JP2009054073A - データ処理装置、データ処理システム、データ処理方法、プログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】データの配信元の機器から配信先の機器の拡張機能を管理できるようにする。
【解決手段】 画像入力部３１は文書αを読み取って画像データを生成し、暗号器３２ａが画像データを暗号化し、暗号化済み文書データβ１を生成する。復号化機能許可コード生成部３３ｂは、復号化機能使用許可コードβ２を生成し、許可コード合成部３２ｂへ送出する。許可コード合成部３２ｂは、暗号化済み文書データβ１に復号化機能使用許可コードβ２を添付し、データ配信部３４へ送出する。データ配信部３４は配信データβを画像処理装置４０へ配信する。配信先の画像処理装置では、配信データβから復号化機能使用許可コードβ２を分離し、その復号化機能使用許可コードβ２により復号器を動作させ、暗号化済み文書データβ１を復号化する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、拡張機能の管理手段を有するデータ処理装置及びデータ処理システム、並びにそれらの管理方法及びその方法をコンピュータに実行させるプログラム及びそれを記憶した記憶媒体に関する。

複写機、ファクシミリ及びプリンタの機能を有する複合機は省スペース性等に優れているため、単機能の複写機等に代えてオフィスに設置されることが多くなっている。また、複数台のコンピュータをネットワークを介して互いに接続し、同一ネットワークに接続されたプリンタ等の資源を共有する情報処理システムも普及してきているため、複合機に対するユーザの要求は年々多様化してきている。

このようなユーザの要求に応じて、複合機には様々な機能が具備されているが、これらの機能の中にはユーザによっては不要なものもある。そこで、複合機に搭載可能な機能のうち、一部のユーザのみが利用すると想定される機能については、拡張ボード及びそれを動作させるプログラムを追加することで対応している（特許文献１参照）。また、そのような拡張ボード及びプログラムを追加する手間を省くため、予めそれらの機能を実現するハードウェア及びソフトウェアを実装するとともに、デフォルトでそれらの機能を利用できないように設定しておき、機能制限解除機器をユーザが装着したときに、それらの機能を利用できるようにした複合機も知られている（特許文献２参照）。

しかしながら、拡張ボード及びプログラムの追加することで拡張機能を導入した場合、拡張機能を導入した装置でしか拡張機能を使用できない。例えばスキャナで読み取った画像データを他の複合機やコンピュータなどに転送して出力あるいは表示するようなスキャナ配信機能にデータの暗号化機能を拡張機能として追加した場合、同じ暗号化−復号化の機能を持つ装置で出力する必要がある。このため、拡張機能を活用できる範囲が限られてしまうことで、ユーザにとっては拡張機能を導入する効果が薄くなってしまうなどのデメリットがある。

また、機能制限解除機器を装着したときに拡張機能を使用できるようにした複合機では、その複合機をデータの配信先とした場合、配信元から配信先の拡張機能を管理できないという問題がある。

特開２００６−１４０８２号公報 特開２００５−３３２７７号公報

本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、その目的は、データの送出元の機器から送出先の機器の拡張機能を管理できるようにすることである。

請求項１の発明は、データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報を生成する手段と、前記データ及び使用許可情報を送出する手段とを有するデータ処理装置である。
請求項２の発明は、入力データに対し拡張機能の使用による処理を施す拡張機能手段と、前記入力データとともに入力される、前記拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報に基づいて、前記拡張機能手段を動作させる拡張機能制御手段とを有するデータ処理装置である。
請求項３の発明は、請求項１記載のデータ処理装置と、請求項２記載のデータ処理装置とからなるデータ処理システムである。
請求項４の発明は、データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを生成するプログラム生成手段と、前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出する手段とを有するデータ処理装置である。
請求項５の発明は、データ、及び拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを入力する手段と、前記入力された拡張機能実行プログラムを用いて、前記入力されたデータに対し、前記拡張機能の使用による処理を実行する手段とを有するデータ処理装置である。
請求項６の発明は、請求項４記載のデータ処理装置と、請求項５記載のデータ処理装置とからなるデータ処理システムである。
請求項７の発明は、請求項１又は４記載のデータ処理装置において、前記データ及び使用許可情報、又は前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出するとき、前記送出先における拡張機能又は拡張機能実行プログラムの使用に対する課金情報を生成する手段を有することを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項７記載のデータ処理装置において、課金情報を生成する手段は、入力データのデータ量に応じた課金情報を生成することを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項３記載のデータ処理システムにおいて、請求項１記載のデータ処理装置は、少なくとも前記使用許可情報をサーバへ送出し、請求項２記載のデータ処理装置は、少なくとも前記使用許可情報を前記サーバから入力することを特徴とする。
請求項１０の発明は、請求項９記載のデータ処理システムにおいて、前記使用許可情報が請求項２記載のデータ処理装置に入力されるときに課金情報を生成する手段を有することを特徴とする。
請求項１１の発明は、データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報を生成する工程と、前記データ及び使用許可情報を送出する工程とを有するデータ処理方法である。
請求項１２の発明は、データとともに拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報が入力されているか否かを判定する工程と、前記使用許可情報が入力されていると判定したとき、前記データに対し、前記拡張機能の使用による処理を施す工程とを有するデータ処理方法である。
請求項１３の発明は、データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを生成する工程と、前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出する工程とを有するデータ処理方法である。
請求項１４の発明は、データ、及び拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを入力する工程と、前記入力された拡張機能実行プログラムを用いて、前記入力されたデータに対し、前記拡張機能の使用による処理を実行する工程とを有するデータ処理方法である。
請求項１５の発明は、請求項１１又は１３記載のデータ処理方法において、前記データ及び使用許可情報、又は前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出するときに、前記送出先における拡張機能又は拡張機能実行プログラムの使用に対する課金情報を生成する工程を有することを特徴とする。
請求項１６の発明は、請求項１５記載のデータ処理方法において、入力されたデータのデータ量を求める工程を有し、前記課金情報を生成する工程は、前記データ量に応じた課金情報を生成することを特徴とする。
請求項１７の発明は、コンピュータに、請求項１１乃至１６のいずれかに記載のデータ処理方法の各工程を実行させるためのプログラムである。
請求項１８の発明は、請求項１７記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。

本発明によれば、データの送出元の機器から送出先の機器の拡張機能を管理することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１、２はそれぞれ本発明の第１の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元、データ配信先の画像処理装置のブロック図である。本実施形態のデータ処理システムは、１台のデータ配信元の画像処理装置と、１台以上のデータ配信先の画像処理装置と、それらを接続する無線又は有線のデータ伝送路（図示せず）とを有する。このシステム構成は第２乃至第７の実施形態についても同様である。

図１に示すように、データ配信元の画像処理装置１０は、データ入力部１１、拡張機能モジュール１２、許可情報生成部１３、拡張機能利用データ追加部１４、及びデータ配信部１５を有する。

データ入力部１１は外部から画像データを入力する。拡張機能モジュール１２は入力された画像データに対し所定の拡張機能による処理を施して処理済みの画像データａを生成し、拡張機能利用データ追加部１４へ送出するとともに、拡張機能利用申請情報ｂを生成して、許可情報発生部１３へ送出する。

ここで、拡張機能利用申請情報ｂは、図示されていない操作手段を用いてユーザが指定したデータ配信先の画像処理装置２０（図２）のＩＤ情報（識別情報）と、その拡張機能モジュール２４の使用を許可することを示す情報を含んでいる。ユーザは、同一の画像データを複数のデータ処理装置へ配信するときは、全てのデータ処理装置に拡張機能モジュール２４の使用を許可することもできるし、一部のデータ処理装置のみ、拡張機能モジュール２４の使用を許可することもできる。

許可情報発生部１３は、入力された拡張機能利用申請情報ｂに基づいて、拡張機能使用許可コードｃを発行し、拡張機能利用データ追加部１４へ送出する。拡張機能利用データ追加部１４は、画像データａに拡張機能使用許可コードｃを付加して配信データを生成し、データ配信部１５へ送出する。データ配信部１５は、入力された配信データを指定された配信先へ配信する。

図２に示すように、データ配信先の画像処理装置２０は、データ入力部２１、データ分離部２２、許可情報判定部２３、拡張機能モジュール２４、及びデータ出力部２５を有する。

データ入力部２１は、画像処理装置１０から配信された配信データを受信し、データ分離部２２へ送出する。データ分離部２２は、入力された配信データに拡張機能使用許可コードｃが含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、画像データａと拡張機能使用許可コードｃとに分離し、それぞれ拡張機能モジュール２４、許可情報判定部２３へ送出する。配信データに拡張機能使用許可コードｃが含まれていない場合は、画像データａを拡張機能モジュール２４へ送出する。

許可情報判定部２３は、入力された拡張機能使用許可コードｃに基づいて、拡張機能使用許可情報ｄを生成し、拡張機能モジュール２４へ送出する。拡張機能モジュール２４は、拡張機能使用許可情報ｄの入力に基づいて、画像データａに対し所定の拡張機能による処理を施して処理済みの画像データを生成し、データ出力部２５へ送出する。データ出力部２５は、入力された画像データを外部へ出力する。

図３は画像処理装置１０の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ１でデータ入力部１１に画像データが入力され、ステップＳ２で拡張機能モジュール１２が、入力された画像データに対し、拡張機能の使用によるデータ処理を施し、処理済みの画像データａを生成する。

次いで、ステップＳ３で、拡張機能利用データ追加部１４が、拡張機能使用許可コードｃが発行されているか否かを判定する。そして、発行されている場合は（Ｓ３：YES）、ステップＳ４で、拡張機能利用データ追加部１４が画像データａに拡張機能使用許可コードｃを付加して配信データを生成する。発行されていない場合は（Ｓ３：NO）、拡張機能利用データ追加部１４は、入力された画像データａをそのままデータ配信部１５へ送出する。

最後に、ステップＳ５で、データ配信部１５が、入力された配信データを画像処理装置２０へ配信する。

図４は画像処理装置２０の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ１１でデータ入力部２１に配信データが入力され、データ分離部２２へ送出される。データ分離部２２は、配信データに拡張機能使用許可コードｃが含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、配信データを画像データａと拡張機能使用許可情報ｃとに分離し、前者を拡張機能モジュール２４へ、後者を許可情報判定部２３へ送出する。含まれていない場合は、画像データｄを拡張機能モジュール２４へ送出する。

次に、ステップＳ１２で、拡張機能モジュール２４は、画像データａの処理に拡張機能モジュール２４の使用が必要か否かを判定する。そして、必要と判定した場合は（Ｓ１２：YES）、ステップＳ１３で、許可情報判定部２３は、拡張機能使用許可コードｃが添付されているか否かを判定する。そして、添付されていると判定した場合は（Ｓ１３：YES）、ステップ１４で、拡張機能モジュール２４が、画像データａに対し、拡張機能を使用したデータ処理を施してデータ出力部２５へ送出し、ステップＳ１５で、データ出力部２５が画像データを出力する。

ステップＳ１２で、画像データａの処理に拡張機能モジュール２４の使用が必要ないと判定した場合は（Ｓ１２：NO）、ステップＳ１６で、拡張機能モジュール２４は入力された画像データに対し、拡張機能を使用したデータ処理を施さずにデータ出力部２５へ送出する。また、ステップＳ１３で、拡張機能使用許可コードｃが添付されていないと判定した場合は（Ｓ１３：NO）、ステップＳ１７で、図示されていない表示手段にて、処理の継続が不可能であることを示すメッセージ（映像や音声）を表示する。

このように、本実施形態のデータ処理システムによれば、画像データを配信するときに、配信先の画像処理装置２０の拡張機能モジュール２４の使用を許可する情報（拡張機能使用許可コードｃ）を画像データに添付することで、配信先の拡張機能モジュール２４の使用を制御することが可能になるため、配信元が意図する動作設定で画像データの出力が可能になる。

［第２の実施形態］
図５、６はそれぞれ本発明の第２の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元、データ配信先の画像処理装置のブロック図である。

図５に示すように、データ配信元の画像処理装置３０は、画像入力部３１、暗号器３２ａ及び許可コード合成部３２ｂからなる拡張機能モジュール３２、処理内容受付部３３ａ及び復号化機能許可コード生成部３３ｂからなる拡張機能管理部３３、並びにデータ配信部３４を有する。

画像入力部３１は文書αを読み取り、画像データを生成する。暗号器３２ａは画像入力部３１から出力される画像データを暗号化する。このとき、暗号器３２ａは、データ配信先の画像処理装置４０（図６）へ配信する画像データが暗号器３２ａの機能を使用していることを示す情報、データ配信先の画像処理装置４０の復号器４２ｂの機能を使用可能とする許可情報、配信先の画像出力装置４０を特定するＩＤ情報、配信先の画像処理装置４０が配信データの利用（復号化処理）を行える期限情報を同時に生成し、処理内容受付部３３ａへ送出する。ここで、画像処理装置４０を特定するＩＤ情報は装置固有のパスワード、シリアル番号、ＩＰアドレスなど、装置の識別が可能で他の装置と重複しない情報であればよい。また拡張機能利用の期限情報は配信するデータのセキュリティーレベル、情報の鮮度などに応じて任意に設定する。

処理内容受付部３３ａは、暗号器３２ａから送出された情報に基づいて、復号化機能許可コード生成部３３ｂに対し、復号化機能使用許可コードの生成を指示する。復号化機能許可コード生成部３３ｂは、復号化機能使用許可コードを生成し、許可コード合成部３２ｂへ送出する。

許可コード合成部３２ｂは、暗号器３２ａから送出された画像データに復号化機能使用許可コードを添付し、データ配信部３４へ送出する。復号化機能使用許可コードの添付の方法は、復号化機能使用許可コードを画像データのヘッダーとして１つのファイルに結合する方法を採用することができる。このようにして、許可コード合成部３２ｂは、暗号処理済み文書データβ１に復号化機能使用許可コードβ２を添付した配信データβを生成してデータ配信部３４へ送出し、データ配信部３４は配信データβを画像処理装置４０へ配信する。

図６に示すように、データ配信先の画像処理装置４０は、データ入力部４１、データ分離部４２ａ及び復号器４２ｂからなる拡張機能モジュール４２、機能使用許可判別部４３ａ及び復号器使用許可制御部４３ｂからなる拡張機能管理部４３、並びにデータ出力部４４を有する。

データ入力部４１は、画像処理装置３０から配信された配信データβを受信し、データ分離部４２ａへ送出する。データ分離部４２ａは、配信データβに復号化機能使用許可コードβ２が含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、配信データβを暗号処理済み文書データβ１と、復号化機能使用許可コードβ２とに分離し、前者を復号器４２ｂへ、後者を機器使用許可判別部４３ｂへ送出する。含まれていない場合は、暗号処理済み文書データβ１を復号器４２ｂへ送出する。

機器使用許可判別部４３ａは、復号化機能使用許可コードβ２を解析することで、配信データβが画像処理装置４０宛であるか否か（ＩＤ情報の確認）、配信データβの利用が許可された期間内か否か（期限情報の確認）、配信データβに含まれる処理（ここでは暗号器３２ａによる暗号化）が画像処理装置４０の拡張機能（ここでは復号器４２ｂの機能）で対応可能か否かを判定し、問題がなければ、復号器使用許可制御部４３ｂに対し、復号器４２ｂの使用許可情報を発行する。復号器使用許可制御部４３ｂは、発行された使用許可情報に基づいて、復号器４２ｂの動作を制御する。

復号器４２ｂは、使用許可情報が発行されたときは、暗号処理済み文書データβ１を復号化し、データ出力部４４へ送出する。データ出力部４４は、復号化された文書データに基づいて、印刷出力を行い文書αを出力する。

機器使用許可判別部４３ａは、復号化機能使用許可コードβ２を解析した結果、識別情報が異なる、或いは配信データβに含まれる処理が画像処理装置４０の拡張機能で対応不能であると判定したときは、図示されていない表示手段にて、処理の継続が不可能であることを示すメッセージ（映像や音声）を表示する。

図７は画像処理装置３０の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ２１で画像入力部３１が文書αを読み取って画像データを生成し、ステップＳ２２で暗号器３２ａが、画像データに対し、拡張機能の使用によるデータ処理（ここでは暗号化）を施し、暗号化済み文書データβ１を生成する。

次いで、ステップＳ２３でユーザが図示されていない操作手段を用いて、データ配信先の画像処理装置４０のＩＤ情報を入力し、ステップＳ２４で許可コード合成部３２ｂは、画像処理装置４０の拡張機能（ここでは復号器４２ｂの機能）の使用許可コードが発行されているか否かを判定する。そして、発行されている場合は（Ｓ２４：YES）、ステップＳ２５で、許可コード合成部３２ｂが暗号化済み文書データβ１に拡張機能使用許可コード（ここでは復号化機能使用許可コードβ２）を添付して配信データβを生成する。発行されていない場合は（Ｓ２４：NO）、許可コード合成部３２ｂは入力された暗号化済み文書データβ１をそのままデータ配信部３４へ送出する。

最後に、ステップＳ２６で、データ配信部３４が、入力された配信データβを画像処理装置４０へ配信する。

図８は画像処理装置４０の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ３１でデータ入力部４１に配信データβが入力され、データ分離部４２ａへ送出される。データ分離部４２ａは、配信データに拡張機能使用許可コード（ここでは復号化機能使用許可コードβ２）が含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、配信データβを暗号処理済み文書データβ１と、復号化機能使用許可コードβ２とに分離し、前者を復号器４２ｂへ、後者を機器使用許可判別部４３ａへ送出する。含まれていない場合は、暗号処理済み文書データβ１を復号器４２ｂへ送出する。

次にステップＳ３２で、復号器４２ｂは、暗号処理済み文書データβ１の処理に拡張機能（ここでは復号器４２ｂ）の使用が必要か否かを判定する。そして、必要と判定した場合は（Ｓ３２：YES）、ステップＳ３３で、機器使用許可判別部４３ａは、拡張機能使用許可コード（ここでは復号化機能使用許可コードβ２）が添付されているか否かを判定する。添付されていると判定した場合は（Ｓ３３：YES）、ステップ３４で、機器使用許可判別部４３ａは、拡張機能使用許可コードβ２を解析し、ＩＤ情報により拡張機能（ここでは復号器４２ｂ）の使用が許可されているか否かを判定する。

そして、許可されていると判定した場合は、ステップＳ３５で、復号器４２ｂが、暗号処理済み文書データβ１に対し、拡張機能を使用したデータ処理（ここでは復号化）を施してデータ出力部４４へ送出し、ステップＳ３６で、データ出力部４４が復号化された文書データに基づいて、印刷出力を行い文書αを出力する。

ステップＳ３２で、拡張機能（ここでは復号器４２ｂ）の使用が必要でないと判定した場合（Ｓ３２：NO）は、ステップＳ３７で、復号器４２ｂは入力された画像データに対し、拡張機能を使用したデータ処理（ここでは復号化）を施さずにデータ出力部４４へ送出する。また、ステップＳ３３で拡張機能使用許可コードが添付されていないと判定した場合（Ｓ３３：NO）、又はステップＳ３４で使用が許可されていないと判定した場合は（Ｓ３４：NO）、ステップＳ３８で、図示されていない表示手段にて、処理の継続が不可能であることを示すメッセージ（映像や音声）を表示する。

このように、本実施形態のデータ処理システムによれば、画像データを配信するときに、配信先の画像処理装置４０の復号器４２ｂの使用を許可する情報（拡張機能使用許可コード）を暗号処理済み文書データに添付することで、配信先の復号器４２ｂの使用を制御することが可能になるため、配信元が意図する動作設定で画像データの出力が可能になる。

［第３の実施形態］
図９、１０はそれぞれ本発明の第３の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元、データ配信先の画像処理装置のブロック図である。

図９に示すように、データ配信元の画像処理装置５０は、画像入力部５１、暗号器５２ａ及び機能実行プログラム合成部５２ｂからなる拡張機能モジュール５２、処理内容受付部５３ａ及び復号化プログラム生成部５３ｂからなる拡張機能管理部５３、並びにデータ配信部５４を有する。

画像入力部５１、暗号器５２ａ、処理内容受付部５３ａ、及びデータ配信部５４は、それぞれ第２の実施形態の画像処理装置３０の画像入力部３１、暗号器３２ａ、処理内容受付部３３ａ、及びデータ配信部３４と同様の構成を有する。

復号化プログラム生成部５３ｂは、処理内容受付部５３ａの指示に基づいて、暗号器５２ａで暗号化された暗号済み文書データを復号化するプログラムを生成し、機能実行プログラム合成部５２ｂへ送出する。機能実行プログラム合成部５２ｂは、暗号器５２ａから送出される暗号処理済み文書データγ１に、復号化プログラム生成部５３ｂから送出される復号化プログラムγ２を添付して、配信データγを生成し、データ配信部５４へ送出し、データ配信部５４は配信データγを画像処理装置６０（図１０）へ配信する。

図１０に示すように、画像処理装置６０は、データ入力部６１、データ分離部６２ａ及び復号化プログラム実行部６２ｂからなる拡張機能モジュール６２、機能使用許可判別部６３ａ及び復号化プログラム実行部６３ｂからなる拡張機能管理部６３、並びにデータ出力部６４を有する。

データ入力部６１、機能使用許可判別部６３ａ、及びデータ出力部６４は、それぞれ第２の実施形態の画像処理装置４０のデータ入力部４１、機能使用許可判別部４３ａ、及びデータ出力部４４と同様の構成を有する。

データ分離部６２ａは、配信データγに機能拡張プログラム（ここでは復号化プログラムγ２）が含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、それを分離して機能使用許可判別部６３ａへ送出し、画像データ（ここでは暗号化処理済み文書データγ１）を復号化プログラム実行部６２ｂへ送出する。一方、含まれていない場合は、暗号化処理済み文書γ１を復号化プログラム実行部６２ｂへ送出する。

機能使用許可判別部６３ａは、分離されたプログラムの種類、プログラムのサイズと実行するメモリ領域の空きサイズなどの情報より、画像処理装置６０で配信された拡張機能プログラム（ここでは復号化プログラムγ２）の実行が可能であるか否か判定し、可能であれば復号化プログラム実装部６３ｂが復号化プログラムを展開し、復号化プログラム実行部６２ｂが暗号化処理済み文書データγ１を復号化してデータ出力部６４へ送出する。データ出力部６４は、復号化された文書データに基づいて、印刷出力を行い文書αを出力する。

このように、本実施形態のデータ処理システムによれば、機能拡張は、データの配信元の画像処理装置５０からソフトウェアを供給することで実現されるため、画像処理装置６０に予め拡張機能が実装されていなくても、拡張機能の追加が可能になり、配信元が意図する動作設定で画像データの出力が可能になる。

［第４の実施形態］
図１１は本発明の第４の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。データ配信先の画像処理装置のブロック図は図６（第２の実施形態）と同じである。このブロック図において、図５（第２の実施形態）と同一の部分には、図５と同一の符号を付した。

画像処理装置３０１は、第２の実施形態の画像処理装置３０に機能利用管理部３５を付加したものであり、その他の部分は第２の実施形態と同じである。機能利用管理部３５は、処理内容受付部３３ａの出力に基づいて課金情報を生成し、ネットワーク上の課金管理サーバ１に通知する機能を持っている。課金情報は、利用する拡張機能或いは機能の組み合わせ、配信する装置数などに応じて生成する。

図１２は画像処理装置３０１の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ４１で画像入力部３１が文書αを読み取って画像データを生成し、ステップＳ４２で処理内容受付部３３ａが、データ配信先の画像処理装置で拡張機能を使用するか否かを判定する。

拡張機能を使用すると判定した場合は（Ｓ４２：YES）、ステップＳ４３で拡張機能を使用したデータ処理（ここでは暗号器３２ａによる暗号化）を行う。次いでステップ４４で、配信先の画像処理装置が課金対象か否かを判定する。そして、課金対象であった場合は（Ｓ４４：YES）、ステップＳ４５で、機能利用管理部３５が課金情報を生成し、課金管理サーバ１へ送信し、ステップＳ４６でデータ配信部３４が、暗号処理済み文書データβ１に拡張機能使用許可コード（ここでは復号化機能使用許可コードβ２）を添付した配信データβを配信する。

データ配信先の画像処理装置で拡張機能を使用しないと判定した場合は（Ｓ４２：NO）、ステップＳ４５で通常処理、即ち画像入力部３１で生成した文書αの画像データを暗号化せずにデータ配信部３４へ送出する。また、ステップ４４で課金対象でないと判定した場合は、課金処理を実行することなく配信データβを配信する。データ配信先の画像処理装置の動作は第２の実施形態と同じである。

このように、本実施形態のデータ処理システムによれば、データ配信元の画像処理装置３０１で一括して課金管理を行うことで、データ配信先の画像処理装置が拡張機能を使用するときに使用する分だけの課金が可能になると同時に課金を行う装置を集約することが可能になるため、管理が容易になる。また、データ配信先（データ利用側装置）で拡張機能利用の契約を締結しなくても、データ配信元装置で配信先装置での拡張機能利用権に対して支払い代行を行うことで、配信先装置が通常利用しない機能に対して機能追加料金を支払うことが不要になる。

なお、本実施形態は、第２の実施形態に機能利用管理部３５及び課金管理サーバ１を追加したものであるが、第３の実施形態に機能利用管理部３５及び課金管理サーバ１を追加してもよい。

［第５の実施形態］
図１３は本発明の第５の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。データ配信先の画像処理装置のブロック図は図６（第２の実施形態）と同じである。このブロック図において、図１１（第４の実施形態）と同一の部分には、図１１と同一の符号を付した。

画像処理装置３０２は、第４の実施形態に画像処理装置３０１に対し、画像入力部３１で生成される画像データのデータ量を管理するデータ量管理部３６を追加するとともに、その出力を機能利用管理部３５へ送出することで、機能利用管理部３５が、画像入力部３１で生成される画像データのデータ量（ここでは文書αを読み取って生成した画像データのデータ量）に応じた課金情報を生成できるようにしたものである。

本実施形態にデータ処理装置によれば、データの配信元で拡張機能を使用した分だけ課金することができるので、配信する装置数に対して課金する第４の実施形態よりも、利用した拡張機能と課金金額の関係が明確になる。また、１つの装置に配信するデータ量が少なく、配信する装置数が多い場合は、第４の実施形態よりも課金対象額が少なくなることもあるので、ユーザにとっては利用しやすい課金方法を選択できるようになる。

［第６の実施形態］
図１４、１５はそれぞれ本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元、データ配信先の画像処理装置のブロック図である。

図１４に示すように、データ配信元の画像処理装置７０は、画像入力部７１、暗号器７２ａからなる拡張機能モジュール７２、処理内容受付部７３ａ及び復号化機能許可コード生成部７３ｂからなる拡張機能管理部７３、データ配信部７４、並びに機能利用管理部７５を有する。

画像入力部７１、暗号器７２ａ、処理内容受付部７３ａ、及びデータ配信部７４は、それぞれ図１１（第４の実施形態）の画像処理装置３０１の画像入力部３１、暗号器３２ａ、処理内容受付部３３ａ、及びデータ配信部３４と同様の構成を有する。

符号化機能許可コード生成部７３ｂは、生成した符号化機能使用許可コードを機能利用管理部７５へ送出する。機能利用管理部７５は、処理内容受付部７３ａから送出される課金に関する情報（利用する拡張機能或いは機能の組み合わせ、配信する装置数など）に基づいて課金情報を生成し、ネットワーク上の課金管理サーバ１へ送出するとともに、符号化機能許可コード生成部７３ｂから受け取った符号化機能許可コードをネットワーク上の機能利用認証サーバ２へ送出する。

図１５に示すように、データ配信先の画像処理装置８０は、データ入力部８１、復号器８２ａからなる拡張機能モジュール８２、機能使用判別部８３ａ及び復号器使用許可制御部８３ｂからなる拡張機能管理部８３、データ出力部８４、並びに機器使用許可確認部８５を有する。

データ入力部８１、復号器８２ａ、復号器使用許可制御部８３ｂ、及びデータ出力部８４は、それぞれ図６（第２の実施形態）のデータ入力部４１、復号器４２ｂ、復号器使用許可制御部４３ｂ、及びデータ出力部４４と同様の構成を有する。

機能使用判別部８３ａは、データ入力部８１から供給される配信データを解析して、その配信データの処理に拡張機能が必要か否かを判別し、必要な場合は、機能使用許可確認部８５を介して機能利用認証サーバ２にアクセスし、画像処理装置８０宛の拡張機能使用許可コード（ここでは符号化機能使用許可コードβ２）の有無を確認し、ある場合はそれを受信し、復号器使用許可制御部８３ｂに渡す。

図１６は画像処理装置７０の動作を示すフローチャートである。ここでステップＳ５１〜Ｓ５４、Ｓ５７〜Ｓ５９は、図１２のステップＳ４１〜Ｓ４４、Ｓ４５〜Ｓ４７と同じである。

ステップＳ５５では、機能利用管理部７５がデータ配信先の画像処理装置８０のＩＤ情報を処理内容受付部７３ａから受け取り、ステップＳ５６では、符号化機能許可コード生成部７３ｂから受け取った符号化機能許可コードを、信先画像処理装置８０のＩＤ情報と対応させて機能利用認証サーバ２へ送出する。

図１７は画像処理装置８０の動作を示すフローチャートである。ここでステップＳ６１、Ｓ６２、Ｓ６４、Ｓ６６、Ｓ６７、Ｓ６８、Ｓ６９は、図８のステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３４、Ｓ３５、Ｓ３６、Ｓ３８、Ｓ３７と同じである。

機能使用判別部８３ａは、ステップＳ６３で拡張機能使用許可コードが添付されているかないと判定した場合（Ｓ６３：NO）、ステップＳ６５で、機能使用許可確認部８５を介して機能利用認証サーバ２にアクセスし、拡張機能使用許可コードを受信する。

このように、本実施形態によれば、拡張機能利用許可コードを配信データに添付せずにネットワーク上の機能利用認証サーバ２で管理することで、利用状況の管理の一元化が可能になる。また、配信データ、拡張機能利用許可コードの両方ともサーバに一旦アップロードするように構成すれば、データ配信先の画像処理装置８０がすぐに配信データを受信できる状態でなくても、配信データの準備及び課金処理を終了することができる。

［第７の実施形態］
図１８、１９はそれぞれ本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元、データ配信先の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。データ配信元、データ配信先の画像処理装置のブロック図は第６の実施形態と同じである。本実施形態では、課金情報を生成するイミングをデータ配信元の画像処理装置が拡張機能を用いてデータ生成したときでなく、データ配信先の画像処理装置が機能利用認証サーバに機能利用許可確認のためにアクセスしたときとした。

図１８のステップＳ７１〜Ｓ７７は、図１６（第６の実施形態）のステップＳ５１〜Ｓ５３、Ｓ５５、Ｓ５６、Ｓ５８、Ｓ５９と同じである。つまり、本実施形態のデータ配信元の画像処理装置は、第６の実施形態から、データ配信先の画像処理装置が課金対象であるか否かを判定するステップ（Ｓ５４）、及び課金処理を行うステップ（Ｓ５７）を省略したものである。

図１９のステップＳ８１〜Ｓ８４、Ｓ８６〜Ｓ９０は、図１７（第６の実施形態）のステップＳ６１〜Ｓ６９と同じである。ステップＳ８５は、画像処理装置８０の機能使用確認許可部８５が機能利用認証サーバ２に対し、自分宛の拡張機能使用許可コードの有無を確認する手順であって、図１７では図示を省略したものである。従って、本実施形態のデータ配信先の画像処理装置８０の動作は第６の実施形態と同じである。

一方、機能利用認証サーバ２は、画像処理装置８０から拡張機能使用許可コードの有無を確認されたときに、ステップＳ９１で、その拡張機能使用許可コードに対する課金処理を実行し、ステップＳ９２で、その拡張機能使用許可コードを画像処理装置８０を送信しており、課金処理を実行するタイミングが第６の実施形態と異なる。

このように、本実施形態によれば、拡張機能利用許可コードを配信データに添付せずにネットワーク上の機能利用認証サーバ２で管理し、データ配信先の画像処理装置８０で拡張機能を利用する要求があった場合に課金処理を行うので、拡張機能を実際に使用するタイミングでの課金が可能になる。このため、例えば配信先の画像処理装置で配信データを使用しなかった場合には無駄な課金を回避することができる。

なお、以上の各実施形態はいずれも画像処理装置に関するものであるが、本発明は画像データ以外のデータを処理する装置にも適用できる。また、拡張機能も暗号化−復号化に限らず、他の機能についても適用できる。

本発明の第１の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第１の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第１の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第２の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第２の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第３の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第４の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第４の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置のブロック図である。 本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第６の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第７の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信元の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第７の実施形態のデータ処理システムにおけるデータ配信先の画像処理装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１・・・課金管理サーバ、２・・・機能利用認証サーバ、１０，３０，５０，７０，３０１，３０２・・・データ配信元の画像処理装置、２０，４０，６０，８０・・・データ配信先の画像処理装置、１２・・・データ配信元の画像処理装置の拡張機能モジュール、１５・・・データ配信部、２４・・・データ配信先の画像処理装置の拡張機能モジュール、１３・・・許可情報生成部、２３・・・許可情報判定部、３５・・・機能利用管理部、３６・・・データ量管理部、５２ｂ・・・復号化プログラム合成部、５３ｂ・・・復号化プログラム生成部、６２ｂ・・・復号化プログラム実行部、６３ｂ・・・復号化プログラム実装部。

Claims (18)

1. データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報を生成する手段と、前記データ及び使用許可情報を送出する手段とを有するデータ処理装置。
2. 入力データに対し拡張機能の使用による処理を施す拡張機能手段と、前記入力データとともに入力される、前記拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報に基づいて、前記拡張機能手段を動作させる拡張機能制御手段とを有するデータ処理装置。
3. 請求項１記載のデータ処理装置と、請求項２記載のデータ処理装置とからなるデータ処理システム。
4. データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを生成するプログラム生成手段と、前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出する手段とを有するデータ処理装置。
5. データ、及び拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを入力する手段と、前記入力された拡張機能実行プログラムを用いて、前記入力されたデータに対し、前記拡張機能の使用による処理を実行する手段とを有するデータ処理装置。
6. 請求項４記載のデータ処理装置と、請求項５記載のデータ処理装置とからなるデータ処理システム。
7. 請求項１又は４記載のデータ処理装置において、
   前記データ及び使用許可情報、又は前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出するとき、前記送出先における拡張機能又は拡張機能実行プログラムの使用に対する課金情報を生成する手段を有することを特徴とするデータ処理装置。
8. 請求項７記載のデータ処理装置において、
   課金情報を生成する手段は、入力データのデータ量に応じた課金情報を生成することを特徴とするデータ処理装置。
9. 請求項３記載のデータ処理システムにおいて、
   請求項１記載のデータ処理装置は、少なくとも前記使用許可情報をサーバへ送出し、請求項２記載のデータ処理装置は、少なくとも前記使用許可情報を前記サーバから入力することを特徴とするデータ処理システム。
10. 請求項９記載のデータ処理システムにおいて、
    前記使用許可情報が請求項２記載のデータ処理装置に入力されるときに課金情報を生成する手段を有することを特徴とするデータ処理システム。
11. データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報を生成する工程と、前記データ及び使用許可情報を送出する工程とを有するデータ処理方法。
12. データとともに拡張機能の使用による前記データに対する処理を許可する使用許可情報が入力されているか否かを判定する工程と、前記使用許可情報が入力されていると判定したとき、前記データに対し、前記拡張機能の使用による処理を施す工程とを有するデータ処理方法。
13. データの送出先における拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを生成する工程と、前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出する工程とを有するデータ処理方法。
14. データ、及び拡張機能の使用による前記データに対する処理を実行する拡張機能実行プログラムを入力する工程と、前記入力された拡張機能実行プログラムを用いて、前記入力されたデータに対し、前記拡張機能の使用による処理を実行する工程とを有するデータ処理方法。
15. 請求項１１又は１３記載のデータ処理方法において、
    前記データ及び使用許可情報、又は前記データ及び拡張機能実行プログラムを送出するときに、前記送出先における拡張機能又は拡張機能実行プログラムの使用に対する課金情報を生成する工程を有することを特徴とするデータ処理方法。
16. 請求項１５記載のデータ処理方法において、
    入力されたデータのデータ量を求める工程を有し、前記課金情報を生成する工程は、前記データ量に応じた課金情報を生成することを特徴とするデータ処理方法。
17. コンピュータに、請求項１１乃至１６のいずれかに記載のデータ処理方法の各工程を実行させるためのプログラム。
18. 請求項１７記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

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