JP2023137081A - 情報処理装置、方法、プログラム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作部がコントローラに関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制すること。【解決手段】情報処理装置は、互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える。前記操作部は、前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出し、前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出する。【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理装置、方法、プログラム及び画像形成装置に関する。

従来、コントローラ（制御部）に関するエラーを表示する画像形成装置がある。

例えば、特開２００６－０１５６０３号公報には、ユーザが画像形成装置の起動エラーの要因を判断することを可能にする目的で、操作部がコントローラの起動エラーを検出する構成が開示されている。また、操作部とコントローラとが別々に起動する場合に、操作部とコントローラとの接続の異常を検出する画像形成装置もある。なお、コントローラの起動とは、例えば、コントローラのＢＩＯＳ（Basic Input Output System）の起動を指す。

ここで、コントローラが操作部よりも早く起動を完了する場合（クイック起動の場合）と、コントローラが操作部よりも遅く起動を完了する場合（通常起動の場合）との２つのパターンが存在する。操作部がコントローラの接続異常を検出するために、所定の最遅時間をタイムアウト値（例えば７０ｓ）として、この最遅時間内で操作部とコントローラとの間のソケット通信が行われない場合は、コントローラの接続異常と判断する。この最遅時間は、例えば、操作部が起動完了してからコントローラの起動完了までの時間（例えば５０ｓ）と、コントローラが起動完了してからソケット通信が開始するまでの時間（例えば２０ｓ）との２つの時間を考慮して定められている。

しかしながら、上述したクイック起動の場合には、操作部はコントローラの起動完了までの時間を待つ必要がないため、その分の無駄な待ち時間が発生するという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、操作部がコントローラに関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える情報処理装置であって、前記操作部は、前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出し、前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出することを特徴とする。

本発明によれば、操作部がコントローラに関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができるという効果を奏する。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の外観の概略の一例を示す図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 図３は、実施形態に係る操作部パネルのハードウェア構成の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係るコントローラのハードウェア構成の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係る操作部パネル及びコントローラの機能ブロック（モジュール構成）の一例を示す図である。 図６は、実施形態に係る接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。 図７は、実施形態に係るクイック起動の場合におけるより詳細な接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。 図８は、実施形態に係る通常起動の場合におけるより詳細な接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、方法、プログラム及び画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、及びいわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更、及び組み合わせを行うことができる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置１の外観の概略の一例を示す図である。図２は、実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。図１及び図２に示すように、実施形態に係る画像形成装置１は、操作部パネル（操作パネル）１０、スキャナ部１１、プロッタ部１２、電源ボタン１３、コントローラ１４及び通信Ｉ／Ｆ（interface）１５を備え、これらがシステムバス１６を介して相互に接続されている。本実施形態では、画像形成装置１は、電源ボタン１３がユーザにより押下された後でコントローラ１４に関する何らかの接続エラー（起動エラー）を検出した場合、操作部パネル１０に、その旨を表示させることができる。画像形成装置１は、例えば、情報処理装置の一例である。

操作部パネル１０は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報を表示する。操作部パネル１０は、操作部の一例である。

図３は、実施形態に係る操作部パネル１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図３に示すように、操作部パネル１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｃと、フラッシュメモリ１０ｄと、タッチパネル１０ｅと、接続Ｉ／Ｆ１０ｆと、外部接続Ｉ／Ｆ１０ｇとを備え、これらがシステムバス１０ｈを介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１０ａは、操作部パネル１０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ１０ａは、ＲＡＭ１０ｃをワークエリアとしてＲＯＭ１０ｂまたはフラッシュメモリ１０ｄ等に格納されたプログラムを実行することで、操作部パネル１０全体の動作を制御し、ユーザから受け付けた入力に応じた情報（画像）の表示などの各種機能を実現する。

操作部パネル１０は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報を表示する。タッチパネル１０ｅは、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（ＬＣＤ）で構成される。しかしながら、タッチパネル１０ｅは、これに限られず、例えば、タッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ表示装置で構成されてもよい。

接続Ｉ／Ｆ１０ｆは、システムバス１６を介してコントローラ１４と通信するためのインタフェースである。より具体的には、接続Ｉ／Ｆ１０ｆは、システムバス１６を介してコントローラ１４の後述する接続Ｉ／Ｆ１４ｅ（図４参照）と通信を行う。なお、操作部パネル１０とコントローラ１４との間に専用の通信路が設けられていてもよい。この場合、接続Ｉ／Ｆ１０ｆは、通信路を介してコントローラ１４と通信してもよい。なお、通信路は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のものを用いることもできるが、有線か無線かを問わず任意の規格のものであってよい。

外部接続Ｉ／Ｆ１０ｇは、記憶媒体と接続するためのインタフェースである。記憶媒体は、不揮発性の記憶装置である。記憶媒体は、外部接続Ｉ／Ｆ１０ｇに対して着脱可能で可搬性がある。記憶媒体は、例えば、ＳＤメモリーカード（登録商標）、ＵＳＢメモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等がある。なお、記憶媒体は、画像形成装置１が情報を書き込んだり情報を読み出したりできればどのような記憶媒体でもよい。

図１及び図２の説明に戻り、スキャナ部１１は、紙などの媒体に記録された画像をスキャンして読み取る。そして、スキャナ部１１は、スキャンにより得られた画像データをコントローラ１４に送信する。

プロッタ部１２は、コントローラ１４から送信された画像データに基づく画像を用紙等のシート材へ印刷し、画像が印刷されたシート材を出力する。

本実施形態では、画像形成装置１は、上述したスキャナ部１１及びプロッタ部１２を備えることにより、例えば、コピー機能、スキャナ機能及びプリンタ機能を有する。なお、画像形成装置１は、ファックス機能（ファクシミリ機能）を実現させるためのハードウェアを有していてもよい。また、画像形成装置１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファックス機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機であってもよい。なお、本発明を、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

電源ボタン１３は、画像形成装置１の各部に電源を供給させたり、各部への電源の供給を停止したりするためのボタンである。電源ボタン１３がユーザにより押下されることにより、電源ボタン１３が押された状態になると、画像形成装置１の各部に電源が供給されて、画像形成装置１が動作可能な状態になる。また、ユーザが電源ボタン１３を操作することにより、電源ボタン１３が押された状態から電源ボタン１３が押される前の元の位置に復帰する状態になると、画像形成装置１の各部への電源の供給が停止されて、画像形成装置１の動作が停止される状態になる。

コントローラ１４は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する。コントローラ１４は、画像形成装置１全体の動作を制御し、上述したコピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種機能を実現する。コントローラ１４は、制御部の一例である。

図４は、実施形態に係るコントローラ１４のハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示すように、コントローラ１４は、ＣＰＵ１４ａと、ＲＯＭ１４ｂと、ＲＡＭ１４ｃと、ＨＤＤ１４ｄと、接続Ｉ／Ｆ１４ｅとを備え、これらがシステムバス１４ｆを介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１４ａは、コントローラ１４の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ１４ａは、ＲＡＭ１４ｃをワークエリアとしてＲＯＭ１４ｂまたはＨＤＤ１４ｄ等に格納されたプログラムを実行することで、コントローラ１４全体の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ１４ａは、プロッタ部１２により印刷される画像データを生成し、生成された画像データをプロッタ部１２に送信する。また、ＣＰＵ１４ａは、スキャナ部１１から送信された画像データに対して所定の画像処理を施す。

接続Ｉ／Ｆ１４ｅは、システムバス１６を介して操作部パネル１０と通信するためのインタフェースである。より具体的には、接続Ｉ／Ｆ１４ｅは、システムバス１６を介して操作部パネル１０の接続Ｉ／Ｆ１０ｆ（図３参照）と通信を行う。なお、操作部パネル１０とコントローラ１４との間に上述した専用の通信路が設けられている場合、接続Ｉ／Ｆ１４ｅは、通信路を介して操作部パネル１０と通信してもよい。

図５は、実施形態に係る操作部パネル１０及びコントローラ１４の機能ブロック（モジュール構成）の一例を示す図である。

図５に示すように、操作部パネル１０は、キーマイコン１０ｉ、カーネル１０ｊ及び監視部１０ｋを備える。キーマイコン１０ｉは、ＣＰＵ１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、ＲＡＭ１０ｃ及びフラッシュメモリ１０ｄにより実現される。また、カーネル１０ｊ及び監視部１０ｋは、ＣＰＵ１０ａにより実現される。

コントローラ１４は、電源１４ｇ、ＰＳマイコン１４ｈ、ＢＩＯＳ１４ｉ及び操作制御部１４ｊを備える。ＰＳマイコン１４ｈは、ＣＰＵ１４ａ、ＲＯＭ１４ｂ、ＲＡＭ１４ｃ及びＨＤＤ１４ｄにより実現される。また、ＢＩＯＳ１４ｉ及び操作制御部１４ｊは、ＣＰＵ１４ａにより実現される。

以下に説明するように、本実施形態では、操作部パネル１０及びコントローラ１４が別々に起動する。具体的には、操作部パネル１０と、コントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉとが別々に起動する。コントローラ１４が操作部パネル１０よりも早く起動を完了する場合（クイック起動の場合）と、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも遅く起動を完了する場合（通常起動の場合）との２つのパターンが存在する。

図５に示す各モジュール間の関係の一例について説明する。電源ボタン１３が押下されると、電源１４ｇは、各部に電源を供給する。例えば、電源ボタン１３が押下されると、電源１４ｇは、電源がＯＮ（オン）であることを示す信号（電源ＯＮ信号）をＰＳマイコン１４ｈに送信する。このようにしてＰＳマイコン１４ｈに電源ＯＮ信号が入力されると、すなわち、ＰＳマイコン１４ｈに電源が供給されると、ＰＳマイコン１４ｈは動作可能な状態になる。なお、他の各部についても同様に、電源ＯＮ信号が入力されると、動作可能な状態になったり、起動を開始したりする。

動作可能な状態になったＰＳマイコン１４ｈは、入力された電源ＯＮ信号をＢＩＯＳ１４ｉ及びキーマイコン１０ｉに送信する。ＢＩＯＳ１４ｉに電源ＯＮ信号が入力されると、ＢＩＯＳ１４ｉは起動を開始する。また、キーマイコン１０ｉに電源ＯＮ信号が入力されると、キーマイコン１０ｉは動作可能な状態になる。

ＢＩＯＳ１４ｉは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了した後に、起動完了フラグにＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したことを示す値「１」を設定する。そして、ＢＩＯＳ１４ｉは、値「１」が設定された起動完了フラグをＰＳマイコン１４ｈに伝える。このようにして、ＰＳマイコン１４ｈは、起動完了フラグを取得する。なお、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了する前の起動完了フラグには、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していないことを示す値「０」が設定されている。また、起動完了フラグは、例えば、ＲＡＭ１４ｃ又はＨＤＤ１４ｄに記憶されている。

また、ＢＩＯＳ１４ｉは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了した後に、コントローラ１４の操作制御部１４ｊを起動させるための起動要求を操作制御部１４ｊに対して行う。操作制御部１４ｊは、かかる起動要求を受けると、起動要求に基づいて起動する。操作制御部１４ｊは、操作制御部１４ｊの起動が完了した後に、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信を開通（確立）させるための要求（ソケット開通要求）を操作部パネル１０の監視部１０ｋに対して行う。

動作可能な状態になったキーマイコン１０ｉは、入力された電源ＯＮ信号をカーネル１０ｊに送信する。

カーネル１０ｊは、監視部１０ｋに対して操作部パネル１０を起動させるための起動要求を行う。また、カーネル１０ｊは、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得する。そして、カーネル１０ｊは、取得された起動完了フラグを監視部１０ｋに伝える。このようにして、監視部１０ｋは、カーネル１０ｊを介して、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得する。

次に、図６を参照して、操作部パネル１０及びコントローラ１４が別々に起動する場合の操作部パネル１０とコントローラ１４との間の接続エラーを検出する処理（接続エラー検出処理）の一例について説明する。図６は、実施形態に係る接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。接続エラー検出処理は、例えば、電源ボタン１３が押下されて、操作部パネル１０及びコントローラ１４が別々に起動する場合に画像形成装置１により実行される。

図６に示すステップＳ１０１～Ｓ１０３では、操作部パネル１０の起動が完了すると、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動が完了してから所定の時間Ｔ１が経過するまでの間に、コントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したか否かを判定する。所定の時間Ｔ１は、例えば、第１の所定時間の一例である。

具体的には、ステップＳ１０１において、監視部１０ｋは、後述するステップＳ１０２で計測が開始された時間（現時点の時間）が、時間Ｔ１を超えてタイムアウトになったか否かを判定する。なお、１回目のステップＳ１０１の判定処理では、ステップＳ１０２において時間の計測が開始されていない。このため、１回目のステップＳ１０１では、監視部１０ｋは、ステップＳ１０２で計測が開始された時間が、時間Ｔ１を超えておらずタイムアウトになっていないと判定する。

タイムアウトになった場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、コントローラ１４が時間Ｔ１内に起動していないため、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通していない。そこで、ステップＳ１０８において、監視部１０ｋは、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通していないことを示す接続エラーを検出する。そして、ステップＳ１０８において、監視部１０ｋは、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通していないことを示す接続エラーのメッセージ及び復旧手段を操作部パネル１０に表示させ、接続エラー検出処理を終了する。なお、本実施形態では、接続エラーが検出された場合、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了するタイミングがいかなるタイミングであっても、コントローラ１４は、自動リブートしない。

画像形成装置１が、所定の時間Ｔ１を求める方法の一例について説明する。例えば、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動が完了してからコントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了するまでの時間の実測値の履歴をフラッシュメモリ１０ｄに記憶させる。すなわち、フラッシュメモリ１０ｄには、操作部パネル１０の起動が完了してからコントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了するまでの複数の時間の実測値が履歴データとして記憶されている。そして、監視部１０ｋは、フラッシュメモリ１０ｄに記憶された複数の時間の実測値を取得し、取得された複数の時間の実測値に基づいて所定の時間Ｔ１を求める。例えば、監視部１０ｋは、複数の時間の実測値のうち、最も長い時間の実測値を所定の時間Ｔ１として求めてもよいし、複数の時間の実測値の平均値を所定の時間Ｔ１として求めてもよい。所定の時間Ｔ１は、例えば、５０ｓであるが、所定の時間Ｔ１はこれに限られない。

タイムアウトになっていない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０２において、監視部１０ｋは、ソフトウェアタイマを用いて時間を計測することを開始する。なお、１回目のステップＳ１０２において時間の計測が開始されると、２回目以降のステップＳ１０２の処理は省略される。

そして、ステップＳ１０３では、監視部１０ｋは、コントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したか否かを判定する。例えば、ステップＳ１０３では、監視部１０ｋは、カーネル１０ｊを介して、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得し、取得された起動完了フラグに設定された値が「１」であるか否かを判定する。起動完了フラグに設定された値が「１」である場合、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したと判定する。一方、起動完了フラグに設定された値が「０」である場合、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していないと判定する。

ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）には、監視部１０ｋは、再び、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１以降の各ステップにおいて処理を行う。一方、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了した場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）には、監視部１０ｋは、ステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４～Ｓ１０６では、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了すると、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから所定の時間Ｔ２が経過するまでの間に、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通（確立）したか否かを判定する。所定の時間Ｔ２は、例えば、第２の所定時間の一例である。

具体的には、ステップＳ１０４において、監視部１０ｋは、後述するステップＳ１０５で計測が開始された時間（現時点の時間）が、時間Ｔ２を超えてタイムアウトになったか否かを判定する。なお、１回目のステップＳ１０４の判定処理では、ステップＳ１０５において時間の計測が開始されていない。このため、１回目のステップＳ１０４では、監視部１０ｋは、ステップＳ１０５で計測が開始された時間が、時間Ｔ２を超えておらずタイムアウトになっていないと判定する。

タイムアウトになった場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通していない。そこで、ステップＳ１０８において、監視部１０ｋは、上述した接続エラーを検出し、上述した接続エラーのメッセージ及び復旧手段を操作部パネル１０に表示させ、接続エラー検出処理を終了する。

画像形成装置１が、所定の時間Ｔ２を求める方法の一例について説明する。例えば、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通するまでの時間の実測値の履歴をフラッシュメモリ１０ｄに記憶させる。すなわち、フラッシュメモリ１０ｄには、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通するまでの複数の時間の実測値が履歴データとして記憶されている。そして、監視部１０ｋは、フラッシュメモリ１０ｄに記憶された複数の時間の実測値を取得し、取得された複数の時間の実測値に基づいて所定の時間Ｔ２を求める。例えば、監視部１０ｋは、複数の時間の実測値のうち、最も長い時間の実測値を所定の時間Ｔ２として求めてもよいし、複数の時間の実測値の平均値を所定の時間Ｔ２として求めてもよい。所定の時間Ｔ２は、例えば、２０ｓであるが、所定の時間Ｔ２はこれに限られない。

タイムアウトになっていない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０５において、監視部１０ｋは、ソフトウェアタイマを用いて時間を計測することを開始する。なお、１回目のステップＳ１０５において時間の計測が開始されると、２回目以降のステップＳ１０５の処理は省略される。

そして、ステップＳ１０６では、監視部１０ｋは、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通したか否かを判定する。

ソケット通信が開通していない場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）には、監視部１０ｋは、再び、ステップＳ１０４に戻り、ステップＳ１０４以降の各ステップにおいて処理を行う。一方、ソケット通信が開通している場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１０７で、画像形成装置１は正常起動し、接続エラー検出処理を終了する。

ここで、従来の技術では、操作部がコントローラの接続異常を検出するために、所定の最遅時間をタイムアウト値として、この最遅時間内で操作部とコントローラとの間のソケット通信が行われない場合は、コントローラの接続異常と判断する。この最遅時間は、例えば、操作部が起動完了してからコントローラの起動完了までの時間と、コントローラが起動完了してからソケット通信が開始するまでの時間との２つの時間を考慮して定められている。

一方、本実施形態では、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動が完了してから所定の時間Ｔ１内にコントローラ１４が起動していない場合、接続エラーを検出する。この所定の時間Ｔ１は、操作部パネル１０の起動が完了してからコントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了するまでの時間の実測値に基づく時間である。したがって、本実施形態に係る画像形成装置１は、従来技術と比較して、無駄な時間を待たずに、接続エラーを検出することができる。よって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、操作部パネル１０がコントローラ１４に関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができる。

また、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも遅く起動を完了する通常起動の場合について説明する。ここでは、操作部パネル１０の起動が完了してから所定の時間Ｔ１よりも短い時間でコントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉが起動を完了するが、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから所定の時間Ｔ２が経過するまでの間に上述したソケット通信が開通していない場合について説明する。この場合、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動が完了してから、所定の時間Ｔ１よりも短い時間に所定の時間Ｔ２を加えた時間が経過した時点で接続エラーを検出する。したがって、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動が完了してから、所定の時間Ｔ１に所定の時間Ｔ２を加えた時間が経過した時点で接続エラーを検出する場合と比較して、無駄な時間を待たずに接続エラーを検出することができる。よって、この点からも、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、操作部パネル１０がコントローラ１４に関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができる。

また、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも早く起動を完了するクイック起動の場合について説明する。この場合、図６に示すステップＳ１０１～Ｓ１０３の各処理が繰り返されて複数回行われることなく、ステップＳ１０１～Ｓ１０３の各処理が１回だけ実行される。すなわち、２回目以降のステップＳ１０１～Ｓ１０３の各処理がスキップされる。したがって、監視部１０ｋは、無駄な時間を待たずに接続エラーを検出することができる。よって、この点からも、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、操作部パネル１０がコントローラ１４に関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができる。なお、クイック起動の場合、監視部１０ｋは、接続エラー検出処理においてステップＳ１０１～Ｓ１０３における処理を省略し、後述するステップＳ１０４以降の処理を行ってもよい。

次に、図７を参照して、クイック起動の場合におけるより詳細な接続エラー検出処理の一例について説明する。図７は、実施形態に係るクイック起動の場合におけるより詳細な接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。

図７に示すように、ステップＳ２０１では、ＢＩＯＳ１４ｉが起動する。そして、ステップＳ２０２では、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動を検知する。そして、ステップＳ２０３では、監視部１０ｋは、カーネル１０ｊを介して、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得する。ここでは、取得された起動完了フラグに設定された値は「１」である。このため、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したと判定する。

そして、ステップＳ２０４において、監視部１０ｋは、ソフトウェアタイマを用いて時間を計測することを開始する。そして、ステップＳ２０５において、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから所定の時間Ｔ２が経過するまでの間に、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通したか否かを判定する。

ソケット通信が開通していない場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）には、ステップＳ２０７において、監視部１０ｋは、上述した接続エラーを検出し、上述した接続エラーのメッセージ及び復旧手段を操作部パネル１０に表示させ、接続エラー検出処理を終了する。一方、ソケット通信が開通している場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）には、ステップＳ２０６で、画像形成装置１は正常起動し、接続エラー検出処理を終了する。

次に、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも遅く起動を完了する通常起動の場合について図８を参照して説明する。この場合、コントローラ１４のＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了するまで図６に示すステップＳ１０１～Ｓ１０３の各処理が繰り返し実行される。図８は、実施形態に係る通常起動の場合におけるより詳細な接続エラー検出処理の一例の流れを示すフローチャートである。

図８に示すように、ステップＳ３０１では、監視部１０ｋは、操作部パネル１０の起動を検知する。そして、ステップＳ３０２では、監視部１０ｋは、カーネル１０ｊを介して、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得する。ここでは、取得された起動完了フラグに設定された値は「０」である。このため、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していないと判定する。

そして、ステップＳ３０３において、監視部１０ｋは、後述するステップＳ３０４で計測が開始された時間（現時点の時間）が、時間Ｔ１を超えてタイムアウトになったか否かを判定する。なお、１回目のステップＳ３０３の判定処理では、ステップＳ３０４において時間の計測が開始されていない。このため、１回目のステップＳ３０３では、監視部１０ｋは、ステップＳ３０４で計測が開始された時間が、時間Ｔ１を超えておらずタイムアウトになっていないと判定する。

タイムアウトになった場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ３１０において、監視部１０ｋは、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通していないことを示す接続エラーを検出する。そして、ステップＳ３１０において、監視部１０ｋは、上述した接続エラーのメッセージ及び復旧手段を操作部パネル１０に表示させ、接続エラー検出処理を終了する。

タイムアウトになっていない場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、ステップＳ３０４において、監視部１０ｋは、ソフトウェアタイマを用いて時間を計測することを開始する。なお、１回目のステップＳ３０４において時間の計測が開始されると、２回目以降のステップＳ３０４の処理は省略される。

ステップＳ３０５では、監視部１０ｋは、カーネル１０ｊを介して、ＰＳマイコン１４ｈから起動完了フラグを取得する。ここでは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了している場合、取得された起動完了フラグに設定された値は「１」である。一方、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していない場合、取得された起動完了フラグに設定された値は「０」である。

そして、ステップＳ３０６では、監視部１０ｋは、取得された起動完了フラグに設定された値が「１」であるか否かを判定する。起動完了フラグに設定された値が「１」である場合、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了したと判定する。一方、起動完了フラグに設定された値が「０」である場合、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了していないと判定する。

起動完了フラグに設定された値が「０」である場合（ステップＳ３０６：Ｎｏ）には、監視部１０ｋは、再び、ステップＳ３０３に戻り、ステップＳ３０３以降の各ステップで処理を行う。一方、起動完了フラグに設定された値が「１」である場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）には、監視部１０ｋは、ステップＳ３０７へ進む。

ステップＳ３０７において、監視部１０ｋは、ソフトウェアタイマを用いて時間を計測することを開始する。そして、ステップＳ３０８において、監視部１０ｋは、ＢＩＯＳ１４ｉの起動が完了してから所定の時間Ｔ２が経過するまでの間に、操作部パネル１０とコントローラ１４との間のソケット通信が開通したか否かを判定する。

ソケット通信が開通していない場合（ステップＳ３０８：Ｎｏ）には、ステップＳ３１０において、監視部１０ｋは、上述した接続エラーを検出し、上述した接続エラーのメッセージ及び復旧手段を操作部パネル１０に表示させ、接続エラー検出処理を終了する。一方、ソケット通信が開通している場合（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）には、ステップＳ３０９で、画像形成装置１は正常起動し、接続エラー検出処理を終了する。

以上、本実施形態について説明した。本実施形態では、画像形成装置１は、互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部パネル１０とコントローラ１４とを備える。操作部パネル１０は、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも遅く起動を完了した場合、操作部パネル１０の起動が完了してから所定の時間Ｔ１経過するまでの間にコントローラ１４の起動が完了したか否かを判定する判定処理（第１の判定処理）を行う。そして、操作部パネル１０は、コントローラ１４の起動が完了してから所定の時間Ｔ２経過するまでの間に、操作部パネル１０とコントローラ１４との通信が確立したか否かを判定する判定処理（第２の判定処理）を行う。操作部パネル１０は、第１の判定処理及び第２の判定処理を行うことにより、操作部パネル１０とコントローラ１４との接続エラーを検出する。一方、コントローラ１４が操作部パネル１０よりも早く起動を完了した場合、操作部パネル１０は、第１の判定処理及び第２の判定処理のうち、第２の判定処理を行うことにより、接続エラーを検出する。したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、操作部パネル１０がコントローラ１４に関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができる。

また、本実施形態では、操作部パネル１０は、第１の判定処理において、コントローラ１４の起動が完了したか否かを繰り返し判定する処理を、操作部パネル１０の起動が完了してから所定の時間Ｔ１経過するまでの間に繰り返し行う。そして、操作部パネル１０は、コントローラ１４の起動が完了したと判定された時点で、第２の判定処理を行う。すなわち、操作部パネル１０は、所定の時間Ｔ１を待つことなく、コントローラ１４の起動が完了したと判定された時点で、第２の判定処理を行う。したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、この点からも、操作部パネル１０がコントローラ１４に関する異常を検出するまでに要する時間の増大を抑制することができる。

また、本実施形態では、操作部パネル１０は、操作部パネル１０の起動が完了してからコントローラ１４の起動が完了するまでの時間の実測値に基づいて、所定の時間Ｔ１を決定する。また、本実施形態では、操作部パネル１０は、コントローラ１４の起動が完了してから操作部パネル１０とコントローラ１４との通信が確立するまでの時間の実測値に基づいて、所定の時間Ｔ２を決定する。このように、所定の時間Ｔ１，Ｔ２は、実測値に基づいている。このため、操作部パネル１０は、精度よく、所定の時間Ｔ１，Ｔ２を決定することができる。

本実施形態の操作部パネル１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。

また、本実施形態の操作部パネル１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の操作部パネル１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、本実施形態のプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

また、本実施形態の技術は、コントローラと操作部パネルとで別々のＣＰＵが搭載されており、コントローラと操作部パネルとが別々に起動するような他の情報処理装置にも適用可能である。例えば、洗濯機等の他の情報処理装置に、本実施形態の技術は適用可能である。

１ 画像形成装置
１０ 操作部パネル
１４ コントローラ
１０ｋ 監視部

特開２００６－０１５６０３号公報

Claims (7)

1. 互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える情報処理装置であって、
   前記操作部は、
   前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出し、
   前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出する、情報処理装置。
2. 前記操作部は、
   前記第１の判定処理において、前記コントローラの起動が完了したか否かを繰り返し判定する処理を、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に繰り返し行い、
   前記コントローラの起動が完了したと判定された時点で、前記第２の判定処理を行う、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記操作部は、前記操作部の起動が完了してから前記コントローラの起動が完了するまでの時間の実測値に基づいて、前記第１の所定時間を決定する、請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記操作部は、前記コントローラの起動が完了してから前記操作部と前記コントローラとの通信が確立するまでの時間の実測値に基づいて、前記第２の所定時間を決定する、請求項１に記載の情報処理装置。
5. 互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える画像形成装置の前記操作部で実行される方法であって、
   前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出する工程と、
   前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出する工程と、
   を含むことを特徴とする方法。
6. 互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える画像形成装置の前記操作部に実行させるためのプログラムであって、
   前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出するステップと、
   前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出するステップと、
   を前記操作部に実行させるためのプログラム。
7. 互いに別々に起動するとともに通信可能な操作部とコントローラとを備える画像形成装置であって、
   前記操作部は、
   前記コントローラが前記操作部よりも遅く起動を完了した場合、前記操作部の起動が完了してから第１の所定時間経過するまでの間に前記コントローラの起動が完了したか否かを判定する第１の判定処理を行い、前記コントローラの起動が完了してから第２の所定時間経過するまでの間に、前記操作部と前記コントローラとの通信が確立したか否かを判定する第２の判定処理を行うことにより、前記操作部と前記コントローラとの接続エラーを検出し、
   前記コントローラが前記操作部よりも早く起動を完了した場合、前記第１の判定処理及び前記第２の判定処理のうち、前記第２の判定処理を行うことにより、前記接続エラーを検出する、画像形成装置。

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