JP2009194416A - 再生システム、制御装置および制御方法、再生装置および再生方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の再生装置間でユーザに好適なリジューム再生を容易に行う。
【解決手段】コンテンツ配信サーバ１２は、コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報をリモコン１６に送信する。リモコン１６は、そのリジューム情報を保持する。リモコン１６は、コンテンツの再生をコンテンツ配信クライアント１５に要求するととともに、コンテンツ配信クライアント１５にリジューム情報を送信する。コンテンツ配信クライアント１５は、リモコン１６からリジューム情報が送信されてきた場合、リモコン１６からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置からコンテンツを再生する。本発明は、例えば、コンテンツ配信システムに適用することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、再生システム、制御装置および制御方法、再生装置および再生方法、並びにプログラムに関し、特に、複数の再生装置間でユーザに好適なリジューム再生を容易に行うことができるようにした再生システム、制御装置および制御方法、再生装置および再生方法、並びにプログラムに関する。

近年、ホームネットワーク環境の普及に伴い、サーバに蓄積された動画や音楽などのコンテンツを、ネットワークを介して再生装置から視聴する視聴システムが一般的になってきている。このような視聴システムでは、ユーザは、例えば、リビングで視聴していた映画の続きを、寝室に移動して視聴することができる。

しかしながら、いままで視聴していたコンテンツの続きを移動先で視聴する場合、移動先の再生装置で、そのコンテンツを蓄積しているサーバとコンテンツを選択し、そのコンテンツを視聴し終えた箇所まで早送りするといった、ユーザの煩雑な作業が必要となる。

ところで、現在、DVD(Digital Versatile Disc)プレイヤなどの再生装置では、一般的に、コンテンツの再生中に停止ボタンが押下されると、次回の再生時に続きから再生することができるように、次回の再生開始位置を表す情報がリジューム情報として保持され、次回の再生時には、そのリジューム情報に基づいて再生が行われる。これにより、ユーザは再生ボタンを押下するだけで、前回の続きからコンテンツを視聴することができる。従って、上述したネットワークを介した視聴システムにおいても、同様の作業で前回の続きから視聴を再開可能にすることが望ましい。

そこで、視聴済みの位置をサーバなどに保存させ、その視聴済みの位置に基づいて、移動先の再生装置で前回の続きからコンテンツを再生させることが考えられる。この場合、ホームネットワーク環境にある機器は、家族といった複数のユーザによって使用されることが多いため、ユーザごとの視聴済みの位置の保存と、ユーザの識別が必要となる。

例えば、特許文献１に記載されている視聴システムは、ユーザを識別するためのユーザＩＤと、そのユーザにおける視聴済みの位置を保存し、視聴を再開する際にユーザにより入力されたユーザＩＤによってユーザを識別する。

特開２００４−３４３４４５号公報

このような視聴システムでは、視聴を再開する際に、ユーザＩＤを入力するという煩雑な作業をユーザが行わなければならない。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の再生装置間でユーザに好適なリジューム再生を容易に行うことができるようにするものである。

本発明の第１の側面の再生システムは、コンテンツを再生する第１および第２の再生装置と、前記コンテンツの再生を制御する制御装置とを備える再生システムにおいて、前記第１および第２の再生装置は、前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生する再生手段と、前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するリジューム情報送信手段とを備え、前記再生手段は、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生し、前記制御装置は、前記コンテンツの再生を前記第１または第２の再生装置に要求する要求手段と、前記リジューム情報送信手段により送信されてくるリジューム情報を保持する保持手段とを備え、前記要求手段は、前記保持手段に前記リジューム情報が保持されている場合、前記コンテンツの再生を前記第１または第２の再生装置に要求するとともに、その第１または第２の再生装置に前記保持手段により保持されているリジューム情報を送信する。

本発明の第１の側面の再生システムにおいて、前記第１の再生装置と前記第２の再生装置はネットワークを介して接続され、前記第１の再生装置は、前記コンテンツを記録する記録手段と、前記第２の再生装置からの要求に応じて、前記コンテンツを前記第２の再生装置に送信するコンテンツ送信手段とをさらに備え、前記第２の再生装置の前記再生手段は、前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツの送信を前記第１の再生装置に要求し、その要求により前記コンテンツ送信手段から送信されてくるコンテンツを再生することができる。

本発明の第２の側面の制御装置は、コンテンツの再生を制御する制御装置において、前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求する要求手段と、前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持する保持手段とを備え、前記要求手段は、前記保持手段に前記リジューム情報が保持されている場合、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、前記保持手段により保持されているリジューム情報を前記再生装置に送信する。

本発明の第２の側面の制御方法は、コンテンツの再生を制御する制御装置の制御方法において、前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求し、前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持させるステップを含み、前記リジューム情報が保持されている場合には、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、そのリジューム情報を前記再生装置に送信する。

本発明の第２の側面のプログラムは、コンテンツの再生を制御する制御処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求し、前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持させるステップを含み、前記リジューム情報が保持されている場合には、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、そのリジューム情報を前記再生装置に送信する制御処理をコンピュータに行わせる。

本発明の第３の側面の再生装置は、コンテンツを再生する再生装置において、前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生する再生手段と、前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するリジューム情報送信手段とを備え、前記再生手段は、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する。

本発明の第３の側面の再生装置は、前記コンテンツを記録する記録手段と、他の再生装置からの要求に応じて、前記コンテンツを前記他の再生装置に送信するコンテンツ送信手段とをさらに備えることができる。

本発明の第３の側面の再生装置において、前記再生手段は、前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツの送信を他の再生装置に要求し、その要求により前記他の再生装置から送信されてくるコンテンツを再生することができる。

本発明の第３の側面の再生方法は、コンテンツを再生する再生装置の再生方法において、前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生し、前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するステップを含み、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合には、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する。

本発明の第３の側面のプログラムは、コンテンツを再生する再生処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生し、前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するステップを含み、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合には、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する再生処理をコンピュータに行わせる。

本発明の第１の側面においては、コンテンツを再生する第１および第２の再生装置で、コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、コンテンツが再生され、コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報が制御装置に送信される。なお、制御装置からリジューム情報が送信されてきた場合には、制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置からコンテンツが再生される。

また、制御装置で、コンテンツの再生が第１または第２の再生装置に要求され、再生装置により送信されてくるリジューム情報が保持される。なお、リジューム情報が保持されている場合には、コンテンツの再生が第１または第２の再生装置に要求されるとともに、その第１または第２の再生装置に保持されているリジューム情報が送信される。

本発明の第２の側面においては、コンテンツを再生する再生装置にコンテンツの再生が要求され、再生装置から送信されてくる、コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報が保持される。なお、リジューム情報が保持されている場合には、コンテンツの再生が再生装置に要求されるとともに、そのリジューム情報が再生装置に送信される。

本発明の第３の側面においては、コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、コンテンツが再生され、コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報が制御装置に送信される。なお、制御装置からリジューム情報が送信されてきた場合には、制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置からコンテンツが再生される。

ネットワークとは、少なくとも２つの装置が接続され、ある装置から、他の装置に対して、情報の伝達をできるようにした仕組みをいう。ネットワークを介して通信する装置は、独立した装置どうしであっても良いし、１つの装置を構成している内部ブロックどうしであっても良い。

以上のように、本発明によれば、複数の再生装置間でユーザに好適なリジューム再生を容易に行うことができる。

図１は、本発明を適用したコンテンツ配信システムの一実施の形態の構成例を示している。

図１のコンテンツ配信システム１０は、テレビジョン受像機（以下、ＴＶという）１１と接続されるコンテンツ配信サーバ１２、ネットワーク１３、ＴＶ１４と接続されるコンテンツ配信クライアント１５、およびリモートコントローラ（以下、リモコンという）１６により構成される。

このコンテンツ配信システム１０は、リモコン１６にリジューム情報（詳細は図６で後述する）を保持させておき、そのリジューム情報に基づいて、コンテンツ配信サーバ１２に蓄積されているコンテンツのストリームデータ（以下、コンテンツストリームデータという）に対応するコンテンツを、ＴＶ１１または１４に出力させる。

詳細には、コンテンツ配信システム１０において、コンテンツ配信サーバ１２はコンテンツストリームデータを蓄積している。また、コンテンツ配信サーバ１２は、無線通信が可能な範囲にリモコン１６が存在する場合、リモコン１６と無線で双方向通信を行う。

コンテンツ配信サーバ１２は、リモコン１６から送信されてくるコンテンツストリームデータの再生の開始を要求する再生開始要求信号に応じて、蓄積しているコンテンツストリームデータを先頭から再生するか、リモコン１６から送信されてくるリジューム情報が表す次回の再生開始位置から再生する。これにより、再生されたコンテンツストリームデータに対応するコンテンツがＴＶ１１に出力される。

また、コンテンツ配信サーバ１２は、リモコン１６から送信されてくる再生の停止を要求する再生停止要求信号に応じて、コンテンツストリームデータの再生を停止し、そのコンテンツストリームデータのリジューム情報をリモコン１６に送信する。

さらに、コンテンツ配信サーバ１２は、コンテンツ配信クライアント１５からネットワーク１３を介して送信されてくる、コンテンツストリームデータを所定の位置から配信することを要求する配信要求信号に応じて、蓄積しているコンテンツストリームデータを所定の位置から再生し、そのコンテンツストリームデータを、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信クライアント１５に配信する。

コンテンツ配信クライアント１５は、コンテンツ配信サーバ１２と同様に、無線通信が可能な範囲にリモコン１６が存在する場合、リモコン１６と無線で双方向通信を行う。コンテンツ配信クライアント１５は、リモコン１６から送信されてくる再生開始要求信号に応じて、コンテンツストリームデータを先頭から配信することを要求する配信要求信号か、コンテンツストリームデータをリモコン１６から送信されてくるリジューム情報が表す次回の再生開始位置から配信することを要求する配信要求信号を、コンテンツ配信サーバ１２にネットワーク１３を介して送信する。

そして、コンテンツ配信クライアント１５は、その配信要求信号に応じて配信されてくるコンテンツストリームデータを受信して再生し、そのコンテンツストリームデータに対応するコンテンツをＴＶ１４に出力する。また、コンテンツ配信クライアント１５は、リモコン１６から送信されてくる再生停止要求信号に応じて、コンテンツストリームデータの再生を停止し、そのコンテンツストリームデータのリジューム情報をリモコン１６に送信する。

リモコン１６は、ユーザにより操作され、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５と無線で双方向通信を行う。リモコン１６は、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５から送信されてくるリジューム情報を保持する。また、リモコン１６は、ユーザの操作に応じて、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５におけるコンテンツストリームデータの再生を制御する。

例えば、リモコン１６は、再生開始要求信号をコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信して、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に、コンテンツストリームデータの先頭からの再生である通常再生を行わせる。

また、リモコン１６は、再生開始要求信号と保持されているリジューム情報をコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信して、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に、コンテンツストリームデータのリジューム情報が表す次回の再生開始位置からの再生であるリジューム再生を行わせる。

さらに、リモコン１６は、再生停止要求信号をコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信し、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５におけるコンテンツストリームデータの再生を停止させる。

以上のように、コンテンツ配信システム１０では、コンテンツ配信サーバ１２に蓄積されているコンテンツストリームデータをコンテンツ配信クライアント１５で再生することができるので、ユーザは、例えばコンテンツ配信サーバ１２をリビングに配置し、コンテンツ配信クライアント１５を寝室に配置させることにより、リビングで視聴していたコンテンツを、寝室に移動して視聴することができる。

また、コンテンツ配信システム１０では、リジューム情報がリモコン１６に保持され、ユーザの操作に応じて、そのリジューム情報が、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信されるので、ユーザは、例えば、ＴＶ１１でコンテンツを途中まで視聴した後、リモコン１６を所持してＴＶ１４が配置されている部屋に移動し、リモコン１６を操作するだけで、ＴＶ１４において、ＴＶ１１で視聴し終えた箇所の続きからコンテンツを視聴することができる。

さらに、コンテンツ配信システム１０では、リジューム情報がリモコン１６に保持されるので、各ユーザが異なるリモコン１６を使用することにより、ユーザごとにリジューム情報を保持させることができる。

その結果、コンテンツ配信システム１０では、複数のユーザが利用する場合であっても、各ユーザは、ユーザＩＤやユーザの特徴を表す情報の入力などといった煩雑な操作を行うことなく、コンテンツストリームデータの再生を停止するための操作を行ったリモコンに対して、リジューム再生を開始するための操作を行うだけで、自分自身に好適なリジューム再生を行うことができる。

従って、コンテンツ配信システム１０によれば、コンテンツ配信サーバ１２とコンテンツ配信クライアント１５の間で、ユーザに好適なリジューム再生を容易に行うことができる。

図２は、図１のコンテンツ配信サーバ１２の詳細構成例を示している。

図２のコンテンツ配信サーバ１２において、CPU（Central Processing Unit）３１、RAM（Random Access Memory）３２、ROM（Read Only Memory）３３、ハードディスク３４、ネットワークインターフェース３５、出力インターフェース３６、リモコン送受信インターフェース３７、およびドライブ３８は、バス３９により相互に接続されている。

CPU３１は、ROM３３またはハードディスク３４に記憶されているプログラムにしたがって各種の処理を実行する。例えば、CPU３１は、リモコン送受信インターフェース３７によりリモコン１６から受信された再生開始要求信号に応じて、ハードディスク３４に記憶されているコンテンツストリームデータを先頭から読み出し、バス３９を介して出力インターフェース３６に供給することにより、コンテンツストリームデータを通常再生する。

また、CPU３１は、リモコン送受信インターフェース３７によりリモコン１６から受信された再生開始要求信号とリジューム情報に基づいて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置からハードディスク３４に記憶されているコンテンツストリームデータを読み出し、バス３９を介して出力インターフェース３６に供給することにより、コンテンツストリームデータをリジューム再生する。

さらに、CPU３１は、リモコン送受信インターフェース３７によりリモコン１６から受信された再生停止要求信号に応じて、コンテンツストリームデータの再生を停止し、そのコンテンツストリームデータのリジューム情報を、リモコン送受信インターフェース３７に供給して、リモコン１６に送信させる。

また、CPU３１は、ネットワークインターフェース３５によりコンテンツ配信クライアント１５から受信された配信要求信号に基づいて、ハードディスク３４に記憶されているコンテンツストリームデータを所定の位置から再生し、ネットワークインターフェース３５に供給して、コンテンツ配信クライアント１５に配信させる。

RAM３２には、CPU３１が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。ネットワークインターフェース３５は、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信クライアント１５と通信を行う。例えば、ネットワークインターフェース３５は、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信クライアント１５から送信されてくる配信要求信号を受信し、CPU３１に供給する。また、ネットワークインターフェース３５は、配信要求信号に応じてCPU３１から供給されるコンテンツストリームデータを、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信クライアント１５に配信する。

出力インターフェース３６は、CPU３１から供給されるコンテンツストリームデータに応じて、そのコンテンツストリームデータに対応するコンテンツをＴＶ１１に出力する。

リモコン送受信インターフェース３７は、無線でリモコン１６と双方向通信を行う。例えば、リモコン送受信インターフェース３７は、リモコン１６から送信されてくる再生開始要求信号、または、再生開始要求信号とリジューム情報を受信し、CPU３１に供給する。また、リモコン送受信インターフェース３７は、CPU３１から供給されるリジューム情報をリモコン１６に送信する。

ドライブ３８は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア４０が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じてハードディスク３４に転送され、記憶される。なお、ハードディスク３４に記憶されるプログラムは、ネットワーク１３を介して取得されるようにしてもよい。

次に、図３を参照して、ハードディスク３４に記憶される情報について説明する。

図３に示すように、ハードディスク３４には、コンテンツ配信サーバ１２を識別するための、コンテンツ配信サーバごとに一意に割り振られた識別子であるサーバ識別子が記憶される。図３の例では、サーバ識別子として「SERVER001」が記憶されている。

また、ハードディスク３４には、コンテンツを識別するための、コンテンツごとに一意に割り振られた識別子であるコンテンツ識別子が、そのコンテンツのコンテンツストリームデータに対応付けて記憶される。図３の例では、ハードディスク３４に３つのコンテンツのコンテンツストリームデータが記憶されており、各コンテンツのコンテンツストリームデータに対応付けて、「MOVIE001」、「MOVIE002」、「MOVIE003」というコンテンツ識別子が記憶されている。

図４は、図１のコンテンツ配信クライアント１５の詳細構成例を示している。

図４のコンテンツ配信クライアント１５において、CPU５１、RAM５２、ROM５３、記憶部５４、ネットワークインターフェース５５、出力インターフェース５６、リモコン送受信インターフェース５７、およびドライブ５８は、バス５９により相互に接続されている。

CPU５１は、ROM５３または記憶部５４に記憶されているプログラムにしたがって各種の処理を実行する。例えば、CPU５１は、リモコン送受信インターフェース５７によりリモコン１６から受信された再生開始要求信号に応じて、コンテンツストリームデータを先頭から配信することを要求する配信要求信号を、コンテンツ配信サーバ１２に送信することをネットワークインターフェース５５に指示する。

また、CPU５１は、リモコン送受信インターフェース５７によりリモコン１６から受信された再生開始要求信号とリジューム情報に基づいて、コンテンツストリームデータをリジューム情報が表す次回の再生開始位置から配信することを要求する配信要求信号を、コンテンツ配信サーバ１２に送信することを、ネットワークインターフェース５５に指示する。

そして、CPU５１は、配信要求信号に応じてコンテンツ配信サーバ１２から送信され、ネットワークインターフェース５５により受信されたコンテンツストリームデータを出力インターフェース５６に供給することにより、そのコンテンツストリームデータを再生する。

また、CPU５１は、リモコン送受信インターフェース５７によりリモコン１６から受信された再生停止要求信号に応じて、コンテンツストリームデータの再生を停止し、そのコンテンツストリームデータのリジューム情報を、リモコン送受信インターフェース５７に供給して、リモコン１６に送信させる。

RAM５２には、CPU５１が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。ネットワークインターフェース５５は、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信サーバ１２と通信を行う。例えば、ネットワークインターフェース５５は、CPU５１からの指示により、配信要求信号を、ネットワーク１３を介してコンテンツ配信サーバ１２に送信する。また、ネットワークインターフェース５５は、その配信要求信号に応じてネットワーク１３を介してコンテンツ配信サーバ１２から配信されてくるコンテンツストリームデータを受信し、CPU５１に供給する。

出力インターフェース５６は、CPU５１から供給されるコンテンツストリームデータに応じて、そのコンテンツストリームデータに対応するコンテンツをＴＶ１４に出力する。

リモコン送受信インターフェース５７は、無線でリモコン１６と双方向通信を行う。例えば、リモコン送受信インターフェース５７は、リモコン１６から送信されてくる再生開始要求信号、または、再生開始要求信号とリジューム情報を受信し、CPU５１に供給する。また、リモコン送受信インターフェース５７は、CPU５１から供給されるリジューム情報をリモコン１６に送信する。

ドライブ５８は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア６０が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて記憶部５４に転送され、記憶される。なお、記憶部５４に記憶されるプログラムは、ネットワーク１３を介して取得されるようにしてもよい。

図５は、図１のリモコン１６の詳細構成例を示している。

図５のリモコン１６において、CPU７１、RAM７２、ROM７３、リモコン送受信インターフェース７４、およびリモコンボタンインターフェース７５は、バス７６により相互に接続されている。

CPU７１は、ROM７３に記憶されているプログラムにしたがって各種の処理を実行する。例えば、CPU７１は、リモコンボタンインターフェース７５から供給される通常再生の開始の指令に応じて、再生開始要求信号をリモコン送受信インターフェース７４に供給し、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信させる。

また、CPU７１は、リモコンボタンインターフェース７５から供給されるリジューム再生の開始の指令に応じて、RAM７２からリジューム情報を読み出す。そして、CPU７１は、そのリジューム情報と再生開始要求信号を、バス７６を介してリモコン送受信インターフェース７４に供給し、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信させる。

さらに、CPU７１は、リモコンボタンインターフェース７５から供給される再生の停止の指令に応じて、再生停止要求信号をリモコン送受信インターフェース７４に供給し、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信させる。

また、CPU７１は、リモコン送受信インターフェース７４により、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５から受信されたリジューム情報を、RAM７２に供給して保持させる。

リモコン送受信インターフェース７４は、無線通信が可能な範囲に存在するコンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５と双方向通信する。例えば、リモコン送受信インターフェース７４は、CPU７１から供給される再生開始要求信号、または、再生開始要求信号およびリジューム情報を、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５に送信する。また、リモコン送受信インターフェース７４は、コンテンツ配信サーバ１２またはコンテンツ配信クライアント１５から送信されてくるリジューム情報を受信し、バス７６を介してCPU７１に供給する。

リモコンボタンインターフェース７５は、選択ボタン７７、再生ボタン７８、停止ボタン７９などのボタンに接続され、これらのボタンに対するユーザの操作を検知する。この選択ボタン７７は、再生対象とするコンテンツストリームデータを選択するときに操作される。

例えば、ユーザは、まず最初に、図示せぬメニューボタンを押下することにより、再生可能なコンテンツストリームデータに対応するタイトルなどの一覧からなるメニュー画面をＴＶ１１またはＴＶ１４に表示させる。その後、ユーザは、図示せぬ上下ボタンを押下することにより、メニュー画面内のカーソルを上下に移動させ、所望のタイトルに対応する位置に配置させる。そして、ユーザは、選択ボタン７７を押下し、カーソルの位置に対応するタイトルのコンテンツストリームデータを再生対象として選択する。

また、再生ボタン７８は、コンテンツストリームデータの再生の開始を指示するときに操作され、停止ボタン７９は、コンテンツストリームデータの再生の停止を指示するときに操作される。

リモコンボタンインターフェース７５は、選択ボタン７７が押下された後に再生ボタン７８が押下されたことを検知したとき、その選択ボタン７７により選択されたコンテンツストリームデータの通常再生の開始の指令を、バス７６を介してCPU７１に供給する。また、リモコンボタンインターフェース７５は、選択ボタン７７が押下されずに再生ボタン７８が押下されたことを検知したとき、リジューム再生の開始の指令を、バス７６を介してCPU７１に供給する。さらに、リモコンボタンインターフェース７５は、停止ボタン７９が押下されたことを検知したとき、再生の停止の指令を、バス７６を介してCPU７１に供給する。

次に、図６を参照して、図５のRAM７２に記憶されるリジューム情報について説明する。

図６に示すように、リジューム情報は、そのリジューム情報に基づくリジューム再生の再生対象であるコンテンツストリームデータが記憶されているコンテンツ配信サーバ１２のサーバ識別子、再生対象であるコンテンツストリームデータのコンテンツ識別子、および、再生対象であるコンテンツストリームデータ内の次回の再生開始位置として今回の再生停止位置を表す情報により構成される。このリジューム情報は、次回のリジューム再生時に、直前に再生し終えたコンテンツストリームデータの続きから再生することを可能にするために必要な情報である。

図６の例では、リジューム情報が、サーバ識別子「SERVER001」、コンテンツ識別子「MOVIE002」、および、次回の再生開始位置を表す情報としての次回の再生開始位置の再生時刻「1:32:02」により構成される。

従って、例えば、コンテンツ配信サーバ１２のハードディスク３４に上述した図３の情報が記憶されている場合、図５のリジューム情報に基づいて、サーバ識別子「SERVER001」が記憶されているハードディスク３４から、コンテンツ識別子「MOVIE002」が対応付けられたコンテンツストリームデータのうちの、再生時刻が１時間３２分２秒である位置以降のコンテンツストリームデータが読み出され、再生される。

なお、図６の例では、次回の再生開始位置を表す情報として、次回の再生開始位置の再生時刻がリジューム情報に含まれたが、次回の再生開始位置の先頭からのバイト数などが含まれるようにしてもよい。

次に、図７のフローチャートを参照して、図５のリモコン１６による停止要求処理について説明する。この停止要求処理は、リモコン送受信インターフェース７４が再生開始要求信号を送信したとき、開始される。なお、図７では、リモコン１６と無線通信が可能な範囲にコンテンツ配信サーバ１２が存在するものとする。

ステップＳ１１において、リモコン１６のリモコンボタンインターフェース７５は、ユーザにより停止ボタン７９が押下されたかを判定し、停止ボタン７９が押下されていないと判定した場合、停止ボタン７９が押下されたと判定するまで待機する。

ステップＳ１１で停止ボタン７９が押下されたと判定された場合、リモコンボタンインターフェース７５は、再生の停止の指令を、バス７６を介してCPU７１に供給する。そして、CPU７１は、その指令に応じて、再生停止要求信号をリモコン送受信インターフェース７４に供給し、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、リモコン送受信インターフェース７４は、CPU７１から供給されるコンテンツ配信サーバ１２に再生停止要求信号を送信する。ステップＳ１３において、リモコン送受信インターフェース７４は、コンテンツ配信サーバ１２のリモコン送受信インターフェース３７から送信されてくるリジューム情報を受信し、バス７６を介してCPU７１に供給する。

ステップＳ１４において、CPU７１は、リモコン送受信インターフェース７４から供給されるリジューム情報を、RAM７２に供給して保持させる。そして、CPU７１は、リジューム情報を正常に受信したことを表す肯定応答信号をリモコン送受信インターフェース７４に供給する。ステップＳ１５において、リモコン送受信インターフェース７４は、コンテンツ配信サーバ１２に肯定応答信号を送信し、処理は終了する。

なお、図７では、コンテンツ配信サーバ１２がリモコン１６と無線通信が可能な範囲に存在する場合について説明したが、コンテンツ配信クライアント１５がリモコン１６と無線通信が可能な範囲に存在する場合も同様に、コンテンツ配信クライアント１５との間で停止要求処理が行われる。

次に、図８のフローチャートを参照して、図２のコンテンツ配信サーバ１２による停止処理について説明する。この停止処理は、例えば、リモコン１６から送信されてくる再生開始要求信号に応じてコンテンツストリームデータの通常再生またはリジューム再生が行われているとき、開始される。

ステップＳ３１において、コンテンツ配信サーバ１２のリモコン送受信インターフェース３７は、図７のステップＳ１２でリモコン１６から送信されてくる再生停止要求信号を受信したかを判定する。ステップＳ３１で再生停止要求信号を受信していないと判定された場合、再生停止要求信号を受信したと判定されるまで待機する。

一方、ステップＳ３１で再生停止要求信号を受信したと判定された場合、リモコン送受信インターフェース３７は、再生停止要求信号をCPU３１に供給し、処理はステップＳ３２に進む。

ステップＳ３２において、CPU３１は、リモコン送受信インターフェース３７から供給される再生停止要求信号に応じて、コンテンツ配信サーバ１２のサーバ識別子、現在の再生対象のコンテンツストリームデータに対応付けられているコンテンツ識別子、および、現在の再生位置を次回の再生開始位置として表す情報により構成されるリジューム情報を生成する。そして、CPU３１は、そのリジューム情報をリモコン送受信インターフェース３７に供給する。

ステップＳ３３において、リモコン送受信インターフェース３７は、リモコン１６にCPU３１から供給されるリジューム情報を送信する。このリジューム情報は、図７のステップＳ１３で受信される。

ステップＳ３４において、リモコン送受信インターフェース３７は、図７のステップＳ１５でリモコン１６から送信されてくる肯定応答信号を受信したかを判定する。ステップＳ３４でまだ肯定応答信号を受信していないと判定された場合、処理はステップＳ３３に戻り、肯定応答信号を受信したと判定されるまで、ステップＳ３３の処理が繰り返される。

一方、ステップＳ３４で肯定応答信号を受信したと判定された場合、ステップＳ３５において、CPU３１は、コンテンツストリームデータの再生を停止し、処理は終了する。

図７の停止要求処理と図８の停止処理により、ユーザは、リモコン１６の停止ボタン７９を押下することで、リジューム情報をリモコン１６に保持させ、コンテンツストリームデータの再生を停止させることができる。

なお、図８では、コンテンツ配信サーバ１２による停止処理について説明したが、コンテンツ配信クライアント１５による停止処理も同様に行われる。但し、コンテンツ配信クライアント１５による停止処理では、ステップＳ３５でコンテンツストリームデータの再生が停止された後、ネットワークインターフェース５５によりコンテンツストリームデータの配信の停止を要求する配信停止要求信号が、コンテンツ配信クライアント１５に送信される。これにより、コンテンツ配信クライアント１５からのコンテンツストリームデータの配信が停止される。

次に、図９のフローチャートを参照して、図５のリモコン１６によるリジューム再生要求処理について説明する。このリジューム再生要求処理は、例えば、停止ボタン７９が押下されたとき、開始される。なお、図９では、リモコン１６と無線通信が可能な範囲にコンテンツ配信クライアント１５が存在するものとする。

ステップＳ５０において、リモコン１６のリモコンボタンインターフェース７５は、選択ボタン７７が押下されたかを判定する。ステップＳ５０で選択ボタン７７が押下されたと判定された場合、即ちユーザによりリジューム再生の開始が指示される可能性がない場合、処理は終了する。

一方、ステップＳ５０で選択ボタン７７が押下されていないと判定された場合、ステップＳ５１において、リモコンボタンインターフェース７５は、再生ボタン７８が押下されたかを判定する。ステップＳ５１で再生ボタン７８が押下されていないと判定された場合、処理はステップＳ５０に戻り、選択ボタン７７または再生ボタン７８が押下されたと判定されるまで待機する。

そして、ステップＳ５１で、再生ボタン７８が押下されたと判定された場合、即ち、ユーザによりリジューム再生の開始が指示された場合、リモコンボタンインターフェース７５は、リジューム再生の開始の指令をCPU７１に供給する。そして、ステップＳ５２において、CPU７１は、リジューム情報がRAM７２に保持されているかを判定する。ステップＳ５２でリジューム情報がRAM７２に保持されていないと判定された場合、処理はステップＳ５０に戻り、上述した処理が繰り返される。

一方、ステップＳ５２でリジューム情報がRAM７２に保持されていると判定された場合、CPU７１は、そのリジューム情報と再生開始要求信号をリモコン送受信インターフェース７４に供給する。そして、ステップＳ５３において、リモコン送受信インターフェース７４は、コンテンツ配信クライアント１５に、CPU７１から供給されるリジューム情報と再生開始要求信号を送信する。

ステップＳ５４において、リモコン送受信インターフェース７４は、コンテンツ配信クライアント１５からリジューム再生の開始を表すリジューム再生開始応答信号を受信したかを判定する。ステップＳ５４で、リジューム再生開始応答信号を受信していないと判定された場合、処理はステップＳ５３に戻り、リジューム再生開始応答信号を受信したと判定されるまで、ステップＳ５３の処理が繰り返される。

また、ステップＳ５４でリジューム再生開始応答信号を受信したと判定された場合、ステップＳ５５において、CPU７１は、RAM７２からリジューム情報を消去する。そして、処理は終了する。

なお、図９では、コンテンツ配信クライアント１５がリモコン１６と無線通信が可能な範囲に存在する場合について説明したが、コンテンツ配信サーバ１２がリモコン１６と無線通信が可能な範囲に存在する場合も同様に、コンテンツ配信サーバ１２との間でリジューム再生要求処理が行われる。

次に、図１０を参照して、図４のコンテンツ配信クライアント１５によるリジューム再生処理について説明する。このリジューム再生処理は、例えば、コンテンツ配信クライアント１５の電源がオンにされたときや、リモコン１６から送信されてくる再生停止要求信号に応じてコンテンツストリームデータの再生が停止されたときに開始される。

ステップＳ７１において、コンテンツ配信クライアント１５のリモコン送受信インターフェース５７は、図９のステップＳ５３でリモコン１６から送信されてくるリジューム情報と再生開始要求信号を受信したかを判定する。ステップＳ７１でリジューム情報と再生開始要求信号を受信していないと判定された場合、リジューム情報と再生開始要求信号を受信したと判定されるまで待機する。

一方、ステップＳ７１でリジューム情報と再生開始要求信号を受信したと判定された場合、リモコン送受信インターフェース５７は、リジューム情報と再生開始要求信号をCPU５１に供給する。CPU５１は、リモコン送受信インターフェース５７から供給されるリジューム情報と再生開始要求信号に基づいて、リジューム情報に含まれるサーバ識別子で特定されるコンテンツ配信サーバ１２に、リジューム情報に含まれるコンテンツ識別子に対応するコンテンツストリームデータを、リジューム情報が表す次回の再生開始位置から配信することを要求する配信要求信号を送信することを、ネットワークインターフェース５５に指示する。

そして、ステップＳ７２において、ネットワークインターフェース５５は、CPU５１からの指示により、コンテンツ配信サーバ１２に配信要求信号を送信する。ステップＳ７３において、ネットワークインターフェース５５は、この配信要求信号に応じてコンテンツ配信サーバ１２から配信されてくる、リジューム情報が表す次回の再生開始位置からのコンテンツストリームデータの受信を開始する。ネットワークインターフェース５５は、受信されたコンテンツストリームデータをCPU５１に供給する。

ステップＳ７４において、CPU５１は、ネットワークインターフェース５５から供給されるコンテンツストリームデータの出力インターフェース５６への供給を開始することにより、コンテンツストリームデータのリジューム再生を開始する。このコンテンツストリームデータに対応するコンテンツは、出力インターフェース５６によりＴＶ１４から出力される。これにより、ユーザは、直前に視聴し終えたコンテンツの続きからコンテンツを視聴することができる。

なお、ステップＳ７４で開始されたリジューム再生は、図８の停止処理と同様にコンテンツ配信クライアント１５により行われる停止処理のステップＳ３５の処理に対応する処理によって停止される。

ステップＳ７５において、リモコン送受信インターフェース５７は、リモコン１６へリジューム再生開始応答信号を送信し、処理は終了する。

なお、図１０では、コンテンツ配信クライアント１５によるリジューム再生処理について説明したが、コンテンツ配信サーバ１２によるリジューム再生処理も同様に行われる。但し、コンテンツ配信サーバ１２によるリジューム再生処理では、ステップＳ７２およびＳ７３の処理が行われず、ステップＳ７４において、ハードディスク３４に記憶されている、リジューム情報に含まれるコンテンツ識別子に対応するコンテンツストリームデータの、リジューム情報が表す次回の再生開始位置からの再生が開始される。

以上のように、図７の停止要求処理、図８の停止処理、図９のリジューム再生要求処理、および、図１０のリジューム再生処理が行われることにより、ユーザは、リジューム情報が保持されたリモコン１６を、コンテンツ配信クライアント１５が配置されている場所に持って行き、そのリモコン１６の再生ボタン７８を押下するだけで、コンテンツ配信サーバ１２において再生が停止されたコンテンツストリームデータの続きから、コンテンツ配信クライアント１５において再生することができる。

また、図７の停止要求処理、図８の停止処理、図９のリジューム再生要求処理、および、図１０のリジューム再生処理において、コンテンツ配信サーバ１２とコンテンツ配信クライアント１５を交換した同様の処理が行われことにより、ユーザは、コンテンツ配信クライアント１５において再生が停止されたコンテンツストリームデータの続きから、コンテンツ配信サーバ１２において再生することができる。

なお、図１のコンテンツ配信システム１０では、１つのコンテンツ配信クライアント１５が設けられたが、複数のコンテンツ配信クライアントが設けられるようにしてもよい。この場合、例えば、図７の停止要求処理、図８の停止処理、図９のリジューム再生要求処理、および、図１０のリジューム再生処理において、コンテンツ配信サーバ１２と、コンテンツ配信クライアント１５とは異なる他のコンテンツ配信クライアントとを交換した同様の処理が行われることにより、ユーザは、例えば、あるコンテンツ配信クライアントにおいて再生を停止したコンテンツストリームデータの続きから、他のコンテンツ配信クライアントにおいて再生することができる。

また、図１のコンテンツ配信システム１０において、コンテンツ配信サーバ１２やリモコン１６も複数設けられるようにしてもよい。

さらに、図１のコンテンツ配信システム１０では、コンテンツ配信クライアント１５がリジューム再生を行う場合、リジューム情報が表す次回の再生開始位置以降のコンテンツストリームデータがコンテンツ配信サーバ１２から配信されたが、コンテンツストリームデータが先頭から配信されるようにしてもよい。この場合、コンテンツ配信クライアント１５は、コンテンツ配信サーバ１２から配信されてきたコンテンツストリームデータのうち、リジューム情報が表す次回の再生開始位置以降のコンテンツストリームデータを再生することにより、リジューム再生を行う。

なお、本明細書において、プログラム記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

さらに、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明を適用したコンテンツ配信システムの一実施の形態の構成例を示す図である。 図１のコンテンツ配信サーバの詳細構成例を示すブロック図である。 ハードディスクに記憶される情報について説明する図である。 図１のコンテンツ配信クライアントの詳細構成例を示すブロック図である。 図１のリモコンの詳細構成例を示すブロック図である。 図５のRAMに記憶されるリジューム情報について説明する図である。 図５のリモコンによる停止要求処理について説明するフローチャートである。 図２のコンテンツ配信サーバによる停止処理について説明するフローチャートである。 図５のリモコンによるリジューム再生要求処理について説明するフローチャートである。 図４のコンテンツ配信クライアントによるリジューム再生処理について説明するフローチャートである。

符号の説明

１０ コンテンツ配信システム， １２ コンテンツ配信サーバ， １３ ネットワーク， １５ コンテンツ配信クライアント， ３１ CPU， ３４ ハードディスク， ３５ ネットワークインターフェース， ３７ リモコン送受信インターフェース， ５１ CPU， ５７ リモコン送受信インターフェース， ７２ RAM， ７４ リモコン送受信インターフェース

Claims (10)

1. コンテンツを再生する第１および第２の再生装置と、前記コンテンツの再生を制御する制御装置とを備える再生システムにおいて、
   前記第１および第２の再生装置は、
   前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生する再生手段と、
   前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するリジューム情報送信手段と
   を備え、
   前記再生手段は、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生し、
   前記制御装置は、
   前記コンテンツの再生を前記第１または第２の再生装置に要求する要求手段と、
   前記リジューム情報送信手段により送信されてくるリジューム情報を保持する保持手段と
   を備え、
   前記要求手段は、前記保持手段に前記リジューム情報が保持されている場合、前記コンテンツの再生を前記第１または第２の再生装置に要求するとともに、その第１または第２の再生装置に前記保持手段により保持されているリジューム情報を送信する
   再生システム。
2. 前記第１の再生装置と前記第２の再生装置はネットワークを介して接続され、
   前記第１の再生装置は、
   前記コンテンツを記録する記録手段と、
   前記第２の再生装置からの要求に応じて、前記コンテンツを前記第２の再生装置に送信するコンテンツ送信手段と
   をさらに備え、
   前記第２の再生装置の前記再生手段は、前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツの送信を前記第１の再生装置に要求し、その要求により前記コンテンツ送信手段から送信されてくるコンテンツを再生する
   請求項１に記載の再生システム。
3. コンテンツの再生を制御する制御装置において、
   前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求する要求手段と、
   前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持する保持手段と
   を備え、
   前記要求手段は、前記保持手段に前記リジューム情報が保持されている場合、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、前記保持手段により保持されているリジューム情報を前記再生装置に送信する
   制御装置。
4. コンテンツの再生を制御する制御装置の制御方法において、
   前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求し、
   前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持させる
   ステップを含み、
   前記リジューム情報が保持されている場合には、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、そのリジューム情報を前記再生装置に送信する
   制御方法。
5. コンテンツの再生を制御する制御処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、
   前記コンテンツを再生する再生装置に前記コンテンツの再生を要求し、
   前記再生装置から送信されてくる、前記コンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を保持させる
   ステップを含み、
   前記リジューム情報が保持されている場合には、前記コンテンツの再生を前記再生装置に要求するとともに、そのリジューム情報を前記再生装置に送信する
   制御処理をコンピュータに行わせるプログラム。
6. コンテンツを再生する再生装置において、
   前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生する再生手段と、
   前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信するリジューム情報送信手段と
   を備え、
   前記再生手段は、前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する
   再生装置。
7. 前記コンテンツを記録する記録手段と、
   他の再生装置からの要求に応じて、前記コンテンツを前記他の再生装置に送信するコンテンツ送信手段と
   をさらに備える
   請求項６に記載の再生装置。
8. 前記再生手段は、前記制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツの送信を他の再生装置に要求し、その要求により前記他の再生装置から送信されてくるコンテンツを再生する
   請求項６に記載の再生装置。
9. コンテンツを再生する再生装置の再生方法において、
   前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生し、
   前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信する
   ステップを含み、
   前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合には、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する
   再生方法。
10. コンテンツを再生する再生処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、
    前記コンテンツの再生を制御する制御装置からの要求に応じて、前記コンテンツを再生し、
    前記コンテンツの再生が停止された場合、そのコンテンツの次回の再生開始位置を表すリジューム情報を前記制御装置に送信する
    ステップを含み、
    前記制御装置から前記リジューム情報が送信されてきた場合には、前記制御装置からの要求に応じて、そのリジューム情報が表す次回の再生開始位置から前記コンテンツを再生する
    再生処理をコンピュータに行わせるプログラム。

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