JP3006482B2 - 情報検索装置および方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】この発明は情報検索装置およ
び方法に関し、とくにハイパーテキスト等、情報オブジ
ェクトが他の情報オブジェクトと連結された構造を持つ
情報に対して検索を行う情報検索装置および方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インターネットにおける情報提供サービ
スとして、情報をハイパーテキスト形式で閲覧できるよ
うにしたワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）が知られ
ている。ＷＷＷの情報は、インターネットに接続されて
いるＷＷＷサーバが提供し、各ＷＷＷサーバが提供する
情報は、各情報オブジェクトが他の情報オブジェクト
（当該ＷＷＷサーバの他の情報オブジェクトまたは他の
ＷＷＷサーバの情報オブジェクト）に関連づけられてい
る。ユーザはモザイク（Ｍｏｓａｉｃ）等のＷＷＷブラ
ウザを用いてＷＷＷサーバの情報オブジェクトを、関連
づけにしたがって順次アクセスし、最終的な情報オブジ
ェクトを得ることができる。順次的なアクセスはたとえ
ば選択項目をクリック処理することにより行うことがで
きる。すなわち１つの情報オブジェクトをブラウズして
いるときに、所望の選択項目をクリックすると、より詳
細な情報オブジェクトをブラウズすることができ、何度
か選択項目を選んでいくと目的の情報オブジェクトに到
達する。

【０００３】しかしながらＷＷＷサーバの情報オブジェ
クトをブラウズしながら選択項目をクリックし目的の情
報オブジェクトを取得するにはかなり時間がかかり、操
作も煩雑であった。

【０００４】よわかりやすい案内手段を用いて簡易かつ
短時間に目的とする情報オブジェクトを取得できるよう
にすることが望まれる。

【０００５】またＷＷＷの情報にアクセスするには、イ
ンターネットに接続されたワークステーションやパーソ
ナル・コンピュータが必要であり、またＷＷＷブラウザ
を介して対話的な操作を実際に行う必要がある。したが
って身近にインターネットに接続されたワークステーシ
ョン等がなく、また所望のＷＷＷブラウザがない場合に
は、ＷＷＷサーバの情報を利用できない。

【０００６】インターネットに接続されたワークステー
ションが身近になくても、またＷＷＷブラウザが利用で
きない場合でも、簡易な操作によりＷＷＷの情報をアク
セスできれば大変便利である。

【０００７】なお、この発明と関連する特許文献として
は特開平６−９８０６２号公報がある。この公報には、
ファクシミリ装置を介して伝送した所定フォームの画像
情報を用いてデータベースをアクセスする手法が開示さ
れている。すなわち、特開平６−９８０６２号公報で
は、ユーザが所定ボックスをチェックしたフォームをフ
ァクシミリ伝送し、ファクシミリ・サーバの応答制御部
側でチェックボックスに応じた新たなフォームを生成
し、ユーザに伝送する。ユーザは受け取った新たなフォ
ームの所定のボックスをチェックし、応答制御部に送
る。以上の操作の繰り返しにより、ユーザは複雑な指示
をファクシミリ・サーバに要求できる。しかしながらこ
の公報には、ハイパーテキスト等、情報オブジェクトが
他の情報オブジェクトに関連づけられている情報ネット
ワークにおいて、順次に情報オブジェクトを辿って所望
の情報オブジェクトを取り出すことについてはなんら開
示がなく、所定のフォームを用いて関連づけリンクに沿
った検索パスの指定を行い、所望の情報オブジェクトを
取り出すことを教示していない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】この発明は以上の事情
を考慮してなされたものであり、情報オブジェクトの所
在について有益な情報を提供する所定のフォームに選択
表示を加えていくという簡易な操作により、ハイパーテ
キスト構造のデータ等、情報オブジェクトが他の情報オ
ブジェクトに関連づけられている情報をアクセスするこ
とができる情報検索技術を提供し、もって簡易かつ短時
間に目的の情報オブジェクトを取得できるようにし、さ
らにファクシミリ等のイメージ入力手段を用いて検索を
行えるようにすることを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明の情報検索装置
は、以上の目的を達成するために、フォームの識別子と
選択項目に対する選択表示とを含む選択済みフォームを
表すデータを入力する手段と、情報オブジェクトの各々
が少なくとも１つの他の情報オブジェクトに連結されて
いる情報オブジェクト・ネットワーク中の少なくとも１
つの情報オブジェクトを、上記選択済みフォームを表す
データに応じてアクセスする手段と、上記アクセスされ
た少なくとも１つの情報オブジェクトに基づいて、選択
項目を含むブランク・フォームを表すデータを生成する
手段と、上記ブランク・フォームを表すデータを出力す
る手段とを含んでいる。

【００１０】この情報検索装置においては、上記選択済
みフォームを表すデータを入力する手段を、ファクシミ
リ送信される上記選択済みフォームを表すデータを受信
するファクシミリ受信装置とすることができる。

【００１１】また、上記選択済みフォームを表すデータ
を入力する手段を、選択済みフォームを光学的に読み取
り、上記選択済みフォームを表すデータを生成する光学
読み取り手段とすることができる。

【００１２】また、上記ブランク・フォームを表すデー
タを出力する手段を、ファクシミリ送信装置とすること
ができる。

【００１３】また、上記ブランク・フォームを表すデー
タを出力する手段を、上記ブランク・フォームを表すデ
ータに応じて上記ブランク・フォームを印刷する手段と
することができる。

【００１４】また、上記ブランク・フォームが階層レベ
ルの異なる複数の情報オブジェクトに基づいて生成さ
れ、上記選択項目が上記階層レベルを表す書式で上記ブ
ランク・フォームに含まれるようにしてもよい。

【００１５】また、上記階層レベルを表す書式は階層レ
ベルに応じたインデントを含むようにしてもよい。

【００１６】また、上記情報オブジェクト・ネットワー
クをハイパーテキストとしてもよい。

【００１７】さらに、上記アクセスする手段を、ネット
ワークを介して、上記情報オブジェクト・ネットワーク
を提供するサーバに接続するようにしてもよい。

【００１８】さらに上記ブランク・フォームを表すデー
タを生成する手段が検索結果の文書を表すデータを生成
するようにしてもよく、上記ブランク・フォームを表す
データを出力する手段が上記文書を表すデータを出力す
るようにしてもよい。

【００１９】また、この発明の情報検索方法では、上記
目的を達成するために、フォームの識別子と選択項目に
対する選択表示とを含む選択済みフォームを表すデータ
を入力するステップと、情報オブジェクトの各々が少な
くとも１つの他の情報オブジェクトに連結されている情
報オブジェクト・ネットワーク中の少なくとも１つの情
報オブジェクトを、上記データに応じてアクセスするス
テップと、上記アクセスされた少なくとも１つの情報オ
ブジェクトに基づいて、選択項目を含むブランク・フォ
ームを表すデータを生成するステップと、上記ブランク
・フォームを表すデータを出力するステップとを実行す
るようになっている。

【００２０】また、この発明の情報検索用プログラム製
品は、上記目的を達成するために、フォームの識別子と
選択項目に対する選択表示とを含む選択済みフォームを
表すデータを入力するステップと、情報オブジェクトの
各々が少なくとも１つの他の情報オブジェクトに連結さ
れている情報オブジェクト・ネットワーク中の少なくと
も１つの情報オブジェクトを、上記選択済みフォームを
表すデータに応じてアクセスするステップと、上記アク
セスされた少なくとも１つの情報オブジェクトに基づい
て、選択項目を含むブランク・フォームを表すデータを
生成するステップと、上記ブランク・フォームを表すデ
ータを出力するステップとをコンピュータに実行させる
のに用いられる。

【００２１】この発明によれば、ブランク・フォームに
選択表示を加えた選択済みフォームを表すデータにより
検索開始位置を指定し、所定の検索により１または複数
の情報オブジェクトをアクセスし、この１または複数の
情報オブジェクトに基づいて新たなブランク・フォーム
を生成し、ユーザに供給している。これによりユーザは
より詳細なレベルの検索の継続を指示できる。ユーザは
先行する検索により新たに生成されたブランク・フォー
ムを用いてハイパーテキスト等の情報オブジェクト・ネ
ットワークに対し、その構造にしたがって検索を継続し
ていくことができ、新たな１または複数枚のブランク・
フォームにより所望の情報オブジェクト（文書）を取得
することができる。

【００２２】またこの発明ではブランク・フォームへの
チェック表示の追加で検索の指示を行っているので、端
末等のリソースが身近にない場合でもファクシミリ装置
を利用して簡単に検索を行えるようにできる。

【００２３】また複数の情報オブジェクトをアクセス
し、それを１枚のブランク・フォームに表示すれば、１
枚のブランク・フォームの処理で複数の階層レベルにわ
たる検索を同時に済ませることができ、迅速な検索が可
能となる。またこの場合インデント等を利用してブラン
ク・フォームの書式で階層を表示可能にすれば、ユーザ
は階層を意識しながら検索を指示でき大変便利である。

【００２４】

【発明の実施の態様】以下この発明の実施例について図
面を参照しながら説明する。 ［第１の実施例］まず、この発明の第１の実施例につい
て説明する。この実施例ではファクシミリ装置を用いて
リモートで検索を行えるようにしたものである。 ［１．１ 全体構成］図１はこの発明の第１の実施例を
全体として示すものであり、この図１において、情報検
索装置２０はファクシミリ送受信部２１、フォーム処理
部２２、検索部２３および初期フォーム登録部２４から
なっている。ファクシミリ送受信部２１はファクシミリ
受信部２１Ｒおよびファクシミリ送信部２１Ｔからな
り、所定の通信経路を介して外部のファクシミリ装置２
５に接続されている。また検索部２３は通信制御機能を
具備し、ネットワーク２６を介して情報サーバ２７に接
続されている。情報サーバ２７は、たとえばハイパーテ
キスト形式の情報のように、情報オブジェクトが同一の
情報サーバ２７の他の情報オブジェクトまたは他の情報
サーバ２７の情報オブジェクトに関連づけられている情
報を保持している。情報サーバ２７はたとえばインター
ネットにおけるＷＷＷサーバ（ＨＴＭＬ−ハイパーテキ
スト・マークアップ言語で記述された情報を保持する）
である。このような情報サーバ２７においては、情報オ
ブジェクト間のリンクを順次に辿って所望の情報オブジ
ェクト（文書）に到達できる。

【００２５】情報検索装置２０の各部の詳細な説明に先
立って、便宜上、情報検索装置２０の動作の概略を図２
を参照して説明しておく。図２において、まず初期フォ
ームの登録が情報検索装置の管理者により行われる（Ｓ
１）。初期フォームはフォーム識別用のバーコード表示
とユーザが利用可能な情報サーバの名前のリストを表示
するものである。名前の近傍には選択用のチェックボッ
クスが表示される。情報サーバ２７がＷＷＷサーバの場
合には図３に示すように初期フォームにＷＷＷサーバの
ホームページ（最初のページ）の画像を含ませてもよ
い。また初期フォームは検索の際のオプションを選択項
目として含んでもよい。図３の例では新着情報の一覧表
の取り出し、文字情報だけの取り出し、登録情報の目録
の一覧形式で取り出し、詳細検索用の目録フォーム（選
択フォームと呼ぶ）の取り出しを選択できる。なお以下
では選択フォームの取り出しを中心に説明する。

【００２６】初期フォーム登録後、ユーザはファクシミ
リ転送により初期フォームを入手し、初期フォームに情
報サーバ２７の選択表示を加えた選択済み初期フォーム
を用いて検索指示を情報検索装置２０にファクシミリ転
送する（Ｓ２）。情報検索装置２０は選択済み初期フォ
ームを用いた検索指示に応じて検索を行い、後続の検索
についての詳細情報のオプションを表示する選択フォー
ムを生成する（Ｓ３）。選択フォームはフォーム識別用
のバーコード表示と当該オプションの表示とオプション
に対応するチェックボックスとを含んでいる（図９参
照）。

【００２７】選択フォーム生成後、ユーザはファクシミ
リ転送により選択フォームを入手し、選択フォームに選
択表示を加えた選択済み選択フォームを用いて後続の検
索についての指示を情報検索装置２０に対して行う（Ｓ
４）。

【００２８】情報検索装置２０はこの検索指示に従って
検索を行い、所望の文書に到達すればこの文書をユーザ
にファクシミリ転送する（Ｓ６）。オプションが残って
いる場合にはさらに同様のステップを繰り返す（Ｓ
５）。

【００２９】つぎに図１に戻り、情報検出装置２０の各
部について詳細に説明する。図１において、情報検索部
２０の初期フォーム登録部２４は、ユーザが利用可能な
情報サーバを登録し、検索対象の情報サーバを選択項目
とする初期フォームを生成するものである。これについ
ては図４〜図７を参照して後に詳述する。フォーム処理
部２２はフォーム作成部２８、フォーム解析部２９およ
び描画データ保持部３０からなっている。フォーム作成
部２８は初期フォームおよび選択フォームのイメージ・
データを作成し、ファクシミリ送受信部２１に送り、外
部ファクシミリ装置２５のユーザが初期フォームおよび
選択フォームを利用できるようにするものである。フォ
ーム解析部２９は外部ファクシミリ装置２５のユーザか
らファクシミリ送受信部２１を介して送られてきたチェ
ック済みフォームのイメージを解析し、ユーザの指示を
判別し、要求データとして生成するものである。描画デ
ータ保持部３０はフォーム作成部２８が生成したフォー
ムの描画データ等を保持するものである。この描画デー
タは、フォーム解析部２９が上述のチェック済みフォー
ムの解析する際に用いられる。フォーム作成部２８、フ
ォーム解析部２９の詳細については図８以降の図面を参
照して後に説明する。

【００３０】検索部２３は、フォーム処理部２２のフォ
ーム解析部２９からの要求データに応じて情報サーバ２
７にアクセスし、所望の情報オブジェクトを取り出し、
フォーム処理部２２のフォーム作成部２８に送出する。
検索部２３の詳細についても図８以降の図面を参照して
後に説明する。

【００３１】なお情報検索装置２０はワークステーショ
ンやパーソナルコンピュータ等の情報処理装置で構成で
き、情報検索装置２０の各部はその情報処理装置のハー
ドウェア資源やソフトウェア資源を用いて構成される。 ［１．２ 情報サーバの登録］つぎに情報サーバの登録
について説明する。情報サーバの登録は情報検索装置２
０で実行される初期登録ソフトウェアにより行われる。
初期登録ソフトウェアは図４に示すようなユーザインタ
ーフェースを情報検索装置２０の表示装置（図示しな
い）の表示画面３１に提供する。表示画面３１にはユー
ザが利用可能な情報サーバの名前の一覧を表示する領域
３１Ａ、情報サーバの内容を表示する領域３１Ｂおよび
確定ボタン領域３１Ｃが表示される。情報検索装置２０
の管理者は所望の情報サーバ２７をユーザが利用可能な
サーバとして選択し、そのサーバ名を一覧に表示し、確
定ボタンを操作して利用可能な情報サーバを決定する。

【００３２】図５は情報サーバ登録時のファクシミリ送
受信部２１、フォーム処理部２２および検索部２３にお
けるデータのやりとりを示し、この図において、管理者
は所望の情報サーバ２７に順次ログインし（Ｘ１）、当
該サーバから画像データを受け取り（Ｘ２）、所望のサ
ーバの名前を情報サーバ名一覧に加えていく。利用可能
な情報サーバ２７が最終的に決定すると、その一覧をフ
ォーム処理部２２に転送する（Ｘ３）。フォーム処理部
２２は受け取ったサーバ名一覧に基づいて初期フォーム
の描画データを生成し、ファクシミリ送受信部２１に初
期フォームのイメージ・データを送出する（Ｘ４）。な
お描画データは描画データ保持部３０にストアされる。
ファクシミリ送受信部２１は初期フォームのイメージ・
データを予約登録し、ユーザからのポーリングに応じて
初期フォームのイメージ・データをユーザに転送する
（Ｘ７、Ｘ８）。他方初期フォームの予約が登録される
と、当該予約終了が検索部に通知され（Ｘ５）、そのの
ち検索操作が終了する（Ｘ６）。

【００３３】図６は図５の情報サーバ登録の際の検索部
２３の動作を示し、この図において、まず初期フォーム
登録部２４の初期化が行われる（Ｓ１１）。この後、管
理者が所望の情報サーバ２７にログインしていくと、ロ
グインした情報サーバ２７の名前が一覧表に加えられる
（Ｓ１２、Ｓ１３）。所望の情報サーバ２７の名前を一
覧表に加えたならば、管理者は確定ボタン領域３１Ｃを
操作して一覧情報をフォーム処理部２２に転送し（Ｓ１
４、Ｓ１５）、フォーム処理部２２が初期フォームの登
録を終了してそれを通知するのを待つ（Ｓ１６）。また
管理者は一覧のデータを操作して修正できる（Ｓ１７、
Ｓ１８）。そして検索操作の終了が通知されると初期フ
ォームの登録を終了する（Ｓ１９、Ｓ２０）。

【００３４】図７は図５の情報サーバ登録の際のフォー
ム処理部２２の動作を示し、この図において、フォーム
処理部２２は検索部２３から情報サーバ名一覧のデータ
を受け取り（Ｓ２１）、そのデータを分析し、加工し、
描画データとして保持し（Ｓ２２）、さらに描画データ
に基づいて初期フォームを生成する（Ｓ２３）。このの
ち描画データとフォームとの関連づけを行い、関連づけ
のデータを保管する（Ｓ２４）。こののちフォームのイ
メージ・データをファクシミリ送受信部２１に送り、予
約通知を行う（Ｓ２５）。予約通知が完了すると検索部
２３に初期フォームの登録完了を通知する（Ｓ２６、Ｓ
２７）。

【００３５】初期フォームは以上のように登録され、ユ
ーザはこの初期フォームを外部ファクシミリ装置２５を
用いてポーリング操作により取り出すことができる。ユ
ーザが外部ファクシミリ装置２５を用いて検索を行うに
は、初期フォームを外部ファクシミリ装置２５を介して
入手し、その初期フォームの、所望の情報サーバに対応
するチェックボックスにチェックを行い、その後チェッ
ク記入済み初期フォームを情報検索装置２０に転送すれ
ばよい。 ［２．３ 情報の提供］図８は検索時の情報検索装置２
０の動作を示し、この図において、ファクシミリ送受信
部２１が初期フォームの画像データを受け取り（Ｘ１
１）、フォーム処理部２２の受け付け処理を起動する
（Ｘ１２）。また検索部２３は要求データ取り出し指示
をフォーム処理部２２に対して行う（Ｘ１３）。これに
応じてフォーム処理部２２のフォーム解析部２９は描画
データ保持部３０の描画データ等を参照してユーザの指
示を表すデータすなわち要求データを生成し、これを検
索部２３に送出する（Ｘ１４）。検索部２３は要求デー
タに基づいて所望の情報サーバ２７にログインし（Ｘ１
５）、画像データを受け取り（Ｘ１６）、さらに自動検
索を繰り返し（Ｘ１７）、その都度、画像データを受け
取る（Ｘ１８）。画像データは情報サーバ２７に保持さ
れている情報のリンクに沿って取り出され、その結果各
画像データは階層レベルを有している。自動検索が終了
すると、階層レベルを含む画像データ（構造化画像デー
タと呼ぶ。ベクトル表現された文字および図形データお
よびビットマップデータを含む）はフォーム処理部２２
のフォーム作成部２８に転送される（Ｘ１９）。フォー
ム作成部２８は構造化画像データに基づいて選択フォー
ムの描画データを生成し、選択フォームのイメージ・デ
ータをファクシミリ送受信部２１に送り（Ｘ２０）、ユ
ーザの外部ファクシミリ装置２５への送信を要求する
（Ｘ２１）。

【００３６】ファクシミリ送受信部２１は選択フォーム
をユーザ側にファクシミリ送信したのちファクシミリ送
信完了をフォーム処理部２２に通知し（Ｘ２２）、フォ
ーム処理部２２は情報提供完了を検索部２３に通知する
（Ｘ２３）。検索部２３はつぎの要求データの取り出し
指示を行い（Ｘ２４）、さらに自動検索を停止する（Ｘ
２５）。

【００３７】選択フォームはたとえば図９に示すような
ものである。この選択フォームは図１０に示すＷＷＷサ
ーバのホーム・ページ（Ａ）、ホーム・ページのつぎの
レベルの画面（Ｂ）に基づいて生成される。なお当該Ｗ
ＷＷサーバでは画面（Ｂ）の所望の選択項目たとえば
「スポーツワイド」をクリック操作等で選ぶと図１０
（Ｃ）に示すような「スポーツワイド」の文書が取り出
される。図９の選択フォームの作成に際しては、ホーム
・ページの１つ下のレベルまで自動検索され、所望の構
造化画像データを得、これを基に選択項目の表示を階層
的に表示している。すなわちホーム・ページにおける選
択項目を左に寄せて表示し、ホーム・ページの１つ下の
レベルの画面の選択項目をインデントして表示してい
る。このようにしているので選択が体系的に表示され、
選択が容易になる。もちろんより多くのレベルの選択項
目まで１枚の選択フォームにまとめるようにしてもよ
い。

【００３８】選択項目は上述のとおり階層を表すために
インデント表示される一方、各選択項目の直前には四角
のチェックボックスが表示され各選択項目が階層に関係
なく等しく選択可能であることが明示される。

【００３９】選択フォームによる検索をどのようなもの
にするかについては検索オプションに関する選択項目を
設けよりきめ細かな検索を行うようにできる。図９の例
では指定情報の最上位階層だけ取り出したり、詳細検索
用の目録フォームを取り出したり、プレーンテキスト中
のＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）を表示
するようにしたり、文字情報だけを表示したりできる。

【００４０】なおこの例では、各選択フォームはその選
択フォームがカバーするＷＷＷの先頭ページの画面情報
（イメージやテキスト）をもれなく表示するようになっ
ている。たとえば図９に示す選択フォームではホーム・
ページの画面情報と１つ下のレベルまでの画面に含まれ
る選択項目とをすべて表示するようになっている。以降
の選択フォームも同様である。そして１つの選択フォー
ムにおいて表示する画面情報が大量の場合には、１つの
選択フォームが複数ページで構成される。

【００４１】図８の動作は必要なだけ繰り返される。後
続の処理は新たな選択フォームの生成の場合もあるし、
最終的な文書の取り出しの場合もある。

【００４２】つぎにフォーム処理部２２の詳細な動作に
ついて説明する。図１１はフォーム処理部２２の情報提
供要求の受け付け処理を示す。この図において、まずフ
ォーム処理部２２のフォーム解析部２９がチェック記入
済みの初期フォームまたは後続の選択フォームのイメー
ジ・データをすでに受け取り、ユーザからの要求データ
を生成し、これを図示しない待ち行列に入れている場合
を考える。この場合には、フォーム解析部２９は、検索
部２３から要求データ取り出し指示を受け付けると、待
ち行列から要求データを取りだし、加工し、パケット化
し、検索部２３にパケット転送する（Ｓ３１、Ｓ３２、
Ｓ３３、Ｓ３４）。

【００４３】待ち行列に要求データが入っていない場
合、たとえばユーザから初期フォームがファクシミリ転
送されていない場合には、フォーム処理部２２のフォー
ム解析部２９はユーザから初期フォーム等がファクシミ
リ転送されてくるのを待つ（Ｓ３５）。ユーザによるフ
ァクシミリ送信に応じてファクシミリ送受信部２１から
フォーム受信の通知がなされると（Ｓ３５）、フォーム
解析部２９は受信イメージを解析し、フォーム中の描画
オブジェクトの位置情報を得、さらに関連する描画デー
タ等を描画データ保持部３０から取り出し（Ｓ３６）、
受信フォームの情報提供に関する要求を解明する（Ｓ３
７）。要求内容を表示する要求データを生成し、待ち行
列に入れる（Ｓ３８）。待ち行列に入れられた要求デー
タは、この後検索部２３から要求データの取り出し指示
が送られたときに取り出され処理される。

【００４４】図１２はユーザに情報を提供する際のフォ
ーム処理部２２の動作を示す。図１２においてフォーム
処理部２２のフォーム作成部２８は検索部２３から構造
化画像データを受け取る（Ｓ４１）。なお構造化画像デ
ータの生成については図１３および図１４を参照して後
に説明する。フォーム作成部２８は構造化画像データを
分析し、加工し、描画部品データとして保管する（Ｓ４
２）。新たな選択フォームを生成する必要がある場合に
は保管した描画データに基づいて選択フォームの描画デ
ータを生成し、保管する（Ｓ４３、Ｓ４４）。さらに描
画データと選択フォームの関連づけを行って関連づけの
データを保管し（Ｓ４５）、選択フォームのイメージ・
データの送信をファクシミリ送受信部２１に要求する
（Ｓ４６）。この後ファクシミリ送受信部２１から送信
処理の完了が通知されると、検索部に情報提供処理の完
了を通知する（Ｓ４９、Ｓ５０）。また構造化画像デー
タが最終的な文書のデータの場合には選択フォームを作
成する必要がなく（Ｓ４３）、文書の生成、描画、保管
を行い、ファクシミリ送受信部２１にファクシミリ転送
を要求する（Ｓ４７、Ｓ４８）。そしてこの場合もファ
クシミリ転送の終了に応じて情報提供処理を終了する
（Ｓ４９、Ｓ５０）。

【００４５】つぎに検索部２３の処理について説明す
る。図１３は検索部２３の情報提供処理の動作を示し、
この図において、検索部２３は、初期化の後、フォーム
処理部２２のフォーム解析部２９に要求データの取り出
しを依頼する（Ｓ５１、Ｓ５２）。フォーム解析部２９
からの要求データを受け取ると（Ｓ５３）、検索部２３
は当該要求データが表す要求を分析、加工して保管し
（Ｓ５４）、保管した要求に基づいてサーバにログイン
し、自動検索処理を行う（Ｓ５６）。自動検索処理はロ
グインしたすべてのサーバに対して実行され（Ｓ５
５）、その詳細は図１４に示すとおりであり、後に詳述
する。自動検索処理により構造化画像データが生成さ
れ、この構造化画像データがフォーム処理部２２のフォ
ーム作成部２８に転送される（Ｓ５７）。ファーム作成
部２８は先に図１２を参照して説明したように構造化デ
ータに基づいて選択フォームまたは最終的な文書を描画
し、ファクシミリ送受信部２１を介してユーザに当該選
択フォームまたは文書をファクシミリ転送する。ファク
シミリ転送の完了が通知されたら要求データの取り出し
依頼のステップＳ５２に戻り（Ｓ５８）、同様に要求デ
ータの処理を繰り返す。なお自動検索の停止が通知され
たら情報提供処理を終了する（Ｓ５９、Ｓ６０）。

【００４６】図１４は図１３の自動検索処理Ｓ５６を詳
細に示すものであり、この図において、まず検索部２３
は情報サーバにログインする（Ｓ７１）。ログインの
後、画面が階層的に選択表示されていく。すなわち上位
のレベルの画面は、種々の情報を表す画像オブジェクト
の他に下位のレベルの画面を代表する画像オブジェクト
を含み、下位のレベルの画面を表す画像オブジェクトの
選択（走査）に応じて下位のレベルの画面が階層的に表
れてくる。自動検索処理では階層に沿って画像オブジェ
クトを順番に走査していき、構造化画像データを生成す
る。

【００４７】すなわち、まず要求データの現在の階層が
すべて走査されているかを検査する（Ｓ７２）。走査さ
れている場合には、要求データの再帰的な読み込みが終
了しているかどうかを調べる（Ｓ７３）。完了していれ
ば図１３のステップ５５に戻る。完了していなければス
テップＳ７２に戻る。ステップ７２で要求データの現在
の階層について走査完了していなければ、現在の階層で
初めて走査を行うのかどうかを調べ（Ｓ７４）、初めて
の走査であれば、要求データの検索開始位置に画面を遷
移させ（Ｓ７５）、捜査対象の画像オブジェクトが情報
サーバかどうか調べる（Ｓ７６）。初めての走査でなけ
れば、そのまま画像オブジェクトが情報サーバかどうか
を調べる（Ｓ７６）。画像オブジェクトが情報サーバ２
７であれば、情報サーバ２７の名前を構造化画像データ
に格納し（Ｓ７７）、ステップ７２に戻る。画像オブジ
ェクトが情報サーバでない場合には、当該画像オブジェ
クトが画面かどうかを調べ（Ｓ７８）、画面でない場合
には走査した画像オブジェクトを構造化画像データに格
納し（Ｓ７９）、ステップ７２に戻る。他方画像オブジ
ェクトが画面のときは当該画面を現在の階層に設定し
（Ｓ８０）、すなわち階層レベルを１つ下げてステップ
７２に戻る。

【００４８】このような動作においては、要求データが
送られてくると、まず要求データが検索開始位置に画面
を遷移する（Ｓ７５）。初期フォームが送られたときに
はチェック表示で指示された情報サーバの最初の画面か
ら自動検索処理が開始される。そして最初の画面の画像
オブジェクトが順次走査され、さらに走査される画像オ
ブジェクトが画面を代表するものであれば、その都度走
査される画像オブジェクトに対応する画面を開き、その
画面内の画像オブジェクトを走査する。したがって画像
オブジェクトは上位のレベルから再帰的に走査され、画
面を代表する画像オブジェクト以外の画像オブジェクト
が構造化画像データに格納されていく（Ｓ７９）。

【００４９】選択フォームが送られたときには選択フォ
ームのバーコード表示とチェックボックス表示とに基づ
いて検索開始位置が決定され、該当する画面が開かれ
る。当該画面が最終的な文書を表示していれば当該文書
を構造化画像データに格納する（Ｓ７９）。他方当該画
面がさらに下位のレベルの画面を代表する画像オブジェ
クトを含むときはその下位のレベルの画面の画像オブジ
ェクトを再帰的に走査して当該画像オブジェクトを構造
化画像データに格納していき新たな選択フォームの生成
の準備をする。

【００５０】なお図９および図１０に示す例では２つの
レベルの階層で画像オブジェクトが走査され、１つの選
択フォームが生成されているが、１つのレベルごとに画
像オブジェクトを走査し一連の２つの選択フォームを順
次形成するようにしてもよい。また階層のレベルがより
多い場合には３つ以上のレベルの階層を１つの選択フォ
ームに納めるようにしてもよい。

【００５１】以上説明したようにこの実施例では情報オ
ブジェクトが他の情報オブジェクトにリンクされてなる
情報ネットワークをリンクに沿って検索していく際に、
初期フォームまたは後続の選択フォームでその都度検索
開始位置を決定し、検索開始位置から１または複数の階
層レベルの画像オブジェクトを走査し、当該画像オブジ
ェクトを１枚の選択フォームに表示しファクシミリ転送
を介してユーザに提示している。ユーザは選択フォーム
中の所望の画像オブジェクトにチェックを加え、情報検
索装置にファクシミリ転送し、当該画像オブジェクトを
新たな検索開始位置に設定し、対応する文書の取り出
し、または新たな選択フォームの生成を依頼する。この
ようにユーザはフォームにチェックを加えファクシミリ
転送するだけでハイパーテキスト形式等の情報ネットワ
ークの検索を行え所望の文書を入手することができる。
さらに１つの選択フォームに複数の階層レベルの画像オ
ブジェクトを納めるようにすればより迅速に所望の情報
に到達できる。この際レベルの相違をインデント等で表
示すればユーザはレベルの相違を把握して次回の検索開
始位置を決定できる。 ［第２の実施例］つぎにこの発明の第２の実施例につい
て説明する。この実施例は情報検索装置自体がイメージ
入力およびイメージ出力の機構を有し、フォームを直接
に情報検索装置に入力し、また直接にプリントアウトを
得られるようにしたものである。 ［２．１ 全体構成］図１５はこの実施例を全体として
示すもので、この図において図１と対応する箇所には対
応する符号を付して詳細な説明を省略する。

【００５２】図１５において、情報検索装置２０ａは、
画像入力装置（ＩＩＴ）、画像出力装置（ＩＯＴ）、フ
ァクシミリ送受信機能および所定のオペレーティング・
システム（ＵＮＩＸ−ＯＳ）上で提供されるワークステ
ーション機能を具備する文書処理システムにより構成さ
れている。情報検索等の諸機能はワークステーション機
能においソフトウェアの態様で実現されている。この例
では、図１のファクシミリ送受信部２１に代えて入出力
制御部２１ａが設けられている。入出力制御部２１ａ
は、ファクシミリ送信部２１Ｔおよびファクシミリ受信
部２１Ｒに加え、ＩＩＴおよびＩＯＴを具備している。

【００５３】この構成では、ファクシミリ通信を利用し
てリモートでネットワーク上の情報を検索できると共
に、情報検索装置２０ａを構成する文書処理システムを
直接用いてネットワーク上の情報を検索できる。

【００５４】以下では、第１の実施例との相違を中心に
説明する。

【００５５】［２．２ 情報サーバの登録］図１６は、
情報サーバの登録時の入出力制御部２１ａ、フォーム処
理部２２および検索部２３の間のデータのやり取りを示
す。この図において図５と対応する箇所には対応する符
号を付す。この例では、ファクシミリ送受信部２１に変
わって入出力制御部２１ａがフォームのファクシミリ送
受信（Ｘ７、Ｘ８’）およびプリントアウト（Ｘ８’）
を行う。

【００５６】情報サーバ登録時の検索部２３の動作は第
１の実施例と同じである（図６参照）。

【００５７】図１７は、情報サーバ登録時のフォーム処
理部２２の動作を示す。図１７図において図７と対応す
る箇所には対応する符号を付す。この例では、ステップ
Ｓ２５’およびＳ２６’において、入力処理部２１ａが
フォームの予約通知を受け、それを処理するようにして
いる。

【００５８】［２．３ 情報の提供］図１８は、情報提
供時の、入出力制御部２１ａ、フォーム処理部２２およ
び検索部２３の間のデータのやり取りを示す。図１８に
おいて図８と対する箇所には対応する符号を付す。この
例では、入出力制御部２１ａが、フォームの受信および
入力を行い（Ｘ１１’）、フォーム等の送信および出力
を行い（Ｘ２１’）、フォーム等の送信・出力依頼を受
け（Ｘ２０’）、フォームの送信・出力完了の通知を行
う（Ｘ２２’）。

【００５９】図１９は情報提供の受け付け時のフォーム
処理部２２の動作を示す。また図２０は情報提供時のフ
ォーム処理部２２の動作を示す。図１９および図２０に
おいて図１１および図１２に対応する箇所には対応する
符号を付す。この例では、入出力制御部２１ａがフォー
ム受信を通知するようになっており、これがステップＳ
３５’で判別される。また入出力制御部２１ａが文書や
フォームの送信の依頼通知を受けるようになっている
（ステップＳ４６’、Ｓ４８’）。

【００６０】情報提供時の検索部２３の動作は第１の実
施例と同様である（図１３および図１４参照）。

【００６１】なおこの発明は以上の実施例に限定される
ものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更す
ることが可能である。たとえばファクシミリ転送されて
きたフォームのチェックボックスにチェックマークを記
入する代わりに、画面上に表示されたフォームのチェッ
クボックス等をクリックして検索の指示を行ってもよ
い。またフォームは必ずしもファクシミリ転送される必
要はなく、情報検索装置に付属するモニタでフォーム・
イメージを操作するようにしてもよい。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば検
索開始位置から１または複数のレベルの画像オブジェク
トを走査して当該１または複数のレベルの画像オブジェ
クトを表示する選択フォームを生成し、ユーザが新たな
検索開始位置をボックスチェックで指定できるように
し、１または複数の選択フォームで検索を継続し最終的
な文書を入手できるようにしている。したがって極めて
簡単にハイパーテキスト形式等の情報ネットワークの検
索を行うことができる。また選択フォームはファクシミ
リ転送でも送受信できるのでユーザは身近に所定の検索
端末を有していなくても所望の検索を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施例を全体として示すブロ
ック図である。

【図２】上記第１の実施例の動作の概略を説明するフロ
ーチャートである。

【図３】上記第１の実施例で用いる初期フォームの一例
を示す図である。

【図４】上記第１の実施例の初期フォーム登録処理の際
に用いるユーザインターフェースの表示例を示す図であ
る。

【図５】上記初期フォーム登録時のデータのやりとりを
示す図である。

【図６】上記初期フォーム登録時の検索部の動作を示す
フローチャートである。

【図７】上記初期フォーム登録時のフォーム処理部の動
作を示すフローチャートである。

【図８】上記第１の実施例の情報提供時のデータのやり
とりを示す図である。

【図９】上記情報提供により生成される選択フォームの
一例を示す図である。

【図１０】上記選択フォームの生成に関連する画面の表
示例を示す図である。

【図１１】上記情報提供の要求の受け付け時のフォーム
処理部の動作を示すフローチャートである。

【図１２】上記情報提供の処理の際のフォーム処理部の
動作を示すフローチャートである。

【図１３】上記情報提供の処理の際の検索部の動作を示
すフローチャートである。

【図１４】図１３の自動検索処理の詳細な動作を示すフ
ローチャートである。

【図１５】この発明の第２の実施例を全体として示すブ
ロック図である。

【図１６】上記第２の実施例における初期フォーム登録
時のデータのやりとりを示す図である。

【図１７】上記第２の実施例における初期フォーム登録
時のフォーム処理部の動作を示すフローチャートであ
る。

【図１８】上記第２の実施例の情報提供時のデータのや
りとりを示す図である。

【図１９】上記第２の実施例における情報提供の要求の
受け付け時のフォーム処理部の動作を示すフローチャー
トである。

【図２０】上記第２の実施例における情報提供の処理の
際のフォーム処理部の動作を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２０ 情報検索装置 ２１ ファクシミリ送受信部 ２１ａ 入出力制御部 ２２ フォーム処理部 ２３ 検索部 ２４ 初期フォーム登録部 ２５ 外部ファクシミリ装置 ２６ ネットワーク ２７ 情報サーバ ２８ フォーム作成部 ２９ フォーム解析部 ３０ 描画データ保持部 ＩＩＴ 画像入力装置 ＩＯＴ 画像出力装置

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 15/419 ３２０ (72)発明者 武田 優 神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１ 号 ＫＳＰ Ｒ＆Ｄ ビジネスパークビ ル 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 大木 信彦 神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１ 号 ＫＳＰ Ｒ＆Ｄ ビジネスパークビ ル 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 伊東 秀章 神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１ 号 ＫＳＰ Ｒ＆Ｄ ビジネスパークビ ル 富士ゼロックス株式会社内 (56)参考文献 特開 平６−98062（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−95372（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−46053（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−342426（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 17/30 G06F 12/00 547 H04N 1/00 H04N 1/32 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フォームの識別子と選択項目に対する選
   択表示とを含む選択済みフォームを表すデータを入力す
   る手段と、 情報オブジェクトの各々が少なくとも１つの他の情報オ
   ブジェクトに連結されている情報オブジェクト・ネット
   ワーク中の少なくとも１つの情報オブジェクトを、上記
   選択済みフォームを表すデータに応じて、アクセスする
   手段と、 上記アクセスされた少なくとも１つの情報オブジェクト
   に基づいて、選択項目を含むブランク・フォームであっ
   て、アクセスされた情報オブジェクトからリンクされた
   他の情報オブジェクトに対するアクセス指示が、上記選
   択項目として含まれるもの、を表すデータを生成する手
   段と、 上記ブランク・フォームを表すデータを出力する手段と
   を有することを特徴とする情報検索装置。
2. 【請求項２】 上記選択済みフォームを表すデータを入
   力する手段は、ファクシミリ送信される上記選択済みフ
   ォームを表すデータを受信するファクシミリ受信装置で
   ある請求項１記載の情報検索装置。
3. 【請求項３】 上記選択済みフォームを表すデータを入
   力する手段は、選択済みフォームを光学的に読み取り、
   上記選択済みフォームを表すデータを生成する光学読み
   取り手段である請求項１記載の情報検索装置。
4. 【請求項４】 上記ブランク・フォームを表すデータを
   出力する手段は、ファクシミリ送信装置である請求項
   １、２または３記載の情報検索装置。
5. 【請求項５】 上記ブランク・フォームを表すデータを
   出力する手段は、上記ブランク・フォームを表すデータ
   に応じて上記ブランク・フォームを印刷する手段である
   請求項１、２または３記載の情報検索装置。
6. 【請求項６】 上記ブランク・フォームが階層レベルの
   異なる複数の情報オブジェクトに基づいて生成され、上
   記選択項目が上記階層レベルを表す書式で上記ブランク
   ・フォームに含まれる請求項１、２、３、４または５記
   載の情報検索装置。
7. 【請求項７】 上記階層レベルを表す書式は階層レベル
   に応じたインデントを含む請求項６記載の情報検索装
   置。
8. 【請求項８】 上記情報オブジェクト・ネットワークが
   ハイパーテキストである請求項１、２、３、４、５、６
   または７記載の情報検索装置。
9. 【請求項９】 上記アクセスする手段は通信ネットワー
   クを介して上記情報オブジェクト・ネットワークを提供
   するサーバに接続される請求項１、２、３、４、５、
   ６、７または８記載の情報検索装置。
10. 【請求項１０】 フォームの識別子と選択項目に対する
    選択表示とを含む選択済みフォームを表すデータを入力
    する手段と、 情報オブジェクトの各々が少なくとも１つの他の情報オ
    ブジェクトに連結されている情報オブジェクト・ネット
    ワーク中の少なくとも１つの情報オブジェクトを、上記
    選択済みフォームを表すデータに応じてアクセスする手
    段と、 上記アクセスされた少なくとも１つの情報オブジェクト
    に基づいて、選択項目を含むブランク・フォームであっ
    て、アクセスされた情報オブジェクトからリンクされた
    他の情報オブジェクトに対するアクセス指示が、上記選
    択項目として含まれるもの、を表すデータおよび検索結
    果の文書の一方を表すデータを生成する手段と、 上記ブランク・フォームを表すデータおよび上記文書の
    一方を表すデータを出力する手段とを有することを特徴
    とする情報検索装置。
11. 【請求項１１】 フォームの識別子と選択項目に対する
    選択表示とを含む選択済みフォームを表すデータを入力
    するステップと、 情報オブジェクトの各々が少なくとも１つの他の情報オ
    ブジェクトに連結されている情報オブジェクト・ネット
    ワーク中の少なくとも１つの情報オブジェクトを、上記
    選択済みフォームを表すデータに応じてアクセスするス
    テップと、 上記アクセスされた少なくとも１つの情報オブジェクト
    に基づいて、選択項目を含むブランク・フォームであっ
    て、アクセスされた情報オブジェクトからリンクされた
    他の情報オブジェクトに対するアクセス指示が、上記選
    択項目として含まれるもの、を表すデータを生成するス
    テップと、 上記ブランク・フォームを表すデータを出力するステッ
    プとを有することを特徴とする情報検索方法。