JP2022169164A - 衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸気による衣類処理の効率を向上した衣類処理装置を提供する。【解決手段】衣類処理装置は、空気出口及び空気入口を有し内部に衣類が収容される水槽と、水槽の外部に設けられ空気出口と空気入口とを繋ぐ循環風路と、循環風路に設けられて水槽に空気を送風する送風機と、循環風路に設けられて空気を循環風路外に排出する排気口と、排気口を開閉する開閉装置と、水槽に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、開閉装置の開閉と、送風機及び蒸気発生装置の駆動とを制御する制御装置と、を備える。制御装置は、開閉装置が閉じた閉状態で蒸気発生装置により蒸気を発生させ送風機を駆動する第１工程と、開閉装置が開いた開状態で送風機を駆動する第２工程とを、交互に所定の繰り返し回数行う蒸気処理運転を実行する。【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

従来、衣類にスチームをあて衣類を温めることで、例えば衣類についたにおいを取り除くなどの衣類を処理する機能を備えた洗濯機がある。そのような洗濯機において、衣類と接触してにおいの成分を含んだ空気を機外へ排出するために排気口を設け、新鮮な外気を槽内に取り入れるために吸気口を設けることが知られている。

特開２００４－１６７１３１号公報

しかし、排気口が開いた状態では機内の空気が入れ替わることにより槽内の温度が上がりにくくなり、ひいては衣類の温度が上がりにくくなるため、衣類の処理に必要な温度まで温めるのに長い時間を要する。そのため、衣類の処理の効率が低下する虞がある。

そこで、蒸気による衣類処理の効率を向上した衣類処理装置を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、空気出口及び空気入口を有し内部に衣類が収容される水槽と、前記水槽の外部に設けられ前記空気出口と前記空気入口とを繋ぐ循環風路と、前記循環風路に設けられて前記水槽に空気を送風する送風機と、前記循環風路に設けられて空気を前記循環風路外に排出する排気口と、前記排気口を開閉する開閉装置と、前記水槽に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、前記開閉装置の開閉と、前記送風機及び前記蒸気発生装置の駆動とを制御する制御装置と、を備える。前記制御装置は、前記開閉装置が閉じた閉状態で前記蒸気発生装置により蒸気を発生させ前記送風機を駆動する第１工程と、前記開閉装置が開いた開状態で前記送風機を駆動する第２工程とを、交互に所定の繰り返し回数行う蒸気処理運転を実行する。

第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す側面図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す背面図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について冷凍サイクルを示す概略図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の電気的構成を示すブロック図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気発生装置と給水機構とを備える洗濯乾燥機の上部周辺を示す概略側面図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気発生装置を示す概略図 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気処理運転における各工程のタイミングチャート 第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量に応じた最大繰り返し回数の一例を示すチャート 第１実施形態による洗濯乾燥機の繰り返し実行回数を示すカウントに応じた第１工程の期間の一例を示すチャート 第１実施形態による洗濯乾燥機の繰り返し実行回数を示すカウントに応じた第２工程の期間の一例を示すチャート 第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気処理運転における制御装置による制御の内容の一例を示すフローチャート 第２実施形態による洗濯乾燥機の繰り返し実行回数を示すカウントに応じた第１工程の期間の一例を示すチャート 第２実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気処理運転における制御装置による制御の内容の一例を示すフローチャート（その１） 第２実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気処理運転における制御装置による制御の内容の一例を示すフローチャート（その２） 第３実施形態による洗濯乾燥機の一例の電気的構成を示すブロック図 第３実施形態による洗濯乾燥機の一例について冷凍サイクルを示す概略図 第３実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量とにおいの検知量に応じた最大繰り返し回数の一例を示すチャート 第３実施形態による洗濯乾燥機のにおいの変化量に応じた最大繰り返し回数の修正の一例を示すチャート 第３実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気処理運転における制御装置による制御の内容の一例を示すフローチャート

以下、複数の実施形態による衣類処理装置について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。各実施形態は、図１に示す横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機、及び図示しない縦軸型の洗濯機のいずれにも適用することができる。

（第１実施形態）
まず、図１～図１１を参照して第１実施形態について説明する。衣類処理装置としての洗濯乾燥機１０は、図１～図４に示すように、筐体１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、扉１５、ベローズ１６、給水機構１７、排水部１８、操作パネル１９、及び示す制御装置２０を備えている。洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ方式の乾燥機能を備えた衣類乾燥機でもあり、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。なお、本実施形態において、筐体１１に対して扉１５側を洗濯乾燥機１０の前側つまりユーザ側とする。また、重力方向つまり鉛直方向を洗濯乾燥機１０の上下方向とし、前後方向及び上下方向に直交する水平方向を左右方向とする。

筐体１１は、洗濯乾燥機１０の外殻を構成するものであり、例えば鋼板等によってほぼ矩形の箱状に形成されている。筐体１１は、図１に示すように、前面の概ね中央に設けられた開口部１１１が扉１５によって開閉される。

水槽１２は、筐体１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されている。水槽１２及び回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。

同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。水槽１２及び回転槽１３は、洗濯物を収容する洗濯室及び乾燥室として機能する。

回転槽モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。回転槽モータ１４は、例えばアウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。回転槽モータ１４の軸部１４１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、回転槽モータ１４は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１４１、回転槽１３の回転軸、及び水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。回転槽モータ１４は、制御装置２０に電気的に接続され、制御装置２０による制御により駆動する。

扉１５は、図示しないヒンジを介して筐体１１の外面側に設けられている。扉１５は、ヒンジを支点に回動し、筐体１１の前面に形成された開口部１１１を開閉する。ベローズ１６は、開口部１１１と水槽１２の開口部１２１とを接続する。衣類等の洗濯物は、扉１５を開放した状態で、開口部１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。

給水機構１７は、図５に示すように、例えば筐体１１内の水槽１２の上方左奥部に設けられている。給水機構１７は、例えば水道等の給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う。

排水部１８は、水槽１２の重力方向の下側に位置する底部の後端部側に設けられている。排水部１８は、排水口１２３、排水弁１８１、及び排水ホース１８２を含んで構成されている。排水口１２３は、水槽１２の最底部となる後端部に設けられており、水槽１２の内部と外部とを連通している。排水弁１８１は、例えば電磁式の液体用の開閉弁で構成されており、排水口１２３と排水ホース１８２との間に設けられている。排水弁１８１は、制御装置２０に電気的に接続されており、制御装置２０の制御を受けて開閉する。排水ホース１８２は、排水口１２３と機外つまり筐体１１の外部とを繋いでおり、水槽１２内の水を外部に排水するための排水経路として機能する。この場合、排水弁１８１は、排水口１２３と排水ホース１８２との間すなわち排水経路を開閉する。つまり、排水弁１８１が開放されることにより、水槽１２内の水は、排水口１２３から排水弁１８１及び排水ホース１８２を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。

操作パネル１９は、例えば図１に示すように筐体１１の上面部における前部に設けられており、制御装置２０に電気的に接続されている。各種操作キー等が設けられている。
操作パネル１９は、例えばタッチパネル式の液晶パネルを含んで構成され、洗濯乾燥機１０に関する種々の情報を表示することができる。なお、操作パネル１９は、液晶パネルに限らず、他の実施形態では、例えば有機ＥＬパネルを含んで構成されていても良い。

各種操作キーは、洗濯乾燥機１０の運転に関するユーザによる各種の操作を受け付ける。操作キーは、操作パネル１９に表示された画面に含まれるタッチキーで構成されている。ユーザは、操作パネル１９に表示された操作キーに手指等で触れることにより、洗濯乾燥機１０の運転に関する各種の入力操作を行うことができる。

操作パネル１９を構成するタッチパネルとしては、例えばユーザの手指が触れた際に発生する静電容量の変化を感知する静電容量方式のタッチパネルを適用することができる。なお、操作パネル１９を構成するタッチパネルは、静電容量方式のタッチパネルに限らず、他の実施形態では、例えば抵抗膜方式のタッチパネルなど、各種の方式のタッチパネルを適用することができる。また、各種操作キーは、静電タッチ式に限られず、他の実施形態では、ボタン式であっても良い。

制御装置２０は、図４に示すように、例えばＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリなどの記憶領域２０２を有するマイクロコンピュータを主体に構成されており、洗濯乾燥機１０全体の制御を行う。本実施形態の場合、制御装置２０は、回転槽モータ１４、及び排水弁１８１、操作パネル１９、並びに後述する送風機３９のファンモータ３９１、及び圧縮機４３の駆動を制御する。

なお、洗濯乾燥機１０は、図示しない外部のルータを介して例えばインターネットや携帯電話回線網等の電気通信回線に接続可能に構成されていても良い。この場合、図示しない通信部は、ルータ及び電気通信回線を介して、外部機器である例えばスマートフォンやタブレット、パソコン等の外部の情報端末や、企業等に設置されたサーバ等に通信可能に接続される。またこの場合、通信部は、情報端末等と有線又は無線によって直接接続されても良い。制御装置２０は、外部機器である情報端末やサーバに例えば洗濯乾燥機１０の運転状況等の各種情報を送信することができる。また、通信部は、情報端末やサーバ等から各種指示を受信することができる。

図１から図３に示すように、水槽１２は、空気出口２１と、空気入口２２とを有している。空気出口２１は、例えば水槽１２の筒状部分を構成する周壁にあって上部前寄り部分に設けられている。空気入口２２は、水槽端板１２２にあって、該水槽端板１２２の中心よりやや上寄り部分に設けられている。空気出口２１及び空気入口２２は、水槽１２の内部と外部とを連通している。空気出口２１は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３からの空気の出口である。空気入口２２は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３への空気の入口である。空気出口２１と空気入口２２とは、いずれも排水口１２３よりも上方に位置している。

図１に示すように、回転槽１３は、複数の孔２３と、複数の連通口２４とを有している。孔２３及び連通口２４は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２３は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口２４は、回転槽端板１３２の全域に形成されている。孔２３及び連通口２４は、洗い工程、排水工程、すすぎ工程及び脱水工程を含む洗濯運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２３及び連通口２４のうち一部のみを示している。

洗濯乾燥機１０は、図１～図３に示すように循環風路３０及びヒートポンプユニット４０を備えている。循環風路３０は、水槽１２の外側に設けられており、空気出口２１と空気入口２２とを繋いでいる。具体的には、循環風路３０は、排気ダクト３１、フィルタ装置３２、接続ダクト３３、熱交換部３４、及び給気ダクト３５を有して構成されている。

排気ダクト３１は、図１及び図３に示すように、水槽１２の空気出口２１とフィルタ装置３２とを接続している。排気ダクト３１は、例えば蛇腹状のホースで構成されている。フィルタ装置３２は、筐体１１の内側上部にあって、水槽１２及び回転槽１３の上方に設けられている。フィルタ装置３２内には、フィルタ３２１が設けられている。フィルタ装置３２は、空気出口２１から排気された空気をフィルタ３２１に通過させることで、空気出口２１から排気された空気に含まれるリント等の異物を取り除く。フィルタ装置３２は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４の上流側に接続されている。熱交換部３４は、筐体１１の内側下部にあって、水槽１２及び回転槽１３の下方に設けられている。

更に、循環風路３０は、図１から図３に示すように排気口３６と、開閉装置３７と、吸気口３８と、を有する。排気口３６は、接続ダクト３３において、フィルタ装置３２側に設けられている。排気口３６は、接続ダクト３３の一部の上部を例えば複数のスリット形状に開口して形成されていて、接続ダクト３３ひいては循環風路３０の内部と外部とを接続する。開閉装置３７は、排気口３６の外部側に設けられている。開閉装置３７は、いわゆるダンパであり、一端を支点に図示しないモータにより回動して排気口３６を開閉することができる。開閉装置３７は、制御装置２０に接続されており、制御装置２０の制御を受けて開閉駆動される。

吸気口３８は、熱交換部３４の上部に設けられている。吸気口３８は、熱交換部３４の一部を開口して形成されていて、熱交換部３４ひいては循環風路３０の内部と外部とを接続する。開閉装置３７を開いて開状態とすると、図１に矢印Ａ１で示すように循環風路３０内の空気の一部は排気口３６を通って循環風路３０外に排出される。すると、循環風路３０内が減圧となるため、吸気口３８を通して循環風路３０外の空気が循環風路３０に吸入される。この場合、循環風路３０内に負圧が発生することにより、ベルヌーイの定理により循環風路３０内の風量が増加する。つまり、水槽１２及び回転槽１３に供給される乾燥空気の風量が増加する。また、排気口３６から温められた空気の一部を排出して吸気口３８から循環風路３０外部の空気を取り入れると、循環風路３０内の空気の温度が下がりやすくなる。

ヒートポンプユニット４０は、循環風路３０のうち熱交換部３４の内部を通過する空気を除湿及び加熱することで乾燥した温風を生成する機能を有する。熱交換部３４内には、ヒートポンプユニット４０の一部を構成する蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている。蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部３４内の空気の流れに関して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。熱交換部３４内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。

循環風路３０のうち熱交換部３４の下流側は、給気ダクト３５を介して水槽１２の空気入口２２に接続されている。熱交換部３４と給気ダクト３５との接続部分には、送風機３９が設けられている。送風機３９は、図２に示すように、ファンモータ３９１とファン３９２とを有して構成されている。

送風機３９は、熱交換部３４内の空気を吸い込み、給気ダクト３５側へ吐出する。これにより、図１、図２、及び図３の矢印Ａで示すように、水槽１２及び循環風路３０を循環する空気の流れが生じる。この場合、循環風路３０内の空気の流れについてみると、空気出口２１が最上流側となり、空気入口２２が最下流側となる。

この構成において、圧縮機４３及び送風機３９を駆動させると、熱交換部３４内で除湿及び加熱された温風は、送風機３９の送風作用により、給気ダクト３５を介して空気入口２２から水槽１２内へ供給される。その後、温風は、主に連通口２４から回転槽１３内へ入り、回転槽１３内の洗濯物の温度を上昇させると共に洗濯物から湿気を奪った後、主に孔２３から回転槽１３の外側へ出る。そして、湿気を含んだ空気は、空気出口２１から循環風路３０に吸い込まれる。循環風路３０に吸い込まれた空気は、まず排気ダクト３１及びフィルタ装置３２を通過する。その後、空気は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４へ流れる。このように、水槽１２から循環風路３０に入った空気は、循環風路３０内で除湿及び加熱された後、再び水槽１２内に供給される。

次に、ヒートポンプユニット４０について説明する。ヒートポンプユニット４０は、水槽１２から循環風路３０内に流入した空気を、除湿及び加熱して乾いた温風にし、再び水槽１２内に供給するための温風供給装置として機能する。

ヒートポンプユニット４０は、図３に示すように、蒸発器４１及び凝縮器４２の他、圧縮機４３と、減圧装置４４と、アキュムレータ４５とを備えている。圧縮機４３と、減圧装置４４と、アキュムレータ４５は、熱交換部３４の外側に設けられている。冷媒は、図３に示す矢印Ｂのように、ヒートポンプユニット４０内を循環する。ヒートポンプユニット４０は、圧縮機４３を基準とした冷媒が流れる方向に対して順に、凝縮器４２、減圧装置４４、蒸発器４１、及びアキュムレータ４５を環状に接続して構成されている。

蒸発器４１及び凝縮器４２は、例えば微小な間隔で設けられた多数のフィンを有する管で構成されており、この管の内部に冷媒を通すことで、フィン間を通る空気と冷媒との熱交換を行う。蒸発器４１及び凝縮器４２は、熱交換器として機能する。

圧縮機４３は、圧送により冷媒を凝縮器４２へ供給する。圧縮機４３は、制御装置２０に接続され、制御装置２０の制御により駆動及び停止される。減圧装置４４は、凝縮器４２から吐出された高圧で液状の冷媒を、減圧して低圧の気液混合状態にする。この場合、減圧装置４４は、例えばキャピラリチューブ等で構成されているが、制御装置２０の制御によって開閉可能な電磁開閉式の膨張弁等であっても良い。

洗濯乾燥機１０は、図１、及び図４から図６に示すように、更に蒸気発生装置５０を備える。蒸気発生装置５０は、回転槽１３に蒸気を供給する機能を有する。蒸気発生装置５０は、筐体１１内部であり、水槽１２外部に設けられている。本実施形態では、蒸気発生装置５０は、水槽１２の上方であって洗濯乾燥機１０上部の前端部に設けられ、水槽１２及び回転槽１３の上前方から開口部１２１及び開口部１３１を通して回転槽１３内の衣類に蒸気を吹き付ける。

蒸気発生装置５０は、蒸気発生部５１と、噴霧部５２とを含んで構成されている。蒸気発生部５１は、給水機構１７を通して外部の水源から供給された水を加熱して回転槽１３に供給する蒸気を生成する。噴霧部５２は、蒸気発生部５１で発生した蒸気を微細化して回転槽１３内に噴霧する。本実施形態では、噴霧部５２は、例えば静電噴霧によって蒸気を微細化する。他の実施形態では、噴霧部５２は静電噴霧方式に限らず、例えば超音波を用いて蒸気を微細化しても良い。

図５には、洗濯乾燥機１０のうち蒸気発生装置５０が設けられた上部が示されている。図５に示すように、給水機構１７は、給水弁１７１と、給水経路１７２とを有する。なお、図１では給水経路１７２の上流側部分と給水弁１７１とは省略されている。給水弁１７１は、制御装置２０に接続されており、制御装置２０の制御を受けて開閉駆動される。制御装置２０は、給水弁１７１を開閉駆動することにより、外部の水源からの水を、給水弁１７１、及び給水経路１７２を介して蒸気発生部５１へ供給する。なお、給水機構１７は、例えば水道などの給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う図示しない給水経路と、当該給水経路を開閉する図示しない給水弁とを別途有する。

図６に示すように、蒸気発生部５１は、タンク５１１と、加熱部５１２と、注水口５１３と、吐出口５１４とを有する。タンク５１１は、容器状に形成され、内部に給水経路１７２を通して供給された水を貯水する。タンク５１１は、耐熱性で熱伝導率の高い金属ダイキャスト、例えばアルミニウムダイキャストで形成されている。加熱部５１２は、タンク５１１の下方に設けられてタンク５１１内の水を加熱する。注水口５１３は、この場合タンク５１１上部に設けられて、タンク５１１と給水経路１７２とを接続する。吐出口５１４は、タンク５１１に設けられて、タンク５１１と噴霧部５２とを接続する。

噴霧部５２は、放電電極５２１を含んで構成されている。放電電極５２１は、前記吐出口５１４から吐出された蒸気が通過する位置に設けられている。高圧電源装置５３からの高電圧を放電電極５２１間に印加し、蒸気発生部５１から吐出された蒸気が放電電極５２１によって発生する電界を通過することで、蒸気の水粒子は、電荷を帯びて分裂を繰り返すいわゆるレイリー分裂により表面積を増やして微細化する。これにより、蒸気は更に微細化して霧化した蒸気となって噴霧速度を増して回転槽１３内に吐出される。

洗濯乾燥機１０は、図３から図５に示すように、給気温度センサ６１と、水槽温度センサ６２と、タンク温度センサ６３と、重量センサ６４と、を備えている。給気温度センサ６１と、水槽温度センサ６２と、タンク温度センサ６３と、重量センサ６４とは、それぞれ制御装置２０に電気的に接続されている。

給気温度センサ６１は、図３に示すように循環風路３０内に設けられ、循環風路３０内の空気の温度を検出する。具体的には、給気温度センサ６１は、凝縮器４２と空気入口２２との間でかつ空気入口２２の近傍に設けられている。給気温度センサ６１は、給気ダクト３５を通って乾燥室である水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気、つまり熱交換部３４で熱せられて乾燥室内へ供給される空気の温度を検出する。

なお、給気温度センサ６１は、本実施形態では熱交換部３４で熱せられて乾燥室内へ供給される空気の温度を直接検出するが、これに限らない。他の実施形態では、制御装置２０は、乾燥室内へ供給される空気の温度を間接的に検出する構成であっても良い。例えば、制御装置２０は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３から排気されて排気ダクト３１内を通る空気の温度を検出する排気温度センサ、圧縮機４３から吐出される冷媒の温度つまり圧縮機４３の温度を検出する圧縮機温度センサ、凝縮器４２の温度を検出する凝縮器温度センサなどの検知結果に基づいて乾燥室内へ供給される空気の温度を間接的に検出することができる。

水槽温度センサ６２は、図３に示すように水槽１２の任意の位置に設けられて、水槽１２の温度を検知する。この場合、水槽１２の温度は、回転槽１３の温度及び回転槽１３内の衣類の温度と同程度となる。

タンク温度センサ６３は、図６に示すようにタンク５１１に設けられて、タンク５１１の温度を検知する。本実施形態では、タンク温度センサ６３は、例えばタンク５１１の上部に設けられている。タンク温度センサ６３は、例えばいわゆるサーミスタであっても良い。制御装置２０は、タンク温度センサ６３の検知温度が所定の温度ｘ０以上であるか否かを判定する。タンク５１１の温度が所定の温度ｘ０に達した場合、タンク５１１内の水が加熱されて全て蒸気となったと考えることができる。所定の温度は、１００℃よりも高温に設定されている。所定の温度ｘ０は、例えば１１５℃～１２５℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の温度ｘ０は１２０℃に設定されている。制御装置２０は、例えばタンク温度センサ６３の検知温度が所定の温度ｘ０に達した場合加熱部５１２への通電を停止する。

制御装置２０は、ＣＰＵ２０１において制御プログラムを実行することにより、図４に示す重量センサ６４をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、制御装置２０は、重量センサ６４を集積回路等のハードウェアにより実現しても良いし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより実現しても良い。

重量センサ６４は、制御装置２０の記憶領域２０２にアクセス可能に構成されている。重量センサ６４は、回転槽１３内部の洗濯物の重量を検知する。また、制御装置２０は、検知した洗濯物の重量を記憶領域２０２に記憶させる。本実施形態では、重量センサ６４は、洗い工程から排水工程までの間に、洗濯物の重量を検知することができる。重量センサ６４は、例えば回転槽モータ１４のベクトル制御におけるｑ軸電流を測定することによって回転槽モータ１４に作用している現在の負荷を検知し、その負荷に基づいて回転槽１３内部の洗濯物の重量を測定することができる。なお、重量センサ６４は、指令した回転数と実際の回転数との差から回転槽モータ１４への負荷を検知しても良い。

制御装置２０は、回転槽モータ１４、給水機構１７、排水弁１８１、送風機３９、圧縮機４３等を制御して、洗濯運転と乾燥運転と洗濯乾燥運転とを選択的に実行可能である。洗濯乾燥運転は、洗濯運転の後に続けて乾燥運転を行う態様である。

洗濯運転は、洗い工程、濯ぎ工程、脱水工程のうち少なくともいずれか１つの工程を含む。洗い工程は、給水機構１７によって水槽１２に水を供給し、回転槽モータ１４によって回転槽１３を回転させて洗剤と水とで衣類を洗う工程である。濯ぎ工程は、給水機構１７によって水槽１２に水を供給し、回転槽モータ１４によって回転槽１３を回転させて衣類を濯ぐ工程である。脱水工程は、回転槽モータ１４を駆動させて回転槽１３を回転させることで衣類が吸った水を除去する工程である。

乾燥運転は、衣類を乾燥する工程を含む。乾燥工程において、制御装置２０は、回転槽モータ１４と、送風機３９と、圧縮機４３とを駆動する。乾燥工程は、圧縮機４３を駆動することで空気を蒸発器４１及び凝縮器４２によって加熱及び除湿し、加熱した乾燥空気を送風機３９によって乾燥室に送風して、回転槽モータ１４を駆動して衣類を回転させながら乾燥させる工程である。

更に制御装置２０は、洗濯運転、乾燥運転、若しくは洗濯乾燥運転の実行後、又は単独で、蒸気処理運転を実行可能である。蒸気処理運転は、衣類を収容した水槽１２内に蒸気を供給して、蒸気によって衣類を処理する運転である。ユーザは、例えば衣類についたにおいを取り除きたいときに、操作パネル１９を操作することにより蒸気処理運転を選択して洗濯乾燥機１０に実行させることができる。

図７は、蒸気処理運転のタイミングチャートを示す。図７に示すように、蒸気処理運転は第１工程と、第１工程の後に実行される第２工程とを含んで実行される。更に言えば、蒸気処理運転は、第１工程と第２工程とを含む１セットを、所定の最大繰り返し回数Ｎｍａｘだけ繰り返して実行される。最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、第１工程と第２工程とを含むセットを何セット繰り返し実行すれば蒸気処理運転が終了するかを示す。

第１工程は、蒸気発生装置５０によって蒸気を発生させ、発生させた蒸気を水槽１２に投入する工程である。これにより、洗濯乾燥機１０は、水槽１２内に収容された衣類に蒸気を供給し浸透させる。第２工程は、熱交換部３４において加熱乾燥された空気を送風機３９によって水槽１２に送風する工程である。これにより、衣類に浸透した蒸気を蒸発させ、例えば衣類についたにおいの成分を衣類から揮発させて取り除くことができる。

第１工程において、制御装置２０は蒸気発生装置５０を駆動して蒸気を発生させる。この場合、具体的には、制御装置２０は給水弁１７１を開放してタンク５１１に外部の水源の水を貯水する。また制御装置２０は、加熱部５１２を駆動してタンク５１１内の水を加熱して蒸気を発生させる。更に制御装置２０は、高圧電源装置５３からの高電圧を放電電極５２１間に印加し、蒸気を微細化して水槽１２に投入する。

また、第１工程において、制御装置２０は送風機３９を駆動する。これにより、衣類が巻き上がって衣類間の間隔が広がることで、蒸気発生装置５０によって発生した蒸気が衣類に浸透しやすくなる。また、蒸気発生装置５０によって発生した蒸気が衣類に浸透しないまま空気出口２１から循環風路３０に回収されても、循環風路３０を循環して再度空気入口２２から乾燥室に供給される。なお、本明細書で送風機３９を駆動するとは、停止していた送風機３９を駆動することと、駆動していた送風機３９の駆動を継続することとの両方を意味する。

更に、第１工程において、制御装置２０は開閉装置３７を閉じた閉状態として、循環風路３０内の空気が排気口３６から機外に排出されることを抑制する。これにより、蒸気発生装置５０によって発生した蒸気が衣類に浸透せずに機外に排出されてしまうことを抑制することができる。

更にまた、第１工程において、制御装置２０は、圧縮機４３を駆動して循環風路３０内の空気を加熱する。これにより、加熱した循環空気により衣類を温めることで、蒸気による衣類の処理を更に促すことができる。この場合、制御装置２０は、衣類を温めることで、衣類に付着したにおい成分を揮発しやすくし、衣類からにおい成分を取り除く。なお、本明細書で圧縮機４３を駆動するとは、停止していた圧縮機４３を駆動することと、駆動していた圧縮機４３の駆動を継続することとの両方を意味する。

第２工程において、制御装置２０は蒸気発生装置５０を駆動しない。つまり、第２工程において制御装置２０は水槽１２に蒸気を新たに供給しない。また、第２工程において、制御装置２０は開閉装置３７を開いた開状態にする。これにより、衣類から蒸発した蒸気や、蒸気と一緒に衣類から取り除かれたにおい成分を含んだ空気を排気口３６から機外に排出することができる。

また、第２工程において、制御装置２０は圧縮機４３を駆動する。これにより、水槽１２から戻ってきた蒸気を含む空気が熱交換部３４において加熱乾燥される。この場合、制御装置２０は、水槽１２内に供給する空気の温度が所定の温度ｘ１以上となるように圧縮機４３の運転周波数を制御する。この場合、温度ｘ１は、衣類からにおい成分が揮発しやすくなる温度である。温度ｘ１は、例えば３８℃～４２℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、温度ｘ１は４０℃に設定されている。制御装置２０は、給気温度センサ６１の検知温度が４０℃となるように、圧縮機４３の運転周波数を制御する。

第２工程において、制御装置２０は、送風機３９を駆動する。これにより、熱交換部３４において加熱乾燥された循環空気は水槽１２に供給され、また衣類が巻き上げられて衣類間の間隔が広がる。そのため、洗濯乾燥機１０は、衣類からの蒸気の蒸発とにおい成分の揮発とを促進することができる。

なお、第２工程において、制御装置２０は、圧縮機４３を駆動して循環風路３０内の空気を加熱しなくても良い。一方、圧縮機４３の立ち上げ時には、継続駆動時よりも大きな電力が消費される。本実施形態のように、第１工程のみならず第２工程においても圧縮機４３を駆動することで、第１工程と第２工程とを含む蒸気処理運転の間継続して圧縮機４３を駆動することになる。そのため、本実施形態では圧縮機４３を何度も駆動したり停止したりしないで済むので、圧縮機４３の消費電力を抑制することができる。

第１工程と第２工程とを含む１セットの最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、例えば水槽１２に収容された衣類の重量に応じて設定される。この場合、衣類の重量が重いほど、衣類のかさが大きくなり蒸気が浸透しづらくまたにおい成分が揮発しづらくなることが想定され、更に衣類に付着しているにおい成分の総量も多くなることが想定される。そのため、衣類の重量が重いほど、最大繰り返し回数Ｎｍａｘは大きくなるように設定される。また、衣類の重量が軽いほど、最大繰り返し回数Ｎｍａｘは小さくなるように設定される。

図８は、衣類の重量に応じて設定された最大繰り返し回数Ｎｍａｘの一例を示す。衣類の重量が２ｋｇ以下では最大繰り返し回数Ｎｍａｘは２回に、４ｋｇ以下では３回に、７ｋｇ以下では４回に、１２ｋｇ以下では５回に設定されている。

更に、繰り返し実行回数Ｎ回目の第１工程の期間ＴｆＮと、繰り返し実行回数Ｎ回目の第２工程の期間ＴｓＮとは、それぞれ一例を図９及び図１０に示すように、蒸気処理運転の効率を向上するようにカウントＮに応じて設定される。カウントＮは、それぞれの工程実行が何回目であるかを示す。つまり、カウントＮは、それぞれの工程の繰り返し実行回数を示す。なおここで、第１工程及び第２工程の実行が初回の場合において、カウントＮ＝１であり、２回目の場合はカウントＮ＝２、最大繰り返し回数Ｎｍａｘの場合はカウントＮ＝Ｎｍａｘである。

第１工程の繰り返し実行回数が多いほど、第１工程の期間ＴｆＮは短くなるように設定される。本実施形態では、少なくとも最終回つまりカウントＮ＝Ｎｍａｘの場合の第１工程の期間ＴｆＮｍａｘは、初回つまりカウントＮ＝１の場合の第１工程の期間Ｔｆ１よりも短く設定されている。これは、第１工程と第２工程とを繰り返して実行するうちに、次第に水槽１２内の衣類が温まって来るため、蒸気処理の効率が向上して短期間でも十分となるためである。本実施形態では、第２回目以降つまりカウントＮ≧２の場合の第１工程の期間Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは、初回つまりカウントＮ＝１の場合の第１工程の期間Ｔｆ１よりも短く設定されている。具体的には、Ｔｆ１は１５分～２５分の範囲内に設定され、Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは５分～１５分の範囲内に設定されている。本実施形態では、図９に示すように、Ｔｆ１は２０分に設定され、Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは１０分に設定されている。

また、第２工程の繰り返し実行回数が多いほど、第２工程の期間ＴｓＮは長くなるように設定される。本実施形態では、最終回つまりカウントＮ＝Ｎｍａｘの場合の第２工程の期間ＴｓＮｍａｘは、少なくとも初回つまりカウントＮ＝１の場合の第２工程の期間Ｔｆ１よりも長く設定されている。これにより、蒸気処理運転終了後に、ユーザが安全に扉１５を開放して乾燥室から衣類を取り出せるように、乾燥室の温度と衣類の温度とを十分に下げることができる。本実施形態では、最終回つまりカウントＮ＝Ｎｍａｘの場合の第２工程の期間ＴｓＮｍａｘは、初回から最終回以前つまりカウントＮ＝１～Ｎｍａｘ－１の場合の第２工程の期間Ｔｓ１～ＴｓＮｍａｘ－１よりも長く設定されている。具体的には、ＴｓＮｍａｘは７分～２０分の範囲内に設定され、Ｔｓ１～ＴｓＮｍａｘ－１は３分～７分の範囲内に設定されている。本実施形態では、図９に示すように、ＴｓＮｍａｘは１０分に設定され、Ｔｓ１～ＴｓＮｍａｘ－１は５分に設定されている。

更に、制御装置２０は、蒸気処理の進行具合例えば衣類の温まり具合に応じて第１工程の期間ＴｆＮを調整することができる。本実施形態では、制御装置２０は、第１工程実行中に水槽温度センサ６２の検知温度が所定の温度ｘ２以上となったら、衣類が十分に温まったと判断して第１工程を終了して処理を第２工程に移行する。これにより、蒸気処理運転の運転期間を短縮することができる。所定の温度ｘ２は、例えば４３℃～４７度の範囲内に設定することができる。本実施形態では、温度ｘ２は４５℃に設定されている。

続いて、蒸気処理運転における制御装置２０の処理について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。図１１のスタートの時点では、洗濯乾燥機１０の電源が入っており、衣類は水槽１２内に収容されて扉１５は閉じられているものとする。また、スタートの時点でカウントＮ＝０に設定されている。

ユーザの操作パネル１９への操作などにより、蒸気処理運転が開始されると（スタート）、制御装置２０は、ステップＳ１１において重量センサ６４によって水槽１２内の衣類の重量を検知する。そして、制御装置２０は、ステップＳ１２において重量センサ６４の検知重量に応じた最大繰り返し回数Ｎｍａｘを設定する。最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、例えば図８に示すように重量センサ６４の検知重量に応じて設定される。

続いて、制御装置２０は、ステップＳ１３においてカウントＮを１だけ増加してＮ＋１とし、この新たなカウントを記憶領域２０２に記憶する。つまり、スタート直後であれば、カウントＮ＝０＋１つまり１となる。

制御装置２０は、ステップＳ１４において開閉装置３７を開状態とする。これにより、排気口３６が閉塞されて、蒸気発生装置５０によって発生した蒸気が機外に排出されることを抑制できる。また、制御装置２０は、ステップＳ１５において送風機３９を駆動する。これにより、衣類が巻き上げられて衣類間に隙間ができることで衣類全体に蒸気が浸透しやすくなる。更に、制御装置２０は、ステップＳ１６において圧縮機４３を駆動する。これにより、加熱された循環空気が衣類を温めるので、蒸気による衣類の処理が促進される。

制御装置２０は、ステップＳ１７において、蒸気発生装置５０を駆動する。これにより、水槽１２に蒸気が供給される。蒸気発生装置５０を駆動することは、給水弁１７１を開放する処理と、加熱部５１２に通電する処理と、高圧電源装置５３からの高電圧を放電電極５２１間に印加する処理とを含む。

なお、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク５１１に所定の量の水が貯水された時点で給水弁１７１を閉じる。この場合、制御装置２０は、給水弁１７１を開放している期間で管理しても良いし、タンク５１１に水量センサを設けて、貯水された水が所定の水量となった時点で給水弁１７１を閉じる処理を実行しても良い。また、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク温度センサ６３の検知温度が所定の温度ｘ０以上となった時点で加熱部５１２への通電を停止する。

制御装置２０は、ステップＳ１８において、水槽温度センサ６２の検知温度が温度ｘ２未満であるか否かを判定する。水槽温度センサ６２の検知温度が温度ｘ２以上である場合（ステップＳ１８でＮｏ）、制御装置２０は、衣類が十分に温められたと判断して処理をステップＳ２０に進める。水槽温度センサ６２の検知温度が温度ｘ２未満である場合（ステップＳ１８でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１９に進める。

ステップＳ１９において、制御装置２０は、開閉装置３７を閉じてから期間ＴｆＮが経過したか否かを判定する。期間ＴｆＮは、カウントＮに応じて例えば図９に示すように設定された第１工程の実行期間である。期間ＴｆＮが経過していない場合（ステップＳ１９でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１８に戻す。期間ＴｆＮが経過している場合（ステップＳ１９でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ２０に進める。

ステップＳ２０において、制御装置２０は、蒸気発生装置５０を停止する。これにより、水槽１２への蒸気の供給が停止する。蒸気発生装置５０を停止することには、給水弁１７１を閉じる処理と、加熱部５１２への通電を停止する処理と、高電圧の印加を停止する処理とが含まれる。場合によっては、ステップＳ２０の時点で既に給水弁１７１が閉じられていることや、加熱部５１２への通電が停止されていることがある。制御装置２０は、既に給水弁１７１が閉じられている場合には、給水弁１７１が閉じられた状態を維持する。また、制御装置２０は、既に加熱部５１２への通電が停止されている場合は、通電が停止された状態を維持する。ステップＳ１４からステップＳ２０までは第１工程に含まれる。

ステップＳ２１において、制御装置２０は開閉装置３７を開状態とする。これにより、排気口３６が開放されて、衣類から蒸発した蒸気や、衣類から揮発したにおい成分が機外に排出される。

ステップＳ２２において、制御装置２０は、開閉装置３７を開いてから期間ＴｓＮが経過したか否かを判定する。期間ＴｓＮは、カウントＮに応じて例えば図１０に示すように設定された第２工程の実行期間である。期間ＴｓＮが経過していない場合（ステップＳ２２でＮｏ）、制御装置２０は、ステップＳ２２の処理を繰り返す。期間ＴｓＮが経過している場合（ステップＳ２２でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ２３に進める。ステップＳ２１からステップＳ２２までは第２工程に含まれる。

ステップＳ２３において、制御装置２０は、カウントＮがステップＳ１２で設定した最大繰り返し回数Ｎｍａｘに等しいか否かを判定する。カウントＮが最大繰り返し回数Ｎｍａｘ未満の場合（ステップＳ２３でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１３に進める。カウントＮが最大繰り返し回数Ｎｍａｘに等しい場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、制御装置２０は、全ての処理を停止して、蒸気処理運転を終了する（エンド）。

以上説明した実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯乾燥機１０は、水槽１２と、循環風路３０と、送風機３９と、排気口３６と、開閉装置３７と、蒸気発生装置５０と、制御装置２０と、を備える。水槽１２は、空気出口２１及び空気入口２２を有し内部に衣類が収容される。循環風路３０は、水槽１２の外部に設けられ空気出口２１と空気入口２２とを繋ぐ。送風機３９は、循環風路３０に設けられて水槽１２に空気を送風する。排気口３６は、循環風路３０に設けられて空気を循環風路３０外に排出する。開閉装置３７は、排気口３６を開閉する。蒸気発生装置５０は、水槽１２に供給する蒸気を生成する。制御装置２０は、開閉装置３７の開閉と、送風機３９及び蒸気発生装置５０の駆動とを制御する。制御装置２０は、開閉装置３７が閉じた閉状態で蒸気発生装置５０により蒸気を発生させ送風機３９を駆動する第１工程と、開閉装置３７が開いた開状態で送風機３９を駆動する第２工程とを、交互に所定の繰り返し回数この場合最大繰り返し回数Ｎｍａｘ行う蒸気処理運転を実行する。

これによれば洗濯乾燥機１０は、蒸気処理運転において、衣類を蒸気で温める工程と、その後蒸気を蒸発させることによって衣類に付着したにおい成分を衣類から取り除きにおい成分を含む空気を機外に排出する工程とを複数回繰り返すことによって、衣類を効果的に処理例えば消臭することができる。したがって、蒸気による衣類処理の効率を向上した衣類処理装置が提供される。

また、洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプユニット４０の一部を構成し、循環風路３０に設けられて空気を加熱する加熱装置としての熱交換部３４を備える。制御装置２０は、少なくとも第１工程においてヒートポンプユニット４０の一部を構成する圧縮機４３を駆動し、熱交換部３４によって加熱された空気を水槽１２に供給する。

なお、本実施形態では、加熱装置としてヒートポンプユニット４０の一部を構成する熱交換部３４を用いているが、他の実施形態では、加熱装置はヒータであっても良い。また、制御装置２０は、第１工程だけでなく第２工程の間も圧縮機４３を駆動して熱交換部３４によって空気を加熱しても良い。

更に、洗濯乾燥機１０は、水槽１２内の衣類の重量を検知する重量検知部としての重量センサ６４を備える。制御装置２０は、重量センサ６４の検知重量が重いほど、所定の繰り返し回数つまり最大繰り返し回数Ｎｍａｘを増加させる。

一般に、衣類の重量が重いほど、衣類の体積が大きくなる。この場合、衣類の体積が大きいほど水槽内ににおい成分が沢山存在していると考えられる。また、衣類の体積が大きいほど衣類が積み重なっており、衣類からにおい成分を取り除くことが困難になると考えられる。したがって、衣類の重量に合わせて繰り返し回数を設定することで、衣類の重量が重くてもより確実ににおいを除去することができる。更に、衣類の重量が軽い場合には、必要十分な繰り返し回数だけ各工程を実行することで、余計な電力消費を抑制することができるとともに運転時間を短くすることができるので、ユーザの利便性が向上する。

更にまた、第１工程の期間ＴｆＮは、第１工程の実行が所定の繰り返し回数のうち何回目であるかによって異なる長さに設定される。これによれば、蒸気処理運転のステージに応じて、必要十分な第１工程の期間を適宜設定することができる。これにより、より効果的な蒸気による処理例えば消臭と、消費電力の最適化とを達成することができる。

本実施形態では、少なくとも最終回の第１工程の期間ＴｆＮｍａｘは、初回の第１工程の期間Ｔｆ１よりも短く設定されている。繰り返し回数が大きくなると衣類は初回から前回までの第１工程によってある程度温まっていると考えられる。したがって、少なくとも最終回において、蒸気によって衣類を温める期間を短くすることで、全体の運転時間を短くすることができる。したがってユーザの利便性が向上される。

洗濯乾燥機１０は、水槽１２内の温度を検知する温度検知部としての水槽温度センサ６２を備える。制御装置２０は、第１工程実行中に水槽温度センサ６２の検知温度が所定の温度ｘ２以上となったら第１工程を終了して第２工程を実行する。

第１工程において、所定の期間ＴｆＮ経過しなくても、蒸気によって衣類が処理に十分な程度まで温まることがある。その場合、所定の期間ＴｆＮに達しなくても第１工程を切り上げて第２工程に移行することで、全体の運転時間が短くなる。そのため、洗濯乾燥機１０は、消費電力を抑制すると共にユーザの利便性を向上することができる。

最終回の第２工程の期間ＴｓＮｍａｘは、少なくとも初回の第２工程の期間Ｔｓ１よりも長く設定されている。最終回すなわち運転終了直前の第２工程の期間をそれ以前の第２工程よりも長くして、衣類を十分に乾燥及び冷却することで、蒸気で温まった衣類をユーザがすぐに取り出せるようになる。

（第２実施形態）
続いて、第２実施形態について図１２～図１４を参照して説明する。本実施形態では、第１工程の期間ＴｆＮは第１実施形態と異なって設定されている。本実施形態では、第１工程の期間ＴｆＮは、第１工程の繰り返し実行回数が多いほど長く設定される。具体的には、図１２に一例を示すように、少なくとも初回つまりカウントＮ＝１の場合の第１工程の期間Ｔｆ１は、最終回つまりカウントＮ＝Ｎｍａｘの場合の第１工程の期間ＴｆＮｍａｘよりも短く設定されている。

初回の第１工程の実行の場合、蒸気処理運転がスタートして第１工程が開始してからタンク５１１に給水したり、加熱部５１２によってスチーム化したりしなければならない。そのため、急速に蒸気を乾燥室に供給するために例えばタンク５１１に給水する水の量を、２回目以降と比較して少なくすることが考えられる。更に、例えば第２回目以降の第１工程の実行の場合に、前回のセットの第２工程の期間中にタンク５１１に給水及び加熱部５１２による加熱を行っておくことで、第２工程開始時点ですぐに蒸気を水槽１２に供給することができる。そのため、本実施形態では、第２回目以降の第１工程における蒸気の投入量を増やしても、蒸気処理運転の運転時間を必要以上に長くなることを抑制できる。

本実施形態では、第２回目以降つまりカウントＮ≧２の場合の第１工程の期間Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは、初回つまりカウントＮ＝１の場合の第１工程の期間Ｔｆ１よりも長く設定されている。本実施形態では、Ｔｆ１は３分～７分の範囲内に設定され、Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは５分～１５分の範囲内に設定されている。具体的には、Ｔｆ１は５分に設定され、Ｔｆ２～ＴｆＮｍａｘは１０分に設定されている。

続いて、本実施形態の蒸気処理運転における制御装置２０の処理について、図１３～図１４に示すフローチャートを参照して説明する。本実施形態のフローチャートは、図１１に示す第１実施形態のフローチャートのステップＳ１２に続いてステップＳ３１及びステップＳ３２を、ステップＳ１６に続いてステップＳ１７に替えてステップＳ３３を、ステップＳ２１に続いてステップＳ３４～ステップＳ３６を、それぞれ備えている。

ステップＳ３１において、制御装置２０は給水弁１７１を開放して、タンク５１１への給水を開始する。なお、第１実施形態と同様に、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク５１１に所定の量の水が貯水された時点で給水弁１７１を閉じる。この場合、制御装置２０は、給水弁１７１を開放している期間で管理しても良いし、タンク５１１に水量センサを設けて、貯水された水が所定の水量となった時点で給水弁１７１を閉じる処理を実行しても良い。

ステップＳ３２において、制御装置２０は加熱部５１２への通電を開始する。これにより、蒸気の生成が開始される。なお、第１実施形態と同様に、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク温度センサ６３の検知温度が所定の温度ｘ０以上となった時点で加熱部５１２への通電を停止する。

ステップＳ３３において、制御装置２０は、放電電極５２１間に高圧電源装置５３からの高電圧を印加する。これにより、微細化された蒸気が水槽１２に供給される。

ステップＳ２０において、制御装置２０は蒸気発生装置５０を停止する。蒸気発生装置５０を停止することには、給水弁１７１を閉じる処理と、加熱部５１２への通電を停止する処理と、高電圧の印加を停止する処理とが含まれる。場合によってはステップＳ２０の時点で既に給水弁１７１が閉じられていることや、加熱部５１２への通電が停止されていることがある。制御装置２０は、既に給水弁１７１が閉じられている場合には、給水弁１７１が閉じられた状態を維持する。また、制御装置２０は、既に加熱部５１２への通電が停止されている場合は、通電が停止された状態を維持する。

ステップＳ３４において、制御装置２０は、現在の第２工程が最終セットの第２工程であるか否か換言するとカウントＮが最大繰り返し回数Ｎｍａｘであるか否かを判定する。カウントＮが最大繰り返し回数Ｎｍａｘである場合（ステップＳ３４でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ２２に進める。カウントＮが最大繰り返し回数Ｎｍａｘ未満である場合（ステップＳ３４でＮｏ）、制御装置２０は、処理を図１４に示すステップＳ３５に進める。

図１４に示すステップＳ３５において、制御装置２０は給水弁１７１を開放する。また、ステップＳ３６において、制御装置２０は加熱部５１２への通電を開始する。すなわち、現在の第２工程に引き続いて再度第１工程を実行する場合、第２工程の実行中に次の第１工程で水槽１２に供給する蒸気を発生させる。その後、制御装置２０は、処理を図１３のステップＳ２２に進める。

なお、上記と同様に、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク５１１に所定の量の水が貯水された時点で給水弁１７１を閉じる。また、フローチャートに詳細は示さないが、制御装置２０は、タンク温度センサ６３の検知温度が所定の温度ｘ０以上となった時点で加熱部５１２への通電を停止する。

以上説明した本実施形態によっても、上記の第１実施形態同様の効果が得られる。

更に、本実施形態によれば、少なくとも最終回の第１工程の期間つまりＴｆＮｍａｘは、初回の第１工程の期間Ｔｆ１よりも長く設定されている。これによれば、初回の第１工程は、給水期間を短くし給水量を少なくすることで、短期間に水を加熱して蒸気を発生することができる。一方、最終回の第１工程など直前に第２工程が実行される場合は、直前の第２工程の実行中に第１工程用の給水及び加熱を行うことができる。そのため、給水量を多くしても、第１工程の期間を過度に長くすることなく、衣類の消臭などの蒸気による処理に必要な量の蒸気を供給することができる。

（第３実施形態）
続いて、第３実施形態について、図１５～図１９を参照して説明する。本実施形態では、図１５及び図１６に示すように、洗濯乾燥機１０は更ににおい検知部としてのにおいセンサ６５を備えている。においセンサ６５は、制御装置２０に電気的に接続されている。

においセンサ６５は、水槽１２内の空気に含まれるにおい成分を検出して検出信号を出力する。においセンサ６５は、水槽１２内に設けられて水槽１２内の空気のにおいを直接検出しても良いし、水槽１２から循環風路３０内に流れる空気に含まれるにおいを検出しても良い。本実施形態では、においセンサ６５は、水槽１２から循環風路３０内に流れる空気に含まれるにおいを検出する構成であり、水槽１２の外部に設けられている。具体的には、図１６に示すように、においセンサ６５は排気ダクト３１において空気出口２１の下流側であって、フィルタ装置３２の上流側に設けられている。他の実施形態では、においセンサ６５は、循環風路３０の別の箇所、例えば熱交換部３４において蒸発器４１と凝縮器４２との間に設けられていてもよい。

においセンサ６５は、におい成分の量を検知できるように構成されている。本実施形態では、においセンサ６５は、例えばにおい分子を吸着する感応膜が弾性体基板の表面に塗布された構造を持ち、におい分子の吸着に伴う感応膜の膨張・収縮など僅かな機械的な変形を応答シグナルとして得るナノメカニカルセンサである。このようなナノメカニカルセンサとして、例えば膜型表面応力センサが挙げられる。

なお、においセンサ６５は上述のようなナノメカニカルセンサに限らず、半導体式、水晶振動子式、ＦＥＴバイオセンサ等その他の方式であっても良い。半導体式においセンサは、半導体表面におけるにおい分子の吸着と表面反応による半導体の抵抗値の変化を利用する。水晶振動子式においセンサは、水晶振動子の表面に選択的に分子を吸着する天然脂質や合成脂質による脂質膜によるにおい感応膜を貼り付けた構造をしており、におい分子が感応膜に吸着すると膜の質量が増加して水晶振動子の共振周波数が低下することを利用してにおいを検出する。ＦＥＴバイオセンサは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を応用したバイオセンサであって、ゲート絶縁膜上に固定されたプローブ分子との特異的な相互作用に基づいて吸着したにおい分子の電荷を電気信号へ変換することで、においを検出する。

制御装置２０は、においセンサ６５が検知したにおいの量を複数区分に分類する。例えば、制御装置２０は、においが多くなる順に「少なめ」、「標準」、「多め」の３段階に区分する。この場合、一般に衣類の重量が多くなるほどにおいの量も多くなることが想定されるため、制御装置２０は、衣類の重量に基づいてにおいの量を区分する。制御装置２０は、記憶領域２０２に各衣類の重量に対する標準的なにおいの量のデータセットを記憶している。制御装置２０は、においセンサ６５で検知したにおいの量のデータセットと、記憶領域２０２に記憶された各衣類の重量に対する標準的なにおいの量とを比較して、検知したにおいの量を複数段階に区分する。

また、制御装置２０は、蒸気処理運転の開始時に、重量センサ６４の検知重量と、においセンサ６５が検知したにおいの量とに応じて、最大繰り返し回数Ｎｍａｘを設定する。最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、においの検知量が多いほど大きく設定され、においの検知量が少ないほど小さく設定される。例えば、図１７に示すように、においの検知量が各衣類の重量に対して「標準」の場合の最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、図８に示す第１実施形態の場合と同様に設定されている。においの検知量が各衣類の重量に対して「少なめ」の場合の最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、「標準」の場合よりそれぞれ１回少なく設定されている。においの検知量が各衣類の重量に対して「多め」の場合の最大繰り返し回数Ｎｍａｘは、「標準」の場合よりそれぞれ１回多く設定されている。

更に、制御装置２０は、蒸気処理運転実行中ににおいセンサ６５に水槽１２内のにおいを検知させて、最大繰り返し回数Ｎｍａｘを設定し直す。この場合、制御装置２０は、例えば第２工程の終盤又は終了後ににおいセンサ６５ににおいを検知させることができる。本実施形態では、第２工程の終了後であって次のセットの第１工程の実行前に、制御装置２０はにおいセンサ６５ににおいを検知させ、最大繰り返し回数Ｎｍａｘを設定し直す。

制御装置２０は、蒸気処理運転実行中に検知したにおいの量が多いほど最大繰り返し回数Ｎｍａｘが大きくなるように再設定し、蒸気処理運転実行中に検知したにおいの量が少ないほど最大繰り返し回数Ｎｍａｘが小さくなるように再設定する。具体的には、制御装置２０は、蒸気処理運転実行中に検知したにおいの量と、運転開始時に検知したにおいの量との変化量を測定し、その変化量に基づいて最大繰り返し回数Ｎｍａｘを再設定する。

具体的には、制御装置２０は、Ｎセット実行後の各衣類の重量に応じたにおいの標準的な変化量のデータセットを記憶領域２０２に記憶している。そして、制御装置２０は、検知したにおいの変化量を記憶領域２０２に記憶した標準的な変化量と比較して、においの変化量を複数段階この場合「ちいさめ」、「標準」、「大きめ」の３段階に区分してする。区分「ちいさめ」は、検知したにおいの変化量が記憶領域２０２に記憶した標準的な変化量と比較して小さく、においが比較的取り除けていない状態を示唆する。区分「標準」は、検知したにおいの変化量が記憶領域２０２に記憶した標準的な変化量と同程度つまり平均的であり、においの除去の状態も平均的であることを示唆する。区分「大きめ」は、検知したにおいの変化量が記憶領域２０２に記憶した標準的な変化量と比較して大きく、においが比較的よく取り除けている状態を示唆する。

制御装置２０は、一例を図１８に示すように、においの変化量の区分に応じて最大繰り返し回数Ｎｍａｘを修正して再設定する。制御装置２０は、においの変化量の区分が「小さめ」であれば、最大繰り返し回数Ｎｍａｘに１加えて大きくする。また、制御装置２０は、においの変化量の区分が「表人」であれば、最大繰り返し回数Ｎｍａｘをそのまま維持する。更にまた、制御装置２０は、においの変化量の区分が「大きめ」であれば、最大繰り返し回数Ｎｍａｘから１引いて小さくする。

なお、別の実施形態では、制御装置２０は例えば検知したにおいの量が所定の量以下であれば最大繰り返し回数Ｎｍａｘを現在のカウントＮにして、すなわち以降のセットをキャンセルして蒸気処理運転を終了しても良い。

続いて、本実施形態の蒸気処理運転における制御装置２０の処理について、図１９に示すフローチャートを参照して説明する。本実施形態のフローチャートは、図１１に示す第１実施形態のフローチャートのステップＳ１１に続いてステップＳ４１を、ステップＳ２２に続いてステップＳ４２及びステップＳ４３を、備えている。

ステップＳ４１において、制御装置２０はにおいセンサ６５に水槽１２内のにおいを検知させる。続いてステップＳ１２において、制御装置２０はステップＳ１１における重量センサ６４の検知重量とステップＳ４１におけるにおいセンサ６５の検知したにおいの量とに応じて、例えば図１７に示すチャートに従って最大繰り返し回数Ｎｍａｘを設定する。

また、ステップＳ４２において、制御装置２０はにおいセンサ６５に水槽１２内のにおいを検知させ、運転開始からのにおいの変化量を測定する。続いてステップＳ４３において、制御装置２０はステップＳ１１における重量センサ６４の検知重量とステップＳ４２におけるにおいの変化量とに応じて、例えば図１８に示すチャートに従って最大繰り返し回数Ｎｍａｘを修正して再設定する。これにより、蒸気処理運転の進行状況に応じて、最適な繰り返し回数が設定され、衣類を効果的に処理することができると共に、消費電力を最適化することができる。

以上説明した本実施形態によっても、上記の各実施形態同様の効果が得られる。

また、本実施形態によれば、洗濯乾燥機１０は、循環空気のにおいの量を検知するにおい検知部としてのにおいセンサ６５を備える。制御装置２０は、運転開始時ににおいセンサ６５ににおいの量を検知させ、検知したにおいの量が多いほど所定の繰り返し回数つまり最大繰り返し回数Ｎｍａｘを増やす。

これによれば、衣類は、においが強く蒸気処理の必要性が大きいほど繰り返して蒸気処理を受ける。そのため、衣類を効果的に処理することができると共に、消費電力を最適化することができる。

更に、制御装置２０は、第２工程実行後ににおいセンサ６５ににおいの量を検知させる。また制御装置２０は、においセンサ６５のにおい検知量に基づいて所定の繰り返し回数つまり最大繰り返し回数Ｎｍａｘを修正する。

これによれば、制御装置２０は、例えばにおいが十分に取り除かれていれば、運転開始時に設定した最大繰り返し回数Ｎｍａｘを終了していなくても運転を終了することができる。また、制御装置２０は、においが思ったよりも取り除かれていなければ、運転開始時に設定した最大繰り返し回数Ｎｍａｘを終了していても、更に運転を継続することができる。そのため、洗濯乾燥機１０は、蒸気処理の効率が良ければ蒸気処理運転の運転時間を短くし、消費電力を抑制すると共に、蒸気処理の効率が思わしくない場合には蒸気処理を繰り返すことで、衣類を十分に処理することができる。そのため、洗濯乾燥機１０は、ユーザの利便性を向上することができる。

更にまた、制御装置２０は、第２工程実行後ににおいセンサ６５ににおいの量を検知させる。制御装置２０は、運転開始時のにおい検知量と第２工程実行後のにおい検知量との変化量に基づいて、所定の繰り返し回数つまり最大繰り返し回数Ｎｍａｘを修正する。

これによれば、蒸気処理運転の進行状況に応じて、最適な繰り返し回数が設定され、衣類を効果的に処理することができると共に、消費電力を最適化することができる。

（その他の実施形態）
上記実施形態では、蒸気発生装置５０は、水槽１２の上方であって洗濯乾燥機１０上部の前端部に設けられ、開口部１２１及び開口部１３１を通して上前方から回転槽１３内の衣類に蒸気を吹き付ける構成としたが、これに限らない。例えば、別の実施形態では、蒸気発生装置５０を回転槽端板１３２及び水槽端板１２２の後方に配置し、循環風路３０内この場合給気ダクト３５内に蒸気を吹き付ける構成としても良い。この場合、蒸気の吹き付け方向と送風機３９による送風方向とが一致するので、蒸気が回転槽１３内の衣類に浸透しやすくなる。

更に、制御装置２０は、上記各実施形態の蒸気処理運転の第１工程及び第２工程において、回転槽モータ１４を駆動して衣類を攪拌しても良い。衣類が攪拌されることにより、蒸気が衣類全体に浸透しやすくなる。また、衣類全体に循環風が当たりやすくなるため、衣類が多めであっても、蒸気が衣類から蒸発しやすくなったり、それに伴いにおい成分が揮発しやすくなったりする。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯乾燥機（衣類処理装置）、１２…水槽、１４…回転槽モータ（駆動部）、２０…制御装置、３０…循環風路、３６…排気口、３７…開閉装置、３９…送風機、４０…ヒートポンプユニット、４３…熱交換部（加熱装置）、５０…蒸気発生装置、６１…給気温度センサ、６２…水槽温度センサ（温度検知部）、６４…重量センサ（重量検知部）、６５…においセンサ（におい検知部）

Claims (11)

1. 空気出口及び空気入口を有し内部に衣類が収容される水槽と、
   前記水槽の外部に設けられ前記空気出口と前記空気入口とを繋ぐ循環風路と、
   前記循環風路に設けられて前記水槽に空気を送風する送風機と、
   前記循環風路に設けられて空気を前記循環風路外に排出する排気口と、
   前記排気口を開閉する開閉装置と、
   前記水槽に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、
   前記開閉装置の開閉と、前記送風機及び前記蒸気発生装置の駆動とを制御する制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記開閉装置が閉じた閉状態で前記蒸気発生装置により蒸気を発生させ前記送風機を駆動する第１工程と、前記開閉装置が開いた開状態で前記送風機を駆動する第２工程とを、交互に所定の繰り返し回数行う蒸気処理運転を実行する
   衣類処理装置。
2. 前記循環風路に設けられて空気を加熱する加熱装置を備え、
   前記制御装置は、少なくとも前記第１工程において前記加熱装置によって加熱された空気を前記水槽に供給する
   請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記水槽内の衣類の重量を検知する重量検知部を備え、
   前記制御装置は、前記重量検知部の検知重量が重いほど、前記所定の繰り返し回数を増加させる
   請求項１又は２に記載の衣類処理装置。
4. 前記第１工程の期間は、前記第１工程の実行が１度の前記蒸気処理運転のうち何回目であるかによって異なる長さに設定される
   請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
5. 少なくとも最終回の前記第１工程の期間は、初回の前記第１工程の期間よりも短く設定されている
   請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
6. 少なくとも最終回の前記第１工程の期間は、初回の前記第１工程の期間よりも長く設定されている
   請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
7. 前記水槽内の温度を検知する温度検知部を備え、
   前記制御装置は、前記第１工程実行中に前記温度検知部の検知温度が所定の温度以上となったら前記第１工程を終了して前記第２工程を実行する
   請求項１から６のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
8. 最終回の前記第２工程の期間は、少なくとも初回の前記第２工程の期間よりも長く設定されている
   請求項１から７のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
9. 前記水槽内のにおいの量を検知するにおい検知部を備え、
   前記制御装置は、運転開始時に前記におい検知部ににおいの量を検知させ、検知したにおいの量が多いほど前記所定の繰り返し回数を増やす
   請求項１から８のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
10. 前記制御装置は、前記第２工程実行後に前記におい検知部ににおいの量を検知させ、前記におい検知部のにおい検知量に基づいて前記所定の繰り返し回数を修正する
    請求項１から９のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
11. 前記制御装置は、前記第２工程実行後に前記におい検知部ににおいの量を検知させ、運転開始時のにおい検知量と前記第２工程実行後のにおい検知量との変化量に基づいて、前記所定の繰り返し回数を修正する
    請求項１から９のいずれか一項に記載の衣類処理装置。

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