JP3396141B2

JP3396141B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3396141B2
Application number: JP35366496A
Authority: JP
Inventors: 修木崎; 敦史三瓶
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-12-16
Filing date: 1996-12-16
Publication date: 2003-04-14
Anticipated expiration: 2016-12-16
Also published as: JPH10177330A; US5915156A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
像担持体に当接するクリーニングブレードにより該像担
持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を
備えた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置として、像
担持体上の残留トナーを除去する目的で一般的に使用さ
れているクリーニングブレード、特にカウンターブレー
ドの使用初期における巻き込みを防止するために、像担
持体の表面およびクリーニングブレードの表面にセッテ
ィングパウダーを塗布することにより、クリーニングブ
レードの当接部における摩擦力を低下させるものが知ら
れている。上記セッティングパウダーとしては、例えば
ポリフッ化ビニリデン樹脂粉末（商品名：カイナー）な
どが用いられる。このクリーニングブレードなどに塗布
するセッティングパウダーは、その性質上、像担持体あ
るいはクリーニングブレードの表面に十分に塗布されて
いないと効果が低い反面、その塗布量が多すぎると潤滑
剤の凝集によるクリーニング不良が発生しやすくなると
いう不具合があった。特に、像担持体を一様に帯電する
帯電手段として接触式の帯電部材（例えば帯電ローラ）
を採用する場合、上記セッティングパウダーの塗布量が
多すぎると、上記クリーニングブレードの像担持体表面
移動方向下流側でセッティングパウダーがクリーニング
ブレードから脱落し、上記帯電部材に付着し、画像欠陥
が発生してしまうという不具合があった。このため、上
記セッティングパウダーの塗布量はなるべく微量が望ま
しいが、従来設定されていたセッティングパウダーの塗
布範囲の下限側で、上記使用初期におけるクリーニング
ブレードの巻き込みが発生してしまうおそれがあった。

【０００３】そこで、上記セッティングパウダーの塗布
不足による上記クリーニングブレードと像担持体との間
の摺動摩擦に起因したクリーニングブレードのめくれや
欠けによる画像不良を防止するために、上記クリーニン
グブレードの当接する像担持体の表面にトナー供給用の
トナー像パターンを形成し、該クリーニングブレードの
当接位置に潤滑剤としてのトナーを強制的に供給し、該
クリーニングブレードの摩擦力を低下させる画像形成装
置が知られている（例えば、特開平１−１０８５９２号
公報、特開平６−１９４９１７号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記特開平
１−１０８５９２号公報、特開平６−１９４９１７号公
報などに開示されている従来の画像形成装置において
は、経時において上記潤滑剤として供給したトナーが過
剰気味になり、トナー飛散などの不具合が発生する場合
があった。本発明者らが、このトナー飛散などの不具合
の発生原因を調べたところ、次に示すように像担持体お
よびクリーニングブレードの摩耗が関係していることが
わかった。

【０００５】使用初期の状態では像担持体の表面性が良
いため、上記トナーなどの潤滑剤の供給の有無によって
像担持体とクリーニングブレードとの摩擦係数が大きく
変わる傾向にあり、わずかのきっかけでクリーニングブ
レードが巻き込まれやすい。

【０００６】一方、経時においては、像担持体およびク
リーニングブレードの表面がトナーなどによって研磨さ
れ、像担持体の表面が粗くなるため、両者の間の摩擦係
数が低下し、クリーニングブレードは巻き込まれにくく
なる。したがって、クリーニングブレードの当接位置に
供給するトナーなどの潤滑剤の必要量は少なくて済むよ
うになってくる。また、像担持体の表面層（感光体層）
の膜厚が摩耗して減少することによって像担持体の光感
度が低下する。したがって、トナー濃度制御用のトナー
像パターンを形成し、そのトナー像パターンのトナー付
着量に基づいて現像装置へのトナー補給を制御する場
合、上記像担持体の光感度の低下により、現像装置内の
トナー濃度が所定濃度であるにもかかわらず上記トナー
像パターンの現像濃度が低下し、現像装置にトナーが過
剰気味に補給され、トナー飛散が発生しやすくなる。さ
らに、経時においては、現像剤の劣化によってトナー帯
電能力が低下するため、トナー飛散が増加する傾向にあ
る。

【０００７】このように、経時においては、上記クリー
ニングブレード巻き込みを防止する目的でクリーニング
ブレードの当接位置にトナーなどの潤滑剤を供給するこ
とが不要となるだけでなく、逆に、クリーニングブレー
ドの長手方向の両端より外の領域までトナーが飛散し、
像担持体に付着してしまう場合があった。

【０００８】近年、オゾンレスの目的で転写ベルトや転
写ローラ等の接触式の転写部材が採用されているが、例
えば、このような転写部材を採用した画像形成装置にお
いて上記トナー飛散が発生すると、上記転写部材に飛散
トナーが直接転写され、転写部材のフィルミング、機内
汚染等の弊害が発生するおそれがある。

【０００９】本発明は以上の背景のもとでなされたもの
であり、その目的は、経時において、クリーニングブレ
ードによる像担持体表面のクリーニング性能を維持する
とともに、クリーニングブレードと像担持体との間の摩
擦係数を低下させるために供給するトナー等の潤滑剤の
飛散を少なくすることができる画像形成装置を提供する
ことである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、像担持体に当接するクリーニン
グブレードにより該像担持体上に残留するトナーを除去
するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
上記クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦係数
を低下させるために該クリーニングブレードが当接する
像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、上
記像担持体の駆動時間を積算する駆動時間積算手段と、
上記駆動時間積算手段の積算結果に基づいて、上記潤滑
剤供給手段による潤滑剤供給を制御する制御手段とを設
け、上記駆動時間積算手段の積算結果が規定値に達した
ときに、上記潤滑剤供給手段による潤滑剤の供給を禁止
することを特徴とするものである。また、請求項２の発
明は、像担持体に当接するクリーニングブレードにより
該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング
装置を備えた画像形成装置において、上記クリーニング
ブレードと像担持体との間の摩擦係数を低下させるため
に該クリーニングブレードが当接する像担持体表面に潤
滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、上記像担持体の駆動
時間を積算する駆動時間積算手段と、上記駆動時間積算
手段の積算結果に基づいて、上記潤滑剤供給手段による
潤滑剤供給を制御する制御手段とを設け、上記潤滑剤供
給手段が、上記クリーニングブレードの当接する像担持
体の表面に上記潤滑剤としてのトナーを供給するための
トナー供給用のトナー像パターンを像担持体上に形成す
る手段であり、上記駆動時間積算手段の積算結果に基づ
いて、上記トナー像パターンの形成条件を変更すること
を特徴とするものである。上記潤滑剤供給手段として
は、例えば、上記クリーニングブレードの当接する像担
持体の表面に上記潤滑剤としてのトナーを供給するため
のトナー供給用のトナー像パターンを像担持体上に形成
する手段を用いることができる。

【００１１】請求項１及び２の画像形成装置では、クリ
ーニング装置のクリーニングブレードが当接する像担持
体表面に潤滑剤供給手段で潤滑剤を供給し、クリーニン
グブレードと像担持体との摩擦係数を低下させ、クリー
ニングブレードの使用初期における巻き込みを防止す
る。そして、装置本体に新品の像担持体をセットしてか
らの像担持体の駆動時間を駆動時間積算手段で積算す
る。この積算結果から、通常の画像形成動作における像
担持体の駆動時間だけでなくサービスマン等による装置
の調整時等における像担持体の駆動時間も積算した時
間、すなわち像担持体とクリーニングブレードが実際に
摺擦した時間を把握することができる。この像担持体の
駆動時間の積算結果に基づき、上記潤滑剤供給手段によ
る潤滑剤供給を制御し、不必要な潤滑剤をクリーニング
ブレードが当接する像担持体の表面に供給しないように
する。

【００１２】

【００１３】特に、請求項１の画像形成装置では、上記
駆動時間積算手段の積算結果が、潤滑剤の供給が必要な
くなる駆動時間の積算時間として予め設定した規定値に
達したときに、上記潤滑剤供給手段による潤滑剤の供給
を禁止し、クリーニングブレードが当接する像担持体の
表面に潤滑剤を供給しないようにする。

【００１４】

【００１５】特に、請求項２の画像形成装置では、クリ
ーニングブレードの当接する像担持体の表面にトナー供
給用のトナー像パターンを形成し、上記潤滑剤としてト
ナーをクリーニングブレードの当接位置に供給すること
により、クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦
係数を低下させ、クリーニングブレードの使用初期にお
ける巻き込みを防止する。そして、上記駆動時間積算手
段の積算結果に基づき、該駆動時間が長くなるに従って
上記トナー像パターンの形成条件を変更する。例えば、
上記トナー像パターンの形状を小さくしたり、トナー像
パターンにおけるトナー付着量を少なくしたり、トナー
像パターンの形成する時間間隔を長くしたりする。この
ようにトナー供給用のトナー像パターンの形成条件を変
更することにより、不必要な潤滑剤をクリーニングブレ
ードが当接する像担持体の表面に供給しないようにす
る。

【００１６】請求項３の発明は、上記潤滑剤供給手段と
して、上記クリーニングブレードの当接する像担持体の
表面に上記潤滑剤としてのトナーを供給するためのトナ
ー供給用のトナー像パターンを像担持体上に形成する手
段と、トナー濃度制御用のトナー像パターンを像担持体
上に形成する手段とを備えた請求項１又は２の画像形成
装置において、上記トナー供給用のトナー像パターン
を、上記トナー濃度制御用のトナー像パターンの形成動
作と同期させて形成することを特徴とするものである。

【００１７】この請求項３の画像形成装置では、上記ト
ナー供給用のトナー像パターンを、上記トナー濃度制御
用のトナー像パターンの形成動作と同期させて形成する
ことにより、上記トナー濃度制御用のトナー像パターン
の形成動作に合わせて上記トナー供給用のトナー像パタ
ーンの形成制御を実行し、該トナー濃度制御用のトナー
像パターンの形成に用いるデータを若干修正するだけ
で、両トナー像パターンを形成できるようにする。

【００１８】請求項４の発明は、上記クリーニングブレ
ードを像担持体に対して接離させるブレード接離手段を
備えた請求項１又は２の画像形成装置において、上記ブ
レード接離手段により上記クリーニングブレードを像担
持体表面に接触させたときにのみ、上記像担持体の駆動
時間を積算することを特徴とするものである。

【００１９】この請求項４の画像形成装置では、上記ブ
レード接離手段により上記クリーニングブレードを像担
持体に接触させたときにのみ、上記像担持体の駆動時間
を積算することにより、像担持体とクリーニングブレー
ドが実際に摺擦した時間をより正確に把握する。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置とし
ての複写機に適用した実施形態について説明する。図１
は本実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複
写機は、像担持体としての感光体ドラム１１の表面に対
して接触回転する帯電手段としての帯電ローラ１２、図
示しない露光装置、感光体ドラム１１上の静電潜像を現
像する現像装置１４、感光体ドラム１１上のトナー像を
転写紙Ｔに転写する転写装置１５、感光体ドラム１１の
表面に当接するクリーニングブレード１６Ａにより感光
体ドラム１１の表面を清掃するクリーニング装置として
のクリーニングユニット１６等を備えている。

【００２１】上記感光体ドラム１１は、外周面にＯＰＣ
等を光導電層を有するドラム状の像担持体であり、複写
動作時は図中時計方向に回転する。上記帯電ローラ１２
は、複写動作時に高圧電圧が印加され、感光体ドラム１
１の表面に一様に電荷（本例ではマイナス電荷）を付与
して帯電する。

【００２２】図示しない光源としてのハロゲンランプに
より照射された原稿は、図示しない第１ミラー〜第６ミ
ラーにより感光体ドラム１１上に投影される。その投影
の際の光の強弱により、感光体ドラム１１上のマイナス
電荷が部分的に消滅し、静電潜像が形成される。この静
電潜像のうち不要部分（転写紙エリアよりも大きい部
分）に対してイレーサ２３の所定のランプを点灯し、そ
の部分の電荷を除去する。

【００２３】上記現像装置１４の内部にはトナーが収容
されており、現像スリーブ１４Ａ上の回転によって、ト
ナーを感光体ドラム１１の表面に供給し、感光体ドラム
１１上に形成されている静電潜像を可視像化する。感光
体ドラム１１上のトナー像は該ドラム１１の回転により
転写装置１５の転写位置に搬送される。この転写に先立
って、転写効率を向上させるために感光体ドラム１１の
表面がＰＬＴ１７によって光除電される。そして、給紙
ユニット１９から給紙ローラ１９Ａでレジストローラ２
０まで搬送され待機していた転写紙Ｔは、感光体ドラム
１１上の画像とタイミングを合わせてレジストローラ２
０により送り出される。

【００２４】転写装置１５の転写ベルト１５Ａと感光体
ドラム１１とのニップ部に転写紙Ｔの先端が進入すると
同時に、バイアスローラ１５Ｂに転写バイアス電圧が印
加され、転写ベルト１５Ａ上に感光体ドラム１１上のト
ナーと逆極性の電荷が付与され、転写紙Ｔへの転写が行
われる。転写ベルト１５Ａの駆動ローラ１５Ｆ側には、
ポリウレタンゴムからなるクリーニングブレード１５Ｄ
が当接している。転写ベルト１５Ａの表面には、フッ素
系樹脂（ポリフッ化ビニリデン）のコーティングが施さ
れており、クリーニングブレード１５Ｄに対する摩擦係
数μを十分に低くしている。転写ベルト１５Ａに残留し
た異物（トナー、紙粉など）はクリーニングブレード１
５Ｄで除去され、下方に位置する受け部１５Ｅに溜めら
れる。

【００２５】転写紙Ｔに転写されずに感光体ドラム１１
に残留したトナーなどは、クリーニング装置１６のクリ
ーニングブレード１６Ａで除去され、スパイラル部材１
６Ｂで集められ、搬送パイプ２２内を搬送コイル２１で
搬送され、現像装置１４内に戻されて再利用される。最
後に、感光体ドラム１１は、除電ランプ（ＱＬ）１８に
より全面露光され、残留電荷が消去されて次のコピーに
備えられる。

【００２６】なお、本実施形態では、クリーニングブレ
ード１６Ａと感光体ドラム１１が常時接触するようにク
リーニング装置１６を構成しているが、図２に示すよう
に、クリーニングブレード１６Ａが感光体ドラム１１へ
の当接位置と離間位置とを取り得るようにクリーニング
ブレード１６Ａを駆動するブレード接離手段を設けても
よい。図２において、ブレード接離手段は、支持軸１６
Ｃを中心として回動自在に設けられた回動板１６Ｄを有
しており、この回動板１６Ｄとブレード取り付け板１６
Ｅがネジにより固定されている。そして、回動板１６Ｄ
の上記支持軸１６Ｃとは反対側の端部には、ソレノイド
１６Ｆが連結されている。このソレノイド１６ＦのＯＮ
／ＯＦＦにより、回動板１６Ｄが回転し、感光体ドラム
１１とクリーニングブレード１６Ａが当接位置又は離間
位置に移動する。

【００２７】図３は、本実施形態に係る複写機の制御系
のブロック図である。制御手段としての主制御部４００
は、全体の総括的な信号処理を行うＣＰＵ４０、該ＣＰ
Ｕで実行されるプログラムを格納するためのＲＯＭ４
１、ワークエリア等に利用される読み書き可能なＲＡＭ
４２、入力インターフェース４３、出力インターフェー
ス４４、タイマー５１、電源を切っても記憶内容が保持
される不揮発ＲＡＭ５２等により構成されている。

【００２８】複写機本体の操作部に設けられたテンキー
スイッチ４５、モードスイッチ４６からの設定信号が入
力インターフェース４３を介してＣＰＵ４０に取り入れ
られると、各種モード、複写枚数等の複写条件が認識さ
れる。また、装置本体のメインモータ４８の電源４７、
帯電ローラ１２の高圧電源４９、イレーサ２３、現像装
置１４、転写装置１５等に対して、ＣＰＵ４０から出力
インターフェース４４を介して感光体ドラム１１上への
トナー像形成および転写紙Ｔへのトナー像転写等の関わ
る制御信号が送られる。図２に示すようにクリーニング
ブレード１６Ａの接離手段を設けた場合には、クリーニ
ングブレードを駆動するためのソレノイド１６Ｆにも制
御信号が送られる。

【００２９】また、図４に示すように、イレーサ２３は
複数のＬＥＤ２３Ａが感光体ドラム１１の軸方向に配列
されたいわゆるＬＥＤアレイ構造となっている。各ＬＥ
Ｄ２３Ａは、感光体ドラム１１上に対応する位置が予め
決定されており、出力インターフェース４４に対し、Ｌ
ＥＤ点灯パターンに対応するデータを出力ことにより、
感光体ドラム１１上のトナー付着パターンをコントロー
ルできる。

【００３０】また、現像装置１４は、現像スリーブ１４
Ａを回転させるための現像クラッチ（ＣＬ）５３と、現
像スリーブ１４Ａに現像バイアス電圧を印加する現像高
圧電源５４とを備えている。また、転写装置１５は、転
写ベルト１５Ａを感光体ドラム１１に接離させるための
転写ベルト接離クラッチ（ＣＬ）５５と、転写ベルト１
５Ａへ電荷を付与するための転写バイアス電圧をバイア
スローラ１６Ｂに印加する転写高圧電源５６とを備えて
いる。

【００３１】また、感光体ドラム１１の駆動時間を積算
する駆動時間積算手段は、タイマー５１により一定時間
の間隔で割り込み信号がＣＰＵ４０の割り込み端子に入
力され、ＣＰＵ４０側でタイマーデータ（ＲＡＭ４２又
は不揮発ＲＡＭ５２にそのデータの格納領域が割り付け
られている）を割り込みごとにカウントアップするよう
に構成されている。但し、本実施形態では、無条件にタ
イマーデータをカウントアップするのではなく、メイン
モータ電源４７をＯＮし、メインモータ４８を駆動させ
る（感光体ドラム１１を回転させる）ための出力インタ
ーフェース４４のポートがアクティブ（メインモータ４
８を回転させる状態）となっている場合に、カウントア
ップするようにしている。

【００３２】図５は、本実施形態に係る複写機の制御の
フローチャートである。図５において、クリーニングブ
レード１６Ａの当接位置に潤滑剤としてのトナーを供給
するためのトナー供給用のトナー像パターンの作成を行
うタイミングであると判断したとき（ステップＳ１）
は、不揮発ＲＡＭ５２中の変数「ＮＶ＿ドラム回転時
間」に記憶されている感光体ドラム１１の回転駆動時間
の積算値と、トナー供給を禁止するタイミングとして予
め設定した規定値との比較を行う（ステップＳ２）。上
記感光体ドラム１１の回転駆動時間の積算値が上記規定
値を超えていたら、クリーニング装置１６のクリーニン
グブレード１６Ａの当接位置にトナーを供給するための
処理（ステップＳ３）を実行しないように制御する。

【００３３】上記規定値は、予めＲＯＭ４１等の格納し
てもいいし、あるいはサービスマンにより設定可能なデ
ータの場合は不揮発ＲＡＭ５２に格納し可変可能なデー
タとしてもいい。

【００３４】また、図５中のステップＳ１における「ト
ナー供給用のパターン作成タイミングか？」の判断は、
例えば、コピー中における感光体ドラム１１上の紙間エ
リアである非画像領域や、コピー終了直前の非画像領域
であるか否かにより行うことができる。

【００３５】図６は、図５のステップＳ３のトナー供給
用のトナー像パターン形成処理の一例を示すフローチャ
ートである。ここでは、イレーサ２３により上記トナー
像パターンを形成する例について示す。図６のステップ
Ｓ１１のパターン形成のための前処理としては、帯電ロ
ーラ１２への帯電電圧の印加、現像装置１４の現像スリ
ーブ１４Ａへの現像バイアス電圧の印加、現像スリーブ
１４Ａの回転のための現像クラッチのＯＮ処理等が挙げ
られる。また、ステップＳ１７のパターン形成のための
後処理では、ステップＳ１１で起動したアクチュエータ
関連のＯＦＦ処理を行うことになる。

【００３６】図６のステップＳ１２〜Ｓ１６において
は、イレーサ２３による感光体ドラム１１へのトナー像
パターンの形成を行う。ステップＳ１２およびＳ１５で
イレーサ２３によるトナー像パターンの形成のＯＮおよ
びＯＦＦのタイミング信号を生成する。そして、ステッ
プＳ１２のＯＮからＳ１５のＯＦＦまでの時間に、ステ
ップＳ１３で決定されたパターンデータを出力インター
フェース４４に出力し、イレーサ２３を点灯させること
で所定のトナー供給用のトナー像パターンを感光体ドラ
ム１１上に形成することができる。

【００３７】図７は、上記図６のステップＳ１３のパタ
ーンデータ生成のフローチャートである。ステップＳ２
１からＳ２３までは感光体ドラム１１の駆動時間の積算
値により点灯データを切り換えるための判定処理であ
る。なお、パターンデータの切り替え用の時間データ
（レベルｉ）は、レベルｉ＜レベルｉ＋１の関係にあ
る。これにより、ステップＳ２４からＳ２７までにおい
て、感光体ドラム１１の駆動時間の積算値に応じて点灯
パターンデータを切り換えることができる。このパター
ンデータを出力インターフェース４４に出力し、イレー
サ２３を点灯させることで所定形状のトナー像パターン
を形成することができる。

【００３８】以上、本実施形態によれば、感光体ドラム
１１の駆動時間の積算値に基づいて上記トナー供給用の
トナー像パターンの形成動作のＯＮ／ＯＦＦ、又は上記
トナー供給用のトナー像パターンの形状を制御すること
により、不必要なトナーをクリーニングブレード１６Ａ
が当接する感光体ドラム１１の表面に供給しないように
し、経時における感光体ドラム表面の摩耗等によるトナ
ーの飛散を少なくすることができる。また、経時におけ
るトナーの過剰供給によるクリーニングブレード１６Ａ
のクリーニング性能の低下を防止できる。

【００３９】また、本実施形態によれば、感光体ドラム
１１の駆動時間の積算値に基づいて制御しているので、
画像形成回数に基づいて制御する場合に比して、上記ク
リーニングブレード１６Ａと感光体ドラム１１の摺擦時
間（摩耗程度）をより正確に把握でき、上記経時におけ
る感光体ドラム表面の摩耗によるトナーの飛散をより確
実に少なくすることができる。特に、コピー中の転写紙
と転写紙との間の長さに依存することなくクリーニング
ブレード１６Ａと感光体ドラム１１の摺擦時間（摩耗程
度）を把握できる。また特に、画像形成動作以外の画像
制御のための各種調整モードの実行時におけるクリーニ
ングブレード１６Ａと感光体ドラム１１との接触状態も
考慮して上記クリーニングブレード１６Ａと感光体ドラ
ム１１の摺擦時間（摩耗程度）を把握できる。

【００４０】更に、上記感光体ドラム１１の駆動時間の
積算値は、主制御部４００の不揮発ＲＡＭ５２に格納さ
れ、通常、定期メンテナンスの対象となっており、比較
的管理されたデータである。したがって、上記感光体ド
ラム１１の駆動時間の積算値のデータの信頼度は比較的
高い。また、感光体ドラム１１に不具合があって交換し
たとしても、上記感光体ドラム１１の駆動時間の積算値
はサービスマンによってクリアされるので、クリーニン
グブレード１６Ａと感光体ドラム１１の摺擦時間（摩耗
程度）を正確に把握でき、上記クリーニングブレード１
６Ａのめくれおよび経時におけるトナー飛散を確実に防
止できる。

【００４１】なお、上記トナー供給用のトナー像パター
ンは、感光体ドラム１１の長手方向の全域にわたって形
成してもいいが、クリーニングブレード１６Ａのめくれ
や巻き込みが長手方向の端部で発生しやすいので、この
クリーニングブレード１６Ａの端部が当接する感光体ド
ラム１１の表面にのみ形成してもよい。

【００４２】また、図８に示すように、クリーニングブ
レード１６Ａの当接部へのトナー供給用のトナー像パタ
ーン形成を、トナー濃度制御用のトナー像パターンの形
成に同期させて行うように制御してもよい。図８におい
て、まずトナー濃度制御用のトナー像パターンの形成開
始をチェックする。図９（ａ）および（ｂ）はトナー濃
度制御用のトナー像パターンを形成するタイミングの具
体例を示すタイムチャートである。図中の符号Ｐで示す
ところで、トナー濃度制御用のトナー像パターンを形成
している。図９（ａ）では、規定枚数（例えば１０枚）
以上のコピーを行い、且つそのジョブが終了した後に、
トナー濃度制御用のトナー像パターンを形成している。
一方、図９（ｂ）では、１ジョブのコピー中でも規定枚
数毎に紙間でトナー濃度制御用のトナー像パターンを形
成している。

【００４３】次のステップＳ３３およびＳ３４は、それ
ぞれ図５のステップＳ２およびＳ３と同じ制御であり、
上記トナー濃度制御用のトナー像パターンの形成と同期
して上記トナー供給用のトナー像パターンを形成してい
る。また、ステップＳ３２およびＳ３５は、それぞれト
ナー濃度制御用の作成のための前処理と後処理である。
ステップＳ３２の前処理では、帯電ローラ１２への高圧
電圧の印加、現像装置１４の現像スリーブ１４Ａへの現
像バイアス電圧の印加、現像スリーブ１４Ａの回転のた
めの現像クラッチ５３のＯＮ処理等を行い、ステップＳ
３５の後処理では、ステップＳ３２で起動したアクチュ
エータ関連のＯＦＦ処理を行う。

【００４４】トナー濃度制御モードでは、上記感光体ド
ラム１１上に形成したトナー濃度制御用のトナー濃度パ
ターンにおける画像濃度を光センサを用いて検知する。
この光センサの検知結果に基づいて、次の所定枚数のコ
ピーにおけるトナー補給を制御する。例えば、トナー濃
度制御用のトナー濃度パターンの画像濃度が濃くなるに
したがって上記光センサの出力電圧が小さくなる場合、
該光センサの出力電圧が所定の制御基準値よりも大きい
ときに、現像剤中のトナー濃度が標準よりも低いと判断
し、次のトナー濃度パターン形成までの各コピー動作時
に、所定量のトナーを補給する。一方、上記光センサの
出力電圧が所定の制御基準値よりも小さいときには、現
像剤中のトナー濃度が標準よりも高いと判断し、トナー
の補給を行わない。

【００４５】上記図８の制御フローを実行する場合は、
トナー濃度制御用のトナー像パターンの形成動作に合わ
せてトナー供給用のトナー像パターンの形成動作を実行
することにより、該トナー濃度制御用のトナー像パター
ンの形成に用いるデータを若干修正するだけで、両トナ
ー像パターンを形成できるので、上記トナー供給用のト
ナー像パターンの形成のための個別のシーケンス制御が
必要なくなり、制御プログラムの作成が容易になる。

【００４６】また、上記図３に示すクリーニングブレー
ド１６Ａの接離手段を設けたクリーニング装置を用いる
場合は、図１０に示すように、クリーニングブレード１
６Ａを感光体ドラム１１表面に接触させたときにのみ、
感光体ドラム１１の駆動時間を積算するのが好ましい。
図１０において、電源ＯＮを確認したら、タイマー５１
関連の初期化処理を行った後、タイマカウントアップを
禁止状態にしておく（ステップＳ４１〜Ｓ４３）。次
に、感光体ドラム１１の駆動時間の積算値が入力される
不揮発ＲＡＭ５２内の変数（ＮＶ＿ドラム回転時間）の
内容をクリアする要求がなされているか否かを判断し、
クリア要求がある場合には、ＮＶ＿ドラム回転時間をク
リアし、クリア要求がない場合にはそのまま次の工程に
進む（ステップＳ４４，Ｓ４５）。このステップＳ４４
およびＳ４５は、感光体ドラム１１の定期メンテナンス
のための制御フローであり、感光体ドラム１１の交換時
にサービスマンによって入力されたクリア要求データに
基づいて上記ＮＶ＿ドラム回転時間がクリアされる。

【００４７】次に、感光体ドラム１１が駆動中であるか
否かを判断し、駆動中であれば、更にクリーニングブレ
ード１６Ａを接離可能なクリーニング装置か否かを判断
する（ステップＳ４６，Ｓ４７）。このステップＳ４７
で、クリーニングブレード１６Ａを接離可能なタイプで
ないクリーニング装置１６すなわちクリーニングブレー
ド１６Ａが常時感光体ドラム１１の表面に接触している
クリーニング装置１６を用いていると判断した場合は、
タイムカウントアップを許可し、感光体ドラム１１の駆
動時間をカウントし、上記不揮発ＲＡＭ５２内のＮＶ＿
ドラム回転時間内のデータを更新する（ステップＳ４
８）。

【００４８】一方、上記ステップＳ４７で、クリーニン
グブレード１６Ａを接離可能なクリーニング装置１６を
用いていると判断した場合は、更にクリーニングブレー
ド１６Ａが感光体ドラム１１に接触しているか否かを判
断し（ステップＳ４９）、接触中であれば、タイムカウ
ントアップを許可し、感光体ドラム１１の駆動時間をカ
ウントし、上記不揮発ＲＡＭ５２内のＮＶ＿ドラム回転
時間内のデータを更新する（ステップＳ４８）。

【００４９】また、上記ステップＳ４６で感光体ドラム
１１が駆動中でないと判断した場合、および上記ステッ
プＳ４９でクリーニングブレード１６Ａが感光体ドラム
１１に接触していないと判断した場合は、タイマー５１
によるタイムカウントアップを禁止する（ステップＳ５
０）。

【００５０】上記図１０の制御を行う場合は、ブレード
接離手段によりクリーニングブレード１６Ａを感光体ド
ラム１１に接触させたときにのみ、感光体ドラム１１の
駆動時間を積算することにより、感光体ドラム１１とク
リーニングブレード１６Ａが実際に摺擦した時間（摩耗
の程度）をより正確に把握できるので、上記経時におけ
る感光体ドラム表面の摩耗によるトナー飛散をより確実
に少なくすることができる。

【００５１】なお、上記実施形態では、複写機の場合に
ついて説明したが、本発明は、他のプリンターなどの画
像形成装置にも同様に適用できる。また、上記実施形態
では、潤滑剤としてトナーを供給するものについて説明
したが、感光体ドラム１１の駆動時間の積算値に基づい
て、トナー以外の潤滑剤をクリーニングブレード１６Ａ
の当接位置に供給するように構成してもよい。

【００５２】

【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、クリー
ニングブレードの使用初期における巻き込みを防止する
ことができるとともに、像担持体の駆動時間の積算値に
基づいて潤滑剤供給手段による潤滑剤供給を制御するこ
とにより、不必要な潤滑剤をクリーニングブレードが当
接する像担持体の表面に供給しないようにするので、経
時における像担持体表面の摩耗等による潤滑剤の飛散を
少なくすることができるという効果がある。また、経時
における潤滑剤の過剰供給によるクリーニングブレード
のクリーニング性能の低下を防止できるという効果があ
る。さらに、上記像担持体の駆動時間の積算結果に基づ
いて制御しているので、画像形成回数に基づいて制御す
る場合に比して、上記クリーニングブレードと像担持体
の摺擦時間（摩耗程度）をより正確に把握でき、上記経
時における像担持体表面の摩耗による潤滑剤の飛散をよ
り確実に少なくすることができるという効果がある。

【００５３】特に、請求項１の発明によれば、上記駆動
時間積算手段の積算結果が規定値に達したときに、上記
潤滑剤供給手段による潤滑剤の供給を禁止し、クリーニ
ングブレードが当接する像担持体の表面に潤滑剤を供給
しないので、経時における像担持体表面の摩耗等による
潤滑剤の飛散を少なくすることができるという効果があ
る。

【００５４】特に、請求項２の発明によれば、上記駆動
時間積算手段の積算結果に基づいて、該駆動時間が長く
なるに従って上記トナー像パターンの形成条件を変更
し、不必要な潤滑剤をクリーニングブレードが当接する
像担持体の表面に供給しないので、経時における像担持
体表面の摩耗等によるトナー飛散を少なくすることがで
きるという効果がある。

【００５５】特に、請求項３の発明によれば、トナー濃
度制御用のトナー像パターンの形成動作に合わせてトナ
ー供給用のトナー像パターンの形成動作を実行し、該ト
ナー濃度制御用のトナー像パターンの形成に用いるデー
タを若干修正するだけで、両トナー像パターンを形成で
きるので、上記トナー供給用のトナー像パターンの形成
のための個別のシーケンス制御が必要なくなり、制御プ
ログラムの作成が容易になるという効果がある。

【００５６】特に、請求項４の発明によれば、ブレード
接離手段によりクリーニングブレードを像担持体に接触
させたときにのみ、像担持体の駆動時間を積算すること
により、像担持体とクリーニングブレードが実際に摺擦
した時間（摩耗の程度）をより正確に把握できるので、
上記経時における像担持体表面の摩耗による潤滑剤の飛
散をより確実に少なくすることができるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る複写機の概略構成図。

【図２】変形例に係るクリーニング装置の概略構成図。

【図３】同複写機の制御系のブロック図。

【図４】イレーサの内部回路図。

【図５】同複写機のトナー供給制御のフローチャート。

【図６】同トナー供給制御におけるパターン作成処理の
フローチャート。

【図７】同トナー供給制御におけるパターンデータ作成
処理のフローチャート。

【図８】変形例に係るトナー供給制御のフローチャー
ト。

【図９】（ａ）および（ｂ）は、トナー濃度制御用のト
ナー像パターン形成のタイミング例を示すタイムチャー
ト。

【図１０】他の変形例に係るトナー供給制御のフローチ
ャート。

【符号の説明】

１１感光体ドラム１２帯電ローラ１３イレーサ１４現像装置１５転写装置１６クリーニング装置１６Ａクリーニングブレード４００主制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/10 - 21/12 G03G 21/14

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に当接するクリーニングブレード
により該像担持体上に残留するトナーを除去するクリー
ニング装置を備えた画像形成装置において、上記クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦係数
を低下させるために該クリーニングブレードが当接する
像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、上記像担持体の駆動時間を積算する駆動時間積算手段
と、上記駆動時間積算手段の積算結果に基づいて、上記潤滑
剤供給手段による潤滑剤供給を制御する制御手段とを設
け、上記駆動時間積算手段の積算結果が規定値に達したとき
に、上記潤滑剤供給手段による潤滑剤の供給を禁止する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】像担持体に当接するクリーニングブレード
により該像担持体上に残留するトナーを除去するクリー
ニング装置を備えた画像形成装置において、上記クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦係数
を低下させるために該クリーニングブレードが当接する
像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、上記像担持体の駆動時間を積算する駆動時間積算手段
と、上記駆動時間積算手段の積算結果に基づいて、上記潤滑
剤供給手段による潤滑剤供給を制御する制御手段とを設
け、上記潤滑剤供給手段が、上記クリーニングブレードの当
接する像担持体の表面に上記潤滑剤としてのトナーを供
給するためのトナー供給用のトナー像パターンを像担持
体上に形成する手段であり、上記駆動時間積算手段の積算結果に基づいて、上記トナ
ー像パターンの形成条件を変更することを特徴とする画
像形成装置。
【請求項３】上記潤滑剤供給手段として、上記クリーニ
ングブレードの当接する像担持体の表面に上記潤滑剤と
してのトナーを供給するためのトナー供給用のトナー像
パターンを像担持体上に形成する手段と、トナー濃度制
御用のトナー像パターンを像担持体上に形成する手段と
を備えた請求項１又は２の画像形成装置において、上記トナー供給用のトナー像パターンを、上記トナー濃
度制御用のトナー像パターンの形成動作と同期させて形
成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】上記クリーニングブレードを像担持体に対
して接離させるブレード接離手段を備えた請求項１又は
２の画像形成装置において、上記ブレード接離手段により上記クリーニングブレード
を像担持体表面に接触させたときにのみ、上記像担持体
の駆動時間を積算することを特徴とする画像形成装置。