JP2019116033A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドの温度が上昇するのを抑制しながら、記録媒体上のインクを加熱することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、インク吐出面を有する記録ヘッドと、記録媒体搬送路を挟んでインク吐出面に対向配置され、記録媒体を加熱するサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄと、制御部と、を備える。サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄには、記録媒体搬送方向に配列される複数の発熱素子２１からなる素子列Ｌ２１が、幅方向に複数設けられている。制御部は、インク吐出を実行するインク吐出口に対応する素子列Ｌ２１のうちの少なくとも一部の発熱素子２１を発熱させる。【選択図】図７

Description

本発明は、記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、記録媒体を加熱するサーマルヘッドと、を備えたインクジェット記録装置に関するものである。

用紙、プラスチックフィルムおよび布などの記録媒体に印字を行う記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、記録媒体に吐出されたインクが、記録媒体搬送方向下流側の記録ヘッドから吐出されるインクと混色したり、記録媒体搬送方向下流側に配置される搬送ローラー対に付着（移動）したりする場合がある。このような不都合は、インクの乾きが遅い場合に発生しやすく、特に水系インクを用いる場合に発生しやすい。

上記のような不都合を改善するためには、記録ヘッドの下流側近傍に記録媒体上のインクを加熱する加熱装置を設けることが考えられる。

なお、水系インクを用いるインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２０１６−１５５２４０号公報

しかしながら、記録ヘッドの下流側近傍に記録媒体上のインクを加熱する加熱装置を設けた場合、加熱装置からの熱により記録ヘッドの温度が上昇する。このため、記録ヘッドのインク吐出口内のインクが乾燥して固化し、インク吐出口が目詰まりを起こすという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、記録ヘッドの温度が上昇するのを抑制しながら、記録媒体上のインクを加熱することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の一局面のインクジェット記録装置は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドと、記録媒体搬送路を挟んでインク吐出面に対向配置され、記録媒体を加熱するサーマルヘッドと、サーマルヘッドを制御する発熱制御部と、を備える。サーマルヘッドには、記録媒体搬送方向に配列される複数の発熱素子からなる素子列が、１つ以上のインク吐出口毎に対応するように、記録媒体搬送方向と直交する幅方向に複数設けられている。素子列は、インク吐出口から吐出されたインクが記録媒体に着弾する着弾位置に対して少なくとも記録媒体搬送方向下流側に設けられている。発熱制御部は、複数の発熱素子を選択的に発熱可能であり、インク吐出を実行するインク吐出口に対応する素子列のうちの少なくとも一部の発熱素子を発熱させる。また、発熱制御部は、記録媒体上のインクドットが記録媒体搬送路を通過するタイミングに合わせて、発熱領域を発熱させる。

本発明の一局面のインクジェット記録装置によれば、記録媒体搬送路を挟んで記録ヘッドのインク吐出面に対向配置され、記録媒体を加熱するサーマルヘッドを備える。これにより、記録媒体搬送路に対して記録ヘッド側に記録媒体を加熱する加熱装置を設ける場合に比べて、記録ヘッドに余分な熱が伝わるのを抑制することができるので、記録ヘッドの温度が上昇するのを抑制することができる。このため、記録ヘッドのインク吐出口内のインクが乾燥して固化するのを抑制することができるので、インク吐出口が目詰まりを起こすのを抑制することができる。従って、記録ヘッドの温度が上昇するのを抑制しながら、記録媒体上のインクを加熱することができる。

また、発熱制御部は、複数の発熱素子を選択的に発熱可能であり、インク吐出を実行するインク吐出口に対応する素子列のうちの少なくとも一部の発熱素子を発熱させる。これにより、サーマルヘッド全体を発熱させる場合と異なり、必要な部分（インク吐出を実行するインク吐出口に対応する素子列のうちの少なくとも一部の発熱素子）のみを発熱させることができるので、記録媒体上のインクドットを少ない発熱量で効率良く乾燥させることができるとともに、記録ヘッドに余分な熱が伝わるのをより抑制することができる。

また、発熱制御部は、記録媒体上のインクドットが通過するタイミングに合わせて、発熱領域を発熱させる。これにより、必要な時間だけ発熱領域を発熱させることにより熱のロスを抑制することができるので、記録媒体上のインクドットをより効率良く乾燥させることができるとともに、記録ヘッドに余分な熱が伝わるのをより抑制することができる。

本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の記録ヘッドおよびサーマルヘッド周辺の構造を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の制御経路を説明するためのブロック図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置によって基準マークが印字された記録媒体を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの構造を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの発熱領域の設定方法を説明するための図であり、着弾位置の発熱素子のみを発熱させる例を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの発熱領域の設定方法を説明するための図であり、着弾位置よりも記録媒体搬送方向下流側の発熱素子のみを発熱させる例を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの発熱領域の設定方法を説明するための図であり、着弾位置から記録媒体搬送方向下流側に所定範囲の発熱素子を発熱させる例を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの発熱領域の設定方法を説明するための図であり、インクの移動に対応して発熱領域を移動させる例を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの発熱領域の設定方法を説明するための図であり、図１０の状態からインクおよび発熱領域がさらに記録媒体搬送方向下流側に移動した状態を示す図 本発明の一実施形態のインクジェット記録装置のサーマルヘッドの素子列とインク吐出口との関係の一例を説明するための図 本発明の変形例のインクジェット記録装置の記録ヘッドおよびサーマルヘッド周辺の構造を示す図であり、記録媒体を上面側から加熱する補助加熱装置を設けた構造を示す図

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置１００は、記録媒体１にインクを吐出して画像形成を行うものであり、記録媒体搬送路２に沿って複数（ここでは４つ）の記録ヘッド１０ａ、１０ｂ、１０ｃおよび１０ｄが設けられている。

記録媒体１は、本実施形態ではロール状に巻かれている。記録媒体１としては、プラスチックフィルム、紙（普通紙、光沢紙など）および布などを用いることができる。

また、インクジェット記録装置１００は、ロール状の記録媒体１を送り出す送り回転軸３と、画像形成された記録媒体１をロール状に巻き取る巻き取り回転軸４と、記録媒体１を記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに搬送する搬送ローラー対５と、画像形成された記録媒体１を巻き取り回転軸４に搬送する搬送ローラー対６と、記録媒体１を加熱する複数（ここでは４つ）のサーマルヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄと、を備えている。

送り回転軸３により送り出された記録媒体１は、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄにより画像形成され、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄを通過する間にある程度乾燥（仮乾燥）され、巻き取り回転軸４により巻き取られる。サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄにより記録媒体１上のインクがある程度乾燥（仮乾燥）されるため、搬送ローラー対６にインクが付着したり、巻き取り後に記録媒体１の裏面にインクが付着したりすることはほとんどないが、必要に応じてサーマルヘッド２０ｄの記録媒体搬送方向下流側に加熱装置を設けてもよい。

記録ヘッド１０ａ〜１０ｄは、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面に対して所定の間隔が形成されるような高さに配置され、記録媒体搬送方向と直交する幅方向（図１の紙面に対して垂直方向）に沿って延びるように形成されている。

図２および図３に示すように、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出面１１には、複数のインク吐出口１２が幅方向（矢印ＹＹ´方向、主走査方向）に所定のピッチで設けられている。なお、複数のインク吐出口１２は、幅方向に直線状に配置されていなくてもよく、千鳥状や、幅方向に対して傾斜する列状に配置されていてもよい。

記録ヘッド１０ａ〜１０ｄは、例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックにそれぞれ対応しており、インク吐出口１２から各色の水系インクを吐出する。これにより、記録媒体１には、カラー画像が形成される。

図４に示すように、インクジェット記録装置１００の制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成されている。また、制御部１１０は、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ、送り回転軸３、巻き取り回転軸４、搬送ローラー対５および６、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄなどを制御可能であり、インクジェット記録装置１００全体を制御可能である。また、制御部１１０は、後述する支持部材３１および送風装置３２を制御可能であるとともに、マーク検知センサー３３との間で通信可能である。

ＲＯＭには、インクジェット記録装置１００の制御用プログラムや、制御上の必要な数値等、インクジェット記録装置１００の使用中に変更されることがないようなデータ等が収められている。ＲＡＭには、インクジェット記録装置１００の制御途中で発生した必要なデータや、インクジェット記録装置１００の制御に一時的に必要となるデータ等が記憶される。

また、制御部１１０は、記録媒体１の種類に関する情報等がユーザーにより入力される操作パネルまたはパーソナルコンピューター（いずれも図示せず）との間で通信可能に構成されており、操作パネルまたはパーソナルコンピューターから情報を取得（受信）する。また、制御部１１０は、例えばパーソナルコンピューターから受信した画像データに応じて各インク吐出口１２から吐出するインクのインク量を決定したり、記録媒体１の種類やユーザーによる印字速度設定等に応じて記録媒体１の搬送速度を決定したりする。

ここで、本実施形態では図２に示すように、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄは、記録媒体搬送路２を挟んで記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出面１１にそれぞれ対向配置されており、記録媒体１を裏面側（記録面とは反対側）から加熱する。

記録ヘッド１０ａ〜１０ｄは、記録媒体搬送方向（矢印Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて配置されており、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄも、記録媒体搬送方向に沿って所定の間隔を隔てて配置されている。サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの各々に対して記録媒体搬送方向の上流側および下流側には、記録媒体１を支持する支持部材３１が設けられている。すなわち、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ同士の間には、少なくとも１つ（ここでは２つ）の支持部材３１が配置されている。支持部材３１の最上位置は、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面（記録媒体搬送路２の下面、本実施形態では後述する摺動層４１の上面）と同じ又は少しだけ低い高さ位置に配置されている。

支持部材３１は、ここでは駆動源（図示せず）からの回転駆動力により回転する搬送ローラーによって形成されている。なお、支持部材３１は、従動コロによって形成されていてもよいし、記録媒体１をガイドするガイド部材によって形成されていてもよい。

記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ同士の間には、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄの間から記録媒体１に向かって空気を送風するファンからなる送風装置３２が設けられている。これにより、空気流により記録媒体１がサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面（記録媒体搬送路２の下面）に密着する。図２では、送風装置３２を記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ同士の間に１個ずつ、計３個設けているが、送風装置３２を記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ同士の間に配置する必要はない。例えば、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ同士の間にダクトを１個ずつ配置し、各ダクトに空気を送る送風装置３２を１個だけ設けてもよい。この場合にも、記録ヘッド１ａ〜１０ｄの間から記録媒体１に向かって空気を送風することができる。なお、インクジェット記録装置１００が大型の場合（例えば、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄの間隔が５０ｃｍ以上の場合）、記録媒体１の自重によって記録媒体１はサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面（記録媒体搬送路２の下面）に密着するので、送風装置３２を設けなくてもよい。

サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ同士の間に支持部材３１を設けた場合はサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ同士の間で記録媒体１が下方に撓むのを抑制することができるが、送風装置３２を設けると記録媒体１の厚みや腰の強さによっては、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ同士の間で記録媒体１が下方に撓む場合がある。この場合、撓んだ分だけ記録媒体１がサーマルヘッド２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに到達するタイミングが遅くなるので、色ズレが生じてしまう。

そこで、本実施形態では、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのうちの最上流に配置される記録ヘッド（最上流ヘッド）１０ａは、記録媒体１にタイミング補正用の基準マークＭ（図５参照）を印字するように構成されている。基準マークＭは、例えば２ｍｍ×２ｍｍのサイズ、数ｃｍのピッチで印字領域Ｒ１の外側に印字される。なお、図５では、理解を容易にするために、基準マークＭおよび印字領域Ｒ１にハッチングを施している。また、記録ヘッド１０ａ以外の記録ヘッド１０ｂ〜１０ｄの各々に対して、基準マークＭを検知する反射型または透過型のマーク検知センサー（マーク検知部）３３が設けられている。マーク検知センサー３３の検知結果は、制御部１１０に送信される。

そして、制御部（ヘッド制御部）１１０は、マーク検知センサー３３が基準マークＭを検知した検知タイミングに基づいて、記録ヘッド１０ｂ〜１０ｄのインク吐出タイミングを補正する。これにより、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ同士の間で記録媒体１が下方に撓んだ場合であっても、色ズレが生じるのを抑制することができる。

サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面（記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに対向する対向面）には、記録媒体１が接触して摺動する摺動層４１が設けられている。これにより、記録媒体１がサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄを通過する際に記録媒体１に傷がつくのを抑制することができる。

摺動層４１は、本実施形態では薄膜の硬質ガラス板により形成されている。摺動層４１は、１００μｍ以下の厚みに形成されており、２０μｍ以下の厚みに形成されていることがより好ましい。

なお、摺動層４１は、樹脂により形成されていてもよい。この場合、耐熱性の観点から、摺動層４１はポリイミドまたはポリアミドイミドにより形成されることが好ましい。ポリイミドまたはポリアミドイミドを用いれば、摺動層４１を容易に２０μｍ以下の厚みに形成することができる。また、記録媒体１に対する摺動層４１の摩擦係数をより低減するために、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を摺動層４１の記録媒体１に接触する面（上面）にコーティングしてもよい。

また、本実施形態では、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄには図６に示すように、複数の発熱素子２１が設けられている。発熱素子２１が記録媒体搬送方向（矢印Ｘ方向）に配列されることにより、記録媒体搬送方向に延びる素子列Ｌ２１が構成されている。素子列Ｌ２１は、１つ以上のインク吐出口１２（図３参照）毎に対応するように、幅方向（矢印ＹＹ´方向）に複数設けられている。

素子列Ｌ２１は、インク吐出口１２から吐出されたインクが記録媒体１に着弾する着弾位置Ｐ１（インク吐出口１２の真下の位置）に対して少なくとも記録媒体搬送方向下流側（矢印Ｘ方向）に設けられている。ここでは、素子列Ｌ２１は、着弾位置Ｐ１（又は、着弾位置Ｐ１よりも少しだけ記録媒体搬送方向上流側（矢印Ｘ´方向）の位置）から記録媒体搬送方向下流側（矢印Ｘ方向）に設けられている。

発熱素子２１の各々は、発熱抵抗体、薄膜トランジスタ、個別電極および共通電極など（いずれも図示せず）を有しており、制御部（発熱制御部）１１０は、複数の発熱素子２１を選択的に発熱可能である。

制御部１１０は、インク吐出を実行するインク吐出口１２に対応する素子列Ｌ２１のうちの一部の発熱素子２１を発熱させることによって、記録媒体１上のインクを、次の記録ヘッド１０ｂ〜１０ｄや搬送ローラー対６に到達する前にある程度乾燥（仮乾燥）させる。ここでは水系インクを用いるため、制御部１１０は、記録媒体１の上面（インクが着弾する面）がおおよそ１００℃になるように、発熱素子２１の発熱量を設定する。

発熱素子２１を発熱させる発熱領域Ｒ２１の設定方法としては、様々な方法がある。

例えば図７に示すように、制御部１１０は、着弾位置Ｐ１の発熱素子２１のみを発熱させてもよい。このように構成すれば、インク吐出口１２から吐出されたインク５０が記録媒体１に着弾したときに、記録媒体１上のインク５０が仮乾燥される。なお、理解を容易にするために、図７〜図１１では、発熱素子２１を発熱させる発熱領域Ｒ２１にハッチングを施すとともに、記録媒体１を省略している。

また、図８に示すように、制御部１１０は、着弾位置Ｐ１よりも記録媒体搬送方向下流側（矢印Ｘ方向）の発熱素子２１のみを発熱させてもよい。このように構成すれば、記録媒体１上のインク５０が発熱領域Ｒ２１を通過するときに、記録媒体１上のインク５０が仮乾燥される。

また、図９に示すように、制御部１１０は、着弾位置Ｐ１（又は、着弾位置Ｐ１よりも記録媒体搬送方向下流側の位置）から記録媒体搬送方向下流側（図９の右側）に所定範囲の発熱素子２１を発熱させてもよい。すなわち、制御部１１０は、発熱領域Ｒ２１を記録媒体搬送方向に延びるように形成してもよい。このように構成すれば、インク加熱時間を長くすることができるので、その分、各発熱素子２１の発熱量を抑えることができる。このとき、記録媒体１の上面の温度を例えば８０℃〜８５℃程度に下げて記録媒体１を仮乾燥することができるので、耐熱性の比較的低いＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂を記録媒体１として用いた場合であっても、記録媒体１が熱収縮（熱変形）するのを抑制することができる。

なお、図７、図８および図９の構成では、制御部１１０は発熱領域Ｒ２１を所定位置に静止させた状態で発熱させる。

また、図１０および図１１に示すように、記録媒体１上のインク５０の移動に対応して発熱領域Ｒ２１を記録媒体搬送方向下流側に移動させてもよい。このように構成すれば、図９の場合と同様、インク加熱時間を長くすることができるので、その分、各発熱素子２１の発熱量を抑えることができる。また、記録媒体１の上面の温度を例えば８０℃〜８５℃程度に下げて記録媒体１を仮乾燥することができる。なお、図１０および図１１では、発熱領域Ｒ２１の移動を太線矢印によって示している。

ここで、本実施形態では、制御部１１０は、記録媒体１上のインク５０の乾きやすさに応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の記録媒体搬送方向の長さと、の少なくとも一方を変更してもよい。

具体的には、制御部１１０は、インク吐出口１２から吐出されるインク量（１ドット当たりのインク量）に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の長さと、の少なくとも一方を変更してもよい。この場合、制御部１１０は、インク吐出口１２から吐出されるインク量が多い場合（インク５０が乾きにくい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を多くしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを長くしたりする。その一方、制御部１１０は、インク吐出口１２から吐出されるインク量が少ない場合（インク５０が乾きやすい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を少なくしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを短くしたりする。

また、制御部１１０は、記録媒体１の種類に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の長さと、の少なくとも一方を変更してもよい。この場合、例えば、制御部１１０は、記録媒体１の厚みが厚い場合（インクが乾きにくい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を多くしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを長くしたりする。その一方、制御部１１０は、記録媒体１の厚みが薄い場合（インクが乾きやすい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を少なくしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを短くしたりする。また、例えば、制御部１１０は、ラベル紙やフィルム等の表面が滑らかでインク５０が浸透しにくい記録媒体１を用いる場合（インクが乾きにくい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を多くしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを長くしたりする。その一方、制御部１１０は、普通紙等のインク５０が浸透しやすい記録媒体１を用いる場合（インクが乾きやすい場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を少なくしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを短くしたりする。

なお、制御部１１０は、図７〜図１１に示した発熱方法を用いる場合に、記録媒体１上のインク５０の乾きやすさに応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量を変更することができる。また、制御部１１０は、図９に示した発熱方法を用いる場合に、記録媒体１上のインク５０の乾きやすさに応じて、発熱領域Ｒ２１の記録媒体搬送方向の長さを変更することができる。

また、本実施形態では、制御部１１０は、記録媒体１の搬送速度に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の記録媒体搬送方向の長さと、の少なくとも一方を変更してもよい。

この場合、制御部１１０は、記録媒体１の搬送速度が速い場合（高速印字の場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を多くしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを長くしたりする。その一方、制御部１１０は、記録媒体１の搬送速度が遅い場合（低速印字の場合）には、発熱領域Ｒ２１の発熱量を少なくしたり、発熱領域Ｒ２１の長さを短くしたりする。

なお、制御部１１０は、図７〜図１１に示した発熱方法を用いる場合に、記録媒体１の搬送速度に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量を変更することができる。また、制御部１１０は、図９に示した発熱方法を用いる場合に、記録媒体１の搬送速度に応じて、発熱領域Ｒ２１の記録媒体搬送方向の長さを変更することができる。

また、本実施形態では、発熱領域Ｒ２１は、記録媒体１上のインク（以下、インクドットとも言う）５０が通過する領域に略対向配置される。なお、本明細書において「発熱領域は記録媒体上のインクドットが通過する領域に略対向配置される」とは、インクドットの面積の５０％以上が発熱領域を通過するように発熱領域が配置されることを意味する。ここでは、発熱領域Ｒ２１は、インクドット５０の面積の８０％以上が発熱領域Ｒ２１を通過するように配置される。すなわち、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの素子列Ｌ２１は、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出口１２に対して幅方向（矢印ＹＹ´方向）に位置ズレすることなく高精度に設けられている。

また、本実施形態では、制御部１１０は、記録媒体１上のインクドット５０が記録媒体搬送路２を通過するタイミングに合わせて、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。具体的には、制御部１１０は、記録媒体１の搬送速度と、着弾位置Ｐ１から発熱領域Ｒ２１までの距離と、に基づいて、所定のタイミングで発熱領域Ｒ２１を発熱させる。なお、発熱領域Ｒ２１を発熱させるタイミングは、上述したインク吐出タイミングと同様、マーク検知センサー３３が基準マークＭを検知したタイミングに基づいて、制御部１１０により補正される。

例えば、制御部１１０は、図７に示した発熱方法を用いる場合、記録媒体１にインク５０が着弾するとき（又は、昇温にかかる時間を考慮してインク５０が着弾するよりも少しだけ早く）に発熱領域Ｒ２１を発熱させ、インクドット５０が発熱領域Ｒ２１を通過した直後に発熱領域Ｒ２１の発熱を停止させる。

また、制御部１１０は、図８に示した発熱方法を用いる場合、インクドット５０が発熱領域Ｒ２１に到達するとき（又は、昇温にかかる時間を考慮してインクドット５０が発熱領域Ｒ２１に到達するよりも少しだけ早く）に発熱領域Ｒ２１を発熱させ、インクドット５０が発熱領域Ｒ２１を通過した直後に発熱領域Ｒ２１の発熱を停止させる。

また、制御部１１０は、図９に示した発熱方法を用いる場合、記録媒体１にインク５０が着弾するとき（又は、昇温にかかる時間を考慮してインク５０が着弾するよりも少しだけ早く）に発熱領域Ｒ２１を発熱させ、インクドット５０が発熱領域Ｒ２１を通過した直後に発熱領域Ｒ２１の発熱を停止させる。

また、制御部１１０は、図１０および図１１に示した発熱方法を用いる場合、インクドット５０が発熱領域Ｒ２１上に常に位置するように、発熱素子２１のオンオフを順次切り替え、発熱領域Ｒ２１をインクドット５０の移動速度（記録媒体１の搬送速度）と同じ速度で記録媒体搬送方向下流側に移動させる。

なお、インクドット５０が通過するタイミングに合わせて発熱領域Ｒ２１を発熱させる場合において、制御部１１０は、インクドット５０が発熱中の発熱領域Ｒ２１に略対向配置されるタイミングで、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。なお、本明細書および特許請求の範囲において「インクドットが発熱中の発熱領域に略対向配置される」とは、インクドットの面積の５０％以上が発熱中の発熱領域を通過する（発熱中の発熱領域に重なって配置される）ことを意味する。ここでは、制御部１１０は、インクドット５０の面積の８０％以上が発熱中の発熱領域Ｒ２１を通過するタイミングで、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。

図７〜図１１では、理解を容易にするために、素子列Ｌ２１を１つのインク吐出口１２毎に対応するように、幅方向（矢印ＹＹ´方向）に複数設けるように示したが、図１２に示すように、素子列Ｌ２１は２つ以上（図１２では２つ）のインク吐出口１２毎に対応するように、幅方向（矢印ＹＹ´方向）に複数設けられていてもよい。

すなわち、インク吐出口１２ａおよび１２ｂに対応して素子列Ｌ２１ａを設け、インク吐出口１２ｃおよび１２ｄに対応して素子列Ｌ２１ｂを設け、インク吐出口１２ｅおよび１２ｆに対応して素子列Ｌ２１ｃを設けてもよい。この場合、例えばインク吐出口１２ａおよび１２ｂの少なくとも一方がインク吐出を実行する場合、素子列Ｌ２１ａの所定領域（発熱領域Ｒ２１）を発熱させる。

本実施形態では、上記のように、記録媒体搬送路２を挟んで記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出面１１に対向配置され、記録媒体１を加熱するサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄを備える。これにより、記録媒体搬送路２に対して記録ヘッド１０ａ〜１０ｄ側に記録媒体１を加熱する加熱装置を設ける場合に比べて、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに余分な熱が伝わるのを抑制することができるので、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄの温度が上昇するのを抑制することができる。このため、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄのインク吐出口１２内のインク５０が乾燥して固化するのを抑制することができるので、インク吐出口１２が目詰まりを起こすのを抑制することができる。従って、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄの温度が上昇するのを抑制しながら、記録媒体１上のインク５０を加熱することができる。

また、制御部１１０は、複数の発熱素子２１を選択的に発熱可能であり、インク吐出を実行するインク吐出口１２に対応する素子列Ｌ２１のうちの少なくとも一部の発熱素子２１を発熱させる。これにより、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄ全体を発熱させる場合と異なり、必要な部分（インク吐出を実行するインク吐出口１２に対応する素子列Ｌ２１のうちの少なくとも一部の発熱素子２１）のみを発熱させることができるので、記録媒体１上のインクドット５０を少ない発熱量で効率良く乾燥させることができるとともに、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに余分な熱が伝わるのをより抑制することができる。

また、制御部１１０は、記録媒体１上のインクドット５０が記録媒体搬送路２を通過するタイミングに合わせて、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。これにより、必要な時間だけ発熱領域Ｒ２１を発熱させることにより熱のロスを抑制することができるので、記録媒体１上のインクドット５０をより効率良く乾燥させることができるとともに、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに余分な熱が伝わるのをより抑制することができる。

また、上記のように、複数の記録ヘッド１０ａ〜１０ｄが記録媒体搬送方向に沿って設けられている場合、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄから吐出された記録媒体１上のインクドット５０を、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄによって、次の記録ヘッド１０ｂ〜１０ｄまたは搬送ローラー対６に到達する前にある程度乾燥（仮乾燥）させることができる。このため、インクドット５０の混色および搬送ローラー対６への付着を抑制することができるので、画像品質の低下を抑制することができる。

また、上記のように、制御部１１０は、記録媒体１の搬送速度と、着弾位置Ｐ１から発熱領域Ｒ２１までの距離と、に基づいて、所定のタイミングで発熱領域Ｒ２１を発熱させる。これにより、容易に、記録媒体１上のインクドット５０が通過するタイミングに合わせて発熱領域Ｒ２１を発熱させることができる。

また、上記のように、制御部１１０は図７〜図９に示したように、発熱領域Ｒ２１を所定位置に静止させた状態で発熱させてもよい。

また、上記のように、制御部１１０は図１０および図１１に示したように、インクドット５０の移動に対応して発熱領域Ｒ２１を記録媒体搬送方向下流側に移動させてもよい。このように構成すれば、記録媒体１上のインクドット５０が発熱領域Ｒ２１を通過する時間を長くすることができるので、発熱領域Ｒ２１の設定温度を低くする（記録媒体１の上面の温度を低くする）ことができる。このため、記録媒体１の耐熱性が比較的低い場合であっても、記録媒体１の熱変形を抑制することができる。

また、上記のように、制御部１１０は、インクドット５０が発熱中の発熱領域Ｒ２１に略対向配置されるタイミングで、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。これにより、熱のロスをより抑制することができるので、記録媒体１上のインクドット５０をより効率良く乾燥させることができるとともに、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄに余分な熱が伝わるのをより抑制することができる。

また、上記のように、制御部１１０は、インクドット５０の面積の８０％以上が発熱中の発熱領域Ｒ２１を通過するタイミングで、発熱領域Ｒ２１を発熱させる。これにより、熱のロスを十分に抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、ロール状の記録媒体１を用いる例について示したが、本発明はこれに限らず、所定サイズ（例えばＡ４サイズ等）にカットされた記録媒体１を用いてもよい。

また、上記実施形態では、水系インクを用いる例について示したが、本発明はこれに限らず、有機溶剤系インク等の非水系インクを用いてもよい。

また、上記実施形態では、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面に、例えばガラス板からなる摺動層４１を設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面にフッ素樹脂等をコーティングすることにより摺動層４１を設けてもよい。

また、上記実施形態では、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄを用いて記録媒体１を裏面側からのみ加熱する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば図１３に示した本発明の変形例のインクジェット記録装置１００のように、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄに加え、記録媒体１を上面側から補助的に加熱する補助加熱装置３４を設けてもよい。この場合にも、記録媒体を上面側からのみ加熱する場合に比べて、記録ヘッド１０ａ〜１０ｄの温度が上昇するのを抑制することができる。なお、補助加熱装置３４を用いる好適な例としては、例えば、ＰＰ等の耐熱性の低い記録媒体１に印字を行うために、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄを十分に発熱させることができない場合に、補助加熱装置３４をサーマルヘッド２０ａ〜２０ｄよりも低い温度で補助的に使用することが挙げられる。

また、上記実施形態では、記録ヘッド２０ａ〜２０ｄを記録媒体搬送方向に沿って複数設ける例について示したが、本発明はこれに限らず、記録ヘッドを記録媒体搬送方向に沿って１個だけ設けてもよい。

また、上記実施形態では、制御部１１０が記録媒体１の種類に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の長さと、の少なくとも一方を変更する場合に、記録媒体１の厚みに応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の長さと、の少なくとも一方を変更する例について示したが、本発明はこれに限らない。制御部１１０は、記録媒体１の材質（熱伝導率）に応じて、発熱領域Ｒ２１の発熱量と、発熱領域Ｒ２１の長さと、の少なくとも一方を変更してもよい。

また、上記実施形態では、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄに対して記録媒体搬送方向の上流側および下流側に支持部材３１を設ける例について示したが、本発明はこれに限らず、支持部材３１を設けなくてもよい。

また、上記実施形態では、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面に摺動層４１を設ける例について示したが、本発明はこれに限らず、サーマルヘッド２０ａ〜２０ｄの上面に摺動層４１を設けなくてもよい。

１ 記録媒体
２ 記録媒体搬送路
１０ａ 記録ヘッド、最上流ヘッド
１０ｂ〜１０ｄ 記録ヘッド
１１ インク吐出面
１２、１２ａ〜１２ｆ インク吐出口
２０ａ〜２０ｄ サーマルヘッド
２１ 発熱素子
３１ 支持部材
３２ 送風装置
３３ マーク検知センサー（マーク検知部）
４１ 摺動層
５０ インク、インクドット
１００ インクジェット記録装置
１１０ 制御部（ヘッド制御部、発熱制御部）
Ｌ２１、Ｌ２１ａ〜Ｌ２１ｃ 素子列
Ｍ 基準マーク
Ｐ１ 着弾位置
Ｒ２１ 発熱領域

Claims (6)

1. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドと、
   記録媒体搬送路を挟んで前記インク吐出面に対向配置され、前記記録媒体を加熱するサーマルヘッドと、
   前記サーマルヘッドを制御する発熱制御部と、
   を備え、
   前記サーマルヘッドには、前記記録媒体搬送方向に配列される複数の発熱素子からなる素子列が、１つ以上の前記インク吐出口毎に対応するように、前記記録媒体搬送方向と直交する幅方向に複数設けられており、
   前記素子列は、前記インク吐出口から吐出された前記インクが前記記録媒体に着弾する着弾位置に対して少なくとも記録媒体搬送方向下流側に設けられており、
   前記発熱制御部は、
   前記複数の発熱素子を選択的に発熱可能であり、
   インク吐出を実行する前記インク吐出口に対応する前記素子列のうちの少なくとも一部の前記発熱素子を発熱させ、
   前記記録媒体上のインクドットが記録媒体搬送路を通過するタイミングに合わせて、前記発熱領域を発熱させることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記記録ヘッドおよび前記サーマルヘッドの各々は、前記記録媒体搬送方向に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記発熱制御部は、前記記録媒体の搬送速度と、前記着弾位置から前記発熱領域までの距離と、に基づいて、所定のタイミングで前記発熱領域を発熱させることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記発熱制御部は、前記発熱領域を所定位置に静止させた状態で発熱させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記発熱制御部は、前記インクドットが発熱中の前記発熱領域に略対向配置されるタイミングで、前記発熱領域を発熱させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記発熱制御部は、前記インクドットの面積の８０％以上が発熱中の前記発熱領域を通過するタイミングで、前記発熱領域を発熱させることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。

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