JP2015536284A - 容器用の封鎖体 - Google Patents

Abstract

本発明は、容器の出口開口部用の封鎖体１であって、出口開口部にスナップ嵌めして出口開口部をシールする第１の構成要素３であって、封鎖体１の第２の構成要素４にスナップ嵌めし、アセンブリの安定性を可能にするための１つ以上のレール７を含み、第１の構成要素３に対する第２の構成要素４の移動方向を規定する、第１の構成要素３と、第２の構成要素４の分配オリフィス５を含む第２の構成要素４であって、第１の構成要素３にスナップ嵌めし、第１の構成要素３のレール７と係合するリブ６を含む、第２の構成要素４と、容器の本体の開口部分に直接隣接して位置付けられた分配オリフィス５と、を含み、第１の構成要素３に対する第２の構成要素４の１つ以上の移動方向が、独立してレール７及びリブ６により制御される、封鎖体を目的とする。

Description

本発明は、容器の出口開口部用の封鎖体であって、出口開口部にスナップ嵌めして出口開口部をシールする第１の構成要素であって、前記封鎖体の第２の構成要素にスナップ嵌めし、アセンブリの安定性を可能にするための１つ以上のレールを含み、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の移動方向を規定する、第１の構成要素と、分配オリフィスを含む第２の構成要素であって、前記第１の構成要素にスナップ嵌めし、前記第１の構成要素の前記レールと係合するリブを含む、第２の構成要素と、前記容器の本体の前記開口部分に直接隣接して位置付けられた分配オリフィスと、を含み、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の１つ以上の移動方向が、独立してレール及びリブにより制御される、封鎖体に関する。

分配パッケージ又は容器を含む多様なパッケージが、家庭用製品、パーソナルケア製品、及び他の製品用に開発されてきた。現在では、いくつかの封鎖体デザインが店の棚にある。これらは、ディスク／ピボットトップ型、プッシュ・トゥ・オープン型、フリップトップ型、プッシュプル型、ツイスト・トゥ・オープン型、並びにその他多様な型などで全て異なる。これらあらゆる封鎖体の現在の欠点は、これらが、消費者を満足させる使いやすさ、可聴／触覚信号、直感、及び人間工学的特徴を考慮に入れていないことである。本発明では、開発される全てのデザインは、消費者の視点を考慮に入れる。いずれの封鎖体もロック構造が組み込まれ、開閉位置が明確に示される片手操作による。更に、本発明は、パッケージの直立及び倒立の使用を可能にすることができるであろう。それぞれの封鎖体は、直感的操作、開位置及び閉位置の明瞭さ、操作するための人間工学、及び操作のためのあらゆる感覚的（可聴、触覚及び視覚）合図の提供を供給するように全体的にデザインされる。更には、本発明は、使用経験ごとの効率にまで及ぶ消費者の視点まで拡大される。

現在では、大部分の封鎖体は容器の形状を完成させるので、封鎖体のサイズは、容器の形状に釣り合うことが必要とされる。本発明において、封鎖体のサイズは最小限に抑えられ、それによって幾つかの利点を提供する。それら利点の１つは、封鎖体の重量を、所要の封鎖体の機能性を可能にするのに必要とされる最小量の樹脂まで低減することである。現在、生産業がポリプロピレンのリサイクルの流れを十分に確立していないために、これは、環境に対して有益である。パッケージ全体に対して封鎖体の重量が低減されることにより、容器のリサイクル性が向上する。このことが、樹脂、処理加工、ツーリング、射出成型（ＩＭ）機の選択などに関連するコストを含む封鎖体の全体のコストも低減する。封鎖体のサイズを最小にすることの別の利点は、封鎖体が、１つのブランドの範囲内で異なる容器デザインに同一の封鎖体を使用することをより帰納的にするデザインにあまり重点を置かないこと、並びに異なるブランド／形状系にわたって同一の封鎖体の使用をも可能にすることである。このことが最適化及び効率性を促進し、それにより更にコストが低減する。これによって、封鎖体を適合させるための容器肩部及び角のような追加の機構を使用することなしに、釣り合いのとれた尺度の形状輪郭とすることが更に可能となる。

封鎖体サイズを最小にすることのもう１つの利点は、封鎖体が容器形状内に一体化され得ることである。容器がその倒立の向きにある場合、一体化されたデザインにより、容器の上面を用いて、容器の上部により大きな封鎖体を必要とする場合と比べて安定性を増すことが可能となる。これにより容器設計及び開発における尺度が決まることから、これは有利な点である。これが、形態（シャンプー及びコンディショナーなど）間の識別を生み出すことでも役立ち、消費者が、探している製品を確認することに役立つ。

部品同士の方向／移動及び保持がねじ山の使用によって達成される従来の捻って開ける封鎖体では、本発明は、リブ及びレールの使用により両部品の方向及び保持を互いの中で独立して制御することができるようにする。同時に、リブ及びレールの使用は、射出成形工具の設計を簡素化することができる。プラスチック構成要素のねじ山は、プラスチック構成要素のアンダーカットを取り除くために、ねじ山即ち捻ってはずす機構を除去することにより、又は工具の横動動作により、従来成形されている。工具に横動動作又は捻ってはずす機構を有することにより、その工具に適合し得る部品の量が制限される。これは、機械的（横動動作）構成要素に対応させるために大きい空間領域が必要であるからである。これは、工具のサイズを制限するだけでなく、工具のコスト、並びに工具の保守をも増大させる。更に、従来の金型では、工具のねじ山を除去することにより、真直ぐに引く工具設計を可能にするとともに、プラスチック構成要素間の係合のロバスト性が制限される。アンダーカットを除去する場合、構成要素の所与の輪の強度に関して、本産業において構成要素を損傷させずに今日除去できる最大可能アンダーカット深さがある。これは、両構成要素のアセンブリの安定性及び一体性のロバスト性を制限する。したがって、本発明は、真直ぐに引く工具設計を可能にし、同時に、両構成要素の一体性並びに封鎖体のアセンブリの安定性を維持する。

本発明は、容器の出口開口部用の封鎖体であって、出口開口部にスナップ嵌めして出口開口部をシールする第１の構成要素であって、前記封鎖体の第２の構成要素にスナップ嵌めし、アセンブリの安定性を可能にするための１つ以上のレールを含み、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の移動方向を規定する、第１の構成要素と、分配オリフィスを含む第２の構成要素であって、前記第１の構成要素にスナップ嵌めし、前記第１の構成要素の前記レールと係合するリブを含む、第２の構成要素と、前記容器の本体の前記開口部分に直接隣接して位置付けられた分配オリフィスと、を含み、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の１つ以上の移動方向が、独立してレール及びリブにより制御される、封鎖体を目的とする。

封鎖体の等角図である。 封鎖体の平面図である。 封鎖体の第２の構成要素の底面図である。 封鎖体の第２の構成要素の等角図である。 封鎖体の第２の構成要素の正面図である。 封鎖体の第２の構成要素の側面図である。 封鎖体の第２の構成要素の背面図である。 封鎖体の第２の構成要素の平面図である。 封鎖体の第２の構成要素の等角図である。 封鎖体の第２の構成要素の等角図である。 封鎖体の第２の構成要素の等角図である。 封鎖体の第１の構成要素の等角図である。 封鎖体の第１の構成要素の底面図である。 封鎖体の第１の構成要素の側面図である。 封鎖体の第１の構成要素の等角図である。 封鎖体の第１の構成要素の底面図である。 封鎖体の第１の構成要素の側面図である。 封鎖体の第１の構成要素の等角図である。 封鎖体の第１の構成要素の等角図である。 封鎖体の分解組立図である。 ねじ山の雌形状及びねじ山の雄形状である、 レール及びリブの形状である。 容器の肩部と一体化させた封鎖体の等角図である。 容器の肩部と一体化させた封鎖体の等角図である。 図１０の封鎖体及び容器の断面図である。 図１０の封鎖体及び容器の断面図である。

本発明によれば、容器の出口開口部のための封鎖体（１）は、出口開口部にスナップ嵌めされて出口開口部をシールする第１の構成要素（３）を含む。第１の構成要素は、封鎖体（１）アセンブリの安定性を可能にする１つ以上のレールを含み、封鎖体（１）の第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素（４）の移動方向を決定する。（３）は第２の構成要素（４）を容器に接続させる。第１の構成要素（３）は、容器及び第１の構成要素（３）にシール機構を提供し、また第１の構成要素と第２の構成要素（４）との間をシールする。シール機構の非限定例としては、プラグシール（９）、伸縮シール（８）、膜シール、カニばさみ型シール（crab claw seal）、シリコーン膜シール、スピン溶接又は超音波溶接、糊接着、及びこれらの組み合わせが挙げられる。本発明の一実施形態では、容器及び第１の構成要素（３）のためのシール機構はプラグシール（９）であり、第１の構成要素（３）と第２の構成要素（４）との間のシールは伸縮シール（８）である。伸縮シール（８）は、第１の構成要素（３）と第２の構成要素（４）との間の動的シールを可能にすることができる。伸縮シール（８）は、使用者が封鎖体（１）を操作する／作動させる際にシールを維持する。

本発明の一実施形態では、第１の構成要素（３）は、アセンブリの安定性を可能にするための１つ以上のレールを含み、第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素（４）の移動方向を決定する。本発明の一実施形態では、分配オリフィス（５）を含む第２の構成要素（４）は、第１の構成要素（３）にスナップ嵌めし、第２の構成要素（４）は、第１の構成要素（３）のレール（７）と係合するリブ（６）を含む。本発明の一実施形態では、分配オリフィス（５）は、容器本体の開口部分に直接隣接して位置付けられ得る。

本発明の一実施形態では、ねじ山は、回転変位を直線変位に変換するために使用される雌型及び雄型の螺旋形状を有する。どちらの形状（雌型又は雄型）も、互いに対する係合又は適合を可能にする上部螺旋表面及び底部螺旋表面を含む。この形状は、射出成形工具における除去機構、捻ってはずす機構又は横動動作を有することにより、成形することができる。更に、従来の金型では、工具のねじ山を除去することにより、真直ぐに引く工具設計を可能にするとともに、プラスチック構成要素間の係合のロバスト性が制限される。アンダーカットを除去する場合、構成要素の所与の輪の強度に関して、本産業において構成要素を損傷させずに今日除去できる最大可能アンダーカット深さがある。これは、両構成要素のアセンブリの安定性及び一定性におけるロバスト性を制限する。捻ってはずす動作又は横動動作に関しては、これは通常、部品及び工具の設計の複雑性に応じて、追加コストが更に１５％〜３５％加わることになる。これは両方とも、工具構成要素に対応するための大きな空間、並びに移動する構成要素の側方運動に必要な追加の空間を必要とする。図８によると、本発明の一実施形態における従来の雌型ねじ山（１４）及び従来の雄型ねじ山（１５）の形状が示されている。本発明は、回転運動を直線運動に変換するのを可能にするためのリブ（６）及びレール（７）を含む。従来のねじ山とは異なり、本発明のレール（７）及びリブ（６）は、真直ぐに引っぱる方法で成形されることができる。これは、工具に複雑な移動部品を必要とせず、コストは最小化され、効率は最大化される。リブ（６）及びレール（７）は両方とも、金型の単純な開け閉めにより成形することができる。図９によると、本発明の一実施形態におけるリブ（６）及びレール（７）の形状が示されている。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、レール（７）及びリブ（６）を、リブ（６）が上下交替になるような位置で使用してもよい。レール（７）及びリブ（６）は、第２の構成要素（４）及び第１の構成要素（３）の方向及び保持を制御する機械的機構である。図９において示されるように、これを行うことにより、封鎖体（１）アセンブリの上方／下方保持及び第１の構成要素に対する第２の構成要素（４）の直線並進が、独立して制御される。従来のねじ山では、そのような保持及び直線並進は、雌型及び雄型の螺旋形状の相互作用により達成し得る。

第１の構成要素（３）又は第２の構成要素（４）のいずれかに固定リブ（１１）を有することで、アセンブリの一体性が増し、したがってより安定なアセンブリとなる。固定具は、第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素（４）の左右の動き（即ち揺れ）を制限することができる。

第１の構成要素又は第２の構成要素（４）のいずれかに固定リブ（１１）を有することで、アセンブリの一体性が増し、したがってアセンブリの係合がより強固となる。これは、固定具によって第２の構成要素の左右の動き（揺れ）が制限される結果、第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素（４）の保持力が増すことによる。固定リブ（１１）によって保持機構の係合が強化され、第２の構成要素（４）と第１の構成要素（３）とが離れないようにすることができる。

本発明の一実施形態では、利用者がパッケージの分配オリフィス（５）を露出できるようにするために、封鎖体（１）は様々に異なるタイプの動きを用いるものとして設計され得る。封鎖体（１）は、軸の周りの回転運動、斜め方向運動、水平方向運動、垂直方向運動、捻り運動、上昇運動、摺動運動、及びこれらの組み合わせによって動いて、分配オリフィス（５）を露出させることができる。

本発明の一実施形態では、第１又は第２の構成要素のいずれかのリブ及びレールは、第１又は第２の構成要素のいずれかに関して選択される任意の材料で作製することができる。

部品同士の方向／移動及び保持がねじ山の使用によって達成される従来の捻って開ける封鎖体と比較すると、本発明では、リブ及びレールの使用により、第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素の方向及び保持を独立して制御することができるようになる。第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素の安定性は、消費者にとって有益である。この安定性が、第１の構成要素（３）に対する第２の構成要素の回転運動を可能にする。更に、封鎖体（１）の機械的機構の正しい整列及び相互作用も可能にする。

本発明の一実施形態では、第１の構成要素（３）及び第２の構成要素（４）は、封鎖体（１）の自由な動きを防止するための回転防止機構（２０）を含む。回転防止機構により、第１の構成要素（３）が容器の頸部開口部に対して自由にスピンするのを防ぐことができる。本発明の一実施形態では、第１の構成要素（３）及び第２の構成要素（４）は、封鎖体（１）が閉まったか開いたかのいずれかを使用者に伝達できる可聴機構（２３）を含む。本発明の更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）は、第１の構成要素（３）が容器の頸部にしっかりと取り付けられることができるようにするためのスナップリングを含み得る。本発明の更なる一実施形態では、容器の頸部にしっかりと取り付けるという同じ目的のために、ねじ山、糊、溶接又はその他の似たような機械的若しくは化学的手段を使用してもよい。

本発明の一実施形態では、第２の構成要素（４）は、分配オリフィス（５）を含み、第２の構成要素（４）は、リブ（６）及びレール（７）によって第１の構成要素（３）に係合する。第２の構成要素（４）は、ユーザインターフェイスに寄与する構成要素を含んでもよい。このような構成要素は、色差別化又は形状差別化、並びに触覚特徴部（１３）及び人間工学直感的設計の構成要素を含む。また、可聴の伸縮シール（８）、分配オリフィス、リブ及びレール機構、並びに回転防止（２０）機構に対応する機構を有してもよい。

本発明の一実施形態では、分配オリフィス（５）は、容器の本体の開口部分に直接隣接して位置付けられており、第２の構成要素（４）が第１の構成要素（３）に対して動かされると、第２の構成要素（４）は第１の構成要素（３）と係合して、オリフィスの動作を可能にし、第１の構成要素（３）は、１つ以上の要素／１つ以上の機械的機構を含み、この１つ以上の要素又は１つ以上の機械的機構は、第１の構成要素（３）の機械的機構／要素の１つ以上（大部分）に対して小さい高さ／低プロファイル／狭プロファイルを可能にする特定の並置状態にあり、伸縮シール（８）及び封鎖体（１）の動作を維持する機械的機構は、容器の出口（２５）の平面内又は平面より下にある。第１の構成要素内の大部分の機構は、容器の開口出口の平面（２５）又はそれより下に位置する。これにより、これらの機構を、慣例的にデッドスペースとみなされる位置に配置できるようになる。このことが、典型的な封鎖体よりも著しく低い高さを有する設計を可能にし、その結果として、封鎖体（１）全体の大幅な重量減少が達成される。これは、大幅な製造コスト低減を可能にするだけではなく、平均的封鎖体よりも半分又はそれ以下の時間（小さいエネルギー消費による）及びより少ないグラム重量利用率（廃物の減少による）で製造され得る封鎖体（１）を開発することによる持続性の改善も可能にする。

本発明の一実施形態では、第１の構成要素（３）は、１つ以上の要素又は１つ以上の機械的機構を含み、この１つ以上の要素又は１つ以上の機械的機構は、容器開口の直径にかかわらず小さい高さ／低プロファイル／狭プロファイルを可能にする特定の並置状態にある。

本発明の一実施形態において、特定の並置配置の高さ又は距離は、容器開口部の直径の寸法に関係なく一定に維持され得る。例えば、小さい容器開口部に必要とされる低いプロファイルは、より大きな容器開口部に対しても一定に維持され得る。

本発明の一実施形態では、第１の構成要素（３）は１つ以上のシール領域、例えば、容器の頸部上に位置するか、若しくは頸部上面を超えて、若しくは頸部上面／表面及び容器頸部の内部に延在して位置するか、又は容器頸部の高さ内、若しくは容器頸部の下方に位置する、プラグシール（９）及び伸縮シール（８）を含んでよく、これによって、第１の構成要素（３）の機械的機構／要素について小さな高さ若しくは低プロファイルが可能となる。

本発明の更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）は、容器の頸部出口の上部領域／区域によって画定される平面又はそれより下方に位置する１つ以上の要素を含んでよく、これによって、第１の構成要素（３）の全ての機械的機構／要素について小さな高さ又は低プロファイルが可能となる。

本発明の一実施形態では、容器の出口開口部のための封鎖体（１）は、出口開口部にスナップ嵌めして出口開口部をシールする第１の構成要素（３）であって、上記封鎖体（１）の第２の構成要素（４）に係合している、第１の構成要素（３）と、第２の構成要素（４）の分配オリフィス（５）を含む第２の構成要素（４）であって、第１の構成要素（３）に係合している、第２の構成要素（４）と、容器の本体の開口部分に直接隣接して位置付けられた分配オリフィス（５）と、を含んで提供され、第２の構成要素（４）が第１の構成要素（３）に対して動かされると、第２の構成要素（４）は第１の構成要素（３）と係合して、オリフィスの動作を可能にし、第１の構成要素（３）及び第２の構成要素（４）の完全なアセンブリは、少なくとも２つの材料を含む。

本発明の一実施形態では、利用者がパッケージの分配オリフィス（５）を露出できるようにするために、封鎖体（１）は様々に異なるタイプの動きを用いるものとして設計され得る。封鎖体（１）は、軸に沿った回転運動、斜め方向運動、水平方向運動、垂直方向運動、捻り運動、上昇運動、摺動運動、及びこれらの組み合わせによって動いて、分配オリフィスを露出させ得る。

上に述べた方向の動きを達成するために、本発明の一実施形態では、封鎖体（１）に以下の機械的機構が設計され得る：雌型／雄型ねじインターフェース、リブ及びレール、伸縮機構を有し得る流路、円筒形、楕円形、正方形、若しくは三角形の形状、枢着部、旋回ヒンジタイプ機構、及びこれらの組み合わせ。

更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）は、リブ（６）構成要素を備えることで上記第２の構成要素（４）に係合し、第２の構成要素（４）は、封鎖体（１）の対応する機構構成要素であるレール（７）構成要素を備える。本発明の更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）はレール構成要素を備えることで上記第２の構成要素（４）に係合し、第２の構成要素（４）は、封鎖体（１）の対応する機構構成要素であるリブ（６）構成要素を備える。更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）は、リブ（６）とレール（７）との組み合わせを含んでよく、第２の構成要素（４）も、リブ（６）とレール（７）との組み合わせを含んでよい。

リブ（６）及びレール（７）の機構により、第１の構成要素（３）と第２の構成要素（４）とが１つの構成要素として離れないようになる。リブ（６）及びレール（７）の構成要素は更に、封鎖体（１）が低い位置から高い位置へと移動するのを可能にする。これにより、利用者が分配オリフィス（５）を露出させて液体を分配できるようになる。

本発明の一実施形態では、第２の構成要素（４）は第１の構成要素（３）の周りで、同心運動、直線運動、軸方向運動、半径方向運動、共通半径方向運動、偏心運動、螺旋運動、及びこれらの組み合わせで動かされる。

分配オリフィス（５）は違う方法によって露出されることも可能である。例えば、回して又は捻って開ける封鎖体（１）では、分配オリフィス（５）は、第１の構成要素（３）がその回転軸内で第２の構成要素（４）と同心状に回転する又はスピンする、リブ（６）／レール（７）の相互作用を介して開けられる。

本発明の更なる一実施形態では、封鎖体（１）は、容器の本体と一体化されている。封鎖体（１）を機能的に可能な限り小さくさせることで、中央に置かれた封鎖体又は封鎖体（１）のオフセットを片面にもたらすことができ、容器肩部を封鎖体（１）の上面と同一平面化させることができる。これは、容器（１）の肩部（１０）内で封鎖体（１）の完全な一体化ももたらす。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、容器の本体に組み込まれ、封鎖体（１）の外形は、容器本体の輪郭を完成させる機能を果たす。反転した配向では、封鎖体が埋め込めこまれていることから、容器肩部を用いて、容器の上部にフルサイズの封鎖体を必要とする場合と比べて安定性を増すことが可能となる。

本発明の更なる実施形態では、封鎖体の外形が、封鎖体を操作するのに最適なてこ作用のための表面を提供する。封鎖体（１）は利用者の片手又は利用者の両手によって操作される。封鎖体（１）は、非限定例であるハンドル、レバー、代替材料、質感、特定形状の輪郭、及びこれらの組み合わせなど、人間工学を強化する機構を有してもよい。濡れた手でも乾いた手でも容易に使用できるようにするために、これらの特徴部が戦略的に用いられる。例えば、リブ（６）／レール（７）を用い、捻り又は回転によって開ける封鎖体では、加圧面積が同じであれば、レバー又は回転地点が回転軸から遠くなるほど、封鎖体を開けることが容易となる。換言すれば、回転軸からの距離が大きくなるほど、特定のトルクで封鎖体を開けるために消費者が必要とする力は小さくなる。封鎖体の設計は、利用しやすくするために隔壁を強化した設計、又は人間工学的に組み入れられたレバーのいずれかを有してよい。一実施形態では、回転軸からの距離が大きくなるほど、特定のトルクで封鎖体（１）を開けるために消費者が必要とする力は小さくなる。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、封鎖体を確実に閉じたまま、又は開いたままにしておくために、一方の構成要素を他方の構成要素に対して一時的に停止させる機構を含み得る。封鎖体を開けるための捻り運動又は回転運動に寄与するものとして、第１の構成要素（３）及び／又は第２の構成要素（４）は、リブ（６）又はレール（７）に、封鎖体が開けられているときに閉まり、又は閉められているときに開いてしまうのを防ぐ、突起又は突出部（１２）を有してよい。リブ（６）が突出部（１２）又は突起の上を通過すると、封鎖体は定位置に固定されるため、封鎖体の第２片が勝手に開いたり閉まったりすることができない。

本発明の更なる一実施形態では、封鎖体（１）は、封鎖体の構成要素が容器の出口開口部に対して特定の配列となるようにする配列機構を含む、第２の構成要素（４）を含む。この実施形態では、封鎖体（１）は、雄型機構又は雌型機構のいずれかを有し、この機構が容器の雄型機構又は雌型機構と相互作用することで自由回転を防ぎ、封鎖体が適切な封鎖体動作のための配向となる。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、封鎖体の他の構成要素が第１の構成要素（３）に対して特定の配向となるようにする配向機構を備えた、第１の構成要素（３）を含む。この実施形態は、レール（７）を有する第１の構成要素（３）、及びリブ（６）を有する第２の構成要素（４）を利用して、回転防止機構を作り出す設計を含む。これにより、第２の構成要素（４）に対する第１の構成要素（３）の整列が可能になり、第１の構成要素（３）と第２の構成要素（４）との間の更なる回転を防ぐ。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、軸の周りを開位置と閉位置との間で回転する。捻り又は回転によって開ける封鎖体では、第２の構成要素（４）を軸の周りに回転させることによって、第２の構成要素（４）を第１の構成要素（３）に対して低位置と上昇位置との間で動かし、利用者が第２の構成要素（４）の分配オリフィス（５）を露出できるようにする。

本発明の更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）又は第２の構成要素（４）は、可変ピッチのレールを有し得る。可変ピッチを有することにより、消費者は、封鎖体（１）を時計回り又は反時計回りの方向に開けたり閉めたりすることができる。これにより、消費者は、右利きであっても左利きであっても、同じ封鎖体を使用できるようになる。これは、時計回り又は反時計回りの方向にしか開かない現在入手できる捻り封鎖体とは異なる。

本発明の更なる一実施形態では、第１の構成要素（３）又は第２の構成要素（４）は、計量投与のための多段階開口部突起を有してもよい。多段階開口部封鎖体を有することで、消費者は、封鎖体を異なる高さで開けること、したがって分配オリフィス（５）の開口寸法を制御することができるようになる。これにより、消費者が所望の量を容器から分配できるようになる。これは、容器から分配する量に関して限定された制御しか消費者にない現在入手できる捻り（封鎖体）とは異なる。本発明によれば、消費者に毎回、常に同じ正確な量を投与させることができるようになる。

本発明の更なる一実施形態では、第２の構成要素（４）は、異なる大きさに変更されてもよい。封鎖体（１）の第２の構成要素（４）は、棚上での封鎖体の存在を増大させるために、また封鎖体の把持能力を強化するために、大きさを変更することができる。これは、第２の構成要素（４）の外壁の金型インサートを交換することにより行うことができる。機械的機構は、固定されていると見なすことができ、更なる調整は必要ではない。

本発明の更なる実施形態では、封鎖体（１）は利用者に封鎖体の操作方法を示すものとなる触覚特徴部（１３）及び／又は可視特徴部（１６）を備える。この封鎖体（１）では、利用者に、どこを圧締めし又は押し又は抑え、またどの方向に力を加える必要があるのかが分かるように示し又は伝える、触覚特徴部（１３）及び可視特徴部（１６）が取り入れられる。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は可聴音機構を備える。一実施形態では、封鎖体（１）は、使用者が封鎖体を開位置から閉位置に操作する際に音を出す、カンチレバー機構又は類似の機械的機構を有し得る。これにより利用者に、封鎖体が完全に開いたこと及び封鎖体が完全に閉まったことが伝わる。

本発明の更なる一実施形態では、封鎖体（１）は、環境維持可能な材料からなる。この封鎖体（１）は、環境維持可能な材料で完全に製造されてもよく、又は第１の構成要素（３）のみ若しくは第２の構成要素（４）のみが持続性材料で製造されてもよい。このことが、よりリサイクル可能な封鎖体を可能にする。使用され得るいくつかの材料は、ＰＣＲ、ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、竹、ＰＬＡ（ポリ乳酸）、ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカノエート）、及び出発材料が油の代わりに植物又はバイオマスであるバイオポリオレフィン類（バイオ−ＰＥ、バイオ−ＰＰ、バイオ−ＰＥＴ）を含む再生可能樹脂；廃棄物から転用されて再処理及び／又は再利用される樹脂類である、ＰＰ ＰＣＲ（消費財廃棄物からの粉砕再生材）及びＰＩＲ（脱工業化リグラインド）を含むリサイクルされた又はリサイクル可能な樹脂；鉱物（例えばＣａＣＯ３），木，パルプ，紙，竹，ガラス，ケナフ，ホタルイ属植物，及びその他の、プラスチックに含有させるために粉砕、切断、破壊、若しくは粉状化された天然植物類を含む天然フィラー；油の代わりに植物又はバイオマスを出発原料とする、ＰＬＡ（ポリ乳酸），ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカノエート）、及びバイオポリオレフィン類（バイオ−ＰＥ、バイオ−ＰＰ、バイオ−ＰＥＴ）を含む再生可能樹脂類；廃棄物から転用されて再処理及び／又は再利用される樹脂類である、ＰＰ ＰＣＲ（消費財廃棄物からの粉砕再生材）及びＰＩＲ（産業廃棄物からの粉砕再生材）等の再生及び再生可能樹脂類などが挙げられ、廃棄された貨幣（例えば、米ドル札）が含まれる。

本発明の更なる一実施形態において、本発明により製造される容器は、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、コハク酸ポリブチレン（ＰＢＳ）、テレフタル酸系の脂肪族−芳香族コポリエステル、高テレフタル酸含量を有する芳香族コポリエステル、熱可塑性デンプン（ＴＰＳ）、セルロース、又はこれらの混合物からなる群から選択される生分解性ポリマー材料からなる。

環境維持可能な材料としては、非石油源から製造されたバイオポリマー、生分解性ポリマー、リサイクルされた樹脂及びこれらの混合物を挙げることができる。このような用途に利用可能な有望なバイオポリマー類のいくつかは、竹、紙、及び草である。非石油源は、バイオ由来のポリエチレン、バイオ由来のポリプロピレン、バイオ由来のポリエステル及びこれらの混合物からなる群から選択され得る。全ての環境維持可能な材料の一部又は全ては、着色剤、帯電防止剤、ＵＶ阻害剤、若しくは外観又は性能を変更するための他の少量の添加剤を含有してもよい。

本発明の一実施形態では、封鎖体（１）は、少なくとも２つの材料を含んでよい。封鎖体（１）は、硬質材料（１８）（ポリプロピレン（ＰＰ）様樹脂など）及び軟質材料（１９）で成形され得る。本発明の更なる一実施形態において、このような硬質材料は、ポリエチレンＰＥ及びポリプロピレンＰＰなどのポリオレフィン樹脂；ポリメチルアクリレートＰＭＡなどのアクリレート；ポリカーボネートＰＣなどのカーボネート；ポリカーボネートＰＣなどのカーボネート；ポリメチルメタクリレートＰＭＭＡなどのメタクリレート；ナイロン６などのアミド；アセタール；アクリロニトリルブタジエンスチレン−ＡＢＳなどのコポリマー；ポリ塩化ビニルＰＶＣなどの塩素化ポリマー；ポリスチレンＰＳなどのスチレン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートＰＥＴなどのエステル；ＰＥＴＧなどの変性エステル；デルリンなどのポリホルムアルデヒド；ポリメチルメタクリレートＰＭＭＡなどのメタクリレート；ナイロン６などのアミド；アセタール；アクリロニトリルブタジエンスチレン−ＡＢＳなどのコポリマー；ポリ塩化ビニルＰＶＣなどの塩素化ポリマー；ポリスチレンＰＳなどのスチレン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートＰＥＴなどのエステル；ＰＥＴＧなどの変性エステル；及びデルリンなどのポリホルムアルデヒドなどの硬質樹脂であり得る。

更なる一実施形態では、封鎖体（１）は、軟質材料（１９）を用いて成形され得る。このような軟質材料（１９）としては、軟質の射出成形可能な樹脂；熱可塑性エラストマー；スチレン系（ＳＥＢＳ及びＳＢＳ）及びオレフィン系（ＴＰＯ ＰＰエラストマー）を含むＴＰＥ；熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）、溶融処理可能なゴムＭＰＲ；熱可塑性加硫ゴムＴＰＶ；及びポリ塩化ビニルＰＶＣ並びにこれらの混合物を挙げることができる。本発明の一実施形態では、この軟質様材料は、封鎖体を開閉する際に柔らかい感触で消費者を満足させることができる。

本発明の他の実施形態において、シリコーン、及びウレタンゴムなどの射出成形されていない軟質樹脂が用いられてもよい。

本発明の更なる実施形態において、封鎖体（１）は、機能的性能（封着、人間工学、保管表面上の安定性、使用者用の視覚資料、容器耐久性、使用者に対するカスタマイズされた触覚信号及び可聴信号、並びにこれらの組み合わせ）を改善することができる材料を含んでよい。ＴＰＥ又はシリコーンのような材料を用いることにより、分配オリフィス（５）とスパッド（２）の設計間のシール性を強化することが可能となる。本発明の用途では、柔らかめの材料（１９）がスパッド（２）の設計の形状に自らを合わせる傾向を有することから、ＰＰ製の構成要素相互間の場合に比較してより高いシール性が得られる。

このような封鎖体（１）ではまた、第１の構成要素（３）と第２の構成要素（４）とで異なる材料を組み込むことによって、両構成要素間の摩擦係数を低下させることも可能である。使用可能な材料の組み合わせとしては、ＰＰ／ＰＰ、ＨＤＰＥ／ＰＰ、ＬＤＰＥ／ＰＰ、アセタール（Acetel）／ＰＰ、竹／ＰＰ及びこれらの組み合わせが挙げられる。

本発明の更なる一実施形態において、封鎖体（１）は、使用者の片手又は使用者の両手で操作される。封鎖体は、人間工学を強化する機構、例えばハンドル、レバー、代替材料、質感、特定形状の輪郭、及びこれらの組み合わせを有してよい。濡れた手でも乾いた手でも容易に使用できるようにするために、これらの特徴部が戦略的に位置付けられる。例えば、雌ねじ又は雄ねじを用いて捻り／回転によって開ける封鎖体では、加圧面積が同じであれば、レバー又は回転地点が回転軸から遠くなるほど、封鎖体を開けることが容易となる。一実施形態では、回転軸からの距離が大きくなるほど、特定のトルクで封鎖体（１）を開けるために消費者が必要とする力は小さくなる。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

「発明を実施するための形態」で引用する全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本明細書中の用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文献中の同一用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいては、本明細書においてその用語に与えられた意味又は定義を適用する。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (15)

1. 容器の出口開口部用の封鎖体であって、
   ａ）出口開口部にスナップ嵌めして出口開口部をシールする第１の構成要素であって、前記封鎖体の第２の構成要素にスナップ嵌めし、アセンブリの安定性を可能にするための１つ以上のレールを含み、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の移動方向を規定する、第１の構成要素と、
   ｂ）分配オリフィスを含む第２の構成要素であって、前記第１の構成要素にスナップ嵌めし、前記第１の構成要素の前記レールと係合するリブを含む、第２の構成要素と、
   ｃ）前記容器の本体の前記開口部分に直接隣接して位置付けられた分配オリフィスと、を含み、
   前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の１つ以上の移動方向が、独立してレール及びリブにより制御される、封鎖体。
2. 前記第１の構成要素が、少なくとも２つのレール又はリブを含む、請求項１に記載の封鎖体。
3. 前記第２の構成要素が、少なくとも２つのレール又はリブを含む、請求項１又は２に記載の封鎖体。
4. 前記第１の構成要素が、前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の安定性を提供するための固定リブを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の封鎖体。
5. 前記第１の構成要素が、前記封鎖体を除去した際に前記第１の構成要素と第２の構成要素とが離れないようにするための固定リブを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の封鎖体。
6. 前記第１の構成要素が、１つ以上の要素を含み、前記１つ以上の要素が、前記第１の構成要素の前記要素の１つ以上に関して小さい高さ及び低プロファイルを可能にする特定の並置状態にあり、伸縮シール、及び前記封鎖体の動作を維持する要素が、前記容器の前記出口の平面内又は前記平面より下にある、請求項１〜５のいずれか一項に記載の封鎖体。
7. 前記封鎖体が、捻り、上昇、摺動、斜め方向、水平方向、回転、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される様式で動いて、分配オリフィスを画定する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の封鎖体。
8. 前記封鎖体が、少なくとも２つの材料を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の封鎖体。
9. 前記分配オリフィスが、前記第２の構成要素に対する前記第１の構成要素の配向、又は前記第１の構成要素に対する前記第２の構成要素の配向によって形成される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の封鎖体。
10. 前記第１の構成要素が前記第２の構成要素と係合するためのレール機構を含み、前記第２の構成要素が、対応する前記封鎖体のリブ機構を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の封鎖体。
11. 前記第２の構成要素が前記第１の構成要素と係合するためのリブ機構を含み、前記第１の構成要素が、対応する前記封鎖体のレール機構を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の封鎖体。
12. 前記第２の構成要素が前記第１の構成要素の周りを同心運動で動く、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の封鎖体。
13. 前記封鎖体が容器の本体に組み込まれている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の封鎖体。
14. 前記第１又は第２の構成要素が、可変ピッチのレールを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の封鎖体。
15. 前記封鎖体が容器の本体に組み込まれ、前記封鎖体の形状が、前記容器の前記本体の輪郭を完成させる上で機能を果たす、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の封鎖体。

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