JP2009140450A

JP2009140450A - 待ち時間にコンテンツを配信するシステム、サーバ及び方法

Info

Publication number: JP2009140450A
Application number: JP2007319145A
Authority: JP
Inventors: Akira Takahashi; 亮高橋
Original assignee: Yahoo Japan Corp
Current assignee: Yahoo Japan Corp
Priority date: 2007-12-11
Filing date: 2007-12-11
Publication date: 2009-06-25
Anticipated expiration: 2027-12-11
Also published as: JP5068152B2

Abstract

【課題】待ち時間に合わせたコンテンツを利用者に提供すること。
【解決手段】コンテンツ配信サーバ１０は、施設（発券装置４０）からの利用者の受付情報を受信する。又、前記施設のロケーション情報を記憶したロケーションＤＢ１５０１と、待ち時間及びコンテンツを記憶したコンテンツＤＢ１５０２を備える。そして、前記施設のロケーション情報を判別すると共に、受信した前記受付情報に基づいて待ち人数情報を更新し待ち時間を推定する。そして、判別したロケーション情報及び推定した待ち時間と関連付けられたコンテンツを選択する。選択したコンテンツ、待ち人数情報、及び前記推定した待ち時間を利用者の携帯端末２０に配信する。
【選択図】図２

Description

本発明は、待ち時間にコンテンツを配信するシステム、サーバ及び方法に関する。

従来、金融機関、医療機関、レジャー施設等の施設には、受付用の窓口が設けられていて、利用者に対する応対を行っている。

利用者が多数となってくると利用者は窓口に列をなして並ぶ必要がある。そこで、発券装置等を用いて、利用者がボタンを押す等により受付順を示す番号が印刷されている券を発行すると共に、窓口の電光掲示板に現在応対中の利用者の番号を表示することで、券の所有者が窓口から離れた席等で待つことができる。

例えば、特許文献１には、券に印刷された番号と時刻を発行情報として記憶するための発行情報メモリと、券の所有者に対する処理が開始又は終了したときの時刻と券の番号の情報を記憶する処理情報メモリと、発行情報メモリと処理情報メモリに記憶されている情報に基づいて、処理の開始又は終了までの待ち時間を求める待ち時間算出手段と、通信回線網を介して情報の授受を行う通信装置と、端末機からのアクセスに応じて待ち時間を含む情報を通知する処理状況通知手段とを備えることによって、券の所有者が、発券装置の設置場所以外の地点から待ち時間を知ることができる技術が開示されている。
特開２００１−２９０９９２号公報

しかしながら、上述した従来例においては、待ち時間に合わせた時間の有効活用を、利用者自身が考える必要があるうえ、待ち時間が短いためにすることがないといった、待ち時間による利用者の心理的な負担を解消していない。

本発明は、上記課題に鑑み、待ち時間に合わせたコンテンツを利用者に提供することを目的とする。

本発明では、以下のような解決手段を提供する。

（１）施設の利用者の待ち人数に基づいて、前記利用者に待ち時間に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバであって、
前記施設の前記利用者の受付情報を受信する受付情報受信部と、
前記施設とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記施設の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記受付情報に基づいて、待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたサーバ。

（１）の構成によれば、コンテンツ配信サーバは、施設からの利用者の受付情報を受信する。又、前記施設のロケーション情報を記憶したデータベース（例えばロケーションＤＢ）と、待ち時間及びコンテンツを記憶したデータベース（例えばコンテンツＤＢ）を備える。そして、前記施設のロケーション情報を判別すると共に、受信した前記受付情報に基づいて待ち人数情報を更新し待ち時間を推定する。そして、判別したロケーション情報及び推定した待ち時間と関連付けられたコンテンツを選択する。選択したコンテンツ、待ち人数情報、及び前記推定した待ち時間を利用者の携帯端末に配信する。

このことにより、前記利用者は、前記コンテンツ配信サーバから配信された、前記待ち人数と、前記推定した待ち時間と、前記コンテンツとを携帯端末で受信したことに応じて、待ち人数と推定した待ち時間を知ることができると共に、前記推定した待ち時間に合わせたコンテンツにより待ち時間の有効活用ができる。

（２）施設の利用者の待ち人数に基づいて、前記利用者に待ち時間に合わせたコンテンツを配信する方法であって、
前記施設から前記利用者の受付情報を受信するステップと、
前記施設とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記施設の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記受付情報に基づいて、待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記施設の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。

（２）の構成によれば、（１）のサーバと同様な作用効果を実現する方法を提供することができる。

（３）施設の利用を受け付ける発券装置と、利用者を呼び出す受付管理サーバと、前記利用者の待ち時間に合ったコンテンツを選択するコンテンツ配信サーバと、で構成され、待ち時間に合ったコンテンツを前記利用者の携帯端末に配信するシステムであって、
前記発券装置は、
前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券する発券部を備えて、
前記受付管理サーバは、
前記利用者を呼び出して待ち人数を減らす要求をする制御部を備えて、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記発券装置の発券及び前記受付管理サーバの待ち人数を減らす要求に応じて待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたシステム。

（３）の構成によれば、発券装置は、受付番号を印刷した券を利用者に発券する。コンテンツ配信サーバは発券装置のロケーション情報を記憶したデータベース（例えばロケーションＤＢ）と、待ち時間及びコンテンツを記憶したデータベース（例えばコンテンツＤＢ）を備える。そして、前記発券装置のロケーション情報を判別する。又、前記発券装置の発券及び受付管理サーバからの待ち人数を減らす要求に応じて待ち人数情報を更新し待ち時間を推定する。そして、判別したロケーション情報及び推定した待ち時間と関連付けられたコンテンツを選択する。選択したコンテンツ、待ち人数情報、及び前記推定した待ち時間を利用者の携帯端末に配信する。

（４）施設の発券装置により利用を受け付ける券を発券し、受付管理サーバにより利用者を呼び出し、前記利用者の待ち時間に合ったコンテンツを選択し、待ち時間に合ったコンテンツを前記利用者の携帯端末に配信する方法であって、
前記発券装置が前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券するステップと、
前記利用者を呼び出して待ち人数を減らす要求をするステップと、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記発券装置の発券、及び前記受付管理サーバの前記待ち人数を減らす要求に応じて待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記発券装置の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。

（４）の構成によれば、（３）のシステムと同様な作用効果を実現する方法を提供することができる。

（５）アトラクションの利用者に受付番号を発券する発券装置と、前記利用者の待ち時間の間に利用可能なアトラクションを選択するコンテンツ配信サーバと、で構成され、待ち時間に合ったアトラクションの説明のコンテンツを利用者の携帯端末に配信するシステムであって、
前記発券装置は、
前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券する発券部を備えて、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記アトラクションの説明のコンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記発券装置の発券に応じて待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記アトラクションの説明のコンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記アトラクションの説明のコンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたシステム。

（５）の構成によれば、発券装置は、受付番号を印刷した券を利用者に発券する。コンテンツ配信サーバは発券装置のロケーション情報を記憶したデータベース（例えばロケーションＤＢ）と、待ち時間及びアトラクションの説明を含むコンテンツを記憶したデータベース（例えばコンテンツＤＢ）を備える。そして、前記発券装置のロケーション情報を判別すると共に、発券に応じて待ち人数情報を更新し待ち時間を推定する。そして、判別したロケーション情報及び推定した待ち時間と関連付けられたコンテンツを選択する。選択したアトラクションの説明を含むコンテンツ、待ち人数情報、及び前記推定した待ち時間を利用者の携帯端末に配信する。

このことにより、前記利用者は、前記コンテンツ配信サーバから配信された、前記待ち人数と、前記推定した待ち時間と、前記アトラクションの説明を含むコンテンツとを携帯端末で受信したことに応じて、待ち人数と推定した待ち時間を知ることができると共に、前記推定した待ち時間に別のアトラクションを利用することにより待ち時間の有効活用ができる。

（６）発券装置によりアトラクションの利用者に受付番号を発券し、前記利用者の待ち時間の間に利用可能なアトラクションを選択し、待ち時間に合ったアトラクションの説明のコンテンツを利用者の携帯端末に配信する方法であって、
前記発券装置が前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券するステップと、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記アトラクションの説明のコンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記発券装置の発券に応じて待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記発券装置の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記アトラクションの説明のコンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記アトラクションの説明のコンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。

（６）の構成によれば、（５）のシステムと同様な作用効果を実現する方法を提供することができる。

本発明によれば、施設を利用する受付をした利用者に対して、利用者毎の待ち時間に合わせたコンテンツを提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。

［システムの全体構成］
図１は、本発明の好適な実施形態の一例に係るシステム１の全体構成を示す図である。

本発明を構成するシステム１は、発券装置４０（４０ａ、４０ｂ）が利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券し、受付番号等を含む受付情報を受付管理サーバ５０及びコンテンツ配信サーバ１０に送信する。受付管理サーバ５０は、応答中の利用者の受付番号を窓口表示装置６０に表示する。コンテンツ配信サーバ１０は、発券装置４０毎の設置場所等のロケーション情報を記憶するロケーションＤＢ１５０１、及び待ち時間とコンテンツとを関連付けて記憶するコンテンツＤＢ１５０２を内部記憶装置又は外部記憶装置に備える。

本システムでは、コンテンツ配信サーバ１０が、通信ネットワーク３０を介して、携帯端末２０（２０ａ、２０ｂ）と接続される。なお、図ではコンテンツ配信サーバ１０及び受付管理サーバ５０は１のみ示されているが、それぞれは複数のハードウェアで構成してよい。

発券装置４０（４０ａ、４０ｂ）は、金融機関、医療機関、アミューズメント施設等の窓口に設置される。そして、利用者がボタンを押す等の操作に応じて、受付番号、及びＵＲＬ等を印刷した券を発券する。更に、発券装置固有の番号、受付番号等を含む受付情報をコンテンツ配信サーバ１０及び受付管理サーバ５０に送信する。なお、受付情報は発券装置４０からコンテンツ配信サーバ１０に送信してもよいし、受付管理サーバ５０に送信後、受付管理サーバ５０からコンテンツ配信サーバ１０に送信してもよい。

受付管理サーバ５０は、発券装置４０からの受付情報を受信する。又、窓口の担当者が次の受付番号を呼び出す入力に応じて待ち人数を減らす要求データをコンテンツ配信サーバ１０に送信する。なお、コンテンツ配信サーバ１０が受付管理サーバ５０の機能を有する場合は、受付管理サーバ５０はなくてもよい。

コンテンツ配信サーバ１０は、発券装置４０からの発券装置固有の番号、受付番号等を含む受付情報を受信し、ロケーションＤＢ１５０１から発券装置固有の番号に関連付けられたロケーション情報を判別する。又、受付情報及び受付管理サーバ５０から受信した待ち人数を減らす要求データに基づき、待ち人数情報を更新し、利用者毎の待ち時間情報を推定する。そして、コンテンツＤＢ１５０２から、判別したロケーション情報、及び推定した待ち時間に関連付けられたコンテンツを選択する。そして、利用者からの待ち人数確認の情報要求に応じて、待ち人数、推定した待ち時間、選択したコンテンツ等を携帯端末２０に送信する。

携帯端末２０（２０ａ、２０ｂ）は、携帯電話機の他、ＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）等のいわゆる通信端末であってよい。

通信ネットワーク３０は、例えば、インターネットであり、有線により実現するものだけではなく、アクセスポイントを介して無線ＬＡＮにより実現するもの等、本発明の技術的思想に合致するものであれば様々な通信技術により実現される。

［システム１の機能ブロック］
図２は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信サーバ１０、発券装置４０（４０ａ、４０ｂ）、受付管理サーバ５０、窓口表示装置６０、及び携帯端末２０（２０ａ・２０ｂ）の機能ブロック図である。

コンテンツ配信サーバ１０は、主として入力部１１、送受信部１２、制御部１３、及び記憶部１５により構成される。入力部１１は、キーボード等の入力インターフェイスを含み、コンテンツを入力する機能を有している。又、送受信部１２は、通信インターフェイスを含み、データを送受信する機能を有している。更に、制御部１３は、ＣＰＵを含み、コンテンツ配信サーバ１０を制御する機能を有している。そして、記憶部１５は、ハードディスク等の記憶装置を含み、データを記憶する機能を有している。

コンテンツ配信サーバ１０の制御部１３は、受付情報受信部１３０１、待ち人数更新部１３０２、待ち時間推定部１３０３、ロケーションターゲット判別部１３０４、コンテンツ選択部１３０５、及びコンテンツ配信部１３０６を有している。受付情報受信部１３０１は、発券装置４０からの受付情報を送受信部１２を介して受信すると共に、受付管理サーバ５０からの待ち人数を減らす要求データを受信する。又、待ち人数更新部１３０２は、受付情報及び待ち人数を減らす要求データに基づいて、利用者毎の待ち人数情報を更新する。そして、待ち時間推定部１３０３は、待ち人数情報と、窓口の応対平均時間等から待ち時間を推定する。更に、ロケーションターゲット判別部１３０４は、受付情報の送信元の発券装置４０の設置場所や住所等を含むロケーション情報を判別する。

コンテンツ選択部１３０５は、コンテンツＤＢ１５０２から推定した待ち時間と判別したロケーション情報と関連付けられたコンテンツを選択する。そして、コンテンツ配信部１３０６は、利用者の待ち人数の確認を要求に応じて、携帯端末２０にコンテンツを送信する。

コンテンツ配信サーバ１０の記憶部１５は、ロケーションＤＢ１５０１、及びコンテンツＤＢ１５０２を含んで構成される。ロケーションＤＢ１５０１は、発券装置４０の設置場所や住所等のロケーション情報を記憶している。又、コンテンツＤＢ１５０２は、待ち時間に合わせたコンテンツ等を記憶している。

発券装置４０は、主として発券部４１、送受信部４２、制御部４３、及び表示部４４により構成される。発券部４１は、ボタン等の入力インターフェイスを含み、利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券する機能を有している。又、送受信部４２は、通信インターフェイスを含み、コンテンツ配信サーバ１０及び受付管理サーバ５０とデータを送受信する機能を有している。更に、制御部４３は、ＣＰＵを含み、発券装置４０を制御する機能を有している。そして、表示部４４は、液晶ディスプレイ等の表示装置を含み、待ち人数等を表示する機能を有している。

受付管理サーバ５０は、主として入力部５１、送受信部５２、及び制御部５３により構成される。入力部５１は、ボタン等の入力インターフェイスを含み、利用者の応対が終了する毎に、次の利用者を呼び出す機能を有している。又、送受信部５２は、通信インターフェイスを含み、データを送受信する機能を有している。更に、制御部５３は、ＣＰＵを含み、受付管理サーバ５０を制御する機能を有すると共に、窓口表示装置６０の表示部６１に表示する受付番号を制御する。

携帯端末２０（２０ａ、２０ｂ）は、主として入力部２１、送受信部２２、制御部２３、表示部２４、及び記憶部２５により構成される。入力部２１は、操作キー等の入力装置を含み、ユーザの入力を受け付ける機能を有している。又、送受信部２２は、通信インターフェイスを含み、コンテンツ配信サーバ１０とデータを送受信する機能を有している。更に、制御部２３は、ＣＰＵを含み、携帯端末２０を制御する機能を有している。そして、表示部２４は、液晶ディスプレイ等の表示装置を含み、データを表示する機能を有している。また更に、記憶部２５は、ＲＯＭ等の半導体メモリを含み、データを記憶する機能を有している。

［コンテンツ配信処理］
図３は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信処理のシーケンス図である。

まず、ステップＳ１０１では、金融機関、医療機関等の窓口に設置される発券装置４０（４０ａ、４０ｂ）は、利用者が受付ボタンを押す等に応じて、発券部４１が受付番号を印刷した券を発券する。そして、制御部４３が、送受信部４２を介して受付番号と発券装置４０の固有の番号等を含む受付情報をコンテンツ配信サーバ１０及び受付管理サーバ５０に送信する。なお、表示部４４に、発券装置４０の待ち人数を表示してもよい。受付番号を印刷した券の具体的な例については、図６で後述する。

次に、ステップＳ１０２では、受付管理サーバ５０は、窓口の担当者が利用者の応対終了後に、入力部５１により次の利用者を呼び出す操作に応じて、制御部５３が窓口表示装置６０の表示部６１に、次の利用者の受付番号を表示する。このとき、制御部５３は送受信部５２を介して、待ち人数を減らす要求データをコンテンツ配信サーバ１０に送信する。

次に、ステップＳ１０３では、コンテンツ配信サーバ１０の制御部１３が受付情報受信部１３０１により、送受信部１２を介して、発券装置４０からの受付情報、又は受付管理サーバ５０からの待ち人数を減らす要求データを受信する。

次に、ステップＳ１０４では、制御部１３が待ち人数更新部１３０２により、発券装置４０からの受付情報、及び受付管理サーバ５０からの待ち人数を減らす要求データに基づいて、待ち人数情報を更新する。なお、待ち人数情報は利用者の受付番号と関連付けて記憶部１５に一時的に記憶してもよい。

次に、ステップＳ１０５では、制御部１３が待ち時間推定部１３０３により、待ち人数情報に基づき、窓口の平均応対時間等を掛け算等をすることで利用者毎の待ち時間を推定する。なお、利用者の受付番号と待ち人数と推定した待ち時間とを関連付けて記憶部１５に一時的に記憶してもよい。

次に、ステップＳ１０６では、制御部１３がロケーションターゲット判別部１３０４により、受付情報の発券装置４０の固有の番号と関連付けられたロケーション情報を、ロケーションＤＢ１５０１から判別する。なお、受付番号と関連付けて判別したロケーション情報を記憶部１５に一時的に記憶してもよい。ロケーションＤＢ１５０１の具体的な例については、図４で後述する。

次に、ステップＳ１０７では、利用者の携帯端末２０の入力部２１が、待ち人数を表示するＵＲＬ等の入力を受け付けて、表示部２４に受付番号入力画面を表示する。ここで、受付番号入力画面はＵＲＬを入力することにより表示されるＷＥＢページであってもよいし、携帯電話にインストールされたソフトウェアにより表示される画面であってもよい。なお、受付番号入力画面の具体的な例については、図６で後述する。

次に、ステップＳ１０８では、利用者が入力部２１により、表示部２４の受付番号入力画面の受付番号入力欄に、券に印刷された受付番号を入力する。

次に、ステップＳ１０９では、携帯端末２０の制御部２３が、受付番号を含むデータを送受信部２２を介して、コンテンツ配信サーバ１０に送信する。

次に、ステップＳ１１０では、コンテンツ配信サーバ１０の制御部１３が、送受信部１２を介して、受付番号を含むデータを受信する。そして、コンテンツ選択部１３０５により、当該受付番号のロケーション情報及び推定した待ち時間に関連付けられたコンテンツを、コンテンツＤＢ１５０２から抽出する。なお、コンテンツＤＢ１５０２の具体的な例については、図５で後述する。

次に、ステップＳ１１１では、制御部１３がコンテンツ配信部１３０６により、送受信部１２を介して、当該受付番号の待ち人数、推定した待ち時間、及びコンテンツを含むデータを携帯端末２０に送信する。

次に、ステップＳ１１２では、携帯端末２０の制御部２３が、送受信部２２を介して、待ち人数、推定した待ち時間、及びコンテンツを含むデータを受信する。

次に、ステップＳ１１３では、携帯端末２０の制御部２３が、待ち人数、推定した待ち時間、及びコンテンツを表示部２４により表示する。

図４は、本発明の好適な実施形態の一例に係るロケーションＤＢ１５０１を示す図である。ここで、図４に示すように、ロケーションＤＢ１５０１は、発券装置（番号）、及びロケーション情報の欄を持つデータベースである。そして、レコード（行）には発券装置（番号）とそれぞれのロケーション情報が関連付けて記憶されている。図の例では、先頭のレコードには、「発券装置（番号）：４０ａ」が「ロケーション情報：Ａ病院」と共に記憶されている。次のレコードには、「発券装置（番号）：４０ｂ」が「ロケーション情報：Ｂ銀行ｘｘ支店」と共に記憶されている。

図５は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツＤＢ１５０２を示す図である。ここで、図５に示すように、コンテンツＤＢ１５０２は、待ち時間、ロケーション情報、及びコンテンツの欄を持つデータベースである。そして、レコード（行）には待ち時間とそれぞれのロケーション情報、及びコンテンツが関連付けて記憶されている。図の例では、先頭のレコードには、「待ち時間：３分以上５分未満」「ロケーション情報：Ａ病院」が「コンテンツ：テキスト広告Ａ」と共に記憶されている。次のレコードには、「待ち時間：３分以上５分未満」「ロケーション情報：Ｂ銀行ｘｘ支店」が「コンテンツ：テキスト広告Ｂ」と共に記憶されている。

ここで、利用者の受付が発券装置４０ａで、推定した待ち時間が３分以上５分未満の場合は、まず、ロケーションＤＢ１５０１から「発券装置：４０ａ」に関連付けられた「ロケーション情報：Ａ病院」が判別される。次に、コンテンツＤＢ１５０２から「待ち時間：３分以上５分未満」及び「ロケーション情報：Ａ病院」に関連付けられた「コンテンツ：テキスト広告Ａ」が選択される。

図６は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信処理の概要を示す図である。まず、図６（ａ）では、発券装置４０が発券した券に「受付番号：１２３」、「受付時間：２００７／１１／２６１１：１２」、待ち人数等を表示するＷＥＢサイトの「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｂｙｏｉｎ．ｃｏｍ／ｕｋｅｔｓｕｋｅ／」が印刷されている。次に、図６（ｂ）では、利用者が、携帯端末２０ａのブラウザ等を用いて券に印刷された「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｂｙｏｉｎ．ｃｏｍ／ｕｋｅｔｓｕｋｅ／」にアクセス要求をする。

ここでは、発券装置４０が発券した券には、アクセスするためのＵＲＬが印刷されている態様について説明するが、ＱＲコード（登録商標）のようなマトリックス型の二次元コードが印刷されていてもよい。この場合には、携帯端末２０ａは、撮像装置（カメラ等）が備えられ、この撮像装置を用いて、二次元コードを認識し、「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｂｙｏｉｎ．ｃｏｍ／ｕｋｅｔｓｕｋｅ／」にアクセス要求をする。

次に、コンテンツ配信サーバ１０は「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｂｙｏｉｎ．ｃｏｍ／ｕｋｅｔｓｕｋｅ／」に対するアクセス要求に応じて、利用者の携帯端末２０ａに受付番号入力画面データを送信している。図６（ｃ）では、携帯端末２０ａの表示部２４が受付番号入力画面を表示している。そして、利用者は「受付番号：１２３」を入力して受付番号データをコンテンツ配信サーバ１０に送信する。次に、コンテンツ配信サーバ１０は、受付番号データを受信し、「受付番号：１２３」に関連付けられた待ち人数、推定した待ち時間、及びコンテンツを含むデータを携帯端末２０ａに配信する。図６（ｄ）では、携帯端末２０ａの表示部２４が「受付番号：１２３」に関連つけられた「待ち人数：１０人」、「推定待ち時間：３０分」、「コンテンツ：トランプゲーム（ゲームスタート）」を表示している。

こうすることにより、「受付番号：１２３」の利用者は、「待ち人数：１０人」と「推定待ち時間：３０分」を知ることができると共に、待ち時間にあった「コンテンツ：トランプゲーム」を行うことができる。そして、利用者がコンテンツを実行することで待ち時間による心理的な負担を解消する。又、待ち時間に合わせたコンテンツが配信されることにより、有効な待ち時間の活用を行うことができる。

［アトラクション案内処理］
待ち時間に合わせたコンテンツ配信処理は、アミューズメント施設等のアトラクションの待ち時間に対して、利用者に待ち時間に利用できる他のアトラクションを薦めることもできる。図７乃至図９に具体的な例を示す。

図７は、本発明の好適な実施形態の一例に係るロケーションＤＢ１５０１ｂを示す図である。ここで、図５に示すように、ロケーションＤＢ１５０１ｂは、発券装置（番号）、アトラクション、及び現在の待ち人数の欄を持つデータベースである。そして、レコード（行）には発券装置（番号）とそれぞれのアトラクション、及び現在の待ち人数が関連付けて記憶されている。図の例では、先頭のレコードには、「発券装置（番号）：４０ｄ」が「アトラクション：Ａ」と「現在の待ち人数：１０」と共に記憶されている。次のレコードには、「発券装置（番号）：４０ｅ」が「アトラクション：Ｂ」と「現在の待ち人数：３」と共に記憶されている。なお、現在の待ち人数はそれぞれの発券装置４０から受付情報を受信することにより更新される。

図８は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツＤＢ１５０２ｂを示す図である。ここで、図８に示すように、コンテンツＤＢ１５０２ｂは、所要時間、アトラクション、及びアトラクションの説明の欄を持つデータベースである。そして、レコード（行）には所要時間とそれぞれのアトラクション、及びアトラクションの説明が関連付けて記憶されている。図の例では、先頭のレコードには、「所要時間：１０分」が「アトラクション：Ａ」、「アトラクションの説明：ジェットコースターの・・・」と共に記憶されている。次のレコードには、「所要時間：２０分」が「アトラクション：Ｂ」、「アトラクションの説明：メリーゴーランドの・・・」と共に記憶されている。

ここで、利用者がアトラクションＡの発券装置４０ｄで受付を済ませて、現在の待ち人数情報が１０人である場合、待ち時間は、アトラクションＡの「所要時間：１０分」と「現在の待ち人数：１０」とを掛けることにより「待ち時間：１００分」と推定することができる。そして、アトラクションＢは「所要時間：２０分」と「現在の待ち人数：３」とを掛けることにより「待ち時間：６０分」と推定することができる。又、アトラクションＣは「所要時間：６０分」と「現在の待ち人数：５」とを掛けることにより「待ち時間：３００分」と推定することができる。

こうすることにより、利用者がアトラクションＡの「待ち時間：１００分」の間に、「待ち時間：６０分」及び「所要時間：２０分」（あわせて８０分）のアトラクションＢを利用できることが判別される。そして、コンテンツ配信サーバ１０は、利用者の携帯端末２０に待ち人数、推定した待ち時間、及びアトラクションＢの待ち時間、説明等を配信することにより、利用者にアトラクションＡの待ち時間にアトラクションＢの利用を薦めることができる。

図９は、本発明の好適な実施形態の一例に係るアトラクション案内処理の概要を示す図である。まず、図９（ａ）では、アトラクションＡの発券装置４０が発券した券に「受付番号：１０」、「受付時間：２００７／１１／２７１０：３３」、待ち人数等を表示するＷＥＢサイトの「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｌａｎｄ．ｃｏｍ／ａ／」が印刷されている。次に、図９（ｂ）では、利用者が、携帯端末２０ｂのブラウザ等を用いて券に印刷された「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｌａｎｄ．ｃｏｍ／ａ／」にアクセス要求をする。

次に、コンテンツ配信サーバ１０は「ＵＲＬ：ｗｗｗ．ｘｘｌａｎｄ．ｃｏｍ／ａ／」に対するアクセス要求に応じて、利用者の携帯端末２０ｂに受付番号入力画面データを送信している。図９（ｃ）では、携帯端末２０ｂの表示部２４が受付番号入力画面を表示している。そして、利用者は「受付番号：１０」を入力して受付番号データをコンテンツ配信サーバ１０に送信する。次に、コンテンツ配信サーバ１０は、受付番号データを受信し、「受付番号：１０」に関連付けられた待ち人数、推定した待ち時間、及び他のアトラクションＢの説明を含むデータを携帯端末２０ｂに配信する。図９（ｄ）では、携帯端末２０ｂの表示部２４が「受付番号：１０」に関連付けられた「待ち人数：１０人」、「推定待ち時間：１００分」、「アトラクションＢの待ち時間は６０分です。アトラクションＡを待つ間にいかがですか。アトラクションＢは、メリーゴーランドの・・・」を表示している。

こうすることにより、アトラクションＡの「受付番号：１０」の利用者は、「待ち人数：１０人」と「推定待ち時間：１００分」を知ることができると共に、待ち時間に合うアトラクションＢがあることを知ることができる。そして、利用者がアトラクションＢを利用してからアトラクションＡを利用することで待ち時間による心理的な負担を解消する。又、待ち時間に合うアトラクション案内されることにより、有効な待ち時間の活用を行うことができる。

［サーバのハードウェア構成］
図１０は、本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信サーバ１０のハードウェア構成を示す図である。

コンテンツ配信サーバ１０は、制御装置１３０を構成するＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１３１（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ１３２等複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン１０５、通信Ｉ／Ｆ（Ｉ／Ｆ：インターフェイス）１２０、メインメモリ１７０、ＢＩＯＳ（ＢａｓｉｃＩｎｐｕｔＯｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍ）１８０、ＵＳＢポート１９０、Ｉ／Ｏコントローラ１６０、キーボード及びマウス等の入力装置１１０、並びに表示装置１４０を備える。

Ｉ／Ｏコントローラ１６０には、テープドライブ１５１、ハードディスク１５３、光ディスクドライブ１５２、及び半導体メモリ１５４等の記憶装置１５０を接続することができる。

ＢＩＯＳ１８０は、コンテンツ配信サーバ１０の起動時にＣＰＵ１３１が実行するブートプログラムや、サーバのハードウェアに依存するプログラム等を格納する。

ハードディスク１５３は、コンテンツ配信サーバ１０として機能するための各種プログラム及び本発明の機能を実行するプログラムを記憶する。

光ディスクドライブ１５２としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブを使用することができる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１５２１を使用する。光ディスク１５２１から光ディスクドライブ１５２によりプログラム又はデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１６０を介してメインメモリ１７０又はハードディスク１５３に提供することもできる。又、同様にテープドライブ１５１に対応したテープメディア１５１１を主としてバックアップのために使用することもできる。

コンテンツ配信サーバ１０に提供されるプログラムは、ハードディスク１５３、光ディスク１５２１、又はメモリーカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１６０を介して、記録媒体から読み出され、又は通信Ｉ／Ｆ１２０を介してダウンロードされることによって、サーバにインストールされ実行されてもよい。

上述のプログラムは、内部又は外部の記憶媒体に格納されてもよい。ここで、記憶媒体としては、ハードディスク１５３、光ディスク１５２１、又はメモリーカードの他に、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープメディア１５１１を用いることができる。又、専用通信回線やインターネット等の通信回線に接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１５３又は光ディスクライブラリ等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信ネットワーク３０を介してプログラムをコンテンツ配信サーバ１０に提供してもよい。

ここで、表示装置１４０は、ユーザによるデータの入力を受け付ける画面を表示したり、コンテンツ配信サーバ１０による演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。

ここで、入力装置１１０は、ユーザによる入力の受け付けを行うものであり、キーボード及びマウス等により構成してよい。

又、通信Ｉ／Ｆ１２０は、コンテンツ配信サーバ１０を専用ネットワーク又は公共ネットワークを介して端末と接続できるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１２０は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。

以上の例は、コンテンツ配信サーバ１０のハードウェア構成について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータをコンテンツ配信サーバ１０として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。従って、本発明において一実施形態として説明したコンテンツ配信サーバ１０により実現される機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。

受付管理サーバ５０は、コンテンツ配信サーバ１０と同様のハードウェア構成でよい。又、受付管理サーバ５０とデータ送受信をする発券装置４０は、受付番号等を印刷し発券する発券部を備えると共に、コンテンツ配信サーバ１０と同様の通信Ｉ／Ｆ、制御装置、表示装置により構成する。更に、窓口表示装置６０の表示装置は、ＬＥＤによる電光表示板等により実現することができる。

［携帯端末のハードウェア構成］
図１１は、本発明の好適な実施形態の一例に係る携帯端末２０（２０ａ、２０ｂ）のハードウェア構成を示す図である。図１１に示すように、入力部２１０、通信部２２０、表示部２４０、記憶部２５０、音声入出力部２６０、及び電源部２７０が制御部２３０に接続されて携帯端末２０を構成する。

入力部２１０は、操作キー２１１等の入力装置により実現することができる。又、通信部２２０は、音声及びデータを携帯通信網と送受信する通信モジュール２２１等により実現、及び赤外線通信を行う端子及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈを搭載して携帯端末２０同士でデータを送受信することができる。更に、表示部２４０は、ＬＣＤ（液晶表示装置）２４１等により実現することができる。そして、記憶部２５０は、ＲＡＭ２５１及びフラッシュＲＯＭ２５２等の半導体メモリで実現することができる。

音声入出力部２６０は、マイク２６１及びスピーカ２６２等の装置により実現することができる。又、電源部２７０は、電池２７１等により携帯端末２０が必要とする電源を供給する。更に、制御部２３０は、ＣＰＵ２３１により構成してよく、携帯端末２０全体を制御し、例えば、記憶部２５０に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、各種処理を実現することができる。なお、説明の必要もないが、アンテナ２２２は、無線電波を送受信する。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。又、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。

本発明の好適な実施形態の一例に係るシステム１の全体構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信サーバ１０、発券装置４０（４０ａ・４０ｂ）、受付管理サーバ５０、窓口表示装置６０、及び携帯端末２０（２０ａ・２０ｂ）の機能ブロック図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信処理のシーケンス図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るロケーションＤＢ１５０１を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツＤＢ１５０２を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信処理の概要を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るロケーションＤＢ１５０１ｂを示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツＤＢ１５０２ｂを示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るアトラクション案内処理の概要を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ配信サーバ１０のハードウェア構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の一例に係る携帯端末２０（２０ａ、２０ｂ）のハードウェア構成を示す図である。

符号の説明

１システム
１０コンテンツ配信サーバ
２０・２０ａ・２０ｂ携帯端末
３０通信ネットワーク
４０発券装置
５０受付管理サーバ
６０窓口表示装置
１１入力部
１２送受信部
１３制御部
１５記憶部
１３０１受付情報受信部
１３０２待ち人数更新部
１３０３待ち時間推定部
１３０４ロケーションターゲット判別部
１３０５コンテンツ選択部
１３０６コンテンツ配信部
１５０１ロケーションＤＢ
１５０２コンテンツＤＢ

Claims

施設の利用者の待ち人数に基づいて、前記利用者に待ち時間に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバであって、
前記施設の前記利用者の受付情報を受信する受付情報受信部と、
前記施設とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記施設の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記受付情報に基づいて、待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたサーバ。
施設の利用者の待ち人数に基づいて、前記利用者に待ち時間に合わせたコンテンツを配信する方法であって、
前記施設から前記利用者の受付情報を受信するステップと、
前記施設とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記施設の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記受付情報に基づいて、待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記施設の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。
施設の利用を受け付ける発券装置と、利用者を呼び出す受付管理サーバと、前記利用者の待ち時間に合ったコンテンツを選択するコンテンツ配信サーバと、で構成され、待ち時間に合ったコンテンツを前記利用者の携帯端末に配信するシステムであって、
前記発券装置は、
前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券する発券部を備えて、
前記受付管理サーバは、
前記利用者を呼び出して待ち人数を減らす要求をする制御部を備えて、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記発券装置の発券及び前記受付管理サーバの待ち人数を減らす要求に応じて待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたシステム。
施設の発券装置により利用を受け付ける券を発券し、受付管理サーバにより利用者を呼び出し、前記利用者の待ち時間に合ったコンテンツを選択し、待ち時間に合ったコンテンツを前記利用者の携帯端末に配信する方法であって、
前記発券装置が前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券するステップと、
前記利用者を呼び出して待ち人数を減らす要求をするステップと、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記コンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記発券装置の発券、及び前記受付管理サーバの前記待ち人数を減らす要求に応じて待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記発券装置の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記コンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記コンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。
アトラクションの利用者に受付番号を発券する発券装置と、前記利用者の待ち時間の間に利用可能なアトラクションを選択するコンテンツ配信サーバと、で構成され、待ち時間に合ったアトラクションの説明のコンテンツを利用者の携帯端末に配信するシステムであって、
前記発券装置は、
前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券する発券部を備えて、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けて記憶するデータベースと、
前記待ち時間と前記アトラクションの説明のコンテンツとを関連付けて記憶するデータベースと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するロケーションターゲット判別部と、
前記発券装置の発券に応じて待ち人数情報を更新する待ち人数更新部と、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の待ち時間を推定する待ち時間推定部と、
前記待ち時間推定部が推定した待ち時間、及び前記ロケーションターゲット判別部が判別した前記ロケーション情報と関連付けられた、前記アトラクションの説明のコンテンツを選択するコンテンツ選択部と、
前記待ち人数情報と、前記推定した待ち時間と、前記アトラクションの説明のコンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するコンテンツ配信部と、
を備えたシステム。
発券装置によりアトラクションの利用者に受付番号を発券し、前記利用者の待ち時間の間に利用可能なアトラクションを選択し、待ち時間に合ったアトラクションの説明のコンテンツを利用者の携帯端末に配信する方法であって、
前記発券装置が前記利用者の操作に応じて、受付番号を印刷した券を発券するステップと、
前記発券装置とロケーション情報とを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記待ち時間と前記アトラクションの説明のコンテンツとを関連付けてデータベースに記憶するステップと、
前記発券装置の前記ロケーション情報を判別するステップと、
前記発券装置の発券に応じて待ち人数情報を更新するステップと、
前記待ち人数情報に基づいて、前記利用者毎の推定待ち時間を推定するステップと、
前記推定待ち時間、及び前記発券装置の前記ロケーション情報と関連付けられた、前記アトラクションの説明のコンテンツを選択するステップと、
前記待ち人数情報と、前記推定待ち時間と、前記アトラクションの説明のコンテンツとを前記利用者の携帯端末に配信するステップと、
を含む方法。