JP2013159101A - 金色表現方法及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光輝性インクを用いずに、金色を表現する。
【解決手段】本発明の金色表現方法は、カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備える印刷装置を用いて、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成する工程と、前記淡黄画像の形成された前記透明媒体を、銀色光沢面に密着させる工程と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、金色表現方法及び印刷装置に関する。

光輝性インクと呼ばれる光輝性インクを用いて、紙などの媒体に金属光沢を有する画像を印刷する印刷装置が知られている。特許文献１には、インクジェット方式の印刷装置に用いられる光輝性インクが提案されている。

特開２００９−２５６５６５号公報

金色は特に要望の高い金属光沢色である。このため、印刷装置は、金色を印刷可能にすることが特に望まれる。
但し、金色を印刷するために光輝性インクを用いると、印刷コストが高くなってしまう。また、光輝性インクは、金属粒子として銀粒子やアルミニウム（薄片状アルミニウム、鱗片状アルミニウム）等が含有するため、金属粒子が沈殿しやすい。このため、光輝性インクを印刷装置に搭載する場合、光輝性インクを攪拌するなどの処理ユニットが必要になるため、印刷装置自体も高コストになってしまう。

本願発明は、光輝性インクを用いずに金色を表現することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備える印刷装置を用いて、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成する工程と、前記淡黄画像の形成された前記透明媒体を、銀色光沢面に密着させる工程と、を備えることを特徴とする金色表現方法である。
また、上記目的を達成するための別の主たる発明は、カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備え、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成することを特徴とする印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の概要の説明図である。 図２は、印刷装置１の概略側面図である。 図３は、印刷装置１のブロック図である。 図４Ａは、ブラックヘッドユニット４１Ｋの構成の説明図である。図４Ｂは、ヘッドアセンブリ４１１の構成の説明図である。図４Ｃは、ヘッド４１２におけるノズルの配置の説明図である。 図５Ａは、表刷り印刷により形成される画像（表刷り印刷画像）の説明図である。図５Ｂは、裏刷り印刷により形成される画像（裏刷り印刷画像）の説明図である。 図６Ａは、図１ＡのラベルＬの印刷方法の説明図である。図６Ｂは、金属光沢面を有する物体にラベルＬを密着させた様子の説明図である。 図７Ａは、カラー画像のあるラベルＬの説明図である。図７Ｂは、図７ＡのラベルＬの印刷方法の説明図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備える印刷装置を用いて、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成する工程と、前記淡黄画像の形成された前記透明媒体を、銀色光沢面に密着させる工程と、を備えることを特徴とする金色表現方法が明らかとなる。
このような金色表現方法によれば、光輝性インクを用いずに金色を表現することが可能になる。

前記淡黄画像の形成される領域には背景色インクを塗布せずに、前記淡黄画像の周囲に前記背景色インクを塗布して、前記淡黄画像の周囲に背景画像を形成することが望ましい。これにより、金色画像が視認しやすくなる。

前記透明媒体の印刷面が前記銀色光沢面の側になるように、前記透明媒体を前記銀色光沢面に密着させることが望ましい。これにより、印刷画像が透明媒体で保護されて傷つきにくくなる。

前記第２イエローインクの顔料の平均粒径は、前記第１イエローインクの顔料の平均粒径よりも小さいことが望ましい。これにより、第２イエローインクの光透過率が高くなる。

カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備え、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、光輝性インクを用いずに金色を表現することが可能になる。

背景画像を形成するための背景色インクを吐出する背景色用ヘッドを更に備え、前記淡黄画像の形成される領域には前記背景色インクを塗布せずに、前記淡黄画像の周囲に前記背景色インクを塗布して、前記背景画像を形成することが望ましい。これにより、金色画像が視認しやすくなる。

前記透明媒体の上に前記カラー画像を形成し、前記カラー画像の上に前記背景画像を形成することが望ましい。これにより、印刷画像が透明媒体で保護されて傷つきにくくなる。

＝＝＝概要＝＝＝
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の概要の説明図である。ここでは、白色の背景画像の中心に金色の星印のあるラベルを印刷する場合について説明する。

図１Ａに示すように、印刷装置は、透明媒体Ｓの上にラベルＬを印刷する。このとき、印刷装置は、ラベルの背景の領域に、ホワイトインクを塗布する。但し、星印の領域には、ホワイトインクは塗布されない。この星印の領域には、光透過率の高いイエローインク（光透過性イエローインク、後述する第２イエローインク）が塗布される。この段階では、透明媒体Ｓには淡い黄色の星印が印刷されているだけである。

図１Ａのように印刷されたラベルＬは、図１Ｂに示すように、金属光沢面を有する物体（ここでは金属缶）に密着させて（例えば巻き付けて）用いられる。アルミニウム缶やスチール缶の金属光沢面は銀色であり、このような銀色の金属光沢面にラベルＬが巻き付けられると、光透過性イエローインクの塗布された星印は、金色に見えるようになる。

また、金色画像の周囲に白色の背景画像が形成されているため、金色画像の内外でコントラストがはっきりし、金色画像が視認しやすくなる。

このようにして、本実施形態では、光輝性インクを用いずに、金色を表現することを可能にしている。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜印刷装置の概要＞
図２は、印刷装置１の概略側面図である。図３は、印刷装置１のブロック図である。

印刷装置１は、搬送ユニット１０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、コントローラー６０、駆動信号生成回路７０、仮硬化ユニット８０、本硬化ユニット９０を備えている。

搬送ユニット１０は、媒体を搬送する機能を有する。以下の説明では、媒体の搬送される方向を搬送方向と呼ぶ。搬送ユニット１０は、ドラム１１、第１ローラー１２、第２ローラー１２、第３ローラー１３を有する。媒体は、搬送ユニット１０の上流側の供給ユニット（不図示）から供給され、搬送ユニット１０の下流側の巻き取りローラー（不図示）によって巻き取られる。媒体は第１ローラー１２から第３ローラー１４までの間において所定の張力にて張られており、ドラム１１の表面に密着している。そして、ドラム１１が回転することによって、媒体が搬送されることになる。媒体は、紙であることもあるが、上記のような透明媒体Ｓであることもある。

ヘッドユニット４０は、搬送方向上流側から順に、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗ、マゼンタヘッドユニット４１Ｍ、シアンヘッドユニット４１Ｃ、ブラックヘッドユニット４１Ｋ、第１イエローヘッドユニット４１Ｙ、第２イエローヘッドユニット４２Ｙ及び第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗを有する。各色のヘッドユニットが各色のインクを吐出することによって、媒体に画像が印刷される。各色のヘッドユニットは、ドラム１１の表面に沿って設けられている。また、各色のヘッドユニットは、ＵＶインクを吐出する。ＵＶインクは、紫外光が照射されると硬化する性質を有するインクである。

マゼンタヘッドユニット４１Ｍの吐出するマゼンタインクと、シアンヘッドユニット４１Ｃの吐出するシアンインクと、第１イエローヘッドユニット４１Ｙの吐出する第１イエローインクとによって、減色法によるカラー画像が印刷される。また、カラー画像の印刷には、ブラックヘッドユニット４１Ｋから吐出されるブラックインクも用いられる。以下の説明では、マゼンタインク、シアンインク、第１イエローインク及びブラックインクのことをカラーインクと呼ぶことがある。

ところで、マゼンタインクは、所定の波長を吸収してマゼンタに発色させるための色材が紫外光で壊れにくいという性質を持つ。このため、本実施形態では、マゼンタヘッドユニット４１Ｍは、他のカラーインクを吐出するヘッドユニットよりも搬送方向上流側に配置させている。減色法の３原色であるマゼンタのヘッドユニットを最上流側に配置させた場合、通常であれば、次に残りの２つの原色のヘッドユニット（シアンヘッドユニット４１Ｃ及びイエローヘッドユニット４１Ｙ）を配置し、最後に３原色ではないブラックヘッドユニット４１Ｋを配置する。但し、本実施形態では、マゼンタヘッドユニット４１Ｍを最上流側に配置しているにも関わらず、ブラックヘッドユニット４１Ｋよりも搬送方向下流側にイエローヘッドユニット４１Ｙを配置している。この理由は、後述する。

第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗ及び第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗは、白色のホワイトインクを吐出する。ホワイトインクは、透明な媒体にカラー画像を形成する際に用いられる背景色インクである。透明な媒体にカラー画像を単独で形成するとカラー画像の視認性が良くないため、カラー画像と共にホワイトインクで背景画像を形成することによって、カラー画像の遮光性（遮蔽性）を向上させて、カラー画像の視認性を高めている。このため、ホワイトインクは、カラーインクよりも光透過率が低く、遮光性の高いインクである。ホワイトインクの顔料の平均粒径は、例えば３００ｎｍ〜４００ｎｍであり、カラーインクの顔料の平均粒径（２００ｎｍ程度）と比べると大きい。

なお、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗは、背景画像をカラー画像より先に（カラー画像の下に）形成する表刷り印刷で用いられることになる（後述）。第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗは、背景画像をカラー画像の後に（カラー画像の上に）形成する裏刷り印刷で用いられることになる（後述）。

第２イエローヘッドユニット４２Ｙは、第２イエローインクを吐出する。第２イエローインクは、第１イエローインクよりも光透過率の高いインクである。カラー画像の印刷に用いられるカラーインク（第１イエローインク、シアンインク及びマゼンタインク）は、透明媒体にカラー画像を印刷することがあるため、できるだけカラー画像の遮光性を高める必要があるのに対し、第２イエローインクは、このような目的以外で用いられるために、光透過率の高いインクになっている。第２イエローインクの顔料の平均粒径は、光透過率を高めるために、第１イエローインクの顔料の平均粒径（２００ｎｍ程度）と比べて小さい（１００ｎｍ以下）。

検出器群５０は、印刷装置１の各部の情報を検出する各種の検出器をあらわす。例えば、検出器群５０の中には、ドラムの回転角度を検出するエンコーダー（不図示）などが含まれている。検出器群５０は、コントローラー６０に検出信号を送信する。

コントローラー６０は、印刷装置１の制御を行うための制御ユニットである。コントローラー６０は、ＣＰＵ６１、メモリ６２及びインターフェース部６３を有する。ＣＰＵ６１は、印刷装置１の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６１の作業領域や、プログラムを格納する領域などを確保するための記憶部である。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラムに従って、各ユニットを制御することになる。インターフェース部６３は、外部装置であるコンピューター１１０と印刷装置１との間でデータの送受信を行う。

駆動信号生成回路７０は、ヘッドユニット４０に含まれているピエゾ素子などの駆動素子を駆動するための駆動信号を生成する回路である。駆動信号が駆動素子に印加されることによって、駆動素子が駆動して、インク滴がノズルから吐出されることになる。

仮硬化ユニット８０は、媒体に着弾したＵＶインク同士が滲まないようにＵＶインクの表面を硬化（仮硬化）させる程度の強度の紫外光を照射する。仮硬化ユニット８０は、搬送方向上流側から順に、第１ホワイト用光源８１Ｗ、マゼンタ用光源８１Ｍ、シアン用光源８１Ｃ、ブラック用光源８１Ｋ、第１イエロー用光源８１Ｙ、第２イエロー用光源８２Ｙ及び第２ホワイト用光源８２Ｗを有する。仮硬化用の各色の光源は、ドラム１１の表面に沿って設けられている。また、各色の光源は、対応する色のヘッドユニットの下流側に設けられている。これにより、ＵＶインクが媒体に着弾してドットが形成された直後に、仮硬化用の光源から紫外光が照射されて、ＵＶインクのドット表面が仮硬化する。仮硬化ユニット８０の各色の光源として、ＬＥＤ（発光ダイオード）などが採用される。

本硬化ユニット９０は、媒体上のＵＶインクを本硬化（完全に固化）させることが可能な強度の紫外光を照射する。本硬化ユニット９０は、仮硬化用の光源よりも強い紫外光を照射するための本硬化用光源９１を有する。本硬化用光源９１は、ドラム１１の下部に設けられている。また、本硬化用光源９１は、媒体Ｓがドラム１１から離れてから第３ローラー１３に達するまでの間において、媒体に紫外光を照射する。例えば、本硬化用光源９１として、メタルハライドランプなどが採用される。なお、本硬化ユニット９０は、本硬化用光源９１の紫外光を媒体側に反射させる反射鏡や、排熱のためのフィン、ファン及びダクトなども備えている。

＜ヘッドユニットの構成＞
図４Ａは、ブラックヘッドユニット４１Ｋの構成の説明図である。ここでは、ブラックヘッドユニット４１Ｋについて説明するが、他の色のヘッドユニットの構成も同様である。

ブラックヘッドユニット４１は、６個のヘッドアセンブリ４１１を有する。６個のヘッドアセンブリ４１１は、紙幅方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、搬送方向上流側の３個のヘッドアセンブリ４１１と下流側の３個のヘッドアセンブリ４１１とが、紙幅方向に互い違いにずれて配置されている。

図４Ｂは、ヘッドアセンブリ４１１の構成の説明図である。ヘッドアセンブリ４１１は、６個のヘッド４１２を有する。６個のヘッド４１２は、紙幅方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、搬送方向上流側の３個のヘッド４１２と下流側の３個のヘッド４１２とが、紙幅方向に互い違いにずれて配置されている。

図４Ｃは、ヘッド４１２におけるノズルの配置の説明図である。ヘッド４１２は、３６０個のノズルを有する。３６０個のノズルは、紙幅方向に沿って１列に配置されて、ノズル列を構成している。３６０個のノズルは１／３６０インチの間隔（ノズルピッチ）にて並んでいる。

上記のようにブラックヘッドユニット４１Ｋが構成されることにより、ブラックヘッドユニット４１Ｋに属する多数のノズルが実質的に１／３６０インチの間隔にて紙幅方向に並ぶことになる。これにより、ブラックヘッドユニット４１Ｋは、ドットを媒体に１／３６０インチの間隔（ドットピッチ）にて形成することが可能になる。なお、６個のヘッドアセンブリを千鳥状に配置するのではなく、３６個のヘッド４１２を千鳥状に配置しても良い。要するに、多数のノズルが実質的に所定のノズルピッチで紙幅方向に並んでいればよい。

＜通常のカラー画像の印刷方法＞
紙などの不透明な媒体にカラー画像を印刷する場合、印刷装置１は、マゼンタヘッドユニット４１Ｍ、シアンヘッドユニット４１Ｃ、ブラックヘッドユニット４１Ｋ及び第１イエローヘッドユニット４１Ｙを用いて、媒体にカラー画像を印刷する。まず、印刷装置１は、搬送ユニット１０に媒体を搬送させ、媒体を搬送させながら、マゼンタヘッドユニット４１Ｍからマゼンタインクを吐出して、マゼンタドットを媒体に形成し、そのマゼンタドットにマゼンタ用光源８１Ｍから紫外光を照射して、マゼンタドットを仮硬化させる。その後、印刷装置１は、シアン、ブラック及びイエローについてもマゼンタのときと同様に、ドットを媒体に形成し、仮硬化用の各色の光源から紫外光を照射してドットを仮硬化させる。仮硬化されたカラードットは、本硬化ユニット９０の本硬化用光源９１により紫外光を照射されて本硬化し、カラードットから構成されるカラー画像が媒体に印刷される。

通常、不透明な媒体にカラー画像を印刷する場合には、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗ及び第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗは用いられない。但し、カラー画像の下地となる媒体の色を調整する目的で、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗや第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗからホワイトインクが媒体に吐出されても良い。なお、不透明な媒体にカラー画像を印刷する場合には、第２イエローヘッドユニット４２Ｙも用いられない。

透明媒体にカラー画像を印刷する場合、カラー画像の遮光性が低いと、カラー画像の視認性が低くなってしまう。このため、カラー画像の遮光性を向上させる目的で、カラー画像に背景画像を重ねて印刷する。カラー画像とともに背景画像を印刷する方法として、表刷り印刷と裏刷り印刷とがある。

図５Ａは、表刷り印刷により形成される画像（表刷り印刷画像）の説明図である。「表刷り印刷」とは、媒体の印刷面の側（おもて側）から印刷画像を見るための印刷である。このため、「表刷り印刷」で背景画像及びカラー画像を形成する場合には、背景画像を媒体に形成した後に、その背景画像の上にカラー画像を形成することになる。

表刷り印刷を行う場合、印刷装置１は、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗを用いて、媒体に背景画像（白画像）を形成する。すなわち、印刷装置１は、媒体を搬送させながら、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗからホワイトインクを吐出して、ホワイトドットを媒体に形成し、そのホワイトドットに第１ホワイト用光源８１Ｗから紫外光を照射してホワイトドットを仮硬化させて、背景画像を形成する。その後、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗよりも搬送方向下流側のヘッドユニットを用いて、仮硬化後の背景画像の上にカラー画像が形成される。本硬化用光源９１は、カラー画像と、そのカラー画像の下の背景画像に紫外光を照射して、カラー画像と背景画像を本硬化させることになる。

図５Ｂは、裏刷り印刷により形成される画像（裏刷り印刷画像）の説明図である。「裏刷り印刷」とは、透明な媒体越しに（媒体の印刷面の裏側から）印刷画像を見るための印刷である。このため、「裏刷り印刷」で背景画像及びカラー画像を形成する場合には、カラー画像を媒体に形成した後に、そのカラー画像の上に背景画像を形成する。

裏刷り印刷を行う場合、印刷装置１は、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗを用いて、媒体に背景画像（白画像）を形成する。すなわち、印刷装置１は、媒体を搬送させながら、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗよりも搬送方向上流側のヘッドユニットを用いてカラー画像を形成し、仮硬化後のカラー画像の上に第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗからホワイトインクを吐出して、カラー画像の上にホワイトドットを形成し、そのホワイトドットに第２ホワイト用光源８２Ｗから紫外光を照射してホワイトドットを仮硬化させて、背景画像を形成する。本硬化用光源９１は、カラー画像と、そのカラー画像の上の背景画像に紫外光を照射して、カラー画像と背景画像を本硬化させることになる。

なお、図５Ａ及び図５Ｂでは、背景画像とカラー画像の層が明確に分離して描かれているが、実際には、各層が明確に分離しているとは限らない。例えば、図５Ａの表刷り印刷画像の背景画像を構成するホワイトドットの間に隙間があれば、カラー画像を構成するカラードットの一部が透明媒体Ｓの上に形成されることもある。

また、図５Ａ及び図５Ｂの説明図は、印刷工程の順序も示している。例えば、図５Ａの場合、透明媒体Ｓの上に、まず背景画像を形成するためのホワイトインクが塗布され、その後にカラー画像を形成するためのカラーインクが塗布されることが示されていることになる。

＜金色画像の印刷方法（１）＞
図６Ａは、図１ＡのラベルＬの印刷方法の説明図である。図６Ｂは、金属光沢面を有する物体にラベルＬを密着させた様子の説明図である。ここでは、白色の背景画像の中心に金色の星印のあるラベルＬを印刷する場合について説明する。

本実施形態のラベルＬは、裏刷り印刷によって形成される。本実施形態では、金属光沢のある物体（図１Ｂ参照）にラベルＬを密着させることを前提としており、裏刷り印刷によってラベルＬを形成すれば、透明媒体の印刷面が金属光沢面の側になるため、ラベルＬを金属光沢面に取り付けた後に透明媒体によってラベルＬが保護される。

このラベルＬは、金色画像（淡黄画像）の形成される金色領域と、金色領域の外側の背景領域とを有する。言い換えると、ラベルＬは、金色領域と、それ以外の領域とに分けることができる。

金色領域には、第２イエローインク（光透過率の高いイエローインク）が塗布される。すなわち、印刷装置１は、媒体を搬送させながら、第２イエローヘッドユニット４２Ｙから第２イエローインクを吐出して、金色領域に第２イエロードットを形成し（淡黄画像を形成し）、その第２イエロードットに第２イエロー用光源８２Ｙから紫外光を照射して第２イエロードットを仮硬化させて、金色画像（淡黄画像）を形成する。第２イエローインクは第１イエローインクよりも遮光性が低いため、この段階では、金色領域には、金色画像と言うよりは、淡い黄色の画像（淡黄画像）が印刷されている。印刷装置１は、金色画像の画像データに従って、淡黄画像を印刷するのである。

背景領域には、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗから吐出されたホワイトインクが塗布される。すなわち、印刷装置１は、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗからホワイトインクを吐出して、ホワイトドットを形成し、そのホワイトドットに第２ホワイト用光源８２Ｗから紫外光を照射してホワイトドットを仮硬化させて、背景画像を形成する。なお、裏刷り印刷によってラベルＬが形成されるため、第１ホワイトヘッドユニット４１Ｗではなく、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗが用いられる。

なお、印刷装置１は、金色画像（淡黄画像）と背景画像が形成された媒体を更に搬送させ、金色画像（淡黄画像）と背景画像に本硬化用光源９１から紫外光を照射し、金色画像（淡黄画像）と背景画像を本硬化させることになる。

ホワイトインクは、金色領域には塗布されない。このため、背景領域は、金色領域を抜いた領域になる。これにより、ラベルＬを金属光沢面に密着させると、金色画像のすぐ下に金属光沢面が位置することになる。アルミニウム缶やスチール缶にラベルＬを巻き付けると、銀色の金属光沢面にラベルＬが密着することになる。

金色領域には、光透過率の高い第２イエローインクが塗布されているため、外部からの光は、ほとんど遮光されずに透過し、金属光沢面に入射して、反射される。但し、金色領域には淡い黄色の画像（淡黄画像）が形成されているため、所定の波長は金色領域で若干吸収されることになる。この結果、銀色の金属光沢面にラベルＬを密着させると、淡黄画像が銀色の金属光沢を帯びて視認され、金色領域は金色に見えるようになる（図６Ｂ参照）。

仮に金色領域に第１イエローインクが塗布されると、第１イエローインクは第２イエローインクよりも遮光性が高いため、金色領域の色は、金色というよりも黄色に視認されてしまう。このため、本実施形態の印刷装置１は、カラー画像を印刷するためのイエローインク（第１イエローインク）を吐出するヘッドとは別に、カラー画像を印刷するイエローインクよりも光透過率の高いイエローインク（第２イエローインク）を吐出するヘッドを用意しているのである。

なお、背景領域を設けずに、透明媒体に金色画像のみを印刷することも可能である。但し、この場合、金色画像の内外でコントラストが小さいため、金色画像を視認し難い。これに対し、上記のように金色画像の周囲に白色の背景画像を形成すれば、金色画像の内外でコントラストがはっきりし、金色画像が視認しやすくなる。

また、ラベルＬを表刷り印刷により形成することも可能である。但し、ラベルＬ（印刷物）を物体に密着させたときに印刷面がおもて側になるため、印刷面が保護されず傷つきやすくなる。

＜金色画像の印刷方法（２）＞
図７Ａは、カラー画像のあるラベルＬの説明図である。図７Ｂは、図７ＡのラベルＬの印刷方法の説明図である。

カラー画像のあるラベルＬにおいても、金色画像の形成される金色領域と、金色領域以外の領域とに分けることができる。

前述の場合と同様に、金色領域には、第２イエローインク（光透過率の高いイエローインク）が塗布される。第２イエローインクは第１イエローインクよりも遮光性が低いため、この段階では、金色領域には、淡い黄色の画像（淡黄画像）が印刷されている。この金色領域には、ホワイトインクは塗布されない。金色領域以外の領域には、裏刷り印刷に従って、背景画像とカラー画像とが形成される。

印刷装置１は、媒体を搬送させながら、マゼンタ、シアン、ブラック、第１イエローの順にカラードットの形成と仮硬化を行い、カラー画像を形成する。次に、印刷装置１は、更に媒体を搬送させ、第２イエローヘッドユニット４２Ｙから第２イエローインクを吐出して、金色領域に第２イエロードットを形成し（淡黄画像を形成し）、その第２イエロードットに第２イエロー用光源８２Ｙから紫外光を照射して第２イエロードットを仮硬化させて、金色画像（淡黄画像）を形成する。次に、印刷装置１は、更に媒体を搬送させ、黄色領域以外の領域に第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗからホワイトインクを吐出して、カラー画像の上にホワイトドットを形成し、そのホワイトドットに第２ホワイト用光源８２Ｗから紫外光を照射してホワイトドットを仮硬化させて、背景画像を形成する。最後に、印刷装置１は、金色画像（淡黄画像）、カラー画像及び背景画像が形成された媒体を更に搬送させ、本硬化用光源９１から紫外光を照射し、金色画像（淡黄画像）、カラー画像及び背景画像を本硬化させることになる。

このように形成したラベルＬを金属光沢面に密着させると、金色画像のすぐ下に金属光沢面が位置することになる。アルミニウム缶やスチール缶にラベルＬを巻き付けると、銀色の金属光沢面にラベルＬが密着し、淡黄画像が銀色の金属光沢を帯びて視認され、金色領域は金色に見えるようになる。

カラー画像は淡黄画像と比べて遮光性があるため、金属光沢を帯びて視認されにくい。更に、カラー画像の上には背景画像が形成されているため、銀色の金属光沢面にラベルＬを巻き付けて媒体越しにカラー画像を見ても、外部の光は背景画像によって遮光され、カラー画像が金属光沢を帯びて視認されにくい。このため、カラー画像は、銀色の金属光沢面にラベルＬが密着しても、通常の裏刷り印刷の場合と同様に視認されることになる。

＜イエローヘッドユニットを搬送方向下流側に配置した理由＞
紫外光は、シアン、マゼンタよりもイエローに吸収されやすい。このため、イエローインク（第１イエローインク及び第２イエローインク）に比較的弱い紫外光を照射して仮硬化させると、イエローインクの表面で紫外光が吸収されてしまい、イエローインクの内部まで紫外光が届かないことがある。この場合、表面だけ硬化し、内部は流動性を持つ状態になる。この状態のイエローインクに強い紫外光を照射して本硬化させると、内部のイエローインクが硬化収縮することによって、表面（既に硬化している表面）にしわが発生してしまう。

イエローのような明るい色の表面にしわが発生すると、しわによる明暗が視認されやすく、画質が低下する。また、本実施形態のように光透過性の淡黄画像によって金色を表現する場合には、しわによる明暗が視認されてしまうと、金色の画質の劣化が特に著しい。したがって、イエローインク（特に第２イエローインク）に比較的弱い紫外光が照射されることは避けた方が望ましい。
このような理由から、本実施形態では、他の色のカラーインク（シアンインク、マゼンタインク及びブラックインク）のそれぞれの仮硬化を終えた後の媒体に、イエローインク（第１イエローインク及び第２イエローインク）を吐出している。つまり、本実施形態では、第１イエローヘッドユニット４１Ｙ及び第２イエローヘッドユニット４２Ｙは、他の色のカラーインクを吐出するヘッドユニットや、そのヘッドユニットに対応する仮硬化用の光源よりも搬送方向下流側に配置されている。これにより、他の色の仮硬化用の光源がイエローインクに比較的弱い紫外光を照射することを避けている。

特に、本実施形態では、カラーインクのそれぞれの仮硬化を終えた後の媒体に、第２イエローインクを吐出している。つまり、本実施形態では、第２イエローヘッドユニット４２Ｙは、カラーインクを吐出するヘッドユニットや、そのヘッドユニットに対応する仮硬化用の光源よりも搬送方向下流側に配置している。これにより、光透過性の淡黄画像にしわが発生することを抑制し、高画質な金色を表現可能にしている。

また、本実施形態では、第１イエロー用光源８１Ｙ及び第２イエロー用光源８２Ｙは、他の色の仮硬化用の光源（マゼンタ用光源８１Ｍ、シアン用光源８１Ｃ、ブラック用光源８１Ｋ）よりも、紫外光の照射量が多い。これにより、イエローインクに比較的弱い紫外光が照射されることを避けて、仮硬化の段階でイエローインクの内部まで紫外光が届くようにしている。

ところで、ＵＶインクは完全に固化するとインクを弾く性質を有する。このため、マゼンタ用光源８１Ｍ、シアン用光源８１Ｃ及びブラック用光源８１Ｋは、ＵＶインクを完全に硬化させない程度の比較的弱い紫外光（本硬化用光源９１よりも弱い紫外光）を照射して、その後に塗布されるカラーインクが弾かれることを防止し、カラー画像の画質が低下することを防止している。
これに対し、第１イエロー用光源８１Ｙは比較的強い紫外光を照射するため、第１イエロードットがインクを弾く性質を帯びることがある。但し、この段階では全てのカラードットが形成されており（カラー画像が完成しており）、これ以後にカラーインクが塗布されることはないため、カラーインクが弾かれて画質が低下するおそれはない。また、第２イエローインクは、金色領域だけに塗布されるため、第１イエロードットが形成された領域には塗布されないため、第２イエローインクが弾かれるおそれはない。このため、第１イエロー用光源８２Ｙが比較的強い紫外光を照射することは許容されている。
同様に、第２イエロー用光源８２Ｙも比較的強い紫外光を照射するため、第２イエロードットがインクを弾く性質を帯びることがある。但し、第２イエローインクが塗布された金色領域には、その後にカラーインクやホワイトインクが塗布されることはないので、第２イエロードットがインクを弾く性質を帯びることは問題にならない。このため、第２イエロー用光源８２Ｙが比較的強い紫外光を照射することは許容されている。

なお、第２イエローヘッドユニット４２Ｙは、第２ホワイトヘッドユニット４２Ｗ及び第２ホワイト用光源８２Ｗよりも搬送方向下流側に設けても良い。第２イエローインクが塗布される領域にはホワイトインクは塗布されないので、このような配置も可能である。この場合、第２イエロー用光源を設けずに、第２イエローインクを仮硬化させずに本硬化させても良い。これにより、光透過性の淡黄画像にしわが発生することを抑制できる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜印刷装置について＞
前述の実施形態では、印刷装置はＵＶインクを用いて画像を形成していた。但し、透明な媒体に画像を形成できるのであれば、ＵＶインクでなくても良い。この場合、前述の実施形態の仮硬化ユニット８０や本硬化ユニット９０は不要になる。しかし、フィルムなどの透明な媒体はインクを吸収しにくいため、印刷面でドットを硬化させて画像を形成することができるＵＶインクを用いるのが望ましい。

＜ホワイトインクについて＞
前述のホワイトインクは、エプソン純正写真用紙＜光沢＞（セイコーエプソン株式会社製）に、ｄｕｔｙ１００％以上で吐出された白色インクの明度（Ｌ＊）と色度（ａ＊、ｂ＊）が、分光測光器Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ（商品名：ＧｒｅｔａｇＭａｃｂｅｔｈ社製）を、測定条件をＤ５０光源、観測視野を２°、濃度をＤＩＮ＿ＮＢ、白色基準をＡｂｓ、フィルターをＮｏ、測定モードをＲｅｆｒｅｃｔａｎｃｅ、として設定して計測した場合に、７０≦Ｌ＊≦１００、−４．５≦ａ＊≦２、−６≦ｂ＊≦２．５の範囲を示すインクのことをいう。

前述のホワイトインクは、白色顔料を含有する。白色顔料としては、例えば、金属酸化物、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。金属酸化物としては、例えば、二酸化チタン、酸化亜鉛、シリカ、アルミナ、酸化マグネシウム等が挙げられる。これらの中でも、白色度に優れているという観点から、二酸化チタンが好ましい。

＜平均粒径について＞
本明細書において、平均粒径とは、体積基準とした場合の、累積５０％粒子径を意味し、光散乱法によって測定される。平均粒径の測定は、例えば、マイクロトラックＵＰＡ１５０（Ｍｉｃｒｏｔｒａｃ Ｉｎｃ．社）を使用して測定することができる。

＜銀色光沢面について＞
前述の実施形態では、銀色の金属光沢面を有する金属缶にラベルＬを密着させていた。但し、銀色光沢面を有する物体は、金属に限られるものではなく、他のものでも良い。

１ 印刷装置、
１０ 搬送ユニット、１１ ドラム、
１２ 第１ローラー、１３ 第２ローラー、１４ 第３ローラー、
４０ ヘッドユニット、
４１Ｗ 第１ホワイトヘッドユニット、
４１Ｍ マゼンタヘッドユニット、
４１Ｃ シアンヘッドユニット、
４１Ｋ ブラックヘッドユニット、
４１Ｙ 第１イエローヘッドユニット、
４２Ｙ 第２イエローヘッドユニット、
４２Ｗ 第２ホワイトヘッドユニット、
５０ 検出器群、６０ コントローラー、
６１ ＣＰＵ、６２ メモリ、６３ インターフェース部、
７０ 駆動信号生成回路、
８０ 仮硬化ユニット、
８１Ｗ 第１ホワイト用光源、
８１Ｍ マゼンタ用光源、
８１Ｃ シアン用光源、
８１Ｋ ブラック用光源、
８１Ｙ 第１イエロー用光源、
８２Ｙ 第２イエロー用光源、
８２Ｗ 第２ホワイト用光源、
９０ 本硬化ユニット、９１ 本硬化用光源、
Ｓ 媒体（透明媒体）、
Ｌ ラベル

Claims (7)

1. カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドとを備える印刷装置を用いて、透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成する工程と、
   前記淡黄画像の形成された前記透明媒体を、銀色光沢面に密着させる工程と、
   を備えることを特徴とする金色表現方法。
2. 請求項１に記載の金色表現方法であって、
   前記淡黄画像の形成される領域には背景色インクを塗布せずに、前記淡黄画像の周囲に前記背景色インクを塗布して、前記淡黄画像の周囲に背景画像を形成する
   ことを特徴とする金色表現方法。
3. 請求項１又は２に記載の金色表現方法であって、
   前記透明媒体の印刷面が前記銀色光沢面の側になるように、前記透明媒体を前記銀色光沢面に密着させる
   ことを特徴とする金色表現方法。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の金色表現方法であって、
   前記第２イエローインクの顔料の平均粒径は、前記第１イエローインクの顔料の平均粒径よりも小さい
   ことを特徴とする金色表現方法。
5. カラー画像を形成するための第１イエローインクを吐出する第１ヘッドと、
   前記第１イエローインクよりも光透過率の高い第２イエローインクを吐出する第２ヘッドと
   を備え、
   透明媒体に前記第２イエローインクを塗布して、光透過性のある淡黄画像を形成する
   ことを特徴とする印刷装置。
6. 請求項５に記載の印刷装置であって、
   背景画像を形成するための背景色インクを吐出する背景色用ヘッドを更に備え、
   前記淡黄画像の形成される領域には前記背景色インクを塗布せずに、前記淡黄画像の周囲に前記背景色インクを塗布して、前記背景画像を形成する
   ことを特徴とする印刷装置。
7. 請求項５又は６に記載の印刷装置であって、
   前記透明媒体の上に前記カラー画像を形成し、前記カラー画像の上に前記背景画像を形成する
   ことを特徴とする印刷装置。

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