JP2013017498A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】過熱蒸気が鍋内の隅々まで行き渡り、食味に優れた炊飯器を提供する。
【解決手段】炊飯器本体１内に着脱自在に収納される鍋２と、炊飯器本体１の上部開口部１ｄを開閉自在に覆う蓋３と、鍋２の開口部２ａを覆う内蓋４と、鍋２を加熱する鍋底加熱ユニット８と、蒸気を発生させるための蒸気加熱手段６と、蒸気加熱手段６により発生した蒸気を加熱する過熱蒸気発生装置１５と、蒸気加熱手段６に連通し過熱蒸気発生装置１５に蒸気を供給する蒸気供給部１６ａと、径が蒸気供給部１６ａよりも小さく、過熱蒸気発生装置１５で生成された過熱蒸気を鍋２内に投入する蒸気投入部１７ａとを備え、内蓋４の蒸気投入部１７ａの下方に複数個の過熱蒸気投入孔４ｃを設けたもので、蒸気投入部１７ａの径が小さいので、過熱蒸気の排出速度が上がり、勢いのついた過熱蒸気を過熱蒸気投入孔４ｃから鍋２内の全域に投入して、調理物の食味を向上させることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、炊飯器に関するもので、特に、過熱蒸気発生装置を備えた炊飯器に関するものである。

従来、この種の過熱蒸気発生装置を備えた炊飯器として、種々の構造のものが知られている。例えば、特許文献１に開示された炊飯器では、蓋の内部空間に配置された蒸気管（蒸気経路）の周囲に、過熱蒸気発生装置としてヒータが取り付けられていた。上記特許文献１に記載された炊飯器によれば、ヒータにより蒸気管を加熱することで、蒸気管内を通る蒸気を加熱して、１００℃を超える過熱蒸気を生成し、加熱板に設けられ鍋内に蒸気を投入する為の蒸気孔を通じて、鍋内に蒸気を投入することができる。

特許第４２０３９９５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載されたような従来の炊飯器においては、過熱蒸気の勢いが弱く、鍋内に投入された際に、鍋底に届く前に過熱蒸気が広がってしまい、過熱蒸気が鍋内の隅々まで行き渡らないという課題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、勢いのついた過熱蒸気を複数個の過熱蒸気投入孔を介して、鍋内の調理物の全域に投入して、調理物の食味を向上させることが出来る炊飯器を提供することを目的とするものである。

上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、上面が開口した炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上部開口部を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋の開口部を覆う内蓋と、前記鍋を加熱する鍋底加熱ユニットと、蒸気を発生させるための蒸気加熱手段と、前記蒸気加熱手段により発生した蒸気を加熱する過熱蒸気発生装置と、前記蒸気加熱手段に連通し前記過熱蒸気発生装置に蒸気を供給する蒸気供給部と、前記過熱蒸気発生装置で生成された過熱蒸気を前記鍋内に投入するための蒸気投入部とを備え、前記蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径を小さくすると共に、前記内蓋の前記蒸気投入部の下方に複数個の過熱蒸気投入孔を設けたもので、蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径が小さいので、過熱蒸気の排出速度が上がり、勢いのついた過熱蒸気を、過熱蒸気投入孔を通して鍋内の調理物の全域に投入して、調理物の食味を向上させることが出来る。

本発明にかかる炊飯器によれば、蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径を小さくすることで、過熱蒸気の排出速度を上げ、過熱蒸気が鍋底まで届くように蒸気の勢いを増すとともに、蒸気投入部の下方の内蓋に複数個の過熱蒸気投入孔を設けることで、勢いのついた過熱蒸気を複数個の過熱蒸気投入孔を介して、鍋内の調理物の全域に投入することができ、食味を向上させた炊飯器を提供することができる。

本発明の実施の形態１における炊飯器の模式断面図 同炊飯器の蓋の一部を切り欠いた状態を模式的に示す上面図 同炊飯器の過熱蒸気発生装置に蒸気供給管及び過熱蒸気投入管が取り付けられた状態を示す斜視図 同過熱蒸気発生装置に蒸気供給管及び過熱蒸気投入管が取り付けられた状態を示す模式断面図 同過熱蒸気発生装置の取付構造を示す斜視図 （ａ）同炊飯機の蒸気排出部の模式断面図、（ｂ）同蒸気排出部の他の例を示す模式断面図 （ａ）同炊飯機の蒸気排出部の他の例を示す模式断面図、（ｂ）同蒸気排出部の他の例を示す模式断面図

第１の発明は、上面が開口した炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上部開口部を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋の開口部を覆う内蓋と、前記鍋を加熱する鍋底加熱ユニットと、蒸気を発生させるための蒸気加熱手段と、前記蒸気加熱手段により発生した蒸気を加熱する過熱蒸気発生装置と、前記蒸気加熱手段に連通し前記過熱蒸気発生装置に蒸気を供給する蒸気供給部と、前記過熱蒸気発生装置で生成された過熱蒸気を前記鍋内に投入するための蒸気投入部とを備え、前記蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径を小さくすると共に、前記内蓋の前記蒸気投入部の下方に複数個の過熱蒸気投入孔を設けたもので、蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径が小さいので、過熱蒸気の排出速度が上がり、勢いのついた過熱蒸気を、過熱蒸気投入孔を通して鍋内の調理物の全域に投入して、調理物の食味を向上させることが出来る。

第２の発明は、特に、第１の発明の蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の底面と側面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けたもので、勢いのついた過熱蒸気が、過熱蒸気投入孔から放射状に放出されるので、加熱蒸気を鍋内の調理物の全域に投入することができる。

第３の発明は、特に、第１の発明の蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の側面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けたもので、一旦、調理物と内蓋の空間に過熱蒸気を充満させた後に、調理物全域にゆっくりと過熱蒸気を浸透させることができる。

第４の発明は、特に、第１の発明の蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の底面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けたもので、一旦、過熱蒸気投入孔真下の調理物の下方まで過熱蒸気を浸透させた後、その過熱蒸気浸透部から調理物全域にゆっくりと過熱蒸気を浸透させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における炊飯器について、図１〜６を用いて説明する。図１は、本実施の形態における炊飯器の模式断面図、図２は、同炊飯器の蓋の一部を切り欠いた状態を模式的に示す上面図である。

図１に示すように、本実施の形態に係る炊飯器は、内部に鍋収納部１ａが形成された略有底筒状の炊飯器本体１と、鍋収納部１ａに収納され、米と水が入れられる鍋２とを備えている。炊飯器本体１の上部には、炊飯器本体１の上部開口部１ｄを開閉可能な中空構造の蓋３が取り付けられている。蓋３の内側（鍋２の開口部２ａを覆う側）には、鍋２の開口部２ａを密閉可能な略円盤状の内蓋（加熱板ともいう）４が着脱可能に取り付けられている。

炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、上枠１ｂとコイルベース１ｃとで構成されている。上枠１ｂは、収納された鍋２の側壁に対して所定の隙間が空くように配置される筒状部分１ｂａと、筒状部分１ｂａの上部から外方に突出し炊飯器本体１の上部開口部１ｄの内周部に嵌合するフランジ部１ｂｂとを備えている。

また、フランジ部１ｂｂには、水タンク５を収納する水タンク収納部１ｂｃが形成されている。水タンク５は、蒸気を生成するための水を入れる有底筒状の容器である。水タンク収納部１ｂｃの外周面には、水タンク５を加熱（誘導加熱）する水タンク加熱装置の一例である蒸気加熱手段６が取り付けられている。

なお、蒸気加熱手段６に代えて、ヒータにより水タンク５を加熱するように構成してもよい。蒸気加熱手段６が水タンク５を加熱することにより、水タンク５内の水が沸騰して、約１００℃の蒸気が生成される。また、水タンク収納部１ｂｃの側部には開口１ｂｄが設けられている。当該開口１ｂｄ部分には、水タンク５の温度を測定するための水タンク温度センサ７が、水タンク収納部１ｂｃに収納された水タンク５の側部に当接可能に配置されている。

コイルベース１ｃは、鍋２の下部の形状に対応して有底筒状に形成され、その上部が、上枠１ｂの筒状部分１ｂａの下端部に取り付けられている。コイルベース１ｃの外周面には、鍋２を加熱（誘導加熱）する鍋加熱装置の一例である鍋底加熱ユニット８が取り付けられている。鍋底加熱ユニット８は、底内加熱コイル８ａと底外加熱コイル８ｂとで構成されている。底内加熱コイル８ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置され、底外加熱コイル８ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。

コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口１ｃａが設けられている。当該開口１ｃａ部分には、鍋２の温度を測定するための鍋温度検知部の一例である鍋温度センサ９が、鍋収納部１ａに収納された鍋２の底部に当接可能に配置されている。鍋２の温度は、鍋２内の被炊飯物の温度と略同じであるので、鍋温度センサ９が鍋２の温度を検知することで、鍋２内の被炊飯物の温度を知ることができる。

蓋３は、蓋３の外郭を構成する上外郭部材３ａと下外郭部材３ｂとを備えている。また、蓋３は、ヒンジ軸３Ａを備えている。ヒンジ軸３Ａは、蓋３の開閉軸であり、ヒンジ軸３Ａの両端部は、炊飯器本体１の上枠１ｂに回動自在に保持されている。

蓋３には、その中央部付近を蓋３の厚み方向に貫通するように貫通穴３ｃが設けられ、当該貫通穴３ｃに、蒸気筒１０が着脱可能に取り付けられている。蒸気筒１０の上壁及び底壁には、鍋２内の余分な蒸気を炊飯器本体１の外部に排出できるように、蒸気逃がし孔１０ａ、１０ｂが設けられている。蓋３の内蓋４側の貫通穴３ｃの周囲には、環状のパッキン１１が取り付けられている。パッキン１１は、内蓋４が蓋３に取り付けられたときに、内蓋４に設けられた蒸気逃がし孔４ａの周囲に密着するように設けられている。

また、蓋３には、内蓋４の温度を検知する内蓋温度検知部の一例である内蓋温度センサ１２が取り付けられている。蓋３の底壁となる下外郭部材３ｂの内面（蓋３内側）には、内蓋４を誘導加熱する内蓋加熱装置の一例である内蓋加熱コイル１３が取り付けられている。

内蓋４は、誘導加熱が可能なステンレスなどの磁性体金属で構成され、内蓋４の外周部の鍋２側の面には、環状のパッキン１４が取り付けられている。パッキン１４は、蓋３が閉状態にあるときに鍋２のフランジ部２ｂに密着するように設けられている。

また、蓋３の内部には、鍋２内に１００℃を超える過熱蒸気を投入するための過熱蒸気発生装置１５が設けられている。過熱蒸気発生装置１５の取付け構造については、後で詳細に説明する。過熱蒸気発生装置１５は、水タンク５で発生した約１００℃の蒸気を加熱して過熱蒸気を生成可能に構成されている。過熱蒸気発生装置１５には、蒸気供給管１６と過熱蒸気投入管１７とが接続されている。また、過熱蒸気発生装置１５には、過熱蒸気発生装置１５で生成された過熱蒸気の温度を検知する過熱蒸気温度検知部の一例である過熱蒸気温度センサ１８が当接している。

蒸気供給管１６は、蓋３が閉状態にあるときに水タンク５内と連通し、水タンク５内で発生した蒸気を過熱蒸気発生装置１５へ導くように設けられると共に、蒸気供給部１６ａを備えている。蒸気供給管１６の水タンク５側の端部には、環状のパッキン１９が取り付けられている。パッキン１９は、蓋３が閉状態にあるときに水タンク５のフランジ部５ａに密着するように設けられている。

過熱蒸気投入管１７は、蓋３が閉状態にあるときに内蓋４に設けられた過熱蒸気投入孔４ｃを通じて鍋２内と連通し、過熱蒸気発生装置１５で生成された過熱蒸気を鍋２内へ投入するように設けられ、過熱蒸気投入管１７の内蓋４側端部には蒸気投入部１７ａが設けられている。

過熱蒸気投入管１７の鍋２側の端部には、環状の接続パッキン２０が取り付けられている。接続パッキン２０は、蓋３が閉状態にあるときに、内蓋４の過熱蒸気投入孔４ｃの周囲に密着するように設けられている。ここで、蒸気投入部１７ａの径は、蒸気供給部１６ａの径よりも小さくしており、過熱蒸気投入孔４ｃとは、同一の径もしくは、少し大きくしている。

本実施の形態では、過熱蒸気投入孔４ｃの径を２．８５ｍｍとし、蒸気投入部１７ａの径を５．０ｍｍ、蒸気供給部１６ａの径を６．９ｍｍとしている。このような寸法関係にすることで、およそ秒速２８ｍの速度の過熱蒸気を、鍋２内に投入することができ、過熱蒸気を隅々まで行き渡らせることができる。

また、過熱蒸気投入管１７は、生成した過熱蒸気を鍋２の中心に投入する為に、投入角度を斜めにしている。本来、過熱蒸気を鍋２内の隅々まで行き渡らせるためには、出来る限り鍋中心から投入する方が良いが、鍋中心には蒸気筒１０がある為、真上から投入することは難しく、また、真上から投入することで過熱蒸気が１点に集中し、ご飯の乾燥やおこげを発生させてしまう。

過熱蒸気投入管１７の投入角度を斜めにすることで、過熱蒸気が１点に集中することを防止すると共に、過熱蒸気投入管１７の長さを短くすることができ、過熱蒸気投入管１７の冷却を防止することが出来る為、消費電力の削減にもつながる。

また、蓋３には、炊飯コース、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部２１と、白米コースや玄米コース、白米（柔らかめ）コースなどの複数の炊飯コースの中から特定の炊飯コースを選択可能な炊飯コース選択部の一例である操作部２２とが設けられている。操作部２２は、炊飯コースの選択の他、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示できるように、炊飯開始ボタンなどの複数のボタン（図示せず）で構成されている。使用者は、表示部２１の表示内容を参照しつつ、操作部２２にて特定の炊飯コースを選択し、炊飯開始を指示することができる。

炊飯器本体１の内部には、炊飯制御部２３が搭載されている。炊飯制御部２３は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部を備えている。ここで、「炊飯シーケンス」とは、主に、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの４つの工程からなり、各工程を順に行うにあたって、各工程において通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。

各炊飯シーケンスは、複数の炊飯コースのいずれかにそれぞれ対応している。炊飯制御部２３は、操作部２２にて選択された炊飯コース及び、水タンク温度センサ７、鍋温度センサ９、内蓋温度センサ１２それぞれの検知温度に基づいて、各部及び各装置の駆動を制御し、炊飯工程を実行する。また、炊飯制御部２３は、操作部２２にて選択された炊飯コース及び過熱蒸気温度センサ１８の検知温度に基づいて、過熱蒸気を過熱蒸気発生装置１５に生成させる。

次に、図３〜図５を参照しつつ、過熱蒸気発生装置１５の取付構造及び内部構造について、更に詳細に説明する。

図３は、同炊飯器の過熱蒸気発生装置に蒸気供給管及び過熱蒸気投入管が取り付けられた状態を示す斜視図、図４は、同過熱蒸気発生装置に蒸気供給管及び過熱蒸気投入管が取り付けられた状態を示す模式断面図、図５は、同過熱蒸気発生装置の取付構造を示す斜視図である。

図３及び図４に示すように、過熱蒸気発生装置１５は、例えばゴムなどの弾性を有する断熱部材３１、３２を介して蒸気供給管１６、過熱蒸気投入管１７と接続されている。この構成により、過熱蒸気発生装置１５内で発生した熱が蒸気供給管１６及び過熱蒸気投入管１７に伝達されないようになっている。

過熱蒸気発生装置１５は、円筒形のケース４１と、棒状のヒータ４２とを備えている。ヒータ４２は、ケース４１内において、ケース４１の中心軸Ａ１と同軸に配置されている。過熱蒸気発生装置１５は、ケース４１内に供給された蒸気をヒータ４２により加熱して、過熱蒸気を生成する。

ヒータ４２は、発熱部４２Ｂがケース４１内に配置されるようにケース４１の一方の側壁４１ａを貫通し、先端部４２Ａがケース４１の他方の側壁４１ｂと接触（嵌合）するように設けられている。ケース４１には、蒸気供給管１６を通じて供給される蒸気を取り込む蒸気取込口４１ｃと、過熱蒸気を過熱蒸気投入管１７へ排出する過熱蒸気排出口４１ｄとが設けられている。

蒸気取込口４１ｃと過熱蒸気排出口４１ｄは、ヒータ４２の発熱部４２Ｂ近傍に配置されている。より具体的には、蒸気取込口４１ｃと過熱蒸気排出口４１ｄとは、ヒータ４２の発熱部４２Ｂと対向するように配置されている。また、ヒータ４２の発熱部４２Ｂの周囲には、金属板などで構成されるフィン４３が螺旋状に設けられている。ここで、過熱蒸気排出口４１ｄの径は、蒸気投入部１７ａの径と同等、もしくは、蒸気投入部１７ａの径よりも大きくしている。蒸気取込口４１ｃの径は、過熱蒸気排出口４１ｄと同等、もしくは、過熱蒸気排出口４１ｄの径よりも大きくしている。

図５に示すように、ケース４１の外周面には、係合部の一例である係合爪４４が形成されている。係合爪４４は、固定部材３３に設けられた被係合部の一例である係合孔３３ａに係合している。固定部材３３は、平面視においてケース４１の略全体を覆うように形成された金属製（好ましくは無機物）の板状部材である。

固定部材３３は、蓋３の下外郭部材３ｂに立設された複数のボス３ｄにネジなどの締結部材３４により固定されている。すなわち、過熱蒸気発生装置１５は、上外郭部材３ａと下外郭部材３ｂとに直接接しないように固定部材３３を介して蓋３の下外郭部材３ｂに取り付けられている。また、過熱蒸気発生装置１５は、係合爪４４でのみ固定部材３３と接触し、固定部材３３により懸架されている。

本実施の形態によれば、過熱蒸気発生装置１５と蒸気供給管１６及び前記過熱蒸気発生装置１５と過熱蒸気投入管１７とが、弾性を有する断熱部材３１、３２を介して接続されているので、過熱蒸気発生装置１５で発生した熱が蒸気供給管１６及び過熱蒸気投入管１７の全体に拡散することを抑えることができる。

また、過熱蒸気発生装置１５が、上外郭部材３ａと下外郭部材３ｂとに直接接しないように固定部材３３を介して下外郭部材３ｂに取り付けられているので、過熱蒸気発生装置１５で発生した熱の一部を、固定部材３３で拡散して、下外郭部材３ｂに伝達される熱量を減少させることができる。従って、蓋３の上・下外郭部材３ａ、３ｂの変形等を抑えて、過熱蒸気の温度を一層高く（例えば２００℃以上に）することができる。

また、本実施の形態によれば、過熱蒸気発生装置１５が、係合爪４４でのみ固定部材３３と接触するようにしているので、固定部材３３と過熱蒸気発生装置１５との接触面積を減らすことができる。また、固定部材３３により過熱蒸気発生装置１５を懸架するように構成しているので、ケース４１の外周面からも熱を拡散させることができる。これにより、固定部材３３が過剰に温度上昇することを抑え、蓋３の上・下外郭部材３ａ、３ｂの変形等を一層抑えることができる。

また、本実施の形態によれば、平面視においてケース４１の略全体を覆うように固定部材３３を形成しているので、過熱蒸気発生装置１５で発生した熱が上外郭部材３ａに伝達されるのを抑える遮蔽板として固定部材３３を機能させることができる。これにより、炊飯中であっても使用者が触れることができる上外郭部材３ａが高温になることを抑えることができる。従って、火傷の危険性を一層抑えることができる。

また、本実施の形態によれば、１００℃の蒸気の生成を過熱蒸気発生装置１５とは別の装置で行うようにしているので、ヒータ４２の出力を低くすることができ、過熱蒸気発生装置１５の小型化を実現することができる。また、過熱蒸気発生装置１５のケース４１内には、水を供給する必要がないので、ケース４１内に水垢が付着して熱効率が低下することも抑えることができる。

ここで、過熱蒸気温度センサ１８を、ヒータ４２の根元部４２ａに設置している。ヒータ４２の根元部４２ａに設置することで、ヒータ４２との温度差を少なく制御することができ、また、蒸気温度も安定して２００℃付近を供給することが出来る。

また、本実施の形態によれば、図４に示すように、ヒータ４２の先端部４２Ａがケース４１の側壁４１ｂと接触するように設けているので、ヒータ４２の熱がケース４１に直接伝達され、ケース４１内の蒸気を、ヒータ４２とケース４１の内面の両方から効率良く加熱することができる。これにより、過熱蒸気の温度を一層高くするとともに装置の小型化を実現することができる。

なお、ヒータ４２の先端部４２Ａとケース４１の側壁４１ｂとを接触させた場合、それらを接触させない場合と比べて、例えば７０〜８０℃程度、ケース４１の温度を上昇させることができる。

なお、ヒータ４２とケース４１とは、互いに形状が異なるので、熱が冷えたときの熱応力による膨張又は収縮により、ヒータ４２とケース４１との接続部分が壊れることが起こり得る。このため、ヒータ４２の先端部４２Ａは、ケース４１の側壁４１ｂに一体的に固定するのではなく嵌合又は当接させることが好ましい。これにより、ヒータ４２とケース４１との接続部分が壊れることを抑えることができる。

また、本実施の形態によれば、蒸気取込口４１ｃがヒータ４２の発熱部４２Ｂの近傍に配置されているので、蒸気取込口４１ｃから取り込まれた蒸気と発熱部４２Ｂとの温度差が大きいことによって効率良く熱交換がなされる。これにより、蒸気の温度を素早く上昇させることができ、蒸気の加熱効率を向上させることができる。また、ヒータ４２を小型化することも可能になる。

また、本実施の形態によれば、ヒータ４２の周囲にフィン４３を螺旋状に設けているので、フィン４３に沿って螺旋状に蒸気を移動させて、蒸気の移動経路を長くすることができる。また、蒸気は、ヒータ４２の熱が伝達されたフィン４３からも加熱されることになるので、蒸気と熱源（ヒータ４２及びフィン４３）との接触面積が大きくなる。従って、ヒータ４２の熱を効率良く蒸気に与えることができ、蒸気の加熱効率を一層向上させることができる。また、ヒータ４２を小型化することも可能になる。

なお、ケース４１とフィン４３とが接触するように構成した場合、量産時において、特にケース４１とフィン４３との接触部分に寸法バラツキが生じやすい。この場合、過熱蒸気排出口４１ｄから排出される過熱蒸気の温度にバラツキが生じる。このため、ケース４１とフィン４３とは非接触であることが好ましい。但し、ケース４１とフィン４３との隙間を大きくすると、フィン４３に沿って流れずに当該隙間を通じて流れる蒸気の量が多くなり、蒸気の加熱効率が低下する。このため、ケース４１とフィン４３との隙間は、出来る限り小さく（例えば１．５ｍｍ以下に）することが好ましい。

また、蒸気に塩化カルシウムや塩化マグネシウムなどの成分が含まれている場合、それらの成分が、ケース４１やフィン４３に付着して堆積すると、蒸気が流れ難く（あるいは流れなく）なる。このため、蒸気に触れる部分であるフィン４３及びケース４１の材質としては、蒸気による酸化、腐蝕、応力腐蝕割れ等が発生しないように、オールステナイト系の高耐食の材質を選定することが好ましい。

また、ケース４１内で過熱蒸気を生成した場合、ケース４１内は、高圧（１．０２気圧程度）になる。このため、ケース４１とヒータ４２との接続部分などの各接続部分をシールする部材は、一般に使用されるシリコンやフッ素などのゴム部材ではなく、ニッケル蝋などを用いて蝋付けすることが好ましい。

過熱蒸気温度センサ１８の形状は、ヒータ４２の根元に線で接触するようにしている。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、過熱蒸気発生装置１５に供給する蒸気を、水タンク５内の水を加熱することにより生成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、炊飯中に鍋２内で発生した蒸気を過熱蒸気発生装置１５に供給するようにしてもよい。

また、前記では、ケース４１と下外郭部材３ｂとの間を空気層としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ケース４１と下外郭部材３ｂとの間に、空気よりも熱伝導率が低いシート状（好ましくは無機物性）の断熱部材（図示せず）、例えば、シリカ性断熱部材を設けてもよい。

また、ケース４１及び固定部材３３の全体を覆うようにシート状の断熱部材（図示せず）を設けてもよい。この場合、ケース４１と上外郭部材３ａ、及びケース４１と下外郭部材３ｂの間に断熱部材が配置されるので、上外郭部材３ａ及び下外郭部材３ｂの変形等を一層抑えることができる。従って、過熱蒸気の温度を一層高くすることができる。また、過熱蒸気発生装置１５は、固定部材３３に懸架されているので、断熱部材には過熱蒸気発生装置１５の自重がかからない。従って、断熱部材が過熱蒸気発生装置１５の自重により圧縮されて断熱性能が低下するようなことがない。

また、前記では、固定部材３３を上外郭部材３ａと下外郭部材３ｂとの間にのみ配置したが、本発明はこれに限定されない。例えば、過熱蒸気発生装置１５の外周面を覆う略筒状部分を有するように固定部材３３を構成してもよい。この場合、過熱蒸気発生装置１５から上外郭部材３ａ及び下外郭部材３ｂに伝達される熱の一部を、略筒状部分で遮蔽することができるので、上外郭部材３ａ及び下外郭部材３ｂの変形等を一層抑えることができる。

また、前記では、小型化の為、固定部材３３をケース４１の形状に沿わせるように形成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、固定部材３３は、平板状であってもよい。

ここで、蒸気排出部の模式断面図である図６に示すように、過熱蒸気投入管１７の蒸気投入部１７ａは、蒸気供給管１６の蒸気供給部１６ａよりも径を小さくしており、接続パッキン２０で蒸気接続部２０ａに連通している。蒸気接続部２０ａの径は、蒸気投入部１７ａの径と同等、もしくはそれより小さくしている。

内蓋４の蒸気投入部１７ａの下方には、鍋２の内部方向に突出する凸部４ｂを設け、その凸部４ｂに複数個の過熱蒸気投入孔４ｃを設けている。

凸部４ｂは略円形で形成されている。この構成により、勢いのついた過熱蒸気を過熱蒸気投入孔４ｃを介して、鍋２内の調理物の全域に投入することができる。

特に図６（ａ）に示すように、内蓋４の凸部４ｂの側面部と底面部のそれぞれに過熱蒸気投入孔４ｃを設けると、過熱蒸気投入孔４ｃから放射状に鍋２内の調理物に勢いよく過熱蒸気を広範囲に投入することができる。

また、図６（ｂ）に示すように、内蓋４の凸部４ｂの側面部のみに過熱蒸気投入孔４ｃを設けると、一旦、調理物と内蓋４の空間に過熱蒸気を充満させた後に、調理物全域にゆっくりと過熱蒸気を浸透させることができる。

また、図７（ａ）に示すように、内蓋４の凸部４ｂの底部のみに過熱蒸気投入孔４ｃを設けると、一旦、過熱蒸気投入孔４ｃ真下の調理物の下方まで過熱蒸気を浸透させた後、その過熱蒸気浸透部から調理物全域にゆっくりと過熱蒸気を浸透させることができる。

また、図７（ｂ）のように、蒸気投入部１７ａの内蓋４の対向部との隙間を０〜１ｍｍになるように、内蓋４を局所的に鍋２の内部方向に対して凹部４ｄとなるように形成すると、蒸気投入部１７ａと内蓋４と接続パッキン２０の空間を少なくすることができ、過熱蒸気が空間内で渦巻くことで速度が落ちることを抑制できる。

上記の過熱蒸気投入孔４ｃの位置、内蓋４の凸部４ｂ、凹部４ｄの形成角度等は求める食味により臨機応変に変更してよい。

なお、過熱蒸気が通る蒸気供給管１６と過熱蒸気投入管１７の曲げＲはできる限り大きくしている。（本実施の形態では、Ｒ１５以上としている。）。

これにより、絞り性の良化と蒸気が当たることによる磨耗などの耐久性を増すことができる。

本発明にかかる炊飯器は、過熱蒸気を鍋内の隅々まで供給することができるので、家庭用及び業務用炊飯器等として有用である。

１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
２ 鍋
３ 蓋
３Ａ ヒンジ軸
４ 内蓋（加熱板）
４ａ、１０ａ、１０ｂ 蒸気逃がし孔
４ｂ 凸部
４ｃ 過熱蒸気投入孔
４ｄ 凹部
５ 水タンク
６ 蒸気加熱手段（水タンク加熱装置）
７ 水タンク温度センサ
８ 鍋底加熱ユニット（鍋加熱装置）
９ 鍋温度センサ（鍋温度検知部）
１０ 蒸気筒
１１、１４、１９ パッキン
１２ 内蓋温度センサ（内蓋温度検知部）
１３ 内蓋加熱コイル（内蓋加熱装置）
１５ 過熱蒸気発生装置
１６ 蒸気供給管
１６ａ 蒸気供給部
１７ 過熱蒸気投入管
１７ａ 蒸気投入部
１８ 過熱蒸気温度センサ（過熱蒸気温度検知部）
２０ 接続パッキン
２０ａ 蒸気接続部
２１ 表示部
２２ 操作部
２３ 炊飯制御部
３１、３２ 断熱部材
３３ 固定部材
３３ａ 係合孔（被係合部）
３４ 締結部材
４１ ケース
４１ａ、４１ｂ 側壁
４１ｃ 蒸気取込口
４１ｄ 過熱蒸気排出口
４２ ヒータ
４２ａ 根元部
４２Ａ 先端部
４２Ｂ 発熱部
４３ フィン
４４ 係合爪（係合部）

Claims (4)

1. 上面が開口した炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上部開口部を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋の開口部を覆う内蓋と、前記鍋を加熱する鍋底加熱ユニットと、蒸気を発生させるための蒸気加熱手段と、前記蒸気加熱手段により発生した蒸気を加熱する過熱蒸気発生装置と、前記蒸気加熱手段に連通し前記過熱蒸気発生装置に蒸気を供給する蒸気供給部と、前記過熱蒸気発生装置で生成された過熱蒸気を前記鍋内に投入するための蒸気投入部とを備え、前記蒸気供給部の径よりも蒸気投入部の径を小さくすると共に、前記内蓋の前記蒸気投入部の下方に複数個の過熱蒸気投入孔を設けた炊飯器。
2. 蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の底面と側面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けた請求項１に記載の炊飯器。
3. 蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の側面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けた請求項１に記載の炊飯器。
4. 蒸気投入部下方に凸部を設け、前記凸部の底面に複数個の過熱蒸気投入孔を設けた請求項１に記載の炊飯器。

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