JP2021165582A - ダストカバー - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数が少なく、固定時における歪みの程度が軽減され使用中における早期の破損が防止されたダストカバーを提供する。【解決手段】筒状の弾性材からなるダストカバー本体１０と、一方の端部がダストカバー本体１０と一体に固定されている固定バンド２０と、を備える、ダストカバー１００。【選択図】図１

Description

本発明は、ダストカバーに関する。更に詳しくは、車両などの各種装置に備えられるボールジョイント等に用いられるダストカバーに関する。

従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイント等には、それを覆うダストカバーが装着され、このダストカバーによってボールジョイント等への水やダストなどの侵入を防止や、ボールジョイント等からのグリースの流出が防止されている。

そして、このダストカバーをボールジョイント等に組み付ける際には、ダストカバーがボールジョイント等から外れてしまうことなどを防止するために、クリップなどの固定具を用いることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

この固定具としては、様々なものが知られている（例えば、特許文献２〜４参照）。特許文献２には、輪状に折り曲げられるバンド部材の両端の内周面が重ね合わされ、この重ね合わせ部にレバーが取り付けられ、このレバーがバンド部材に沿って倒されることにより締め付け対象部材をバンド部材が締め付ける締め付けバンドが記載されている。また、特許文献３には、外側重なり部及び内側重なり部が相互に重なり合ったリング状態となって被締付部材の外周に巻き付けられるバンド本体、第１工具爪、第２工具爪、外側フック爪、及び、内側フック爪を備えるブーツバンドが記載されている。また、特許文献４には、内周面にほぼコ字形の溝部を有する有端リング状の本体部と、本体部の端部に、それぞれの端部を連結するように形成した係止部とを備えるクランプが記載されている。

特開平２−３０４２１０号公報 特開２００７−２５５４５６号公報 特開２０１４−１６００１号公報 特開平９−８８９１８号公報

しかし、特許文献１〜４に記載のクリップなどの固定具は、ダストカバーとは別部材であり、これらを用いる場合、この固定具の分だけ部品点数が多くなる。また、特許文献２〜４などの固定具は、構造が複雑であり、ダストカバーに固定する際に手間がかかる場合もある。また、上記固定具は、使用中にダストカバーが動いたり、固定具による締め付け具合によって、ダストカバーの一部（例えば、クランプ部）に歪みが生じる懸念が未だにある。この歪みは、別部材である固定具付近（即ち、クランプ部）で発生し易く、歪みの程度も大きい。そして、このように大きな歪みが生じると、ダストカバーに亀裂が生じ、使用開始の早期であっても破損する事態を招く懸念が未だにある。

このようなことから、ダストカバーを固定するための固定具について、更なる改良の余地があった。

本発明は、このような従来技術に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、部品点数が少なく、固定時における歪みの程度が軽減されて使用中における早期の破損が防止されたダストカバーの開発を行うことにある。

本発明によれば、以下に示す、ダストカバーが提供される。

［１］ 筒状の弾性材からなるダストカバー本体と、
一方の端部が前記ダストカバー本体と一体に固定されている固定バンドと、を備える、ダストカバー。

［２］ 前記ダストカバー本体は、その外周において開口に沿って環状の溝が形成されており、
前記固定バンドは、前記環状の溝内で前記ダストカバー本体と一体に固定されている、前記［１］に記載のダストカバー。

［３］ 前記ダストカバー本体に、前記固定バンドの他方の端部を固定するための突起部を備える、前記［１］または［２］に記載のダストカバー。

［４］ 前記突起部は、前記ダストカバー本体の前記溝内に設けられている、前記［３］に記載のダストカバー。

［５］ 前記固定バンドは、ゴム製である、前記［１］〜［４］のいずれかに記載のダストカバー。

［６］ 複数の前記固定バンドが設けられ、
複数の前記固定バンドは、前記ダストカバー本体の周方向に均等に配置されている、前記［１］〜［５］のいずれかに記載のダストカバー。

［７］ 軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備えるボールジョイントに用いられるものであり、
前記ダストカバー本体は、変形可能な胴体部と、前記胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定されるクランプ部と、を有し、
前記環状の溝が、前記クランプ部の外周に形成されている、前記［１］〜［６］のいずれかに記載のダストカバー。

本発明のダストカバーは、部品点数が少なく、固定時における歪みの程度が軽減され使用中における早期の破損が防止されるという効果を奏する。

本発明のダストカバーの一の実施形態を模式的に示す斜視図である。 本発明のダストカバーの一の実施形態を模式的に示す上面図である。 図２に示すＡ−Ａ断面を模式的に示す断面図である。 図１の一部を拡大した状態を模式的に示す拡大図である。 本発明のダストカバーの一の実施形態の使用状態を模式的に示す断面図である。 本発明のダストカバーの他の実施形態を模式的に示す上面図である。 本発明のダストカバーの一の実施形態における使用状態を説明する説明図である。 本発明のダストカバーの他の実施形態における使用状態を説明する説明図である。 従来のダストカバーにおける使用状態を説明する説明図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。

（１）ダストカバー：
本発明のダストカバーの一の実施形態は、図１〜図３に示すダストカバー１００である。このダストカバー１００は、筒状の弾性材からなり、その外周において開口１３に沿って環状の溝（環状溝）１１が形成されたダストカバー本体１０と、環状溝１１内で一方の端部がダストカバー本体１０と一体に固定されている固定バンド２０と、を備えている。

ダストカバー１００は、ダストカバー本体１０と一体に固定されている固定バンド２０を備え、この固定バンド２０によってダストカバー１００をボールジョイント４００（図５参照）等に固定している。そのため、ダストカバー１００は、従来のダストカバーに比べて、部品点数が少なく、更に、固定時における歪みの程度が軽減されて、使用中における早期の破損が防止されるものである。

本発明のダストカバーは、例えば、ボールジョイントのダストカバーとして用いることができる。このダストカバーは、ボールジョイント内への水やダストの浸入を防止するとともに、ボールジョイント内に封入されたグリースの流出を防止するものである。

ボールジョイントとしては、具体的には、図５に示すボールジョイント４００のように、軸部３２の一端に球形部３３を有するボールスタッド３１と、この球形部３３の軸受３４を有し、ボールスタッド３１を回転かつ揺動自在に支持するソケット３５と、軸部３２における球形部３３とは反対側で軸部３２と結合する結合部材（不図示）と、を備えるものを挙げることができる。

ダストカバー１００は、球形部３３を中心とするボールスタッド３１の揺動に対してダストカバー本体１０が屈伸変形することによって追随する。

ここで、従来のダストカバーは、下端に形成されたクランプ部１５の外周に形成された環状溝１１に配置されたスナップリング６０（固定具）によって固定されている（図９参照）。図９には、従来のダストカバー２００を示している。図９は、クランプ部１５の開口１３側からダストカバー２００を見た図であり、スナップリング６０を透視した図である。

図９に示すスナップリング６０などの従来の固定具を用いると、図９の矢印で示すように環状のスナップリング６０によってクランプ部１５をその内側（ソケット３５（図５参照）側）に押し付ける力が発生し、この力によってダストカバー２００がボールジョイント等に固定される。このとき、ダストカバー２００のクランプ部１５は、スナップリング６０によってその径が小さくなるように絞り込まれる（別言すれば、ダストカバー２００の開口が窄まる）ので、使用中に（特に使用中の早期に）ずれて歪みが発生する懸念があり、また、固定する際にクランプ部１５において微視的に不規則に歪みが発生することがある。そして、このような歪みが、ダストカバー２００の使用中に亀裂が発生する原因となる懸念がある。

一方、ダストカバー１００のようにダストカバー本体１０に一体に固定された固定バンド２０を用いる場合、固定バンド２０は、自由端２３（ダストカバー本体１０に固定されていない側の端（図２参照））側の端部をダストカバー本体１０に固定する際には、図７、図８の矢印（片矢印）で示すような張力（テンション）を発生させる。つまり、ダストカバー本体１０のクランプ部１５には、環状溝１１に沿った方向の力も発生し、固定バンド２０の固定された両端部の領域（固定バンド領域４１（図７、図８参照））以外の領域である自由領域に存在する部分が固定バンド２０側に引き付けられ、その部分における歪みの発生が低減されつつ、ダストカバー１００がボールジョイント等に固定されることになる。なお、図７、図８は、クランプ部１５の開口１３側からダストカバー１００，１０１を見た図であり、固定バンド２０及び突起部４５を透視した図である。

また、図８に示すように固定バンド２０を複数設けることによって、固定バンド２０を１つ設けた場合に比べて、固定バンド領域４１のそれぞれに発生する歪みが小さくなる。つまり、固定バンド２０を１つ設ける場合に比べて歪みが分散され、その結果、ダストカバー１００の使用中に亀裂が発生することを更に良好に防止することができる。

（１−１）ダストカバー本体：
ダストカバー本体１０は、筒状の弾性材からなるものである。このダストカバー本体１０によって、ダストカバー１００が装着されたボールジョイント等に水やダストなどが侵入することを防止できる。

ダストカバー本体１０は、弾性材からなるものである限りその材質については特に制限なく従来公知のものを適宜採用することができる。例えば、ゴム状弾性を有する合成樹脂材料などを挙げることができる。

ダストカバー本体１０は、一方の端部及び他方の端部に開口１３を有し、内部が空洞である筒状のものであり、この空洞の部分にボールジョイント等が配置され、ボールジョイント等をダスト等から保護するものである。

ダストカバー本体１０は、その外周において開口１３に沿って環状の溝（環状溝１１）が形成されているものとすることができる。ダストカバー１００をボールジョイント等に装着した際には、この環状溝１１に沿って固定バンド２０を配置し、ダストカバー１００をボールジョイント等に固定することができる。なお、本発明のダストカバーは、ボールジョイント等に密着して固定され、軸方向にずれない限り、ダストカバー本体１０には、上記環状溝１１が形成されていなくてもよい。

環状溝１１の大きさは、特に制限はないが、例えば、環状溝１１に沿って固定バンド２０を配置した際に固定バンド２０が環状溝１１に収まるような大きさとすることができる。

環状溝１１は、従来公知のダストカバーにおいてスナップリング等の固定具を配置するための溝（即ち、クランプ部１５の外周に形成される環状の溝）を採用することができる。

環状溝１１の数は、特に制限はなく、１本であってもよいし、複数本形成してもよい。

環状溝１１の断面形状は、特に制限はなく従来公知の形状を適宜採用することができ、例えば、コの字状（即ち、平らな底面と、この底面から垂直または斜めに立ち上がる側面とを有する形状）などとすることができる。

本発明のダストカバーは、上述したように特にボールジョイント用のダストカバーとして用いることができる。ここで、図５に示すように、ボールジョイント４００は、軸部の一端に球形部３３を有するボールスタッド３１と、球形部３３の軸受３４を有し、ボールスタッド３１を回転かつ揺動自在に支持するソケット３５と、を備えている。

ダストカバー本体１０は、このようなボールジョイント４００に用いられるダストカバー１００におけるダストカバー本体とすることができ、このダストカバー本体１０は、図５に示すように、変形可能な胴体部５１と、この胴体部５１の一端側に設けられ、ソケット３５に固定されるクランプ部１５と、を有するものとすることができる。そして、環状溝１１は、クランプ部１５の外周に形成されている。

更に、ダストカバー本体１０は、胴体部５１の他端側（クランプ部１５が形成された側とは反対の端部）に、内周シールリップ５３及びこの内周シールリップ５３の外側に位置する外部シールリップ５５を設けることができる。なお、ダストカバー本体１０には、金属製の補強環が埋設されていてもよい。

（１−２）固定バンド：
固定バンド２０は、一方の端部がダストカバー本体１０と一体に固定されているものである。特に、固定バンド２０は、環状溝１１内でダストカバー本体１０と一体に固定させることができる。なお、固定バンド２０がダストカバー本体１０に固定されている端部を、以下「固定端２１」と記す場合がある。このような固定バンド２０を採用することによって、ダストカバーの部品点数を少なくすることができ、ボールジョイント等への固定作業が容易になる。また、この固定バンド２０によって、ダストカバー本体１０のクランプ部１５の内周面がソケット３５に密着するので、クランプ部１５とソケット３５との間から水やダストなどの侵入が防止される。更に、ダストカバー１００内に設けたグリースが漏れ出ることを防止することができる。

そして、固定バンド２０によってダストカバー１００をボールジョイント等に固定する場合、クランプ部１５が適正な締め付け力でボールジョイント等に締結・固定される。そのため、ダストカバー１００に過大な歪みが生じ難く、その結果、ダストカバー１００の使用中（特に使用開始早期）に亀裂が発生し、損傷してしまう可能性を低くすることができる。

固定バンド２０の数は、特に制限はなく、１本であってもよいし、複数本採用してもよい。複数設ける場合、その数は特に制限はないが、例えば、２〜６本程度とすることができる。なお、ボールジョイント等への組付け作業を簡易化するという観点からすると、固定バンド２０の数は、１本であることがよい。

複数の固定バンド２０を設ける場合、各固定バンド２０の位置（固定端２１の位置）は、適宜設定することができるが、例えば、ダストカバー本体１０の周方向に均等に配置することがよい。例えば、図６は、４本の固定バンド２０を設け、これらの固定バンド２０について、ダストカバー本体１０の周方向に均等に（即ち、ダストカバー本体１０を周方向において４等分した位置に）配置した例を示している。なお、６本の固定バンド２０を設けた場合には、ダストカバー本体１０を６等分した位置に固定バンド２０をそれぞれ配置することができる。

このようにすると、固定バンド２０による固定力が均等にダストカバー本体１０に加わることになり、ダストカバー本体１０における歪みの発生を更に良好に防止することができる。

固定バンド２０の長さは、クランプ部１５の外周長を考慮して適宜設定することができる。なお、例えば、クランプ部１５の外周長の１／２以下とすることができ、より具体的には、クランプ部１５の外周長の（１／２×０．９）程度などとすることができる。

固定バンド２０は、ダストカバー本体１０と一体成形されたものである。このようにすることで、部品点数を減らすことができ、ダストカバー１００の歪みを更に良好に防止することができる。

固定バンド２０をダストカバー本体１０に固定する方法としては、特に制限はなく、例えば、固定バンド２０に凸部が形成され、環状溝１１内にこの凸部に対応する凹部が形成されている状態で、凸部を凹部に嵌めることで固定する方法（第１の固定方法）や、環状溝１１内に後述する突起部４５を配置し、固定バンド２０にこの突起部４５に対応する貫通孔４２（図２，図３等参照）を形成した状態で、この貫通孔４２に突起部４５を嵌めることで固定する方法（第２の固定方法）などを挙げることができる。

（１−３）突起部：
本発明のダストカバーは、図１等に示すダストカバー１００のように、ダストカバー本体１０に、固定バンド２０の他方の端部（自由端２３（図２参照））を固定するための突起部４５を備えるものであってもよい。この突起部４５は、図４等に示すように、ダストカバー本体１０の環状溝１１内に設けることができ、固定バンド２０の他方の端部（自由端２３（図２参照））と嵌り合うことで、固定バンド２０をダストカバー本体１０に固定するためのものである。このように固定バンド２０をダストカバー本体１０に固定することで、ボールジョイント等にダストカバー１００を固定する力が発生し、ダストカバー１００をより確実に固定することができる。図４は、図１の一部を拡大した状態を模式的に示す拡大図である。

突起部４５は、これを配置する位置に特に制限はなく、固定バンド２０をこの突起部４５に固定した際に、ダストカバー１００がボールジョイント等に固定される状態となる位置を採用することができる。例えば、以下のように配置することができる。突起部４５、ダストカバー１００の中心軸Ｏ、及び、固定バンド２０の固定端２１を、突起部４５、ダストカバー１００の中心軸Ｏ、固定バンド２０の固定端２１の順に結んで仮想線（図２、図６中、一点鎖線で示す）を引いたとき、この仮想線のなす角θ（鋭角）が４５〜１３５°程度となるようにすることができる。図２には、仮想線のなす角θが９０°となるように、固定バンド２０（特に固定バンド２０の固定端２１）と突起部４５を配置した例を示している。また、図６には、仮想線のなす角θが４５°となるように、固定バンド２０（特に固定バンド２０の固定端２１）と突起部４５を配置した例を示している。

突起部４５の材質は、特に制限はなく、例えば、金属、ゴムなどを採用することができる。

突起部４５の形状は、特に制限はなく、固定バンド２０を嵌めた後にこの固定バンド２０が外れてしまわない構造であることが更によい。

突起部４５は、ダストカバー本体１０と一体に作製したものであってもよい。

（２）ダストカバーの使用方法：
本発明のダストカバーの使用方法について、ダストカバー１００に基づいて以下に説明する。まず、ダストカバー１００をボールジョイント４００に装着する。その後、ダストカバー１００の固定バンド２０の貫通孔４２を突起部４５に嵌めて固定バンド２０を固定する。このとき、固定バンド２０に張力（テンション）が発生し（図７の矢印参照）、クランプ部１５が適正な締め付け力でボールジョイント等に締結・固定される。このようにして、過大な歪みの発生を防止しつつ、ダストカバー１００がボールジョイント４００から外れてしまうことを防止することができる。ダストカバー１００は、このような簡単な操作でボールジョイント４００に固定することができる。

ここで、具体的には、固定バンド２０を突起部４５に嵌めるときに、上述のように固定バンド２０にテンションを発生させる。すると、固定バンド２０によってダストカバー１００のクランプ部１５における、突起部４５と固定バンド２０の固定端２１との間の部分（固定バンド領域４１）の距離が縮められる。一方で、固定バンド領域４１以外の領域である自由領域は、突起部４５と固定バンド２０の固定端２１の方向に引っ張られ、伸びる。そのため、クランプ部１５の自由領域は、過大な歪みの発生が防止されつつ、ボールジョイント４００に固定される。

このように、ダストカバー１００の一部（特にクランプ部１５）に過大な歪みが生じることを防止できる。その結果、使用中にダストカバー１００に亀裂が生じることを防止できる。

以下、本発明を実施例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
図１に示すようなダストカバーを作製した。このダストカバーは、筒状の弾性材からなり、クランプ部の外周には、環状の溝（環状溝）が形成されていた。そして、この環状の溝内には、１本のゴム製の固定バンドが、その一方の端部（固定端）がダストカバー本体と一体に固定され、更に、固定バンドの固定端から離れた位置に突起部が１つ設けられていた。

作製したダストカバーを、図５に示すようにボールジョイントに装着した。このとき、ダストカバーをボールジョイントに嵌め込んだ後、ダストカバーの固定バンドの自由端を突起部に嵌め合わせて固定バンドを固定させた。このようにして、ダストカバーをボールジョイントに固定した。

本実施例のダストカバーは、固定バンドがダストカバーに一体に形成されたものであり、部品点数が少なく、ボールジョイントへの装着も容易であった。

また、本実施例のダストカバーは、歪みの発生に起因する破損は発生し難いことが推測される。

（実施例２）
図６に示すようなダストカバーを作製した。このダストカバーは、複数の固定バンドを設け、更に、これらの固定バンドの自由端のそれぞれを固定する複数の突起部を設けていた。本実施例のダストカバーは、このような構成としたこと以外は、実施例１のダストカバーと同様のものであった。

このダストカバーについて、実施例１と同様にしてボールジョイントに装着した。本実施例のダストカバーは、固定バンドがダストカバーに一体に形成されたものであり、部品点数が少なく、ボールジョイントへの装着も容易であった。

また、本実施例のダストカバーは、実施例１と同様に、歪みの発生に起因するダストカバーの破損は発生し難いことが推測される。

本発明のダストカバーは、車両などの各種装置に備えられるボールジョイント等に用いられるダストカバーとして採用することができる。

１０：ダストカバー本体、１１：溝（環状溝）、１３：開口、１５：クランプ部、２０：固定バンド、２１：固定端、２３：自由端、３１：ボールスタッド、３２：軸部、３３：球形部、３４：軸受、３５：ソケット、４１：固定バンド領域、４２：貫通孔、４５：突起部、５１：胴体部、５３：内周シールリップ、５５：外部シールリップ、６０：スナップリング、１００，１０１，２００：ダストカバー、４００：ボールジョイント、Ｏ：中心軸、θ：なす角。

Claims (7)

1. 筒状の弾性材からなるダストカバー本体と、
   一方の端部が前記ダストカバー本体と一体に固定されている固定バンドと、を備える、ダストカバー。
2. 前記ダストカバー本体は、その外周において開口に沿って環状の溝が形成されており、
   前記固定バンドは、前記環状の溝内で前記ダストカバー本体と一体に固定されている、請求項１に記載のダストカバー。
3. 前記ダストカバー本体に、前記固定バンドの他方の端部を固定するための突起部を備える、請求項１または２に記載のダストカバー。
4. 前記突起部は、前記ダストカバー本体の前記溝内に設けられている、請求項３に記載のダストカバー。
5. 前記固定バンドは、ゴム製である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のダストカバー。
6. 複数の前記固定バンドが設けられ、
   複数の前記固定バンドは、前記ダストカバー本体の周方向に均等に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のダストカバー。
7. 軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備えるボールジョイントに用いられるものであり、
   前記ダストカバー本体は、変形可能な胴体部と、前記胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定されるクランプ部と、を有し、
   前記環状の溝が、前記クランプ部の外周に形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のダストカバー。

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