JP3732069B2

JP3732069B2 - Server and information providing system

Info

Publication number: JP3732069B2
Application number: JP2000125299A
Authority: JP
Inventors: 治美福田; 康子川口; 幸子奥田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-04-26
Filing date: 2000-04-26
Publication date: 2006-01-05
Anticipated expiration: 2020-04-26
Also published as: JP2001309349A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ放送を受信するとともにインターネット情報を獲得することが可能な端末装置、該端末装置のユーザーの情報を獲得するとともにユーザーに情報サービスを提供するサーバー、前記端末装置で使用される番組関連情報取得方法及び嗜好情報取得方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビ放送受信可能なパーソナルコンピュータやインターネットに接続可能なテレビ放送受信装置などが提供され、一般家庭へのインターネットの普及率が高まっている。このようにインターネット接続可能なテレビ放送受信装置を用いたテレビ番組の視聴データ取得方法が、ＷＯ９８／２６６０８号国際公開公報で提案されている。この視聴データ取得方法は、端末側でユーザーの視聴した番組やその視聴時間などを視聴データとして特定し、このように特定した視聴データを、この視聴データを集計するセンターに、送信するといった方法である。
【０００３】
又、テレビ放送などにおいては、例えば、コマーシャルなどが、その提供する企業などに関するインターネットのＷＷＷ（World Wide Web）サイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とともに放送されることが多くなっている。このようなＵＲＬ情報をＶＢＩ（Vertical Blanking Interval）に挿入した映像信号を扱う送受信装置やインターネット接続装置や記録媒体などが、特開平１０−２５７４５５号公報で提案されている。このようにＵＲＬ情報が挿入された映像信号を扱ったシステムによると、ＵＲＬをユーザーがキーボードなどで入力する必要がなく、簡単にそのＵＲＬの情報をインターネットより獲得することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＷＯ９８／２６６０８号国際公開公報で提案されるテレビ番組の視聴データ取得方法では、視聴データを端末側で特定する必要があるため、端末側における負担が大きくなるため、端末側で構成されるソフトウェアやハードウェアの規模が大きくなる。又、特開平１０−２５７４５５号公報で提案される装置にでは、ＶＢＩに挿入されたＵＲＬにしか接続することができない。又、このＵＲＬがいつでも得られるものでなく、その対称となる映像が映し出されるときにしか得ることができない。よって、ＶＢＩに挿入されたＵＲＬ以外にその映像に関連するＵＲＬに接続したり、又、ＵＲＬの対称となる映像が映っていないときにそのＵＲＬに接続するためには、ユーザーがキーボードなどの入力装置を用いてそのＵＲＬを入力する必要がある。
【０００５】
このような問題を鑑みて、本発明は、放送されている番組に関するインターネット情報をサーバー側で検索し、検索された情報を端末装置に配信することにより、端末装置で受信した番組に関するインターネット情報を簡単にユーザーが獲得することができる情報提供方式と、該情報提供方式における端末装置及びサーバーと、該情報提供方式で使用される番組関連情報取得方法とを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のサーバーは、放送信号を受信する複数の端末装置、及び、電子商取引を行う複数の電子商取引用サーバーと電子回線で接続されるとともに、前記電子回線を通じて電子情報の送受信を行う電子情報送受信部を有するサーバーにおいて、前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定用の情報が前記端末装置より送信され、前記電子回線を通じて前記電子情報送受信部で受信されたとき、前記番組特定用の情報より、前記端末装置で出力されている放送番組を特定する番組特定手段と、前記端末装置から前記番組特定用の情報とともに視聴者を示す視聴者識別子を前記電子情報送受信部で受信することで、前記端末装置の視聴者の個人情報を取得する個人情報取得手段と、前記電子商取引用サーバーより受信した電子情報の中から前記番組特定手段で特定された放送番組に基づいて電子情報を選択し、当該選択した電子情報よりなる電子情報群を番組関連情報として設定する番組関連情報設定手段と、を有し、前記個人情報取得手段で取得した前記個人情報を前記電子情報送受信部より前記電子商取引用サーバーに送信するとともに、前記番組関連情報設定手段で設定された前記番組関連情報を、前記番組特定用の情報を送信した前記端末装置に、前記電子情報送受信部から送信することを特徴とする。
【０００８】
このようなサーバーにおいて、端末装置より、使用者によって視聴されている番組のチャンネル番号や視聴時刻などの番組特定用の情報が受信されると、この番組特定用の情報より使用者が現在視聴している番組が特定される。そして、例えばインターネット回線などから、この番組の内容をキーワードとして、このキーワードに関するサイトを検索する。そして、検索されたサイトより、その番組内容に関連するサイト又はサイト内の情報を選択して番組関連情報を生成する。そして、この生成した番組関連情報を端末装置に送信する。
【００１１】
又、本発明において、端末装置は、放送信号を受信する放送信号受信部と、電子回線と接続されるとともに電子情報を送受信するための電子情報送受信部と、前記電子情報によるコンテンツが出力可能な状態となるように演算処理される演算処理部と、前記放送信号より得られる放送番組及び前記演算処理部からの出力を出力する出力部と、を有する端末装置において、上述のいずれかの前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されるとともに、前記出力部で現在出力されている放送番組に関連した番組関連情報が視聴者によって求められたとき、前記サーバーが前記放送番組を特定することが可能となる番組特定用の情報を前記電子情報送受信部より前記電子回線を通じて前記サーバーに送信した後、前記サーバーから送信される前記番組関連情報が前記電子情報送受信部で受信されるとともに、前記演算処理部で演算処理され、この演算処理された前記番組関連情報が前記出力部に出力されることを特徴とする。
【００１２】
このような端末装置において、例えば、その使用者がテレビ放送を視聴している際に、使用者が視聴している番組に関する情報取得を希望したときに、この端末装置に備えられるマウスやキーボード又はリモートコントローラなどの入力装置より指示を与えて、情報取得動作を行わせる。このとき、使用者が契約しているセンターよりこの番組に関する情報を取得するために、まず、端末装置より、例えばインターネット回線などの電子回線を通じて、現在視聴されている番組をセンターの管理するサーバーに特定させるよう、視聴されている番組のチャンネル番号と現在時刻といった番組特定用の情報が送信される。そして、サーバーが使用者の視聴番組を特定すると、番組に関する番組関連情報が作成されて、端末装置に送信される。端末装置では、このようにして取得した番組関連情報を演算処理した後、ディスプレイなどの出力部に出力する。このようにして、使用者が、その番組関連情報を視聴することによって、知ることができる。
【００１３】
このような端末装置において、時刻を検出する時間検出部を設け、該時間検出部によって、現在出力部で出力される放送番組の出力開始時刻と出力終了時刻とによって確認される前記放送番組の視聴時間が所定時間以上となるとき、前記端末装置の使用者が嗜好する放送番組であるものとし、当該放送番組の前記番組特定用の情報を前記端末装置の視聴者の前記嗜好情報とするようにしても構わない。尚、番組特定用の情報とは、例えば、その番組を送信する放送局とその放送時間のように、その番組を特定するための情報である。
【００１４】
又、前記番組関連情報より選択された電子情報を特定する情報と、この選択された前記電子情報の使用者による利用状況とが、前記端末装置の使用者の嗜好情報とされるようにしても構わない。尚、例えば、電子情報がインターネットのサイトであるとき、その電子情報を特定する情報をそのサイトのＵＲＬとし、そして、使用者の利用状況を、そのサイトのページ利用回数や利用時間としても構わない。
【００１５】
このような端末装置において、前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されたとき、前記使用者の嗜好情報が前記電子情報送受信部より前記サーバーに送信されるようにしても構わない。更に、前記サーバーとの接続を行ったとき、前記サーバーに前記端末装置を特定させるためのＩＤ情報を前記電子情報送受信部より送信するようにしても構わない。
【００１６】
本発明において、その嗜好情報取得方法は、放送信号を受信して放送番組を出力するとともに、電子回線と接続されて電子情報を送受信する端末装置の嗜好情報取得方法において、所望する情報を提供するサーバーと前記電子回線を通じて前記端末装置が接続されるとともに、前記端末装置において、現在、前記端末装置で出力される放送番組の出力開始時刻と出力終了時刻とが、出力される放送番組毎に検出されるとともに、このように検出された出力開始時刻及び出力終了時刻が、前記番組特定用の情報とともに、前記端末装置の使用者の嗜好情報として記録され、前記サーバーと前記電子回線を通じて接続されたとき、前記使用者の嗜好情報が前記端末装置より前記サーバーに送信されることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
＜情報提供システムの概要＞
本発明の情報提供システムの概要について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の情報提供方式における端末装置やサーバーなどの関係を示すブロック図である。図１において、１は各家庭や店内などで使用される端末装置を、２は情報提供サービスを行うセンター内のサーバーを、３は放送信号を送信する放送局を、４はサーバー２を管理するセンターと提携したｅコマース企業を、５はインターネット回線を示す。尚、端末装置１のユーザーは、センターのサービスに加入しているものとする。又、センターでは、各ユーザーのプロファイルとなる住所や年齢や職業などの個人情報がサーバー２内に格納されている。
【００１９】
図１に示す関係による情報提供方式では、放送局３より送信される放送信号が各家庭の端末装置１で受信され、その放送信号が再生されて、その端末装置１に設けられたディスプレイやスピーカなどの出力装置によってユーザーに視聴される。一方、サーバー２を管理するセンターでは、放送局３の放送番組表となるＥＰＧ（Electronic Program Guide）がインターネット回線５を介して獲得される。又、センターは、このセンターと提携しているｅコマース企業４が掲示するｅコマースサイトより、各企業の宣伝する商品に関する情報についても、インターネット回線５を介して獲得する。
【００２０】
このような関係にあるとき、端末装置１に再生された番組を視聴しているユーザーが、この番組に関するサイトの表示を要求するため、この端末装置１に備えられたマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作したとき、センターに登録されているユーザーのユーザーＩＤ、視聴されている番組のチャンネル番号及び現在時刻などのユーザー情報がインターネット回線５を介してサーバー２に送信される。
【００２１】
センターでは、サーバー２に送信されたユーザー情報、格納されている個人情報、及びＥＰＧに基づいて、端末装置１に再生されている番組を特定して、この番組に関するサイトのＵＲＬを検索する。そして、検索したＵＲＬのサイトより、ユーザーの嗜好にあった情報を選択する。又、ｅコマース企業４が宣伝する商品に関する商品情報より、端末装置１に再生されている放送番組に応じた商品情報を選択する。又、現在の時刻周辺の番組表をＥＰＧより作成する。そして、このように選択されたＵＲＬのサイト内の情報及びｅコマースサイトに関する情報と番組表内の情報を番組関連情報として、インターネット回線５を通じて端末装置１に送信する。
【００２２】
このようにして複数のサイト情報及び番組表情報などからなる番組関連情報を端末装置１が受信すると、番組関連情報に含まれる複数の情報よりユーザーがマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作して、所望する情報を選択することができる。このように選択されると、端末装置１には、選択されたサイトの情報や番組表が出力装置に再生され、ユーザーが所望する情報を得ることができる。
【００２３】
このとき、ユーザーによって、あるｅコマースサイトによる情報が選択され、そのサイトで宣伝される商品の購入を希望することをマウス、キーボード又はリモートコントローラなどを操作して入力すると、インターネット回線５を通じて、そのことがサーバー２に伝えられる。そして、サーバー２では、インターネット回線５を通じてユーザーが購入を希望する商品を扱うｅコマース企業４と通信を行い、ユーザーが購入を希望する商品とともに格納されているそのユーザーの住所などの個人情報を伝える。
【００２４】
又、サーバー２に、ユーザーの番組の視聴履歴を個人情報の一部として記憶することで、そのユーザーの嗜好に応じた情報を有するサイトを選択するとともに、選択したサイトから最も必要と思われる情報を取得してユーザーに提供することができる。又、サーバー２は、外部から獲得したＥＰＧより、ユーザーの嗜好に応じた番組表を作成して、ユーザーに提供することができる。このような情報提供方式における端末装置及びサーバーについて、以下に説明する。
【００２５】
＜端末装置＞
まず、端末装置について、図面を参照して説明する。図２は、端末装置の内部構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、端末装置１は、放送信号を受信するアンテナ１１と、アンテナ１１で受信された放送信号より所望のチャンネルの放送信号を選局するチューナ１２と、チューナで選局された放送信号より映像信号及び音声信号を生成する信号生成部１３と、信号生成部１３で生成された映像信号に基づいて映像信号を再生するディスプレイ１４とを有する。
【００２６】
又、この端末装置１は、バス回線１９を通じて装置全体の制御及び各ブロックより得られる信号の処理を行うＣＰＵ１５と、ＣＰＵ１５が動作するためのソフトウェアや各種データが記憶されるメモリ１６と、インターネット回線５を通じて外部と通信を行うためのモデム１７と、マウス、キーボード又はリモートコントローラなどの入力装置１８と、バス回線１９と、現在時刻の検出するとともに時間経過を測定するタイマ機能を有する時間検出部２０が設けられる。
【００２７】
このような構成の端末装置１において、まず、アンテナ１１で受信された放送信号よりユーザーの所望のチャンネルの放送信号がチューナ１２で選局されて、信号生成部１３に与えられる。次に、信号生成部１３で選局された放送信号より映像信号が復号化され、映像信号がデジタル信号に変換されてＣＰＵ１５によって演算処理される。そして、この映像信号に基づいて、ディスプレイ１４に所望のチャンネルの映像が再生される。
【００２８】
尚、不図示であるが、端末装置１はスピーカを有し、信号生成部１３で生成された音声信号に基づいて、音声がスピーカで再生される。このとき、音声信号は信号生成部１３よりアナログ信号のまま直接スピーカに送出されることで再生されるものとしても構わないし、映像信号と同様、一旦デジタル信号に変換され、ＣＰＵ１５で演算処理された後スピーカに送出されることで再生されるものとしても構わない。
【００２９】
このように、ユーザーの所望の番組の映像がディスプレイ１４上に再生されているときに、上述した情報提供方式を用いたサービスを受けるための端末装置１の動作について、以下に説明する。尚、図３、図５及び図６は、番組関連情報を取得するための端末装置１の処理動作について示したフローチャートである。又、図４は、ディスプレイ１４上に映し出される端末装置１の各動作毎の画面例を示す図である。又、図７及び図８は、後述するユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置１の処理動作について示したフローチャートである。
【００３０】
１．番組関連情報を取得するための処理動作の一例
番組関連情報を取得するための処理動作の一例について、説明する。図３のフローチャートのように、端末装置１に入力装置１８より電源が投入されてユーザーによって番組の視聴が行われるとき、現在視聴されている番組のチャンネル番号がメモリ１６に記憶される（ステップ３０１）。そして、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される（ステップ３０２）。このとき、チャンネルの変更があった場合、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行った後（ステップ３０３）、入力装置１８が操作されてセンターのサーバー２（図１）への接続が要求されているか否か判断される（ステップ３０４）。又、チャンネルの変更がない場合は、直接ステップ３０４に移行する。
【００３１】
ステップ３０４において、ユーザーが入力装置１８を操作することによってセンターへの接続が要求された場合、メモリ１６内に格納されたユーザーＩＤ及びチャンネル番号と、時間検出部２０で検出された現在時刻とによるユーザー情報がモデム１７より、インターネット回線５（図１）を介してサーバー２に送信される（ステップ３０５）。又、ステップ３０４において、センターへの接続が要求されていない場合、再び、ステップ３０２〜ステップ３０４の動作が行われる。このステップ３００〜ステップ３０４の動作が行われている間、ディスプレイ１４上には、図４（ａ）のように、その番組の映像が再生されている状態となる。
【００３２】
ステップ３０５で、インターネット回線５を介してサーバー２にユーザー情報が送信されると、サーバー２から番組関連情報が受信されるまで、図４（ｂ）のように、ディスプレイ１４上に現在視聴されている番組の映像が再生されるとともに、センターに接続中であることをユーザーに認識させる表示が行われる（ステップ３０６）。そして、サーバー２で番組関連情報が生成され、この番組関連情報がモデム１７より受信される（ステップ３０７）。このとき、サーバー２で編集された番組表もともに送信され、モデム１７で受信される。尚、サーバー２での番組関連情報生成処理については、後述する。
【００３３】
そして、受信された番組関連情報内に含まれるサイトの情報がＣＰＵ１５で演算処理されて、それぞれのサイトのＵＲＬやサイト名が、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように、ディスプレイ１４上に映し出される（ＳＴＥＰ３０８）。このとき、図４（ｃ）のように、視聴されている番組のサイトを映し出すようにしても良い。又、図４（ｄ）のように、現在視聴されている番組の映像とともに映し出すようにしても良い。尚、図４（ｄ）のように表示する場合、ＣＰＵ１５で、信号生成部１３より与えられる映像信号に基づいて番組の映像の縮小処理が行われるとともに、映像及びサイト名などのディスプレイ１４上での位置関係などの領域指定処理が行われる。尚、このようにそれぞれのサイトのＵＲＬやサイト名が映し出されるとき、各サイト内の情報などがメモリ１６内に格納されるとともに、サーバー２との接続が切断される。
【００３４】
又、このように、サイト名と映像とをディスプレイ１４上に映し出す際、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように、ユーザーの視聴履歴もともに映し出すようにしても良い。更に、番組関連情報には、その番組に関連した企業などの広告も含まれるものとし、このような広告もディスプレイ１４上にともに映し出すようにしても良い。尚、図４（ｃ）又は図４（ｄ）において、領域５０が現在視聴中の番組のサイトのホームページが映し出される領域を、領域５１が現在視聴中の番組の映像が映し出される領域を、領域５２，５３がサイト名が映し出される領域を、領域５４が広告が映し出される領域を、領域５５が視聴履歴が映し出される領域を、それぞれ表す。特に、領域５３には、ｅコマースサイトにおけるサイト名が映し出される。尚、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のように表示されたページについて、以下、「番組関連情報のトップページ」と呼ぶ。
【００３５】
次に、入力装置１８が操作されて、この番組関連情報の取得する処理動作について終了するように要求されたか否かが判断される（ステップ３０９）。このような終了要求がない場合は、入力装置１８が操作されて、ディスプレイ１４上に表示されたポインタなどで、領域５２，５３におけるサイト名や領域５４における広告が指定されたり、又、番組表の閲覧要求があったか否かが判断される（ステップ３１０）。尚、番組表の閲覧要求については、入力装置１８に設けられたスイッチを操作することで行うようにしても構わないし、ディスプレイ１４上のある領域をポインタなどで指定するようにしても構わない。又、ステップ３０９で終了要求がある場合は、ステップ３２２に移行する。
【００３６】
そして、サイト、広告、又は、番組表の閲覧要求があった場合、要求のあったサイト、広告、又は、番組表のコンテンツを、それぞれ、ディスプレイ１４上に表示する（ステップ３１１）。このとき、番組の映像がディスプレイ１４上よりキャンセルされ、要求のあったコンテンツがメモリ１６より読み出された後、ＣＰＵ１５で演算処理されてディスプレイ１４上に表示されるとともに、その閲覧されたコンテンツのＵＲＬとその閲覧開始時刻が時間検出部２０で検出された後メモリ１６内に記憶される。尚、このステップ３１１において、番組の映像とともにコンテンツがディスプレイ１４上に表示されるようにしても良い。又、サイト、広告、又は、番組表の閲覧要求がなかった場合は、再びステップ３０８に戻り、図４（ｂ）又は図４（ｃ）のような画面表示がディスプレイ１４上に表示されたままとなる。
【００３７】
ステップ３１１のようにコンテンツがディスプレイ１４上に表示されるとき、入力装置１８が操作されて、そのコンテンツにリンクしたサイトを開くように、要求されているか否かが判断される（ステップ３１２）。そして、リンクしたサイトを開くような要求がある場合は、再び、センターと接続されて、要求されたサイトのコンテンツがサーバー２及びインターネット回線５を介して獲得し（ステップ３１３）、ディスプレイ１４上に表示するとともにメモリ１６内にそのサイトのコンテンツを記憶する（ステップ３１４）。このように要求されたコンテンツがディスプレイ１４に表示されると、センターとの接続が切断され、再び、ステップ３１２に移行する。
【００３８】
このとき、ステップ３１１における処理動作と同様、メモリ１６内には、ディスプレイ１４上に表示されたコンテンツのＵＲＬ及び時間検出部２０で検出されたその閲覧開始時刻が記憶されるとともに、このコンテンツの前に表示されたコンテンツのＵＲＬに関して時間検出部２０で検出されたその閲覧終了時刻がメモリ１６内に記憶される。そして、再び、ステップ３１２における判断動作が行われる。又、ステップ３１２において、リンクされたサイトの閲覧要求がない場合は、ステップ３１５に移行する。
【００３９】
ステップ３１５では、ｅコマースサイトのページが表示された場合において、そのサイトのページに表示される商品に対して購入要求があったか否かが判断される。このとき、購入要求があった場合、ステップ３１３と同様、再びセンターとの接続が行われる（ステップ３１６）。そして、その購入商品、ｅコマースサイト、購入商品の数量、購入金額、及び購入発注時刻が、モデム１７よりサーバー２に送信され、購入処理が行われる（ステップ３１７）。
【００４０】
ステップ３１５においてｅコマースサイトにおける購入要求がなかった場合や、ステップ３１７での処理が終了されると、ステップ３１８に移行し、図４（ｃ）又は図４（ｄ）のような表示となる番組関連情報のトップページに戻るような要求があったか否かが判断される。尚、このとき、このような番組関連情報のトップページに戻ることを指定を表す表示がディスプレイ１４画面上に設けられるようにしても構わないし、又、入力装置１８にスイッチとして設けても構わない。又、番組関連情報のトップページにおける各コンテンツが画面表示されている場合は、１つ前のコンテンツに戻るように指示されたときにおいても、番組関連情報のトップページに戻ることと等しくなり、番組関連情報のトップページに戻るものと判断される。
【００４１】
ステップ３１８において、番組関連情報のトップページに戻るような要求がない場合、ステップ３１９に移行する。そして、ステップ３１９では、リンクした１つ前のコンテンツに戻るような要求があるか否かが判断される。又、ステップ３１８において、番組関連情報のトップページに戻るよう要求がある場合、再び、ステップ３０８に戻り、ステップ３０８以降の動作が行われるとともに、現在その表示を終了したコンテンツの閲覧終了時刻を時間検出部２０で検出した後メモリ１６内に記憶する。
【００４２】
ステップ３１９において、１つ前のコンテンツに戻るような要求がある場合、メモリ１６内に記憶した１つ前のコンテンツをディスプレイ１４に表示し、現在その表示を終了したコンテンツの閲覧終了時刻と、再び閲覧開始されたコンテンツの閲覧開始時刻とを時間検出部２０で検出した後、メモリ１６内に記憶する（ステップ３２０）。このように１つ前のコンテンツが表示されると再びステップ３１２に戻り、ステップ３１２以降の動作が行われる。又、ステップ３１９において、上記のような要求がない場合は、このような関連情報の閲覧を終了する要求があったか否かが判断される（ステップ３２１）。
【００４３】
ステップ３２１において、終了要求がある場合、現在まで表示されていたコンテンツの閲覧終了時刻をメモリ１６内に記憶するとともに、ステップ３０８〜ステップ３２１でメモリ１６内に記憶されたコンテンツのＵＲＬ、閲覧開始時刻、閲覧終了時刻やコンテンツ内で見た詳細情報などをコンテンツ閲覧履歴としてメモリ１６内に記録し（ステップ３２２）、終了する。尚、このステップ３２２には、ステップ３０９において終了要求があった場合にも移行される。このように、コンテンツ閲覧履歴が蓄積されると、番組情報の閲覧動作が終了され、図４（ａ）のように、番組の映像のみがディスプレイ１４上に表示される。尚、このとき、番組の映像がディスプレイ上に表示される前に、番組情報の閲覧が終了し、通常の番組表示に戻ることをユーザーに認識させる表示を行うようにしても良い。
【００４４】
又、ステップ３２２で蓄積されたコンテンツ閲覧履歴は、ステップ３０４やステップ３１３やステップ３１６でセンターに接続されたとき、モデム１７よりサーバー２に送信され、後述するように、サーバー２においてユーザーの個人情報として格納される。尚、本例では、センターの接続をコンテンツの情報を得た段階で切断するようにしたが、常にセンターと接続されるようにしても構わない。このとき、コンテンツ閲覧履歴は、本例のように一度コンテンツ閲覧履歴としてメモリ１６内に生成した後に送信するのではなく、コンテンツの変更や購入処理などが行われると同時に送信されるようにして、メモリ１６の負担を軽減することができる。又、このコンテンツ閲覧履歴は、後述するユーザーの嗜好情報の一部となる。更に、センターとの接続を行ったとき、所定時間経過してから、その接続が切断されるようにしても構わない。
【００４５】
２．番組関連情報を取得するための処理動作の別例
番組関連情報を取得するための処理動作の別例について、説明する。本例では、図５のフローチャートに沿った動作を行うが、図３のフローチャートと同一の処理動作が行われるステップについては、同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
本例では、図３のフローチャートのステップ３０７の処理とステップ３０８の処理との間で処理されるステップ５０１と、ステップ５０１の結果によって移行されるステップ５０２とが追加された図５のフローチャートによって、番組関連情報を取得するための処理動作が行われる。この変更点となるステップ３０７、ステップ３０８、ステップ５０１、ステップ５０２について説明する。
【００４７】
ステップ３０７では、図３のフローチャートと同様に、サーバー２より送信される番組関連情報がモデム１７において受信される。そして、この番組関連情報が受信されると、ステップ３０２と同様、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される（ステップ５０１）。このとき、チャンネルの変更があった場合、ステップ３０３と同様に、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行う（ステップ５０２）。そして、再び、ステップ３０５に移行して、メモリ１６内に格納されたユーザーＩＤ及びチャンネル番号と、ＣＰＵ１５で計数された現在時刻とによるユーザー情報がモデム１７より、インターネット回線５（図１）を介してサーバー２に送信される。又、チャンネルの変更がない場合は、図３のフローチャートと同様、直接ステップ３０８に移行し、１．で上述したステップ３０８以降の動作が行われる。
【００４８】
３．番組関連情報を取得するための処理動作の別例
番組関連情報を取得するための処理動作の別例について、説明する。本例では、図６のフローチャートに沿った動作を行うが、図５のフローチャートと同一の処理動作が行われるステップについては、同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
本例では、図５のフローチャートにおけるステップ５０１の結果によって移行されるステップ５０２の処理動作の代わりにステップ６０１の処理動作が行われる図６のフローチャートによって、番組関連情報を取得するための処理動作が行われる。この変更点となるステップ５０１、ステップ６０１について説明する。
【００５０】
ステップ３０７でサーバー２より送信される番組関連情報がモデム１７において受信されると、ステップ５０１において、図５のフローチャートと同様に、入力装置１８が操作されてチャンネルの変更があったか否かが判断される。このとき、チャンネルの変更があった場合、まず、センターとの接続が切断され（ステップ６０１）、そして、ステップ３０３に移行して、メモリ１６に格納されているチャンネル番号の変更を行う。そして、再び、１．で上述したステップ３０４以降の動作が行われる。又、チャンネルの変更がない場合は、図５のフローチャート同様、直接ステップ３０８に移行し、１．で上述したステップ３０８以降の動作が行われる。このとき、ディスプレイ１４上にセンターとの接続が切断されたことを示す表示を行うようにしても良い。
【００５１】
４．視聴番組に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例
次に、視聴番組に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例について説明する。図７のフローチャートのように、新たな番組がユーザーによって視聴されると（ステップ７０１）、時間検出部２０のタイマー機能をＯＮにするとともに視聴開始時刻を検出する（ステップ７０２）。このとき、ステップ７０１では、入力装置１８が操作されて、端末装置１の電源が投入されたり、チャンネルが変更されたりしたときに、新たな番組が視聴されたことが検出される。又、同一チャンネルにおいて番組が変更して新たな番組が開始した場合についても、そのチャンネル番号と時間検出部２０で検出された現在時刻とによって、予めサーバー２より得た番組表に基づいて新たな番組が視聴されたことを検出することができる。
【００５２】
そして、ステップ７０１で新たに視聴されたと判断された番組の視聴が終了したことを検出すると（ステップ７０３）、時間検出部２０のタイマー機能をＯＦＦにするとともに視聴終了時刻を検出する（ステップ７０４）。このとき、ステップ７０３では、入力装置１８が操作されて、端末装置１の電源がＯＦＦとされたり、チャンネルが変更されたりしたときに、現在視聴されている番組の視聴が終了したことが検出される。又、同一チャンネルにおいて、現在放送されている番組が終了した場合についても、そのチャンネル番号と時間検出部２０で検出された現在時刻とによって、予めサーバー２より得た番組表に基づいて現在視聴されている番組の視聴が終了したことを検出することができる。
【００５３】
そして、時間検出部２０のタイマー機能によって測定されたその番組の視聴時間が所定時間以上であるか否か、ＣＰＵ１５で判断される（ステップ７０５）。このとき、視聴時間が所定時間以上である場合は、ユーザーの好みの番組とし、ユーザーの嗜好情報としてその視聴した番組のチャンネルと視聴開始時刻及び視聴終了時刻を、メモリ１６内に記憶されて蓄積される（ステップ７０６）。又、視聴時間が所定時間以上でない場合は、ステップ７０１に移行し、ステップ７０１以降の動作を行う。
【００５４】
ステップ７０６で、その視聴番組に関するユーザーの嗜好情報がメモリ１６内に蓄積されると、入力装置１８が操作されてセンターへの接続要求があったか否かが判断される（ステップ７０７）。このとき、センターへの接続要求があった場合は、番組関連情報を取得するための処理動作を説明するときに示したように、ユーザーＩＤ、現在視聴されている番組のチャンネル番号及び現在時刻などとともに、メモリ１６内に格納されたユーザーの嗜好情報がモデム１７よりサーバー２に送信され（ステップ７０８）、図７のフローチャートで示される処理動作が終了される。又、センターへの接続要求がない場合は、ステップ７０１に移行し、ステップ７０１以降の動作を行う。
【００５５】
尚、この視聴番組に関する嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートのように、センターと情報を送受信するときにのみセンターと接続される場合、上述したようにメモリ１６内に蓄積させる。又、センターと常に接続されるような場合は、この視聴番組に関する嗜好情報が作成するたびに送信させるようにすることで、メモリ１６の負担を軽減することができる。
【００５６】
５．番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例次に、番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報を蓄積するための処理動作の一例について説明する。図８のフローチャートのように、入力装置１８が操作されるとともに、インターネット回線４を通じて得られた新たなサイトのコンテンツが閲覧されたことが検出されると（ステップ８０１）、そのコンテンツの閲覧開始時刻が時間検出部２０によって検出される（ステップ８０２）。この閲覧開始時刻は、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名（尚、この番組表名とは、その番組表を特定するためのものである）とともにメモリ１６内に記憶される。尚、新たなコンテンツの閲覧が開始されたことは、例えば、図３のフローチャートによると、ステップ３１１、ステップ３１４、ステップ３２０において、ディスプレイ１４上に表示されるサイトが変更されたときに検出される。
【００５７】
そして、コンテンツが閲覧されている間、現在閲覧されているコンテンツのページのアクセス回数及びそのページにアクセスするためのキーワードや、ｅコマースサイトにおいて購入した商品及びその数量及び金額及び購入発注時刻や、番組表において詳細情報が見られたり録画予約などがされた番組の番組名や放送時間が、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名とともに、メモリ１６に記憶される（ＳＴＥＰ８０３）。
【００５８】
そして、現在閲覧されているコンテンツの閲覧が終了したことが検出されると（ステップ８０４）、そのコンテンツの閲覧終了時刻が時間検出部２０によって検出される（ステップ８０５）。この閲覧終了時刻は、そのコンテンツのＵＲＬや番組表名とともにメモリ１６内に記憶される。又、このとき、コンテンツの閲覧回数が１つ計数される。尚、閲覧されているコンテンツの閲覧が終了したことは、例えば、図３のフローチャートによると、ステップ３１１、ステップ３１４、ステップ３２０において、ディスプレイ１４上に表示されるサイト又は番組表が変更されたときに検出される。
【００５９】
そして、この閲覧が終了したコンテンツが所定の条件を満たしているか否か判断される（ステップ８０６）。このとき、このコンテンツの閲覧条件が所定の条件を満たす場合は、コンテンツ閲覧履歴として、メモリ１６内に記憶する（ステップ８０７）。このコンテンツ閲覧履歴には、例えば、その閲覧した時間が所定時間以上のコンテンツ、その閲覧した回数が所定回数以上のコンテンツについて、その閲覧開始時刻及び閲覧終了時刻とともにコンテンツのＵＲＬや番組表名を含まれるようにしても構わない。
【００６０】
又、このコンテンツ閲覧履歴に、アクセスされたサイトのページにおいて、所定の回数以上アクセスされたページに関するキーワード及びそのサイトのＵＲＬが含まれるようにしても構わない。又、このコンテンツ閲覧履歴に、ｅコマースサイトにおいて購入処理したときにおける、そのサイトのＵＲＬ、購入商品、この購入商品の数量及び金額、及び、購入発注時刻が含まれるようにしても構わない。更に、このコンテンツ閲覧履歴に、番組表を利用したときに詳細情報が見られた番組や、録画予約などがされた番組の番組名や放送時間が含まれるようにしても構わない。
【００６１】
このようにしてメモリ１６内に生成されたコンテンツ閲覧履歴は、番組関連情報に関するユーザーの嗜好情報とされる。そして、視聴番組に関するユーザーの嗜好情報とともに、センターに接続要求があったとき（ステップ８０８）、モデム１７よりサーバー２に送信され（ステップ８０９）、図８のフローチャートで示される処理動作が終了される。即ち、このようなユーザーの嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートによる処理動作において、ステップ３０５、ステップ３１３、ステップ３１６においてセンターとの接続が要求されたときに、送信される。
【００６２】
ステップ８０６でコンテンツの閲覧条件が所定の条件を満たしていないとき、又は、ステップ８０８でセンターとの接続要求がなかったときは、再び、ステップ８０１に移行し、ステップ８０１以降の動作を行う。
【００６３】
尚、この視聴番組に関する嗜好情報は、例えば、図３のフローチャートのように、センターと情報を送受信するときにのみセンターと接続される場合、上述したようにメモリ１６内に蓄積させる。又、センターと常に接続されるような場合は、この視聴番組に関する嗜好情報が作成するたびに送信させるようにすることで、メモリ１６の負担を軽減することができる。更に、センターと常に接続するような場合において、ステップ８０８でコンテンツ閲覧履歴が作成される前に検出された情報を、検出されたと同時にサーバー２に送信するようにしても構わない。
【００６４】
＜サーバー＞
次に、サーバーについて、図面を参照して説明する。図９は、サーバーの内部構成の一例を示すブロック図である。図９に示すように、サーバー２は、端末装置１（図１）から送信されたチャンネル番号などの情報よりユーザーの視聴している番組に関連するサイトのＵＲＬを検索するＵＲＬ検索部２１と、ＵＲＬ検索部２１で検索されたＵＲＬのサイト内の情報よりユーザーの嗜好に応じた情報を選択して関連情報として設定する関連情報設定部２２と、購入申し込みのあったｅコマース企業４（図１）に対して申し込んだ購入者の購入者情報を設定する購入者情報設定部２３と、インターネット回線５と接続されるモデム２４とが設けられる。
【００６５】
更に、サーバー２は、各ユーザー毎の個人情報が格納されている個人情報データベース２５と、外部より獲得されるＥＰＧデータが格納されるＥＰＧデータベース２６と、ｅコマース企業４から得られるｅコマースサイト内の情報が格納されるｅコマースデータベース２７と、各ブロックのデータのやりとりを行うためのバス回線２８とを有する。
【００６６】
このような構成のサーバー２において、個人情報データベース２５には、加入者となるユーザーのユーザーＩＤ、ユーザーの居住地域や年齢や家族構成などのプロファイル、端末装置１より送信される上述したユーザーの嗜好情報より得られる番組視聴履歴やコンテンツ閲覧履歴などが格納される。又、ＥＰＧデータベース２６には、インターネット回線５などを通じて得られる各放送局３で放送される番組とその番組内容及び放送時間などのＥＰＧデータが格納される。又、ｅコマースデータベース２７には、インターネット回線５を通じて、各ｅコマース企業より得られるｅコマースサイトのページの情報が、そのサイトのＵＲＬ及び企業名などとともに格納される。
【００６７】
このように、個人情報、ＥＰＧデータ、ｅコマースサイトデータのそれぞれが、個人情報データベース２５、ＥＰＧデータベース２６、ｅコマースデータベース２７に格納されているときに、上述した情報提供方式を用いたサービスを与えるためのサーバー２の動作について、以下に説明する。尚、図１０は、番組関連情報を取得するためのサーバー２の処理動作について示したフローチャートである。又、図１１は、購入者情報を作成するためのサーバー２の処理動作について示したフローチャートである。
【００６８】
１．番組関連情報を取得するための処理動作の一例
番組関連情報を取得するための処理動作の一例について、説明する。図１０のフローチャートのように、まず、端末装置１より送信されたユーザーＩＤ、視聴番組のチャンネル番号、現在時刻、及びユーザーの嗜好情報がモデム２４で受信されたか否かが判断される（ステップ１００１）。このとき、モデム２４で受信された場合、まず、受信されたユーザーＩＤと個人情報データベース２５に格納されたユーザーＩＤとが照合されて、端末装置１のユーザーが特定される（ステップ１００２）。又、モデム２４が受信動作が行われていないときは、再び、ステップ１００１で受信動作が行われた否かが判断される。
【００６９】
ステップ１００２でユーザーが特定されると、個人情報データベース２５に格納されたユーザーの居住地域とモデム２４で受信されたチャンネル番号及び現在時刻から、ユーザーが現在視聴している番組を、ＥＰＧデータベース２６に格納されたＥＰＧデータに基づいて特定する（ステップ１００３）。そして、ユーザーの嗜好情報から番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴を獲得するとともに、この番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴をユーザー履歴として追加し、又、現在視聴中の番組を接続要求された番組として同じくユーザー履歴に追加する。このようにして作成したユーザー履歴を個人情報データベース２５に記憶させる（ステップ１００４）。
【００７０】
次に、特定された視聴番組の内容をＥＰＧデータベース２６内のＥＰＧデータより認識して、この認識した内容に関連するサイトのＵＲＬをインターネット回線５を通じて、ＵＲＬ検索部２１で検索を行い、検索されたＵＲＬのサイト内の情報をＵＲＬ検索部２１に格納する（ステップ１００５）。
【００７１】
そして、関連情報設定部２２において、個人情報データベース２５に格納されたユーザーのプロファイルやユーザー履歴などに基づいて、ＵＲＬ検索部２１に格納されたサイト内の情報より必要な情報ページが選択される。又、この関連情報設定部２２において、ｅコマースデータベース２７に格納されたｅコマースサイトデータより、視聴番組に関係する情報やユーザーのプロファイル及びユーザー履歴などに基づいた情報が選択される。又、この関連情報設定部２２において、モデム２４で受信された現在時刻付近の全放送局の番組表や、ユーザー履歴に基づいた番組表が作成される。このように選択された情報ページ、ｅコマースサイトデータ及び番組表が番組関連情報として関連情報設定部２２において作成される（ステップ１００６）。
【００７２】
このように関連情報設定部２２で作成された番組関連情報が、モデム２４よりインターネット回線５を通じて端末装置１に送信される（ステップ１００７）。このように端末装置１に送信される番組関連情報が購入者情報設定部２３にも与えられ、この番組関連情報の中に、ｅコマースサイトデータが存在するか否かが判断される（ステップ１００８）。
【００７３】
このとき、ｅコマースサイトデータが存在する場合、ユーザーのプロファイル及び番組視聴履歴などの個人情報や番組関連情報などのカスタマイズされたユーザー情報が購入者情報設定部２３で生成され（ステップ１００９）、モデム２４よりインターネット回線５を通じて、選択されたｅコマースサイトデータを有するｅコマースサイトを提供するｅコマース企業４に送信し（ステップ１０１０）、動作を終了する（ステップ１０１１）。又、番組関連情報の中にｅコマースサイトデータが存在しないときは、ステップ１０１１に移行して動作を終了する。
【００７４】
このようにして番組関連情報が取得される際、今、ステップ１００６において、ユーザーの個人情報に応じて番組関連情報を作成するときに、ユーザーの視聴番組に関連してＵＲＬ検索部２１で検索されたサイトの１つが、図１２のようにして得られるものとする。図１２において、１００がこのサイトのトップページであり、１０１ａ及び１０１ｂがトップページ１００の枝となるページであり、１０２ａ〜１０２ｄがページ１０１ａの枝となるページであり、１０３ａ〜１０３ｄがページ１０１ｂの枝となるページとなるものとする。
【００７５】
更に、ページ１０２ａ〜１０２ｄについては例えばジャンル別にその情報が分けられているものとし、ページ１０３ａ〜１０３ｄについては例えば地域別にその情報が分けられているものとする。又、ページ１０２ａ〜１０２ｄがそれぞれ、ジャンルＡ〜Ｄに基づくページであり、ページ１０３ａ〜１０３ｄがそれぞれ、地域Ｅ〜Ｈに基づくページである
【００７６】
このようなとき、今、個人情報データベース２５に格納されたユーザーの個人情報より、ユーザーの好みのジャンルがページ１０２ａにおけるジャンルＡであるとともに、ユーザーのの居住地域がページ１０３ｃの地域Ｇ近辺であるとき、関連情報設定部２２において、図１２のような構成のサイトよりページ１０２ａ，１０３ｃが選択されて、番組関連情報の一部とされる。又、図１３（ａ）のように、ユーザーが現在視聴している番組近辺の全放送局の番組表が作成されたとき、この番組表よりユーザーの個人情報よりユーザーの嗜好に応じた図１３（ｂ）のような「おすすめ番組表」が作成される。
【００７７】
この図１２で示すサイト及び図１３で示す番組表は、センターで検索されるサイト及びセンターで作成される番組表の１例である。よって、例えば、センターで検索されるサイトは、トップページに複数のジャンルを選択できるように構成されるとともに、このトップページによって選択されたジャンルから地域を選択できるようなものもある。このようなサイトが選択された場合、ユーザーの個人情報より得られるユーザーの好みのジャンルと居住地域から、ユーザーが選択するであろうページが選択される。このように、様々なページ構成のサイトがインターネット上にあり、その各構成に応じて、ユーザーの個人情報よりユーザーが選択するであろうと推測されるページの選択方法が異なる。
【００７８】
尚、本例では、番組関連情報内にｅコマースサイトデータを有するときに、そのｅコマースサイトを提供するｅコマース企業に、ユーザーの個人情報や番組関連情報などのカスタマイズされたユーザー情報を配信するようにしたが、番組関連情報にｅコマースサイトデータがない場合でも各ｅコマース企業にカスタマイズされたユーザー情報を配信するようにしても構わない。又、このユーザー情報を、上述した図１０のフローチャートのように、番組関連情報を設定するたびにｅコマース企業に配信する必要はなく、例えば、このユーザー情報をサーバーで蓄積した後、加工してｅコマース企業に配信するようにしても構わない。
【００７９】
２．購入者情報を作成するための処理動作の一例
次に、購入者情報を作成するための処理動作の一例について説明する。図１１のフローチャートのように、まず、端末装置１より送信されたユーザーＩＤ、ｅコマースサイトのＵＲＬ、購入商品、その金額、購入数量、購入数量及びユーザーの嗜好情報がモデム２４で受信されたか否かが判断される（ステップ１１０１）。このとき、モデム２４で受信された場合、まず、受信されたユーザーＩＤと個人情報データベース２５に格納されたユーザーＩＤとが照合されて、端末装置１のユーザーが特定される（ステップ１１０２）。又、モデム２４が受信動作が行われていないときは、再び、ステップ１１０１で受信動作が行われた否かが判断される。
【００８０】
ステップ１００２でユーザーが特定されると、ユーザーの嗜好情報から番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴を獲得するとともに、この番組視聴履歴及びコンテンツ閲覧履歴をユーザー履歴に追加し、このように作成したユーザー履歴を個人情報データベース２５に記憶させる（ステップ１１０３）。そして、まず、ユーザーが購入を要求しているサイトのＵＲＬよりその商品を扱うｅコマース企業を認識する（ステップ１１０４）次に、購入者情報設定部２３において、個人情報データベース２５に格納されたユーザーのプロファイルやユーザー履歴などに基づいてカスタマイズされたユーザー情報を作成するとともに、ユーザーが購入を求めているｅコマース企業、商品、その数量及び金額を認識し、ユーザー情報に追加した購入者情報を作成する（ステップ１１０５）。
【００８１】
そして、モデム２４より、購入者情報設定部２３で作成された購入者情報を、ユーザーが購入を求めるｅコマース企業４へインターネット回線５を通じて送信する（ステップ１１０６）。尚、このとき、ユーザーが購入を求めていない他のｅコマース企業に対しても、購入者情報設定部２３で作成されたユーザー情報又は購入者情報を送信するようにしても構わない。
【００８２】
上述したように、ユーザー情報が各ｅコマース企業に配信されるため、ｅコマース企業は、ユーザーの嗜好に応じた広告や宣伝活動などの企業活動において、高い効果を得ることができるとともに、その活動の効率化を図ることができる。
【００８３】
尚、本実施形態は、無線通信による放送を前提として説明を行ったが、有線通信による放送において取り扱うようにしても構わない。又、放送局がサーバーを管理して、センターとして動作するようにしても構わない。
【００８４】
又、上述した端末装置における処理動作及びサーバーにおける処理動作は、端末装置及びサーバー内にソフトウェアとして設けるようにしても構わないし、このような処理動作が記録された記憶媒体を端末装置及びサーバーに設置し、この記憶媒体を通じてダウンロードすることで、上述した処理動作を端末装置及びサーバーが行うようにしても構わない。
【００８５】
又、上述した端末装置において、映像信号をデジタル信号に変換した後に演算処理して、ディスプレイ上に映像が再生されるものとしたが、映像信号をアナログ信号のままで処理を行うことによって、ディスプレイ上に映像が再生されるものとしても構わない。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によると、端末装置より送信される番組特定用の情報より、サーバーが視聴番組を特定するため、端末装置で現在放送されている番組を特定してサーバーに認識させる必要がない。よって、放送されている番組の特定を行うために端末装置にかかる負担が軽減される。又、端末装置で現在放送されている番組に関連する番組関連情報をサーバーが生成する際、使用者の嗜好情報に基づいて行うことができるので、使用者の嗜好に応じた電子情報によって構成させることができる。又、使用者がその番組関連情報を所望したときに、その番組関連情報を獲得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】端末装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図４】ディスプレイ上に映し出される端末装置の各動作毎の画面例を示す図。
【図５】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図６】番組関連情報を取得するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図７】ユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図８】ユーザーの嗜好情報を蓄積するための端末装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図９】サーバーの内部構成を示すブロック図。
【図１０】番組関連情報を取得するためのサーバーの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１１】購入者情報を作成するためのサーバーの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１２】サイト内に設けられたページの関係を示すイメージ図。
【図１３】番組表の構成例を示す図。
【符号の説明】
１端末装置
２サーバー
３放送局
４ｅコマース企業
１１アンテナ
１２チューナ
１３信号生成部
１４ディスプレイ
１５ＣＰＵ
１６メモリ
１７モデム
１８入力装置
１９バス回線
２０時間検出部
２１ＵＲＬ検索部
２２関連情報設定部
２３購入者情報設定部
２４モデム
２５個人情報データベース
２６ＥＰＧデータベース
２７ｅコマースデータベース
２８バス回線[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a terminal device capable of receiving television broadcasts and acquiring Internet information, a server for acquiring information of a user of the terminal device and providing an information service to the user, and a program used in the terminal device The present invention relates to a related information acquisition method and a preference information acquisition method.
[0002]
[Prior art]
In recent years, personal computers capable of receiving television broadcasts, television broadcast receiving devices connectable to the Internet, and the like have been provided, and the penetration rate of the Internet to ordinary homes is increasing. A television program viewing data acquisition method using a television broadcast receiving apparatus that can be connected to the Internet in this manner has been proposed in WO98 / 26608. This viewing data acquisition method is a method in which a program viewed by a user on the terminal side and a viewing time thereof are identified as viewing data, and the identified viewing data is transmitted to a center for counting the viewing data. is there.
[0003]
Also, in television broadcasting and the like, for example, commercials are often broadcast together with URLs (Uniform Resource Locators) of Internet WWW (World Wide Web) sites related to the companies that they provide. Japanese Patent Laid-Open No. 10-257455 proposes a transmission / reception apparatus, an Internet connection apparatus, a recording medium, and the like that handle a video signal in which such URL information is inserted into a VBI (Vertical Blanking Interval). Thus, according to the system that handles the video signal in which the URL information is inserted, it is not necessary for the user to input the URL with a keyboard or the like, and the URL information can be easily acquired from the Internet.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the television program viewing data acquisition method proposed in WO98 / 26608 International Publication, it is necessary to specify viewing data on the terminal side, which increases the burden on the terminal side, and thus is configured on the terminal side. The scale of software and hardware increases. In addition, the apparatus proposed in Japanese Patent Laid-Open No. 10-257455 can connect only to a URL inserted in VBI. In addition, this URL is not always obtained, but can only be obtained when the symmetrical image is displayed. Therefore, in order to connect to a URL related to the video other than the URL inserted in the VBI, or to connect to the URL when a video symmetrical to the URL is not shown, the user can input using a keyboard or the like. It is necessary to input the URL using a device.
[0005]
In view of such problems, the present invention searches the Internet information related to the broadcasted program on the server side, and distributes the searched information to the terminal device, so that the Internet information related to the program received by the terminal device is obtained. It is an object of the present invention to provide an information providing method that can be easily acquired by a user, a terminal device and a server in the information providing method, and a program related information acquiring method used in the information providing method.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a server of the present invention is connected to a plurality of terminal devices that receive broadcast signals and a plurality of electronic commerce servers that perform electronic commerce by electronic lines, and electronically through the electronic lines. In a server having an electronic information transmission / reception unit for transmitting / receiving information, information for specifying a program for specifying a broadcast program output from the terminal device is transmitted from the terminal device, and the electronic information transmission / reception unit transmits the information through the electronic line. When received, a program specifying means for specifying a broadcast program output from the terminal device based on the program specifying information, and a viewer identifier indicating a viewer together with the program specifying information from the terminal device. Personal information acquisition means for acquiring personal information of the viewer of the terminal device by receiving the electronic information transmission / reception unit; From the electronic information received from the e-commerce server Based on the broadcast program specified by the program specifying means Select electronic information and consist of the selected electronic information Program-related information setting means for setting electronic information group as program-related information, and transmitting the personal information acquired by the personal information acquisition means from the electronic information transmitting / receiving unit to the electronic commerce server, The program-related information set by the program-related information setting means is transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit to the terminal device that has transmitted the information for specifying the program.
[0008]
In such a server, when information for specifying a program such as a channel number or a viewing time of a program being viewed by a user is received from a terminal device, the user currently views the information from the information for specifying the program. Program is identified. Then, for example, a site related to the keyword is searched from the Internet line or the like using the content of the program as a keyword. Then, from the retrieved site, a site related to the program content or information in the site is selected to generate program related information. Then, the generated program related information is transmitted to the terminal device.
[0011]
In the present invention, The terminal device calculates a broadcast signal receiving unit that receives a broadcast signal, an electronic information transmitting / receiving unit that is connected to an electronic line and transmits / receives electronic information, and a state in which content based on the electronic information can be output In a terminal device having an arithmetic processing unit to be processed and an output unit for outputting a broadcast program obtained from the broadcast signal and an output from the arithmetic processing unit, connected to any of the above-described servers through the electronic circuit In addition, when program-related information related to the broadcast program currently output by the output unit is requested by the viewer, the server specifies information for program identification that enables the server to identify the broadcast program. The program-related information transmitted from the server is transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit to the server through the electronic circuit, and the electronic information is transmitted to the server. While being received by the broadcast receiving unit, wherein the arithmetic processing by the arithmetic processing unit, the program-related information that is the arithmetic process is characterized in that it is output to the output unit.
[0012]
In such a terminal device, for example, when the user is viewing a television broadcast, when the user desires to acquire information regarding the program being viewed, the mouse or keyboard provided in the terminal device or An instruction is given from an input device such as a remote controller to perform an information acquisition operation. At this time, in order to obtain information on the program from the center with which the user has a contract, first, from the terminal device to the server managing the center through the electronic line such as the Internet line, for example. Information for program identification such as the channel number of the program being viewed and the current time is transmitted so as to be identified. When the server identifies the viewing program of the user, program related information related to the program is created and transmitted to the terminal device. In the terminal device, the program-related information acquired in this way is arithmetically processed and then output to an output unit such as a display. Thus, the user can know by viewing the program related information.
[0013]
To such a terminal device And set the time A time detection unit for detecting the output start time and the output end time of the broadcast program output from the current output unit by the time detection unit; When the viewing time of the broadcast program confirmed by the above is a predetermined time or more, it is assumed that the user of the terminal device prefers the broadcast program, and the information for specifying the program of the broadcast program is viewed by the terminal device. The preference information It doesn't matter if you do. The program specifying information is information for specifying the program such as a broadcasting station that transmits the program and its broadcasting time.
[0014]
Further, the information specifying the electronic information selected from the program related information and the usage status by the user of the selected electronic information are the preference information of the user of the terminal device. It is assumed It doesn't matter if you do. For example, when the electronic information is an Internet site, the information specifying the electronic information may be the URL of the site, and the usage status of the user may be the number of times the page is used or the usage time of the site. .
[0015]
To such a terminal device And said When connected to a server through the electronic line, the user's preference information may be transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit to the server. Furthermore, when the connection with the server is performed, ID information for causing the server to identify the terminal device may be transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit.
[0016]
In the present invention, the In the preference information acquisition method of a terminal device that receives a broadcast signal and outputs a broadcast program and transmits / receives electronic information connected to an electronic line, the preference information acquisition method includes a server that provides desired information and the electronic line The terminal device is connected through the terminal device, and the output start time and output end time of the broadcast program currently output from the terminal device are detected for each output broadcast program. The detected output start time and output end time are recorded as user preference information of the terminal device together with the program specifying information, and when connected to the server through the electronic line, the user The preference information is transmitted from the terminal device to the server.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0018]
<Outline of information provision system>
An overview of the information providing system of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a block diagram showing the relationship between a terminal device and a server in the information providing method of the present invention. In FIG. 1, 1 is a terminal device used in each home or store, 2 is a server in a center that provides an information providing service, 3 is a broadcasting station that transmits a broadcast signal, and 4 is a server 2. An e-commerce company affiliated with the center indicates an internet line. It is assumed that the user of the terminal device 1 subscribes to the center service. In the center, personal information such as an address, age, occupation, and the like as a profile of each user is stored in the server 2.
[0019]
In the information providing system based on the relationship shown in FIG. 1, a broadcast signal transmitted from the broadcast station 3 is received by the terminal device 1 at each home, the broadcast signal is reproduced, and a display or speaker provided in the terminal device 1 is reproduced. It is viewed by the user through an output device such as On the other hand, at the center that manages the server 2, an EPG (Electronic Program Guide) serving as a broadcast program guide of the broadcast station 3 is acquired via the Internet line 5. In addition, the center obtains information on products advertised by each company via the Internet line 5 from an e-commerce site posted by an e-commerce company 4 affiliated with the center.
[0020]
In such a relationship, a user viewing a program reproduced on the terminal device 1 requests display of a site related to the program, so that a mouse, a keyboard, a remote controller, or the like provided in the terminal device 1 is used. , User information such as the user ID of the user registered in the center, the channel number of the program being viewed, and the current time is transmitted to the server 2 via the Internet line 5.
[0021]
In the center, the program reproduced on the terminal device 1 is specified based on the user information transmitted to the server 2, the stored personal information, and the EPG, and the URL of the site related to this program is searched. Then, information that matches the user's preference is selected from the retrieved URL site. Further, product information corresponding to the broadcast program reproduced on the terminal device 1 is selected from the product information related to the product advertised by the e-commerce company 4. A program table around the current time is created from the EPG. Then, the information in the site of the URL selected in this way, information on the e-commerce site, and information in the program guide are transmitted to the terminal device 1 through the Internet line 5 as program related information.
[0022]
In this way, when the terminal device 1 receives program related information including a plurality of site information and program guide information, the user operates a mouse, a keyboard, a remote controller, or the like from a plurality of information included in the program related information, Desired information can be selected. When the selection is made in this way, the terminal device 1 reproduces the information of the selected site and the program guide on the output device, and can obtain the information desired by the user.
[0023]
At this time, when the user selects information from an e-commerce site and inputs that he / she wants to purchase a product advertised on the site by operating a mouse, a keyboard or a remote controller, the information is transmitted through the Internet line 5. Is transmitted to the server 2. Then, the server 2 communicates with the e-commerce company 4 that handles the product that the user desires to purchase through the Internet line 5 and conveys personal information such as the address of the user stored together with the product that the user desires to purchase. .
[0024]
Also, by storing the viewing history of the user's program as a part of personal information in the server 2, a site having information according to the user's preference is selected, and information that is most necessary from the selected site. Can be obtained and provided to the user. Further, the server 2 can create a program guide according to the user's preference from the EPG acquired from the outside and provide it to the user. A terminal device and a server in such an information providing method will be described below.
[0025]
<Terminal device>
First, a terminal device will be described with reference to the drawings. FIG. 2 is a block diagram illustrating an example of an internal configuration of the terminal device. As shown in FIG. 2, the terminal device 1 is selected by an antenna 11 that receives a broadcast signal, a tuner 12 that selects a broadcast signal of a desired channel from the broadcast signal received by the antenna 11, and a tuner. A signal generation unit 13 that generates a video signal and an audio signal from a broadcast signal, and a display 14 that reproduces the video signal based on the video signal generated by the signal generation unit 13 are provided.
[0026]
The terminal device 1 includes a CPU 15 that controls the entire device and processes signals obtained from each block through a bus line 19, a memory 16 that stores software and various data for operating the CPU 15, and an Internet line. 5, a modem 17 for communicating with the outside, an input device 18 such as a mouse, a keyboard or a remote controller, a bus line 19, and a time detector 20 having a timer function for detecting the current time and measuring the passage of time. Is provided.
[0027]
In the terminal device 1 having such a configuration, first, the broadcast signal of the channel desired by the user is selected by the tuner 12 from the broadcast signal received by the antenna 11 and supplied to the signal generation unit 13. Next, the video signal is decoded from the broadcast signal selected by the signal generation unit 13, the video signal is converted into a digital signal, and is processed by the CPU 15. Based on this video signal, a video of a desired channel is reproduced on the display 14.
[0028]
Although not shown, the terminal device 1 has a speaker, and the sound is reproduced by the speaker based on the sound signal generated by the signal generation unit 13. At this time, the audio signal may be reproduced by being sent directly to the speaker as an analog signal from the signal generation unit 13, and like the video signal, it is once converted into a digital signal and arithmetically processed by the CPU 15. It may be played back by being sent to the rear speaker.
[0029]
The operation of the terminal device 1 for receiving the service using the information providing method described above when the video of the program desired by the user is being reproduced on the display 14 will be described below. 3, 5, and 6 are flowcharts showing the processing operation of the terminal device 1 for acquiring the program related information. FIG. 4 is a diagram illustrating a screen example for each operation of the terminal device 1 displayed on the display 14. 7 and 8 are flowcharts showing the processing operation of the terminal device 1 for accumulating user preference information described later.
[0030]
1. An example of processing operation for acquiring program related information
An example of the processing operation for acquiring the program related information will be described. As shown in the flowchart of FIG. 3, when the terminal device 1 is turned on from the input device 18 and the user views the program, the channel number of the currently viewed program is stored in the memory 16 (step 301). ). Then, it is determined whether or not the channel has been changed by operating the input device 18 (step 302). At this time, if the channel is changed, the channel number stored in the memory 16 is changed (step 303), and then the input device 18 is operated to connect to the center server 2 (FIG. 1). It is determined whether it is requested (step 304). If there is no channel change, the process directly proceeds to step 304.
[0031]
In step 304, when connection to the center is requested by the user operating the input device 18, the user ID and channel number stored in the memory 16 and the current time detected by the time detection unit 20 are used. User information is transmitted from the modem 17 to the server 2 via the Internet line 5 (FIG. 1) (step 305). If the connection to the center is not requested in step 304, the operations in steps 302 to 304 are performed again. While the operations of Step 300 to Step 304 are being performed, the video of the program is being reproduced on the display 14 as shown in FIG.
[0032]
When user information is transmitted to the server 2 via the Internet line 5 in step 305, the user information is currently viewed on the display 14 as shown in FIG. 4B until program related information is received from the server 2. The video of the program being played is reproduced and a display is made to allow the user to recognize that it is connected to the center (step 306). Then, the program related information is generated in the server 2, and this program related information is received from the modem 17 (step 307). At this time, the program table edited by the server 2 is also transmitted and received by the modem 17. The program related information generation process in the server 2 will be described later.
[0033]
Then, the site information included in the received program-related information is processed by the CPU 15, and the URL and site name of each site are displayed on the display 14 as shown in FIG. 4 (c) or FIG. 4 (d). It is projected on (STEP308). At this time, as shown in FIG. 4C, the site of the program being viewed may be displayed. Further, as shown in FIG. 4D, it may be displayed together with the video of the currently viewed program. still, FIG. 4 (d) In the case of the display, the CPU 15 performs a reduction process of the video of the program based on the video signal given from the signal generation unit 13 and specifies the area such as the positional relationship on the display 14 such as the video and the site name. Processing is performed. When the URL and site name of each site are displayed in this way, information in each site is stored in the memory 16 and the connection with the server 2 is disconnected.
[0034]
In addition, when the site name and the video are displayed on the display 14 as described above, the user's viewing history may be displayed together as shown in FIG. 4C or FIG. 4D. Further, the program-related information may include advertisements for companies related to the program, and such advertisements may be displayed on the display 14 together. In FIG. 4 (c) or FIG. 4 (d), an area 50 is an area where the homepage of the currently viewed program site is displayed, and an area 51 is an area where the video of the currently viewed program is displayed. 52 and 53 represent the area where the site name is projected, the area 54 represents the area where the advertisement is projected, and the area 55 represents the area where the viewing history is projected. In particular, in the area 53, the site name in the e-commerce site is displayed. Note that the page displayed as shown in FIG. 4C or FIG. 4D is hereinafter referred to as a “top page of program related information”.
[0035]
Next, it is determined whether or not the input device 18 has been operated to end the processing operation for acquiring the program related information (step 309). If there is no such termination request, the input device 18 is operated, the site name in the areas 52 and 53 and the advertisement in the area 54 are designated by the pointer displayed on the display 14, etc. It is determined whether or not there has been a browsing request (step 310). Note that the program table browsing request may be made by operating a switch provided in the input device 18, or a certain area on the display 14 may be designated by a pointer or the like. On the other hand, if there is an end request in step 309, the process proceeds to step 322.
[0036]
If there is a request for browsing a site, an advertisement, or a program guide, the requested site, advertisement, or program guide contents are displayed on the display 14 (step 311). At this time, the video of the program is canceled from the display 14 and the requested content is read out from the memory 16, and then processed by the CPU 15 and displayed on the display 14. The URL and the browsing start time are detected by the time detection unit 20 and then stored in the memory 16. In step 311, the content may be displayed on the display 14 together with the program video. When there is no request for browsing the site, advertisement, or program guide, the process returns to step 308 again, and the screen display as shown in FIG. 4B or 4C remains displayed on the display 14. It becomes.
[0037]
When the content is displayed on the display 14 as in step 311, it is determined whether or not the input device 18 is operated to open a site linked to the content (step 312). If there is a request to open the linked site, the site is again connected to the center, and the content of the requested site is acquired via the server 2 and the Internet line 5 (step 313). The contents of the site are stored in the memory 16 (step 314). When the requested content is displayed on the display 14 in this way, the connection with the center is disconnected, and the process proceeds to step 312 again.
[0038]
At this time, similarly to the processing operation in step 311, the URL of the content displayed on the display 14 and the browsing start time detected by the time detection unit 20 are stored in the memory 16. The browsing end time detected by the time detection unit 20 with respect to the URL of the content displayed on the screen is stored in the memory 16. Then, the determination operation in step 312 is performed again. In step 312, if there is no request for browsing the linked site, the process proceeds to step 315.
[0039]
In step 315, when a page of the e-commerce site is displayed, it is determined whether or not a purchase request has been made for the product displayed on the page of the site. At this time, if there is a purchase request, connection to the center is performed again as in step 313 (step 316). Then, the purchased product, the e-commerce site, the quantity of purchased product, the purchase price, and the purchase order time are transmitted from the modem 17 to the server 2 for purchase processing (step 317).
[0040]
If there is no purchase request at the e-commerce site in step 315, or if the processing in step 317 is completed, the program moves to step 318, and the program is displayed as shown in FIG. 4 (c) or FIG. 4 (d). It is determined whether or not there is a request to return to the top page of related information. At this time, a display indicating designation of returning to the top page of such program-related information may be provided on the display 14 screen, or may be provided as a switch on the input device 18. . When each content on the top page of the program related information is displayed on the screen, even when an instruction to return to the previous content is given, it is equivalent to returning to the top page of the program related information. It is determined to return to the top page of related information.
[0041]
If it is determined in step 318 that there is no request to return to the top page of the program related information, the process proceeds to step 319. In step 319, it is determined whether there is a request to return to the previous linked content. If there is a request to return to the top page of the program related information in step 318, the process returns to step 308 again, and the operations after step 308 are performed, and the browsing end time of the content that has been displayed is set to the time. After being detected by the detection unit 20, it is stored in the memory 16.
[0042]
In step 319, when there is a request to return to the previous content, the previous content stored in the memory 16 is displayed on the display 14, and the browsing end time of the content that has been currently displayed is again displayed. After the browsing start time of the content started to be browsed is detected by the time detection unit 20, it is stored in the memory 16 (step 320). When the previous content is displayed in this way, the process returns to step 312 again, and the operations after step 312 are performed. In step 319, if there is no request as described above, it is determined whether or not there is a request to end browsing of the related information (step 321).
[0043]
If there is an end request in step 321, the browsing end time of the content displayed up to now is stored in the memory 16, and the URL and browsing start time of the content stored in the memory 16 in steps 308 to 321 are stored. The browsing end time, the detailed information viewed in the content, and the like are recorded in the memory 16 as the content browsing history (step 322), and the processing ends. Note that this step 322 is also shifted to when there is an end request in step 309. As described above, when the content browsing history is accumulated, the browsing operation of the program information is ended, and only the video of the program is displayed on the display 14 as shown in FIG. At this time, before the program video is displayed on the display, the display of the program information may be terminated and the user may be allowed to recognize that the program returns to the normal program display.
[0044]
The content browsing history accumulated in step 322 is transmitted to the server 2 from the modem 17 when connected to the center in step 304, step 313, or step 316, and the personal information of the user is stored in the server 2 as will be described later. Is stored as In this example, the center connection is disconnected when the content information is obtained. However, the center connection may always be established. At this time, the content browsing history is not transmitted once generated in the memory 16 as the content browsing history as in this example, but is transmitted at the same time as the content change or purchase processing is performed, The burden on the memory 16 can be reduced. Further, this content browsing history becomes a part of user preference information described later. Furthermore, when the connection with the center is performed, the connection may be disconnected after a predetermined time has elapsed.
[0045]
2. Another example of processing operation to obtain program related information
Another example of the processing operation for acquiring the program related information will be described. In this example, the operation according to the flowchart of FIG. 5 is performed, but steps in which the same processing operation as that of the flowchart of FIG. 3 is performed are denoted by the same reference numerals and detailed description thereof is omitted.
[0046]
In this example, according to the flowchart of FIG. 5 in which step 501 processed between the process of step 307 and the process of step 308 in the flowchart of FIG. 3 and step 502 transferred according to the result of step 501 are added. Processing operation for acquiring the program related information is performed. Steps 307, 308, 501 and 502, which are the changes, will be described.
[0047]
In step 307, the program related information transmitted from the server 2 is received by the modem 17 as in the flowchart of FIG. 3. When this program-related information is received, it is determined whether or not the channel has been changed by operating the input device 18 as in step 302 (step 501). At this time, if the channel is changed, the channel number stored in the memory 16 is changed as in step 303 (step 502). Then, the process proceeds to step 305 again, and user information based on the user ID and channel number stored in the memory 16 and the current time counted by the CPU 15 is transmitted from the modem 17 via the Internet line 5 (FIG. 1). Sent to the server 2. On the other hand, if there is no channel change, the process proceeds directly to step 308 as in the flowchart of FIG. Then, the operations after step 308 described above are performed.
[0048]
3. Another example of processing operation to obtain program related information
Another example of the processing operation for acquiring the program related information will be described. In this example, the operation according to the flowchart of FIG. 6 is performed, but steps in which the same processing operation as that of the flowchart of FIG. 5 is performed are denoted by the same reference numerals and detailed description thereof is omitted.
[0049]
In this example, the processing operation for acquiring the program related information is performed by the flowchart of FIG. 6 in which the processing operation of step 601 is performed instead of the processing operation of step 502 which is shifted according to the result of step 501 in the flowchart of FIG. Done. Steps 501 and 601 that are the changes will be described.
[0050]
When the program related information transmitted from the server 2 is received by the modem 17 in step 307, it is determined in step 501 whether or not the channel has been changed by operating the input device 18 as in the flowchart of FIG. The At this time, if there is a channel change, first, the connection with the center is disconnected (step 601), and then the process proceeds to step 303 where the channel number stored in the memory 16 is changed. And again: Then, the operation after step 304 described above is performed. If there is no channel change, the process proceeds directly to step 308 as in the flowchart of FIG. Then, the operations after step 308 described above are performed. At this time, a display indicating that the connection with the center is disconnected may be performed on the display 14.
[0051]
4). An example of processing operation for accumulating user preference information related to viewing programs
Next, an example of a processing operation for accumulating user preference information related to a viewing program will be described. As shown in the flowchart of FIG. 7, when a new program is viewed by the user (step 701), the timer function of the time detector 20 is turned on and the viewing start time is detected (step 702). At this time, in step 701, it is detected that a new program has been viewed when the input device 18 is operated to turn on the terminal device 1 or change the channel. Also, even when a program is changed on the same channel and a new program is started, a new program is created based on the program table obtained in advance from the server 2 based on the channel number and the current time detected by the time detector 20. It is possible to detect that the program has been viewed.
[0052]
When it is detected that the viewing of the program that has been newly viewed in step 701 has ended (step 703), the timer function of the time detector 20 is turned off and the viewing end time is detected (step 704). . At this time, in step 703, when the input device 18 is operated and the power of the terminal device 1 is turned off or the channel is changed, it is detected that the viewing of the currently viewed program has ended. The In addition, even when the currently broadcast program ends on the same channel, the program is currently viewed based on the program table obtained in advance from the server 2 based on the channel number and the current time detected by the time detector 20. It is possible to detect that the viewing of the current program has ended.
[0053]
Then, the CPU 15 determines whether or not the viewing time of the program measured by the timer function of the time detection unit 20 is a predetermined time or more (step 705). At this time, if the viewing time is a predetermined time or more, the program is selected by the user, and the channel of the viewed program, the viewing start time, and the viewing end time are stored and stored in the memory 16 as user preference information. (Step 706). If the viewing time is not equal to or longer than the predetermined time, the process proceeds to step 701, and the operations after step 701 are performed.
[0054]
In step 706, when the user's preference information related to the viewing program is stored in the memory 16, it is determined whether or not the input device 18 has been operated to make a connection request to the center (step 707). At this time, if there is a connection request to the center, the user ID, the channel number of the currently viewed program, the current time, etc., as shown when explaining the processing operation for acquiring the program related information At the same time, the user preference information stored in the memory 16 is transmitted from the modem 17 to the server 2 (step 708), and the processing operation shown in the flowchart of FIG. 7 is terminated. If there is no connection request to the center, the process proceeds to step 701 and the operations after step 701 are performed.
[0055]
Note that the preference information related to the viewing program is stored in the memory 16 as described above when, for example, as shown in the flowchart of FIG. Further, in the case where the center is always connected, the load on the memory 16 can be reduced by transmitting the preference information regarding the viewing program every time it is created.
[0056]
5. An example of a processing operation for accumulating user preference information related to program related information Next, an example of a processing operation for accumulating user preference information related to program related information will be described. As shown in the flowchart of FIG. 8, when the input device 18 is operated and it is detected that the content of a new site obtained through the Internet line 4 is browsed (step 801), the browsing start time of the content Is detected by the time detector 20 (step 802). This browsing start time is stored in the memory 16 together with the URL of the content and the name of the program guide (note that this program guide name is for specifying the program guide). Note that the start of browsing of new contents is detected when the site displayed on the display 14 is changed in step 311, step 314, or step 320, for example, according to the flowchart of FIG. .
[0057]
While the content is being browsed, the number of accesses to the page of the currently browsed content and the keyword for accessing the page, the product purchased on the e-commerce site, its quantity and amount, and the purchase order time, The program name and broadcast time of a program for which detailed information is viewed in the program guide or a recording reservation is made are stored in the memory 16 together with the URL of the content and the program guide name (STEP 803).
[0058]
When it is detected that the browsing of the currently browsed content is completed (step 804), the browsing end time of the content is detected by the time detection unit 20 (step 805). This browsing end time is stored in the memory 16 together with the URL of the content and the program table name. At this time, the number of times of browsing the content is counted. In addition, according to the flowchart of FIG. 3, for example, the browsing of the content being browsed is ended when the site or the program table displayed on the display 14 is changed in step 311, step 314, or step 320. Detected.
[0059]
Then, it is determined whether the content that has been browsed satisfies a predetermined condition (step 806). At this time, if the content viewing condition satisfies a predetermined condition, the content viewing history is stored in the memory 16 (step 807). The content browsing history includes, for example, the content URL and the program table name together with the browsing start time and browsing end time for content whose browsing time is a predetermined time or more and content whose browsing count is a predetermined number of times or more. It doesn't matter if you make it.
[0060]
The content browsing history may include a keyword related to a page accessed a predetermined number of times and a URL of the site in the accessed site page. In addition, the content browsing history may include the URL of the site, the purchased product, the quantity and amount of the purchased product, and the purchase order time when the purchase process is performed on the e-commerce site. Further, the content browsing history may include a program name and broadcast time of a program for which detailed information is seen when the program guide is used, or a program for which a recording reservation has been made.
[0061]
The content browsing history generated in the memory 16 in this manner is used as user preference information regarding program related information. Then, when there is a connection request to the center together with user preference information regarding the viewing program (step 808), it is transmitted from the modem 17 to the server 2 (step 809), and the processing operation shown in the flowchart of FIG. 8 is terminated. . That is, such user preference information is transmitted when connection with the center is requested in step 305, step 313, or step 316 in the processing operation according to the flowchart of FIG.
[0062]
If the content viewing condition does not satisfy the predetermined condition in step 806, or if there is no connection request with the center in step 808, the process proceeds to step 801 again, and the operations after step 801 are performed.
[0063]
Note that the preference information related to the viewing program is stored in the memory 16 as described above when, for example, as shown in the flowchart of FIG. Further, in the case where the center is always connected, the load on the memory 16 can be reduced by transmitting the preference information regarding the viewing program every time it is created. Further, in the case of always connecting to the center, information detected before the content browsing history is created in step 808 may be transmitted to the server 2 at the same time as being detected.
[0064]
<Server>
Next, the server will be described with reference to the drawings. FIG. 9 is a block diagram illustrating an example of the internal configuration of the server. As shown in FIG. 9, the server 2 includes a URL search unit 21 that searches for a URL of a site related to a program that the user is viewing from information such as a channel number transmitted from the terminal device 1 (FIG. 1), A related information setting unit 22 that selects information according to the user's preference from information in the URL site searched by the URL search unit 21 and sets it as related information, and an e-commerce company 4 that has made a purchase application (FIG. 1). ), A purchaser information setting unit 23 for setting purchaser information of a purchaser who has applied for and a modem 24 connected to the Internet line 5 are provided.
[0065]
Further, the server 2 includes a personal information database 25 storing personal information for each user, an EPG database 26 storing EPG data acquired from the outside, and an e-commerce site obtained from the e-commerce company 4. And an e-commerce database 27 in which information on the data is stored, and a bus line 28 for exchanging data of each block.
[0066]
In the server 2 having such a configuration, the personal information database 25 includes a user ID of a user who is a subscriber, a profile such as a user's residence area, age, and family structure, and the above-described user preferences transmitted from the terminal device 1. A program viewing history and a content browsing history obtained from the information are stored. Also, the EPG database 26 stores EPG data such as a program broadcast on each broadcasting station 3 obtained through the Internet line 5 and the like, the contents of the program, and a broadcast time. Further, the e-commerce database 27 stores e-commerce site page information obtained from each e-commerce company through the Internet line 5 together with the URL and company name of the site.
[0067]
As described above, when the personal information, the EPG data, and the e-commerce site data are stored in the personal information database 25, the EPG database 26, and the e-commerce database 27, a service using the above-described information providing method is provided. The operation of the server 2 will be described below. FIG. 10 is a flowchart showing the processing operation of the server 2 for acquiring the program related information. FIG. 11 is a flowchart showing the processing operation of the server 2 for creating purchaser information.
[0068]
1. An example of processing operation for acquiring program related information
An example of the processing operation for acquiring the program related information will be described. As shown in the flowchart of FIG. 10, first, it is determined whether or not the user ID, the channel number of the viewing program, the current time, and the user preference information transmitted from the terminal device 1 are received by the modem 24 (step 1001). ). At this time, when received by the modem 24, first, the received user ID and the user ID stored in the personal information database 25 are collated to identify the user of the terminal device 1 (step 1002). If the modem 24 is not performing a reception operation, it is determined again in step 1001 whether or not the reception operation has been performed.
[0069]
When the user is identified in step 1002, the program that the user is currently viewing is stored in the EPG database 26 from the user's residence area stored in the personal information database 25, the channel number received by the modem 24, and the current time. Identification is made based on the stored EPG data (step 1003). Then, the program viewing history and the content browsing history are acquired from the user preference information, and the program viewing history and the content browsing history are added as the user history. Add to history. The user history created in this way is stored in the personal information database 25 (step 1004).
[0070]
Next, the content of the specified viewing program is recognized from the EPG data in the EPG database 26, and the URL of the site related to the recognized content is searched through the Internet line 5 by the URL search unit 21 and searched. Information in the site of the URL is stored in the URL search unit 21 (step 1005).
[0071]
Then, in the related information setting unit 22, a necessary information page is selected from the information in the site stored in the URL search unit 21 based on the user profile and user history stored in the personal information database 25. In the related information setting unit 22, information related to the viewing program, information based on the user profile, user history, and the like is selected from the e-commerce site data stored in the e-commerce database 27. Further, in the related information setting unit 22, a program table of all broadcast stations near the current time received by the modem 24 and a program table based on the user history are created. The information page, e-commerce site data, and program guide selected in this way are created in the related information setting unit 22 as program related information (step 1006).
[0072]
The program related information created by the related information setting unit 22 in this way is transmitted from the modem 24 to the terminal device 1 through the Internet line 5 (step 1007). In this way, the program related information transmitted to the terminal device 1 is also provided to the purchaser information setting unit 23, and it is determined whether or not ecommerce site data exists in the program related information (step 1008). ).
[0073]
At this time, if the e-commerce site data exists, customized user information such as personal information such as user profile and program viewing history and program related information is generated by the purchaser information setting unit 23 (step 1009), and the modem 24 through the Internet line 5 to the e-commerce company 4 providing the e-commerce site having the selected e-commerce site data (step 1010), and the operation is terminated (step 1011). If there is no e-commerce site data in the program related information, the process proceeds to step 1011 and the operation is terminated.
[0074]
When the program related information is acquired in this way, in step 1006, when the program related information is created according to the user's personal information, the URL search unit 21 searches for the program related to the user's viewing program. Assume that one of the sites is obtained as shown in FIG. In FIG. 12, 100 is the top page of this site, 101a and 101b are pages that are branches of the top page 100, 102a to 102d are pages that are branches of the page 101a, and 103a to 103d are pages 101b. The page becomes a branch.
[0075]
Further, information about pages 102a to 102d is divided by genre, for example, and information about pages 103a to 103d is divided by region, for example. The pages 102a to 102d are pages based on the genres A to D, respectively, and the pages 103a to 103d are pages based on the regions E to H, respectively.
[0076]
At this time, based on the user's personal information stored in the personal information database 25, the user's favorite genre is the genre A on the page 102a, and the user's residence area is near the area G on the page 103c. At this time, the related information setting unit 22 selects the pages 102a and 103c from the site configured as shown in FIG. Further, as shown in FIG. 13A, when a program table of all broadcasting stations in the vicinity of a program that the user is currently viewing is created, FIG. 13 corresponding to the user's preference from the user's personal information based on this program table. A “recommended program guide” such as (b) is created.
[0077]
The site shown in FIG. 12 and the program table shown in FIG. 13 are examples of a site searched at the center and a program table created at the center. Thus, for example, a site searched at the center is configured such that a plurality of genres can be selected for the top page, and there are also sites that can select a region from the genre selected by the top page. When such a site is selected, a page that the user will select is selected from the user's favorite genre obtained from the user's personal information and the residential area. As described above, there are sites with various page configurations on the Internet, and the method of selecting a page that is assumed to be selected by the user based on the user's personal information differs depending on each site.
[0078]
In this example, when the e-commerce site data is included in the program-related information, customized user information such as user personal information and program-related information is distributed to the e-commerce company that provides the e-commerce site. However, even if there is no e-commerce site data in the program-related information, customized user information may be distributed to each e-commerce company. Further, it is not necessary to distribute this user information to an e-commerce company every time program related information is set, as shown in the flowchart of FIG. 10 described above. For example, this user information is stored in a server and then processed. You may make it deliver to an e-commerce company.
[0079]
2. An example of processing operation to create buyer information
Next, an example of a processing operation for creating purchaser information will be described. As shown in the flowchart of FIG. 11, first, the modem 24 has received the user ID, the e-commerce site URL, the purchased product, the price, the purchased quantity, the purchased quantity, and the user preference information transmitted from the terminal device 1. Is determined (step 1101). At this time, when received by the modem 24, first, the received user ID and the user ID stored in the personal information database 25 are collated to identify the user of the terminal device 1 (step 1102). If the modem 24 is not performing a reception operation, it is determined again in step 1101 whether or not the reception operation has been performed.
[0080]
When the user is identified in step 1002, the program viewing history and the content browsing history are acquired from the user preference information, and the program viewing history and the content browsing history are added to the user history. It is stored in the personal information database 25 (step 1103). First, the e-commerce company that handles the product is recognized from the URL of the site where the user requests purchase (step 1104). Next, the purchaser information setting unit 23 stores the user stored in the personal information database 25. In addition to creating customized user information based on user profiles and user history, etc., it also recognizes the e-commerce company, product, quantity, and amount that the user is seeking to purchase, and creates buyer information added to the user information. (Step 1105).
[0081]
Then, the purchaser information created by the purchaser information setting unit 23 is transmitted from the modem 24 to the e-commerce company 4 for which the user requests purchase through the Internet line 5 (step 1106). At this time, the user information or purchaser information created by the purchaser information setting unit 23 may be transmitted to other e-commerce companies that the user does not request purchase.
[0082]
As described above, since user information is distributed to each e-commerce company, the e-commerce company can obtain a high effect in corporate activities such as advertisements and promotional activities according to the user's preference and its activities. Can be made more efficient.
[0083]
In addition, although this embodiment demonstrated on the assumption that the broadcast by radio | wireless communication was carried out, you may make it handle in the broadcast by wire communication. The broadcast station may manage the server and operate as a center.
[0084]
Further, the processing operation in the terminal device and the processing operation in the server may be provided as software in the terminal device and the server, and a storage medium in which such processing operation is recorded is installed in the terminal device and the server. However, the terminal device and the server may perform the processing operation described above by downloading through the storage medium.
[0085]
In the terminal device described above, the video signal is converted into a digital signal, and the arithmetic processing is performed to reproduce the video on the display. The video may be reproduced on the top.
[0086]
【The invention's effect】
According to the present invention, since the server identifies the viewing program from the program identification information transmitted from the terminal device, it is not necessary to identify the program currently broadcast on the terminal device and make the server recognize it. Therefore, the burden on the terminal device for specifying the broadcast program is reduced. In addition, when the server generates program-related information related to the program currently broadcast on the terminal device, it can be performed based on the user's preference information, so that it is configured with electronic information according to the user's preference. be able to. Further, when the user desires the program related information, the program related information can be acquired.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information providing system according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing an internal configuration of the terminal device.
FIG. 3 is a flowchart showing an example of processing operation of a terminal device for acquiring program-related information.
FIG. 4 is a diagram showing a screen example for each operation of the terminal device displayed on the display.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of a processing operation of a terminal device for acquiring program-related information.
FIG. 6 is a flowchart showing an example of processing operation of a terminal device for acquiring program-related information.
FIG. 7 is a flowchart showing an example of a processing operation of a terminal device for accumulating user preference information.
FIG. 8 is a flowchart showing an example of a processing operation of a terminal device for accumulating user preference information.
FIG. 9 is a block diagram showing an internal configuration of the server.
FIG. 10 is a flowchart showing an example of a processing operation of a server for acquiring program related information.
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a processing operation of a server for creating purchaser information.
FIG. 12 is an image diagram showing a relationship between pages provided in a site.
FIG. 13 is a diagram showing a configuration example of a program guide.
[Explanation of symbols]
1 Terminal device
2 server
3 broadcasting stations
4 e-commerce companies
11 Antenna
12 Tuner
13 Signal generator
14 display
15 CPU
16 memory
17 Modem
18 Input device
19 Bus line
20 hours detector
21 URL search part
22 Related information setting section
23 Purchaser information setting section
24 modem
25 Personal information database
26 EPG database
27 e-commerce database
28 Bus line

Claims

In a server having a plurality of terminal devices that receive broadcast signals, and a plurality of electronic commerce servers that perform electronic commerce, and an electronic information transmission / reception unit that transmits and receives electronic information through the electronic circuit.
When the information for program identification specifying the broadcast program output by the terminal device is transmitted from the terminal device and received by the electronic information transmission / reception unit through the electronic line, the information for program identification is Program specifying means for specifying a broadcast program output from the terminal device;
Personal information acquisition means for acquiring personal information of the viewer of the terminal device by receiving a viewer identifier indicating the viewer of the terminal device together with the program specifying information from the terminal device by the electronic information transmitting / receiving unit. When,
A program that selects electronic information from electronic information received from the electronic commerce server based on the broadcast program specified by the program specifying means, and sets an electronic information group consisting of the selected electronic information as program related information Related information setting means,
While transmitting the personal information acquired by the personal information acquisition means from the electronic information transmitting and receiving unit to the electronic commerce server,
The server, wherein the program-related information set by the program-related information setting means is transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit to the terminal device that has transmitted the information for specifying the program.

A personal information database storing the personal information and the viewer identifier in association with each other;
The personal information acquisition means acquires the personal information of the viewer of the terminal device based on the viewer identifier received from the terminal device by the electronic information transmitting / receiving unit by referring to the personal information database. The server according to claim 1.

The program related information setting means selects electronic information from the electronic information received from the electronic commerce server based on the broadcast program specified by the program specifying means and the personal information acquired by the personal information acquisition means. The server according to claim 1 or 2, wherein the program related information is set.

The electronic information corresponding to the broadcast program specified by the program specifying means is composed of a plurality of pages, and has an option of selecting a plurality of pages of the electronic information as the first page of the electronic information ,
In the program-related information setting means, according to a page provided with information corresponding to the personal information from among options provided on the first page in the electronic information corresponding to the broadcast program specified by the program specifying means 3. The server according to claim 1, wherein the program related information is set by the page corresponding to the selected option by selecting the option.

After transmitting the program-related information to the terminal device from the electronic information transmission / reception unit, the electronic information transmission / reception unit receives a personal information transmission instruction for instructing transmission of the personal information from the terminal device. The server according to any one of claims 1 to 4, wherein the personal information of the viewer of the terminal device is transmitted from the unit to the electronic commerce server.

The program related information includes product information indicating a product related to the content of the broadcast program,
The personal information transmission instruction includes product purchase information indicating a product selected for purchase by the viewer based on the product information,
6. The server according to claim 5, wherein when the personal information transmission instruction is received, the personal information to which the product purchase information is added is transmitted to the electronic commerce server.

The server according to any one of claims 1 to 6, wherein the personal information includes at least one of a residential area, age, family structure, and occupation of a viewer of the terminal device.

The server according to any one of claims 1 to 6, wherein the personal information is information necessary when a product of a viewer of the terminal device is purchased.

The server according to claim 8, wherein the information necessary for purchasing the product includes at least an address of a viewer of the terminal device.

The electronic information transmission / reception unit receives preference information indicating the preference of the viewer of the terminal device,
The program related information setting means selects electronic information corresponding to the preference information from electronic information acquired from the electronic commerce server, and sets the program related information. The server according to claim 9.

The server according to claim 10, wherein the preference information includes information related to a broadcast program viewed by a viewer of the terminal device.

The server according to claim 10 or 11, wherein the preference information includes information on electronic information viewed by a viewer of the terminal device.

The server according to any one of claims 10 to 12, wherein the preference information is transmitted from the electronic information transmitting / receiving unit to the electronic commerce server.

The electronic information corresponding to the broadcast program specified by the program specifying means is composed of a plurality of pages, and has an option of selecting a plurality of pages of the electronic information as the first page of the electronic information ,
In the program related information setting means, preference information indicating the preference of the viewer of the terminal device is selected from the options provided in the first page of the electronic information corresponding to the broadcast program specified by the program specifying means. 14. The program related information is set by the page corresponding to the selected option by selecting the option corresponding to a page having corresponding information. The server described in

An information providing system comprising a plurality of terminal devices that receive broadcast signals, a plurality of electronic commerce servers that perform electronic commerce, and a server that is connected to the terminal devices and the electronic commerce server via an electronic line. There,
The terminal device is
Outputting a broadcast program obtained from the broadcast signal;
When program-related information related to the currently output broadcast program is obtained by the viewer, the server specifies information for specifying the program specifying the broadcast program and a viewer identifier indicating the viewer of the terminal device. To
When the program related information is received from the server, the received program related information is output,
The server is
When receiving the program specifying information and the viewer identifier,
Obtaining personal information of the viewer of the terminal device based on the viewer identifier;
Sending the personal information to the electronic commerce server;
Wherein from the electronic information received from the e-commerce server, said selected electronic information based on the program information for a specified more particular broadcast program, the selected program related information electronic information group consisting of electronic information Set as, and transmit to the terminal device that transmitted the information for program identification,
The e-commerce server is
An information providing system, wherein the electronic information provided in the electronic commerce server is transmitted to the server and the personal information is received from the server.