JP2016185657A - 液体カートリッジ及び液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク貯留室に貯留されたインクの外部への供給が空気によって妨げられない液体カートリッジを提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、インク室３６を有するインク容器３２と、バルブ室４７、バルブ室４７とインク室３６とを連通する貫通孔１７６、及びバルブ室４７とインク室３６とを連通し且つ貫通孔１７６より上方に形成された貫通孔４６Ａを有し、インク室３６内のインクをバルブ室４７を介して外部に供給するインク供給部６０と、移動可能な被検知部材５９と、バルブ室４７に移動可能に配置されており、貫通孔４６Ａを通じて前方位置及び後方位置の間を移動することによって被検知部材５９を移動させる弁体７７と、貫通孔４６Ａにおいて前方位置、後方位置、及び前記両位置の間の領域にいるときの弁体７７に対し、インク容器３２と弁体７７との間の隙間をシールする第１シール部材１７７とを備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、液体貯留室に貯留された液体の残量が少なくなったことを検知可能な液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジを備える液体消費装置に関する。

インクカートリッジのインク貯留室内に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクカートリッジにおいては、インク貯留室に配置されており、インク貯留室内のインクの残量に応じて外部から検知可能な位置と外部から検知不可能な位置とに移動する被検知部材を備えたものが知られている（特許文献１）。

被検知部材をインクカートリッジの外部からアクセスすることによって移動させるためには、移動することによってインクカートリッジの外部からの力を被検知部材へ伝達する移動部材が必要である。移動部材は、通常、インク貯留室からインクカートリッジの外部へインクを流通させるために、インク貯留室とインクカートリッジの外部との間に形成された内部空間に配置される。この際、内部空間を区画する壁面と移動部材との間には、隙間が形成される。

特開２０１１−１４０１２８号公報

インク貯留室に貯留されたインクの残量が減ることで、インクの液面が内部空間より低い位置となると、上記の隙間を介してインク貯留室から内部空間に空気が入ってくる。そうすると、インク貯留室における内部空間よりも低い位置と内部空間とを連通する流路が別途設けられていたとしても、当該流路を介したインク貯留室からインクカートリッジ外部へのインクの供給は、内部空間に入ってきた空気によって妨げられてしまう。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インク貯留室に貯留されたインクの外部への供給が、インク貯留室内の空気によって妨げられることがない液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、液体が貯留された液体貯留室を有する液体容器と、上記液体容器に設けられており、内部空間、上記内部空間と上記液体貯留室とを連通する第１連通孔、及び上記内部空間と上記液体貯留室とを連通し且つ上記液体カートリッジの使用姿勢において上記第１連通孔より上方に配置された第２連通孔を有し、上記液体貯留室に貯留された液体を上記内部空間を介して上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に配置されており、上記液体カートリッジの外部から検知可能な第１位置と検知不可能な第２位置とに移動可能な被検知部材と、上記内部空間に移動可能に配置されており、上記第２連通孔を通じて第３位置及び第４位置の間を移動することによって上記被検知部材を移動させる移動部材と、上記第２連通孔において上記第３位置、上記第４位置、および上記第３位置と上記第４位置の間の領域にいるときの上記移動部材に対し、上記液体容器と上記移動部材との間の隙間をシールするシール部材と、を備える。

上記構成によれば、仮にインクの液面が第２連通孔より下方となったとしても、液体貯留室内の空気が第２連通孔を介して液体供給部の内部空間へ進入することは、シール部材によって妨げられる。これにより、インクを第１連通孔から内部空間を介して液体カートリッジの外部へ供給することができる。

(2) 上記シール部材は、貫通孔を有している。上記移動部材は、上記貫通孔に挿通されている。上記貫通孔には、上記貫通孔の内面周りに沿った凸部が形成されている。

上記構成によれば、移動部材とシール部材との当接位置が凸部が形成された位置に限定されるため、移動部材の移動時に移動部材に掛かる荷重を小さくすることができる。

(3) 上記移動部材の移動方向において、上記凸部と上記移動部材とが当接する位置と、上記液体容器と上記シール部材とが当接する位置とが異なる。

上記構成によれば、移動部材の移動方向において、凸部と移動部材とが当接する位置と、液体容器とシール部材とが当接する位置とが異なるため、移動部材の移動時に移動部材に掛かる荷重を小さくすることができる。

(4) 上記第１連通孔及び上記液体貯留室は、上記移動部材の移動方向において上記シール部材に対して互いに反対に設けられている。上記シール部材は、上記移動方向において上記液体貯留室とは反対を向いた面に溝を備えている。

仮に、シール部材が第１連通孔を塞いでしまうような位置に配置されていたとしても、インクは、第１連通孔からシール部材に設けられた溝を介して内部空間へ流通することができる。

(5) 上記移動部材は、上記第３位置において上記内部空間と上記液体カートリッジの外部との間の連通を開放し、上記第４位置において当該連通を閉塞するバルブと、上記バルブよりも上記被検知部材に近い位置に設けられており、上記被検知部材の上記第１位置への移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の上記第１位置への移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、を備える。上記規制部材は、上記第４位置から上記第３位置へ移動される上記バルブによって、上記規制位置から上記許容位置へ移動される。上記シール部材は、上記液体容器と上記バルブとの間の隙間をシールするものである。

(6) 上記規制部材は、上記バルブに取り付けられている。

上記構成によれば、移動部材をコンパクトに構成できる。

(7) 上記シール部材は、上記第２連通孔に対し移動可能に嵌入されており、且つ上記バルブを向く面に形成された第１凹部と上記規制部材を向く面に形成された第２凹部とを有している。上記バルブは、上記第１凹部に嵌め込まれている。上記規制部材は、上記第２凹部に嵌め込まれている。

上記構成によれば、規制部材とバルブとは直接接続されていないため、インクが規制部材からバルブを伝わってインクカートリッジの外部に漏れることを防止できる。

(8) 上記シール部材は、上記第２連通孔に対し移動可能に嵌入されており、且つ凹部を有している。上記移動部材は、上記シール部材と一体に移動可能に上記凹部へ嵌め込まれている。

上記構成によれば、移動部材は、シール部材に対して相対移動しない。そのため、仮に、移動部材の表面にパーティングラインが形成されていたとしても、シール部材は、移動部材との間をシール可能である。

(9) 上記移動部材は、上記液体カートリッジの使用姿勢において上記第３位置及び上記第４位置の間を水平方向に移動するものであり、上記第３位置において上記内部空間と上記液体カートリッジの外部との間の連通を開放し、上記第４位置において当該連通を閉塞するバルブと、上記液体カートリッジの使用姿勢において上記バルブよりも上方に設けられており、上記被検知部材の上記第１位置への移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の上記第１位置への移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、上記液体カートリッジの使用姿勢における上記バルブの水平方向の動きを上下方向の動きに変換して上記規制部材に伝達する伝達部材と、を備える。上記規制部材は、上記第４位置から上記第３位置へ移動される上記バルブによって、上記規制位置から上記許容位置へ移動される。上記シール部材は、上記液体容器と上記規制部材との間の隙間をシールするものである。

上記構成によれば、伝達部材によってバルブの水平方向の動きが規制部材の上下方向の動きに変換されるため、移動部材の水平方向の移動スペースを小さくすることができる。

(10) 本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、を備える液体消費装置として捉えることもできる。

本発明によれば、液体貯留室に貯留されたインクの外部への供給が、液体貯留室内の空気によって妨げられることがない。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を模式的に示す斜視図である。 図３は、インク容器３２の斜視図である。 図４は、プリンタ１０の機能ブロック図である。 図５は、規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図６は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図７は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。 図８（Ａ）は被検知部材５９の斜視図であり、図８（Ｂ）は弁体７７、封止部材７８、規制部材８８の斜視図である。 図９は、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理のフローチャートである。 図１０は、図９に示される処理が終了し且つカートリッジ装着部１１０のカバーが閉鎖されていることを条件として、制御部１３０によって実行される処理のフローチャートである。 図１１は、制御部１３０によって実行される残量判定処理のフローチャートである。 図１２は、インク容器３２の斜視図である。 図１３は、第１シール部材１７７を示す図であり、（Ａ）及び（Ｂ）は斜視図であり、（Ｃ）は断面図である。 図１４は、変形例１におけるインク容器３２のうちインク供給部６０周辺を示す断面図である。 図１５は、変形例２におけるインク容器３２のうちインク供給部６０周辺を示す断面図である。 図１６は、変形例２におけるインク容器３２のうちインク供給部６０周辺を示す断面図である。 図１７は、変形例３におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、弁体７７が前方位置で規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。 図１８は、変形例３におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、弁体７７が後方位置で規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。 図１９は、その他の変形例におけるインク容器３２の右側図である。 図２０は、センサ１０３及び第２のセンサ１４８を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。 図２１は、センサ１０３を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に見た場合において、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。なお、以下の説明において、特に言及がない限り、インクカートリッジ３０は、使用姿勢にあるものとする。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（液体消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３（検知部の一例）と、装着センサ１０７とを備えている。

なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、及び装着センサ１０７は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［インクニードル１０２］
図１に示されるように、ケース１０１には、開口１１２が形成されている。ケース１０１は、開口１１２とは反対に位置する奥面１５１を備えている。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１から脱抜方向５２に突出している。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１において、インクカートリッジ３０のインク供給部６０（液体供給部の一例）に対面し得る位置に配置されている。インクニードル１０２は、内部に液体流路が形成された管状の樹脂針であって、その突出端近傍に開口が設けられており、基端にインクチューブ２０が接続されている。インク室３６（液体貯留室の一例）内のインクは、インク供給部６０に進入したインクニードル１０２を通じてインクチューブ２０に流出される。つまり、インク室３６内のインクは、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインク供給部６０を通じて記録ヘッド２１に供給される。

プリンタ１０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を被覆或いは露出させる不図示のカバーを備えている。当該カバーは、ケース１０１によって開閉可能に支持されている、若しくはプリンタ１０の筐体（不図示）によって開閉可能に支持されている。カバーが開いている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して露出されている。この状態において、ユーザは、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０を挿入することが可能、或いはカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０を抜き出すことが可能となる。一方、カバーが閉じている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して覆われている。この状態においては、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿抜することができない。

なお、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０」とは、少なくとも一部がカートリッジ装着部１１０内（より具体的には、ケース１０１内）に位置しているインクカートリッジ３０を意味する。したがって、カートリッジ装着部１１０に挿入される過程のインクカートリッジ３０も、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０である。

一方、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了」した状態とは、少なくともインクカートリッジ３０から記録ヘッド２１にインクを供給可能な状態である。例えば、当該状態は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が移動しないようにロックされている状態や、開口１１２に対して開閉するカバーが閉じられている状態のカートリッジ装着部１１０内にインクカートリッジ３０が位置している状態等、プリンタ１０による画像記録が可能となるインクカートリッジ３０の状態を意味する。カートリッジ装着部１１０に挿入完了されたインクカートリッジ３０は、使用姿勢である。

［センサ１０３］
図１に示されるように、ケース１０１は、奥面１５１の上端から開口１１２へ向けて拡がった天面１５２を備えている。センサ１０３は、ケース１０１の天面１５２から下方へ突出している。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部の右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７を挟んで対向配置されている。本実施形態において、発光部から出力される光の光路は、右方向５５及び左方向５６に一致する。

センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。なお、本実施形態における発光部は、例えば、インクカートリッジ３０の凸部３７の壁（すなわち、後述するフレーム３１）を透過し、且つインクカートリッジ３０に貯留されたインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を出力する。

［装着センサ１０７］
図１に示されるように、装着センサ１０７は、インクニードル１０２より上方向５４において、ケース１０１の奥面１５１に設けられている。装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０内におけるインクカートリッジ３０の挿入経路上の装着検知位置に配置されている。そして、装着センサ１０７は、装着検知位置におけるインクカートリッジ３０の有無に応じた検知信号を制御部１３０（図４参照）に出力する。本実施形態においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了したときのインクカートリッジ３０が装着検知位置に位置するように、装着センサ１０７が配置されている。

具体的には、装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていないことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されたことを条件として、ハイレベル信号を出力する。なお、本実施形態における装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されるか否かによって異なる検知信号を出力する機械式のセンサであるが、装着センサ１０７の具体例はこれに限定されず、光学式センサ等であってもよい。

［インクカートリッジ３０］
図２及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、インク容器３２と、インク容器３２を覆うカートリッジカバー３３とを有する。カートリッジカバー３３は、互いに嵌合可能な２つの部材で構成されており、インク容器３２を挟み込むようにしてインク容器３２を覆う。図２に示されるように、カートリッジカバー３３には２つの開口３４、３５が形成されている。開口３４は、カートリッジカバー３３の上面５７に形成されている。開口３４から、凸部３７が突出している。開口３５は、カートリッジカバー３３の前面５８に形成されている。開口３５から、インク供給部６０が突出している。

なお本実施形態において、カートリッジカバー３３は開口３４、３５からそれぞれ凸部３７、インク供給部６０が突出しているが、インク容器３２のその他の部分を部分的に露出するものであってもよい。

図３に示されるように、インク容器３２は、インク室３６、インク流通室３８（液体貯留室の一例）、インク供給部６０、及びフレーム３１を有する。インク容器３２は、透明な樹脂で形成されるものであって、インク室３６に貯留されたインクをインク供給部６０を通じて外部に供給する。インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下方向５３の面を底面とし、同図の上方向５４の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って挿抜される。

図３及び図１２に示されるように、フレーム３１は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に細く、下方向５３及び上方向５４と挿入方向５１及び脱抜方向５２の寸法が右方向５５及び左方向５６の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、挿入方向５１または脱抜方向５２から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４０（第１壁の一例）及び後壁４１（第２壁の一例）と、下方向５３または上方向５４から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う上壁３９及び下壁４２と、下壁４２における右方向５５及び左方向５６の中央部から上壁３９に向けて立設された第１内壁４３と、第１内壁４３から右方向５５に向けて突出された第２内壁４４と、下端が下壁４２と接続され且つ上端がインク供給部６０と接続された第３内壁１７３と、一端が前壁４０と接続され且つ他端がインク供給部６０と接続された第４内壁１７４とで構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方向を向く（換言すれば、挿入方向５１を向く）のが前壁４０であり、後ろ方向を向く（換言すれば、脱抜方向５２を向く）のが後壁４１である。

上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の上端同士を接続する。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の下端同士を接続する。上壁３９には上方向５４へ突出する凸部３７が形成されている。上記の各壁のうち少なくとも凸部３７が形成された上壁３９は、センサ１０３の発光部から出力される光を透過させる。

フレーム３１の右方向５５及び左方向５６の面は、開放されている。開放されたフレーム３１の面は、フィルム（不図示）によって封止される。フレーム３１の右方向５５の面を封止するフィルムの外形は、右方向５５から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フレーム３１の左方向５６の面を封止するフィルムの外形は、左方向５６から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。各フィルムは、インク室３６の右壁及び左壁を構成する。各フィルムは、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端面及び左端面に熱溶着される。これにより、上壁３９、前壁４０、後壁４１、下壁４２、及び各フィルムで区画されたインク室３６にインクが貯留可能となる。

そして、インク容器３２は、フレーム３１内に、第１内壁４３から右方向５５に延びた突部４８を備えている。そして、インク室３６内には被検知部材５９が設けられており、突部４８は被検知部材５９を支持している。

［インク室３６］
図３に示されるように、インク室３６は、前壁４０と後壁４１との間に形成されている。インク室３６には、インクが貯留される。カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０のインク室３６は、負圧に維持されている。インク室３６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７を通じて大気に連通される。また、インク室３６内のインクは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、インク供給部６０を通じてインクカートリッジ３０の外部に流出する。なお、凸部３７は内部空間を有しており、当該内部空間はインク室３６の一部を構成している。

［インク流通室３８］
図１２に示されるように、インク流通室３８は、インク供給部６０から脱抜方向５２にずれた位置からインク供給部６０の下方に亘って形成されている。インク流通室３８は、インクが貯留される空間である。インク流通室３８及びインク室３６によって、インクが貯留される空間が形成されている。

インク流通室３８は、第３内壁１７３と第４内壁１７４との間に形成された空間である。インク流通室３８は、第３内壁１７３、第４内壁１７４、下壁４２、第１内壁４３、及びフレーム３１に熱溶着されたフィルムによって区画された空間である。なお、第１内壁４３は、インク流通室３８の左端を区画し、フィルムは、インク流通室３８の右端を区画している。

第３内壁１７３は、下方向５３及び上方向５４並びに右方向５５及び左方向５６に拡がった壁である。第３内壁１７３の上端は、インク供給部６０の脱抜方向５２の端を構成する壁と接続されている。第３内壁１７３の下端は、下壁４２と接続されている。第３内壁１７３には、貫通孔１７５が形成されている。貫通孔１７５は、インク室３６とインク流通室３８とを連通している。

第４内壁１７４は、第３内壁１７３よりも前壁４０に近い位置に設けられている。第４内壁１７４は、第３内壁１７３に対して挿入方向５１に間隔を空けて配置されている。第４内壁１７４の一端は、インク供給部６０の脱抜方向５２の端よりも前壁４０に近い位置で、インク供給部６０と接続されている。第４内壁１７４は、インク供給部６０の接続部分から下方へ延び、下端部で湾曲して前壁４０へ向けて延びている。第４内壁１７４の他端は、前壁４０と接続されている。

インク流通室３８の上端には、貫通孔１７６（第１連通孔の一例）が形成されている。貫通孔１７６は、上方を向いた孔であって、第３内壁１７３、第４内壁１７４、第１内壁４３、及びフィルムによって区画されている。貫通孔１７６は、インク流通室３８と後述するバルブ室４７（内部空間の一例）とを連通している。

［インク供給部６０］
図５及び図１２に示されるように、インク供給部６０は、前壁４０の下端近傍に形成されている。インク供給部６０は、内部にバルブ室４７が形成された円筒形状の筒壁４６と、筒壁４６に取り付けられた第１シール部材１７７（シール部材の一例）、第２シール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁４６は、インク室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁４６の挿入方向５１の端部には、貫通孔４６Ｂが形成されている。筒壁４６の下部には、上述した貫通孔１７６が形成されている。これにより、インク室３６は、インク流通室３８及びバルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部と連通されている。つまり、インク供給部６０は、インク室３６に貯留されたインクをインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁４６の挿入方向５１の端部、つまり筒壁４６の先端には、第２シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

筒壁４６における貫通孔４６Ｂよりも前壁４０に近い位置には、貫通孔４６Ｃが形成されている。第４内壁１７４によって２つに分離されたバルブ室４７は、貫通孔４６Ｃによって連通されている。

筒壁４６の脱抜方向５２の端部には、貫通孔４６Ａ（第２連通孔の一例）が形成されている。貫通孔４６Ａの下端は、貫通孔１７６より上方に形成されている。貫通孔１７６は、インク室３６とバルブ室４７とを連通している。貫通孔４６Ａには、第１シール部材１７７が取り付けられている。貫通孔４６Ａは、第１シール部材１７７によってシールされている。第１シール部材１７７については、後に詳細に説明される。

図３及び図５（Ａ）に示されるように、バルブ室４７には、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７が接続されている。第１大気連通路６６は、バルブ室４７とインクカートリッジ３０の外部との間で気体を流通させる流路である。すなわち、第１大気連通路６６は、バルブ室４７を大気に連通させる。第１大気連通路６６は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６６Ａと、一端が孔６６Ａと連通された溝６６Ｂと、溝６６Ｂの他端とインクカートリッジ３０の外部とを繋ぐ孔６６Ｃとで構成されている。

第２大気連通路６７は、バルブ室４７とインク室３６との間で気体を流通させる流路である。第２大気連通路６７は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６７Ａと、一端が孔６７Ａと連通された溝６７Ｂと、溝６７Ｂの他端とインク室３６とを繋ぐ孔６７Ｃとで構成されている。孔６７Ａは、孔６６Ａより脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。孔６７Ｃは、未使用状態のインクカートリッジ３０のインク室３６に貯留されたインクの液面より上方に位置している。換言すると、孔６７Ｃは、インクがインク室３６に最大量貯留された状態におけるインクの液面より上方に位置している。なお、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７は、インクカートリッジ３０の右壁を構成するフィルムによって液密に封止されている。

図５に示されるように、第２シール部材７６は、外径寸法が筒壁４６の外径寸法と概ね一致する円板形状の部材である。第２シール部材７６は、筒壁４６の先端に液密に密着される。第２シール部材７６の中央部には、第２シール部材７６を挿入方向５１に貫通する貫通孔６８が形成されている。貫通孔６８は、バルブ室４７の内外を連通させる。貫通孔６８の直径は、インクニードル１０２の外径寸法より僅かに小さい。第２シール部材７６は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。

キャップ７９は、筒壁４６の先端に取り付けられており、筒壁４６との間に第２シール部材７６を挟む。キャップ７９の中央部には、キャップ７９を厚み方向に貫通する貫通孔６９が形成されている。貫通孔６９の直径は、貫通孔６８より大きい。キャップ７９には、脱抜方向５２に突出した係合部（不図示）が形成されている。係合部は、前壁４０に設けられた被係合部８１に係合される。キャップ７９は、第２シール部材７６を筒壁４６の先端に保持する。

［第１シール部材１７７］
図５に示されるように、第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに取り付けられている。第１シール部材１７７は、ゴムやエラストマーのように弾性変形可能な素材から成形されている。

図１３に示されるように、第１シール部材１７７は、概ね円筒形状である。第１シール部材１７７には、円筒の軸線方向１７９に沿った貫通孔１７８が形成されている。貫通孔１７８には、後述する弁体７７の凸部８４が挿通される。貫通孔１７８を区画する内面１８１には、周方向１８２に沿った凸部１８３が形成されている。換言すると、貫通孔１７８には、貫通孔１７８の内面１８１周りに沿った凸部１８３が形成されている。凸部１８３は、第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられた状態において脱抜方向５２の端部に形成されている。

凸部１８３が形成されている部分における貫通孔１７８の内径は、凸部８４の外径よりも僅かに小さい。これにより、貫通孔１７８に挿通された凸部８４は、凸部１８３に圧接される。その結果、貫通孔１７８は、凸部１８３が形成された部分において液密に封止される。一方、凸部１８３が形成されていない部分における貫通孔１７８の内径は、凸部８４の外径よりも大きい。

第１シール部材１７７の周面１８０には、溝１８４が形成されている。溝１８４は、周方向１８２に延びている。溝１８４には、筒壁４６の脱抜方向５２の端部に設けれられた凸部１８５(図５参照）が挿入される。凸部１８５は、筒壁４６の内面周りに沿って延設されている。凸部１８５の突出先端によって、貫通孔４６Ａが区画されている。溝１８４に凸部１８５が挿入されることにより、第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに取り付けられる。貫通孔４６Ａの内径は、溝１８４が形成された部分における第１シール部材１７７の外径よりも僅かに小さい。これにより、第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられた状態において、第１シール部材１７７と貫通孔４６Ａとの隙間は、液密に封止される。

上述したように、貫通孔１７８が液密に封止され且つ第１シール部材１７７と貫通孔４６Ａとの隙間が液密に封止されることによって、インク容器３２と弁体７７との間の隙間は液密に封止される。換言すると、第１シール部材１７７は、インク容器３２と弁体７７との間の隙間をシールする。

図５に示されるように、第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられた状態において、溝１８４は、凸部１８３よりも挿入方向５１に位置する。これにより、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、第１シール部材１７７の一部である凸部１８３と弁体７７とが当接する位置と、第１シール部材１７７とインク容器３２の一部である凸部１８５とが当接する位置とは異なる。

第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられた状態において、第１シール部材１７７の円筒の表面１７７Ａ（図１３参照）はインク室３６に向いており、第１シール部材１７７の円筒の裏面１７７Ｂ（図１３参照）はバルブ室４７に向いている。バルブ室４７を構成する筒壁４６の内面には、貫通孔１７６（図１２参照）が形成されている。つまり、貫通孔１７６及びインク室３６は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において第１シール部材１７７に対して互いに反対に設けられている。

裏面１７７Ｂ（挿入方向５１及び脱抜方向５２においてインク室３６とは反対を向いた面）には、図１３に示されるように、溝１８６が形成されている。溝１８６は、円筒の径方向に沿って形成されている。溝１８６の一端は、貫通孔１７８に繋がっている。溝１８６の他端は、裏面１７７Ｂの外縁に繋がっている。なお、本実施形態において、溝１８６は、４つ形成されているが、溝１８６の数は、４つに限らない。

［弁体７７、封止部材７８、コイルバネ８７］
図５及び図８（Ｂ）に示されるように、インク供給部６０の筒壁４６の内部には、弁体７７（バルブの一例）、封止部材７８、及びコイルバネ８７が収容されている。弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。また、弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、弁体７７と後述する規制部材８８とで構成される移動部材の一部である。弁体７７は、円板形状の弁８３と、弁８３から脱抜方向５２に延びた凸部８４と、凸部８４から凸部８４の径方向に突出した第１突出部８５及び第２突出部８６とを備えている。弁体７７は、弁８３を筒壁４６の挿入方向５１の端部に向けた状態で、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能にバルブ室４７内に配置されている。凸部８４は、貫通孔４６Ｃに挿入されている。凸部８４の外径は、貫通孔４６Ｃの内径よりも小さい。また、凸部８４は、貫通孔４６Ａに取り付けられた第１シール部材１７７に形成された貫通孔１７８に挿入されている。凸部８４の外径は、貫通孔４６Ａの内径より小さい。一方、上述したように、凸部８４の外径は、貫通孔１７８の内径よりも僅かに大きい。凸部８４の脱抜方向５２の先端部は、バルブ室４７からインク室３６に突出している。つまり、弁体７７は、インク供給部６０内及びインク室３６内に配置されている。

弁体７７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法よりも小さい。これにより、弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。具体的には、弁体７７は、図５（Ｂ）に示される前方位置（第４位置の一例）と、前方位置より後壁４１に近い位置であって図６（Ｂ）に示される後方位置（第３位置の一例）との間を移動可能である。なお、本実施形態において、弁体７７は、水平方向（挿入方向５１及び脱抜方向５２）に移動するが、弁体７７の移動方向は、水平方向に限らない。

また、弁８３の外形寸法は、第２シール部材７６の貫通孔６８よりも僅かに大きい。これにより、図５（Ｂ）に示されるように、弁体７７が前方位置のときに、弁８３は、第２シール部材７６の貫通孔６８に押し込まれた状態となって、貫通孔６８を液密に封止可能である。これにより、貫通孔４６Ｂが閉塞される。一方、図６（Ｂ）に示されるように、弁体７７が後方位置のときに、弁８３は、第２シール部材７６から離間する。これにより、貫通孔４６Ｂが開放される。

また、弁体７７は、凸部８４が第１シール部材１７７を押す力よりも大きい力が挿入方向５１または脱抜方向５２に付与されることによって、第１シール部材１７７に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って移動可能である。弁体７７は、後方位置、前方位置、及び後方位置と前方位置との間を移動可能である。つまり、弁体７７は、貫通孔１７８を通じて後方位置と前方位置との間を移動する。

第１シール部材１７７は、弁体７７が後方位置、前方位置、及び後方位置と前方位置との間を移動する際、インク容器３２と弁体７７との間の隙間を液密に封止した状態を維持している。つまり、第１シール部材１７７は、貫通孔１７８において後方位置、前方位置、及び後方位置と前方位置との間の領域にいるときの弁体７７に対し、インク容器３２と弁体７７との間の隙間をシールする。

また、凸部８４の外径寸法は、弁８３の外径寸法よりも小さい。

第１突出部８５及び第２突出部８６は、凸部８４の周方向に間隔を空けて、それぞれ４箇所に形成されている。第１突出部８５は、第２突出部８６より挿入方向５１且つ弁８３より脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。

封止部材７８は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。図５及び図８（Ｂ）に示されるように、封止部材７８は、円筒形状の円筒部９５と、円筒部９５の外面から径方向外側に突出するフランジ形状の第１封止部９６及び第２封止部９７で構成される。

円筒部９５は、第１突出部８５及び第２突出部８６の間において、凸部８４が貫通された状態で配置されている。円筒部９５の内径は、凸部８４の外径よりも大きい。そのため、円筒部９５に凸部８４が貫通された状態で、円筒部９５と凸部８４との間には空間が形成される。また、隣り合う２つの第１突出部８５の隙間及び隣り合う２つの第２突出部８６の隙間を介して、円筒部９５の内部が露出される。これにより、バルブ室４７内における貫通孔４６Ａに連続する空間と、バルブ室４７内における貫通孔４６Ｂに連続する空間とは、円筒部９５の内部空間によって連通されている。

円筒部９５の一端は、第１突出部８５と当接しており、円筒部９５の他端は、第２突出部８６と当接している。これにより、封止部材７８は、弁体７７と共にバルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

第１封止部９６は、第２封止部９７より挿入方向５１にずれた位置に配置されている。

各封止部９６、９７は、筒壁４６の内面に気密的に密着する。封止部材７８がバルブ室４７に挿入されていない状態において、各封止部９６、９７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法より僅かに大きい。これにより、筒壁４６の内面に密着した各封止部９６、９７は、外径寸法を減じる向きに弾性変形する。各封止部９６、９７は、弁体７７が移動することによって、筒壁４６の内面に対して摺動する。

コイルバネ８７は、貫通孔４６Ａと第２突出部８６との間に配置される。コイルバネ８７は、弁体７７を挿入方向５１へ向けて付勢する。つまり、コイルバネ８７は弁体７７を後方位置から前方位置へ向けて付勢する。これにより、バルブ室４７において、弁体７７は、第２シール部材７６に当接した状態（図５（Ｂ）参照）に保持される。なお、コイルバネ８７に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。また、コイルバネ８７等の付勢部材は必ずしも設けられていなくてもよい。

［被検知部材５９］
図３及び図５に示されるように、被検知部材５９が、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって回動可能に支持されている。被検知部材５９は、被検知部材５９の回動中心となる回動中心部６１を備えている。回動中心部６１は、円筒形状であるが、円筒形状以外の形状でもよい。被検知部材５９は、フレーム３１の突部４８が回動中心部６１に挿入されている。これにより、被検知部材５９は、フレーム３１に回動可能に支持されている。

図３、図５、及び図８（Ａ）に示されるように、インクカートリッジは、被検知部材５９とフロート６３とを有している。なお、本実施形態では、フロート６３は被検知部材５９の一部として構成されている。被検知部材５９は、回動中心部６１、第１アーム７１、第２アーム７２、第３アーム７３、被検知部６２、フロート６３、及び被規制部６４で構成されている。

回動中心部６１は、第２内壁４４よりも挿入方向５１にずれた位置に設けられている。第１アーム７１は、回動中心部６１から回動中心部６１の径方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１と異なる方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から、第２内壁４４の右端から左方向５６に凹んだ凹部４５を経て、第２内壁４４よりも脱抜方向５２へ延びている。第３アーム７３は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１及び第２アーム７２と異なる方向に延出されている。第３アーム７３は、第２アーム７２より短い。

被検知部６２は、第１アーム７１の延出端に設けられており、第１アーム７１に支持されている。被検知部６２は、板形状である。被検知部６２は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。被検知部６２は、被検知部材５９の回動中心から距離Ｌ１だけ離れた位置で第１アーム７１に支持されている（図５（Ｂ）参照）。なお、被検知部６２は、第１アーム７１の延出端以外の位置、例えば第１アーム７１の延出端及び基端の中間位置に設けられていてもよい。

より詳細には、発光部から出力された光が被検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、被検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部６２は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。例えば、被検知部６２は、顔料を含有する樹脂であってもよいし、透明もしくは半透明であるがプリズム状の形状を有していて光の進行方向を曲げるものでもあってよいし、アルミニウム膜のような反射膜を表面に有していてもよい。

フロート６３は、第２アーム７２の延出端に設けられており、第２アーム７２に支持されている。フロート６３は、インク室３６に貯留されたインクより比重が小さい材料によって形成されている。フロート６３は、被検知部材５９の回動中心から距離Ｌ１より短い距離Ｌ２だけ離れた位置で第２アーム７２に支持されている（図５（Ａ）参照）。なお、フロート６３は、第２アーム７２の延出端以外の位置、例えば第２アーム７２の延出端及び基端の中間位置に設けられていてもよい。

被規制部６４は、第３アーム７３の延出端に設けられている。被規制部６４は、第３アーム７３の一部であり、第３アーム７３の延出端部分である。被規制部６４は、延出端部分に平面を有しており、被規制部６４は、後述する規制部材８８に接離される。なお、被規制部６４は、第３アーム７３とは別部材であってもよく、この場合、被規制部６４は、第３アーム７３に支持される。

被検知部材５９は、第１アーム７１が概ね上方向５４を向き、第２アーム７２が概ね脱抜方向５２を向き、且つ第３アーム７３が概ね挿入方向５１を向いた状態で、インク室３６内に配置される。

被検知部材５９は、図７に示される検知位置（第１位置の一例）及び図５に示される位置であって検知位置と異なる位置である待機位置（第２位置の一例）の間を回動可能である。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３(図１参照）の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部６２に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。一方、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。これにより、被検知部６２は、被検知部材５９が待機位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知不可能である。

［規制部材８８］
図５に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、弁体７７と後述する規制部材８８とで構成される移動部材の一部である。規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能に支持されている。図３及び図５に示されるように、インク容器３２のフレーム３１は、第１内壁４３における突部４８より脱抜方向５２にずれた位置に、一対のガイド部材４９を備えている。一対のガイド部材４９は、インク室３６内の弁体７７の上方かつ突部４８の下方の領域に設けられるものであって、上方向５４及び下方向５３に間隔を空けて設けられている。一対のガイド部材４９は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されている。規制部材８８は、一対のガイド部材４９の間に配置されている。これにより、規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能に支持されている。

一対のガイド部材４９の間に配置される規制部材８８は、弁体７７の上方に位置し、突部４８の下方に位置する。ここで、突部４８は、被検知部材５９を支持している。よって、規制部材８８は、弁体７７よりも被検知部材５９に近い位置に設けられている。

図５及び図８に示されるように、規制部材８８は、第１の部分８９と第２の部分９０とを有する。第２の部分９０の挿入方向５１及び脱抜方向５２の中央部には、右方向５５に突出した凸部９１が形成されている。第２の部分９０の凸部９１は、ガイド部材４９よりも右方向５５に突出した位置にある。一方、第２の部分９０の凸部９１以外の部分は、一対のガイド部材４９の間に配置されており、ガイド部材４９に対して右方向５５に突出していない。

第１の部分８９は、第２の部分９０の凸部９１から下方向５３に延びている。第１の部分８９の先端部には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に向く貫通孔９２が形成されている。貫通孔９２には、弁体７７の脱抜方向５２の先端部７７Ａが挿入される。貫通孔９２の直径は、先端部７７Ａよりも僅かに小さい。そのため、先端部７７Ａと貫通孔９２とは嵌合される。これにより、規制部材８８の第１の部分８９は、弁体７７と係合される。このように構成されていることにより、規制部材８８は、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

規制部材８８は、図５に示される規制位置及び図６に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が前方位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が後方位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が前方位置から後方位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が後方位置から前方位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８の第２の部分９０の凸部９１のうち、上方を向く面が、被規制部６４の下方から上方へ向けて被規制部６４と当接する。これにより、被規制部６４が上方への付勢力を受けることで、被検知部材５９の矢印７４の方向(図５（Ｂ）参照）への回動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置から矢印７４の方向への回動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から矢印７４とは逆方向（図５（Ｂ）では時計方向）へ回動するのを必ずしも規制しない。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８の第２の部分９０の凸部９１は、被検知部材５９の被規制部６４から離間して、被規制部６４よりも脱抜方向５２にずれた位置に配置される。これにより、被検知部材５９の矢印７４の方向への回動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容される。

［制御部１３０］
プリンタ１０は、制御部１３０を備える。図４に示されるように、制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えており、これらは内部バス１３７によって接続されている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。なお、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５は、その一部又は全部が１つのＩＣチップで構成されていてもよいし、複数のＩＣチップに分かれて構成されていてもよい。

制御部１３０は、不図示のモータを駆動させることによって、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、及び排出ローラ対２７を回転させる。制御部１３０は、記録ヘッド２１を制御することによって、ノズル２９にインクを吐出させる。具体的には、制御部１３０は、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧の大きさを示す制御信号をヘッド制御基板２１Ａに出力する。ヘッド制御基板２１Ａは、制御部１３０から取得した制御信号に示される大きさの駆動電圧を、各ノズル２９に設けられたピエゾ素子２９Ａに印加することによって、当該ノズル２９にインクを吐出させる。制御部１３０は、プリンタ１０やインクカートリッジ３０に関する情報や各種メッセージを表示部１０９に表示させる。

制御部１３０は、センサ１０３から出力された検知信号と、装着センサ１０７から出力された検知信号と、温度センサ１０６から出力された信号と、カバーセンサ１０８から出力された信号とを取得する。温度センサ１０６は、温度に応じた信号を出力するものである。温度センサ１０６による温度の測定位置は特に限定されず、例えば、カートリッジ装着部１１０の内部であってもよいし、プリンタ１０の表面であってもよい。カバーセンサ１０８は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開いているときと、閉まっているときとで異なる信号を出力するものである。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって前方位置にある。

前方位置の弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２シール部材７６に当接した状態にある。当該状態において、弁８３は、第２シール部材７６の貫通孔６８の周縁部に液密に密着する。これにより、貫通孔６８が閉塞される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

弁体７７が前方位置のとき、孔６６Ａは第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間の連通は、第２封止部９７によって遮断されている。その結果、インク室３６内の圧力は負圧に維持されている。

弁体７７が前方位置のとき、規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。フロート６３に働く浮力により、被検知部材５９には矢印７４の方向に回動しようとする力が働いており、よって、被規制部６４には下方向５３に移動しようとする力が働いている。このとき、規制部材８８の凸部９１は被規制部６４の下方から被検知部材５９の被規制部６４に接触している。これにより、規制位置の規制部材８８は、被検知部材５９の検知位置への回動方向である矢印７４とは逆方向の外力を被規制部６４に付与している。言い換えると、規制部材８８が許容位置に配置されるとき 、被規制部６４は規制部材８８の移動する領域内に配置される。しかし規制部材８８は規制位置において被規制部６４の回動軌跡上に配置されているので、被規制部６４は規制部材８８の移動領域内に移動することができない。その結果、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制されている。

なお、本実施形態では規制部材８８は被規制部６４の下方から当接することで被検知部材５９が許容位置に移動することを規制しているが、本実施形態とは異なり、規制部材８８の凸部９１が脱抜方向５２から被規制部６４に接触することで被検知部材５９の待機位置からの回動を規制するようにしてもよい。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート６３は、下壁４２近傍に位置している。つまり、フロート６３は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８は、装着センサ１０７を押圧する。すると、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、弁体７７の弁８３がインクニードル１０２に当接する。この状態で更にインクカートリッジ３０が挿入方向５１に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から反力を受けて押される。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力に抗って、前方位置から後方位置へ向けて脱抜方向５２に移動する。

図６に示されるように、後方位置の弁体７７は、第２シール部材７６から離間した状態である。これにより、貫通孔６８が開放される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。

弁体７７が後方位置のとき、孔６６Ａ及び孔６７Ａは、ともに第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間は連通される。その結果、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

弁体７７が前方位置から後方位置へ脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８が弁体７７と一体に脱抜方向５２に移動する。つまり、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ移動する。これにより、規制部材８８の凸部９１は、被検知部材５９の被規制部６４から離間する。その結果、被検知部材５９は、待機位置から回動自在な状態となる。

被検知部材５９が回動自在な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート６３が浮力によって浮く方向である矢印７５の方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート６３によって、待機位置から検知位置へ回動する。

なお、被検知部材５９が検知位置に位置しているとき、被規制部６４は規制部材８８の移動領域に進入している。

フロート６３は、第２アーム７２が第２内壁４４の凹部４５を区画する面４５Ａ（図３及び図６（Ａ）参照）と当接するまで、矢印７５の方向に回動する。第２アーム７２が面４５Ａと当接したとき、被検知部材５９は、図７に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。換言すると、センサ１０３は、被検知部材５９が検知位置に存在することを示すローレベル信号（検知信号の一例）を出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって後方位置にある。弁体７７が後方位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、被検知部材５９の回動は許容される。被検知部材５９は、フロート６３の浮力によって検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって後方位置から前方位置に移動する。弁体７７が後方位置から前方位置へ移動すると、規制部材８８は弁体７７と一体に許容位置から規制位置に移動する。規制部材８８が許容位置から規制位置に移動する過程において、規制部材８８の凸部９１は、検知位置において規制部材８８の移動領域内に進入している被検知部材５９の被規制部６４に当接する。具体的には、被規制部６４のうち規制位置にて規制部材８８の凸部９１と当接していた面とは交差する面が規制部材８８のうち挿入方向５１を向く面と当接する。これにより、被規制部６４は、凸部９１によって検知位置から待機位置へ向けた方向に押される。その結果、被検知部材５９は、矢印７４（図５（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置に回動する。すなわち、規制部材８８は、許容位置から規制位置へ移動される過程において、被検知部材５９を待機位置へ回動させる。

次に、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態において、インクが記録ヘッド２１において消費されることによって、インク室３６におけるインクの貯留量が減ったときの、弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート６３よりも下方に下がると、フロート６３は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、矢印７４（図５（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて回動する。これにより、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

［制御部１３０によるインクの粘度の異常判定］
以下、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理が、図９、図１０、及び図１１のフローチャートを参照しつつ説明される。

制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったことを条件として（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントを開始する（Ｓ１２）。なお、制御部１３０は、所定周期で検知信号を参照しており、あるタイミングの検知信号と当該あるタイミングに対する直前のタイミングの検知信号とが異なるレベルの信号である場合に、検知信号が切り替わったと判断する。一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、制御部１３０は、後述するステップＳ２０の処理を実行する。なお、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）とは、例えば、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない場合である。

次に、制御部１３０は、移動時間の計測を開始してからの経過時間が予め定められた最大時間を上回ったか否かを判断する（Ｓ１３）。既に最大時間が経過している場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、後述するステップＳ１５の処理を実行する。センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わる（Ｓ１３：Ｙｅｓ）前に最大時間が経過する場合とは、インク室３６に貯留されたインクの粘度が極めて高い場合である。

一方、未だ最大時間が経過していない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ１４）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１３の処理を再び実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、移動時間の計測のカウントを終了して、被検知部材５９の移動時間を決定する（Ｓ１５）。一方、最大時間が経過していると判断された場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、最大時間を被検知部材５９の移動時間とする。

移動時間は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わってから（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わるまでに要した時間である。

なお、厳密に言うと、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わるタイミングは、被検知部材５９が規制部材８８による規制の解除によって待機位置から検知位置へ向けて回動可能となるタイミングと同時ではないこともある。しかしながら、前者のタイミングと後者のタイミングとは時間的に近いので、後者のタイミングを前者のタイミングで擬制できる。そこで、制御部１３０は、装着センサ１０７からハイレベル信号を取得してから、センサ１０３からローレベル信号を取得するまでの時間を、移動時間、すなわち、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動するのに要した時間として計測する。

次に、制御部１３０は、異常フラグをリセット（すなわち、”ＯＦＦ”を設定）する（Ｓ１６）。異常フラグは、後述する移動時間の判断（Ｓ１８）の結果、移動時間が閾値範囲内でなかった場合（Ｓ１８：Ｎｏ）に”ＯＮ”が設定される。異常フラグは、インクカートリッジ３０毎に設定される値である。制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

次に、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて、閾値範囲を決定する（Ｓ１７）。閾値範囲は、インク室３６に貯留されているインクの粘度を推定するために、ステップＳ１５で計測された移動時間と比較されるものである。制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が高いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を小さくする。換言すれば、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が低いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を大きくする。

次に、制御部１３０は、ステップＳ１５で測定された移動時間が、ステップＳ１７で決定された閾値範囲に含まれるか否かを判断する（Ｓ１８）。移動時間が閾値範囲の下限値を下回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも低すぎると推定される。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも高すぎると推定される。そして、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、異常フラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ１９）。一方、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれることを条件として（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９の処理をスキップする。

次に、制御部１３０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されているか否かを判断する（Ｓ２０）。カバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。一方、カバーが閉まっていると判断した場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ステップＳ２０でカバーが閉まっていると判断してから所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２１）。

既に所定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図９の処理を終了する。一方、未だ所定の時間が経過していないと判断した場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。なお、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す過程でカバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、カバーが閉まっていると判断（Ｓ２０：Ｙｅｓ）した時点で開始した時間の計測を終了する。

制御部１３０は、図９に示される処理を終了した後、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されていることを条件として、図１０に示される処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号であるか否かを判断する（Ｓ３１）。装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｎｏ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０が未装着であることを報知（Ｓ３８）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３２）。異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０に関する情報を報知（Ｓ３７）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な内容は特に限定されないが、例えば、インク室３６内のインクが劣化していること、或いはインクカートリッジ３０の交換を推奨すること等を報知すればよい。報知の具体的な方法は、ステップＳ３８の方法と同じであってよい。

一方、異常フラグに”ＯＦＦ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１１に示される処理である残量判定処理を実行する（Ｓ３３）。残量判定処理については後述する。残量判定処理の後、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３４）。エンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。

エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ３４：Ｎｏ）、制御部１３０は、画像記録指示を取得したか否かを判断する（Ｓ３５）。画像記録指示を取得していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、画像記録指示を取得した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、記録ヘッド２１、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、排出ローラ対２７等を直接的及び間接的に制御することによって記録用紙に画像を記録（Ｓ３６）し、図１０の処理を終了する。なお、ステップＳ３６の処理は、記録用紙１枚に対する画像記録処理が終了する時点までを一つの処理として終了してもよいし、取得した全ての画像データに対応する画像記録処理が終了した時点までを一つの処理として終了してもよい。

上記のように、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３６の画像記録処理を実施しない。つまり、制御部１３０は、ステップＳ３６をスキップする。すなわち、制御部１３０は、記録ヘッド２１にインクを吐出させない。

以下、図１１に示される処理である残量判定処理が説明される。最初に、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ４１）。ニアエンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。つまり、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量よりも多い。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ４１：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ４２）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、残量判定処理が終了されて、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ４３）。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がニアエンプティ状態であることを報知（Ｓ４４）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したニアエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっている状態である。

ステップＳ４１において、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４５）。ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１にインクの吐出命令を出したときのデータに基づいて算出される値である。詳細には、ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１から吐出するよう命令したインク滴の数と、制御部１３０によって指定された各インク滴のインク量との乗算値が累積的にカウントされる値である。所定値は、ソフトカウント値と比較される値である。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、制御部１３０は、制御部１３０は、前述したステップＳ４４の処理を実行する。

一方、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”を設定する。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がエンプティ状態であることを報知（Ｓ４７）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっている状態である。

なお、ステップＳ４４、Ｓ４７における報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

［実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、仮にインクの液面が貫通孔４６Ａより下方となったとしても、インク室３６内の空気が貫通孔４６Ａを介してインク供給部６０のバルブ室４７へ進入することは、第１シール部材１７７によって妨げられる。これにより、インクを貫通孔１７６からバルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部へ供給することができる。

また、本実施形態によれば、弁体７７と第１シール部材１７７との当接位置が凸部１８３が形成された位置に限定されるため、弁体７７の移動時に弁体７７に掛かる荷重を小さくすることができる。

また、本実施形態によれば、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、第１シール部材１７７の凸部１８３と弁体７７とが当接する位置と、凸部１８５と第１シール部材１７７とが当接する位置とが異なるため、弁体７７の移動時に弁体７７に掛かる荷重を小さくすることができる。

また、本実施形態によれば、仮に、第１シール部材１７７が貫通孔１７６を塞いでしまうような位置に配置されていたとしても、インクは、貫通孔１７６から第１シール部材１７７に設けられた溝１８６を介してバルブ室４７へ流通することができる。

また、本実施形態によれば、規制部材８８が弁体７７に取り付けられているため、規制部材８８及び弁体７７をコンパクトに構成できる。

［変形例１］
上記の実施形態では、第１シール部材１７７はインク容器３２に取り付けられており、弁体７７が第１シール部材１７７に対して摺動していた。つまり、第１シール部材１７７は移動するものではなかった。しかし、第１シール部材１７７は移動可能であってもよい。例えば、図１４に示されるように、第１シール部材１７７が弁体７７に取り付けられていてもよい。そして、弁体７７の移動に伴って、第１シール部材１７７がインク容器３２に対して摺動してもよい。

以下、図１４を参照しつつ、上記の実施形態と異なる部分である弁体７７及び第１シール部材１７７の構成が説明される。なお、弁体７７及び第１シール部材１７７以外の部分については、上記の実施形態と同構成であるため、説明は省略される。

弁体７７には、凸部８４から弁体７７の径方向に突出された凸部１８７が形成されている。凸部１８７は、弁体７７の周方向に延出されている。凸部１８７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、第２突出部８６よりも脱抜方向５２にずれた位置に形成されている。

第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに配置されている。第１シール部材１７７は、概ね円筒形状であり、貫通孔１７８が形成されている。第１シール部材１７７の内面には、第１シール部材１７７の径方向に凹み且つ第１シール部材１７７の周方向に延出された溝１８８が形成されている。

弁体７７が貫通孔１７８に挿通された状態において、凸部１８７が溝１８８に嵌め込まれている。これにより、第１シール部材１７７は、弁体７７に取り付けられ、弁体７７と一体に移動可能となる。

凸部１８７が形成されている部分における弁体７７の外径は、溝１８８が形成されている部分における第１シール部材１７７の貫通孔１７８の内径よりも僅かに大きい。これにより、弁体７７は、凸部１８７の部分において、第１シール部材１７７に圧接される。その結果、弁体７７と第１シール部材１７７との間は、液密に封止される。

第１シール部材１７７の外面には、第１シール部材１７７の径方向に突出し且つ第１シール部材１７７の周方向に延出された凸部１８９が形成されている。

凸部１８９が形成されている部分における第１シール部材１７７の外径は、第１シール部材１７７が配置されているバルブ室４７の内径よりも僅かに大きい。これにより、第１シール部材１７７は、凸部１８９の部分において、筒壁４６に圧接される。その結果、第１シール部材１７７と筒壁４６（インク容器３２）との間は、液密に封止される。

弁体７７は、第１シール部材１７７の凸部１８９が筒壁４６の内面を押す力よりも大きい力が挿入方向５１または脱抜方向５２に付与されることによって、後方位置と前方位置との間を、第１シール部材１７７と一体に移動可能である。つまり、第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに対し、移動可能に嵌入されている。また、第１シール部材１７７は、弁体７７が後方位置、前方位置、及び後方位置と前方位置との間のいずれの領域に位置するときであっても、貫通孔４６Ａを液密に封止している。

変形例１によれば、弁体７７は、第１シール部材１７７に対して相対移動しない。そのため、仮に、弁体７７の表面にパーティングラインが形成されていたとしても、第１シール部材１７７は、弁体７７との間をシール可能である。

［変形例２］
上記の実施形態及び変形例１では、弁体７７が第１シール部材１７７の貫通孔１７８を貫通していた。しかし、弁体７７は、第１シール部材１７７を貫通していなくてもよい。以下、弁体７７が第１シール部材１７７を貫通していない構成の一例が、図１５を参照しつつ、説明される。なお、弁体７７、規制部材８８、及び第１シール部材１７７以外の部分については、上記の実施形態と同構成であるため、説明は省略される。

上記の実施形態では、弁体７７及び規制部材８８は、直接接続されていたが、変形例２では、直接接続されていない。

弁体７７の脱抜方向５２の端部には、係合部１６１が形成されている。係合部１６１は、弁体７７の凸部８４と接続されている。係合部１６１の外径は、凸部８４の外径よりも大きい。

規制部材８８は、第１の部分８９及び第２の部分９０に加えて、第３の部分１６２を備えている。第３の部分１６２は、第１の部分８９の先端部から挿入方向５１に突出した突出部１６３と、突出部１６３の突出先端に接続された係合部１６４とを備えている。係合部１６４の外径は、突出部１６３の外径よりも大きい。

第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに形成されている。第１シール部材１７７は、概ね円筒形状であり、２つの凹部１６５、１６６を有している。凹部１６５、１６６の間には、凹部１６５、１６６の間をインクが行き来できないように形成された封止部１６０がある。

凹部１６５（第１凹部の一例）は、第１シール部材１７７の挿入方向５１を向いた面から、脱抜方向５２に凹んでいる。換言すると、凹部１６５は、弁体７７を向く面に形成されている。凹部１６５の側面に凸部１６７が形成されている。凸部１６７は、第１シール部材１７７の径方向に突出し、且つ第１シール部材１７７の周方向に延設されている。凸部１６７は、凹部１６５の奥部以外に形成されている。凸部１６７が形成されている部分における凹部１６５の内径は、弁体７７の凸部８４の外径と略同一である。凸部１６７が形成されていない部分における凹部１６５の内径は、係合部１６４の外径と略同一である。

凹部１６５には、弁体７７の凸部８４及び係合部１６１が嵌め込まれる。このとき、係合部１６１が、凸部１６７と係合する。これにより、弁体７７が凹部１６５から抜けることが防止される。また、弁体７７が凹部１６５に嵌め込まれた状態において、係合部１６１が凹部１６５を画定する奥面と当接している。これにより、弁体７７が第１シール部材１７７に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２にがたつくことが防止される。

凹部１６６（第２凹部の一例）は、第１シール部材１７７の脱抜方向５２を向いた面から、挿入方向５１に凹んでいる。換言すると、凹部１６６は、規制部材８８を向く面に形成されている。凹部１６６の側面に凸部１６８が形成されている。凸部１６８は、第１シール部材１７７の径方向に突出し、且つ第１シール部材１７７の周方向に延設されている。凸部１６８は、凹部１６６の奥部以外に形成されている。凸部１６８が形成されている部分における凹部１６６の内径は、規制部材８８の第３の部分１６２の突出部１６３と略同一である。凸部１６８が形成されていない部分における凹部１６６の内径は、規制部材８８の第３の部分１６２の係合部１６４と略同一である。

凹部１６６には、規制部材８８の第３の部分１６２が嵌め込まれる。このとき、係合部１６４が、凸部１６８と係合する。これにより、規制部材８８の第３の部分１６２が凹部１６６から抜けることが防止される。また、規制部材８８の第３の部分１６２が凹部１６６に嵌め込まれた状態において、係合部１６４が凹部１６６を画定する奥面と当接している。これにより、規制部材８８が第１シール部材１７７に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２にがたつくことが防止される。なお、凸部１６８と突出部１６３とは、本実施形態のように密着していなくてもよい。すなわち、凸部１６８と突出部１６３との間に隙間が形成されることで、その部分を通って第１シール部材１７７内にインクが浸入することがあるが、第１シール部材１７７内部の封止部１６０により弁体８３側へのインクの浸入を防止できる。

以上のように、弁体７７及び規制部材８８と第１シール部材１７７とが接続されていることにより、弁体７７、規制部材８８、及び第１シール部材１７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に一体に移動可能である。

第１シール部材１７７の外面には、筒壁４６の脱抜方向５２の端部に設けられた凸部１６９が当接される。凸部１６９は、筒壁４６の内面周りに沿って延設されている。貫通孔４６Ａは、凸部１６９によって区画される。貫通孔４６Ａの内径は、第１シール部材１７７の外径よりも僅かに小さい。これにより、第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられた状態において、第１シール部材１７７と貫通孔４６Ａとの隙間は、液密に封止される。

弁体７７は、第１シール部材１７７が凸部１６９によって押される力よりも大きい力が挿入方向５１または脱抜方向５２に付与されることによって、後方位置と前方位置との間を、第１シール部材１７７及び規制部材８８と一体に移動可能である。つまり、第１シール部材１７７は、貫通孔４６Ａに対し、移動可能に嵌入されている。また、第１シール部材１７７は、弁体７７が後方位置、前方位置、及び後方位置と前方位置との間のいずれの領域に位置するときであっても、筒壁４６との間を液密に封止している。

なお、図１５に示された構成では、筒壁４６に設けられた凸部１６９が第１シール部材１７７の外面に圧接することによって、第１シール部材１７７と貫通孔４６Ａとの隙間が液密に封止された。しかし、図１６に示されるように、第１シール部材１７７の外面に設けられた凸部１７０が筒壁４６の内面に圧接することによって、第１シール部材１７７と貫通孔４６Ａとの隙間が液密に封止されてもよい。

変形例２によれば、規制部材８８と弁体７７とは直接接続されていないため、インクが規制部材８８から弁体７７を伝わってインクカートリッジ３０の外部に漏れることを防止できる。

［変形例３］
上記の実施形態では、規制部材８８は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動した。しかし、規制部材８８の移動方向は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に限らない。

例えば、図１７及び図１８に示されるように、規制部材８８は、下方向５３及び上方向５４に移動してもよい。以下、図１７及び図１８に示される構成について、詳細に説明する。なお、以下では、上記の実施形態とは異なる部分について詳細に説明され、上記の実施形態と同じ部分については、その説明が簡略化または省略される。

インク容器３２の下端部且つ前端部に、インク流通室１１４が形成されている。変形例３において、インク流通室１１４は、バルブ室４７とともに内部空間の一例である。インク流通室１１４は、前壁４０、下壁４２、第１内壁４３、ガイド部材１２２Ａ、ガイド部材１２２Ｂ、及びフレーム３１に熱溶着されたフィルムによって区画された空間である。ガイド部材１２２Ａは、下壁４２からインク室３６内へ上方に突出している。ガイド部材１２２Ｂは、前壁４０からインク室３６内へ脱抜方向５２に突出している。なお、図１７及び図１８において、第１内壁４３の図示は、省略されている。

ガイド部材１２２Ａの下端部には、貫通孔１１５（第１連通孔の一例）が形成されている。貫通孔１１５は、インク室３６とインク流通室１１４とを連通している。

ガイド部材１２２Ｂには、貫通孔１１６（第２連通孔の一例）が形成されている。貫通孔１１６は、貫通孔１１５よりも上方に形成されている。貫通孔１１６は、インク室３６とインク流通室１１４とを連通している。貫通孔１１６には、第１シール部材１７７が取り付けられている。第１シール部材１７７は、上記の実施形態において第１シール部材１７７が貫通孔４６Ａに取り付けられたのと同様にして、貫通孔１１６に取り付けられている。これにより、第１シール部材１７７が貫通孔１１６に取り付けられた状態において、第１シール部材１７７と貫通孔１１６との隙間は、液密に封止されている。

インク流通室１１４を区画する前壁４０には、インク供給部６０の筒壁４６が固定されている。筒壁４６の脱抜方向５２の端部には、貫通孔１１３が形成されている。貫通孔１１３は、の筒壁４６の内部空間であるバルブ室４７とインク流通室１１４とを連通している。

図１７及び図１８に示されるように、弁体７７と規制部材８８とは別体である。

弁体７７は、貫通孔１１３を貫通している。これにより、弁体７７の脱抜方向５２の端部１１７は、バルブ室４７からインク流通室１１４へ突出している。弁体７７の外径は、貫通孔１１３の内径よりも小さい。これにより、インク流通室１１４とバルブ室４７との間で、インクの流通が可能である。

ところで、最初の実施形態では、貫通孔１７６はインク貯留室３６に連通するインク流通室に設けられることで、バルブ室４７（内部空間）に連通するように構成されていたが、変形例３のように、貫通孔１１５がインク貯留室３６とインク流通室（内部空間）とを隔てる壁であって、第１シール部材１７７を支持している壁（ガイド部材１２２Ａ）を貫通するように設けられていてもよい。

弁体７７の脱抜方向５２の端部１１７には、傾斜面１２１が形成されている。傾斜面１２１は、脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となっている。

弁体７７は、上記の実施形態と同様に、前方位置及び後方位置の間を、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。

規制部材８８は、弁体７７よりも上方に配置されている。規制部材８８は、コイルバネ１２０を介して下壁４２によって支持されている。コイルバネ１２０は、規制部材８８と下壁４２との間に配置されている。コイルバネ１２０の一端（上端）は、規制部材８８の下端に接続されている。コイルバネ１２０の他端（下端）は、下壁４２に接続されている。

規制部材８８は、コイルバネ１２０と接続された本体部１４１と、本体部１４１から上方向５４に突出した突出部１４２とを備えている。

本体部１４１は、本体部１４１から挿入方向５１にずれた位置に配置されたガイド部材１２２Ａ、本体部１４１から脱抜方向５２にずれた位置に配置された１２２Ｂ、本体部１４１の左方に配置された第１内壁４３、及び本体部１４１の右方に配置されたフィルムによって囲まれている。これにより、規制部材８８は、ガイド部材１２２Ａ、１２２Ｂ、第１内壁４３、及びフィルムに沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６において、がたつき程度の移動のみが可能となる。

本体部１４１の前壁４０を向いた面には、凹部１１９が形成されている。凹部１１９は、少なくとも傾斜面１２３によって区画されている。傾斜面１２３は、脱抜方向５２へ向かって上り傾斜となっている。傾斜面１２３は、弁体７７に形成された傾斜面１２１と当接している。

傾斜面１２３と傾斜面１２１とが互いに当接していることにより、弁体７７の挿入方向５１及び脱抜方向５２の動きが、下方向５３及び上方向５４の動きに変換されて規制部材８８に伝達される。傾斜面１２３を有する規制部材８８の本体部１４１と、傾斜面１２１を有する弁体７７の端部１１７とは、伝達部材の一例である。

突出部１４２は、第１シール部材１７７に形成された貫通孔１７８を貫通している。突出部１４２は、上記の実施形態において弁体７７が貫通孔１７８を貫通していたのと同様して、貫通孔１７８を貫通している。突出部１４２の外径は、貫通孔１７８の内径よりも僅かに大きい。これにより、貫通孔１７８は、液密に封止されている。

以上より、貫通孔１７８が封止されるとともに、上述したように第１シール部材１７７と貫通孔１１６との隙間が封止される。これにより、第１シール部材１７７は、インク容器３２の一部であるガイド部材１２２Ｂと規制部材８８との間の隙間をシールしている。

突出部１４２の脱抜方向５２を向いた面には、被検知部材５９の被規制部６４が当接可能である。

規制部材８８は、図１７に示される規制位置及び図１８に示される位置であって規制位置よりも下方である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が前方位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が後方位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が前方位置から後方位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が後方位置から前方位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、突出部１４２の脱抜方向５２を向いた面が被規制部６４と当接する。これにより、被検知部材５９の待機位置から矢印１２４の方向(図１７参照）への回動が規制される。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から矢印１２４とは逆方向（図１７では時計方向）へ回動するのを必ずしも規制しない。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、突出部１４２は被規制部６４から離間して、被規制部６４よりも下方に配置される。これにより、被検知部材５９の矢印１２４の方向への回動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容される。

図１７に示される状態において、弁体７７は、前方位置である。弁体７７が前方位置の状態において、弁体７７の傾斜面１２１は、規制部材８８の傾斜面１２３と当接して、規制部材８８を規制位置に保持している。規制部材８８が規制位置の状態において、突出部１４２は、被検知部材５９の被規制部６４と当接して、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動を規制している。

図１７に示される状態において、弁体７７が前方位置から後方位置へ向けて脱抜方向５２に移動すると、傾斜面１２１が傾斜面１２３を押圧する。これにより、規制部材８８は、コイルバネ１２０の付勢力に抗って、規制位置から許容位置へ向かって下方向５３に移動する。規制部材８８が下方向５３に移動することにより、突出部１４２が被規制部６４から離間する。これにより、被検知部材５９は、待機位置から検知位置へ向かう方向（矢印１２４の方向）へ回動可能となる。被検知部材５９は、フロート６３の浮力によって矢印１２４の方向へ回動する。これにより、被検知部材５９は、待機位置から検知位置へ回動する（図１８参照）。

図１８に示される状態において、弁体７７が後方位置から前方位置へ向けて挿入方向５１に移動すると、規制部材８８は、コイルバネ１２０の付勢力によって、上方向５４に移動する。これにより、被検知部材５９は、被規制部６４が突出部１４２に押されることによって、矢印１２４と逆方向へ回動する。その結果、被検知部材は、検知位置から待機位置へ回動する（図１７参照）。

変形例３によれば、規制部材８８の本体部１４１と弁体７７の端部１１７とによって弁体７７の水平方向の動きが規制部材８８の上下方向の動きに変換されるため、弁体７７の水平方向の移動スペースを小さくすることができる。

［その他の変形例］
上記の実施形態では、被検知部材５９は回動することによって検知位置及び待機位置の間を移動したが、被検知部材５９は回動以外によって検知位置及び待機位置の間を移動してもよい。例えば、被検知部材５９は、下方向５３及び上方向５４に移動することによって検知位置及び待機位置の間を移動してもよい。

上記の実施形態では、被検知部材５９は、フロート６３が浮くことによって待機位置から検知位置へ移動した。しかし、被検知部材５９は、錘１２５が沈むことによって待機位置から検知位置へ移動してもよい。この場合、被検知部材５９は、フロート６３を備えておらず、代わりに錘１２５を備えていてもよい。錘１２５は、例えば、図１９に示されるように、回動中心部６１から挿入方向５１に向けて斜め上方に延出された第４アーム１１８の延出端に設けられている。

上記の実施形態では、被検知部６２は、被検知部材５９の位置に関わらずインク室３６内に位置していた。しかし、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときにセンサ１０３の発光部から受光部への光を遮光することを条件として、他の構成であってもよい。例えば、被検知部６２は、被検知部材５９が待機位置のときにインク室３６外に配置されており、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動する過程においてインク室３６内に進入してきてもよい。また、被検知部６２は、被検知部材５９の位置にかかわらず、インク室３６外に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された（換言すれば、装着センサ１０７からハイレベル信号が出力された）タイミングで、移動時間の計測を開始する例を説明した。このように、既存の装着センサ１０７を利用することにより、インク供給装置１００の構成を大きく変更することなく、インクの粘度を推定するための処理を実現することができる。しかしながら、本発明はこれに限定されず、制御部１３０において認識可能な任意のタイミングであってもよい。

例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図２０に示されるように、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の天面１５２に、第２のセンサ１４８が設けられている。第２のセンサ１４８は、奥面１５１の近傍に設けられている。一方、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、第２のセンサ１４８が凸部１４９によって遮光されたタイミング（インクカートリッジ３０が図２０（Ａ）の位置から図２０（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。

また、例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図２１に示されるように、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、センサ１０３が凸部１４９により遮光され、その後遮光を解除されたタイミング（インクカートリッジ３０が図２１（Ａ）の位置から図２１（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。なお、移動時間の計測のカウントが終了したとき、インクカートリッジ３０は図２１（Ｃ）の位置である。

また、上記の実施形態では、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、記録ヘッド２１の動作が規制される、すなわち、ステップＳ３６がスキップされる。これにより、粘度が大きく変化したインクを吐出することによる記録ヘッド２１のトラブルを防止することができる。但し、ステップＳ３６をスキップする処理は必須ではない。すなわち、制御部１３０はインク粘度の異常を報知する処理（Ｓ３７）のみを実行し、記録ヘッド２１を動作させるか否かはユーザの判断に委ねてもよい。なお、その際の制御部１３０の制御フローは、図９、図１０、及び図１１に示したものとは異なるが、その詳細な説明は割愛する。

または、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されていると判断した場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）に、ステップＳ３５、Ｓ３６の処理をスキップせずに、ステップＳ３６における画像記録処理において、各ノズル２９のピエゾ素子に印加する駆動電圧の大きさが調整されるようにヘッド制御基板２１Ａを制御してもよい。

具体的には、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれる場合と、移動時間が閾値範囲からはずれた場合とで、ノズル２９から吐出されるインク量が略同一となるように、ピエゾ素子２９Ａに印加すべき駆動電圧の大きさを調整するように、ヘッド制御基板２１Ａに出力する制御信号を変更すればよい。すなわち、移動時間が閾値範囲の下限値を下回る（すなわち、インクの粘度が低すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を小さくすればよい。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回る（すなわち、インクの粘度が高すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を大きくすればよい。

上記構成によれば、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着可能である場合において、インクの種類に応じた適切な駆動電圧でピエゾ素子２９Ａを駆動させることができる。なお、上記の実施形態においては、アクチュエータの例としてピエゾ素子２９Ａが用いられているが、アクチュエータの具体例はこれに限定されず、例えば、熱によりインク中に気泡を発生させてノズル２９からインクを吐出させるサーマル式のアクチュエータであってもよい。

また、インクの粘度は、周辺の温度の影響を受けて変化する。具体的には、温度が高いほど粘度が低くなり、温度が低いほど粘度が高くなる傾向がある。制御部１３０は、温度に応じてピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が調整されるように、ヘッド制御基板２１Ａを制御する。より詳細には、温度が高い場合には、制御部１３０は低い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。温度が低い場合には、制御部１３０は高い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧に対応したインク粘度の最適な閾値が存在する。したがって、温度に応じたインク粘度の閾値範囲を設定することが好ましい。そこで、上記の実施形態では、温度に応じた適切な閾値範囲が決定されている。閾値範囲の決定方法は特に限定されないが、ＲＯＭ１３２等に予め記憶された複数の閾値範囲のうちから温度に対応する閾値範囲を選択してもよいし、温度を入力パラメータとする関数を用いて閾値範囲の上限値或いは下限値を算出してもよい。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が温度に応じて調整されない場合には、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて閾値範囲を決定するスッテプＳ１７は省略されてもよく、その場合、固定の閾値範囲を用いてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、以下のようにして、被検知部材５９の移動時間を計測していた。つまり、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力したことに応じてカウントを開始し、センサ１０３がローレベル信号を出力したことに応じてカウントを終了し、カウントの開始から終了までの時間を被検知部材５９の移動時間としていた。しかし、制御部１３０による被検知部材５９の移動時間の計測は、カウントによるものに限らない。例えば、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力した時刻と、センサ１０３がローレベル信号を出力した時刻との差分を、被検知部材５９の移動時間としてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶していたが、インクカートリッジ３０に搭載されたＩＣチップの中のメモリに記憶してもよい。また、上記の実施形態における制御部１３０は、ＣＰＵ１３１とＡＳＩＣ１３５とを備えていたが、制御部１３０の構成はこれに限定されない。例えば、制御部１３０はＡＳＩＣ１３５を有しておらず、図９、図１０、及び図１１に示される処理は、全てＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２からプログラムを読み出すことによって実行されてもよい。逆に、制御部１３０がＣＰＵ１３１を有しておらず、ＡＳＩＣ１３５やＦＰＧＡ等のハードウエアのみで構成されていてもよい。また、制御部１３０は複数のＣＰＵ１３１や複数のＡＳＩＣ１３５等を備えていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（液体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３６・・・インク室（液体貯留室）
４６Ａ・・・貫通孔（第２連通孔）
５９・・・被検知部材
６０・・・インク供給部（液体供給部）
７７・・・弁体（移動部材）
８８・・・規制部材（移動部材）
１０３・・・センサ（検知部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１７６・・・貫通孔（第１連通孔）
１７７・・・第１シール部材（シール部材）

Claims (10)

1. 液体カートリッジであって、
   液体が貯留された液体貯留室を有する液体容器と、
   上記液体容器に設けられており、内部空間、上記内部空間と上記液体貯留室とを連通する第１連通孔、及び上記内部空間と上記液体貯留室とを連通し且つ上記液体カートリッジの使用姿勢において上記第１連通孔より上方に配置された第２連通孔を有し、上記液体貯留室に貯留された液体を上記内部空間を介して上記液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
   上記液体貯留室に配置されており、上記液体カートリッジの外部から検知可能な第１位置と検知不可能な第２位置とに移動可能な被検知部材と、
   上記内部空間に移動可能に配置されており、上記第２連通孔を通じて前方位置及び後方位置の間を移動することによって上記被検知部材を移動させる移動部材と、
   上記第２連通孔において上記前方位置、上記後方位置、および上記前方位置と上記後方位置の間の領域にいるときの上記移動部材に対し、上記液体容器と上記移動部材との間の隙間をシールするシール部材と、を備える液体カートリッジ。
2. 上記シール部材は、貫通孔を有しており、
   上記移動部材は、上記貫通孔に挿通されており、
   上記貫通孔には、上記貫通孔の内面周りに沿った凸部が形成されている請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記移動部材の移動方向において、上記凸部と上記移動部材とが当接する位置と、上記液体容器と上記シール部材とが当接する位置とが異なる請求項２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記第１連通孔及び上記液体貯留室は、上記移動部材の移動方向において上記シール部材に対して互いに反対に設けられており、
   上記シール部材は、上記移動方向において上記液体貯留室とは反対を向いた面に溝を備えている請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
5. 上記移動部材は、
   上記前方位置において上記内部空間と上記液体カートリッジの外部との間の連通を開放し、上記後方位置において当該連通を閉塞するバルブと、
   上記バルブよりも上記被検知部材に近い位置に設けられており、上記被検知部材の上記第１位置への移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の上記第１位置への移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、を備え、
   上記規制部材は、上記後方位置から上記前方位置へ移動される上記バルブによって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、
   上記シール部材は、上記液体容器と上記バルブとの間の隙間をシールするものである請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
6. 上記規制部材は、上記バルブに取り付けられている請求項５に記載の液体カートリッジ。
7. 上記シール部材は、上記第２連通孔に対し移動可能に嵌入されており、且つ上記バルブを向く面に形成された第１凹部と上記規制部材を向く面に形成された第２凹部とを有しており、
   上記バルブは、上記第１凹部に嵌め込まれており、
   上記規制部材は、上記第２凹部に嵌め込まれている請求項５に記載の液体カートリッジ。
8. 上記シール部材は、上記第２連通孔に対し移動可能に嵌入されており、且つ凹部を有しており、
   上記移動部材は、上記シール部材と一体に移動可能に上記凹部へ嵌め込まれている請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
9. 上記移動部材は、
   上記液体カートリッジの使用姿勢において上記前方位置及び上記後方位置の間を水平方向に移動するものであり、
   上記前方位置において上記内部空間と上記液体カートリッジの外部との間の連通を開放し、上記後方位置において当該連通を閉塞するバルブと、
   上記液体カートリッジの使用姿勢において上記バルブよりも上方に設けられており、上記被検知部材の上記第１位置への移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の上記第１位置への移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、
   上記液体カートリッジの使用姿勢における上記バルブの水平方向の動きを上下方向の動きに変換して上記規制部材に伝達する伝達部材と、を備え、
   上記規制部材は、上記後方位置から上記前方位置へ移動される上記バルブによって、上記規制位置から上記許容位置へ移動され、
   上記シール部材は、上記液体容器と上記規制部材との間の隙間をシールするものである請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
10. 請求項１から９のいずれかに記載の液体カートリッジと、
    上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、
    上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、を備える液体消費装置。
    

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