JP2011022941A - 情報管理装置、情報管理装置システムおよび情報管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置（ＰＲ１〜３）と通信を行う通信手段（ＬＡＮインターフェイス部１００）と、通信手段を介して画像形成装置が備える消耗品の状態に関する情報を取得する取得手段（消耗品情報取得部２０１）と、取得した消耗品に関する情報を格納する格納手段（情報格納部２０２）と、消耗品に関する情報を含む表示情報を表示する表示手段（表示モニタ３００）と、該表示手段を用いて、格納手段に格納されている消耗品に関する情報と、消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で一画面上に一覧表示させるように制御する制御手段（表示制御部２０３）とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、情報管理装置、情報管理装置システムおよび情報管理プログラムに関するものである。

従来から、例えば、特開２０００−３４７９７６号公報に開示されているように、プリンタ等の画像形成装置で発生したアラート（警告）をＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）情報に含まれるｈｒＰｒｉｎｔｅｒＤｅｔｅｃｔｅｄＥｒｒｏｒＳｔａｔｅ、ｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐ、ｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅで参照することが行われている。

また、特許第３６９７２４７号公報には、様々な消耗材残量の出力（検知）方式が混在するネットワーク画像形成環境において、柔軟に消耗材の交換を監視することができる情報処理装置に関する技術が開示されている。

この従来技術では、通信回線を介して通信可能な複数の画像形成装置を監視し、記録媒体への記録材として利用される消耗材の補充に伴う在庫管理を前記複数の画像形成装置について一元的に行う情報処理装置において、前記画像形成装置の消耗材の残量出力方式に応じた判定方式で、前記画像形成装置に消耗材が新たに補充されたか否かを判定する判定手段を有する仕組みが提案されている。

特開２０００−３４７９７６号公報 特許第３６９７２４７号公報

本発明は、見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理装置、情報管理装置システムおよび情報管理プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る情報管理装置は、画像形成装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して前記画像形成装置が備える消耗品の状態に関する情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得した前記消耗品に関する情報を格納する格納手段と、前記消耗品に関する情報を含む表示情報を表示する表示手段と、該表示手段を用いて、前記格納手段に格納されている前記消耗品に関する情報と、前記消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で一画面上に一覧表示させるように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明に係る情報管理装置は、請求項１に記載の発明について、前記取得手段による前記消耗品に関する情報の取得は、前記画像形成装置が準拠するＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）情報に基づいて行われることを特徴とする。

請求項３の発明に係る情報管理装置は、請求項２に記載の発明について、前記制御手段は、前記取得手段で取得したＭＩＢ情報に基づいて、前記消耗品の交換時期に関する情報を前記消耗品に関する情報に付随させて前記表示手段に表示させることを特徴とする。

請求項４の発明に係る情報管理装置は、請求項２または請求項３の何れかに記載の発明について、前記ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅを解析する第１の解析手段と、前記ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐおよびｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐＩｎｄｅｘを解析する第２の解析手段と、前記ＭＩＢ情報が有するｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐが消耗品（ｍａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓ）の場合に、消耗品テーブルのｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘおよびｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを解析する第３の解析手段と、前記ＭＩＢ情報が有する着色剤テーブルｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘに対応するｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＶａｌｕｅを解析する第４の解析手段とをさらに備え、前記制御手段は、前記第１から第４の解析手段の解析結果に基づいて、警告情報が発生している場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該警告情報を表示させ、警告情報が発生していない場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該消耗品の残量に関する情報を表示させるように制御することを特徴とする。

請求項５の発明に係る情報管理装置は、請求項２から請求項４の何れかに記載の発明について、前記警告情報は、予め設定される定型文に、前記ＭＩＢ情報から抽出された特定の文字列を適用して形成されることを特徴とする。

請求項６の発明に係る情報管理システムは、請求項１から請求項５の何れかに記載の少なくとも１の情報管理装置と、通信手段を介して情報管理装置と接続される１または２以上の画像形成装置とから構成されることを特徴とする。

請求項７の発明に係る情報管理プログラムは、画像形成装置と通信を行う通信過程と、前記画像形成装置が備える消耗品の状態に関する情報を取得する取得過程と、該取得過程で取得した前記消耗品に関する情報を格納する格納過程と、格納されている前記消耗品に関する情報と、前記消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で表示手段の一画面上に一覧表示させるように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を奏することができる。

すなわち、請求項１に記載の発明によれば、見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供することができる。

請求項２に記載の発明によれば、ＭＩＢ情報を用いて見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供することができる。

請求項３に記載の発明によれば、消耗品の交換時期に関する情報を見易く表示して利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供することができる。

請求項４に記載の発明によれば、警告情報を見易く表示して利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供することができる。

請求項５に記載の発明によれば、警告情報をより見易く表示して利便性を向上させることのできる情報管理装置を提供することができる。

請求項６に記載の発明によれば、見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理システムを提供することができる。

請求項７に記載の発明によれば、見易い表示で利便性を向上させることのできる情報管理プログラムを提供することができる。

実施の形態に係る情報管理システムＳ１の構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る情報管理システムＳ１の構成を示す機能ブロック図である。 ＭＩＢ情報のテーブルの例を示す説明図である。 設定変更処理の処理手順を示すフローチャートである。 表示するアラートメッセージの例を示す説明図である。 表示するアイコンの遷移状態の例を示す説明図である。 アラート処理の処理手順を示すフローチャートである。 表示モニタ３００の表示例を示す説明図である。 表示モニタ３００の表示例を示す説明図である。 表示モニタ３００の表示例を示す説明図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。

図１から図１０を参照して、本発明についての実施の形態に係る情報管理システムＳ１について説明する。

図１および図２に示すように、情報管理システムＳ１は、印刷用紙等の記録媒体に画像形成を行うプリンタあるいは複合機等の画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３と、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３と接続されて各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３が備える各種消耗品（トナー、感光体ドラム等）の状態に関する情報を管理するパーソナルコンピュータ等で構成される情報管理装置ＰＣ１とから構成される。

なお、本実施の形態では、３台の画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３が接続される場合を示すが、画像形成装置の接続台数は任意である。

また、本実施の形態では、各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３はそれぞれ別のメーカーＡ社、Ｂ社、Ｃ社の製品であるものとする。

これらの画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３は、メーカーが異なっても共通に準拠するＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）情報を備えており、各種消耗品の消耗状態等に関する情報を統一した規格で取得できるようになっている。

ここで、ＭＩＢとは、ＳＮＭＰで管理されるネットワーク機器（本実施の形態においては画像形成装置ＰＲ１）が、自分の状態を外部に知らせるために公開する情報のことをいう。ＲＦＣ １１５６として規定されているＭＩＢ１と、ＲＦＣ １２１３で規定されているＭＩＢ２があり、現在では後者を使うのが一般的である。

各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３は、ネットワークＮに接続するＬＡＮインターフェイス部１００（通信手段の一例）をそれぞれ備えている。

なお、各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３において、本発明と直接関連しない構成については図示等を省略する。

一方、情報管理装置ＰＣ１が備えるハードディスク装置等の記録装置には、消耗品アラート（警告情報の一例）表示を行うプログラム（ソフトウェア）がインストールされ、所定のＯＳ上で動作するようになっている。

情報管理装置ＰＣ１は、ネットワークＮに接続するＬＡＮインターフェイス部２００（通信手段の一例）と、画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３が備える消耗品の状態に関する情報を取得する消耗品情報取得部２０１（取得手段の一例）と、消耗品情報取得部２０１で取得した消耗品に関する情報を格納する服発性メモリ等で構成される情報格納部２０２（格納手段の一例）と、消耗品に関する情報を含む表示情報を表示する液晶ディスプレイ等で構成される表示モニタ３００（表示手段の一例）と、表示モニタ３００を用いて、情報格納部２０２に格納されている消耗品に関する情報と、消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で一画面上に一覧表示させる（具体的な表示態様については後述する）ように制御するＣＰＵ等で構成される表示制御部２０３（制御手段の一例）とを備える。

なお、消耗品情報取得部２０１による消耗品に関する情報の取得は、上述のように各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３が準拠する情報に基づいて行われる。

また、表示制御部２０３は、消耗品情報取得部２０１で取得したＭＩＢ情報に基づいて、消耗品の交換時期（例えば、交換時期が間近であるニアエンドや交換時期に達したエンドなど）に関する情報を消耗品に関する情報（例えば、消耗品の名称やシリアル番号等の情報）に付随させて表示モニタ３００に表示させてもよい。

また、情報管理装置ＰＣ１は、ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅを解析する第１のＭＩＢ解析部２０４（第１の解析手段の一例）と、ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐおよびｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐＩｎｄｅｘを解析する第２のＭＩＢ解析部２０５（第２の解析手段の一例）と、ＭＩＢ情報が有するｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐが消耗品（ｍａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓ）の場合に、消耗品テーブルのｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘおよびｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを解析する第３のＭＩＢ解析部２０６（第３の解析手段の一例）と、ＭＩＢ情報が有するｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘに対応する着色剤テーブルのｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＶａｌｕｅを解析する第４のＭＩＢ解析部２０７（第４の解析手段の一例）とを備えている。

そして、表示制御部２０３は、第１から第４のＭＩＢ解析部２０４〜２０７の解析結果に基づいて、警告情報（アラート）が発生している場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該警告情報を表示させ、警告情報（アラート）が発生していない場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該消耗品の残量に関する情報を表示させるように制御している。

また、警告情報（アラート）は、予め設定される定型文に、ＭＩＢ情報から抽出された特定の文字列を適用して形成される。

ここで、図２および図３を参照して具体的なアラートの形成例について説明する。

図３は、ＭＩＢ情報に含まれるテーブルの構成例である。

図３に示すテーブルは、（ア）〜（ウ）の３層構造となっている。

このようなテーブルを有するＭＩＢ情報は、情報管理装置ＰＣ１からネットワークＮを介して各画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３に定期的にポーリングを行って取得される。

そして、例えばテーブル（ア）のｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐＩｎｄｅｘ（インデックス値）に関連付けされたテーブル（イ）に含まれるｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＴａｂｌｅにおいて、消耗品のタイプ（ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＴｙｐｅ）が着色剤である場合に、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＴａｂｌｅ のｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘ（着色剤のインデックス）が示すｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＴａｂｌｅ（テーブル（ウ））のｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＶａｌｕｅを参照して着色剤の種類（色）を特定する。着色剤とは、ｔｏｎｅｒ（トナー）、ｉｎｋ（インク）、ｉｎｋＣａｒｔｒｉｄｇｅ（インクカートリッジ）、ｏｐｃ（ドラム）、ｓｏｌｉｄＷａｘ（ソリッドインク）、ｔｏｎｅｒＣａｒｔｒｉｄｇｅ（トナーカートリッジ）、などを指す。

例えば、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘの値が「０」であったり、あるいはｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＴａｂｌｅが参照できなかった場合には、着色剤の色は黒色（ｂｌａｃｋ）であると判別する。

次に、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＴａｂｌｅのｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＭａｘＣａｐａｃｉｔｙ（消耗品の最大容量）とｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＬｅｖｅｌ（消耗品の現在容量）を参照し、消耗品残量を複数段階で出力できる画像形成装置であるか（０以上の値）、複数段階で出力できない画像形成装置であるか（−３）、消耗品残量を検知できない画像形成装置であるか（−２）を解析して判別する。

次に、図４を参照して表示モニタ３００に表示されるアラートメッセージの例について説明する。

表示例（１）では、ｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅが消耗品のニアエンドのコードの場合に、「まもなくｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ の交換時期です。」という定型文に基づいて、「ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」に相当する文字列が「シアントナーカートリッジ（Ｃ）」である場合には、
「まもなく シアントナーカートリッジ（Ｃ） の交換時期です。」とのアラートメッセージを形成して表示モニタ３００の所定箇所に表示する。

また、表示例（２）では、ｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅが消耗品のエンドのコードの場合に、「ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ を交換してください。」という定型文に基づいて、「ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」に相当する文字列が「シアントナーカートリッジ（Ｃ）」である場合には、

「シアントナーカートリッジ（Ｃ）を交換してください。」とのアラートメッセージを形成して表示モニタ３００の所定箇所に表示する。

また、表示例（３）では、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎが参照できない場合に、
「まもなく トナーカートリッジ（ブラック） の交換時期です。」
「トナーカートリッジ（ブラック） を交換してください。」
という予め設定された定型文を表示モニタ３００の所定箇所に表示する。

次に、図５および図６を参照して、アイコンまたは文字により警告情報（アラート）を表す例について説明する。

なお、消耗品残量を複数段階で出力できる画像形成装置である場合には、ＭＩＢ情報に基づいてｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＬｅｖｅｌ÷ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＭａｘＣａｐａｃｉｔｙ×１００で残量のパーセンテージが算出される。

図５において、左欄は、具体的に表示されるアイコンの例を示す。

アイコンの色は、例えば着色剤の色と同じ色を使用して、どの着色剤の消耗品の残量であるかを一目で分かるようにする。

また、消耗品残量を複数段階で出力できる画像形成装置である場合には、２５％刻みのアイコンで表示するようにしてもよい。

一方、図６には、トナー回収ボックスの表示例を示す。

トナー回収ボックスは着色剤ではなく、通常は１個であるために文字列で表示するとよい。

また、消耗品のアラート（ニアエンドもしくはエンド）の発生の有無は、図３に示すｐｒｔＡｌｅｒｔＴａｂｌｅを参照する。

ｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐがｍａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓでｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐＩｎｄｅｘが上記のトナー、ドラム、トナー回収ボックスの何れかの消耗品の場合には、ｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅでその消耗品のニアエンドかエンドかを解析して判別する。

表示するアラートメッセージとしては、上述の図４に示すような表示例が挙げられる。

消耗品の名称は画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３によって異なるため、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＴａｂｌｅのｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを利用する。

アラート情報は、ニアエンドおよびエンドのそれぞれで固定にすることで、画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３に依存しない統一的な表現の表示となり、ユーザに分かり易い表示となって利便性が向上される。

また、ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎが参照できない場合には、消耗品種別と着色剤から消耗品名を生成して表示する。

図５における中欄と右欄は、残量表示部分に表示するアラートアイコンの例を示す。

ｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＴａｂｌｅにより、アイコンの表示を切り替えるようにするとよい。

ｐｒｔＡｌｅｒｔＴａｂｌｅでアラートの種別の変更（ニアエンド→エンド、エンド→ニアエンド）を検知した際には、アラートアイコンを入替えるようにするとよい。

また、ｐｒｔＡｌｅｒｔＴａｂｌｅからアラートの削除を検知した際には、通常時の残量を表示するとよい。

以上のような表示制御処理を行うことにより、画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３で発生した消耗品（トナー、ドラム、トナー回収ボックス等）の残量およびアラートの一覧表示を、特定のメーカー（ベンダー）の画像形成装置に特化せずに、マルチベンダー環境において統一的な表示が実現され、ユーザにより分かり易い表示となって利便性が向上される。

また、図６に示すように、「まもなく交換時期です」、「交換してください」等の文字で警告を表示するようにしてもよい。

次に、図７のフローチャートを参照して、上記構成の情報管理システムで実行されるアラート処理の処理手順について説明する。

ステップＳ１０では、消耗品情報取得部２０１によって画像形成装置ＰＲ１〜ＰＲ３のＭＩＢ情報を取得してステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１では、取得したＭＩＢ情報に基づいて着色剤の種類を特定してステップＳ１２に移行する。

ステップＳ１２では、残量を複数段階で出力可能か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合、即ち、残量を複数段階で出力できない場合や残量を検知できない場合にはステップＳ１５に移行して、該当する色の着色剤の表示位置に「ＯＫ」または所定のアイコンを表示（図５参照）してステップＳ１６に移行する。

一方、ステップＳ１２で「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１３で残量のパーセンテージを算出してステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４では、該当する色の着色剤の表示位置に残量アイコン（図５、図８、図９参照）を表示してステップＳ１６に移行する。

なお、図１０に示すように、残量を１００％、７５％、０％等の数値で表すようにしてもよい。

ステップＳ１６では、全ての色の着色剤について実施したか否かが判定され「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１１に戻って上記処理を繰り返し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１７に移行する。

ステップＳ１７では、着色剤のニアエンドまたはエンドのアラート（警告）が発生したか否かが判定され、「Ｎｏ」と判定された場合にはそのまま処理を終了する。

一方、ステップＳ１７で「Ｙｅｓ」と判定された場合にはステップＳ１８に移行して、アラート発生の着色剤の種類を特定してステップＳ１９に移行する。

ステップＳ１９では、該当する色の着色剤の表示位置にニアエンドまたはエンドを表すアイコンを表示（図５、図８、図９参照）してステップＳ２０に移行する。

ステップＳ２０では、全ての着色剤のアラートについて実施したか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはそのまま処理を終了し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１８に移行して、同様の処理を繰り返して実行する。

これにより、見易い表示で利便性が向上される。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。

また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。

即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。

例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。

また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。

さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。

本発明による情報管理装置、情報管理装置システムおよび情報管理プログラムは、ネットワーク機能を有するプリンタや複合機等に適用することができる。

Ｓ１ 情報管理システム
ＰＣ１ 情報管理装置
ＰＲ１〜ＰＲ３ 画像形成装置
Ｎ ネットワーク
１００ ＬＡＮインターフェイス部
２００ ＬＡＮインターフェイス部
２０１ 消耗品情報取得部
２０２ 情報格納部
２０３ 表示制御部
２０４ 第１のＭＩＢ解析部
２０５ 第２のＭＩＢ解析部
２０６ 第３のＭＩＢ解析部
２０７ 第４のＭＩＢ解析部
３００ 表示モニタ

Claims (7)

1. 画像形成装置と通信を行う通信手段と、
   前記通信手段を介して前記画像形成装置が備える消耗品の状態に関する情報を取得する取得手段と、
   該取得手段で取得した前記消耗品に関する情報を格納する格納手段と、
   前記消耗品に関する情報を含む表示情報を表示する表示手段と、
   該表示手段を用いて、前記格納手段に格納されている前記消耗品に関する情報と、前記消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で一画面上に一覧表示させるように制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする情報管理装置。
2. 前記取得手段による前記消耗品に関する情報の取得は、前記画像形成装置が準拠するＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）情報に基づいて行われることを特徴とする請求項１に記載の情報管理装置。
3. 前記制御手段は、
   前記取得手段で取得したＭＩＢ情報に基づいて、前記消耗品の交換時期に関する情報を前記消耗品に関する情報に付随させて前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２に記載の情報管理装置。
4. 前記ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＣｏｄｅを解析する第１の解析手段と、
   前記ＭＩＢ情報が有するアラートテーブルのｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐおよびｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐＩｎｄｅｘを解析する第２の解析手段と、
   前記ＭＩＢ情報が有するｐｒｔＡｌｅｒｔＧｒｏｕｐが消耗品（ｍａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓ）の場合に、消耗品テーブルのｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘおよびｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを解析する第３の解析手段と、
   前記ＭＩＢ情報が有するｐｒｔＭａｒｋｅｒＳｕｐｐｌｉｅｓＣｏｌｏｒａｎｔＩｎｄｅｘに対応する着色剤テーブルのｐｒｔＭａｒｋｅｒＣｏｌｏｒａｎｔＶａｌｕｅを解析する第４の解析手段と、
   をさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記第１から第４の解析手段の解析結果に基づいて、警告情報が発生している場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該警告情報を表示させ、警告情報が発生していない場合には、該当する消耗品に関する情報の表示箇所に付随させて当該消耗品の残量に関する情報を表示させるように制御することを特徴とする請求項２または請求項３の何れかに記載の情報管理装置。
5. 前記警告情報は、
   予め設定される定型文に、前記ＭＩＢ情報から抽出された特定の文字列を適用して形成されることを特徴とする請求項２から請求項４の何れかに記載の情報管理装置。
6. 請求項１から請求項５の何れかに記載の少なくとも１の情報管理装置と、
   通信手段を介して情報管理装置と接続される１または２以上の画像形成装置と、
   から構成されることを特徴とする情報管理システム。
7. 画像形成装置と通信を行う通信過程と、
   前記画像形成装置が備える消耗品の状態に関する情報を取得する取得過程と、
   該取得過程で取得した前記消耗品に関する情報を格納する格納過程と、
   格納されている前記消耗品に関する情報と、前記消耗品に関する警告情報とを予め定められた態様で表示手段の一画面上に一覧表示させるように制御する制御過程と、
   を演算手段に実行させることを特徴とする情報管理プログラム。

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