうかを調べ（判断５０１）、判断５０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断５０２）。

判断５０２の結果がＹＥＳになるときには、認証結果が認証ＯＫであるかどうかを調べ（判断５０３）、判断５０３の結果がＮＯになるときには、例えば、「認証が行われていないために操作できません」等のエラーメッセージをアラート表示して（処理５０４）、このときの処理をエラー終了する。また、アラート表示に変えて、操作拒否をあらわすいわゆるＮＡＣＫ音を発生したり、操作否定する旨を音声通知する等の代替手段を取ることもできる。

判断５０３の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザＩＤに設定されている値に基づいて、対応するユーザ登録情報からキー定義テーブルを読み出し（処理５０５）、そのときに操作された汎用キーに対応した機能を判別し、その判別した機能について、割当機能権限属性テーブルを参照して、権限情報を調べ、当該権限情報の値と、認証結果情報に含まれるユーザ権限の値とを比較して、当該ユーザが当該割当機能を実行できる権限を有しているかどうかを調べ（判断５０６，５０７）、判断５０７の結果がＹＥＳになるときには、そのときに判別した機能に対応した処理を実行する（処理５０６）。

また、判断５０７の結果がＮＯになるときには、処理５０４へ移行し、アラート画面を表示して、エラー終了する。

また、判断５０２の結果がＮＯになるとき、または、判断５０１の結果がＮＯになるときには、処理５０５へ進み、それ以降の処理を実行する。

なお、上述した実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸについて、本発明を適用したが、本発明は、それ以外の通信装置についても、同様にして適用することができる。

また、上述した実施例では、ユーザ認証方法として、認証サーバを利用する方法を開示したが、ローカルに認証情報を備えて、ローカル認証する場合についても、本発明を同様にして適用することができる。

図１２は、本発明の他の実施例にかかるネットワークシステムを示している。

同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮａには、複数のワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎ、ドメインサーバ装置ＤＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴａを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎ、ドメインサーバ装置ＤＳ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。

そして、ローカルエリアネットワークＬＡＮａに接続されているこれらのワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎ、ドメインサーバ装置ＤＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、１つのドメインＤＭＬを構成している。

ここで、ドメインサーバ装置ＤＳは、ローカルエリアネットワークＬＡＮａに接続されているワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸａに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するメールサーバ機能や、ユーザ認証機能を他の端末へ提供する認証サーバ機能等の種々のネットワークサーバ機能を備えている。ここで、例えば、ドメインサーバ装置ＤＳにインストールされているオペレーティングシステムが、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓＮＴ系のサーバー向けＯＳである場合、このドメインサーバ装置ＤＳが提供するユーザ認証機能は、例えば、いわゆるＮＴ認証機能である。また、これ以外のユーザ認証機能としては、例えば、ＬＤＡＰ（ＬｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔＤｉｒｅｃｔｏｒｙＡｃｃｅｓｓＰｒｏｔｏｃｏｌ）等のディレクトリサーバ機能が備えるのユーザ認証機能を適用することができる。

また、ワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮａを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェア（電子メール送受信プログラムを含む）などの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。

また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。

図１３は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成例を示している。

同図において、システム制御部２１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸあの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２２は、システム制御部２１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部２１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ２３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路２４は、現在時刻情報を出力するものである。

スキャナ２５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ２６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部２７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部２８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置２９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム３０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置３１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ローカルエリアネットワークインターフェース回路３２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部３３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

これらの、システム制御部２１、システムメモリ２２、パラメータメモリ２３、時計回路２４、スキャナ２５、プロッタ２６、操作表示部２７、符号化復号化部２８、画像蓄積装置２９、グループ３ファクシミリモデム３０、網制御装置３１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部３３は、内部バス３４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス３４を介して行われている。

また、網制御装置３１とグループ３ファクシミリモデム３０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

図１４は、操作表示部２７の構成の一例を示している。

同図において、スタートキー２７ａは、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの送受信動作等の開始を指令入力するためのものであり、ストップキー２７ｂは、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの動作の停止を指令入力するためのものであり、テンキー２７ｃは、電話番号などの数字（数値）情報を入力するためのものである。

短縮ダイアルキー２７ｄは、短縮ダイアルの入力を指令するためのものであり、ポーズ／リダイアルキー２７ｅは、ポーズ（無音コード）または再発呼を指令するためのものであり、クリアキー２７ｆは、テンキー２７ｃで入力した数値を１桁消去するためのものである。

ワンタッチダイアルキー２７ｇは、１つのキー操作で宛先番号または宛先メールアドレスなどを操作入力するためのものであり、さらに、メールアドレスを構成する英数文字を入力する際にも用いられる。

初期設定／登録キー２７ｈは、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの初期設定や管理者用設定の登録を指令するためのものであり、この初期設定／登録キー２７ｈが有効操作されている旨をあらわすための発光ダイオードＬＬが付設されている。

汎用キークラスタ２７ｉは、８つの汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８が配設されており、それぞれの汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８には、当該汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８が操作されている旨をあらわすための発光ダイオードＬ１〜Ｌ８が付設されている。

液晶表示装置２７ｊは、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの操作ガイダンスの表示や、入力情報のフィードバック表示などの種々のメッセージを表示するためのものであり、その下方には、４つのダイアログ操作キー２７ｋが設けられている。このダイアログ操作キー２７Ｋは、液晶表示装置２７ｊに表示されているダイアログにユーザが応答操作を行うためのものである。また、カーソルキー２７ｌは、液晶表示装置２７ｊに表示されている画面の項目の選択を移動する際などに使用されるものである。

また、この操作表示部２７には、ユーザに対して警告音等を通知するためのブザー（図示略）も設けられている。

ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮａに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。また、認証サーバと、端末装置（例えば、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａやワークステーション装置ＷＱ１〜ＷＱｎ）との間のプロトコルも、適宜に定められている（周知のため、例示は省略）。

また、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８には、管理者ユーザにより適宜な機能が登録されており、その登録内容は、図１５（ａ）に示したようなキー定義テーブルに保存される。このキー定義テーブルのそれぞれのキー定義情報は、同図（ｂ）に示したように、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８をそれぞれあらわすキーＩＤと、当該汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録された機能をあらわす定義情報からなる。

ここで、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に対する機能の登録は、基本的には、任意であるが、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａにオプションユニット（図示略）が接続された場合には、当該オプションユニットに固有な機能が自動的に登録される。

また、本実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、ドメインサーバ装置ＤＳのＮＴ認証機能を利用して、ユーザ認証を行うためのネットワーク認証機能を備えている。また、このネットワーク認証機能を使うか否かは、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの管理者ユーザが適宜に設定することができる。

図１６および図１７は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａが待機中に行う処理の一例を示している。

まず、システム的に、ネットワーク認証機能を備えているかどうかを調べ（判断６０１）、判断６０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断６０２）。

ネットワーク認証機能を使用しない旨が設定されている場合で、判断６０２の結果がＮＯになるときには、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊは、図１６（ａ）に示したような待機画面を表示し（処理６０３）、ユーザの操作等の処理要求が発生する旨を監視しており（判断６０４のＮＯループ）、何らかの処理要求が発生して、判断６０４の結果がＹＥＳになると、その発生した処理要求を実行して（処理６０５）、次の処理へと進む。

一方、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されている場合で、判断６０２の結果がＹＥＳになるときには、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、液晶表示装置２７ｊに、同図（ｂ）に示したように、ユーザ認証を要求するための最初の画面であるユーザＩＤ（ユーザ識別情報）入力要求画面を表示し、ユーザがいずれかのダイアログ操作キー２７Ｋを操作入力するのを監視する（処理６０６、判断６０７のＮＯループ）。

ここで、このユーザＩＤ入力要求画面では、画面下の「取消」、「設定」、および、「認証スキップ」がそれぞれダイアログ操作キー２７Ｋの３つのキーに割り当てられる。また、このユーザＩＤ入力要求画面では、ユーザはテンキー２７ｃを利用して、ユーザＩＤ（例えば、５桁の数字）を入力し、その入力を完了したときには、「設定」ボタン（に対応したダイアログ操作キー２７Ｋ）をオンする。また、入力した内容を取り消すときには、「取消」ボタン（に対応したダイアログ操作キー２７Ｋ）をオンする。また、認証をスキップしたい場合には、「認証スキップ」ボタン（に対応したダイアログ操作キー２７Ｋ）をオンする。

ユーザがいずれかのダイアログ操作キー２７Ｋを操作した場合で、判断６０７の結果がＹＥＳになるときには、操作されたキーが「設定」ボタンであるか、「取消」ボタンであるか、「認証スキップ」ボタンであるかを調べる（判断６０８，６０９）。

「取消」ボタンが操作された場合で、判断６０９の結果がＹＥＳになるときには、そのときのユーザＩＤの入力情報をクリアして（処理６１０）、処理６０６へ戻り、ユーザＩＤ入力要求画面を再度表示する。

また、「認証スキップ」ボタンが操作された場合で、判断６０９の結果がＮＯになるときには、当該操作ユーザについては、ユーザ登録がされていない「一般ユーザ」をせっていする（処理６１１）。

また、ユーザＩＤ入力要求画面でユーザＩＤが入力されて、「設定」ボタンが操作された場合で、判断６０８の結果がＹＥＳになるときには、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、入力されたユーザＩＤを保存し、次に、同図（ｃ）に示したようなパスワード入力要求画面を液晶表示装置２７ｊに表示し、ユーザがいずれかのダイアログ操作キー２７Ｋを操作入力するのを監視する（処理６１２、判断６１３のＮＯループ）。

ここで、このパスワード入力要求画面では、ユーザはテンキー２７ｃを利用して、ＮＴ認証サーバに登録したパスワード（例えば、４〜８桁の数字）を入力し、その入力を完了したときには、「設定」ボタン（に対応したダイアログ操作キー２７Ｋ）をオンする。また、入力した内容を取り消すときには、「取消」ボタン（に対応したダイアログ操作キー２７Ｋ）をオンする。

ユーザがいずれかのダイアログ操作キー２７Ｋを操作した場合で、判断６１３の結果がＹＥＳになるときには、操作されたダイアログ操作キー２７Ｋが「設定」ボタンであるか、あるいは、「取消」ボタンであるかを調べる（判断６１４）。

「取消」ボタンが操作された場合で、判断６１４の結果がＮＯになるときには、そのときのユーザＩＤおよびパスワードの入力情報をクリアして（処理６１５）、処理６０６へ戻り、ユーザＩＤ入力要求画面を再度表示する。

パスワード入力要求画面でパスワードが入力されて、「設定」ボタンが操作された場合で、判断６１４の結果がＹＥＳになるときには、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、入力されたパスワードを保存し、そして、ネットワーク認証機能を適用し、ドメインサーバ装置ＤＳへ保存しているユーザＩＤとパスワードを送信して、ネットワーク認証を要求する（処理６１６）。

これにより、ドメインサーバ装置ＤＳは、ネットワーク認証要求を受信したので、そのときに受信したユーザＩＤおよびパスワードについて、ＮＴ認証機能を適用する。そして、その認証結果を、ネットワーク認証要求元の端末（この場合には、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａ）へ、通知する。

したがって、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、ドメインサーバ装置ＤＳより認証結果を受信する（処理６１７）。そして、その認証結果が「認証ＯＫ」で合ったかどうかを調べる（判断６１８）。

認証結果が「認証ＮＧ」の場合であり、判断６１８の結果がＮＯになるときには、操作表示部２７よりエラー音を鳴動して（処理６１９）、処理６０６へ戻り、ユーザＩＤ入力要求画面を表示する。

認証結果が「認証ＯＫ」の場合であり、判断６１８の結果がＹＥＳになるとき、および、ユーザＩＤ入力要求画面で、ユーザが「認証スキップ」ボタンを操作して、判断６０９の結果がＹＥＳとなり、処理６１１が実行されて当該ユーザに一般ユーザが設定された後には、処理６２０へと進み、待機画面を表示し、ユーザの操作等の処理要求が発生する旨を監視する（処理６２０、判断６２１のＮＯループ）。

そして、何らかの処理要求が発生して、判断６２１の結果がＹＥＳになると、その発生した処理要求を実行して（処理６２２）、次の処理へと進む。

ここで、待機画面表示中に汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８のいずれかが操作された場合には、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、図１９に示したような処理を実行する。

すなわち、システム的に、ネットワーク認証機能を備えているかどうかを調べ（判断７０１）、判断７０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断７０２）。

ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されている場合で、判断７０２の結果がＹＥＳになるときには、この場合、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を禁止するので、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊにアラートメッセージを表示し（処理７０３）、このときの汎用キー操作を受付しない。

また、ネットワーク認証機能を使用しない旨が設定されている場合で、判断７０２の結果がＮＯになるとき、あるいは、システム的にネットワーク認証機能を備えていない場合で、判断７０１の結果がＮＯになるときには、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を許可するので、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出して（処理７０４）、その定義情報に対応した機能を実行する（処理７０５）。

このようにして、本実施例では、ネットワーク認証機能を使用する旨がセットされている場合には、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を禁止しているので、例えば、システム管理者がシステム設定に関する機能を汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録している場合に、システム管理者ではないユーザが汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８を操作して、登録されているシステム設定に関する機能を不当に使用してしまうというシステム管理上の障害を回避することができる。

また、この場合、セキュリティモードを解除して、ネットワーク認証機能を使わないように設定した場合には、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８を使用することができるので、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの利用形態に応じて、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８を適切に使用することができる。

ところで、上述した実施例では、ネットワーク認証機能を使用する旨がセットされている場合には、全ての汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用が禁止されてしまうが、この場合、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８を使う際には、ネットワーク認証機能を使用しない設定に変更する必要があり、運用上やや窮屈である。

そこで、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に割り当てることができる機能に、ネットワーク認証機能を使用する設定がされている場合でも使用を許可するか否かを設定しておき、機能によっては、ユーザに使用することができるようにして、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使い勝手を良好にすることができる。

この場合、例えば、図２０（ａ）に示したような割当機能属性テーブルを設ける。この割当機能属性テーブルには、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録可能な機能について、それぞれ割当機能属性が登録されている。

割当機能属性の内容は、例えば、同図（ｂ）に示すように、割当機能の識別情報と、当該割当機能の使用を許可するか否かをあらわす使用許可フラグからなる。

図２１は、この場合に、待機画面表示中に汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８のいずれかが操作されたときにネットワークファクシミリ装置ＦＸａが実行する処理の一例を示している。

まず、システム的に、ネットワーク認証機能を備えているかどうかを調べ（判断８０１）、判断８０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断８０２）。

ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されている場合で、判断８０２の結果がＹＥＳになるときには、当該操作ユーザについてのネットワーク認証機能で、「認証ＯＫ」が確認されているかどうかを調べる（判断８０３）。

判断８０３の結果がＹＥＳになるときには、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出し（処理８０４）、次に、その定義情報に対応した機能について、割当機能属性テーブルを参照して、割当機能属性を取得し（処理８０５）、使用が許可されているかどうかを調べる（判断８０６）。

判断８０６の結果がＹＥＳになるときには、その定義情報に対応した機能を実行する（処理８０７）。これにより、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用が有効となる。

一方、操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に割り当てられている機能について、使用が不許可されている場合で、判断８０６の結果がＮＯになるとき、および、ユーザ認証がスキップされ、操作ユーザに「一般ユーザ」が設定されている場合で、判断８０３の結果がＮＯになるときには、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊにアラートメッセージを表示し（処理８０８）、このときの汎用キー操作を受付しない。

また、ネットワーク認証機能を使用しない旨が設定されている場合で、判断８０２の結果がＮＯになるとき、あるいは、システム的にネットワーク認証機能を備えていない場合で、判断８０１の結果がＮＯになるときには、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を許可するので、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出して（処理８０９）、処理８０７へ移行して、その定義情報に対応した機能を実行する。

さて、一般ユーザについて、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の利用を許可したいものの、許可する機能を制限したい場合がある。その場合には、図２２（ａ），（ｂ）に示すように割当機能属性テーブルに登録する割当機能属性に、一般ユーザについて当該機能の利用を許可するか否かをあらわす一般ユーザ利用フラグを追加する。

図２３は、この場合に、待機画面表示中に汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８のいずれかが操作されたときにネットワークファクシミリ装置ＦＸａが実行する処理の一例を示している。

まず、システム的に、ネットワーク認証機能を備えているかどうかを調べ（判断９０１）、判断９０１の結果がＹＥＳになるときには、現在、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断９０２）。

ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されている場合で、判断９０２の結果がＹＥＳになるときには、当該操作ユーザについてのネットワーク認証機能で、「認証ＯＫ」が確認されているかどうかを調べる（判断９０３）。

判断９０３の結果がＹＥＳになるときには、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出し（処理９０４）、次に、その定義情報に対応した機能について、割当機能属性テーブルを参照して、割当機能属性を取得し（処理９０５）、使用が許可されているかどうかを調べる（判断９０６）。

判断９０６の結果がＹＥＳになるときには、その定義情報に対応した機能を実行する（処理９０７）。これにより、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用が有効となる。

一方、操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に割り当てられている機能について、使用が不許可されている場合で、判断９０６の結果がＮＯになるときには、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊにアラートメッセージを表示し（処理９０８）、このときの汎用キー操作を受付しない。

また、ユーザ認証で認証スキップされ、操作ユーザに「一般ユーザ」が設定されている場合で、判断９０３の結果がＮＯになるときには、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出し（処理９１０）、次に、その定義情報に対応した機能について、割当機能属性テーブルを参照して、割当機能属性を取得し（処理９１１）、一般ユーザの使用が許可されているかどうかを調べる（判断９１２）。

判断９１２の結果がＹＥＳになるときには、処理９０７へ移行し、その定義情報に対応した機能を実行する。これにより、一般ユーザについても、制限付きながら、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用が有効となる。

一方、操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に割り当てられている機能について、一般ユーザの使用が不許可されている場合で、判断９１２の結果がＮＯになるときには、処理９０８へ進み、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊにアラートメッセージを表示し、このときの汎用キー操作を受付しない。

また、ネットワーク認証機能を使用しない旨が設定されている場合で、判断９０２の結果がＮＯになるとき、あるいは、システム的にネットワーク認証機能を備えていない場合で、判断９０１の結果がＮＯになるときには、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を許可するので、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出して（処理９０９）、処理９０７へ移行して、その定義情報に対応した機能を実行する。

ところで、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の利用を、ユーザの権限レベルに応じて制限したい場合がある。例えば、認証済みユーザ（認証ＯＫとなったユーザ）、管理者ユーザ、および、ネットワーク管理者ユーザは、それぞれにネットワークファクシミリ装置ＦＸａの使用権限、および、ドメインＤＭＬにおけるリソース（ドメインリソース）の使用権限が規定されている。

ネットワークファクシミリ装置ＦＸａもドメインＤＭＬに属しているので、ドメインリソースの１種類であると規定される場合があり、かかる場合、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａには、ネットワーク管理者ユーザのみが使用できる機能が備わっている場合がある。例えば、ネットワーク関連の設定機能等は、通常のシステム管理者ユーザではなく、ネットワーク管理者ユーザのみに使用権限が与えられる。

一方、ＮＴ認証で得られる認証結果は、ユーザ認証が「認証ＯＫ」となったか、あるいは、「認証ＮＧ」となったかの内容のみが含まれ、認証ユーザがどのようなユーザ権限を備えているかは、通知されないのが一般である。

そこで、ユーザ権限については、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａに登録しておき、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａがユーザ権限についての処理を行う必要がある。

この場合、図２４（ａ），（ｂ）に示すように、割当機能権限属性テーブルに登録する割当機能権限属性には、それぞれの割当機能について使用できるユーザの権限情報（認証済みユーザ／管理者ユーザ／ネットワーク管理者ユーザ）を登録し、また、同図（ｃ）に示すようなユーザ権限情報テーブルを追加する。このユーザ権限情報テーブルに登録されるユーザ権限属性は、同図（ｄ）に示すように、ユーザＩＤに、当該ユーザに設定されている権限情報（認証済みユーザ／管理者ユーザ／ネットワーク管理者ユーザ）を登録したものである。

図２５は、この場合に、待機画面表示中に汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８のいずれかが操作されたときにネットワークファクシミリ装置ＦＸａが実行する処理の一例を示している。

まず、システム的に、ネットワーク認証機能を備えているかどうかを調べ（判断１００１）、判断１００１の結果がＹＥＳになるときには、現在、ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されているかどうかを調べる（判断１００２）。

ネットワーク認証機能を使用する旨が設定されている場合で、判断１００２の結果がＹＥＳになるときには、当該操作ユーザについてのネットワーク認証機能で、「認証ＯＫ」が確認されているかどうかを調べる（判断１００３）。

判断１００３の結果がＹＥＳになるときには、キー定義テーブルから、操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出する（処理１００４）。次に、その定義情報に対応した機能について、割当機能属性テーブルを参照して、割当機能属性を取得する（処理１００５）。さらに、そのときのユーザＩＤ入力要求画面で入力されたユーザＩＤに対応した権限情報を、ユーザ権限属性テーブルを参照して取得し（処理１００６）、当該ユーザに、当該汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている機能の使用が許可されているかどうかを調べる（判断１００７）。

判断１００７の結果がＹＥＳになるときには、その定義情報に対応した機能を実行する（処理１００８）。これにより、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用が有効となる。

一方、操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に割り当てられている機能について、当該ユーザに使用が許可されていない場合で、判断１００７の結果がＮＯになるとき、および、ユーザ認証がスキップされ、操作ユーザに「一般ユーザ」が設定されている場合で、判断１００３の結果がＮＯになるときには、操作表示部２７の液晶表示装置２７ｊにアラートメッセージを表示し（処理１００９）、このときの汎用キー操作を受付しない。

また、ネットワーク認証機能を使用しない旨が設定されている場合で、判断１００２の結果がＮＯになるとき、あるいは、システム的にネットワーク認証機能を備えていない場合で、判断１００１の結果がＮＯになるときには、汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８の使用を許可するので、キー定義テーブルから操作された汎用キーＵＫ１〜ＵＫ８に登録されている定義情報を読み出して（処理１０１０）、処理１００８へ移行して、その定義情報に対応した機能を実行する。

なお、上述した実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａについて、本発明を適用したが、本発明は、それ以外の通信装置（例えば、ネットワーク対応複合機等）についても、同様にして適用することができる。

本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。ユーザ登録情報の一例を示した概略図。ネットワークファクシミリ装置ＦＸがユーザの操作を受け付け、操作内容に対応した機能処理を実行する処理の一例を示したフローチャート。汎用キーが操作されたときに行う処理の一例を示したフローチャート。割当機能属性テーブルの一例を示した概略図。汎用キーが操作されたときに行う処理の他の例を示したフローチャート。割当機能属性テーブルの他の例を示した概略図。汎用キーが操作されたときに行う処理のさらに他の例を示したフローチャート。割当機能権限属性テーブルの一例を示した概略図。汎用キーが操作されたときに行う処理のまたさらに他の例を示したフローチャート。本発明の他の実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。ネットワークファクシミリ装置ＦＸの他の構成例を示したブロック図。操作表示部の構成の一例を示した概略平面図。キー定義テーブルおよびキー定義情報の一例を示した概略図。ネットワークファクシミリ装置ＦＸａが待機中に行う処理の一例を示したフローチャート（続く）。ネットワークファクシミリ装置ＦＸａが待機中に行う処理の一例を示したフローチャート（図１６の続き）。通常待機画面、ユーザＩＤ入力要求画面、および、パスワード入力要求画面の一例を示した概略図。汎用キー操作時の処理の別な例を示したフローチャート。割当機能属性テーブルおよび割当機能属性の別な例を示した概略図。汎用キー操作時の処理のさらに別な例を示したフローチャート。割当機能属性テーブルおよび割当機能属性のさらに別な例を示した概略図。汎用キー操作時の処理のまたさらに別な例を示したフローチャート。割当機能属性テーブル、割当機能属性、ユーザ権限属性テーブル、および、ユーザ権限属性の他の例を示した概略図。汎用キー操作時の処理のまたさらに別な例を示したフローチャート。

符号の説明

ＦＸ，ＦＸａネットワークファクシミリ装置
ＳＭサーバ装置
ＤＳドメインサーバ装置

Claims

機能の割当を設定可能な１つ以上の汎用キーを備えるとともに、ネットワークを介してデータ通信するネットワーク通信機能、および、上記ネットワークを介して認証サーバの認証を受けるネットワーク認証機能を備えた通信装置において、
上記汎用キーへの機能の割当を登録したキー定義テーブルを記憶するキー定義テーブル記憶手段と、
上記汎用キーに割当可能なおのおのの機能について、ユーザ認証を回避した一般ユーザの操作を有効とするか無効とするかを登録した割当機能属性テーブルを記憶する割当機能属性テーブル記憶手段と、
ユーザを認証する認証機能を使用するか否かを設定する認証機能使用設定手段を備え、
上記認証機能使用設定手段により認証機能を使用する旨が設定されている場合には、ユーザの操作開始に先立って所定の認証情報をユーザに入力要求し、当該ユーザが当該認証情報の入力を回避したときには、上記キー定義テーブルに基づいて上記汎用キーへの機能割当を行うとともに、当該機能のうち、上記割当機能属性テーブルに一般ユーザ操作を有効とする旨が登録されている機能については、当該機能が割り当てられた汎用キーの操作を有効にし、当該機能のうち、上記割当機能属性テーブルに一般ユーザ操作を無効とする旨が登録されている機能については、当該機能が割り当てられた汎用キーの操作を無効とする一方、当該ユーザが当該認証情報を入力したときには、その入力された認証情報に基づいて所定の認証動作を行い、
上記認証機能使用設定手段により認証機能を使用する旨が設定されていない場合には、ユーザの操作開始に先立って所定の認証情報をユーザに入力要求せず、上記キー定義テーブルに基づいて上記汎用キーへの機能割当を行うように制御することを特徴とする通信装置。