JP3829064B2 - 静電容量型センサ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物理量の変化を静電容量の変化として検出する静電容量型センサであって、特に静電容量の変化をデジタル変換することによって高精度の出力を得ることのできる静電容量型センサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の静電容量型センサとしては、例えば特開平１０−１８５９７０号公報に開示されている容量センサ装置がある。図１２に示すように、従来の容量センサ装置１０１は、出力端と反転入力端の間に積分コンデンサ１０２が接続され、非反転入力端が接地された演算増幅器１０３から成る電荷平衡変換器と、第一電極１０４が電圧Ｕあるいはグランドに接続され、第二電極１０５がグランドあるいは演算増幅器１０３の反転入力端に接続される第一コンデンサＣ１と、第一電極１０６が電圧Ｕあるいはグランドに接続され、第二電極１０７がグランドあるいは演算増幅器１０３の反転入力端に接続される第二コンデンサＣ２と、演算増幅器１０３の出力端に接続する比較器１０８と、スイッチング過程を制御するクロック発生器１０９とを具備している。
【０００３】
この容量センサ装置１０１では、第一スイッチ１１０によって第一コンデンサＣ１の第一電極１０４が電圧Ｕに接続され、クロック発生器１０９によって次のクロックが発生されると、第一スイッチ１１０は第一コンデンサＣ１の第一電極１０４をグランドに切り換える。そして、第二スイッチ１１１によって第二電極１０５が演算増幅器１０３の反転入力端に切り換えられると、積分コンデンサ１０２はコンデンサＣ１の電荷量を引き受ける。この過程は、演算増幅器１０３の出力値が比較器１０８のしきい値に上昇するまで繰り返し行われる。
【０００４】
さらに、その次のクロックパルスが出力されると、第一アンド回路１１２を介してスイッチングパルスが第三スイッチ１１３及び第四スイッチ１１４に与えられ、第二コンデンサＣ２に蓄えられた電荷量が積分コンデンサ１０２から放電される。したがって、演算増幅器１０３の出力値が低下し、比較器１０８の出力が元の値に戻る。この間は、第一スイッチ１１０及び第二スイッチ１１１のタイミング駆動は第二アンド回路１１５によって阻止されている。
【０００５】
この容量センサ装置１０１では、比較器１０８の出力端から出力されるパルス数ｚは、クロックパルスの個数ｎに比例し、Ｃ１とＣ１＋Ｃ２の比によって
【数１】
と表される。そして、パルス数ｚをデジタル値として出力する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した容量センサ装置１０１では、第一コンデンサＣ１及び第二コンデンサＣ２の静電容量の変化に対して、出力ｚが二次関数的な変化をしてしまい、直線的な特性とはならないので、出力ｚが直線的な特性となるように補正をしなければならないという問題点があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをする必要のないデジタル出力を得ることのできる静電容量型センサを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明である静電容量型センサは、物理量の変化を静電容量の変化として検出する第１コンデンサと、この第１コンデンサと差動コンデンサとなる第２コンデンサと、この第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を繰り返し放電する放電手段と、この放電手段によって放電されて前記第３コンデンサの電荷量が所定の値を下回ったときには検出信号を出力する検出信号出力手段と、この検出信号出力手段で出力された前記検出信号を一定時間計数し、この信号数に基づいて前記物理量を算出する算出手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】
この請求項１の発明によれば、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをすることなくデジタル出力を得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明である静電容量型センサの放電手段は、前記第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第１の増幅率で増幅して第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を第２の増幅率で増幅して繰り返し放電し、前記第１の増幅率と前記第２の増幅率とが異なることを特徴とする。
【００１１】
この請求項２の発明によれば、第１コンデンサと第２コンデンサの和の電荷量を大きくすることができるとともに、第１コンデンサと第２コンデンサの差の電荷量を小さくすることができるので、容量変化に対するパルス数を多くすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明である静電容量型センサは、前記検出信号出力手段によって出力された前記検出信号に基づいて、前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを並列に接続して電荷を充電する第１タイミングと、この第１タイミングで充電された電荷量を前記第３コンデンサに充電する第２タイミングと、前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを直列に接続して電荷を充電する第３タイミングと、この第３タイミングで充電された電荷量を、前記第２タイミングで充電された前記第３コンデンサの電荷量から放電する第４タイミングとを生成するタイミング生成手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１３】
この請求項３の発明によれば、第１コンデンサと第２コンデンサの和の電荷量と、第１コンデンサと第２コンデンサの差の電荷量の充放電を行うタイミングを生成することができる。従って、和の電荷量と差の電荷量との比を利用して物理量を算出することができるので、直線補正や温度補正などを行うことなく、正確な測定結果を出力することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明である静電容量型センサは、前記放電手段と前記検出信号出力手段との間にサンプリングホールド回路が接続されていることを特徴とする。
【００１５】
この請求項４の発明によれば、放電手段の出力波形からノイズをカットすることができ、検出信号出力手段の誤動作を防ぐことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明である静電容量型センサでは、前記第１タイミングで充電する電圧と、前記第３タイミングで充電する電圧とが、電源電圧を抵抗で分割することによって生成されることを特徴とする。
【００１７】
この請求項５の発明によれば、電源電圧は相殺されて消えてしまうので、電源電圧を変更しても出力のパルス特性に影響しないようにすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明である静電容量型センサは、前記第３タイミングで充電する電圧と、前記第４タイミングで充電する電圧とをそれぞれ調節可能にすることを特徴とする。
【００１９】
この請求項６の発明によれば、オフセット調節が可能になるので、初期状態において出力値を０に合わせることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
まず、第１の実施形態の静電容量型センサの構成を図１に基づいて説明する。ここでは、静電容量型センサ１で測定する物理量の一例として圧力を例にして説明する。
【００２１】
図１に示すように、静電容量型センサ１は、圧力の変化を静電容量の変化として検出するために、差動コンデンサとなる２つのコンデンサ２ａ、２ｂによって構成された検出部２と、この検出部２のコンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられた電荷を積分して出力ホールド用コンデンサ３１に蓄える積分回路３と、この積分回路３の出力電圧を所定のしきい値と比較するコンパレータ回路４と、積分回路３の制御タイミングを生成するタイミング生成回路５と、クロックＣＫとその反転信号ＣＫＮとを生成するクロック発生器６と、タイミング生成回路５によって出力されたタイミング信号を計数して圧力を算出する算出手段７とから構成されている。
【００２２】
さらに、検出部２の構成を図２に基づいて説明する。検出部２は、被測定圧力によって変化するダイヤフラム２１と、ガラス基板ＧＵ上に取り付けられた電極２２と、反対側のガラス基板ＧＵ上に取り付けられた電極２３とから構成されており、ダイヤフラム２１と電極２２との間でコンデンサ２ａを構成し、ダイヤフラム２１と電極２３との間でコンデンサ２ｂを構成する。そして、このダイヤフラム２１に被測定圧力が加わると、ダイヤフラム２１が変形し、コンデンサ２ａの静電容量Ｃａが変化するとともに、コンデンサ２ｂの静電容量Ｃｂが変化する。ただし、コンデンサ２ａとコンデンサ２ｂは差動コンデンサとなっているので、静電容量Ｃａ、Ｃｂは互いに逆向きに変化し、全静電容量は一定に維持される。
【００２３】
次に、積分回路３は、演算増幅器３２の非反転入力端子を接地し、反転入力端子と出力端子との間に静電容量Ｃｆのコンデンサ３３が接続され、出力端子には出力ホールド用である静電容量Ｃのコンデンサ３１が接続されている。そして、この積分回路３はタイミング生成回路５で生成されるφ１、φ２、φ３、φ４のタイミングによってスイッチＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓ９をＯＮ、ＯＦＦして出力ホールド用コンデンサ３１の充放電を行う。また、この積分回路３に入力される電圧Ｖｒ、Ｖｃは、電源電圧Ｖｃｃを抵抗で分割することによって生成されている。
【００２４】
さらに、図１において電圧ＶｃはスイッチＳ２、Ｓ６に入力されているが、スイッチＳ２とスイッチＳ６に同じ電圧Ｖｃを入力すると、被測定圧力が０の初期状態においてオフセットの調節をすることができないので、被測定圧力が０であるにもかかわらず、センサの出力が０にならないという問題点があった。
【００２５】
そこで、スイッチＳ２に入力される電圧をＶｃａとし、スイッチＳ６に入力される電圧をＶｃｂとして、これらの電圧Ｖｃａ、Ｖｃｂを
Ｖｃａ・Ｃａ−Ｖｃｂ・Ｃｂ＝０
の関係を満たすように調節できるような構成にする。
【００２６】
これによって、被測定圧力が０の初期状態においてオフセットの調節ができるので、初期状態における出力値を０に合わせることが可能になる。
【００２７】
次に、コンパレータ回路４は、非反転入力端子が基準電位に接続され、反転入力端子が積分回路３の出力に接続された演算増幅器４１と、この演算増幅器４１の出力を反転するインバータ４２と、このインバータ４２の出力がＤ端子に接続されたＤ型フリップフロップ４３とから構成されている。
【００２８】
次に、タイミング生成回路５は、コンパレータ回路４のＤ型フリップフロップ４３の出力Ｑ、Ｑ’とクロック発生器６で生成されるクロックＣＫと反転信号ＣＫＮとから論理積によってφ１、φ２、φ３、φ４の４つのタイミングを生成する。このタイミング生成回路５によって出力されるタイミングφ１、φ２、φ３、φ４のタイミングチャートを図３に示す。
【００２９】
次に、算出手段７は、クロック発生器６からのクロックＣＫを所定のパルス数だけ計数する２進カウンタ７１と、タイミング生成回路５で生成されるφ２のタイミングをカウントするアップカウンタ７２とから構成されている。そして、２進カウンタ７１で一定のクロック数を計数する間に、タイミング生成回路５から出力されてくるφ２のタイミング信号をアップカウンタで計数することによって、圧力を表すデジタル値を算出して出力する。
【００３０】
次に、図面に基づいて第１の実施形態の静電容量型センサの動作を説明する。
【００３１】
ただし、静電容量型センサで測定する物理量の一例として、ここでは圧力を例にして説明する。
【００３２】
まず、図２に示したダイヤフラム２１に圧力が加わると、その圧力によってコンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂが変化する。
【００３３】
ここで、コンデンサ２ａ、２ｂの初期ギャップをｄａ、ｄｂ、電極２２、２３の面積をＳ、圧力Ｐによるギャップの変化量をＸとすると、コンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂは
【数２】
となる。
【００３４】
このように静電容量Ｃａ、Ｃｂが変化したら、次に積分回路３で、φ１からφ４のタイミングで出力ホールド用コンデンサ３１の電荷の充放電を行う。
【００３５】
まず、φ１のタイミングではスイッチＳ１、Ｓ５、Ｓ８がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ａ）に示す回路となり、タイミングφ１では電圧Ｖｒによって、コンデンサ２ａ、２ｂに
Ｑｒ＝（Ｃａ＋Ｃｂ）・Ｖｒ （２）
の電荷が蓄えられる。
【００３６】
そして、次のφ２のタイミングではスイッチＳ３、Ｓ４、Ｓ７、Ｓ９がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ｂ）に示す回路となり、コンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられた電荷Ｑｒは演算増幅器３２によって増幅され、出力ホールド用コンデンサ３１に
【数３】
の電荷Ｑ０が蓄えられる。そして、積分回路３の出力電圧Ｖ０は
【数４】
となる。
【００３７】
次に、φ３のタイミングではスイッチＳ２、Ｓ７、Ｓ８がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ｃ）に示す回路となり、電圧Ｖｃによってコンデンサ２ａに電荷
Ｑａ１＝Ｃａ・Ｖｃ
の電荷が蓄えられ、コンデンサ２ｂに電荷
Ｑｂ１＝Ｃｂ・０＝０
の電荷が蓄えられる。
【００３８】
そして、φ４のタイミングでスイッチＳ３、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ９がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされると、積分回路３は図４（ｄ）に示す回路となり、電圧Ｖｃによってコンデンサ２ａに電荷
Ｑａ２＝Ｃａ・０＝０
の電荷が蓄えられ、コンデンサ２ｂに電荷
Ｑｂ２＝Ｃｂ・Ｖｃ
の電荷が蓄えられ、これによって積分回路３の出力電圧Ｖ１は
【数５】
となり、出力ホールド用コンデンサ３１から、
【数６】
となる電荷Ｑ１が放電される。
【００３９】
ここで、この４つのタイミングにおける積分回路３の出力電圧の変化を図５に示す。図５に示すように、φ１のタイミングではコンデンサ２ａ、２ｂに電荷を蓄えているので積分回路３から電圧は出力されない。そして、φ２のタイミングになるとφ１の間にコンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられていた電荷が演算増幅器３２によって増幅され、出力ホールド用コンデンサ３１に式（３）に示す電荷Ｑ０が蓄えられ、それによって式（４）に示す出力電圧Ｖ０が出力される。
【００４０】
そして、φ３のタイミングではコンデンサ２ａ、２ｂに電荷が蓄えられているので、積分回路３の出力電圧は変化せず、φ４のタイミングになると、出力ホールド用コンデンサ３１から式（６）に示す電荷Ｑ１が放電され、これによって出力電圧がＶ１だけ下がることになる。
【００４１】
そして、φ３とφ４のタイミングは出力電圧が所定のしきい値に下がるまで繰り返される。この所定のしきい値まで下がったか否かの比較は、コンパレータ回路４によって行われる。上述した積分回路３の出力電圧はコンパレータ回路４に入力されており、コンパレータ回路４の演算増幅器４１の反転入力端子に入力されて基準電位Ｖｔｈと比較され、出力電圧が基準電位Ｖｔｈを下回ると、再びφ１のタイミングに戻って次のサイクルが開始される。
【００４２】
ただし、次のサイクルに移るときに出力ホールド用コンデンサ３１はリセットされないので、蓄えられた電荷のうち放電されずに残る電荷が存在することになる。そして、この残った電荷によって図５に示すような残差電圧Ｖｈが出力され、この残差電圧Ｖｈが次のサイクルの出力電圧Ｖ０に加算されることになる。
【００４３】
このように、１サイクルで出力ホールド用コンデンサ３１を放電せずに残差電圧Ｖｈを次のサイクルへ次々と加算するようにしたことによって、数サイクルを経過した後には残差電圧Ｖｈの合計がＶ１に達することになり、これによって各サイクル毎にリセットした場合と比較してセンサの測定精度を高くすることができる。
【００４４】
例えば、Ｖ０＝２ｐＦの電荷が蓄えられたときと、Ｖ０＝２．００１ｐＦの電荷が蓄えられたときでは、各サイクル毎にリセットしてしまうとこれらの違いを測定することはできないが、残差電圧Ｖｈを加算するようにすれば数サイクル経過した後には出力波形が異なってくるので、２ｐＦと２．００１ｐＦの違いを測定することができるようになる。
【００４５】
次に、積分回路３の出力電圧が基準電位Ｖｔｈを下回ると、コンパレータ回路４では演算増幅器４１から検出信号が出力され、この検出信号はインバーター４２で反転されてＤ型フリップフロップ４３のＤ端子に入力される。このＤ型フリップフロップ４３では、クロック発生器６からのクロックＣＫとＤ端子の入力とにしたがって出力Ｑ、Ｑ’を出力し、この出力Ｑ、Ｑ’はタイミング生成回路５に入力される。
【００４６】
そして、タイミング生成回路５では、この出力Ｑ、Ｑ’と、クロック発生器６からのクロックＣＫと、そのクロックＣＫの反転信号であるクロックＣＫＮとに基づいて、それぞれ図１に示すＡＮＤ回路によって、φ１、φ２、φ３、φ４の４つのタイミングを生成する。このタイミング生成回路５によって生成される４つのタイミングのタイミングチャートを図３に示す。
【００４７】
そして、タイミング生成回路５で生成された４つのタイミングは積分回路３のスイッチＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓ９を制御するための信号として積分回路３に入力されるとともに、φ２のタイミング信号は算出手段７に入力される。
【００４８】
そして、算出手段７では、φ２のタイミング信号とクロック発生器６からのクロックＣＫとに基づいて、測定対象としている物理量、ここでは圧力を算出する。
【００４９】
ここで、この算出手段７における物理量の算出方法を説明する。
【００５０】
まず、ダイヤフラム２１に被測定圧力Ｐが加わり、ダイヤフラム２１が変化したときのギャップの変化量をＸとすると、コンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂは
【数７】
と表すことができる。
【００５１】
ここで、この静電容量Ｃａ、Ｃｂを
【数８】
に代入すると、
【数９】
となる（ただし、ｄａ＝ｄｂ）。ここで、ｄａ＋ｄｂは定数となり、さらにギャップの変化量Ｘはダイヤフラム２１にかかる圧力Ｐに比例して変化するので、式（８）は
【数１０】
と書き換えることができる。
【００５２】
ところで、積分回路３は電荷平衡型回路となるので、φ３、φ４のタイミングで静電容量がＣａ−Ｃｂとなるコンデンサ２ａ、２ｂに電圧Ｖｃで電荷を蓄えたときの電荷量Ｑｃは、φ１、φ２のタイミングで静電容量がＣａ＋Ｃｂとなるコンデンサ２ａ、２ｂに電圧Ｖｒで電荷を蓄えたときの電荷量Ｑｒの整数倍となる。
【００５３】
したがって
Ｑｒ・ｍ＝Ｑｃ・ｎ （ｍ、ｎは整数） （１０）
の関係が成り立つ。例えば、図５に示す階段波形では、５段の下り階段の波形となっているので、Ｖ０＝５・Ｖ１の関係が成り立ち、電荷も同様にＱｒ＝５・Ｑｃの関係が成り立つ。
【００５４】
ここで、電荷量Ｑｒ、Ｑｃはそれぞれ
Ｑｒ＝Ｖｒ・（Ｃａ＋Ｃｂ） （１１）
Ｑｃ＝Ｖｃ・（Ｃａ−Ｃｂ） （１２）
となるので、式（１０）、（１１）、（１２）とから
【数１１】
となる。したがって、式（９）と式（１３）とから
【数１２】
とまとめることができる。ここで、ＶｒとＶｃはそれぞれ一定の電圧であり、ｎはＱｃ＝（Ｃａ−Ｃｂ）・Ｖｃの電荷量が蓄えられる回数なので、クロックＣＫのパルス数と同じになり、ｍはＱｒ＝（Ｃａ＋Ｃｂ）・Ｖｒの電荷量が蓄えられる回数なので、φ２のタイミング信号の数と同じになる。すなわち、２進カウンタ７１で予め計数するクロックＣＫの数を設定しておくと、そのクロック数がｎとなり、このクロック数ｎで設定される時間内にタイミング生成回路５から出力されるφ２のタイミング信号をアップカウンタ７２で計数し、この数がｍとなる。
【００５５】
従って、式（１４）に定数であるＶｒ、Ｖｃを入力するとともに、クロック数ｎを設定して入力しておけば、アップカウンタ７２で計数したφ２のタイミング信号の数ｍから圧力Ｐをデジタル値として出力することができる。
【００５６】
例えば、５ｍｍＨ２Ｏの圧力がダイヤフラム２１にかかったときに、コンデンサ２ａの静電容量Ｃａが１１ｐＦ、コンデンサ２ｂの静電容量Ｃｂが９ｐＦとなった場合に、Ｖｒ＝１．５Ｖ、Ｖｃ＝３Ｖ、Ｃｆ＝１０ｐＦとすると、図５に示すＶ０、Ｖ１は
【数１３】
と計算することができる。これにより、３Ｖ／０．６Ｖ＝５となることから、積分回路３の出力電圧の波形は図４に示すような５段の階段波形になることが分かる。そして、５段の階段波形では６クロックが１周期となるので、５周期を計数できるように２進カウンタ７１を３０クロック計数するように設定すると、図６に示すようなクロックＣＫと階段波形との関係になる。
【００５７】
そして、式（１４）に、この関係を入力すると、αは実験等で予め求められている値なので、ここではα＝０．０１６７を用いて
【数１４】
と求めることができる。すなわち、φ２のタイミング信号の数（階段波形の数）が圧力値５ｍｍＨ２Ｏに対応している。
【００５８】
したがって、２進カウンタ７１で３０クロックを計数する間に、出力されるφ２のタイミング信号の数をアップカウンタ７２で計数して出力することによって、測定対象の圧力値をデジタル値として出力することができる。
【００５９】
このように、第１の実施形態の静電容量型センサによれば、物理量の変化によるコンデンサ２ａ、２ｂの静電容量の変化をデジタル値として出力することができる。
【００６０】
さらに、第１の実施形態の静電容量型センサによれば、（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）の比を利用して物理量を算出するので、直線補正や温度補正などを行うことなく、正確な測定結果を出力することができる。
【００６１】
また、コンデンサ２ａ、２ｂが差動構造であるため、計算式の分子をＣａ−Ｃｂとすることによって、コンデンサ２ａ、２ｂの容量変化を大きくすることができる。すなわち、差動構造であるためにコンデンサ２ａの静電容量がＣａ’＝Ｃａ＋αと変化したときには、コンデンサ２ｂの静電容量はＣｂ’＝Ｃｂ−αと変化する。したがって、（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）の式にＣａ’、Ｃｂ’を代入すると
（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）＝２α／（Ｃａ＋Ｃｂ）
となり、静電容量の変化αを２倍に大きくすることができる。したがって、第１の実施形態の静電容量型センサでは測定精度をより高くすることができる。
【００６２】
さらに、第１の実施形態の静電容量型センサでは静電容量の変化を電荷に変化させるためにＶｒ、Ｖｃを利用しているが、Ｖｒを大きくし、Ｖｃを小さくすることによって容量変化に対する出力されるパルス数を多くできるので、さらに測定精度を高くすることができる。
【００６３】
また、ＶｒとＶｃは、電源電圧Ｖｃｃを抵抗で分割することによって生成されている。したがって、
Ｖｃ＝Ｖｃｃ・（Ｒ１／Ｒ２）
Ｖｒ＝Ｖｃｃ・（Ｒ３／Ｒ４）
と表すことができ、これらを式（１４）のＶｒ、Ｖｃに代入すると、
α・Ｐ・（Ｖｃ／Ｖｒ）＝ｍ／ｎ
α・Ｐ・｛Ｖｃｃ・（Ｒ１／Ｒ２）｝／｛Ｖｃｃ・（Ｒ３／Ｒ４）｝＝ｍ／ｎ
α・Ｐ・（Ｒ１・Ｒ４）／（Ｒ２・Ｒ３）＝ｍ／ｎ
となる。
【００６４】
このように、式（１４）において電源電圧Ｖｃｃは相殺されて消えてしまうので、第１の実施形態の静電容量型センサでは、電源電圧Ｖｃｃを変更しても出力のパルス特性に影響しないようにすることができる。
【００６５】
次に、第２の実施形態の静電容量型センサの構成を図７に基づいて説明する。
【００６６】
図７に示すように、第２の実施形態の静電容量型センサ８１は、第１の実施形態における積分回路３の演算増幅器３２の反転入力端と出力端との間に、静電容量Ｃｆ’のコンデンサ８２とスイッチＳ１０が接続されている点が第１の実施形態と異なっている。
【００６７】
このように、コンデンサ８２を接続してスイッチＳ１０をφ４のタイミングでＯＮすることによって、式（３）、（６）に示す電荷量Ｑ０、Ｑ１はそれぞれ
【数１５】
となる。したがって、第２の実施形態の静電容量型センサ８１によれば、電荷量Ｑ０を大きくすることができるとともに、電荷量Ｑ１を小さくすることができる。
【００６８】
従って、容量変化に対するパルス数を多くすることができるので、測定精度をより高くすることができる。
【００６９】
次に、第３の実施形態の静電容量型センサの構成を図８に基づいて説明する。
【００７０】
図８に示すように、第３の実施形態の静電容量型センサ９１は、第１の実施形態における積分回路３とコンパレータ回路４との間にサンプリングホールド回路９２を接続した点が第１の実施形態と異なっている。
【００７１】
第１の実施形態の静電容量型センサでは、積分回路３の出力電圧の波形に図９に示すようなひげ状のノイズが発生する場合があり、このノイズによってコンパレータ回路４で誤動作が発生していた。
【００７２】
そこで、第３の実施形態の静電容量型センサ９１では、積分回路３とコンパレータ回路４との間にサンプリングホールド回路９２を接続してひげ状のノイズをカットしている。図１０に示すように、このひげ状のノイズＮは積分回路３の出力波形の立ち上がりと立ち下がりに発生するので、サンプリングホールド回路９２では、出力波形の立ち上がりと立ち下がりから一定時間ｔだけ遅延させたタイミングで、タイミングパルスＰを発生してサンプリングホールドしている。
【００７３】
これによって、積分回路３の出力波形は図１１に示すようにひげ状のノイズがカットされた波形となり、コンパレータ回路４の誤動作を防ぐことができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の静電容量型センサによれば、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをすることなくデジタル出力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による静電容量型センサの第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す検出部２の構成を説明するための断面図である。
【図３】図１に示すタイミング生成回路５で生成されるタイミング信号を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】図１に示す積分回路３の各タイミングにおける構成を説明するための回路図である。
【図５】図１に示す積分回路３によって出力される階段波形の一例を示す図である。
【図６】図１に示す算出手段７における出力信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】本発明による静電容量型センサの第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明による静電容量型センサの第３の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図９】図８に示す積分回路３の出力波形を示す図面である。
【図１０】図８に示すサンプリングホールド回路９２によるサンプリングホールドを説明するための図面である。
【図１１】サンプリングホールド回路９２を接続した後の積分回路３の出力波形を示す図面である。
【図１２】従来の容量センサ装置の構成を説明するための回路図である。
【符号の説明】
１、８１、９１ 静電容量型センサ
２ 検出部
２ａ、２ｂ、３３、８２ コンデンサ
３ 積分回路
４ コンパレータ回路
５ タイミング生成回路
６ クロック発生器
７ 算出手段
２１ ダイヤフラム
２２、２３ 電極
３１ 出力ホールド用コンデンサ
３２、４１ 演算増幅器
Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓ１０ スイッチ
４２ インバータ
４３ Ｄ型フリップフロップ
７１ ２進カウンタ
７２ アップカウンタ
９２ サンプリングホールド回路
【発明の属する技術分野】
本発明は、物理量の変化を静電容量の変化として検出する静電容量型センサであって、特に静電容量の変化をデジタル変換することによって高精度の出力を得ることのできる静電容量型センサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の静電容量型センサとしては、例えば特開平１０−１８５９７０号公報に開示されている容量センサ装置がある。図１２に示すように、従来の容量センサ装置１０１は、出力端と反転入力端の間に積分コンデンサ１０２が接続され、非反転入力端が接地された演算増幅器１０３から成る電荷平衡変換器と、第一電極１０４が電圧Ｕあるいはグランドに接続され、第二電極１０５がグランドあるいは演算増幅器１０３の反転入力端に接続される第一コンデンサＣ１と、第一電極１０６が電圧Ｕあるいはグランドに接続され、第二電極１０７がグランドあるいは演算増幅器１０３の反転入力端に接続される第二コンデンサＣ２と、演算増幅器１０３の出力端に接続する比較器１０８と、スイッチング過程を制御するクロック発生器１０９とを具備している。
【０００３】
この容量センサ装置１０１では、第一スイッチ１１０によって第一コンデンサＣ１の第一電極１０４が電圧Ｕに接続され、クロック発生器１０９によって次のクロックが発生されると、第一スイッチ１１０は第一コンデンサＣ１の第一電極１０４をグランドに切り換える。そして、第二スイッチ１１１によって第二電極１０５が演算増幅器１０３の反転入力端に切り換えられると、積分コンデンサ１０２はコンデンサＣ１の電荷量を引き受ける。この過程は、演算増幅器１０３の出力値が比較器１０８のしきい値に上昇するまで繰り返し行われる。
【０００４】
さらに、その次のクロックパルスが出力されると、第一アンド回路１１２を介してスイッチングパルスが第三スイッチ１１３及び第四スイッチ１１４に与えられ、第二コンデンサＣ２に蓄えられた電荷量が積分コンデンサ１０２から放電される。したがって、演算増幅器１０３の出力値が低下し、比較器１０８の出力が元の値に戻る。この間は、第一スイッチ１１０及び第二スイッチ１１１のタイミング駆動は第二アンド回路１１５によって阻止されている。
【０００５】
この容量センサ装置１０１では、比較器１０８の出力端から出力されるパルス数ｚは、クロックパルスの個数ｎに比例し、Ｃ１とＣ１＋Ｃ２の比によって
【数１】
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した容量センサ装置１０１では、第一コンデンサＣ１及び第二コンデンサＣ２の静電容量の変化に対して、出力ｚが二次関数的な変化をしてしまい、直線的な特性とはならないので、出力ｚが直線的な特性となるように補正をしなければならないという問題点があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをする必要のないデジタル出力を得ることのできる静電容量型センサを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明である静電容量型センサは、物理量の変化を静電容量の変化として検出する第１コンデンサと、この第１コンデンサと差動コンデンサとなる第２コンデンサと、この第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を繰り返し放電する放電手段と、この放電手段によって放電されて前記第３コンデンサの電荷量が所定の値を下回ったときには検出信号を出力する検出信号出力手段と、この検出信号出力手段で出力された前記検出信号を一定時間計数し、この信号数に基づいて前記物理量を算出する算出手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】
この請求項１の発明によれば、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをすることなくデジタル出力を得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明である静電容量型センサの放電手段は、前記第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第１の増幅率で増幅して第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を第２の増幅率で増幅して繰り返し放電し、前記第１の増幅率と前記第２の増幅率とが異なることを特徴とする。
【００１１】
この請求項２の発明によれば、第１コンデンサと第２コンデンサの和の電荷量を大きくすることができるとともに、第１コンデンサと第２コンデンサの差の電荷量を小さくすることができるので、容量変化に対するパルス数を多くすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明である静電容量型センサは、前記検出信号出力手段によって出力された前記検出信号に基づいて、前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを並列に接続して電荷を充電する第１タイミングと、この第１タイミングで充電された電荷量を前記第３コンデンサに充電する第２タイミングと、前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを直列に接続して電荷を充電する第３タイミングと、この第３タイミングで充電された電荷量を、前記第２タイミングで充電された前記第３コンデンサの電荷量から放電する第４タイミングとを生成するタイミング生成手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１３】
この請求項３の発明によれば、第１コンデンサと第２コンデンサの和の電荷量と、第１コンデンサと第２コンデンサの差の電荷量の充放電を行うタイミングを生成することができる。従って、和の電荷量と差の電荷量との比を利用して物理量を算出することができるので、直線補正や温度補正などを行うことなく、正確な測定結果を出力することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明である静電容量型センサは、前記放電手段と前記検出信号出力手段との間にサンプリングホールド回路が接続されていることを特徴とする。
【００１５】
この請求項４の発明によれば、放電手段の出力波形からノイズをカットすることができ、検出信号出力手段の誤動作を防ぐことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明である静電容量型センサでは、前記第１タイミングで充電する電圧と、前記第３タイミングで充電する電圧とが、電源電圧を抵抗で分割することによって生成されることを特徴とする。
【００１７】
この請求項５の発明によれば、電源電圧は相殺されて消えてしまうので、電源電圧を変更しても出力のパルス特性に影響しないようにすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明である静電容量型センサは、前記第３タイミングで充電する電圧と、前記第４タイミングで充電する電圧とをそれぞれ調節可能にすることを特徴とする。
【００１９】
この請求項６の発明によれば、オフセット調節が可能になるので、初期状態において出力値を０に合わせることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
まず、第１の実施形態の静電容量型センサの構成を図１に基づいて説明する。ここでは、静電容量型センサ１で測定する物理量の一例として圧力を例にして説明する。
【００２１】
図１に示すように、静電容量型センサ１は、圧力の変化を静電容量の変化として検出するために、差動コンデンサとなる２つのコンデンサ２ａ、２ｂによって構成された検出部２と、この検出部２のコンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられた電荷を積分して出力ホールド用コンデンサ３１に蓄える積分回路３と、この積分回路３の出力電圧を所定のしきい値と比較するコンパレータ回路４と、積分回路３の制御タイミングを生成するタイミング生成回路５と、クロックＣＫとその反転信号ＣＫＮとを生成するクロック発生器６と、タイミング生成回路５によって出力されたタイミング信号を計数して圧力を算出する算出手段７とから構成されている。
【００２２】
さらに、検出部２の構成を図２に基づいて説明する。検出部２は、被測定圧力によって変化するダイヤフラム２１と、ガラス基板ＧＵ上に取り付けられた電極２２と、反対側のガラス基板ＧＵ上に取り付けられた電極２３とから構成されており、ダイヤフラム２１と電極２２との間でコンデンサ２ａを構成し、ダイヤフラム２１と電極２３との間でコンデンサ２ｂを構成する。そして、このダイヤフラム２１に被測定圧力が加わると、ダイヤフラム２１が変形し、コンデンサ２ａの静電容量Ｃａが変化するとともに、コンデンサ２ｂの静電容量Ｃｂが変化する。ただし、コンデンサ２ａとコンデンサ２ｂは差動コンデンサとなっているので、静電容量Ｃａ、Ｃｂは互いに逆向きに変化し、全静電容量は一定に維持される。
【００２３】
次に、積分回路３は、演算増幅器３２の非反転入力端子を接地し、反転入力端子と出力端子との間に静電容量Ｃｆのコンデンサ３３が接続され、出力端子には出力ホールド用である静電容量Ｃのコンデンサ３１が接続されている。そして、この積分回路３はタイミング生成回路５で生成されるφ１、φ２、φ３、φ４のタイミングによってスイッチＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓ９をＯＮ、ＯＦＦして出力ホールド用コンデンサ３１の充放電を行う。また、この積分回路３に入力される電圧Ｖｒ、Ｖｃは、電源電圧Ｖｃｃを抵抗で分割することによって生成されている。
【００２４】
さらに、図１において電圧ＶｃはスイッチＳ２、Ｓ６に入力されているが、スイッチＳ２とスイッチＳ６に同じ電圧Ｖｃを入力すると、被測定圧力が０の初期状態においてオフセットの調節をすることができないので、被測定圧力が０であるにもかかわらず、センサの出力が０にならないという問題点があった。
【００２５】
そこで、スイッチＳ２に入力される電圧をＶｃａとし、スイッチＳ６に入力される電圧をＶｃｂとして、これらの電圧Ｖｃａ、Ｖｃｂを
Ｖｃａ・Ｃａ−Ｖｃｂ・Ｃｂ＝０
の関係を満たすように調節できるような構成にする。
【００２６】
これによって、被測定圧力が０の初期状態においてオフセットの調節ができるので、初期状態における出力値を０に合わせることが可能になる。
【００２７】
次に、コンパレータ回路４は、非反転入力端子が基準電位に接続され、反転入力端子が積分回路３の出力に接続された演算増幅器４１と、この演算増幅器４１の出力を反転するインバータ４２と、このインバータ４２の出力がＤ端子に接続されたＤ型フリップフロップ４３とから構成されている。
【００２８】
次に、タイミング生成回路５は、コンパレータ回路４のＤ型フリップフロップ４３の出力Ｑ、Ｑ’とクロック発生器６で生成されるクロックＣＫと反転信号ＣＫＮとから論理積によってφ１、φ２、φ３、φ４の４つのタイミングを生成する。このタイミング生成回路５によって出力されるタイミングφ１、φ２、φ３、φ４のタイミングチャートを図３に示す。
【００２９】
次に、算出手段７は、クロック発生器６からのクロックＣＫを所定のパルス数だけ計数する２進カウンタ７１と、タイミング生成回路５で生成されるφ２のタイミングをカウントするアップカウンタ７２とから構成されている。そして、２進カウンタ７１で一定のクロック数を計数する間に、タイミング生成回路５から出力されてくるφ２のタイミング信号をアップカウンタで計数することによって、圧力を表すデジタル値を算出して出力する。
【００３０】
次に、図面に基づいて第１の実施形態の静電容量型センサの動作を説明する。
【００３１】
ただし、静電容量型センサで測定する物理量の一例として、ここでは圧力を例にして説明する。
【００３２】
まず、図２に示したダイヤフラム２１に圧力が加わると、その圧力によってコンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂが変化する。
【００３３】
ここで、コンデンサ２ａ、２ｂの初期ギャップをｄａ、ｄｂ、電極２２、２３の面積をＳ、圧力Ｐによるギャップの変化量をＸとすると、コンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂは
【数２】
【００３４】
このように静電容量Ｃａ、Ｃｂが変化したら、次に積分回路３で、φ１からφ４のタイミングで出力ホールド用コンデンサ３１の電荷の充放電を行う。
【００３５】
まず、φ１のタイミングではスイッチＳ１、Ｓ５、Ｓ８がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ａ）に示す回路となり、タイミングφ１では電圧Ｖｒによって、コンデンサ２ａ、２ｂに
Ｑｒ＝（Ｃａ＋Ｃｂ）・Ｖｒ （２）
の電荷が蓄えられる。
【００３６】
そして、次のφ２のタイミングではスイッチＳ３、Ｓ４、Ｓ７、Ｓ９がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ｂ）に示す回路となり、コンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられた電荷Ｑｒは演算増幅器３２によって増幅され、出力ホールド用コンデンサ３１に
【数３】
【数４】
【００３７】
次に、φ３のタイミングではスイッチＳ２、Ｓ７、Ｓ８がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされるので、積分回路３は図４（ｃ）に示す回路となり、電圧Ｖｃによってコンデンサ２ａに電荷
Ｑａ１＝Ｃａ・Ｖｃ
の電荷が蓄えられ、コンデンサ２ｂに電荷
Ｑｂ１＝Ｃｂ・０＝０
の電荷が蓄えられる。
【００３８】
そして、φ４のタイミングでスイッチＳ３、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ９がＯＮされ、その他のスイッチがＯＦＦされると、積分回路３は図４（ｄ）に示す回路となり、電圧Ｖｃによってコンデンサ２ａに電荷
Ｑａ２＝Ｃａ・０＝０
の電荷が蓄えられ、コンデンサ２ｂに電荷
Ｑｂ２＝Ｃｂ・Ｖｃ
の電荷が蓄えられ、これによって積分回路３の出力電圧Ｖ１は
【数５】
【数６】
【００３９】
ここで、この４つのタイミングにおける積分回路３の出力電圧の変化を図５に示す。図５に示すように、φ１のタイミングではコンデンサ２ａ、２ｂに電荷を蓄えているので積分回路３から電圧は出力されない。そして、φ２のタイミングになるとφ１の間にコンデンサ２ａ、２ｂに蓄えられていた電荷が演算増幅器３２によって増幅され、出力ホールド用コンデンサ３１に式（３）に示す電荷Ｑ０が蓄えられ、それによって式（４）に示す出力電圧Ｖ０が出力される。
【００４０】
そして、φ３のタイミングではコンデンサ２ａ、２ｂに電荷が蓄えられているので、積分回路３の出力電圧は変化せず、φ４のタイミングになると、出力ホールド用コンデンサ３１から式（６）に示す電荷Ｑ１が放電され、これによって出力電圧がＶ１だけ下がることになる。
【００４１】
そして、φ３とφ４のタイミングは出力電圧が所定のしきい値に下がるまで繰り返される。この所定のしきい値まで下がったか否かの比較は、コンパレータ回路４によって行われる。上述した積分回路３の出力電圧はコンパレータ回路４に入力されており、コンパレータ回路４の演算増幅器４１の反転入力端子に入力されて基準電位Ｖｔｈと比較され、出力電圧が基準電位Ｖｔｈを下回ると、再びφ１のタイミングに戻って次のサイクルが開始される。
【００４２】
ただし、次のサイクルに移るときに出力ホールド用コンデンサ３１はリセットされないので、蓄えられた電荷のうち放電されずに残る電荷が存在することになる。そして、この残った電荷によって図５に示すような残差電圧Ｖｈが出力され、この残差電圧Ｖｈが次のサイクルの出力電圧Ｖ０に加算されることになる。
【００４３】
このように、１サイクルで出力ホールド用コンデンサ３１を放電せずに残差電圧Ｖｈを次のサイクルへ次々と加算するようにしたことによって、数サイクルを経過した後には残差電圧Ｖｈの合計がＶ１に達することになり、これによって各サイクル毎にリセットした場合と比較してセンサの測定精度を高くすることができる。
【００４４】
例えば、Ｖ０＝２ｐＦの電荷が蓄えられたときと、Ｖ０＝２．００１ｐＦの電荷が蓄えられたときでは、各サイクル毎にリセットしてしまうとこれらの違いを測定することはできないが、残差電圧Ｖｈを加算するようにすれば数サイクル経過した後には出力波形が異なってくるので、２ｐＦと２．００１ｐＦの違いを測定することができるようになる。
【００４５】
次に、積分回路３の出力電圧が基準電位Ｖｔｈを下回ると、コンパレータ回路４では演算増幅器４１から検出信号が出力され、この検出信号はインバーター４２で反転されてＤ型フリップフロップ４３のＤ端子に入力される。このＤ型フリップフロップ４３では、クロック発生器６からのクロックＣＫとＤ端子の入力とにしたがって出力Ｑ、Ｑ’を出力し、この出力Ｑ、Ｑ’はタイミング生成回路５に入力される。
【００４６】
そして、タイミング生成回路５では、この出力Ｑ、Ｑ’と、クロック発生器６からのクロックＣＫと、そのクロックＣＫの反転信号であるクロックＣＫＮとに基づいて、それぞれ図１に示すＡＮＤ回路によって、φ１、φ２、φ３、φ４の４つのタイミングを生成する。このタイミング生成回路５によって生成される４つのタイミングのタイミングチャートを図３に示す。
【００４７】
そして、タイミング生成回路５で生成された４つのタイミングは積分回路３のスイッチＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓ９を制御するための信号として積分回路３に入力されるとともに、φ２のタイミング信号は算出手段７に入力される。
【００４８】
そして、算出手段７では、φ２のタイミング信号とクロック発生器６からのクロックＣＫとに基づいて、測定対象としている物理量、ここでは圧力を算出する。
【００４９】
ここで、この算出手段７における物理量の算出方法を説明する。
【００５０】
まず、ダイヤフラム２１に被測定圧力Ｐが加わり、ダイヤフラム２１が変化したときのギャップの変化量をＸとすると、コンデンサ２ａ、２ｂの静電容量Ｃａ、Ｃｂは
【数７】
【００５１】
ここで、この静電容量Ｃａ、Ｃｂを
【数８】
【数９】
【数１０】
【００５２】
ところで、積分回路３は電荷平衡型回路となるので、φ３、φ４のタイミングで静電容量がＣａ−Ｃｂとなるコンデンサ２ａ、２ｂに電圧Ｖｃで電荷を蓄えたときの電荷量Ｑｃは、φ１、φ２のタイミングで静電容量がＣａ＋Ｃｂとなるコンデンサ２ａ、２ｂに電圧Ｖｒで電荷を蓄えたときの電荷量Ｑｒの整数倍となる。
【００５３】
したがって
Ｑｒ・ｍ＝Ｑｃ・ｎ （ｍ、ｎは整数） （１０）
の関係が成り立つ。例えば、図５に示す階段波形では、５段の下り階段の波形となっているので、Ｖ０＝５・Ｖ１の関係が成り立ち、電荷も同様にＱｒ＝５・Ｑｃの関係が成り立つ。
【００５４】
ここで、電荷量Ｑｒ、Ｑｃはそれぞれ
Ｑｒ＝Ｖｒ・（Ｃａ＋Ｃｂ） （１１）
Ｑｃ＝Ｖｃ・（Ｃａ−Ｃｂ） （１２）
となるので、式（１０）、（１１）、（１２）とから
【数１１】
【数１２】
【００５５】
従って、式（１４）に定数であるＶｒ、Ｖｃを入力するとともに、クロック数ｎを設定して入力しておけば、アップカウンタ７２で計数したφ２のタイミング信号の数ｍから圧力Ｐをデジタル値として出力することができる。
【００５６】
例えば、５ｍｍＨ２Ｏの圧力がダイヤフラム２１にかかったときに、コンデンサ２ａの静電容量Ｃａが１１ｐＦ、コンデンサ２ｂの静電容量Ｃｂが９ｐＦとなった場合に、Ｖｒ＝１．５Ｖ、Ｖｃ＝３Ｖ、Ｃｆ＝１０ｐＦとすると、図５に示すＶ０、Ｖ１は
【数１３】
【００５７】
そして、式（１４）に、この関係を入力すると、αは実験等で予め求められている値なので、ここではα＝０．０１６７を用いて
【数１４】
【００５８】
したがって、２進カウンタ７１で３０クロックを計数する間に、出力されるφ２のタイミング信号の数をアップカウンタ７２で計数して出力することによって、測定対象の圧力値をデジタル値として出力することができる。
【００５９】
このように、第１の実施形態の静電容量型センサによれば、物理量の変化によるコンデンサ２ａ、２ｂの静電容量の変化をデジタル値として出力することができる。
【００６０】
さらに、第１の実施形態の静電容量型センサによれば、（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）の比を利用して物理量を算出するので、直線補正や温度補正などを行うことなく、正確な測定結果を出力することができる。
【００６１】
また、コンデンサ２ａ、２ｂが差動構造であるため、計算式の分子をＣａ−Ｃｂとすることによって、コンデンサ２ａ、２ｂの容量変化を大きくすることができる。すなわち、差動構造であるためにコンデンサ２ａの静電容量がＣａ’＝Ｃａ＋αと変化したときには、コンデンサ２ｂの静電容量はＣｂ’＝Ｃｂ−αと変化する。したがって、（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）の式にＣａ’、Ｃｂ’を代入すると
（Ｃａ−Ｃｂ）／（Ｃａ＋Ｃｂ）＝２α／（Ｃａ＋Ｃｂ）
となり、静電容量の変化αを２倍に大きくすることができる。したがって、第１の実施形態の静電容量型センサでは測定精度をより高くすることができる。
【００６２】
さらに、第１の実施形態の静電容量型センサでは静電容量の変化を電荷に変化させるためにＶｒ、Ｖｃを利用しているが、Ｖｒを大きくし、Ｖｃを小さくすることによって容量変化に対する出力されるパルス数を多くできるので、さらに測定精度を高くすることができる。
【００６３】
また、ＶｒとＶｃは、電源電圧Ｖｃｃを抵抗で分割することによって生成されている。したがって、
Ｖｃ＝Ｖｃｃ・（Ｒ１／Ｒ２）
Ｖｒ＝Ｖｃｃ・（Ｒ３／Ｒ４）
と表すことができ、これらを式（１４）のＶｒ、Ｖｃに代入すると、
α・Ｐ・（Ｖｃ／Ｖｒ）＝ｍ／ｎ
α・Ｐ・｛Ｖｃｃ・（Ｒ１／Ｒ２）｝／｛Ｖｃｃ・（Ｒ３／Ｒ４）｝＝ｍ／ｎ
α・Ｐ・（Ｒ１・Ｒ４）／（Ｒ２・Ｒ３）＝ｍ／ｎ
となる。
【００６４】
このように、式（１４）において電源電圧Ｖｃｃは相殺されて消えてしまうので、第１の実施形態の静電容量型センサでは、電源電圧Ｖｃｃを変更しても出力のパルス特性に影響しないようにすることができる。
【００６５】
次に、第２の実施形態の静電容量型センサの構成を図７に基づいて説明する。
【００６６】
図７に示すように、第２の実施形態の静電容量型センサ８１は、第１の実施形態における積分回路３の演算増幅器３２の反転入力端と出力端との間に、静電容量Ｃｆ’のコンデンサ８２とスイッチＳ１０が接続されている点が第１の実施形態と異なっている。
【００６７】
このように、コンデンサ８２を接続してスイッチＳ１０をφ４のタイミングでＯＮすることによって、式（３）、（６）に示す電荷量Ｑ０、Ｑ１はそれぞれ
【数１５】
【００６８】
従って、容量変化に対するパルス数を多くすることができるので、測定精度をより高くすることができる。
【００６９】
次に、第３の実施形態の静電容量型センサの構成を図８に基づいて説明する。
【００７０】
図８に示すように、第３の実施形態の静電容量型センサ９１は、第１の実施形態における積分回路３とコンパレータ回路４との間にサンプリングホールド回路９２を接続した点が第１の実施形態と異なっている。
【００７１】
第１の実施形態の静電容量型センサでは、積分回路３の出力電圧の波形に図９に示すようなひげ状のノイズが発生する場合があり、このノイズによってコンパレータ回路４で誤動作が発生していた。
【００７２】
そこで、第３の実施形態の静電容量型センサ９１では、積分回路３とコンパレータ回路４との間にサンプリングホールド回路９２を接続してひげ状のノイズをカットしている。図１０に示すように、このひげ状のノイズＮは積分回路３の出力波形の立ち上がりと立ち下がりに発生するので、サンプリングホールド回路９２では、出力波形の立ち上がりと立ち下がりから一定時間ｔだけ遅延させたタイミングで、タイミングパルスＰを発生してサンプリングホールドしている。
【００７３】
これによって、積分回路３の出力波形は図１１に示すようにひげ状のノイズがカットされた波形となり、コンパレータ回路４の誤動作を防ぐことができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の静電容量型センサによれば、物理量の変化を静電容量の変化として検出し、直線補正などをすることなくデジタル出力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による静電容量型センサの第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す検出部２の構成を説明するための断面図である。
【図３】図１に示すタイミング生成回路５で生成されるタイミング信号を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】図１に示す積分回路３の各タイミングにおける構成を説明するための回路図である。
【図５】図１に示す積分回路３によって出力される階段波形の一例を示す図である。
【図６】図１に示す算出手段７における出力信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】本発明による静電容量型センサの第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明による静電容量型センサの第３の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図９】図８に示す積分回路３の出力波形を示す図面である。
【図１０】図８に示すサンプリングホールド回路９２によるサンプリングホールドを説明するための図面である。
【図１１】サンプリングホールド回路９２を接続した後の積分回路３の出力波形を示す図面である。
【図１２】従来の容量センサ装置の構成を説明するための回路図である。
【符号の説明】
１、８１、９１ 静電容量型センサ
２ 検出部
２ａ、２ｂ、３３、８２ コンデンサ
３ 積分回路
４ コンパレータ回路
５ タイミング生成回路
６ クロック発生器
７ 算出手段
２１ ダイヤフラム
２２、２３ 電極
３１ 出力ホールド用コンデンサ
３２、４１ 演算増幅器
Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓ１０ スイッチ
４２ インバータ
４３ Ｄ型フリップフロップ
７１ ２進カウンタ
７２ アップカウンタ
９２ サンプリングホールド回路
Claims (6)
- 物理量の変化を静電容量の変化として検出する第１コンデンサと、
この第１コンデンサと差動コンデンサとなる第２コンデンサと、
この第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を繰り返し放電する放電手段と、
この放電手段によって放電されて前記第３コンデンサの電荷量が所定の値を下回ったときには検出信号を出力する検出信号出力手段と、
この検出信号出力手段で出力された前記検出信号を一定時間計数し、この信号数に基づいて前記物理量を算出する算出手段と
を含むことを特徴とする静電容量型センサ。 - 前記放電手段は、前記第２コンデンサに蓄えられた電荷と前記第１コンデンサに蓄えられた電荷との和となる電荷量を第１の増幅率で増幅して第３コンデンサに蓄え、この第３コンデンサに蓄えられた電荷から前記第１コンデンサの電荷と前記第２コンデンサの電荷との差となる電荷量を第２の増幅率で増幅して繰り返し放電し、前記第１の増幅率と前記第２の増幅率とが異なることを特徴とする請求項１に記載の静電容量型センサ。
- 前記検出信号出力手段によって出力された前記検出信号に基づいて、
前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを並列に接続して電荷を充電する第１タイミングと、
この第１タイミングで充電された電荷量を前記第３コンデンサに充電する第２タイミングと、
前記第１コンデンサと前記第２コンデンサとを直列に接続して電荷を充電する第３タイミングと、
この第３タイミングで充電された電荷量を、前記第２タイミングで充電された前記第３コンデンサの電荷量から放電する第４タイミングと
を生成するタイミング生成手段５をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の静電容量型センサ。 - 前記放電手段と前記検出信号出力手段との間にサンプリングホールド回路が接続されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の静電容量型センサ。
- 前記第１タイミングで充電する電圧と、前記第３タイミングで充電する電圧とが、電源電圧を抵抗で分割することによって生成されることを特徴とする請求項３または４に記載の静電容量型センサ。
- 前記第３タイミングで充電する電圧と、前記第４タイミングで充電する電圧とをそれぞれ調節可能にすることを特徴とする請求項３、４または５に記載の静電容量型センサ。
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