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JP2013170962A - 距離測定装置 - Google Patents

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JP2013170962A JP2012035839A JP2012035839A JP2013170962A JP 2013170962 A JP2013170962 A JP 2013170962A JP 2012035839 A JP2012035839 A JP 2012035839A JP 2012035839 A JP2012035839 A JP 2012035839A JP 2013170962 A JP2013170962 A JP 2013170962A
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Abstract

【課題】簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、対象物の表面内の複数箇所との距離を短時間に測定することができる距離測定装置を提供する。
【解決手段】 距離測定装置100は、2つの発光部を有する光源装置10と、回転軸22の軸線周りに回転可能に設けられ、光源装置10からのレーザ光を対象物に向けて反射する複数の偏向面を有する偏向器20と、回転軸22の軸線周りに偏向器20と一体に回転可能に設けられ、複数の偏向面に個別に対応し、対応する偏向面で反射され対象物で反射されたレーザ光の一部を反射する複数の反射面を有する反射器30と、反射器30で反射されたレーザ光を受光する1つの受光素子44を有する受光手段40とを備えている。そして、複数の偏向面それぞれの回転軸22の軸線に対する倒れ角は、互いに異なるように設定されている。
【選択図】図1

Description

本発明は、距離測定装置に係り、更に詳しくは、対象物に光を照射し、その反射光を受光して該対象物との距離を測定する距離測定装置に関する。
従来、レーザダイオードからの光を、互いに直交する第1軸及び第2軸周りに揺動可能な揺動ミラー、及び第1軸に直交する第3軸に対する傾斜角度が異なる複数のミラーを有するミラーユニットを介して対象物の表面内の複数箇所に照射し、該複数箇所それぞれからの反射光を、ミラーユニットを介してフォトダイオードで受光して、前記複数箇所との距離を短時間に測定するレーザレーダ装置が知られている(例えば、特許文献1参照)。
しかしながら、特許文献1に開示されているレーザレーダ装置では、装置の構成及び制御が煩雑であり、高コスト化を招いていた。
本発明は、対象物に光を照射し、その反射光を受光して前記対象物との距離を測定する距離測定装置であって、少なくとも1つの発光部を有する光源装置と、所定の軸線周りに回転可能に設けられ、前記光源装置からの光を前記対象物に向けて反射する複数の偏向面を有する偏向部と、前記軸線周りに前記偏向部と一体に回転可能に設けられ、前記複数の偏向面に個別に対応し、対応する前記偏向面で反射され前記対象物で反射された光の一部を反射する複数の反射面を有する反射部と、前記反射部で反射された光を受光する少なくとも1つの受光素子を有する受光手段とを備え、前記複数の偏向面それぞれの前記軸線に対する倒れ角は、互いに異なる距離測定装置である。
本発明によれば、簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、対象物の表面内の複数箇所との距離を短時間に測定することができる。
本発明の第1の実施形態に係る距離測定装置の概略構成を示す図である。 距離測定装置が有する光源装置を説明するための図である。 図3(A)及び図3(B)は、各光源の発光タイミングを示すタイミングチャートである。 光源装置の各光源から射出されるレーザ光を説明するための図である。 距離測定装置が有する偏向器及び反射器を説明するための図である。 図6(A)は、偏向器の第1偏向ミラーで偏向された2つのレーザ光のZ軸方向に関する出力角及び広がり角を示す図であり、図6(B)は、偏向器の第2偏向ミラーで偏向された2つのレーザ光のZ軸方向に関する出力角及び広がり角を示す図である。 第1偏向ミラーからの2つのレーザ光のXY平面に平行な方向及びZ軸方向に関する出力角を示す図である。 第2偏向ミラーからの2つのレーザ光のXY平面に平行な方向及びZ軸方向に関する出力角を示す図である。 図7及び図8に示される出力角を合成した出力角を示す図である。 図10(A)及び図10(B)は、距離測定装置が有する受光手段を説明するための図(その1及びその2)である。 受光手段の受光素子による受光信号の出力タイミングを示すタイミングチャートである。 第2の実施形態の光源装置を説明するための図である。 図13(A)及び図13(B)は、第2の実施形態の受光素子を説明するための図(その1及びその2)である。 第2の実施形態の受光素子による受光信号の出力タイミングを示すタイミングチャートである。 図15(A)及び図15(B)は、第3の実施形態の偏向器を説明するための図である。 図16(A)及び図16(B)は、第3の実施形態の偏向ミラーを説明するための図である。 第3の実施形態の偏向ミラーにおけるミラー座標と倒れ角との関係を示すグラフである。 第1の変形例(その1)の光源装置を説明するための図である。 第1の変形例(その1)の光源を説明するための図である。 第1の変形例(その2)の光源を説明するための図である。 第2の変形例の光源を説明するための図である。 第3の変形例の光源を説明するための図である。 第4の変形例の偏向反射器を説明するための図である。 第5の変形例の受光手段を説明するための図である。 第6の変形例の受光手段を説明するための図である。
以下、本発明の第1の実施形態を図1〜図11に基づいて説明する。図1には、第1の実施形態に係る距離測定装置100の概略構成が示されている。
距離測定装置100は、一例として、車両に搭載されており、対象物としての他の車両に光を照射し、その反射光を受光して該他の車両との距離を測定する装置であって、より詳細には、他の車両の表面の複数箇所との距離を短時間に測定する装置である。
なお、本発明の距離測定装置は、車両以外の静止物体及び移動物体に搭載されて用いられても良いし、単体で用いられても良い。また、「対象物」には、車両以外の静止物体及び移動物体も含まれる。
距離測定装置100は、図1に示されるように、光源装置10、回転軸22、偏向器20、反射器30、受光手段40、測定処理装置(不図示)などを備えている。
ここでは、距離測定装置100が搭載されている車両の移動方向に直交する方向をZ軸方向とするXYZ3次元直交座標系が設定されている。
光源装置10は、図2に示されるように、2つの光源12a、12bと、光源駆動回路16を含む回路基板18と、2つのカップリングレンズ14a、14bとを有している。
2つの光源12a、12bは、一例として実質的に同一であり、回路基板18に実装されている。各光源は、1つの発光部としての半導体レーザ(端面発光レーザ)を有している。2つの光源12a、12bは、それぞれの射出方向に延びる中心線CL1、CL2がX軸に平行となり、かつZ軸方向に互いに離間するように配置されている。光源12aは、光源12bの+Z側に配置されている。光源12aは、+X側にレーザ光LB1を射出する。光源12bは、+X側にレーザ光LB2を射出する。
光源駆動回路16は、図3(A)及び図3(B)に示されるように、2つの光源12a、12bを、それぞれ断続的に駆動(パルス駆動)する。具体的には、光源駆動回路16は、2つの光源12a、12bを、発光周期が等しく、かつ発光タイミングが異なるように駆動する。ここでは、一例として光源12bの発光タイミングを、光源12aの発光タイミングに比べて発光周期の1/2だけ遅らせている。各光源の1パルス当たりの発光時間は、一例として数n秒〜100n秒程度とされている。
ここで、2つの光源12a、12bの発光タイミングの時間差は、3μ秒以上とすることが望ましい。この発光タイミングの時間差が短すぎると、2つのレーザ光LB1、LB2の対象物からの2つの反射光が干渉し、これら2つ反射光の信号を分離できなくなるおそれがあるからである。これを、以下に、より詳細に説明する。
光源から光パルスを送出した時間と該光パルスの反射光を検出した時間との差をΔt、光速をCとすると、対象物までの距離Lは、L=Δt×C÷2で与えられる。例えば、Δtが3μ秒のとき、Lは450mとなる。一般に、距離測定装置では、検出可能な距離は、最大200m程度であり、仮に450m先から反射光が戻ってきたとしてもその光強度は十分に小さいため、連続して送出された2つの光パルスの2つの反射光が干渉してもほとんど影響はない。
また、一般に、距離測定装置では、光パルスの発光周波数は10kHz〜100kHz程度に設定され、これを発光周期に換算すると10μ秒〜100μ秒になる。この場合、2つの光源12a、12bの発光タイミングの時間差を10μ秒以下に設定することが好ましい。この結果、2つの光源12a、12bを交互に発光させることができる。
図2に戻り、2つのカップリングレンズ14a、14bとしては、一例として実質的に同一の光学特性を有する平凸レンズが採用されている。カップリングレンズ14aは、光源12aの+X側、すなわち光源12aからのレーザ光の光路上に配置されている。カップリングレンズ14bは、光源12bの+X側、すなわち光源12bからのレーザ光の光路上に配置されている。
2つのカップリングレンズ14a、14bの光軸OA1、OA2は、X軸に平行であり、2つの光源12a、12bの中心線CL1、CL2をZ軸方向に関して挟む位置に位置している。
この場合、+Z側の光源12aから射出されたレーザ光LB1は、カップリングレンズ14aの光軸OA1の−Z側からカップリングレンズ14aに入射し、光軸OA1と交差した後、該光軸OA1の+Z側に所定の出力角で、かつ所定の広がり角で射出される。また、−Z側の光源12bから射出されたレーザ光は、カップリングレンズ14bの光軸OA2の+Z側からカップリングレンズ14bに入射し、光軸OA2と交差した後、該光軸OA2の−Z側に所定の出力角で、かつ所定の広がり角で射出される。ここで、本明細書中、特に断りがない限り、「出力角」は、各レーザ光の主光線がXY平面(水平面)と成す角度を意味し、「広がり角」は、各レーザ光がZ軸方向(垂直方向)に関して広がる角度を意味する。
ここで、レーザ光の出力角θは、光源の射出方向に延びる中心線(以下、単に光源の中心線と称する)と対応するカップリングレンズの光軸との距離(オフセット量)ΔWとカップリングレンズの焦点距離fを用いて、次の(1)式と表せる。
Figure 2013170962
また、レーザ光の広がり角Δθは、光源の発光領域幅(発光部の発光領域のZ軸方向に関する幅)Wとカップリングレンズの焦点距離fとを用いて、次の(2)式と表せる。
Figure 2013170962
したがって、光源の中心線とカップリングレンズの光軸とのオフセット量ΔW、光源の発光領域幅W及びカップリングレンズの焦点距離fを調整することで、レーザ光を所望の出力角及び広がり角で射出させることができる。
そこで、本実施形態では、各光源の発光領域幅Wと、該光源の中心線と対応するカップリングレンズの光軸のオフセット量ΔWの大きさとを等しくする(W=|ΔW|)とともに、各光源の中心線と対応するカップリングレンズの光軸とのオフセットの方向を互いに逆向きにしている。
この場合、図4に示されるように、2つのレーザ光LB1、LB2の出力角θ及び広がり角Δθの大きさが全て等しい大きさαになり、両レーザ光の出力角の差が広がり角αの2倍となる。この結果、2つのレーザ光LB1、LB2の光路間のレーザ光が射出されない領域(以下、非射出領域と称する)の広がり角の大きさもαに等しくなる。
具体的には、光源の発光領域幅W及びオフセット量ΔWを80μm、カップリングレンズの焦点距離fを5.7mmとすると、2つのレーザ光LB1、LB2の出力角α及び広がり角αはそれぞれ0.8°、非射出領域の広がり角αは0.8°、出力角の差2αは1.6°となる。
以上より、光源装置10は、+X側かつ+Z側の斜め上方に向けてレーザ光LB1を射出可能であるとともに、+X側かつ−Z側の斜め下方に向けてレーザ光LB2を射出可能である。ここでは、一例として、光源装置10は、2つのレーザ光LB1、LB2を、異なる出力角(例えば0.8°、−0.8°)で、等しい広がり角(例えば0.8°)で及び互いに異なるタイミングで断続的に射出する。
図5には、回転軸22、偏向器20及び反射器30がZ軸に平行な所定の断面で切断された断面図が示されている。
回転軸22は、軸線がZ軸に平行な軸部材から成り、一例として光源装置10の+X側に配置されている(図1参照)。回転軸22は、例えばモータ等を含む駆動装置21により、その軸線周りに所定の回転速度で回転駆動される(図1参照)。なお、回転軸22は、一例として図5の矢印の方向に回転される。
偏向器20及び反射器30は、図5に示されるように、互いにZ軸方向に離間した状態で回転軸22に取り付けられている。偏向器20は、反射器30の+Z側に配置されている。以下に、偏向器20及び反射器30の構成を詳述する。
偏向器20は、第1偏向ミラー24a、第2偏向ミラー24b、ミラーベース26などを有している。
ミラーベース26は、一例として4つの側面を有する6面体形状の部材から成り、その中央部にZ軸方向に延びる貫通孔26aが形成されている。貫通孔26aには、回転軸22が挿通されている。ミラーベース26は、回転軸22に対して固定され、該回転軸22と共に該回転軸22の軸線周りに回転する。
第1及び第2偏向ミラー24a、24bは、ミラーベース26の、Z軸に直交する方向に回転軸22を挟んで対向する一対の対向面に取り付けられている。すなわち、各偏向ミラーは、ミラーベース26における回転軸22周りの異なる位置に配置されている。各偏向ミラーのミラーベース26への取り付け面と反対側の面は、レーザ光を反射することで偏向する偏向面となっている。以下、便宜上、第1偏向ミラー24aの偏向面を第1偏向面とも称し、第2偏向ミラー24bの偏向面を第2偏向面とも称する。
ここで、光源装置10と回転軸22との距離、並びに光源装置10及び各偏向ミラーの高さは、光源装置10から射出された2つのレーザ光LB1、LB2が各偏向面に入射し得るように設定されている。ここでは、一例として、光源装置10及び各偏向ミラーは、対象物としての他の車両(例えば自動車)とほぼ同じ高さに配置されている。
そこで、回転軸22が回転されると、第1及び第2偏向ミラー24a、24bは、回転軸22と共に該回転軸22の軸線周りに回転し、それぞれの偏向面が、光源装置10に互いに異なるタイミングで(交互に)対向する(図1参照)。この場合、光源装置10からのレーザ光が第1偏向ミラー24aに入射するタイミングと、光源装置10からのレーザ光が第2偏向ミラー24bに入射するタイミングとは、異なる。
また、各偏向ミラーの偏向面は、互いに平行であり、かつ回転軸22の軸線に対して同じ角度β(>0)だけ傾斜している。すなわち、各偏向面は、回転軸22の軸線に対する倒れ角(垂直方向の傾き角)が異なり、より詳細には、該倒れ角の大きさが等しく、方向が異なる。ここでは、この倒れ角の方向に関して、偏向面が+Z側ほど回転軸22に近づくように傾斜している場合を正方向とし、偏向面が+Z側ほど回転軸22から離れるように傾斜している場合を負方向としている。例えば、第1偏向ミラー24aの倒れ角をβとすると、第2偏向ミラー24bの倒れ角は−βとなる。
ここで、第1偏向ミラー24aの倒れ角βは、該第1偏向ミラー24aで偏向された各レーザ光の出力角の値が、光源装置10からの該レーザ光の出力角に該出力角の絶対値の1/2を加えた値になるように設定されている。すなわち、倒れ角βは、第1偏向ミラー24aからのレーザ光LB1、LB2の出力角が、それぞれα+1/2α、−α+1/2αとなるように設定されている。具体的には、α=0.8°とすると、α+1/2α=1.2°、−α+1/2=−0.4°となる(図7参照)。
また、第2偏向ミラー24bの倒れ角−βは、該第2偏向ミラー24aで偏向された各レーザ光の出力角の値が、光源装置10からの該レーザ光の出力角から該出力角の絶対値の1/2を引いた値になるように設定されている。すなわち、倒れ角−βは、第2偏向ミラー24bからのレーザ光LB1、LB2の出力角が、それぞれα−1/2α、−α−1/2αとなるように設定されている。具体的には、α=0.8°とすると、α−1/2α=0.4°、−α−1/2α=−1.2°となる(図8参照)。
この場合、図6(A)及び図6(B)から分かるように、Z軸方向に関して、第1偏向ミラー24aからの2つのレーザ光LB1、LB2の光路間に、第2偏向ミラー24bからのレーザ光LB1の光路を位置させることができ、かつ第2偏向ミラー24bからの2つのレーザ光LB1、LB2の光路間に、第1偏向ミラー24aからのレーザ光LB2の光路を位置させることができる。
すなわち、第1偏向ミラー24aに倒れ角βを付与するとともに第2偏向ミラー24bに倒れ角−βを付与することで、2つのレーザ光LB1、LB2の光路間の非射出領域を互いに補間することができる。
以上より、光源装置10から射出されたレーザ光LB1、LB2は、光源装置10と対向する位置に位置した第1偏向ミラー24aの偏向面のZ軸方向に関する異なる位置に異なるタイミングで入射される。そして、第1偏向ミラー24aに入射されたレーザ光LB1、LB2は、Z軸方向に関する異なる出力角(例えば1.2°、−0.4°)で、等しい広がり角(例えば0.8°)で、及び異なるタイミングで他の車両に向けて反射される(図7参照)。
また、レーザ光LB1、LB2は、光源装置10と対向する位置に位置した第1偏向ミラー24aで反射される際、該第1偏向ミラー24aの回転軸22の軸線周りの位置(回転位置)に応じた+Z方向から見てXY平面に平行な所定方向に反射される。
そして、レーザ光LB1、LB2は、それぞれ対応する光源から順次射出され、偏向ミラー24aにより、XY平面に平行な偏向角が徐々に変えられながら偏向(反射)されるため、結果として、他の車両のZ軸方向に隙間なく並ぶZ軸方向の長さがほぼ等しい4つの照射領域(L1〜L4)のうち、上から1番目及び3番目の照射領域L1及びL3を水平方向に走査することができる(図7参照)。なお、偏向ミラー24aでの反射光は、徐々に拡散して他の車両に照射されるため、各照射領域のZ軸方向の長さは、回転軸22と該照射領域との距離に依存し、この距離が長いほど長くなる。
また、光源装置10から射出されたレーザ光LB1、LB2は、光源装置10と対向する位置に位置した第2偏向ミラー24bの偏向面のZ軸方向に関する異なる位置に異なるタイミングで入射される。そして、第2偏向ミラー24bに入射されたレーザ光LB1、LB2は、異なる出力角(0.4°、−1.2°)で、等しい広がり角(0.8°)で、及び異なるタイミングで他の車両に向けて反射される(図8参照)。
また、レーザ光LB1、LB2は、光源装置10と対向する位置に位置した第2偏向ミラー24bで反射される際、該第2偏向ミラー24bの回転軸22の軸線周りの位置(回転位置)に応じた+Z方向から見てXY平面に平行な所定方向に反射される。
そして、レーザ光LB1、LB2は、それぞれ対応する光源から順次射出され、第2偏向ミラー24bにより、XY平面に平行な偏向角が徐々に変えられながら偏向(反射)されるため、結果として、他の車両の4つの照射領域(L1〜L4)のうち、上から2番目及び4番目の照射領域L2及びL4を水平方向に走査することができる(図8参照)。
以上より、光源装置10からそれぞれ順次射出されるレーザ光LB1、LB2を第1及び第2偏向ミラー24a、24bで交互に偏向することで、他の車両の4つの照射領域(L1〜L4)を水平方向に短時間に走査することができる。なお、図9は、第1及び第2偏向ミラー24a、24bそれぞれによって走査されるレーザ光の照射領域を合成したものであり、4つの照射領域L1〜L4がそれぞれ水平方向に走査されることを示している。
他の車両の各照射領域に照射され反射されたレーザ光の一部は、元の光路を徐々に拡散しながら戻る。
図5に戻り、反射器30は、第1反射ミラー32a、第2反射ミラー32b、ミラーベース34などを有している。
ミラーベース34は、一例として4つの側面を有する直方体形状の部材から成り、その中央部にZ軸方向に延びる貫通孔34aが形成されている。貫通孔34aには、回転軸22が挿通されている。ミラーベース34は、回転軸22に対して固定され、該回転軸22と共に該回転軸22の軸線周りに回転するようになっている。
第1及び第2反射ミラー32a、32bは、ミラーベース34の、Z軸に直交する方向に回転軸22を挟んで対向する一対の対向面に取り付けられている。各反射ミラーの反射面、すなわちミラーベース34に対する取り付け面と反対側の面は、互いに平行であり、かつ回転軸22の軸線と平行になっている。第1反射ミラー32aは、第1偏向ミラー24aに対応しており、該第1偏向ミラー24aとZ軸周りの位置が同じになっている。第2反射ミラー32bは、第2偏向ミラー24bと対応しており、該第2偏向ミラー24bとZ軸周りの位置が同じになっている。各反射ミラーは、対応する偏向ミラーに比べてZ軸方向の寸法が大きく設定されている。以下、便宜上、反射ミラー32aの反射面を第1反射面とも称し、第2反射ミラー32bの反射面を第2反射面とも称する。
以上より、第1偏向ミラー24aで偏向され他の車両の照射領域L1及びL3それぞれで反射されたレーザ光の一部は、反射ミラー32aに入射される。また、偏向ミラー24bで偏向され他の車両の照射領域L2及びL4それぞれで反射されたレーザ光の一部は、反射ミラー32bに入射される。
受光手段40は、図10(A)及び図10(B)に示されるように、集光レンズ42、受光素子44などを有している。
集光レンズ42は、一例として、平凸レンズであり、各反射ミラーで反射されたレーザ光の光路上に配置されている。より詳細には、集光レンズ42は、回転軸22の−X側であって、各反射ミラーとほぼ同じ高さに、その光軸が回転軸22の軸線に直交するように配置されている(図1参照)。受光素子44は、一例として、フォトダイオードであり、集光レンズ42を介したレーザ光の光路上に配置されている。なお、受光素子44は、その小型化を図る観点から、集光レンズ42の焦点位置近傍に配置されることが好ましい。
この場合、第1偏向ミラー24aの偏向面が光源装置10に対向しているときに、第1反射ミラー32aの反射面が集光レンズ42に対向する。この結果、第1偏向ミラー24aで偏向され照射領域L1及びL3それぞれで反射されたレーザ光は、第1反射ミラー32a及び集光レンズ42を介して受光素子44に異なるタイミングで入射する。
また、第2偏向ミラー24bの偏向面が光源装置10に対向しているときに、第2反射ミラー32bの反射面が集光レンズ42に対向する。この結果、第2偏向ミラー24bで偏向され照射領域L2及びL4それぞれで反射されたレーザ光は、第2反射ミラー32b及び集光レンズ42を介して受光素子44に異なるタイミングで入射する。
結果として、偏向器20で偏向され他の車両の4つの照射領域L1〜L4でそれぞれ反射された4つのレーザ光は、互いに異なるタイミングで、受光素子44で受光される。
図10(A)には、第1偏向ミラー24aで偏向され照射領域L1及びL3でそれぞれ反射された2つのレーザ光が集光レンズ42を介して受光素子44に入射される状態が示されている。図10(B)には、第2偏向ミラー24bで偏向され照射領域L2及びL4それぞれで反射された2つのレーザ光が集光レンズ42を介して受光素子44に入射される状態が示されている。
第1偏向ミラー24aで偏向され他の車両の上方の照射領域L1で反射されたレーザ光の一部は、集光レンズ42を通過後、受光素子44の下部(集光レンズ42の光軸よりも下方の位置)に集光され、その集光時に、受光素子44から受光信号S1が測定処理装置に出力される。
第1偏向ミラー24aで偏向され他の車両の下方の照射領域L3で反射されたレーザ光の一部は、集光レンズ42を通過後、受光素子44の上部(集光レンズ42の光軸よりも上方の位置)に集光され、その集光時に、受光素子44から受光信号S3が測定処理装置に出力される。
第2偏向ミラー24bで偏向され他の車両の上方の照射領域L2で反射されたレーザ光の一部は、集光レンズ42を通過後、受光素子44の下部(集光レンズ42の光軸よりも下方の位置)に集光され、その集光時に、受光素子44から受光信号S2が測定処理装置に出力される。
第2偏向ミラー24bで偏向され他の車両の下方の照射領域L4で反射されたレーザ光の一部は、集光レンズ42を通過後、受光素子44の上部(集光レンズ42の光軸よりも上方の位置)に集光され、その集光時に、受光素子44から受光信号S4が測定処理装置に出力される。
図11には、受光素子44による各受光信号の出力タイミングがタイミングチャートにて示されている。なお、図11は、便宜上、4つの照射領域L1〜L4が回転軸22の軸線から等距離にあり、かつ4つの照射領域L1〜L4でのレーザ光の反射率が等しい場合に基づいて作成されている。図11から分かるように、先ず、第1偏向ミラー24a及び第1反射ミラー32aでレーザ光を偏向及び反射する第1の時間帯において、照射領域L1及びL3にそれぞれ対応する受光信号S1、S3が交互に出力され、その後、第2偏向ミラー24b及び第2反射ミラー32bでレーザ光を偏向及び反射する第2の時間帯において、照射領域L2及びL4にそれぞれ対応する受光信号S2、S4が交互に出力される。以後、同様にして、第1の時間帯での受光信号S1、S3の出力、及び第2の時間帯での受光信号S2、S4の出力が交互に繰り返される。
測定処理装置は、光源12aから第1偏向ミラー24aに各光パルスを送出したタイミング(図3(A)参照)と、該パルスに対応する受光信号S1を受信したタイミングとの時間差に基づいて、照射領域L1との距離を算出する。
また、測定処理装置は、光源12bから第1偏向ミラー24aに各光パルスを送出したタイミング(図3(B)参照)と、該パルスに対応する受光信号S3を受信したタイミングとの時間差に基づいて、照射領域L3との距離を算出する。
また、測定処理装置は、光源12aから第2偏向ミラー24bに各光パルスを送出したタイミング(図3(A)参照)と、該パルスに対応する受光信号S2を受信したタイミングとの時間差に基づいて、照射領域L2との距離を算出する。
また、測定処理装置は、光源12bから第2偏向ミラー24bに各光パルスを送出したタイミング(図3(B)参照)と、該パルスに対応する受光信号S4を受信したタイミングとの時間差に基づいて、照射領域L4との距離を算出する。
以上のようにして、距離測定装置100は、他の車両のZ軸方向に隙間なく並ぶ4つの照射領域L1〜L4それぞれの水平方向に並ぶ複数箇所、すなわち他の車両の表面内の複数箇所との距離を測定することができる。
以上説明した本実施形態の距離測定装置100は、Z軸方向に離間して配置された発光タイミングが異なる2つの発光部を有する光源装置10と、Z軸に平行な回転軸22の軸線周りに回転可能に設けられ、光源装置10からのレーザ光を対象物としての他の車両に向けて反射する2つの偏向面を有する偏向器20と、回転軸22の軸線周りに偏向器20と一体に回転可能に設けられ、2つの偏向面に個別に対応し、対応する偏向面で反射され他の車両で反射されたレーザ光の一部を反射する2つの反射面を有する反射器30と、該反射器30で反射されたレーザ光を受光する1つの受光素子44を有する受光手段40とを備えている。そして、2つの偏向面それぞれの回転軸22の軸線に対する倒れ角は、互いに異なるように設定されている。
この場合、光源装置10の2つの発光部それぞれからのレーザ光は、偏向器20の2つの偏向面のうち、一の偏向面のZ軸方向に関する異なる位置に異なるタイミングで入射する。一の偏向面に入射した各レーザ光は、該偏向面でZ軸方向に関する異なる出力角で、かつ偏向器20の回転位置に応じたXY平面に平行な方向に関する所定の出力角で反射される。そして、2つの偏向面で反射された各レーザ光のZ軸方向に関する出力角は、互いに異なる。
この結果、他の車両のZ軸方向に並ぶ4つの照射領域L1〜L4がそれぞれ水平方向に走査される。
そして、4つの照射領域L1〜L4それぞれからの反射光の一部は、対応する反射ミラーを介して、受光素子44で異なるタイミングで受光される。
この場合、1つの受光素子を用いて、4つの照射領域L1〜L4それぞれの水平方向に並ぶ複数箇所との距離を測定できる。この結果、例えば2つ以上の受光素子を用いる場合に比べて、部品点数の削減及び低コスト化を図ることができる。
結果として、本実施形態の距離測定装置100によると、簡易な構成により、高コスト化を抑制しつつ、他の車両の表面内の複数箇所との距離を測定できる。
次に、本発明の第2の実施形態を、図12〜図14に基づいて説明する。第2の実施形態では、主に上記第1の実施形態と異なる点を説明し、上記第1の実施形態と同様の構成を有する部材には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
第2の実施形態では、光源装置及び受光手段の構成が上記第1の実施形態と異なる。
第2の実施形態の光源装置210では、図12に示されるように、光源12aは、出力角(中心線CL1とX軸との成す角度)がα(例えば0.8°)になるように配置され、カップリングレンズ14aは、その光軸OA1が光源12aの中心線CL1と一致するように配置されている。また、光源12bは、出力角(中心線CL2とX軸との成す角度)が−α(例えば−0.8°)になるように配置され、カップリングレンズ14bは、その光軸OA2が光源12bの中心線CL2と一致するように配置されている。
この場合、2つの中心線CL1、CL2の角度差が、2つのレーザ光LB1、LB2の出力角の差に等しくなる。この結果、光源の発光領域幅、カップリングレンズの焦点距離、光源の中心線の角度差を調整することで、各レーザ光を所望の出力角で、かつ所望の広がり角で射出することが可能となる。
そこで、光源12aから出力角αで射出されたレーザ光は、カップリングレンズ14aの光軸に沿って進み、カップリングレンズ14aに入射し、カップリングレンズ14aから出力角αで、かつ広がり角αで射出される。また、光源12bから出力角−αで射出されたレーザ光は、カップリングレンズ14bの光軸に沿って進み、カップリングレンズ14bに入射し、カップリングレンズ14bから出力角−αで、かつ広がり角αで射出される。
なお、広がり角は、前述したように、光源の発光領域幅とカップリングレンズの焦点距離とを調整することでαに設定されている。
図12では、各光源の中心線と対応するカップリングレンズの光軸とが一致しているが、これらをオフセットさせても良く、要は、各光源の中心線と対応するカップリングレンズの光軸とが平行であれば良い。
また、第2の実施形態の光源駆動回路160は、2つの光源12a、12bを同一の発光タイミング及び同一の発光周期で発光させる。
また、第2の実施形態の受光手段140は、図13(A)及び図13(B)に示されるように、2つの受光素子144a、144bを有している。以下、受光素子144aを第1受光素子144aとも称し、受光素子144bを第2受光素子144bとも称する。第1受光素子144aは、第2受光素子144bの+Z側に配置されている。
第2の実施形態では、光源装置210から2つのレーザ光LB1、LB2が同一タイミングで射出され、第1偏向ミラー24aを介して、それぞれ照射領域L1及びL3にほぼ同一タイミングで入射する。
そして、照射領域L1からの反射光の一部は、第1反射ミラー32a、集光レンズ42を介して、第2受光素子144bで受光され(図13(A)参照)、その受光時に、第2受光素子144bから受光信号S1が出力される。また、照射領域L3からの反射光の一部は、第1反射ミラー32a、集光レンズ42を介して、第1受光素子144aで受光され(図13(A)参照)、その受光時に、第1受光素子144aから受光信号S3が出力される。
また、光源装置210から2つのレーザ光LB1、LB2が同一タイミングで射出され、第2偏向ミラー24bを介して、それぞれ照射領域L2及びL4にほぼ同一タイミングで入射する。
そして、照射領域L2からの反射光の一部は、第2反射ミラー32b、集光レンズ42を介して、第2受光素子144bで受光され(図13(B)参照)、その受光時に、第2受光素子144bから受光信号S2が出力される。また、照射領域L4からの反射光の一部は、第2反射ミラー32b、集光レンズ42を介して、第1受光素子144aで受光され(図13(B)参照)、その受光時に、第1受光素子144aから受光信号S4が出力される。
図14には、第1又は第2受光素子144a、144bによる各受光信号の出力タイミングがタイミングチャートにて示されている。なお、図14は、便宜上、4つの照射領域L1〜L4が回転軸22の軸線から等距離にあり、かつ4つの照射領域L1〜L4でのレーザ光の反射率が等しい場合に基づいて作成されている。
図14から分かるように、第2受光素子144bによる受光信号S1の出力タイミングと、第1受光素子144aによる受光信号S3の出力タイミングとが等しい。また、第2受光素子144bによる受光信号S2の出力タイミングと、第1受光素子144aによる受光信号S4の出力タイミングとが等しい。
第2の実施形態によると、一の偏向ミラーで偏向され2つの照射領域でそれぞれ反射された2つのレーザ光を異なる受光素子で受光するため、2つの光源12a、12bの発光タイミングを異ならせなくても(該2つのレーザ光の受光タイミングが重複しても)、該2つのレーザ光の受光信号を個別に処理できる。なお、2つの光源12a、12bの発光タイミングを異ならせても良く、この場合、発光タイミングの時間差は任意に設定できる。
また、2つの受光素子を用いて、4つの照射領域L1〜L4それぞれの水平方向に並ぶ複数箇所、すなわち他の車両の表面内の複数箇所との距離を測定できる。この結果、例えば3つ以上の受光素子を用いる場合に比べて、部品点数の削減及び低コスト化を図ることができる。
次に、本発明の第3の実施形態を、図15〜図17に基づいて説明する。第3の実施形態では、主に上記第1及び第2の各実施形態と異なる点を説明し、上記第1及び第2の各実施形態と同様の構成を有する部材には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
第3の実施形態では、偏向器の構成が上記第1及び第2の各実施形態と異なる。
図15(A)及び図15(B)には、第3の実施形態の偏向器120の平面図(上面図)が示されている。ここで、図15(A)に示されるようなxyz3次元直交座標系及び各偏向ミラーにy軸に直交する方向に延びるK軸を設定する。
ところで、平面鏡によるレーザ光の反射方向を光線行列表示で考えた場合、入射光線の方向余弦ベクトルを(L、M、N)、鏡面の法線の方向余弦を(l、m、n)、反射光線の方向余弦を(L、M、N)と定義すると、一般的に、次の式(3)に示す関係が成り立つ。
Figure 2013170962
上記式(3)において、図15(A)における偏向ミラーへの入射光線の方向余弦ベクトルを(0、0、−1)とすると、次の式(4)が成立する。
Figure 2013170962
ここで、偏向面の倒れ角を一般化して角度θと定義し、偏向器の回転角を角度φとすると、このときの鏡面の法線の方向余弦(l、m、n)は、次の式(5)で表わされる。
Figure 2013170962
上記式(4)及び式(5)より、反射光線の方向余弦は、次の式(6)で表わされる。
Figure 2013170962
上記式(6)より得られる反射光線の方向余弦成分より、偏向面からのレーザ光の水平方向出力角は、次の式(7)で表わされ、垂直方向出力角は、次の式(8)で表わされる。
Figure 2013170962
上記式(7)より、水平方向出力角は、偏向面の倒れ角θの値が小さい場合、偏向器の回転角φのほぼ2倍(2φ)となる。
また、上記式(8)より、垂直方向出力角は、偏向器の回転角φが小さい場合、偏向面の倒れ角θの2倍(2θ)に近い値となるが、回転角φが増大するにつれて減少する。これは、偏向器の回転角φが大きくなるほど偏向面へのレーザ光の入射角が大きくなることに起因する。
このように、偏向器の回転角φを増大させた場合、すなわち水平方向の走査範囲を広げた場合には、偏向面に回転軸の軸線に対する倒れ角θを設定することによって、回転角φが増大にするにつれて垂直方向出力角が減少し、レーザ光による照射範囲が制限され、対象物における測定範囲が狭まってしまうおそれがある。
図16(A)には、図15(A)のA−A’線断面図が示されており、図16(B)には、図15(A)のB−B’線断面図が示されている。なお、A−A’断面及びB−B’断面は、いずれもK軸に直交している。
図16(A)及び図16(B)に示されるように、B−B’線断面内における倒れ角θ2は、A−A’線断面内における倒れ角θ1よりも大きい。そして、A−A’線断面とB−B’線断面との間のK軸に直交する断面内の倒れ角θは、θ1≦θ≦θ2の範囲で好適な値に設定されている。具体的には、倒れ角θは、例えば−K側ほど大きくなるように設定されている。なお、ここでは、第1偏向面の倒れ角θについて説明したが、第2偏向面の倒れ角も同様に設定されている。
式(8)から分かるように、垂直方向出力角を一定に維持するためにはsin2θ・cosφを一定に維持すれば良い。そこで、偏向器120の回転角φの変化に応じて偏向ミラーの倒れ角θの値を変化させることで、偏向器120の回転角φに関わらず垂直方向出力角を一定にできる。この結果、偏向器120の回転角φの増大に伴って垂直方向出力角が減少することを抑制することができる。
ここで、偏向器120の回転に伴い、偏向ミラーへのレーザ光のK軸方向に関する入射位置が変化する。具体的には、図15(A)に示されるように、光源装置10からのレーザ光は、偏向器120の回転角がφ1のときに入射角ε1で第1偏向ミラー124aの位置Pに入射する。また、図15(B)に示されるように、光源装置10からのレーザ光は、偏向器120の回転角がφ2(>φ1)のときに入射角ε2(>ε1)で第1偏向ミラー124aの位置Q(位置Pよりも−K側の位置)に入射する。すなわち、偏向器120の回転に伴って、偏向ミラーへのレーザ光の入射角が大きくなるとともに入射位置が−K方向にずれることが分かる。
そこで、第3の実施形態では、偏向器120の回転角φに応じた偏向ミラーへのレーザ光の入射位置に対して、sin2θ・cosφが一定となるような倒れ角θを個別に設定することとしている。
図17には、偏向ミラーの各ミラー座標(K座標)における偏向面の倒れ角の設定例がグラフにて示されている。ここでは、偏向器120の回転角度、すなわちレーザ光の水平方向の偏向角によらず、該レーザ光の垂直方向出力角に偏向ミラーにより常に0.4°分のオフセットが付与されるように偏向面内の各K座標に対して個別に倒れ角が設定されている。なお、図17の横軸には、K座標として、偏向ミラーの回転半径(ミラー半径)、すなわち偏向ミラーと回転軸との距離で規格化した値をとった。ここでは、ミラー座標−0.4がB−B’断面のK座標に対応し、ミラー座標1がA−A’断面のK座標に対応する。そして、図17より、第1偏向ミラー124aでの倒れ角は、−K側ほど大きくなっており、第1偏向ミラー124aの位置Qでの倒れ角は、位置Pでの倒れ角よりも大きいことが分かる。
なお、既に参照された図7及び図8では、各偏向ミラーで偏向されたレーザ光LB1、LB2について、垂直方向の広がり角が0.8°に設定され、水平方向には幅を持たない理想的なレーザ光を用いた場合に基づいて、各照射領域が示されている。
図7より、第1偏向ミラーにより、水平方向出力角によらず、垂直方向出力角に常に+0.4°分のオフセットが付与されることが分かる。この結果、レーザ光LB1、LB2により、それぞれ照射領域L1、L3が水平方向に走査される。
図8より、第2偏向ミラーにより、水平方向出力角によらず、垂直方向出力角に常に−0.4°分のオフセットが付与されることが分かる。この結果、レーザ光LB1、LB2により、それぞれ照射領域L2、L4が水平方向に走査される。
第3の実施形態によると、4つの照射領域L1〜L4それぞれを、偏向器120の回転角度によらず、Z軸方向に関する所望の照射幅で光走査することができる。
以下に、本発明の複数の変形例を説明する。以下に説明する各変形例では、主に上記各実施形態と異なる点を説明し、上記各実施形態と同様の構成を有する部材には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
《第1の変形例》
以下に、第1の変形例を、図18及び図19に基づいて説明する。第1の変形例では、光源装置の構成が上記各実施形態と異なる。
第1の変形例の光源装置310は、図18に示されるように、複数(例えば2つ)の発光領域を有する1つの光源312、1つのカップリングレンズ314などを有している。
光源312は、図19に示されるように、一例として、基板302、nクラッド層304、活性層306及びpクラッド層308が−Y側から+Y側にこの順に積層された積層体から成る半導体レーザ素子である。
pクラッド層308の上部には、2つのp電極310a、310bがZ軸方向に離間した状態で装荷されており、各p電極を介して電流が注入されると、活性層における該p電極に対応する領域が発光する。この領域が、発光領域である。すなわち、各p電極に対応する発光領域は、Z軸方向に並んでいる。各発光領域のZ軸方向(基板面に平行な方向)の幅(以下、発光領域幅とも称する)は、対応するp電極のZ軸方向の幅(以下、電極幅とも称する)にほぼ等しく、該p電極の電極幅を調整することによって該発光領域の発光領域幅を調整できる。
すなわち、光源312は、発光領域幅が大きい複数(例えば2つ)の発光領域を有する端面発光型の半導体レーザ(以下、端面発光レーザとも称する)であり、高出力の光パルスを送出することが可能である。
ところで、一般に、距離測定装置では、水平方向の光走査に関して、高い角度分解能が求められる。
そこで、光源312は、各発光領域の幅が大きい方向がZ軸方向となり、該発光領域の幅が小さい方向がY軸方向となるように配置されている。この場合、各発光領域はYZ平面上で発光し、レーザ光が+X方向に射出される。この結果、レーザ光のうち、発光領域の幅の小さな基板面に垂直な方向(Y軸方向)に射出されるビーム品質の良い成分を水平方向の走査に用い、発光領域の幅の大きな基板面に平行な方向(Z軸方向)に射出される成分を垂直方向の偏向に用いることができる。
各発光領域の発光領域幅及び2つの発光領域の中心の間隔(以下、発光中心間隔とも称する)は、各p電極の電極幅及び2つのp電極間の間隔を調整することで、調整することができる。そして、並列に装荷されるp電極の数を増やすことで、発光領域の数を容易に増やすことができる。また、2つのp電極に入力される電流信号を独立に制御することによって、2つの発光領域間で発光タイミングを異ならせることができる。
光源312は、上述の如く、図19に示されるように、2つの発光領域がZ軸方向に離間し、各発光領域の射出方向が+X方向になるように配置されている。カップリングレンズ314としては、一例として平凸レンズが採用されている。カップリングレンズ314は、その光軸OA3が、2つの発光領域間にある領域(非発光領域)のZ軸方向の中央を通り、X軸に平行となるように配置されている。以下では、2つの発光領域のうち、+Z側の発光領域を第1発光領域とも称し、−Z側の発光領域を第2発光領域とも称する。第1発光領域からは、レーザ光が出力角−αで射出され、第2発光領域からは、レーザ光が出力角+αで射出される。
第1発光領域から出力角−αで射出されたレーザ光は、カップリングレンズ314の光軸OA3の+Z側から該カップリングレンズ314に入射し、光軸OA3と交差した後、出力角−α及び広がり角αで射出されるため、レーザ光LB2として用いることができる。一方、第2発光領域から出力角+αで射出されたレーザ光は、カップリングレンズ314の光軸の−Z側から該カップリングレンズ314に入射し、光軸OA3と交差した後、出力角α及び広がり角αで射出されるため、レーザ光LB1として用いることができる。そして、レーザ光LB1、LB2間には、レーザ光が射出されない非射出領域がある。
上記式(2)から分かるように、レーザ光の広がり角は発光領域幅とカップリングレンズの焦点距離によって調整できる。また、レーザ光の出力角の差は、上記式(1)から分かるように、複数の発光領域の発光中心間隔とカップリングレンズの焦点距離によって調整できる。
具体的な数値例としては、光源312の2つの発光領域の発光幅を80μm、発光中心間隔を160μm、カップリングレンズ314の焦点距離を5.7mmとすると、レーザ光LB1、LB2の広がり角は、それぞれ0.8°となり、出力角の差は1.6°となり、対象物の垂直方向の測定範囲(照射範囲)3.2°を4つの領域に分割して測定するために好適なレーザ光を生成することができる。
ここで、発光中心間隔は、2つのp電極310a、310bの間隔で決定されるため、発光領域幅の2倍程度まで狭めることが可能である。この場合、1つの半導体レーザ素子に、複数の近接した発光領域を設けることが可能であり、半導体レーザ素子に1つのカップリングレンズ314を配置するだけで、各発光領域とカップリングレンズ314とをその光軸に直交する方向(Z軸方向)に平行な互いに異なる方向(反対方向)に同じ量だけオフセットさせて配置させることが可能である。この結果、1つの半導体レーザ素子及び1つのカップリングレンズのみでZ軸方向に離間する2つのレーザ光を生成でき、装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
《第2の変形例》
第2の変形例では、光源の構成が第1の変形例と異なる。
図20には、第2の変形例の光源350が斜視図にて示されている。光源350は、第1の変形例の光源312(図19参照)に対して、活性層306における各発光領域の+Z側及び−Z側の領域、並びにpクラッド層308における各発光領域の+Z側かつ+Y側の領域及び−Z側かつ+Y側の領域がリッジ加工で除去され、各発光領域の+Z側及び−Z側の側面が空気と接する構造とされている。
ところで、レーザ光の広がり角は、発光領域幅で決まるため、対象物の測定範囲(照射範囲)を垂直方向に分割した際の測定領域(照射領域)間のクロストークを抑制するためには、発光領域幅を精密に定めることが重要となる。図19に示される第1の変形例の端面発光レーザでは、各p電極から注入された電子が活性層306に至るまでに基板に平行な方向(Z軸方向)に拡散するため、該p電極の電極幅に対して対応する発光領域の発光領域幅が若干広がってしまう。
また、この電子の拡散により発光領域から非発光領域への光の漏れが生じ、発光領域と非発光領域との境界が曖昧になるため、発光領域幅を精密に定めることが困難となる。
そこで、第2の変形例の端面発光レーザでは、上述の如く、各発光領域の+Z側及び−Z側の面が屈折率の小さな空気と接するようにすることで、該発光領域の+Z側の面と該面に隣接する領域との間、及び該発光領域の−Z側の面と該面に隣接する領域との間に大きな屈折率差を生じさせている。この屈折率差により各発光領域内部にレーザ光が強く閉じ込められ、該発光領域外部へのレーザ光の漏れを抑制できる。この結果、光源350にの各発光領域の発光領域幅を精密に定めることができ、この結果、測定領域間のクロストークを抑制することが可能となる。
ここで、図20に示されるように発光領域以外の活性層306を除去する方法としては、一般的なドライエッチング又はウェットエッチングを利用することができる。いずれの場合でも各p電極をマスクとして、該p電極の下部にある活性層を保護し、残りのクラッド材料及び活性層を除去することが可能である。
また、図20では、活性層306までエッチングが施されているが、エッチング条件を制御してnクラッド層304に至るまでリッジ加工を施しても良い。また、活性層306にはエッチングを施さず、pクラッド層308のみをリッジ形状とすることで、いわゆるリッジ導波路構造を形成し、活性層306において各発光領域のみの等価屈折率を高めることも有効である。
さらに、上記リッジ加工を施した後、各発光領域の+Z側及び−Z側の領域を低屈折率の材料、例えばSiO、ポリマー材料等で埋め込んでも良い。この場合、各発光領域と該発光領域外部との屈折率差を所定の大きさに維持した状態で、レーザ光を該発光領域内部に強く閉じ込めつつ、該発光領域を保護することができる。
《第3の変形例》
以下に、第3の変形例(その1及びその2)を、図21及び図22に基づいて説明する。
第3の変形例(その1及びその2)では、光源装置の構成が上記各実施形態及び上記各変形例と異なる。
第3の変形例(その1)の光源装置は、図21に示されるように、Z軸方向に配列された複数(例えば3つ)の面発光レーザ(VCSEL)を有する1つの面発光型レーザアレイ素子(以下、面発光レーザアレイとも称する)を有している。
面発光レーザアレイは、レーザ光を基板面に対して垂直方向に共振させ、該基板面と垂直方向に射出させるレーザであり、その構造から複数の発光領域を近接して配置させることが容易である。また、各発光領域から射出されるレーザ光の光プロファイルは端面発光レーザと比べて真円に近く、ビーム品質が良好である。さらに、製造工程では基板を劈開せずに、共振器の形成やレーザ特性の検査が可能であり大量生産に向いている等の優れた特性を有する。
そこで、面発光レーザアレイを本発明の距離測定装置の光源として採用することで、複数の発光領域の形成、並びに各発光領域の発光領域幅及び隣り合う2つの発光領域の中心間隔(発光中心間隔)を容易に設定できる。
第3の変形例(その1)では、複数の面発光レーザの発光領域幅を一致させ、かつ発光中心間隔を発光領域幅の例えば2倍に設定することで、面発光レーザアレイの後段にカップリングレンズを1つ配置するのみで、本発明に好適な複数のレーザ光を生成することができる。
ところで、発熱等の問題により、複数の発光領域を近接させて配置することが困難である場合、図22に示される第3の変形例(その2)のように、複数の発光領域を回転軸22の軸線に平行な方向(Z軸方向)に対して傾き角γだけ傾斜させて配置することで実効的な発光中心間隔を小さくすることができる。面発光レーザは、発光ビームプロファイルが真円形状に近く、射出光が等方的に広がるため、面発光レーザアレイに傾き角が設けられた場合でも、射出光は、カップリングレンズ通過後、垂直方向の広がり角が変化しない。
すなわち、第3の変形例(その2)では、面発光レーザアレイのX軸周りの回転位置を調整することで、複数の発光領域の配列方向を回転軸22の軸線に平行な方向(Z軸方向)に対して傾き角γだけ傾斜させ、面発光レーザアレイの素子信頼性が十分確保可能な程度に隣り合う2つの発光領域を離間させつつ、Z軸方向に関する所望の発光中心間隔を得ることができる。一方、カップリングレンズ通過後のレーザ光の水平方向の出力角については、複数のレーザ光間でずれが生じるが、予め出力角の差が把握できているため、そのずれ量を考慮した信号処理を施すことで水平方向の誤検知を防止することができる。
第3の変形例(その1及びその2)では、面発光レーザアレイを光源とすることで、1つの素子上に複数の発光領域を設けることができ、1つのカップリングレンズのみで複数のレーザ光を射出することが可能となり、装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
《第4の変形例》
以下に、第4の変形例を、図23に基づいて説明する。第4の変形例では、図23に示されるように、偏向器及び反射器の機能を兼備する偏向反射器600が回転軸22に取り付けられている。
偏向反射器600は、第1偏向ミラーと第1反射ミラーとが一体化された第1偏向反射ミラー602aと、第2偏向ミラーと第2反射ミラーとが一体化された第2偏向反射ミラー602bと、第1及び第2偏向反射ミラー602a、602bが取り付けられ、回転軸22に固定されたミラーベース604とを有している。
すなわち、第1偏向反射ミラー602aは、上部に第1偏向面を有し、下部に第1反射面を有している。また、第2偏向反射ミラーは、上部に第2偏向面を有し、下部に第2反射面を有している。
第1及び第2偏向面それぞれの回転軸22の軸線に対する倒れ角は、上記各実施形態と同じに設定されている。また、第1及び第2反射面それぞれは、上記各実施形態と同様に、互いに平行で、かつ回転軸22の軸線に平行とされている。
ところで、前述の説明から分かるように、レーザ光が集光レンズ42にその光軸に平行に入射されるためには、偏向ミラー及び反射ミラーのZ軸周りの位置(回転位置)を一致させることが必要である。そこで、第4の変形例では、偏向ミラー及び反射ミラーが一体化された2つの偏向反射ミラーが1つのミラーベースに取り付けられることで、別体の偏向ミラー及び反射ミラーが別体の2つのミラーベースに取り付けられる場合に比べて、偏向面と対応する反射面との位置ずれが防止される。また、別体の2つのミラーベースが回転軸22に取り付けられる際に生じるZ軸周りの回転位置のずれ、チルト方向(XY平面と傾斜する方向)の位置ずれを抑制することができる。
例えば、図23に示されるような倒れ角が異なる2つの偏向面は、成型技術等で高精度な面精度をもって製作することができ、各偏向面に対して平面形状の反射ミラーを一体化することも容易であるため、一体化した偏向反射ミラーの面形状を調整することにより、対応する偏向面及び反射面の回転位置を高精度に合わせることができる。
《第5の変形例》
第5の変形例では、図24に示されるように、上記各実施形態及び上記各変形例と受光手段の構成が異なる。
第5の変形例の受光手段400は、集光レンズ42に加えて、対象物で反射され、一の反射ミラー、集光レンズ42を介したレーザ光を受光素子44に向けて反射するミラー部材402を有している。すなわち、第5の変形例では、受光素子44は、集光レンズ42を介したレーザ光の光路上から外れた位置(例えば、集光レンズ42の光軸の+Z側)に位置している。
ところで、光源装置からのレーザ光は対象物で様々な方向に散乱され、対象物への入射光路とほぼ同じ光路を辿って一の反射ミラーに戻ってくるレーザ光のみが集光レンズ42に入射される。この場合、一の反射ミラーで反射された拡散光の一部が集光レンズ42に入射されるため、集光レンズ42の有効範囲全体をレーザ光が通過する。このため、集光レンズ42には球面収差を取り除くことが要求され、集光レンズ42の入射面(曲面)は、非球面形状であることが望ましい。
また、対象物からの反射光の一部は、集光レンズ42を通過後、ミラー部材402で進行方向を変化されて(反射されて)受光素子44に導かれる。この場合、受光手段の設置スペースを小さくすることができ、ひいては装置の小型化を図ることができる。
《第6の変形例》
第6の変形例では、図25に示されるように、上記第5の変形例に比べて、受光手段の構成が異なる。
第6の変形例の受光手段は、第5の変形例の集光レンズ42及びミラー部材402の機能を兼備する集光ミラー502を有している。集光ミラー502は、凹曲面鏡502aを有しており、該凹曲面鏡502aで一の反射ミラーからの反射光を受光素子44に向けて反射しつつ該受光素子44上に集光させる。
この場合、第5の変形例に比べて、受光手段の構成部品の数を削減できるとともに、構成部品間の位置決めを容易に行うことができる。
本発明は、上記各実施形態及び各変形例に限らず、種々の変形が可能である。
上記各実施形態及び各変形例では、光源装置は、発光部を複数有しているが、1つだけ有していても良い。この場合、光源装置は、1つの発光部から射出された1つのレーザ光を、第1又は第2偏向面に導いても良い。この結果、対象物のZ軸方向に並ぶ2つの照射領域それぞれを水平方向に走査することができる。また、光源装置は、1つの発光部から射出された1つのレーザ光を、例えばビームスプリッタ、ハーフミラー、プリズム、ダイクロイックミラーなどの光分岐素子を少なくとも1つ用いて、Z軸方向に離間するN個(N≧2)のレーザ光に分岐して、分岐されたN個のレーザ光を、第1又は第2偏向面に導いても良い。この結果、対象物のZ軸方向に並ぶN×2個の照射領域それぞれを水平方向に走査することができる。なお、「Z軸方向に離間するN個のレーザ光」は、互いに角度を成していても良いし、互いに平行であっても良い。
上記各実施形態及び各変形例では、偏向器(又は偏向反射器)は、偏向面及び反射面をそれぞれ2つずつ有しているが、3つ以上ずつ有していても良い。但し、この場合も、各偏向面の回転軸22の軸線に対する倒れ角を互いに異ならせる必要がある。
上記各実施形態及び各変形例の反射器(又は偏向反射器)では、2つの反射面が互いに平行で、かつ回転軸22の軸線に平行とされているが、これに限らず、要は、2つの反射面それぞれは、対応する偏向面で偏向され対象物で反射されたレーザ光の一部が集光素子(集光レンズ42又は集光ミラー502)に導かれるように配置されていれば良い。この場合、一の反射面で反射されたレーザ光を、集光素子に導くための少なくとも1つの光学部材を別途設けても良い。また、各反射面の配置に応じて集光素子の配置を変更しても良い。
上記各実施形態及び各変形例では、回転軸22の軸線がZ軸に平行とされているが、例えばX軸、Y軸などのZ軸と交差する一軸と平行とされても良い。但し、この場合、回転軸22の軸線が延びる方向に応じて、光源装置、偏向器及び反射器(又は偏向反射器)、受光手段、駆動装置21、測定処理装置を配置する必要がある。
上記各実施形態及び各変形例では、第1及び第2偏向面の回転軸22の軸線に対する倒れ角の大きさを同じにし、かつ方向を異ならせているが、これに限らず、例えば、倒れ角の大きさを異ならせ、かつ方向を同じにしても良いし、倒れ角の大きさ及び方向の双方を異ならせても良く、要は、倒れ角を互いに異ならせれば良い。この場合、第1及び第2偏向面からの複数のレーザ光の光路がZ軸方向に関して互いに重複しても良いし、第1及び第2偏向面からのZ軸方向に並ぶ複数のレーザ光のうち、隣り合う2つのレーザ光の光路間に隙間が生じても良い。
上記各実施形態及び各変形例では、Z軸方向に離間する2つの光路をそれぞれ進行する2つのレーザ光LB1、LB2と、互いに倒れ角が異なる2つの偏向ミラー(又は偏向反射ミラー)を用いて、対象物の測定範囲(照射範囲)を垂直方向に4分割することとしているが、該測定範囲を垂直方向により多く又はより少なく分割することとしても良い。
すなわち、本発明の距離測定装置では、Z軸方向に離間する複数の光路をそれぞれ進行する複数のレーザ光又は1つのレーザ光と、互いに倒れ角が異なる複数の偏向ミラー(又は偏向反射面)を用いることで、対象物の測定範囲(照射範囲)を垂直方向に複数分割することができ、受光素子の数をレーザ光の数以下にすることができる。そして、光源装置が複数の発光部を有する場合に、該複数の発光部の発光タイミングを互いに異ならせることで、受光素子の数をより少なくすることができる。なお、レーザ光の数は、例えば光源の発光部若しくは発光領域の数を増減させること、又は光源からの光を上記少なくとも1つの光分岐素子を用いて複数の光に分割することで調整することができる。
具体的には、Z軸方向に離間する3つの光路をそれぞれ進行する3つのレーザ光と、互いに倒れ角が異なる2つの偏向ミラー(又は偏向反射ミラー)を用いても良い。この場合、測定範囲を垂直方向に6分割することができる。この場合に、光源装置が、レーザ光をそれぞれ射出する3つの発光部を有しているとき、3つの発光部の発光タイミングを互いに異ならせることにより、6つのレーザ光を異なるタイミングで受光素子に入射させることができるため、受光素子は、1つで足りる。
また、Z軸方向に離間する2つの光路をそれぞれ進行する2つのレーザ光と、互いに倒れ角が異なる3つの偏向ミラー(又は偏向反射ミラー)を用いても、測定範囲を垂直方向に6分割することができる。この場合、2つのレーザ光の広がり角を等しくし、2つのレーザ光の出力角の差を各レーザ光の広がり角の3倍に設定し、2つのレーザ光の光路間の非射出領域の広がり角を各レーザ光の広がり角の2倍に設定する。そして、3つの偏向ミラーの倒れ角を、一の偏向ミラーからの2つのレーザ光の光路間の領域に他の2つの偏向ミラー(又は偏向反射ミラー)それぞれからの1つのレーザ光の光路がZ軸方向に隣接して位置するように設定することが好ましい。この結果、3つの偏向ミラー(又は偏向反射ミラー)それぞれからの2つのレーザ光の光路間の領域を互いに補間させることができる。
すなわち、光路がZ軸方向に離間する複数のレーザ光それぞれの広がり角を互いに等しくし、複数のレーザ光のうち、光路が隣り合う2つのレーザ光の光路間の領域の広がり角を複数のレーザ光それぞれの広がり角の整数倍とする。そして、複数の偏向面のうちの一の偏向面で偏向された複数の光のうち、光路が隣り合う2つの光の光路間の領域に、複数の偏向面のうちの前記一の偏向面以外の偏向面で偏向された複数の光のうち、一の光の光路が位置するように複数の偏向面の倒れ角を設定することとすれば良い。
また、上記第1、第2及び第3の変形例では、隣り合う2つの発光領域の中心の間隔(発光中心間隔)が各発光領域のZ軸方向の幅の2倍とされているが、これに限らず、要は、偶数倍とされていれば良い。この場合、例えば、1つのカップリングレンズを、その光軸が、隣り合う2つの発光領域の中心間の中央に位置するように配置することができ、結果として、2つの発光領域からのZ軸方向に離間する2つのレーザ光を、該カップリングレンズを介してそれぞれ出力角−θ、θで射出することができる。
いずれにしても、本発明の距離測定装置では、光源装置からのレーザ光を複数の偏向ミラーで異なるタイミングで(交互に)偏向できるため、受光素子の数は、光源装置からの光路がZ軸方向に離間するレーザ光の数以下で良い。
上記各実施形態及び各変形例では、時間変調されるレーザ光の波形として、ごく短時間(数nsec〜100nsec)の発光を一定時間間隔で繰り返すようなパルス波形が用いられているが、正弦波、三角波等の強度変調を光源に与えて強度変調したレーザ光を射出することとしても良い。
上記各実施形態及び各変形例では、レーザ光が一の偏向面に−X方向から入射されているが、これに限らず、例えば+X方向、+Y方向、−Y方向などから入射させても良く、要は、回転軸22の周囲の任意の方向から入射させれば良い。なお、入射される方向に応じて受光手段の位置を変更するか、又は一の反射ミラーからの光を集光レンズ(又は集光ミラー)に導くための少なくとも1つの光学部材を設けても良い。
上記各実施形態及び上記各変形例では、光源装置は、2つの発光部(又は発光領域)からのレーザ光の光路が互いに非平行とされているが、互いに平行とされても良い。具体的には、2つの発光部の射出方向を平行にして、2つの発光部間の間隔を広げるか又は少なくとも一方の発光部からのレーザ光の光路を他方のレーザ光の光路から離れる方向にシフトさせることとすれば良い。
上記各実施形態及び上記各変形例では、対象物の4つの照射領域が互いに重ならないようにされているが、測定漏れを防ぐために、各照射領域が互いに重なり合っていても良い。
上記各実施形態及び上記各変形例では、所望の水平方向走査範囲内において各照射範囲の垂直方向の幅が一定であることが好ましいが、所望の水平方向走査範囲外において水平方向出力角の変化に伴って該照射範囲の垂直方向の幅が変化しても構わない。
上記各実施形態及び上記各変形例(但し、第3の変形例(その2)を除く)では、光源装置からの2つの光の光路がZ軸方向にのみ離間しているが、要は、少なくともZ軸方向に離間していれば良い。
上記各実施形態及び上記各変形例では、光源装置は、端面発光レーザ又は面発光レーザを有しているが、他のレーザを有していても良い。
本発明の距離測定装置の光源装置の構成は、上記各実施形態及び上記各変形例における構成に限らず、適宜変更可能である。
上記各実施形態及び上記各変形例では、各偏向面は、対応する反射面の+Z側に配置されているが、−Z側に配置することとしても良い。
上記各実施形態及び上記各変形例では、Z軸に平行な軸線周りに回転駆動される回転軸22に、偏向器及び反射器(又は偏向反射器)が固定されているが、これに限らず、例えば、軸線がZ軸に平行な固定軸に対して、一体化した偏向器及び反射器を又は偏向反射器を該固定軸の軸線周りに回転可能に設けても良い。但し、偏向器及び反射器を一体化にするためには、偏向器と反射器とを連結部材を介して連結する必要がある。
上記各実施形態では、光源装置から射出されるレーザ光LB1、LB2の広がり角を等しくしているが、互いに異ならせても良い。
10…光源装置、14a、14b…カップリングレンズ、20…偏向器(偏向部)、24a…第1偏向ミラー(偏向面を有する部材)、24b…第2偏向ミラー(偏向面を有する部材)、30…反射器(反射部)、32a…第1反射ミラー(反射面を有する部材)、32b…第2反射ミラー(反射面を有する部材)、40…受光手段、44…受光素子、100…距離測定装置。
特開2009−145107号公報

Claims (14)

  1. 対象物に光を照射し、その反射光を受光して前記対象物との距離を測定する距離測定装置であって、
    少なくとも1つの発光部を有する光源装置と、
    所定の軸線周りに回転可能に設けられ、前記光源装置からの光を前記対象物に向けて反射する複数の偏向面を有する偏向部と、
    前記軸線周りに前記偏向部と一体に回転可能に設けられ、前記複数の偏向面に個別に対応し、対応する前記偏向面で反射され前記対象物で反射された光の一部を反射する複数の反射面を有する反射部と、
    前記反射部で反射された光を受光する少なくとも1つの受光素子を有する受光手段とを備え、
    前記複数の偏向面それぞれの前記軸線に対する倒れ角は、互いに異なる距離測定装置。
  2. 前記光源装置は、少なくとも前記軸線に平行な方向に関して光路が互いに離間している複数の光を射出し、
    前記少なくとも1つの受光素子の数は、前記複数の光の数以下であることを特徴とする請求項1に記載の距離測定装置。
  3. 前記複数の光それぞれの前記軸線に平行な方向に関する広がり角は、互いに等しく、
    前記複数の光のうち、前記光路が隣り合う2つの光の光路間の領域の広がり角は、前記広がり角の整数倍であり、
    前記複数の偏向面のうちの一の偏向面で反射された前記複数の光のうち、前記光路が隣り合う2つの光の光路間の領域に、前記複数の偏向面のうちの前記一の偏向面以外の偏向面で反射された前記複数の光のうち、一の光の光路が位置するように前記複数の偏向面の前記倒れ角が設定されていることを特徴とする請求項2に記載の距離測定装置。
  4. 前記少なくとも1つの発光部は、それぞれがパルス発光される複数の発光部であり、
    前記複数の発光部の発光タイミングは、互いに異なることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  5. 前記複数の発光部のうち、続けて発光される2つの発光部の発光タイミングの時間差は、3μ秒以上100μ秒以下に設定されていることを特徴とする請求項4に記載の距離測定装置。
  6. 前記複数の発光部は、前記軸線に平行な方向に並べて配置されており、
    前記複数の発光部それぞれの発光領域の前記軸線に平行な方向に関する長さは、互いに等しく、
    隣り合う2つの前記発光領域の中心間の前記軸線に平行な方向に関する距離は、前記発光領域の前記軸線に平行な方向に関する長さの偶数倍であることを特徴とする請求項4又は5に記載の距離測定装置。
  7. 前記光源は、前記複数の発光領域を有する層を含む複数の層が積層された積層体を有し、
    前記複数の発光領域を有する層では、前記複数の発光領域が互いに分離されていることを特徴とする請求項6に記載の距離測定装置。
  8. 前記複数の発光部と前記偏向部との間の前記複数の光の光路上にそれぞれ配置され、それぞれの光軸が前記軸線に直交する複数のカップリングレンズを更に備え、
    前記複数の発光部は、それぞれの射出方向に延びる中心線が前記軸線に直交し、かつ前記軸線に平行な方向に離間するように配置され、
    前記複数の発光部の前記複数の中心線は、前記複数のカップリングレンズのうち、前記軸線に平行な方向の最も一側及び他側に位置する2つのカップリングレンズの光軸間に位置していることを特徴とする請求項4〜7のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  9. 前記複数の発光部と前記偏向部との間の前記複数の光の光路上にそれぞれ配置された複数のカップリングレンズを更に備え、
    前記複数の発光部は、それぞれの中心線が前記軸線に直交する方向に対して異なる角度で傾斜するように配置され、
    前記複数の発光部それぞれの中心線と、対応する前記カップリングレンズの光軸とが平行であることを特徴とする請求項4〜7のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  10. 前記光源装置は、前記複数の発光部が1次元配列された面発光レーザアレイを有していること特徴とする請求項4〜9のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  11. 前記1次元配列の方向は、前記軸線に平行な方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項10に記載の距離測定装置。
  12. 前記複数の偏向面それぞれは、該偏向面に沿う前記軸線に直交する方向に関する前記光の入射位置に応じて前記倒れ角が異なることを特徴とする請求項1〜11のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  13. 前記複数の偏向面と、対応する前記複数の反射面とが、一体化されていることを特徴とする請求項1〜12のいずれか一項に記載の距離測定装置。
  14. 前記受光手段は、前記複数の反射面それぞれで反射された前記光を前記少なくとも1つの受光素子に向けて反射しつつ該受光素子に集光させる集光ミラーを更に有することを特徴とする請求項1〜13のいずれか一項に記載の距離測定装置。
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