JP2011203595A - 無線通信型カセッテのバッテリ管理装置およびシステム、並びに方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数個のバッテリの寿命が同時期に尽きることを防止する。
【解決手段】バッテリ管理装置１２は、無線通信型カセッテ１５で使用中のバッテリ２６およびクレードル１８で充電中のバッテリ２６の使用状況を管理する。バッテリ管理装置１２は、バッテリ２６のＩＤを含むバッテリ情報８０を無線通信型カセッテ１５およびクレードル１８から取得する。特定のＩＤのバッテリが装填されたクレードル１８に対して充電制御信号８２を送信し、最も寿命が延びる充電量で充電を完了するよう指令する。常時１００％充電のバッテリ２６よりも特定のＩＤのバッテリ２６の寿命を延ばすことができ、バッテリ２６の寿命をばらつかせることができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、放射線画像撮影装置で使用される無線通信型カセッテの電力供給を賄うバッテリの管理装置およびシステム、並びに方法に関する。

従来、医療分野において、Ｘ線等の放射線を被検体（患者）に照射し、被検体を透過した放射線を受像して被検体の内部構造を画像化する放射線画像撮影装置が利用されている。放射線の受像には感光フイルムが用いられていたが、イメージングプレートやフラットパネルディテクタ等の放射線検出器の登場によりデジタル画像を手軽に得ることが可能となった。最近では放射線画像撮影装置の操作性を高めるため、放射線検出器を内蔵したカセッテに無線通信機能を設けるといった提案がなされている（特許文献１、２参照）。

特許文献１には、無線通信型カセッテのバッテリ充電・交換器が開示されている。バッテリの充電不足でカセッテが使用不可になることを防ぐため、一個のバッテリを使い切ってしまうまでに、常に別のバッテリが満充電となっているようバッテリの本数を決定することが記載されている。また、バッテリの充電回数等の劣化度を管理し、使用頻度が低いものを優先的に交換することで、複数個のバッテリの劣化度を平準化することも記載されている。

特許文献２は、バッテリ搭載の無線通信型カセッテが装填される充電器（クレードル）において、カセッテが使用可能であるか否か（バッテリが充電されているか否か）を示す情報とクレードルの位置情報を外部に送信可能、且つ各情報を表示可能な構成としている。放射線技師は、カセッテが使用可能でないときに他のカセッテのバッテリの充電状態および位置情報に従い、撮影に使用可能なカセッテを選択して取得することができる。

特開２００６−０４３１９１号公報 特開２００９−１８３５２３号公報

無線通信型カセッテのバッテリは、検査時間に空きができないよう、特許文献１、２に記載されているように同じ撮影室や一病院で複数個用意されているのが普通である。しかし、用意されている複数個のバッテリの寿命が同時期に尽きた場合、検査を続行することができなくなるばかりか、緊急を要する検査に対応することができず、場合によっては患者を生命の危機に晒すことになり兼ねない。

特許文献１、２にはいずれも、現在使用中のバッテリの残量が尽きたときに検査時間に空きができないよう工夫した記載はあるが、バッテリの寿命が同時期に尽きた場合を想定した記載はない。逆に、特許文献１には複数個のバッテリの劣化度を平準化することが記載されている。これを実施した場合は全てのバッテリが同時期に使用不可になるおそれがある。

本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、その目的は、複数個のバッテリの寿命が同時期に尽きることを防止することにある。

上記目的を達成するために、本発明の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置は、バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテまたはバッテリの充電器から、バッテリの情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする。

バッテリの情報は、バッテリを一意に特定するＩＤを含む。前記制御手段は、特定のＩＤのバッテリが装填された充電器に対して、最も寿命が延びる充電量で充電を完了するよう指令を送る。

バッテリの情報としては、ＩＤの他に、バッテリ残量、充電回数、使用時間、充電時間、使用開始日等、バッテリの劣化度を間接的に表す情報が挙げられる。この場合、前記制御手段は、バッテリの情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させるように交換推奨バッテリを選択する。そして、交換推奨バッテリの情報を第一表示手段に表示させる。交換推奨バッテリの情報とともに、無線通信型カセッテで現在使用中のバッテリが交換時期である旨を表示してもよい。

また、前記制御手段は、バッテリの情報に基づいて、バッテリの寿命が尽きる時期を判定する。バッテリの寿命が尽きる時期と判定した場合、その旨を第二表示手段に表示させる。バッテリの寿命が尽きる旨の表示と併せて、新品のバッテリの発注を促すメッセージを表示してもよい。

バッテリは、無線通信型カセッテから取り外して充電器で充電可能である。

本発明の無線通信型カセッテのバッテリ管理方法は、バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテまたはバッテリの充電器から、バッテリの情報を取得し、取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行うことを特徴とする。

本発明の無線通信型カセッテのバッテリ管理システムは、複数個のバッテリと、前記バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテと、前記バッテリの充電器と、前記無線通信型カセッテおよび前記充電器にネットワーク接続されたバッテリ管理装置とを備え、前記バッテリ管理装置は、前記無線通信型カセッテまたは前記充電器から、前記バッテリの情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行う制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行うので、複数個のバッテリの寿命が同時期に尽きることを防止することができる。

病院内に設置される装置、システムの概略図である。 無線通信型カセッテの構成を示す斜視図である。 Ｘ線画像撮影装置およびバッテリ管理装置の電気的構成を示すブロック図である。 使用中、充電中の複数個のバッテリの使用状況を管理する例を示す図である。 バッテリの交換時期および交換推奨バッテリの表示の一例を示す図である。 バッテリの買い換え時期および新品のバッテリの発注を促す表示の一例を示す図である。

図１において、Ｘ線画像撮影装置２は、医事情報システム（ＨＩＳ；Hospital Information System）１０で電子カルテや検査予約等の医事情報が統括的に管理される病院の放射線科の撮影室や回診車内に設置される。複数のＸ線画像撮影装置２を含むＣＴ、ＭＲＩ等の放射線科の撮影装置は、放射線科情報システム（ＲＩＳ；Radiology Information System）１１の元で稼働し、検査オーダやＸ線画像その他の情報が管理される。また、後述するカセッテ１５のバッテリ２６の使用状況がバッテリ管理装置１２により管理される。これら各装置およびシステムは、病院内に敷設されたＬＡＮ１３で相互接続されている。

診療科の医師は、ＨＩＳ１０の端末を介して検査予約のための検査オーダを発行する。ＨＩＳ１０は、放射線科宛ての検査オーダをＲＩＳ１１に回送する。さらにＲＩＳ１１は、ＨＩＳ１０から受信した検査オーダを、ＬＡＮ１３で接続されたＸ線画像撮影装置２および他の撮影装置のコンソール１７に振り分けて配信する。

検査オーダには、検査対象の患者のＩＤ、患者名、オーダ番号、「肩」、「膝正面、側面」等の撮影部位、検査の進行状況を表すステータス、および診療科の医師からの申し渡し等が記入される特記事項といった項目が設けられている。検査オーダは、患者一人に対して一つのものもあれば、患者一人に対して複数同時に発行されるものもある。検査オーダには検査する装置を指定する検査種の項目も設けられている。ＨＩＳ１０およびＲＩＳ１１は、検査種の項目を参照して該当する科および装置に検査オーダを振り分ける。

Ｘ線画像撮影装置２は、Ｘ線を照射するＸ線源１４と、Ｘ線源１４から照射され被検体Ｈを透過したＸ線を検出して画像データを出力する無線通信型のカセッテ１５と、Ｘ線源１４とカセッテ１５の撮影動作を制御する撮影制御装置１６と、撮影制御装置１６に対して撮影指示の入力や撮影条件（Ｘ線源１４のＸ線管４２（図３参照）の管電圧、管電流、曝射時間等）の設定を行うコンソール１７と、カセッテ１５の電力供給を賄うバッテリ２６が装填されて充電されるクレードル１８とからなる。

撮影制御装置１６は、コンソール１７から受信した撮影条件や撮影指示に基づいて、Ｘ線源１４およびカセッテ１５にそれぞれの動作タイミングが同期するように動作司令を与える。カセッテ１５から電波にて出力された画像データは、撮影制御装置１６を経由してコンソール１７に入力される。コンソール１７は、パーソナルコンピュータやワークステーションからなり、受信した画像データに対して画像処理を施す他、画像データをディスプレイに表示させたり、画像蓄積サーバ等のデータストレージデバイスにアップロードする。

Ｘ線源１４は、撮影制御装置１６に有線接続され、撮影制御装置１６から電力が供給される。Ｘ線源１４は、ドライバ４１（高電圧発生器、図３参照）からの高電圧によりＸ線を発生するＸ線管４２、およびＸ線管４２が発生したＸ線の照射野を矩形状に規制するコリメータ（図示せず）を有する。Ｘ線源１４は、例えば天井走行装置によって撮影室の天井から吊り下げられ、鉛直方向およびこれと直交する水平の二方向に移動自在である。また、Ｘ線源１４は図示しない回動機構により水平軸回りに首振り自在である。被検体Ｈの身長や撮影部位に応じて、Ｘ線源１４の位置調整を行うことが可能となっている。

カセッテ１５は略矩形の形状を有し、通常はケーブルレスで使用される。カセッテ１５は、例えば被検体Ｈが仰臥するベッドの下に設置されたり、肩や膝等の撮影部位に応じた位置に位置決めされる。

図２において、カセッテ１５はＸ線検出部２５を内蔵している。Ｘ線検出部２５は、例えば、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）とＸ線検出素子からなる複数の画素が２次元に配列されたマトリクス基板を有するフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）である。Ｘ線検出部２５は、ＴＦＴがオフのときに入射したＸ線の量に応じた電荷をＸ線検出素子で蓄積する。そして、ＴＦＴをオンしてＸ線検出素子に蓄積した電荷を外部に読み出す。読み出した電荷を信号処理部５２（図３参照）の積分アンプで電圧信号に変換し、変換した電圧信号を信号処理部５２のＡ／Ｄ変換器でＡ／Ｄ変換することで、デジタルな画像データが生成される。

カセッテ１５には、Ｘ線検出部２５とともにバッテリ２６、およびアンテナ２７が内蔵されている。バッテリ２６は、カセッテ１５の各部を動作させるための電力を供給する。バッテリ２６は、薄型のカセッテ１５内に収まるよう比較的小型のものが使用される。バッテリ２６は、カセッテ１５の一側面に設けられた蓋２８を開けて外部に取り出すことができ、クレードル１８に装填して充電することが可能である。バッテリ２６は、各撮影室、各回診車に例えば二個ずつ用意されている。アンテナ２７は、無線通信のための電波を撮影制御装置１６との間で送受信する。

カセッテ１５の一側面には、電源スイッチ２９、ソケット３０、およびインジケータ３１が配されている。ソケット３０は撮影制御装置１６と有線接続するために設けられており、ソケット３０には撮影制御装置１６に繋がれた通信ケーブル（図示せず）のコネクタが差し込まれる。通信ケーブルは、バッテリ２６の残量不足等でカセッテ１５と撮影制御装置１６との無線通信が不可能になった場合に使用される。通信ケーブルを使用した場合、撮影制御装置１６との有線通信が可能になるとともに撮影制御装置１６からカセッテ１５に給電することが可能となる。インジケータ３１は例えば多色のＬＥＤからなり、カセッテ１５の電源のオン／オフ、バッテリ２６の残量、無線通信状況等を表示する。

図３において、Ｘ線源制御部４０は、Ｘ線源１４の各部の動作を統括的に制御する。Ｘ線源制御部４０は、ドライバ４１を介してＸ線管４２の動作を制御し、撮影制御装置１６から指定された撮影条件および動作タイミングにてＸ線管４２を動作させる。また、Ｘ線源制御部４０には通信制御部４３が接続されており、通信制御部４３はソケット４４で受信した撮影制御装置１６からの各種情報、信号をＸ線源制御部４０に入力する。

カセッテ制御部５０は、カセッテ１５の各部の動作を統括的に制御する。カセッテ制御部５０は、ドライバ５１を介してＸ線検出部２５の動作を制御し、撮影制御装置１６から指定された動作タイミングにてＸ線検出部２５を動作させる。また、カセッテ制御部５０は、積分アンプやＡ／Ｄ変換器を有する信号処理部５２から画像データを受け取る。

通信制御部５３には、上述のアンテナ２７およびソケット３０が接続されている。通信制御部５３は、アンテナ２７またはソケット３０とカセッテ制御部５０間の画像データを含む各種情報、信号の送受信を媒介する。なお、ソケット３０を使用して撮影制御装置１６と通信ケーブルで接続した場合を点線の矢印で示す。

電力供給部５４は、バッテリ２６からの電力、またはソケット３０を介した撮影制御装置１６からの電力を、カセッテ制御部５０を介してカセッテ１５の各部に供給する。電力供給部５４には残量検出部５５が接続されている。残量検出部５５は、電力供給部５４の出力を元にバッテリ２６の残量を検出する。

具体的には、残量検出部５５は、バッテリ２６の放電電圧を測定してこれをＡ／Ｄ変換してデジタル化し、カセッテ制御部５０に出力する。カセッテ制御部５０は、残量検出部５５の検出結果であるバッテリ残量を、通信制御部５３、アンテナ２７またはコネクタ３０、撮影制御装置１６、およびコンソール１７を通してバッテリ管理装置１２に間欠的に送信する。

クレードル１８には、カセッテ１５の残量検出部５５と同様の残量検出部６０が設けられており、クレードル１８で充電中のバッテリ２６の残量を検出することができる。この残量検出部６０で検出されたバッテリ残量は、コンソール１７を通してバッテリ管理装置１２に間欠的に送信される。

カセッテ１５、クレードル１８、およびバッテリ２６には、個々を識別可能なＩＤが記憶されたＥＥＰＲＯＭ５６、６１、６５がそれぞれ内蔵されている。ＩＤは各製品の製造出荷時に設定してもよいし、病院側で任意に設定してもよい。バッテリ２６のＥＥＰＲＯＭ６５には、ＩＤとともにその使用状況を表す情報（以下、バッテリ情報８０という、図４参照）が記憶されている。バッテリ情報８０としては、充電回数、使用時間、充電時間、使用開始日等が挙げられる。

カセッテ１５およびクレードル１８は、バッテリ２６のＥＥＰＲＯＭ６５からＩＤとバッテリ情報８０を読み出し、自身のＩＤとともにコンソール１７を通してバッテリ管理装置１２に送信する。また、カセッテ１５およびクレードル１８は、充電回数をインクリメントしたり、使用時間、充電時間を計時して、使用開始日以外のバッテリ情報８０を順次更新してバッテリ２６のＥＥＰＲＯＭ６５に書き込む。

バッテリ管理装置１２は、ＣＰＵ７０、メモリ７１、ストレージデバイス７２、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）７３、ディスプレイ７４、およびキーボードやマウス、マイクロホン等の入力デバイス７５を備えている。これらはデータバス７６を介して相互接続されている。

メモリ７１は、ＣＰＵ７０が処理を実行するためのワークメモリである。ストレージデバイス７２は、例えばハードディスクドライブである。ストレージデバイス７２には、ＯＳや各種アプリケーションプログラムが格納される。ＣＰＵ７０は、ストレージデバイス７２に格納されたプログラムをメモリ７１へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、バッテリ管理装置１２の各部を制御する。また、ＣＰＵ７０は、入力デバイス７５からの操作入力信号に応じて、バッテリ管理装置１２の各部を動作させる。

通信Ｉ／Ｆ７３は、ＬＡＮポート、ＷＡＮポート、ルータ等であり、ＬＡＮ１３、あるいはインターネットといったネットワークに接続する通信ケーブルが接続される。通信Ｉ／Ｆ７３は、ネットワーク経由のデータの遣り取りを媒介する。ディスプレイ７４は、バッテリ情報リスト８１（図４参照）等を表示する。なお、パーソナルコンピュータやワークステーションからなるコンソール１７も、基本的な構成はバッテリ管理装置１２と同じである。

図４において、バッテリ管理装置１２のストレージデバイス７２には、カセッテ１５で使用中のバッテリ２６やクレードル１８に装填されたバッテリ２６のバッテリ情報８０を集約したバッテリ情報リスト８１が記憶されている。このバッテリ情報リスト８１は、バッテリ２６の使用状況を網羅的に確認可能とするため、ウィンドウ形式でディスプレイ７４に表示される。

バッテリ情報８０は、バッテリＩＤ、ステータス、バッテリ残量、充電回数、および使用開始日等の項目を有する（使用時間、充電時間は図示せず）。カセッテ１５、クレードル１８からそれぞれバッテリ管理装置１２に送られるバッテリ情報８０には、個々のカセッテ１５、クレードル１８を識別可能なカセッテＩＤ、クレードルＩＤが付加される。なお、カセッテ１５で使用されず、クレードル１８にも装填されていないバッテリ２６は、最後にカセッテ１５で使用、またはクレードル１８で充電したときのバッテリ情報８０の記憶が維持される。

本例のバッテリ情報リスト８１によれば、バッテリＩＤ「００２」、「００３」のバッテリ２６がカセッテＩＤ「００１」、「００２」のカセッテ１５でそれぞれ使用されており、バッテリＩＤ「００１」、「００４」、「００５」のバッテリ２６が、クレードルＩＤ「００１」、「００２」、「００３」のクレードル１８でそれぞれ充電されていて、バッテリＩＤ「００１」のバッテリ２６は充電が完了した状態であり、バッテリＩＤ「００４」、「００５」のバッテリ２６は充電中であることが分かる。充電回数、使用開始日はいずれのバッテリ２６も同じである。

本例では、バッテリＩＤ「００１」、「００２」のバッテリ２６、カセッテＩＤ「００１」のカセッテ１５、およびクレードルＩＤ「００１」のクレードル１８と、バッテリＩＤ「００３」、「００４」、カセッテＩＤ「００２」、およびクレードルＩＤ「００２」と、バッテリＩＤ「００５」、「００６」、カセッテＩＤ「００３」、およびクレードルＩＤ「００３」と、・・・がそれぞれ同じ撮影室または回診車に配置されているとして説明する。

バッテリ管理装置１２のＣＰＵ７０は、ストレージデバイス７２からプログラムをロードして、プログラムに記述された処理ステップを実行する。ＣＰＵ７０は、同じ撮影室または回診車に配置された二個のバッテリ２６の充電量を変えるよう、コンソール１７を通じてクレードル１８に充電制御信号８２を送信する。例えば、バッテリＩＤ「００１」、「００３」等、奇数のバッテリＩＤがクレードル１８から送信された場合は８０％充電を行うようクレードル１８に指示する。偶数のバッテリＩＤの場合は、充電制御信号８２は送信しない。

バッテリ２６として主に用いられるリチウムイオン電池は、充電量を１００％以下に抑えると、充電量１００％の場合に比べて寿命が延びることが知られている。例えば常時８０％充電をすると常時１００％充電よりも約１．５倍寿命が延びる。このため、同じ撮影室または回診車の二個のバッテリ２６の充電量を変化させればその寿命も変わるので、二個のバッテリ２６の寿命が同時期に尽きて使用不可になることを防ぐことができる。バッテリ管理装置１２のＣＰＵ７０は、最も寿命が延びる充電量（本例では８０％充電）に充電制御信号８２で指示する充電量を設定する。

次に、上記実施形態による作用を説明する。カセッテ１５およびクレードル１８は、残量検出部５５、６０でそれぞれバッテリ２６の残量を検出し、コンソール１７を通して検出結果をバッテリ管理装置１２に逐次送信する。また、カセッテ１５およびクレードル１８は、バッテリ２６のＥＥＰＲＯＭ６５からバッテリ情報８０を読み出し、自身のＩＤとともにバッテリ管理装置１２に送信する。

バッテリ管理装置１２のＣＰＵ７０は、カセッテ１５およびクレードル１８から送信されたバッテリ２６の残量を含むバッテリ情報８０を集約してバッテリ情報リスト８１を作成する。ＣＰＵ７０は、バッテリ情報リスト８１をストレージデバイス７２に記憶させるとともに、要求に応じてディスプレイ７４に表示させる。

ＣＰＵ７０は、特定のバッテリＩＤがクレードル１８から送信され、該クレードル１８に装填されたバッテリ２６の残量が、最も寿命が延びる指定の充電量となったとき、該クレードル１８に充電制御信号８２を送信する。この充電制御信号８２を受けて、該クレードル１８はバッテリ２６の充電を止める。特定のバッテリＩＤ以外のバッテリＩＤがクレードル１８から送信された場合、充電制御信号８２は送信されず、従ってそのクレードル１８に装填されたバッテリ２６は１００％充電される。

バッテリ管理装置１２でバッテリ１６の使用状況を集約管理し、バッテリ２６の寿命が同時期に尽きないようにバッテリ２６の充電量を変化させるので、全てのバッテリ２６の寿命が同時期に尽きて検査を続行できないといった問題を回避することができる。

上記実施形態では、同じ撮影室または回診車に二個のバッテリを用意した例を挙げて説明したが、二個以上用意してもよい。例えば三個用意した場合は、二個は常時１００％充電として通常使用し、一個は常時８０％充電として、突発的な検査オーダが入って二個のバッテリの充電が間に合わないとき等の緊急時に予備的に使用する。

複数個のバッテリの寿命をばらつかせるにしても、そのばらつきの幅が一日以内で収まっていたらその日の検査に支障を来すので意味がない。このため、バッテリ管理装置は、バッテリの寿命のばらつき幅が少なくとも一日以上（好ましくは新品のバッテリを発注して届くまでの日数以上）となるよう、充電制御信号で指示する充電量を設定する。

バッテリの充電量を制御することに代えて、あるいは加えて、他の方法でバッテリの寿命をばらつかせてもよい。例えば充電回数、使用回数が多いバッテリや、使用開始日が古いバッテリを優先的に使用するよう仕向けてもよい。

この場合、充電回数、使用回数等の各種パラメータに対応するバッテリの劣化度を求める演算式、またはデータテーブルをバッテリ管理装置のストレージデバイスに記憶しておき、バッテリの劣化度を定量的に管理する。具体的には、未使用のバッテリの劣化度を例えば１００とし、充電回数、使用回数がインクリメントされたら劣化度をデクリメントする。バッテリの充電量を制御する場合は、１００％充電の場合は劣化度マイナス３、８０％充電の場合はマイナス２、また、バッテリの残量が使用限界に至らずに充電を行った場合はさらにマイナス１．２というように減じる数を重み付けする。あるいは、使用開始日から一定日数経つ毎に劣化度をデクリメントする。このようにバッテリの劣化度を数値化することで、より寿命をばらつかせる管理がしやすくなる。

図５に示すメッセージウィンドウ９０は、カセッテ１５で使用中のバッテリ２６の残量が使用限界に近付いたときに、バッテリ管理装置１２のディスプレイ７４（コンソール１７のディスプレイでも可）にポップアップ表示される。メッセージウィンドウ９０には、「バッテリを交換してください」というバッテリ交換を促すメッセージに続けて、「交換推奨バッテリ：ＩＤ００１」といった交換に適したバッテリ２６を示すメッセージを表示する。交換に適したバッテリ２６としては、充電が完了していて、且つ他よりも劣化度が高いバッテリを優先的に選択する。

コンソールで受付済みの検査オーダの個数を元に交換に適したバッテリ２６を選択してもよい。一般の病院では、午前中に外来患者の検査を行い、午後に入院患者の検査を行うので、午前中のほうが午後に比べて検査数が多くなる傾向にある。このことを勘案し、例えば午前中は多くの検査を賄うため１００％充電のバッテリを交換推奨バッテリとして選択し、午後は少ない検査で使い切るために８０％充電のバッテリを選択する。寿命をばらつかせるように交換推奨バッテリを提示するので、放射線技師に意識させずに一部のバッテリの寿命を延ばすことができる。

また、劣化度がある閾値以下となった場合は、図６に示すメッセージウィンドウ９５をバッテリ管理装置１２のディスプレイ７４（コンソール１７のディスプレイでも可）にポップアップ表示してもよい。メッセージウィンドウ９５には、「バッテリ（ＩＤ：００１）の買い換え時期が近付いています」という、買い換え対象のバッテリＩＤを明示したメッセージと、「新品の発注をしますか？」というメッセージが表示される。「ＯＫ」ボタンを選択すると、業者のサービスセンタのバッテリの発注画面（図示せず）が表示される。これを具現化するため、バッテリ管理装置１２のストレージデバイス７２に業者のサービスセンタのＵＲＬを保存しておき、「ＯＫ」ボタンにＵＲＬのリンクを貼っておく。バッテリの買い換え時期の確認と併せて新品の発注も滞りなく行うことができ、寿命が尽きてから新品が届くまでの期間を短縮することができる。

メッセージウィンドウ９５を表示する代わりに、あるいは加えて、サービスセンタにバッテリの買い換え時期が近付いていることを報せてもよい。この場合はサービスセンタから病院に新品の発注を働きかける。

メッセージウィンドウの表示と併せて、バッテリ管理装置やコンソールに備え付けのスピーカーからチャイム等の音声を出力して、放射線技師に注意喚起してもよい。放射線技師に無線通信型リストバンドを装着させ、リストバンドから音声出力させたり、あるいはリストバンドを振動させて報せてもよい。また、バッテリ管理装置やコンソールのディスプレイに限らず、カセッテにＬＣＤ等の表示部を設けて、該表示部にメッセージを表示してもよい。

なお、バッテリの使い始めから寿命をばらつかせるための制御をする必要はない。複数個のバッテリを買い換えながら使用していれば使用開始日は揃わなくなってくるので、使用頻度が偏らない限りは自然と寿命がばらつく。このため、普段は寿命のばらつきを制御せずに使用したり充電を行い、複数個のバッテリ全体の寿命がある閾値以下となったときや、複数個のバッテリの劣化度が意図せず平準化したときに初めて寿命をばらつかせる制御を行えばよい。例えば使い始めは寿命が平準化するように制御し、全体の寿命が半分になったら寿命がばらつくよう制御してもよい。要するに、全てのバッテリの寿命が同時期に尽きないのであれば、如何なる制御の仕方をしても構わない。但し、言う迄もないが、使いかけのバッテリを充電させる等、バッテリの寿命を恣意的に下げるような誘導は行わない。

上記実施形態では、バッテリをカセッテから取り外し可能とし、クレードルにバッテリを装填する例を示したが、バッテリを取り外さずにカセッテ毎クレードルに装填してバッテリの充電が可能な構成としてもよい。また、バッテリ情報を記憶する手段としてはＥＥＰＲＯＭに限らず、例えばＲＦＩＤタグであってもよい。

上記実施形態では、バッテリ管理装置をコンソールやＲＩＳとは別に設けているが、本発明はこれに限定されず、コンソールやＲＩＳにバッテリ管理装置の機能を担わせてもよい。コンソールがバッテリ管理機能を担う場合は、複数のＸ線画像撮影装置のコンソール同士でバッテリ情報を遣り取りする。また、カセッテやクレードルからバッテリの放電電圧の情報をバッテリ管理装置に送信し、バッテリ管理装置側でバッテリの残量を検出してもよい。さらに、コンソールに直接クレードルを接続しているが、クレードルをＬＡＮに繋げてもよい。本発明の主旨を逸脱しない範囲で、各装置、システムのネットワークの構成を適宜変更することが可能である。

２ Ｘ線画像撮影装置
１２ バッテリ管理装置
１５ カセッテ
１７ コンソール
１８ クレードル
２６ バッテリ
５５、６０ 残量検出部
５６、６１、６５ ＥＥＰＲＯＭ
７０ ＣＰＵ
７２ ストレージデバイス
７３ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
７４ ディスプレイ
８０ バッテリ情報
８２ 充電制御信号
９０、９５ メッセージウィンドウ

Claims (9)

1. バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテまたはバッテリの充電器から、バッテリの情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段で取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
2. バッテリの情報は、バッテリを一意に特定するＩＤを含むことを特徴とする請求項１に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
3. 前記制御手段は、特定のＩＤのバッテリが装填された充電器に対して、最も寿命が延びる充電量で充電を完了するよう指令を送ることを特徴とする請求項２に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
4. バッテリの情報は、バッテリの劣化度を間接的に表す情報を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
5. 前記制御手段は、バッテリの情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させるように交換推奨バッテリを選択し、
   前記制御手段で選択した交換推奨バッテリの情報を表示する第一表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
6. 前記制御手段は、バッテリの情報に基づいて、バッテリの寿命が尽きる時期を判定し、
   前記制御手段でバッテリの寿命が尽きる時期と判定した場合、その旨を表示する第二表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
7. バッテリは、無線通信型カセッテから取り外して充電器で充電可能であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の無線通信型カセッテのバッテリ管理装置。
8. バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテまたはバッテリの充電器から、バッテリの情報を取得し、
   取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行うことを特徴とする無線通信型カセッテのバッテリ管理方法。
9. 複数個のバッテリと、
   前記バッテリで電力供給を賄う無線通信型カセッテと、
   前記バッテリの充電器と、
   前記無線通信型カセッテおよび前記充電器にネットワーク接続されたバッテリ管理装置とを備え、
   前記バッテリ管理装置は、前記無線通信型カセッテまたは前記充電器から、前記バッテリの情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段で取得した情報に基づいて、複数個のバッテリのうちの少なくとも一個のバッテリの寿命を他よりも延命させる制御を行う制御手段とを有することを特徴とする無線通信型カセッテのバッテリ管理システム。

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