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JP2014019080A - Thermal transfer printer and thermal transfer printer system - Google Patents

Thermal transfer printer and thermal transfer printer system Download PDF

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JP2014019080A
JP2014019080A JP2012160885A JP2012160885A JP2014019080A JP 2014019080 A JP2014019080 A JP 2014019080A JP 2012160885 A JP2012160885 A JP 2012160885A JP 2012160885 A JP2012160885 A JP 2012160885A JP 2014019080 A JP2014019080 A JP 2014019080A
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print
head
color
printing
printer
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Application number
JP2012160885A
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Inventor
Susumu Fujimori
晋 藤森
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Nidec Precision Corp
Original Assignee
Nidec Copal Corp
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a thermal transfer printer capable of correctly predicting a replacement timing of a head even in the case of using an ink ribbon with a special color such as gold or silver.SOLUTION: A PC 2 of a printer system S includes a printer driver 2a for calculating a degree of wear of a print head 17 by calculating a grand total of print distance of individual print color of ink ribbons 11-16 having plural print colors including a basic color and special colors whose thermal conductivity is different from that of the basic color. Further, the printer driver 2a converts the print distance by multiplying a head-loss coefficient determined correspondingly to a special color and the print distance of the special color, to calculate the grand total by using the post-conversion print distance.

Description

本発明は、特に、インクリボンおよびヘッドを用いた熱転写によって印画対象物に印画する熱転写型プリンタおよび熱転写型プリンタシステムに関する。   The present invention particularly relates to a thermal transfer type printer and a thermal transfer type printer system for printing on an object to be printed by thermal transfer using an ink ribbon and a head.

従来、特許文献1に記載されるように、プリントカウンタによってプリント枚数を記憶する印刷装置(プリンタ)が知られている。この装置では、プリント枚数を動作時間情報として記憶することにより、ユーザまたはサービスマンがその動作時間情報を見て、プリンタの交換部品である現像ドラム等の交換時期を予測できるようにしている。   Conventionally, as described in Patent Document 1, a printing apparatus (printer) that stores the number of prints by a print counter is known. In this apparatus, the number of prints is stored as operation time information so that a user or a service person can look at the operation time information and predict the replacement time of a developing drum or the like that is a replacement part of the printer.

一方、特許文献2および特許文献3に記載されるように、Y(イエロー)、M(マゼンダ)、およびC(シアン)の各色のインクを備え、さらに金または銀等といった色のインクを備えた印刷装置(プリンタ)が知られている。   On the other hand, as described in Patent Document 2 and Patent Document 3, Y (yellow), M (magenta), and C (cyan) inks are provided, and gold or silver ink is provided. A printing apparatus (printer) is known.

特開2004−9435号公報JP 2004-9435 A 特開2003−145846号公報JP 2003-145846 A 実用新案登録第3084265号公報Utility Model Registration No. 3084265

特許文献1に記載のプリンタでは、プリント枚数をカウントすることにより、交換部品の交換時期を予測している。しかしながら、たとえば1枚あたりの印画距離が印画対象物によって異なる場合には、結果的に交換部品の消耗度も印画対象物ごとに異なることとなる。よって、このプリンタでは、交換部品の交換時期を正確に予測することは難しい。また、近年、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンが採用されることがあるが、特許文献2および特許文献3には、金または銀等といった色を有するインクリボンを用いた場合における、交換部品の管理手法は開示されていない。   In the printer described in Patent Document 1, the replacement time of replacement parts is predicted by counting the number of printed sheets. However, for example, when the printing distance per sheet differs depending on the printing object, as a result, the degree of wear of the replacement parts also differs for each printing object. Therefore, with this printer, it is difficult to accurately predict the replacement time of replacement parts. In recent years, an ink ribbon having a special color such as gold or silver may be employed. However, in Patent Document 2 and Patent Document 3, when an ink ribbon having a color such as gold or silver is used, The management method of replacement parts is not disclosed.

このような背景から、ヘッドを用いた熱転写によって印画を行う熱転写型プリンタにおいて、交換部品のひとつであるヘッドの交換時期を正確に予測することができる技術が求められている。しかも、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンを用いた場合であっても、ヘッドの交換時期を正確に予測することができる技術が求められている。   Against this background, there is a need for a technique that can accurately predict the replacement time of a head, which is one of the replacement parts, in a thermal transfer printer that performs printing by thermal transfer using a head. In addition, there is a need for a technique that can accurately predict the head replacement time even when an ink ribbon having a special color such as gold or silver is used.

本発明は、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンを用いた場合であっても、ヘッドの交換時期を正確に予測することができる熱転写型プリンタおよび熱転写型プリンタシステムを提供することを目的とする。   An object of the present invention is to provide a thermal transfer type printer and a thermal transfer type printer system capable of accurately predicting a head replacement time even when an ink ribbon having a special color such as gold or silver is used. And

本発明は、基本色を含む複数の印画色を有するインクリボンに印画対象物が押し当てられて、ヘッドを用いた熱転写によって印画対象物に印画する熱転写型プリンタにおいて、基本色と、基本色とは熱伝導率の異なる特殊色とからなる複数の印画色を有するインクリボンの印画色ごとの印画距離の総和を求めることにより、ヘッドの消耗度を算出する算出部を備え、算出部は、特殊色に対応して定められたヘッド損失係数を特殊色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて総和を求めることを特徴とする。   The present invention relates to a basic color, a basic color, and a basic color in a thermal transfer type printer in which a printing object is pressed against an ink ribbon having a plurality of printing colors including a basic color and printed on the printing object by thermal transfer using a head. Has a calculation unit that calculates the degree of head wear by calculating the sum of the print distances for each print color of an ink ribbon having a plurality of print colors consisting of special colors with different thermal conductivities. The print distance is converted by multiplying the print loss of the special color by the head loss coefficient determined corresponding to the color, and the sum is obtained using the converted print distance.

この熱転写型プリンタのインクリボンは、基本色と、基本色とは熱伝導率の異なる特殊色とからなる複数の印画色を有する。特殊色としては、たとえば金または銀が挙げられる。本発明によれば、印画色ごとの印画距離の総和によってヘッドの消耗度が算出されるため、たとえば1枚あたりの印画距離が印画対象物によって異なる場合でも、ヘッドの消耗度が正確に算出される。ここで、ヘッドの消耗度の算出においては、算出部によって、特殊色に対応して定められたヘッド損失係数が特殊色の印画距離に乗じられ、当該印画距離が換算される。特殊色の熱伝導率は、基本色の熱伝導率とは異なるため、特殊色を印画した場合のヘッドの消耗は、基本色を印画した場合のヘッドの消耗とは異なると考えられる。算出部によって、換算後の印画距離がヘッドの消耗度の算出における総和に用いられるため、特殊色の印画距離にヘッド損失係数が加味されることとなる。これにより、ヘッドの消耗度がより正確に算出される。よって、熱転写型プリンタにおいて、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンを用いた場合であっても、ヘッドの交換時期を正確に予測することができる。   The ink ribbon of this thermal transfer type printer has a plurality of printing colors consisting of a basic color and a special color having a different thermal conductivity from the basic color. Examples of the special color include gold or silver. According to the present invention, since the wear level of the head is calculated based on the sum of the print distances for the respective print colors, for example, even when the print distance per sheet differs depending on the print object, the head wear level is accurately calculated. The Here, in the calculation of the head wear level, the calculation unit multiplies the print distance of the special color by the head loss coefficient determined corresponding to the special color, and converts the print distance. Since the thermal conductivity of the special color is different from the thermal conductivity of the basic color, it is considered that the consumption of the head when the special color is printed is different from the consumption of the head when the basic color is printed. Since the calculated printing distance is used for the sum in the calculation of the wear level of the head by the calculation unit, the head loss coefficient is added to the printing distance of the special color. Thereby, the degree of wear of the head can be calculated more accurately. Therefore, even in the case where an ink ribbon having a special color such as gold or silver is used in the thermal transfer type printer, the replacement time of the head can be accurately predicted.

また、熱転写型プリンタにおいて、算出部は、基本色に共通の共通係数を基本色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて総和を求める。基本色が複数ある場合でも、基本色の種類によって、ヘッドの消耗は大きく違わないと考えられる。この場合、基本色の印画距離には共通係数が乗じられるため、ヘッドの消耗度は正確に算出される。また、基本色が複数ある場合でも、共通係数を用いるため、演算の負荷を低減することができる。   In the thermal transfer printer, the calculation unit converts the printing distance by multiplying the printing distance of the basic color by a common coefficient common to the basic colors, and obtains the total using the converted printing distance. Even when there are a plurality of basic colors, it is considered that the consumption of the head does not differ greatly depending on the type of basic colors. In this case, since the printing distance of the basic color is multiplied by a common coefficient, the degree of head wear is accurately calculated. Further, even when there are a plurality of basic colors, the common coefficient is used, so that the calculation load can be reduced.

また、本発明は、基本色を含む複数の印画色を有するインクリボンに印画対象物が押し当てられて、ヘッドを用いた熱転写によって印画対象物に印画する熱転写型プリンタシステムにおいて、基本色と、基本色とは熱伝導率の異なる特殊色とからなる複数の印画色を有するインクリボンの印画色ごとの印画距離の総和を求めることにより、ヘッドの消耗度を算出する算出部を備え、算出部は、特殊色に対応して定められたヘッド損失係数を特殊色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて総和を求めることを特徴とする。   Further, the present invention relates to a basic color in a thermal transfer printer system in which an object to be printed is pressed against an ink ribbon having a plurality of printing colors including a basic color and printed on the printing object by thermal transfer using a head. A calculation unit that calculates the degree of wear of the head by calculating the sum of the print distances for each print color of the ink ribbon having a plurality of print colors consisting of a special color having a different thermal conductivity from the basic color; Is characterized in that the printing distance is converted by multiplying the printing loss of the special color by the head loss coefficient determined corresponding to the special color, and the sum is obtained using the converted printing distance.

本発明によれば、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンを用いた場合においても、ヘッドの交換時期を正確に予測することができる。   According to the present invention, even when an ink ribbon having a special color such as gold or silver is used, the head replacement time can be accurately predicted.

本発明に係るプリンタシステムの一実施形態を概略的に示すブロック構成図である。1 is a block diagram schematically illustrating an embodiment of a printer system according to the present invention. 図1中のプリンタの制御部における印画処理を示すフローチャートである。2 is a flowchart illustrating a printing process in a control unit of the printer in FIG. 1. 図1中のPCのプリンタドライバにおけるヘッドの交換寿命算出処理を示すフローチャートである。3 is a flowchart showing a head replacement life calculation process in the printer driver of the PC in FIG. 1.

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

図1に示されるように、プリンタシステムSは、溶融型の熱転写型プリンタであるプリンタ1と、プリンタ1を操作するためのホストコンピュータであるPC2とを備える。プリンタ1は、インクリボン11〜16に印画対象物であるロールペーパ18が押し当てられて、ヘッド17を用いた熱転写によってロールペーパ18に印画を行うものである。PC2は、プリンタ1と通信可能に接続されて、ユーザによって操作されるコンピュータである。すなわち、ユーザは、PC2を操作することにより、プリンタ1を用いた印画を行う。プリンタ1は、PC2のローカルプリンタであってもよく、また、PC2のネットワークプリンタであってもよい。   As shown in FIG. 1, the printer system S includes a printer 1 that is a melt-type thermal transfer printer and a PC 2 that is a host computer for operating the printer 1. The printer 1 performs printing on the roll paper 18 by thermal transfer using the head 17 by pressing the roll paper 18 as an object to be printed on the ink ribbons 11 to 16. The PC 2 is a computer that is communicably connected to the printer 1 and operated by a user. That is, the user performs printing using the printer 1 by operating the PC 2. The printer 1 may be a local printer of the PC 2 or a network printer of the PC 2.

プリンタ1は、ロールペーパ18への印画を行う印画部10と、印画部10を制御する制御部20とを備えている。プリンタ1は、印画部10および制御部20を収容する筐体と、ユーザによって操作される操作部と、ディスプレイと(いずれも図示せず)を備える。   The printer 1 includes a printing unit 10 that performs printing on the roll paper 18 and a control unit 20 that controls the printing unit 10. The printer 1 includes a housing that houses the printing unit 10 and the control unit 20, an operation unit that is operated by a user, and a display (none of which are shown).

プリンタ1の印画部10は、第1リボン11、第2リボン12、第3リボン13、第4リボン14、第5リボン15、および第6リボン16の6種類のインクリボンを有する。第1リボン11、第2リボン12、および第3リボン13には、イエロー、マゼンダ、およびシアンのインクがそれぞれ塗布されている。第4リボン14には、オーバーコートが塗布されている。第5リボン15および第6リボン16には、金および銀の顔料が蒸着されている。第1リボン11〜第4リボン14は、基本色のインクリボンに相当する。第5リボン15および第6リボン16は、特殊色のインクリボンに相当する。特殊色とは、基本色とは熱伝導率の異なる印画色である。   The printing unit 10 of the printer 1 has six types of ink ribbons: a first ribbon 11, a second ribbon 12, a third ribbon 13, a fourth ribbon 14, a fifth ribbon 15, and a sixth ribbon 16. Yellow, magenta, and cyan inks are applied to the first ribbon 11, the second ribbon 12, and the third ribbon 13, respectively. An overcoat is applied to the fourth ribbon 14. Gold and silver pigments are deposited on the fifth ribbon 15 and the sixth ribbon 16. The first ribbon 11 to the fourth ribbon 14 correspond to basic color ink ribbons. The fifth ribbon 15 and the sixth ribbon 16 correspond to special color ink ribbons. The special color is a printing color having a different thermal conductivity from the basic color.

このように、プリンタ1は、複数種類の印画色をそれぞれ有する複数のインクリボンを備えている。すなわち、プリンタ1のインクリボンは、印画色ごとに別体である。以下の説明では、複数のインクリボンのうち、特定の種類のインクリボンを「リボン種」ともいう。プリンタ1は、6個のインクリボンを搭載可能になっている。プリンタ1に搭載するインクリボンの印画色の種類は、自由に設定することができる。インクリボンの種類は上記の6種類に限られない。基本色のインクリボンとして、黒のインクが塗布されたものを用いてもよい。また、特殊色のインクリボンとして、ホログラムが蒸着されたものを用いてもよい。   As described above, the printer 1 includes a plurality of ink ribbons each having a plurality of types of print colors. That is, the ink ribbon of the printer 1 is separate for each printing color. In the following description, a specific type of ink ribbon among the plurality of ink ribbons is also referred to as a “ribbon type”. The printer 1 can be equipped with six ink ribbons. The type of print color of the ink ribbon mounted on the printer 1 can be freely set. The type of ink ribbon is not limited to the above six types. As the basic color ink ribbon, one coated with black ink may be used. Further, a special color ink ribbon having a hologram deposited thereon may be used.

プリンタ1の印画部10は、熱転写を行うための1組の印画ヘッド17とプラテンローラ(不図示)と、印画ヘッド17および第1リボン11〜第6リボン16によって画像が熱転写されるロールペーパ18とを有する。印画ヘッド17は、基板上の印画ラインに沿って微小発熱体が一次元的に配列された構造を有している。ロールペーパ18に用いられるペーパ種としては、たとえば普通紙、シール紙等、複数の種類が挙げられる。さらに、印画部10には、制御部20によって制御されて、第1リボン11〜第6リボン16のいずれか1つ(すなわち指定されたリボン種。)を印画ヘッド17とロールペーパ18との間に移送する移送機構(図示せず)が設けられている。移送機構は、第1リボン11〜第6リボン16のうち指定されたリボン種を順次移送する。   The printing unit 10 of the printer 1 includes a set of a printing head 17 and a platen roller (not shown) for performing thermal transfer, and a roll paper 18 on which an image is thermally transferred by the printing head 17 and the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16. And have. The printing head 17 has a structure in which minute heating elements are arranged one-dimensionally along a printing line on the substrate. Examples of the paper type used for the roll paper 18 include a plurality of types such as plain paper and sticker paper. Further, the printing unit 10 is controlled by the control unit 20 so that one of the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16 (that is, the designated ribbon type) is placed between the printing head 17 and the roll paper 18. A transfer mechanism (not shown) is provided for transferring to the printer. The transfer mechanism sequentially transfers the designated ribbon type among the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16.

ロールペーパ18は、第1リボン11〜第6リボン16のいずれか1つに押し当てられる。ロールペーパ18は、パルスモータ(図示せず)の駆動によって回転させられる。ロールペーパ18および第1リボン11〜第6リボン16のいずれか1つが、同期させられながら一方向に送られることで、加熱状態の印画ヘッド17によって、第1リボン11〜第6リボン16のいずれか1つの色がロールペーパ18上に熱転写される。プリンタ1では、印画距離、すなわち上記した一方向においてロールペーパ18に印画が行われる距離は、適宜設定可能であり、可変になっている。   The roll paper 18 is pressed against any one of the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16. The roll paper 18 is rotated by driving a pulse motor (not shown). Any one of the roll paper 18 and the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16 is sent in one direction while being synchronized, so that any of the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16 is performed by the print head 17 in a heated state. One color is thermally transferred onto the roll paper 18. In the printer 1, the printing distance, that is, the distance at which printing is performed on the roll paper 18 in the one direction described above can be set as appropriate and is variable.

別の印画色にて印画が行われる際は、印画ヘッド17が一旦後退し、移送機構によって、インクリボンが搬出・移送されて交換される。その間、ロールペーパ18は逆方向に送られ、元の位置に戻される。その後、上記の転写動作が繰り返される。このようにして、ロールペーパ18上に各種の印画色が重層され、所定のカラー画像がロールペーパ18上に作り出される。ロールペーパ18には、たとえば写真が印画される。写真に限られず、プリンタ1を用いて、ラベル、シール、またはポスターといった印刷物、案内状などをロールペーパ18に印刷することができる。ロールペーパ18の近傍には、ロールペーパ18への印画後にロールペーパ18をカットするためのカッタ(図示せず)が設けられる。   When printing is performed with a different printing color, the printing head 17 is temporarily retracted, and the ink ribbon is carried out and transferred by the transfer mechanism to be exchanged. Meanwhile, the roll paper 18 is fed in the reverse direction and returned to its original position. Thereafter, the above transfer operation is repeated. In this way, various print colors are overlaid on the roll paper 18, and a predetermined color image is created on the roll paper 18. For example, a photograph is printed on the roll paper 18. The printer 1 can be used to print a printed matter such as a label, a sticker, or a poster, a guide letter, or the like on the roll paper 18 without being limited to a photograph. In the vicinity of the roll paper 18, a cutter (not shown) for cutting the roll paper 18 after printing on the roll paper 18 is provided.

制御部20は、CPU(Central Processing Unit)21と、EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM)またはフラッシュROM等のデータ書き換え可能な不揮発性メモリであるROM(Read Only Memory)によって構成されるメモリ22とを含んで構成されている。制御部20は、RAM(Random Access Memory)を有してもよい。制御部20は、メモリ22に格納されているプログラムコード及びデータを読み出すことにより、プリンタ1全体の動作制御を行う。特に、制御部20は、プリンタ1を制御して、プリンタ1における印画処理を実行する。   The control unit 20 includes a CPU (Central Processing Unit) 21 and a memory 22 constituted by a ROM (Read Only Memory) which is a data rewritable nonvolatile memory such as an EEPROM (Electrically Erasable Programmable ROM) or a flash ROM. It consists of The control unit 20 may include a RAM (Random Access Memory). The control unit 20 controls the operation of the entire printer 1 by reading the program code and data stored in the memory 22. In particular, the control unit 20 controls the printer 1 and executes a printing process in the printer 1.

PC2は、プリンタ1を制御するための制御部であるプリンタドライバ2aと、記憶部であるメモリ2bとを有する。また、PC2は、マウスおよびキーボード等からなる操作部2cと、液晶ディスプレイ等からなるモニタ2dとを有する。PC2は、CPU、ROM、RAM、およびハードディスク等を有して構成される。プリンタドライバ2aは、プリンタ1の印画ヘッド17の消耗度を算出し、印画ヘッド17の交換寿命を管理する。すなわち、プリンタドライバ2aは、ヘッド管理装置の算出部としても機能する。メモリ2bには、基本色に対応して予め定められた共通係数、および、特殊色のそれぞれに対応して予め定められたヘッド損失係数が記憶されている。これらの係数は、プリンタドライバ2aによる印画距離の換算において用いられる換算係数である。   The PC 2 includes a printer driver 2a that is a control unit for controlling the printer 1 and a memory 2b that is a storage unit. The PC 2 includes an operation unit 2c including a mouse and a keyboard, and a monitor 2d including a liquid crystal display. The PC 2 includes a CPU, a ROM, a RAM, a hard disk, and the like. The printer driver 2 a calculates the degree of wear of the print head 17 of the printer 1 and manages the replacement life of the print head 17. That is, the printer driver 2a also functions as a calculation unit of the head management device. The memory 2b stores a common coefficient predetermined corresponding to the basic color and a head loss coefficient predetermined corresponding to each of the special colors. These coefficients are conversion coefficients used in conversion of the printing distance by the printer driver 2a.

図2を参照して、プリンタ1の制御部20によって実行される印画処理について説明する。   The printing process executed by the control unit 20 of the printer 1 will be described with reference to FIG.

まず、制御部20のCPU21は、PC2のプリンタドライバ2aから、印画されるリボン種およびペーパ種を受信する(ステップS1)。ここでは、PC2のプリンタドライバ2aによって、1または複数のリボン種が指定されており、CPU21が、そのリボン種およびペーパ種に関する情報を取得する。次に、CPU21は、印画部10を制御して、指定されたリボン種を用いたロールペーパ18への印画を行う(ステップS2)。   First, the CPU 21 of the control unit 20 receives the ribbon type and paper type to be printed from the printer driver 2a of the PC 2 (step S1). Here, one or more ribbon types are designated by the printer driver 2a of the PC 2, and the CPU 21 acquires information on the ribbon type and the paper type. Next, the CPU 21 controls the printing unit 10 to print on the roll paper 18 using the designated ribbon type (step S2).

次に、CPU21は、リボン種毎およびペーパ種毎の印画距離に関する情報を取得し、取得した印画距離をメモリ22に記録する(ステップS3)。このステップS3では、CPU21は、ロールペーパ18に設けられたパルスモータのパルスをカウントすることにより、印画距離を取得し、取得した印画距離を、リボン種およびペーパ種を示す情報と共にメモリ22に記憶させる。この印画距離の記録にあたっては、CPU21は、既に記憶されている印画距離に、新たに取得した印画距離を加算する。   Next, the CPU 21 acquires information regarding the printing distance for each ribbon type and each paper type, and records the acquired printing distance in the memory 22 (step S3). In this step S3, the CPU 21 obtains the printing distance by counting the pulses of the pulse motor provided in the roll paper 18, and stores the obtained printing distance in the memory 22 together with information indicating the ribbon type and the paper type. Let In recording the printing distance, the CPU 21 adds the newly acquired printing distance to the already stored printing distance.

次に、CPU21は、次に印画されるリボン種があるか否かを判断する(ステップS4)。PC2のプリンタドライバ2aによって、次に印画されるリボン種が指定されている場合、CPU21は、次に印画されるリボン種があると判断し(ステップS4;YES)、ステップS1の処理に戻る。   Next, the CPU 21 determines whether there is a ribbon type to be printed next (step S4). If the ribbon type to be printed next is designated by the printer driver 2a of the PC 2, the CPU 21 determines that there is a ribbon type to be printed next (step S4; YES), and returns to the process of step S1.

PC2のプリンタドライバ2aによって、次に印画されるリボン種が指定されていない場合、すなわち、指定されたすべての印画種による印画が終了している場合、CPU21は、次に印画されるリボン種はないと判断する(ステップS4;NO)。CPU21は、カッタを駆動制御することにより、ロールペーパ18をカットする(ステップS5)。次に、CPU21は、カット回数を記録し、(ステップS6)処理を終了する。このステップS6では、CPU21は、既にメモリ22に記憶されているカット回数を1増やす。以上一連の処理によって、プリンタ1の制御部20による印画処理が実行される。   When the ribbon type to be printed next is not designated by the printer driver 2a of the PC 2, that is, when the printing by all the designated printing types is completed, the CPU 21 determines the ribbon type to be printed next. It is determined that there is not (step S4; NO). The CPU 21 cuts the roll paper 18 by driving and controlling the cutter (step S5). Next, the CPU 21 records the number of cuts (step S6) and ends the process. In step S6, the CPU 21 increases the number of cuts already stored in the memory 22 by one. Through the series of processes described above, the printing process by the control unit 20 of the printer 1 is executed.

図3を参照して、PC2のプリンタドライバ2aによって実行される印画ヘッド17の交換寿命算出処理について説明する。以下の交換寿命算出処理は、プリンタ1における印画処理毎に実行されてもよいし、定期的に実行されてもよい。   With reference to FIG. 3, the replacement life calculation process of the print head 17 executed by the printer driver 2a of the PC 2 will be described. The following replacement life calculation process may be executed for each printing process in the printer 1 or may be executed periodically.

まず、PC2のプリンタドライバ2aは、トータル寿命カウンタのカウンタ値をメモリ2bから読み込む(ステップS11)。トータル寿命カウンタとは、プリンタ1が使用を開始されてからの全印画色における全印画距離の総和である。すなわち、トータル寿命カウンタは、プリンタ1としての動作時間情報に相当する。トータル寿命カウンタは、プリンタ1の使用中、印画ヘッド17や他の交換部品が交換されても、リセットされることなく累積され続ける。   First, the printer driver 2a of the PC 2 reads the counter value of the total life counter from the memory 2b (step S11). The total life counter is a total sum of all print distances in all print colors since the use of the printer 1 is started. That is, the total life counter corresponds to operation time information as the printer 1. The total life counter continues to be accumulated without being reset even if the print head 17 or other replacement parts are replaced while the printer 1 is in use.

次に、プリンタドライバ2aは、リボン種毎およびペーパ種毎の印画距離をプリンタ1の制御部20のメモリ22から読み込む(ステップS12)。プリンタドライバ2aは、メモリ22から印画距離を読み込むと、メモリ22に記憶された印画距離を初期化、すなわちゼロにする。   Next, the printer driver 2a reads the printing distance for each ribbon type and each paper type from the memory 22 of the control unit 20 of the printer 1 (step S12). When the printer driver 2 a reads the printing distance from the memory 22, the printer driver 2 a initializes the printing distance stored in the memory 22, that is, sets it to zero.

次に、プリンタドライバ2aは、各リボン種に関して、基本色を基準とした印画距離への換算を行う(ステップS13)。このステップS13では、プリンタドライバ2aは、下記式(1)によって印画距離の換算を行い、印画色ごとの印画ヘッド17の消耗度の増加分ΔDを算出する。

Figure 2014019080

ここで、
ΔD:印画色ごとの印画ヘッド17の消耗度の増加分(インチ)
:第i番目のインクリボンに対応した共通係数またはヘッド損失係数
:第i番目のインクリボンの印画距離(インチ)
である。 Next, the printer driver 2a converts each ribbon type into a printing distance based on the basic color (step S13). In step S13, the printer driver 2a converts the printing distance by the following equation (1), and calculates an increase ΔD i in the degree of wear of the printing head 17 for each printing color.
Figure 2014019080

here,
ΔD i : Increase in consumption of the print head 17 for each print color (inch)
a i : Common coefficient or head loss coefficient corresponding to the i-th ink ribbon L i : Print distance (inch) of the i-th ink ribbon
It is.

より具体的には、第1リボン11〜第4リボン14に関しては、aは共通係数とされ、その数値は1である。すなわち、基本色に関して印画ヘッド17の消耗度を算出するにあたり、プリンタドライバ2aは、印画距離そのものを用いる。すなわち、第1リボン11〜第4リボン14に関しては、換算後の印画距離は換算前の実際の印画距離と同じである。一方、第5リボン15および第6リボン16に関しては、aは各特殊色に固有のヘッド損失係数とされ、その数値は1よりも大きい。すなわち、特殊色に関して印画ヘッド17の消耗度を算出するにあたり、プリンタドライバ2aは、印画距離に1よりも大きいヘッド損失係数を乗じることにより、当該印画距離を基本色相当の印画距離に換算する。 More specifically, for the first ribbon 11 to the fourth ribbon 14, a i is a common coefficient and the numerical value is 1. That is, the printer driver 2a uses the printing distance itself when calculating the degree of wear of the printing head 17 with respect to the basic color. That is, for the first ribbon 11 to the fourth ribbon 14, the printing distance after conversion is the same as the actual printing distance before conversion. On the other hand, for the fifth ribbon 15 and the sixth ribbon 16, a i is a head loss coefficient specific to each special color, and the numerical value is larger than one. That is, when calculating the degree of wear of the print head 17 for the special color, the printer driver 2a converts the print distance into a print distance corresponding to the basic color by multiplying the print distance by a head loss coefficient larger than 1.

たとえば、イエローである第1リボン11が10インチ印画された場合と、金である第5リボン15が10インチ印画された場合とでは、印画ヘッド17の消耗度が異なる。これは、金の熱伝導率(言い換えれば発熱量)は、イエローの熱伝導率とは異なることに起因する。金の印画色に関するヘッド損失係数が1.2であるとする。金である第5リボン15が10インチ印画された場合、イエローである第1リボン11相当の印画距離に換算すると、第5リボン15における換算後の印画距離は12インチとなる。   For example, the degree of wear of the print head 17 differs between when the first ribbon 11 made of yellow is printed 10 inches and when the fifth ribbon 15 made of gold is printed 10 inches. This is due to the fact that the thermal conductivity of gold (in other words, the amount of heat generated) is different from the thermal conductivity of yellow. Assume that the head loss coefficient for gold print color is 1.2. When the fifth ribbon 15 that is gold is printed 10 inches, when converted to the printing distance corresponding to the first ribbon 11 that is yellow, the converted printing distance in the fifth ribbon 15 is 12 inches.

次に、プリンタドライバ2aは、トータル寿命カウンタに、ステップS13で算出した印画ヘッド17の消耗度の増加分ΔDを加算する(ステップS14)。この加算処理は、印画色ごとの印画距離の総和を求める演算処理に相当する。次に、プリンタドライバ2aは、すべてのリボン種およびペーパ種で計算をしたか否かを判断する(ステップS15)。すべてのリボン種およびペーパ種で計算をしていないと判断すると(ステップS15;NO)、プリンタドライバ2aは、ステップS12の処理に戻る。すべてのリボン種およびペーパ種で計算をしたと判断すると(ステップS15;YES)、プリンタドライバ2aは、モニタ2dにトータル寿命カウンタおよび個別データを表示する(ステップS16)。   Next, the printer driver 2a adds the increase ΔD of the print head 17 consumption level calculated in step S13 to the total life counter (step S14). This addition process corresponds to a calculation process for obtaining the total print distance for each print color. Next, the printer driver 2a determines whether or not calculation has been performed for all ribbon types and paper types (step S15). If it is determined that calculation has not been performed for all ribbon types and paper types (step S15; NO), the printer driver 2a returns to the process of step S12. If it is determined that calculation has been performed for all ribbon types and paper types (step S15; YES), the printer driver 2a displays a total life counter and individual data on the monitor 2d (step S16).

すべてのリボン種で計算が行われた場合、この一連の交換寿命算出処理において算出および加算された印画ヘッド17の消耗度の増加分ΔDは、以下の式(2)によって表される。

Figure 2014019080
When calculation is performed for all ribbon types, the increase ΔD in the degree of wear of the print head 17 calculated and added in this series of replacement life calculation processing is expressed by the following equation (2).
Figure 2014019080

ステップS16で表示される個別データとは、印画距離の総和によって算出された印画ヘッド17の消耗度Dおよびカッタによるカット回数である。プリンタドライバ2aは、印画ヘッド17の消耗度Dを求めるにあたり、現在使用されている印画ヘッド17が初めて装着された時の(すなわち使用開始時の)トータル寿命カウンタをメモリ2bに記憶しており、ステップS14で得られるトータル寿命カウンタのカウンタ値から使用開始時のカウンタ値を減算する。プリンタドライバ2aは、この減算処理により、現在使用されている印画ヘッド17の消耗度Dを算出する。すなわち、プリンタドライバ2aは、第1リボン11〜第6リボン16の印画色ごとの印画距離の総和を求めることにより、印画ヘッド17の消耗度Dを算出する。   The individual data displayed in step S16 is the consumption degree D of the print head 17 calculated by the sum of the print distances and the number of times of cutting by the cutter. The printer driver 2a stores, in the memory 2b, a total life counter when the currently used print head 17 is mounted for the first time (that is, at the start of use) when determining the wear level D of the print head 17. The counter value at the start of use is subtracted from the counter value of the total life counter obtained in step S14. The printer driver 2a calculates the consumption level D of the print head 17 currently used by this subtraction process. That is, the printer driver 2a calculates the degree of wear D of the print head 17 by obtaining the sum of the print distances for the print colors of the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16.

プリンタ1のユーザまたはサービスマンは、印画ヘッド17の消耗度Dを参照して、印画ヘッド17のメーカーから示された標準寿命と現在の消耗度Dとを比較することにより、印画ヘッド17の交換時期が近いか否か、あるいは交換が必要か否かを判断することができる。   The user or service person of the printer 1 refers to the wear level D of the print head 17, compares the standard life indicated by the manufacturer of the print head 17 with the current wear level D, and replaces the print head 17. It can be determined whether the time is near or whether replacement is necessary.

以上説明したプリンタ1では、インクリボンは、基本色を有する第1リボン11〜第4リボン14と、特殊色を有する第5リボン15および第6リボン16から構成される。上記のPC2によれば、印画色ごとの印画距離の総和によって印画ヘッド17の消耗度Dが算出されるため、たとえば1枚あたりの印画距離が印画対象物によって異なる場合でも、印画ヘッド17の消耗度Dが正確に算出される。ここで、印画ヘッド17の消耗度Dの算出においては、プリンタドライバ2aによって、特殊色に対応して定められたヘッド損失係数が特殊色の印画距離に乗じられ、当該印画距離が換算される。特殊色の熱伝導率は、基本色の熱伝導率とは異なるため、特殊色を印画した場合の印画ヘッド17の消耗は、基本色を印画した場合の印画ヘッド17の消耗とは異なる。プリンタドライバ2aによって、換算後の印画距離(a×L)が印画ヘッド17の消耗度Dの算出における総和に用いられるため、特殊色の印画距離にヘッド損失係数が加味されることとなる。これにより、印画ヘッド17の消耗度がより正確に算出される。よって、熱転写型プリンタ1において、金または銀等といった特殊色を有するインクリボンを用いた場合であっても、印画ヘッド17の交換時期を正確に予測することができる。 In the printer 1 described above, the ink ribbon includes the first ribbon 11 to the fourth ribbon 14 having a basic color, and the fifth ribbon 15 and the sixth ribbon 16 having a special color. According to the PC 2 described above, since the degree of wear D of the print head 17 is calculated from the sum of the print distances for each print color, even if the print distance per sheet varies depending on the print object, for example, the wear of the print head 17 is consumed. The degree D is accurately calculated. Here, in the calculation of the degree of wear D of the print head 17, the printer driver 2a multiplies the print distance of the special color by the head loss coefficient determined for the special color, and the print distance is converted. Since the heat conductivity of the special color is different from the heat conductivity of the basic color, the consumption of the print head 17 when the special color is printed is different from the wear of the print head 17 when the basic color is printed. Since the converted print distance (a i × L i ) is used by the printer driver 2a for the summation in the calculation of the wear degree D of the print head 17, the head loss coefficient is added to the print distance of the special color. . Thereby, the degree of wear of the printing head 17 is calculated more accurately. Therefore, even when the thermal transfer printer 1 uses an ink ribbon having a special color such as gold or silver, the replacement time of the print head 17 can be accurately predicted.

また、基本色の印画距離には共通係数が乗じられる。基本色が複数ある場合でも、基本色の種類によって、ヘッドの消耗は大きく違わないと考えられる。よって、印画ヘッド17の消耗度Dは正確に算出される。また、基本色が複数ある場合でも、共通係数を用いるため、プリンタドライバ2aにおける演算の負荷を低減することができる。   Also, the printing distance of the basic color is multiplied by a common coefficient. Even when there are a plurality of basic colors, it is considered that the consumption of the head does not differ greatly depending on the type of basic colors. Therefore, the degree of wear D of the print head 17 is accurately calculated. Even when there are a plurality of basic colors, the common coefficient is used, so that the calculation load in the printer driver 2a can be reduced.

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではない。たとえば、PC2がヘッド管理装置の算出部の機能を有する場合に限られず、プリンタ1がヘッド管理装置の算出部の機能を有してもよい。また、プリンタ1の一部とPC2の一部とによってヘッド管理装置の算出部が構成されてもよい。上記実施形態では、インクリボンが印画色ごとに別体とされる場合について説明したが、1個のインクリボンに複数の印画色が順に塗布されたタイプであってもよい。また、プリンタは、複数の基本色が塗布されたインクリボンと、複数の特殊色が蒸着されたインクリボンとを有してもよい。   As mentioned above, although embodiment of this invention was described, this invention is not limited to the said embodiment. For example, the present invention is not limited to the case where the PC 2 has the function of the calculation unit of the head management device, and the printer 1 may have the function of the calculation unit of the head management device. Further, a calculation unit of the head management apparatus may be configured by a part of the printer 1 and a part of the PC 2. In the above embodiment, the case where the ink ribbon is separated for each print color has been described. However, a type in which a plurality of print colors are sequentially applied to one ink ribbon may be used. The printer may include an ink ribbon coated with a plurality of basic colors and an ink ribbon deposited with a plurality of special colors.

上記実施形態では、印画ヘッド17および第1リボン11〜第6リボン16によってロールペーパ18に直接印画が行われるタイプの熱転写型プリンタについて説明したが、プリンタはこれに限られない。いったんフィルムに熱転写し、フィルムからカード等の記録媒体へ再転写を行う中間転写型のプリンタに本発明を適用することもできる。この場合、フィルムが本発明の印画対象物に相当する。また、上記実施形態では、メモリ22に記憶された実際の印画距離を読み込んでからヘッド損失係数を乗じたが、メモリ22に記憶させる時点でヘッド損失係数を乗じ、これをメモリ22から読み出して足し合わせてもよい。   In the above embodiment, the thermal transfer type printer in which printing is directly performed on the roll paper 18 by the printing head 17 and the first ribbon 11 to the sixth ribbon 16 has been described, but the printer is not limited to this. The present invention can also be applied to an intermediate transfer type printer that once transfers heat to a film and retransfers the film to a recording medium such as a card. In this case, the film corresponds to the printing object of the present invention. In the above embodiment, the actual print distance stored in the memory 22 is read and then multiplied by the head loss coefficient. However, at the time of storage in the memory 22, the head loss coefficient is multiplied, and this is read from the memory 22 and added. You may combine them.

基本色に用いられる共通係数は、1でなくてもよい。共通係数は、一定である場合に限られず、印画ヘッド17の使用時間が増加すると共に増加させてもよい。特殊色に用いられるヘッド損失係数は、1より大きい場合に限られず、1未満であってもよい。ヘッド損失係数も、一定である場合に限られず、印画ヘッド17の使用時間が増加すると共に増加させてもよい。また、ペーパ種を印画距離の換算に加味してもよい。カッタによるカット回数をカッタの交換寿命の管理に用いてもよい。   The common coefficient used for the basic color may not be 1. The common coefficient is not limited to being constant, and may be increased as the usage time of the print head 17 increases. The head loss coefficient used for the special color is not limited to a value larger than 1, and may be less than 1. The head loss coefficient is not limited to a constant value, and may be increased as the usage time of the printing head 17 increases. Further, the paper type may be added to the conversion of the printing distance. The number of times of cutting by the cutter may be used for managing the cutter replacement life.

基本色とは熱伝導率の異なる特殊色を印画する熱転写型プリンタであれば、溶融型に限らず、昇華型であってもよい。   Any thermal transfer printer that prints a special color having a thermal conductivity different from that of the basic color is not limited to the melt type, and may be a sublimation type.

1…プリンタ、2…PC、2a…プリンタドライバ(算出部)、11〜16…第1リボン〜第6リボン(インクリボン)、17…印画ヘッド(ヘッド)、18…ロールペーパ(印画対象物)、S…プリンタシステム。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Printer, 2 ... PC, 2a ... Printer driver (calculation part), 11-16 ... 1st ribbon-6th ribbon (ink ribbon), 17 ... Printing head (head), 18 ... Roll paper (printing object) , S: Printer system.

Claims (3)

基本色を含む複数の印画色を有するインクリボンに印画対象物が押し当てられて、ヘッドを用いた熱転写によって前記印画対象物に印画する熱転写型プリンタにおいて、
前記基本色と、前記基本色とは熱伝導率の異なる特殊色とからなる複数の印画色を有する前記インクリボンの前記印画色ごとの印画距離の総和を求めることにより、前記ヘッドの消耗度を算出する算出部を備え、
前記算出部は、前記特殊色に対応して定められたヘッド損失係数を前記特殊色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて前記総和を求めることを特徴とする熱転写型プリンタ。
In a thermal transfer type printer in which an object to be printed is pressed against an ink ribbon having a plurality of printing colors including a basic color and printed on the object to be printed by thermal transfer using a head.
By calculating the sum of the print distances for each print color of the ink ribbon having a plurality of print colors composed of the basic color and a special color having a different thermal conductivity, the wear level of the head is reduced. A calculation unit for calculating,
The calculation unit converts the printing distance by multiplying the printing distance of the special color by a head loss coefficient determined corresponding to the special color, and obtains the sum by using the converted printing distance. Features a thermal transfer printer.
前記算出部は、前記基本色に共通の共通係数を前記基本色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて前記総和を求めることを特徴とする請求項1記載の熱転写型プリンタ。   The calculation unit converts the printing distance by multiplying a printing coefficient of the basic color by a common coefficient common to the basic color, and obtains the sum by using the converted printing distance. The thermal transfer type printer according to 1. 基本色を含む複数の印画色を有するインクリボンに印画対象物が押し当てられて、ヘッドを用いた熱転写によって前記印画対象物に印画する熱転写型プリンタシステムにおいて、
前記基本色と、前記基本色とは熱伝導率の異なる特殊色とからなる複数の印画色を有する前記インクリボンの前記印画色ごとの印画距離の総和を求めることにより、前記ヘッドの消耗度を算出する算出部を備え、
前記算出部は、前記特殊色に対応して定められたヘッド損失係数を前記特殊色の印画距離に乗じることにより当該印画距離を換算し、換算後の印画距離を用いて前記総和を求めることを特徴とする熱転写型プリンタシステム。
In a thermal transfer type printer system in which an object to be printed is pressed against an ink ribbon having a plurality of printing colors including a basic color and printed on the object to be printed by thermal transfer using a head.
By calculating the sum of the print distances for each print color of the ink ribbon having a plurality of print colors composed of the basic color and a special color having a different thermal conductivity, the wear level of the head is reduced. A calculation unit for calculating,
The calculation unit converts the printing distance by multiplying the printing distance of the special color by a head loss coefficient determined corresponding to the special color, and obtains the sum by using the converted printing distance. Characteristic thermal transfer printer system.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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