JP2023034427A - 給送トレイ、及び、これを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ロール体からシート状媒体が巻き解かれ易くしつつ、給送トレイが水平方向に大型化するのを抑制する。【解決手段】給送トレイ１は、ロール体Ｒを回転可能に支持する支持部１２と、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐを案内するための通路２０とを含む。支持部１２は、ロール体Ｒの下端を挟む２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２でロール体Ｒの下側部分の外周面と接触して支持する。２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２は、上下方向Ｄにおいて、互いに異なっている。【選択図】図２

Description

本発明は、ロール体を収容可能な給送トレイ、及び、当該給送トレイを備えた画像形成装置に関する。

特許文献１には、画像形成装置本体の装着口に着脱可能であり、ロール紙（ロール体）を軸支した状態で収容する給紙カセット（給送トレイ）について記載されている。

特開２００３－０１２１６７号公報

上記特許文献１に記載の給紙カセットにおけるロール紙の支持構成では、ロール紙の交換作業が煩雑になり得る。例えば、新しいロール紙の軸を給紙カセットに取り付ける際に、給紙カセットの軸受けにロール紙の軸が適切に支持されるようにロール紙の位置を調整する作業等が生じ得る。

そこで、本発明者は、ロール体（例えば、ロール紙）の交換作業を容易にするために、ロール体の下側部分の外周面と接触してロール体を支持する支持部を有する給送トレイの構成について検討した。かかる構成においては、ロール体の回転軸と交差する方向において、ロール体の下端を挟んで同じ高さレベルにある２つの支持位置で当該ロール体を回転可能に支持し、ロール体から巻き解かれたシート状媒体を通路に案内するものとする。例えば、図７に示すように、通路の入口が２つの支持位置間にある場合、２つの支持位置の水平方向の離隔距離が小さいと、シート状媒体の先端が一方の支持位置を通過した後、シート状媒体がロール体から巻き解かれる前（すなわち、シート状媒体の先端がロール体から離れる前）に他方の支持位置に到達し、シート状媒体を通路に案内できないことがある。２つの支持位置の水平方向の離隔距離を大きくし、シート状媒体の先端が一方の支持位置を通過してから他方の支持位置に到達するまでに要する距離を長くすることで、シート状媒体の先端が他方の支持位置に到達する前にロール体から巻き解かれ易くなり、通路に案内することが可能になるが、２つの支持位置の水平方向の離隔距離の増大に伴って通路自体も水平方向に長くなることがあり、この結果、給送トレイの水平方向の大きさが大型化することがある。

そこで、本発明の目的は、ロール体からシート状媒体が巻き解かれ易くしつつ、給送トレイが水平方向に大型化するのを抑制することが可能な給送トレイ、及び、これを備えた画像形成装置を提供することである。

本発明の給送トレイは、シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な給送トレイであって、前記ロール体の下端を挟む２つの支持位置において前記ロール体の下側部分の外周面と接触して、前記ロール体を回転可能に支持する支持部と、前記２つの支持位置間に配置された入口を有し、前記ロール体から巻き解かれたシート状媒体を案内するための通路とを備えており、前記２つの支持位置は、上下方向において、互いに異なっている。

また、本発明の給送トレイは、別の観点では、シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な給送トレイであって、前記ロール体を回転可能に支持する支持部と、前記ロール体の下側部分の外周面の少なくとも一部と接触可能に配置され、前記ロール体の回転方向への動きを制限する接触部材と、を備えている。

本発明の画像形成装置は、上記の給送トレイと、前記給送トレイが着脱可能な筐体と、を備えている。そして、前記筐体内に、前記給送トレイに収容された前記ロール体のシート状媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送されたシート状媒体に対して画像を形成する画像形成部と、が設けられている。

本発明の給送トレイによると、ロール体を支持する支持部の２つの支持位置が上下方向にずれた状態となる。これにより、２つの支持位置の水平方向の離隔距離が大きくなるのを抑制しつつも、一方の支持位置からロール体の下端を通り他方の支持位置までのロール体の周方向に沿った距離を大きくすることが可能となる。このため、一方の支持位置を通過してから他方の支持位置に到達するまでの間にロール体からシート状媒体が巻き解かれ易くしつつ、給送トレイが水平方向に大型化するのを抑制することが可能となる。
また、本発明の給送トレイの別の観点によると、接触部材をロール体の外周面に接触させることで、ロール体からシート状媒体が巻き解かれ易くすることが可能となる。
また、本発明の画像形成装置によると、ロール体からシート状媒体が巻き解かれ易くすることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る給送トレイが採用されたプリンタの概略構成図である。 給送トレイの要部断面図であって、ロール体の回転軸に沿った軸方向から見たときの図である。 制御部のブロック図である。 変形例に係る給送トレイの要部断面図であって、給送トレイを筐体に装着するときの装着方向から見たときの図である。 図４に示すＶ－Ｖ線に沿った断面図である。 図４に示すＶＩ－ＶＩ線に沿った断面図である。 ロール体を同じ高さ位置で下方から支持する支持台を有する給送トレイの要部断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る給送トレイ１が採用されたプリンタ１００について図を参照しつつ以下に説明する。

プリンタ（本発明の「画像形成装置」）１００は、図１に示すように、筐体１００ａと、給送トレイ１と、給送部２と、搬送部３と、切断部４と、ヘッド５と、排紙トレイ６と、制御部７とを含む。給送トレイ１は、筐体１００ａの下部に着脱可能である。排紙トレイ６は、筐体１００ａの上部の一側壁を構成し、筐体１００ａに対して開閉可能である。

給送トレイ１には、図１に示すように、円筒状の芯部材（紙管）Ｒｃの外周面に、長尺の用紙Ｐ（本発明の「シート状媒体」）がロール状に巻回されたロール体Ｒを収容可能である。ロール体Ｒは、その回転軸Ｒｘ（芯部材Ｒｃの中心軸）に沿った軸方向（図１中紙面垂直方向）が上下方向Ｄと直交するように配置される。回転軸Ｒｘの軸方向は、用紙Ｐの幅方向にも該当する。また、本実施形態におけるロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐが後述の通路２０に案内されて進む進行方向Ａは、図１に示すように概ね右方向である。また、ロール体Ｒが回転方向Ｂに回転することで、ロール体Ｒから用紙Ｐが巻き解かれる。つまり、回転方向Ｂは、ロール体Ｒの巻き解かれる方向でもある。

給送トレイ１は、図１に示すように、トレイ本体１１と、ロール体Ｒの下側部分の外周面を支持しつつ当該ロール体Ｒを回転可能に支持する支持部１２と、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐを案内するための通路２０とを有する。トレイ本体１１は、上方に開口した箱形状を有し、ロール体Ｒを収容可能に構成されている。支持部１２は、支持台１３と、２つのローラ１４，１５とを有する。

支持台１３は、図２に示すように、回転軸Ｒｘと直交する水平方向Ｃに互いに離隔して配置された２つの台部１３ａ，１３ｂを有している。これら２つの台部１３ａ，１３ｂは、トレイ本体１１の底部１１ａ上に配置されている。また、各台部１３ａ，１３ｂは、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って長尺に延在している。本実施形態における台部１３ａ，１３ｂは、用紙Ｐ、すなわちロール体Ｒの幅よりも若干長く形成されている。台部１３ａは、進行方向Ａにおいて、支持部１２に支持されたロール体Ｒの回転軸Ｒｘよりも上流側（図２中左側）にその大部分が配置されている。台部１３ａは、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐの下面と対向する傾斜面１３ａ１（本発明の「第２案内面））を有している。傾斜面１３ａ１は、進行方向Ａに向かうに連れて下方に傾斜している。傾斜面１３ａ１は、通路２０の一部を画定している。

台部１３ｂは、図２に示すように、進行方向Ａにおいて、支持部１２に支持されたロール体Ｒの回転軸Ｒｘよりも下流側（図中右側）に配置されている。台部１３ｂは、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐの上面と対向する傾斜面１３ｂ１（本発明の「第１案内面））を有している。傾斜面１３ｂ１は、進行方向Ａに向かうに連れて下方に傾斜している。傾斜面１３ｂ１は、通路２０の一部を画定している。また、台部１３ｂの下面には、通路２０の一部を画定する溝１３ｂ２が形成されている。溝１３ｂ２は、底面１１ａ１に向かって開口しており、進行方向Ａに沿って水平に延在し、回転軸Ｒｘの軸方向の幅がロール体Ｒの幅よりも若干長く形成されている。また、溝１３ｂ２は、台部１３ｂの下面において、傾斜面１３ｂ１の下流端から進行方向Ａ全体に亘って形成されている。

通路２０は、２つの傾斜面１３ａ１，１３ｂ１、トレイ本体１１の底面１１ａ及び溝１３ｂ２によって画定されて構成されている。また、通路２０は、２つのローラ１４，１５間に配置された入口２０ａ（２つの傾斜面１３ａ１，１３ｂ１の上端間に形成された入口）を有し、当該入口２０ａから図中右方（進行方向Ａ）に延在して形成されている。このように通路２０が形成されていることで、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐを２つのローラ１４，１５間（後述の２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２間）から入口２０ａを介して通路２０に通すことが可能となる。通路２０を通された用紙Ｐは、図１に示すように、トレイ本体１１の底面１１ａ１に沿って配され、給送ローラ２ａによって給送される給送位置（給送ローラ２ａと接触可能な位置）へと導かれる。

また、傾斜面１３ｂ１は、トレイ本体１１の水平な底面１１ａ１（本発明の「水平面」）に対する傾斜角度θ１が傾斜面１３ａ１の底面１１ａ１に対する傾斜角度θ２よりも大きくなるように形成されている。これにより、通路２０が入口２０ａから進行方向Ａに沿って進むに連れて先細り形状となる。このため、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐをより一層スムーズに進行方向Ａに案内することが可能となる。また、傾斜角度θ１は、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐの先端が傾斜面１３ｂ１に接触してもジャムが生じにくい傾斜角度に設定されている。

台部１３ａの進行方向Ａの上流端部には、図２に示すように、上方に延在する規制部１６が形成されている。台部１３ｂの進行方向Ａの下流端部には、上方に延在する規制部１７が形成されている。これら２つの規制部１６，１７は、支持部１２で支持可能な最大サイズのロール体Ｒの外周面に近接可能に配置されている。これにより、ロール体Ｒの巻きが緩んでロール体Ｒの外径が大きくなろうとしても、ロール体Ｒの外周面が規制部１６，１７と接触し、外径が大きくなるのを規制することが可能となる。なお、規制部１６，１７のロール体Ｒと対向する内面は、ロール体Ｒの外周面に沿って湾曲していてもよい。

２つのローラ（本発明の「支持ローラ」）１４，１５は、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って長尺に延在しており、ロール体Ｒの幅より若干長く形成されている。各ローラ１４，１５は、軸部材１４ａ，１５ａと、軸部材１４ａ，１５ａが挿通された円筒部材１４ｂ，１５ｂとを有する。なお、各ローラ１４，１５は、軸部材１４ａ，１５ａが挿通され、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って互いに離隔して配置された複数の円筒部材を有していてもよい。また、各ローラ１４，１５は、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って互いに離隔して複数配置されていてもよい。

ローラ１４は、台部１３ａの水平方向Ｃの上部中央に配置され、その軸部材１４ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に台部１３ａに支持されている。また、ローラ１４は、進行向Ａにおいて、傾斜面１３ａ１よりも上流且つ上方に配置されている。ローラ１５は、台部１３ｂの進行方向Ａの上流端部の上部に配置され、その軸部材１５ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に台部１３ｂに支持されている。ローラ１５は、進行方向Ａにおいて、ローラ１４よりも下流側に配置されている。また、ローラ１５は、上下方向Ｄにおいて、ローラ１４よりも下方であって傾斜面１３ｂ１よりも上方に配置されている。そして、これら２つのローラ１４，１５が、ロール体Ｒの下側部分の外周面であって、本実施形態においては、図２に示すように、ロール体Ｒの外周面の下側半円領域Ｒａと接触した状態で当該ロール体Ｒを下方から支持する。また、２つのローラ１４，１５は、水平方向Ｃにおいて、ロール体Ｒの下端を挟む２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２でロール体Ｒの外周面（下側半円領域Ｒａ）と接触した状態で、ロール体Ｒを支持可能に構成されている。一方の支持位置Ｒａ１は、進行方向Ａにおいて、ロール体Ｒの下端よりも上流である。他方の支持位置Ｒａ２は、進行方向Ａにおいて、ロール体Ｒの下端よりも下流にある。一方の支持位置Ｒａ１は、上下方向Ｄにおいて、他方の支持位置Ｒａ２よりも上方に配置されている。また、２つのローラ１４，１５の離隔距離は、芯部材Ｒｃの外径よりも小さい。このため、ロール体Ｒが２つのローラ１４，１５間に落ち込むことがなくなる。

給送部２は、図１に示すように、給送ローラ２ａと、アーム２ｂと、伝達機構（不図示）と、給送モータ２Ｍ（図３参照）とを有する。給送ローラ２ａは、アーム２ｂの先端に軸支されている。アーム２ｂは、支軸２ｃに回動自在に支持されている。伝達機構は、制御部７の制御により給送モータ２Ｍが駆動されたときに、その動力を給送ローラ２ａに伝達する。つまり、給送モータ２Ｍが正回転するように駆動されると、用紙Ｐが搬送方向Ｅに給送されるように給送ローラ２ａが回転する。このとき、伝達機構は、給送ローラ２ａがトレイ本体１１の底面１１ａ１に近づくようにアーム２ｂを付勢する。これにより、用紙Ｐが搬送方向Ｅに給送される。また、伝達機構は、給送モータ２Ｍが逆回転するように駆動されると、給送ローラ２ａが底面１１ａ１から離隔するようにアーム２ｂを回動させる。これにより、給送ローラ２ａが用紙Ｐをロール体Ｒに向けて送らない。なお、アーム２ｂは、トレイ本体１１を着脱する際に上方へ退避可能に構成されている。

搬送部３は、３組の搬送ローラ対３ａ～３ｃと、搬送モータ３Ｍ（図３参照）とを有している。各搬送ローラ対３ａ～３ｃは、搬送モータ３Ｍの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部７の制御により搬送モータ３Ｍが駆動され、各搬送ローラ対３ａ～３ｃが用紙Ｐを挟持しつつ回転することで、用紙Ｐが搬送方向Ｅに搬送される。これら給送部２及び搬送部３により、本発明の搬送機構が構成されている。なお、本実施形態における搬送方向Ｅは、給送部２及び搬送部３により、用紙Ｐが搬送されて進む方向であり、図１に示すように、給送ローラ２ａからトレイ本体１１の先端側に向かって進んでから上方に進み、その後、ヘッド５に向かって水平に進む方向である。

切断部４は、搬送ローラ対３ａの上方に配置されている。切断部４は、カッター４ａと、カッター４ａを駆動させる切断モータ４Ｍ（図３参照）とを含む。ロール体Ｒから巻き解かれて搬送された用紙Ｐは、制御部７の制御により切断モータ４Ｍが駆動されることで、カッター４ａにより切断される。これにより、用紙Ｐの後端が形成される。

ヘッド５は、下面に形成された複数のノズル（図示略）と、ドライバＩＣ５ａ（図３参照）とを含む。制御部７の制御によりドライバＩＣ５ａが駆動されると、ノズルからインクが吐出され、搬送部３によって搬送された用紙Ｐに対して画像が形成される。なお、ヘッド５は、本発明の「画像形成部」に該当し、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、回転軸Ｒｘの軸方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。ヘッド５により画像が形成されかつカッター４ａにより切断された用紙Ｐは、筐体１００ａに対して開いた状態の排紙トレイ６に受容される。

制御部７は、図３に示すように、内部バス１００ｂを介して、給送モータ２Ｍ、搬送モータ３Ｍ、ドライバＩＣ５ａ、及び、切断モータ４Ｍと接続されている。制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）７ｂ及びＲＡＭ（Random Access Memory）７ｃを有する。ＲＯＭ７ｂには、ＣＰＵ７ａが各種制御を行うためのプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ７ｃは、ＣＰＵ７ａがプログラムを実行する際に用いるデータを一時的に記憶する。

続いて、図２を参照し、給送トレイ１にロール体Ｒを収容し、給送トレイ１を筐体１００ａに装着するまでの動作について説明する。

ロール体Ｒを給送トレイ１に収容する際は、まずは、筐体１００ａから給送トレイ２を取り外す。次に、図２に示すように、ロール体Ｒを支持部１２の２つのローラ１４，１５上に載置する。なお、ロール体Ｒを交換する際は、給送トレイ１に収容されている古いロール体Ｒを取り出してから新しいロール体Ｒを収容する。

次に、ユーザが、手などでロール体Ｒを回転方向Ｂに回転させる。ロール体Ｒを回転させることで、ロール体Ｒの巻回された用紙Ｐの先端が、支持位置Ｒａ１を通過してから支持位置Ｒａ２に達する前に、ロール体Ｒから巻き解かれて入口２０ａを通過する。この後、通路２０の２つの傾斜面１３ａ１，１３ｂ１により、用紙Ｐの先端が通路２０内を進行方向Ａに沿って案内される。支持位置Ｒａ１と支持位置Ｒａ２が、上下に異なる位置に配置されているため、２つの支持位置が上下方向Ｄに同じ位置にあるときと比べて、２つのローラ１４，１５の水平方向Ｃの離隔距離を大きくしなくても、用紙Ｐの先端が支持位置Ｒａ１を通過してからロール体Ｒの周方向に沿って支持位置Ｒａ２に達するまでの距離を長くすることが可能となる。このため、用紙Ｐの先端が支持位置Ｒａ１を通過してから支持位置Ｒａ２に達するまでにロール体Ｒから巻き解かれ易くなり、通路２０内に案内され易くなる。そして、用紙Ｐの先端がトレイ本体１１の先端近傍に達したときに、ロール体Ｒの回転を停止させる。これにより、給送トレイ１を筐体１００ａに装着したときに、用紙Ｐが給送ローラ２ａにより給送可能となる。

次に、ユーザが、図１に示すように、ロール体Ｒが収容された給送トレイ１を、筐体１００ａに装着する。こうして、ロール体Ｒが収容された給送トレイ１の装着が完了する。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１００の給送トレイ１によると、ロール体Ｒを支持する支持部１２の２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２が上下方向Ｄにずれた状態となる。これにより、２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２の水平方向Ｃの離隔距離が大きくなるのを抑制しつつも、一方の支持位置Ｒａ１からロール体Ｒの下端を通り他方の支持位置Ｒａ２までのロール体Ｒの周方向に沿った距離を大きくすることが可能となる。このため、一方の支持位置Ｒａ１を通過してから他方の支持位置Ｒａ２に到達するまでの間にロール体Ｒから用紙Ｐが巻き解かれ易くしつつ、給送トレイ１が水平方向Ｃに大型化するのを抑制することが可能となる。なお、２つのローラ１４，１５の水平方向Ｃの離隔距離を広げて、２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２の水平方向Ｃの離隔距離を大きくすると、ローラ１４，１５の離隔距離を広げた分だけ、通路２０が水平方向Ｃに沿って大きくなる。通路２０の水平方向Ｃの長さが大きくなると、この大きくなった分だけ、給送トレイを構成する種々の構成部材の配置を水平方向Ｃに沿ってずらすこととなり、給送トレイが水平方向Ｃに沿って大型化する。しかしながら、本実施形態においては、２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２の水平方向Ｃの離隔距離が大きくなるのを抑制しているため、給送トレイ１が水平方向Ｃに大型化するのを抑制することが可能となる。

また、一方の支持位置Ｒａ１が、他方の支持位置Ｒａ２よりも高い位置にある。これにより、ロール体Ｒの下端よりも進行方向Ａの上流側でロール体Ｒから用紙Ｐが巻き解かれやすくなる。このため、用紙Ｐが通路２０に案内されやすくなる。

傾斜面１３ｂ１が、支持位置Ｒａ２の下方に配置され、進行方向Ａに沿ってロール体Ｒから離れるに連れて下方に傾斜している。これにより、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐの先端を進行方向Ａにスムーズに案内することが可能となる。このため、ロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐに、通路２０の入口２０ａ付近でジャムが生じるのを抑制することが可能となる。なお、本実施形態における傾斜面１３ｂ１は、上記のようにジャムが生じにくい傾斜角度θ１となっているが、当該傾斜角度θ１を９０度に近づけるようにすることで通路２０の水平方向Ｃの長さを短くし給送トレイ１の大型化を抑制することは可能であるが、その分だけ通路２０の入口２０ａ近傍でジャムが生じ易くなる。

また、支持部１２が、２つのローラ１４，１５を有していることで、ロール体Ｒをスムーズに回転させることが可能となる。

上述の実施形態においては、ロール体Ｒから用紙Ｐが巻き解かれ易くするために、２つのローラ１４，１５の上下方向Ｄの配置位置をずらして２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２の上下方向Ｄの位置を異ならせていたが、ロール体Ｒの外周面にフラップ２５０を接触させることで、用紙Ｐをロール体Ｒから巻き解かれ易くしてもよい。本変形例における給送トレイ２０１は、図４に示すように、上述の支持部１２と異なる支持部２１２と、フラップ２５０と、コイルバネ２６０とを有しているだけで、他の部位は上述の給送トレイ１と同様である。なお、上述の給送トレイ１と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

支持部２１２は、図４～図６に示すように、支持台２１３と、８つのローラ２１４，２１５とを有する。支持台２１３は、回転軸Ｒｘの軸方向において、ロール体Ｒよりも若干長い略直方体形状を有する。支持台２１３の上面２１３ａには、水平方向Ｃにおいて、その中央にロール体Ｒの外形に沿って湾曲する湾曲面２１３ｂが形成されている。湾曲面２１３ｂは、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って支持台２１３の全長に亘って形成されている。また、支持台２１３には、上方に開口した８つの凹部２１３ｃと、上方及び側方（水平方向Ｃであって進行方向Ａとは逆方向）に開口した凹部２１３ｄとが形成されている。８つの凹部２１３ｃは、水平方向Ｃにおいて、湾曲面２１３ｂを挟んで４つずつ配置されている。支持台２１３の進行方向Ａの上流側に配置された４つの凹部２１３ｃ、及び、支持台２１３の進行方向Ａの下流側に配置された４つの凹部２１３ｃは、回転軸Ｒｘの軸方向に沿ってそれぞれ並んで配置されている。凹部２１３ｄは、図４に示すように、支持台２１３の回転軸Ｒｘの軸方向の中央に配置されている。

また、支持台２１３の下面には、図４～図６に示すように、通路２２０の一部を画定する溝２１３ｅが形成されている。溝２１３ｅは、底面１１ａ１に向かって開口しており、進行方向Ａに沿って水平に延在し、回転軸Ｒｘの軸方向の幅がロール体Ｒの幅よりも若干長く形成されている。また、溝２１３ｅは、支持台２１３の下面において、進行方向Ａの全長に亘って形成されている。通路２２０は、トレイ本体１１の底面１１ａ及び溝２１３ｅによって画定されて構成されている。

８つのローラ２１４，２１５は、図４～図６に示すように、支持台２１３の上部に配置されている。また、８つのローラ２１４，２１５は、８つの凹部２１３ｃに配置され、上側半部が露出している。つまり、これらローラ２１４，２１５は、水平方向Ｃにおいて、湾曲面２１３ｂを挟んで４つずつ配置されている。４つのローラ２１４及び４つのローラ２１５は、回転軸Ｒｘの軸方向に沿ってそれぞれ並んで配置されている。各ローラ２１４，２１５も、上述のローラ１４，１５と同様に、軸部材２１４ａ，２１５ａと、軸部材２１４ａ，２１５ａが挿通された円筒部材２１４ｂ，２１５ｂとを有する。４つのローラ２１４は、その軸部材２１４ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に支持台２１３に支持されている。４つのローラ２１５は、その軸部材１５ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に支持台２１３に支持されている。ローラ２１４は、進行方向Ａにおいて、ローラ２１５よりも上流側に配置されている。

これらローラ２１４，２１５が、ロール体Ｒの下側部分の外周面であって、図５及び図６に示すように、ロール体Ｒの外周面の下側半円領域Ｒａと接触した状態で当該ロール体Ｒを下方から支持する。また、各ローラ２１４，２１５は、水平方向Ｃにおいて、ロール体Ｒの下端を挟む支持位置Ｒａ３，Ｒａ４でロール体Ｒの外周面と接触した状態で、ロール体Ｒを支持可能に構成されている。一方の支持位置Ｒａ３は、進行方向Ａにおいて、ロール体Ｒの下端よりも上流である。他方の支持位置Ｒａ４は、進行方向Ａにおいて、ロール体Ｒの下端よりも下流にある。これら支持位置Ｒａ３，Ｒａ４は、上下方向Ｄにおいて、同じ高さ位置に配置されている。また、これらローラ２１４，２１５の離隔距離は、芯部材Ｒｃの外径よりも小さい。

フラップ（本発明の「接触部材」）２５０は、図４～図６に示すように、凹部２１３ｄに配置されている。つまり、フラップ２５０は、回転軸Ｒｘの軸方向において、支持台２１３の中央に配置されている。また、フラップ２５０は、その先端が先細り形状を有する板状部材であり、先端がロール体Ｒの外周面に接触可能に配置されている。より詳細には、フラップ２５０は、先端が、進行方向Ａにおいて、ロール体Ｒの下端よりも上流側であり且つ支持位置Ｒａ３，Ｒａ４の外側で、ロール体Ｒの外周面と接触可能に配置されている。フラップ２５０の基端部には、回転軸Ｒｘの軸方向に突出する一対の軸部２５１が形成されている。フラップ２５０は、回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回動可能なように、一対の軸部２５１を介して支持台２１３に支持されている。フラップ２５０は、図５に示すように、その回動中心が、進行方向Ａにおいてロール体Ｒの下端よりも上流側であり且つ支持位置Ｒａ３の下方となるように、配置されている。また、フラップ２５０の側面の中央部分には、回転軸Ｒｘの軸方向に突出する突起２５２が形成されている。

コイルバネ（本発明の「付勢部材」）２６０は、一対の軸部２５１のうちの一方の軸部２５１に通されて配置されている。コイルバネ２６０は、一端部が支持台２１３の凹部２１３ｄの底部に当接し、他端部がフラップ２５０の突起２５２に当接して配置され、フラップ２５０の先端がロール体Ｒの外周面に押圧されるようにフラップ２５０を付勢する。

続いて、図５を参照し、給送トレイ２０１にロール体Ｒを収容し、給送トレイ２０１を筐体１００ａに装着するまでの動作について説明する。

ロール体Ｒを給送トレイ２０１に収容する際は、まずは、筐体１００ａから給送トレイ２０１を取り外す。次に、図５に示すように、ロール体Ｒを支持部２１２の８つのローラ２１４，２１５上に載置する。なお、ロール体Ｒを交換する際は、給送トレイ２０１に収容されている古いロール体Ｒを取り出してから新しいロール体Ｒを収容する。この後、フラップ２５０の先端をロール体Ｒの外周面に接触させる。

次に、ユーザが、手などでロール体Ｒを回転方向Ｂに回転させる。ロール体Ｒを回転させることで、フラップ２５０の先端がロール体Ｒと用紙Ｐの先端との間に入り込み、ロール体Ｒから用紙Ｐの先端が巻き解かれる。巻き解かれた用紙Ｐの先端は、フラップ２５０の外側において、下方に進み、通路２２０の進行方向Ａの上流側の入口から通路２２０内に入り込み、進行方向Ａに沿って進む。そして、用紙Ｐの先端がトレイ本体１１の先端近傍に達したときに、ロール体Ｒの回転を停止させる。これにより、給送トレイ２０１を筐体１００ａに装着したときに、用紙Ｐが給送ローラ２ａにより給送可能となる。

次に、ユーザが、ロール体Ｒが収容された給送トレイ２０１を、筐体１００ａに装着する。こうして、ロール体Ｒが収容された給送トレイ２０１の装着が完了する。

以上に述べたように、本変形例の給送トレイ２０１によると、フラップ２５０をロール体Ｒの外周面に接触させることで、ロール体Ｒから用紙Ｐが巻き解かれ易くすることが可能となる。

また、支持部２１２は、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４においてロール体Ｒの下側部分の外周面と接触してロール体Ｒを回転可能に支持する。これにより、ロール体Ｒの交換作業が容易になる。

また、フラップ２５０は、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４の外側においてロール体Ｒと接触している。これにより、フラップ２５０が、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４間においてロール体Ｒの下側部分と接触しているときよりも、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４の水平方向Ｃの離隔距離が大きくなるのを抑制することが可能となる。

また、通路２２０が、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４の下方を通るように、水平に延在している。これにより、フラップ２５０によりロール体Ｒから巻き解かれた用紙Ｐを２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４の下方を通してスムーズに案内することが可能となる。

また、コイルバネ２６０を有しているため、フラップ２５０でロール体Ｒの外周面を確実に押圧することが可能となる。このため、ロール体Ｒから用紙Ｐがより巻き解かれ易くすることが可能となる。

上述の変形例においては、フラップ２５０が、回転軸Ｒｘの軸方向において、ロール体Ｒの外周面の中央部分だけに接触しているが、当該中央部分以外の他の部分の少なくとも一部だけ、又は当該中央部分及び他の部分の少なくとも一部に亘って接触していてもよい。

また、フラップ２５０は、ロール体Ｒの下側半部において、２つの支持位置Ｒａ３，Ｒａ４間の外周面に接触するように配置されていてもよい。この場合、通路２２０を上述の実施形態における通路２０のように構成することが好ましい。

また、上述の変形例においては、コイルバネ２６０により、フラップ２５０の先端がロール体Ｒの外周面に接触するようにフラップ２５０を付勢していたが、コイルバネ２６０以外の付勢部材により、フラップ２５０を付勢してもよい。また、フラップ２５０の回動中心を、水平方向Ｃにおいて、フラップ２５０の先端よりも回転軸Ｒｘから離れ、且つ当該先端よりも下方になるように配置し、フラップ２５０が自重で先端をロール体Ｒの外周面するような構成としてもよい。こうすることで、付勢部材を設ける必要がなくなり、構造を簡単にすることが可能となる。また、フラップ２５０を折り曲げて、当該折り曲げ部の角部の先端をロール体Ｒの外周面に接触させてもよい。つまり、フラップ２５０の長手方向の先端以外の途中部位をロール体Ｒの外周面に接触させてもよい。

また、上述の変形例においては、ロール体Ｒを複数のローラ２１４，２１５で下方から支持していたが、支持部２１２が芯部材Ｒｃの両端を回転可能に支持することで、ロール体Ｒを支持してもよい。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、一方の支持位置Ｒａ１が他方の支持位置Ｒａ２よりも高い位置にあるが、他方の支持位置Ｒａ２が一方の支持位置Ｒａ１よりも高い位置にあってもよい。この場合でも、２つの支持位置Ｒａ１，Ｒａ２の水平方向Ｃの離隔距離が大きくなるのを抑制しつつも、一方の支持位置Ｒａ１からロール体Ｒの下端を通り他方の支持位置Ｒａ２までのロール体Ｒの周方向に沿った距離を大きくすることが可能となる。このため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施形態及び変形例においては、ロール体Ｒがローラ１４，１５，２１４，２１５によって下方から支持されているが、ローラ１４，１５，２１４，２１５に代えてローラ以外のもの（例えば、湾曲面などの支持面）でロール体Ｒを下方から支持していてもよい。

また、上述の傾斜面１３ａ１，１３ｂ１に代えて、上下方向Ｄに沿った垂直面を有していてもよい。また、ロール体Ｒは、下側部分の外周面と接触することで支持される場合、芯部材Ｒｃを有さない芯なしのものであってもよい。本発明は、ロール体Ｒを収容可能な給送トレイ全般に適用され得る。また、本発明は、ロール体Ｒのみならず、カット紙も収容可能な給送トレイにも適用され得る。

１，２０１ 給送トレイ
５ ヘッド（画像形成部）
１１ａ 底面（水平面）
１２，２１２ 支持部
１３ａ１ 傾斜面（第２案内面）
１３ｂ１ 傾斜面（第１案内面）
１４，１５，２１４，２１５ ローラ（支持ローラ）
２０，２２０ 通路
２０ａ 入口
１００ プリンタ（画像形成装置）
１００ａ 筐体
２５０ フラップ（接触部材）
２６０ コイルバネ（付勢部材）
Ａ 進行方向
Ｅ 搬送方向
Ｐ 用紙（シート状媒体）
Ｒ ロール体
Ｒａ１～Ｒａ４ 支持位置
Ｒｘ 回転軸

Claims (11)

1. シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な給送トレイであって、
   前記ロール体の下端を挟む２つの支持位置において前記ロール体の下側部分の外周面と接触して、前記ロール体を回転可能に支持する支持部と、
   前記２つの支持位置間に配置された入口を有し、前記ロール体から巻き解かれたシート状媒体を案内するための通路とを備えており、
   前記２つの支持位置は、上下方向において、互いに異なっていることを特徴とする給送トレイ。
2. 前記２つの支持位置のうち、前記ロール体から巻き解かれたシート状媒体が前記通路に案内されて進む進行方向において前記ロール体の前記下端よりも上流にある一方の前記支持位置が、他方の前記支持位置よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１に記載の給送トレイ。
3. 前記通路は、前記ロール体から巻き解かれたシート状媒体の上面と対向する第１案内面と、当該シート状媒体の下面と対向する第２案内面とを有しており、
   前記第１案内面は、前記他方の支持位置の下方に配置され、前記進行方向に沿って前記ロール体から離れるに連れて下方に傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の給送トレイ。
4. 前記第２案内面は、前記進行方向に沿って前記ロール体から離れるに連れて下方に傾斜しており、
   前記第１案内面の水平面に対する傾斜角度は、前記第２案内面の前記水平面に対する傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の給送トレイ。
5. シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な給送トレイであって、
   前記ロール体を回転可能に支持する支持部と、
   前記ロール体の下側部分の外周面の少なくとも一部と接触可能に配置され、前記ロール体の回転方向への動きを制限する接触部材と、を備えていることを特徴とする給送トレイ。
6. 前記支持部は、前記ロール体の下端を挟む２つの支持位置において前記ロール体の下側部分の前記外周面と接触して前記ロール体を回転可能に支持することを特徴とする請求項５に記載の給送トレイ。
7. 前記接触部材は、前記２つの支持位置の外側において前記ロール体と接触していることを特徴とする請求項６に記載の給送トレイ。
8. 前記ロール体から巻き解かれたシート状媒体を案内するための通路をさらに備えており、
   前記通路は、前記２つの支持位置の下方を通るように、水平に延在していることを特徴とする請求項７に記載の給送トレイ。
9. 前記接触部材が前記ロール体の前記外周面に押圧されるように、前記接触部材を付勢する付勢部材をさらに備えていることを特徴とする請求項５～８のいずれか１項に記載の給送トレイ。
10. 前記支持部は、前記ロール体の下側部分の前記外周面と前記２つの支持位置において接触しつつ前記ロール体の回転軸と平行な回転軸周りに回転可能な２つの支持ローラを有していることを特徴とする請求項１～４，６～８のいずれか１項に記載の給送トレイ。
11. 請求項１～１０のいずれか１項に記載の給送トレイと、
    前記給送トレイが着脱可能な筐体と、を備え、
    前記筐体内に、
    前記給送トレイに収容された前記ロール体のシート状媒体を搬送する搬送機構と、
    前記搬送機構によって搬送されたシート状媒体に対して画像を形成する画像形成部と、が設けられていることを特徴とする画像形成装置。

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