JP4095633B2 - 紙幣処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば横並びに多数配置された遊技機どうしの間に配置される紙幣処理装置に関するものである。

パチンコやスロット等の遊技機の隣合うものどうしの間には、パチンコ玉やコインを貸し出すために紙幣が挿入される紙幣処理装置が設けられている。その紙幣処理装置として、遊技者が遊技を中断することなく、内蔵された紙幣ストック部から紙幣を回収できるように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。

具体的な構成としては、ボックスの前面に設けた紙幣挿入口から紙幣を挿入し、紙幣挿入口の後側に紙幣識別装置が設けられ、その紙幣識別装置の後側に紙幣ストック部が設けられていて、紙幣ストック部には識別された紙幣を、その姿勢のまま片側に寄せて、つまり紙幣の厚み方向に移動させてストックするようになっている。
特開２００２−９２４号公報

しかしながら、上述した構成の紙幣処理装置による場合には、紙幣ストック部における紙幣識別装置の後方部分には、紙幣をその厚み方向に移動させる手段を配置させる必要性があり、紙幣ストック部における紙幣識別装置の後方部分を紙幣のストック用のみに利用し難いためにストック容量が小さくなり、しかも隣合う遊技機の間が狭くかつ左右の幅規制があるために紙幣ストック部の左右幅を広げることも不可能であるので、紙幣ストック部にストックされた紙幣を頻繁に取出して回収する必要性があり、回収作業が煩雑になるという虞があった。なお、紙幣ストック部の拡大化を単に図ると、紙幣処理装置自体が大型化して、遊技機の隣合うものどうしの間での余りスペースが無くなったり或いは狭くなったりし、将来的に紙幣処理装置の周りに配置されるような遊技機の周辺機器を設置するスペース確保が困難となるために、小型化も要求されている。

本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、紙幣ストック部の左右幅を広げることができ、これにより紙幣回収の頻度を減少させ得るとともに、小型化にも対応し得る紙幣処理装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明に係る紙幣処理装置は、紙幣がその幅方向をほぼ鉛直方向にした姿勢で挿入される紙幣挿入口と、該紙幣挿入口に挿入された紙幣を同一姿勢のまま前記紙幣挿入口よりも内奥側へほぼ水平方向に搬送する搬送機構と、該紙幣挿入口の近傍に設けられ、該搬送機構にて搬送される紙幣を識別する紙幣識別部と、該紙幣識別部よりも内奥側に設けられ、搬送機構により搬送されてきた紙幣を一旦停止させる搬送方向変更部と、該搬送方向変更部の上側または下側に設けられ、紙幣の幅方向をほぼ鉛直方向にして紙幣をストックするための紙幣ストック部と、上記搬送方向変更部で一旦停止した紙幣を上記紙幣ストック部に収納させる収納機構とを具備し、前記収納機構は、回動中心からの半径が回動角度に応じて変化したものであって前記搬送機構により搬送される紙幣搬送域に対して回動に応じ外周面が接離する収納ローラを有し、該収納ローラは搬送機構により紙幣がほぼ水平方向に搬送されるとき小径部分を紙幣に向け、紙幣を紙幣ストック部に収納させるとき大径部分を紙幣に接触させてローラ回動により紙幣を移動させるように用いられるとともに、前記搬送方向変更部と前記紙幣ストック部との間にシャッターが設けられ、上記収納ローラが紙幣を紙幣ストック部へ移動させる正方向への回動に伴って該シャッターが開状態となり、一方上記収納ローラを逆方向へ回動させることに伴って該シャッターが閉状態となるように構成されていることを特徴とする。

請求項２の発明に係る紙幣処理装置は、請求項１に記載の紙幣処理装置において、前記収納機構は、前記紙幣ストック部に、紙幣を紙幣ストック部の搬送方向変更部側へ寄せるための羽根車を有し、上記羽根車は上記収納ローラが前記正方向へ回動するときにのみ回転するように構成されていることを特徴とする。

請求項３の発明に係る紙幣処理装置は、請求項１または２に記載の紙幣処理装置において、前記紙幣ストック部の前方に紙幣回収用の開閉扉が設けられていることを特徴とする。

請求項４の発明に係る紙幣処理装置は、請求項３に記載の紙幣処理装置において、前記紙幣ストック部に設けられる紙幣ストック用のストック容器を有し、前記開閉扉が開のとき、上記ストック容器が前方に進出するように構成されていることを特徴とする。

本発明による場合には、紙幣挿入口と紙幣識別部と搬送方向変更部とが同じ高さ位置に配され、搬送方向変更部の上側または下側に紙幣ストック部が配されていて、紙幣ストック部が分離された構造となっているので、紙幣ストック部の機体幅を有効に活用して左右幅を広げることが可能となり、これにより紙幣回収の頻度を減少させ得る。また、紙幣がその幅方向をほぼ鉛直方向にして、つまり紙幣が幅方向を縦にして紙幣挿入口へ挿入され、しかも同じ姿勢のままで紙幣が搬送機構により搬送方向変更部へ搬送されるので、紙幣識別部は紙幣の長手方向に識別を行う既存の紙幣識別センサをそのまま用いることができ、コストの低廉化が図れる。更に、紙幣ストック部においても、紙幣の幅方向を縦にした状態で紙幣を収納させるので、紙幣挿入口や搬送方向変更部等から紙幣ストック部までの高さ寸法の減少化が可能となって紙幣処理装置全体の高さを低くすることができ、これにより紙幣処理装置の小型化が図れる。

また、本発明による場合には、収納ローラは、搬送機構により紙幣がほぼ水平方向に搬送されるとき小径部分を紙幣搬送域に向けるので、搬送機構による紙幣の搬送時に邪魔にならない。一方、紙幣を紙幣ストック部に収納させるとき大径部分の回動（実質的には収納ローラの回動）により紙幣を移動させるように用いられるので、通常の断面円形のローラと同様に紙幣を紙幣ストック部に送り込むことができる。よって、収納ローラを搬送機構による紙幣搬送域に収納機構として設けることにより、搬送機構による紙幣の搬送と収納機構による紙幣の収納との両立化が可能となり、通常の断面円形のローラを用いる場合に行う紙幣搬送域からのローラの退避を不要にできるので、その退避スペースを省略でき、これによっても小型化が図れる。更には、収納ローラの退避機構を省略できるので、構造を簡略化できるとともに大幅なコストダウンを図ることが可能となる。

更に、本発明による場合には、搬送方向変更部と前記紙幣ストック部との間に設けたシャッターは、収納ローラが紙幣を紙幣ストック部側へ移動させる正方向への回動に伴って開状態となり、一方収納ローラを逆方向へ回動させることに伴って閉状態となるので、収納ローラの回動動作に伴った開閉が可能となる。よって、シャッターの開閉と収納ローラの回動とを共通の駆動系により駆動しても支障がなく、共通の駆動系による駆動を採る場合にはより小型化が可能になる。

なお、上記収納ローラとして、円周の一部がカットされて小径部分となったＤ断面形状のＤカットローラや、卵形断面のように小径部分と大径部分を交互に有するローラなどが用いられる。

請求項２の発明による場合には、紙幣ストック部に位置する紙幣に、回転する羽根車により紙幣ストック部の搬送方向変更部側へ寄せる力を付与することで紙幣ストック部の片方へ紙幣を寄せることが可能である。このような紙幣ストック部での紙幣の片寄せ技術としては、一般に紙幣ストック部の横に紙幣を水平に押す機構が用いられるが、本発明では羽根車を用いることで、押す機構により紙幣ストック部の幅が狭くなるのを防止し、紙幣回収頻度の低減化を図り得る。このとき、紙幣ストック部に設けた羽根車を、収納ローラを駆動する駆動系により駆動させる構成とすることにより、更に小型化が可能になる。但し、このように駆動系を共通化して小型化を図る場合には、前記シャッターの開閉をも機能させ得るようにするために、収納ローラは正逆方向に回動させることとなるが、前記シャッターを開から閉にするために逆方向に回動させた場合には、折角紙幣ストック部の片方へ寄せた紙幣が元に戻ることとなってしまい好ましくない。そこで、本発明のように羽根車を、紙幣を寄せる方向の一方向のみに回転する構成とすることで、紙幣ストック部の片方へ寄せた紙幣が元に戻ることを防止し、実質的な小型化を可能としている。なお、羽根車を一方向のみに回転させるためには、羽根車の駆動伝達系に、例えば公知のワンウェイクラッチ等が利用される。また、シャッターを狭い空間内で開閉させるため、そのシャッターの開閉機構部に、一定トルク値以上が作用するとスリップしてシャッターが一定範囲内で開閉し、収納ローラの回動に支障が発生しないように、例えば公知のスリップクラッチ等が利用される。

請求項３の発明による場合には、前側に配した開閉扉を開けることで紙幣の回収が前側から可能であるので、特許文献１のように紙幣ストック部の横に開閉機構を要さず、これにより紙幣ストック部を幅広にでき、紙幣回収頻度の低減化を図り得る。また、紙幣処理装置全体を前側に引き出すことなく、ストックした紙幣の回収が可能となる。よって、本発明の紙幣処理装置を遊技機の間に配置した場合であっても、紙幣回収の際に遊技中の遊技者の邪魔にならない。特に、請求項４の発明による場合には、ストック容器が前側に進出するため、紙幣回収がより容易になる。

以下に、本発明の紙幣処理装置を具体的に説明する。

図１は本実施形態に係る紙幣処理装置の一例を示す外観斜視図、図２はその紙幣処理装置が配置される箇所を模式的に示す正面図、図３はその紙幣処理装置の内部構造を示す模式図（左側面図）である。

この紙幣処理装置１は、横並びに多数配置された遊技機１００どうしの間に配置されるもので、前側上部には紙幣挿入口３が設けられ、内部には、紙幣挿入口３の内奥側（後側）に紙幣識別部４が、紙幣識別部４の更に内側に搬送方向変更部５が、搬送方向変更部５の下側に紙幣ストック部６がそれぞれ設けられ、前側下部であって紙幣ストック部６の前側には紙幣回収用の開閉扉７が設けられている。つまり、上側には、紙幣挿入口３、紙幣識別部４及び搬送方向変更部５が同一高さ位置に設けられ、下側には、紙幣ストック部６及び開閉扉７が設けられていて、二階建て構造となっている。また、紙幣識別部４から搬送方向変更部５の前側部分までにわたる領域に、紙幣挿入口３に挿入された紙幣Ａを搬送する搬送機構１０が設けられ、搬送方向変更部５の下部から紙幣ストック部６の上方までにわたる領域に、搬送方向変更部５の紙幣Ａを紙幣ストック部６に収納させる収納機構２０が設けられている。ここで、搬送機構１０により紙幣Ａが搬送される、紙幣識別部４から搬送方向変更部５までを紙幣搬送域Ｂと呼び、収納機構２０により紙幣Ａが収納される、搬送方向変更部５から紙幣ストック部６までを紙幣収納域Ｃと呼ぶ。

紙幣挿入口３に挿入された紙幣Ａは、搬送機構１０により紙幣搬送域Ｂを搬送され、この搬送中に紙幣識別部４により紙幣の真贋データの検出が行われ、紙幣処理装置１に備わったＣＰＵ等からなる制御部（図示せず）により紙幣の真贋が判定される。その判定結果が真正でない場合は、搬送機構１０により紙幣挿入口３へ戻され、判定結果が真正の紙幣である場合には、搬送機構１０により搬送方向変更部５まで搬送され、その後に収納機構２０により下向きに方向を変えた紙幣収納域Ｃを介して紙幣ストック部６へ収納される。紙幣ストック部６に収納された紙幣Ａが満杯又はそれに近い状態に達すると、図４に示すように開閉扉７を開けることにより外部へ回収される。この開閉扉７および紙幣ストック部６は、金庫として機能するように構成されている。なお、搬送方向変更部５と紙幣ストック部６との間には、紙幣Ａの移動を規制又は許容する、後述するシャッター８が設けられている。

紙幣挿入口３は、紙幣Ａがその幅方向をほぼ鉛直方向にした姿勢で挿入されるように縦長に形成され、その長さは紙幣Ａの幅寸法とほぼ同一に設定されている（図２参照）。そして、紙幣挿入口３へ挿入された姿勢を維持したまま、紙幣ストック部６まで移送されるようになっている。

図５は、搬送機構１０及び収納機構２０の構造を説明するための斜視図である。

搬送機構１０は、紙幣搬送域Ｂを挟む片面側（右側）に設けた複数、図示例では３つの搬送ベルト１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、もう片面側（左側）に設けた複数、図示例では４つのローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄとを有する。搬送ベルト１１ａと搬送ベルト１１ｂは紙幣挿入口３から等距離離れた位置に相互に離隔して設けられ、搬送ベルト１１ｃは搬送ベルト１１ａ、１１ｂよりも少し後側にずらして設けられている。上記ローラ１２ａ〜１２ｄのうち、上側の２つのローラ１２ａ、１２ｂは搬送ベルト１１ａに対向し、下側の２つのローラ１２ｃ、１２ｄは搬送ベルト１１ｂに対向するように配置されている。これら４つのローラ１２ａ〜１２ｄはそれぞれ、ローラの軸（図示せず）に設けたばね（図示せず）により搬送ベルト側へ向けて弾性付勢されている。

収納機構２０は、紙幣搬送域Ｂを挟む片面側（右側）に収納ローラとして設けた複数、図示例では２つのＤカットローラ２１、２２と、もう片面側（左側）にＤカットローラと同数設けた対向ローラ２３、２４とを有する。Ｄカットローラ２１、２２は、回動中心からの半径が回動角度に応じて変化するように、円周の一部がカットされた断面Ｄ形状をしたローラであり、搬送機構１０により紙幣Ａが水平方向に搬送されるときカット面（小径部分）２１ａ、２２ａを紙幣に向け、紙幣Ａを紙幣ストック部６に収納するとき円弧面（大径部分）２１ｂ、２２ｂの回動（実質的にはＤカットローラの回動）により紙幣Ａを下側へ移動させるように回転制御される。対向ローラ２３、２４はＤカットローラ２１、２２と対向するとともに、上記ローラ１２ａ〜１２ｄと同様にしてＤカットローラ２１、２２へ向けて弾性付勢されている。対向ローラ２３、２４の前側は、紙幣Ａを案内するテーパー２３ａ、２４ａが設けられている。テーパー２３ａ、２４ａは、紙幣挿入口３側がより小径となる形状、例えば図示例では円錐台形状に形成されている。

また、収納機構２０は、紙幣収納域Ｃを挟むように複数、図示例では２つのローラ対２５、２６とを有する。各ローラ対２５、２６の片方のローラ２５ａ、２６ａは共通の軸２７に取付けられ、その軸２７には複数、図示例では３つの羽根車２８が取付けられている。各羽根車２８は、紙幣ストック部６にストックされる紙幣Ａを片方、図５では手前側へ寄せるためのものであり、軸２７の径方向に突出した羽根を複数、図示例では５つ備えている。これらの羽根車２８の回転により、紙幣ストック部６にストックされた紙幣Ａの上部に紙幣ストック部６の片方（図示例では手前方向）に向いた力を付与する。

上述したローラ１２ａ〜１２ｄ及び対向ローラ２３、２４は、図１に示すように左側面の上部に開閉可能に設けた開閉蓋２の内側に設けられている。図６は開閉蓋２の内側を示す図である。

図７は紙幣搬送域Ｂ及び紙幣収納域Ｃを左側から見た図である。

紙幣搬送域Ｂは、開閉蓋２と、図７に示す壁部材２ｂとの間に形成されていて、壁部材２ｂの開閉蓋２とは反対側（右側）には、図８に示すように搬送機構１０及び収納機構２０を駆動するための駆動系３０及び４０が設けられている。図７と図８は、壁部材２ｂを挟んで反対側の状態をそれぞれ示している。

搬送機構１０の駆動系３０は以下のように構成されている。即ち、搬送ベルト１１ａ、１１ｂの各後側プーリーと搬送ベルト１１ｃの前側プーリーとは共通の軸３１に取付けられ、搬送ベルト１１ｃの後側プーリーを搬送モータ３２で軸３３を介して回転駆動することにより搬送ベルト１１ａ、１１ｂ、１１ｃが同じ方向に回転するようになっている。

一方、収納機構２０の駆動系４０は以下のように構成されている。即ち、Ｄカットローラ２１、２２が取付けられた軸４１と、ローラ対２５、２６のもう片方のローラ２５ｂ、２６ｂが取付けられた軸２９とには、無端ベルト４３、４４を介して収納モータ４２の回転が伝達される。ローラ対２５、２６の片方のローラ２５ａ、２６ａは、もう片方のローラ２５ｂ、２６ｂから回転力が伝達されて回転し、この回転を受けて羽根車２８も回転する。なお、羽根車２８が取付けられた軸２７と羽根車２８との間には、公知のワンウェイクラッチ（図示せず）が設けられていて、羽根車２８は紙幣Ａを手前側へ寄せる方向のみに回転するようになっている（図５参照）。また、上記軸４１には、前記シャッター８が公知のスリップクラッチ（図示せず）を介して揺動可能に取付けられていて、シャッター８の下部に形成した横向きの爪８ａが紙幣搬送域Ｂの下方を横切るように出入りするようになっている（図７参照）。より詳細には、シャッター８は、前記壁部材２ｂとこれと対向する右側のケース外面（図示せず）との間の狭い空間内に設けられ、これらの面に当接すると軸４１の回動に拘わらず、前記スリップクラッチにより当接した状態に維持される。そして、Ｄカットローラ２１、２２が紙幣Ａを下側へ移動させるように収納モータ４２が正方向に回動すると、上記爪８ａが壁部材２ｂに形成した孔２ｃに入ってシャッター８が開状態になり、収納モータ４２が逆方向に回動すると、爪８ａが孔２ｃから出てシャッター８が閉状態になるように構成されている。

また、上述した開閉扉７は、ロック機構７０を、キー７１の回転操作又はソレノイド７２の電気信号による操作により解除されるようになっている。そして、この解除に伴い、紙幣ストック部６にスライド可能に設けたストック容器７３（図５参照）が引張りばね７４の弾性力により前側へ進出するようになっている。そして、ストック容器７３の前側への進出により、下端側に設けた軸７ａを介して開閉扉７がそれまでの起立姿勢から倒れて水平姿勢に変化するようになっている（図４参照）。なお、引張りばね７４に代えて、ストック容器７３を前側へ進出させる押圧ばねを用いる構成としてもよい。

次に、各種センサの配置につき、図７及び図８を参照して説明する。

紙幣識別部４には、紙幣挿入口３の近傍に入口センサ５１、５２が配設され、これらよりも内奥側であって紙幣搬送域Ｂを挟んで両側に複数の紙幣識別センサが設けられている。その紙幣識別センサとしては、例えば紙幣搬送域Ｂの右側に光学的に識別する紙幣識別センサ５３，５４、５５が配置され、紙幣搬送域Ｂの左側に複数の磁気的に識別する紙幣識別センサ（図示せず）が配置されている。紙幣識別センサ５３、５４は紙幣Ａの幅方向の両端部を検出するもので、紙幣識別センサ５５は紙幣Ａの幅中央部を検出するものであり、紙幣Ａの通過を検出する機能と紙幣の真贋（真正の紙幣か真正でない紙幣か）を検出する機能とを有する。そして、前記制御部（図示せず）は、紙幣識別センサ５３，５４、５５からのデータに基づき紙幣の真贋を判定する。なお、真正でない紙幣としては、長さが正規の紙幣よりも短い短券、逆に長い長券、二枚重ねの二重券などの偽変造券が該当する。また、受取り禁止の指示を受けた金種なども、真正でない紙幣として同様に扱われる。そして、真正紙幣の金額に関するデータは、貸玉（または貸コイン）を貸出すための、紙幣処理装置１とは別の貸出装置（図示せず）に出力される。

搬送方向変更部５には紙幣の先端を検知する位置検知センサ５６が設けられ、搬送方向変更部５の下側に設けた前記シャッター８には、シャッター８の開閉状態を検知するシャッターセンサ５７が設けられている。このシャッターセンサ５７よりも下側には、紙幣Ａの搬送方向変更部の通過を検知する紙幣通過センサ５８が設けられ、更にその下側には紙幣Ａの紙幣ストック部６への移動を検知するサバキセンサ５９、６０が設けられている。

また、Ｄカットローラ２１、２２が取付けられた軸４１には、カット面２１ａ、２２ａが紙幣搬送域Ｂに向いているか否かを検知するＤカットローラ位置センサ６１が設けられている。このＤカットローラ位置センサ６１は、軸４１にその径方向に一部突出した突出片６１ａが検出光を遮光することで、カット面２１ａ、２２ａが紙幣搬送域Ｂに向くホームポジションに位置することを検出するようになっている。更に、紙幣ストック部６には、紙幣Ａがストックされたか否かを検知する紙幣有無センサ６２が設けられている。

なお、上述した入口センサ５１等、紙幣識別センサ５３等、位置検知センサ５６、シャッターセンサ５７、紙幣通過センサ５８、サバキセンサ５９等、Ｄカットローラ位置センサ６１及び紙幣有無センサ６２のそれぞれで検出された信号は、前記制御部（図示せず）に与えられて、以下に説明する制御に用いられるようになっている。

次に、このように構成された紙幣処理装置の動作内容を、図９及び図１０に示すフローチャートに基づき説明する。

まず、紙幣挿入口３に紙幣Ａが挿入されたことを入口センサ５１、５２が検出すると（ステップＳ１）、搬送モータ３２を正転させる（ステップＳ３）。その後、紙幣データのサンプリングを行う。即ち、３つの紙幣識別センサ５３，５４、５５が紙幣Ａの通過を検出（オン）し（ステップＳ５）、入口センサ５１、５２がオフになり（ステップＳ７）、位置検知センサ５６がオンになり（ステップＳ９）、紙幣Ａの幅両端部を検出領域とする紙幣識別センサ５３、５４がオフになると（ステップＳ１１）、搬送モータ３２を停止させる（ステップＳ１３）。続いて、紙幣識別センサ５３，５４、５５からのデータに基づく紙幣の真贋に関する識別処理の結果を判定し（ステップＳ１５）、真正でない紙幣等の場合には、紙幣Ａを返却すべく、搬送モータ３２を逆転させて紙幣挿入口３側へ紙幣Ａを戻し（ステップＳ１７）、入口センサ５１、５２がオフ、つまり紙幣Ａが抜取られると（ステップＳ１９）、処理を終了する。

一方、ステップＳ１５において、正規の紙幣である場合には、搬送モータ３２を正転させ（ステップＳ２１）、紙幣識別センサ５５がオフになると（ステップＳ２３）、タイマをセットする（ステップＳ２５）。そして、タイマの時間（Ｔ）が所定時間Ｔ１を越えると（ステップＳ２７）、搬送モータ３２を停止させる（ステップＳ２９）。これにより搬送処理が完了する。上記所定時間Ｔ１は、紙幣Ａの先端が位置検知センサ５６にて捉えられてから、搬送方向変更部５の所定の位置にまで搬送機構１０により搬送される時間に設定されている。

その後、収納モータ４２を正転させ（ステップＳ３１）、シャッターセンサ５７がオン（つまりシャッター８が開状態）になっているか否かを判定し（ステップＳ３３）、シャッターセンサ５７がオンの場合には、紙幣通過センサ５８がオンとなり（ステップＳ３５）、位置検知センサ５６がオフとなり（ステップＳ３７）、サバキセンサ５９、６０がオンとなり（ステップＳ３９）、紙幣通貨センサ５８がオフとなると（ステップＳ４１）、収納モータ４２を停止させる（ステップＳ４３）。これにより、紙幣Ａが収納位置（又はベンド位置又は入金位置）まで搬送される。

続いて、貸出装置（図示せず）へ入金信号としてのベンド信号を出力し（ステップＳ４５）、貸出装置（図示せず）からの入金確認コマンド信号が入力されたか否かを判定し（ステップＳ４７）、入金確認コマンド信号が入力されると収納モータ４２を正転させ（ステップＳ４９）、サバキセンサ５９、６０がオフとなり（ステップＳ５１）、紙幣有無センサ１２がオンとなると（ステップＳ５３）、収納モータ４２を停止させる（ステップＳ５５）。これにより紙幣Ａのスタック処理が完了する。その後、入金準備処理を行う。即ち、収納モータ４２を逆転させ（ステップＳ５７）、Ｄカットローラ位置センサ６１が、カット面２１ａ、２２ａが紙幣搬送域Ｂに向いている状態を検出すると（ステップＳ５９）、シャッターセンサ５７がオフになっているか否かを判定し、つまりシャッター８が閉状態であるかを確認し（ステップＳ６１）、処理を終了する。

従って、本実施形態による場合には、上部の同一高さ位置に紙幣挿入口３と紙幣識別部４と搬送方向変更部５とが配され、下部に紙幣ストック部６が配されていて、紙幣ストック部６が分離された構造となっているので、紙幣ストック部６の機体幅を有効に活用して左右幅を広げることが可能となり、これにより紙幣回収の頻度を減少させ得る。また、紙幣Ａがその幅方向をほぼ鉛直方向にして、つまり紙幣Ａが幅方向を縦にして紙幣挿入口３へ挿入され、しかも同じ姿勢のままで紙幣Ａが搬送機構１０により搬送方向変更部５へ搬送されるので、紙幣識別部４は紙幣Ａの長手方向に識別を行う既存の紙幣識別センサ５３〜５５をそのまま用いることができ、コストの低廉化が図れる。更に、紙幣ストック部６においても紙幣Ａの幅方向を縦にした状態で紙幣Ａを収納させるので、紙幣挿入口３や搬送方向変更部５等から紙幣ストック部６までの高さ寸法の減少化が可能となって紙幣処理装置１の全体の高さを低くすることができ、これにより紙幣処理装置１の小型化が図れる。そして、その小型化により遊技機１００どうしの間において形成される余剰スペースを別の用途へ適用させることが可能となる。

また、本実施形態においては、Ｄカットローラ２１、２２を搬送機構１０による紙幣搬送域Ｂに設け、これにより紙幣Ａの搬送と紙幣Ａの収納との両立化を可能としているので、これによっても小型化が図れる。つまり、通常の断面円形のローラを用いる場合に行う紙幣搬送域Ｂからのローラの退避を不要にできるので、その退避スペースを省略できるからである。更には、ローラの退避機構を省略できるので、構造を簡略化できるとともに大幅なコストダウンを図ることが可能となる。

更に、本実施形態においては、搬送機構により搬送される紙幣搬送域の下側であって紙幣ストック部の上部近傍に設けたシャッターは、Ｄカットローラが紙幣を下側へ移動させる正方向への回動に伴って開状態となり、一方Ｄカットローラを逆方向へ回転させることに伴って閉状態となるので、Ｄカットローラと共通の駆動系により駆動しても支障がなく、共通の駆動系による駆動を採るので小型化が可能になる。

更にまた、本実施形態においては、紙幣ストック部６の上部近傍に設けた羽根車２８を、Ｄカットローラ２１、２２をも駆動する共通の駆動系４０により駆動することにより、小型化が可能になるとともに紙幣ストック部６の片方へ紙幣Ａを寄せることが可能である。このような紙幣ストック部６での紙幣Ａの片寄せ技術としては、一般に紙幣ストック部６の横に紙幣Ａを水平に押す機構が用いられるが、本発明では羽根車２８を用いることで、押す機構により紙幣ストック部６の幅が狭くなるのを防止し、紙幣回収頻度の低減化を図り得る。但し、上述したように駆動系４０を共通化して小型化を図る場合には、前記シャッターの開閉をも機能させ得るようにするために、Ｄカットローラ２１、２２は正逆方向に回動することとなるが、前記シャッターを開から閉にするために逆方向に回動させた場合には、折角紙幣ストック部６の片方へ寄せた紙幣Ａが元に戻ることとなってしまい好ましくない。そこで、本発明のように羽根車２８を、寄せる方向の一方向のみに回転する構成とすることで、紙幣ストック部６の片方へ寄せた紙幣Ａが元に戻ることを防止し、実質的な小型化を可能としている。

更にまた、本実施形態においては、前側に配した開閉扉７を開けることで紙幣Ａの回収が前側から可能であるので、特許文献１のように紙幣ストック部の横に開閉機構を要さず、これにより紙幣ストック部６を幅広にでき、紙幣回収頻度の低減化を図り得る。また、紙幣処理装置１の全体を前側に引き出すことなく、ストックした紙幣Ａの回収が可能となるので、紙幣回収の際に遊技中の遊技者の邪魔にならない。加えて、ストック容器７３が前側に進出するため、紙幣回収がより容易になる。

なお、上述した実施形態では、上部の同位置高さ位置に紙幣挿入口と紙幣識別部と搬送方向変更部とを配し、下部に紙幣ストック部を配した構造としているが、本発明はこれとは逆に、下部の同位置高さ位置に紙幣挿入口と紙幣識別部と搬送方向変更部とを配し、上部に紙幣ストック部を配した構造としてもよい。

また、上述した実施形態では、収納ローラとしてＤカットローラを用いているが、本発明はこれに限らない。例えば、卵形断面のように小径部分と大径部分を交互に有するローラなどを用いることができる。要は、回動中心からの半径が回動角度に応じて変化したものであって搬送機構により搬送される紙幣搬送域に対して回動に応じ外周面が接離する収納ローラであればよい。そして、このような収納ローラは、搬送機構により紙幣がほぼ水平方向に搬送されるとき小径部分を紙幣に向け、紙幣を紙幣ストック部に収納させるとき大径部分を紙幣に接触してローラ回動により紙幣を移動させるように用いられる。

本発明の一実施形態に係る紙幣処理装置の一例を示す外観斜視図である。 図１の紙幣処理装置が配置される箇所を模式的に示す正面図である。 図１の紙幣処理装置の内部構造を示す模式図（左側面図）である。 図１の紙幣処理装置の開閉扉が開いた状態を示す斜視図である。 図１の紙幣処理装置に備わった搬送機構及び収納機構の構造を説明するための斜視図である。 図１の紙幣処理装置に備わった開閉蓋の内面側を示す斜視図である。 紙幣搬送域及び紙幣収納域を左側から見た図である。 壁部材を挟んで図７とは反対側の状態を示す図である。 紙幣処理装置の動作内容を説明するためのフローチャートである。 紙幣処理装置の動作内容を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 紙幣処理装置
３ 紙幣挿入口
４ 紙幣識別部
５ 搬送方向変更部
６ 紙幣ストック部
７ 開閉扉
１０ 搬送機構
２０ 収納機構
２１、２２ Ｄカットローラ
２８ 羽根車
４０ 駆動系
１００ 遊技機
Ａ 紙幣
Ｂ 紙幣搬送域
Ｃ 紙幣収納域

Claims (4)

1. 紙幣がその幅方向をほぼ鉛直方向にした姿勢で挿入される紙幣挿入口と、
   該紙幣挿入口に挿入された紙幣を同一姿勢のまま前記紙幣挿入口よりも内奥側へほぼ水平方向に搬送する搬送機構と、
   該紙幣挿入口の近傍に設けられ、該搬送機構にて搬送される紙幣を識別する紙幣識別部と、
   該紙幣識別部よりも内奥側に設けられ、搬送機構により搬送されてきた紙幣を一旦停止させる搬送方向変更部と、
   該搬送方向変更部の上側または下側に設けられ、紙幣の幅方向をほぼ鉛直方向にして紙幣をストックするための紙幣ストック部と、
   上記搬送方向変更部で一旦停止した紙幣を上記紙幣ストック部に収納させる収納機構とを具備し、
   前記収納機構は、回動中心からの半径が回動角度に応じて変化したものであって前記搬送機構により搬送される紙幣搬送域に対して回動に応じ外周面が接離する収納ローラを有し、該収納ローラは搬送機構により紙幣がほぼ水平方向に搬送されるとき小径部分を紙幣に向け、紙幣を紙幣ストック部に収納させるとき大径部分を紙幣に接触させてローラ回動により紙幣を移動させるように用いられるとともに、前記搬送方向変更部と前記紙幣ストック部との間にシャッターが設けられ、上記収納ローラが紙幣を紙幣ストック部へ移動させる正方向への回動に伴って該シャッターが開状態となり、一方上記収納ローラを逆方向へ回動させることに伴って該シャッターが閉状態となるように構成されていることを特徴とする紙幣処理装置。
2. 請求項１に記載の紙幣処理装置において、
   前記収納機構は、前記紙幣ストック部に、紙幣を紙幣ストック部の搬送方向変更部側へ寄せるための羽根車を有し、上記羽根車は上記収納ローラが前記正方向へ回動するときにのみ回転するように構成されていることを特徴とする紙幣処理装置。
3. 請求項１または２に記載の紙幣処理装置において、
   前記紙幣ストック部の前方に紙幣回収用の開閉扉が設けられていることを特徴とする紙幣処理装置。
4. 請求項３に記載の紙幣処理装置において、
   前記紙幣ストック部に設けられる紙幣ストック用のストック容器を有し、前記開閉扉が開のとき、上記ストック容器が前方に進出するように構成されていることを特徴とする紙幣処理装置。

Images