JP2017032699A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが所望する印刷画像の課金形態を考慮してより低料金で簡単に出力できる画像形成装置を提供する。【解決手段】シートフィーダ（６）と、印刷設定部（４０）と、画像形成部（２１）と、表示部（７１）とを備え、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置（１）であって、Ａ４サイズの用紙とＡ３サイズの用紙を備え、Ａ３サイズの用紙をＡ４サイズに裁断する機能を有する用紙裁断装置（９）を備え、用紙裁断装置（９）は、Ａ３サイズの用紙に印刷画像を形成した後にＡ４サイズに裁断する機能を備え、印刷設定部（４０）は、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能を備えることを特徴とするものである。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に係り、特に、選択された画像データを所望の印刷形式に設定する印刷設定手段を備え、印刷条件に応じて印刷形成を設定する画像形成装置に関する。

近年、電機量販店、カメラ店、コンビニエンスストア等の店舗で、記録媒体に保存された画像を読み込んで印刷出力を行う写真プリントサービスが提供されている。ユーザは、印刷を行いたい画像データの含まれた記録媒体を店舗に持込み、店舗に設置されている印刷端末等を使って印刷出力を行う。

このような写真プリントサービスは、１枚の用紙に画像を１枚ずつ印刷する他に、１枚の用紙に複数の画像を割りつけて印刷する集約印刷(インデックス印刷)を行い、印刷枚数に応じて予め設定された印刷形式（用紙サイズ、モノクロ／カラー印刷、両面印刷など）に応じて課金するようにされている。

しかしながら、従来では、複写機において、多数の用紙サイズに対応させるために、必要な用紙種類の用紙トレイを複写機本体に設置する必要があったため、本体コストが高くなるという問題があった。

また、ある特定のサイズの用紙の残量が無くなった場合、その用紙トレイに用紙を補充しない限り継続して出力はできないという問題があった。

そこで、上記問題の対策として、一つの用紙を２種類のサイズの用紙として使用することができる画像形成装置が提案されている（特許文献１を参照）。

具体的には、画像形成装置において、装置本体と用紙トレイとの間に用紙裁断装置を設け、用紙トレイにあるコピー用紙は、装置本体内の複写プロセス部へ給紙される前に、用紙の搬入経路から一旦用紙裁断装置に入り、用紙サイズに応じてコピー用紙の１／２の大きさの位置にカッターが移動して裁断される。裁断されたコピー用紙は、用紙の搬出経路から複写本体へ搬送される。

このように構成したことで、用紙トレイを削減できるのでコストダウンすることができ、かつ、一つの用紙トレイにて２種類の用紙サイズの出力を可能にしている。

また、その他の従来技術として、印刷依頼者から原稿群の印刷要求を受けると、原稿の枚数、ページ毎の原稿サイズ、カラー／モノクロ原稿のいずれであるかを検知する検知手段、および前記原稿について検知したページ毎の情報を記憶する記憶手段、印刷する用紙の種別、サイズ、カラー／モノクロプリントの選択、更にカラープリント時の４／６色印刷の選択別に、ページ毎に徴収する金額を管理する管理手段、更に印刷依頼者が指定した希望印刷金額に応じて複写する用紙の種類、サイズ、用紙１枚にプリントするページ数、カラー／モノクロプリントの選択、カラープリント時の４／６色印刷の選択設定の組み合わせ候補を一つ、ないし複数挙げて印刷依頼者に選択させる印刷設定組み合わせ候補の選択手段を有するシステムが提案されている（特許文献２を参照）。

特開平１１−８４７７７号公報 特開２００７−３３８８３号公報

特許文献１にて提案されている技術によれば、特定のサイズの用紙は、それ専用の用紙トレイを準備してサイズ毎の１対１の対応しか出来なかった従来の手法に対し、ある用紙サイズを紙の裁断という手法を用いて２種類の用紙サイズに対応させることで、ユーザは用紙切れによる補充回数を減らすことができ、画像形成装置本体の用紙トレイの削減によるコストダウンというメリットを享受できる。

しかしながら、せっかく用紙の２種類のサイズへの汎用化を実現できても、原稿出力の際にその出力仕様、枚数に応じて料金を課金されるシステムにおいては、それを生かして、実際に印刷、あるいはコピー出力時にユーザに課金料金の低減につながるメリットは享受できていない。

また、特許文献２にて提案されている技術においては、ユーザの原稿の印刷出力仕様を予め読み取って、あらゆる出力形態の課金情報を算出する。またユーザは希望の印刷金額をシステムに入力し、システムはその希望金額に見合った印刷出力形態をユーザに提示するという方法を提案している。

しかしながら、上述したシステムにおいては、印刷の種別として、用紙のサイズ種別、カラー印刷またはモノクロ印刷、カラー印刷時の色数、用紙１枚に印刷するページ数のみを課金金額の変動要素とし、その中で高コストから低コストの印刷料金を提示するのみで、課金形態の特徴をつかんだコストメリットまで踏み込んで印刷料金を提示するものではない。

また、従来の印刷出力の課金形態には、用紙サイズが異なるにも関わらず料金が同一であったりする場合が存在する。この様な課金形態において、用紙サイズが異なると出力枚数によっては印刷用紙のサイズを変更して、複数枚を割付すると更にコストが安くなるケースもある。

例えば、コンビニエンスストアにおいて、複写機でコピー印刷を行う場合は、図１９に示すように、コピーモードと用紙サイズによって金額が決定される課金形態が採用されている。具体的には、モノクロコピーの場合は、全用紙サイズで１０円／枚であり、カラーコピーの場合は、Ｂ４以下のサイズで５０円、Ａ３サイズで８０円／枚となっている。
図１９は通常の課金印刷による印刷料金の課金形態の一例を示す表である。

この課金形態では、モノクロコピーの場合、全用紙サイズで１０円/枚と均一価格であるため、Ａ３の様な大きい用紙サイズで、例えば半分のサイズ゛であるＡ４原稿を２枚割りつけて印刷すれば、１枚分の料金で２枚分のコピー出力を得ることができる。Ｂ５の原稿を２枚割り付けることができるＢ４の場合も同様である。

しかしながら、従来の複写機や複合機では、大きい用紙サイズのＡ３用紙に半分のサイズ゛であるＡ４原稿を割り付けてコピーすることは出来ても、複写機から排出される用紙は大きいＡ３サイズのままなので、ユーザにとっては、Ａ３サイズでコピー出力を行って後で自分で所望のＡ４サイズ゛に裁断する必要があった。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置において、ユーザが所望する印刷画像の課金形態を考慮してより低料金で簡単に出力できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、次の通りである。

本発明は、画像データを読み取る読取手段と、選択された画像データをユーザ所望の印刷形式に設定する印刷設定手段と、選択された画像データに基づき記録媒体に印刷画像を形成する画像形成部と、印刷情報を表示する表示手段とを備え、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置であって、前記記録媒体として、第１の用紙と、前記第１の用紙の２倍のサイズの第２の用紙とを備え、前記第２の用紙を前記第１の用紙サイズに裁断する機能を有する用紙裁断装置を備え、前記用紙裁断装置は、前記第２の用紙に印刷画像を形成した後に前記第１の用紙サイズに裁断する機能を備え、前記印刷設定手段は、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能を備えることを特徴とするものである。

また、本発明は、前記印刷形式には、片面印刷、両面印刷、割付印刷、変倍印刷、モノクロ／カラー印刷のうちの少なくとも何れかの印刷形式を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、使用する用紙サイズを含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、割付印刷を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、片面印刷を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、両面印刷を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、モノクロ印刷を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、カラー印刷を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、排紙順序が頁順か否かを含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、既定の印刷書式制限を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記印刷条件には、課金金額が最も安くなることを優先することを含むことが好ましい。

また、本発明は、前記表示手段として、前記印刷条件に応じて設定された印刷形式の結果を表示する機能を備えることが好ましい。

また、本発明は、前記表示手段としては、前記印刷条件に応じて設定された印刷形式の画像を表示する機能を備えることが好ましい。

本発明の画像形成装置によれば、画像データを読み取る読取手段と、選択された画像データをユーザ所望の印刷形式に設定する印刷設定手段と、選択された画像データに基づき記録媒体に印刷画像を形成する画像形成部と、印刷情報を表示する表示手段とを備え、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置であって、前記記録媒体として、第１の用紙と、前記第１の用紙の２倍のサイズの第２の用紙を備え、前記第２の用紙を前記第１の用紙サイズに裁断する機能を有する用紙裁断装置を備え、前記用紙裁断装置は、前記第２の用紙に印刷画像を形成した後に前記第１の用紙サイズに裁断する機能を備え、前記印刷設定手段は、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能を備えることで、ユーザが所望する印刷画像を印刷条件に応じて課金形態を考慮してより低料金で簡単に出力できる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。 前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置を構成する用紙裁断装置の構成を示す概略説明図である。 前記画像形成装置において課金印刷を選択する際に表示部に表示される印刷条件を選択する画面の一例を示す説明図である。 前記表示部に表示される推奨された印刷形式の詳細の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置により印刷条件に応じて課金印刷を行う処理工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置による課金印刷のカラー印刷の処理工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置による課金印刷のモノクロ印刷の処理工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置によりプリントアウトを行う場合の課金印刷を行う処理工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図である。 前記画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式に両面印刷を加えた場合の一例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図である。 前記画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。 本発明の第５実施形態に係る画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図である。 前記画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。 本発明の第６実施形態に係る画像形成装置を用いた課金システムによる低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。 従来の画像形成装置を用いる課金システムにおける課金形態の一例を示す表である。

（第１実施形態）
以下、本発明の画像形成装置を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図３は前記画像形成装置を構成する用紙裁断装置の構成を示す概略説明図である。

第１実施形態は、図１，図２に示すように、画像データを読み取るシートフィーダ（読取手段）６と、選択された画像データをユーザ所望の印刷形式に設定する印刷設定部（印刷設定手段）４０と、選択された画像データに基づき記録媒体に印刷画像を形成する画像形成部２１と、印刷情報を表示する表示部（表示手段）７１とを備え、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置１であって、記録媒体として、第１の用紙と前記第１の用紙の２倍のサイズの第２の用紙を備え、第２の用紙を第１の用紙サイズに裁断する機能を有する用紙裁断装置９を備えている。

用紙裁断装置９は、第２の用紙に印刷画像を形成した後に前記第１の用紙サイズに裁断する機能を備えることを特徴としている。

印刷設定部４０は、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能（低課金印刷推奨機能）を備えることを特徴としている。

まず、画像形成装置１の基本的構成について説明する。
第１実施形態の画像形成装置１は、図１に示すように、装置本体１ａの上部に操作部７とシートフィーダ６を配置して、本体台座テーブル２、第１の用紙トレイ３、第２の用紙トレイ４、用紙裁断装置９を備えるとともに、本体側面に開閉式の手差しトレイ５、排紙トレイ８を備えて構成されている。

シートフィーダ６は、異なる原稿サイズを含む多数の原稿を一度にスキャニングすることが可能に構成されている。

第１実施形態では、記録媒体として、第１の用紙（Ａ４サイズ）と、第１の用紙の２倍のサイズの第２の用紙（Ａ３サイズ）が使用され、第１の用紙は第１の用紙トレイ３に収容され、第２の用紙は第２の用紙トレイ４に収納されている。

操作部７は、印刷情報を表示する表示部７１を備えている。表示部７１は、画面上に表示された操作画面において指示の入力操作が可能に構成されている。

用紙裁断装置９は、第２の用紙を第１の用紙サイズに裁断する機能を備え、第１実施形態では、第２の用紙に印刷画像を形成した後に第１の用紙サイズに裁断するように構成されている。

ここで、用紙裁断装置９の構成について説明する。
用紙裁断装置９は、図３示すように、コピー用紙の長手方向に移動して裁断位置を調節可能な可動式のカッター９１、転写／定着プロセスにより紙面上に画像が形成されたコピー用紙９２の搬入経路９３、コピー用紙の搬出経路６５、ストッパ９４等を備えて構成されている。

カッター９１の移動、裁断のための駆動手段としては、種々公知の手段、機構等を用いる。また用紙の搬入、排出用のローラ等は図示を省略してあるが、これについても種々公知の手段、機構等を用いる。

画像が形成された第２の用紙であるＡ３サイズのコピー用紙９２は、用紙の搬入経路９３から一旦用紙裁断装置９に入り、カッター９１がコピー用紙の１／２の大きさ（Ａ４サイズ）の位置に移動して裁断される。そして、裁断されたコピー用紙９２は、用紙の搬出経路９５から排紙トレイ８へ排紙される。

このように、用紙裁断装置９は、従来の複写機や複合機等の画像形成装置１の画像形成部と排紙部の間に設置するように構成されている。

次に、第１実施形態の画像形成装置１の特徴的な構成についてブロック図を参照して説明する。

画像形成装置１は、図２に示すように、読み取り部としてのシートフィーダ６、入力部としての操作部７、画像情報収納部１１、外部ジョブ受入部１３、原稿情報収納部１５、制御部２０、課金部（課金手段）３０、印刷設定部４０を備えている。

操作部７は、ユーザがコピーあるいはプリントアウトをするか否かを設定する。
シートフィーダ６は、置かれた原稿を連続して読み取る読み取り部を備えている。
画像情報収納部１１は、読み取り部において読み取られた画像情報を保存する。

外部ジョブ受入部１３は、外部端末によりプリントアウトを実施する場合に、読み取り部を介さずジョブ゛を受け入れ制御して、直接画像情報収納部１１に保存する。

原稿情報収納部１５は、保存された画像情報（画像データ）から原稿の用紙サイズの種類、枚数、カラー原稿かモノクロ原稿いずれか、原稿の頁順等を整理して保存する。

制御部２０は、画像形成部２１、印刷処理部２２、裁断制御部２３を備えている。
画像形成部２１は、画像データに基づき用紙に印刷画像を形成する。
印刷処理部２２は、設定された印刷形式に基づいて印刷処理を行う。
裁断制御部２３は、用紙裁断装置９において用紙の裁断を行う。

課金部３０は、印刷情報管理部３１を備えている。
印刷情報管理部３１には、用紙サイズ情報３２と課金情報３３が予め収容されて、印刷で使用可能な用紙サイズ、及び各用紙サイズに応じたカラーあるいはモノクロ出力時の課金金額を決定する。

印刷設定部４０は、候補演算部４１、候補格納部４２，候補表示部４３を備えることを特徴としている。

候補演算部４１は、印刷情報管理部３１に備えている本体情報と、出力すべき原稿の情報とを照合して課金金額を演算し、印刷条件に応じて低課金料金で出力できる印刷形式を設定する。

候補格納部４２は、候補演算部４１で設定された印刷条件に応じた印刷形式を保存する。

候補表示部４３は、候補演算部４１で設定された印刷条件に応じた印刷形式による課金状況を表示部７１に表示する。

ここで、候補表示部４３により表示部７１に表示される課金印刷に係る表示画面について図面を参照して説明する。
図４は第１実施形態の画像形成装置において課金印刷を選択する際に表示部に表示される印刷条件を選択する画面の一例を示す説明図、図５は前記表示部に表示される推奨された印刷形式の詳細の一例を示す説明図である。

画像形成装置１において、課金印刷を行う場合は、図４に示すように、表示部７１に選択画面７１１が表示される。

選択画面７１１の破線内の領域は、原稿サイズを選択する原稿サイズ選択領域７１１ａと印刷条件を選択する印刷条件選択領域７１１ｂである。

選択画面７１１において、ユーザは、印刷対象の原稿サイズを選択し、ユーザの所望する用紙サイズ、原稿割付、印刷面、印刷カラー、排紙順序、公文書等の書式制限などの印刷条件を選択する。

選択した印刷条件でよければ「決定キー７１１ｃ」を押し、次の原稿の印刷条件を選択する場合は「次の原稿キー７１１ｄ」を押し、印刷状態をプレビュー表示で確認する場合は「プレビューキー７１１ｅ」を押す。

画像形成装置１において、課金印刷の印刷条件の選択が終了すると、図５に示すように、表示部７１に推奨印刷の詳細を示す印刷形式推奨画面７１２が表示される。

印刷形式推奨画面７１２の破線内の領域は、原稿サイズを確認する原稿サイズ確認領域７１２ａと印刷形式による印刷内容の詳細を示す印刷形式確認領域７１２ｂである。

次の印刷形式を見る場合は「次の設定キー７１２ｃ」を押し、設定を変更する場合は「設定の変更キー７１２ｄ」を押し、印刷形式の設定を決定する場合は「決定キー７１２ｅ」を押す。

このように、第１実施形態では、印刷設定部４０により、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定して、その印刷形式を表示部７１においてユーザが確認できる。

次に、第１実施形態の画像形成装置１により課金印刷を行う処理についてフローチャートに沿って説明する。
図６は第１実施形態の画像形成装置により印刷条件に応じて課金印刷を行う処理工程を示すフローチャート、図７は前記画像形成装置による課金印刷のカラー印刷の処理工程を示すフローチャート、図８は前記画像形成装置による課金印刷のモノクロ印刷の処理工程を示すフローチャート、図９は前記画像形成装置によりプリントアウトを行う場合の課金印刷を行う処理工程を示すフローチャートである。

まず、図６に示すように、画像形成装置１の操作部７の表示部７１において、ユーザは希望する作業がコピー印刷かプリントアウトかを選択する（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、プリントアウトが選択された場合は、プリントアウトの処理に進む（ステップＳ２０）。一方、ステップＳ１において、コピー印刷が選択された場合は、ステップＳ３に進み、画像形成装置１における印刷設定部４０の課金金額の低い印刷形式を設定する機能（以下、「低課金印刷推奨システム」と称する。）を利用するか否かを選択する。

ステップＳ３において、「低課金印刷推奨システム」を利用しない選択をした場合は、通常の課金印刷処理に進む（ステップＳ４）。

一方、ステップＳ３において、「低課金印刷推奨システム」を利用する選択をした場合は、印刷対象の読み取り原稿をセットすることが促され（ステップＳ５）、シートフィーダ６に読み取り原稿がセットされると、読み取り原稿のスキャン処理が実行される（ステップＳ６）。

シートフィーダ６において読み取り原稿の原稿情報が入力されると、原稿情報は原稿情報収納部１５に保存される（ステップＳ７）。

原稿情報には、読み込まれた原稿枚数１５１、画像の色（カラー／モノクロ）情報１５２、原稿サイズ情報１５３が含まれている。

そして、候補演算部４１において原稿情報に基づき低課金となる印刷形式を組み合わせた低課金ケースを設定して課金金額を演算する（ステップＳ８）。そして、設定された低課金ケースの候補を候補格納部４２に保存する（ステップＳ９）。

そして、候補表示部４３により低課金ケースの候補をユーザの所望する出力仕様に基づき順次表示部７１の表示画面上に表示する（ステップＳ１０）。

そして、表示部７１に表示された選択画面７１１において、ユーザは印刷される画像の色をカラーかモノクロか選択する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１において、カラー画像が選択された場合は、カラー印刷の処理に進む（ステップＳ１００）。

一方、ステップＳ１１において、モノクロ画像が選択された場合は、モノクロ印刷の処理に進む（ステップＳ２００）。

（カラー印刷処理）
カラー印刷が選択された場合は、図７に示すように、まず、原稿サイズと用紙サイズとを合わせるか否かを選択する（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１において、原稿サイズと用紙サイズとを合わせない選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ１１０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ１１１）。

ステップＳ１１０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ１１１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ１１２）。一方、ステップＳ１１１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器（コインベンダー）に投入して（ステップＳ１１３）、印刷物が出力される（ステップＳ１１４）。

なお、料金の支払いについては、支払い器が傍に無く、印刷枚数カウンター等で後日別途まとめて徴収する場合もある為、必ずしも料金を投入する工程（ステップＳ１１３）が盛り込まれる訳ではない。

ステップＳ１０１において、原稿サイズと用紙サイズとを合わせる選択をした場合は、次に、両面印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０２において、両面印刷を行わない選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ１２０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ１２１）。

ステップＳ１２０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ１２１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ１２２）。一方、ステップＳ１２１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器に投入して（ステップＳ１２３）、印刷物が出力される（ステップＳ１２４）。

ステップＳ１０２において、両面印刷を行う選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ１３０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ１３１）。

ステップＳ１３０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ１３１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ１３２）。一方、ステップＳ１３１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器に投入して（ステップＳ１３３）、印刷物が出力される（ステップＳ１３４）。

（モノクロ印刷処理）
モノクロ印刷が選択された場合は、図８に示すように、まず、原稿サイズと用紙サイズとを合わせるか否かを選択する（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１において、原稿サイズと用紙サイズとを合わせない選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ２１０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ２１１）。

ステップＳ２１０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ２１１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ２１２）。一方、ステップＳ２１１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器に投入して（ステップＳ２１３）、印刷物が出力される（ステップＳ２１４）。

ステップＳ２０１において、原稿サイズと用紙サイズとを合わせる選択をした場合は、次に、両面印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０２において、両面印刷を行わない選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ２２０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ２２１）。

ステップＳ２２０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ２２１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ２２２）。一方、ステップＳ２２１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器に投入して（ステップＳ２２３）、印刷物が出力される（ステップＳ２２４）。

ステップＳ２０２において、両面印刷を行う選択をした場合は、印刷設定部４０において設定された選択候補の印刷形式と課金部３０において決定された課金金額の最終確認を行い（ステップＳ２３０）、印刷を行うか否かを選択する（ステップＳ２３１）。

ステップＳ２３０における課金印刷の最終確認は、図５に示すように、表示部７１において表示された印刷形式推奨画面７１２により確認することができる。

ステップＳ２３１において、印刷を行わない選択をした場合は「スタート」へ戻る（ステップＳ２３２）。一方、ステップＳ２３１において、印刷を行う選択をした場合は、料金を支払う必要がある場合は、料金を支払い器に投入して（ステップＳ２３３）、印刷物が出力される（ステップＳ２３４）。

（プリントアウト処理）
次に、プリントアウトによる課金印刷を行う場合について説明ずる。
プリントアウトの場合は、コピー印刷の場合のように画像形成装置本体の操作部７の前でユーザが操作しない場合、コピー印刷の時に行ったユーザによる要望選択作業をＰＣ端末機上で実施することなる。すなわち、ＰＣ端末機上で行う操作は、コピー印刷のときに行う読み取り原稿をシートフィーダ６にセットするという作業以外はコピー印刷と同様である。

プリントアウトによる印刷を行う場合は、図９に示すように、印刷原稿の情報を送信するために、プリントジョブ設定を呼び出して印刷処理を開始する（ステップＳ２１）。

そして、画像形成装置１における「低課金印刷推奨システム」を利用するか否かを選択する（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２において、「低課金印刷推奨システム」を利用しない選択をした場合は、通常の課金印刷処理に進む（ステップＳ２３）。

一方、ステップＳ２２において、「低課金印刷推奨システム」を利用する選択をした場合は、原稿画像を印刷するプリントジョブを送信する（ステップＳ２４）。

プリントアウトを行う原稿情報は原稿情報収納部１５に保存される（ステップＳ２５）。

原稿情報には、読み込まれた原稿枚数１５１、画像の色（カラー／モノクロ）情報１５２、原稿サイズ情報１５３が含まれている。

そして、候補演算部４１において原稿情報に基づき低課金となる印刷形式を組み合わせた低課金ケースを設定して課金金額を演算する（ステップＳ２６）。そして、設定された低課金ケースの候補を候補格納部４２に保存する（ステップＳ２７）。

そして、候補表示部４３により低課金ケースの候補をユーザの所望する出力仕様に基づき順次表示部７１の表示画面上に表示する（ステップＳ２８）。

そして、表示部７１に表示された選択画面７１１において、ユーザは印刷される画像の色をカラーかモノクロか選択する（ステップＳ２９）。

以下、カラー印刷およびモノクロ印刷の処理は、前述したコピー印刷において説明した処理と同様に行われる。

以上のように、画像形成装置１によれば、印刷する原稿情報に基づいて低課金の印刷形式を設定してユーザに推奨するとともに、ユーザの所望する印刷条件に基づいて低課金の印刷形式を簡単に設定することができる。

次に、第１実施形態の画像形成装置１により低課金印刷を行う処理について説明する。
図１０は第１実施形態の画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図、図１１は第１実施形態の画像形成装置による低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。

第１実施形態では、コンビニエンスストアでのコピー印刷を想定し、図１９に示すように、課金システムに用いられる通常の課金形態による印刷料金が課せられるものとする。

第１実施形態では、図１０に示すように、７枚の原稿のうち６枚はＡ４サイズ、１枚はＡ３サイズで各１部ずつコピー印刷するものとする。

ここで、６枚のＡ４サイズの原稿１〜５，７の画像をそれぞれ第１原稿画像１Ｇ４〜第５原稿画像５Ｇ４，第７原稿画像７Ｇ４として、１枚のＡ３サイズの原稿６の画像を第６原稿画像６Ｇ３とする。
そして、元の原稿と同じ用紙サイズでコピー印刷物を得るものとする。

この原稿例を従来通り、原稿の元の状態をそのまま複写するモノクロ／カラーのコピー印刷それぞれにおいての課金金額を以下に示す。

(従来手法)
従来手法による課金金額は、モノクロコピー印刷の場合、Ａ４サイズ、Ａ３サイズともに１枚当たり１０（円）としているので、
Ａ４サイズ：６（枚）×１０（円）＝６０（円）
Ａ３サイズ：１（枚）×１０（円）＝１０（円）
となり、合計のコピー料金は７０（円）となる。

カラーコピー印刷の場合、Ａ４サイズは１枚当たり５０（円）、Ａ３サイズは１枚当たり８０（円）としているので、
Ａ４サイズ：６（枚）×５０（円）＝３００（円）
Ａ３サイズ：１（枚）×８０（円）＝８０（円）
となり、合計のコピー料金は３８０（円）となる。

（低課金印刷推奨システム）
次に、第１実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた場合の課金料金の低減手法を示す。

第１実施形態の画像形成装置１は、一旦シートフィーダ６で異なる用紙サイズ混載状態で原稿をスキャンし、本体内部の画像情報収納部にスキャン画像を原稿の用紙サイズの識別、及び読み取り原稿の頁順も含めて保存する。

そして、画像情報収納部に保存した原稿情報に基づいて、図１９に示す課金形態に合わせて、最も課金が少ない印刷形式（印刷条件）を設定する。

第１実施形態では、図１１に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４〜第５原稿画像５Ｇ４，第７原稿画像７Ｇ４の６画像を、２画像ずつ３枚のＡ３サイズの用紙に割付印刷として、Ａ３サイズの用紙１枚の第６原稿画像６Ｇ３とともに、４枚のＡ３サイズの用紙に印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、２画像ずつ印刷された３枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、６枚のＡ４サイズの用紙と１枚のＡ３サイズの用紙を排紙するように設定する。

図１９で示す課金形態では、Ａ４サイズもＡ３サイズもモノクロ印刷では同一料金であるので、出来る限りＡ３サイズの用紙にＡ４サイズの゛原稿を２枚ずつ集約して、印刷プロセス終了後、用紙裁断装置９によりＡ３サイズの用紙を長辺中央で２分の１に裁断している。

また、この原稿例の場合、頁順に原稿画像を割り付けると第５原稿画像５Ｇ４と第６原稿画像６Ｇ３とはＡ４サイズとＡ３サイズと異なるサイズの原稿の順になり、そのままＡ３サイズの用紙にこの２種の原稿を割り付けることはできないため、画像情報収納部に保存されている原稿画像の原稿サイズを確認し、第５原稿画像５Ｇ４と一緒に割り付けられる同じＡ４サイズ第７原稿画像７Ｇ４を検索して、原稿の割り付けを行う。

以下に、第１実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた課金金額を示す。
モノクロコピー印刷の場合は、Ａ３サイズの用紙４（枚）の印刷処理となるため、
Ａ３サイズ：４（枚）×１０（円）＝４０（円）
となり、コピー料金は４０（円）となる。
従来手法による７０（円）と比較すると、３０（円）安価となる。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：４（枚）×８０（円）＝３２０（円）
となり、コピー料金は３２０（円）となる。
従来手法による３８０（円）と比較すると、６０（円）安価となる。

このようにして、第１実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いることで、モノクロ印刷およびカラーコピー印刷ともに安価で課金印刷を行うことができる。

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置１であって、画像データを読み取るシートフィーダ６と、選択された画像データをユーザ所望の印刷形式に設定する印刷設定部４０と、印刷情報を表示する表示部７１とを備え、記録媒体として、第１の用紙としてＡ４サイズの用紙と、第２の用紙としてＡ３サイズの用紙とを備え、Ａ３サイズの用紙に印刷画像を形成した後にＡ４サイズの用紙サイズに裁断する機能を備える用紙裁断装置９を備え、ユーザの印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能（低課金印刷推奨システム）を備えることで、ユーザが所望する印刷画像を印刷条件に応じて課金形態を考慮してより低料金で簡単に出力できる。これにより、ユーザに対して低料金で印刷物を提供することができる。

また、第１実施形態では、用紙裁断装置９によりＡ３サイズの用紙に印刷画像を形成した後にＡ４サイズの用紙サイズに裁断するようにしたので、出力後にユーザがＡ３サイズからＡ４サイズに裁断するという手間を省くことができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図１２は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置による低課金印刷の印刷形式に両面印刷を加えた場合の一例を示す説明図である。
なお、第２実施形態で用いる画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１を同様な構成の画像形成装置を用いるものとして構成の説明は省略する。

第２実施形態は、第１実施形態の画像形成装置１による低課金印刷の印刷形式に加えて、両面印刷を利用して低課金印刷の設定を行うことを特徴とするものである。

第２実施形態の画像形成装置１では、第１実施形態と同様に、一旦シートフィーダ６で異なる用紙サイズ混載状態で原稿をスキャンし、本体内部の画像情報収納部１１にスキャン画像を原稿の用紙サイズの識別、及び読み取り原稿の頁順も含めて保存する。

そして、画像情報収納部に保存した原稿情報に基づいて、図１９に示す課金形態に合わせて、最も課金が少ない印刷形式（印刷条件）を設定する。

第２実施形態では、図１２に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４〜第４原稿画像４Ｇ４をＡ３サイズの用紙１枚の表裏面に両面印刷を行い、第５原稿画像５Ｇ４と第７原稿画像７Ｇ４の２画像を１枚のＡ３サイズの用紙に印刷して、Ａ３サイズの第６原稿画像６Ｇ３を１枚のＡ３サイズの用紙に印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、表裏面に４画像印刷された１枚のＡ３サイズの用紙と、
片面に２画面印刷された１枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、２枚の両面印刷されたＡ４サイズの用紙と、２枚のＡ４サイズの用紙と、１枚のＡ３サイズの用紙を排紙するように設定する。

なお、第５原稿画像５Ｇ４と第７原稿画像７Ｇ４の２画像をＡ４サイズの用紙１枚に両面印刷するという方法もあるが、Ａ３サイズの用紙に２画像を割り付けて後ほど裁断してＡ４サイズの用紙を２枚としても金額的には１枚１０（円）と同料金なので、ユーザにとってはより原稿が見やすい後者の手法を選択するものとする。

この例では、４枚存在したＡ４サイズの原稿画像が１枚のＡ３サイズの用紙に集約されて印刷するので、Ａ３サイズの用紙１枚分の価格で出力が可能となる。

以下に、第２実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた課金金額を示す。
モノクロコピー印刷の場合は、Ａ３サイズの用紙３（枚）の印刷処理となるため、
Ａ３サイズ：３（枚）×１０（円）＝３０（円）
となり、コピー料金は３０（円）となる。
従来手法による７０（円）と比較すると、４０（円）安価となる。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：３（枚）×８０（円）＝２４０（円）
となり、コピー料金は２４０（円）となる。
従来手法による３８０（円）と比較すると、１４０（円）安価となる。

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いることで、モノクロ印刷およびカラーコピー印刷ともに、さらに安価で課金印刷を行うことができる。

また、第２実施形態では、両面印刷は許可することとしているが、両面印刷を設定することにより、印刷物の頁順が判別しにくくなる頁並びの場合は、敢えて両面印刷を中止して、印刷／排紙後に頁順に並べやすい設定としている。

なお、原稿画像の頁順の並びがずれることを許容すれば、例えば、第６原稿画像６Ｇ３が印刷されるＡ３サイズの用紙の裏面に、第５原稿画像５Ｇ４と第７原稿画像７Ｇ４とを割り付けて印刷するとさらに課金料金は安くなる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。
図１３は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図、図１４は前記画像形成装置による低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。
なお、第３実施形態で用いる画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１を同様な構成の画像形成装置を用いるものとして構成の説明は省略する。

第３実施形態は、１枚の原稿に対して複数枚コピー印刷を行う場合に、画像形成装置１による低課金印刷を行うものである。

第３実施形態では、Ａ４サイズの１枚の原稿から３枚のＡ４サイズの原稿画像をコピー印刷するもので、通常は、図１３に示すように、Ａ４サイズの用紙を３枚使用してコピー印刷を行う。

第３実施形態では、図１４に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４を１枚のＡ３サイズの用紙に２画像割付印刷を行い、もう１枚のＡ３サイズの用紙に第１原稿画像１Ｇ４とクーポン券１０Ｇ４等の広告割付印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、２画像ずつ割付印刷された２枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、４枚のＡ４サイズの用紙を排紙するように設定する。

以下に、第３実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた課金金額を示す。
モノクロコピー印刷の場合は、Ａ３サイズの用紙２（枚）の印刷処理となるため、
Ａ３サイズ：２（枚）×１０（円）＝２０（円）
となり、コピー料金は２０（円）となる。
従来手法によると３（枚）×１０（円）＝３０（円）となるため、１０（円）安価となる。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：２（枚）×８０（円）＝１６０（円）
となり、コピー料金は１６０（円）となる。
従来手法によると３（枚）×５＝１５０（円）となるため、１０（円）高くなる。

以上のように構成したので、第３実施形態によれば、画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いることで、モノクロコピー印刷では安価で課金印刷を行うことができる。

また、第３実施形態では、最後の１枚ともう１枚追加でＡ４サイズの画像を割付印刷しているが、例えば、コンビニエンスストアでは、当該店舗のお得情報やクーポン券等をこの追加面に印刷すると、ユーザは余計な課金料金を払わずにお得な情報を入手することが可能となるようにしてもよい。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図面を参照して説明する。
図１５は本発明の第４実施形態に係る画像形成装置による低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。
なお、第４実施形態で用いる画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１を同様な構成の画像形成装置を用いるものとして構成の説明は省略する。

第４実施形態は、第３実施形態と同様に、１枚の原稿に対して複数枚コピー印刷を行う場合に、画像形成装置１による低課金印刷を行うものである。

第４実施形態では、Ａ４サイズの１枚の原稿から３枚のＡ４サイズの原稿画像をコピー印刷するもので、図１５に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４を１枚のＡ３サイズの用紙に２画像割付印刷を行い、１枚のＡ４サイズの用紙に第１原稿画像１Ｇ４を印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、２画像ずつ割付印刷された１枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、３枚のＡ４サイズの用紙を排紙するように設定する。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：１（枚）×８０（円）＝８０（円）
Ａ４サイズ：１（枚）×５０（円）＝５０（円）
となり、コピー料金は１３０（円）となる。
従来手法によると３（枚）×５＝１５０（円）となるため、２０（円）安価となる。

以上のように構成したので、第４実施形態によれば、画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いることで、カラーコピー印刷では安価で課金印刷を行うことができる。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について図面を参照して説明する。
図１６は本発明の第５実施形態に係る画像形成装置による通常印刷を行う場合の印刷形式を示す説明図、図１７は前記画像形成装置による低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。
なお、第５実施形態で用いる画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１を同様な構成の画像形成装置を用いるものとして構成の説明は省略する。

第５実施形態では、図１６に示すように、５枚のＡ４サイズの原稿と１枚のＡ３サイズの原稿について各１部ずつコピー印刷を行う場合に、画像形成装置１による低課金印刷を行うものである。

ここで、５枚のＡ４サイズの原稿１〜５の画像をそれぞれ第１原稿画像１Ｇ４〜第５原稿画像５Ｇ４として、１枚のＡ３サイズの原稿６の画像を第６原稿画像６Ｇ３とする。
そして、元の原稿と同じ用紙サイズでコピー印刷物を得るものとする。

この原稿例を従来通り、原稿の元の状態をそのまま複写するモノクロ／カラーのコピー印刷それぞれにおいての課金金額を以下に示す。

(従来手法)
従来手法による課金金額は、モノクロコピー印刷の場合、Ａ４サイズ、Ａ３サイズともに１枚当たり１０（円）としているので、
Ａ４サイズ：５（枚）×１０（円）＝５０（円）
Ａ３サイズ：１（枚）×１０（円）＝１０（円）
となり、合計のコピー料金は６０（円）となる。

カラーコピー印刷の場合、Ａ４サイズは１枚当たり５０（円）、Ａ３サイズは１枚当たり８０（円）としているので、
Ａ４サイズ：５（枚）×５０（円）＝２５０（円）
Ａ３サイズ：１（枚）×８０（円）＝８０（円）
となり、合計のコピー料金は３３０（円）となる。

（低課金印刷推奨システム）
次に、第５実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いて、元の原稿のサイズには拘らず、両面印刷は行わない場合の課金印刷の設定を示す。

第５実施形態では、第６原稿画像６Ｇ３のみがＡ３サイズの原稿であるため、元の原稿サイズで印刷する場合は、第６原稿画像６Ｇ３だけをＡ３サイズの用紙で出力する必要があるが、第６原稿画像６Ｇ３を１／２のサイズのＡ４サイズに縮小を可とする場合、低課金印刷が可能となる。

第５実施形態では、図１７に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４〜第４原稿画像４Ｇ４の４画像を、２画像ずつ２枚のＡ３サイズの用紙に割付印刷として、第６原稿画像６Ｇ３をＡ４サイズに縮小して第５原稿画像５Ｇ４と第７原稿画像７Ｇ４とともに１枚のＡ３サイズの用紙に割付印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、２画像ずつ印刷された３枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、６枚のＡ４サイズの用紙を排紙するように設定する。

以下に、第５実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた課金金額を示す。
モノクロコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：３（枚）×１０（円）＝３０（円）
となり、コピー料金は３０（円）となる。
従来手法による６０（円）と比較すると、３０（円）安価となる。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：３（枚）×８０（円）＝２４０（円）
となり、コピー料金は２４０（円）となる。
従来手法による３３０（円）と比較すると、９０（円）安価となる。

以上のように構成したので、第５実施形態によれば、画像形成装置１において変倍印刷を許可することで、モノクロ印刷およびカラーコピー印刷ともに、さらに安価で課金印刷を行うことができる。

（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について図面を参照して説明する。
図１８は本発明の第６実施形態に係る画像形成装置による低課金印刷の印刷形式の一例を示す説明図である。
なお、第６実施形態で用いる画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置１を同様な構成の画像形成装置を用いるものとして構成の説明は省略する。

第６実施形態は、画像形成装置１による低課金印刷により、元の原稿のサイズに拘らず、両面印刷も許可するものとして、極力課金料金を低減するように印刷形式を設定することを特徴とするものである。

第６実施形態では、図１８に示すように、ステップ１において原稿をスキャンした原稿情報に基づいて、ステップ２において、Ａ４サイズの原稿画像の第１原稿画像１Ｇ４〜第４原稿画像４Ｇ４の４画像をＡ３サイズの用紙１枚の表裏面に両面印刷を行い、第６原稿画像６Ｇ３をＡ４サイズに縮小して第５原稿画像５Ｇ４と第７原稿画像７Ｇ４とともに１枚のＡ３サイズの用紙に割付印刷するように設定する。

そして、ステップ３において、表裏面に４画像印刷された１枚のＡ３サイズの用紙と、片面に２画面印刷された１枚のＡ３サイズの用紙を用紙裁断装置９によりＡ４サイズに裁断して、４枚のＡ４サイズの用紙を排紙するよう設定にする。

以下に、第６実施形態の画像形成装置１の低課金印刷推奨システムを用いた課金金額を示す。

モノクロコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：２（枚）×１０（円）＝２０（円）
となり、コピー料金は２０（円）となる。
従来手法による６０（円）と比較すると、４０（円）安価となる。

カラーコピー印刷の場合は、
Ａ３サイズ：２（枚）×８０（円）＝１６０（円）
となり、コピー料金は１６０（円）となる。
従来手法による３３０（円）と比較すると、１７０（円）安価となる。

以上のように構成したので、第６実施形態によれば、画像形成装置１において、元の原稿のサイズに拘らず変倍印刷を許可するとともに、両面印刷も許可することで、モノクロ印刷およびカラーコピー印刷ともに、さらに安価で課金印刷を行うことができる。

以上のように、本発明による画像形成装置の低課金印刷推奨システムを使用選択することより、ユーザの所望する出力印刷の形態に沿って従来の手法よりもより低料金で課金印刷を実施することが可能になる。

さらに、本発明による画像形成装置の低課金印刷推奨システムを採用することで、課金料金形態特有の特徴を生かして、従来であれば単純に必要な用紙サイズの枚数分をそのまま印刷実施していたのに対し、複合機等の画像形成装置内部に用紙裁断装置を設けることにより低課金化を実現して、ユーザにとって満足する低料金で印刷物を得ることが可能となる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
６ シートフィーダ（読取手段）
９ 用紙裁断装置
１１ 画像情報収納部
１５ 原稿情報収納部
２０ 制御部
２１ 画像形成部
２２ 印刷処理部
２３ 裁断制御部
３０ 課金部（課金手段）
３１ 印刷情報管理部
３２ 用紙サイズ情報
３３ 課金情報
４０ 印刷設定部（印刷設定手段）
４１ 候補演算部
４２ 候補格納部
４３ 候補表示部
７１ 表示部（表示手段）
１５１ 原稿枚数
１５２ 画像の色情報
１５３ 原稿サイズ情報
７１１ 選択画面
７１２ 印刷形式推奨画面

Claims (13)

1. 画像データを読み取る読取手段と、選択された画像データをユーザ所望の印刷形式に設定する印刷設定手段と、選択された画像データに基づき記録媒体に印刷画像を形成する画像形成部と、印刷情報を表示する表示手段とを備え、予め設定された印刷形式に応じて課金する印刷システムとして機能する画像形成装置であって、
   前記記録媒体として、第１の用紙と、前記第１の用紙の２倍のサイズの第２の用紙とを備え、
   前記第２の用紙を前記第１の用紙サイズに裁断する機能を有する用紙裁断装置を備え、
   前記用紙裁断装置は、前記第２の用紙に印刷画像を形成した後に前記第１の用紙サイズに裁断する機能を備え、
   前記印刷設定手段は、印刷条件に応じて課金金額の低い印刷形式を設定する機能を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷形式は、片面印刷、両面印刷、割付印刷、変倍印刷、モノクロ／カラー印刷のうちの少なくとも何れかの印刷形式を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記印刷条件は、使用する用紙サイズを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷条件は、割付印刷を含むことを特徴とする請求項１から３のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記印刷条件は、片面印刷を含むことを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記印刷条件は、両面印刷を含むことを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記印刷条件は、モノクロ印刷を含むことを特徴とする請求項１から６のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記印刷条件は、カラー印刷を含むことを特徴とする請求項１から７のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記印刷条件は、排紙順序が頁順か否かを含むことを特徴とする請求項１から８のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記印刷条件は、既定の印刷書式制限を含むことを特徴とする請求項１から９のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記印刷条件は、課金金額が最も安くなる課金金額優先とすることを特徴とする請求項１から１０のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記表示手段は、前記印刷条件に応じて設定された印刷形式の結果を表示する機能を備えることを特徴とする請求項１から１１のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記表示手段は、前記印刷条件に応じて設定された印刷形式の画像を表示する機能を備えることを特徴とする請求項１から１１のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。

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