JP2013129178A - 印刷流体カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】光減衰板及び電気的インターフェースを有する新規な印刷流体カートリッジを提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、インク供給部３４が下部に設けられた前壁４０、前壁４０から離れた後壁４２、並びに高さ方向５２に配置された上壁３９及び下壁４１を有する本体３１と、後端部８２が後壁４２側に配置されており、上壁４１側に配置された軸８３を中心に回動可能なレバー８０と、上壁３９から前方へ突出されており、幅方向５１へ進行する光を減衰する板８８と、奥行き方向５３においてレバー８０及び板８８の間に配置されており、奥行き方向５３及び高さ方向５２へ延びる面を有するＩＣ基板７４と、を具備する。板８８の上端は、高さ方向５２において、ＩＣ基板７４より下側に配置されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、光減衰板及び電気的インターフェースを有する印刷流体カートリッジに関する。

従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して装着可能である（特許文献１）。

インクカートリッジには、インクの色や材料、残量、メンテナンス状態などを個別に把握するために、メモリモジュールなどの電子部品が設けられることがある。メモリモジュールなどは、インクカートリッジが装着部に装着された状態において、装着部に設けられた接点と電気的に導通されて、記憶しているデータが読出し可能となる（特許文献２）。また、同様の目的のために、光センサにより検知可能な光減衰板を有するインクカートリッジが公知である。

特開２００９−１３２０９８号公報 特開２０００−３７８８０号公報

本発明の目的は、光減衰板及び電気的インターフェースを有する新規な印刷流体カートリッジを提供することにある。

本発明に係る印刷流体カートリッジは、筒形の流体供給部が下部に設けられた前側、当該前側から離れた後側、並びに前後方向と直交する上下方向に配置された上側及び下側を少なくとも有する本体と、一端側が上記後側に配置されており、上記上側に配置された支点を中心に回動可能なレバーと、上記上側における上記前側から前方へ突出されており、上記前後方向及び上記上下方向と直交する左右方向へ進行する光を減衰する光減衰板と、上記前後方向において上記レバー及び上記光減衰板の間に配置されており、上記前後方向及び上記左右方向へ延びる面を有する電気的インターフェースと、を具備する。上記光減衰板の上端は、上記上下方向において、上記電気的インターフェースより下側に配置されている。

図１は、本発明の一実施形態としてのカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、本発明の一実施形態としてのインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。 図３は、図２のインクカートリッジ３０の内部構成を示す断面図である。 図４は、カートリッジ装着部１１０の構成を示す斜視図である。 図５は、図４のカートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。 図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。 図８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。 図９は、インクカートリッジ３０の変形例を示す外観斜視図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録システムを用いて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０の一面には、外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。

インクカートリッジ３０には、インクが貯留されている。インクカートリッジ３０は、インクチューブ２０を介して、記録ヘッド２１と接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。

プリンタ１０には、給紙トレイ１５、給紙ローラ２３、搬送路２４、搬送ローラ対２５、プラテン２６、排出ローラ対２２、排紙トレイ１６が、搬送方向に沿って配置されている。記録用紙は、給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送られる。この記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インクカートリッジ３０］
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。インク室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１の筐体によって形成されているが、本体３１の筐体とは別部材である内部フレームによって形成されていてもよい。

インクカートリッジ３０は、図２，３に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（図４参照、以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に装着又は取り出される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが水平方向に沿った挿入向き５６であり、取り出される向きが取出向き５５である。また、起立状態における高さ方向（上下方向）５２が、重力方向に相当する。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５０が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５０は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。

図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１及び前壁１４０側を構成するサブフレーム９０を有する。本体３１にサブフレーム９０が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。インクカートリッジ３０は、全体として、幅方向（左右方向）５１に細く、高さ方向（上下方向）５２と奥行き方向（前後方向）５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入向き５６前方側となるサブフレーム９０の壁が前壁１４０であり、挿入向き５６後方側となる本体３１の壁が後壁４２である。前壁１４０と後壁４２とは、挿入及び取出方向５０において対向している。前壁１４０が、第２前壁に相当する。

［本体３１］
本体３１は、前壁４０、後壁４２、側壁３７，３８、上壁３９及び下壁４１を備える。前壁４０及び後壁４２は、挿入及び取出方向５０に延びる左右一対の側壁３７，３８、側壁３７，３８と前壁４０及び後壁４２とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４２の上端に向けて延びる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４２の下端に向けて延びる下壁４１とを接続している。これら６つの壁により本体３１の外面がそれぞれ区画されている。なお、挿入及び取出方向５０は奥行き方向５３と平行である。前壁４０が、第１前壁に相当する。

図２，３に示されるように、本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、検知部３３が設けられている。後述される第１突起８５の板８８の挿入向き５６の先端、第２突起８６の挿入向き５６の先端、及び第２光遮断部８９は、検知部３３よりも挿入向き５６の後側に配置されている。検知部３３は、インク室３６にインクが流通可能に一方に開口を有する箱形である。また、検知部３３は、光センサ１１４（図５参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を有する。検知部３３は、サブフレーム９０の開口９５により、前壁４０側においてインクカートリッジ３０の外部へ露出されている。したがって、インクカートリッジ３０の外部から出射される光センサ１１４の光は、検知部３３を透過可能である。なお、光は赤外光でもよいし、可視光であってもよい。なお、本実施形態では、検知部３３は、赤外光を透過させる樹脂からなる本体３１により形成されているが、透光性を有する本体３１がカバーなどにより覆われていてもよい。検知部３３が、膨張部に相当する。

検知部３３の左右一対の壁の間はインクを流通可能とするために中空とされている。図３に示されるように、検知部３３の左右一対の壁の間には、例えば、センサアーム６０のインジケータ部６２が位置している。センサアーム６０は、板状のアーム本体６１の両端に、インジケータ部６２及びフロート部６３がそれぞれ設けられたものである。センサアーム６０は、インク室３６において、幅方向５１に沿って延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動するものである。センサアーム６０の回動によって、インジケータ部６２は、インジケータ部６２が検知部３３の重力方向下側に位置する下位姿勢と、インジケータ部６２が下位姿勢よりも検知部３３の重力方向上側に位置する上位姿勢に姿勢変化可能である。なお、図３では、インクが所定量以上あり、インジケータ部６２が下位姿勢である状態が示されている。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４から出射される挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では幅方向５１）に進行する赤外光を所定量以上透過させる状態と、赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに、検知部３３が変化する。例えば、インジケータ部６２が上位姿勢であれば検知部３３は赤外光を透過させ、インジケータ部６２が下位姿勢であれば、検知部３３は赤外光を遮光又は減衰させる。この検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。

なお、検知部３３には、センサアーム６０がなくてもよい。光センサ１１４は、発光素子と受光素子とがインクカートリッジ３０の幅方向（左右方向）５１に対向されている。そして、発光素子から出射された光は、幅方向５１に進行し、受光素子に受光される。そして、検知部３３内にインクがある状態では、発光素子から出射された赤外光が遮断又は減衰され、検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が所定量以上透過されるように構成されていてもよい。さらに、検知部３３が柔らかいフィルムと回動可能なレバーとで構成されていてもよい。つまり、検知部３３内にインクがある状態ではフィルムが膨らんでおり、このフィルムに回動可能なレバーが接触することによって、レバーが赤外光を遮断する位置に保持される。一方、フィルム内にインクがない状態ではフィルムが萎んでおり、回動可能なレバーが下方又は上方へ回動して赤外光を遮断しない位置まで回動するように構成されていてもよい。また、検知部３３内にインクがある状態では、光センサ１１４の発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達しないように導光され、検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達するように導光されるよう、例えば、反射部材やプリズムで構成されていてもよい。

本体３１の前壁４０に配置される検知部３３の上側に大気連通口３２が設けられている。大気連通口３２は、インク室３６を形成している壁を奥行き方向５３へ貫通する貫通孔である。大気連通口３２を介してインク室３６の空気層と大気とが連通され得る。大気連通口３２は、サブフレーム９０により形成される前壁１４０より、本体３１により形成される後壁４２側に配置されている。大気連通口３２は、サブフレーム９０において前壁４０を奥行き方向５３へ貫通する円形の穴である孔９６によって、インクカートリッジ３０の外部から孔９６を通じてアクセス可能である。大気連通口３２は、例えば、大気連通バルブ７３によって開閉可能に構成されている。大気連通口３２が開かれることによって、負圧に維持された状態のインク室３６の気圧が外気圧となる。

本体３１の前壁４０に配置される検知部３３の下側に、インク供給部３４が設けられている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、サブフレーム９０の前壁４０から挿入及び取出方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。インク供給部３４のインク供給口７１は、サブフレーム９０において前壁１４０を奥行き方向５３へ貫通する孔９７によって、インクカートリッジ３０の外部から孔９７を通じて外部へ露出されている。

インク供給口７１からインク供給部３４の内部空間を通じて、インク導出方向（挿入向き５６）に延びてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるとき、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図５参照）が、インク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０を開く。これにより、インク流路７２を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。

なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。

図２，３に示されるように、本体３１の下壁４１には、爪４３が形成されている。爪４３の先端側は、インクカートリッジ３０の幅方向５１両側へそれぞれ突出されている。各図には現れていないが、爪４３の幅方向５１の中央には、奥行き方向５３へ延びる切欠きが形成されている。爪４３は、この切欠きにより幅方向５１の寸法が縮小されるように弾性変形可能である。爪４３の先端側は、サブフレーム９０の長孔９１，９２へとそれぞれ進入して長孔９１，９２を形成する円筒形状の内壁の内面と接触する。なお、この爪４３に代えて、インクカートリッジ３０の上壁３９及び下壁４１からそれぞれ高さ方向５２の上側と下側とに突出する爪としてもよい。

本体３１の上壁３９における奥行き方向５３の中央付近には、ストッパ４５が形成されている。ストッパ４５は、インクカートリッジ３０の幅方向５１及び高さ方向５２に拡がる第１面４６を有して上壁３９から上側へ突出されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されたとき、第１面４６は、後述される保持部材１４５に保持される。ストッパ４５は、インクカートリッジ３０を取出向き５５に押し出させる弾性力を受けるものである。

本体３１の後壁４２側の高さ方向５２の上側には、レバー８０が設けられている。レバー８０は、例えば、屈曲された平板形状であり、その長手方向が奥行き方向５３（上壁３９）に沿うように配置されている。レバー８０は、その屈曲された位置に軸８３を有する。この軸８３を支点として、本体３１の第１面４６から後壁４２側へ離間された位置において、回転可能に支持されている。レバー８０は、軸８３周りに回動可能である。レバー８０において、前壁４０側となる先端部８１は、軸８３から第１面４６側へ延びている。レバー８０の後端部８２は、軸８３から後壁４２側へ延びている。

レバー８０に外力が付与されていない状態では、レバー８０は、自重によって先端部８１が上壁３９に対して最も上側（先端部８１が上壁３９から最も離れた位置）に位置する。この状態において、後端部８２は、本体３１の上壁３９より上側に位置する。先端部８１は、本体３１の外形よりも外側に突出するように位置される。レバー８０の先端部８１が下向きへ押し下げられることにより、レバー８０は、例えば、自重に抗して図６における時計回りへ回動する。レバー８０が時計回りに回動された状態において、先端部８１は、第１面４６より下側に位置する。ここで、第１面４６とは、保持部材１４５と接触する位置（領域）を指しており、壁面全体を指し示しているものではない。

なお、レバー８０は本体３１と一体にされていてもよく、その場合に、回動部材１４５と第１面４６との接触を解除するための向きは、レバー８０と逆向きに設定されていてもよい。また、レバー８０は、コイルバネによって時計回りに付勢されていてもよい。その場合、レバー８０は、後端部８２が下向きに押し下げられることにより、コイルバネの弾性力に抗して反時計回りに回動される。

本体３１の側壁３７，３８は、奥行き方向５３における概ね中央から後壁４２側において拡がっている。具体的には、側壁３７，３８の外面は、後壁４２側から前壁４０側の途中までが平面をなし、その途中から側壁３７，３８の端部までは奥行き方向５３へ傾斜する傾斜面をなす先細り形状である。したがって、本体３１の奥行き方向５１における中央から前壁４０側には側壁３７，３８が存在せず、インク室３６を区画する本体３１の一部が露出されていてもよい。本体３１の奥行き方向５３における中央には、側壁３７，３８の厚み分に相当する段差面４７，４８が、高さ方向５２に渡って延びている。後述されるサブフレーム９０は、この段差面４７，４８より前壁４０側において、本体３１を覆っている。

本体３１の上壁３９には、奥行き方向５３に渡って延びるガイド部６５が設けられている。ガイド部６５は、上壁３９から上方へ突出された一対の板５７によって構成されている。ガイド部６５において幅方向５１に対向する一対の板５７の間の距離は、本体３１における側壁３７，３８の間の距離より短い。そして、ガイド部６５を構成する一対の板５７の幅方向５１における間隔は、後述される保持部材１４５の幅よりも広い。レバー８０の軸８３は、ガイド部６５の板５７に回動可能に支持されており、レバー８０の先端部８１は、板５７の間において回動される。なお、本実施形態では、板５７は、本体３１により形成されているが、板５７は、本体３１を構成する内部フレームなどの部材により形成されていてもよい。ガイド部６５が、第１ガイド部に相当する。板５７が、板（プレート）に相当する。

本体３１の下壁４１には、奥行き方向５３に渡って延びるガイド部６６が設けられている。ガイド部６６は、下壁４１から下方へ突出され、奥行き方向５３に延びている。このガイド部６６の幅は、下壁４１の幅よりも短いため、ガイド部６６と下壁４１との境界は段差が形成されている。ガイド部６６において幅方向５１に対向する一対の側壁の間の距離は、本体３１及びサブフレーム９０において幅方向５１に対向する一対の側壁３７，３８の間の距離より短い。そして、一対のガイド部６５の幅方向５１における間隔は、後述される保持部材１４５の幅よりも広い。ガイド部６５，６６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述されるガイド溝１０９に挿入されて移動されるものである。ガイド部６６が、第２ガイド部に相当する。

［サブフレーム９０］
サブフレーム９０は、本体３１の前壁４０側、前述された側壁３７，３８による段差面４７，４８より前壁４０側の側面、上壁３９及び下壁４１を外側が覆うことが可能な箱形容器であり、本体３１に取り付けられた状態において、前壁４０と対向する前壁１４０、上壁３９と対向する上壁１４１、下壁４１と対向する下壁１４２、側壁３７，３８とそれぞれ対向する側壁１４３，１４４を有する。上壁１４１，下壁１４２及び側壁１４３，１４４で囲まれており、前壁１４０と反対側となる後壁側は開口されており、この開口からサブフレーム９０の内部空間へ本体３１の前壁４０側の一部が挿入される。サブフレーム９０は、例えば、光センサ１１４から照射される赤外光などの光を遮断することが可能な樹脂から成型されてなる。なお、光を遮断することが可能な樹脂には、サブフレーム９０の各部分の厚みが赤外光を減衰又は反射させる程度の厚みや着色剤により光を遮断できるものであれば、光を若干透過する半透明な樹脂も含まれる。

サブフレーム９０における側壁１４３，１４４の下側には、高さ方向５２へ延びる長孔９１，９２がそれぞれ形成されている。サブフレーム９０が本体３１に組み付けられると、本体３１の爪４３の先端部分が長孔９１，９２にそれぞれ進入する。爪４３の高さ方向５２の寸法は、長孔９１，９２の高さ方向５２の寸法より短い。また、サブフレーム９０における開口側の端部６７，６８は、高さ方向５２に延びており、サブフレーム９０が本体３１に組み付けられると、段差面４７，４８と対向する。また、サブフレーム９０における開口側の端部６７，６８は、サブフレーム９０が本体３１に組み付けられた状態において、本体３１の側壁３７，３８において傾斜面をなしている段差面４７，４８とオーバーラップする位置まで進入している。サブフレーム９０は、爪４３が長孔９１，９２内においてスライド移動可能な範囲で、本体３１に対して高さ方向５２へ相対移動可能である。すなわち、爪４３と長孔９１，９２を形成する内壁との高さ方向５２における間隔は、サブフレーム９０が本体３１に対して高さ方向５２へのスライド可能な範囲分が確保されている。サブフレーム９０の端部６７，６８は、本体３１の段差面４７，４８に接している。つまり、段差面４７，４８が、サブフレーム９０の高さ方向５２の移動に際してガイドとなる。これにより、サブフレーム９０の上壁１４１が本体３１の上壁３９に対して近づく向き又は離れる向きへ、サブフレーム９０が本体３１に対して相対移動可能となっている。

サブフレーム９０の前壁１４０側において、高さ方向５２の概ね中央には、奥行き方向５３に貫通する開口９５が形成されている。開口９５は、サブフレーム９０が本体３１に装着されると、本体３１の検知部３３を外部（幅方向５１及び奥行き方向５３）へ露出する。したがって、開口９５は、本体３１の検知部３３と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。この検知部３３を囲むように構成された開口９５の枠は、高さ方向５２へ延びる第２光遮断部８９と、第２光遮断部８９の下端から奥行き方向５３へ延びて検知部３３を受けることが可能な受け部７９とを有する。受け部７９は、サブフレーム９０が本体３１の上壁３９に支持されている状態においては検知部３３と間隔が空き、サブフレーム９０が上側へ移動すると、検知部３３の下端と当接する。すなわち、受け部７９は、本体３１に対してサブフレーム９０の上方向への移動範囲を規制していてもよい。なお、本実施形態では、本体３１に対してサブフレーム９０が上方向へ移動する範囲を受け部７９が規制しているが、爪４３と長孔９１，９２を形成する円筒形状の内壁とによって、本体３１に対してサブフレーム９０が上側へ移動する範囲が規制されてもよい。

サブフレーム９０の前壁１４０側において、高さ方向５２の上側には、奥行き方向５３へ貫通する孔９６が形成されている。孔９６は、サブフレーム９０が本体３１に装着されると、本体３１の大気連通口３２へアクセスするための孔になる。したがって、孔９６は、本体３１の大気連通口３２と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。孔９６は、前壁１４０から後壁４２側へ窪んでおり、その内周面９８が円筒形状をなしている。

サブフレーム９０の前壁１４０側において、高さ方向５２の下側には、奥行き方向５３へ貫通する孔９７が形成されている。サブフレーム９０が本体３１に装着されると、本体３１のインク供給部３４は、孔９７から突出する。したがって、孔９７は、本体３１のインク供給部３４と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。孔９７が、開口に相当する。

サブフレーム９０の前壁１４０側には、第１突起８５及び第２突起８６が設けられている。第１突起８５は、サブフレーム９０の前壁１４０の上端に、前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ延びるように設けられている。第１突起８５の幅は、前壁１４０の幅と同じである。第１突起８５の先端は、インク供給部３４の先端であるインク供給口７１より前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）の前側まで突出されている。本実施形態においては、この第１突起８５は、前壁１４０の幅と同幅としているが、前壁１４０の幅より狭い幅（縦、横）の板状のものであってもよい。第１突起８５における幅方向５１の中央には奥行き方向５３へ延びる溝８７が形成されている。溝８７は、第１突起８５において高さ方向５２の上向き及び前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ開口している。溝８７の高さ方向５２に沿った断面形状は凹型である。

溝８７の内部空間において、溝８７の底面の幅方向５１の中央には、高さ方向５２及び奥行き方向５３へ延びる板８８が設けられている。板８８は、溝８７の底面から上向きに奥行き方向５３に延びている。板８８における幅方向５１の両側には所定間隔を空けて壁面が設けられている、この壁面は、溝８７において幅方向５１に対向する一対の側面である。リブ８５は、第１突起８５の先端まで前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ延びる。板８８は、幅方向５１へ進む光、例えば赤外光を遮断又は減衰させるものであり、光センサ１１６によって検知され得る。板８８が、光減衰板に相当する。

第２突起８６は、サブフレーム９０の前壁１４０の下端に設けられている。第２突起８６は、インク供給部３４の下方に配置されている。第２突起８６の幅は、前壁１４０の幅と同じである。第２突起８６は、前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ突出されている。第２突起８６の先端は、前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）において、インク供給部３４の先端であるインク供給口７１の前側まで突出されている。第２突起８６が前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ突出される寸法は、第１突起８５と同等である。したがって、第２突起８６の先端と板８８の先端とは奥行き方向５３においてほぼ同じ位置にある。なお、本実施形態では、カートリッジ装着部１１０において、第２突起８６が間接的に検知されているが、前述された第１突起８５の板８８のようなリブが第２突起８６に設けられて、第２突起のリブが光センサ１１７により直接検知されるように構成されてもよい。

本体３１の前壁４０において、高さ方向５２における第１突起８５と第２突起８６との間であって、検知部３３の後壁４２から離れる向き（挿入向き５６）の前側に、幅方向５１に進む光、例えば赤外光を減衰または遮断する第２光遮断部８９が設けられている。第２光遮断部８９は、例えば、幅方向５１において検知部３３とほぼ同じ幅である。この幅は、光センサ１１４の発光素子と受光素子との間に進入可能な寸法である。第２光遮断部８９が、光遮断部材に相当する。

第２光遮断部８９と検知部３３とは、奥行き方向５３において所定の間隔が隔てられて配置されている。この間隔は、幅方向５１に進む赤外光が所定量未満には減衰されることなく通過するものである。第２光遮断部８９の奥行き方向５３に沿った寸法は、インクカートリッジ３０の種別に応じて変更されてもよい。インクカートリッジ３０の種別とは、インクの色や、顔料又は染料などの成分の違い、インク室３６に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。

第１突起８５、第２突起８６及び第２光遮断部８９は、いずれもが検知部３３よりも前壁１４０から離れる向き（挿入向き５６）へ突出されている。つまり、インクカートリッジ３０において、第１突起８５、第２突起８６及び第２光遮断部８９は、検知部３３よりも挿入向き５６の前側に配置されており、検知部３３は、第１突起８５、第２突起８６及び第２光遮断部８９よりも前壁１４０に近づく向き（挿入向き５６の後側）に配置されている。検知部３３及びインク供給口７１は、高さ方向５２においていずれもが第１突起８５と第２突起８６との間に配置されている。

サブフレーム９０の上壁１４１には、奥行き方向５３に渡って垂直に延びるガイド部９３が設けられている。ガイド部９３は、上壁１４１から上方へ突出された一対の板９４によって構成されている。ガイド部９３は、本体３１にサブフレーム９０が組み付けられた状態において、ガイド部６５と奥行き方向５３へ延びる一体のものとなる。したがって、ガイド部９３において幅方向５１に対向する一対の板９４の側面も、ガイド部６５の板５７の側面と連なって奥行き方向５３へ平行に延びる。板９４の間の距離は、サブフレーム９０における側壁１４３，１４４の間の距離より短い。ガイド部９３が、第３ガイド部に相当する。

サブフレーム９０の下壁１４２には、奥行き方向５３に渡って延びるガイド部９９が設けられている。ガイド部９９は、下壁１４２の幅よりも狭く、下方へ突出されている。ガイド部９９は、本体３１にサブフレーム９０が組み付けられた状態において、ガイド部６６と奥行き方向５３へ連続して延びる。したがって、ガイド部９９において幅方向５１に対向する一対の側面も、ガイド部６６の側面と連なって奥行き方向５３へ平行に延びる。ガイド部９９において幅方向５１に対向する一対の側壁の間の距離は、サブフレーム９０において幅方向５１に対向する一対の側壁１４３，１４４の間の距離より短い。ガイド部９３，９８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述されるガイド溝１０９に挿入されて移動されるものである。ガイド部９９が、第４ガイド部に相当する。

サブフレーム９０のガイド部９３を構成する一対の板９４の間であって、第１突起８５の板８８より本体３１の後壁４２側、かつ本体３１のレバー８０及びストッパ４５より前壁４０側には、ＩＣ基板７４が設けられている。ＩＣ基板７４は、サブフレーム９０の上壁１４１側に配置されて固定されている。ＩＣ基板７４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において幅方向５１に沿って３つが並ぶ接点１０６（図５参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。ＩＣ基板７４が、電気的インターフェースに相当する。

ＩＣ基板７４には、ＩＣ（各図には現れていない）、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７が搭載されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７はＩＣと電気的に接続されている。ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、それぞれが奥行き方向（前後方向）５３に沿って延出されており、幅方向５１に離間されて配置されている。ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、ＩＣ基板７４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。つまり、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上側からアクセス可能に露出されており、幅方向５１及び奥行き方向５３へ延びる面をそれぞれ有している。

ＩＣ基板７４の上面、すなわちＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７のアクセス面は、第１突起８５の板８８の上端より、高さ方向５２において上側に配置されている。したがって、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７に電気的に接触する接点１０６は、板８８の上端とは接触しない。

ＩＣ基板７４は、サブフレーム９０の上壁１４１にホットボンドにより固定されている。ホットボンドは、上壁１４１から上方へ突出されたボスをＩＣ基板７４に挿通させて、そのボスの先端を溶融してＩＣ基板７４の上面に密着させることにより実現される。ＩＣ基板７４におけるホットボンドは、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７より本体３１の後壁４２側においてなされている。ＩＣ基板７４に対して幅方向５１の両側に位置するガイド部９３の板９４の上端は、ホットボンドがなされている箇所のみが、他の上端の位置よりも高さ方向５２に対して低くされている。この板９４の低い箇所によって、一対の板９４間の距離よりも幅広な加熱部材をボスの先端に接触させてホットボンドを実現することができる。

第１突起８５の溝８７より本体３１の後壁４２側、かつＩＣ基板７４より前壁１４０側には、サブフレーム９０のガイド部６５を構成する一対のリブを繋ぐ土手４９が設けられている。土手４９は、ガイド部６５を構成する一対の板５７の間において、挿入向き５６へ向かって下方へ傾斜する傾斜面である。ガイド部６５を構成する一対のリブは、ＩＣ基板７４より上側及び挿入向き５６側へそれぞれ突出している。つまり、ガイド部６５を構成する一対の板５７は、ＩＣ基板７４より外側へ突出している。

また、インクカートリッジ３０の上部において、サブフレーム９０とストッパ４５とが向かい合う境界部分において下方向へ窪む窪み７８が形成されている。そして、境界部分において、サブフレーム９０とストッパ４５との間に段差がない。これにより、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０へ着脱する際に、保持部材１４５がインクカートリッジ３０の上面を摺動しても、境界部分において保持部材１４５が引っかかることがない。

なお、本実施形態では、サブフレーム９０は、本体３１の前壁４０、上壁３９、下壁４１、側壁３７，３８の一部を覆うように形成されているが、サブフレーム９０は、本体３１の何れの面を覆っていてもよい。例えば、本体３１の側壁３７，３８を覆わない形状であったり、本体３１の下壁４１を覆わない形状であったりしてもよい。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。

［カートリッジ装着部１１０］
図４，５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入及び取出される。インクカートリッジ３０は、ケース１０１の内部空間の天部を画定している天面に設けられたガイド溝１０９にガイド部６５が挿入され、ケース１０１の内部空間の底部を画定している底面に設けられたガイド溝１０９にガイド部６６が挿入されることによって挿入及び取出方向５０へ案内される。ケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。

ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０２が設けられている。このプレート１０２によって仕切り分けられた各空間それぞれに各色のインクカートリッジ３０が収容される。

図５に示されるように、ケース１０１の終面の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置にそれぞれ配置されている。本実施形態では、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つの接続部１０３が設けられている。

接続部１０３は、インクニードル１２２と、円筒部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面と表裏をなす外面側でインクチューブ２０に接続されている。各インクニードル１２２からケース１０１の終面と表裏をなす外面側へ引き出された各インクチューブ２０は、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、図４，５においては、インクチューブ２０は省略されている。

円筒部１２１は、円筒状に形成されている。円筒部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されたとき、インク供給部３４が円筒部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３４の外周面が円筒部１２１の円筒の内周面に挿入される。インク供給部３４が円筒部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。

図５に示されるように、ケース１０１の終面において、接続部１０３より重力方向の上側にセンサユニット１０４が設けられている。センサユニット１０４は、基板１１３と、光センサ１１４とを備える。基板１１３に光センサ１１４が装着されることで、センサユニット１０４が構成されている。センサユニット１０４には、４つの光センサ１１４が設けられている。これら４つの光センサ１１４は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応している。４つの光センサ１１４は、各プレート１０２の間において、ケース１０１の幅方向に（幅方向５１と一致する）に一列に配列されている。

各光センサ１１４は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とをそれぞれ有する。発光素子及び受光素子は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１４は、この筐体により形成される外形がＵ字形である。発光素子は、筐体から一方向、本実施形態では、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子と受光素子とが、Ｕ字形の筐体において挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の検知部３３及び第２光遮断部８９が進入可能である。光センサ１１４の光路に検知部３３又は第２光遮断部８９が進入すると、光センサ１１４は、検知部３３又は第２光遮断部８９による透過光量の変化を検知し得る。

図５に示されるように、ケース１０１の天面の終面側にはセンサユニット１０５が設けられている。センサユニット１０５は、基板１１５と、光センサ１１６とを備える。基板１１５に光センサ１１６が装着されることで、センサユニット１０５が構成されている。センサユニット１０５には、４つの光センサ１１６が設けられている。これら４つの光センサ１１６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応している。４つの光センサ１１６は、各プレート１０２の間において、ケース１０１の幅方向に（幅方向５１と一致する）に一列に配列されている。

ケース１０１にインクカートリッジ３０が装着されたとき、光センサ１１６の光路に第１突起８５の板８８が進入する。光センサ１１６の信号の変化を検知することで、インクカートリッジ３０の装着状態が判定され得る。光センサ１１６は、光センサ１１４と同様に、発光素子及び受光素子を有するものなので、ここでは、光センサ１１６の詳細な構成の説明が省略される。

図５に示されるように、ケース１０１の天面において、終面と開口１１２との間には接点１０６が設けられている。接点１０６は、挿入及び取出方向５０と直交する幅方向５１に離れて３個が配置されている。３個の接点１０６の配置は、インクカートリッジ３０のＨＯＴ電極８２、ＧＮＤ電極８３及びシグナル電極８４の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、高さ方向５２の上が向きへ弾性的に変形可能である。３個の接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６とＨＯＴ電極８２とが電気的に導通されることによって、電圧ＶｃがＨＯＴ電極８２に印加される。接点１０６とＧＮＤ電極８３とが電気的に導通されることにより、ＧＮＤ電極８３がアースされる。接点１０６とＨＯＴ電極８２及びＧＮＤ電極８３とが導通されることによって、ＩＣに電力が供給される。接点１３３とシグナル電極８４とが電気的に導通されることにより、ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

図１に示されるように、スライド部材１３５は、カートリッジ装着部１１０の終面の下端側に形成された空間１３０に配置されている。本実施形態では、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つのスライド部材１３５が設けられている。空間１３０は、カートリッジ装着部１１０の内部空間と連続している。スライド部材１３５は、空間１３０において挿入及び取出方向５０に沿って移動可能である。スライド部材１３５は、概ね直方体の外形をなす。スライド部材１３５は、インクカートリッジ３０の第２突起８６の挿入経路に配置されており、第２突起８６と当接可能である。

空間１３０にはコイルバネ１３９が設けられている。コイルバネ１３９は、スライド部材１３５を開口１１２側、つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される向きへ、つまり開口１１２へ向かって、インクカートリッジ３０をコイルバネ１３９の弾性力よって移動させるものである。スライド部材１３５に外力が加えられていない状態では、スライド部材１３５は、開口１１２側の所定の位置に配置される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程で、インクカートリッジ３０の第２突起８６がスライド部材１３５に当接して、スライド部材１３５が空間１３０の終壁側へ水平移動する。これにより、コイルバネ１３９が収縮されるとともに、スライド部材１３５が終壁側の位置へ水平移動する。収縮したコイルバネ１３９の弾性力によって、スライド部材１３５を介してインクカートリッジ３０が取出向き５５へ移動する。

図１に示されるように、ケース１０１の終面において、スライド部材１３５より重力方向の上側に光センサ１１７が設けられている。光センサ１１７は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つが設けられている。換言すれば、４つの光センサ１１７は、４つのスライド部材１３５に対応している。４つの光センサ１１７は、空間１３０の上側において、ケース１０１の幅方向に（幅方向５１と一致する）に一列に配列されている。

ケース１０１にインクカートリッジ３０が装着されたとき、スライド部材１３５が空間１３０の終壁側へ光センサ１１７の光路（検知位置）に移動して、光センサ１１７に検知され得る。光センサ１１７は、光センサ１１４と同様に、発光素子及び受光素子を有するものなので、ここでは、光センサ１１７の詳細な構成の説明が省略される。また、図６においては、スライド部材１３５及び光センサ１１７が省略されている。

カートリッジ装着部１１０において、光センサ１１４の検知位置は、光センサ１１６，１１７の各検知位置のいずれよりも、挿入向き５６の後側に配置されている。

図５に示されるように、ケース１０１の終面には、ロッド１２５が設けられている。ロッド１２５の高さ位置は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の大気連通バルブ７３の高さ位置に対応する。ロッド１２５は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つが設けられている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から開口１１２へ向かって挿入及び取出方向５０に沿って突出する円筒形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５がインクカートリッジ３０のサブフレーム９０の孔９６に挿入されて、ロッド１２５の先端が大気連通バルブ７３に当接する。そして、大気連通バルブ７３がロッド１２５により押し込まれて、大気連通口３２が開放される。また、ロッド１２５の外周面が、サブフレーム９０の孔９６の内周面９８に当接することによって、サブフレーム９０が高さ方向５２に対して位置決めされる。

図５に示されるように、保持部材１４５がケース１０１に設けられている。保持部材１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着状態に保持するためのものである。保持部材１４５は、ケース１０１の開口１１２の上側に設けられている。

保持部材１４５は、例えば、支軸１４７を中心に揺動可能に形成されている。支軸１４７は、例えば、保持部材１４５の開口１１２側の端部に設けられている。この支軸１４７は、例えば、ケース１０１に取り付けられている。これにより、保持部材１４５は、ケース１０１の開口１１２付近の上側において、支軸１４７を中心に開口１１２側に対して近づく／離れるように回動可能に支持される。端部１４６は、保持部材１４５の支軸１４７の他端側に配置される。端部１４６は、インクカートリッジ３０のストッパ４５に接触可能である。端部１４６がストッパ４５に接触することにより、インクカートリッジ３０がケース１０１に対して、コイルバネ１３９の弾性力に抗して、装着位置に保持される。端部１４６がストッパ４５と接触可能な位置となる保持部材１４５の回動位置（図８参照）がロック位置と称され、端部１４６がストッパ４５と接触しない位置（図７参照）がアンロック位置と称される。

保持部材１４５は、自重又はコイルバネ（不図示）によって、重力方向下向きへ回動する。レバー８０の先端部８１が上側に移動することにより、保持部材１４５が支軸１４７を中心に上側へ回動し、ロック位置からアンロック位置へ移動する。また、各図には示されていないが、例えば、保持部材１４５の可動範囲は、アンロック位置より下方へ移動しないように回動が規制されている。

［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、図６〜８が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。なお、図６〜８においては、インクカートリッジ３０の上壁３９側の一部が断面で示されている。

まず、本実施形態では、サブフレーム９０が本体３１に対して上向きに移動可能な状態を初期状態として説明する。すなわち、初期状態において、サブフレーム９０は、本体３１の上壁３９に支持された状態である。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して挿入向き５６へ挿入される。インクカートリッジ３０は、ガイド部６５，６６がケース１０１のガイド溝１０９に挿入されることによって、幅方向５１及び高さ方向５２に対して位置決めされる。ガイド部６５，６６がガイド溝１０９に挿入された状態において、インクカートリッジ３０はケース１０１の終面側へスライド移動可能である。

ケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入されると、まず、第１突起８５の先端が、保持部材１４５の端部１４６と当接する。更にインクカートリッジ３０がケース１０１の終面側へ挿入されると、保持部材１４５の端部１４６がＩＣ基板７４より前壁４０側に形成された土手４９に乗りあがる。これにより、保持部材１４５が図６における反時計回りに回動して、ロック位置からアンロック位置へ移動する。更に、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面側へ挿入されると、保持部材１４５は、土手４９，ＩＣ基板７４，窪み７８上に接しつつ順に移動していく。

インクカートリッジ３０がケース１０１の終面側へ挿入されると、第２光遮断部８９が光センサ１１４の検知位置を通過する。このとき、検知部３３は、光センサ１１４の検知位置に到達していない。光センサ１１４が第２光遮断部８９を検出すると、光センサ１１４の出力信号がＨＩレベル信号からＬＯＷレベル信号となる。光センサ１１４が第２光遮断部８９を検出した後、検知部３３が光センサ１１４の検知位置に到達する前に、光センサ１１４の出力信号がＨＩレベル信号からＬＯＷレベル信号となり、再びＨＩレベル信号となる。

また、更にインクカートリッジ３０がケース１０１の終面側へ挿入されると、図７に示されるように、第１突起８５の板８８が、光センサ１１６の検知位置へ進入する。光センサ１１６が板８８を検知することによって、光センサ１１６の出力信号がＨＩレベル信号からＬＯＷレベル信号となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、第２突起８６はスライド部材１３５と当接する。インクカートリッジ３０が更にカートリッジ装着部１１０に挿入されることにより、スライド部材１３５を、コイルバネ１３９の弾性力に抗して、空間１３０の終壁側へ移動させる。これにより、スライド部材１３５が光センサ１１７に検知される。

また、インクカートリッジ３０のインク供給部３４は円筒部１２１に接し、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されてバルブ７０に接し、さらにインクカートリッジ３０が挿入向き５６へ移動されると、バルブ７０がインクニードル１２２に押されてインク供給口７１から離れる。そして、インク供給部３４が円筒部１２１に挿入され、かつ、インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されることにより、インクカートリッジ３０の本体３１がケース１０１に対して、所定の位置に装着される。各図には示されていないが、インクニードル１２２の先端にはインク導入口が設けられているので、このインク導入口を通じて、インク室３６からインクニードル１２２へインクが流入する。

インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入された後、図７に示されるように、ケース１０１のロッド１２５が、インクカートリッジ３０のサブフレーム９０の孔９６に進入する。サブフレーム９０は、本体３１に対して高さ方向５２へ移動可能である。ロッド１２５が孔９６に進入して、ロッド１２５の外周面が孔９６の内周面９８の上部に当接することによって、サブフレーム９０が上向きへスライド移動し、予め定められた位置へ案内される。そして、サブフレーム９０が高さ方向５２の下向きに対して位置決めされる。

一方、接点１０６は、サブフレーム９０の土手４９に当接する。土手４９は、取出向き５５へ向かって上るように傾斜しており、サブフレーム９０は高さ方向５２の下向きに対してロッド１２５により位置決めされているので、土手４９に案内されて接点１０６が上向きへ弾性変形する。そして、接点１０６が土手４９を登り切ってＩＣ基板７４に到達すると、サブフレーム９０が接点１０６とロッド１２５によって高さ方向５２に対して挟み込まれるようにして位置決めされる。

更にインクカートリッジ３０がケース１０１の終面側へ挿入されると、図８に示されるように、各接点１０６がＩＣ基板７４のＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７とそれぞれ接触して電気的に導通された状態となる。

また、インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、図８に示されるように、ロッド１２５の先端が大気連通バルブ７３に当接して押し込む。これにより、大気連通バルブ７３が大気連通口３２から離れて、大気連通口３２から大気がインク室３６へ流入可能となる。

また、インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、図８に示されるように、本体３１のストッパ４５における第１面４６が、保持部材１４５の端部１４６を挿入向き５６へ通り過ぎる。これにより、保持部材１４５が図８における時計回りへ回動して係合部１４５に位置し、端部１４６が第１面４６に接する。これにより、インクカートリッジ３０が、保持部材１４５がストッパ４５に係合し、コイルバネ１２６などの付勢に抗して、装着位置に保持される。このようにして、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態においては、レバー８０の先端部８１は、保持部材１４５の端部１４６より下側に位置されている。また、レバー８０の後端部８２は、ストッパ４５の底面から離間されて、本体３１の上壁３９より上側に位置されている。

また、インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、インクカートリッジ３０の第１突起８５の板８８、検知部３３、及びスライド部材１３５のリブ１３８は、いずれも各光センサ１１４，１１６，１１７の検知位置へ進入する。したがって、インジケータ部６２が下位姿勢であれば、各光センサ１１４，１１６，１１７の出力信号はいずれもＬＯＷレベル信号となる。各光センサ１１４，１１６，１１７の出力信号や、ＩＣ基板７４から読み出された情報は、インクカートリッジ３０の種別（インク色や容量など）や残量の判定ために用いられる。種別や残量の判定方法については、公知の手法を採用することができるので、ここでは詳細な説明が省略される。

インクカートリッジ３０のインク室３６内のインクが消費されると、インクが消費された使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外され、新しいインクカートリッジ３０が装着される。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、レバー８０の後端部８２が、ユーザによって下向きへ押し下げられる。これにより、レバー８０の先端部８１が上向きへ移動して、ストッパ４５の底面から離間する。この先端部８１の移動に伴って、保持部材１４５が、レバー８０の先端部８１により上側へ押し上げられる。これにより、保持部材１４５の端部１４６が第１面４６より上側となるまで、つまり端部１４６が第１面４６から離間するまで保持部材１４５が回動される。すなわち、保持部材１４５がロック位置からアンロック位置まで回動されて、保持部材１４５によるインクカートリッジ３０の保持が解除される。

保持部材１４５の端部１４６が第１面４６から離間されることにより、本体３１に付与されている外力、すなわちコイルバネ１２６などによる弾性力によって、本体３１は、取出向き５５へ移動しようとする。一方、ユーザがレバー８０を下向きへ押し下げているので、コイルバネ１２６などによる弾性力は、レバー８０を介して、ユーザの手によって受け止められる。また、インクカートリッジ３０が取出向き５５へ取り出される過程において、サブフレーム９０上のＩＣ基板７４は、カートリッジ装着部１１０の接点１０６からの下向きの弾性力から解放される。そして、孔９６に挿入されていたロッド１２５が孔９６から抜けることにより、本体３１に対して上向きに移動していたサブフレーム９０が重力の作用などにより下向きへ移動する。そして、ユーザが本体３１を取出向き５５へ取り出すことにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外される。

なお、初期状態においてサブフレーム９０が本体３１に対して下向きに移動可能な状態である場合は以下のようになる。
初期状態において、サブフレーム９０は、サブフレーム９０の端部６７，６８と本体３１の段差面４７，４８との静摩擦により支持されている。インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入されると、最初は、ロッド１２５は、サブフレーム９０の孔９６の内周面９８に接触しないが、インクカートリッジ３０が更に挿入されると、接点１０６と土手４９との接触により、サブフレーム９０が押し下げられて、孔９６の内周面９８の上部がロッド１２５の外周面に接触し、サブフレーム９０が高さ方向５２の下向きに対して位置決めされる。

［変形例］
なお、前述された実施形態では、インクカートリッジ３０の幅方向５１のほぼ中央にガイド部６５，６６が配置されたものが示されているが、インク室３６の容量を増やすために、図９に示されるように、インクカートリッジ３０の幅方向５１の寸法を長くして、ガイド部６５，６６が幅方向５１の中央からオフセットされて配置されたインクカートリッジ３０として、本発明に係る印刷流体カートリッジが実現されてもよい。変形例において、後壁４２は、前壁１４０と平行な第１面５８と、前壁１４０と平行でない第２面５９とを有する。第２面５９は、第１面５８と連続しており、かつ第１面５８よりも前壁１４０側に近くなるように傾斜している。

３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・本体
３３・・・検知部（膨張部）
３４・・・インク供給部（流体供給部）
３６・・・インク室（印刷流体室）
３９・・・上壁（上側）
４０・・・前壁（前側、第１前壁）
４１・・・下壁（下側）
４２・・・後壁（後側）
４５・・・ストッパ
５８・・・第１面
５９・・・第２面
６５・・・ガイド部（第１ガイド部）
６６・・・ガイド部（第２ガイド部）
７４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
８０・・・レバー
８２・・・後端部（一端側）
８３・・・軸（支点）
８８・・・リブ（光減衰板）
８６・・・第２突起（突起）
８９・・・被検出子（光遮断部材）
９０・・・サブフレーム
９３・・・ガイド部（第３ガイド部）
９４・・・リブ（板）
９５・・・孔（開口）
９６・・・孔（円形穴又は円形凹部）
９９・・・ガイド部（第４ガイド部）
１４０・・・前壁（第２前壁）

Claims (15)

1. 筒形の流体供給部が下部に設けられた前側、当該前側から離れた後側、並びに前後方向と直交する上下方向に配置された上側及び下側を少なくとも有する本体と、
   一端側が上記後側に配置されており、上記上側に配置された支点を中心に回動可能なレバーと、
   上記上側における上記前側から前方へ突出されており、上記前後方向及び上記上下方向と直交する左右方向へ進行する光を減衰する光減衰板と、
   上記前後方向において上記レバー及び上記光減衰板の間に配置されており、上記前後方向及び上記左右方向へ延びる面を有する電気的インターフェースと、を具備しており、
   上記光減衰板の上端は、上記上下方向において、上記電気的インターフェースより下側に配置されている印刷流体カートリッジ。
2. 上記本体の前側には第１前壁が配置されており、上記上側には上壁が配置された請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
3. 上記本体の第１前壁側に設けられており、上記第１前壁と対向する第２前壁を有するサブフレームを更に有する請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
4. 上記光減衰板の前端は、上記流体供給部の前端より上記後側から離れた位置に配置されたものである請求項１から３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
5. 上記レバーは、上記電気的インターフェースより上記前後方向において後側に配置されており、上記左右方向へ延びる支点を中心として回動するものであり、
   上記前後方向における上記レバー及び上記電気的インターフェースの間に、上記上下方向及び上記左右方向へ延びる面を含むストッパが設けられた請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
6. 上記本体は、上記前側の第１前壁の上端から上記前後方向において後側へ延びており、上記第１前壁より上記左右方向の距離よりも短い距離を有する第１ガイド部と、上記第１前壁の下端から後側へ延びており、上記第１前壁の上記左右方向の距離よりも短い距離を有する第２ガイド部と、を有しており、
   上記サブフレームは、上記第１ガイド部と連なる平行な方向へ延びる一対の側面を有する第３ガイド部と、上記第２ガイド部と連なる平行な方向へ延びる一対の側面を有する第４ガイド部と、を有する請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
7. 上記第３ガイド部は、上記電気的インターフェースの前端から後側へ向かって延びる板を含むものである請求項４に記載の印刷流体カートリッジ。
8. 上記電気的インターフェースは、上記サブフレームに固定されており、
   上記板の上端における上記電気的インターフェースの固定部分の上記左右方向の両側に位置する部分は、他の上端よりも低い請求項７に記載の印刷流体カートリッジ。
9. 上記サブフレームの第２前壁における上記光減衰板の上記上下方向における下側に円形穴又は円形凹部が形成されている請求項３に記載の印刷流体カートリッジ。
10. 上記サブフレームは、上記第２前壁の下端又は下端近傍に設けられており、上記前後方向の前側へ突出する突起と、当該突起の上側に形成されており、上記流体供給部が通過可能な開口と、を有しており、
    上記突起の先端は、上記光減衰板の先端と上記前後方向においてほぼ同じ位置である請求項３又は９に記載の印刷流体カートリッジ。
11. 上記本体の前側である第１前壁の上記上下方向における中央に、上記本体の内部に設けられた印刷流体室と連続して前側に突出されており、印刷流体が流通可能な空間を有する膨張部が設けられた請求項１から１０のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
12. 上記膨張部より上記前後方向の前側に離間されて、上記サブフレームに光遮断部材が設けられた請求項１１に記載の印刷流体カートリッジ。
13. 上記本体は光透過可能な樹脂からなり、
    上記サブフレームは光遮断可能な樹脂からなる請求項３，９又は１０のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
14. 上記サブフレームは、上記本体に対して、上記左右方向へ移動不能、且つ上記上下方向へ相対的に移動可能である請求項３，９，１０又は１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
15. 上記本体は、上記第１前壁と、上記前後方向において前面から離間した後壁とを含み、印刷流体を貯留する部屋を備えており、
    上記流体供給部は、上記第１前壁に配置されて上記部屋と外部との印刷流体の流通を確立するものであり、
    上記後壁は、上記前後方向において、上記第１前壁と平行な第１面と、上記第１前壁と平行でない第２面とを含み、
    少なくとも上記第２面の一部は、上記第１面よりも上記第１前壁よりに配置されている請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
    

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