JP2012064718A - フィルタの目詰まり検査装置、給気装置、給気機能付き装置およびフィルタの目詰まり検査方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 装置構造の複雑化や製造工程の煩雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりの誤検知を回避する。
【解決手段】 フィルタの目詰まり検査装置１は、モード切り換え部２と目詰まり判断部３を有する。モード切り換え部２は、ファン６の運転モードを、予め定めたタイミングで、通常モードから目詰まり検査モードに切り換える機能を備えている。そのファン６とは、壁１１に形成された通気孔１３を通して外部から内部空間１４に空気を導入するものである。通常モードとは、ファン６の回転数を可変制御するモードである。目詰まり検査モードとは、ファン６の回転数を予め定められた設定回転数まで増加させ当該設定回転数に固定するモードである。目詰まり判断部３は、目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、内部空間１４の風量が予め定められたしきい値未満に低下していると判断した場合にはフィルタ１２が目詰まりしていると判断する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えばコンピュータ装置等の装置の内部空間に外部の空気を導入する通気孔に設けられるフィルタの目詰まり検査装置、給気装置、給気機能付き装置およびフィルタの目詰まり検査方法に関する。

図６（ａ）は、空冷機能付きの電子機器の一例を模式的に示す断面図である（特許文献１参照）。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すＡ−Ａ部分の模式的な断面図である。この電子機器５０は、大別して、筐体５１と、ファン５２と、風量測定装置５３と、フィルタ５４と、制御装置５５とを有している。

筐体５１には、通気孔５７，５８が形成されている。ファン５２は、筐体５１の通気孔５８に向き合うように設置されている。当該ファン５２は、回転駆動することによって、筐体５１の内部空間の空気を通気孔５８から外部に排気すると共に、外部の空気を通気孔５７を通して筐体５１の内部空間に導入する。つまり、このファン５２の回転駆動は、筐体５１の内部空間に風を通して筐体５１の内部の熱を筐体外に放熱し、電子機器５０の内部を空冷する。

フィルタ５４は、筐体５１の内壁面における通気孔５７の形成領域に当接するように設けられている。当該フィルタ５４は、通気孔５７から筐体５１の内部空間に導入される空気の塵埃等を除去する機能を備えている。

風量測定装置５３は、筐体６０と、風量センサ６１とを有している。筐体６０は、電子機器５０の筐体５１に形成されている貫通孔５９に嵌め込まれている。この筐体６０には、筐体５１の外側に位置する部分に、通気孔６２が形成されている。さらに、筐体６０には、通気孔６２と対角となるような位置に、通気孔６３が形成されている（図６（ｂ）参照）。この通気孔６３に風量センサ６１が取り付けられている。

筐体６０の内部空間は、通気孔６２から通気孔６３に向けて外部の空気を通す通路として機能する。当該筐体６０の内部空間の壁面には、複数の突出壁６４が互い違いに形成されている。それら突出壁６４は空気の流れに影響を与える。すなわち、通気孔６２から筐体６０の内部空間に流れ込んだ空気（風）は、突出壁６４を迂回して蛇行しながら通気孔６３に向かって進む。このように、筐体６０の内部空間（内部通路）を通る風は、蛇行しながら進むので、筐体６０の内部通路は、送風抵抗が大きい通路となっている。

制御装置５５は、電子機器５０の動作を制御する回路構成を有する。例えば、この制御装置５５は、電子機器５０の動作の一つであるフィルタ５４の目詰まり検知動作を次のように制御する。すなわち、風量測定装置５３の筐体６０の内部通路は、前記の如く、送風抵抗が大きい通路となっている。一方、フィルタ５４が目詰まりしていない場合には、フィルタ５４の送風抵抗は小さい。このため、フィルタ５４が目詰まりしていない場合には、送風抵抗が大きい風量測定装置５３の筐体６０の内部通路には風が殆ど通らない。これに対し、フィルタ５４が目詰まりして当該フィルタ５４の送風抵抗が大きくなると、当該フィルタ５４に対する筐体６０の内部通路の送風抵抗が相対的に小さくなり、これにより、筐体６０の内部通路に風が流れるようになる。このようなフィルタ５４の目詰まり状態と筐体６０の内部通路の風量との関係に基づき、制御装置５５はフィルタ５４の目詰まり検知を行う。つまり、制御装置５５は、風量センサ６１により検出される風量を取り込み、当該取り込んだ風量が予め定められた設定値に達したときに、フィルタ５４が目詰まりを起こしたと判断する。そして、制御装置５５は、目詰まり発生を報知したり、電子機器５０の運転を停止する。

この電子機器５０は、上記のように、フィルタ５４の目詰まりを検知できる。

特許文献２は、燃焼器のフィルタの目詰まりを検知する手法の一つを示している。このフィルタの目詰まり検知手法では、フィルタの目詰まり状態と、ファンの回転数との関係に基づいて、フィルタの目詰まりを検知している。

特開２００７−２０１１７４号公報 特開昭６３−１８９７１２号公報

ところで、例えば、特許文献１に記載されているような電子機器５０において、通気孔５７の近傍を人が通過した等の原因によって、通気孔５７からフィルタ５４を通って筐体５１の内部空間に流れ込む風量が一時的に減少する場合がある。このような場合に、仮に、フィルタ５４を通る風量に基づきフィルタの目詰まりを検知していると、上記風量減少により、フィルタ５４が目詰まりしていないのに、フィルタ５４が目詰まりしたと誤検知してしまうことが考えられる。

これに対し、特許文献１の構成では、筐体６１の内部通路の風量に基づいてフィルタの目詰まりを検知している。その筐体６１の内部通路は、前述したように送風抵抗が大きいから、当該内部通路の風量は、周辺環境の変動の悪影響を受けにくい。このために、特許文献１における筐体６１の内部通路の風量に基づいてフィルタの目詰まりを検知するという構成は、周辺環境の変動の悪影響を大きく受けずに、フィルタの目詰まりを検知できるという効果を得ることができる。

しかしながら、特許文献１の構成では、フィルタ５４の目詰まりを検知するために、複雑な構造を持つ風量測定装置５３を設けている。このため、特許文献１の構成は、装置構造の複雑化や装置の製造工程の煩雑化を招くという問題を生じる。

本発明は上記課題を解決するためになされた。すなわち、本発明の主な目的は、フィルタが装備されている装置の構造の複雑化や製造工程の煩雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりの誤検知を回避できるフィルタの目詰まり検査装置等を提供することにある。

本発明のフィルタの目詰まり検査装置は、
給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンの運転モードを、予め定めたタイミングで、前記ファンの回転数を可変制御する通常モードから、前記ファンの回転数を予め定められた設定回転数まで増加させ当該設定回転数に固定する目詰まり検査モードに切り換えるモード切り換え部と、
前記目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、前記内部空間の風量の測定値を取り込み、当該測定値に基づいた前記内部空間の風量が予め定められたしきい値未満に低下していると判断した場合には前記フィルタが目詰まりしていると判断する目詰まり判断部と、
を有している。

本発明の給気装置は、
給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンと、
前記内部空間の風量を測定する風量測定器と、
前記本発明のフィルタの目詰まり検査装置と、
前記フィルタの目詰まり検査装置のモード切り換え部の指示に応じて通常モードから目詰まり検査モードに切り換えて前記ファンの回転制御を行うファン制御部と、
を有している。

本発明の給気機能付き装置は、
前記本発明の給気装置と、
当該給気装置が給気する内部空間を囲む壁である筐体と、
当該筐体に形成された通気孔を通って前記内部空間に流れ込む空気から塵埃を取り除くフィルタと、
を有している。

本発明のフィルタの目詰まり検査方法は、
給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンの運転モードを、予め定めたタイミングで、前記ファンの回転数を可変制御する通常モードから、前記ファンの回転数を予め定められた設定回転数まで増加させ当該設定回転数に固定する目詰まり検査モードに切り換え、
前記目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、前記内部空間の風量の測定値を取り込み、
当該測定値に基づいた前記内部空間の風量が予め定められたしきい値未満に低下していると判断した場合には、前記フィルタが目詰まりしていると判断する。

本発明によれば、フィルタが装備されている装置の構造の複雑化や製造工程の煩雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりの誤検知を回避できる。

本発明に係る第１実施形態のフィルタの目詰まり検査装置等を示す図である。 本発明に係る第２実施形態の給気機能付き装置を簡略化して示す模式的な断面図である。 本発明に係る第２〜第４の各実施形態における制御装置の構成を示すブロック構成図である。 第２実施形態における制御装置の動作例を示すフローチャートである。 第４実施形態における制御装置の動作例を示すフローチャートである。 特許文献１に示されている電子機器の一つを示す図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１（ａ）は、本発明に係る第１実施形態のフィルタの目詰まり検査装置の構成を示すブロック構成図である。図１（ｂ）は、第１実施形態における図１（ａ）のフィルタの目詰まり検査装置を備えた給気装置の構成を示すブロック構成図である。図１（ｃ）は、第１実施形態における図１（ｂ）の給気装置を備えた給気機能付き装置を簡略化して示す模式的な断面図である。

この第１実施形態では、フィルタの目詰まり検査装置１は、モード切り換え部２と、目詰まり判断部３とを有している。給気装置５は、そのフィルタの目詰まり検査装置１と、ファン６と、風量測定器７と、ファン制御部８とを有している。給気機能付き装置１０は、給気装置５に加えて、筐体１１と、フィルタ１２とを有している。

すなわち、給気機能付き装置１０の筐体１１は、給気装置５の給気対象の内部空間１４を囲む壁を構成する。この筐体１１には、通気孔（開口）１３が形成されている。フィルタ１２は、通気孔１３を通って筐体１１の内部空間１４に流れ込む空気の塵埃を取り除く機能を有している。

給気装置５のファン６は、外部から通気孔１３を通して筐体１１の内部空間１４に空気を導入する送風機である。風量測定器７は、風量を測定する機能を備え、内部空間１４の風量を測定できるように設置される。ファン制御部８は、ファン６の運転を制御する機能を有している。この第１実施形態では、ファン制御部８は、ファン６の次に述べる通常モードと目詰まり検査モードのそれぞれの運転モードの制御が可能になっている。上記通常モードとは、例えば、内部空間１４の気温等の状態に応じて、ファン６の回転数を可変制御するモードである。上記目詰まり検査モードとは、ファン６の回転数を予め定めた設定回転数まで増加し当該設定回転数に固定してファン６を回転駆動するモードである。

フィルタの目詰まり検査装置１のモード切り換え部２は、予め定められたタイミングで、ファン６の運転モードを、通常モードから目詰まり検査モードに切り換える機能を備えている。

目詰まり判断部３は、ファン６の運転モードが目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、風量測定器７から、内部空間１４の風量の測定値を取り込む機能を備えている。さらに、目詰まり判断部３は、その測定値に基づいた内部空間１４の風量が、予め定められたしきい値未満であると判断した場合には、フィルタ１２が目詰まりしていると判断する機能を備えている。

この第１実施形態におけるフィルタの目詰まり検査装置１、それを備えた給気装置５および給気機能付き装置１０は、上記構成を有しているので、次のような効果を得ることができる。すなわち、フィルタの目詰まり検査装置１（５，１０）は、目詰まり検査を行う場合には、ファン６の回転数を前記設定回転数まで増加する。このために、目詰まり検査中には、ファン６による吸引力が強くなることから、フィルタ１２を通って内部空間１４に導入される風量（つまり、内部空間１４の風量）が増加する。このように風量を増加することによって、内部空間１４の風量は、通気孔１３の近傍を人が通過したというような周囲環境の一時的な変動の影響を受けにくくなる。さらに、この第１実施形態では、目詰まり検査中には、ファン６の回転数は固定される。これにより、ファン６の回転数の可変制御に起因した内部空間１４の風量変動が無くなる。上記のようなことから、この第１実施形態におけるフィルタの目詰まり検査装置１（５，１０）は、ファン６の回転数の可変制御や、周囲環境の一時的な変動に起因したフィルタ目詰まりの誤検知を回避できる。

さらに、この第１実施形態におけるフィルタの目詰まり検査装置１（５，１０）は、フィルタの目詰まりを検査するために装置の構造が複雑化したり、装置の製造工程が煩雑になるという問題を回避できる。

この第１実施形態におけるフィルタの目詰まり検知は、主に、ファンの回転数制御と風量測定によって実現することができて、装置に特異な構造を持たせなくとも済むことから、適用可能な範囲は広くなる。特に、塵埃の多い工場などに設置されるためにフィルタの目詰まりが発生し易いと想定される装置に、この第１実施形態におけるフィルタの目詰まり検知手法を適用することは、より有効である。

（第２実施形態）
以下に、本発明に係る第２実施形態を説明する。

図２は、第２実施形態における給気機能付き装置を簡略化して示す模式的な断面図である。この給気機能付き装置１８は、空冷機能を備えた例えばコンピュータ装置である。当該給気機能付き装置１８は、筐体２０と、制御装置２１と、ファン２２と、風量測定器である風量センサ２３と、フィルタ２４とを有している。

筐体２０は、制御装置２１のような熱を発する装置等を含む装置部品を内部空間２６に収容している。この筐体２０は、給気対象の内部空間２６を囲む壁を構成しており、当該筐体２０には、通気孔２５が形成されている。

ファン２２は、筐体２０に内蔵される送風機である。図２の例では、ファン２２の設置位置は、筐体２０の内部空間２６における通気孔２５の近傍となっている。このファン２２は、回転駆動することによって、筐体外の空気を通気孔２５を通して筐体２０の内部空間２６に取り込んで内部空間２６に風を起こし、これにより、内部空間２６内の制御装置２１等を空冷する。

フィルタ２４は、筐体２０における通気孔２５の形成領域に設けられている。このフィルタ２４は、通気孔２５を通って筐体２０の内部空間２６に流れ込む空気（風）から塵埃等を取り除く機能を有する。風量センサ２３は、この第２実施形態では、フィルタ２５とファン２２とに挟まれた筐体内領域に設置されている。この風量センサ２３は、通気孔２５とフィルタ２４を通って筐体２０の内部空間２６に流れ込む風量を検出する機能を備えている。

制御装置２１は、給気機能付き装置１８の動作を制御する装置である。図３は、その制御装置２１における第２実施形態において特徴的な制御構成部分を簡略化して示したブロック構成図である。なお、この第２実施形態の給気機能付き装置１８は、前述した構成に加えて、さらに、ディスプレイ（表示装置）２７と、キーボード等の入力装置２８をも有している。これらは、図２では図示が省略されているが、図３では図示されている。

制御装置２１は、図３に示されるように、演算装置３０と、記憶装置３１とを有している。その記憶装置３１は、コンピュータプログラムやデータ等を格納する記憶媒体を有する装置である。

演算装置３０は、図３の実線に示されるように、ファン制御部３５と、モード切り換え部３６と、サンプリング部３７と、時計回路３８と、目詰まり判断部３９とを有している。

時計回路３８は、時刻情報を出力する回路構成を有している。時刻情報を出力する回路構成としては、例えば、クロック信号に基づいて時刻情報を作成する構成や、無線通信により外部から時刻情報を取得する構成などというように様々な構成がある。ここでは、時計回路３８は、それら何れの回路構成を有していてもよく、その説明は省略する。

ファン制御部３５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示せず）により実現される。当該ファン制御部３５は、記憶装置３１に格納されているコンピュータプログラムに記載されている処理手順に従ってファン２２の回転制御を行う。換言すれば、例えばＣＰＵは、記憶装置３１のコンピュータプログラムに記載されている処理手順に従って動作することにより、ファン制御部３５としての機能を有する。

この第２実施形態では、ファン制御部３５は、通常モードと、目詰まり検査モードとを含む複数の運転モードでのファン２２の回転制御が可能である。その通常モードでは、ファン制御部３５は、例えば筐体２０の内部空間２６の温度を検出する温度センサ（図示せず）による温度測定値に基づいて、ファン２２の回転数を、予め定められた可変制御範囲内で可変制御する。

目詰まり検査モードでは、ファン制御部３５は、ファン２２の回転数が予め定めた設定回転数Ｋで回転するようにファン２２の回転数を固定する。この第２実施形態では、その設定回転数Ｋは、ファン２２の仕様により定められている最大回転数である。

上記のようなファン制御部３５によるファン２２の運転モードは、次に述べるモード切り換え部３６からの指示に従って切り換わる。

モード切り換え部３６も、ファン制御部３５と同様に、例えばＣＰＵ（図示せず）により実現される。つまり、そのＣＰＵは、記憶装置３１のコンピュータプログラムに記載されている処理手順に従って動作することにより、モード切り換え部３６としての機能を有する。このモード切り換え部３６は、記憶装置３１に登録されているモード切り換えタイミング情報と、時計回路３８の時刻情報とに基づいて次のように動作してファン２２の運転モードを切り換える機能を有している。

例えば、モード切り換え部３６は、ファン制御部３５の動作情報に基づいて通常モードであることを検知しているときに、時計回路３８の時刻情報を時々刻々と取り込む。そして、モード切り換え部３６は、その取り込んだ時刻情報に基づいてモード切り換えタイミングになったか否か（つまり、通常モードから目詰まり検査モードに切り換えるタイミングであるか否か）を判断する。この第２実施形態では、前述したように、目詰まり検査モード中には、ファン２２は最大回転数で回転駆動する設定であることから、ファン２２の駆動音等が大きくなる。このため、装置利用者等が、そのファン２２の回転駆動を怪訝に思う事態が生じることが懸念される。このことを考慮して、この第２実施形態では、切り換えタイミングとして記憶装置３１に登録される時刻は、例えば早朝となっている。

そして、モード切り換え部３６は、上記判断の結果、切り換えタイミングであると判断した場合には、モード切り換えを指示する信号をファン制御３５と共に、後述するサンプリング部３７および目詰まり判断部３９にも出力する。

さらに、モード切り換え部３６は、上記モード切り換えを指示する信号を出力してからの経過時間に基づき、記憶装置３１に登録されている目詰まり検査期間（例えば５分間）が終了したか否かを判断する。そして、モード切り換え部３６は、上記目詰まり検査期間が終了したと判断した場合には、目詰まり検査モードから通常モードへの切り換えを指示する信号をファン制御３５とサンプリング部３７と目詰まり判断部３９に出力する。

サンプリング部３７も、ファン制御部３５やモード切り換え部３６と同様に、例えばＣＰＵ（図示せず）により実現される。つまり、そのＣＰＵは、記憶装置３１のコンピュータプログラムに記載されている処理手順に従って動作することにより、サンプリング部３７としての機能を有する。

サンプリング部３７は、モード切り換え部３６から出力された信号に基づいて、ファン２２の運転モードが通常モードから目詰まり検査モードに切り換えられることを検知した場合には、次のように風量センサ２３の測定値の取り込みを開始する。すなわち、サンプリング部３７は、ファン２２の運転モードが通常モードから目詰まり検査モードに移行し、ファン２２の駆動状態が移行直後の不安定な状態から安定な状態になったことを検知する機能を有している。その安定状態になったことを検知する手法としては、例えばモード移行してからの経過時間を利用する手法や、回転数検知センサ等を利用する手法などの様々な手法がある。ここでは、サンプリング部３７は、その何れの手法を採用してモード移行後のファン２２の安定状態を検知してもよく、その説明は省略する。

サンプリング部３７は、モード移行後のファン２２の安定状態を検知したときに、風量センサ２３の測定値の取り込みを開始する。この第２実施形態では、サンプリング部３７は、風量センサ２３の測定値を予め設定されたサンプリング時間間隔（例えば１５秒）毎に取り込み、取り込んだ測定値を目詰まり判断部３９に出力する。そして、サンプリング部３７は、モード切り換え部３６から出力された信号に基づいて、ファン２２の運転モードが目詰まり検査モードから通常モードに切り換わることを検知した場合には、風量センサ２３の測定値の取り込みを終了する。

目詰まり判断部３９も、ファン制御部３５等と同様に、例えばＣＰＵ（図示せず）により実現される。つまり、そのＣＰＵは、記憶装置３１のコンピュータプログラムに記載されている処理手順に従って動作することにより、目詰まり判断部３９としての機能を有する。

目詰まり判断部３９は、モード切り換え部３６から出力された信号に基づいてファン２２が目詰まり検査モードで運転していると検知している期間中に、サンプリング部３７から受け取った風量センサ２３の測定値を一時的に保持する機能を備えている。また、目詰まり判断部３９は、ファン２２の目詰まり検査モードの運転終了を検知した場合に、その目詰まり検査モード中に測定された風量センサ２３の複数の測定値の統計処理を行う機能を備えている。この第２実施形態では、その測定値の統計処理は、測定値の平均値を算出する処理である。

さらに、目詰まり判断部３９は、その統計処理による平均値を筐体２０の内部空間２６の風量Ｓとし、当該風量Ｓが、記憶装置３１に登録されているしきい値Ｐ未満（Ｓ＜Ｐ）であるか否か判断する機能を備えている。そのしきい値Ｐは、フィルタ２４が目詰まりしているか否かを判断するための値である。当該しきい値Ｐは、ファン２２の能力やフィルタ２４の種類や通気孔２５の大きさ等を考慮して、例えば実験やシミュレーション等により求められて記憶装置３１に登録される。

フィルタ２４が目詰まりすると、フィルタ２４を通って筐体２０の内部空間２６に空気が導入されにくくなることから、風量センサ２３により測定される風量が低下する。このことから、目詰まり判断部３９は、前記判断の結果、内部空間２６の風量Ｓがしきい値Ｐ未満であると判断した場合には、フィルタ２４に目詰まりが発生していると判断する機能を備えている。さらにまた、目詰まり判断部３９は、上記判断によってフィルタ２４の目詰まりを検知した場合には、フィルタ２４の目詰まりを報知するメッセージをディスプレイ２７に表示させる機能を備えている。

なお、そのフィルタ２４の目詰まりを報知するメッセージ中に、フィルタ２４の掃除を促すメッセージをも含ませてよい。また、給気機能付き装置１８に、図３の点線に示されるような報知ランプ４０を設けてもよく、この場合には、目詰まり判断部３９は、フィルタ２４の目詰まり発生を、その報知ランプ４０を点灯させて報知する機能をも備える。このように、フィルタ２４の目詰まりを報知する手法には様々な手法があり、上記以外の報知手法によって目詰まりを報知してもよいし、上記報知手法および別の報知手法をも利用した複数の報知手法でもって目詰まりを報知してもよい。

この第２実施形態では、制御装置２１のモード切り換え部３６と目詰まり判断部３９が、フィルタの目詰まり検査装置を構成する。また、ファン２２と風量センサ２３と制御装置２１（モード切り換え部３６と目詰まり判断部３９）が、給気装置を構成する。つまり、この第２実施形態の給気機能付き装置１８は、フィルタの目詰まり検査装置および給気装置が組み込まれている装置である。

図４は、この第２実施形態における演算装置３０の動作例を示すフローチャートである。このフローチャートを参照して演算装置３０の動作例を説明する。

例えば、演算装置３０のモード切り換え部３６は、ファン２２が通常モードでの運転中に、前述したようにファン２２の運転モードを通常モードから目詰まり検査モードに切り換えるタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。この判断の結果、モード切り換え部３６が、モード切り換えのタイミングではないと判断した場合には、上記動作を繰り返す。

上記判断の結果、モード切り換え部３６は、モード切り換えのタイミングであると判断した場合には、ファン２２の運転モードを通常モードから目詰まり検査モードに切り換える指示を出力する。これにより、ファン制御部３５は、ファン２２の運転モードを目詰まり検査モードに切り換える（ステップＳ１０２）。そして、サンプリング部３７は、風量センサ２３の測定値の取り込みを行う（ステップＳ１０３）。

然る後に、モード切り換え部３６は、目詰まり検査モードに切り換える指示を出力してからの経過時間に基づいて、目詰まり検査期間が終了したことを検知すると、通常モードへ切り換える（戻す）指示を出力する。これにより、サンプリング部３７は、風量センサ２３の測定値の取り込みを終了する。また、目詰まり判断部３９は、目詰まり検査モード中に測定された風量センサ２３の測定値を統計処理する（平均値を算出する）。そして、目詰まり判断部３９は、その算出値（平均値）を内部空間２６の風量Ｓとし、当該風量Ｓがしきい値Ｐ未満（Ｓ＜Ｐ）であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。この判断により、目詰まり判断部３９は、風量Ｓがしきい値Ｐ未満でないと判断した場合には、フィルタ２４は目詰まりしていないと判断する（ステップＳ１０７）。この判断の後に、ファン制御部３５は、運転モードを目詰まり検査モードから通常モードに切り換える（ステップＳ１０８）。

一方、目詰まり判断部３９は、ステップＳ１０４の判断動作により、風量Ｓがしきい値Ｐ未満であると判断した場合には、フィルタ２４の目詰まりが発生していると判断する（ステップＳ１０５）。そして、目詰まり判断部３９は、フィルタ２４に目詰まりが発生していることをディスプレイ２７等により報知する（ステップＳ１０６）。この報知動作の後に、ファン制御部３５は、運転モードを目詰まり検査モードから通常モードに切り換える（ステップＳ１０８）。

この第２実施形態の給気機能付き装置１８も、第１実施形態で述べたフィルタの目詰まり検査装置と同様の目詰まり検査装置（モード切り換え部３６と目詰まり判断部３９）を備えていることから、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。すなわち、給気機能付き装置１８は、装置構造の複雑化や製造工程の煩雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりの誤検知を回避できるという効果を得ることができる。

また、この第２実施形態における目詰まり判断部３９は、目詰まり検査モード中における複数の風量測定値の平均値を利用してフィルタ２４の目詰まり判断を行っている。このため、風量センサ２３の測定誤差の悪影響が軽減され、フィルタ２４の目詰まりの有無判断結果の信頼性を高めることができる。

（第３実施形態）
以下に、本発明に係る第３実施形態を説明する。

この第３実施形態の給気機能付き装置は、後述する相違点を除いて、第２実施形態と同様である。なお、この第３実施形態の説明では、第２実施形態と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。

この第３実施形態では、制御装置２１の演算装置３０は、第２実施形態の構成に加えて、図３の点線に示されるタイミング変更部４３を有している。このタイミング変更部４３は、ファン２２の運転モードを通常モードから目詰まり検査モードに切り換えるタイミング（つまり、ここでは、目詰まり検査を開始する時刻）の情報を変更する機能を備えている。つまり、ファン２２の運転モードを通常モードから目詰まり検査モードに切り換える時刻情報が入力装置２８によって入力された場合に、タイミング変更部４３は、その時刻情報を受け付ける機能を有している。さらに、タイミング変更部４３は、その受け付けた時刻情報を、記憶装置３１に登録されているモード切り換えタイミング情報に上書きすることで、記憶装置３１に登録する機能を備えている。

このようなタイミング変更部４３以外の第３実施形態の構成は、第２実施形態と同様である。

この第３実施形態の構成は、上記したように、第２実施形態の構成に加えて、タイミング変更部４３を有しているので、第２実施形態で述べた効果を得ることができると共に、次のような効果をさらに得ることができる。つまり、この第３実施形態では、タイミング変更部４３を有することにより、給気機能付き装置１８の利用者が、フィルタの目詰まり検査を行うタイミングを手動により設定することが可能になる。

（第４実施形態）
以下に、本発明に係る第４実施形態を説明する。なお、この第４実施形態の説明において、第２や第３の実施形態と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。

この第４実施形態の給気機能付き装置１８は、第２や第３の実施形態の給気機能付き装置１８とほぼ同様な構成を有しているが、次に述べるような点が異なる。すなわち、目詰まり判断部３９は、第２や第３の実施形態と同様にフィルタ２４の目詰まりを検知する機能だけなく、さらに、目詰まり目前の状態をも検知できる機能を有している。つまり、目詰まり判断部３９は、内部空間２６の風量Ｓが、記憶装置３１に登録されているしきい値Ｐ以上、かつ、第２しきい値Ｑ未満であると判断した場合に、目詰まり目前状態であると判断する。そして、目詰まり判断部３９は、その目詰まり目前状態をディスプレイ２７等により報知する。

図５は、第４実施形態における演算装置３０のフィルタの目詰まり検知に関わる動作例を示すフローチャートである。この図５のフローチャートを参照して、第４実施形態における目詰まり判断の動作例を説明する。なお、この図５におけるステップＳ２０１〜Ｓ２０６，Ｓ２１１の各動作は、それぞれ、図４に示すステップＳ１０１〜Ｓ１０６，Ｓ１０８の各動作と同様である。このため、ここでは、その重複説明は省略する。

この第４実施形態では、ステップＳ２０４において、目詰まり判断部３９は、目詰まり検査モード中に測定された風量に基づいた内部空間２６の風量Ｓがしきい値Ｐ未満であるか否かを判断する。この判断の結果、目詰まり判断部３９は、風量Ｓがしきい値Ｐ未満でない、つまり、風量Ｓはしきい値Ｐ以上であると判断した場合には、さらに、風量Ｓが第２しきい値Ｑ未満であるか否かを判断する（ステップＳ２０７）。この判断の結果、目詰まり判断部３９は、風量Ｓが第２しきい値Ｑ未満ではないと判断した場合には、フィルタ２４は目詰まりしていないと破断する（ステップＳ２１０）。そして、この判断の後に、ファン制御部３５は、運転モードを目詰まり検査モードから通常モードに切り換える（ステップＳ２１１）。

一方、目詰まり判断部３９は、風量Ｓが第２しきい値Ｑ未満であると判断した場合（Ｐ≦Ｓ＜Ｑの場合）には、目詰まり目前状態であると判断する（ステップＳ２０８）。そして、目詰まり判断部３９は、フィルタ２４が目詰まり目前状態であることをディスプレイ２７等により報知させる（ステップＳ２０９）。この後に、ファン制御部３５は、前記同様に、運転モードを目詰まり検査モードから通常モードに切り換える（ステップＳ２１１）。

この第４実施形態では、上記のように、目詰まり判断部３９は、フィルタ２４の目詰まり目前状態をも検知可能であることから、フィルタ２４が目詰まりを起こす前にフィルタ２４の掃除等を利用者に促すことができる。

（その他の実施形態）
なお、この発明は第１〜第４の各実施形態に限定されず、様々な実施の態様を採り得る。例えば、第２〜第４の各実施形態では、目詰まり検査モード中に、サンプリング部３７は、風量センサ２３の測定値を複数取り込む。そして、目詰まり判断部３９は、それら測定値の平均値を算出し当該算出値を内部空間２６の風量Ｓとし、当該風量Ｓに基づいてフィルタ２４の目詰まりの有無を判断している。これに代えて、例えば風量センサ２３の性能等によっては、サンプリング部３７が目詰まり検査モード中に風量センサ２３から測定値を取り込む回数は１回であってもよい。この場合には、目詰まり判断部３９は、その測定値をそのまま内部空間２６の風量Ｓとし、当該風量Ｓに基づいてフィルタ２４の目詰まりを判断することとなる。

また、第２〜第４の各実施形態では、目詰まり判断部３９は、風量センサ２３の測定値の統計処理として、平均値を算出している。これに代えて、目詰まり判断部３９が行う測定値の統計処理は、中央値を求める処理等のように、平均値を求める処理以外の統計処理であってもよい。

さらに、第２〜第４の各実施形態では、目詰まり検査モードでの設定回転数Ｋは、ファン２２の最大回転数としている。これに対し、設定回転数Ｋは、例えば、通常モードにおけるファン２２の回転数可変制御範囲の上限から前記最大回転数までの範囲内で適宜に定めた回転数であってもよい。

さらに、第２〜第４の各実施形態では、ファン制御部３５とモード切り換え部３６とサンプリング部３７と目詰まり判断部３９は、ＣＰＵの一機能として説明したが、それらはＣＰＵ以外のハードウェアにより実現してもよい。

１ フィルタの目詰まり検査装置
２，３６ モード切り換え部
３，３９ 目詰まり判断部
５ 給気装置
６，２２ ファン
８，３５ ファン制御部
１２，２４ フィルタ
１３，２５ 通気孔

Claims (8)

1. 給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンの運転モードを、予め定めたタイミングで、前記ファンの回転数を可変制御する通常モードから、前記ファンの回転数を予め定められた設定回転数まで増加させ当該設定回転数に固定する目詰まり検査モードに切り換えるモード切り換え部と、
   前記目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、前記内部空間の風量の測定値を取り込み、当該測定値に基づいた前記内部空間の風量が予め定められたしきい値未満に低下していると判断した場合には前記フィルタが目詰まりしていると判断する目詰まり判断部と、
   を有しているフィルタの目詰まり検査装置。
2. 前記設定回転数は、前記ファンの最大回転数である請求項１記載のフィルタの目詰まり検査装置。
3. 前記目詰まり判断部は、前記内部空間の風量の測定値の取り込みを複数回行い、これら取り込んだ風量の測定値を統計処理して前記内部空間の風量を算出し、当該風量が前記しきい値未満に低下していると判断した場合に前記フィルタが目詰まりしていると判断する請求項１又は請求項２記載のフィルタの目詰まり検査装置。
4. 前記目詰まり判断部は、前記測定値に基づいた前記内部空間の風量が、前記しきい値以上、かつ、そのしきい値よりも高い第２しきい値未満であると判断した場合には、前記フィルタが目詰まり目前状態にあると判断する請求項１又は請求項２又は請求項３記載のフィルタの目詰まり検査装置。
5. 前記ファンの運転モードを切り換える前記タイミングを、外部から入力された情報に基づき変更するタイミング変更部を、さらに、有している請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載のフィルタの目詰まり検査装置。
6. 給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンと、
   前記内部空間の風量を測定する風量測定器と、
   請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載のフィルタの目詰まり検査装置と、
   前記フィルタの目詰まり検査装置のモード切り換え部の指示に応じて通常モードから目詰まり検査モードに切り換えて前記ファンの回転制御を行うファン制御部と、
   を有する給気装置。
7. 請求項６記載の給気装置と、
   当該給気装置が給気する内部空間を囲む壁をなす筐体と、
   当該筐体に形成された通気孔を通って前記内部空間に流れ込む空気から塵埃を取り除くフィルタと、
   を有する給気機能付き装置。
8. 給気対象の内部空間を囲む壁に形成された通気孔を通して外部から前記内部空間に空気を導入するファンの運転モードを、予め定めたタイミングで、前記ファンの回転数を可変制御する通常モードから、前記ファンの回転数を予め定められた設定回転数まで増加させ当該設定回転数に固定する目詰まり検査モードに切り換え、
   前記目詰まり検査モードに切り換えられた場合に、前記内部空間の風量の測定値を取り込み、
   当該測定値に基づいた前記内部空間の風量が予め定められたしきい値未満に低下していると判断した場合には、前記フィルタが目詰まりしていると判断するフィルタの目詰まり検査方法。

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