JP2022176529A - フェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ファイバ穴の変形を抑制することができるフェルールを提供する。【解決手段】フェルールは、端面と、収容部と、を備える。収容部は、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個の第１ファイバ穴を有する。第１ファイバ穴は、第１端部と、第２端部と、を含む。第１端部は、第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する。第２端部は、第２方向における他端に位置する。第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向における第１端部の第１幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減している。第３方向における第２端部の第２幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減している。第２方向における第１ファイバ穴の縦幅は、第３方向における第１ファイバ穴の横幅よりも大きい。【選択図】図５

Description

本開示は、フェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法に関する。

従来、一方向に沿って延在する複数のファイバ穴を有するフェルールが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に記載されたフェルールでは、各ファイバ穴に光ファイバが挿入されている。

特開２００３－１９５１１５号公報

上述したようなフェルールは、ファイバ穴を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することで形成される場合がある。そのような場合には、金型内における樹脂の圧力分布に起因して、ファイバピンが変形した結果、変形したファイバ穴が形成されるおそれがある。ファイバ穴が変形すると、ファイバ穴に挿入された光ファイバも変形する場合があり、その場合には、光の接続損失が生じるおそれがある。

本開示は、ファイバ穴の変形を抑制することができるフェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法を提供することを目的とする。

本開示のフェルールは、端面と、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個の第１ファイバ穴を有する収容部と、を備え、第１ファイバ穴は、第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向における第１端部の第１幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の第２幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第２方向における第１ファイバ穴の縦幅は、第３方向における第１ファイバ穴の横幅よりも大きい。

本開示の光コネクタは、上記のフェルールと、第１ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える。

本開示のフェルールの製造方法は、金型及びファイバピンを準備する工程と、ファイバピンが金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、ファイバピンを配置する工程と、金型の内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、ファイバピンは、第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向における第１端部の幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第２方向におけるファイバピンの縦幅は、第３方向におけるファイバピンの横幅よりも大きい。

本開示によれば、ファイバ穴の変形を抑制することができる。

図１は、本開示の一実施形態に係る光コネクタの斜視図である。 図２は、図１に示される光コネクタの他の斜視図である。 図３は、図１に示される光コネクタの一部をＸＺ面に沿って切断した際の断面図である。 図４は、図１に示されるフェルールの正面図である。 図５は、図４に示されるフェルールの部分拡大図である。 図６は、図１に示される光コネクタの製造方法を示すフローチャートである。 図７は、図６に示される製造方法で用いられる各ファイバピンの断面図である。 図８は、変形例に係るフェルールの正面図である。 図９は、変形例に係る第１ファイバ穴の正面図である。

［本開示の実施形態の説明］
本開示のフェルールは、端面と、端面に開口し且つ端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個の第１ファイバ穴を有する収容部と、を備え、第１ファイバ穴は、第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向における第１端部の第１幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の第２幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第２方向における第１ファイバ穴の縦幅は、第３方向における第１ファイバ穴の横幅よりも大きい。

このフェルールでは、第３方向における第１端部の第１幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の第２幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減している。しかも、第２方向における第１ファイバ穴の縦幅は、第３方向における第１ファイバ穴の横幅よりも大きい。これらにより、例えば、ファイバ穴を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することでフェルールを形成するに際して、第１ファイバ穴に対応した形状を有するファイバピン、すなわち、第３方向における幅が漸減する両端部を含み、且つ第２方向における縦幅が第３方向における横幅よりも大きいファイバピンを用いて、第１ファイバ穴を形成することができる。そのため、例えば、樹脂の充填による圧力分布が第２方向において生じた場合に、ファイバピンが受ける樹脂からの抵抗を緩和することができる。したがって、圧力分布に起因するファイバピンの変形を抑制することができ、第１ファイバ穴の変形を抑制することができる。

第１方向に垂直な面内における第１ファイバ穴の断面は、楕円形状を呈していてもよい。これにより、断面が楕円形状を呈するファイバピンを用いて、第１ファイバ穴を形成することができる。そのため、変形が抑制された第１ファイバ穴を容易に形成することができる。

第２方向における第１ファイバ穴の縦幅を第３方向における第１ファイバ穴の横幅で除した値は、１よりも大きくかつ２以下であってもよい。これにより、圧力分布の状況又は第１ファイバ穴の断面積等に応じて当該値を設定することで、第１ファイバ穴の変形を確実に抑制することができる。

少なくとも１個の第１ファイバ穴は、第３方向に沿って並んでいる複数の第１ファイバ穴であり、収容部は、第３方向において複数の第１ファイバ穴の両側に位置し且つ第１方向に垂直な面内における断面が円形状を呈する一対の第２ファイバ穴を更に有し、複数の第１ファイバ穴のそれぞれの第１端部の第１幅の変化率は、一対の第２ファイバ穴に向かうに従って漸増しており、複数の第１ファイバ穴のそれぞれの第２端部の第２幅の変化率は、一対の第２ファイバ穴に向かうに従って漸増していてもよい。これにより、圧力分布が比較的生じやすい位置から圧力分布が比較的生じにくい位置に向かって、第１端部の第１幅及び第２端部の第２幅のそれぞれの変化率を漸増させることで、第１ファイバ穴の変形の抑制及び第１ファイバ穴による光ファイバの保持の両立を図ることができる。

複数の第１ファイバ穴及び一対の第２ファイバ穴を含むファイバ穴列が少なくとも２個構成されており、少なくとも２個のファイバ穴列は、第２方向において並んでいてもよい。複数のファイバ穴列が構成されている場合には、ファイバ穴列の間において、樹脂の圧力が大きくなりやすい場合がある。そのような場合には、上記の構成によって第１ファイバ穴の変形を抑制する効果が特に顕著となる。

本開示の光コネクタは、上記のフェルールと、第１ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える。

この光コネクタによれば、上述したように、第１ファイバ穴の変形を抑制することができる。これにより、第１ファイバ穴に挿入された光ファイバの変形を抑制することができ、光の接続損失を抑制することができる。

本開示のフェルールの製造方法は、金型及びファイバピンを準備する工程と、ファイバピンが金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、ファイバピンを配置する工程と、金型の内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、ファイバピンは、第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、第１方向及び第２方向の両方に垂直な第３方向における第１端部の幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第２方向におけるファイバピンの縦幅は、第３方向におけるファイバピンの横幅よりも大きい。

この製造方法では、第３方向における第１端部の第１幅は、第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、第３方向における第２端部の幅は、第１端部とは反対側に向かうに従って漸減している。しかも、第２方向におけるファイバピンの縦幅は、第３方向におけるファイバピンの横幅よりも大きい。これらにより、樹脂を充填する工程においては、例えば、樹脂の充填による圧力分布が第２方向において生じた場合に、ファイバピンが受ける樹脂からの抵抗を緩和することができる。したがって、圧力分布に起因するファイバピンの変形を抑制することができ、ファイバピンを用いて形成される第１ファイバ穴の変形を抑制することができる。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の一実施形態に係るフェルール、光コネクタ、及びフェルールの製造方法の具体例を、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、複数の光ファイバを他の光コネクタが有する複数の光ファイバに光学的に接続する。光コネクタ１は、フェルール２と、光ファイバテープ心線３と、を備えている。フェルール２は、直方体状を呈する外形を有している。フェルール２は、先端面２１と、後端面２２と、側面２３と、収容部２４と、を備えている。

先端面２１は、後述する複数の光ファイバ３１の端面と共に研磨されている。後端面２２は、先端面２１と反対側に位置している。側面２３は、先端面２１と後端面２２との間に位置している。収容部２４は、フェルール２の内部に形成された内部空間Ｓと、複数のファイバ穴２５と、を有している。内部空間Ｓは、後端面２２に開口している。各ファイバ穴２５は、先端面２１と交差するＸ軸方向（第１方向）に沿って延在している。各ファイバ穴２５は、先端面２１に開口し且つ内部空間Ｓと繋がっている。収容部２４は、光ファイバテープ心線３の端部を収容可能である。

側面２３には、窓部２６が形成されている。窓部２６は、内部空間Ｓと繋がっている。窓部２６は、光ファイバ３１をフェルール２に対して固定するための接着剤２７を収容部２４に注入可能な大きさを有している。

フェルール２の材料は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、ＰＡ（ポリアミド）、又はＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等である。

先端面２１には、一対のガイド孔２８が形成されている。一対のガイド孔２８は、Ｘ軸方向に垂直なＹ軸方向（第３方向）において、複数のファイバ穴２５の両側に位置している。各ガイド孔２８は、Ｘ軸方向に沿って延在する非貫通孔である。フェルール２と相手方のフェルールとは、各ガイド孔２８に挿入されるガイドピンによって位置決めされる。すなわち、ガイドピンの一端は、ガイド孔２８に挿入され、ガイドピンの他端は、相手方のフェルールのガイド孔に挿入される。

光ファイバテープ心線３は、光信号を伝達するケーブルである。本実施形態では、光コネクタ１は、２個の光ファイバテープ心線３を備えている。２個の光ファイバテープ心線３は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の両方に垂直なＺ軸方向（第２方向）において重なっている。各光ファイバテープ心線３は、複数の光ファイバ３１を有している。各光ファイバ３１は、Ｘ軸方向に沿って延在している。各光ファイバテープ心線３において、各光ファイバ３１は、Ｙ軸方向において並んでいる。各光ファイバ３１は、例えば、コア及び当該コアを囲むクラッドからなるガラスファイバ等である。各光ファイバ３１は、円柱状を呈している。つまり、各光ファイバ３１の断面は、円形状を呈している。各光ファイバテープ心線３において、各光ファイバ３１は、樹脂により一括で被覆されている。被覆樹脂は、例えば紫外線硬化型樹脂等である。各光ファイバ３１の端部は、光ファイバテープ心線３の被覆樹脂から露出している。

各光ファイバテープ心線３は、内部空間Ｓに配置されている。図３に示されるように、光ファイバ３１の端部は、ファイバ穴２５に挿入されている。各光ファイバ３１の端面は、先端面２１に至っている。つまり、各光ファイバ３１の端面は、先端面２１において外部に露出している。このように、フェルール２は、各光ファイバ３１の端部を保持している。本実施形態では、フェルール２は、２４個のファイバ穴２５を有しており、各光ファイバテープ心線３は、１２個の光ファイバ３１を有している。

図４に示されるように、収容部２４は、複数（本実施形態では２個）のファイバ穴列４を含んでいる。２個のファイバ穴列４は、Ｚ軸方向において並んでいる。各ファイバ穴列４は、複数（本実施形態では１０個）の第１ファイバ穴４０と、一対の第２ファイバ穴５０と、を含んでいる。第１ファイバ穴４０及び第２ファイバ穴５０は、ファイバ穴２５の一例である。各ファイバ穴列４において、複数の第１ファイバ穴４０は、Ｙ軸方向に沿って並んでいる。一対の第２ファイバ穴５０は、Ｙ軸方向において複数の第１ファイバ穴４０の両側に位置している。

図５に示されるように、各第１ファイバ穴４０は、Ｚ軸方向における一端に位置する第１端部４１と、Ｚ軸方向における他端に位置する第２端部４２と、を含んでいる。本実施形態では、第１端部４１は、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の一端側の半分であり、第２端部４２は、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の他端側の半分である。

各第１ファイバ穴４０において、Ｙ軸方向における第１端部４１の第１幅Ｗ１は、第２端部４２とは反対側に向かうに従って漸減している。第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率の絶対値（以下、「変化率の絶対値」を単に「変化率」という）は、第２端部４２とは反対側に向かうに従って漸増している。つまり、第１端部４１の内壁面は、曲面状を呈している。第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、Ｙ軸方向における第２ファイバ穴５０の幅の変化率よりも小さい。

各第１ファイバ穴４０において、Ｙ軸方向における第２端部４２の第２幅Ｗ２は、第１端部４１とは反対側に向かうに従って漸減している。第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、第１端部４１とは反対側に向かうに従って漸増している。つまり、第２端部４２の内壁面は、曲面状を呈している。第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、Ｙ軸方向における第２ファイバ穴５０の幅の変化率よりも小さい。

各第１ファイバ穴４０において、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３は、Ｙ軸方向における第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４よりも大きい。縦幅Ｗ３は、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の最大幅であり、横幅Ｗ４は、Ｙ軸方向における第１ファイバ穴４０の最大幅である。第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３を第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４で除した値は、１よりも大きくかつ２以下である。各第１ファイバ穴４０において、Ｚ軸方向における第１端部４１の幅及びＺ軸方向における第２端部４２の幅のそれぞれは、第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４よりも大きい。このように、ＹＺ面内（Ｘ軸方向に垂直な面内）における各第１ファイバ穴４０の断面は、Ｚ軸方向に沿って延びる先細い形状を呈している。

ＹＺ面内における各第１ファイバ穴４０の断面は、Ｚ軸方向に沿って延在する線を長軸とする楕円形状を呈している。ＹＺ面内における各第２ファイバ穴５０の断面は、円形状を呈している。各ファイバ穴列４において、複数の第１ファイバ穴４０のそれぞれの横幅Ｗ４は、略同じである。各第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４は、各第２ファイバ穴５０の直径と略同じである。各第２ファイバ穴５０の直径は、光ファイバ３１の直径と略同じである。各第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４は、例えば０．１２５ｍｍ程度である。各第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３は、例えば０．２５ｍｍ程度である。第１ファイバ穴４０に挿入された光ファイバ３１は、Ｙ軸方向における第１ファイバ穴４０の内壁面と線接触し、且つＺ軸方向における第１ファイバ穴４０の内壁面から離れている。

各ファイバ穴列４において、各第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸減している。具体的には、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における一方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの縦幅Ｗ３は、一方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸減している。同様に、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における他方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの縦幅Ｗ３は、他方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸減している。

各ファイバ穴列４において、各第１ファイバ穴４０の第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率（例えば、第１端部４１のＺ軸方向における各位置の第１幅Ｗ１の変化率の平均値）は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。具体的には、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における一方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、一方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。同様に、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における他方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、他方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。

各ファイバ穴列４において、各第１ファイバ穴４０の第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率（例えば、第２端部４２のＺ軸方向における各位置の第２幅Ｗ２の変化率の平均値）は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。具体的には、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における一方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、一方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。同様に、各ファイバ穴列４において、Ｙ軸方向における他方側に位置する複数（本実施形態では５個）の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、他方の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。

このように、ＹＺ面内における各第１ファイバ穴４０の断面は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って円形状に近付いていく。複数のファイバ穴２５は、Ｙ軸方向に沿って延在する中心線及びＺ軸方向に沿って延在する中心線のそれぞれに関して、線対称である。

次に、光コネクタ１の製造方法について説明する。まず、図６に示されるように、金型及び複数のファイバピンを準備する（ステップＳ１）。

複数のファイバピンは、各第１ファイバ穴４０に対応した形状を有する第１ファイバピン、及び、各第２ファイバ穴５０に対応した形状を有する第２ファイバピンを含んでいる。具体的には、図７に示されるように、第１ファイバピン６０は、第１ファイバ穴４０に対応した断面形状を有している。すなわち、第１ファイバピン６０は、Ｚ軸方向における一端に位置する第１端部６１と、Ｚ軸方向における他端に位置する第２端部６２と、を含んでいる。Ｙ軸方向における第１端部６１の幅は、第２端部６２とは反対側に向かうに従って漸減している。Ｙ軸方向における第２端部６２の幅は、第１端部６１とは反対側に向かうに従って漸減している。Ｚ軸方向における第１ファイバピン６０の縦幅は、Ｙ軸方向における第１ファイバピン６０の横幅よりも大きい。第１ファイバピン６０の断面は、楕円形状を呈している。第２ファイバピン７０は、第２ファイバ穴５０に対応した断面形状を有している。第２ファイバピン７０の断面は、円形状を呈している。

続いて、各第１ファイバピン６０及び各第２ファイバピン７０が金型の内部空間においてＸ軸方向に沿って延在するように、各第１ファイバピン６０及び各第２ファイバピン７０を配置する（ステップＳ２）。続いて、金型の内部空間に樹脂を充填する（ステップＳ３）。続いて、金型の内部空間に充填された樹脂を固化させる（ステップＳ４）。続いて、固化した樹脂を金型の内部空間から取り出し、固化した樹脂から各第１ファイバピン６０及び各第２ファイバピン７０を除去する（ステップＳ５）。これにより、フェルール２が製造される。

続いて、光ファイバ３１がファイバ穴２５に挿入されるように、フェルール２の収容部２４に各光ファイバテープ心線３の端部を配置する（ステップＳ６）。続いて、フェルール２の窓部２６から収容部２４に接着剤２７を注入し、接着剤２７を硬化させる（ステップＳ７）。これにより、各光ファイバ３１をフェルール２に対して固定する。接着剤２７は、光ファイバ３１とファイバ穴２５との間の隙間に入り込んでもよい。

続いて、フェルール２の先端面２１を研磨する（ステップＳ８）。研磨前のフェルール２では、先端面２１に対する各光ファイバ３１の端面の位置がバラつく場合がある。例えば、先端面２１に対して、光ファイバ３１が突出し又は入り込んでいる場合がある。先端面２１を研磨することによって、光ファイバ３１の端面を先端面２１と同一平面内に位置させることができる。これにより、光コネクタ１が製造される。

以上説明したように、フェルール２では、各第１ファイバ穴４０の第１端部４１の第１幅Ｗ１は、第２端部４２とは反対側に向かうに従って漸減しており、第２端部４２の第２幅Ｗ２は、第１端部４１とは反対側に向かうに従って漸減している。しかも、各第１ファイバ穴４０において、第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３は、第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４よりも大きい。これらにより、例えば、ファイバ穴を形成するためのファイバピンが配置された金型内に樹脂を充填することでフェルール２を形成するに際して、第１ファイバ穴４０に対応した形状を有する第１ファイバピン６０、すなわち、Ｙ軸方向における幅が漸減する両端部６１，６２を含み、且つＺ軸方向における縦幅がＹ軸方向における横幅よりも大きい第１ファイバピン６０を用いて、第１ファイバ穴４０を形成することができる。そのため、例えば、樹脂の充填による圧力分布がＺ軸方向において生じた場合に、第１ファイバピン６０が受ける樹脂からの抵抗を緩和することができる。したがって、圧力分布に起因する第１ファイバピン６０の変形を抑制することができ、第１ファイバ穴４０の変形を抑制することができる。また、第１ファイバ穴４０に挿入された光ファイバ３１は、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の内壁面から離れているため、光ファイバ３１を第１ファイバ穴４０に容易に挿入することができ、且つ、Ｚ軸方向における第１ファイバ穴４０の寸法精度を緩和することができる。同様に、Ｚ軸方向における第１ファイバピン６０の寸法精度を緩和することができる。

ＹＺ面内における第１ファイバ穴４０の断面は、楕円形状を呈している。これにより、断面が楕円形状を呈する第１ファイバピン６０を用いて、第１ファイバ穴４０を形成することができる。そのため、変形が抑制された第１ファイバ穴４０を容易に形成することができる。

第１ファイバ穴４０の縦幅Ｗ３を第１ファイバ穴４０の横幅Ｗ４で除した値は、１よりも大きくかつ２以下である。これにより、圧力分布の状況又は第１ファイバ穴４０の断面積等に応じて当該値を設定することで、第１ファイバ穴４０の変形を確実に抑制することができる。

各第１ファイバ穴４０の第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増しており、各第１ファイバ穴４０の第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増している。これにより、圧力分布が比較的生じやすい位置（例えば、Ｙ軸方向における収容部２４の中央付近）から圧力分布が比較的生じにくい位置（例えば、Ｙ軸方向における収容部２４の両端付近）に向かって、第１端部４１の第１幅Ｗ１及び第２端部４２の第２幅Ｗ２のそれぞれの変化率を漸増させることで、第１ファイバ穴４０の変形の抑制及び第１ファイバ穴４０による光ファイバ３１の保持の両立を図ることができる。

各ファイバ穴列４は、Ｚ軸方向において並んでいる。複数のファイバ穴列４が構成されている場合には、各ファイバ穴列４に対応する各ファイバピン（密集したファイバピン）によって、樹脂の流動が妨げられるため、ファイバ穴列４の間において、樹脂の圧力が大きくなりやすい場合がある。そのような場合には、上記の構成によって第１ファイバ穴４０の変形を抑制する効果が特に顕著となる。

光コネクタ１によれば、上述したように、第１ファイバ穴４０の変形を抑制することができる。これにより、第１ファイバ穴４０に挿入された光ファイバ３１の変形を抑制することができる。また、第１ファイバ穴４０の変形が抑制されると、先端面２１における第１ファイバ穴４０の開口の位置のばらつきが抑制される。これらにより、光の接続損失を抑制することができる。

光コネクタ１の製造方法では、Ｙ軸方向における各第１ファイバピン６０の第１端部６１幅は、第２端部６２とは反対側に向かうに従って漸減しており、Ｙ軸方向における第２端部６２の幅は、第１端部６１とは反対側に向かうに従って漸減している。しかも、各第１ファイバピン６０において、Ｚ軸方向における第１ファイバピン６０の縦幅は、Ｙ軸方向における第１ファイバピン６０の横幅よりも大きい。これらにより、樹脂を充填する工程においては、例えば、樹脂の充填による圧力分布がＺ軸方向において生じた場合に、第１ファイバピン６０が受ける樹脂からの抵抗を緩和することができる。したがって、圧力分布に起因する第１ファイバピン６０の変形を抑制することができ、第１ファイバピン６０を用いて形成される第１ファイバ穴４０の変形を抑制することができる。

［変形例］
各ファイバ穴列４において、一対の第２ファイバ穴５０がＹ軸方向において複数の第１ファイバ穴４０の両側に位置する例を示したが、一対の第２ファイバ穴５０は、図８に示されるように、Ｙ軸方向において複数の第１ファイバ穴４０の間に位置していてもよい。この場合、各ファイバ穴列４において、一対の第２ファイバ穴５０が、互いに隣接し、複数（例えば５個）の第１ファイバ穴４０が、一対の第２ファイバ穴５０に対してＹ軸方向における一方側に位置し、複数（例えば５個）の第１ファイバ穴４０が、一対の第２ファイバ穴５０に対してＹ軸方向における他方側に位置していてもよい。また、各ファイバ穴列４において、複数の第１ファイバ穴４０のぞれぞれの縦幅Ｗ３（図５参照）は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸減していてもよい。また、各ファイバ穴列４において、各第１ファイバ穴４０の第１端部４１の第１幅Ｗ１（図５参照）の変化率（ここでは、第１端部４１のＺ軸方向における各位置の第１幅Ｗ１の変化率の平均値）は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増していてもよい。各ファイバ穴列４において、各第１ファイバ穴４０の第２端部４２の第２幅Ｗ２（図５参照）の変化率（ここでは、第２端部４２のＺ軸方向における各位置の第２幅Ｗ２の変化率の平均値）は、一対の第２ファイバ穴５０に向かうに従って漸増していてもよい。樹脂の充填による圧力分布は、金型の状況等によって異なる場合がある。すなわち、例えば、Ｙ軸方向における収容部２４の両端付近で圧力分布が比較的生じやすく、Ｙ軸方向における収容部２４の中央付近で圧力分布が比較的生じにくい場合がある。上述した構成によれば、圧力分布が比較的生じやすい位置から圧力分布が比較的生じにくい位置に向かって、第１端部４１の第１幅Ｗ１及び第２端部４２の第２幅Ｗ２のそれぞれの変化率を漸増させることで、第１ファイバ穴４０の変形の抑制及び第１ファイバ穴４０による光ファイバ３１の保持の両立を図ることができる。

各第１ファイバ穴４０の断面が楕円形状を呈する例を示したが、各第１ファイバ穴４０の断面は、図９に示されるように、例えば菱形状等を呈していてもよい。この場合、各第１ファイバ穴４０の内接円の直径は、光ファイバ３１の直径と略同じである。各第１ファイバ穴４０において、第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、第２端部４２とは反対側に向かうに従って変化しなくてもよい。つまり、第１端部４１の第１幅Ｗ１の変化率は、一定であってもよい。第１端部４１の内壁面は、平面状を呈していてもよい。同様に、各第１ファイバ穴４０において、第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、第１端部４１とは反対側に向かうに従って変化しなくてもよい。つまり、第２端部４２の第２幅Ｗ２の変化率は、一定であってもよい。第２端部４２の内壁面は、平面状を呈していてもよい。また、第１ファイバ穴４０の断面は、例えば長円形状等を呈していてもよい。

フェルール２が２４個のファイバ穴２５を有している例を示したが、フェルール２は、例えば、４個、８個又は１２個のファイバ穴２５を有していてもよい。フェルール２が２個のファイバ穴列４を有している例を示したが、フェルール２は、１個又は３個以上のファイバ穴列４を有していてもよい。ファイバ穴列４が複数の第１ファイバ穴４０を含んでいる例を示したが、フェルール２は、少なくとも１個の第１ファイバ穴４０を含んでいればよい。

ファイバ穴列４が一対の第２ファイバ穴５０を含んでいる例を示したが、ファイバ穴列４は、１個又は３個以上の第２ファイバ穴５０を含んでいてもよい。

ＹＺ面内におけるファイバ穴２５の断面積は、Ｘ軸方向における位置によって異なっていてもよい。ファイバ穴２５は、太径部分、細径部分及び中間部分を含んでいてもよい。第１ファイバ穴４０は、太径部分、細径部分及び中間部分の全てにおいて、第１端部４１及び第２端部４２を有していてもよく、太径部分、細径部分及び中間部分の少なくとも一部において、第１端部４１及び第２端部４２を有していてもよい。

１…光コネクタ
２…フェルール
３…光ファイバテープ心線
４…ファイバ穴列
２１…先端面
２２…後端面
２３…側面
２４…収容部
２５…ファイバ穴
２６…窓部
２７…接着剤
２８…ガイド孔
３１…光ファイバ
４０…第１ファイバ穴
４１…第１端部
４２…第２端部
５０…第２ファイバ穴
６０…第１ファイバピン
６１…第１端部
６２…第２端部
７０…第２ファイバピン

Claims (7)

1. 端面と、
   前記端面に開口し且つ前記端面と交差する第１方向に沿って延在する少なくとも１個の第１ファイバ穴を有する収容部と、を備え、
   前記第１ファイバ穴は、前記第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、前記第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、
   前記第１方向及び前記第２方向の両方に垂直な第３方向における前記第１端部の第１幅は、前記第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、
   前記第３方向における前記第２端部の第２幅は、前記第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、
   前記第２方向における前記第１ファイバ穴の縦幅は、前記第３方向における前記第１ファイバ穴の横幅よりも大きい、フェルール。
2. 前記第１方向に垂直な面内における前記第１ファイバ穴の断面は、楕円形状を呈している、請求項１に記載のフェルール。
3. 前記第２方向における前記第１ファイバ穴の縦幅を前記第３方向における前記第１ファイバ穴の横幅で除した値は、１よりも大きくかつ２以下である、請求項１又は請求項２に記載のフェルール。
4. 前記少なくとも１個の第１ファイバ穴は、前記第３方向に沿って並んでいる複数の第１ファイバ穴であり、
   前記収容部は、前記第３方向において前記複数の第１ファイバ穴の両側に位置し且つ前記第１方向に垂直な面内における断面が円形状を呈する一対の第２ファイバ穴を更に有し、
   前記複数の第１ファイバ穴のそれぞれの前記第１端部の前記第１幅の変化率は、前記一対の第２ファイバ穴に向かうに従って漸増しており、
   前記複数の第１ファイバ穴のそれぞれの前記第２端部の前記第２幅の変化率は、前記一対の第２ファイバ穴に向かうに従って漸増している、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のフェルール。
5. 前記複数の第１ファイバ穴及び前記一対の第２ファイバ穴を含むファイバ穴列が少なくとも２個構成されており、
   前記少なくとも２個のファイバ穴列は、前記第２方向において並んでいる、請求項４に記載のフェルール。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のフェルールと、
   前記第１ファイバ穴に挿入された光ファイバと、を備える、光コネクタ。
7. 金型及びファイバピンを準備する工程と、
   前記ファイバピンが前記金型の内部空間において第１方向に沿って延在するように、前記ファイバピンを配置する工程と、
   前記金型の前記内部空間に樹脂を充填する工程と、を備え、
   前記ファイバピンは、前記第１方向に垂直な第２方向における一端に位置する第１端部と、前記第２方向における他端に位置する第２端部と、を含み、
   前記第１方向及び前記第２方向の両方に垂直な第３方向における前記第１端部の幅は、前記第２端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、
   前記第３方向における前記第２端部の幅は、前記第１端部とは反対側に向かうに従って漸減しており、
   前記第２方向における前記ファイバピンの縦幅は、前記第３方向における前記ファイバピンの横幅よりも大きい、フェルールの製造方法。

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