JP2015515522A - セルロースエーテルを含む溶融押出し組成物 - Google Patents

Abstract

ｉ）ａ）少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤を含む溶融押出しポリマー組成物であって、前記少なくとも１種のセルロースエーテルは０．０５から０．５５のＭＳ（ヒドロキシアルキル）を有し、かつ［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］（ここでｓ２３は無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率である）は０．３２以下であるように、無水グルコース単位のヒドロキシル基がメチル基で置換されている溶融押出しポリマー組成物。【選択図】なし

Description

本発明は、セルロースエーテルを含む溶融押出し組成物およびそれらを生成するプロセスに関する。

現在知られている多くの薬剤は、水への溶解度が低く、そのため剤形の調製には複雑な技術が必要である。水への溶解度が低い薬剤と組み合わせた薬学的に許容可能な水溶性ポリマーの使用に多くの研究が費やされている。水溶性ポリマーの使用は、薬剤の結晶性を低下させ、それによって薬剤の溶解に必要な活性化エネルギーを最小化すること、ならびに薬物分子の周りに親水性の状態を確立し、それによって薬剤自体の溶解度を改善してその生物学的利用能、すなわちその個体による摂取後の体内吸収を増加することを目的としている。しかし、水溶性ポリマーと水への溶解度が低い薬剤とを単純にブレンドすることでは、一般には薬剤の結晶性は低下しない。

Ｇ．Ｖａｎ ｄｅｎ Ｍｏｏｔｅｒの「Ｔｈｅ ｕｓｅ ｏｆ ａｍｏｒｐｈｏｕｓ ｓｏｌｉｄ ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎｓ：Ａ ｆｏｒｍｕｌａｔｉｏｎ ｓｔｒａｔｅｇｙ ｔｏ ｏｖｅｒｃｏｍｅ ｐｏｏｒ ｓｏｌｕｂｉｌｉｔｙ ａｎｄ ｄｉｓｓｏｌｕｔｉｏｎ ｒａｔｅ」、Ｄｒｕｇ Ｄｉｓｃｏｖ Ｔｏｄａｙ：Ｔｅｃｈｎｏｌ（２０１１）、ｄｏｉ：１０．１０１６／ｊ．ｄｄｔｅｃ．２０１１．１０．００２は、それらの溶解の速度および程度を改善することにより難溶性薬剤の生物学的利用能を増加する非結晶質の固体分散体の調製を記述している。非結晶質の固体分散体を調製するために最も適用されている２つの製造方法は、噴霧乾燥および熱溶融押出し（ｈｏｔ ｍｅｌｔ ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）であると考えられている。前者のプロセスは、薬剤および担体の一般的な有機溶媒または溶媒の混合物における溶液から開始する。この溶液をノズルを用いて霧化し、続いて溶媒を素早く（ミリ秒単位で）蒸発させる。急速な溶媒蒸発は、固体分散体の非結晶質の状態に寄与する。

Ｄａｌｌａｓ Ｂ．Ｗａｒｒｅｎら（Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｄｒｕｇ Ｔａｒｇｅｔｉｎｇ、２０１０；１８（１０）：７０４〜７３１）は、難水溶性の薬剤の吸収を改善するための重合沈殿抑制剤としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）およびヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）などの水溶性のセルロースエーテルの使用を研究している。

Ｓ．Ｌ．Ｒａｇｈａｖａｎら（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃｓ ２１２（２００１）２１３〜２２１）は、酢酸ヒドロコルチゾン（ＨＡ）の結晶化へのヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）およびポリエチレングリコール（ＰＥＧ４００）の影響を研究している。

あるいは、固体分散体は、熱溶融押出によって生成される。最も一般的な手順においては、粉末ブレンドをホッパーを介して回転スクリューを備えた加熱したバレルに投入し、そこで粉末ブレンドは、軟化または部分的にもしくは完全に溶融した状態で激しく混合され、融液をより糸、フィルム、小球、錠剤またはカプセルとして成形するダイに向けて動かされる。加えられる熱およびせん断力の量、ならびに押出物がダイを離れる時に冷却する速度は、固体分散体の物理的構造に寄与する。フィルムは、錠剤を嚥下することが難しい人のために特に有用である。非結晶質の固体分散体は、薬剤が実質的に非結晶質の、結晶ではない状態で存在する場合に生成され、室温および室内圧力においてこの状態で長時間安定である。

国際公開第２０１１／１１９２８９号は、少なくとも層の１つが少なくとも０．１２５ｍｍの厚さを有し、ａ）水溶性のポリマー、ｂ）有効成分ならびにｃ）単糖および二糖類、糖アルコール、低分子量の水溶性ポリマーおよび架橋したカルボキシメチルセルロースの塩から選択される補助剤の溶融押出しポリマー組成物から生成される、単層または多層フィルムを開示している。プロピレングリコールで可塑化（ｐｌａｓｔｉｚｉｓｅｄ）したポリエチレンオキシドおよびヒドロキシプロピルメチルセルロースが実施例において開示されている。

国際公開第２０１１／１１９２８９（Ａ２）号は、ａ）水溶性ポリマー、ｂ）有効成分およびｃ）任意の添加剤をブレンドするステップならびにブレンドを溶融押出しにかけて押出し融液を生成し、押出し融液をドローダウン比１．５から２０で少なくとも０．０４ｍｍの厚さのフィルムまで延伸するステップを含む溶融押出しフィルムを生成するためのプロセスを開示している。ポリエチレンオキシドが実施例において開示されている。

欧州特許出願第０８７２２３３号は、（ａ）ロビリド（ｌｏｖｉｒｉｄｅ）および（ｂ）１種または複数の薬学的に許容可能な水溶性ポリマーを含む固体分散体を開示している。固体分散体は、成分（ａ）および（ｂ）ならびに任意の添加剤をブレンドし、ブレンドを加熱して均質な融液を取得し、得られた融液を１つまたは複数のノズルを通して押し進め、融液を固化するまで冷却する、溶融押出しによって生成される。固体分散体生成物は、粒子に挽くまたはすり潰す。粒子は錠剤またはカプセル内に処方する。記載された各種の水溶性ポリマーの中で、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、特に約２９重量パーセントのメトキシル基および約１０重量パーセントのヒドロキシプロポキシル基を含むＨＰＭＣ ２９１０が好ましいと考えられている。

Ｇｅｅｒｔ Ｖｅｒｒｅｃｋら、「Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ｓｏｌｉｄ ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎｓ ｏｆ ｉｔｒａｃｏｎａｚｏｌｅ ａｎｄｈｙｄｒｏｘｙｐｒｏｐｙｌｍｅｔｈｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ ｐｒｅｐａｒｅｄ ｂｙ ｍｅｌｔ ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ， ｐａｒｔ Ｉ」、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃｓ ２５１（２００３）、１６５〜１７４頁は、４０重量パーセントのイトラコナゾールおよび６０重量パーセントのＨＰＭＣの挽いた溶融押出物配合物は、薬剤の分解生成物または再結晶が無いことにより示されるように６か月を超える期間について化学的および物理的に安定であることを開示している。

しかし、市販のヒドロキシプロピルメチルセルロースは、しばしば有効成分を有する固体非結晶質の分散体を容易に形成せず、かつ熱処理ウインドウ（ｔｈｅｒｍａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｗｉｎｄｏｗ）が狭いことが知られている。熱処理ウインドウは、ポリマーは弛緩状態ではあるがまだ熱分解を開始しない温度領域として定義される。最も知られたヒドロキシプロピルメチルセルロースに関して、分解温度は２５０℃まで低い一方、ポリマーが硬質から弛緩状態へ転移する温度（ガラス転移温度Ｔｇ）は１５０℃を超える。

したがって、セルロースエーテルを含む新規の溶融押出し組成物を見つけることは望ましいであろう。有効成分を有する固体分散体、好ましくは固体非結晶質の分散体を形成し、合理的に広い処理ウインドウにおいて溶融押出しされ得るセルロースエーテルを含む新規の組成物を見つけることは特に望ましいであろう。

驚いたことに、溶融押出しされるポリマー組成物が、エーテル置換基が特有の分布パターンを持つ少なくとも１種のセルロースエーテルを含む場合は、溶融押出しならびにセルロースエーテルおよび有効成分を含むポリマー組成物の固体分散体の製造は容易になることが分かっている。

本発明の一態様は、ａ）少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤を含む溶融押出しポリマー組成物であって、前記少なくとも１種のセルロースエーテルは１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基、および任意でアルキル基を有し、
前記少なくとも１種のセルロースエーテルは０．０５から０．５５のＭＳ（ヒドロキシアルキル）を有し、
かつ
［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］
（ここでｓ２３は無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率である）
が０．３２以下であるように、
無水グルコース単位のヒドロキシル基がメチル基で置換されている、
溶融押出しポリマー組成物である。

本発明の別の態様は、
ｉ）ａ）少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤をブレンドするステップ、ならびに
ｉｉ）ブレンドを溶融押出しにかけるステップ、
を含む溶融押出しポリマー組成物を生成するためのプロセスであって、
前記少なくとも１種のセルロースエーテルは上述の通りである、プロセスである。

本発明のさらに別の態様は、溶融押出しポリマー組成物を生成するための上記で定義されるような少なくとも１種のセルロースエーテルの使用である。

溶融押出しポリマー組成物は、ａ）１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、かつ置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基、および任意でアルキル基を有する少なくとも１種のセルロースエーテルを含む。ヒドロキシアルキル基は、互いに同一であっても異なっていてもよい。好ましくはセルロースエーテルは、１種または２種のヒドロキシアルキル基、より好ましくは１種または複数のヒドロキシ−Ｃ_１〜３−アルキル基、例えばヒドロキシプロピルおよび／またはヒドロキシエチルを含む。有用な任意のアルキル基は、例えばエチルまたはプロピルであり、エチルが好ましい。

好ましい三元のセルロースエーテルは、エチルヒドロキシプロピルメチルセルロース、エチルヒドロキシエチルメチルセルロースまたはヒドロキシエチルヒドロキシプロピルメチルセルロースである。好ましいセルロースエーテルは、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、具体的にはヒドロキシ−Ｃ_１〜３−アルキルメチルセルロース、例えばヒドロキシプロピルメチルセルロースまたはヒドロキシエチルメチルセルロースである。

セルロースエーテルの本質的特徴は、［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］が０．３２以下、好ましくは０．３０以下、より好ましくは０．２８以下、および最も好ましくは０．２５以下、０．２３以下、または０．２１以下であるような無水グルコース単位上のメチル基のその独特の配置である。典型的には［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］は、０．０７以上、より典型的には０．１０以上、および最も典型的には０．１３以上である。本明細書で使用する場合、記号「＊」は、乗算演算子を表す。

比ｓ２３／ｓ２６において、ｓ２３は、無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は、無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率である。ｓ２３を決定するための「無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率」と言う語は、６位がメチルで置換されていないことを意味し、例えば、非置換のヒドロキシル基でもよく、あるいはヒドロキシアルキル基、メチル化ヒドロキシアルキル基、メチルとは異なるアルキル基またはアルキル化ヒドロキシアルキル基で置換されていてもよい。ｓ２６を決定するための「無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された無水グルコース単位のモル分率」と言う語は、３位がメチルで置換されていないことを意味し、例えば、非置換のヒドロキシル基でもよく、あるいはヒドロキシアルキル基、メチル化ヒドロキシアルキル基、メチルとは異なるアルキル基またはアルキル化ヒドロキシアルキル基で置換されていてもよい。

「ヒドロキシル基がメチル基で置換された」または「ヒドロキシル基がヒドロキシアルキル基で置換された」と言う語は、本明細書で使用する場合、ヒドロキシル基上の水素原子がメチル基またはヒドロキシアルキル基で置き換えられていることを意味する。

下式Ｉは、無水グルコース単位中のヒドロキシル基の番号付けを例示する。式Ｉは、例示目的のためだけに使われるものであり、本発明のセルロースエーテルを示すものではない（ヒドロキシアルキル基での置換は式Ｉに示されない）。

好ましくはセルロースエーテルは、ＤＳ（メチル）が１．０から２．５、より好ましくは１．１から２．４、最も好ましくは１．２から２．２、および特には１．６から２．２である。セルロースエーテルのメチル置換度、ＤＳ（メチル）は、メチル基で置換されたＯＨ基の無水グルコース単位当たりの平均数である。ＤＳ（メチル）を決定するために、「メチル基で置換されたＯＨ基」と言う語は、セルロース主鎖の炭素原子に直接結合するメチル化ＯＨ基だけではなく、ヒドロキシアルキル化後に形成されたメチル化ＯＨ基も含む。

セルロースエーテルは、ＭＳ（ヒドロキシアルキル）が０．０５から０．５５、好ましくは０．０７から０．５０、より好ましくは０．１０から０．４５、および最も好ましくは０．１５から０．３５である。ヒドロキシアルキル置換度は、ＭＳ（モル置換）を用いて記述される。ＭＳ（ヒドロキシアルキル）は、エーテル結合によって結合するヒドロキシアルキル基の無水グルコース単位のモル当たりの平均数である。ヒドロキシアルキル化の時に、複数の置換基が側鎖となり得る。

ＭＳ（ヒドロキシアルキル）とＤＳ（メチル）との和は、好ましくは少なくとも１．８、より好ましくは少なくとも１．９、最も好ましくは最大２．０かつ好ましくは最大２．７、より好ましくは最大２．５である。

ヒドロキシプロピルメチルセルロース中のメトキシル％およびヒドロキシプロポキシル％の定量は、米国薬局方（ＵＳＰ ３２）に従って行われる。得られる値は、メトキシル％およびヒドロキシプロポキシル％である。これらは続いてメチル置換基に関する置換度（ＤＳ）およびヒドロキシプロピル置換基に関するモル置換（ＭＳ）に変換される。変換において塩の残存量が考慮されている。

本発明の溶融押出しポリマー組成物中に組み込まれるセルロースエーテルの粘度は、広範囲であってよい。典型的には、２．４から２００，０００ｍＰａ・ｓの範囲である。ＡＳＴＭ Ｄ２３６３−７９（２００６年再承認）に従って２０℃で２重量％水溶液として測定される好ましい粘度は、２．４から１００ｍＰａ・ｓ、より好ましくは２．５から５０ｍＰａ・ｓ、および最も好ましくは３から３０ｍＰａ・ｓである。

驚いたことに、［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］が０．３２以下の上記のセルロースエーテルを含む溶融押出し組成物は、同等のＤＳ（メチル）およびＭＳ（ヒドロキシアルキル）ならびに同等の粘度（粘性）を有するが［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］が０．３２より大きいセルロースエーテルと比較して、有効成分を有する非結晶質の固体分散体を実質的により良く形成し維持し得ることが分かっている。

上述のセルロースエーテルを作成する方法は、実施例に詳細に記載される。セルロースエーテルを作成するためのプロセスのいくつかの態様は、より一般的な語で下記に記載される。

上述のセルロースエーテルは、
ｉ．セルロースパルプを第１の量のアルカリ化剤で処理するステップ、および
ｉｉ．少なくとも１種のメチル化剤をセルロースパルプに加えるステップ
を含む第１段階、それに続く反応混合物の７０℃以上の反応温度に加熱するステップならびにその後の
ｉｉｉ．毎分無水グルコース単位のモル当たりアルカリ化剤０．０４モル当量未満の速度で、追加量のアルカリ化剤を反応混合物に加えるステップ、および任意でそれぞれの個別の追加段階について、
ｉｖ．追加量の少なくとも１種のメチル化剤を反応混合物に追加するステップ、
を含む少なくとも１つの追加段階を含む多段階エーテル化プロセスであって、第１段階におけるアルカリ化剤の追加の前、後または同時に少なくとも１種のヒドロキシアルキル化剤、および任意でメチル化剤とは異なる少なくとも１種のアルキル化剤（ａｌｋｙｌａｔｉｏｎ ａｇｅｎｔ）を、セルロースパルプに加えるか、または部分的に反応したセルロースパルプへ、セルロースパルプのエーテル化の進行中に加えるプロセスにより取得し得る。

セルロースエーテルを調製するためのセルロース原料は、典型的には綿または木材から得られるセルロースパルプであり、好ましくは木材パルプである。典型的には粉末または削りくずの形態で提供される。

上述したプロセスにおいて、セルロースパルプまたはセルロースパルプのヒドロキシアルキルメチルセルロースへの反応の進行時の部分的に反応したセルロースパルプは、１つまたは複数の反応器においてアルカリ化剤で、２つ以上の段階、好ましくは２つまたは３つの段階においてアルカリ化される。アルカリ化剤は、任意の強塩基、例えばアルカリ金属水酸化物、好ましくは水酸化ナトリウム、苛性ソーダまたは石灰あるいは２種以上のこうした強塩基の混合物であってよく、水溶液として用いられる。通常はアルカリ金属水酸化物の水溶液の総重量に基づいてアルカリ金属水酸化物の含有量が好ましくは３０から７０パーセント、より好ましくは３５から６０パーセント、最も好ましくは４８から５２パーセントのアルカリ金属水酸化物の水溶液が用いられる。

一実施形態において、ジメチルエーテルなどの有機溶媒が希釈剤および冷却剤として反応器に加えられる。さらに、反応器のヘッドスペースは、酸素触媒によるセルロースエーテル生成物の解重合を制御するために任意で不活性ガス（窒素など）でパージされる。

プロセスの第１段階においてセルロースパルプは、第１の量のアルカリ化剤、典型的にはセルロース中の無水グルコース単位のモル当たり１．２から３．５モル当量のアルカリ化剤で処理される。処理は、当技術分野において知られている任意の方法、例えば浴または撹拌槽における浸漬あるいは噴霧により行ってよい。パルプ中のアルカリ化剤の均一な膨潤および分散は、混合および撹拌により達成してよい。第１段階においてアルカリ化剤の水溶液のセルロースパルプへの添加の速度は重要ではない。いくつかのポーション、例えば２から４ポーションで加えるかまたは連続的に加えてよい。通常は１５から６０分間続く第１段階アルカリ化の間、温度は典型的には４５℃以下に維持する。

さらに、プロセスの第１段階内で、第１の量のアルカリ化剤の前、後または同時に、好ましくはアルカリ化剤の添加後に塩化メチルまたは硫酸ジメチルなどのメチル化剤をセルロースパルプに加える。メチル化剤は、単一の段階において、セルロースに加えるかまたはセルロースパルプのヒドロキシアルキルメチルセルロースへの反応の進行時に部分的に反応したセルロースパルプへ加えてもよいが、好ましくは２つ以上の段階、より好ましくは２つまたは３つの段階、最も好ましくは２つの段階において加えられる。

メチル化剤が単一の段階において加えられる場合は、一般には無水グルコース単位のモル当たり３．５から６．０モルの量のメチル化剤が加えられるが、いずれにしても第１段階において反応混合物を加熱する前に加えられるアルカリ化剤に対して少なくとも等モル量が加えられる。メチル化剤が単一の段階において加えられる場合は、好ましくは毎分無水グルコース単位のモル当たりメチル化剤０．２５から１．０モル当量の速度で加えられる。第１段階において用いられるメチル化剤は、任意の従来型の懸濁化剤と予備混合してもよい。この場合、好ましくは懸濁化剤および少なくとも１種のメチル化剤の総重量に基づいて２０から５０％、より好ましくは３０から５０％の懸濁化剤を含む混合物が用いられる。

一旦セルロースが第１の量のアルカリ化剤で処理され、好ましくはさらに４５℃以下の温度で実行されるメチル化剤および見込まれる第１段階のさらなる成分の添加が達成されると、反応混合物は、典型的には３０から８０分以内に、少なくとも７０℃、好ましくは７０〜９０℃の範囲、より好ましくは７０〜８０℃の範囲の反応温度まで加熱される。通常は次いでこの反応温度で反応を１０から３０分間続行させる。

続いてプロセスは、追加量のアルカリ化剤の添加、および任意でそれぞれの個別の添加段階について、追加量のメチル化剤の反応混合物への添加を含む、少なくとも１つの添加段階を含む。少なくとも１つの添加段階内で水溶液として加えられる追加のアルカリ化剤の総量は、典型的には無水グルコース単位のモル当たりアルカリ化剤１．０から２．９モル当量の範囲である。好ましくは、第１段階において加えられるアルカリ化剤の量と少なくとも１つの添加段階において加えられるアルカリ化剤全体の量との間のモル当量比は、０．６：１から３．５：１である。少なくとも１つの添加段階においてアルカリ化剤が反応混合物にゆっくり、すなわち無水グルコース単位のモル当たりのアルカリ化剤モル当量が毎分０．０４未満、好ましくは０．０３５未満、より好ましくは０．０３未満の速度で加えられることは重要である。第２段階のアルカリ化剤は、一般には５５から８５℃、好ましくは６０から８０℃の温度で加えられる。

典型的にはメチル化剤は、無水グルコース単位のモル当たり２から６モルの範囲の総量で用いられる。メチル化剤が第１段階においてだけでなく、少なくとも１つの添加の後続の段階、好ましくは１つの添加段階においても加えられる場合、典型的には第１段階において無水グルコース単位のモル当たり２．０から４．０モルの量のメチル化剤および少なくとも１つの添加段階において総量で無水グルコース単位のモル当たり１．５から３．４モルのメチル化剤が加えられる。いずれにしてもメチル化剤は、反応混合物に存在するアルカリ化剤に対して少なくとも等モル量が加えられる。したがって、あるとすれば、第２段階のメチル化剤は、セルロースまたは、セルロースパルプのヒドロキシアルキルメチルセルロースへの反応の進行時に部分的に反応したセルロースパルプが、アルカリ化剤に対して少なくとも等モル当量のメチル化剤と連続的に接触するような方法で、アルカリ化剤の添加の第２および任意で第３段階の前または途中に反応混合物に加えられる。

メチル化剤が２つの段階において加えられる場合、第１段階のメチル化剤は、好ましくは毎分無水グルコース単位のモル当たりのメチル化剤が０．２５から０．５モル当量の速度で加えられる。単一の段階または第１段階のメチル化剤は、懸濁化剤と予備混合してもよい。この場合は懸濁化剤およびメチル化剤の混合物は、好ましくはメチル化剤および懸濁化剤の総重量に基づいて２０から５０重量パーセント、より好ましくは３０から５０重量パーセントの懸濁化剤を含む。

メチル化剤が２つの段階において加えられる場合、メチル化剤の第２段階は、一般には反応混合物を約７０〜９０℃の温度に１０から３０分間加熱した後に反応混合物に加えられる。第２段階のメチル化剤は、好ましくは毎分無水グルコース単位のモル当たりのメチル化剤が０．２５から０．５モル当量の速度で加えられる。メチル化剤が２つの段階において加えられる場合、第１段階のメチル化剤と第２段階のメチル化剤との間のモル比は、一般には０．６８：１から１．３３：１である。少なくとも１つの添加段階のそれぞれにおけるメチル化剤は、その中に用いられる場合、セルロースがアルカリ化剤に対して少なくとも等モル当量の少なくとも１種のメチル化剤と連続的に接触するような方法で、その段階の追加量のアルカリ化剤の添加より前にまたは途中に反応混合物に加えなければならない。

上述の手順の代替法として、メチル化剤およびアルカリ化剤それぞれが２つの段階において加えられる場合、第２段階のメチル化剤は、第２段階のアルカリ化剤の一部が加えられた後に反応混合物に加えられ、その後にアルカリ化剤の次の添加が続いてよい；すなわち、メチル化剤は、その後に第３段階のアルカリ化剤の添加が続く第２段階において加えられる。プロセスのこの実施形態において、第２および第３段階において加えられる無水グルコースのモル当たりのアルカリ化剤の総量は、一般には無水グルコース単位のモル当たり１．０から２．９モルであり、その中で好ましくは４０から６０パーセントが第２段階において加えられ、６０から４０パーセントが第３段階において加えられる。好ましくは第３段階において用いられるアルカリ化剤はゆっくり、すなわち、毎分無水グルコース単位のモル当たりアルカリ化剤の０．０４モル当量未満の速度で、典型的には０．０３モル当量未満の速度で加えられる。第３段階のメチル化剤およびアルカリ化剤は、一般には５５から８５℃、好ましくは６０から８０℃の温度で加えられる。

１種または複数、好ましくは１種または２種のヒドロキシアルキル化剤、例えば酸化エチレンおよび／または酸化プロピレンも、第１段階において加えられるアルカリ化剤の前、後または同時のいずれかに、セルロースパルプまたは、セルロースパルプのヒドロキシアルキルメチルセルロースへの反応の進行時に部分的に反応したセルロースパルプへ加えられる。単一のヒドロキシアルキル化剤または２種以上、好ましくは１種のみのヒドロキシアルキル化剤を利用してもよい。ヒドロキシアルキル化剤は、一般には無水グルコース単位のモル当たり０．２から２．０モルの量のヒドロキシアルキル化剤が加えられる。ヒドロキシアルキル化剤は、有利には反応混合物を反応温度、すなわち３０から７０℃、好ましくは２０から６０℃の温度に加熱する前に加えられる。

メチル化剤とは異なる追加のアルキル化剤も、第１段階において加えられるアルカリ化剤の前、後または同時のいずれかに、セルロースパルプに加えてよい。非限定的な例には、塩化エチル、臭化エチルもしくはヨウ化エチル、硫酸ジエチルおよび／または塩化プロピルが含まれる。追加のアルキル化剤は、一般には無水グルコース単位のモル当たり０．５から６モルの量のアルキル化剤が加えられる。アルキル化剤は、有利には反応混合物を反応温度、すなわち２０から７０℃、好ましくは４０から６０℃の温度に加熱する前に加えられる。

上述の多段階エーテル化の達成後、得られるセルロースエーテルは、典型的にはさらに精製、乾燥および／または粉砕される。通常はセルロースエーテルは、洗浄して塩および他の反応副生成物を除去する。エーテル化反応の副生成物として形成された塩が溶解可能である任意の溶媒を用いてよいが、通常は水が利用される。セルロースエーテルは、反応器中で洗浄してもよいが、好ましくは反応器の下流に位置する別個の洗浄器内で洗浄される。洗浄の前または後に、例えば蒸気への暴露により残留揮発性有機化合物の含有量を減少し、セルロースエーテルを取り除いてもよい。

セルロースエーテルは、水分および他の揮発性の化合物の含有量をセルロースエーテル、水および他の揮発性化合物の重量の和に基づいて好ましくは水および他の揮発性化合物が０．５から１０．０重量％、より好ましくは０．８から５．０重量％まで減少させるために乾燥させてもよい。乾燥は、トレイ乾燥機、流動層乾燥機、気流乾燥機、撹拌乾燥機または管乾燥機などの従来型の乾燥機を用いて行ってよい。水分および他の揮発性化合物の含有量の減少は、セルロースエーテルが微粒子形状に粉砕されることを可能にする。乾燥したセルロースエーテルは、ボールミル、衝撃式粉砕機、刃物研削盤またはエアスウェプト式インパクトミルなどの当技術分野において知られている任意の適した手段によって所望されるサイズの粒子に粉砕してもよい。必要に応じて、乾燥および粉砕を同時に行ってもよい。

セルロースエーテルは、任意で部分的解重合プロセスにかけられる。部分的解重合プロセスは、当技術分野において良く知られており、例えば欧州特許出願第１，１４１，０２９号；第２１０，９１７号；第１，４２３，４３３号；および米国特許第４，３１６，９８２号に記載されている。あるいは、部分的解重合は、セルロースエーテルの生成中に、例えば酸素または酸化剤の存在によって達成してもよい。こうした部分的解重合プロセスにおいて、ＡＳＴＭ Ｄ２３６３−７９（２００６年再承認）に従って２０℃で２重量％水溶液で測定される粘度が２．４から１００ｍＰａ・ｓ、好ましくは２．５から５０ｍＰａ・ｓおよびより好ましくは３から３０ｍＰａ・ｓであるセルロースエーテルが得られ得る。

上記のセルロースエーテルは、上記のセルロースエーテルとは異なる１種または複数のポリマー、好ましくは１種または複数の水溶性ポリマー、例えば１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、かつ置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基および任意でアルキル基を有するセルロースエーテル以外の１種または複数の多糖；ゼラチン、ポリ（アミノ酸）、例えばポリ（アスパラギン酸）またはポリ（グルタミン酸）；ポリ乳酸もしくはこうした重合した酸の塩または重量平均分子量が少なくとも１０，０００の酸化エチレンのホモ−およびコポリマーなどのポリアルキレンオキシドならびに重合形態の不飽和酸を含むホモ−およびコポリマーもしくはそれらの塩、例えばアクリル酸、メタクリル酸もしくはそれらの塩、不飽和アミド、例えばアクリルアミドからなる群から選択される１種または複数の合成ポリマー；ビニルエステル、ビニルアルコール、酢酸塩、例えば酢酸ビニル；アルキレンイミン、例えばエチレンイミン；オキシエチレンアルキルエーテル、ビニルピロリドン、ビニルオキサゾリドン、ビニルメチルオキサゾリドン、エチレンスルホン酸、ビニルアミン、ビニルピリジン、エチレン性不飽和硫酸塩またはスルホン酸塩あるいは１種または複数のこれらのポリマーの組み合わせなどとの組み合わせにおいて用いてよい。好ましい種類の水溶性ポリマーは、ポリエチレンオキシド、特には酸化エチレンのホモ−およびコポリマーである。酸化エチレンコポリマーは、一般には少なくとも５０モルパーセント、好ましくは少なくとも７０モルパーセント、より好ましくは少なくとも８５モルパーセントの酸化エチレン単位を含む。最も好ましい酸化エチレンポリマーは、酸化エチレンホモポリマーである。

好ましくはエーテル置換基が特有の分布パターンを有する１種または複数の上記のセルロースエーテルは、本発明の溶融押出しポリマー組成物に含まれるポリマーの大部分である。典型的には１種または複数の上記のセルロースエーテルは、ポリマーの総重量に基づいて５５から１００パーセント、より好ましくは６５から１００パーセント、最も好ましくは８５から１００パーセントである。

本発明の溶融押出しポリマー組成物中に多種類の有効成分が含まれていてよく、好ましくは生物学的有効成分、特には健康関連の生物学的有効成分、例えばビタミン、ハーブ系およびミネラル系のサプリメント、口腔ケア成分および薬剤であるが、健康に直接関係しない有効成分、例えば風味、色、味のマスキング化合物、美容有効成分、または農業において有効な成分でもよい。化粧用有効成分には、メントール、他の香味料または香料のような口臭消臭（ｂｒｅａｔｈ ｆｒｅｓｈｅｎｉｎｇ）化合物、特に口腔衛生用に用いられる物、ならびに第４級アンモニウム塩基などの歯および口腔洗浄において用いられる活性物が含まれていてよい。香味料の効果は、酒石酸、クエン酸、バニリンなどの調味料を用いて強化してもよい。本発明において使用可能な栄養補給剤の例には、これに限定されないが、数ある中でも特に、植物抽出物、例えばサクラ抽出物、チョウセンニンジン抽出物、トマト抽出物またはベリー抽出物；グルコサミン硫酸塩、ピコリン酸クロム、オオアザミ抽出物、ブドウ種子抽出物、マオウ抽出物、コエンザイムＱ１０、水溶性ビタミン、例えばビタミンＣ、ナイアシン、ビタミンＢ１およびビタミンＢ１２、ならびに脂溶性ビタミン、例えばビタミンＡ、Ｄ、ＥおよびＫ、ミネラル、例えばカルシウム、マグネシウムおよび亜鉛が含まれる。

有効成分は、組成物のいかなる所与の成分にも可溶性である必要はない。有効成分は、組成物のポリマーマトリクスに溶解、部分的に溶解または懸濁してよい。有効成分は、一般には用いられる溶融押出プロセスの状態の時に安定でなければならない。安定によって、有効成分のかなりの部分が溶融押出プロセスの初めから終わりまで著しく劣化または分解しないであろうことが意味される。

本発明の溶融押出しされたポリマー組成物は、上述のような少なくとも１種のセルロースエーテルｂ）における上述のような１種または複数の有効成分ａ）の固体分散体を形成する。溶融押出により、少なくとも大部分、より好ましくは少なくとも９０重量％、最も好ましくは１００％の有効成分が非結晶質の形態でありセルロースエーテル中に分散した、好ましくは固体非結晶質の分散体が生成される。「非結晶質の」と言う語は、本明細書で使用する場合、有効成分が長距離の三次元の並進秩序を有さないことを意味する。固体分散体は、有効成分（１種または複数）ａ）およびセルロースエーテル（１種または複数）ｂ）の単純なブレンドよりも実質的により均質である。さらに上で記載されているように、当業者は固体分散体はそれらの溶解の速度および程度を改善することにより難溶性薬剤の生物学的利用能を増加するという戦略として利用され得るという一般的指示をしてきた。

エーテル置換基が特有の分布パターンを有する上記のセルロースエーテルは、難水溶性薬剤などの難水溶性の有効成分の水溶液における濃度を過飽和レベルに維持し得ることが見出されている。上述のエステル化セルロースエーテルが無い場合よりも、水溶液において難水溶性の有効成分の大幅に高い濃度が維持され得る。水溶液における難水溶性の有効成分の過飽和の程度は、所与の有効成分の物理的安定性および溶出速度などの様々な要因に依存する。Ｄｗａｙｎｅ Ｔ．ＦｒｉｅｓｅｎらはＭＯＬＥＣＵＬＡＲ ＰＨＡＲＭＡＣＥＵＴＩＣＳ ＶＯＬ．５、ＮＯ．６、１００３〜１０１９、２００８年において、構造的に異なる範囲の物理化学的特性の化合物を物理的性質のマップＴｍ／Ｔｇ比対ｌｏｇ Ｐ上に分類した。ｌｏｇ Ｐ値は、化合物の親油性の標準的尺度である。２つの相が互いに平衡状態にある場合に、（２）水相中の薬剤濃度に対する（１）オクタノール相中の薬剤濃度の比の１０を底とする対数として定義されるｌｏｇ Ｐは、広く認められている疎水性の尺度である。ｌｏｇ Ｐは、実験的に基づいて測定するか、または当技術分野において知られている方法を用いて計算してもよい。計算した値をｌｏｇ Ｐのために用いる場合は、ｌｏｇ Ｐを計算するために一般に認められている任意の方法を用いて計算された最高値が使われる。Ｃｌｏｇ Ｐ、Ａｌｏｇ ＰおよびＭｌｏｇ Ｐなどの計算されたｌｏｇ Ｐ値はしばしば計算法と呼ばれる。ｌｏｇ Ｐは、フラグメント法、例えばＣｒｉｐｐｅｎのフラグメント法（２７ Ｊ．Ｃｈｅｍ．ｌｎｆ．Ｃｏｍｐｕｔ．Ｓｃｉ．２ １（１９８７））、Ｖｉｓｗａｎａｄｈａｎのフラグメント法（２９ Ｊ．Ｃｈｅｍ．ｌｎｆ．Ｃｏｍｐｕｔ．Ｓｃｉ．１６３（１９８９））またはＢｒｏｔｏのフラグメント法（１９ Ｅｕｒ．Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．−Ｃｈｉｍ．Ｔｈｅｏｒ．７ １（１９８４））を用いて概算してもよい。

高いｌｏｇ Ｐ値を持つ化合物は、極めて疎水性であり、極度に低い水溶性（それらの融点が約１００℃を超える場合はしばしば１μｇ／ｍＬ未満）および水中に置かれた場合に湿潤しにくい性質を有する傾向がある。

Ｔｍは大気圧における化合物の融解温度、Ｔｇはガラス転移温度である。Ｄｗａｙｎｅ Ｔ．Ｆｒｉｅｓｅｎらは、この物理的性質マップＴｍ／Ｔｇ比対ｌｏｇ Ｐ（ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ ＰＨＡＲＭＡＣＥＵＴＩＣＳ ＶＯＬ．５、ＮＯ．６、２００８の１０１８頁、図１４）上のそれらの位置に基づいて化合物を４つのグループに分けている。第１のグループ、グループ１は、相対的に低いＴｍ／Ｔｇ比（＜１．２５Ｋ／Ｋ）および低から中程度のｌｏｇ Ｐ値（約６未満）の化合物からなり、グループ２の化合物は、やや高いＴｍ／Ｔｇ比（１．２５〜１．４）および低から中程度のｌｏｇ Ｐ値（約６未満）を有する。グループ３の化合物は、さらにより高いＴｍ／Ｔｇ値（１．４より高い）および低から中程度のｌｏｇ Ｐ値（約６未満）を有する。最後に、グループ４の化合物は、高いｌｏｇ Ｐ値（少なくとも約６）を有する。

本発明の好ましい態様は、上述のような少なくとも１種のセルロースエーテルと、１．０より大きく１．８まで、好ましくは１．１より大きく１．６まで、より好ましくは１．１５から１．５まで、最も好ましくは１．２５から１．４０のＴｍ／Ｔｇ比（ここで融解温度Ｔｍおよびガラス転移温度Ｔｇはそれぞれケルビンである）を有する少なくとも１種の有効成分を含む、溶融押出しポリマー組成物である。有効成分は、好ましくは１より大きく１１まで、好ましくは１．５から８、最も好ましくは２から６のｌｏｇ Ｐを有する。

低溶解性の有効成分は本発明と共に使用するために好ましい部類を代表するものではあるが、有効成分は、本発明からの利益のために低溶解性の有効成分である必要はない。使用の所望の環境において明らかな水溶解性を示す有効成分は、最大１から２ｍｇ／ｍＬまで、またはさらには２０から４０ｍｇ／ｍＬにまで達する水溶解性を有していてもよい。有用な低溶解性薬剤は、国際特許出願ＷＯ２００５／１１５３３０号、１７〜２２頁に記載されている。

本発明の溶融押出しポリマー組成物は、１種または複数の任意の添加剤ｃ）、例えば１種または複数の賦形剤、顔料、着色剤、潤滑剤、可塑剤、安定剤、例えば酸化防止剤、スリップ剤および粘着防止剤を含んでいてよい。本発明の溶融押出しポリマー組成物を生成するために利用されるポリマー組成物は、それを熱溶融押出可能にするために可塑剤を含んでいる必要はないが、追加の成分として可塑剤が含まれていてもよい。可塑剤は、熱溶融押出プロセス時のより低い処理温度、押出機のトルクおよび圧力を可能にするために、有効組成物のガラス転移温度または軟化点を下げることができなければならない。可塑剤は、一般にはポリマー溶解物の粘度も減少し、それによって熱溶融押出し時の処理温度および押出機のトルクを下げることを可能にする。有用な可塑剤は、例えば、低分子量のポリアルコール、例えばエチレングリコール、プロピレングリコール、１，２ブチレングリコール、２，３−ブチレングリコール、ポリエチレングリコール、例えばジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、分子量が１０００ｇ／ｍｏｌより小さい他のポリエチレングリコールまたは分子量が２０００ｇ／ｍｏｌより小さいポリプロピレングリコール、セタノール、トリグリセリド、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレングリコール（プルロニック）、トリアセチンあるいはクエン酸トリエチルである。しかし、本発明の１つの利点は、本発明の溶融押出しポリマー組成物を調製する場合に、溶融押出しされるポリマー組成物中の１種または複数の潤滑剤または可塑剤あるいは安定剤の量を減少または回避さえしてもよいということである。有効成分は、その構造によっては可塑剤として機能し得る。

本発明の溶融押出しポリマー組成物は、セルロースエーテルａ）および有効成分ｂ）の総重量に基づいて好ましくは２０から９９．９パーセント、より好ましくは３０から９８パーセント、および最も好ましくは６０から９５パーセントの上述のようなセルロースエーテルａ）、ならびに好ましくは０．１から８０パーセント、より好ましくは２から７０パーセント、および最も好ましくは５から４０パーセントの有効成分ｂ）を含む。セルロースエーテルａ）と有効成分ｂ）との合計量は、溶融押出しポリマー組成物の総重量に基づいて好ましくは少なくとも７０パーセント、より好ましくは少なくとも８０パーセント、および最も好ましくは少なくとも９０パーセントである。残りの量は、もしあれば、上述のような１種または複数の補助剤ｃ）である。溶融押出しポリマー組成物は、１種または複数のセルロースエーテルａ）、１種または複数の有効成分ｂ）および任意で１種または複数の補助剤ｃ）を含んでいてよいが、それらの総量は一般には上述の範囲内である。

溶融押出し組成物を生成するためのプロセスは、ｉ）ａ）上記で定義される少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤をブレンドするステップ、ならびにｉｉ）ブレンドを溶融押出しにかけるステップを含んでいてよい。「溶融押出し」と言う語は、本明細書で使用する場合、射出成形、溶融鋳造および圧縮成形として知られるプロセスを含む。薬剤などの有効成分を含む溶融押出成形組成物のための技術は知られており、Ｊｏｅｒｇ ＢｒｅｉｔｅｎｂａｃｈによりＭｅｌｔ ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ：ｆｒｏｍ ｐｒｏｃｅｓｓ ｔｏ ｄｒｕｇ ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃｓ ａｎｄ Ｂｉｏｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃｓ ５４（２００２年）１０７〜１１７または欧州特許出願第０８７２２３３号に記載されている。

本明細書に述べるａ）、ｂ）および任意でｃ）のブレンドは、一般には溶融押出し可能である。本明細書で使用する場合、「溶融押出し可能」と言う語は、溶融押出しされ得る、特には熱溶融押出しされ得る化合物または組成物を指す。熱溶融押出し可能なポリマー組成物は、粉末または顆粒などの粒子状ではない場合には２５℃および大気圧で十分に硬質であるが、高められた熱または圧力下、つまり２５℃を超える温度または大気圧を超える圧力で変形の能力があるかまたは半液体状態を形成する物である。上述した成分ａ）、ｂ）および任意でｃ）は、好ましくは粒子状、より好ましくは粉末化状で混合される。成分ａ）、ｂ）および任意でｃ）は、溶融押出しのために利用される機器内にブレンドを供給する前に予備混合してもよい。溶融押出しのために有用な機器、具体的には有用な押出機は、当技術分野において知られている。あるいは、成分ａ）、ｂ）および任意でｃ）は、押出機に別々に供給し、加熱するステップの前または途中に機器内でブレンドしてもよい。好ましくは成分ａ）、ｂ）および任意でｃ）は、押出機ホッパー内で予備ブレンドされ、そこから押出機内に供給される。本発明の一部の実施形態において押出機内で混合される混合物または成分は液状物質を含んでいてよいが、ドライフィードは本発明の溶融押出しプロセスにおいて有利に用いられる。押出機内に供給された組成物または成分は、組成物またはそれらの少なくとも１種もしくは複数の成分が溶解または軟化して有効成分が全体に分散したブレンドを形成することとなる温度である押出機の加熱された領域を通過する。ブレンドは、溶融押出しを受け、押出機から出される。典型的な押出し溶解温度は、５０から２１０℃、好ましくは７０から２００℃、より好ましくは９０から１９０℃であり、押出機加熱区域（１つまたは複数）のための設定により決定される。処理中の組成物の有効成分および他の成分の劣化または分解を最小化することとなる運転温度範囲が選択されなければならない。本発明を実践するために用いられる押出機は、好ましくはドライフィードを扱う能力を備え、固体輸送区域、１つまたは複数の加熱区域および押出ダイを有する市販の型式である。特に複数の別個の温度制御可能な加熱区域を所有する押出機は有利である。単一または複数のスクリュー押出機、好ましくは二軸スクリュー押出機は、本発明の溶融押出プロセスにおいて用いてもよい。

押出機内で得られる溶融または軟化混合物は、１つまたは複数の出口開口部、例えば１つまたは複数のノズルまたはダイを通って推し進められる。開口部は、例えば正方形、矩形、円形または環状などの当技術分野において知られている任意の形状を有していてよい。溶融または軟化混合物は、次いで１つまたは複数の開口部を有するダイまたは他のこうした要素を通って外に出て、その時に、溶融押出しされたブレンド（この時点で押出物と呼ばれる）は硬化し始める。ダイを出る時に押出物はまだ温かいまたは熱いので、成形、鋳造、切断、粉砕、小球に球形化、より糸状に切断、錠剤化または所望の物理的形状への他の処理が容易になされ得る。

溶融押出しポリマー組成物を生成するための本発明のプロセスの一実施形態は、ブレンドを溶融押出しにかけてフィルムを生成するステップを含む。本実施形態に従って、押出物は所望の厚さのフィルムに成形され、好ましくは延伸される。好ましくは溶融押出しされた単層フィルムの形態のフィルムが生成される。溶融押出しポリマー組成物は、フィルムの形態で用いられ得る。あるいは、溶融押出しフィルムは、剤形を生成するために既知の方法で小片に切り分けてもよい。

多層フィルムが生成される場合は、溶融押出しフィルムを、多層フィルムを生成するために溶融押出しする時、またはその後に１つまたは複数の他のフィルム層と組み合わせてもよい。溶融押出しフィルムは、まだ温かいもしくは熱い間にまたは冷却した後に１つまたは複数の他のフィルム層と組み合わせてもよい。あるいは、１つまたは複数の層が上述した成分ａ）、ｂ）および任意でｃ）を含むポリマー組成物から生成される溶融押出し多層フィルムは、共押出によって生成してもよい。多層フィルムは、剤形を生成するために既知の方法で小片に切り分けてもよい。

溶融押出しポリマー組成物を生成するための本発明のプロセスの別の実施形態は、ブレンドを溶融押出にかけてより糸を生成するステップおよび溶融押出しされたより糸をビード、小球、顆粒、錠剤または粉末に細かく砕くステップを含む。

粉末状の本発明の溶融押出しポリマー組成物は、任意で補助剤とブレンドしてもよく、剤形、例えば錠剤、丸薬、顆粒、小球、カプレット、微粒子、カプセルの充填物を生成するために、またはペースト、クリーム、懸濁液もしくはスラリー中に用いてもよい。

溶融押出しポリマー組成物を生成するための本発明のプロセスの別の実施形態は、ブレンドを溶融押出しにかけるステップおよび溶融押出しされたブレンドをピンと接触させてカプセル、好ましくは射出成形カプセルを製造するステップを含む。好ましい方法は、「コールドピン法（ｃｏｌｄ−ｐｉｎ ｍｅｔｈｏｄ）」である。本方法においてａ）上記で定義される少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤、例えばカラギーナン、ペクチン、ジェランガムまたは別の金属イオン封鎖剤のようなゲル化剤あるいはカリウム、マグネシウム、アンモニウムまたはカルシウムイオンなどのゲル化助剤を含む溶融押出しポリマー組成物は、コールドピンと接触させられる。コールドピン法において、ピンは一般には室温に維持され、融解または少なくとも軟化した溶融押出しポリマー組成物に浸漬される。浸漬ピン上にフィルムが得られ、フィルムはピン上に成形されるカプセルシェルを得るために浸漬ピン上で冷却される。

本発明は、本発明の範囲を限定するものとは解釈されない以下の実施例によってさらに例示される。特に言及しない限り、すべての部および百分率は重量による。

ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）中のメトキシル％およびヒドロキシプロポキシル％の定量は、米国薬局方（ＵＳＰ ３２）に従って行われる。得られる値は、メトキシル％およびヒドロキシプロポキシル％である。これらは続いてメチル置換基に関する置換度（ＤＳ）およびヒドロキシプロピル置換基に関するモル置換（ＭＳ）に変換される。変換において塩の残存量が考慮されている。

ＨＰＭＣの粘度は、ＡＳＴＭ Ｄ２３６３−７９（２００６年再承認）に従って２０℃で２重量％の水溶液として測定される。

ｓ２３／ｓ２６の測定
セルロースエーテル中のエーテル置換基の測定は、一般に知られており、例えば、Ｃａｒｂｏｈｙｄｒａｔｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ、１７６（１９８８）１３７〜１４４、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ Ｂ．Ｖ．、アムステルダム、Ｂｅｎｇｔ Ｌｉｎｄｂｅｒｇ、Ｕｌｆ ＬｉｎｄｑｕｉｓｔおよびＯｌｌｅ ＳｔｅｎｂｅｒｇによるＤＩＳＴＲＩＢＵＴＩＯＮ ＯＦ ＳＵＢＳＴＩＴＵＥＮＴＳ ＩＮ Ｏ−ＥＴＨＹＬ−Ｏ−（２−ＨＹＤＲＯＸＹＥＴＨＹＬ）ＣＥＬＬＵＬＯＳＥに記載されている。

具体的には、ｓ２３／ｓ２６の測定は以下のように行われる：
１０〜１２ｍｇのセルロースエーテルを、約９０℃で撹拌下で４．０ｍＬの分析用乾燥ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）（Ｍｅｒｃｋ（独国、ダルムシュタット）、０．３ｎｍ分子篩ビード上で保管）に溶解し、次いで再び室温に冷却する。溶液を室温で一晩撹拌したままにし、完全に可溶化する。セルロースエーテルの可溶化を含む全反応は、４ｍＬのねじ蓋式バイアル中で乾燥窒素雰囲気を用いて行う。可溶化後、溶解したセルロースエーテルを２２ｍＬのねじ蓋式バイアルへ移す。無水グルコース単位のヒドロキシル基当たり３０倍モル過剰の試薬水酸化ナトリウムおよびヨウ化エチルである、粉末化した水酸化ナトリウム（新しくすり潰したもの、分析グレード、Ｍｅｒｃｋ（独国、ダルムシュタット））およびヨウ化エチル（合成用、銀で安定化、Ｍｅｒｃｋ−Ｓｃｈｕｃｈａｒｄｔ（独国、ホーエンブルン）を加え、溶液を暗所、窒素下で周囲温度で３日間勢いよく撹拌する。第１の試薬追加と比較して３倍量の試薬水酸化ナトリウムおよびヨウ化エチルの添加および室温でさらなる撹拌をさらに２日間することで完全エチル化（ｐｅｒｅｔｈｙｌａｔｉｏｎ）を繰り返す。反応混合物は任意で、反応の進行時の良好な混合を確実にするためにＤＭＳＯ最大１．５ｍＬまで希釈してもよい。５ｍＬの５％チオ硫酸ナトリウム水溶液を反応混合物に注ぎ入れ、次いで得られる溶液を４ｍＬのジクロロメタンで３回抽出する。混ぜ合わさった抽出物を２ｍＬの水で３回洗う。有機相を無水硫酸ナトリウム（約１ｇ）で乾燥する。ろ過後、窒素の緩流中で溶媒を除去し、試料をさらなる試料調製まで４℃で保管する。

完全エチル化した試料約５ｍｇの加水分解を、１００℃で１時間の撹拌下で、１ｍＬの９０％の含水ギ酸と共に２ｍＬのねじ蓋式バイアル中で窒素下で行う。窒素の流れの中で３５〜４０℃で酸を除去し、１ｍＬの２Ｍ水性トリフルオロ酢酸と共に不活性窒素雰囲気中で撹拌下で１２０℃で３時間加水分解を繰り返す。完了後酸を除去し、共蒸留のために約１ｍＬのトルエンを用いて窒素の流れの中で周囲温度で乾燥する。

加水分解の残留物を、２Ｎアンモニア水溶液（新しく調製したもの）中で０．５ｍＬの０．５Ｍホウ化重水素化ナトリウム（ｓｏｄｉｕｍ ｂｏｒｏｄｅｕｔｅｒｉｄｅ）を用いて室温で撹拌下で３時間減少させる。過剰試薬を約２００μＬの高濃度酢酸を滴下で追加することにより消失させる。得られる溶液を、窒素の流れの中で約３５〜４０℃で蒸発乾固し、続いて真空中で室温で１５分間乾燥させる。粘性の残留物を、メタノール中の１５％酢酸０．５ｍＬに溶解し、室温で蒸発乾固する。これを５回行い、純メタノールで４回繰り返す。最終蒸発後、試料を真空中で室温で一晩乾燥する。

減少の残留物を、６００μＬの無水酢酸および１５０μＬのピリジンで９０℃で３時間アセチル化する。試料を冷却後、バイアルをトルエンで満たし、窒素の流れの中で室温で蒸発乾固する。残留物を４ｍＬのジクロロメタンに溶解し、２ｍＬの水に注ぎ入れ、２ｍＬのジクロロメタンで抽出する。抽出を３回繰り返す。混合された抽出物を４ｍＬの水で３回洗浄し、無水硫酸ナトリウムで乾燥する。乾燥したジクロロメタン抽出物を、続いてＧＣ分析する。ＧＣシステムの感度によっては、抽出物のさらなる希釈が必要であり得る。

ガス液体クロマトグラフ（ＧＬＣ）分析を、Ｊ＆ＷキャピラリーカラムＤＢ５、３０ｍ、０．２５ｍｍ ＩＤ、０．２５μｍ面層厚を備えたＨｅｗｌｅｔｔ Ｐａｃｋａｒｄ ５８９０Ａおよび５８９０ＡシリーズＩＩ型のガスクロマトグラフで１．５バールのヘリウムキャリアガスで運転して実施する。ガスクロマトグラフを、６０℃で１分一定に保ち、２０℃／分の速度で２００℃まで加熱し、４℃／分の速度で２５０℃までさらに加熱し、２０℃／分の速度で３１０℃までさらに加熱し、ここでさらに１０分間一定に保つ温度プロファイルでプログラムする。注入器温度は２８０℃に設定し、炎イオン化検出器（ＦＩＤ）の温度は３００℃に設定する。１μＬの試料を、スプリットレスモードで弁時間（ｖａｌｖｅ ｔｉｍｅ）０．５分で注入する。データを取得し、ＬａｂＳｙｓｔｅｍｓ Ａｔｌａｓワークステーションで処理する。

定量的なモノマー組成物データは、ＦＩＤ検出器を備えたＧＬＣによって測定されるピーク面積から得られる。モノマーのモル感度は、有効炭素数（ＥＣＮ）の概念に沿って計算されるが、下表に記載のように修正される。有効炭素数（ＥＣＮ）の概念は、Ａｃｋｍａｎ（Ｒ．Ｇ．Ａｃｋｍａｎ、Ｊ．Ｇａｓ Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ．、２（１９６４）１７３〜１７９およびＲ．Ｆ．Ａｄｄｉｓｏｎ、Ｒ．Ｇ．Ａｃｋｍａｎ、Ｊ．Ｇａｓ Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ．、６（１９６８）１３５〜１３８）によって記述されており、Ｓｗｅｅｔら（Ｄ．Ｐ．Ｓｗｅｅｔ、Ｒ．Ｈ．Ｓｈａｐｉｒｏ、Ｐ．Ａｌｂｅｒｓｈｅｉｍ、Ｃａｒｂｏｈｙｄ．Ｒｅｓ．、４０（１９７５）２１７〜２２５）により、部分的にアルキル化された酢酸アルジトールの定量分析に適用されている。
ＥＣＮの計算に用いるためのＥＣＮ増分：
［表］

モノマーの異なるモル感度を補正するために、ピーク面積に２，３，６−Ｍｅモノマーに対する感度として定義されるモル感度係数ＭＲＦモノマーを乗じる。２，３，６−Ｍｅモノマーは、ｓ２３／ｓ２６の測定において分析される全ての試料中に存在するため、基準として選択される。
ＭＲＦモノマー＝ＥＣＮ２，３，６−Ｍｅ／ＥＣＮモノマー

モノマーのモル分率は、下式に従って、補正されたピーク面積を補正されたピーク面積の合計で割ることにより計算される：
ｓ２３＝［（２３−Ｍｅ ＋ ２３−Ｍｅ−６−ＨＡＭｅ ＋ ２３−Ｍｅ−６−ＨＡ ＋ ２３−Ｍｅ−６−ＨＡＨＡＭｅ ＋ ２３−Ｍｅ−６−ＨＡＨＡ］、および
ｓ２６＝［（２６−Ｍｅ ＋ ２６−Ｍｅ−３−ＨＡＭｅ ＋ ２６−Ｍｅ−３−ＨＡ ＋ ２６−Ｍｅ−３−ＨＡＨＡＭｅ ＋ ２６−Ｍｅ−３−ＨＡＨＡ］
（式中、ｓ２３は、下記の条件に合致する無水グルコース単位のモル分率の和であり：
ａ）無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、６位は置換されていない（＝２３−Ｍｅ）、
ｂ）無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、６位はメチル化されたヒドロキシアルキル（＝２３−Ｍｅ−６−ＨＡＭｅ）または２個のヒドロキシアルキル基を含むメチル化された側鎖（＝２３−Ｍｅ−６−ＨＡＨＡＭｅ）で置換されている、ならびに
ｃ）無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、６位はヒドロキシアルキル（＝２３−Ｍｅ−６−ＨＡ）または２個のヒドロキシアルキル基を含む側鎖（＝２３−Ｍｅ−６−ＨＡＨＡ）で置換されている；
ｓ２６は、下記の条件に合致する無水グルコース単位のモル分率の和である：
ａ）無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、３位は置換されていない（＝２６−Ｍｅ）、
ｂ）無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、３位はメチル化されたヒドロキシアルキル（＝２６−Ｍｅ−３−ＨＡＭｅ）または２個のヒドロキシアルキル基を含むメチル化された側鎖（＝２６−Ｍｅ−３−ＨＡＨＡＭｅ）で置換されている、ならびに
ｃ）無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシ基がメチル基で置換され、３位はヒドロキシアルキル（＝２６−Ｍｅ−３−ＨＡ）または２個のヒドロキシアルキル基を含む側鎖（＝２６−Ｍｅ−３−ＨＡＨＡ）で置換されている）。

ＨＡＭＣ中の置換基の測定の結果を下表４に記載する。ＨＰＭＣのヒドロキシアルキル（ＨＡ）がヒドロキシプロピル（ＨＰ）の場合は、メチル化されたヒドロキシアルキル（ＨＡＭｅ）はメチル化されたヒドロキシプロピル（ＨＰＭｅ）である。

実施例１
ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）は、以下の手順に従って生成した。細かく挽いた木材セルロースパルプをジャケット付きの撹拌した反応器に充填した。反応器を排気し窒素でパージして酸素を除去し、次いで再度排気した。反応は２段階で実行した。第１段階において、セルロース中の無水グルコース単位のモル当たり３．０モルの水酸化ナトリウムの量で、５０重量パーセントの水酸化ナトリウムの水溶液をセルロース上に噴霧し、温度を４０℃に調節した。水酸化ナトリウム水溶液およびセルロースの混合物を４０℃で約３０分撹拌した後、無水グルコース単位のモル当たり１．５モルのジメチルエーテル、５．０モルの塩化メチルおよび１．６モルの酸化プロピレンを反応器に加えた。次いで反応器の内容物を６０分で８０℃まで加熱した。８０℃に達した後、第１段階の反応を２５分間進行させた。

次いで反応を２０分以内で６０℃に冷却した。次いで無水グルコース単位のモル当たり１．００モルの水酸化ナトリウムの量で、５０重量パーセントの水酸化ナトリウムの水溶液を６０分の時間をかけて加えた。添加の速度は、毎分無水グルコース単位のモル当たり水酸化ナトリウム０．０１７モルであった。第２段階の添加の完了後、反応器の内容物を２０分以内で８０℃まで加熱し、次いで温度８０℃に１２０分間維持した。

反応後、反応器を通気して約５０℃に冷却した。反応器の内容物を取り出して熱水を含む槽に移した。次いで粗製ＨＰＭＣをギ酸で中和し、塩化物が無いように熱水（ＡｇＮＯ３凝集試験によって評価される）で洗い、室温に冷却し、気流式乾燥器（ａｉｒ−ｓｗｅｐｔ ｄｒｉｅｒ）内で５５℃で乾燥した。次いで材料を、０．５ｍｍスクリーンを用いるＡｌｐｉｎｅ ＵＰＺミルを用いて粉砕した。

得られる粉末を、既知の方法で粉末のｋｇ当たり最大３．０ｇのガス状塩化水素で最高８５℃の温度で所望の粘度が得られるまで粉末状試料を加熱することにより部分的に解重合した。部分的に解重合したヒドロキシプロピルメチルセルロースを、炭酸水素ナトリウムで中和した。

実施例２
反応混合物に加える酸化プロピレンの量が無水グルコース単位のモル当たり１．０モルの酸化プロピレンであったことを除いて、実施例１を繰り返した。

得られる粉末を、既知の方法で粉末のｋｇ当たり最大３．０ｇのガス状塩化水素で最高８５℃の温度で所望の粘度が得られるまで粉末状試料を加熱することにより部分的に解重合した。部分的に解重合したヒドロキシプロピルメチルセルロースを、炭酸水素ナトリウムで中和した。

比較例Ａ
以下の手順に従って比較例Ａのヒドロキシプロピルメチルセルロースを生成した。細かく挽いた木材セルロースパルプをジャケット付きの撹拌した反応器に充填した。反応器を排気し窒素でパージして酸素を除去し、次いで再度排気した。反応は１段階で実行した。セルロース中の無水グルコース単位のモル当たり３．９０モルの水酸化ナトリウムの量で、５０重量パーセントの水酸化ナトリウムの水溶液をセルロース上に噴霧し、温度を４０℃に調節した。水酸化ナトリウム水溶液およびセルロースの混合物を４０℃で約２０分撹拌した後、無水グルコース単位のモル当たり２．０７モルのジメチルエーテル、４．４０モルの塩化メチルおよび１．００モルの酸化プロピレンを反応器に加えた。次いで反応器の内容物を８０分で８０℃まで加熱した。８０℃に達した後、第１段階の応を６０分間進行させた。反応後、反応器を通気して約５０℃に冷却した。反応器の内容物を取り出し、実施例１に記載のようにさらに処理した。

得られる粉末を、既知の方法で粉末のｋｇ当たり最大３．０ｇのガス状塩化水素で最高８５℃の温度で所望の粘度が得られるまで粉末状試料を加熱することにより部分的に解重合した。部分的に解重合したヒドロキシプロピルメチルセルロースを、炭酸水素ナトリウムで中和した。

実施例１から２および比較例Ａのヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）の特性を下表２に示す。ｓ２３／ｓ２６測定の詳細を下表１に示す。

示差走査熱量測定による融点（Ｔｍ）降下の測定
ケトプロフェンおよびＨＰＭＣのブレンド（６０／４０ｗ／ｗ）を、材料を物理的に混合することにより調製した。それぞれのブレンドの少量（＜５ｍｇ）の試料をアルミニウム製皿へ量り入れ密封した。示差走査熱量測定（ＤＳＣ）実験を変調周波数＋／−１℃／分の変調モードで実行した。試料を２５℃で５分間平衡にさせ、その後温度を５℃／分の速度で２５℃から２５０℃に上昇させた。融解吸熱のピークで記録され、合計熱流信号において観察された温度を、ＨＰＭＣとの物理的ブレンドにおけるケトプロフェンの融点として取った。この温度を同様に測定した純粋ケトプロフェンの融点に対して比較し、融点降下を取得した。

押出
二軸共回転円錐型噛み合い前進飛行スクリューを利用するＨａａｋｅ ＭｉｎｉＬａｂ ＩＩ小型混練機を用いて押出生成物を生成した。用いたユニットは、最大スクリュー回転数が３６０ｒｐｍであり、再循環チャンバーを有する単一加熱区域からなる４００Ｗ駆動モータによって駆動した。出口ポートは２ｍｍのより糸ダイを含み、生成した材料は単独のより糸として収集した。表３に押出に用いた条件を要約する。表４に押出の結果を要約する。

示差走査熱量測定による非結晶質の固体分散体の評価
微細な粉末に挽いたそれぞれの押出物の少量（＜５ｍｇ）の試料を、アルミニウム製皿へ量り入れ密封した。示差走査熱量測定（ＤＳＣ）実験を変調周波数＋／−１℃／分の変調モードで実行した。試料を−２５℃で５分間平衡にさせ、その後温度を５℃／分の速度で−２５℃から２５０℃に上昇させた。試料のそれぞれからの逆の熱流信号を、ガラス転移の存在および結晶質のケトプロフェンからの融解信号（ｍｅｌｔ ｓｉｇｎａｌ）の証拠について検査した。融解信号が観察されない場合、その系は非結晶質であると見なされる。

当業者は、ケトプロフェン単独のＴｍ（表２を参照）と比較して、ケトプロフェンがＨＰＭＣとブレンドされた比較例Ａにおける薬剤ケトプロフェンの融解温度Ｔｍの著しい降下を、ＨＰＭＣと薬剤との間の優れた混和性の徴候および非結晶質の固体分散体の形成の成功の早期予測因子と認めている。しかし、比較例Ａは（トルクの減少から分かるように）押出プロセス時の改善された混和性を実証した一方で、比較例Ａは非結晶質の固体分散体を形成することはできなかった（表４を参照）。驚いたことに、発明のセルロースエーテルの組成物および有効成分は、妥当なトルクおよびダイ圧力下で押出可能であり、同一の処方および処理条件下で非結晶質の固体分散体を生成した。

Claims (15)

1. ａ）少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤を含む溶融押出しポリマー組成物であって、前記少なくとも１種のセルロースエーテルは１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、かつ置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基、および任意でアルキル基を有し、
   前記少なくとも１種のセルロースエーテルは０．０５から０．５５のＭＳ（ヒドロキシアルキル）を有し、かつ
   ［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］
   （ここでｓ２３は無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率である）
   が０．３２以下であるように、無水グルコース単位のヒドロキシル基がメチル基で置換されている、溶融押出しポリマー組成物。
2. 前記少なくとも１種のセルロースエーテルはヒドロキシアルキルメチルセルロースである、請求項１に記載の溶融押出しポリマー組成物。
3. 前記少なくとも１種のセルロースエーテルはヒドロキシプロピルメチルセルロースである、請求項２に記載の溶融押出しポリマー組成物。
4. 前記少なくとも１種のセルロースエーテルは、［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］が０．２８以下である、請求項１から３のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
5. 前記少なくとも１種のセルロースエーテルは１．２から２．２のＤＳ（メチル）を有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
6. ａ）およびｂ）の総重量に基づいて２０から９９．９パーセントの少なくとも１種のセルロースエーテルａ）および０．１から８０パーセントの１種または複数の有効成分ｂ）を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
7. 任意で前記少なくとも１種のセルロースエーテルａ）の量がポリマーの総重量に基づいて５５から１００パーセントであるような前記少なくとも１種のセルロースエーテルａ）とは異なる１種または複数のポリマーを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
8. 前記少なくとも１種のセルロースエーテルａ）および前記１種または複数の有効成分ｂ）の組み合わせた量は、ポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも７０パーセントである、請求項１から７のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
9. より糸、小球、顆粒、丸薬、錠剤、カプレット、微粒子、カプセルもしくは射出成形のカプセルの充填物の形態または粉末、フィルム、ペースト、クリーム、懸濁液もしくはスラリーの形態である、請求項１から８のいずれか一項に記載の溶融押出しポリマー組成物。
10. ｉ）ａ）少なくとも１種のセルロースエーテル、ｂ）１種または複数の有効成分およびｃ）１種または複数の任意の添加剤をブレンドするステップ、ならびに
    ｉｉ）ブレンドを溶融押出しにかけるステップ、
    を含む溶融押出しポリマー組成物を生成するためのプロセスであって、
    前記少なくとも１種のセルロースエーテルは、１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、かつ置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基、および任意でアルキル基を有し、
    前記少なくとも１種のセルロースエーテルは、０．０５から０．５５のＭＳ（ヒドロキシアルキル）を有し、かつ
    ［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］
    （ここでｓ２３は無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率である）
    が０．３２以下であるように、無水グルコース単位のヒドロキシル基がメチル基で置換されているような前記少なくとも１種のセルロースエーテルである、前記プロセス。
11. （ｉｉｉ）溶融押出しされたブレンドを成形、鋳造、切断、粉砕、ビードに球形化、より糸に切断または錠剤化にかけるステップをさらに含む、請求項１０に記載のプロセス。
12. 前記ブレンドを溶融押出しにかけてより糸を生成するステップおよび前記溶融押出しされたより糸をビード、小球、顆粒、錠剤または粉末に細かく砕くステップを含む、請求項１０または１１のいずれか一項に記載のプロセス。
13. 前記ブレンドを溶融押出しにかけてフィルムを生成するステップおよび
    Ｉ）前記溶融押出しフィルムを小片に切断する、あるいは
    ＩＩ）溶融押出しの時または後に前記溶融押出しフィルムを１つまたは複数の他のフィルムを組み合わせて多層フィルムを生成し、任意で前記フィルムを小片に切断する
    任意のステップを含む、請求項１０または１１のいずれか一項に記載のプロセス。
14. 前記ブレンドを溶融押出しにかけ、前記溶融押出しされたブレンドをピンと接触させてカプセルを製造するステップを含む、請求項１０または１１のいずれか一項に記載のプロセス。
15. 溶融押出しポリマー組成物を生成するための少なくとも１種のセルロースエーテルの使用であって、
    前記少なくとも１種のセルロースエーテルは、１−４結合により結合した無水グルコース単位を有し、かつ置換基としてのメチルとは異なるメチル基、ヒドロキシアルキル基、および任意でアルキル基を有し、
    前記少なくとも１種のセルロースエーテルは、０．０５から０．５５のＭＳ（ヒドロキシアルキル）を有し、かつ
    ［ｓ２３／ｓ２６−０．２＊ＭＳ（ヒドロキシアルキル）］、
    （ここでｓ２３は無水グルコース単位の２位および３位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率であり、ｓ２６は無水グルコース単位の２位および６位における２つのヒドロキシル基のみがメチル基で置換された前記無水グルコース単位のモル分率である）
    が０．３２以下であるように、無水グルコース単位のヒドロキシル基がメチル基で置換されているような、前記少なくとも１種のセルロースエーテルの使用。