JP2023136090A - サポートプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタとの通信に伴う処理の遅延を抑制するサポートプログラムを提供する。【解決手段】ＰＣ１において、補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続するプリンタ２との通信によって、プリンタ２の能力を示す能力情報を取得し、取得された能力情報に基づく情報を能力依拠情報としてメモリに記憶しておき、能力依拠情報がメモリに記憶されている状態で、印刷設定画面にてプリンタ２が選択されることにより、汎用印刷プログラム４１から処理が要求された場合、プリンタ２から能力情報を取得する処理をＰＣ１に実行させることなく、能力依拠情報をメモリから読み出して表示データを生成し、その表示データを汎用印刷プログラム４１に渡すことにより、プリンタ２の能力情報を反映した設定項目の内容を、印刷設定画面に表示させる。【選択図】図２

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

近年、前述したプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。ＯＳ標準の汎用印刷プログラムに関する技術については、例えば特許文献１に開示されている。

特開２０２０－１２６３６４号公報

特許文献１に開示されているように、プリンタが選択される度に汎用印刷プログラムからサポートプログラム（補助プログラム）が起動され、サポートプログラムがプリンタにアクセスしてプリンタの能力情報が汎用印刷プログラムを介して編集アプリケーションプログラムに渡される。しかしながら、プリンタの選択の度にプリンタへのアクセスが行われると、処理の遅延が発生する場合がある。

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、前記コンピュータに、前記プリンタとの通信によって、前記プリンタの能力を示す能力情報を取得する能力取得処理と、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づく情報を前記情報処理装置のメモリに記憶する記憶処理と、を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記印刷設定画面にて前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求され、かつ前記メモリに前記能力情報に基づく前記情報が記憶されている場合に、前記能力取得処理を実行させることなく、前記記憶処理にて記憶された前記能力情報に基づく前記情報を前記メモリから読み出す読出し処理と、前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく前記情報を用いて、前記能力情報を反映した設定項目の内容を前記印刷設定画面に表示するための表示データを生成する生成処理と、前記生成処理にて生成された前記表示データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面を前記表示データに従って表示させる表示処理と、を実行させる、ように構成される。

上記構成を有するサポートプログラムは、プリンタと通信して能力情報を取得し、その能力情報に基づく情報を情報処理装置のメモリに記憶しておく。サポートプログラムは、能力情報に基づく情報がメモリに記憶されている状態で、プリンタが選択されたことにより汎用印刷プログラムから処理が要求された際に、プリンタとの通信が必要な能力取得処理を実行せず、メモリに記憶しておいた能力情報に基づく情報を用いて能力情報を反映した設定項目の内容を印刷設定画面に表示する。これにより、情報処理装置では、プリンタを選択した際のプリンタとの通信の機会が減り、プリンタとの通信に伴う処理の遅延が抑制される。

上記サポートプログラムの機能を実現するための装置、制御方法、および当該サポートプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタとの通信に伴う処理の遅延を抑制する技術が実現される。

第１実施形態の補助プログラムが組み込まれたＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。 印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。 印刷設定画面の例を示す図である。 印刷設定画面の変更内容を示す図である。 印刷設定画面の変更内容を示す図である。 印刷指示を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。 第２実施形態における印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。 詳細設定が選択された場合の手順を説明するシーケンス図である。 詳細設定画面の例を示す図である。 第３実施形態における印刷が選択された場合の手順の変形例を示すシーケンス図である。 印刷が選択された場合の手順の変形例を示すシーケンス図である。

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、ＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。

（第１実施形態）
第１実施形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａと入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。ユーザＩＦ１３は、ディスプレイの一例を含む。

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、インターネットに接続可能であっても良い。また、ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）と、が記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。

本形態のＰＣ１には、各種のアプリとして、例えば、情報アプリ４３が組み込まれている。情報アプリ４３は、例えば、地図アプリ、カレンダアプリ、ブラウザ、であり、ユーザの要求に応じて各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。情報アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。なお、情報アプリ４３自身は、表示させた情報を印刷させる機能を備えていなくても良い。

汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１とともに提供されるＯＳ標準のプログラムであり、情報アプリ４３等によってディスプレイ１３ａに表示されている情報を、プリンタ２等に印刷させるための機能を有する。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。

なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラム４２は、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプやモデルに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードしてＰＣ１に組み込むことができる。ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。

本形態のＰＣ１は、図１に示すように、プリンタ２に接続されている。プリンタ２は、少なくとも印刷機能と通信機能とを有する装置である。プリンタ２は、印刷データと印刷設定とをＰＣ１等の外部装置から受信し、印刷設定に従って印刷を行う。

プリンタ２は、プリンタ２が有する機能に基づいて、印刷設定を受け付けることができる。また、プリンタ２は、例えば割り付け印刷（Ｎｉｎ１）など、プリンタ２が画像処理を行える加工オプションの設定を受け付けることもできる。なお、加工オプションは、補助プログラム４２による画像処理によっても実現できる。プリンタ２は、プリンタ２が画像処理を行えず、補助プログラム４２が画像処理を行う加工オプションの設定は、受け付けない。すなわち、プリンタ２は、プリンタ２の能力に応じて、設定可能な各項目のパラメータを記憶している。

補助プログラム４２は、プリンタ２に専用の印刷設定画面（以下「詳細設定画面」とする）を表示する機能を有する。補助プログラム４２は、プリンタ２が設定を受け付けることができる項目の他、前述したように、プリンタ２が画像処理できず、補助プログラム４２が画像処理を行う項目を詳細設定画面に表示させ、設定を受け付けることができる。補助プログラム４２は、能力依拠情報４４を記憶することが可能である。能力依拠情報４４は、プリンタの能力情報に基づいて、印刷設定画面に表示させる設定項目の内容を示す情報である。能力依拠情報４４は「能力情報に基づく情報」の一例である。能力依拠情報４４は、補助プログラム４２のインストール時にはメモリ１２に記憶されておらず、例えば、プリンタ２との通信によって記憶される。印刷設定画面および能力依拠情報４４の詳細は後述する。

汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面を表示し、印刷設定を受け付けることができる。汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面に表示させるためのデータを取り扱うことができる。例えば、汎用印刷プログラム４１は、能力依拠情報４４に基づく表示データを補助プログラム４２から受け取って、その表示データに基づく印刷設定画面を介して印刷設定を受け付けることができる。

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順であって、情報アプリ４３にて印刷が選択された場合の各プログラムによる手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。なお、図２および後述する他のシーケンス図では、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

手順の最初に、ユーザが情報アプリ４３を起動する（Ａ０１）。情報アプリ４３は、ユーザの指示に応じて、各種の情報を含む情報画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０２）。表示中の情報画面の画像を印刷させたい場合、ユーザは、情報画面にて印刷を選択する（Ａ０３）。すると、情報アプリ４３は、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１に表示要求と情報画面のデータを送る （Ａ０４）。

汎用印刷プログラム４１は、表示要求がされたことに応じて、印刷設定画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０６）。印刷設定画面は、印刷設定の指示や印刷実行の指示を受け付ける画面である。例えば、図３に示すように、印刷設定画面Ｄ２には、プリンタの選択を受け付けるプリンタ選択欄５１と、通知画像を表示する通知欄５２と、各種の印刷設定の指定を受け付ける印刷設定欄５３と、印刷対象となる情報画面の画像を示すプレビュー欄５４と、詳細な印刷設定を行う指示を受け付ける詳細設定ボタンＳＷ２と、印刷実行の指示を受け付ける印刷ボタンＳＷ３と、が含まれる。

印刷設定欄５３では、汎用印刷プログラム４１がサポートする機能について印刷設定の項目が表示され、印刷設定値を受け付けることができる。印刷設定欄５３を介して設定可能な項目の例としては、部数、印刷向き、両面印刷、割り付け印刷（Ｎｉｎ１）、用紙サイズ、給紙トレイ、印刷範囲、用紙種類、カラー、ふちなし印刷、拡縮、印刷品質（解像度）がある。印刷設定欄５３では、印刷設定を容易にするため、主要な項目だけを表示し、その他の設定を操作した場合に、他の項目が追加表示されるようにしてもよい。

通知欄５２に表示される通知画像は、ユーザに通知する通知内容を示す画像である。通知画像は、例えば、テキスト、静止画像、動画を含んでも良く、これらの組み合わせであっても良い。

図２に示すように、ユーザは、表示中の印刷設定画面Ｄ２にて、プリンタ選択欄５１への操作を行うことでプリンタの選択を行うことができる（Ａ０７）。選択されたプリンタがプリンタ２である場合、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動して、プリンタの選択に対応する処理を要求する（Ａ０８）。Ａ０８では、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタの情報や、プリンタの選択時に設定されていた印刷設定の情報を、補助プログラム４２に渡す。

なお、汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１にて通常使用するプリンタとしてプリンタ２が設定されている場合には、プリンタ２が選択された状態で印刷設定画面Ｄ２を表示し（Ａ０６）、補助プログラム４２を起動する（Ａ０８）。すなわち、ＯＳ２１によってプリンタ２が自動的に選択され、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタ２の情報に基づいて、Ａ０８を実行する。この場合、ユーザによるＡ０７の操作は不要である。

汎用印刷プログラム４１が印刷設定画面Ｄ２を表示する代わりに、情報アプリ４３が印刷設定画面Ｄ２を表示させる構成でも良い。その場合、情報アプリ４３は、Ａ０３で印刷が選択されたことに応じて汎用印刷プログラム４１を起動し、印刷設定画面Ｄ２に表示させるためのデータを汎用印刷プログラム４１から取得して、印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる。そして、情報アプリ４３は、プリンタ２が選択されていることに応じて、あるいは、Ａ０７にてプリンタ２が選択されたことに応じて、選択されたプリンタ２の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０８にて、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動する。

補助プログラム４２は、起動されたことに応じて、プリンタ２に対応する能力依拠情報４４がメモリ１２に記憶済みか否かを判断する（Ａ０９）。例えば、補助プログラム４２のインストール後、初めてプリンタ２を選択して印刷する場合、メモリ１２にはプリンタ２に対応する能力依拠情報４４が記憶されていない。この場合（ａｌｔ：記憶なし）、補助プログラム４２は、ＯＳ２１に対してプリンタ２の能力情報の取得を要求する（Ａ１１）。ＯＳ２１は、補助プログラム４２からの要求を受けて、プリンタ２に能力情報の取得を要求する取得要求を送信し、プリンタ２から能力情報を取得する（Ａ１２）。ＯＳ２１は、プリンタ２から取得した能力情報を補助プログラム４２に渡す（Ａ１３）。Ａ１１～Ａ１３は能力取得処理の一例である。

ＯＳ２１は、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）に応じた通信によって、プリンタ２との通信を行う。なお、補助プログラム４２は、ＯＳ２１に要求する代わりに、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、プリンタ２から直接、能力情報を取得しても良い。

プリンタ２から取得する能力情報には、印刷設定として設定可能なパラメータの情報が含まれる。また、能力情報には、例えば、ステータス情報、消耗品の残量情報、装着されているトレイの情報、トレイごとに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれる。また、プリンタ２は、受け付けた印刷ジョブに基づいて画像処理を行って，画像処理後のデータに基づいて印刷する機能、例えば、割り付け印刷（Ｎｉｎ１）、ウォータマーク等の合成印刷、着色剤を節約するトナーセーブ等の節約印刷、を行う機能を有していても良い。プリンタ２にて実行可能な画像処理の機能を有している場合、プリンタ２は、その機能の情報を能力情報としてＯＳ２１に渡しても良い。

能力情報を取得した補助プログラム４２は、その能力情報に基づいて能力依拠情報４４を生成し（Ａ１４）、メモリ１２に記憶する（Ａ１５）。Ａ１４、Ａ１５は記憶処理の一例である。

例えば、補助プログラム４２は、能力情報に基づいて、印刷設定画面Ｄ２に表示させる設定項目の内容を決定し、決定された設定項目の内容を能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶する。具体的に例えば、プリンタ２から取得した能力情報には、プリンタ２が「トレイ１」と「トレイ２」と「増設トレイ」とを備え、「トレイ１」には「封筒」をセットでき、「トレイ２」には「普通紙」をセットでき、「増設トレイ」には「布」をセットできることを示す情報が含まれているとする。この場合、補助プログラム４２は、「給紙トレイ」には「自動選択」と「トレイ１」と「トレイ２」と「増設トレイ」とを設定パラメータとして設定でき、「用紙種類」の項目には「普通紙」と「封筒」と「布」とを設定パラメータとして設定できることを決定し、その内容を能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶する。

能力依拠情報４４は、割り付け印刷や小冊子印刷やポスター印刷のような加工オプションの設定内容を含んでいてもよい。割り付け印刷は、Ｎ枚の原稿の画像を縮小して用紙の片面に配置し、印刷する印刷方法である。小冊子印刷は、原稿の画像を縮小して並べ替え、用紙の表面と裏面に２ページずつ配置して印刷する印刷方法である。ポスター印刷は、原稿の画像を拡大してＭ個に分割し、Ｍ枚の用紙の片面に分割画像を配置して印刷する印刷方法である。例えば、小冊子印刷とポスター印刷は、プリンタ２では処理できず、補助プログラム４２によって実現可能な項目あるいはパラメータである。本実施形態では、割り付け印刷はプリンタ２でも補助プログラム４２でも対応できるが、小冊子印刷とポスター印刷はプリンタ２で処理できず、補助プログラム４２によって実現可能である。

図２に示すように、能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶した補助プログラム４２は、その能力依拠情報４４を用いて表示データを生成する（Ａ２２）。Ａ２２は生成処理の一例である。補助プログラム４２は、生成した表示データを汎用印刷プログラム４１に渡し（Ａ２３）、能力情報を反映した印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ２４）。Ａ２３は表示処理の一例である。補助プログラム４２は、図３に示す印刷設定画面Ｄ２の印刷ボタンＳＷ３が操作されると、印刷を実行する。印刷を実行する処理の手順については後述する。

Ａ２２～Ａ２３の処理の後、再度、Ａ０１からＡ６が行われ、汎用印刷プログラム４１を用いてプリンタ２を選択して印刷する場合（Ａ０７）、汎用印刷プログラム４１が上記と同様に補助プログラム４２を起動させる（Ａ０８）。この場合、メモリ１２には能力依拠情報４４が記憶されているので（Ａ０９、ａｌｔ：記憶済み）、補助プログラム４２は、プリンタ２から能力情報を取得する処理を実行しないで、メモリ１２から能力依拠情報４４を読み出す（Ａ１６）。Ａ１６は読出し処理の一例である。そして、補助プログラム４２は、能力依拠情報４４に基づいてＡ２２～Ａ２３の処理を行うことで、能力情報を反映した印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる。

つまり、補助プログラム４２は、初回のプリンタ選択時に、プリンタ２から能力情報を取得して能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶し、表示データを生成する。補助プログラム４２は、次回以降、プリンタ２が選択された場合には、プリンタ２から能力情報を取得せずに、メモリ１２に記憶された能力依拠情報４４を利用して表示データを生成する。よって、次回以降のプリンタ２の選択時には、プリンタ選択操作から、プリンタ２の能力を反映した印刷設定画面Ｄ２を表示するまでの時間が短くなる。

なお、初回のプリンタ２の選択時にプリンタ２から能力情報を取得するのに代えて（Ａ０９、ａｌｔ：記憶なし、Ａ１１～Ａ１３）、前回の能力情報を取得する処理から所定時間が経過した場合等に、プリンタ２から能力情報を取得するようにしてもよい。これによれば、例えば、能力情報の取得後にプリンタ２に増設トレイが脱着されるなど能力情報が変化した場合、能力情報の変化に応じて印刷設定画面Ｄ２を表示することが可能になる。

印刷設定画面Ｄ２の表示について具体的に説明する。例えば、能力情報を用いずに表示される印刷設定画面Ｄ２では、図４（ａ）に示すように、汎用印刷プログラム４１がサポートする印刷設定の項目とパラメータが印刷設定欄５３に表示される。各項目には、リストボックス１１２とリストボタン１１３が設けられている。リストボタン１１３がユーザＩＦ１３を用いて操作されると、リストボックス１１２には、当該項目に設定可能なパラメータが選択可能に表示される。

本実施形態では、「部数」、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「両面印刷」、「割り付け印刷」の項目が印刷設定画面Ｄ２に表示される。そして、例えば、「用紙種類」のリストボックス１１２には、パラメータとしての「普通紙」と「封筒」が選択可能に表示される。また例えば、「給紙トレイ」のリストボックスには、パラメータとしての「自動選択」と「トレイ１」と「トレイ２」とが選択可能に表示される。

これに対して、能力情報を用いて表示される印刷設定画面Ｄ２では、図４（ａ）に示す印刷設定画面Ｄ２に表示される印刷設定の項目あるいはパラメータに対して、図４（ｂ）に示すように、項目あるいはパラメータが追加して表示される。例えば、能力依拠情報４４が「ポスター印刷」と「ステープル」の追加項目を含む場合、印刷設定画面Ｄ２には、図４（ｂ）の図中矢印１２３，１２４に示すように、「ポスター印刷」と「ステープル」の項目が追加表示される。

また、例えば、能力依拠情報４４が「用紙種類」の項目に追加するパラメータとして「布」を含み、「給紙トレイ」の項目に追加するパラメータとして「増設トレイ」を含む場合、印刷設定画面Ｄ２には、図４（ｂ）の図中矢印１２１に示すように、「用紙種類」のリストボックス１１２に「布」が追加表示され、図中矢印１２２に示すように、「給紙トレイ」のリストボックス１１２に「増設トレイ」が追加表示される。

このように、補助プログラム４２は、能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶した後にプリンタ２を選択して印刷設定する場合、選択したプリンタ２の能力、あるいは、プリンタ２に対応可能な補助プログラム４２の能力を反映した印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示することができる。よって、ユーザは、印刷設定画面Ｄ２の詳細設定ボタンＳＷ２を操作して詳細設定画面をディスプレイ１３ａに表示させなくても、印刷設定画面Ｄ２にて詳細な印刷設定を行うことが可能になり、印刷設定の手間を省くことができる。

また、補助プログラム４２は、最終的に印刷設定画面Ｄ２に表示する対象となる設定項目の内容を能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶しているので、表示データを生成するときに、能力依拠情報４４を生成するための処理を実行する必要がなく、能力情報を反映した印刷設定画面Ｄ２の表示の遅延を抑制できる。

さらに、補助プログラム４２は、例えば、印刷設定画面Ｄ２に表示される印刷設定の項目あるいはパラメータが増えたことを通知する通知画像を生成し、それを含む表示データを印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させてもよい。なお、補助プログラム４２は、通知を含むメッセージボックスを含む表示データを生成し、通知欄５２と別にメッセージボックスを印刷設定画面Ｄ２に表示させてもよい。

なお、図３の例では、１つの通知欄５２を含む印刷設定画面Ｄ２を示したが、通知欄５２の配置や形状、大きさ、個数等は、この図の例に限らない。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から通知欄５２の情報を取得し、取得した情報に基づいて、通知欄５２に表示させる表示データを決定しても良い。例えば、通知欄５２を表示可能な配置が複数有って、補助プログラム４２にて表示場所を指定できる場合には、補助プログラム４２は、表示場所を指定する情報を含む表示データを汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。また、通知欄５２の大きさを選択できる場合には、補助プログラム４２は、大きさを指定する情報を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。

また、補助プログラム４２は、表示データを生成して汎用印刷プログラム４１に渡す代わりに、補助プログラム４２自身にて情報を表示することもできる。ただし、その場合、印刷設定画面Ｄ２とは別に画面を表示することになるため、表示が煩雑になってユーザのストレスになる可能性がある。ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１の印刷設定画面Ｄ２の中に表示すれば、表示がシンプルになり、ユーザのストレスが回避される。

次に、図３に示した印刷設定画面Ｄ２の表示中、印刷ボタンＳＷ３へのユーザの操作による印刷実行の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図６のシーケンス図を参照して説明する。なお、ユーザによる印刷実行の指示は、汎用印刷プログラム４１に直接入力されてもよいし、情報アプリ４３に入力され、情報アプリ４３から汎用印刷プログラム４１に出力されてもよい。

汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる印刷実行の指示を受け付けると（Ｄ０１）、印刷設定画面Ｄ２にて受け付けた印刷設定を用いて、印刷対象の画像を示す画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成して（Ｄ０２）、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す（Ｄ０３）。情報アプリ４３に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷対象の画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

補助プログラム４２は、Ｄ０３にて受け取った中間画像データに、補助プログラム４２に設定されている印刷設定を反映させ、中間画像データを加工する（Ｄ０４）。例えば、割り付け印刷（２ｉｎ１）が設定されている場合、印刷対象の中間画像データを縮小して用紙の片面に２ページ分ずつ配置する。補助プログラム４２は、加工した中間画像データにラスタライズを実行し、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する（Ｄ０５）。Ｄ０５にて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。

プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、補助プログラム４２によって生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

補助プログラム４２は、Ｄ０５にて生成した印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する（Ｄ０６）。Ｄ０６は、送信処理の一例である。補助プログラム４２は、プリンタ２に実行させると決定した画像処理がある場合、その処理の情報も含む印刷コマンドを生成する。補助プログラム４２は、さらに、印刷データの送信を終了したことを汎用印刷プログラム４１に通知する（Ｄ０８）。汎用印刷プログラム４１は、この通知に基づいて印刷データの送信をキャンセルする。

印刷データと印刷コマンドとを受信したプリンタ２は、受信した印刷コマンドに基づいて、印刷データの画像の印刷を実行する（Ｄ０７）。これにより、印刷物が生成される。

なお、補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。例えば、補助プログラム４２は、Ｄ０３にて加工した中間画像データと印刷実行の情報とを汎用印刷プログラム４１に渡し、汎用印刷プログラム４１が、中間画像データをラスタライズして印刷データを生成しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを補助プログラム４２に渡す。そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から印刷データを受け取った場合、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する。

汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。

なお、プリンタ２への印刷データや印刷コマンドの送信は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データ等をプリンタ２に送信する。この場合、補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データ等を渡す処理が、送信処理の一例である。

以上説明したように、本実施形態の補助プログラム４２は、プリンタ２と通信して能力情報を取得し、その能力情報に基づいて決定した印刷設定の項目あるいはパラメータを含む能力依拠情報４４を、ＰＣ１のメモリ１２に記憶しておく。補助プログラム４２は、能力依拠情報４４がメモリ１２に記憶されている状態で、プリンタ２が選択されたことにより汎用印刷プログラム４１から処理を要求された際に、図２のＡ１１～Ａ１３に示すようなプリンタ２との通信が必要な処理を実行せず、メモリ１２に記憶しておいた能力依拠情報４４を用いて能力情報を反映した設定項目の内容を印刷設定画面Ｄ２に表示する。これにより、ＰＣ１では、プリンタ２を選択した際のプリンタ２との通信の機会が減り、プリンタ２との通信に伴う処理の遅延が抑制される。

（第２実施形態）
続いて、本明細書において開示するサポートプログラムの第２実施形態について、図７～図９を参照して説明する。本実施形態では、能力情報を取得する処理および能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶する処理を、プリンタ２を選択するタイミングではなく、詳細設定画面を表示するタイミングで行う点が、第１実施形態と相違する。ここでは、第１実施形態と相違する点を中心に説明し、共通する点は第１実施形態と同じ符号を使用して説明を適宜省略する。

図７に示すように、補助プログラム４２Ａは、能力依拠情報４４がメモリ１２に記憶されていない状態でプリンタ２が選択され、汎用印刷プログラム４１から起動された場合（Ａ０７～Ａ０９、ａｌｔ：記憶なし）、ＯＳ２１に対して印刷設定画面Ｄ２の表示に関する処理を行わずに、汎用印刷プログラム４１に対する処理を行う（Ａ４１）。そのため、汎用印刷プログラム４１は、デフォルト値を印刷設定画面Ｄ２に表示させる（Ａ４２）。この場合、印刷設定画面Ｄ２に表示される印刷設定の項目あるいはパラメータは、変更されず、設定値がデフォルト値になる。

なお、補助プログラム４２Ａは、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示する通知画像を表示させる表示データを、汎用印刷プログラム４１に渡してもよい。通知画像は、例えば、詳細設定ボタンＳＷ２を操作して詳細な印刷設定を行うと、次回以降、印刷設定画面Ｄ２にて詳細な印刷設定を行えることを通知する画像である。これによれば、補助プログラム４２がプリンタ２の能力情報を印刷設定画面Ｄ２に反映させる機能の利用が促進される。

図３に示した印刷設定画面Ｄ２の表示中、詳細設定ボタンＳＷ２へのユーザの操作による詳細設定の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図８を参照して説明する。汎用印刷プログラム４１が詳細設定ボタンＳＷ２を介して受け付ける指示は表示指示の一例である。

汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる詳細設定の指示に基づいて（Ｂ０１）、補助プログラム４２Ａを起動する（Ｂ０２）。汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面Ｄ２の印刷設定欄５３に設定されている印刷設定を、補助プログラム４２Ａに渡す。

補助プログラム４２Ａは、起動されたことに応じて、プリンタ２から能力情報を取得する（Ｂ１１～Ｂ１３）。Ｂ１１～Ｂ１３は能力取得処理の一例である。Ｂ１１～Ｂ１３の処理は図２のＡ１１～Ａ１３の処理を同様なので、説明を省略する。

能力情報を取得した補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面をディスプレイ１３ａに表示させ、詳細な印刷設定を受け付ける（Ｂ２１）。Ｂ２１は詳細表示処理、受付処理の一例である。

例えば、図９に示すように、詳細設定画面Ｄ３には、詳細設定欄６１と適用ボタンＳＷ２２が表示されている。詳細設定欄６１には、Ｂ１１～Ｂ１３にてプリンタ２から取得した能力情報に基づく印刷設定の項目およびパラメータが表示されている。また、詳細設定欄６１には、プリンタ２による処理ではなく、補助プログラム４２Ａによって処理される加工オプションの設定項目およびパラメータが表示されている。つまり、詳細設定欄６１には、プリンタ２の能力情報に基づいて、汎用印刷プログラム４１にて設定可能な印刷設定の項目に対して追加された項目である追加項目、あるいは、汎用印刷プログラム４１にて設定可能なパラメータに対して追加されたパラメータである追加パラメータが表示されている。

例えば、図９の詳細設定画面Ｄ３の図中矢印１５１に示す「ステープル」は、追加項目の一例である。図中矢印１５３に示す「ポスター印刷」と図中１５４に示す「小冊子印刷」は追加項目の一例である。図中矢印１５２に示す「増設トレイ」と図中矢印１５５に示す「布」は追加パラメータの一例である。補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３を介して項目ごとに設定値を受け付けることができる。

図８に戻り、補助プログラム４２Ａは、ユーザＩＦ１３による操作を受け付ける（Ｂ２２）。例えば、補助プログラム４２Ａは、図９に示す適用ボタンＳＷ２２の操作により詳細な印刷設定を完了させる指示を受け付けると、詳細設定画面Ｄ３を介して受け付けた追加項目あるいは追加パラメータに基づいて、能力依拠情報４４を生成し（Ｂ２５）、記憶する（Ｂ２６）。Ｂ２５、Ｂ２６は記憶処理の一例である。本実施形態の補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３を介して設定可能な追加項目あるいは追加パラメータの全てを、能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶する。つまり、能力依拠情報４４には、詳細設定画面Ｄ３にて設定された追加項目あるいは追加パラメータだけでなく、詳細設定画面Ｄ３にて設定されなかった追加項目あるいは追加パラメータも、印刷設定画面Ｄ２に表示する対象として含まれる。

図８に戻り、能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶した補助プログラム４２Ａは、能力依拠情報４４に基づいて表示データを生成し（Ｂ３１）、汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｂ３２）。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２Ａから受け取った表示データを印刷設定画面Ｄ２に表示させる（Ｂ３３）。Ｂ３１～Ｂ３３の処理は、図２のＡ２２～Ａ２４と同様なので説明を割愛する。補助プログラム４２は、印刷設定画面Ｄ２の印刷ボタンＳＷ３が操作されると、上述した図６に示す処理を実行する。

図８の処理の後、再度、図７に示すＡ０１～Ａ０６の処理が行われ、汎用印刷プログラム４１を用いてプリンタ２を選択して印刷する場合（Ａ０７）、補助プログラム４２Ａは、汎用印刷プログラム４１からの起動に応じて、メモリ１２から能力依拠情報４４を読み出す（Ａ０８、Ａ０９、ａｌｔ：記憶済み、Ａ１６）。能力依拠情報４４には、詳細設定画面Ｄ３の追加項目あるいは追加パラメータが全て含まれている。よって、補助プログラム４２Ａは、能力依拠情報４４を用いて、プリンタ２あるいは補助プログラム４２Ａの設定項目の内容を全て印刷設定画面Ｄ２に表示する表示データを生成し（Ａ２２）、それを汎用印刷プログラム４１に渡して、印刷設定画面Ｄ２に表示させることができる（Ａ２３，Ａ２４）。

この場合、印刷設定画面Ｄ２は、プリンタ２あるいは補助プログラム４２Ａに設定可能な印刷設定の全項目あるいは全パラメータについて設定を受け付けることができ、詳細設定画面Ｄ３に代替可能である。そこで、補助プログラム４２Ａは、図３に示す詳細設定ボタンＳＷ２を印刷設定画面Ｄ２に表示させない内容を示す表示データを生成し、印刷設定画面Ｄ２の詳細設定ボタンＳＷ２を非表示にしてもよい。つまり、補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３をディスプレイ１３ａに表示させる表示指示の受け付けを制限する表示内容を示す表示データを生成してもよい。これにより、ユーザが、印刷設定画面Ｄ２にて設定可能な印刷設定の項目あるいはパラメータについて、詳細設定ボタンＳＷ２を操作して詳細設定画面Ｄ３を表示させる無駄な操作をすることを回避できる。

なお、表示指示の受け付けは、詳細設定ボタンＳＷ２に限らず、リンクの表示など別のオブジェクトにより行ってもよい。制限の態様は、非表示に限らず、表示指示を受け付けるオブジェクトをグレイアウトによって表示するなどの態様であってもよい。

なお、補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３の追加項目あるいは追加パラメータを全て能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶する代わりに、詳細設定画面Ｄ３に表示される追加項目あるいは追加パラメータのうち、詳細設定画面Ｄ３において設定された追加項目あるいは追加パラメータだけを、能力依拠情報４４としてメモリ１２に記憶してもよい。

具体的に例えば、詳細設定画面Ｄ３は、追加項目である「小冊子印刷」に「する」が設定され、追加項目である「ポスター印刷」と「ステープル」に「しない」が設定されたとする。この場合、補助プログラム４２Ａは、「小冊子印刷」を能力依拠情報４４に含めるが、「ポスター印刷」と「ステープル」を能力依拠情報４４に含めないようにしてもよい。また例えば、詳細設定画面Ｄ３において、「給紙トレイ」に追加パラメータである「増設トレイ」が設定され、「用紙種類」に追加パラメータでないパラメータ「普通紙」が設定されたとする。この場合、補助プログラム４２Ａは、「増設トレイ」を能力依拠情報４４に含めるが、「布」を能力依拠情報４４に含めないようにしてもよい。

これによれば、補助プログラム４２Ａは、次回プリンタ２を選択して印刷設定する場合に、追加項目あるいは追加パラメータのうち、詳細設定画面Ｄ３において設定された追加項目あるいは追加パラメータを印刷設定画面Ｄ２に表示させることが可能になる。よって、ユーザは、印刷設定画面Ｄ２を起動させた後、詳細設定画面Ｄ３を起動させなくても、詳細設定画面Ｄ３にて設定された印刷設定について項目あるいはパラメータの設定を行うことが可能になり、印刷設定の手間を省くことができる。また、ユーザが、詳細設定画面Ｄ３に表示される印刷設定の項目あるいはパラメータのうち、使用するものを選んで印刷設定画面Ｄ２に表示させることが可能になる。

ただし、この場合、ユーザは、詳細設定画面Ｄ３では設定されなかった追加項目（例えば、ポスター印刷、ステープル）や追加パラメータ（例えば、布）については、詳細設定画面Ｄ３を起動して設定する必要がある。補助プログラム４２Ａは、追加項目や追加パラメータを全て印刷設定画面Ｄ２に表示すれば、詳細設定画面Ｄ３にて設定されなかった別の項目あるいは別のパラメータについて印刷設定画面Ｄ２で設定することが可能になり、ユーザが印刷設定を行う際の手間を軽減することができる。一方で、全ての項目やパラメータを印刷設定画面Ｄ２に表示すると、画面が煩雑になり易いことから、ユーザが選択した項目ないしパラメータのみを印刷設定画面Ｄ２に表示することで、画面が煩雑になり難くなる。

以上説明したように、本実施形態の補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３を表示させる表示指示を受け付けた場合に、プリンタ２と通信して能力情報を取得し、その能力情報に基づいて決定した印刷設定の項目あるいはパラメータを含む能力依拠情報４４を、ＰＣ１のメモリ１２に記憶しておく（図８のＢ１１～Ｂ１３、Ｂ２５、Ｂ２６）。補助プログラム４２Ａは、能力依拠情報４４がメモリ１２に記憶されている状態で、プリンタ２が選択されたことにより汎用印刷プログラム４１から処理を要求された際に、図８のＢ１１～Ｂ１３のようなプリンタ２との通信が必要な処理を実行せず、メモリ１２に記憶しておいた能力依拠情報４４を用いて能力情報を反映した設定項目の内容を印刷設定画面Ｄ２に表示する（図７のＡ９、ａｌｔ：記憶済み、Ａ１６～Ａ２３）。これにより、ＰＣ１では、プリンタ２を選択した際のプリンタ２との通信の機会が減り、プリンタ２との通信に伴う処理の遅延が抑制される。

また、補助プログラム４２Ａが詳細設定画面Ｄ３を表示する場合は、ユーザがプリンタ２に固有の能力あるいは補助プログラム４２Ａによって実現可能な能力に基づく設定を要望している可能性が高い。本実施形態の補助プログラム４２Ａは、詳細設定画面Ｄ３を表示するタイミングで能力情報を取得して、その能力情報に基づいて生成した能力依拠情報４４をメモリ１２に記憶する。これにより、補助プログラム４２Ａは、以後、プリンタ２に固有の項目あるいはパラメータ、または、補助プログラム４２Ａによって実現可能な項目あるいはパラメータについても印刷設定画面Ｄ２で設定することが可能になり、利便性が高まる。

（第３実施形態）
続いて、本明細書において開示するサポートプログラムの第３実施形態について、図１０を参照して説明する。本実施形態は、プリンタ２から取得した能力情報をメモリ１２に記憶し、表示データを生成する度にその能力情報を用いて能力依拠情報４４を生成する点が、第１実施形態と相違している。ここでは、第１実施形態と相違する点を中心に説明し、共通する点は第１実施形態と同じ符号を使用して説明を適宜省略する。

図１０に示すように、補助プログラム４２Ｂは、プリンタ２が選択された状態で汎用印刷プログラム４１に起動されると（Ａ０７、Ａ０８）、能力情報がメモリ１２に記憶されているか否かを判断する（Ａ５１）。補助プログラム４２Ｂは、能力情報がメモリ１２に記憶されていないと判断する場合（ａｌｔ：記憶なし）、プリンタ２から能力情報を取得し（Ａ１１～Ａ１３）、その取得した能力情報をそのままメモリ１２に記憶する（Ａ５２）。Ａ１１～Ａ１３は能力取得処理の一例である。Ａ５２は記憶処理の一例である。能力情報は能力情報に基づく情報の一例である。その後、補助プログラム４２ＢはＡ５４に進む。

一方、補助プログラム４２Ｂは、能力情報がメモリ１２に記憶されていると判断する場合（ａｌｔ：記憶済み）、メモリ１２から能力情報を読み出し（Ａ５３）、Ａ５４に進む。Ａ５３は読出し処理の一例である。

Ａ５４において、補助プログラム４２Ｂは、Ａ１１～Ａ１３にて取得した能力情報、あるいは、Ａ５３にてメモリ１２から読み出した能力情報に基づいて、能力依拠情報４４を生成する。Ａ５４は図２のＡ１４と同様の処理なので説明を割愛する。補助プログラム４２Ｂは、Ａ５４にて生成した能力依拠情報４４を用いて表示データを生成し、プリンタ２の能力情報を反映した印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ２２～Ａ２４）。Ａ２２は生成処理の一例である。Ａ２３は表示処理の一例である。

本実施形態の補助プログラム４２Ｂは、プリンタ２と通信して能力情報を取得し、その能力情報を、ＰＣ１のメモリ１２に記憶しておく。補助プログラム４２Ｂは、能力情報がメモリ１２に記憶されている状態で、プリンタ２が選択されたことにより汎用印刷プログラム４１から処理を要求された際に、Ａ１１～Ａ１３に示すようなプリンタ２との通信が必要な処理を実行せず、メモリ１２に記憶しておいた能力情報に基づいて能力依拠情報４４を生成し、生成した能力依拠情報４４を用いて能力情報を反映した設定項目の内容を印刷設定画面Ｄ２に表示する。これにより、ＰＣ１では、プリンタ２を選択した際のプリンタ２との通信の機会が減り、プリンタ２との通信に伴う処理の遅延が抑制される。

また、本実施形態の補助プログラム４２Ｂは、能力依拠情報４４を決定する前の能力情報をメモリ１２に記憶しておくことで、Ａ５２に示す記憶処理を早期に終えることができる。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

また、メモリ１２に記憶される能力情報に基づく情報は、能力依拠情報４４あるいは能力情報でなくてもよく、能力情報から能力依拠情報を生成する中間過程の情報であってもよい。また、メモリ１２に記憶される能力情報に基づく情報は、圧縮解凍等のデータ形式を変換した情報であってもよい。

また、補助プログラム４２、４２Ａ，４２Ｂは、インストールが完了したときに、プリンタ２から能力情報を取得する処理を実行してもよい。この場合、例えば図２あるいは図１０のＡ１１～Ａ１３や図８のＢ１１～Ｂ１３に示す処理を省略してもよい。

また、補助プログラム４２Ｂは、図８のＢＢ２５にて、追加項目あるいは追加パラメータを全て含む能力依拠情報４４を生成した場合に、Ｂ２６にて、詳細設定ボタンＳＷ２を非表示にする表示データを生成しなくてもよい。

また、図１１に示すように、補助プログラム４２Ｃがモデルごとに静的に能力依拠情報４４を有していてもよい。この場合、補助プログラム４２Ｃは、プリンタ２の選択時に、Ａ０８にて汎用印刷プログラム４１から渡されたプリンタ２の情報に基づいて、プリンタ２のモデルを特定する（Ａ６１）。補助プログラム４２Ｃは、特定したモデルに対応する能力依拠情報４４を参照して（Ａ６２）、表示データを生成する（Ａ２２）。このような補助プログラム４２Ｃは、プリンタ２から能力情報を取得しないで、静的に保持する能力依拠情報４４を用いて表示データを生成するので、プリンタ２を選択した際のプリンタ２との通信の機会が減り、プリンタ２との通信に伴う処理の遅延が抑制される。なお、補助プログラム４２Ｃは、能力依拠情報４４に代えて、プリンタ２のモデルごとに能力情報を静的に有していてもよい。この場合、補助プログラム４２Ｃは、選択されたプリンタのモデルを特定した後（Ａ６１）、能力情報を参照して能力依拠情報４４を生成し、表示データを生成すればよい。

また、汎用印刷プログラム４１によって印刷設定画面Ｄ２が表示された後に、ユーザの操作によって、ＯＳ２１を介して、通常使うプリンタが他のプリンタからプリンタ２に変更された場合にも、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを起動しても良い。その場合も、プリンタ２が選択された場合と同様に、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、プリンタ２から能力情報を取得する処理や、表示データを生成する処理を実行し、表示データを汎用印刷プログラム４１に渡すと良い。

また、実施の形態では、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。

また、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、補助プログラム４２は、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃであっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１……ＰＣ、２……プリンタ、１１……ＣＰＵ、１３ａ……ディスプレイ、２１……ＯＳ、４１……汎用印刷プログラム、４２，４２Ａ，４２Ｂ……補助プログラム

Claims (9)

1. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、
   前記コンピュータに、
   前記プリンタとの通信によって、前記プリンタの能力を示す能力情報を取得する能力取得処理と、
   前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づく情報を前記情報処理装置のメモリに記憶する記憶処理と、
   を実行させ、
   さらに前記コンピュータに、
   前記印刷設定画面にて前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求され、かつ前記メモリに前記能力情報に基づく前記情報が記憶されている場合に、前記能力取得処理を実行させることなく、
   前記記憶処理にて記憶された前記能力情報に基づく前記情報を前記メモリから読み出す読出し処理と、
   前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく前記情報を用いて、前記能力情報を反映した設定項目の内容を前記印刷設定画面に表示するための表示データを生成する生成処理と、
   前記生成処理にて生成された前記表示データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面を前記表示データに従って表示させる表示処理と、
   を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記記憶処理では、
   前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、前記印刷設定画面に表示させる設定項目の内容を決定し、決定された前記設定項目の内容を前記能力情報に基づく前記情報として前記情報処理装置の前記メモリに記憶し、
   前記生成処理では、
   前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく前記情報である前記設定項目の内容を表示するための前記表示データを生成する、
   ように構成されるサポートプログラム。
3. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記記憶処理では、
   前記印刷設定画面に表示させる設定項目の内容を決定せずに、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づく前記情報を前記情報処理装置の前記メモリに記憶し、
   前記生成処理では、
   前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく情報を用いて、前記印刷設定画面に表示させる設定項目の内容を決定し、決定された前記設定項目の内容を表示するための前記表示データを生成する、
   ように構成されるサポートプログラム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記印刷設定画面にて前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求され、かつ選択された前記プリンタに対応する前記能力情報に基づく情報が前記メモリに記憶されていない場合に、
   前記能力取得処理と、
   前記記憶処理と、
   を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
5. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記サポートプログラムは、前記プリンタで対応可能な印刷設定を受け付ける詳細設定画面を、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示させる機能を有し、前記汎用印刷プログラムは、前記詳細設定画面の表示指示を受け付けることが可能であり、
   前記コンピュータに、
   前記詳細設定画面の表示指示を前記汎用印刷プログラムが受け付けたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   前記能力取得処理と、
   前記能力取得処理にて取得した前記能力情報に基づいて、前記プリンタで対応可能な印刷設定を受け付ける前記詳細設定画面を前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示させる詳細表示処理と、
   前記記憶処理と、
   を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。
6. 請求項５に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記詳細設定画面にて前記印刷設定を受け付ける受付処理を実行させ、前記詳細設定画面には、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、印刷設定の項目あるいは設定パラメータが、前記汎用印刷プログラムにて設定可能な印刷設定の設定項目の内容から追加されており、
   前記記憶処理では、
   前記受付処理にて受け付けた前記印刷設定に、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて追加された項目である追加項目あるいは前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて追加された設定パラメータである追加パラメータが設定されている場合に、設定されている前記追加項目あるいは前記追加パラメータを、前記能力情報に基づく情報として前記情報処理装置の前記メモリに記憶し、
   前記生成処理では、
   前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく前記情報に示される前記追加項目あるいは前記追加パラメータを表示するための前記表示データを生成する、
   ように構成されるサポートプログラム。
7. 請求項５に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記詳細設定画面にて前記印刷設定を受け付ける受付処理を実行させ、前記詳細設定画面には、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、印刷設定の項目あるいは設定パラメータが、前記汎用印刷プログラムにて設定可能な印刷設定の設定項目の内容から追加されており、
   前記記憶処理では、
   前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて追加された項目である追加項目および前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて追加された設定パラメータである追加パラメータの全てを、前記能力情報に基づく情報として前記情報処理装置のメモリに記憶し、
   前記生成処理では、
   前記読出し処理にて読み出された前記能力情報に基づく情報に示される前記追加項目および前記追加パラメータの全てを表示するための前記表示データを生成する、
   ように構成されるサポートプログラム。
8. 請求項７に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記生成処理では、前記表示指示の受け付けを制限する表示内容をさらに示す前記表示データを生成する、
   ように構成されるサポートプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
   前記汎用印刷プログラムから前記画像を示す画像データを取得し、前記画像データに基づいて印刷コマンドを前記プリンタに送信するための送信処理を実行させる、
   ように構成されるサポートプログラム。

Images