JP2024085341A - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】新たな駆動機構を備えたシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置は、第一ラチェット部を有する第一部材と第二ラチェット部を有する第二部材とを備える。第一ラチェット部は、第一伝達面を有する第一爪部と第二爪部とを有する。第二ラチェット部は、第二伝達面を有する第三爪部と第四爪部とを有する。第二爪部及び第四爪部の少なくとも一方は、空転時に第一部材及び第二部材の一方を離間位置に保持する保持面を有する。空転時において第二部材が一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から係合位置に向かって移動開始することを保持面が許容する回数は、駆動伝達時において第一伝達面と第二伝達面が互いに当接する噛合い面の数よりも少ない。【選択図】図４

Description

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

特許文献１には、ラチェット機構を介して駆動源の駆動力を感光ドラム及び現像装置に伝達する画像形成装置が記載されている。

特開２０１１－１７４５８６号公報

本発明は、従来の技術を更に発展させたものであり、新たな駆動機構を備えたシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、駆動力を発生させる駆動源と、第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、を備えたシート搬送装置であって、前記第一ラチェット部は、複数の第一伝達面と、第一案内面と、を有し、前記第二ラチェット部は、複数の第二伝達面と、第二案内面と、を有し、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置し、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が前記回転方向において複数の当接位置で当接し、当接部が形成された状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の少なくとも一方は、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の他方と摺動することで前記第一部材及び前記第二部材の前記一方を前記離間位置に保持する保持面を有し、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記保持面が許容する回数は、前記駆動伝達時における前記複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない、ことを特徴とするシート搬送装置である。

本発明の他の一態様は、シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、駆動力を発生させる駆動源と、第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、を備えたシート搬送装置であって、前記第一ラチェット部は、第一伝達面と、第一案内面と、を有し、前記第二ラチェット部は、第二伝達面と、第二案内面と、を有し、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一伝達面と前記第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一伝達面と前記第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、前記第一部材の回転半径方向において、前記駆動伝達時における前記第一伝達面と前記第二伝達面の当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第一案内面と前記第二案内面の摺動面よりも、外側に位置する、ことを特徴とするシート搬送装置である。

本発明の更に他の一態様は、シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、駆動力を発生させる駆動源と、第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、を備えたシート搬送装置であって、前記第一ラチェット部は、第一外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第一外側爪部よりも内側に配置された第一内側爪部と、を有し、前記第二ラチェット部は、第二外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第二外側爪部よりも内側に配置された第二内側爪部と、を有し、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が係合し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が離間し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一外側爪部又は前記第一内側爪部に設けられた第三案内面と前記第二外側爪部又は前記第二内側爪部に設けられた第四案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、前記第一外側爪部及び前記第二外側爪部の少なくとも一方は、第一保持面を有し、前記第一内側爪部及び前記第二内側爪部の少なくとも一方は、第二保持面を有し、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に、前記第一保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、前記第二保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、に遷移する、ことを特徴とするシート搬送装置である。

本発明によれば、新たな駆動機構を備えたシート搬送装置及び画像形成装置を提供することができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略図。 実施例１に係るシート搬送装置の斜視図。 実施例１に係るラチェット機構部の斜視図。 実施例１に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例１に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例１に係るラチェット機構部の動作を説明するための図（ａ、ｂ）。 実施例１に係るラチェット機構部の動作を説明するための図（ａ、ｂ）。 実施例２に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例２に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例２に係るラチェット機構部の動作を説明するための図（ａ、ｂ）。 変形例に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 変形例に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例３に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例３に係る第一ギアの斜視図（ａ）及び軸線方向視図（ｂ）。 実施例３に係るラチェット機構部の動作を説明するための図（ａ～ｄ）。

以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。

《実施例１》
図１は、実施例１に係る画像形成装置１００の概略図である。画像形成装置１００は、外部の情報処理装置から受信した画像情報に基づいて、記録材（記録媒体）であるシートＳに画像を形成する。シートＳとしては、普通紙及び厚紙等の紙、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材、プラスチックフィルム、布等、サイズ及び材質の異なる多様なシート材を使用可能である。

画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成部１０１を備える。画像形成部１０１は、像担持体としての感光ドラム６と、帯電手段としての帯電ローラ７と、露光手段としてのレーザスキャナ８と、現像手段としての現像ローラ９と、転写手段としての転写ローラ１０と、定着手段としての定着器１１と、を含む。感光ドラム６、帯電ローラ７、現像ローラ９及び転写ローラ１０は、画像形成装置１００の枠体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ５として構成される。

感光ドラム６は、ドラム状（円筒状）に形成された電子写真感光体である。感光ドラム６と転写ローラ１０の間に、転写部としての転写ニップが形成される。プロセスカートリッジ５の内部には、現像剤としてのトナーが収容される。定着器１１は、定着ニップを形成する定着ローラ及び加圧ローラと、定着ローラを加熱する加熱手段（ハロゲンランプ又は誘導加熱機構等）を有する。

また、画像形成装置１００は、シートＳが積載され収納される収納部（積載部）としてのカセット１と、シートＳを給送する給送部２と、シートＳを搬送する搬送部４と、画像形成後のシートＳを排出する排出部１２と、を備える。更に、画像形成装置１００は、給送部２、搬送部４、転写ニップ、定着ニップ、及び排出部１２を経由する搬送経路に沿ってシートＳを案内するための搬送ガイド３を備える。

給送部２、搬送部４、排出部１２としては、それぞれ、シートＳを挟持して回転することでシートＳを搬送する搬送ローラ対を用いることができる。本実施例の搬送部４は、駆動源の駆動力を受ける搬送ローラ１４（駆動ローラ）と、搬送ローラ１４に追従して回転する搬送コロ１３（非駆動ローラ）と、を含む。搬送部４の駆動構成は後述する。

画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成装置１００の制御部が画像情報を受信すると、画像形成動作が開始される。まず、給送部２によってカセット１から１枚ずつシートＳが給送され、搬送部４を介して転写ニップに向けて搬送される。一方、画像形成部１０１においては、感光ドラム６が回転駆動され、帯電ローラ７が感光ドラム６の表面を一様に帯電させる。レーザスキャナ８は、画像情報に基づく信号によって駆動され、感光ドラム６にレーザ光を照射して露光を行うことで、感光ドラム６の表面に静電潜像を形成する。現像ローラ９は、トナーを担持して感光ドラム６に供給することで、静電潜像をトナー像に現像する。感光ドラム６上に形成されたトナー像は、転写ローラ１０により、転写ニップにおいてシートＳに転写される。

転写ニップを通過したシートＳは、定着器１１に搬送される。定着器１１は、定着ニップにおいてシートＳを挟持して搬送しながら、シートＳ上のトナー像を加熱及び加圧する。これにより、シートＳに定着した画像が得られる。定着器１１を通過したシートＳは、排出部１２によって画像形成装置１００の外部に排出される。

なお、以上で説明した画像形成装置１００は画像形成装置の一例である。画像形成装置は、画像形成機能（印刷機能）のみを備えた単機能プリンタに限らず、画像読取装置を有し複写機能を備えた複写機、複数の機能を備えた複合機、又は商業用の大型印刷機なでであってもよい。また、上述した画像形成部１０１は画像形成手段の一例であり、例えば中間転写方式の電子写真ユニット又はインクジェット方式の画像形成ユニットに置き換えてもよい。

（搬送ローラの駆動構成）
次に、搬送ローラ１４の駆動構成について説明する。図２は、本実施例に係る搬送ローラ１４を駆動する駆動機構１９Ｕ（駆動ユニット）を示す斜視図である。図３は、駆動機構１９Ｕの一部であるラチェット機構部１９Ｒの斜視図である。搬送ローラ１４及び駆動機構１９Ｕは、本実施例におけるシート搬送装置を構成する。なお、搬送ローラ１４は、シートを搬送する搬送部材の一例であり、例えば無端状のベルトをローラによって駆動する構成の搬送部材を用いてもよい。

図２に示すように、駆動機構１９Ｕは、駆動源としてのモータ１９と、ギア列１９１と、ラチェット機構部１９Ｒと、アイドラギア１９２と、ローラギア１４ａと、を含む。

モータ１９は、画像形成装置１００の枠体に取り付けられる。モータ１９の出力軸に設けられたピニオンギア１９ａは、ギア列１９１の１つの歯車と噛合っている。ギア列１９１は、互いに噛合う複数の歯車を含む。ギア列１９１の他の１つの歯車は、ラチェット機構部１９Ｒの第一部材（入力要素、第一駆動伝達部材）である第一ギア１５と噛合っている。アイドラギア１９２は、ラチェット機構部１９Ｒの第二部材（出力要素、第二駆動伝達部材）である第二ギア１７と噛合っている。また、アイドラギア１９２は、ローラギア１４ａと噛合っている。ローラギア１４ａは、搬送ローラ１４を支持するローラ軸１４ｂの端部に取り付けられ、搬送ローラ１４と一体的に回転する。

なお、ギア列１９１は、駆動源の駆動力をラチェット機構部１９Ｒに伝達する伝達手段の例である。アイドラギア１９２は、ラチェット機構部１９Ｒから搬送ローラ１４に駆動力を伝達する伝達手段の例である。これらの伝達手段は、例えばベルト伝道機構に置き換えてもよい。この場合、ラチェット機構部１９Ｒの第一部材は、歯車である第一ギア１５に代えて、ベルトが張架されるプーリを用いることができる。また、モータ１９の出力軸をラチェット機構部１９Ｒの第一部材と直結してもよく、搬送ローラ１４をラチェット機構部１９Ｒの第二部材と直結してもよい。

図３に示すように、ラチェット機構部１９Ｒは、第一ラチェット部１６を有する第一ギア１５と、第二ラチェット部１８を有する第二ギア１７と、付勢バネ２０と、を含む。

第一ギア１５及び第二ギア１７は、共通の回転軸線である軸線Ａｘの周りで回転する。以下、軸線Ａｘの方向を軸線方向Ｄｘとする。第一ギア１５がモータ１９の駆動力により回転駆動される時の軸線Ａｘの周りの所定の回転方向を、第一回転方向Ｒ１とし、その反対の回転方向を、第二回転方向Ｒ２とする。

第一ギア１５及び第二ギア１７は、軸線方向Ｄｘに並んで配置される。軸線方向Ｄｘにおいて、第一ギア１５及び第二ギア１７は互いに対向している。以下、軸線方向Ｄｘにおいて、第二ギア１７に対して第一ギア１５が位置する側を「軸線方向第一側Ｄｘ１」とし、第一ギア１５に対して第二ギア１７が位置する側を「軸線方向第二側Ｄｘ２」とする。

第一ギア１５は、第一ラチェット部１６と、前述のギア列１９１（図２）の歯車と噛合うとこで駆動力を入力されるギア部１５１（駆動入力部）と、を有する。第一ラチェット部１６は、第一ギア１５の軸線方向第二側Ｄｘ２（つまり、第二ギア１７と対向する側）に設けられる。

第二ギア１７は、第二ラチェット部１８と、前述のアイドラギア１９２（図２）と噛合うことで駆動力を出力するギア部１７１（駆動出力部）と、を有する。第二ラチェット部１８は、第二ギア１７の軸線方向第一側Ｄｘ１（つまり、第一ギア１５と対向する側）に設けられる。

第二ギア１７は、画像形成装置１００の枠体に設けられた軸受部によって回転可能に保持される軸部１７２、１７３を有する。第一ギア１５は、第二ギア１７の軸部１７２が挿通される円筒状の穴部１５２（図４（ａ）、図４（ｂ））を有する。第一ギア１５は、穴部１５２を軸部１７２によって回転可能且つ軸線方向Ｄｘについて摺動可能に支持される。なお、第一ギア１５が、例えば画像形成装置１００の枠体の一部によって直接に回転可能に保持される構成としてもよい。

付勢バネ２０は、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８が噛合うように第一ギア１５又は第二ギア１７の一方を他方に向けて付勢する付勢手段の例である。本実施例の付勢バネ２０は、第一ギア１５を第二ギア１７に向けて（つまり、軸線方向第二側Ｄｘ２に向けて）付勢する圧縮バネである。

本実施例において、第一ギア１５は、軸線方向Ｄｘにおいて移動可能である。第一ギア１５は、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８が噛合う噛合い位置（係合位置、第一位置）と、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８の噛合いが外れる離間位置（第二位置）との間で、第二ギア１７に対して相対移動する。一方、本実施例において、第二ギア１７は軸線方向Ｄｘに移動しないように構成される。第二ギア１７は、例えば画像形成装置１００の枠体に設けられた軸受部により、軸部１７２，１７３を軸線Ａｘの周りで回転可能且つ軸線方向Ｄｘについて移動不能に支持される。

なお、第二ギア１７を軸線方向Ｄｘに移動可能とし、第一ギア１５を軸線方向Ｄｘに移動しないように構成してもよい。この場合、付勢バネ２０は、第二ギア１７を第一ギア１５に向けて（つまり、軸線方向第一側Ｄｘ１に向けて）付勢するように配置する。第二ギア１７を軸線方向Ｄｘに移動可能な構成とした場合でも、以下の説明において、第一ギア１５の軸線方向Ｄｘの移動によって生じる第一ギア１５及び第二ギア１７の相対移動が行われることで、本実施例と同様の機能が実現される。

第一ギア１５が軸線Ａｘの周りで第一回転方向Ｒ１に回転する場合、第二ギア１７は、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８とが噛合った状態で、第一ギア１５と一体に第一回転方向Ｒ１に回転する。言い換えると、第二ラチェット部１８は、第一ラチェット部１６に対して第二回転方向Ｒ２（第一回転方向Ｒ１の反対の回転方向）に相対回転することを制限されている。このため、ラチェット機構部１９Ｒは、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８の噛合いを介して、モータ１９（図２）から伝達されてきた駆動力を搬送ローラ１４に伝達することができる。

一方、第一ギア１５が軸線Ａｘの周りで回転しない状態で第二ギア１７に第一回転方向Ｒ１の外力が加わった場合、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８は互いに摺動して噛合いが外れる。これにより、第二ギア１７は、第一ギア１５に対して相対回転しながら第一回転方向Ｒ１に回転することが許容される。言い換えると、第二ラチェット部１８は、第一ラチェット部１６に対して第一回転方向Ｒ１に相対回転することが許容されている。

第二ギア１７の第一回転方向Ｒ１の回転が許容されることで、アイドラギア１９２を介して第二ギア１７と連結されている搬送ローラ１４は、所定の回転方向Ｒ３（図２）に回転することが許容される。回転方向Ｒ３は、搬送部４から転写ニップに向かうシート搬送方向Ｄｓ（図１）にシートＳを搬送する時の搬送ローラ１４の回転方向である。

このため、ユーザが搬送ローラ１４からシート搬送方向ＤｓにシートＳを引き抜くときは、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８の噛合いが外れ、搬送ローラ１４とモータ１９との連結が解除される。つまり、搬送ローラ１４は、モータ１９が停止している状態で、シート搬送方向Ｄｓに沿った回転方向Ｒ３に空回りすることができる。これにより、ユーザがシートを引き抜くために必要な力（シート引抜き力）に、非通電状態のモータ１９を回す負荷が加わらないようにして、シート引抜き力を軽減することができる。

なお、ユーザが搬送ローラ１４からシート搬送方向ＤｓにシートＳを引き抜くときのシート引抜き力は、主に、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８の摺動面における摩擦力によって生じる。この摩擦力は、付勢バネ２０によって第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８が互いに押し付けられた状態で摺動することによって発生する。そのため、シート引抜き力は、第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８が軸線方向Ｄｘに最も離間した時（付勢バネ２０が最も圧縮された時）に最大となる。

以下、図４（ａ）、図４（ｂ）、図５（ａ）、図５（ｂ）を用いて、第一ギア１５及び第二ギア１７の詳細を更に説明する。図４（ａ）は第一ギア１５の斜視図であり、図４（ｂ）は第一ギア１５を軸線方向第二側Ｄｘ２から見た図である。図５（ａ）は第二ギア１７の斜視図であり、図５（ｂ）は第二ギア１７を軸線方向第一側Ｄｘ１から見た図である。

（第一ギアの詳細）
まず、図４（ａ）、図４（ｂ）を用いて、第一ギア１５について説明する。第一ギア１５の第一ラチェット部１６は、軸線方向Ｄｘにおける第一ギア１５の一方側（軸線方向第二側Ｄｘ２、第二ギア１７と対向する側）に設けられる。

第一ラチェット部１６は、第一爪部２１と、第二爪部２２と、を含む。後述するように、第一爪部２１は第二ギア１７にモータ１９の駆動力を伝達する機能を有するのに対し、第二爪部２２は、第四爪部２６と協働して第一ギア１５及び第二ギア１７の軸線方向Ｄｘの位置関係を制御する機能（カム機能）を有する。

本実施例の第一爪部２１は、３つの爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃ（突起、ラチェット歯）を含む。３つの爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、軸線Ａｘを中心とする同一の仮想円の円周上に配置される。また、３つの爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、第一回転方向Ｒ１において等間隔で配置されることが好ましい。

第一ラチェット部１６の第一爪部２１は、複数の第一伝達面（複数の第一伝達部）２１１と、複数の斜面２１２とを有する。より具体的には、第一爪部２１の各爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、第一伝達面２１１と、斜面２１２と、を有する。各爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃにおいて、斜面２１２は、第一回転方向Ｒ１について第一伝達面２１１とは反対側に設けられている。各爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な第一基底面２１０に対して、軸線方向第二側Ｄｘ２に突出するように形成されている。

第一爪部２１の各爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃの第一伝達面２１１は、第一基底面２１０に対して略垂直な面であり、第一基底面２１０から軸線方向第二側Ｄｘ２に延びている。また、軸線方向Ｄｘに見たとき、第一伝達面２１１は、軸線Ａｘを中心とする仮想円の接線方向と直交するように延びている。第一伝達面２１１は、後述する第二ギア１７の第三爪部２５の第二伝達面２５１（図５（ａ））と当接するように構成された面（第一当接面）である。

第一爪部２１の各爪２１ａ，２１ｂ，２１ｃの斜面２１２は、軸線Ａｘを中心軸とするらせん状の斜面である。斜面２１２は、第一回転方向Ｒ１の下流側に向かうほど、第一基底面２１０に対して軸線方向第二側Ｄｘ２に突出するように、第一基底面２１０に対して傾斜している。斜面２１２の第一回転方向Ｒ１の下流側の端部は、第一伝達面２１１の軸線方向第二側Ｄｘ２の端部と接続される。

第二爪部２２は、１つの爪２２ａ（突起、ラチェット歯）を含む。つまり、本実施例において、第二爪部２２の爪の数は、第一爪部２１の爪の数よりも少ない。

第二爪部２２の爪２２ａは、端面２２１と、第一案内面２２２と、離間保持面２２３と、を有する。爪２２ａは、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な第二基底面２２０に対して、軸線方向第二側Ｄｘ２に突出するように形成されている。

第二爪部２２の爪２２ａの端面２２１は、第二基底面２２０に対して略垂直な面であり、第二基底面２２０から軸線方向第二側Ｄｘ２に延びている。端面２２１の軸線方向第二側Ｄｘ２の端部は、離間保持面２２３の第一回転方向Ｒ１における下流端と接続される。

第二爪部２２の爪２２ａの第一案内面２２２は、軸線Ａｘを中心軸とするらせん状の斜面である。第一案内面２２２は、第一回転方向Ｒ１の下流側に向かうほど、第二基底面２２０に対して軸線方向第二側Ｄｘ２に突出するように、第二基底面２２０に対して傾斜している。第一案内面２２２の第一回転方向Ｒ１における下流端は、離間保持面２２３の第一回転方向Ｒ１における上流端と接続される。第一案内面２２２は、後述する第二ギア１７の第四爪部２６の第二案内面２６２（図５（ａ））と摺動するように構成された面である。

第二爪部２２の爪２２ａの離間保持面２２３は、軸線方向Ｄｘに対して交差する面である。本実施例においては、離間保持面２２３は、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な面である。離間保持面２２３は、第一ギア１５を離間位置に保持する保持面として機能する。離間保持面２２３は、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って延びている。後述する空転時の第一ギア１５及び第二ギア１７の衝突回数を低減するため、離間保持面２２３は、例えば軸線Ａｘの周りの回転角で１８０°以上の範囲に亘って形成されることが好ましい。離間保持面２２３は、少なくとも、軸線Ａｘの周りの回転角について、第一爪部２１における爪２１ａ～２１ｃの配置間隔よりも広い範囲に亘って形成される。本実施例の離間保持面２２３は、軸線Ａｘの周りの回転角で約２４０°の範囲に亘って形成される。離間保持面２２３は、後述する第二ギア１７の第四爪部２６の先端面２６３（図５（ａ））と摺動するように構成された面である。

図４（ｂ）に示すように、第一爪部２１及び第二爪部２２は、共通の軸線Ａｘを中心として、同心状に配置される。また、第一爪部２１は、第二爪部２２よりも外径側に配置される。言い換えると、第一ギア１５及び第二ギア１７の回転半径方向において、第二爪部２２は第一爪部２１よりも内側に配置される。

（第二ギアの詳細）
次に、図５（ａ）、図５（ｂ）を用いて、第二ギア１７について説明する。第二ギア１７の第二ラチェット部１８は、軸線方向Ｄｘにおける第二ギア１７の一方側（軸線方向第一側Ｄｘ１、第一ギア１５と対向する側）に設けられる。

第二ラチェット部１８は、第三爪部２５と、第四爪部２６と、を含む。後述するように、第三爪部２５は第一ギア１５からモータ１９の駆動力を受ける機能を有するのに対し、第四爪部２６は、第二爪部２２と協働して第一ギア１５及び第二ギア１７の軸線方向Ｄｘの位置関係を制御する機能（カム機能）を有する。

本実施例の第三爪部２５は、３つの爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃ（突起、ラチェット歯）を含む。３つの爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、軸線Ａｘを中心とする同一の仮想円の円周上に配置される。３つの爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、第一回転方向Ｒ１において等間隔で配置されることが好ましい。

第二ラチェット部１８の第三爪部２５は、複数の第二伝達面（複数の第二伝達部）２５１と、複数の斜面２５２とを有する。より具体的には、第三爪部２５の各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、第二伝達面２５１と、斜面２５２と、を有する。各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃにおいて、斜面２５２は、第一回転方向Ｒ１について第二伝達面２５１とは反対側に設けられている。各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な第三基底面２５０に対して、軸線方向第一側Ｄｘ１に突出するように形成されている。

第三爪部２５の各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃの第二伝達面２５１は、第三基底面２５０に対して略垂直な面であり、第三基底面２５０から軸線方向第一側Ｄｘ１に延びている。また、軸線方向Ｄｘに見たとき、第二伝達面２５１は、軸線Ａｘを中心とする仮想円の接線方向と直交するように延びている。第二伝達面２５１は、前述した第一ギア１５の第一爪部２１の第一伝達面２１１（図４（ａ））と当接するように構成された面（第二当接面）である。

第三爪部２５の各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃの斜面２５２は、軸線Ａｘを中心軸とするらせん状の斜面である。斜面２５２は、第一回転方向Ｒ１の上流側に向かうほど、第三基底面２５０に対して軸線方向第一側Ｄｘ１に突出するように、第三基底面２５０に対して傾斜している。斜面２５２の第一回転方向Ｒ１の上流側の端部は、第二伝達面２５１の軸線方向第一側Ｄｘ１の端部と接続される。

第四爪部２６は、１つの爪２６ａ（突起、ラチェット歯）を含む。つまり、本実施例において、第四爪部２６の爪の数は、第三爪部２５の爪の数よりも少ない。

第四爪部２６の爪２６ａは、端面２６１と、第二案内面２６２と、先端面２６３と、を有する。爪２６ａは、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な第四基底面２６０に対して、軸線方向第一側Ｄｘ１に突出するように形成されている。なお、本実施例において、第三基底面２５０及び第四基底面２６０は同一平面を構成するが、第三基底面２５０と第四基底面２６０の軸線方向Ｄｘの位置が異なっていてもよい。

第四爪部２６の爪２６ａの端面２６１は、第四基底面２６０に対して略垂直な面であり、第四基底面２６０から軸線方向第一側Ｄｘ１に延びている。端面２６１の軸線方向第一側Ｄｘ１の端部は、先端面２６３と接続される。

第四爪部２６の爪２６ａの第二案内面２６２は、軸線Ａｘを中心軸とするらせん状の斜面である。第二案内面２６２は、第一回転方向Ｒ１の上流側に向かうほど、第四基底面２６０に対して軸線方向第一側Ｄｘ１に突出するように、第四基底面２６０に対して傾斜している。第二案内面２６２の傾きは、前述した第一案内面２２２（図４（ａ））の傾きと等しくすると好適である。第二案内面２６２の第一回転方向Ｒ１の上流端は、先端面２６３と接続される。第二案内面２６２は、前述した第一ギア１５の第二爪部２２の第一案内面２２２（図４（ａ））と摺動するように構成された面である。

第四爪部２６の爪２６ａの先端面２６３は、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な面である。先端面２６３は、前述した第一ギア１５の第二爪部２２の離間保持面２２３（図４（ａ））と摺動する面である。

図５（ｂ）に示すように、第三爪部２５及び第四爪部２６は、共通の軸線Ａｘを中心として、同心状に配置される。また、第三爪部２５は、第四爪部２６よりも外径側に配置される。言い換えると、第一ギア１５及び第二ギア１７の回転半径方向において、第四爪部２６は第三爪部２５よりも内側に配置される。

（ラチェット機構部の動作）
ラチェット機構部１９Ｒの動作を説明する。以下、モータ１９（図２）の駆動力によって第一ギア１５が第一回転方向Ｒ１に回転駆動される状態を、ラチェット機構部１９Ｒの「駆動伝達状態」又は「駆動伝達時」という。モータ１９が停止している状態で搬送ローラ１４からシート搬送方向Ｄｓ（図１）にシートが引き抜かれることで第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転される状態を、ラチェット機構部１９Ｒの「空転状態」又は「空転時」という。言い換えると、駆動伝達状態は、モータ１９の駆動力を入力された搬送ローラ１４がシートを搬送する時のラチェット機構部１９Ｒの状態である。空転状態は、モータ１９が停止している状態で、搬送ローラ１４がシートを介してユーザからのシート引抜き力を受けて回転される時のラチェット機構部１９Ｒの状態である。

図６（ａ）は、駆動伝達状態のラチェット機構部１９Ｒを示す斜視図である。図６（ｂ）は、空転状態のラチェット機構部１９Ｒを示す斜視図である。

前述したように、本実施例において、第一ギア１５は、軸線方向Ｄｘにおいて噛合い位置（係合位置）と離間位置との間で移動可能である。駆動伝達状態（図６（ａ））において、第一ギア１５は噛合い位置に位置される。また、詳細は図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて後述するように、駆動伝達状態から空転状態に切り替わってから第二ギア１７が所定角度回転する間に、第一ギア１５は噛合い位置から離間位置に移動される。

図６（ａ）の第一ギア１５は噛合い位置に位置しており、図６（ｂ）の第一ギア１５は離間位置に位置している。第一ギア１５の噛合い位置とは、第一ラチェット部１６の第一爪部２１の第一伝達面２１１と第二ラチェット部１８の第三爪部２５の第二伝達面２５１が噛合う時の軸線方向Ｄｘにおける第一ギア１５の位置である。第一ギア１５の離間位置とは、第一ラチェット部１６の第一伝達面２１１と第二ラチェット部１８の第二伝達面２５１が軸線方向Ｄｘにおいて離間した状態となる時の、軸線方向Ｄｘにおける第一ギア１５の位置である。言い換えると、噛合い位置は、第一伝達面２１１の軸線方向Ｄｘの位置と第二伝達面２５１の軸線方向Ｄｘの位置がオーバーラップする位置関係となる第一ギア１５の位置である。また、離間位置とは、第一伝達面２１１の軸線方向Ｄｘの位置と第二伝達面２５１の軸線方向Ｄｘの位置とがオーバーラップしない位置関係となる第一ギア１５の位置である。

第一ギア１５が噛合い位置に位置するとき、第一ラチェット部１６の第一爪部２１と第二ラチェット部１８の第三爪部２５は、互いに係合し、噛合うことができる。つまり、第一爪部２１の各爪の第一伝達面２１１と、第三爪部２５の各爪の第二伝達面２５１が当接（係合）することができる。第一ギア１５が離間位置に位置するとき、第一爪部２１と第三爪部２５は軸線方向Ｄｘにおいて互いに離間する。

図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて、駆動伝達状態及び空転状態におけるラチェット機構部１９Ｒの動きを更に説明する。図７（ａ）は、駆動伝達状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図７（ｂ）は、空転状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）の各図上段は、第一ラチェット部１６の第一爪部２１及び第二ラチェット部１８の第三爪部２５を通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。図７（ａ）及び図７（ｂ）の各図下段は、第一ラチェット部１６の第二爪部２２及び第二ラチェット部１８の第四爪部２６を通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。

なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）の各図の横軸は、第一ラチェット部１６の所定部位を基準にしたときの、軸線Ａｘの周りの第一回転方向Ｒ１の回転角を表す。また、図中の「０」は、面同士が当接する（隙間が０に設定されている）ことを表す。

（駆動伝達状態）
図７（ａ）の上段に示すように、駆動伝達状態において、第一ギア１５は噛合い位置に位置される。第一爪部２１の各爪２１ａ、２１ｂ、２１ｃの第一伝達面２１１は、第三爪部２５の各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃの第二伝達面２５１と当接する。このため、ラチェット機構部１９Ｒは、第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１の噛合いを介して、第一ギア１５から第二ギア１７に第一回転方向Ｒ１のトルク（駆動力）を伝達することができる。

第一爪部２１及び第三爪部２５は、それぞれ３つの爪を有する。そのため、本実施例において、駆動伝達時に複数の第一爪と複数の第三爪が互いに当接する噛合い面（当接部、当接面）の数は、３である。

図７（ａ）の下段に示すように、駆動伝達状態において、第二爪部２２の爪２２ａの第一回転方向Ｒ１における下流側の端面２２１と、第四爪部２６の爪２６ａの第一回転方向Ｒ１における上流側の端面２６１は、接触しないように配置されている。本実施例では、駆動伝達状態において、端面２２１と端面２６１との間に隙間Δが形成される。この隙間Δは、軸線Ａｘの周りの回転角で例えば４°の大きさに設定される。

また、駆動伝達状態において、第二爪部２２の離間保持面２２３と第四基底面２６０の間、及び、第二基底面２２０と第四爪部２６の先端面２６３の間にも、それぞれ軸線方向Ｄｘの隙間Δ′が形成される。

上記の隙間Δ、Δ′を設けることで、駆動伝達状態においては、第一爪部２１の第一伝達面２１１と第三爪部２５の第二伝達面２５１との噛合いを介して駆動力が伝達され、第二爪部２２及び第四爪部２６は駆動伝達に関与しないようにすることができる。

図７（ａ）の下段に示すように、駆動伝達状態においては、第二ラチェット部１８の第四爪部２６の爪２６ａが第一ラチェット部１６の第二爪部２２の凹部２２ｂに嵌合することで、第一ギア１５が噛合い位置に位置することが許容される。凹部２２ｂは、第二爪部２２の第一案内面２２２と端面２２１との間の空間であって、離間保持面２２３に比べて軸線方向第一側Ｄｘ１に凹んだ空間を形成している。第二爪部２２の凹部２２ｂが第四爪部２６の爪２６ａを受け入れることで、第一ギア１５は、付勢バネ２０の付勢力に従って、離間位置（図７（ｂ））よりも軸線方向第二側Ｄｘ２の噛合い位置に位置することができる。言い換えると、第一ギア１５及び第二ギア１７の相対回転角が、第四爪部２６の爪２６ａが第二爪部２２の凹部２２ｂに嵌合するような角度であるときに、第一ギア１５は噛合い位置に位置することができる。

本実施例において、第四爪部２６の爪２６ａの数及び第二爪部２２の凹部２２ｂの数は、いずれも１つである。そのため、第一ギア１５及び第二ギア１７の相対回転角のうち、第一ギア１５が噛合い位置に位置することができるのは、１箇所のみである。

（空転状態）
モータ１９が停止している状態で搬送ローラ１４からシートが引き抜かれると、シート引抜き力により、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１のトルクを受ける。一方、第一ギア１５は、非通電状態のモータ１９（図２）及びギア列１９１と連結されているため、第一回転方向Ｒ１に回転せずにそのままの位置に留まろうとする。そのため、第二ギア１７は、第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に回転する。

このとき、図７（ｂ）の下段に示すように、第一ギア１５の第二爪部２２の第一案内面２２２が、第二ギア１７の第四爪部２６の第二案内面２６２と摺動する。これにより、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転するにつれて、第一案内面２２２と第二案内面２６２の傾きに沿って、第一ギア１５及び第二ギア１７は軸線方向Ｄｘに離間するように相対移動する。本実施例では、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転するにつれて、第一ギア１５が軸線方向第一側Ｄｘ１に移動される。

なお、第一案内面２２２の傾き（軸線方向Ｄｘに対して垂直な面に対する角度）は、第一爪部２１の爪の斜面２１２（第一斜面）の傾きよりも小さい。又は、第二案内面２６２の傾きは、第三爪部２５の爪の斜面２５２（第二斜面）の傾きよりも小さい。これにより、第一案内面２２２及び第二案内面２６２を設けずに斜面２１２と斜面２５２の摺動によって第一ギア１５を軸線方向第一側Ｄｘ１に移動させる構成に比べて、第二ギア１７が第一ギア１５から受ける抵抗トルクを低減することができる。つまり、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の傾きが小さければ、第一案内面２２２及び第二案内面２６２が互いに押し合う力の向き（第一案内面２２２及び第二案内面２６２の法線方向）が、軸線方向Ｄｘに近くなる。そのため、シート引抜き力が比較的小さい場合でも、第一ギア１５は軸線方向第一側Ｄｘ１に移動しやすくなる。

第一案内面２２２と第二案内面２６２が摺動する間に、第一ギア１５は軸線方向Ｄｘについて噛合い位置（図６（ａ））から離間位置（図６（ｂ））に移動する。これにより、図７（ｂ）の上段に示すように、第一爪部２１の各爪２１ａ、２１ｂ、２１ｃと第三爪部２５の各爪２５ａ，２５ｂ，２５ｃが、軸線方向Ｄｘにおいて離間する。つまり、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動により第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避する。つまり、空転時には、第一案内面と第二案内面の摺動により、第一部材及び第二部材の一方が付勢手段の付勢力に抗して噛合い位置から離間位置に退避する。これにより、第一爪部２１及び第三爪部２５が干渉することなく、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に回転することが許容される。

本実施例では、駆動伝達状態（図７（ａ））を基準として、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に約１２０°回転する間に、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に移動（退避）する。

駆動伝達状態を基準として第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に１２０°を超えて回転すると、第一案内面２２２と第二案内面２６２に代わって第二爪部２２の離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３が接触し始める（図７（ｂ）の下段）。これ以降、離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３が摺動する間は、第一ギア１５が離間位置に保持された状態で第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転する。

そして、駆動伝達状態（図７（ａ））を基準として、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に３６０°回転すると、再び第四爪部２６の爪２６ａが第二爪部２２の凹部２２ｂに対向する。すると、第一ギア１５は、付勢バネ２０の付勢力により、離間位置から噛合い位置に向かって移動を開始する。しかし、第一案内面２２２と第二案内面２６２が接触すると、第二ギア１７の回転に伴って第一ギア１５は再び離間位置に戻される。このように、本実施例では、シート引抜き時に第二ギア１７が一回転するごとに１回、第一案内面２２２と第二案内面２６２とが接触（衝突）する。

ところで、ラチェット機構部１９Ｒの空転状態においては、第一爪部２１は第三爪部２５と接触しないように構成される。第一爪部２１及び第三爪部２５は、第一案内面２２２と第二案内面２６２が摺動する期間中、及び、離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３が摺動する期間中を通じて、接触しないことが好ましい。

具体的には、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避するとき軸線方向Ｄｘの移動量が、駆動伝達状態において第一伝達面２１１と第二伝達面２５１が当接する噛合い面の軸線方向Ｄｘの幅（第一爪部２１と第三爪部２５の係合深さ）よりも大きくなるように、第一案内面２２２及び第二案内面２６２が形成される。第一ギア１５の上記移動量と、第一爪部２１と第三爪部２５の係合深さとの差をδとすると、例えばδ＝０．５（ｍｍ）に設定する。そのため、図７（ｂ）に示すように第一ギア１５が離間位置に位置する状態で、第一爪部２１と第三爪部２５の間に軸線方向Ｄｘの隙間δが形成される。

また、図７（ｂ）の下段に示すように、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動により、第一ギア１５及び第二ギア１７が相対移動する時に、第三爪部２５は第一爪部２１に対して所定の移動方向Ｍ１に相対移動する。このとき、第三爪部２５が移動方向Ｍ１に移動する移動軌跡が第一ギア１５の第一爪部２１と干渉しないように、第一爪部２１及び第三爪部２５は配置されている。具体的に、本実施例では、第一爪部２１の爪２１ａ～２１ｃが及び第三爪部２５の爪２５ａ～２５ｃを軸線Ａｘ周りの回転方向に間隔をあけて配置している。また、これらの爪２１ａ～２１ｃ、２５ａ～２５ｃの斜面２１２、２５２の傾きを、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の傾き（移動方向Ｍ１の傾き）よりも急峻にしている。これにより、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動により第三爪部２５が第一爪部２１に対して相対移動しても、第三爪部２５の斜面２５２が第一爪部２１の斜面２１２と接触することが避けられる。なお、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動時に第三爪部２５が第一爪部２１と干渉しないようになっていれば、爪同士の配置間隔や斜面２１２、２５２の傾き、形状等を変更してもよい。

上記の構成により、空転状態においては、第二爪部２２と第四爪部２６とが接触し、第一爪部２１及び第三爪部２５は接触しないようにすることができる。

（本実施例の利点）
以上説明した通り、駆動伝達状態では第一爪部２１及び第三爪部２５によって第一ギア１５から第二ギア１７に駆動力を伝達する。これに対し、空転状態では第二爪部２２及び第四爪部２６の摺動により第一ギア１５の軸線方向Ｄｘの位置が制御される。つまり、第一ギア１５から第二ギア１７に駆動源の駆動力を伝達する機能を担う形状（第一爪部２１及び第三爪部２５）と、第一ギア１５から第二ギア１７軸線方向Ｄｘの位置関係を制御する機能を担う形状（第二爪部２２及び第四爪部２６）と、を別個に配置する機能分離構成とした。これにより、例えば以下のような利点が得られる。

（１）爪部の耐久性と空転時の衝突音について
駆動伝達時にラチェット機構の爪部にかかる応力を低減して爪部の耐久性を向上させるには、爪部の爪の数（ラチェット歯の歯数）を増やして負荷を分散するのが有効である。しかし、爪の数を増やすと、ラチェット機構の空転時の爪同士の衝突回数も増えてしまい、衝突音が大きくなる懸念があった。

これに対し、本実施例では、空転時に、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の摺動により第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避した後に第一ギア１５を離間位置に保持する保持面としての離間保持面２２３を設けている。離間保持面２２３は、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避された後に、第一ギア１５を離間位置に保持する。これにより、駆動伝達状態（図７（ｂ））を基準として第二ギア１７が３６０°回転するまでは、第一ギア１５の離間位置から噛合い位置への移動が規制される。そのため、本実施例では、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に一回転する間に、第一ギア１５が離間位置から噛合い位置に移動する回数は、１回に抑えられる。つまり、本実施例では、空転状態で第二ギア１７が一回転するごとに第一案内面２２２と第二案内面２６２が衝突して衝突音が発生する回数は、１回に過ぎない。

一方、本実施例では、駆動伝達状態においては、離間保持面（２２３、２２６）とは別個に設けた複数の爪の噛合いを介して駆動力を伝達する。本実施例では、駆動伝達時に第一爪部２１の複数の爪２１ａ～２１ｃ（複数の第一爪）と第三爪部２５の複数の爪２５ａ～２５ｃ（複数の第一爪）が互いに当接する噛合い面の数は、３である。また、複数の第一伝達面２１１と複数の第二伝達面２５１が第一回転方向Ｒ１において複数の当接位置で当接する。本実施例では、複数の当接位置に含まれる当接位置の数は、３である。

このように、第二部材が第一部材に対して所定の回転方向に一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを保持面が許容する回数は、駆動伝達時において第一伝達面と第二伝達面が互いに当接する噛合い面の数よりも少ない。また、このように、第二部材が第一部材に対して一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを保持面が許容する回数は、駆動伝達時における複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない。これにより、爪の数を増やして爪部の耐久性を向上させると共に、空転時の爪同士の衝突回数を低減して衝突音を低減することができる。

加えて、空転状態において第二ギア１７が一回転する間に第一ギア１５が噛合い位置に移動する回数が少ないということは、付勢バネ２０の付勢力に抗して第一ギア１５を離間位置に戻す仕事の発生頻度が少ないことを意味する。そのため、ユーザが搬送ローラ１４からシートを引き抜くのに必要なエネルギー（仕事量）を低減し、ジャム処理をより容易なものとすることができる。

なお、以上の利点を得るには、下記（２）と異なり、例えば第一案内面２２２及び第二案内面２６２が第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１よりも第一ギア１５の回転半径方向において外側に位置する構成であってもよい。

また、保持面（離間保持面）は、第四爪部２６に設けられていてもよい。つまり、保持面は、第二爪部及び第四爪部の少なくとも一方に設けられ、第二爪部及び第四爪部の他方と摺動することで第一部材及び第二部材の一方を離間位置に保持するように構成されていればよい。すなわち、第一ラチェット部１６及び第二ラチェット部１８の少なくとも一方は保持面を有する。保持面は、第一ラチェット部１６及び第二ラチェット部１８の他方と摺動することで第一ギア１５及び第二ギア１７の一方を離間位置に保持する。

（２）爪部の耐久性とシート引抜き力について
駆動伝達時に第一爪部２１及び第三爪部２５にかかる応力を低減して耐久性を向上させるには、第一爪部２１及び第三爪部２５を軸線Ａｘからなるべく遠い位置に配置するのが有効である。これは、駆動伝達時に第一ギア１５から第二ギア１７へ伝達するトルクの大きさが同じであれば、第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１が軸線Ａｘから遠い方が、第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１が互いを押し合う力は小さな力で済むからである。

その一方で、もし第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１と同一円周上に第一案内面２２２及び第二案内面２６２があったとすると、第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１が軸線Ａｘから遠くなるほど、ジャム処理時のシート引抜き力は大きくなってしまう。これは、シート引抜き力の少なくとも一部は、第一案内面２２２と第二案内面２６２が摺動する際の摩擦力に起因することによる。すなわち、摩擦力の大きさが同じであっても、摩擦力の作用点である第一案内面２２２及び第二案内面２６２が軸線Ａｘから遠くなるほど、摩擦力によって第二ギア１７が受ける抵抗トルクが大きくなるからである。

本実施例によれば、第一ギア１５の回転半径方向において、駆動伝達時における第一伝達面２１１と第二伝達面２５１の噛合い面の少なくとも一部は、空転時における第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動面よりも、外側に位置する。これにより、駆動伝達時に爪部同士の噛合い面に作用する力を低減することができ、第一爪部２１及び第三爪部２５の耐久性を向上させることができる。また、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の摺動時の摩擦力により第二ギア１７が受ける抵抗トルクを低減することができ、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することができる。

さらに、本実施例によれば、上記回転半径方向において、第一爪部２１の全体（第一伝達面２１１の全体）が第一案内面２２２及び第二案内面２６２よりも外側に位置する。また、上記回転半径方向において、第三爪部２５の全体（第二伝達面２５１の全体）が第一案内面２２２及び第二案内面２６２よりも外側に位置する。これにより、第一爪部２１及び第三爪部２５の耐久性を向上させることと、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することを、高いレベルで両立することができる。

また、本実施例によれば、上記回転半径方向において、駆動伝達時における第一伝達面２１１と第二伝達面２５１の噛合い面の少なくとも一部は、空転時における離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３の摺動面よりも、外側に位置する。このため、離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３の摺動時の摩擦力により第二ギア１７が受ける抵抗トルクを低減することができ、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することができる。

さらに、上記回転半径方向において、第一爪部２１の全体（第一伝達面２１１の全体）が離間保持面２２３よりも外側に位置する。また、上記回転半径方向において、第三爪部２５の全体（第二伝達面２５１の全体）が離間保持面２２３よりも外側に位置する。これにより、第一爪部２１及び第三爪部２５の耐久性を向上させることと、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することを、高いレベルで両立することができる。

なお、以上の利点を得るには、上記（１）と異なり、例えば第一爪部２１及び第三爪部２５の爪の数がそれぞれ１つであってもよい。

（変形例）
実施例１では、駆動伝達時の第一爪部２１及び第三爪部２５の噛合い面の数が３であり、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に一回転する間に第一ギア１５が離間位置から噛合い位置へ移動する回数が１回である構成を説明した。数（回数）はこれに限らず、噛合い面の数が、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に一回転する間に第一ギア１５が離間位置から噛合い位置への移動する回数よりも多ければ、上記（１）で説明した利点が得られる。

実施例１では、離間保持面２２３が第二爪部２２に設けられる構成を説明した。これに限らず、例えば第四爪部２６の先端面２６３を、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って延長することで離間保持面としてもよい。この場合、第二爪部２２の離間保持面２２３は、第四爪部２６の離間保持面の長さに応じて短縮することができる。軸線Ａｘを中心とする回転角について、第二爪部２２の離間保持面２２３が形成される範囲と第四爪部２６の離間保持面が形成される範囲の合計が約２４０°となるように構成すれば、実施例１と同様の動作を実現可能である。

実施例１では、第一案内面２２２と第二案内面２６２が傾きの等しい斜面で形成され、摺動時には面接触する構成を説明した。これに限らず、第一案内面２２２と第二案内面２６２のいずれか一方が実施例１と同様の斜面（カム面）であれば、第一案内面２２２と第二案内面２６２の他方（カムフォロワ）の形状が実施例１と異なっていても、実施例１と同様の動作を実現可能である。また、第一伝達面２１１、第二伝達面２５１、第一案内面２２２、第二案内面２６２又は離間保持面２２３が設けられる部分は、爪形状（突起）ではなく、第一ギア１５又は第二ギア１７の側面に対して凹んだ凹部であってもよい。

《実施例２》
実施例２に係る構成について説明する。以下、実施例１と共通の参照符号を付した要素は、特に言及しない場合、実施例１で説明したものと実質的に同じ構成及び作用を備えるものとし、実施例１と異なる部分を中心に説明する。

本実施例は、第一ギア１５及び第二ギア１７の形状が実施例１と異なる。第一ギア１５及び第二ギア１７を含むラチェット機構部１９Ｒの基本的な構成（図３）、及びラチェット機構部１９Ｒを含むシート搬送装置（図２）及び画像形成装置（図１）の構成は、実施例１で説明したものと同じとすることができる。

以下、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ａ）、図９（ｂ）を用いて、第一ギア１５及び第二ギア１７の詳細を更に説明する。図８（ａ）は第一ギア１５の斜視図であり、図８（ｂ）は第一ギア１５を軸線方向第二側Ｄｘ２から見た図である。図９（ａ）は第二ギア１７の斜視図であり、図９（ｂ）は第二ギア１７を軸線方向第一側Ｄｘ１から見た図である。

（第一ギアの詳細）
まず、図８（ａ）、図８（ｂ）を用いて、第一ギア１５について説明する。本実施例の第一ギア１５は、実施例１の第一ギア１５（図４（ａ）、図４（ｂ））と比べて、実施例１の第一爪部２１が有する３つの爪２１ａ～２１ｃの内周側に、３つの爪２１ｄ～２１ｆを追加で配置したものである。

本実施例の第一爪部２１は、最外周に配置される３つの爪２１ａ、２１ｂ、２１ｃと、３つの爪２１ａ、２１ｂ、２１ｃよりも内周側かつ第二爪部２２よりも外周側に配置される３つの爪２１ｄ、２１ｅ、２１ｆと、を含む。追加された爪２１ｄ～２１ｆの形状は、軸線方向Ｄｘに見たときに、爪２１ａ～２１ｃに比べて半径の小さな円弧に沿って形成されている以外は、爪２１ａ～２１ｃと実質的に同じである。つまり、各爪２１ｄ～２１ｆは、第一伝達面２１１と、斜面２１２と、を有する。

外周側の爪２１ａ～２１ｃは、第一爪部２１の複数の爪のうち、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って配置される第一群の爪の例である。内周側の爪２１ｄ～２１ｆは、第一爪部２１の複数の爪のうち、第一ギア１５の回転半径方向において第一群の爪よりも内側において、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って配置された第二群の爪の例である。

（第二ギアの詳細）
次に、図９（ａ）、図９（ｂ）を用いて、第二ギア１７について説明する。本実施例の第二ギア１７は、実施例１の第二ギア１７（図５（ａ）、図５（ｂ））と比べて、実施例１の第三爪部２５が有する３つの爪２５ａ～２５ｃの内周側に、３つの爪２５ｄ～２５ｆを追加で配置したものである。

本実施例の第三爪部２５は、最外周に配置される３つの爪２５ａ、２５ｂ、２５ｃと、３つの爪２５ａ、２５ｂ、２５ｃよりも内周側かつ第四爪部２６よりも外周側に配置される３つの爪２５ｄ、２５ｅ、２５ｆと、を含む。追加された爪２５ｄ～２５ｆの形状は、軸線方向Ｄｘに見たときに、爪２５ａ～２５ｃに比べて半径の小さな円弧に沿って形成されている以外は、爪２５ａ～２５ｃと実質的に同じである。つまり、各爪２５ｄ～２５ｆは、第二伝達面２５１と、斜面２５２と、を有する。

外周側の爪２５ａ～２５ｃは、第三爪部２５の複数の爪のうち、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って配置される第三群の爪の例である。内周側の爪２５ｄ～２５ｆは、第三爪部２５の複数の爪のうち、第一ギア１５の回転半径方向において第三群の爪よりも内側において、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って配置された第四群の爪の例である。

（ラチェット機構部の動作）
図１０（ａ）、図１０（ｂ）を用いて、駆動伝達状態及び空転状態におけるラチェット機構部１９Ｒの動きを説明する。図１０（ａ）は、駆動伝達状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図１０（ｂ）は、空転状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の各図上段は、第一爪部２１及び第三爪部２５の外周側の爪２１ａ～２１ｃ，２５ａ～２５ｃを通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の各図中段は、第一爪部２１及び第三爪部２５の内周側の爪２１ｄ～２１ｆ，２５ｄ～２５ｆを通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の各図下段は、第二爪部２２及び第四爪部２６を通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。

本実施例のラチェット機構部１９Ｒは、第一爪部２１及び第三爪部２５の追加された爪２１ｄ～２１ｆ，２５ｄ～２５ｆは、実施例１の爪２１ｄ～２１ｆ，２５ｄ～２５ｆと同じタイミングで当接又は離間する。そのため、以下で説明するラチェット機構部１９Ｒの動作は、実施例１（図７（ａ）、図７（ｂ））と基本的に同じである。

つまり、図１０（ａ）の上段及び中段に示すように、駆動伝達状態においては、第一ギア１５は噛合い位置に位置され、第一爪部２１の各爪２１ａ～２１ｆの第一伝達面２１１は、第三爪部２５の各爪２５ａ～２５ｆの第二伝達面２５１と当接する。このため、ラチェット機構部１９Ｒは、第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１の噛合いを介して、第一ギア１５から第二ギア１７に第一回転方向Ｒ１のトルク（駆動力）を伝達することができる。

第一爪部２１及び第三爪部２５は、それぞれ６つの爪を有する。そのため、本実施例において、駆動伝達時に複数の第一爪と複数の第三爪が互いに当接する噛合い面（当接部、当接面）の数は、６である。

図１０（ａ）の下段に示すように、駆動伝達状態において、第二爪部２２の爪２２ａの端面２２１と、第四爪部２６の爪２６ａの端面２６１は、接触しないように配置されている。本実施例では、駆動伝達状態において、端面２２１と端面２６１との間には隙間Δが形成される。この隙間Δは、軸線Ａｘの周りの回転角で例えば４°の大きさに設定される。

上記の隙間Δを設けることで、駆動伝達状態においては、第一爪部２１の第一伝達面２１１と第三爪部２５の第二伝達面２５１との噛合いを介して駆動力が伝達され、第二爪部２２及び第四爪部２６は駆動伝達に関与しないようにすることができる。

また、図１０（ａ）の下段に示すように、駆動伝達状態においては、第二ラチェット部１８の第四爪部２６の爪２６ａが第一ラチェット部１６の第二爪部２２の凹部２２ｂに嵌合することで、第一ギア１５が噛合い位置に位置することが許容される。

空転状態においては、図１０（ｂ）の下段に示すように、第一ギア１５の第二爪部２２の第一案内面２２２が、第二ギア１７の第四爪部２６の第二案内面２６２と摺動する。これにより、第一ギア１５は軸線方向Ｄｘについて噛合い位置から離間位置に移動する。すると、図１０（ｂ）の上段及び中段に示すように、第一爪部２１の各爪２１ａ～２１ｆと第三爪部２５の各爪２５ａ～２５ｆが、軸線方向Ｄｘにおいて離間する。つまり、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動により第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避することで、第一爪部２１及び第三爪部２５が干渉することなく、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に回転することが許容される。

第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に更に回転すると、第一案内面２２２と第二案内面２６２に代わって第二爪部２２の離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３が接触し始める（図１０（ｂ）の下段）。これ以降、離間保持面２２３と先端面２６３が摺動する間は、第一ギア１５が離間位置に保持された状態で第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転する。

そして、駆動伝達状態（図１０（ａ））を基準として、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に３６０°回転すると、再び第四爪部２６の爪２６ａが第二爪部２２の凹部２２ｂに対向する。すると、第一ギア１５は、付勢バネ２０の付勢力により、離間位置から噛合い位置に向かって移動を開始する。しかし、第一案内面２２２と第二案内面２６２が接触すると、第二ギア１７の回転に伴って再び離間位置に戻される。従って、本実施例では、シート引抜き時に第二ギア１７が一回転するごとに１回、第一案内面２２２と第二案内面２６２とが接触（衝突）する。

本実施例においても、ラチェット機構部１９Ｒの空転状態においては、第一爪部２１は第三爪部２５と接触しないように構成される。

具体的には、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避するとき軸線方向Ｄｘの移動量が、駆動伝達状態において第一伝達面２１１と第二伝達面２５１が当接する噛合い面の軸線方向Ｄｘの幅（第一爪部２１と第三爪部２５の係合深さ）よりも大きくなるように、第一案内面２２２及び第二案内面２６２が形成される。第一ギア１５の上記移動量と、第一爪部２１と第三爪部２５の係合深さとの差をδとすると、例えばδ＝０．５（ｍｍ）に設定する。そのため、図１０（ｂ）に示すように第一ギア１５が離間位置に位置する状態で、第一爪部２１と第三爪部２５の間に軸線方向Ｄｘの隙間δが形成される。

また、第一案内面２２２と第二案内面２６２の摺動により第一ギア１５及び第二ギア１７が相対移動する時の第三爪部２５の移動軌跡が、第一爪部２１と干渉しないように、第一爪部２１及び第三爪部２５の各爪の形状及び配置が設定される。

上記の構成により、空転状態においては、第二爪部２２と第四爪部２６とが接触し、第一爪部２１及び第三爪部２５は接触しないようにすることができる。

（本実施例の利点）
本実施例においても、第一ギア１５から第二ギア１７に駆動源の駆動力を伝達する機能を担う形状（第一爪部２１及び第三爪部２５）と、第一ギア１５から第二ギア１７軸線方向Ｄｘの位置関係を制御する機能を担う形状（第二爪部２２及び第四爪部２６）と、を別個に配置する機能分離構成とした。これにより、例えば以下のような利点が得られる。

（１）爪部の耐久性と空転時の衝突音について
本実施例では、実施例１と同様の離間保持面２２３を設けている。そのため、本実施例では、第二ギア１７が第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に一回転する間に第一ギア１５が離間位置から噛合い位置に移動する回数は、１回に抑えられる。つまり、本実施例では、空転状態で第二ギア１７が一回転するごとに第一案内面２２２と第二案内面２６２が衝突して衝突音が発生する回数は、１回に過ぎない。

一方、本実施例では、駆動伝達状態においては、離間保持面（２２３、２２６）とは別個に設けた複数の爪の噛合いを介して駆動力を伝達する。本実施例では、駆動伝達時に第一爪部２１の複数の爪２１ａ～２１ｆ（複数の第一爪）と第三爪部２５の複数の爪２５ａ～２５ｆ（複数の第一爪）が互いに当接する噛合い面の数は、６である。また、複数の第一伝達面２１１と複数の第二伝達面２５１が第一回転方向Ｒ１において複数の当接位置で当接する。本実施例では、複数の当接位置に含まれる当接位置の数は、３である。

このように、第二部材が第一部材に対して所定の回転方向に一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを保持面が許容する回数は、駆動伝達時において第一伝達面と第二伝達面が互いに当接する噛合い面の数よりも少ない。また、第二部材が第一部材に対して所定の回転方向に一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを保持面が許容する回数は、駆動伝達時における複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない。これにより、爪の数を増やして爪部の耐久性を向上させると共に、空転時の爪同士の衝突回数を低減して衝突音を低減することができる。

（２）爪部の耐久性とシート引抜き力について
本実施例によれば、第一ギア１５の回転半径方向において、第一案内面２２２及び第二案内面２６２は、駆動伝達時の第一爪部２１及び第三爪部２５の噛合い面の最も外側の位置よりも、内側に位置する。駆動伝達時の第一爪部２１及び第三爪部２５の噛合い面の最も外側の位置とは、外周側の爪２１ｄ～２１ｆ，２５ｄ～２５ｆの第一伝達面２１１と第二伝達面２５１が当接する噛合い面のうち、回転半径方向で最も外側の位置である。これにより、駆動伝達時に爪部同士の噛合い面に作用する力を低減することができ、第一爪部２１及び第三爪部２５の耐久性を向上させることができる。また、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の摺動時の摩擦力により第二ギア１７が受ける抵抗トルクを低減することができ、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することができる。

また、本実施例によれば、第一ギア１５の回転半径方向において、離間保持面２２３は、駆動伝達時の第一爪部２１及び第三爪部２５の噛合い面よりも、内側に位置する。空転状態においては、離間保持面２２３と第四爪部２６の先端面２６３の間でも摩擦力が発生する。そのため、上記の配置とすることにより、ジャム処理時のシート引抜き力を更に軽減することができる。

（変形例）
図１１に示すように、実施例２で説明した第一爪部２１の外周側の爪２１ａ～２１ｃと、内周側の爪２１ｄ～２１ｆとを、それぞれ第一ギア１５の回転半径方向に接続して、第一伝達面２１１の幅を広くしてもよい。また、図１２に示すように、実施例２で説明した第三爪部２５の外周側の爪２５ａ～２５ｃと、内周側の爪２５ｄ～２５ｆとを、それぞれ回転半径方向に接続して、第二伝達面２５１の幅を広くしてもよい。

回転半径方向における第一伝達面２１１の幅は、回転半径方向における第一案内面２２２の幅及び第二案内面２６２の幅よりも広い。また、回転半径方向における第二伝達面２５１の幅は、回転半径方向における第一案内面２２２の幅及び第二案内面２６２の幅よりも広い。

第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１の回転半径方向の幅を広くとることで、第一爪部２１及び第三爪部２５にかかる負荷を分散させ、第一爪部２１及び第三爪部２５の耐久性を更に向上させることができる。

なお、実施例１、２で説明した第一爪部２１及び第三爪部２５のように複数の爪が同一の円周上に配置される構成において、各爪の第一伝達面２１１及び第二伝達面２５１の回転半径方向の幅を広くしてもよい。

また、実施例２では、複数の第一爪及び複数の第三爪をそれぞれ２つの群に分けて、二重の同心状に配置した構成を説明したが、複数の第一爪及び複数の第三爪を３つ以上の群に分けて、三重以上の同心状に配置してもよい。また、軸線Ａｘの周りの回転方向について、第一群の第一爪と第二群の第一爪の位置をずらし、第一群の第一爪同士の間の回転角に第二群の第一爪が位置するようにしてもよい。

《実施例３》
実施例３に係る構成について説明する。以下、実施例１と共通の参照符号を付した要素は、特に言及しない場合、実施例１で説明したものと実質的に同じ構成及び作用を備えるものとし、実施例１と異なる部分を中心に説明する。

本実施例は、第一ギア１５及び第二ギア１７の形状が実施例１と異なる。第一ギア１５及び第二ギア１７を含むラチェット機構部１９Ｒの基本的な構成（図３）、及びラチェット機構部１９Ｒを含むシート搬送装置（図２）及び画像形成装置（図１）の構成は、実施例１で説明したものと同じとすることができる。

以下、図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１４（ａ）、図１４（ｂ）を用いて、第一ギア１５及び第二ギア１７の詳細を更に説明する。図１３（ａ）は第一ギア１５の斜視図であり、図１３（ｂ）は第一ギア１５を軸線方向第二側Ｄｘ２から見た図である。図１４（ａ）は第二ギア１７の斜視図であり、図１４（ｂ）は第二ギア１７を軸線方向第一側Ｄｘ１から見た図である。

まず、図１３（ａ）、図１３（ｂ）を用いて、第一ギア１５について説明する。第一ギア１５の第一ラチェット部１６は、第一外側爪部３２と、第一内側爪部３３と、を有する。第一ギア１５の回転半径方向において、第一内側爪部３３は、第一外側爪部３２よりも内側に配置される。

第一外側爪部３２及び第一内側爪部３３は、それぞれ少なくとも１つの爪を含む。本実施例の第一外側爪部３２は、２つの爪３２ａ，３２ｂ（第五爪、突起、ラチェット歯）を含む。本実施例の第一内側爪部３３は、２つの爪３３ａ，３３ｂ（第六爪、突起、ラチェット歯）を含む。

第一外側爪部３２の各爪３２ａ、３２ｂは、第二ギア１７に駆動力を伝達するための伝達面３２１を有する。また、第一外側爪部３２の爪３２ａ，３２ｂのうちの１つ（３２ａ）は、第一離間保持面３２３を有する。第一離間保持面３２３は、ラチェット機構部１９Ｒの空転時に第一ギア１５を離間位置に保持する保持面（第一保持面）の例である。第一離間保持面３２３は、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な面であり、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って延びている。

第一内側爪部３３の爪３３ａ，３３ｂのうちの１つ（３３ａ）は、第二ギア１７に駆動力を伝達するための伝達面３３１を有する。第一内側爪部３３の爪３３ａ，３３ｂのうちの１つ（３３ａ）は、第三案内面３３２を有する。第三案内面３３２の傾き（軸線方向Ｄｘと直交する平面に対する角度）は、第三案内面３３２を有しない爪３３ｂの伝達面３３１とは反対側の斜面の傾きよりも小さい。

また、第一内側爪部３３の爪３３ａ，３３ｂのうちの１つ（３３ｂ）は、第二離間保持面３３３を有する。第二離間保持面３３３は、ラチェット機構部１９Ｒの空転時に第一ギア１５を離間位置に保持する保持面（第二保持面）の例である。第二離間保持面３３３は、軸線方向Ｄｘに対して実質的に垂直な面であり、軸線Ａｘを中心とする円弧に沿って延びている。

図１４（ａ）、図１４（ｂ）を用いて、第二ギア１７について説明する。第二ギア１７の第二ラチェット部１８は、第二外側爪部３７と、第二内側爪部３８と、を有する。第二ギア１７の回転半径方向において、第二内側爪部３８は、第二外側爪部３７よりも内側に配置される。

第二外側爪部３７及び第二内側爪部３８は、それぞれ少なくとも１つの爪を含む。本実施例の第二外側爪部３７は、２つの爪３７ａ，３７ｂ（第七爪、突起、ラチェット歯）を含む。本実施例の第二内側爪部３８は、２つの爪３８ａ，３８ｂ（第八爪、突起、ラチェット歯）を含む。

第二外側爪部３７の各爪３７ａ、３７ｂは、第一ギア１５から駆動力を受けるための伝達面３７１を有する。また、第二外側爪部３７の爪３７ａ，３７ｂのうちの１つ（３７ａ）は、前述した第一離間保持面３２３と摺動する先端面３７３を有する。第一離間保持面３２３と摺動する爪３７ａの基底面３７０に対する突出高さは、第一離間保持面３２３と摺動しない爪３７ｂの基底面３７０に対する突出高さよりも高い。

第二内側爪部３８の爪３８ａ，３８ｂのうちの１つ（３８ｂ）は、第一ギア１５から駆動力を受けるための伝達面３８１を有する。第二内側爪部３８の爪３８ａ，３８ｂのうちの１つ（３８ａ）は、前述した第三案内面３３２と摺動する第四案内面３８２を有する。第四案内面３８２の傾き（軸線方向Ｄｘと直交する平面に対する角度）は、第四案内面３８２を有しない爪３８ｂの伝達面３８１とは反対側の斜面の傾きよりも小さい。

また、第二内側爪部３８の爪３８ａ，３８ｂのうちの１つ（３８ａ）は、前述した第二離間保持面３３３と摺動する先端面３８３を有する。第二離間保持面３３３と摺動する爪３８ａの基底面３７０に対する突出高さは、第二離間保持面３３３と摺動しない爪３８ｂの基底面３７０に対する突出高さよりも高い。

図１５（ａ）～図１５（ｄ）を用いて、本実施例におけるラチェット機構部１９Ｒの動作を説明する。図１５（ａ）は、駆動伝達状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図１５（ｂ）～図１５（ｄ）は、空転状態における第一ラチェット部１６と第二ラチェット部１８との位置関係を示す模式図である。図１５（ａ）～図１５（ｄ）の各図上段は、第一ラチェット部１６の第一外側爪部３２及び第二ラチェット部１８の第二外側爪部３７を通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。図１５（ａ）～図１５（ｄ）の各図下段は、第一ラチェット部１６の第一内側爪部３３及び第二ラチェット部１８の第二内側爪部３８を通る仮想円筒面におけるラチェット機構部１９Ｒの断面を平面に展開したものである。

（駆動伝達状態）
図１５（ａ）の上段に示すように、駆動伝達状態において、第一ギア１５は噛合い位置（係合位置）に位置される。この状態では、第一外側爪部３２の各爪３２ａ，３２ｂの伝達面３２１と、第二外側爪部３７の各爪３７ａ，３７ｂの伝達面３７１が当接（係合）する。また、第一内側爪部３３の爪３３ａの伝達面３３１と、第二内側爪部３８の爪３８ｂの伝達面３８１が当接する。このため、ラチェット機構部１９Ｒは、伝達面３２１，３３１及び伝達面３７１、３８１の噛合いを介して、第一ギア１５から第二ギア１７に第一回転方向Ｒ１のトルク（駆動力）を伝達することができる。

第一ラチェット部１６は、合計で３つの伝達面３２１、３３１を有し、第二ラチェット部１８は、合計で３つの伝達面３７１、３８１を有する。そのため、本実施例において、駆動伝達時に第一ラチェット部１６の爪と第二ラチェット部１８の爪が互いに当接する噛合い面（当接部、当接面）の数は、３である。

図１５（ａ）の下段に示すように、駆動伝達状態において、第二内側爪部３８の第四案内面３８２を有する爪３８ａの端面３８４は、これに対向する第一内側爪部３３の爪３３ｂの端面３３４と接触しないように配置される。本実施例では、駆動伝達状態において、端面３３４と端面３８４との間には隙間Δが形成される。

（空転状態）
モータ１９が停止している状態で搬送ローラ１４からシートが引き抜かれると、第二ギア１７は、第一ギア１５に対して第一回転方向Ｒ１に回転する。すると、図１５（ｂ）に示すように、第一内側爪部３３の第三案内面３３２と、第二内側爪部３８の第四案内面３８２が摺動することで、第一ギア１５は噛合い位置から離間位置に移動する。第三案内面３３２と第四案内面３８２が摺動する期間中、第一ラチェット部１６の第三案内面３３２を有する爪３３ａ以外の爪３２ａ，３２ｂ，３３ｂと第二ラチェット部１８の第四案内面３８２を有する爪３８ａ以外の爪３７ａ，３７ｂ，３８ｂは接触しない。

本実施例では、駆動伝達状態（図１５（ａ））を基準として、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に所定の第一角度（例えば約１２０°）回転する間に、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に移動（退避）する。

駆動伝達状態を基準として第二ギア１７が第一角度を超えて回転すると、第三案内面３３２と第四案内面３８２に代わり、第一外側爪部３２の第一離間保持面３２３が第二外側爪部３７の爪３７ａの先端面３７３と摺動し始める（図１５（ｃ）上段）。これ以降、第一離間保持面３２３と先端面３７３が摺動する間は、第一離間保持面３２３によって第一ギア１５が離間位置に保持された状態で第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転する。一方、この段階では、第一内側爪部３３の第二離間保持面３３３は、第二内側爪部３８の爪３８ａの先端面３８３とはまだ接触していない（図１５（ｃ）下段）。

駆動伝達状態を基準として第二ギア１７が第一角度より大きな第二角度を超えて回転すると、第一離間保持面３２３と先端面３７３に代わり、第一内側爪部３３の第二離間保持面３３３と第二内側爪部３８の爪３８ａの先端面３８３が摺動し始める（図１５（ｄ）下段）。これ以降、第二離間保持面３３３と先端面３８３が摺動する間は、第一離間保持面３２３によって第一ギア１５が離間位置に保持された状態で第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に回転する。一方、第二離間保持面３３３と先端面３８３の摺動が開始された後に、第一離間保持面３２３は先端面３７３から離間する（図１５（ｄ）上段）。

そして、駆動伝達状態（図１５（ａ））を基準として、第二ギア１７が第一回転方向Ｒ１に３６０°回転すると、第二離間保持面３３３と先端面３８３の摺動が終了する。すると、第一ギア１５は、付勢バネ２０の付勢力により、離間位置から噛合い位置に移動する。しかし、第三案内面３３２と第四案内面３８２が接触すると、第二ギア１７の回転に伴って第一ギア１５は再び離間位置に戻される。このように、本実施例では、シート引抜き時に第二ギア１７が一回転するごとに１回、第三案内面３３２と第四案内面３８２とが接触（衝突）する。

ところで、ラチェット機構部１９Ｒの空転状態において、第三案内面３３２、第四案内面３８２、第一離間保持面３２３及び第二離間保持面３３３のいずれとも摺動しない爪は、他のいずれの爪とも接触しないことが好ましい。つまり、第一ギア１５の噛合い位置から離間位置への退避又は離間位置での保持に関与しない爪は、第二ギア１７の空転時に多の爪と接触しないことが好ましい。本実施例において、第二外側爪部３７の１つの爪３７ｂ及び第二内側爪部３８の１つの爪３８ｂは、空転状態において第一外側爪部３２及び第一内側爪部３３のいずれの爪とも接触しない。

具体的には、第一ギア１５が噛合い位置から離間位置に退避するとき軸線方向Ｄｘの移動量が、駆動伝達状態における爪３７ｂの伝達面３７１と爪３２ａの伝達面３２１の噛合い面の軸線方向Ｄｘの幅、及び、駆動伝達状態における爪３８ｂの伝達面３８１と爪３３ａの伝達面３３１の噛合い面の軸線方向Ｄｘの幅よりも大きくなるように、第三案内面３３２及び第四案内面３８２が形成される。基底面３７０に対する爪３７ｂの突出高さ及び爪３８ｂの突出高さは、第一離間保持面３２３と摺動する爪３７ａの突出高さよりも低い。また、基底面３７０に対する爪３７ｂの突出高さ及び爪３８ｂの突出高さは、第二離間保持面３３３と摺動する爪３８ａの突出高さよりも低い。

図１５（ｂ）～図１５（ｄ）に示すように、第一ギア１５が離間位置に位置する状態で、第二外側爪部３７の爪３７ｂと第一外側爪部３５の各爪３５ａ、３５ｂの間には、軸線方向Ｄｘの隙間δが形成される。また、第一ギア１５が離間位置に位置する状態で、第二内側爪部３８の爪３８ｂと第一内側爪部３６の各爪３６ａ、３６ｂの間には、軸線方向Ｄｘの隙間δが形成される。

また、図１５（ｂ）に示すように、第三案内面３３２と第四案内面３８２の摺動により第一ギア１５及び第二ギア１７が相対移動するときの爪３７ｂ、３８ｂの移動軌跡は、第一ギア１５の各爪と干渉しないように構成されている。

（本実施例の利点）
以上説明した通り、本実施例では、第一ギア１５の回転半径方向における位置が異なる複数の爪部に、空転状態において第一ギア１５を離間位置に保持するための第一離間保持面３２３及び第二離間保持面３３３を配置する。これにより、空転時において第一ギア１５が?合い位置から離間位置に退避した後に、第一離間保持面３２３と第二離間保持面３３３とが交代しながら、第一ギア１５を離間位置に保持する。言い換えると、空転時において第一部材及び第二部材の一方が噛合い位置から離間位置に退避した後に、第一保持面により第一部材及び第二部材の一方が離間位置に保持される状態（図１５（ｃ））と、第二保持面により第一部材及び第二部材の一方が離間位置に保持される状態（図１５（ｄ））と、に遷移する。

本実施例によれば、複数の保持面を複数の爪部に分散して配置したため、１つの保持面のみを用いる構成に比べて、保持面１つ当たりの軸線Ａｘ周りの回転方向の範囲を狭くすることができる。その分、保持面が設けられていない範囲に、第一ギア１５から第二ギア１７へ駆動力を伝達する伝達面３３１、３２１を配置することができる。つまり、空転時に１つの保持面のみで第一ギア１５を離間位置に保持する保持する構成と比較して、より多くの伝達面を配置して、駆動伝達時に爪部にかかる負荷を分散させ、爪部の耐久性を向上させることができる。

また、複数の保持面を複数の爪部に分散して配置したため、空転時には複数の爪部が交代で保持面と摺動する。そのため、空転時に保持面と摺動する爪部にかかる負荷を複数の保持面を複数の爪部に分散させ、爪部の耐久性を向上させることができる。

また、本実施例によれば、空転時には複数の保持面が交代で第一ギア１５を離間位置に保持するため、第二ギア１７が一回転する間に第一ギア１５が離間位置から噛合い位置に戻る回数は、１回に抑えられる。一方、駆動伝達時における第一外側爪部３２及び第一内側爪部３３と第二外側爪部３７及び第二内側爪部３８の噛合い面の数は、３である。また、複数の第一伝達面（３２１，３３１）と複数の第二伝達面（３７１，３８２）が第一回転方向Ｒ１において複数の当接位置で当接する。本実施例では、複数の当接位置の数は、３である。つまり、第二部材が第一部材に対して所定の回転方向に一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを第一保持面及び第二保持面が許容する回数は、駆動伝達時において第一外側爪部及び第一内側爪部と第二外側爪部及び第二内側爪部とが噛合う噛合い面の数よりも少ない。また、第二部材が第一部材に対して所定の回転方向に一回転する間に第一部材及び第二部材の一方が離間位置から噛合い位置に移動することを第一保持面及び第二保持面が許容する回数は、駆動伝達時における複数の当接位置の数よりも少ない。これにより、爪の数を増やして爪部の耐久性を向上させると共に、空転時の爪同士の衝突回数を低減して衝突音を低減することができる。ユーザが搬送ローラ１４からシートを引き抜くのに必要なエネルギー（仕事量）を低減し、ジャム処理をより容易なものとすることができる。

また、第一ギア１５の回転半径方向において、駆動伝達時における第一外側爪部３２及び第一内側爪部３３と第二外側爪部３７及び第二内側爪部３８の噛合い面の少なくとも一部は、空転時における第三案内面３３２と第四案内面３８２の摺動面よりも、外側に位置する。これにより、これにより、駆動伝達時に爪部同士の噛合い面に作用する力を低減することができ、爪部の耐久性を向上させることができる。また、第一案内面２２２及び第二案内面２６２の摺動時の摩擦力により第二ギア１７が受ける抵抗トルクを低減することができ、ジャム処理時のシート引抜き力を軽減することができる。

なお、本実施例では、第一ギア１５及び第二ギア１７のそれぞれが、同心状の円弧に沿って二重に配置された爪部を有する構成を例示したが、同心状の三重以上の爪部を設けてもよい。

（その他の実施形態）
上述した実施形態では、シートを搬送するシート搬送装置の例として、画像形成装置において転写部に向けてシートを搬送する装置について説明したが、シート搬送装置は他の目的でシートを搬送するものであってもよい。例えば、給送部２（図１）の給送ローラとこれを駆動する駆動機構は、シート搬送装置の他の例である。また、画像形成装置本体の内部で記録材としてのシートを搬送するシート搬送装置に限らず、画像形成装置本体と連結して使用される付属装置内でシートを搬送するシート搬送装置に本技術を適用してもよい。付属装置の例は、画像形成装置本体にシートを給送する大容量シート給送装置（オプションフィーダ）、画像形成後のシートに処理を施すシート処理装置（フィニッシャ）、原稿から画像情報を読み取るための画像読取装置である。

《本開示のまとめ》
本開示には、少なくとも以下の各構成が含まれる。

（構成１）
シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
駆動力を発生させる駆動源と、
第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
を備えたシート搬送装置であって、
前記第一ラチェット部は、複数の第一伝達面と、第一案内面と、を有し、
前記第二ラチェット部は、複数の第二伝達面と、第二案内面と、を有し、
前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置し、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が前記回転方向において複数の当接位置で当接し、当接部が形成された状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の少なくとも一方は、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の他方と摺動することで前記第一部材及び前記第二部材の前記一方を前記離間位置に保持する保持面を有し、
前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記保持面が許容する回数は、前記駆動伝達時における前記複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない、
ことを特徴とするシート搬送装置。

（構成２）
前記第一部材の回転半径方向において、前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第一案内面と前記第二案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
ことを特徴とする構成１に記載のシート搬送装置。

（構成３）
前記回転半径方向において、前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記保持面と前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の前記他方との摺動面よりも、外側に位置する、
ことを特徴とする構成２に記載のシート搬送装置。

（構成４）
前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避するときの前記軸線方向の移動量は、前記駆動伝達時における前記当接部の前記軸線方向の幅よりも大きい、
ことを特徴とする構成１乃至３のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成５）
前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記保持面が許容する回数は、１回である、
ことを特徴とする構成１乃至４のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成６）
前記保持面は、前記軸線の周りの回転角で１８０°以上の範囲に亘って形成されている、
ことを特徴とする構成１乃至５のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成７）
前記第一案内面及び前記第二案内面は、前記軸線を中心軸とするらせん状の面であり、
前記保持面は、前記軸線方向に対して交差する面である、
ことを特徴とする構成１乃至６のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成８）
前記第一ラチェット部は、前記複数の第一伝達面を備えた複数の爪を含む第一爪部と、前記第一案内面を備えた爪を含む第二爪部と、を有し、
前記第二ラチェット部は、前記複数の第二伝達面を備えた複数の爪を含む第三爪部と、前記第二案内面を備えた爪を含む第四爪部と、を有する、
ことを特徴とする構成１乃至７のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成９）
前記空転時において前記第一案内面と前記第二案内面が摺動している期間中に、前記第一爪部と前記第三爪部が接触しないように、前記第一爪部及び前記第三爪部が構成されている、
ことを特徴とする構成８に記載のシート搬送装置。

（構成１０）
前記保持面が前記第二爪及び前記第四爪の前記他方と接触している状態において、前記軸線方向において前記第一爪部と前記第三爪部の間に隙間が形成される、
ことを特徴とする構成８又は９に記載のシート搬送装置。

（構成１１）
前記駆動伝達時において、前記第二爪部の爪の前記回転方向における下流側の端面と、前記第四爪部の爪の前記回転方向における上流側の端面との間に隙間が形成される、
ことを特徴とする構成８乃至１０のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１２）
前記第一爪部の爪は、前記回転方向について前記第一伝達面とは反対側に設けられた第一斜面を有し、
前記第三爪部の爪は、前記回転方向について前記第二伝達面とは反対側に設けられた第二斜面を有し、
前記軸線方向に対して垂直な面に対する前記第一案内面及び前記第二案内面の傾きは、前記軸線方向に対して垂直な面に対する前記第一斜面及び前記第二斜面の傾きよりも小さい、
ことを特徴とする構成８乃至１１のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１３）
前記第一爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置され、
前記第三爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置される、
ことを特徴とする構成８乃至１２のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１４）
前記第一爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第一群の爪と、前記第一部材の回転半径方向において前記第一群の爪よりも内側において、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第二群の爪と、を含み、
前記第三爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第三群の爪と、前記回転半径方向において前記第三群の爪よりも内側において、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第四群の爪と、を含む、
ことを特徴とする構成８乃至１２のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１５）
前記第一部材の回転半径方向における前記第一伝達面の幅は、前記回転半径方向における前記第一案内面の幅よりも広く、
前記回転半径方向における前記第二伝達面の幅は、前記回転半径方向における前記第二案内面の幅よりも広い、
ことを特徴とする構成１乃至１４のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１６）
前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一部材である、
ことを特徴とする構成１乃至１５のいずれか１つに記載のシート搬送装置。

（構成１７）
シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
駆動力を発生させる駆動源と、
第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
を備えたシート搬送装置であって、
前記第一ラチェット部は、第一伝達面と、第一案内面と、を有し、
前記第二ラチェット部は、第二伝達面と、第二案内面と、を有し、
前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一伝達面と前記第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一伝達面と前記第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
前記第一部材の回転半径方向において、前記駆動伝達時における前記第一伝達面と前記第二伝達面の当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第一案内面と前記第二案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
ことを特徴とするシート搬送装置。

（構成１８）
前記回転半径方向において、前記第一伝達面の全体が前記第一案内面及び前記第二案内面よりも外側に位置し、前記第二伝達面の全体が前記第一案内面及び前記第二案内面よりも外側に位置する、
ことを特徴とする構成１７に記載のシート搬送装置。

（構成１９）
前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の少なくとも一方は、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の他方と摺動することで前記第一部材及び前記第二部材の前記一方を前記離間位置に保持する保持面を有し、
前記回転半径方向において、前記駆動伝達時における前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記保持面と前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の前記他方との摺動面よりも、外側に位置する、
ことを特徴とする構成１７又は１８に記載のシート搬送装置。

（構成２０）
前記回転半径方向において、前記第一伝達面の全体が前記保持面よりも外側に位置し、前記第二伝達面の全体が前記保持面よりも外側に位置する、
ことを特徴とする構成１９に記載のシート搬送装置。

（構成２１）
シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
駆動力を発生させる駆動源と、
第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
を備えたシート搬送装置であって、
前記第一ラチェット部は、第一外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第一外側爪部よりも内側に配置された第一内側爪部と、を有し、
前記第二ラチェット部は、第二外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第二外側爪部よりも内側に配置された第二内側爪部と、を有し、
前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が係合し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が離間し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一外側爪部又は前記第一内側爪部に設けられた第三案内面と前記第二外側爪部又は前記第二内側爪部に設けられた第四案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
前記第一外側爪部及び前記第二外側爪部の少なくとも一方は、第一保持面を有し、
前記第一内側爪部及び前記第二内側爪部の少なくとも一方は、第二保持面を有し、
前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に、前記第一保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、前記第二保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、に遷移する、
ことを特徴とするシート搬送装置。

（構成２２）
前記駆動伝達時において、前記第一外側爪部及び前記第一内側爪部と前記第二外側爪部及び前記第二内側爪部とは、前記回転方向について複数の当接位置で当接し、
前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記第一保持面及び前記第二保持面が許容する回数は、前記駆動伝達時における前記複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない、
ことを特徴とする構成２１に記載のシート搬送装置。

（構成２３）
前記第一部材の回転半径方向において、前記駆動伝達時において前記第一外側爪部及び前記第一内側爪部と前記第二外側爪部及び前記第二内側爪部とが当接する当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第三案内面と前記第四案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
ことを特徴とする構成２１又は２２に記載のシート搬送装置。

（構成２４）
構成１乃至２３のいずれか１つに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

１４…搬送部材（搬送ローラ）／１５…第一部材（第一ギア）／１６…第一ラチェット部／１７…第二部材（第二ギア）／１８…第二ラチェット部／１９…駆動源（モータ）／２０…付勢手段（付勢バネ）／２１…第一爪部／２２…第二爪部／２５…第三爪部／２６…第四爪部／２１１…第一伝達面／２２２…第一案内面／２２３…保持面（離間保持面）／２５１…第二伝達面／２６２…第二案内面

Claims (24)

1. シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
   駆動力を発生させる駆動源と、
   第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
   前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
   前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
   を備えたシート搬送装置であって、
   前記第一ラチェット部は、複数の第一伝達面と、第一案内面と、を有し、
   前記第二ラチェット部は、複数の第二伝達面と、第二案内面と、を有し、
   前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
   前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置し、前記複数の第一伝達面と前記複数の第二伝達面が前記回転方向において複数の当接位置で当接し、当接部が形成された状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
   前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
   前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の少なくとも一方は、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の他方と摺動することで前記第一部材及び前記第二部材の前記一方を前記離間位置に保持する保持面を有し、
   前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記保持面が許容する回数は、前記駆動伝達時における前記複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記第一部材の回転半径方向において、前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第一案内面と前記第二案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記回転半径方向において、前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記保持面と前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の前記他方との摺動面よりも、外側に位置する、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避するときの前記軸線方向の移動量は、前記駆動伝達時における前記当接部の前記軸線方向の幅よりも大きい、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
5. 前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記保持面が許容する回数は、１回である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
6. 前記保持面は、前記軸線の周りの回転角で１８０°以上の範囲に亘って形成されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
7. 前記第一案内面及び前記第二案内面は、前記軸線を中心軸とするらせん状の面であり、
   前記保持面は、前記軸線方向に対して交差する面である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
8. 前記第一ラチェット部は、前記複数の第一伝達面を備えた複数の爪を含む第一爪部と、前記第一案内面を備えた爪を含む第二爪部と、を有し、
   前記第二ラチェット部は、前記複数の第二伝達面を備えた複数の爪を含む第三爪部と、前記第二案内面を備えた爪を含む第四爪部と、を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
9. 前記空転時において前記第一案内面と前記第二案内面が摺動している期間中に、前記第一爪部と前記第三爪部が接触しないように、前記第一爪部及び前記第三爪部が構成されている、
   ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
10. 前記保持面が前記第二爪及び前記第四爪の前記他方と接触している状態において、前記軸線方向において前記第一爪部と前記第三爪部の間に隙間が形成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
11. 前記駆動伝達時において、前記第二爪部の爪の前記回転方向における下流側の端面と、前記第四爪部の爪の前記回転方向における上流側の端面との間に隙間が形成される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
12. 前記第一爪部の爪は、前記回転方向について前記第一伝達面とは反対側に設けられた第一斜面を有し、
    前記第三爪部の爪は、前記回転方向について前記第二伝達面とは反対側に設けられた第二斜面を有し、
    前記軸線方向に対して垂直な面に対する前記第一案内面及び前記第二案内面の傾きは、前記軸線方向に対して垂直な面に対する前記第一斜面及び前記第二斜面の傾きよりも小さい、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
13. 前記第一爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置され、
    前記第三爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
14. 前記第一爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第一群の爪と、前記第一部材の回転半径方向において前記第一群の爪よりも内側において、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第二群の爪と、を含み、
    前記第三爪部の前記複数の爪は、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第三群の爪と、前記回転半径方向において前記第三群の爪よりも内側において、前記軸線を中心とする円弧に沿って配置された第四群の爪と、を含む、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
15. 前記第一部材の回転半径方向における前記第一伝達面の幅は、前記回転半径方向における前記第一案内面の幅よりも広く、
    前記回転半径方向における前記第二伝達面の幅は、前記回転半径方向における前記第二案内面の幅よりも広い、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
16. 前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一部材である、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
17. シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
    駆動力を発生させる駆動源と、
    第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
    前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
    前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
    を備えたシート搬送装置であって、
    前記第一ラチェット部は、第一伝達面と、第一案内面と、を有し、
    前記第二ラチェット部は、第二伝達面と、第二案内面と、を有し、
    前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一伝達面と前記第二伝達面が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一伝達面と前記第二伝達面が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
    前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
    前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一案内面と前記第二案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
    前記第一部材の回転半径方向において、前記駆動伝達時における前記第一伝達面と前記第二伝達面の当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第一案内面と前記第二案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
    ことを特徴とするシート搬送装置。
18. 前記回転半径方向において、前記第一伝達面の全体が前記第一案内面及び前記第二案内面よりも外側に位置し、前記第二伝達面の全体が前記第一案内面及び前記第二案内面よりも外側に位置する、
    ことを特徴とする請求項１７に記載のシート搬送装置。
19. 前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の少なくとも一方は、前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の他方と摺動することで前記第一部材及び前記第二部材の前記一方を前記離間位置に保持する保持面を有し、
    前記回転半径方向において、前記駆動伝達時における前記当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記保持面と前記第一ラチェット部及び前記第二ラチェット部の前記他方との摺動面よりも、外側に位置する、
    ことを特徴とする請求項１７に記載のシート搬送装置。
20. 前記回転半径方向において、前記第一伝達面の全体が前記保持面よりも外側に位置し、前記第二伝達面の全体が前記保持面よりも外側に位置する、
    ことを特徴とする請求項１９に記載のシート搬送装置。
21. シートをシート搬送方向に搬送する搬送部材と、
    駆動力を発生させる駆動源と、
    第一ラチェット部を有し、前記駆動力によって軸線の周りで所定の回転方向に回転駆動される第一部材と、
    前記軸線の軸線方向において前記第一部材と対向する第二部材であって、第二ラチェット部を有し、前記軸線の周りで回転し、前記第一部材から受けた前記駆動力を前記搬送部材に伝達する第二部材と、
    前記第一部材及び前記第二部材の一方を、前記軸線方向において前記第一部材及び前記第二部材の他方に向けて付勢する付勢手段と、
    を備えたシート搬送装置であって、
    前記第一ラチェット部は、第一外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第一外側爪部よりも内側に配置された第一内側爪部と、を有し、
    前記第二ラチェット部は、第二外側爪部と、前記第一部材の回転半径方向において前記第二外側爪部よりも内側に配置された第二内側爪部と、を有し、
    前記第一部材及び前記第二部材の前記一方は、前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が係合し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が係合する係合位置と、前記軸線方向において前記第一外側爪部と前記第二外側爪部が離間し前記第一内側爪部と前記第二内側爪部が離間する離間位置と、の間で前記軸線方向において移動可能であり、
    前記駆動源の前記駆動力により前記第一部材が前記回転方向に回転駆動される駆動伝達時には、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置に位置する状態で、前記第二部材が前記第一部材と共に前記回転方向に回転し、
    前記駆動源が停止している状態で前記シート搬送方向に沿った方向に前記搬送部材が回転される空転時には、前記第一外側爪部又は前記第一内側爪部に設けられた第三案内面と前記第二外側爪部又は前記第二内側爪部に設けられた第四案内面の摺動により、前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合位置から前記離間位置に退避することで、前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に回転することが許容され、
    前記第一外側爪部及び前記第二外側爪部の少なくとも一方は、第一保持面を有し、
    前記第一内側爪部及び前記第二内側爪部の少なくとも一方は、第二保持面を有し、
    前記空転時において前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記係合位置から前記離間位置に退避した後に、前記第一保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、前記第二保持面により前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置に保持される状態と、に遷移する、
    ことを特徴とするシート搬送装置。
22. 前記駆動伝達時において、前記第一外側爪部及び前記第一内側爪部と前記第二外側爪部及び前記第二内側爪部とは、前記回転方向について複数の当接位置で当接し、
    前記第二部材が前記第一部材に対して前記回転方向に一回転する間に前記第一部材及び前記第二部材の前記一方が前記離間位置から前記係合位置に移動することを前記第一保持面及び前記第二保持面が許容する回数は、前記駆動伝達時における前記複数の当接位置に含まれる当接位置の数よりも少ない、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシート搬送装置。
23. 前記第一部材の回転半径方向において、前記駆動伝達時において前記第一外側爪部及び前記第一内側爪部と前記第二外側爪部及び前記第二内側爪部とが当接する当接部の少なくとも一部は、前記空転時における前記第三案内面と前記第四案内面の摺動面よりも、外側に位置する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシート搬送装置。
24. 請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
    前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

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