JP2018060090A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通信部とランプ部との配置を工夫することによって利便性を有しつつ小型化が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、外観を構成する筐体カバー２と、筐体カバー２で覆われるように配置され、孔部７２１が形成された通信基板７２と、孔部７２１の周縁に孔部７２１を中心に巻回して配置された近距離無線通信用のループアンテナ７３とを有する通信部７と、通信基板７２の厚み方向において通信部７に対し筐体カバー２と反対側に配置され、光源基板６１１と、光源基板６１１に搭載された光源６１２とを有する光源部６１と、光源６１２から孔部７２１を通り筐体カバー２に向かって延在する導光体６２とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、近距離無線通信のための通信部を備えた画像形成装置に関する。

従来からプリンタ等の画像形成装置においては画像形成装置の状態などを光で報知する構成のランプ部が多く採用されている。このようなランプ部はユーザから見やすい位置に配置することが求められるため、画像形成装置の前部に配置されることが多い。

また、近年の画像形成装置には近距離無線通信によってスマートフォンやタブレット端末等の情報端末装置と通信する通信部を備えたものがある（特許文献１参照）。このような通信部はユーザが操作しやすい位置に配置することが求められるため、各種操作ボタンやディスプレイとともに画像形成装置の前部に配置されることが多い。

このように、利便性が考慮された結果、画像形成装置の前部にはランプ部と通信部と操作ボタンとディスプレイとが配置され、ユーザインターフェースが集約して配置されることになる。

特開２０１３−２２８５４０号公報

しかしながら、利便性を優先させてユーザインターフェースを画像形成装置の前部に集約すると、それらを配置するための大きなスペースが必要となり、画像形成装置が大型化する。したがって、新たに通信部を搭載する場合に画像形成装置の前部に効率良く配置して画像形成装置を小型化することは難しかった。

本発明は、通信部とランプ部との配置を工夫することによって利便性を有しつつ小型化が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、外観を構成する筐体カバーと、前記筐体カバーで覆われるように配置され、孔部が形成された通信基板と、前記孔部の周縁に前記孔部を中心に巻回して配置された近距離無線通信用のループアンテナとを有する通信部と、前記通信基板の厚み方向において前記通信部に対し前記筐体カバーと反対側に配置され、光源基板と、該光源基板に搭載された光源とを有する光源部と、前記光源から前記孔部を通り前記筐体カバーに向かって延在する導光体とを備える。

上記の構成によれば、ループアンテナで囲まれる孔部に導光体を通すことにより、通信基板と重なる位置に光源基板を配置できる。

本発明によれば、通信基板と重なる位置に光源基板を配置できるため、光源基板を通信基板と重ならない位置に並べる必要がないので、画像形成装置を小型化することができる。また、通信部と導光体とを近づけて配置できるのでユーザインターフェースが集約され利便性もよい。

一実施形態の画像形成装置の斜視図である。 図１の画像形成装置の左前部周辺の拡大平面図である。 図１の画像形成装置において筐体カバーを外した状態の左前部周辺の斜視図である。 図３の操作部とランプ部と通信部とを示す平面図である。 図４のＡ−Ａ断面図である。 変形例の操作部とランプ部と通信部とを示す平面図である。 図６のＢ−Ｂ断面図である。

［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の斜視図であり、図２は図１の画像形成装置１の左前部周辺の拡大平面図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体カバー２と、シートカセット３と、排出トレイ２１とを備えている。

筐体カバー２は、画像形成装置１の外観を構成する部材であり、樹脂等で形成された略直方体形状の箱体である。筐体カバー２には、図示しないフレームが収容され、フレームにシートカセット３と、図示しない搬送機構と、画像形成部と、排出機構とが支持されている。シートカセット３は、複数枚のシートを収容するものであり、画像形成装置１の下部に配置され、筐体カバー２から前方へ引き出し可能となっている。

搬送機構は、搬送ローラ等で構成され、シートをシートカセット３から画像形成部へ搬送する機構である。画像形成部は、搬送機構によって搬送されてきたシートに画像を形成するものである。画像形成部の構成には特に限定はなく、電子写真方式、インクジェット方式、サーマルヘッド方式などの構成を用いることができる。排出機構は、画像形成部から筐体カバー２外へシートを搬送する機構である。

排出トレイ２１は、筐体カバー２の上面２２のほぼ中央に設けられ、排出機構によって排出されるシートを支持するものである。排出トレイ２１は筐体カバー２の上面２２に後側から前側に向かって登るように傾斜した形状に形成されている。画像が形成されたシートは、排出機構によって後側から前側に向かって排出トレイ２１に排出される。

また画像形成装置１では、図１及び図２に示すように、筐体カバー２の上部の左前部に操作部４と、ディスプレイ５と、ランプ部６と、通信部７といったユーザインターフェースが集約して配置されている。

操作部４は画像形成装置１を操作するための部材である。操作部４は複数の押しボタン４１で構成され、本実施形態では９個設けられている。押しボタン４１としては押している間だけスイッチがオンになる自動復帰型スイッチを用いることができる。押しボタン４１は、電源をオンまたはオフにする電源ボタン、ディスプレイ５に表示されるメニューを切り替えるメニューボタン、ディスプレイ５に表示されている内容を決定するＯＫボタン、ディスプレイ５に表示されている１つ前の階層に戻るＢａｃｋボタンなどで構成される。

ディスプレイ５は、例えば液晶ディスプレイであり、画像形成装置１の上面２２において操作部４の後方に配置されている。ディスプレイ５には、待機中、印刷中、印刷準備中、ジョブキャンセル中、エラーの内容など画像形成装置１の各種状態を示すメッセージが表示される。なお、液晶タッチパネル等を用いて操作部４とディスプレイ５とを一体化してもよい。

ランプ部６は画像形成装置１の状態を光で表すものである。ランプ部６は、画像形成装置１の上面２２において操作部４の前方に配置される出射部６２１を有している。出射部６２１は光が出射する部分であり、筐体カバー２の上面２２の前端部に形成された開口部２３を介してその上面及び前面が外部に露出している。出射部６２１は所定の色に発光することで画像形成装置１の各種状態を表す。

本実施形態において出射部６２１は２つ設けられており、例えば一方が緑色、他方が橙色に発光する。そして、緑色が点灯している場合は画像形成装置１内に印刷データがある状態を表し、緑色が点滅している場合は印刷データを受信中、データを処理中、印刷中又はジョブキャンセル中であることを表す。また、橙色に点滅している場合はエラーが発生していることを表す。

通信部７は情報端末装置と無線通信する部材である。通信方式としては、本実施形態で用いるＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）方式をはじめ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式や赤外線通信方式等の近距離無線通信方式を用いることができる。

通信部７は、画像形成装置１の上面２２において操作部４と出射部６２１との間に位置する当接面７１を有している。当接面７１は筐体カバー２の上面２２の一部を利用している。当接面７１の中央にはマーク７１１が印刷されており、マーク７１１はスマートフォンやタブレット端末等の情報端末装置を当接させる位置を示している。ユーザはこのマーク７１１部分を目安にして情報端末装置を当接面７１に当接させることで情報端末装置と画像形成装置１との間で無線通信させることができる。以下に、通信部７とランプ部６の詳細な構成について説明する。

［通信部の構成］
図３は図１の画像形成装置１において筐体カバー２を外した状態の左前部周辺の斜視図、図４は図３の操作部４とランプ部６と通信部７とを示す平面図、図５は図４のＡ−Ａ断面図である。

通信部７は、上述した当接面７１と、筐体カバー２で覆われるように配置された通信基板７２と、通信基板７２に搭載されたループアンテナ７３とを有する。通信基板７２は、図５に示すように当接面７１の下方に当接面７１と平行に配置され、通信回路、検出回路等で構成される。通信回路は送受信される電波を信号処理する機能を有する。検出回路はループアンテナ７３に流れる電流を検出することにより、ループアンテナ７３にて送受信される電波の強度を検出する機能を有する。

通信基板７２はマーク７１１に対向する位置に略矩形の孔部７２１を有している（図２参照）。孔部７２１の周縁には孔部７２１を中心に巻回したループアンテナ７３が配置される。ループアンテナ７３は情報端末装置と通信するための電波を送受信する機能を有する。

なお、本実施形態のように通信部７は筐体カバー２におけるシートカセット３の引き出し方向下流側に配置されることが望ましい。これにより、ユーザが画像形成装置１を操作するときに手前側に通信部７が配置されるので、当接面７１に情報端末装置を当接させやすく利便性がよい。

［ランプ部の構成］
ランプ部６は、光源部６１と、導光体６２とを備えている。光源部６１は、通信基板７２の厚み方向において通信部７に対し筐体カバー２と反対側に配置されている。本実施形態では図５に示すように、光源部６１は通信基板７２の下方に配置されている。光源部６１は、光源基板６１１と、光源基板６１１に搭載された光源６１２とを有する。

光源基板６１１は、図５に示すように、筐体カバー２の上面２２及び通信基板７２と平行に配置されている。光源基板６１１は、光源６１２及び導光体６２を搭載するための回路基板である。本実施形態において光源基板６１１は、操作部４及びディスプレイ５を搭載する回路基板と共通化された１枚の基板としているが、少なくとも光源６１２を搭載した基板であればよい。

光源６１２は光源基板６１１の上面の前端部付近であって孔部７２１に対向する位置に搭載されている。光源６１２には、例えば画像形成装置１の小型化に有効な発光ダイオードを用いることができる。本実施形態において光源６１２は２つ備えられており、２つの導光体６２の入射部６２２に対向して配置されている。上述したように、２つの光源６１２の発光色は、例えば緑色と橙色とすることができる。

導光体６２は、光源６１２から通信部７の孔部７２１を通り筐体カバー２の上面２２に向かって延在している。具体的に導光体６２は、光源６１２の発光面である上面に近接して対向する入射部６２２から上方へ延び、続いて前上方へ湾曲しながら孔部７２１を通り、さらに前方へ延びて筐体カバー２の開口部２３に嵌合する出射部６２１まで延在している。導光体６２の下端部は光源６１２を覆うように光源基板６１１に固定されている。

導光体６２は、アクリル樹脂等の透明樹脂によって形成される。そして、光源６１２から放射された光が入射部６２２へ入射し、導光体６２内で全反射しながら出射部６２１の上面及び前面から出射する。出射部６２１からの出射光は画像形成装置１の前面２４に対峙するユーザに良好に視認される。

このように、ループアンテナ７３で囲まれる孔部７２１に導光体６２を通すことにより、通信基板７２と重なる位置に光源基板６１１を配置できるため、光源基板６１１を通信基板７２と重ならない位置に並べる必要がないので、画像形成装置１を小型化することができる。また、通信部７と導光体６２とを近づけて配置できるのでユーザインターフェースが集約され利便性もよい。

また、導光体６２を湾曲させることにより、出射部６２１を孔部７２１に対してずれた位置に配置することができる。これにより、ランプ部６を通信部７からずれた位置で発光させることができるので、画像形成装置１の状態表示に利用することができる。

また、出射部６２１が排出トレイ２１と異なる位置に配置されることにより、排出トレイ２１に排出されたシートによって出射部６２１が隠されることがないので視認性がよい。

また、出射部６２１が筐体カバー２に形成された開口部２３を介して外部に露出していることにより、出射部６２１からの出射光が直接ユーザに視認される構成となる。一方、筐体カバー２に開口部２３を形成する代わりに、その部分を透光性樹脂等で形成し、その部分に対向して出射部６２１を配置してもよい。

また、本実施形態で光源６１２が上下方向において孔部７２１と対向する位置に配置されているように、光源６１２は、通信基板７２の厚み方向において孔部７２１と対向する位置に配置されることが望ましい。これにより、光源６１２と孔部７２１との距離が短くなるので導光体６２を短くすることができ、部品コストを削減できるとともに光損失を抑制できる。

また、本実施形態で通信部７と光源部６１と導光体６２が前後方向において操作部４と筐体カバー２の前面２４との間に配置されているように、通信部７と光源部６１と導光体６２は、通信基板７２の厚み方向と直交する方向において操作部４と筐体カバー２の側面との間に配置されることが望ましい。孔部７２１に導光体６２を通すことにより光源基板６１１と通信基板７２とは重ねて配置できるので、ユーザインターフェースを集約して配置する場合に、操作部４と筐体カバー２の側面との小さなスペースに通信部７と光源部６１と導光体６２とを配置することができる。

［変形例］
図６は変形例の操作部４とランプ部６と通信部７とを示す平面図、図７は図６のＢ−Ｂ断面図である。変形例が上記の実施形態と異なる点は、主に導光体６３の形状である。導光体６３は、光源６１３に対向する入射部６３２と、筐体カバー２の上面２２に形成されるマーク７１２に対向する出射部６３１とを有する。導光体６３は、入射部６３２から上方へ延び、孔部７２１を通り、さらに前上方へ延びて出射部６３１まで延在している。導光体６３の下端部は光源６１３を覆うように光源基板６１１に固定されている。

マーク７１２部分は透光性を有している。例えば、筐体カバー２のマーク７１２部分がマーク７１２の形状に切り抜かれ、そこに透光性部材で形成されたマーク７１２が嵌め込まれる構成とすることができる。これにより、光源６１３から放射された光が入射部６３２へ入射し、導光体６３内で全反射しながら出射部６３１から出射し、出射部６３１の直上に位置するマーク７１２に入射する。マーク７１２からの出射光は画像形成装置１の前面２４に対峙するユーザに良好に視認される。

このように、出射部６３１を上下方向において孔部７２１と対向する位置に配置することにより、マーク７１２を発光させることができる。マーク７１２は、例えば画像形成装置１が通信可能な状態にある場合に発光させることができる。なお、上記の実施形態と変形例とを組み合わせ、画像形成装置１の状態を表す出射部６２１の発光と、マーク７１２の発光とを行える構成としてもよい。

［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１は、外観を構成する筐体カバー２を備える。また画像形成装置１は、筐体カバー２で覆われるように配置され、孔部７２１が形成された通信基板７２と、孔部７２１の周縁に孔部７２１を中心に巻回して配置された近距離無線通信用のループアンテナ７３とを有する通信部７を備える。また画像形成装置１は、通信基板７２の厚み方向において通信部７に対し筐体カバー２と反対側に配置され、光源基板６１１と、光源基板６１１に搭載された光源６１２とを有する光源部６１を備える。また画像形成装置１は、光源６１２から孔部７２１を通り筐体カバー２に向かって延在する導光体６２を備える。

この構成によれば、ループアンテナ７３で囲まれる孔部７２１に導光体６２を通すことにより、通信基板７２と重なる位置に光源基板６１１を配置できるため、光源基板６１１を通信基板７２と重ならない位置に並べる必要がないので、画像形成装置１を小型化することができる。また、通信部７と導光体６２とを近づけて配置できるのでユーザインターフェースが集約され利便性もよい。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、光源６１２は、通信基板７２の厚み方向において孔部７２１と対向する位置に配置される。

この構成によれば、光源６１２と孔部７２１との距離が短くなるので導光体６２を短くすることができ、部品コストを削減できるとともに光損失を抑制できる。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、導光体６２における光が出射する出射部６２１は、筐体カバー２に形成された開口部２３を介して外部に露出している。

この構成によれば、導光体６２の出射部６２１からの光が直接ユーザに視認される構成となり、出射部６２１に対向する筐体カバー２部分を透光性部材にする必要がない。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、出射部６２１は、通信基板７２の厚み方向において孔部７２１に対してずれた位置に配置される。

この構成によれば、通信部７からずれた位置で発光させることができるので、例えば、画像形成装置１の状態表示に利用することができる。

また上記の変形例によれば、出射部６３１は、通信基板７２の厚み方向において孔部７２１と対向する位置に配置される。

この構成によれば、通信部７の通信位置を発光させることができるので、例えば、情報端末装置を当接させる位置を示すマーク７１２の発光に利用することができる。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、筐体カバー２は、その上部に画像が形成されたシートが排出される排出トレイ２１を備え、出射部６２１は、排出トレイ２１と異なる位置に配置される。

この構成によれば、排出トレイ２１に排出されたシートによって出射部６２１が隠されることがないので視認性がよい。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、光源６１２は、発光ダイオードである。

このように、発光ダイオードを用いることは画像形成装置１の小型化に有効である。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、筐体カバー２から引き出し可能なシートカセット３を備え、通信部７は筐体カバー２におけるシートカセット３の引き出し方向下流側に配置される。

この構成によれば、ユーザが画像形成装置１を操作するときに、手前側に通信部７が配置されているので利便性がよい。

また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、筐体カバー２は、上面２２と側面の一例である前面２４とを備え、画像形成装置１を操作するための操作部４が筐体カバー２の上面２２に設けられ、通信部７と光源部６１と導光体６２は、通信基板７２の厚み方向と直交する方向において操作部４と筐体カバー２の前面２４との間に配置される。

この構成によれば、光源基板６１と通信基板７２とを重ねて配置できるので、ユーザインターフェースを集約して配置する場合に、操作部４と筐体カバー２の前面２４との小さなスペースに通信部７と光源部６１と導光体６２とを配置することができる。

１ 画像形成装置
２ 筐体カバー
３ シートカセット
４ 操作部
７ 通信部
２１ 排出トレイ
２２ 上面
２３ 開口部
６１ 光源部
６２ 導光体
７２ 通信基板
７３ ループアンテナ
６１１ 光源基板
６１２ 光源
６２１ 出射部
７２１ 孔部

Claims (9)

1. 外観を構成する筐体カバーと、
   前記筐体カバーで覆われるように配置され、孔部が形成された通信基板と、前記孔部の周縁に前記孔部を中心に巻回して配置された近距離無線通信用のループアンテナとを有する通信部と、
   前記通信基板の厚み方向において前記通信部に対し前記筐体カバーと反対側に配置され、光源基板と、該光源基板に搭載された光源とを有する光源部と、
   前記光源から前記孔部を通り前記筐体カバーに向かって延在する導光体とを備えた画像形成装置。
2. 前記光源は、前記通信基板の厚み方向において前記孔部と対向する位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記導光体における光が出射する出射部は、前記筐体カバーに形成された開口部を介して外部に露出していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記出射部は、前記通信基板の厚み方向において前記孔部に対してずれた位置に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記出射部は、前記通信基板の厚み方向において前記孔部と対向する位置に配置されることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記筐体カバーは、その上部に画像が形成されたシートが排出される排出トレイを備え、
   前記出射部は、前記排出トレイと異なる位置に配置されることを特徴とする請求項３から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記光源は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記筐体カバーから引き出し可能なシートカセットを備え、
   前記通信部は前記筐体カバーにおける前記シートカセットの引き出し方向下流側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記筐体カバーは、上面と側面とを備え、
   画像形成装置を操作するための操作部が前記筐体カバーの上面に設けられ、
   前記通信部と前記光源部と前記導光体は、前記通信基板の厚み方向と直交する方向において前記操作部と前記筐体カバーの側面との間に配置されることを特徴とする請求項１から請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。

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