JP4169180B2 - 一方向データ・ストリームに対し双方向接続をシミュレートする携帯通信装置 - Google Patents

Description

【０００１】
（関連出願）
本出願は、１９９５年６月１５日出願の「Ｓｙｓｔｅｍ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ Ｆｏｒ Ｓｉｍｕｌａｔｉｎｇ Ｔｗｏ Ｗａｙ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ Ｆｏｒ Ｏｎｅ Ｗａｙ Ｄａｔａ Ｓｔｒｅａｍｓ」という名称の米国特許出願第０８／４９０８２２号の一部継続出願である。
【０００２】
（発明の背景）
（１．発明の分野）
本発明は、一方向放送データ伝送の機能を高めることに関するものである。より具体的には、二次情報源へ対話的接続を行えるような関連データを作成し、送信することにより、一次情報ストリームの品質と内容を高めることに関するものである。
【０００３】
（２．背景）
ラジオ、テレビ、オーディオＣＤ、ビデオ・カセットなど、ほとんどあらゆる形態の電子マス・メディアの制限の１つは、情報またはデータの通信が供給者から消費者への一方通行であるという点である。一方向のデータ提供源の特徴は、データが順次送信されて失せるか、あるいはせいぜい後の再生用に記録できることである。また消費者側は、追加情報やサービスを求めるために提供されたデータと対話することはできない。
【０００４】
電子マス・メディアの消費者は追加のサービスを望んでおり、テレビおよびラジオ放送サービスの供給者は新しい収益源を求めている。特に、消費者は、メディアで見ているものに関係する情報またはデータを探している。追加情報は、料理番組で実演されている食事のレシピやドラマに出ている俳優の伝記、番組で説明された出来事に関する歴史的背景情報など、現在の番組の内容に関する詳細という形をとるであろう。あるいは、野球の試合のキー・プレーなどの番組ハイライトも考えられる。さらに、消費者は、株価、刻々と更新される野球のスコア、交通および天候の状況などのリアル・タイム・データへのアクセスを望む。また、消費者は、おそらく、国内で宣伝されている製品を購入できる場所に関する最寄りの店までの地図付きの情報、またはすぐにクーポンを受け取れるかに関する情報などの、製品広告と関連する特別サービスにアクセスできることを望んでいる。
【０００５】
最近、インターネットのＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂで提供されているようなオンライン・サービスが利用できるようになった。このようなサービスでは、高度な通信ネットワークを介してデジタル・コンピュータ同士をリンクすることにより膨大な量のデータに対話的にアクセスすることができる。それと同時に、デジタル計算パワーのコストも急激に低下している。たとえば、現在では多くの家庭に１台または複数台のコンピュータがある。また、家庭用コンピュータは、オーディオ機能だけでなくテレビ放送を表示できるディスプレイを備えている。さらに、メモリも計算パワーもある。
【０００６】
しかし、このようなサービスが一般に利用でき、コンピュータが普及してきているとはいえ、関連する情報を検索する作業は、骨の折れる作業であり、経験豊富なユーザであっても検索に時間がかかる場合もある。
【０００７】
さらに、こうしたサービスには、消費者の場所からオンライン・ネットワークへの双方向接続が必須である。消費者市場では、双方向デジタル通信に単一電話回線を長時間利用すると費用がかかる。
【０００８】
現在まで、大衆市場向け放送番組の制作者は、消費者がリアル・タイム・ベースで対話的に表示および操作できる、番組の主題と関連付けられたデータを配信する手段を持たなかった。リアル・タイムが意味するのは、消費者が番組受信プロセスの際に関係データを受信し、アクセスできるということである。したがって、データは番組制作者によって望まれる経験の欠かせない部分となっている。
【０００９】
番組中に受信はするが、あたかも消費者がオンライン・サービスに双方向的に接続されているかのように、その情報が保持され、後で消費者によって検討されることがある。
【００１０】
（３．従来技術）
おそらく、こうしたニーズに応えようともっとも早い時期に行ったことは、番組内容提供者がラジオまたはテレビの放送に電話番号を入れることである。消費者は追加情報が必要であれば電話するよう勧誘される。しかし、この電話番号は一時的な一次データ・ストリームの一部である。
【００１１】
第２の試みは、聴覚障害者向けのクローズド・キャプション番組制作をテレビで提供することである。これは、テレビ画面のどこか、通常は画面下部にテキストを表示するという形態をとり、テレビで特別なデコーダを必要とする。テキストは、テレビジョン番組の音声部分を書かれたものにしただけである。すなわちそれは、１次データ提供元によって供給された情報の要約であり、消費者が後でアクセスできるように記憶または保管されない。
【００１２】
テレビ・ネットワークでも、そのネットワークに載る番組のスケジュールを送信するためにビデオ信号内の未使用帯域の一部を使用している。あるネットワークは、ＮＴＳＣ帯域幅の未使用セクションで包括的番組リスティングをデジタル形式で送信している。これは、電子番組ガイド（「ＥＰＧ」）と呼ばれる。第２のネットワークでは、未使用のＮＴＳＣ帯域幅の一部を使用して、ニュース放送がカバーする、デジタル符号化された株式市況およびトピックスの主題を送信し、拡張データ・サービス（「ＸＤＳ」）で日付、時刻、予定番組の名前、番組の種類、およびその番組のどのくらいのが残っているかを送信する。ケーブル・サービスは、デジタル・ミュージック・エクスプレス（「ＤＭＸ（ｔｍ）」）などの加入者デジタル・オーディオ・サービスで再生する楽曲に関する追加の詳細を提供する。詳細は、一般にアーティスト名、曲名、アルバム名からなる。Ｇｅｍｓｔａｒ（ｔｍ）と呼ばれるシステムでは、消費者が番組ガイド内の番号を参照することで番組を記録できる情報をデジタル形式で提供する。
【００１３】
前記サービスの多くは、垂直帰線消去区間（「ＶＢＩ」）と呼ばれる期間のみを利用して放送テレビ上で提供される。ＶＢＩは、放送テレビに対して定められている帯域幅の一部であり、たとえばＮＴＳＣの場合には、ビデオ・フレームを構成する５２５本のラスタ走査線のうち最初の２１本からなる。ＳＥＣＡＭおよびＰＡＬも似た構成である。２１本のラスタ走査線のうち、線２１をそれぞれ６０Ｈｚ帯域幅の２つのフレームに分割している。クローズド・キャプションはライン２１の第１フレームで提供される。
【００１４】
前記はいずれも、消費者が外部データ・ソースと明確に対話することはできない。つまり、前記のいずれも、数秒間を超えて持続するデータを提供せず、また消費者がそのデータを直接操作することもできない。
【００１５】
（発明の概要）
関連データを別々に表現するために使用する携帯型デバイスを開示する。携帯型デバイスには、表示要素、プロセッサ、および通信インタフェースが含まれる。通信インタフェースは、一次データとともに関連データを受信し、その後一次データから関連データを分離したホスト・デバイスから関連データの表現コマンドを受信する動作をする。プロセッサにより、関連データは表示要素上に表現される。携帯型デバイスはさらに、別々に表現される一次データを表示しながら携帯利用に適した物理的寸法を持つ表示要素などを収納するためのエンクロージャを備える。
【００１６】
次の図面に関して本発明の好ましい実施形態を説明する。
【００１７】
（発明の詳細な説明）
電子マス・メディア提供元は、電子データの一方向ストリームを配信すると言うことができる。このデータ・ストリームを本明細書ではデータの１次ストリームと呼び、放送業界および娯楽業界によって、放送テレビジョン、ビデオ・カセット、ラジオおよびオーディオＣＤなどの配信メディアを介して消費者に配信する目的で作り出される生のまたはあらかじめ記録された情報を含む。１次データ・ストリームの内容は通常、制作スタジオによって消費者市場にマス配信するために作り出される。しばしば配信元は番組の内容の全てまたは一部を制作する。例えば、地方テレビジョン・ニュース局はあらかじめ制作されたビデオ・ニュースおよび広告内容を全国的提供元から手に入れ、地方で制作された内容および広告を放送用に挿入する。テレビジョン業界で使用される機器はビデオ・カメラおよびビデオ・レコーダである。通常１次データは番組に編成される。データの１次ストリームは、音声または映像またはこの２つの組み合わせとして、消費者に知的に表現することができる。
【００１８】
関連データという用語は、本明細書で使用されるとき、１次データとは別に生成されるが、一般に１次データと関連し、通常１次データの特定の番組に関連し、この意味において関連する内容を有するデータ・ストリームを指す。関連データは、１次データ・ストリームの使用を高度化するよう意図されているが、それを利用可能できない場合には、１次データ・ストリームは、それ事態の価値に基づき存続することができる。この生成処理は通常、テキストおよびグラフィック配置用のＨＴＭＬ（ハイパーテキスト・マークアップ・ランゲージ）、静止イメージ用のＧＩＦ（グラフィック・インターチェンジ・フォーマット）、ＪＰＥＧ（ジョイント・フォトグラフィック・エキスパート・グループ）およびその他の業界標準ファイル・フォーマットを出力する市販のソフトウェアおよびハードウェアを使用する。
【００１９】
図１は最高レベルに抽象化した本発明のブロック図である。図１を参照すると、データ・ストリーム生成ユニット１は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームの両方を生成する機能を実行する。この２つのデータ・ストリームを、１次データと関連データの組み合わされたストリームを生成するようにマージしてもしなくてもよい。この２つのデータ・ストリームは、この２つのデータ・ストリームを消費者に配信する機能を実行する非対話的配信ユニット２に供給される。非対話的配信ユニットは、放送、ケーブルまたはカセットおよびオーディオＣＤなどのパッケージされたメディアによる配信を含む。実際、非対話的配信は、全ての一方向電子データ配信システムを含むことを意図されている。１次データ・ストリームおよび２次データ・ストリームは通常、同じ配信メディアを介して消費者に送信されるが、本発明はそうでない場合の状況を予期している。例えば、１次データ・ストリームを放送テレビジョンによって配信し、関連データを高速デジタル・ネットワーク、ＦＭ側波帯、直接衛生放送、ケーブル・ネットワーク、電話などを介して配信することができる。
【００２０】
配信されたデータが消費者３に届くとき、そのデータは配信メディアからデコードされる。すなわち、そのデータが放送テレビジョンによって送信される場合、消費者は信号をデコードし、関連データから１次データを分離し、関連データを将来の使用のために記憶する。１次データは、関連データとともに、あるいは関連データなしで利用される。しかし、関連データとともに利用される場合には、消費者は関連データと選択的に対話し、一方向データ・ストリームのための双方向接続性をシミュレーションすることができる。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態について追加的なシステムの詳細を提供する。次に図２を参照すると、参照番号１０は１次データ・ストリーム生成サブシステムである。１次データ・ストリーム生成サブシステム１０の出力は、通常アナログ信号である。しかしその信号は、デジタル放送テレビジョンの場合にはデジタル信号であるあってもよい。データ・チャネル１２は、１次データ・ストリーム生成サブシステム１０とシーケンサ１４を接続し、データ・チャネル１９は、それをデータ同期装置２０に接続する。データ・チャネル１２および１９は、生映像の供給あるいはアナログまたはデジタルテープによって起動することができる。参照番号１６は、関連データ生成サブシステムを指す。関連データ生成サブモジュール１６の出力はデジタル信号であり、この信号は、デジタル・データ接続１８を介してシーケンサ１４に、デジタル・データ接続１７を介して同期装置２０に供給される。システムのデジタル・データ接続は、シリアルまたはパラレルなどの従来型のデジタル接続か、またはネットワーク接続であろう。通常、接続メディアは、撚線対、同軸ケーブル、光ファイバ・ケーブルまたは無線メディアである。
【００２２】
参照番号２０は、データ同期化サブシステムを指し、その機能は、サブシステム１０によって生成された１次データ・ストリームを特定の関連データと同期させることである。データ同期化サブシステム２０への入力は、時刻コードおよび持続時間の形態での１次データ・ストリームからの場面情報であり、かつ関連データ生成サブシステム１６からのデータである。このサブシステムは、特定の時点に関連データを配信し表示する、いわゆるスクリプトを作り出す。例えば、データ同期装置２０は、詳細データ・シートが特定のテレビジョン商品広告より前に消費者に配信され、特定のテレビジョン広告が開始するときにこのデータ・シートが消費者の表示装置上に表示されるということを指定するスクリプトを作り出す。
【００２３】
データ同期装置２０は通常、Ａｄｏｂｅ’ｓ Ｐｒｅｍｉｅｒｅなどの一般的デジタル・ビデオ・エディタにならって作ったソフトウェアを含み、このソフトウェアは、平行した映像および音声トラックをＳＭＰＴＥ（映画テレビ技術者協会）時刻コードなどの標準時刻線上に配置する。これにより、各トラックのセグメントを独立に、しかし共通の時刻線を参照して操作することができるようになり、その結果セグメントを後に再現することができる。データ同期装置２０のソフトウェアにより、関連データを他のデータ・トラック上に配置し操作することができるようになる。特定の関連データ・コンポーネントの大きさは、配信メディアの知られている帯域幅に調和している。データ同期装置２０の利用者は通常、情報の単位が特定の時点に表示されるべきであると指定する。次いでデータ同期装置２０は、データを転送するのに必要な時間を計算し、スクリプト内の表示指示の前の適切な時点に転送指定を挿入する。データ同期装置サブシステム２０の出力は、１次データ・ストリーム・サブシステム１０と関連データ・ストリーム生成装置１６の出力を同期させるスクリプトのデジタル信号である。
【００２４】
データ同期装置２０の出力は、シーケンサ・サブシステム１４へのデジタル・データ接続２２を介して供給される。デジタル・データ接続２２は、従来型のデジタル接続である。シーケンサ１４は、同期装置サブシステム２０によって供給されるスクリプトにより指定されるとおり、１次データ・ストリームと関連データを組み合わせる。シーケンサ１４は、関連データの送信を順番に並べるのに必要な情報を獲得するために、１次データ・ストリーム・サブシステム１０からの出力を監視する。例えば、テレビジョン番組の放送中に、データ・シーケンス１４は、１次データ・ストリームによって生成されるＳＭＰＴＥ時刻コードなどの時刻コード情報を獲得する。この情報は、関連データと１次データ・システムのミキシングを調和させるために使用される。さらに、シーケンサ１４は、同じ配信メディアを介して送信されている他のデータ供給をミキシングする。これらは、財務データ、緊急放送情報、または天気情報などの外部データ・サービスを含む可能性がある。既存のデータ・ストリームのミキシングは、デジタル情報を別々に独立して送信することをサポートしない配信メディアに対してのみ必要である。この機能は、生のまたはあらかじめ記録された番組、または両者の組み合わせのいずれかを配信するために使用される容量を有する。地方のイブニング・ニュース番組などの生番組のために、データ・ストリーム・シーケンサは、１次データ・ストリーム生成装置１０、データ同期装置２０、関連データ生成装置１６の出力、および１次データ・ストリームからの時刻コードから直接入力を取る。あらかじめ記録された番組のためには、この機能は、データ同期装置２０の出力を処理し、関連データの放送を１次データとともに順番に並べる。
【００２５】
シーケンサ１４の出力は、エンコーダ２６へ従来型のデジタル・データ接続２４を介して供給される。エンコーダ２６は、消費者が受信する特定の配信メディア内にデジタル情報を挿入するハードウェア・コンポーネントである。配信メディアが放送テレビジョンである場合には、エンコーダ２６は、この情報を直接ＮＴＳＣテレビジョン信号内に挿入し、この信号が１次データおよび関連データの両方を単一の配信メディアである放送テレビジョン電波を介して配信する。エンコーダ２６は、映像情報とシリアル化されたデジタル情報の両方の入力ストリームを受け入れる。このエンコーダは、シリアル化されたデジタル情報を一連のパケットに分解し、このパケットを映像信号の（「ＶＢＩ」）に変調する。エンコーダ２６は市販のハードウェアおよびソフトウェアである。いくつかのベンダが、データを標準（ＮＴＳＣ／ＰＡＬ）テレビジョン信号に挿入し、標準テレビジョン信号から抽出するハードウェアを販売している。Ｎｏｒｐａｋ社、ＥＥＧ社、ＷａｖｅＰｈｏｒｅ社が例である。
【００２６】
エンコーダ２６の出力は、無線周波数の電波を大気中に物理的に送信する機能を実行する送信機サブシステム３０へデジタル・データ接続２８を介して供給される。そのような送信機は、テレビジョンまたはラジオ放送送信機、あるいは衛生放送システムであろう。また、このデータは後の送信のためにテープ上に記憶されてもよい。参照番号３２は配信メディアを指し、このメディアは、大気中を通過する無線周波数電磁波、ビデオ・テープ、レーザ・ディスク、オーディオＣＤなどでよい。後者のメディアに対しては、送信機３０はそれぞれ、ビデオ・テープ・レコーダ、ビデオまたはオーディオＣＤレコーダになる。
【００２７】
図３は、本システムのデータ・ストリーム利用の態様の様々な実施形態を形成する基本エレメントおよびいくつかのオプション・エレメントを示す。参照番号３４は一般に、消費者の地点に存在するこれらの基本機器およびオプション機器を指す。受信機３６は、データ・ストリームを受信するために使用される。受信機３６は、アドイン・アダプタ・ボード、テレビジョンまたはラジオ放送受信機、ケーブル・テレビジョン変換器またはデジタル放送用衛星受信機でよい。受信機３６には、受信したデータ・ストリームを処理するマイクロプロセッサ３８が接続されている。マイクロプロセッサ３８には、マイクロプロセッサ３８を介して一時記憶として使用されるメモリ４０が接続されている。メモリ４０は通常半導体ＲＡＭである。またマイクロプロセッサ３８には、１次データおよび関連データを表現し、関連データ要求を入力するヒューマン・インタフェース装置も接続されている。ヒューマン・インタフェース装置は、入力装置４１および表示装置４２を含む。さらにハード・ディスクなど、オプションの不揮発性記憶メディア３９が、受信した関連データをキャッシングするために用意され、本システムのデータ・ストリーム利用の態様の様々な実施形態を形成する際に、リモート・サーバにアクセスする双方向通信インタフェース４６を含めることができる。双方向通信インタフェース４６は、アナログ電話ネットワーク、ＩＳＤＮデジタルネットワーク、Ｘ２５などの広域パケット交換ネットワーク、フレーム・リレーまたは非同期転送モードなどのメディアを介してリモート・サーバにアクセスするインタフェースでよい。
【００２８】
配信メディアが、大気中を通過する無線周波数の電磁波、ビデオ・テープ、レーザ・ディスク、オーディオＣＤなどであることを思い出して頂きたい。後者のメディアに対して、受信機３６は、それぞれＶＣＲ、レーザ・ディスク・プレイヤまたはオーディオＣＤプレイヤになる。
【００２９】
図４は、図２の基本エレメントおよびオプション・エレメントとともに形成されるシステム３４の様々な実施形態の機能図を示す高レベルのブロック図である。次に図４を参照すると、受信機３６は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームを入力５０の配信メディア、例えば無線周波数の電波から受信する。受信機３６は、入力信号を復調し、１次データ・ストリーム信号をデータ・パス５２を介して１次データ表現サブシステム５４に、関連データ信号をデータ・パス５６を介して関連データ・デコーダ５８に供給する。
【００３０】
１次データ表現サブシステム５４は、典型的消費者であれば提示されるデータを見たいと期待する方法で、１次データ・ストリームを消費者に提示する機能を実行する。例えば、テレビジョンの場合、１次データの表現は、通常ブラウン管画面か、場合によっては液晶表示画面によって供給される映像、ならびに音声増幅器およびスピーカによって提供される音声の形態を取る。第２の例は、消費者に聞こえるラジオ放送を介して受信された電波を表現する放送ラジオ復調器、増幅器およびスピーカである。さらに第３の例は、消費者に聞こえるコンパクト・ディスクまたはテープ上にエンコードされたデータを表現するステレオ・システムである。
【００３１】
デコーダ５８は、配信メディアからの関連データをデコードする機能を実行する。一実施形態においてデコーダ５８は、アナログにエンコードされたデジタル・データを変換してデジタル・フォーマットに戻すアナログ−デジタル変換器からなる。
【００３２】
関連データ・プロトコル・マネージャ６０は、一方向データ・パス６２を介してデコーダ５８に、一方向データ・パス６４を介して通信マネージャ６６に接続されている。関連データ・プロトコル・マネージャ６０は、着信するデジタル・データ・ストリームから異なる形態の関連データを抽出し、それらのデータを通信マネージャ６６が使用できる形態に変換する機能を実行する。関連データ・プロトコルのタイプには、ワールド・ワイド・ウェブ・ページ、クローズド・キャプション、株式相場、スポーツの得点、（図３の）マイクロプロセッサ３８が実行すべき制御コマンドが含まれる。
【００３３】
通信マネージャ６６は、異なるデータ送信プロトコルを使用するいくつかの異なるタイプの通信装置からデータを受信することにより、共通ネットワーク・インタフェースの機能を実行する。そのような装置には、電話モデム、ＩＳＤＮモデム、ケーブル・モデム、無線モデム、衛星モデム、放送ＴＶ、ラジオなどが含まれる。通信マネージャ６６は、受信した全てのデータを、ソースとプロトコルに関係なく、本システムの残りによって次いで使用される標準フォーマットに変換する。この機能は、２つのうち少なくとも１つの方法で実施することができる。通信コンポーネント間の独自インタフェースを設計するか、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社の登録商標）ソケットなどの業界標準インタフェースを使用することができる。一実施形態において、Ｗｉｎｄｏｗｓソケットが使用される。Ｗｉｎｄｏｗｓソケットは、ネットワーク・データにアクセスする標準アプリケーション・インタフェースである。
【００３４】
リアル・タイム・トリガ７６は、通信マネージャ６６に一方向データ・パス７８を介して接続され、関連データ要求入力ドライバ８８ａにデータ・パス８７を介して接続される。関連データ要求入力ドライバ８８ａは消費者に、システムに関連データ要求を入力する能力を与える。一実施形態において、関連データ要求入力ドライバ８８ａは、利用者からの関連データ要求を入力させるために、キーボードおよびマウスなどの代替入力装置に接続する。
【００３５】
リアル・タイム・トリガ７６は、１ページの情報を利用者がそれを求めることなしに表示する、関連データの一部として送信されたコマンドを受け入れる。リアル・タイム・トリガの出力は、データ・パス８７を介して関連データ要求入力ドライバ８８ａに送信されたその１ページの情報を表示するコマンドである。例えば、放送事業者は視聴者に、視聴されている番組の一部として特定のページの情報を見てほしいと考えることがある。リアル・タイム・トリガは、消費者が情報を要求したのと同じデータ・プロトコルを使用してデータを表示させることができる。
【００３６】
ローカル・データ記憶装置８０は、通信マネージャ６６に一方向データ・パス８２を介して接続され、データ・パス８３を介してローカル・データ・マネージャ８４に接続される。ローカル・データ記憶装置８０のためのハードウェアの実装は、以下の１つまたは複数でよい。ＲＡＭ、ディスク、テープ、記録可能ＣＤ−ＲＯＭ。
【００３７】
ローカル・データ・マネージャ８４は、通信マネージャ６６にデータ・パス８６を介して接続され、関連データ要求入力ドライバ８８ａおよび関連データ表現ドライバ８８ｂにデータ・パス９０および９４を介して接続される。ローカル・データ・マネージャ８４は、コマンドを関連データ要求入力ドライバ８８ａから受信して関連データをローカル・データ記憶装置８０から取り出し、そのデータを消費者に提示するために関連データ表現ドライバ８８ｂに送信する。例えば、「ウェブ・ブラウザ」をＷＷＷ（ワールド・ワイド・ウェブ）からのデータ・ページを表示するのに使用することができる。ＷＷＷブラウザの提供元には、Ｎｅｔｓｃａｐｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ社、Ａｍｅｒｉｃａ Ｏｎｌｉｎｅ、Ｓｐｙｇｌａｓｓなどが含まれる。ローカル・データ記憶装置８０は通常限定的な容量である。従ってローカル・データ・マネージャ８４は、古くてあまり使用されていない情報を取り除く。これは、関連データ・ファイルに満期日および／または優先順位を割り当てることによって達成される。どのデータを取り除くかの判定基準は、放送事業者および／または消費者によって設定可能である。基準には、有効な合計記憶量、関連データ・ファイルのサイズ、満期日および優先順位が含まれる。
【００３８】
リモート・データ・マネージャ９２（これは、リモート・サーバにアクセスするオプション機能を備える実施形態に含まれる）は、ローカル・データ・マネージャ８４、関連データ表現ドライバ８８ｂ、および通信マネージャ６６にデータ・パス９１、９４、９６を介してそれぞれ接続される。リモート・データ・マネージャ９２は、ローカル・データ・マネージャ８４からコマンドを受信してリモート・コンピュータから双方向通信チャネル７４を介してデータを獲得し、そのデータを消費者に提示するために関連データ表現ドライバ８８ｂに送信する。ローカル・データ・マネージャ８４は、ローカル記憶装置にキャッシュされていない関連データに対する要求を受信するとき、リモート・データ・マネージャ９２にコマンドを与える。
【００３９】
ネットワーク・プロトコル・マネージャ６８（これは、リモート・サーバにアクセスするオプション機能を備える実施形態に含まれる）は、双方向データ・パス７０を介して通信マネージャ６６に接続され、双方向データ・パス７２を介して双方向通信チャネル７４に接続される。ネットワーク・プロトコル・マネージャ６８は、双方向通信チャネル７４を介して受信され送信されるデータをフォーマットする機能を実行する。これは、リモート・コンピュータと通信するのに必要な様々なプロトコルを含む。さらにまた、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＷｉｎｄｏｗｓなどのオペレーティング・システムは通常、異なるプロトコルおよび異なる通信ハードウェアをサポートするためにドライバとよばれるプラグ・イン・モジュールをネットワーク・プロトコル・マネージャに提供する。ネットワーク・プロトコル・マネージャ６８は、双方向通信チャネル７４によってサポートされたメディアに適切なネットワークプロトコルを使用して、双方向通信チャネル７４から着信データを抽出する。ネットワーク・プロトコル・マネージャ６８はまた、適切なプロトコルを使用して出力データをエンコードし、このデータを第三者のコンピュータに送信するために双方向通信チャネル７４上に渡す。
【００４０】
双方向通信チャネル・サブシステム７４は、クライアント・システムをリモート・コンピュータに対話的に接続する機能を有する。このリモート・コンピュータは、サーバ・マシン、オンライン・サービス・プロバイダ、インターネットまたは独立の掲示板システム（「ＢＢＳ」）などである。双方向通信チャネル７４に接続されるネットワークは、モデムに接続された従来型の交換アナログ電話システム、適切なアダプタ・カードに接続されたＩＳＤＮなどのデジタル交換システム、アクセス装置を介して接続された広域ネットワーク、衛星技術などであろう。双方向通信回線は、実際に情報が存在する場所へのポインタという参照の形態でクライアント・システムによって受信された情報を取り出しアクセスするために使用される。
【００４１】
図２〜４に示された実施形態は、以下の方法で動作する。１次データ・ストリームが生成される。関連データが別に生成される。１次データおよび関連データがどのように一緒に関連づけられるか同期を取るスクリプトが生成される。１次データ、関連データおよびスクリプトがシーケンサ１４に送られ、ここで組み合わされる。１次データは、その配信メディアの従来方式で送信される。テレビジョン方式では、これは大気を介するかまたはケーブル上の放送である。関連データは一般に（しかし必ずしも常にとは限らないが）、１次データと同じ配信メディアによって送信される。テレビジョンの場合、関連データはテレビジョン信号のＶＢＩ内にエンコードされる。この信号は、消費者の機器によって受信される。１次データ・ストリームは直ちに表現され、関連データはローカル・データ記憶装置８０に記憶される。消費者は随時、ローカル・データ記憶装置内に記憶されたデータを通覧することができる。このデータは高度な視聴経験を提供するために、専門的に選択されている。例えば、番組の歴史的背景を与える、発見が困難なデータ源が、関連データ提供元によって事前に調査され、関連データとして送信される。ヒューマン・インタフェースは、使いやすく、消費者が関連データを通覧することができる。これは、データがオンライン・サービスから来たかのように消費者が選択することができる利用可能な情報のメニューで開始することができる。しかしデータは実際にはローカルに記憶されている。そしてこのデータは、１次データ・ストリームとともに送信されることによってローカル記憶装置内に到着する。消費者は、関連情報をソートし索引を付けることを含む様々な方法で関連データを処理する。
【００４２】
双方向通信チャネルの追加により、消費者はオンライン・サービスにもアクセスすることができるようになる。そのような実施形態において関連データは、ＷＷＷページ参照のＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケーション）などの参照からなる可能性がある。関連データは、アクセスされるかもしれないトピックによってグループ化された共用静的メッセージのインターネット・ニュース・グループへの参照を含んでもよい。関連データは、テキスト・メッセージによってユーザに通信させる複数の動的対話ストリームであるインターネット・リレイ・チャット領域への参照を含んでもよい。あるいは、関連データは、Ａｍｅｒｉｃａ Ｏｎｌｉｎｅ、Ｐｒｏｄｉｇｙ、Ｃｏｍｐｕｓｅｒｖｅなどのオンライン・サービス上の情報へのポインタを含んでもよい。したがってメニューは、いくつかの参照を一覧表示することができる。そして参照をクリックすることにより、システムは適切なソースの参照された情報に実際に接続しその情報を取り出す。
【００４３】
あるいは、関連データはそれ自体、様々なオンライン・サービス上の情報へのポインタだけでなく、関連データの提供元がオンライン・サービスまたはソースから獲得し消費者に配信する前に関連データ内に組み込んだ実際の情報も含んでいてもよい。例えば、関連データは１次データ・ストリームに関する実際のインターネット・ニュース・グループ・メッセージを含む可能性がある。したがって、たとえ消費者が双方向通信チャネルを有していなくても、またはそれを使用することを選択しなくても、本発明は、関連情報のリモート・ソースに対話的に接続している外観および感じを与える。
【００４４】
図５ａ〜５ｄは、図３の基本エレメントおよびオプション・エレメントとともに形成することのできる本システムのデータ・ストリーム利用の態様の様々な例示的実施形態を示す。図５ａに示す例示的実施形態では、受信機３６、マイクロプロセッサ３８およびメモリ４０が例示的コンピュータ３５を形成するために組み合わされる。例示的コンピュータ３５は不揮発性記憶装置３９ならびに双方向通信インタフェース４６を備える。コンピュータ３５は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームを受信し、このデータ・ストリームをデコードし分離し、ユーザに要求されるとおり、１次データを関連データとともにまたはなしで表示装置４２に表現する。ユーザ入力装置４３は、関連データ要求入力を例示的コンピュータ３５に提供するために使用される。例示的コンピュータ３５は、当業者に知られた一般的ならびに特殊目的のコンピュータを表す。表示装置４２が通常モニタであるのに対して、ユーザ入力装置４３は相補的カーソル制御装置を伴うまたは伴わないキーボードである。
【００４５】
図５ｂは代替実施形態を示す。図５ａと５ｂに示された実施形態の相違は、例示的コンピュータ３５が受信機３６なしで形成され、代わりに受信機３６付きテレビジョン４２が１次データおよび関連データを表示するために使用されるという事実である。この実施形態では、例示的コンピュータ３５は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームをＴＶ４２の受信機３６を介して受信する。例示的コンピュータ３５は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームをデコードし分離し、前述のとおり、１次データを関連データとともにまたはなしで表現する。
【００４６】
図５ｃはさらに他の代替実施形態を示す。図５ｃにおいて、ＴＶ同調器３６、マイクロプロセッサ３８、メモリ４０およびＣＲＴ４２が例示的セット・トップ・ボックス３５を形成するために使用される。例示の実施形態では、セット・トップ・ボックス３５は、オプションの外部記憶装置３９で補完される。図に示されていないが、セット・トップ・ボックス３５は、オプションの双方向通信インタフェース４６も備える。前の実施形態同様、例示的セット・トップ・ボックス３５は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームを受信し、このデータ・ストリームをデコードし分離し、ユーザに要求されるとおり、ＴＶ４２を使用して１次データを関連データとともにまたはなしで表現する。ユーザ入力装置４３は関連データ要求入力を例示的セット・トップ・ボックス３５に提供するために使用される。
【００４７】
図５ｄはさらに他の代替実施形態を示す。図５ｄにおいて、受信機３６、マイクロプロセッサ３８、およびメモリ４０が例示的ＰＣ／ＴＶ３５（すなわち、統合デジタル・コンピューティング機能付きＴＶ）を形成するために使用される。例示の実施形態では、例示的ＰＣ／ＴＶ３５は、オプションの不揮発性記憶装置３９および双方向通信インタフェース４６も備える。前の実施形態同様、例示的ＰＣ／ＴＶ３５は、１次データ・ストリームおよび関連データ・ストリームを受信し、このデータ・ストリームをデコードし分離し、ユーザに要求されるとおり、ＴＶ４２を使用して１次データを関連データとともにまたはなしで表現する。ユーザ入力装置４３は関連データ要求入力を例示的ＰＣ／ＴＶ３５に提供するために使用される。
【００４８】
図６は本システムのデータ・ストリーム利用の態様の様々な実施形態を形成する基本エレメントおよびオプション・エレメントの代替集合を示す。図６に示されるエレメントと図３に示されるエレメントの間の相違は、少なくとも２つの別の表示装置４２および２００が１次データおよび関連データを表現するために使用されるという事実である。関連データ表示装置２００は統合ハンド・ヘルド関連表示および要求入力インタフェース装置であることが好ましい。換言すれば、関連データインタフェース装置２００は、ハンド・ヘルド操作に適した相対的に小さな形態の要素を有する表示装置であり、入力装置でもある。一実施形態において、統合ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース装置２００は、無線装置である。換言すれば、統合ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース装置２００は、プロセッサ３０８と無線メディアを介して通信する。さらに、関連データを表現する別の表示装置２００の使用のおかげで、１次データ表示装置４２は、プロセッサ３８に「緩やかに結合」するか、プロセッサ３８から分離することさえできる。
【００４９】
図７は、統合関連データ表示および要求入力インタフェース装置の例示的実施形態を示す。図に示すとおり、統合関連データ表示および要求入力インタフェース装置２００は、通信インタフェース２０２、マイクロプロセッサ２０４、メモリ２０６および表示エレメント２０８を含み、互いに結合されていることが図に示されている。これらのエレメントは、当業者に知られているハンド・ヘルド・デバイスに一致した物理的寸法を有する筐体２１２でパッケージされ、ユーザが装置を自分の手に持ちながら快適に装置を操作することができる。例示の実施形態では、統合関連データ表示および要求入力インタフェース装置２００は、ペン入力２１０も備え、ユーザが関連データ要求入力を与えるためにグラフィカル・エンドユーザ・インタフェースと対話することができる。さらに、通信インタフェース２０２が無線送信機／受信機であるのに対して、表示装置エレメント２０８はフラット・パネル表示装置である。エレメント２０２〜２１０は、当業者に知られたこれらのエレメントの広い範疇を表す。特にマイクロプロセッサ２０４は、８ビット・マイクロプロセッサ、１６ビットＤＳＰプロセッサ、ならびに３２ビットまたはより大きい一般目的のマイクロプロセッサを表す。
【００５０】
図８は、関連データを表現するためにそれ自体のプロセッサを有する別の表示装置が使用されるときの、本システムのデータ・ストリームの利用の態様の代替機能図を示す。図８は、ローカル・データ・マネージャ８４およびリモート・データ・マネージャ９２が関連データを表現するためにグラフィカル表示インタフェース１０６を起動する点で図４と異なる。関連データを物理的に結合された表示装置上に表現する代わりに、グラフィカル表示インタフェース１０６が、グラフィカル表現コマンドを通信マネージャ６６に提供し、この通信マネージャはそれらのコマンドを、無線メディアを介して統合ハンド・ヘルド関連データ表示および要求入力インタフェース装置２００の通信マネージャ２２２に送信する。
【００５１】
統合関連表示および要求入力インタフェース装置２００内において、通信マネージャ２２２は、グラフィカル表現コマンドを受信し、グラフィカル表示インタフェース２２４に転送し、このグラフィカル表示インタフェースは、このコマンドを実行し、関連データを関連データ・インタフェース装置２００上に表現させる。
【００５２】
さらにデータ要求入力ドライバ２２６は、ユーザから受信した任意の関連データ要求入力を、無線メディアを介して「ホスト」通信マネージャ６６に送信するために通信マネージャ２２２に転送する。「ホスト」システムにおいて、通信マネージャ６６は、関連データ要求入力を受信し、ローカル・データ・マネージャ８４に入力要求ドライバ１０４を介して転送する。ローカル・データ・マネージャ８４は、受信した関連データ要求入力を前述のとおり処理する。
【００５３】
図９ａ〜９ｄは、図６の基本エレメントおよびオプション・エレメントとともに形成することのできる本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な例示的実施形態を示す。この例示的実施形態は、統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００の使用、ならびに「ホスト」システムと無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェースの間の無線通信させるための、コンピュータ、セット・トップ・ボックスまたはＰＣ／ＴＶへの無線送信機／受信機１０２の設備を除いて図５ａ〜５ｄの例示的実施形態と同様である。
【００５４】
図９ａにおいて、無線送信機／受信機１０２とともに、受信機３６、マイクロプロセッサ３８などが例示的コンピュータ３５を形成するために使用される。例示的コンピュータ３５は最初に、図５ａの例示的コンピュータ３５のように、１次データおよび関連データを受信し、次いで関連データを１次データからデコードし分離する。しかし前述の実施形態とは異なり、図９ａの例示的コンピュータ３５は、１次データを表示装置４２上に表現し、関連データを表現するコマンドを、無線メディアを介して統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に送信して、関連データを表現させる。
【００５５】
図９ｂにおいて、無線送信機／受信機１０２とともに、マイクロプロセッサ３８などが例示的コンピュータ３５を形成するために使用される。例示的コンピュータ３５は最初に、図５ｂの例示的コンピュータ３５のように、ＴＶ４２の受信機３６を使用して１次データおよび関連データを受信し、次いで関連データを１次データからデコードし分離する。しかし前述の実施形態とは異なり、例示的コンピュータ３５は、１次データをＴＶ４２上に表現するが、関連データを表現するコマンドを、無線メディアを介して統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に送信して、関連データを表現させる。
【００５６】
図９ｃにおいて、無線送信機／受信機１０２とともに、受信機３６、マイクロプロセッサ３８などが例示的セット・トップ・ボックス３５を形成するために使用される。例示的セット・トップ・ボックス３５は最初に、図５ｃの例示的セット・トップ・ボックス３５のように、ＴＶ４２の受信機３６を使用して１次データおよび関連データを受信し、次いで関連データを１次データからデコードし分離する。しかし前述の実施形態とは異なり、例示的コンピュータ３５は、１次データをＴＶ４２上に表現するが、関連データを表現するコマンドを、無線メディアを介して統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に送信して、関連データを表現させる。
【００５７】
図９ｄにおいて、無線送信機／受信機１０２とともに、ＴＶ同調器３６、マイクロプロセッサ３８などが例示的ＰＣ／ＴＶ３５を形成するために使用される。例示的ＰＣ／ＴＶ３５は最初に、図５ｄの例示的ＰＣ／ＴＶ３５のように、１次データおよび関連データを受信し、次いで関連データを１次データからデコードし分離する。しかし前述の実施形態とは異なり、例示的ＰＣ／ＴＶ３５は、１次データをＣＲＴ４２上に表現するが、関連データを表現するコマンドを、無線メディアを介して統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に送信して、関連データを表現させる。
【００５８】
これらの実施形態において、ユーザは、物理的に分離されたモニタまたはＴＶ上に表現された１次データを利用しながら、統合無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００を手に持ち関連データと選択的に対話し利用することができる。従ってこれらの実施形態のそれぞれにより、例えば居間において、ユーザが１次データおよび関連データを快適に利用することができる利点がある。図５ａ〜５ｄの実施形態からは利用不可能な有利な機能である。
【００５９】
前に言及したとおり、関連データを表現する別の表示装置を、特に無線ハンド・ヘルド・デバイスを使用すると、１次データを表現する表示装置を、関連データを処理するプロセッサに「緩やかに」結合することができる。図１０ａ〜１０ｂは、図６に示されるエレメントの代替集合を使用して形成することができる２つのさらに代替的な例示的実施形態を示す。図１０ａにおいて、１次データを表現するために使用されるＴＶ４２は、赤外線スペクトルを介して与えられるリモート制御コマンドを受信するＩＲ受信機１０６を含み、例示的コンピュータ３５は、図９ａの例示的コンピュータ３５と同様に構成され、互換のＩＲ受信機１０４を備える。したがって例示的コンピュータ３５は、ＴＶ４２に与えられるリモート制御コマンド、特にチャンネル同調コマンドを追跡することができ、例示的コンピュータ３５が、抽出すべき同じチャンネルに同調するようにそれ自体の受信機３６を制御し、その結果正しい関連データを、無線メディアを介して無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に提供することができる。したがってＴＶ４２と例示的コンピュータ３５は、分離することができ、例えば居間において、１次データおよび関連データの快適な利用をさらに容易にする。
【００６０】
同様に、図１０ｂにおいて、１次データを表現するために使用されるＴＶ４２は、赤外線スペクトルを介して与えられるリモート制御コマンドを受信するＩＲ受信機１０６を含み、例示的セット・トップ・ボックス３５は、図９ｃの例示的セット・トップ・ボックス３５と同様に構成され、互換のＩＲ受信機１０４を備える。したがって例示的セット・トップ・ボックス３５は、ＴＶ４２に与えられるリモート制御コマンド、特にチャンネル同調コマンドを追跡することができ、例示的セット・トップ・ボックス３５が、抽出すべき同じチャンネルに同調するようにそれ自体の受信機３６を制御し、その結果正しい関連データを、無線メディアを介して無線ハンド・ヘルド関連データ・インタフェース２００に提供することができる。したがってＴＶ４２と例示的セット・トップ・ボックス３５は、分離することができ、例えば居間において、１次データおよび関連データの快適な利用をさらに容易にする。
【００６１】
図１１ａ〜１１ｂは、図６に示されるエレメントの代替集合を使用して形成することができる２つのさらに代替的な例示的実施形態を示す。図１１ａ〜１１ｂの例示的コンピュータおよびセット・トップ・ボックス３５は、図１１ａ〜１１ｂの例示的コンピュータおよびセット・トップ・ボックス３５のそれぞれが、ＴＶ４２を制御するリモート制御コマンドを送信するＩＲ送信機１０８をさらに備えることを除いて、それぞれ図１０ａ〜１０ｂの実施形態と同様である。したがって互換の受信機１０４および１０６をＴＶ４２および例示的コンピュータ／セット・トップ・ボックス３５に設けなければならない代わりに、例示的コンピュータ／セット・トップ・ボックス３５がＴＶ４２に理解可能なリモート制御コマンドを送信する機能を備える限り、非互換の受信機を設けることができる。例えば、図１１ａ〜１１ｂの例示的コンピュータ／セット・トップ・ボックス３５にユニバーサル・リモート制御コマンド・データベースを設けることにより、そのような機能を備えることができる。換言すれば、図１１ａ〜１１ｂの例示的コンピュータ／セット・トップ・ボックス３５は、例えば居間において１次データおよび関連データの快適に利用できるようにするためにいくつのか既存のＴＶとともに使用できることが利点である。
【００６２】
前述の好ましい実施形態は、本発明の概念から逸脱することなく多数の適合および変更が可能である。したがって、特許請求の範囲内で、ここに具体的に述べたのとは異なる方法で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 最高レベルに抽象化した本発明のブロック図である。
【図２】 本発明によるシステムのデータ・ストリーム生成および配信の態様の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な実施形態を形成する基本エレメントおよびいくつかのオプション・エレメントを示すブロック図である。
【図４】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な実施形態の機能図を示すブロック図である。
【図５ａ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な例示的実施形態を示すブロック図である。
【図５ｂ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な例示的実施形態を示すブロック図である。
【図５ｃ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な例示的実施形態を示すブロック図である。
【図５ｄ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な例示的実施形態を示すブロック図である。
【図６】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様に対する様々な実施形態を形成する代替基本エレメントおよびオプション・エレメントを示すブロック図である。
【図７】 本発明のハンド・ヘルド関連データ表示および要求入力装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図８】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な実施形態の機能図を示すブロック図である。
【図９ａ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図９ｂ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図９ｃ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図９ｄ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の様々な代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図１０ａ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様のさらに代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図１０ｂ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様のさらに代替の例示的実施形態を示すブロック図である。
【図１１ａ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の代替の例示的実施形態をさらに示すブロック図である。
【図１１ｂ】 本システムのデータ・ストリームの利用の態様の代替の例示的実施形態をさらに示すブロック図である。

Claims (2)

1. （ａ）表示要素と、
   （ｂ）この表示要素に結合し、ホスト装置から受信した、１次データと一緒に配列された関連データのレンダリングコマンドに応答して表示要素上に前記関連データをレンダリングさせるように動作するプロセッサと、
   （ｃ）このプロセッサに結合し、前記ホスト装置から前記関連データのレンダリングコマンドを受信するように動作する通信インタフェースと、
   （ｄ）前記表示要素、前記プロセッサ、および前記インタフェースを収容するエンクロージャと、
   から構成される装置であって、この装置は、前記１次データと関連データとを受信し、関連データをデコードし、１次データから関連データを分離すると共に１次データを前記表示要素とは別異の表示装置にレンダリングするホスト装置とは別個の装置であり、
   前記エンクロージャは物理的寸法が携帯型デバイスと同程度で、それにより携帯に適してなることを特徴とする装置。
2. 表示要素と、
   この表示要素に結合し、ホスト装置から受信した、１次データと一緒に配列された関連データのレンダリングコマンドに応答して表示要素上に前記関連データをレンダリングさせるように動作するプロセッサと、
   このプロセッサに結合し、前記ホスト装置から前記関連データのレンダリングコマンドを受信するように動作する通信インタフェースと、
   このプロセッサに結合し、関連データの要求入力を行う入力機構と、
   前記表示要素、前記プロセッサ、前記インタフェースおよび入力機構を収容するエンクロージャと、
   から構成される装置であって、この装置は、前記１次データと関連データとを受信し、関連データをデコードし、１次データから関連データを分離すると共に１次データを前記表示要素とは別異の表示装置にレンダリングするホスト装置とは別個の装置であり、
   前記プロセッサは関連データ要求入力を通信インタフェースに送り、この通信インタフェースは関連データ要求入力を前記ホスト装置に送り、
   前記エンクロージャの物理的寸法は携帯型デバイスと同程度で、それにより携帯に適してなることを特徴とする装置。

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