JP4088833B2

JP4088833B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4088833B2
Application number: JP2003105619A
Authority: JP
Inventors: 賢治堂国
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2003-04-09
Filing date: 2003-04-09
Publication date: 2008-05-21
Anticipated expiration: 2023-04-09
Also published as: JP2004309919A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは画像データの記録紙への記録を管理することのできる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワーク接続された各ユーザの画像情報送信装置から、記録紙に記録すべき画像データを受信した場合や原稿のコピー実行命令を受けた場合に、その画像データを記録紙に記録すると共に、使用した記録紙の枚数をユーザ毎に計数してその積算枚数が予め設定された枚数に達した時に、そのユーザの記録紙の使用を禁止又は制限する画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像形成装置は、画像情報送信装置から画像データと共に受信したユーザ名やコピー実行命令の際に入力されたパスワードに基づいて使用した記録紙の枚数をユーザ毎に計数する。そして、使用した記録紙の積算枚数が、画像形成装置の管理者等により予め設定された枚数を越えた場合に、記録紙の使用を禁止するか、実行中のジョブを終えた時点で記録紙の使用を禁止するか、又は警告を報知して記録紙への記録を続行するかの処理を行う。従って、画像形成装置の管理者は各ユーザが使用した記録紙の枚数を容易に把握することができるので、ユーザ毎の記録紙の使用枚数を管理して、記録紙の使用枚数が多いユーザの記録紙の使用を制限して記録紙を節約することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−７９５６号公報（第５頁、第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像データの記録紙への記録を禁止した場合において、その画像データは保存されないため、種々の不都合が生じる場合がある。例えば、画像形成装置に記録すべき画像データを出力したユーザが、上記記録禁止機能があることを忘れて、元の画像データや原稿を処分等してしまうことも生じ得る。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、所定期間内に記録した記録紙の枚数が予め設定された枚数を越えた場合に、画像データの記録紙への記録を制限すると共に、その画像データを保存することができる画像形成装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、画像データを記録紙に記録する記録手段と、使用された記録紙の枚数を計数して積算する積算手段と、計数期間及び記録許可枚数を登録する手段と、登録された計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が登録された記録許可枚数を越えた場合に、前記画像データを前記記録手段の代わりに可搬型の画像表示媒体に出力する出力手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記計数期間の経過前に、前記積算手段により計数された記録紙の積算枚数が前記記録許可枚数を越えた場合には、前記計数期間内の記録紙の使用を制限し、前記計数期間の経過後に前記積算枚数を初期状態に戻すことを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記可搬型の画像表示媒体は電子ペーパーであることを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置をコピー機能、ファクシミリ機能、ネットワークプリンタ機能、インターネットファクシミリ機能を有する複合機に適用した場合について図面に基づき説明する。図１に示すように、この画像形成装置１は、制御部（ＭＰＵ）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４、画像メモリ５、コーデック６、原稿読取部７、時計部８、報知部９、操作部１０、記録部１１、外部出力用ポート１２、モデム１３、ＮＣＵ（Network Control Unit）１４、ＬＡＮＩ／Ｆ（Local Area Network Interface）１５、及びライタ１６を備えたものであって、各部１乃至１５は、バス１７によって通信可能に接続されている。
【００１１】
制御部２は、所定のプログラムに従ってこの画像形成装置１を構成する各部を制御する。ＲＯＭ３は、前記制御部２によりこの画像形成装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを格納している。このＲＯＭ３に格納されているプログラムは、具体的には計数期間内に使用された記録紙の枚数を計数して積算するための積算処理プログラムや、計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が、予め管理者が登録した記録許可枚数を越えているか否かを判断するための判断処理プログラムや、画像データを記録紙の代わりに可搬型の画像表示媒体に出力するための出力処理プログラムである。ここで、可搬型の画像表示媒体とは、容易に持ち運ぶことが可能で、画像形成装置１の出力した画像データを保存すると共に該画像データを表示することが可能な媒体であり、本発明の実施の形態では電子ペーパー１９である。なお、この可搬型の画像表示媒体は、電子ペーパー１９に限定されるものではなく、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等であってもよい。
【００１２】
ＲＡＭ４は、登録されたファクシミリ番号、メールアドレス等を予め記憶する記憶部として機能する。また、ＲＡＭ４には図２に示すような記録管理テーブルＴが設けられており、この画像形成装置１の管理者が予め登録する計数期間、記録許可枚数、パスワード、計数開始日時が格納されている。そして、ユーザによって記録紙が使用されると記録管理テーブルＴに積算枚数が格納される。ここで、計数期間は、ユーザによって使用された記録紙の枚数を計数して積算する期間であり、この期間内に使用された記録紙の総枚数が、積算枚数として前記記録管理テーブルＴに格納される。記録許可枚数は、この画像形成装置１の管理者が計数期間内に使用を許可する記録紙の枚数であり、制御部２は、計数期間内に積算枚数が記録許可枚数を越えたと判断した場合、記録紙の使用を制限して、ユーザの選択に基づいて画像データを可搬型の画像表示媒体に出力する制御を行う。パスワードは、記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えた場合に、記録紙の使用の制限を一時的に解除するためのものであり、ユーザは操作部１０からの所定の操作と共にこのパスワードを入力したり、クライアントＰＣ（Personal Computer）２１から画像データと共にパスワードを送出することで制限を一時的に解除して画像データを記録紙に記録させることができる。
【００１３】
計数開始日時は、使用された記録紙の計数を開始する日時であり、この計数開始日時から計数期間を経過すると、積算枚数は初期化されて、「ゼロ」に戻る。また、このＲＡＭ４には、使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えた場合にその旨の警告を報知したり、その他の各種情報を報知するための表示用出力データが予め格納されている。
【００１４】
画像メモリ５は、原稿読取部７で読み取られた原稿の画像データ、ファクシミリ受信した画像データ、クライアントＰＣ２１からＬＡＮ（Local Area Network）２０を介して受信した画像データを一時的に格納する。
【００１５】
コーデック６は、画像データを所定のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号化（デコード）するものである。具体的には画像メモリ５に蓄積されている画像データをＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等により符号化し、受信した画像データを復号化するものである。
【００１６】
原稿読取部７は、自動原稿給送部（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）及びフラットベッド読取部（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）を備えており、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）により原稿の画像データの読み取りを行う。時計部８は、制御部２の要求に応じて現在時刻を送出する。
【００１７】
報知部９は、画像形成装置１の動作状態や設定状態等の各種の情報をユーザに対して報知するための部分であって、ここでは、この画像形成装置１の状態に関する情報、各種操作指示入力画面、設定状態、各種警告等を表示可能な液晶表示装置９ａと、点灯又は消灯により画像形成装置１の状態等を表示可能なＬＥＤランプ９ｂと、所定の警告音等を発してユーザに対する報知を行うスピーカ９ｃとを具備している。
【００１８】
操作部１０は、ユーザが画像形成装置１を使用する際に、この画像形成装置１に対する動作指示や設定等の入力を行うための部分であって、図示しないが、スタートキーやテンキー等の各種操作キーを有して構成されている。また、操作部１０は代替出力キーを有しており、この代替出力キーが押下されると画像データを可搬型の画像表示媒体に出力すべき指示が受け付けられ、スタートキーの押下等により出力開始命令があった場合、画像データは記録紙の代わりに可搬型の画像表示媒体、ここでは電子ペーパー１９に出力される。なお、この画像形成装置１の管理者による計数期間、記録許可枚数、パスワード等の登録はこの操作部１０から行われる。
【００１９】
記録部１１は、例えば電子写真方式のものからなり、原稿読取部７で読み取られた画像データ、ファクシミリ受信した画像データ、クライアントＰＣ２１から送信された画像データ等を記録紙に記録する。なお、この記録部１１において画像データが記録された記録紙の枚数は、ユーザが使用した記録紙の枚数として計数されてＲＡＭ４の記録管理テーブルＴに格納される。
【００２０】
外部出力用ポート１２は、電子ペーパー１９に画像データを出力するためのライタ１６を接続するポートである。ライタ１６は、外部出力用ポート１２に脱着可能で、画像データを電子ペーパー１９に出力する際に外部出力用ポート１２に接続するものであるが、画像形成装置１に予め内蔵されたものであってもよい。
【００２１】
モデム１３は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵ１４は、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりするための回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）１８に接続されている。
【００２２】
ＬＡＮＩ／Ｆ１５は、ＬＡＮ２０とのインターフェイスを備えており、この画像形成装置１と同じくＬＡＮ２０に接続されたクライアントＰＣ２１、メールサーバ２２、ルータ２３との通信が可能になっている。
【００２３】
複合機として上記構成を備えた画像形成装置１によれば、コピー機能によって原稿読取部７で読み取った画像データを記録紙に記録することができるほか、ファクシミリ機能によってＰＳＴＮ１８を通じて他のＧ３ファクシミリ装置（不図示）とファクシミリ送受信し、ネットワークプリンタ機能によってクライアントＰＣ２１から受信した画像データを記録紙に記録し、インターネットファクシミリ機能によってインターネット２４を通じて他のインターネットファクシミリ装置等（不図示）と原稿の画像データが添付された電子メールを送受信することができるようになっている。
【００２４】
また、画像形成装置１は、計数期間内にユーザによって使用された記録紙の積算枚数が画像形成装置１の管理者が予め登録した記録許可枚数を越えた場合や、操作部１０の備える代替出力キーが押下されて所定の操作が行われた場合に、画像データを記録紙の代わりに電子ペーパー１９に出力することが可能である。
【００２５】
以下、上記の機能を備える画像形成装置１において、コピー機能、ファクシミリ受信機能、ネットワークプリンタ機能により読み込まれた画像データを記録紙に記録する際に行われる処理動作について図３及び図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２６】
制御部２は、ファクシミリ受信、コピー操作による画像読み取り処理、又はクライアントＰＣ２１から記録紙に記録すべき画像データの受信があると（Ｓ１）、その画像データを画像メモリ５に一時的に格納する（Ｓ２）。そして、記録管理テーブルＴから記録紙の積算枚数及び記録許可枚数を読み出し（Ｓ３）、記録紙の積算枚数が記録許可枚数以下であるか否かを判断する（Ｓ４）。
【００２７】
制御部２は、記録紙の積算枚数が記録許可枚数以下であると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、画像メモリ５に格納されている画像データを記録紙に記録し（Ｓ５）、使用した記録紙の枚数を計数してＳ３で読み出した記録紙の積算枚数に積算して、新たな積算枚数として記録管理テーブルＴに格納する（Ｓ６）。
【００２８】
一方、制御部２は記録紙の積算枚数が記録許可枚数以下ではないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えている旨の警告と共に制限を一時的に解除して記録紙に記録するか否かの選択を要求する情報を報知する（Ｓ７）。例えば、「記録許可枚数を越えています」、「制限を一時的に解除して記録紙に記録しますか？」等のメッセージを液晶表示装置９ａに表示させ、ＬＥＤランプ９ｂを点灯させ、スピーカ９ｃから警告音を発する等してその旨を報知する。
【００２９】
そして、Ｓ７の報知を行ってから一定時間内に、操作部１０から記録紙の使用の制限を一時的に解除するための所定の操作及びパスワードの入力がなされた場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、制御部２は記録紙の使用の制限を一時的に解除し、前記Ｓ５及び前記Ｓ６の処理動作を行う。この制限の一時的な解除は、記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えているにも関わらず、ユーザによって安易に記録紙が使用されることのないよう、前記所定の操作とパスワードの入力によって行われるが、単に操作部１０に解除キー等を設け、これを押下して前記一時的な解除ができるようにしてもよい。
【００３０】
一方、Ｓ７の報知を行ってから一定時間内に、操作部１０から記録紙の使用の制限を一時的に解除するための所定の操作及びパスワードの入力がなされなかった場合（Ｓ８：ＮＯ）、画像データを可搬型の画像表示媒体に出力するか否かの選択を要求する情報を報知する（Ｓ９）。具体的には、「画像データを電子ペーパーに出力しますか？」等のメッセージを液晶表示装置９ａに表示させる。そして、Ｓ９における報知を行ってから一定時間内に画像データを電子ペーパー１９に出力する選択がなされなかった場合（Ｓ１０：ＮＯ）、画像メモリ５に格納されている画像データを消去する（Ｓ１１）。
【００３１】
Ｓ９における報知を行ってから一定時間内に、画像データを電子ペーパー１９に出力する選択がなされた場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部２は電子ペーパー１９がライタ１６によって外部出力用ポート１２に通信可能に接続されているか否かを判断し（Ｓ１３）、接続されていないと判断した場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、ライタ１６と電子ペーパー１９が正しく接続されていない旨の警告と接続を要求する旨の情報を報知する（Ｓ１４）。具体的には、「電子ペーパーが正しく接続されていません」、「電子ペーパーとライタを正しく接続して下さい」等のメッセージを液晶表示装置９ａに表示させる。そして、制御部２はライタ１６及び電子ペーパー１９が通信可能に接続されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、例えば「スタートキーを押下して下さい」等の電子ペーパー１９への画像データの出力を開始するための所定の操作を要求する情報を液晶表示装置９ａに表示させ（Ｓ１５）、電子ペーパー１９への画像データの出力を開始するための所定の操作がなされると（Ｓ１６：ＹＥＳ）、画像データを電子ペーパー１９に出力する（Ｓ１７）。
【００３２】
以上説明したように、計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えている場合、画像データの記録紙への記録は制限され、代わりに画像データを電子ペーパー１９に出力するので、記録紙を節約すると共に画像データを保存することができる。また、画像データをＰＤＡに出力する手段を更に備えて、ユーザの選択に基づいて画像データを電子ペーパー１９又はＰＤＡに出力できるようにしてもよい。
【００３３】
なお、本実施形態では、Ｓ９の報知を行った後、Ｓ１０において画像データを出力する選択がなされたと判断し、Ｓ１６において所定の操作がなされたと判断した場合に、画像データを電子ペーパー１９に出力しているが、Ｓ９の報知を行った後、電子ペーパー１９への出力条件が満たされていれば、自動的に画像データを電子ペーパー１９に出力するようにしてもよい。すなわち、電子ペーパー１９が装着されたライタ１６が、外部出力用ポート１２に通信可能に接続されている場合、又はライタ１６が内蔵された画像形成装置１であれば、ライタ１６に電子ペーパー１９が通信可能に接続されている場合に、ユーザによる操作が行われたか否かの判断等を行うことなく画像データを電子ペーパー１９に出力する。また、Ｓ９の報知を行った後、ユーザの一度の操作で画像データを電子ペーパー１９に出力するようにしてもよい。すなわち、Ｓ９の報知を行った後、スタートキーの押下等により画像データを出力するための指示がなされた場合に、直ちに画像データを電子ペーパー１９に出力する。
【００３４】
以下、前記Ｓ４の処理動作の変形例を図５に示すフローチャートに基づいて説明する。前記Ｓ３において、制御部２は、記録管理テーブルＴから記録紙の積算枚数及び記録許可枚数を読み出し（Ｓ３）、その記録紙の積算枚数に新たに受信した画像データの記録要求枚数を追加して、記録後の積算枚数を算出する（Ｓ５１）。そして、記録後の積算枚数が記録許可枚数以下であるか否かを判断し（Ｓ５２）、記録許可枚数以下であると判断した場合には（Ｓ５２：ＹＥＳ）、前記Ｓ５の処理動作を行う。一方、記録許可枚数以下ではないと判断した場合には（Ｓ５２：ＮＯ）、前記Ｓ７の処理動作を行う。
【００３５】
すなわち、画像データのページ数やユーザによって指定された記録部数等から使用する記録紙の枚数を予め判断し、その枚数を積算枚数に積算して記録後の積算枚数を算出し、記録許可枚数以下であるか否かを判断する。これにより、前記Ｓ２において画像メモリ５に格納されている画像データを記録紙に記録すると、記録許可枚数を越えるという場合に、Ｓ７における報知を行うことができる。
【００３６】
また、他の変形例として、画像データの記録処理中に記録許可枚数を越えた場合、そこで一旦記録処理を停止し、その旨の警告を報知すると共に、記録処理を続行するか否かの選択を要求する情報を報知して、引き続き画像データを記録するか否かをユーザが選択できるようにすることもできる。以下、画像データの記録処理中に記録許可枚数を越えた場合に行われる処理動作を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３７】
制御部２は、前記Ｓ４で記録紙の積算枚数が記録許可枚数以下であると判断した場合、記録紙に記録すべき画像データの１ページの記録処理を行い（Ｓ５４）、全ページの記録処理が完了したか否かを判断する（Ｓ５５）。そして、全ページの記録処理が完了していないと判断した場合（Ｓ５５：ＮＯ）、積算枚数に１ページを積算し（Ｓ５６）、その新たな積算枚数が記録許可枚数を越えたか否かを判断する（Ｓ５７）。記録許可枚数を越えていないと判断した場合は（Ｓ５７：ＮＯ）、Ｓ５４に戻り、次の１ページの記録処理を行う。そして、これらの処理動作を全てのページについて行い、記録許可枚数を越えることなく記録処理が完了した場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、前記Ｓ６の処理動作を行う。
【００３８】
一方、記録処理中に使用した記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えた場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、画像データの記録紙への記録処理を一旦停止し（Ｓ５８）、記録許可枚数を越えた旨の警告及び記録紙への記録を続行するか否かの選択を要求する情報を報知する（Ｓ５９）。具体的には、「記録許可枚数を越えました」、「プリントを続行しますか？」等のメッセージを液晶表示装置９ａに表示させ、ＬＥＤランプ９ｂを点灯させ、スピーカ９ｃから警告音を発する等してその旨を報知する。そして、記録紙への記録を続行する選択がなされなかった場合（Ｓ６０：ＮＯ）、記録処理を中止する（Ｓ６１）。一方、記録紙への記録を続行する選択がなされた場合には（Ｓ６０：ＹＥＳ）、残りのページを記録紙に記録し（Ｓ６２）、前記Ｓ６の処理動作を行う。
【００３９】
以上説明した画像形成装置１において計数された使用済記録紙の積算枚数は、画像形成装置１で使用された記録紙の総枚数であるが、例えばコピー機能、ファクシミリ受信機能、ネットワークプリンタ機能等の各機能ごとに記録許可枚数を予め登録できるようにし、各機能について個別に使用済記録紙の枚数を積算して記録紙の使用を管理するようにしてもよい。また、記録紙の使用を管理するか否かを、各機能ごとに設定できるようにしてもよい。例えば、コピー機能については記録紙の使用を管理し、他の機能については記録紙の使用を管理しないという設定がなされている場合、コピー機能により使用された記録紙の枚数のみを積算し、その積算枚数が予め登録されたコピー機能の記録許可枚数を越えたか否かを判断してコピー機能による記録紙の使用を管理する。したがって、必要な機能についてのみ記録紙の使用を管理することができる。また、図７に示すようなユーザ毎の記録紙の使用を管理する記録管理テーブルＴを設け、ユーザＩＤ（Identification）からユーザを識別できるようにして、画像形成装置１で使用された記録紙の総枚数ではなく、ユーザ毎の記録紙の使用枚数を管理するようにしてもよい。
【００４０】
計数期間内に計数され積算された記録紙の積算枚数は、計数期間経過後に初期化される。以下、使用された記録紙の計数を開始してからその積算枚数を初期化するまでの処理動作を図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４１】
制御部２は、記録管理テーブルＴを参照すると共に時計部８から現在日時を取得して、計数開始日時から計数期間を経過しているか否かを判断する（Ｓ１９）。そして、計数開始日時から計数期間を経過したと判断した場合は（Ｓ１９：ＹＥＳ）、時計部８から取得した現在日時を計数開始日時として記録管理テーブルＴの「計数開始日時」欄に格納する（Ｓ２０）。そして、記録紙の積算枚数を初期化する（Ｓ２１）。すなわち、当該レコードの「積算枚数」を「ゼロ」に戻す。
【００４２】
なお、ここでは計数開始日時から計数期間を経過したときに積算枚数を初期化しているが、計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えたと判断した時から所定期間を経過した後に、積算枚数を初期化するようにしてもよい。
【００４３】
また、前記Ｓ１９乃至Ｓ２１の処理動作は、画像形成装置１の記録紙の使用を管理する場合のものであるが、図７に示したように各ユーザ毎の記録紙の使用を管理する場合には、前記Ｓ１９において全てのユーザＩＤに対して計数開始日時から計数期間を経過したか否かを判断する。
【００４４】
以上、記録紙に記録すべき画像データを受信した際に行われる処理動作について説明したが、ユーザによって操作部１０の備える代替出力キーが押下された場合は、使用した記録紙の積算枚数が記録許可枚数以下であるか否かに関わらず、画像データを記録紙の代わりに電子ペーパー１９に出力することができる。以下、操作部１０の備える代替出力キーが押下されて画像データを電子ペーパー１９に出力するための処理動作について、図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４５】
制御部２は、操作部１０の備える代替出力キーが押下されたと判断すると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、電子ペーパー１９がライタ１６によって外部出力用ポート１２に通信可能に接続されているか否かを判断し（Ｓ２４）、接続されていないと判断した場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、Ｓ１４の処理動作と同様にライタ１６と電子ペーパー１９が正しく接続されていない旨の警告と接続を要求する旨の情報を報知する（Ｓ２５）。そして、制御部２はライタ１６と電子ペーパー１９が正しく接続されていると判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、例えば「スタートキーを押下して下さい」等のメッセージを液晶表示装置９ａに表示させて電子ペーパー１９への画像データの出力を開始するための所定の操作を要求する情報を報知し（Ｓ２６）、電子ペーパー１９への画像データの出力を開始するための所定の操作がなされると（Ｓ２７：ＹＥＳ）、原稿読取部７に載置された原稿の画像を読み取り（Ｓ２８）、その画像データを電子ペーパー１９に出力する（Ｓ２９）。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えた場合、画像データの記録紙への記録を制限して可搬型の画像表示媒体に画像データを出力することができる。したがって、ユーザによって無駄に記録紙が使用されるのを防止して記録紙を節約すると共に、画像データを可搬型の画像表示媒体に出力して保存することができる。
【００４７】
請求項２記載の画像形成装置によれば、計数期間内に使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えた場合、記録紙の使用を制限することができる。また、記録紙の積算枚数は計数期間を経過すると初期状態に戻されるので、計数期間内に使用した記録紙の積算枚数が記録許可枚数を越えていた場合であっても、計数期間を経過した後は通常通り記録紙を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図２】画像形成装置において使用された記録紙の積算枚数等を格納する記録管理テーブルを示した図である。
【図３】画像形成装置において、記録紙に記録すべき画像データを受信した際に行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図４】画像形成装置において、記録紙に記録すべき画像データを受信した際に行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図５】記録許可枚数を越えたか否かの判断処理の変形例における処理動作を示したフローチャートである。
【図６】記録許可枚数を越えたか否かの判断処理の変形例における処理動作を示したフローチャートである。
【図７】使用された記録紙の積算枚数等をユーザ毎に管理するための記録管理テーブルを示した図である。
【図８】計数期間経過後に、記録紙の積算枚数を初期化する処理動作を示したフローチャートである。
【図９】画像形成装置において、代替出力キーが押下された場合に行われる処理動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１画像形成装置
２制御部
３ＲＯＭ
４ＲＡＭ
８時計部
９報知部
１０操作部
１１記録部
１２外部出力用ポート
１６ライタ
１９電子ペーパー
Ｔ記録管理テーブル[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus capable of managing recording of image data on a recording sheet.
[0002]
[Prior art]
When image data to be recorded on the recording paper is received from the image information transmitting device of each user connected to the network or when a copy execution command for the original is received, the image data is recorded on the recording paper and used. There is an image forming apparatus that counts the number of recording sheets for each user and prohibits or restricts the use of the recording sheets of the user when the accumulated number reaches a preset number (for example, see Patent Document 1). ).
[0003]
The image forming apparatus counts the number of recording sheets used for each user based on the user name received together with the image data from the image information transmitting apparatus and the password input at the time of the copy execution command. When the cumulative number of used recording sheets exceeds the number preset by the administrator of the image forming apparatus, the use of recording sheets is prohibited or the recording sheet is completed when the job being executed is finished. Is used, or a warning is issued and recording on the recording paper is continued. Therefore, the administrator of the image forming apparatus can easily grasp the number of recording sheets used by each user. Therefore, the number of recording sheets used for each user can be managed, so that Recording paper can be saved by restricting the use of recording paper.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-7956 (page 5, FIG. 3)
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the recording of the image data on the recording paper is prohibited, the image data is not stored, and various inconveniences may occur. For example, a user who has output image data to be recorded on the image forming apparatus may forget that the recording prohibition function is provided and dispose of the original image data or document.
[0006]
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to transfer image data to a recording sheet when the number of recording sheets recorded within a predetermined period exceeds a preset number. And an image forming apparatus capable of storing the image data.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to claim 1 includes a recording unit that records image data on a recording sheet, an integration unit that counts and accumulates the number of used recording sheets, a counting period, Means for registering the permitted number of recordings, and when the cumulative number of recording sheets used within the registered counting period exceeds the permitted number of recordings, the image data is transferred to a portable type instead of the recording means. Output means for outputting to an image display medium.
[0008]
According to a second aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the first aspect, wherein the cumulative number of recording sheets counted by the integrating means exceeds the permitted number of recordings before the counting period elapses. Is characterized by limiting the use of recording paper within the counting period and returning the accumulated number of sheets to the initial state after the counting period has elapsed.
[0009]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the portable image display medium is an electronic paper.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a case where the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention is applied to a multifunction machine having a copy function, a facsimile function, a network printer function, and an Internet facsimile function will be described with reference to the drawings. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes a control unit (MPU) 2, a ROM (Read Only Memory) 3, a RAM (Random Access Memory) 4, an image memory 5, a codec 6, a document reading unit 7, a watch. Unit 8, notification unit 9, operation unit 10, recording unit 11, external output port 12, modem 13, NCU (Network Control Unit) 14, LAN I / F (Local Area Network Interface) 15, and writer 16 The units 1 to 15 are communicably connected via a bus 17.
[0011]
The control unit 2 controls each unit constituting the image forming apparatus 1 according to a predetermined program. The ROM 3 stores various programs for controlling the operation of each unit of the image forming apparatus 1 by the control unit 2. Specifically, the program stored in the ROM 3 is an accumulation processing program for counting and accumulating the number of recording sheets used within the counting period, and an accumulated number of recording sheets used within the counting period. However, a determination processing program for determining whether or not the permitted number of recordings registered in advance by the administrator is exceeded, and an output processing program for outputting image data to a portable image display medium instead of recording paper. is there. Here, the portable image display medium is a medium that can be easily carried and can store the image data output from the image forming apparatus 1 and display the image data. In the embodiment, the electronic paper 19 is used. The portable image display medium is not limited to the electronic paper 19 and may be a PDA (Personal Digital Assistant), for example.
[0012]
The RAM 4 functions as a storage unit that stores in advance registered facsimile numbers, mail addresses, and the like. The RAM 4 is provided with a recording management table T as shown in FIG. 2, and stores a counting period, a recording permission number, a password, and a counting start date and time registered in advance by the administrator of the image forming apparatus 1. . When the recording paper is used by the user, the accumulated number is stored in the recording management table T. Here, the counting period is a period in which the number of recording sheets used by the user is counted and integrated, and the total number of recording sheets used within this period is stored in the recording management table T as an integrated number. Is done. The recording permitted number is the number of recording sheets permitted by the administrator of the image forming apparatus 1 within the counting period, and the control unit 2 determines that the accumulated number has exceeded the recording permitted number within the counting period. Then, the use of recording paper is restricted, and control is performed to output image data to a portable image display medium based on the user's selection. The password is for temporarily releasing the restriction on the use of the recording paper when the cumulative number of recording paper exceeds the recording permission number. The user can use this password together with a predetermined operation from the operation unit 10. By inputting or sending a password together with image data from a client PC (Personal Computer) 21, the restriction can be temporarily released and the image data can be recorded on a recording sheet.
[0013]
The counting start date and time is the date and time when counting of the used recording paper is started. When the counting period elapses from this counting start date and time, the accumulated number is initialized and returns to “zero”. Further, the RAM 4 stores in advance display output data for notifying a warning when the accumulated number of used recording sheets exceeds the permitted number of recording sheets and for notifying various other information. ing.
[0014]
The image memory 5 temporarily stores document image data read by the document reading unit 7, image data received by facsimile, and image data received from the client PC 21 via a LAN (Local Area Network) 20.
[0015]
The codec 6 encodes (decodes) image data in accordance with a predetermined protocol. Specifically, the image data stored in the image memory 5 is encoded by MH (Modified Huffman), MR (Modified Read), MMR (Modified Modified Read), JPEG (Joint Photographic Experts Group) method, etc. Data is decrypted.
[0016]
The document reading unit 7 includes an automatic document feeder (ADF) and a flat bed scanner (FBS), and reads image data of a document by a CCD (Charge Coupled Device). . The clock unit 8 sends the current time in response to a request from the control unit 2.
[0017]
The notification unit 9 is a part for notifying the user of various information such as the operation state and the setting state of the image forming apparatus 1. Here, the information on the state of the image forming apparatus 1 and various operation instructions are provided. A liquid crystal display device 9a capable of displaying an input screen, a setting state, various warnings, and the like, an LED lamp 9b capable of displaying the state of the image forming device 1 when turned on or off, and a predetermined warning sound are notified to the user. The speaker 9c which performs is comprised.
[0018]
The operation unit 10 is a part for inputting operation instructions and settings to the image forming apparatus 1 when the user uses the image forming apparatus 1, and although not shown, various operations such as a start key and a numeric keypad are performed. It has an operation key. The operation unit 10 also has an alternative output key. When the alternative output key is pressed, an instruction to output image data to a portable image display medium is accepted, and output is started by pressing the start key or the like. When there is an instruction, the image data is output to a portable image display medium, here, electronic paper 19 instead of recording paper. Note that the operation unit 10 registers the counting period, the number of allowed recordings, the password, and the like by the administrator of the image forming apparatus 1.
[0019]
The recording unit 11 is made of, for example, an electrophotographic system, and records image data read by the document reading unit 7, image data received by facsimile, image data transmitted from the client PC 21, and the like on a recording sheet. Note that the number of recording sheets on which image data is recorded in the recording unit 11 is counted as the number of recording sheets used by the user and stored in the recording management table T of the RAM 4.
[0020]
The external output port 12 is a port for connecting a writer 16 for outputting image data to the electronic paper 19. The writer 16 is detachable from the external output port 12 and is connected to the external output port 12 when outputting image data to the electronic paper 19, but is built in the image forming apparatus 1 in advance. May be.
[0021]
The modem 13 is, for example, a recommendation V.16 of ITU-T (International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector). Modulation and demodulation of transmission / reception data according to the 34 standard or the like. The NCU 14 is a line network control device for controlling a telephone line to make / drop a telephone call, and is connected to a PSTN (Public Switched Telephone Network) 18.
[0022]
The LAN I / F 15 includes an interface with the LAN 20, and can communicate with the client PC 21, the mail server 22, and the router 23 connected to the LAN 20 like the image forming apparatus 1.
[0023]
According to the image forming apparatus 1 having the above-described configuration as a multifunction peripheral, the image data read by the document reading unit 7 can be recorded on a recording sheet by a copy function, and another G3 facsimile apparatus (through the PSTN 18 by a facsimile function ( The image data received from the client PC 21 is recorded on recording paper by the network printer function, and the image data of the original is attached to another Internet facsimile machine (not shown) via the Internet 24 by the Internet facsimile function. Sent and received e-mails.
[0024]
In addition, the image forming apparatus 1 uses the alternative output provided in the operation unit 10 when the cumulative number of recording sheets used by the user within the counting period exceeds the permitted number of recordings registered in advance by the administrator of the image forming apparatus 1. When the key is pressed and a predetermined operation is performed, the image data can be output to the electronic paper 19 instead of the recording paper.
[0025]
In the image forming apparatus 1 having the above functions, flowcharts shown in FIGS. 3 and 4 show processing operations performed when image data read by a copy function, a facsimile reception function, and a network printer function is recorded on a recording sheet. Based on
[0026]
When there is a facsimile reception, an image reading process by a copy operation, or reception of image data to be recorded on the recording paper from the client PC 21 (S1), the control unit 2 temporarily stores the image data in the image memory 5 ( S2). Then, the accumulated number of recording sheets and the permitted number of recording sheets are read from the recording management table T (S3), and it is determined whether or not the accumulated number of recording sheets is equal to or less than the permitted number of recording sheets (S4).
[0027]
When the control unit 2 determines that the cumulative number of recording sheets is equal to or less than the permitted number of recording sheets (S4: YES), the image data stored in the image memory 5 is recorded on the recording sheet (S5), and the recording used. The number of sheets is counted and added to the total number of recording sheets read out in S3, and stored as a new total number in the recording management table T (S6).
[0028]
On the other hand, when the control unit 2 determines that the cumulative number of recording sheets is not less than the permitted number of recording sheets (S4: NO), the control unit 2 temporarily limits the limit together with a warning that the cumulative number of recording sheets exceeds the permitted number of recording sheets. Information requesting selection of whether or not to cancel and record on the recording paper is notified (S7). For example, a message such as “The number of allowed recordings has been exceeded” or “Do you want to temporarily release the restriction and record on the recording paper?” Is displayed on the liquid crystal display device 9a, the LED lamp 9b is turned on, and the speaker is turned on. A warning sound is issued from 9c to notify that effect.
[0029]
When a predetermined operation and a password are input from the operation unit 10 to temporarily release the restriction on the use of the recording paper within a predetermined time after the notification in S7 is performed (S8: YES), the control is performed. The unit 2 temporarily releases the restriction on the use of the recording paper, and performs the processing operations of S5 and S6. Temporary release of this restriction is done by inputting the predetermined operation and password so that the user does not easily use the recording paper even though the cumulative number of recording paper exceeds the permitted number of recording sheets. However, it is also possible to simply provide a release key or the like on the operation unit 10 and press the key so that the temporary release can be performed.
[0030]
On the other hand, when a predetermined operation and a password are not input from the operation unit 10 for temporarily releasing the restriction on the use of the recording paper within a predetermined time after the notification in S7 (S8: NO), Information requesting selection of whether to output image data to a portable image display medium is notified (S9). Specifically, a message such as “Do you want to output image data to electronic paper?” Is displayed on the liquid crystal display device 9a. If no selection is made to output the image data to the electronic paper 19 within a predetermined time after the notification in S9 (S10: NO), the image data stored in the image memory 5 is deleted (S11). .
[0031]
When selection is made to output the image data to the electronic paper 19 within a predetermined time after the notification in S9 (S10: YES), the control unit 2 communicates the electronic paper 19 to the external output port 12 by the writer 16. It is determined whether or not the connection is possible (S13), and if it is determined that the connection is not established (S13: NO), a warning that the writer 16 and the electronic paper 19 are not correctly connected and a connection request are made. Information to this effect is notified (S14). Specifically, messages such as “Electronic paper is not properly connected” and “Please connect electronic paper and writer correctly” are displayed on the liquid crystal display device 9a. When the control unit 2 determines that the writer 16 and the electronic paper 19 are communicably connected (S13: YES), for example, the image data to the electronic paper 19 such as “Please press the start key” is displayed. Information requesting a predetermined operation for starting output is displayed on the liquid crystal display device 9a (S15), and when a predetermined operation for starting output of image data to the electronic paper 19 is performed (S16: YES) ) And output the image data to the electronic paper 19 (S17).
[0032]
As described above, when the cumulative number of recording sheets used within the counting period exceeds the permitted number of recording sheets, the recording of image data on the recording sheet is limited, and instead the image data is output to the electronic paper 19. Thus, recording paper can be saved and image data can be saved. Further, a means for outputting the image data to the PDA may be further provided so that the image data can be output to the electronic paper 19 or the PDA based on the user's selection.
[0033]
In the present embodiment, after performing the notification in S9, it is determined that the selection to output the image data is made in S10, and the image data is output to the electronic paper 19 when it is determined in S16 that a predetermined operation has been performed. However, the image data may be automatically output to the electronic paper 19 if the output condition to the electronic paper 19 is satisfied after the notification of S9. That is, if the writer 16 with the electronic paper 19 attached is communicably connected to the external output port 12, or if the image forming apparatus 1 has the writer 16, the electronic paper 19 is attached to the writer 16. When connected so as to be communicable, the image data is output to the electronic paper 19 without determining whether or not an operation by the user has been performed. In addition, after performing the notification in S9, the image data may be output to the electronic paper 19 by a single operation of the user. That is, after the notification of S9, when an instruction to output image data is given by pressing the start key or the like, the image data is immediately output to the electronic paper 19.
[0034]
Hereinafter, a modified example of the processing operation of S4 will be described based on the flowchart shown in FIG. In S3, the control unit 2 reads the accumulated number of recording sheets and the permitted number of recording sheets from the recording management table T (S3), and adds the newly requested recording number of image data to the accumulated number of recording sheets. Then, the cumulative number after recording is calculated (S51). Then, it is determined whether or not the cumulative number after recording is equal to or less than the permitted number of recordings (S52). If it is determined that it is equal to or less than the permitted number of recordings (S52: YES), the processing operation of S5 is performed. On the other hand, when it is determined that the number is not less than the permitted number of recordings (S52: NO), the processing operation of S7 is performed.
[0035]
That is, the number of recording sheets to be used is determined in advance based on the number of pages of image data, the number of recordings specified by the user, etc., and the total number is calculated by adding the number of sheets to the total number of sheets. It is determined whether or not. As a result, when the image data stored in the image memory 5 in S2 is recorded on the recording paper, the notification in S7 can be performed when the number of permitted recordings is exceeded.
[0036]
As another modification, when the permitted number of recordings is exceeded during the recording process of the image data, the recording process is temporarily stopped, a warning to that effect is given, and whether or not to continue the recording process is selected. Can be notified so that the user can select whether or not to continue recording image data. A processing operation performed when the permitted number of recordings is exceeded during the image data recording process will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
[0037]
When the control unit 2 determines in S4 that the total number of recording sheets is equal to or less than the permitted number of recording sheets, it performs a recording process for one page of image data to be recorded on the recording sheet (S54), and a recording process for all pages. It is determined whether or not is completed (S55). If it is determined that the recording process for all pages has not been completed (S55: NO), one page is added to the integrated number (S56), and it is determined whether the new integrated number exceeds the permitted number of recordings. (S57). If it is determined that the number of allowed recording sheets has not been exceeded (S57: NO), the process returns to S54 and the recording process for the next page is performed. These processing operations are performed for all pages, and when the recording processing is completed without exceeding the permitted number of recordings (S55: YES), the processing operation of S6 is performed.
[0038]
On the other hand, when the cumulative number of recording sheets used during the recording process exceeds the permitted recording number (S57: YES), the recording process of the image data on the recording sheet is temporarily stopped (S58), and the permitted recording number is exceeded. A warning to that effect and information requesting selection of whether or not to continue recording on the recording paper are notified (S59). Specifically, messages such as “The number of allowed recordings has been exceeded” and “Do you want to continue printing” are displayed on the liquid crystal display device 9a, the LED lamp 9b is turned on, and a warning sound is emitted from the speaker 9c. Etc. to that effect. If the selection to continue recording on the recording paper is not made (S60: NO), the recording process is stopped (S61). On the other hand, if it is selected to continue recording on the recording paper (S60: YES), the remaining pages are recorded on the recording paper (S62), and the processing operation of S6 is performed.
[0039]
The accumulated number of used recording sheets counted in the image forming apparatus 1 described above is the total number of recording sheets used in the image forming apparatus 1. For example, a copy function, a facsimile reception function, a network printer function, etc. The permitted number of recordings can be registered in advance for each function, and the use of recording sheets can be managed by adding up the number of used recording sheets individually for each function. Further, whether to manage the use of recording paper may be set for each function. For example, if the copy function is set to control the use of recording paper and the other functions are not set to control the use of recording paper, only the number of recording sheets used by the copy function is added up. It is determined whether or not the cumulative number has exceeded the recording permission number of the copy function registered in advance, and the use of the recording paper by the copying function is managed. Therefore, it is possible to manage the use of the recording sheet only for necessary functions. In addition, a recording management table T for managing the use of recording paper for each user as shown in FIG. 7 is provided, so that the user can be identified from the user ID (Identification), and the recording paper used in the image forming apparatus 1 can be identified. Instead of the total number of sheets, the number of recording sheets used for each user may be managed.
[0040]
The accumulated number of recording sheets counted and accumulated within the counting period is initialized after the counting period has elapsed. Hereinafter, the processing operation from the start of counting the used recording paper to the initialization of the accumulated number will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
[0041]
The control unit 2 refers to the recording management table T, acquires the current date and time from the clock unit 8, and determines whether or not the counting period has elapsed from the counting start date and time (S19). If it is determined that the counting period has elapsed from the counting start date and time (S19: YES), the current date and time acquired from the clock unit 8 is stored in the “counting start date and time” column of the recording management table T as the counting start date and time ( S20). Then, the cumulative number of recording sheets is initialized (S21). That is, the “cumulative number” of the record is returned to “zero”.
[0042]
Here, the accumulated number is initialized when the counting period elapses from the counting start date and time. However, a predetermined period of time has elapsed since it was determined that the accumulated number of recording sheets used within the counting period exceeded the permitted number of recordings. The accumulated number may be initialized after elapses.
[0043]
The processing operations of S19 to S21 are for managing the use of recording paper of the image forming apparatus 1, but when managing the use of recording paper for each user as shown in FIG. Determines whether the counting period has elapsed from the counting start date and time for all user IDs in S19.
[0044]
The processing operation performed when the image data to be recorded on the recording paper is received has been described above. However, when the user presses the alternative output key provided in the operation unit 10, the cumulative number of recording sheets used is recorded. Regardless of whether or not the number is less than the permitted number, the image data can be output to the electronic paper 19 instead of the recording paper. Hereinafter, a processing operation for outputting image data to the electronic paper 19 by pressing an alternative output key included in the operation unit 10 will be described based on a flowchart shown in FIG. 9.
[0045]
When the control unit 2 determines that the alternative output key included in the operation unit 10 is pressed (S23: YES), the control unit 2 determines whether the electronic paper 19 is connected to the external output port 12 by the writer 16 so as to be communicable. (S24) If it is determined that the connection is not established (S24: NO), a warning that the writer 16 and the electronic paper 19 are not properly connected and information that a connection is requested, as in the processing operation of S14. (S25). When the controller 2 determines that the writer 16 and the electronic paper 19 are correctly connected (S24: YES), for example, a message such as “Please press the start key” is displayed on the liquid crystal display device 9a. Information requesting a predetermined operation for starting output of image data to the electronic paper 19 is notified (S26), and when a predetermined operation for starting output of image data to the electronic paper 19 is performed (S26). (S27: YES), the image of the document placed on the document reading unit 7 is read (S28), and the image data is output to the electronic paper 19 (S29).
[0046]
【The invention's effect】
According to the image forming apparatus of the first aspect, when the cumulative number of recording sheets used within the counting period exceeds the permitted number of recording sheets, the recording of the image data on the recording sheet is restricted and the portable image display is performed. Image data can be output to a medium. Therefore, it is possible to save the recording paper by preventing the user from using the recording paper wastefully, and to output and store the image data on the portable image display medium.
[0047]
According to the image forming apparatus of the second aspect, when the cumulative number of recording sheets used within the counting period exceeds the permitted number of recording sheets, the use of the recording sheets can be restricted. In addition, since the cumulative number of recording papers is reset to the initial state after the counting period has passed, the counting period has passed even if the cumulative number of recording papers used within the counting period exceeds the permitted number of recordings. After that, recording paper can be used as usual.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a recording management table that stores an accumulated number of recording sheets used in the image forming apparatus.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a processing operation performed when image data to be recorded on a recording sheet is received in the image forming apparatus.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a processing operation performed when image data to be recorded on a recording sheet is received in the image forming apparatus.
FIG. 5 is a flowchart showing a processing operation in a modified example of the determination process of whether or not the permitted number of recordings has been exceeded.
FIG. 6 is a flowchart showing a processing operation in a modified example of a determination process for determining whether or not the permitted number of recordings has been exceeded.
FIG. 7 is a view showing a recording management table for managing the accumulated number of used recording sheets for each user.
FIG. 8 is a flowchart showing a processing operation for initializing the cumulative number of recording sheets after the counting period has elapsed.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing operations performed when an alternative output key is pressed in the image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
2 Control unit
3 ROM
4 RAM
8 Clock part
9 Notification Department
10 Operation part
11 Recording section
12 External output port
16 Writer
19 Electronic paper
T Record management table

Claims

Recording means for recording image data on recording paper, integration means for counting and accumulating the number of used recording paper, means for registering the counting period and the number of allowed recording sheets, and used within the registered counting period Output means for outputting the image data to a portable image display medium instead of the recording means when the cumulative number of recording sheets exceeds the registered permitted number of recording sheets. Forming equipment.

If the cumulative number of recording sheets counted by the accumulating means exceeds the permitted number of recordings before the counting period has elapsed, use of recording sheets within the counting period is restricted, and the counting period has elapsed. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the integrated number is returned to an initial state later.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the portable image display medium is electronic paper.