JP2013165448A - 機器管理装置及び機器管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電力線を活用した通信を用いて確実で簡便に機器を管理することが可能な機器管理装置を提供する。
【解決手段】電力を供給する電力供給端子に、電子機器の機器端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得部と、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記機器端子の接続状態を管理する接続状態管理部と、を備える、機器管理装置が提供される。かかる機器管理装置は、電力線を活用した通信を用いて確実で簡便に機器を管理することが可能である。
【選択図】図１１

Description

本開示は、機器管理装置及び機器管理方法に関する。

近年、社会的な環境への配慮の高まりに伴い、例えば、インテリジェントタップやスマートタップなどのように、電力線により接続された電子装置への電力の供給を制御する（例えば、供給が不要な装置への電力の供給を選択的に停止させるなどの制御）ことが可能な管理装置が登場している。上記のような管理装置では、例えば、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ。電力線搬送通信）とよばれる電力線を通信回線として用いる技術が利用されている。ＰＬＣを用いて電力線を介して通信を行う技術としては、例えば、特許文献１が挙げられる。またこの他にも電力線で接続された電子装置に対する有線通信の技術が考え出されてきている。

特開２００３−１１０４７１号公報

工場内で使用される冶具は非常に多種に渡るので、これらの冶具が正しく管理されているかどうかを確実かつ簡便に確認することが求められる。また、工場の生産ラインにおけるラインの組み換えが頻繁に行われるような状況においては、より確実で簡便な設備管理が望まれている。これらの冶具が設備の管理において上述の有線通信の技術が活用できれば、これらの要求に応えることが可能になると考えられる。

本開示の目的とするところは、電力線を活用した通信を用いて確実で簡便に機器を管理することが可能な、新規かつ改良された機器管理装置及び機器管理方法を提供することにある。

本開示によれば、電力を供給する電力供給端子に、電子機器の機器端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得部と、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記機器端子の接続状態を管理する接続状態管理部と、を備える、機器管理装置が提供される。

かかる構成によれば、接続状態取得部は、電力を供給する電力供給端子に電子機器の機器端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得し、接続状態管理部は、上記接続状態取得部が取得した情報を用いて、電力供給端子への機器端子の接続状態を管理する。その結果、係る機器管理装置は、電力線を活用した通信を用いて確実で簡便に機器を管理することが可能となる。

また本開示によれば、電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、を備える、機器管理方法が提供される。

また本開示によれば、コンピュータに、電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、を実行させる、コンピュータプログラムが提供される。

以上説明したように本開示によれば、電力線を活用した通信を用いて確実で簡便に機器を管理することが可能な、新規かつ改良された機器管理装置及び機器管理方法を提供することができる。

本実施形態に係る無線通信を説明するための説明図である。 本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間で行われる無線通信を実現するための構成の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る電力線通信を説明するための説明図である。 本実施形態に係る管理装置が備える電力線通信部の構成の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る管理装置が備える電力線通信部の他の例を示す説明図である。 本実施形態に係る管理装置が備える第１フィルタの構成の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る管理装置が備える第２フィルタの構成の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る電子装置が備える電力線通信部の構成の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る電子装置が備える電力線通信部の構成の他の例を示す説明図である。 本開示の一実施形態に係る管理装置１００と通信する管理サーバ５００の概要を示す説明図である。 本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の機能構成を示す説明図である。 本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の動作を示す流れ図である。 管理サーバ５００に保存されている管理台帳データの例を示す説明図である。

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

なお、説明は以下の順序で行うものとする。
＜１．本開示の一実施形態＞
［本実施形態に係る無線通信］
［本実施形態に係る電力線通信］
［管理サーバの構成］
［管理サーバの動作］
＜２．まとめ＞

＜１．本開示の一実施形態＞
［本実施形態に係る無線通信］
まず、本実施形態に係る無線通信について説明する。図１は、本実施形態に係る無線通信を説明するための説明図である。以下では、図１に示す管理装置１００Ａと、電子装置２００Ａとを例に挙げて、本実施形態に係る無線通信について説明する。なお、図１では、本実施形態に係る管理装置の構成と本実施形態に係る電子装置の構成とのうち、本実施形態に係る無線通信に係る構成要素を示している。また、図１では、電子装置２００Ａとして、プラグを示しているが、本実施形態に係る電子装置は、プラグに限られない。

管理装置１００Ａは、例えば、接続部１０２と、無線通信部１０４と、制御部１０６とを備える。また、電子装置２００Ａは、例えば、接続部２０２と、無線通信部２０４とを備える。

接続部１０２は、電力が伝送される電力線ＰＬを、外部装置に接続させる。ここで、本実施形態に係る電力線ＰＬとしては、例えば、５０［Ｈｚ］や６０［Ｈｚ］などの所定の周波数の交流電流や、直流電流が流れる電力線が挙げられる。以下では、電力線ＰＬに所定の周波数の交流電流が流れる場合を例に挙げて、説明する。

より具体的には、接続部１０２は、電力線ＰＬと接続された端子を有し、また、接続部２０２は、電力線ＰＬ（管理装置１００Ａからみた場合には、外部電力線に該当する。）と接続された端子を有する。そして、接続部１０２が有する端子と、接続部２０２が有する端子とが、電気的に接続されることによって、管理装置１００Ａと電子装置２００Ａ（管理装置１００Ａからみた場合には、外部装置に該当する。）とは、接続される。ここで、本実施形態に係る“接続部１０２が有する端子と接続部２０２が有する端子との電気的な接続”とは、例えば、各装置の接続部が有する端子が接触することや、各装置の接続部が有する端子が有線で結ばれることをいう。

また、接続部１０２は、例えば、外部装置の接続状態の変化（未接続状態から接続状態への変化／接続状態から未接続状態への変化）を検出する。そして、接続部１０２は、検出されたこと（検出結果）を示す検出信号を、制御部１０６へ伝達する。なお、無線通信部１０４が、検出信号の伝達に応じて高周波信号（後述する）を送信する機能を有している構成である場合には、接続部１０２は、検出信号を無線通信部１０４へ伝達してもよい。

ここで、接続部１０２は、例えば、外部装置の物理的な接続状態を検出するスイッチを備え、当該スイッチの状態が変化したときに検出信号を制御部１０６に伝達するが、接続部１０２の構成は、上記に限られない。なお、管理装置１００Ａが定期的／非定期的に高周波信号を送信する構成である場合には、本実施形態に係る接続部１０２は、例えば外部装置の接続状態の変化の検出に係る機能を有していなくてもよい。

無線通信部１０４と、無線通信部２０４とは、本実施形態に係る無線通信を行う役目を果たす。また、無線通信部１０４における通信は、例えば、制御部１０６によって制御する。

制御部１０６は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）や各種処理回路が集積された集積回路などで構成され、管理装置１００Ａの各部を制御する。より具体的には、制御部１０６は、例えば、接続部１０２から伝達される検出信号や、電力線通信部１０８から伝達される電子装置２００Ｂなどの外部接続装置からの応答信号に基づいて、高周波信号生成命令や、高周波信号送信停止命令を電力線通信部１０８に対して伝達して、電力線通信部１０８における通信を制御する。

次に、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間で行われる通信について説明する。本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間で行われる通信としては、例えば、無線通信と、電力線通信（有線通信）とが挙げられる。

より具体的には、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間では、例えば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）による通信技術やＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術などの無線通信技術を用いて、無線通信が行われる。また、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間では、例えば、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術を、有線通信に適用することによって、電力線通信が行われる。ここで、本実施形態に係る電力線通信には、例えば、各装置の端子が接触して行われる通信（いわゆる、接触通信）と、各装置の端子が有線で結ばれて行われる通信とが含まれる。

本実施形態に係る管理装置は、例えば、高周波信号を生成する高周波信号生成部（後述する）を備え、高周波信号を接続外部装置へ送信する。つまり、本実施形態に係る管理装置は、例えば、いわゆるリーダ／ライタ機能を有する。

また、本実施形態に係る電子装置は、例えば本実施形態に係る管理装置などの外部装置から送信された信号に基づいて負荷変調を行うことにより、当該外部装置と通信を行う。例えば、本実施形態に係る電子装置が、本実施形態に係る管理装置から送信された高周波信号を受信した場合には、受信した高周波信号から電力を得て駆動し、受信した高周波信号を処理した結果に基づいて負荷変調を行うことによって、高周波信号を送信する。

例えば、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置とが、それぞれ上記のような処理を行うことによって、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間では、本実施形態に係る無線通信、または、本実施形態に係る電力線通信が実現される。

ここで、本実施形態に係る高周波信号としては、例えば、ＲＦＩＤで用いられる周波数の信号や、非接触通信で用いられる周波数の信号などが挙げられる。例えば、高周波信号の周波数としては、１３０〜１３５［ｋＨｚ］、１３．５６［ＭＨｚ］、５６［ＭＨｚ］、４３３［ＭＨｚ］、９５４．２［ＭＨｚ］、９５４．８［ＭＨｚ］、２４４１．７５［ＭＨｚ］、２４４８．８７５［ＭＨｚ］が挙げられるが、本実施系形態に係る高周波信号の周波数は、上記に限られない。以下では、本実施形態に係る高周波信号に基づき送信される高周波を、「搬送波」と示す場合がある。

図２は、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置との間で行われる無線通信を実現するための構成の一例を示す説明図である。ここで、図２では、図１に示す管理装置１００Ａが備える無線通信部１０４、および制御部１０６と、図１に示す電子装置２００Ａが備える無線通信部２０４との構成の一例を示している。

〔１−１〕本実施形態に係る管理装置が備える無線通信部１０４
無線通信部１０４は、例えば、高周波信号生成部１５０と、高周波送信部１５２と、復調部１５４とを備える。また、無線通信部１０４は、例えば、制御部１０６から伝達される高周波信号生成命令に応じて高周波信号を送信し、制御部１０６から伝達される高周波信号送信停止命令に応じて、高周波信号の送信を停止する。

また、無線通信部１０４は、例えば、通信を暗号化するための暗号化回路（図示せず）や、通信衝突防止（アンチコリジョン）回路、外部装置や他の回路と接続するための接続インタフェース（図示せず）などを備えてもよい。ここで、無線通信部１０４は、例えば、データの伝送路としてのバスにより各構成要素間を接続する。また、接続インタフェースとしては、例えば、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）や、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）端子および送受信回路などが挙げられる。

高周波信号生成部１５０は、制御部１０６からの高周波信号生成命令を受け、高周波信号生成命令に応じた高周波信号を生成する。ここで、図２では、高周波信号生成部１５０として交流電源が示されているが、本実施形態に係る高周波信号生成部１５０は、上記に限られない。例えば、本実施形態に係る高周波信号生成部１５０は、ＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ）変調する変調回路（図示せず）と、変調回路の出力を増幅する増幅回路（図示せず）とで構成することができる。

ここで、高周波信号生成部１５０が生成する高周波信号としては、例えば、外部接続装置に識別情報の送信を要求する識別情報送信要求が含まれる高周波信号や、外部接続装置に対する各種処理命令や処理するデータを含む高周波信号が挙げられる。なお、高周波信号生成部１５０が生成する高周波信号は、上記に限られない。例えば、本実施形態に係る高周波信号は、後述する電子装置２００Ａの電力線通信部２０８に対して電力供給を行う役目を果たす信号（例えば、無変調の信号）であってもよい。

高周波送信部１５２は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイル（インダクタ）Ｌ１を備え、高周波信号生成部１５０が生成した高周波信号に応じた搬送波を送信する。また、高周波送信部１５２は、接続外部装置からの応答信号を受信することもできる。つまり、高周波送信部１５２は、無線通信部１０４の通信アンテナとしての役目を果たすことができる。ここで、図２では、高周波送信部１５２がコイルＬ１で構成されている例を示しているが、本実施形態に係る高周波送信部１５２の構成波は、上記に限られない。例えば、本実施形態に係る高周波送信部は、さらにキャパシタを備えることにより共振回路を構成してもよい。

復調部１５４は、例えば、高周波送信部１５２のアンテナ端における電圧の振幅変化を包絡線検波し、検波した信号を２値化することによって、接続外部装置からの応答信号を復調する。なお、復調部１５４における応答信号の復調手段は、上記に限られない、例えば、復調部１５４は、高周波送信部１５２のアンテナ端における電圧の位相変化を用いて応答信号を復調することもできる。

また、復調部１５４は、復調した応答信号を制御部１０６へ伝達する。そして、復調された応答信号が制御部１０６に伝達された制御部１０６は、例えば、応答信号に対応するデータを処理する、処理結果に基づいて高周波信号生成命令を生成するなど、様々な処理を行う。

無線通信部１０４は、例えば図２に示す構成によって、搬送波を送信し、電子装置２００Ａなどの接続外部装置から送信される応答信号を復調する。なお、本実施形態に係る無線通信部１０４の構成が、図２に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

無線通信部２０４は、通信アンテナ２５０と、ＩＣチップ２５２とを備える。また、無線通信部２０４は、例えば、データの伝送路としてのバス２７２で各構成要素間を接続する。

通信アンテナ２５０は、管理装置１００Ａなどの外部接続装置から送信された搬送波を受信し、ＩＣチップ２５２における処理の処理結果に基づく応答信号を送信する。

通信アンテナ２５０は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイル（インダクタ）Ｌ２と、所定の静電容量をもつキャパシタＣ１とからなる共振回路で構成され、搬送波の受信に応じて電磁誘導により誘起電圧を生じさせる。そして、通信アンテナ２５０は、所定の共振周波数で誘起電圧を共振させた受信電圧を出力する。ここで、通信アンテナ２５０における共振周波数は、例えば、１３．５６［ＭＨｚ］など搬送波の周波数に合わせて設定される。通信アンテナ２５０は、上記構成により、搬送波を受信し、また、ＩＣチップ２５２が備える負荷変調部２６４（後述する）において行われる負荷変調によって応答信号の送信を行う。

ＩＣチップ２５２は、受信された搬送波に基づいて高周波信号を復調して処理し、負荷変調により応答信号を通信アンテナ２５０から送信させる。

ＩＣチップ２５２は、例えば、キャリア検出部２５４と、検波部２５６と、レギュレータ２５８と、復調部２６０と、データ処理部２６２と、負荷変調部２６４と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２６６と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２６８と、内部メモリ２７０とを備える。また、データ処理部２６２と、ＲＯＭ２６６、ＲＡＭ２６８、内部メモリ２７０とは、例えば、データの伝送路としてのバス２７２によって接続される。なお、図２では示していないが、ＩＣチップ２５２は、例えば、過電圧や過電流がデータ処理部２６２に印加されることを防止するための保護回路（図示せず）をさらに備えていてもよい。ここで、保護回路（図示せず）としては、例えば、ダイオードなどで構成されたクランプ回路が挙げられる。

キャリア検出部２５４は、通信アンテナ２５０から伝達される受信電圧に基づいて、例えば、矩形の検出信号を生成し、当該検出信号をデータ処理部２６２へ伝達する。また、データ処理部２６２は、伝達される上記検出信号を、例えば、データ処理のための処理クロックとして用いる。ここで、上記検出信号は、通信アンテナ２５０から伝達される受信電圧に基づくものであるので、外部接続装置から送信される搬送波の周波数と同期することとなる。したがって、ＩＣチップ２５２は、キャリア検出部２５４を備えることによって、外部接続装置との間の処理を、外部接続装置と同期して行うことができる。

検波部２５６は、通信アンテナ２５０から出力される受信電圧を整流する。ここで、検波部２５６は、例えば、ダイオードＤ１と、キャパシタＣ２とで構成される。

レギュレータ２５８は、受信電圧を平滑、定電圧化し、データ処理部２６２へ駆動電圧を出力する。ここで、レギュレータ２５８は、例えば、受信電圧の直流成分を駆動電圧として用いる。

復調部２６０は、受信電圧に基づいて高周波信号を復調し、搬送波に含まれる高周波信号に対応するデータ（例えば、ハイレベルとローレベルとの２値化されたデータ信号）を出力する。ここで、復調部２６０は、例えば、受信電圧の交流成分をデータとして出力する。

データ処理部２６２は、例えば、レギュレータ２５８から出力される駆動電圧を電源として駆動し、復調部２６０において復調されたデータの処理を行う。ここで、データ処理部２６２は、例えば、ＭＰＵや各種処理回路などで構成される。

また、データ処理部２６２は、外部接続装置への応答に係る負荷変調を制御する制御信号を処理結果に応じて選択的に生成する。そして、データ処理部２６２は、制御信号を負荷変調部２６４へと選択的に出力する。

また、データ処理部２６２は、例えば、復調部２６０において復調されたデータに含まれる命令に基づいて、内部メモリ２７０に記憶されたデータの読出し、更新などを行う。

負荷変調部２６４は、例えば、負荷ＺとスイッチＳＷ１とを備え、データ処理部２６２から伝達される制御信号に応じて負荷Ｚを選択的に接続する（有効化する）ことによって負荷変調を行う。ここで、負荷Ｚは、例えば、所定の抵抗値を有する抵抗で構成されるが、負荷Ｚは、上記に限られない。また、スイッチＳＷ１は、例えば、ｐチャネル型のＭＯＳＦＥＴ（Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ Ｆｉｅｌｄ Ｅｆｆｅｃｔ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）や、ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴで構成されるが、スイッチＳＷ１は、上記に限られない。

ＲＯＭ２６６は、データ処理部２６２が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データを記憶する。ＲＡＭ２６８は、データ処理部２６２により実行されるプログラムや、演算結果、実行状態などを一時的に記憶する。

内部メモリ２７０は、ＩＣチップ２５２が備える記憶手段であり、例えば耐タンパ性を有し、データ処理部２６２によって、例えば、データの読出しや、データの新規書込み、データの更新が行われる。内部メモリ２７０には、例えば、識別情報や、電子バリュー（貨幣または貨幣に準じた価値を有するデータ）、アプリケーションなど様々なデータが記憶される。ここで、図２では、内部メモリ２７０が識別情報２７４と電子バリュー２７６とを記憶している例を示しているが、内部メモリ２７０に記憶されるデータは、上記に限られない。

ＩＣチップ２５２は、例えば図２に示す上記のような構成によって、通信アンテナ２５０が受信した高周波信号を処理し、負荷変調によって通信アンテナ２５０から応答信号を送信させる。

無線通信部２０４は、例えば、通信アンテナ２５０と、ＩＣチップ２５２とを備えることによって、管理装置１００Ａなどの外部接続装置から送信された高周波信号を処理し、負荷変調により応答信号を送信させる。なお、本実施形態に係る無線通信部２０４の構成は、図２に示す構成に限られない。例えば、無線通信部２０４は、例えば図２に示すＩＣチップ２５２を構成する各構成要素を、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップの形態で備えていなくてもよい。

本実施形態に係る管理装置と、本実施形態に係る電子装置とは、例えば、図２に示す無線通信部１０４を本実施形態に係る管理装置が備え、図２に示す無線通信部２０４を本実施形態に係る電子装置が備えることによって、ＮＦＣによる通信技術などの無線通信技術を用いて、無線通信を行うことができる。

［本実施形態に係る電力線通信］
次に、本実施形態に係る電力線通信について説明する。図３は、本実施形態に係る電力線通信を説明するための説明図である。以下では、図３に示す管理装置１００Ｂと、電子装置２００Ｂとを例に挙げて、本実施形態に係る電力線通信について説明する。なお、図３では、本実施形態に係る管理装置の構成と本実施形態に係る電子装置の構成とのうち、本実施形態に係る電力線通信に係る構成要素を示している。なお、本実施形態に係る電子装置における電力線通信に係る構成要素は、例えば図１に示す電子装置２００Ａのように、プラグに設けられていてもよい。

〔２−１〕管理装置１００Ｂ
管理装置１００Ｂは、例えば、接続部１０２と、制御部１０６と、電力線通信部１０８と、第１フィルタ１１０と、第２フィルタ１１２とを備える。

また、管理装置１００Ｂは、例えば、ＲＯＭ（図示せず）や、ＲＡＭ（図示せず）、記憶部（図示せず）、表示部（図示せず）などを備えてもよい。管理装置１００Ｂは、例えば、データの伝送路としてのバスにより各構成要素間を接続する。ここで、ＲＯＭ（図示せず）は、制御部１０６が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データを記憶する。ＲＡＭ（図示せず）は、制御部１０６により実行されるプログラムなどを一時的に記憶する。

記憶部（図示せず）は、電子装置２００Ｂなどの外部接続装置から取得した識別情報や、アプリケーションなど、様々なデータを記憶する。ここで、記憶部（図示せず）としては、例えば、ハードディスクなどの磁気記録媒体や、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ（ｆｌａｓｈ ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＲＡＭ（Ｍａｇｎｅｔｏｒｅｓｉｓｔｉｖｅ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＦｅＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＰＲＡＭ（Ｐｈａｓｅ ｃｈａｎｇｅ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性メモリ（ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ ｍｅｍｏｒｙ）などが挙げられる。また、記憶部（図示せず）は、管理装置１００Ｂから着脱可能であってもよい。

表示部（図示せず）は、管理装置１００Ｂが備える表示手段であり、表示画面に様々な情報（例えば、画像、および／または、文字など）を表示する。表示部（図示せず）の表示画面に表示される画面としては、例えば所望する動作を管理装置１００Ｂに対して行わせるための操作画面などが挙げられる。

ここで、表示部（図示せず）としては、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬディスプレイ（ｏｒｇａｎｉｃ ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ ｄｉｓｐｌａｙ。または、ＯＬＥＤディスプレイ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ ｄｉｓｐｌａｙ）ともよばれる。）などの表示デバイスが挙げられる。また、管理装置１００Ｂは、例えばタッチスクリーンで表示部（図示せず）を構成することもできる。上記の場合には、表示部（図示せず）は、ユーザ操作および表示の双方が可能な操作表示部として機能することとなる。

なお、管理装置１００Ｂは、表示部（図示せず）を備えているか否かによらず、ネットワークを介して（または直接的に）外部端末と通信を行い、当該外部端末の表示画面に上記操作画面や様々な情報を表示させることもできる。例えば、上記外部端末が管理装置１００Ｂのユーザが所有する外部端末（例えば、携帯型通信装置やリモート・コントローラなど）である場合には、ユーザは、自己が所有する外部端末を操作して管理装置１００Ｂに所望の処理を行わせることができ、また、当該外部端末を用いて管理装置１００Ｂから送信される情報を確認することができる。よって、上記の場合には、例えば管理装置１００Ｂが机の下に設置されているときなど、ユーザが管理装置１００Ｂを直接操作したり、表示部（図示せず）に表示された情報を見たりすることが容易ではないときであっても、ユーザの利便性の向上を図ることができる。

制御部１０６は、ＭＰＵや各種処理回路が集積された集積回路などで構成され、管理装置１００Ｂの各部を制御する。より具体的には、制御部１０６は、例えば、接続部１０２から伝達される検出信号や、電力線通信部１０８から伝達される電子装置２００Ｂなどの外部接続装置からの応答信号に基づいて、高周波信号生成命令や、高周波信号送信停止命令を電力線通信部１０８に対して伝達して、電力線通信部１０８における通信を制御する。制御部１０６が、上記検出信号に基づいて高周波信号生成命令や、高周波信号送信停止命令を電力線通信部１０８に対して伝達することによって、実際に電力線を介して接続されている外部装置である外部接続装置と通信を行うことができる。

制御部１０６が、上記のように高周波信号生成命令や高周波信号送信停止命令を電力線通信部１０８に対して伝達することによって、電力線通信部１０８は、例えば、接続部１０２における検出結果に基づいて高周波信号を送信することが可能となる。また、制御部１０６が、上記応答信号に基づいて高周波信号生成命令や、高周波信号送信停止命令を電力線通信部１０８に対して伝達することによって、電子装置２００Ｂなどの外部接続装置との間の電力線を介した通信を制御することができる。なお、制御部１０６は、例えば、定期的／非定期的に高周波信号生成命令を電力線通信部１０８に対して伝達することによって、電力線通信部１０８に高周波信号を定期的／非定期的に送信させてもよい。

電力線通信部１０８は、電源線を介して電子装置２００Ｂなどの外部接続装置との間で通信を行う役目を果たす。

図４は、本実施形態に係る管理装置１００Ｂが備える電力線通信部１０８の構成の一例を示す説明図である。ここで、図４では、制御部１０６と第１フィルタ１１０とを併せて示している。電力線通信部１０８は、例えば、高周波信号生成部１５６と、復調部１５８とを備え、ＮＦＣなどにおけるリーダ／ライタ（または質問器）としての役目を果たす。また、電力線通信部１０８は、例えば、暗号化回路（図示せず）や通信衝突防止（アンチコリジョン）回路などをさらに備えてもよい。

高周波信号生成部１５６は、例えば制御部１０６から伝達される高周波信号生成命令を受け、高周波信号生成命令に応じた高周波信号を生成する。また、高周波信号生成部１５６は、例えば制御部１０６から伝達される、高周波信号の送信停止を示す高周波信号送信停止命令を受け、高周波信号の生成を停止する。ここで、図４では、高周波信号生成部１５６として交流電源が示されているが、本実施形態に係る高周波信号生成部１５６は、上記に限られない。例えば、本実施形態に係る高周波信号生成部１３２は、ＡＳＫ変調を行う変調回路（図示せず）と、変調回路の出力を増幅する増幅回路（図示せず）とを備えることができる。

ここで、高周波信号生成部１５６が生成する高周波信号としては、例えば、外部接続装置に識別情報の送信を要求する識別情報送信要求が含まれる高周波信号や、外部接続装置に対する各種処理命令や処理するデータを含む高周波信号が挙げられる。なお、高周波信号生成部１５６が生成する高周波信号は、上記に限られない。例えば、本実施形態に係る高周波信号は、後述する電子装置２００Ｂの電力線通信部２０８に対して電力供給を行う役目を果たす信号（例えば、無変調の信号）であってもよい。

復調部１５８は、例えば、高周波信号生成部１５６と第１フィルタ１１０との間における電圧の振幅変化を包絡線検波し、検波した信号を２値化することによって、外部接続装置から送信される応答信号を復調する。そして、復調部１５８は、復調した応答信号（例えば、識別情報を示す応答信号や、高調波信号に応じた処理に基づく応答を示す応答信号）を、制御部１０６へ伝達する。なお、復調部１５８における応答信号の復調手段は、上記に限られず、例えば、復調部１５８は、高周波信号生成部１５６と第１フィルタ１１０との間における電圧の位相変化を用いて応答信号を復調することもできる。

本実施形態に係る電力線通信部１０８は、例えば図４に示す構成によって、ＮＦＣなどにおけるリーダ／ライタとしての役目を果たし、電源線を介して外部接続装置との間で通信を行う役目を果たすことができる。

なお、本実施形態に係る電力線通信部１０８の構成は、図４に示す構成に限られない。図５は、本実施形態に係る管理装置１００Ｂが備える電力線通信部１０８の他の例を示す説明図である。ここで、図５では、図４と同様に、制御部１０６と第１フィルタ１１０とを併せて示している。

他の例に係る電力線通信部１０８は、高周波信号生成部１５６と、復調部１５８と、第１高周波送受信部１６０と、第２高周波送受信部１６２とを備える。また、他の例に係る電力線通信部１０８は、例えば、暗号化回路（図示せず）や通信衝突防止（アンチコリジョン）回路などをさらに備えてもよい。

高周波信号生成部１５６は、図４に示す高周波信号生成部１５６と同様に、高周波信号生成命令に応じた高周波信号を生成し、高周波信号送信停止命令に応じて高周波信号の生成を停止する。

復調部１５８は、高周波信号生成部１５６のアンテナ端における電圧の振幅変化を包絡線検波し、検波した信号を２値化することによって、外部接続装置から送信される応答信号を復調する。なお、復調部１５８における応答信号の復調手段は、上記に限られず、復調部１５８は、例えば、高周波信号生成部１５６のアンテナ端における電圧の位相変化を用いて応答信号を復調することもできる。

第１高周波送受信部１６０は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイル（インダクタ。以下、同様とする。）Ｌ３と所定の静電容量を有するキャパシタＣ３とを備え、共振回路を構成する。ここで、第１高周波送受信部１５６の共振周波数としては、例えば、１３．５６［ＭＨｚ］などの高周波信号の周波数が挙げられる。第１高周波送受信部１６０は、上記構成により、高周波信号生成部１５６が生成した高周波信号を送信し、また、第２高周波送受信部１６２から送信される、外部接続装置から送信された応答信号を受信することができる。つまり、第１高周波送受信部１６０は、電力線通信部１０８内における第１の通信アンテナとしての役目を果たす。

第２高周波送受信部１６２は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルＬ４と所定の静電容量を有するキャパシタＣ４とを備え、共振回路を構成する。ここで、第２高周波送受信部１６２の共振周波数としては、例えば、１３．５６［ＭＨｚ］などの高周波信号の周波数が挙げられる。第２高周波送受信部１６２は、上記構成により、第１高周波送受信部１６０から送信された高周波信号を受信し、また、外部接続装置から送信された応答信号を送信することができる。つまり、第２高周波送受信部１６２は、電力線通信部１０８内における第２の通信アンテナとしての役目を果たす。

本実施形態に係る電力線通信部１０８は、図５に示す構成であっても、図４に示す構成と同様に、ＮＦＣなどにおけるリーダ／ライタとしての役目を果たし、電源線を介して外部接続装置との間で通信を行う役目を果たすことができる。

再度図３を参照して、本実施形態に係る管理装置１００Ｂにおける、本実施形態に係る電力線通信に係る構成の一例について説明する。第１フィルタ１１０は、電力線通信部１０８と電力線ＰＬとの間に接続され、電力線ＰＬから伝達される信号をフィルタリングする役目を果たす。より具体的には、第１フィルタ１１０は、電力線ＰＬから伝達される信号のうち、少なくとも電力線を介して電子装置２００Ｂなどの外部接続装置に供給される電力の周波数の信号を遮断し、高周波信号を遮断しない機能を有する。管理装置１００Ｂは、第１フィルタ１１０を備えることによってノイズとなりうる電力の周波数の信号を電力線通信部１０８へ伝達しないので、電力線通信部１０８と外部接続装置（より厳密には、例えば後述する電子装置２００Ｂの電力線通信部２０８のような、外部接続装置が備える電力線通信部）との間の通信の精度を向上させることができる。

図６は、本実施形態に係る管理装置１００Ｂが備える第１フィルタ１１０の構成の一例を示す説明図である。第１フィルタ１１０は、インダクタＬ５、Ｌ６と、キャパシタＣ５〜Ｃ７と、サージアブソーバＳＡ１〜ＳＡ３とで構成される。なお、本実施形態に係る第１フィルタ１１０の構成が、図６に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

再度図３を参照して、本実施形態に係る管理装置１００Ｂにおける、本実施形態に係る電力線通信に係る構成の一例について説明する。第２フィルタ１１２は、接続部１０２と、電源との間の電力線ＰＬ上に設けられ、接続部１０２側から伝達されうる信号をフィルタリングする役目を果たす。ここで、本実施形態に係る電源としては、例えば、商用電源などの外部電源や、バッテリなどの内部電源などが挙げられる。

より具体的には、第２フィルタ１１２は、少なくとも電子線通信部１０８が送信する高周波信号や、外部接続装置により送信される高周波信号を遮断し、外部接続装置に供給される電力の周波数の信号を遮断しない機能を有する。管理装置１００Ｂは、第２フィルタ１１２を備えることによって、例えば、電力線を介した通信に係る高周波信号や、外部接続装置側から伝達されうる雑音成分などの雑音成分を遮断することができる。つまり、第２フィルタ１１２は、いわゆるパワースプリッタとしての役目を果たす。

図７は、本実施形態に係る管理装置１００Ｂが備える第２フィルタ１１２の構成の一例を示す説明図である。第２フィルタ１１２は、インダクタＬ７、Ｌ８と、キャパシタＣ８と、サージアブソーバＳＡ４とで構成される。なお、本実施形態に係る第２フィルタ１１２の構成が、図７に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

本実施形態に係る管理装置１００Ｂは、例えば図３に示す構成によって、接続部１０２に接続された、電子装置２００Ｂなどの外部接続装置と、電力線を介して通信を行うことができる。また、本実施形態に係る管理装置１００Ｂは、例えば図３に示す構成によって、例えば、識別情報の送信や、電子バリューを用いた課金処理など、送信した高周波信号に基づく所定の処理を当該外部接続装置に行わせることができる。

電子装置２００Ｂは、例えば、接続部２０２と、第１フィルタ２０６と、電力線通信部２０８と、第２フィルタ２１０とを備える。

また、電子装置２００Ｂは、例えば、第２フィルタ２１０の後段（図３に示す第２フィルタ２１０における管理装置１００Ｂと反対側）に、例えば、バッテリ（図示せず）や、電子装置２００Ｂが有する機能を実現するための各種デバイス（例えば、ＭＰＵや、各種処理回路、駆動デバイスなど。図示せず）などを備える。つまり、電子装置２００Ｂは、例えば、管理装置１００Ｂなどの外部接続装置から電力線を介して供給される電力を上記バッテリ（図示せず）に充電することができ、また、当該供給される電力を用いて電子装置２００Ｂが有する機能を実現することができる。例えば、電子装置２００Ｂが、電気自動車などの車両である場合には、電子装置２００Ｂは、電力供給を受けて内蔵するバッテリを充電し、バッテリの電力を使って車輪を回転させる。また、電子装置２００Ｂが、画像（動画像／静止画像）および／または文字を表示することが可能な表示デバイスを備える場合には、電子装置２００Ｂは、電力供給を受けて、表示デバイスの表示画面に、画像や文字を表示させる。

第１フィルタ２０６は、電力線（厳密には、電子装置２００Ｂ内の電力線ＰＬ）と電力線通信部２０８との間に接続され、電力線から伝達される信号をフィルタリングする役目を果たす。より具体的には、第１フィルタ２０６は、電力線から伝達される信号のうち、少なくとも電力の周波数の信号を遮断し、高周波信号を遮断しない機能を有する。電子装置２００Ｂは、第１フィルタ２０６を備えることによってノイズとなりうる電力の周波数の信号を電力線通信部２０８へ伝達しないので、電力線通信部２０８と外部接続装置（より厳密には、例えば管理装置１００Ｂの電力線通信部１０８のような、外部接続装置が備える電力線通信部）との間の通信の精度を向上させることができる。

ここで、第１フィルタ２０６は、例えば図６に示す管理装置１００Ｂの第１フィルタ１１０と同様の構成をとる。なお、本実施形態に係る第１フィルタ２０６の構成が、図６に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

電力線通信部２０８は、高周波信号によって、管理装置１００Ｂなどの外部接続装置と電力線を介して通信を行う。より具体的には、電力線通信部２０８は、例えば、外部接続装置から送信された高周波信号を受信した場合には、当該高周波信号から電力を得て駆動して、受信した高周波信号に基づく処理を行う。そして、電力線通信部２０８は、上記処理に応じた応答信号を、負荷変調によって高周波信号として送信する。

例えば、電力線通信部２０８は、識別情報の送信を要求する識別情報送信要求を含む高周波信号を受信した場合には、高周波信号に含まれる識別情報送信要求に基づいて、記憶されている識別情報を読み出す。そして、電力線通信部２０８は、読み出された識別情報を負荷変調によって電力線に重畳させて送信する。また、電力線通信部２０８は、例えば、各種処理命令や処理するデータを含む高周波信号を受信した場合には、高周波信号に含まれる処理命令やデータに基づく処理を行う。そして、電力線通信部２０８は、上記処理に基づく応答信号を負荷変調によって電力線に重畳させて送信する。つまり、電力線通信部２０８は、例えば、ＮＦＣなどにおける応答器としての役目を果たす。

図８は、本実施形態に係る電子装置２００Ｂが備える電力線通信部２０８の構成の一例を示す説明図である。ここで、図８では、第１フィルタ２０６を併せて示している。また図８では、電力線通信部２０８が、受信された高調波信号を復調して処理し、負荷変調により応答信号を送信させるＩＣチップ２８０を備える構成を示している。なお、本実施形態に係る電力線通信部２０８は、図８に示すＩＣチップ２８０を構成する各構成要素を、ＩＣチップの形態で備えていなくてもよい。

ＩＣチップ２８０は、例えば、検出部２５４と、検波部２５６と、レギュレータ２５８と、復調部２６０と、データ処理部２６２と、負荷変調部２６４とを備える。なお、図８では示していないが、ＩＣチップ２８０は、例えば、過電圧や過電流がデータ処理部２６２に印加されることを防止するための保護回路（図示せず）をさらに備えていてもよい。ここで、保護回路（図示せず）としては、例えば、ダイオードなどで構成されたクランプ回路が挙げられる。

また、ＩＣチップ２８０は、例えば、ＲＯＭ２３４と、ＲＡＭ２３６と、内部メモリ２３８とを備える。データ処理部２６２と、ＲＯＭ２３４、ＲＡＭ２３６、内部メモリ２３８とは、例えば、データの伝送路としてのバス２４０によって接続される。

ここで、図８に示すＩＣチップ２８０の構成と、上述した本実施形態に係る無線通信に係る、図２に示す無線通信部２０４が備えるＩＣチップ２５２の構成とを比較すると、ＩＣチップ２８０は、図２に示すＩＣチップ２５２と同様の構成をとることが分かる。

上述したように、図２に示すＩＣチップ２５２には、通信アンテナ２５０によって受信された搬送波に基づく高周波信号が入力され、ＩＣチップ２５２は、通信アンテナ２５０によって受信された搬送波に基づく高周波信号を復調して処理し、負荷変調により応答信号を通信アンテナ２５０から送信させる。これに対して、ＩＣチップ２８０には、第１フィルタ２０６から伝達される、管理装置１００Ｂなどの外部接続装置から送信された高周波信号が入力される。また、ＩＣチップ２８０は、図８に示すように、図２に示すＩＣチップ２５２と同様の構成を有する。したがって、ＩＣチップ２８０は、図２に示すＩＣチップ２５２と同様に、入力された高周波信号を復調して処理し、高周波信号に応じた応答信号を負荷変調によって送信することができる。

また、ＩＣチップ２８０は、図８に示すように、第１フィルタ２０６と接続されており、図３に示すように、第１フィルタ２０６は、電力線ＰＬに接続されている。よって、ＩＣチップ２８０から送信された応答信号は、第１フィルタ２０６を介して電力線に重畳されることとなる。

ＩＣチップ２８０は、例えば図８に示す構成によって、受信した高周波信号を処理し、負荷変調によって応答信号を電力線に重畳させて送信させる。なお、本実施形態に係るＩＣチップ２８０の構成が、図８に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

電力線通信部２０８は、例えば図８に示す構成によって、受信した高周波信号から電力を得て駆動して受信した高周波信号が示す処理を行い、負荷変調によって当該処理に応じた応答信号を送信することができる。

なお、本実施形態に係る電力線通信部２０８の構成は、図８に示す構成に限られない。図９は、本実施形態に係る電子装置２００Ｂが備える電力線通信部２０８の構成の他の例を示す説明図である。ここで、図９では、第１フィルタ２０６を併せて示している。なお、本実施形態に係る電力線通信部２０８は、図９に示すＩＣチップ２８０を構成する各構成要素を、ＩＣチップの形態で備えていなくてもよい。

他の例に係る電力線通信部２０８は、第１高周波送受信部２８２と、第２高周波送受信部２８４と、ＩＣチップ２８０とを備える。

第１高周波送受信部２８２は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルＬ９と所定の静電容量を有するキャパシタＣ９とを備え、共振回路を構成する。ここで、第１高周波送受信部２８２の共振周波数としては、例えば、１３．５６［ＭＨｚ］などの高周波信号の周波数が挙げられる。第１高周波送受信部２８２は、上記構成により、第１フィルタ２０６から伝達される高周波信号を送信し、また、第２高周波送受信部２８４から送信される応答信号を受信することができる。つまり、第１高周波送受信部２８２は、電力線通信部２０８内における第１の通信アンテナとしての役目を果たす。

第２高周波送受信部２８４は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルＬ１０と所定の静電容量を有するキャパシタＣ１０とを備え、共振回路を構成する。ここで、第２高周波送受信部２８４の共振周波数としては、例えば、１３．５６［ＭＨｚ］などの高周波信号の周波数が挙げられる。第２高周波送受信部２８４は、上記構成により、第１高周波送受信部２８２から送信された高周波信号を受信し、また、応答信号を送信することができる。より具体的には、第２高周波送受信部２８４は、高周波信号の受信に応じて電磁誘導により誘起電圧を生じさせ、所定の共振周波数で誘起電圧を共振させた受信電圧をＩＣチップ２８０へと出力する。また、第２高周波送受信部２８４は、ＩＣチップ２８０が備える負荷変調部２６４において行われる負荷変調によって応答信号の送信を行う。つまり、第２高周波送受信部２８４は、電力線通信部２０８内における第２の通信アンテナとしての役目を果たす。

ＩＣチップ２８０は、第２高周波送受信部２８４から伝達される受信電圧に基づいて、図８に示すＩＣチップ２８０と同様に処理を行う。

電力線通信部２０８は、図９に示す構成であっても、図８に示す構成と同様に、受信した高周波信号から電力を得て駆動して受信した高周波信号が示す処理を行い、負荷変調によって当該処理に応じた応答信号を送信することができる。また、電力線通信部２０８が図９に示す構成を有する場合には、例えば、ＮＦＣやＲＦＩＤに係るＩＣチップを流用することが可能であるので、実装がより容易となるという利点がある。

再度図３を参照して、本実施形態に係る電子装置２００Ｂの構成における、本実施形態に係る電力線通信に係る構成の一例について説明する。第２フィルタ２１０は、電力線ＰＬを介して管理装置１００Ｂなどの外部接続装置側から伝達されうる信号をフィルタリングする役目を果たす。より具体的には、第２フィルタ２１０は、少なくとも外部接続装置により送信される高周波信号や、電子線通信部２０８が送信する高周波信号を遮断し、電力線ＰＬを介して供給される電力の周波数の信号を遮断しない機能を有する。電子装置２００Ｂは、第２フィルタ２１０を備えることによって、例えば、電力線を介した通信に係る高周波信号や、外部接続装置側から伝達されうる雑音成分などの雑音成分を遮断することができる。つまり、第２フィルタ２１０は、管理装置１００Ｂが備える第２フィルタ１１２と同様に、いわゆるパワースプリッタとしての役目を果たす。

ここで、第２フィルタ２１０は、例えば図７に示す管理装置１００Ｂの第２フィルタ１１２と同様の構成をとることができる。なお、本実施形態に係る第２フィルタ２１０の構成が、図７に示す構成に限られないことは、言うまでもない。

本実施形態に係る管理装置と、本実施形態に係る電子装置とは、例えば、図３に示す電力線通信部１０８を本実施形態に係る管理装置が備え、図３に示す電力線通信部２０８を本実施形態に係る電子装置が備えることによって、ＮＦＣによる通信技術などの無線通信技術が有線通信に適用された、電力線通信を行うことができる。

ここで、ＮＦＣによる通信技術などの無線通信技術を用いた通信デバイスは、回路規模が既存のＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ。電力線搬送通信）モデムなどと比較して非常に小さいことから、例えばＩＣチップのようなサイズまで小型化が可能である。また、例えばＩＣカードやＩＣチップを搭載した携帯電話など、ＮＦＣによる通信技術などの無線通信技術を用いて通信を行うことが可能な装置の普及が進んでいることから、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術を用いた通信デバイスは、既存のＰＬＣモデムと比較して安価である。

さらに、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術を有線通信に適用することによって、本実施形態に係る電子装置は、電力線を介して受信した高周波信号から電力を得て駆動し、負荷変調を行うことにより記憶している情報を送信することができる。つまり、本実施形態に係る管理装置と本実施形態に係る電子装置とを有する通信システムでは、本実施形態に係る電子装置は、通信を行うための別途の電源回路を備えなくとも、有線で通信を行うことが可能である。また、本実施形態に係る電子装置は、例えば、ユーザ操作に応じた信号（ユーザの指示を示す信号）が入力されなくとも、負荷変調を行うことにより記憶している情報を送信することができる。

したがって、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術を用いることによって、例えば、既存のＰＬＣなどの従来の有線通信が用いられる場合よりも、コストの低減や、通信デバイスのサイズの制限の緩和、消費電力の低減などを図ることが可能な、有線通信を実現することができる。

続いて、本開示の一実施形態に係る管理装置１００と通信する管理サーバ５００について説明する。図１０は、本開示の一実施形態に係る管理装置１００と通信する管理サーバ５００の概要を示す説明図である。図１０には、３つの管理装置１００が、ネットワーク６００を通じて管理サーバ５００と接続されている状態を示したものである。もちろん、管理装置１００の数はかかる例に限定されるものではない。

管理装置１００は、それぞれ設置場所に関する情報を内部に有している。そして管理装置１００は、電子装置２００と電気的に接続され、電子装置２００との間で負荷変調による通信を行うと、接続されている電子装置２００の情報を、ネットワーク６００を通じて、設置場所に関する情報と共に管理サーバ５００へ送信する。管理サーバ５００は、管理装置１００から送信された情報に基づいて、管理装置１００に電気的に接続される電子装置２００を管理することができる。

管理サーバ５００は、管理装置１００から送信される情報と、管理サーバ５００の内部に保持する情報とを照合することで、管理装置１００に電気的に接続される電子装置２００の状況を把握できる。例えば管理サーバ５００は、管理装置１００から送信される情報と、管理サーバ５００の内部に保持する情報とを照合し、電子装置２００が正しい位置の管理装置１００と接続されているかどうかを管理することができる。

以上、図１０を用いて本開示の一実施形態に係る管理装置１００と通信する管理サーバ５００の概要について説明した。次に、本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の機能構成について説明する。

［管理サーバの構成］
図１１は、本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の機能構成を示す説明図である。以下、図１１を用いて本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の機能構成について説明する。

図１１に示したように、本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００は、通信部５１０と、制御部５２０と、管理情報記録部５３０と、出力部５４０と、を含んで構成される。

通信部５１０は、管理装置１００との間でネットワーク６００を介した通信を実行する。通信部５１０は、管理装置１００との間で有線通信を行ってもよく、無線通信を行っても良い。通信部５１０は、管理装置１００との間でネットワーク６００を介した通信により取得した情報を制御部５２０へ供給する。

制御部５２０は、管理サーバ５００の動作を制御する。制御部５２０は、管理装置１００との間でネットワーク６００を介した通信により通信部５１０が取得した情報を受け取り、その情報に応じた処理を実行する。

上述したような、管理装置１００に電気的に接続される電子装置２００の管理を行う場合は、制御部５２０は、管理装置１００との間でネットワーク６００を介した通信により通信部５１０が取得した、管理装置１００の設置場所に関する情報と、その管理装置１００に接続されている電子装置２００の情報を用いて、電子装置２００の管理を行う。電子装置２００の管理を行う際には、制御部５１０は、管理情報記録部５３０に記録されている情報を参照することができる。

管理情報記録部５３０は、制御部５２０による電子装置２００の管理の際に用いられる情報が記録されている。管理情報記録部５３０に記録される情報としては、例えば、管理装置１００の位置情報と、その管理装置１００に接続しても良い電子装置２００との対応関係（管理台帳データ）がある。管理情報記録部５３０がこのような情報（管理台帳データ）を記録しておくことで、制御部５２０は、管理装置１００に電気的に接続される電子装置２００の管理を行なうことが出来る。

出力部５４０は、制御部５２０の制御により、画像、音声、その他の外部に認識可能な情報を出力する。例えば、制御部５２０による電子装置２００の管理により、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことが分かれば、出力部５４０は、制御部５２０の制御により、画像、音声、光その他の外部に認識可能な何らかの情報を出力する。出力部５４０から画像、音声、光その他の外部に認識可能な何らかの情報を出力することで、管理サーバ５００は、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことを通知することができる。

もちろん、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことを通知する方法はかかる例に限定されるものではない。例えば、制御部５２０によって、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことが分かると、制御部５２０は、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていない旨の情報を、通信部５１０からネットワーク６００を通じてその管理装置１００に送信してもよい。管理サーバ５００から情報を受信した管理装置１００は、電気的に接続されている電子装置２００が、正しい管理装置１００に接続されていないことを把握でき、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことを、画像、音声、光その他の外部に認識可能な何らかの情報によって外部に通知することができる。

以上、図１１を用いて本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の機能構成について説明した。次に、本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の動作について説明する。

［管理サーバの動作］
図１２は、本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の動作を示す流れ図である。図１２に示した流れ図は、管理装置１００に電気的に接続される電子装置２００を、管理サーバ５００で管理する際の動作について示したものである。以下、図１２を用いて本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の動作について説明する。

まず管理サーバ５００は、電子装置２００が電気的に接続されている管理装置１００からネットワーク６００を通じて、電子装置２００の接続情報を取得する（ステップＳ１０１）。

上記ステップＳ１０１で、ネットワーク６００を通じて電子装置２００の接続情報を取得すると、続いて管理サーバ５００は、上記ステップ１０１で取得した情報を用いて、電子装置２００の接続情報を、保存している管理台帳データと照合する（ステップＳ１０２）。この情報の照合は制御部５２０が実行する。

管理サーバ５００に保存されている管理台帳データの例を図１３に示す。図１３には、管理台帳データとして、電子装置２００を特定するための機器ＩＤと、その電子装置２００が接続できる管理装置１００の場所の情報とが対応付けて格納されている。制御部５２０は、ネットワーク６００を通じて取得した電子装置２００の接続情報と、管理台帳データとを照合することで、電子装置２００が正しい管理装置１００に接続されているかどうかを判断することが出来る。

上記ステップＳ１０２で、電子装置２００の接続情報を、保存している管理台帳データと照合すると、続いて管理サーバ５００は、照合結果が一致しているかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。この判定は制御部５２０が実行する。

上記ステップＳ１０３の判定の結果、電子装置２００の接続情報と、保存している管理台帳データとが一致していれば管理サーバ５００は特に何もしない。一方、上記ステップＳ１０３の判定の結果、電子装置２００の接続情報と、保存している管理台帳データとが一致していなければ、続いて管理サーバ５００は、電子装置２００が正しい管理装置１００に接続されていないことを示す何らかのアラートを出力する（ステップＳ１０４）。このアラートは、制御部５２０が出力部５４０に出力させる。

以上、図１２を用いて本開示の一実施形態に係る管理サーバ５００の動作について説明した。なお、図１２に示した流れ図では、電子装置２００の接続情報と、保存している管理台帳データとが一致していなければ、管理サーバ５００は、電子装置２００が正しい管理装置１００に接続されていないことを示す何らかのアラートを出力するようにしていたが、本開示はかかる例に限定されるものではない。上述したように、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことが分かると、管理サーバ５００は、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていない旨の情報を、通信部５１０からネットワーク６００を通じてその管理装置１００に送信してもよい。管理サーバ５００から情報を受信した管理装置１００は、電気的に接続されている電子装置２００が、正しい管理装置１００に接続されていないことを把握でき、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていないことを、画像、音声、光その他の外部に認識可能な何らかの情報によって外部に通知することができる。また、正しい管理装置１００に電子装置２００が接続されていなければ、管理サーバ５００は、正しくない管理装置１００に対し、その接続された電子装置２００へ通電しないよう指示してもよい。

管理サーバ５００は、管理装置１００からネットワーク６００を通じて、管理装置１００に電気的に接続されている電子装置２００の情報を取得することで、電子装置２００の状況を推定することができる。例えば、電子装置２００がバッテリに蓄えられた電力により動作を行い、管理装置１００に電気的に接続されることでそのバッテリを充電できる装置である場合、電子装置２００は定期的にバッテリを充電する必要がある。

そこで、電子装置２００を充電させる管理装置１００を予め決めておく。そして、電子装置２００のバッテリの時間あたりの使用率がある程度一定であれば、管理サーバ５００は、管理装置１００からネットワーク６００を通じて、管理装置１００に電気的に接続されている電子装置２００の情報を取得した時間の情報を用いて、その電子装置２００の充電率の情報を推定することができる。図１３には、管理台帳データに、各電子装置の充電率の情報が記述されている様子が示されている。このように各電子装置の充電率を推定することで、管理サーバ５００は、充電率が所定の値以下になった場合にその電子装置２００の充電を促すようなアラートを出力することができる。

また例えば、管理サーバ５００は、管理装置１００からネットワーク６００を通じて、管理装置１００に電気的に接続されている電子装置２００の情報を取得することで、電子装置２００の機能を変化させるようにしてもよい。例えば、電子装置２００が複数の機能を有しており、状況に応じて機能を使い分けることができるように構成されている場合は、電子装置２００を接続した管理装置１００に応じてその中から一の機能を選択するよう、管理サーバ５００が電子装置２００の機能を変化させるようにしてもよい。

このように、管理サーバ５００が、ネットワーク６００を通じて電子装置２００の情報を取得することで、その電子装置２００が通電しているか否かにかかわらず、電子装置２００の存在場所を特定することが出来る。電子装置２００の存在場所を特定することで、管理サーバ５００は、電子装置２００が所定のエリアに存在しているかどうかを判断できる。また管理サーバ５００が、ネットワーク６００を通じて電子装置２００の情報を取得することで、電子装置２００が正常に使用されているかどうかの判別や、電子装置２００の使用頻度、負荷を推定できる。また、電子装置２００の情報を用いて、電子装置２００の維持・メンテナンスや、装置の増設の要否判断などに利用できる。

＜２．まとめ＞
本実施形態によれば、以上のように、管理装置１００と電子装置２００との間で電力線を介した通信を行う。管理装置１００は、従来の技術と同様に電力線を介して電子装置２００と通信を行うことによって、電子装置２００から識別情報を取得し、取得された識別情報に基づいて電力線により接続された電子装置２００を特定する。ここで、電子装置２００は、管理装置１００が電力線に重畳させて送信した高周波信号から電力を得て駆動し、負荷変調により応答を行う。よって、管理装置１００は、電力線により接続されている電子装置２００の中に、電力が供給されていない電子装置２００があったとしても、当該電子装置２００を認識することができる。したがって、電力線により接続されている電子装置があったとしても電子装置に電力が供給されていない限り当該電子装置を認識することはできない従来の技術よりも、より確実に電力線により接続された電子装置２００を特定することができる。

また、電子装置２００は、管理装置１００が電力線に重畳させて送信した高周波信号から電力を得て駆動し負荷変調により応答を行うので、電子装置２００が電力線を介した通信に係る別途の電源回路を備えなくてよい。また、電子装置２００は、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術に用いられる通信デバイスと同様の構成の通信デバイスを用いて、管理装置１００との間の電力線を介した通信を実現することが可能である。したがって、既存のＰＬＣにより通信を行う従来の技術を用いる場合よりも、通信に係るデバイスの小型化が容易であり、またコストをより低減することができる。

さらに、本実施形態に係る電力線を介した通信は、ＮＦＣによる通信技術やＲＦＩＤ技術などの無線通信技術と親和性があるので、当該無線通信技術における通信衝突防止技術（いわゆるアンチコリジョン）を用いることが可能である。したがって、既存のＰＬＣにより通信を行う従来の技術を用いる場合において生じうる、電力線により接続された電子装置２００に電力が供給されていたとしても当該電子装置２００を特定することができないことを、防止することができる。

したがって、本実施形態に係る管理装置１００と本実施形態に係る電子装置２００を有することによって、電力線により接続された電子装置を特定することが可能なシステムが実現される。

そして本実施形態によれば、管理装置１００に電子装置２００が電気的に接続される際に、管理装置１００から管理サーバ５００へ、ネットワーク６００を通じて、接続された電子装置２００の情報を送信する。管理サーバ５００は、管理装置１００から送られて北情報を用いて、管理装置１００に接続された電子装置２００を管理することが出来る。

管理サーバ５００が行うことができる電子装置２００の管理には、上述したように、電子装置２００が正しい管理装置１００に接続されているかどうかの確認、電子装置２００の充電率の推定、電子装置２００の機能の変化等がある。管理装置１００に電子装置２００を接続するだけで、管理サーバ５００は、管理装置１００から電子装置２００へ通電せずとも、電子装置２００を管理することができる。

コンピュータを、本実施形態に係る管理装置として機能させるためのプログラム（例えば、本実施形態に係る管理部として機能させるためのプログラム）によって、電力線により接続された電子装置を特定することができる。よって、コンピュータを、本実施形態に係る管理装置として機能させるためのプログラムが用いられることによって、電力線により接続された電子装置を特定することが可能な管理システムを実現することができる。

コンピュータを、本実施形態に係る電子装置として機能させるためのプログラム（例えば、本実施形態に係る装置側電力線通信部として機能させるためのプログラム）によって、電力線を介して本実施形態に係る管理装置と通信を行うことができる。よって、コンピュータを、本実施形態に係る電子装置として機能させるためのプログラムが用いられることによって、電力線により接続された電子装置を特定することが可能な管理システムを実現することができる。

以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示はかかる例に限定されない。本開示の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

なお、本技術は以下のような構成も取ることができる。
（１）
電力を供給する電力供給端子に、電子機器の機器端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得部と、
前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記機器端子の接続状態を管理する接続状態管理部と、
を備える、機器管理装置。
（２）
前記電力供給端子と前記電子機器との対応関係についての情報を記録する管理情報記録部をさらに備え、
前記接続状態管理部は、前記管理情報記録部に記録されている情報を用いて前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する、前記（１）に記載の機器管理装置。
（３）
前記機器状態管理部は、前記管理情報記録部に記録されている情報を参照した結果、前記電子機器の端子が正しい電力供給端子に接続されていない場合は所定の情報を出力させる、前記（２）に記載の機器管理装置。
（４）
前記機器状態管理部は、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電子機器の充電状態を推定する、前記（１）から（３）のいずれかに記載の機器管理装置。
（５）
前記機器状態管理部は、前記電力供給端子に接続されている各電子機器の充電状態が把握できる情報を作成する、前記（４）に記載の機器管理装置。
（６）
前記機器状態管理部は、前記情報に基づいて、前記電力供給端子に接続されている各電子機器が所定のエリアにあるかを判断する、前記（１）から（５）のいずれかに記載の機器管理装置。
（７）
前記機器状態管理部は、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電子機器の機能を変化させる、前記（１）から（６）のいずれかに記載の機器管理装置。
（８）
前記接続状態取得部は、前記電力供給端子と前記機器端子との接続に応じて行われる負荷変調によって前記電力供給端子と前記機器端子との間で情報が授受された結果生じる情報を取得する、前記（１）から（７）のいずれかに記載の機器管理装置。
（９）
電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、
前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、
を備える、機器管理方法。
（１０）
コンピュータに、
電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、
前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、
を実行させる、コンピュータプログラム。

５００ 管理サーバ
５１０ 通信部
５２０ 制御部
５３０ 管理情報記録部

Claims (10)

1. 電力を供給する電力供給端子に、電子機器の機器端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得部と、
   前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記機器端子の接続状態を管理する接続状態管理部と、
   を備える、機器管理装置。
2. 前記電力供給端子と前記電子機器との対応関係についての情報を記録する管理情報記録部をさらに備え、
   前記接続状態管理部は、前記管理情報記録部に記録されている情報を用いて前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する、請求項１に記載の機器管理装置。
3. 前記機器状態管理部は、前記管理情報記録部に記録されている情報を参照した結果、前記電子機器の端子が正しい電力供給端子に接続されていない場合は所定の情報を出力させる、請求項２に記載の機器管理装置。
4. 前記機器状態管理部は、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電子機器の充電状態を推定する、請求項１に記載の機器管理装置。
5. 前記機器状態管理部は、前記電力供給端子に接続されている各電子機器の充電状態が把握できる情報を作成する、請求項４に記載の機器管理装置。
6. 前記機器状態管理部は、前記情報に基づいて、前記電力供給端子に接続されている各電子機器が所定のエリアにあるかを判断する、請求項１に記載の機器管理装置。
7. 前記機器状態管理部は、前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電子機器の機能を変化させる、請求項１に記載の機器管理装置。
8. 前記接続状態取得部は、前記電力供給端子と前記機器端子との接続に応じて行われる負荷変調によって前記電力供給端子と前記機器端子との間で情報が授受された結果生じる情報を取得する、請求項１に記載の機器管理装置。
9. 電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、
   前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、
   を備える、機器管理方法。
10. コンピュータに、
    電力を供給する電力供給端子に、電子機器の端子が近接又は接続されたことにより生じる情報を取得する接続状態取得ステップと、
    前記接続状態取得部が取得した情報を用いて、前記電力供給端子への前記電子機器の端子の接続状態を管理する接続状態管理ステップと、
    を実行させる、コンピュータプログラム。
    

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