JP2010194923A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイピング部材でノズル面を拭き切るときのインクの飛散を防止するためにワイピング回数を増加することは効率が悪く、ヘッド下流側に設けたリブだけで案内することはリブとヘッドの間の隙間にインクが溜まって飛散する。
【解決手段】キャリッジ３３には２つの記録ヘッド３４が主走査方向に配置され、記録ヘッド３４の両端部の外側に、ワイパ部材８３が接触する第１リブ３１１及び第２リブ３１２が設けられ、第１、第２リブ３１２は記録ヘッド３４のノズル面３０３とワイピング方向で重複して配設され、第１リブ３１１には非重複部分３１１ｂに第１傾斜面３１１ｄが形成され、第２リブ３１２は矩形形状に形成されている。
【選択図】図６

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。

一般に、プリンタ、ファックス、コピア、プロッタ、或いはこれらの内の複数の機能を複合した画像形成装置としては、例えば、インクの液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを備え、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、インク滴を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。

なお、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与する（単に液滴を吐出する）装置も含む意味である。また、「インク」とは、所謂インクに限るものではなく、吐出されるときに液体となるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる液体の総称として用いる。

また、液体吐出ヘッドを備える画像形成装置としては、記録ヘッドをキャリッジに搭載して用紙の送り方向と直交する主走査方向に移動させることで記録を行うシリアル型画像記録装置と、記録領域の略全幅にわたって液滴を吐出する複数の吐出口（ノズル）を列設したライン型ヘッドを用いるライン型画像記録装置がある。

このような画像形成装置においては、インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持、回復する装置が不可欠である。この記録ヘッドの性能維持回復を行なうための維持機構は、一般に、インクの自然蒸発によるノズル付近のインクの増粘固着を防止するためにノズル面を高い密閉性を保って覆うための保湿用キャップ、ノズルから増粘したインクを吸引して排出するための吸引用キャップ（保湿用キャップと兼用されることもある）、ノズル面に付着したインクを拭き取って除去するためのワイピング部材（ワイパーブレード、ワイパ部材）、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出を行なうための空吐出受けなどで構成される。

前記維持装置は、記録ヘッドのノズル面を吸引キャップで覆い、吸引キャップに接続された吸引ポンプを駆動して密閉空間を負圧にすることで、ノズルからインクを吸引排出させ、さらにノズル面をワイピング部材で払拭する。

ここで、前記ワイピング部材は、ノズル面に付着したインクを払拭するときに、ワイピング部材の弾性力により撓りながらノズル面を移動する。そのため、ノズル面の払拭が完了し、ノズル面からワイピング部材が離間するときに、弾性により撓んだ状態から復元するときに、ワイピング部材に付着しているインクが飛散し、記録ヘッドの側面等に付着することで汚れ、記録品質が低下する他、記録ヘッドの回路基板に不具合を発生させるおそれがある。

そこで、インクの飛散を防止するため、一度目の払拭動作ではノズルプ面の端まで払拭せずに、ノズル面上で払拭動作を停止し、ワイピング部材を下降させることでワイピング部材に付着したインクの飛散を防止し、ワイピング部材のインクをクリーナーにより掻き落とした後、二度目の払拭動作でノズル面の端部まで拭き切る手段を設けた構成が知られている（特許文献３）。

また、前記の手段に近い手法で、ノズル面端部にリブを設け、一度目の払拭動作ではノズル面端部まで払拭せずにワイピング部材をノズル面から離間させ、二度目の払拭動作でノズル面端部のリブまで拭き切ることにより、リブの効果でさらに飛散防止効果を高める構成も知られている（特許文献４）。

また、インクの飛散を防止しながら一度のワイピングでノズル面端部まで払拭する方法として、ノズル面端部付近に傾斜面を設け、ノズル面を拭き切る時のワイピング部材の持つ弾性力を緩やかに解除する構成も知られている（特許文献５）。

特開２００１−２０５８１６号公報 特開２００３−１８３９号公報 特開２００５−１１９２１３号公報 特開２００７−２７６４２４号公報 特開２００２−１６０３７７号公報

しかしながら、上述したように、ワイピング部材をノズル面の端部手前で一旦離間させた後、再度ノズル面に接触させて拭き切る構成にあっては、結果的に払拭する回数が増えるため、払拭時の摩擦によりノズル面の劣化が早くなることや、ノズル面上にインクが付着しない状態で乾拭きを行うこととなり、ノズル孔内部のインク界面部のメニスカスを破壊し、正常な滴吐出ができなくなるおそれがある。

また、ノズル面端部付近に傾斜面を設ける構成にあっては、傾斜面を形成する部材と記録ヘッドとの間に必ずクリアランス（隙間）が発生して、この隙間にインクが溜まり、僅かな隙間でもワイピング部材が隙間に接触することでインクが飛散するという課題がある。さらに、傾斜面によりワイピング部材の復元過程を緩やかにしてインクの飛散を抑制するためには、傾斜面を緩やかにし、ワイピング方向に長くする必要があり、複数の記録ヘッドを配列する場合にはキャリッジが大型化するという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、払拭回数を増やさず、また、装置を大型化することなく、ワイピング部材に付着した液体の飛散を低減できるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを保持するヘッド保持部材と、
前記記録ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材と、を備え、
前記ヘッド保持部材の前記記録ヘッドのノズル面側には、前記記録ヘッドのワイピング方向と直交する方向の両端部の外側に前記ワイピング部材が接触する第１、第２リブが設けられ、前記第１、第２リブは形状が異なる
構成とした。

ここで、前記第１、第２リブは、ワイピング方向で前記記録ヘッドと重なる部分と重ならない部分とを有し、前記第１リブの前記記録ヘッドと重ならない部分にワイピング方向に低くなる第１傾斜面が形成され、前記第２リブの前記記録ヘッドと重ならない部分に前記第１傾斜面と傾斜角度の異なる第２傾斜面が形成されている構成とできる。

また、前記第１、第２リブは、ワイピング方向で前記記録ヘッドと重なる部分と重ならない部分とを有し、前記第１リブの前記記録ヘッドと重ならない部分にワイピング方向に低くなる傾斜面が形成され、前記第２リブの前記記録ヘッドと重ならない部分は平坦面に形成されている構成とできる。

また、複数の前記記録ヘッドがワイピング方向に並べて保持され、前記第１、第２リブは各記録ヘッドで交互に設けられている構成とできる。

また、前記記録ヘッドよりワイピング方向下流側に、前記記録ヘッドのワイピング方向と直交する方向の両端部内側に、前記ワイピング部材が接触する第３リブが設けられている構成とできる。

また、前記ワイピング部材が前記第１、第２リブに接触するまでの払拭速度よりも前記第１、第２リブに接触した後の払拭速度が遅い構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、ヘッド保持部材の記録ヘッドのノズル面側には、記録ヘッドのワイピング方向と直交する方向の両端部の外側にワイピング部材が接触する第１、第２リブが設けられ、第１、第２リブは形状が異なる構成としたので、払拭回数を増やさず、また、装置を大型化することなく、ワイピング部材に付着した液体の飛散を低減できる。

本発明に係る画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。 同機構部の要部平面説明図である。 同画像形成装置の維持回復機構の模式的説明図である。 同じく平面説明図である 本発明の第１実施形態を説明するキャリッジを記録ヘッドのノズル面側から見た説明図である。 同じく正面説明図である。 同じく第１リブの正面説明図である。 同じく第２リブの正面説明図である。 同じくワイピング工程の説明に供する説明図である。 同じくワイピング速度の説明に供する説明図である。 同じくワイピング速度の他の例の説明に供する説明図である。 本発明の第２実施形態を説明する正面説明図である。 本発明の第３実施形態を説明するキャリッジを記録ヘッドのノズル面側から見た説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。

このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。

また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、供給ポンプユニット５によって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。

一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。

そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。

この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。

さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。

また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。

さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、キャリッジ３３をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。

また、この維持回復機構８１の下方側には維持回復動作のうちの空吐出受け８４に対する空吐出及びワイパ部材８３の清掃によって空吐出受け８４から生じる廃液を収容するための交換されない第１廃液タンク１００を、維持回復機構８１の側方側にはカートリッジ装填部４の下側に装置本体の前面側から交換可能な第２廃液タンク１０１を、それぞれ備えている。インクカートリッジ１０及び第１廃液タンク１０１は、装置本体の前面の共通のカバーを開くことで、装置本体前面側から交換することができるため、低コスト化を図れる。

また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。

このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。

このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。

そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。

そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。

次に、この画像形成装置における維持回復機構８１について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同維持回復機構の模式的概略構成図、図４は同じく要部平面説明図である。
この維持回復機構８１は、維持装置フレーム２１１に、キャップホルダ２１２に保持されたキャップ８２ａ、８２ｂと、弾性部材を含むワイピング部材であるワイパ部材８３と、ワイパクリーナ８６とがそれぞれ昇降可能（上下動可能）に保持されている。

キャップ８２は、記録ヘッド３４のノズル面と対向する側に開口を有する箱型の部材である。このキャップ８２はその開口上面部に弾性部分を有しており、前記弾性部分をノズル面に当接し、密着させることでノズルの開口を封止（キャッピング）することができる。また、キャップ８２内には多孔質のスポンジ状部材である図示しない吸収部材が配設されている。これにより、吸収部材の持つ毛管力により、キャップ８２内でインクを均一な状態で保持すると同時に、吸引ポンプ２２０によりキャップ８２ａ内のインクを排出する際に排出する負圧をキャップ全体に伝播させることができる。

そして、ワイパ部材８３と吸引用となるキャップ８２ａとの間には筒状の空吐出受け８４が配置され、この空吐出受け８４のワイパ部材８３側上端部はワイパ部材８３に付着したインクを掻き落して除去するワイパクリーナ部８５が形成されている。ワイパ部材８３のクリーニングを行うときにはワイパクリーナ８６でワイパ部材８３をワイパクリーナ部８５に押し付けた状態でワイパ部材８３を下降させることにより、ワイパ部材８３に付着したインクを空吐出受け８４側に掻き落す。

また、印字領域に最も近い側のキャップ８２ａにはチューブ部材である弾性部材からなる可撓性吸引チューブ２１９を介して吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）２２０を接続し、キャップ８２ａのみを吸引（回復）及び保湿用キャップ（以下単に「吸引用キャップ」という。）とし、キャップ８２ｂは単なる保湿用キャップとしている。したがって、記録ヘッド３４の回復動作を行うときには、回復動作を行う記録ヘッド３４を吸引用キャップ８２ａによってキャッピング可能な位置に選択的に移動させる。

吸引ポンプ２２０は、吸引チューブ２１９に対して複数の加圧部材による加圧と移動を繰り返すことによってチューブ２１０に吸引力を発生させる。

一方、キャップ８２ａ、８２ｂ、ワイパ部材８３などの下方にはフレーム２１１に回転自在に支持したカム軸２２１を配置し、このカム軸２２１には、キャップホルダ２１２を昇降させるためのキャップカム２２２と、ワイパ部材８３を昇降させるためのワイパカム２２４、空吐出受け８４内で空吐出される液滴がかかる回転体としてのコロ２２６と、ワイパクリーナ８６を揺動させるためのクリーナカム２２８と、キャリッジロック８７を昇降させるためのキャリッジロックカム２２９をそれぞれ設けている。

そして、吸引ポンプ２２０及びカム軸２２１を回転駆動するために、維持回復用モータ２３１の回転をモータ軸２３１ａに設けたモータギヤ２３２に、吸引ポンプ２２０のポンプ軸２２０ａに設けたポンプギヤ２３３を噛み合わせ、更にこのポンプギヤ２３３と一体の中間ギヤ２３４に中間ギヤ２３５を介して一方向クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６を噛み合わせ、この中間ギヤ２３６と同軸の中間ギヤ２３８に中間ギヤ２３９を介してカム軸２２１に固定したカムギヤ２４０を噛み合わせている。なお、クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６、２３８の回転軸である中間軸２４１はフレーム２１１にて回転可能に保持している。

この維持回復機構８１においては、記録ヘッド３４のノズルを形成した面（ノズル面）に付着したインクや不純物を取り除くときには、モータ２３１を駆動して、ワイパカム２２４を介してワイパ部材８３を上昇させる。この状態で、キャリッジ３３を主走査方向に移動させることにより、ワイパ部材８３によって記録ヘッド３４のノズル面をワイピングして、不純物などを払拭する。

また、記録ヘッド３４のノズルを外気に露呈した状態のまま放置すると、内部のインクが乾燥して増粘、固着し、インク吐出性能が低下してしまうことから、これを防ぐために、記録ヘッド３４のノズル面をキャップ８２で覆うときには、モータ２３１を回転させ、キャップカム２１３を介してキャップ８２を上昇させ、記録ヘッド３４のノズル面をキャッピングする。

また、記録動作の前後やその最中において、空吐出受け８８、キャップ８２ａに対して記録動作に寄与しないインク滴の吐出（予備吐出）を行ってノズル吐出性能維持を図る。

次に、この画像形成装置に適用した本発明の第１実施形態について図５ないし図８を参照して説明する。なお、図５は同実施形態の説明に供するキャリッジをヘッドノズル面側から見た的説明図、図６は同じく要部正面説明図、図７は第１リブの正面説明図、図８は第２リブの正面説明図である。
キャリッジ３３には、前述したように主走査方向に２つの記録ヘッド３４が配置されて保持されている。この記録ヘッド３４を保持している部材をヘッド保持部材といい、ここではキャリッジ３３がヘッド保持部材となる。記録ヘッド３４は、液滴を吐出する複数のノズル３００を配列した２つのノズル列が形成されたノズル板３０１を有し、ノズル板３０１の周縁部はノズルカバー３０２で覆われている。なお、ワイパ部材８３で払拭するときにはノズルカバー３０２及びノズル板３０１の表面であり、これらの表面を合わせて単に「ノズル面３０３」という。

そして、キャリッジ３の記録ヘッド３４のノズル面側には、記録ヘッド３４のワイピング方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）の両端部の外側に、ワイパ部材８３が接触する第１リブ３１１及び第２リブ３１２が設けられている。

第１リブ３１１は、ワイピング方向で記録ヘッド３４と重なる部分（重複部分という。）３１１ａと重ならない部分（非重複部分という。）３１１ｂを有している。つまり、第１リブ３１１と記録ヘッド３４はワイピング方向でオーバーラップして設けられている。そして、第１リブ３１１の非重複部分３１１ｂには、図６及び図７に示すように、重複部分と同じ高さの部分３１１ｃとこの部分３１１ｃからワイピング方向に向かって低くなるように傾斜した傾斜面（第１傾斜面）３１１ｄとが形成されている。

また、第２リブ３１２は、ワイピング方向で記録ヘッド３４と重なる部分（重複部分という。）３１２ａと重ならない部分（非重複部分という。）３１２ｂを有している。つまり、第２リブ３１２と記録ヘッド３４はワイピング方向でオーバーラップして設けられている。そして、第２リブ３１２は、図８に示すように、矩形状に形成して、重複部分３１２ａ及び非重複部分３１２ｂは同じ高さに、つまり平坦面に形成されている。

これらの第１リブ３１１、第２リブ３１２の重複部分３１１ａ、３１１ｂの高さは記録ヘッド３４のノズル面３０３までの高さ以上としている。

ここで、記録ヘッド３４ａの両側に配置する第１、第２リブ３１１、３１２と、記録ヘッド３４ｂの両側に配置する第１、第２リブ３１１、３１２とは交互に配置している。つまり、記録ヘッド３４ａ、３４ｂの一方の端部側には第１、第２リブ３１１、３１２の順に、他方の端部側には第２、第１リブ３１２、３１１の順に配置している。

次に、この実施形態におけるワイピング工程について図９を参照して説明する。なお、図９はワイピング工程の説明に供する模式的説明図である。ここでは、ワイパ部材８３は直線的に傾斜させて図示しているが、実際には弾性変形で先端部分が撓んだ状態でワイピングを行う。
図９に示すように、記録ヘッド３４のノズル面をワイピングするときには、ワイパ部材８３を矢示Ａ方向に上昇させて、キャリッジ３３をワイパ部材８３に対して相対的に移動させることにより、ワイパ部材８３を相対的に矢示Ｂ方向（ワイピング方向）に移動させることで、記録ヘッド３４のノズル面３０３を払拭（ワイピング）する。

このとき、ワイパ部材８３は、記録ヘッド３４のワイピング方向端部に至るまでに記録ヘッド３４と重複している第１、第２リブ３１１、３１２の重複部分３１１ａ、３１１ｂに接触するので、記録ヘッド３４のワイピング方向端部を抜けるときにも、ワイピング方向と直交する方向（ノズル配列方向）の端部が第１、第２リブ３１１、３１２の重複部分３１１ａ、３１１ｂに接触した状態となり、記録ヘッド３４のノズル面３０３の後端部をワイパ部材８３が抜けるときに撓った弾性力により元に戻ろうとする力に対して、第１、第２リブ３１１、３１２によりワイパ部材８３に働く弾性力を保持して、ワイパ部材８３にかかる弾性力が急激に復元することがなくなる。

このようにして、記録ヘッド３４のノズル面３０３を端部まで拭き切ってもワイパ部材８３が急激に復元してワイパ部材８３に転移したインクが飛散することが防止され、１回のワイピング工程で記録ヘッド３４のノズル面３０３を清浄化することができる。

また、記録ヘッド３４の両側に配置した第１、第２リブ３１１、３１２のうち、一方のリブである第２リブ３１２は傾斜のない矩形形状に形成し、他方のリブである第１リブ３１１は傾斜面３１１ｄを設けたスロープ形状に形成することで、ワイパ部材８３の第２リブ３１２側の仮想線で示す端部８３ａは第２リブ３１２で変形を保持されたままとなり、ワイパ部材８３の第１リブ３１１側の破線で示す端部８３ｂ（図では端部８３ｂは段階的に復元する様子を示すため２つ図示している。）から先に弾性力が開放され、時間差を生じて、ワイパ部材８３を下降させるときに、もう一方の端部８３ａの弾性力を開放することで、ワイパ部材８３は徐々に復元することになるので、ワイパ部材８３が第１リブ３１１、第２リブ３１２を抜けるときにもインクが飛散することが防止ないし低減する。

また、上述したように複数の記録ヘッド３４ａ、３４ｂを配置する場合、両端部で傾斜角度（後述する）や傾斜の有無など異なる形状の第１、第２リブ３１１、３１２の位置関係をそれぞれの記録ヘッド３４ごとに交互に異なる側に配置することで、ワイパ部材８３の第１、第２リブ３１１、３１２と当接する端部の片側だけに負荷が集中してワイパ部材８３に偏摩耗が発生することを防止することができる。

次に、ワイパ部材８３によるワイピング速度について図１０を参照して説明する。なお、図１１はワイピング速度とワイピング位置の関係の説明に供する説明図である。
ここでは、第１ワイピング工程と第２ワイピング工程とでワイピング速度を異ならせている。つまり、第１ワイピング工程では、ワイピング開始位置から記録ヘッド３４のノズル面３０３の後端部に至るまではワイピング速度Ｖ２でワイピングを行い、第２ワイピング工程では、記録ヘッド３４のノズル面３０３の後端部から第１、第２リブ３１１、３１２を抜ける手前のワイピング終了位置まではワイピング速度Ｖ１（Ｖ１＜Ｖ２）でワイピングを行う。なお、ワイピング終了位置では、第１、第２リブ３１１，３１２の終端位置（ワイピング方向で）の手前でワイパ部材８３はその高さ位置の関係で第１、第２リブ３１１，３１２から離間して終了する。

このように、記録ヘッドの端部（この例ではノズルカバー３０２部分）を拭ききる際の速度を遅くすることで、払拭時に撓ったワイパ部材の復元の速度を遅らせ、ワイパ部材に付着したインクの飛散を防止することができる。

この場合、記録ヘッドの端部（ノズルカバー部）を拭ききる際の速度を大幅に低減する方法としては、図１１に示すように、線ａで示す一定速度のワイピングに対して、線ｂで示すようにキャリッジの移動区間を複数の区間に分けて、各区間ごとに停止時間を設けることによって断続的なワイピングを行うことにより、拭き切りの際の実効速度を大幅に低減することができる。

次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態の説明に供する正面説明図である。
ここでは、第２リブ３１２にも第１リブ３１１の傾斜面３１１ｄよりも緩やかな（傾斜角度が小さい）第２傾斜面３１２ｄを設けている。このようにしても、前記実施形態と同様の作用効果が得られる。

次に、本発明の第３実施形態について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態の説明に供するキャリッジをヘッドノズル面側から見た説明図である。
ここでは、前記第１実施形態において、記録ヘッド３４の下流側で、第１、第２リブ３１１、３１２との間に、第３リブ３１３を設けている。この第３リブ３１３にも第１リブ３１１の傾斜面３１１ｄよりも傾斜角度の小さい第３傾斜面３１３ｄを設けている。

このようにすれば、ワイパ部材８３の中央部分も第３リブ３１３で保持されるので変形を低減することができる。

１０ インクカートリッジ
３３ キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ 記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
８１ 維持回復機構
８２ａ キャップ
８３ ワイパ部材（ワイピング部材）
３１１ 第１リブ
３１２ 第２リブ
３１３ 第３リブ

Claims (6)

1. 液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを保持するヘッド保持部材と、
   前記記録ヘッドのノズル面を払拭するワイピング部材と、を備え、
   前記ヘッド保持部材の前記記録ヘッドのノズル面側には、前記記録ヘッドのワイピング方向と直交する方向の両端部の外側に前記ワイピング部材が接触する第１、第２リブが設けられ、前記第１、第２リブは形状が異なる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１、第２リブは、ワイピング方向で前記記録ヘッドと重なる部分と重ならない部分とを有し、前記第１リブの前記記録ヘッドと重ならない部分にワイピング方向に低くなる第１傾斜面が形成され、前記第２リブの前記記録ヘッドと重ならない部分に前記第１傾斜面と傾斜角度の異なる第２傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１、第２リブは、ワイピング方向で前記記録ヘッドと重なる部分と重ならない部分とを有し、前記第１リブの前記記録ヘッドと重ならない部分にワイピング方向に低くなる傾斜面が形成され、前記第２リブの前記記録ヘッドと重ならない部分は平坦面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 複数の前記記録ヘッドがワイピング方向に並べて保持され、前記第１、第２リブは各記録ヘッドで交互に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記記録ヘッドよりワイピング方向下流側に、前記記録ヘッドのワイピング方向と直交する方向の両端部内側に、前記ワイピング部材が接触する第３リブが設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記ワイピング部材が前記第１、第２リブに接触するまでの払拭速度よりも前記第１、第２リブに接触した後の払拭速度が遅いことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。

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