JP2009271370A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体の設定状態を直ちに感知できる撮像装置を提供する。
【解決手段】操作ボタン４１と、操作ボタン４１の周囲に回動可能に設けられ、操作部７３を回動させることにより複数の操作状態を切り換える操作部材４３とを備え、操作部７３の少なくとも一つの回動位置は、操作ボタン４１に配されたユーザの指と接触する位置に形成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、撮像装置に関し、特に操作ボタンと動作モードを変更する操作部材とを備えた撮像装置に関する。

従来より、デジタルスチルカメラ等の撮像装置においては、静止画を撮影するシャッタボタンと、ズーム操作を行うズームレバーを備えたものが広く提供されている。一般に、ズームレバーは、テレとワイドの２つのズームスイッチと、これらズームスイッチ間に配設された操作レバーとを備え、ユーザによって操作レバーが操作されることにより、テレ又はワイドのズームスイッチが操作される。

また、この種の撮像装置には、動画の記録を行う動画撮影モードと静止画の記録を行う静止画撮影モードを備えるものがある。モードの切換は、例えば装置本体に設けられた切替スイッチの切換操作や、モニタ等に表示されるモード設定画面において変更操作されることにより行われる。

しかし、撮像装置におけるモード変更や、現在設定されているモードの確認は、切替スイッチあるいは、設定画面やモニタの状況を視認することにより行う必要があった。また、撮影中や非撮影時における移動中などに、切替スイッチが外部と接触するなどしてモードが切り替えられてしまうと、モード変更に気づかず、撮影時にファインダーやモニタを視認する段階になってモードの再設定が必要となることが分かるなど、直ちに撮影動作に移ることができない。

特開２００７−１８０６７２号公報 特開２００７−１０８３３８号公報

そこで、本発明は、装置本体の設定状態を直ちに感知できる撮像装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明にかかる撮像装置は、操作ボタンと、上記操作ボタンの周囲に回動可能に設けられ、操作部を回動させることにより複数の操作状態を切り換える操作部材とを備え、上記操作部の少なくとも一つの回動位置は、上記操作ボタンに配されたユーザの指と接触する位置に形成されているものである。

本発明にかかる撮像装置によれば、操作ボタンに触れるユーザは、操作部材の操作部にも同時触れることとなるため、所定の操作状態に切り替える切替位置に操作部材が回転されていることをユーザに感知させることができる。したがって、本発明にかかる撮像装置によれば、所定の操作状態にあることを直ちに感知させることができる。

以下、本発明が適用された撮像装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１及び図２に示すように、本発明が適用された撮像装置１は、静止画及び動画撮影が可能なデジタルスチルカメラである。撮像装置１は、略矩形状の装置本体２と、被写体の像を光として取り込んでＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子４に導くレンズ装置５と、撮像素子４から出力される映像信号に基づいて画像を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示パネル３と、レンズ装置５の動作や表示パネル３の表示等を制御する制御装置６と、装置本体２の前面に臨まされている撮像レンズ７を開閉するレンズカバー８と、図示しないバッテリー電源等を備えて構成されている。

装置本体２は、前後方向に重ね合わされたフロントケース１０及びリアケース１１と、上面に臨まされシャッタボタンやズームレバー等が配された操作ユニット１２と、このフロントケース１０とリアケース１１とで形成された空間部を前後に仕切るメインフレーム１３等によって構成されており、フロントケース１０の前面に上下方向へスライド可能にレンズカバー８が取り付けられている。

フロントケース１０は、ステンレス鋼等の金属やエンジニアプラスチック等の樹脂等を用いて、略矩形状に形成されている。このフロントケース１０は、装置本体２の前面をなす主面部に、撮像レンズ７を臨ませるレンズ孔１５と、フラッシュ装置３１の発光部３１ａを臨ませるフラッシュ孔１６と、オートフォーカス機構の発光・受光部を露出させるための開口部１７とが形成されている。またフロントケース１０は、未使用時にレンズ孔１５、フラッシュ孔１６及び開口部１７を保護するレンズカバー８が昇降自在に取り付けられている。

レンズカバー８は、撮像レンズ７等を開放する開放位置と、撮像レンズ７等を閉塞する閉塞位置とに亘ってスライド可能に支持されている。またレンズカバー８は、トグルバネ等の付勢部材によって、スライド方向に付勢されている。なお、撮像装置１は、レンズカバー８が開放位置へスライドされると装置本体２の駆動電源がオンとなり、またレンズカバー８が閉塞位置へスライドされると装置本体２の駆動電源がオフとなる。

リアケース１１は、ステンレス鋼等の金属やエンジニアプラスチック等の樹脂等を用いて、略矩形状に形成されている。このフロントケース１０は、表示装置である表示パネル３の表示面を露出させるための四角形の開口窓１９が設けられている。開口窓１９は、リアケース１１の背面を大きく開口して設けられており、その内側に表示パネル３が配置されている。表示パネル３は、開口窓１９に対応した大きさを有する液晶ディスプレイと、この液晶ディスプレイの内面に重ね合わされるバックライトが連結されたユニットからなる。表示パネル３の表示面側にはシール枠２０を介して保護板２１が配置されており、この保護板２１の周縁部が開口窓１９の内面に接触されている。

また図３に示すように、リアケース１１には、各種の操作スイッチが設けられている。操作スイッチとしては、画面表示を行う画面表示ボタン２５、各種メニューを選択するメニューボタン２６、メニューを選択するカーソル等を移動させる方向キー２７、画面サイズを切り換えたり画面削除を行う画面ボタン２８等が適当な位置に配置されている。また、リアケース１１の表示パネル３側の端部にはスピーカ用孔２９が開口されていて、その内側にスピーカが内蔵されている。そして、リアケース１１のスピーカ用孔２９と反対側の端部にはストラップ用の支持金具３０が取り付けられている。

このリアケース１１とフロントケース１０との間を仕切るメインフレーム１３の前面の一側部に、撮像素子４を下にして光軸を上下方向に向けた状態でレンズ装置５が収納されている。そして、メインフレーム１２には、配線基板上に所定のマイクロコンピュータ、抵抗やコンデンサその他の電子部品等を搭載することによって形成された制御装置６と、フラッシュ装置３１等が取り付けられている。

レンズ装置５は、同一の光軸上に複数のレンズを配置した群レンズを有するレンズ系の各レンズを固定し又は移動可能に支持するレンズ鏡筒３３と、レンズ系の光軸上に配置されると共にレンズ鏡筒３３に固定された撮像手段の一具体例を示すＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子４と、レンズ鏡筒３３に装着されると共にレンズ系の像ぶれを補正する像ぶれ補正装置３４等を備えて構成されている。

次いで、シャッタボタンやズームレバー等が配された操作ユニット１２について説明する。図２〜図５に示すように、操作ユニット１２は、フロントケース１０及びリアケース１１に挟持されることにより装置本体２の上面に設けられる。操作ユニット１２は、装置本体２の上面を構成する上面板４０と、上面板４０の右側に偏倚して配設されたシャッタボタン４１と、シャッタボタン４１の周囲に回動可能に設けられたズームレバー４２と、シャッタボタン４１の周囲に回動可能に設けられた装置本体２のモードを切り替えるモード切替レバー４３と、これらシャッタボタン４１、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３によって操作される各種スイッチが配設されたスイッチ板４４とを備える。

操作ユニット１２は、装置本体２の右側面２ａ側に偏倚してシャッタボタン４１、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３が配置されることにより、撮像時に装置本体２を把持したユーザの人差し指が位置され、シャッタボタン４１の押圧操作や、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３の回動操作が行われる。かかる操作ユニット１２は、シャッタボタン４１、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３が一カ所に集約されているため、モード切り替えやズーム操作とシャッタ動作を連続して行うことができ、スムーズな撮影動作を可能とする。

上面板４０は、例えばエンジニアプラスチック等の樹脂を用いて略矩形板状に形成されている。上面板４０は、フロントケース１０及びリアケース１１に挟持されることにより装置本体２の上面を構成するものであり、側面部には長手方向に亘ってフロントケース１０及びリアケース１１が係合する係合溝５０が形成されている。

上面板４０は、右側に偏倚してシャッタボタン４１及びズームレバー４２が配設される配設孔５１が形成されている。配設孔５１は、後述するズームレバー４２が嵌合する上部ガイド壁５２と、後述するモード切替レバー４３が嵌合する下部ガイド壁５３と、シャッタボタン４１及びズームレバー４２が挿通する挿通孔５４が形成されている。

上部ガイド壁５２は、ズームレバー４２の回動をガイドするものであり、円弧状に立ち上がり形成され、上方よりズームレバー４２が嵌合することにより、ズームレバー４２の回転をガイドする。下部ガイド壁５３は、モード切替レバー４３の回動をガイドするものであり、円弧状に立ち上がり形成され、下方よりモード切替レバー４３が嵌合することにより、モード切替レバー４３の回転をガイドする。挿通孔５４は、配設孔５１の略中央に設けられた貫通孔であり、シャッタボタン４１及びズームレバー４２が挿通する。

シャッタボタン４１は、ズームレバー４２の中央に形成された凹面部６１内に昇降可能に装着されている。図６に示すように、シャッタボタン４１は、円板状の押圧部４１ａと、挿通孔５４を挿通してスイッチ板４４に設けられたレリーズスイッチ８８を押圧する押圧軸４１ｂとを有する。押圧部４１ａは、撮像時にユーザの人差し指などで押圧されるものであり、凹面部６１より装置本体２の上面に臨まされている。押圧軸４１ｂは、押圧部４１ａの裏面に突設され、押圧部４１ａが凹面部６１に装着されることにより、先端部が上面板４０の裏面に取り付けられたスイッチ板４４のレリーズスイッチ８８と対峙される。

また、シャッタボタン４１は、押圧部４１ａの裏面にスプリング５６の一端が当接されている。スプリング５６は、他端がズームレバー４２の凹面部６１内に形成された図示しない係止段部に係止されている。これにより、シャッタボタン４１は、常時、押圧軸４１ｂがレリーズスイッチ８８と離間する図５及び図６中矢印Ａ方向へ付勢され、押圧軸４１ｂの先端がレリーズスイッチ８８と離間されている。そしてシャッタボタン４１は、押圧部４１ａがユーザに押下されることにより、押圧軸４１ｂの先端がレリーズスイッチ８８を押下する。

また、シャッタボタン４１は、押圧軸４１ｂに抜け止め部４１ｃが設けられている。抜け止め部４１ｃは、押圧軸４１ｂの長手方向の略中間部に、押圧軸４１ｂの長手方向と直交する一方向へ膨出形成されている。シャッタボタン４１は、押圧軸４１ｂがズームレバー４２の凹面部６１内に抜け止め部４１ｃの形状に応じて穿設された軸孔（図示せず）に挿通された後に回転されることで、抜け止め部４１ｃと軸孔との位置をずらし、押圧軸４１ｂの軸孔からの抜け止めが図られている。これにより、シャッタボタン４１は、押圧部４１ａの裏面と抜け止め部４１ｃとの距離分だけ凹面部６１内を昇降可能となる。なお、抜け止め部４１ｃは、後述するズーム操作環６３に嵌合されることによりズームレバー４２に対する回転が規制されるため、シャッタボタン４１が回転することによる軸孔からの抜去が防止されている。

ズームレバー４２は、レンズ部７のズームレンズ群をテレ又はワイド方向へ駆動するものであり、スイッチ板４４に搭載されているズームスイッチ８９とズーム操作環６３を介して連結されている。また、ズームレバー４２は、上面板４０の配設孔５１に回転可能に取り付けられ、回転方向に応じてズームスイッチ８９をテレ方向又はワイド方向へ操作する。

かかるズームレバー４２は、シャッタボタン４１よりも大径の円板形状をなすレバー本体６０と、レバー本体６０の中央に形成されシャッタボタン４１が装着する凹面部６１とを有する。レバー本体６０は、上面板４０の配設孔５１に設けられた上部ガイド壁５２に嵌合する嵌合溝が形成され、ガイド溝５２にガイドされることにより回転可能に支持されている。また、レバー本体６０は、周面の一部にユーザによって回転操作されるズーム操作ツマミ６２が形成されている。ズーム操作ツマミ６２は、レバー本体６０から側方に張り出し形成されるとともに、表面にローレット加工が施されている。

また、レバー本体６０の略中央に形成されている凹面部６１は、シャッタボタン４１よりも若干大径の円形凹部であり、底面にスプリング５６の一端が係止される係止段部と、押圧軸４１ｂ及び抜け止め部４１ｃが挿通する軸孔が形成されている。軸孔は、シャッタボタン４１の押圧軸４１ｂに設けられた抜け止め部４１ｃと同一の矩形状に形成され、抜け止め部４１ｃが形状を合わせて挿通された後、回転されることで、シャッタボタン４１の抜け止めが図られる。

また、レバー本体６０は、上面板４０の下面側に配設されたズーム操作環６３と接続されている。ズーム操作環６３は、スイッチ板４４に配設されたズームスイッチ８９と係合され、レバー本体６０が回転操作されることにより、ズームスイッチ８９をテレ方向又はワイド方向へ傾倒させるものである。レバー本体６０は、下面側にズーム操作環６３に挿通される連結軸６４が複数立設されている。

ズーム操作環６３は、合成樹脂や金属などを用いて製造されたリング状の部材である。ズーム操作環６３は、略中央にシャッタボタン４１の凹面部６１を挿通した押圧軸４１ｂを支持する支持孔６６が形成されている。支持孔６６は、押圧軸４１ｂの抜け止め部４１ｃが挿通可能な略矩形形状をなし、抜け止め部４１ｃの側面をスライド可能に支持することによりシャッタボタン４１の回転を規制している。押圧軸４１ｂは、支持孔６６を挿通した先端部がスイッチ板４４のレリーズスイッチ８８と対峙される。

また、ズーム操作環６３は、支持孔６６が設けられた主面に、レバー本体６０の下面に立設された連結軸６４が挿通される複数の連結孔６７が穿設されている。ズーム操作環６３は、シャッタボタン４１が装着されたズームレバー４２が上面板４０の配設孔５１に挿入されると、連結孔６７に連結軸６４が挿入され、カシメ等により固定されることによりズームレバー４２と一体化される。また、ズームレバー４２は、ズーム操作環６３と上面板４０及びカバープレート７０を介してズーム操作環６３と一体化されることにより、配設孔５１からの抜け止めが図られている。

またズーム操作環６３は、下面部にズームスイッチ８９のスイッチ片８９ａと係合する係合片６８が形成されている。係合片６８は、所定間隔を隔てて一対形成され、外方に突出することによりスイッチ片８９ａを両側から支持する。そして、一対の係合片６８は、ズームレバー４２の回転操作に応じてズーム操作環６３が回転されると、回転方向に応じていずれか一方がスイッチ片８９ａと当接され、テレ方向又はワイド方向へ傾倒させる。

また、ズームレバー４２は、下面に捩りコイルバネ６９が係止され、常時ズームスイッチ８９のスイッチ片８９ａを傾倒させない中立位置に回動位置が規制されている。そしてズームレバー４２は、ユーザによって捩りコイルバネ６９の付勢力に対抗してレバー本体６０が一方又は他方に回転されると、スイッチ片８９ａをテレ方向又はワイド方向へ傾倒させ、ユーザによる回転操作が終了すると、レバー本体６０が中立位置へ回転復帰し、ズームスイッチ８９の操作が終了する。

このズームレバー４２は、図４に示すように、上面板４０上に支持されることにより、装置本体２の前面側にズーム操作ツマミ６２が突出される。したがって、ズームレバー４２は、装置本体２を把持したユーザの人差し指の腹によってズーム操作ツマミ６２が操作可能となり、ズーム操作とシャッタ操作とを連続して行うことが可能となる。

モード切替レバー４３は、静止画撮影、動画撮影、再生といった機能モードを選択するものであり、上面板４０と上面板４０の下面に取り付けられるカバープレート７０とによって、回転可能に挟持されている。モード切替レバー４３は、ズームレバー４２と略同一径のリング状の部材であり、上面板４０の配設孔５１の下部に挟持されることにより、ズームレバー４２と重畳されて支持されている。またモード切替レバー４３は、内周面が、上面板４０の配設孔５１の下部に立設された下部ガイド壁５３に支持されるとともに、外周面の一部がカバープレート７０によって支持されることにより回転がガイドされている。

図７に示すように、このモード切替レバー４３は、外周面に回転位置を規制する位置決め凹部７１が、モード数に応じて複数形成されている。位置決め凹部７１は、モード切替レバー４３の外周面を内方に略Ｖ字状に切り欠くことにより形成され、後述する位置決め部材８０が係脱自在に嵌合する。これによりモード切替レバー４３は、位置決め部材８０が位置決め凹部７１に嵌合する位置に回転位置が規制され、回転位置に応じたモードを選択することができる。図８に示すように、本実施例では、位置決め凹部７１は、モード切替レバー４３の外周に相対向して２カ所ずつ形成され、位置決め部材８０が嵌合することによって２つのモードを選択可能とされている。

またモード切替レバー４３の下面には、スイッチ板４４に配設されたモード選択スイッチ９０を押圧する押圧片７２が突設されている。押圧片７２は、回転位置が規制されているモード切替レバー４３の回転軌跡上に配置されているモード選択スイッチ９０と接離可能に形成され、モード切替レバー４３の回転に応じてモード選択スイッチ９０のスイッチ片９０ａを押下し、また押下を解除する。

また、モード切替レバー４３は、外周の一部にユーザによって回転操作されるモード選択ツマミ７３が形成されている。モード選択ツマミ７３は、モード切替レバー４３の外周から側方に張り出し形成されるとともに上方に立ち上がることにより、略Ｌ字状に形成されている。このモード選択ツマミ７３は、上方に立ち上がり形成されることにより、図４（ｃ）に示すように、上端がシャッタボタン４１の押圧部４１ａと略同じ高さに形成されている。これにより、図４（ａ）に示すように、モード選択ツマミ７３は、ユーザがシャッタボタン４１に指を載せた際に、指の腹と接触されることとなる。なお、モード選択ツマミ７３は、表面にローレット加工が施されている。

さらに、モード切替レバー４３は、レバー孔７４が形成されている。レバー孔７４は、上面板４０の配設孔５１と、カバープレート７０のカバー孔７５と連続され、シャッタボタン４１の押圧軸４１ｂ及びズームレバー４２の連結軸６４が挿通される。

モード切替レバー４３を上面板４０とで挟持するカバープレート７０は、合成樹脂などを用いて形成され、上面板４０に溶着等によって接続されている。カバープレート７０は、上面板４０の配設孔５１と連続するカバー孔７５と、カバー孔７５の周囲に立設されモード切替レバー４３を支持する側壁７６とを有する。カバー孔７５は、モード切替レバー４３よりも小径に形成されている。また、側壁７６は、モード切替レバー４３と略同径の円弧状に形成されている。そして、カバープレート７０は、カバー孔７５の周囲に側壁７６に囲まれたモード切替レバー４３の載置部７７が設けられている。

また、カバー孔７５は、モード切替レバー４３の下面に突設されている押圧片７２をスイッチ板４４側に臨ませる切り欠き部７５ａが形成されている。切り欠き部７５ａは、モード切替レバー４３とともに回転される押圧片７２の回転領域に応じて形成されている。

なお、カバー孔７５は、下方からズーム操作環６３が回転自在に嵌合する。ズーム操作環６３は、一対の係合片６８がカバープレート７０の下面に係止され、カバー孔７５を介してズームレバー４２の連結軸６４と連結されている。

モード切替レバー４３の位置決め凹部７１に係合する位置決め部材８０は、アースを兼ねた略矩形状の板金が折り曲げられることにより形成されている。位置決め部材８０は、位置決め凹部７１の形成位置に応じて、モード切替レバー４３を挟んで相対向して設けられ、いずれも上面板４０とカバープレート７０とに挟持されることにより、上面板４０の裏面に取り付けられている。位置決め部材８０は、いずれもモード切替レバー４３側に付勢されたアーム部８１と、略Ｖ字状に切り欠かれた位置決め凹部７１に係脱自在に係合する略Ｖ字状の係合部８２とを有する。

そして、位置決め部材８０は、図９に示す押圧片７２がモード選択スイッチ９０を押下した位置と、図８に示す押圧片７２がモード選択スイッチ９０から離間した位置において、係合部８２が位置決め凹部７１に係合する。これにより、モード切替レバー４３は、モード選択ツマミ７３にクリック感が付与され、所定の切替位置に回転されてモード切替が行われたことをユーザに感知させることができる。また、モード切替レバー４３は、位置決め部材８０の係合部８２がアーム部８１の付勢力を受けて係合することにより回転が規制され、ユーザによるモード選択ツマミ７３の回転操作によってのみ回転される。

次いで、シャッタボタン４１、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３によって操作される各種スイッチが配設されたスイッチ板４４について説明する。スイッチ板４４は、図５及び図１０に示すように、矩形状の金属板８６と、金属板８６上に貼着されたフレキシブル配線板８７と、フレキシブル配線板８７上に実装されたレリーズスイッチ８８、ズームスイッチ８９及びモード選択スイッチ９０とを有する。

金属板８６は、複数箇所にビス孔が設けられ、上面板４０の裏面にビス止めされている。また、金属板８６は、フレキシブル配線板８７のアース層と接続されることにより、ノイズ成分となる静電気等を除去するアースとして機能する。金属板８６上に貼着されるフレキシブル配線板８７は、レリーズスイッチ８８、ズームスイッチ８９及びモード選択スイッチ９０が実装される実装部が形成されるとともに、各スイッチからの出力を伝達する配線パターンが形成され、装置本体２内に設けられた制御装置６と接続されている。

押圧軸４１ｂの先端と対峙されているレリーズスイッチ８８は、いわゆるタクトスイッチが用いられる。また、ズーム操作環６３の係合片６８と係合するズームスイッチ８９は、いわゆるレバースイッチが用いられ、スイッチ片８９ａをズーム操作環６３側に向けて実装されている。また、モード切替レバー４３の押圧片７２に押下されるモード選択スイッチ９０は、スイッチ片９０ａが上方に突出されたタクトスイッチが用いられている。

レリーズスイッチ８８は、シャッタボタン４１が押下されることにより、押圧軸４１ｂの先端によって押圧される。制御装置６は、レリーズスイッチ８８が押圧されると、モードに応じて静止画をキャプチャし、あるいは動画を取り込む。

ズームスイッチ８９は、中立位置に支持されるとともに一方又は他方に傾倒可能なスイッチ片８９ａが設けられている。スイッチ片８９ａは、ズームレバー４２とともにズーム操作環６３が図１１（ａ）中矢印Ｒ方向へ回転されると、一方の係合片６８によって一方に傾倒される。また、スイッチ片８９ａは、図１１（ｂ）に示すように、ズームレバー４２が捩りコイルバネ６９の付勢力によって中立位置に保持されると、係合片６８の当接が解かれ、中立位置に支持される。また、スイッチ片８９ａは、ズームレバー４２とともにズーム操作環６３が図１１（ｂ）中矢印Ｓ方向へ回転されると、他方の係合片６８によって他方に傾倒される。制御装置６は、スイッチ片８９ａの傾倒方向に応じて、レンズ装置５のズームレンズ群をテレあるいはワイド方向へ移動させ、あるいは撮像素子４に取り込まれた画像に対してデジタルズーム処理を施す。

モード選択スイッチ９０は、上下方向に昇降可能に支持されるとともに常時、上方へ付勢されているスイッチ片９０ａが形成されている。そしてモード選択スイッチ９０は、図９に示すように、モード切替レバー４３が一方の切替位置に回転されると押圧片７２によってスイッチ片９０ａが押下され、図８に示すように、モード切替レバー４３が他方の切替位置に回転されると押圧片７２によるスイッチ片９０ａへの押下が解除される。制御装置６は、スイッチ片９０ａの押下状態に応じて、静止画撮影モードあるいは動画撮影モードのいずれかに設定を切り替える。

このような撮像装置１によれば、モード切替レバー４３が、図１及び図３に示すように、上面板４０及びカバープレート７０に挟持されることにより、モード選択ツマミ７３が装置本体２の背面側に突出される。そして、モード切替レバー４３は、装置本体２の右側面２ａ側の切替位置と、左側面２ｂ側の切替位置とに亘って回転される。撮像装置１は、モード切替レバー４３の各切替位置に応じたモードに切り替える。このような、モード切替レバー４３は、装置本体２を把持したユーザの右手親指等によってモード選択ツマミ７３の回転操作が可能とされる。

また、モード切替レバー４３は、図４（ａ）（ｃ）に示すように、モード選択ツマミ７３の上端がシャッタボタン４１と略同じ高さに形成されているため、モード選択ツマミ７３が装置本体２の右側面２ａ側の切替位置に回転されることにより、シャッタボタン４１の押圧部４１ａに載せた人差し指の腹にモード選択ツマミ７３が触れる。これにより、撮像装置１は、モード切替レバー４３が装置本体２の右側面２ａ側の切替位置に回転されていることをユーザに感知させることができる。したがって、撮像装置１は、右側面２ａ側の切替位置を動画撮影モードに設定した場合、静止画を撮像しようとするユーザに、モニタ等を確認することなく、装置本体２のモードが動画撮影モードであることを感知させることができる。

また、撮像装置１は、モード切替レバー４３の右側面２ａ側の切替位置を動画撮影モードとし、左側面２ｂ側の切替位置を静止画撮影モードとすることにより、静止画を撮影しているときには、シャッタを切るユーザの人差し指には触れず、動画撮影を行う際のみユーザの人差し指に触れる。したがって、撮像装置１は、通常の静止画撮影とは異なる動画撮影モードであることをユーザに意識させることができる。

また、一般に、装置本体２の右側面２ａ側に偏倚して設けられたモード切替レバー４３を装置本体２の外側となる右側面２ａ側へ回動させる行為は、把持する指の向きや力のかかり具合などから、ユーザが意識的に行うことによってなされ、無意識的、偶発的には起こりにくい。すなわち、撮像装置１は、シャッタボタン４１、ズームレバー４２及びモード切替レバー４３が装置本体２の右側面２ａ側に偏倚して設けられていることから、装置本体２を把持したユーザの右手人差し指や右手親指によって操作されることとなる。このとき、ユーザの右手人差し指や親指は装置本体２の外側から内向きに向かって延びており、また人の指は意識しないと外側には開かない。

そして、撮像装置１をデジタルスチルカメラとして構成した場合、静止画を撮影する使用形態が多く、動画撮影は稀であることから、動画撮影モードに切り替える行為を意識的に行わせることが、誤操作を防止する上で有効となる。そこで、撮像装置１は、モード切替レバー４３が装置本体２の右側面２ａ側へ切り替られると動画撮影モードとし、装置本体２の左側面２ｂ側へ切り替えられると静止画撮影モードとしている。そして、撮像装置１は、動画撮影モードにおいては、シャッタボタン４１が撮影ボタンとして機能し、動画撮影時には、常時、モード選択ツマミ７３をユーザの人差し指の腹に接触させて動画撮影モードに設定されていることを感知させる。一方、撮像装置１は、静止画撮像モードにおいては、モード選択ツマミ７３をユーザの人差し指の腹と接触させず、静止画撮影モードであることを意識させることなく静止画撮影が可能となる。

これにより、撮像装置１は、無意識的、偶発的に動画撮影モードに切り替えられる自体を防止でき、また動画撮影モードに設定されているときには、シャッタボタン４１に載置された人差し指の腹にモード選択ツマミ７３が触れることでき、表示パネル３やファインダーを視認することなく直ちに設定モードをユーザに感知させることができる。

なお、上述した位置決め部材８０は、板金を折り曲げ形成したアーム部８１及び係合部８２を用いる他、ＰＯＭ（polyacetal）等のエンジニアリングプラスチックを用いて形成してもよい。具体的に、この位置決め部材１００は、図１２に示すように、ＰＯＭを用いて形成されたアーム部１０１と、アーム部１０１の先端に突設された係合部１０２を有する。位置決め部材１００は、アーム部１０１が可撓性を有するとともにモード切替レバー４３側に付勢されている。

そして、位置決め部材１００は、モード切替レバー４３が回転されることにより、アーム部１０１の付勢力を受けた係合部１０２がモード切替レバー４３の外周面を摺動し、所定の切替位置において位置決め凹部７１に係合する。これによりモード切替レバー４３は、係合部１０２がアーム部１０１の付勢力を受けて係合することにより回転が規制され、ユーザによるモード選択ツマミ７３の回転操作によってのみ回転される。

このように、位置決め部材をエンジニアリングプラスチックを用いて形成することにより、板金を用いて形成した場合に比して、付勢力のばらつきを抑えることができ、モード切替レバー４３の安定した切替位置決め及び回転規制を行うことができる。

また、モード切替レバー４３によるモード切替は、上述した静止画撮影と動画撮影以外のモードでもよく、例えば、静止画撮影モードと再生モードの切替え、フラッシュ機能のオンとオフの切替え、装置本体２の主電源のオンとオフの切替えを行うこともできる。

また、モード切替レバー４３は、３モード以上の切り替えを行うこともできる。この場合、３つ以上の位置決め凹部７１を形成し、かつ、モード選択スイッチ９０として多段スイッチを用いる。これにより、例えば静止画撮影、動画撮影、再生、設定画面表示等の各モードを選択可能とすることもできる。

以上、本発明が適用された撮像装置について説明したが、本発明は、デジタルスチルカメラ、銀塩カメラ、ビデオカメラ等に適用することができる他、カメラ機能を備えた携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型オーディオビデオプレーヤ、携帯型ゲーム機等のあらゆる電子機器に適用することができる。

本発明が適用された撮像装置を示す斜視図である。 本発明が適用された撮像装置を示す分解斜視図である。 本発明が適用された撮像装置を示す背面図である。 本発明が適用された撮像装置を示す図であり、（ａ）は装置全体の平面図、（ｂ）は装置上側の正面図、（ｃ）は装置上側の右側面図である。 操作ユニットの分解斜視図である。 シャッタボタン及びズームレバーを示す斜視図である。 モード切替レバーを示す斜視図である。 装置本体の外側の切替位置に回転されるモード切替レバーを示す平面図である。 装置本体の内側の切替位置に回転されるモード切替レバーを示す平面図である。 ズームレバー及びズーム操作環に操作されるズームスイッチを示す斜視図である。 ズームレバー及びズーム操作環に操作されるズームスイッチを示す平面図であり、（ａ）はスイッチ片が一方に傾倒されている状態を示し、（ｂ）はスイッチ片が中立位置に指示されている状態を示し、（ｃ）はスイッチ片が他方に傾倒されている状態示す。 モード切替レバーの他の例を示す平面図である。

符号の説明

１ 撮像装置、２ 装置本体、３ 表示パネル、１２ 操作ユニット、４０ 上面板、４１ シャッタボタン、４２ ズームレバー、４３ モード切替レバー、４４ スイッチ板、５０ 係合溝、５１ 配設孔、５２ 上部ガイド溝、５３ 下部ガイド溝、５４ 挿通孔、５６ スプリング、６０ レバー本体、６１ 凹面部、６２ ズーム操作ツマミ、６３ ズーム操作環、６６ 支持孔、６７ 連結孔、６８ 係合片、６９ 捩りコイルバネ、７０ カバープレート、７１ 位置決め凹部、７２ 押圧片、７３ モード選択ツマミ、７４ レバー孔、７５ カバー孔、７６ 側壁、７７ 載置部、８０ 位置決め部材、８１ アーム部、８２ 係合部、８６ 金属板、８７ フレキシブル配線板、８８ レリーズスイッチ、８９ ズームスイッチ、９０ モード選択スイッチ

Claims (5)

1. 操作ボタンと、
   上記操作ボタンの周囲に回動可能に設けられ、操作部を回動させることにより複数の操作状態を切り換える操作部材とを備え、
   上記操作部の少なくとも一つの回動位置は、上記操作ボタンに配されたユーザの指と接触する位置に形成されている撮像装置。
2. 上記操作ボタンと上記操作部とは、略同一高さに形成されている請求項１記載の撮像装置。
3. 上記操作部材と重畳して、同心円状に回動可能に設けられたズームレバーを備える請求項１記載の撮像装置。
4. 上記操作部材は、装置本体の一側方に偏倚して形成され、上記一側方側の外方に回動されることにより、動画撮影モードに設定される請求項１記載の撮像装置。
5. 銀塩カメラ又はデジタルスチルカメラである請求項４記載の撮像装置。

Images