JP2022114849A - タッチパネル装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ブラインドタッチ入力操作用のアタッチメントを採用することなく、ブラインドタッチ入力操作を可能とするタッチパネルの構成を提供する。【解決手段】番号入力操作モードが選択されると、タッチパネル２３の操作面２３ａのうち任意の領域Ｓにタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、制御部２１にてなされる入力情報取得処理により入力情報が取得される。【選択図】図３

Description

本発明は、タッチパネル装置に関するものである。

スマートフォンやタブレット端末などが普及した昨今、端末への入力操作手段としてタッチパネルが採用される一方で、端末の小型軽量化等のために物理ボタンが廃止される傾向にある。物理ボタンが採用される端末であれば、その物理ボタンの凹凸形状や配置等に基づいてブラインド入力操作できるが、フラットなタッチパネルでは、ブラインドタッチ入力操作が困難という問題がある。

このような問題に関して、例えば、下記特許文献１に開示されるタッチパネルが知られている。このタッチパネルは、タッチ式入力層の上に平坦な透明フィルムからなる平坦層が形成され、この平坦層の上に、表面に所定の凹凸パターンが形成された透明フィルムからなる凹凸層が剥離自由に装着されるように構成されている。このような構成により、ブラインドタッチ入力操作を可能とするタッチパネル装置を実現することができる。

特開２０００－１８１６２９号公報

ところで、上記凹凸層のようなアタッチメントをタッチパネルの操作面に装着する構成では、そのアタッチメントに対応するブラインドタッチ入力操作と異なるタッチ入力操作を目視状態で行う際に、そのタッチ入力操作にアタッチメントの凹凸部分が干渉してしまう場合がある。このような場合、凹凸部分の形状等によっては目視状態であっても上記異なるタッチ入力操作が困難になる可能性がある。このため、ブラインドタッチ入力操作をする場合に上述のようなアタッチメントを装着し、目視状態でタッチ入力操作をする場合にそのアタッチメントを取り外すこともできる。しかしながら、アタッチメントの着脱作業が面倒なだけで無く、凹凸部分が操作面に対してずれるようにアタッチメントが装着されてしまうと、正しくブラインドタッチ入力操作できなくなるという問題がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ブラインドタッチ入力操作用のアタッチメントを採用することなく、ブラインドタッチ入力操作を可能とするタッチパネルの構成を提供することにある。

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、
タッチ操作が行われる操作面（２３ａ）を有するタッチパネル（２３）と、
前記操作面に対してなされたタッチ操作に応じた処理を行う処理部（２１）と、
を備えるタッチパネル装置（１０）であって、
前記処理部は、所定の入力操作モードが選択されると、前記操作面のうち任意の領域にタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、入力情報を取得することを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

請求項１の発明では、所定の入力操作モードが選択されると、タッチパネルの操作面のうち任意の領域にタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、処理部により入力情報が取得される。

このように、情報入力時のタッチ操作が操作面のうちの任意の領域を起点とするため、操作面を見ることなくタッチ操作後の指の動きを変えるだけで、その指の動きに応じた情報を入力することができる。これにより、ブラインドタッチ入力操作用のアタッチメントを採用することなく、容易にブラインドタッチ入力操作することができ、さらに、視覚障害者であってもタッチ入力操作可能なタッチパネル装置を実現することができる。

請求項２の発明では、上記所定の入力操作モードは、少なくとも「１」～「９」の九種類の数字を入力するためのモードである。そして、処理部では、任意の領域と当該任意の領域を起点とする八方向とをテンキー配列の「１」～「９」の九種類の数字に対応させることで、上記任意の領域にタッチ操作した指がフリック操作されることなく離れることでテンキー配列の中央となる「５」が入力情報として取得され、上記任意の領域にタッチ操作した指がフリック操作されることで当該フリック操作の方向に応じて「１」～「４」「６」～「９」のいずれかが入力情報として取得される。

このように、テンキー配列の「１」～「９」をイメージして所望の数字をブラインドタッチ入力操作するため、テンキー配列は容易にイメージし易いので、九種類の数字の入力に関してブラインドタッチ入力操作を直感的に行うことができる。

請求項３の発明では、上記所定の入力操作モードは、さらに「０」の数字を入力可能なモードであって、処理部では、上記任意の領域にタッチ操作した指が第１の方向にフリック操作された後に第２の方向にフリック操作されることで「０」が入力情報として取得される。

これにより、「１」～「９」に「０」を加えた十種類の数字の入力に関して、ブラインドタッチ入力操作を直感的に行うことができるタッチパネル装置を実現することができる。

請求項４の発明では、処理部による入力情報の取得前に、操作面に対してなされるフリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報を聴覚的に報知する報知部が設けられる。

視覚障害者がタッチ入力操作を行う場合、入力すべき情報と任意の領域から指を動かす方向との関係を把握していたとしても、その視覚障害者に対してタッチパネル装置が規定の向きと異なるように回転等していると、誤った方向にフリック操作してしまう。このため、視覚障害者が行ったフリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報が報知部によって聴覚的に報知されることで、この報知を受けた視覚障害者は、タッチパネル装置がどのような向きで置かれているか把握することができる。これにより、そのずれをなくすように視覚障害者自身がタッチパネル装置を回転させることができるので、視覚障害者が正しい方向にフリック操作することができる。

第１実施形態に係る決済端末を示す平面図である。 決済端末の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。 図３（Ａ）は、任意の領域を起点とする八方向及び「０」の入力操作方向と入力される数字との関係を説明する説明図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）と異なる位置での任意の領域を起点とする八方向及び「０」の入力操作方向と入力される数字との関係を説明する説明図である。 第１実施形態の第２変形例の要部を示す説明図であり、図４（Ａ）は１回のフリック操作とそのフリック操作で入力される数字とを関係を示し、図４（Ｂ）は２回のフリック操作とそのフリック操作で入力される数字とを関係を示す。 決済端末が規定の向きと異なるように回転している状態を説明する説明図である。

［第１実施形態］
以下、本発明のタッチパネル装置を決済端末に適用した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係る決済端末１０は、購入者が複数の決済方式を選択可能なタッチパネル式の端末であって、購入者がタッチ操作可能に店舗のカウンタ上に載置された状態で、上位機器となるＰＯＳ端末（図示略）に接続されて使用される。本実施形態では、複数の決済方式として、クレジットカード決済や電子マネー決済等が選択可能とされており、クレジットカード決済としては、例えば、磁気カード決済やＩＣカード決済などが想定される。

決済端末１０は、略薄板状に形成されており、表面１１に配置されるタッチパネル２３の操作面２３ａに対して、購入者から見て手前側となる位置にＩＣカード用の挿入口１２が設けられ、購入者から見て右側となる位置に磁気カード用のスロット１３が設けられている。

決済端末１０の外郭を構成する筐体内には、決済端末１０全体を制御する制御部２１が設けられている。この制御部２１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、半導体メモリ等からなる記憶部２２とともに情報処理装置を構成している。記憶部２２には、各種の決済処理を実行するためのプログラムや後述するタッチ操作に応じた入力処理を実行するためのプログラム等が制御部２１により実行可能に予め格納されている。

また、図２に示すように、決済端末１０は、上述した制御部２１及び記憶部２２に加えて、タッチパネル２３、操作部２４、ＬＥＤ２５、スピーカ２６、バイブレータ２７、外部インタフェース２８、決済情報読取部２９などを備えている。タッチパネル２３は、公知のタッチパネル型の表示装置として構成されており、液晶表示器等の公知の表示デバイスとして構成される表示部と、この表示部の表示画面に重ねられて当該表示画面に対して押圧操作（接触）している範囲を操作面２３ａとして検出可能な透明性の操作パネルとを備えている。このタッチパネル２３は、制御部２１によって表示部の表示内容が制御される。操作部２４は、上記操作パネルと筐体の側面等に設けられる１又は２以上のキーとを備えるように構成されることで、タッチパネル２３の操作面２３ａに対するタッチ操作やキー操作に応じた信号を制御部２１に出力するように構成される。

ＬＥＤ２５、スピーカ２６及びバイブレータ２７は、制御部２１によって制御される構成をなしており、それぞれ、制御部２１からの指令を受けて動作する。外部インタフェース２８は、ＰＯＳ端末等の外部機器との間でのデータ通信を行うためのインタフェースとして構成されており、制御部２１と協働して通信処理を行うように機能する。

決済情報読取部２９は、ＩＣカード用のカードリーダ（以下、ＩＣカードリーダ２９ａともいう）と、磁気カード用のカードリーダ（以下、磁気カードリーダ２９ｂともいう）と、電子マネー用の非接触通信部２９ｃとを備えている。ＩＣカードリーダ２９ａは、挿入口１２に差し込まれたＩＣカードから読み取った決済情報を制御部２１に出力するように構成されている。磁気カードリーダ２９ｂは、スロット１３をスワイプされる磁気カードから読み取った決済情報を制御部２１に出力するように構成されている。非接触通信部２９ｃは、所定の読取面にかざされた電子マネー用の媒体から読み取った決済情報を制御部２１に出力するように構成されている。

このように構成される決済端末１０では、ＩＣカードを利用した決済方法が選択される場合に、挿入口１２に差し込まれたＩＣカードからＩＣカードリーダ２９ａによって決済情報が読み取られた後、購入者による操作面２３ａに対するタッチ操作に応じて、「１」～「９」「０」の十種類の数字を組み合わせてなる所定桁数の暗証番号の入力（ＰＩＮ入力）を受けるための所定の入力操作モード（以下、番号入力操作モードともいう）が選択される。この番号入力操作モードでは、操作面２３ａのうち任意の領域にタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、入力操作される暗証番号（入力情報）を取得するための入力情報取得処理が制御部２１にてなされる。上記入力情報取得処理を行う制御部２１は、操作面２３ａに対してなされたタッチ操作に応じた処理を行う「処理部」の一例に相当し得る。

具体的には、「１」～「９」の九種類の数字の入力に関しては、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、任意の領域Ｓと当該任意の領域Ｓを起点とする八方向とをテンキー配列の「１」～「９」の九種類の数字に対応させることで、上記任意の領域Ｓにタッチ操作した指がフリック操作されることなく離れることでテンキー配列の中央となる「５」が入力情報として取得される。すなわち、操作面２３ａのどこかをタップ操作するだけで、「５」が入力情報として取得される。また、上記任意の領域Ｓから左上方向にフリック操作されることで、テンキー配列の上段左側となる「１」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから上方向にフリック操作されることで、テンキー配列の上段中央となる「２」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから右上方向にフリック操作されることで、テンキー配列の上段右側となる「３」が入力情報として取得される。また、上記任意の領域Ｓから左方向にフリック操作されることで、テンキー配列の中段左側となる「４」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから右方向にフリック操作されることで、テンキー配列の中段右側となる「６」が入力情報として取得される。また、上記任意の領域Ｓから左下方向にフリック操作されることで、テンキー配列の下段左側となる「７」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから下方向にフリック操作されることで、テンキー配列の下段中央となる「８」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから右下方向にフリック操作されることで、テンキー配列の下段右側となる「９」が入力情報として取得される。

そして、「０」の数字の入力に関しては、任意の領域Ｓにタッチ操作した指が下方向（第１の方向）にフリック操作された後に右方向（第２の方向）にフリック操作されることで、「０」が入力情報として取得される。なお、本実施形態では、操作面２３ａに対するフリック操作の方向に関して、購入者から見て奥側となる方向を上方向とし、手前側となる方向を下方向とする。

例えば、操作面２３ａの任意の領域Ｓにタッチ操作した指を左上方向にフリック操作した後、次の任意の領域Ｓにタッチ操作した指を上方向にフリック操作し、さらに次の任意の領域Ｓにタッチ操作した指を右上方向にフリック操作することで、「１」「２」「３」の番号を入力することができる。

上述のように任意の領域Ｓを起点とするタッチ入力操作に応じて正しく暗証番号が入力された後、入力完了を示す２回タップ操作が操作面２３ａに対して購入者によりなされることで、ＩＣカードリーダ２９ａによってＩＣカードから読み取った決済情報を利用した決済が行われる。

以上説明したように、本実施形態に係る決済端末１０では、番号入力操作モードが選択されると、タッチパネル２３の操作面２３ａのうち任意の領域Ｓにタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、制御部２１にてなされる入力情報取得処理により入力情報が取得される。

このように、情報入力時のタッチ操作が操作面２３ａのうちの任意の領域を起点とするため、操作面２３ａを見ることなくタッチ操作後の指の動きを変えるだけで、その指の動きに応じた情報を入力することができる。これにより、ブラインドタッチ入力操作用のアタッチメントを採用することなく、容易にブラインドタッチ入力操作することができ、さらに、視覚障害者であってもタッチ入力操作可能な決済端末１０を実現することができる。

特に、上記番号入力操作モードは、「１」～「９」「０」の十種類の数字を入力するためのモードである。そして、制御部２１にてなされる入力情報取得処理では、任意の領域Ｓと当該任意の領域Ｓを起点とする八方向とをテンキー配列の「１」～「９」の九種類の数字に対応させることで、上記任意の領域Ｓにタッチ操作した指がフリック操作されることなく離れることでテンキー配列の中央となる「５」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓにタッチ操作した指がフリック操作されることで当該フリック操作の方向に応じて「１」～「４」「６」～「９」のいずれかが入力情報として取得される。そして、上記任意の領域Ｓにタッチ操作した指が下方向（第１の方向）にフリック操作された後に右方向（第２の方向）にフリック操作されることで「０」が入力情報として取得される。

このように、テンキー配列の「１」～「９」をイメージして所望の数字をブラインドタッチ入力操作するため、テンキー配列は容易にイメージし易いので、九種類の数字の入力に関してブラインドタッチ入力操作を直感的に行うことができる。そして、「１」～「９」に「０」を加えた十種類の数字の入力に関しても、ブラインドタッチ入力操作を直感的に行うことができる決済端末１０を実現することができる。

なお、本実施形態の第１変形例として、上述した番号入力操作モードでは、任意の領域Ｓにタッチ操作した指が下方向にフリック操作された後に右方向にフリック操作されることで「０」が入力情報として取得されることに限らず、例えば、任意の領域Ｓにタッチ操作した指が下方向にフリック操作された後に左方向にフリック操作されることなど、任意の領域Ｓにタッチ操作した指が第１の方向にフリック操作された後に第２の方向にフリック操作されることで「０」が入力情報として取得されてもよい。また、上記番号入力操作モードは、「１」～「９」「０」の十種類の数字を入力するためのモードとして採用されることに限らず、「０」を除く「１」～「９」の九種類の数字を入力するためのモードとして採用されてもよい。

本実施形態の第２変形例として、上述した番号入力操作モードでは、斜め方向のフリック操作をなくして、上下左右方向のフリック操作を利用して入力情報を取得してもよい。具体的には、例えば、図４（Ａ）に例示するように、上記任意の領域Ｓにタッチ操作した指がフリック操作されることなく離れることで「５」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから上方向にフリック操作されることで「２」が入力情報として取得され、上記任意の領域Ｓから左方向にフリック操作されることで「４」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから右方向にフリック操作されることで「６」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから下方向にフリック操作されることで「８」を入力情報として取得することができる。そして、図４（Ｂ）に例示するように、上記任意の領域Ｓから上方向にフリック操作された指が左方向にフリック操作されることで「１」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから上方向にフリック操作された指が右方向にフリック操作されることで「３」を入力情報として取得することができる。また、上記任意の領域Ｓから左方向にフリック操作された指が上方向にフリック操作されることで「１」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから左方向にフリック操作された指が下方向にフリック操作されることで「７」を入力情報として取得することができる。また、上記任意の領域Ｓから右方向にフリック操作された指が上方向にフリック操作されることで「３」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから右方向にフリック操作された指が下方向にフリック操作されることで「９」を入力情報として取得することができる。また、上記任意の領域Ｓから下方向にフリック操作された指が左方向にフリック操作されることで「７」を入力情報として取得し、上記任意の領域Ｓから下方向にフリック操作された指が右方向にフリック操作されることで「９」を入力情報として取得することができる。このような操作方法が採用される場合には、例えば、任意の領域Ｓに２回タップ操作がなされることで、「０」を入力情報として取得することができ、任意の領域Ｓに３回タップ操作がなされることで、入力完了を示す情報を取得することができる。

また、上述した番号入力操作モードでは、テンキー配列の「１」～「９」の九種類の数字に対応させるフリック操作が採用されることに限らず、「１」～「９」の九種類の数字又は「１」～「９」「０」の十種類の数字を所定の配置で並べた配列に対応させるフリック操作等がその数字を取得するための操作として採用されてもよい。

［第２実施形態］
次に、本発明のタッチパネル装置を決済端末に適用した第２実施形態について、図面を参照して説明する。
本第２実施形態では、視覚障害者用のチェックシーケンスを設ける点が、上記第１実施形態と主に異なる。したがって、第１実施形態と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。

視覚障害者がタッチ入力操作を行う場合、入力すべき情報と任意の領域から指を動かす方向との関係を把握していたとしても、その視覚障害者に対して決済端末１０が規定の向きと異なるように回転等していると、誤った方向にフリック操作してしまう。例えば、図５に例示するように、決済端末１０の上方向が視覚障害者の左方向となるように決済端末１０が回転して置かれていると、視覚障害者が「４」を入力するために任意の領域Ｓから左方向にフリック操作しても、決済端末１０では任意の領域Ｓから上方向にフリック操作されたとして、「２」が誤入力されてしまう。

このため、本実施形態では、上述した入力情報取得処理による入力情報の取得前に、操作面２３ａに対してなされるフリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報がスピーカ２６を利用して聴覚的に報知する視覚障害者用のチェック工程を設ける。このチェック工程は、健常者であれば不要であるため、店員によるＰＯＳ端末や決済端末１０に対する所定の操作に応じて、当該チェック工程の要否を判定することができる。なお、スピーカ２６は、「報知部」の一例に相当し得る。

上述した視覚障害者用のチェック工程では、例えば、スピーカ２６により所定の基準方向に関して「左方向にフリックしてください」とのアナウンスした後になされるフリック操作が操作面２３ａに対して左方向になされていると判定されると、「正常配置です。ＰＩＮ入力をお願いします」などの、フリック操作の方向と所定の基準方向とにずれがないことを示す聴覚的情報をスピーカ２６によって報知することができる。

その一方で、上記アナウンスの後に操作面２３ａに対してなされるフリック操作が、上方向になされていると判定されると「端末を右に９０°回転させてください」と報知し、下方向になされていると判定されると「端末を左に９０°回転させてください」と報知し、右方向になされていると判定されると「端末を１８０°回転させてください」と報知することで、フリック操作の方向と所定の基準方向とのずれをなくすための聴覚的情報をスピーカ２６によって報知することができる。なお、フリック操作の方向と所定の基準方向とのずれをなくすための聴覚的情報が報知される場合には、再度、上記アナウンスからの処理を繰り返してもよい。

このように、本実施形態では、視覚障害者が行ったフリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報がスピーカ２６によって聴覚的に報知されることで、この報知を受けた視覚障害者は、決済端末１０がどのような向きで置かれているか把握することができる。これにより、そのずれをなくすように視覚障害者自身が決済端末１０を回転させることができるので、視覚障害者が正しい方向にフリック操作することができる。

なお、フリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報は、スピーカ２６によって聴覚的に報知されることに限らず、例えば、バイブレータ２７の振動パターンを利用することで触覚的に報知されてもよい。

なお、本発明は上記各実施形態等に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）制御部２１にてなされる入力情報取得処理では、上述したフリック操作等に応じて数字が取得されることに限らず、操作面２３ａのうち任意の領域Ｓを起点とするフリック操作やタップ操作等に応じて他の文字（例えば、アルファベット、ひらがなやカタカナ等）が取得されてもよい。

（２）本発明は、上述した決済端末１０に適用されることに限らず、他のタッチパネル式の決済端末に適用されてもよいし、決済機能と異なる他の機能を有するタッチパネル式の端末に適用されてもよい。例えば、カーナビゲーション装置の画面操作やスマートフォンのロック解除用の操作等に採用されることで、その画面を見ることなく所望の番号等の情報を入力することができる。

１０…決済端末（タッチパネル装置）
２１…制御部（処理部）
２３…タッチパネル
２３ａ…操作面

Claims (4)

1. タッチ操作が行われる操作面を有するタッチパネルと、
   前記操作面に対してなされたタッチ操作に応じた処理を行う処理部と、
   を備えるタッチパネル装置であって、
   前記処理部は、所定の入力操作モードが選択されると、前記操作面のうち任意の領域にタッチ操作した後の当該タッチ操作した指の動きに応じて、入力情報を取得することを特徴とするタッチパネル装置。
2. 前記所定の入力操作モードは、少なくとも「１」～「９」の九種類の数字を入力するためのモードであって、
   前記処理部は、前記任意の領域と当該任意の領域を起点とする八方向とをテンキー配列の「１」～「９」の九種類の数字に対応させることで、前記任意の領域にタッチ操作した指がフリック操作されることなく離れることでテンキー配列の中央となる「５」を入力情報として取得し、前記任意の領域にタッチ操作した指がフリック操作されることで当該フリック操作の方向に応じて「１」～「４」「６」～「９」のいずれかを入力情報として取得することを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。
3. 前記所定の入力操作モードは、さらに「０」の数字を入力可能なモードであって、
   前記処理部は、前記任意の領域にタッチ操作した指が第１の方向にフリック操作された後に第２の方向にフリック操作されることで「０」を入力情報として取得することを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル装置。
4. 前記処理部による前記入力情報の取得前に、前記操作面に対してなされるフリック操作の方向と所定の基準方向とのずれに関する情報を聴覚的に報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のタッチパネル装置。

Images