JP2009053539A - 情報表示装置、情報表示方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】表示画面の大きさを大きくすることなく、より多くの情報を表示することが可能な情報表示装置、情報表示方法およびプログラムを提供する。
【解決手段】本発明によれば、一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有し、前記表示手段は、取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示する表示制御部を備え、前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報は、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによる反射先において互いに重なり合って表示される情報表示装置が提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報表示装置、情報表示方法およびプログラムに関する。

映像やテキスト等の情報を表示するために、２次元的なディスプレイ（情報表示装置）が一般的に用いられている。単一の情報表示や、ディスプレイの表示面積に収まる程度の情報であれば、２次元的なディスプレイを用いた表示方法であっても特に大きな問題はなかったが、複数のレイヤーやウィンドウ等を重ねながら、重なったウィンドウ等のそれぞれを認識させるには、限界があった。この問題を解決するために、下層のレイヤーに表示されている画像や文字等の一部を透過させて表示させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、液晶デバイス等の画像表示デバイスおよび立体画像生成デバイスの２種類のデバイスと、ミラーとを合わせて用いることで、画像を立体的に表示させることが可能な立体画像表示装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。

特開２０００−３４７６４５号公報 特開２００６− ５３４０３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の方法は、２次元的なディスプレイにおいて複数のレイヤー等を効率良く認識させる方法であって、この方法を特許文献２に記載の立体画像表示装置に適用したとしても、立体画像が表示できるという特許文献２の装置の特性を十分に活用することはできない。

また、特許文献２に記載の立体画像表示装置は、立体画像を表示するために、液晶デバイス等の画像表示デバイスと、立体画像生成デバイスという２種類のデバイスを用いており、製造に要するコストが高くなるという問題があった。

そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、表示画面の大きさを大きくすることなく、より多くの情報を表示することが可能な、新規かつ改良された情報表示装置、情報表示方法およびプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有し、前記表示手段は、取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示する表示制御部を備え、前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報は、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによる反射先において互いに重なり合って表示される情報表示装置が提供される。

前記Ｎ枚のハーフミラーは、手前から奥に向かう奥行き方向に傾斜して筐体中に配置され、前記ミラーは、前記Ｎ枚のハーフミラーの更に奥に、前記奥行き方向に傾斜して配置され、前記表示手段は、前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラーの上方または下方に配置されており、前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報は、当該Ｎ＋１個の表示領域の下方または上方に配設された前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記筐体の前方に互いに重なり合って表示されてもよい。

前記情報表示装置は、前記Ｎ＋１個の表示領域に表示されている情報の表示状態を変更するための制御命令が入力される制御命令入力部を更に備え、前記表示制御部は、前記制御命令入力部に入力された前記制御命令に基づいて、前記Ｎ＋１個の表示領域に表示されている情報の表示状態を変更してもよい。

前記表示制御部は、前記制御命令入力部に入力された前記制御命令に基づいて、一の前記表示領域に表示されている情報を、他の前記表示領域に表示してもよい。

前記表示制御部は、前記表示領域に表示される情報の表示サイズを拡大または縮小する拡大縮小制御部を更に備え、前記拡大縮小制御部は、一の前記表示領域に表示されている情報を他の前記表示領域に表示する際に、表示されている情報の表示サイズの拡大または縮小を行ってもよい。

前記表示制御部は、前記Ｎ＋１個の表示領域の明度を制御する明度制御部を更に備え、前記明度制御部は、一の前記表示領域に表示されている情報を他の前記表示領域に表示する際に、前記一の表示領域および前記他の表示領域の明度を変更してもよい。

上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有する情報表示装置に情報を表示する情報表示方法であって、取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示するステップを含むことを特徴とする情報表示方法が提供される。

上記課題を解決するために、本発明の更に別の観点によれば、一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有し、前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報が、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによる反射先において互いに重なり合って表示される情報表示装置を制御するコンピュータに、取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示する表示制御機能を実現させるためのプログラムが提供される。

かかる構成によれば、コンピュータプログラムは、コンピュータが備える記憶部に格納され、コンピュータが備えるＣＰＵに読み込まれて実行されることにより、そのコンピュータを上記の情報表示装置として機能させる。また、コンピュータプログラムが記録された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリなどである。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信してもよい。

本発明によれば、情報表示装置の奥行き方向を有効に活用して多数の情報を表示するため、表示画面の大きさを大きくすることなく、より多くの情報を表示することが可能である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（第１の実施形態）
＜本実施形態に係る情報表示装置１０の構成について＞
まず、図１および図２を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る情報表示装置１０の構成について、詳細に説明する。図１（ａ）は、本実施形態に係る情報表示装置１０を説明するための斜視図であり、図１（ｂ）は、本実施形態に係る情報表示装置１０の断面図である。また、図２は、本実施形態に係る情報表示装置１０の構成を説明するためのブロック図である。

図１（ａ）および図１（ｂ）に示したように、本実施形態に係る情報表示装置１０は、ハーフミラー２０と、ミラー３０と、表示手段４０と、を備える。

ハーフミラー２０は、情報表示装置１０の筐体１２内に設けられており、図１（ｂ）に示したように、ハーフミラー２０は、情報表示装置１０の奥行き方向（すなわち、ｙ軸正方向）に向かって傾斜している。このハーフミラー２０の更に奥側、すなわち、ｙ軸正方向側には、ハーフミラー２０と同様に傾斜したミラー３０が、配置されている。

ハーフミラー２０は、当該ハーフミラーの裏側（すなわち、ｙ軸正方向側）からの入射光を透過するとともに、ハーフミラーの表側からの入射光を反射するミラーである。また、ミラー３０は、当該ミラーの裏側（ｙ軸正方向側）からの入射光を透過させず、ミラーの表側からの入射光を反射するミラーである。

ハーフミラー２０およびミラー３０の上方（すなわち、ｚ軸正方向側）には、テキスト（文字）情報や画像情報等の情報を表示可能な表示手段４０が配設される。図１（ｂ）に示したように、表示手段４０は、表示画面４１がハーフミラー２０およびミラー３０側（すなわち、ｚ軸負方向側）を向くように配置される。このように表示手段４０が配設されることで、表示画面４１は、ハーフミラー２０およびミラー３０の上辺によって２つの表示領域に区分されることとなる。

ミラー３０の上方に位置する表示画面（以下、第１の表示領域４３とも称する。）に表示される情報は、ミラー３０によって反射され、ハーフミラー２０を透過して、情報表示装置１０の外部に向かう。また、ハーフミラー２０の上方に位置する表示画面（以下、第２の表示領域４５とも称する。）に表示される情報は、ハーフミラー２０によって反射され、情報表示装置１０の外部に向かう。

ここで、本実施形態に係る表示手段４０としては、例えば、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置およびランプなどの表示装置を利用することが可能である。

上述のようにハーフミラー２０、ミラー３０および表示手段４０を配置することで、奥行きのある情報の表示を行うことが可能となり、情報の立体的な表示を行うことができる。また、第１の表示領域４３および第２の表示領域４５に表示される情報は、筐体１２の前面から同時に提示される。

本実施形態に係る情報表示装置１０においては、傾斜配置されたハーフミラー２０およびミラー３０によって、表示手段４０に表示される情報は物理的な奥行きを持つとともに、互いに重なり合って階層的に表示される。そのため、視聴者は、第１の表示領域４３に表示されている情報は情報表示装置１０の奥側に表示されているように認識し、第２の表示領域４５に表示されている情報は情報表示装置１０の手前側に表示されているように認識する。視聴者は、目の焦点を調節することにより、第１の表示領域４３の情報を認知するか、第２の表示領域４５の情報を認知するかを選択することができる。また、どちらか一方の表示に焦点を合わせることで、他方の表示はぼやけて見えるため、複数の情報が互いに重なり合って表示されていても、不快に感じることはない。

また、上述の説明においては、ハーフミラー２０を１枚用いて、表示手段４０の表示画面を２つの表示領域に区分する場合について説明を行ったが、ハーフミラーをＮ枚用いて、表示手段４０の表示画面をＮ＋１個の表示領域に区分してもよい。用いるハーフミラーの個数を増やすことで、情報の表示をより階層化することが可能となり、表示手段４０の大きさを変更することなく、より多くの情報を表示することができる。

なお、上述の実施形態においては、ハーフミラー２０およびミラー３０の上辺が筐体の奥行き方向に向かって傾斜しており、ハーフミラー２０およびミラー３０の上方に表示手段４０が配置される場合について説明したが、ハーフミラー２０およびミラー３０の下辺が筐体の奥行き方向に向かって傾斜しており、ハーフミラー２０およびミラー３０の下方に表示手段４０が配置されてもよい。

続いて、図２を参照しながら、本実施形態に係る情報表示装置１０の機能について、詳細に説明する。図２に示したように、本実施形態に係る情報表示装置１０は、例えば、表示情報取得部１０１と、表示制御部１０３と、表示部１０９と、制御命令入力部１１１と、記憶部１１３と、を備える。

表示情報取得部１０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭや通信装置等で構成され、後述する表示部１０９にて表示する情報（表示情報）を取得する。表示情報取得部１０１が取得する表示情報は、後述する記憶部１１３に格納されている種々の情報であってもよく、本実施形態に係る情報表示装置１０に接続されているインターネット等のネットワーク１を介して外部から取得した情報であってもよい。表示情報取得部１０１が取得した表示情報は、後述する表示制御部１０３へと伝送される。また、表示情報取得部１０１は、外部から取得した表示情報を、記憶部１１３に記録してもよい。

表示制御部１０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、表示情報取得部１０１から伝送された表示情報を、後述する表示部１０９のＮ＋１個の表示領域に表示するとともに、表示した各情報の表示制御を行う。表示情報取得部１０１から伝送された表示情報は、Ｎ＋１個の表示領域のいずれか一つにまとめて表示されてもよく、いくつかの表示領域に分配されて表示されてもよい。具体的には、表示制御部１０３は、表示部１０９のＮ＋１個の表示領域それぞれに表示する情報の表示制御を行うとともに、制御命令に基づいて、Ｎ＋１個の表示領域に表示されている情報の表示状態を変更する。たとえば、後述する制御命令入力部１１１から所定の制御命令が入力されると、表示制御部１０３は、一の表示領域に表示されている情報を他の表示領域に表示したり、Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示されている情報の入れ替えを行ったり、表示されている情報をスクロールさせたりする。この表示制御部１０３は、更に、拡大・縮小制御部１０５と、明度制御部１０７とを備える。

拡大・縮小制御部１０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、表示制御部１０３が各表示領域に情報を表示する際に、情報を表示する大きさである表示サイズ（情報を表示する際に用いる表示領域の広さ）の拡大や縮小を行う。拡大・縮小処理は、例えば、後述する制御命令入力部１１１に所定の制御命令が入力された際に行われる。また、情報の拡大処理や縮小処理は、Ｎ＋１個の表示領域に表示されている各情報の入れ替え処理時や、表示されている情報のスクロール処理等とあわせて行われてもよい。

明度制御部１０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、表示制御部１０３が各表示領域に情報を表示する際に、表示される情報の明度（明るさ）を変更する。明度の変更処理は、例えば、後述する制御命令入力部１１１に所定の制御命令が入力された際に行われる。また、明度変更処理は、Ｎ＋１個の表示領域に表示されている各情報の入れ替え処理時や、表示されている情報のスクロール処理等とあわせて行われてもよい。

上記の拡大・縮小機能および明度制御機能以外にも、表示制御部１０３は、様々な表示制御を行うことが可能である。また、表示制御に際しては、表示制御部１０３は、例えば記憶部１１３やＲＯＭ等に格納されている種々の表示制御方式やパラメータ等を参照して、表示制御を行うことができる。

制御命令入力部１１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭや入力装置等で構成され、本実施形態に係る情報表示装置１０に表示される情報の表示状態を変更するための制御命令が入力される。この制御命令は、情報表示装置１０に設けられるボタンやスイッチ等が押されることで当該情報表示装置１０に入力されるものであってもよく、情報表示装置１０に接続されているマウスやタッチパネル等によって所定の動作が行われることで入力されるものであってもよい。このようにして入力された制御命令は、表示制御部１０３へと伝送される。また、制御命令入力部１１１は、ボタンやマウス等によって入力された所定の動作に基づいて、例えば記憶部１１３に記憶されている所定の動作と制御命令との対応を表したルックアップテーブル等を参照し、入力された所定の動作に対応する制御命令を表示制御部１０３へと伝送してもよい。

記憶部１１３は、例えば、テキスト（文字）データや画像データ等の各種情報や、情報表示装置１０が実行する各種プログラムや、表示制御情報等を記憶する。また、記憶部１１３は、これらのデータ以外にも、情報表示装置１０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過等を、適宜記憶することが可能である。この記憶部１１３は、表示情報取得部１０１、表示制御部１０３、拡大・縮小制御部１０５、明度制御部１０７、表示部１０９、制御命令入力部１１１等が、自由に読み書きを行うことが可能である。

以上、本実施形態に係る情報表示装置の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵ等が全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。

以上説明したように、本実施形態に係る情報表示装置によれば、当該情報表示装置の奥行き方向に情報を階層的に表示しても（前後にレイヤーを重ねて表示しても）、ユーザの焦点調節により情報取得や情報の整理が可能となるため、複数の情報をより効果的に視覚化することが可能となる。

なお、上述の情報表示装置１０の構成は、あくまでも一例であって、本発明に係る情報表示装置が上記のものに限定されるわけではない。

＜情報表示方法の具体例について＞
続いて、図３〜図８を参照しながら、本実施形態に係る情報表示装置１０における情報の表示方法について、例を示しながら詳細に説明する。なお、図３〜図８に示した例では、表示手段４０の表示画面が２つの表示領域に分割される場合について記載しているが、本発明に係る情報表示装置１０は以下の例に限定されるわけではない。

本実施形態に係る情報表示方法では、例えば図３に示したように、写真や絵などの複数の画像を表示する際に、奥側のレイヤー２０３に複数の画像をサムネイル表示し、手前側のレイヤー２０１に、選択された写真等の詳細情報を表示するように表示制御を行うことが可能である。

図３（ａ）に示したように、情報表示装置１０のユーザが、奥のレイヤー２０３に表示されている画像のサムネイルの中から、詳細な写真を見たいと思った画像２１１Ａをマウス等の入力装置によって選択すると、その旨の制御命令が表示制御部１０３へと伝送され、選択した画像２１１Ａが手前のレイヤー２０１に拡大画像２１１Ｂとして表示される。奥側のレイヤー２０３に表示されている内容は、手前側のレイヤー２０１に重なっている部分であっても透けて見えているため、情報表示装置１０のユーザは、目の焦点を奥のレイヤー２０３から手前側のレイヤー２０１へと切り替えることで、奥のレイヤー２０３に表示されたサムネイル（すなわち、俯瞰図）を視界に納めながら、手前側のレイヤーに表示された画像を認識することができる。また、この場合に、明度制御部１０７は、奥のレイヤー２０３に表示されているサムネイルの明度を暗くして、手前に表示されている画像２１１Ｂの明度を明るくしてもよい。

また、図３（ｂ）や図３（ｃ）に示したように、奥のレイヤー２０３に表示されている複数の画像２１３Ａ，２１５Ａを選択して、選択した画像２１３Ｂ，２１５Ｂを手前側のレイヤー２０１に表示することも可能である。この場合に、情報表示装置１０は、図３（ｂ）に示したように拡大処理を行わずに情報を表示することも可能であり、図３（ｃ）に示したように、拡大・縮小処理部１０５によって画像の拡大処理を行ってもよい。また、明度制御部１０７は、奥のレイヤー２０３に表示されているサムネイルの明度を暗くして、手前に表示されている画像２１１Ｂの明度を明るくしてもよい。更に、手前に表示されている複数の画像を、例えばユーザからの制御命令の入力を受けて、スクロールさせてもよい。

また、図３（ｄ）に示したように、奥のレイヤー２０３に表示されているサムネイル全体と、手前側のレイヤー２０１に表示されている画像とを入れ替え、サムネイルを手前側に表示し、選択した画像を奥側のレイヤーに表示することも可能である。

このように、本表示例では、俯瞰図と詳細図という互いに関連のある情報を重ねて表示することで、ユーザはこれらの情報を視点移動することなく同時に閲覧することが可能となる。

本実施形態に係る情報表示方法では、例えば図４に示したように、互いに関連性のある複数の情報を、手前側のレイヤー２０１と奥側のレイヤー２０３とに分配して表示することが可能である。図４では、互いに関連性のある情報の一例として、例えば、地図と、地図上のある土地に関する関連情報とが表示される例について示している。

図４（ａ）に示したように、本実施形態に係る情報表示方法においては、奥側のレイヤー２０３に地図を表示し、手前側のレイヤー２０１に、地図上のある土地に関する関連情報を表示することが可能である。手前側のレイヤー２０１に表示される情報は、奥側のレイヤー２０３に表示されている地図上のある土地に関する画像データやテキストデータであってもよく、これらの組み合わせであってもよい。

本実施形態に係る情報表示方法は、手前側のレイヤー２０１から奥側のレイヤー２０３に表示されている内容が透けて見えるため、奥側のレイヤー２０３に表示されている内容を確認しながら、手前側のレイヤー２０１に表示されている内容を参照することができる。そのため、本実施形態に係る情報表示方法は、地図に関する情報および地図上のある土地に関する情報のように互いに関連性が高いデータであり、同一の表示領域に表示したいけれども、互いに重なり合って情報が隠れてしまう部分を作りたくない、といった場合に、非常に有効な手段となる。

また、図４（ｂ）に示したように、状況に応じて奥のレイヤー２０３に表示されている地図情報と、手前側のレイヤー２０１に表示されている関連情報とを入れ替え、全体図を手前側に表示し、関連情報を奥側のレイヤーに表示することも可能である。

図５では、ある画像情報と、この画像情報に関するテキスト情報とがそれぞれのレイヤーに表示されている例を示している。図５（ａ）に示した例では、２つの画像２３１Ａ、２３３Ｂが奥側のレイヤー２０３に表示されており、手前側のレイヤー２０１には、画像２３１Ａ、２３３Ａにそれぞれ関連付けられたテキスト情報２３１Ｂ、２３３Ｂが表示されている。このような表示方法は、例えば、写真等の画像情報２３１Ａと、この画像情報２３１Ａに関連付けられたコメント等のテキスト情報２３１Ｂとを同時に表示する場合に有効である。

また、図５（ｂ）に示したように、状況に応じて奥のレイヤー２０３に表示されている画像情報２３１Ａ、２３３Ａと、手前側のレイヤー２０１に表示されているテキスト情報２３１Ｂ、２３３Ｂとを入れ替えることも可能である。

本実施形態に係る情報表示方法では、例えば図６に示したように、静止画と動画とを同時に表示することも可能である。図６（ａ）に示した例では、奥側のレイヤー２０３に背景となる静止画を表示し、手前側のレイヤー２０１に、手前から奥に向かって降る雪のアニメーション（動画）が表示される。また、図６（ｂ）に示した例では、奥側のレイヤー２０３に表示された背景（静止画）に重なるように、手前側のレイヤー２０１に流れ街路樹のアニメーションが表示される。

図６に示したように、奥側のレイヤー２０３に表示される画像（ビジュアル）に対して、手前側のレイヤー２０１に新たなビジュアルを重ねることで、舞台のような奥行きのある表現が可能となる。また、２次元的な画像だけでなく、表示する画像自体を立体的な表現とすることで、通常の平面ディスプレイでは成しえない、立体的な表現が可能となる。

また、図６に示した例では、奥側のレイヤー２０３に静止画を表示し、手前側のレイヤー２０１に動画を表示する例について説明したが、手前側のレイヤー２０１と奥側のレイヤー２０３の双方に動画を表示してもよい。

また、本実施形態に係る情報表示装置をコンピュータ等のディスプレイとして用いることで、例えば図７および図８に示したような表示制御を行うことが可能である。

図７に示したように、奥側のレイヤー２０３にフォルダ２５１を配置しておき、ユーザがマウス等によってフォルダ２５１を選択してフォルダ２５１の中身を表示させると、手前側のレイヤー２０１にフォルダ２５１の中身を表示させることが可能である。

この際、ユーザによって奥側のレイヤー２０３のフォルダ２５１が選択される（図７（ａ））と、所定の大きさまで奥側のレイヤー２０３にて中身を表示したウィンドウ２５３Ａのサイズを拡大し（図７（ｂ））、その後、所定のサイズになったウィンドウ２５３Ｂを手前側のレイヤー２０１に表示させる（図７（ｃ））ことが可能である。このような処理を行うことで、コンピュータ等の出力画面において、より立体的な表現が可能となる。また、同様の処理を行うことで、レイヤーの前後関係の移動表現を、よりシームレスに行うことができる。

また、図８（ａ）に示したように、手前側のレイヤー２０１に表示されているウィンドウ２６１、２６３について、図８（ｂ）に示したように、例えば、ウィンドウ２６１のみを奥側のレイヤー２０３に移動させて、手前側のレイヤー２０１にはウィンドウ２６３のみを表示させることも可能である。

このように、手前側のレイヤー２０１と奥側のレイヤー２０３とを使い分けることで、必要な情報とそれ以外の情報といったように、より直感的に情報の分類や整理を行うことができる。また、本実施形態に係る情報表示装置・情報表示方法では、全体の俯瞰も容易であるため、より効果的な情報の分類等が可能となる。

＜本実施形態に係る情報表示装置１０のハードウェア構成について＞
続いて、図９を参照しながら、本実施形態に係る情報表示装置のハードウェア構成について、詳細に説明する。図９は、本実施形態に係る情報表示装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

情報表示装置１０は、主に、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）９０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）９０３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）９０５と、ホストバス９０７と、ブリッジ９０９と、外部バス９１１と、インターフェース９１３と、入力装置９１５と、出力装置９１７と、ストレージ装置９１９と、ドライブ９２１と、接続ポート９２３と、通信装置９２５とを備える。

ＣＰＵ９０１は、演算処理装置および制御装置として機能し、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０５、ストレージ装置９１９、またはリムーバブル記録媒体９２７に記録された各種プログラムに従って情報表示装置内の動作全般またはその一部を制御する。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ９０５は、ＣＰＵ９０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を一次記憶する。これらはＣＰＵバス等の内部バスにより構成されるホストバス９０７により相互に接続されている。

ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス９１１に接続されている。

入力装置９１５は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチおよびレバーなどユーザが操作する操作手段である。また、入力装置９１５は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール手段（いわゆる、リモコン）であってもよいし、情報表示装置の操作に対応した携帯電話やＰＤＡ等の外部接続機器９２９であってもよい。さらに、入力装置９１５は、例えば、上記の操作手段を用いてユーザにより入力された情報に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路などから構成されている。情報表示装置のユーザは、この入力装置９１５を操作することにより、情報表示装置に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。

出力装置９１７は、例えば、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置およびランプなどの表示装置や、スピーカおよびヘッドホンなどの音声出力装置や、プリンタ装置、携帯電話、ファクシミリなど、取得した情報をユーザに対して視覚的または聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。出力装置９１７は、例えば、本実施形態に係るフォトフレーム１００により指定された画像に係る画像信号を出力する。具体的には、表示装置は、画像データ等の各種情報をテキストまたはイメージで表示する。一方、音声出力装置は、音声データ等を音声に変換して出力する。

ストレージ装置９１９は、本実施形態にかかる情報表示装置の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置であり、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶部デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、または光磁気記憶デバイス等により構成される。このストレージ装置９１９は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ、および外部から取得した画像信号データなどを格納する。

ドライブ９２１は、記憶媒体用リーダライタであり、画像信号処理装置に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体６２７に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０５に出力する。また、ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２７に記録を書き込むことも可能である。リムーバブル記録媒体６２７は、例えば、ＤＶＤメディア、ＨＤ−ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ：ＣＦ）、メモリースティック、または、ＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ ｍｅｍｏｒｙ ｃａｒｄ）等である。また、リムーバブル記録媒体６２７は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ ｃａｒｄ）または電子機器等であってもよい。

接続ポート９２３は、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポートや、ｉ．Ｌｉｎｋ等のＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート、ＲＳ−２３２Ｃポート、光オーディオ端子等の、機器を情報表示装置に直接接続するためのポートである。この接続ポート９２３に外部接続機器９２９を接続することで、情報表示装置は外部接続機器９２９から直接画像信号データを取得したり、外部接続機器９２９に画像信号データを提供したりする。

通信装置９２５は、例えば、通信網９３１に接続するための通信デバイス等で構成された通信インターフェースである。通信装置９２５は、例えば、有線または無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＵＳＢ）用の通信カード、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）用のルータ、または、各種通信用のモデム等である。この通信装置９２５は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で画像信号等を送受信することができる。また、通信装置９２５に接続される通信網９３１は、有線または無線によって接続されたネットワーク等により構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、または衛星通信等であってもよい。

以上説明した構成により、情報表示装置は、多様な情報源から情報を取得し、接続ポート９２３や通信網９３１に接続された他の外部接続機器９２９やサーバ、クライアント機器等から情報を受信したり、外部接続機器９２９、サーバ、クライアント機器等が保持する情報を取得したりすることができる。さらに、情報表示装置は、リムーバブル記録媒体９２７を用いて表示する情報を当該情報表示装置外に持ち出すこともできる。

以上、本実施形態に係る情報表示装置の機能を実現可能なハードウェア構成の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用するハードウェア構成を変更することが可能である。

以上説明したように、本実施形態に係る情報表示装置および情報表示方法によれば、複数の情報を同時に提示する表現手段として、画面と画面との間に、物理的空間を持ったレイヤー構造を用いることによって、後方レイヤー部に表示されている情報を完全に隠すことなく、手前に情報を表示することが可能である。例えば、地図の上の写真や、テキストといった、お互いの関連性が高く、同一エリアに表示したいが、互いに重なり合い情報の隠れる部分を作りたくないと言った場合等に有用である。

また、通常の２次元ディスプレイの場合、２次元的な面積比の調節で情報整理をしなければならないため、情報が増えるほど、それを扱う面積が必要となり、視点を大きく動かす必要性が出てくる。しかしながら、本実施形態に係る情報表示装置および情報表示方法によれば、奥行き方向を有効に利用することによって、同一エリア内で、複数の情報を扱うことができる。例えば、手前にメイン、奥にサブと言った構成にした場合、ユーザは、目の焦点を手前に合わせてメイン情報を確認しつつ、同時に奥に広がるサブ情報も視界に入れて確認することができる。

上記のように、複数の情報を奥行き方向に対して表示することにより、立体的に情報を処理できるようになる。例えば、手前にＡグループとして文字情報を、奥にＢグループとして関連する画像情報を配置し、テキスト情報を閲覧、編集しながら、画像情報を確認することができる。また、画像情報が必要となった場合には、手前と奥のレイヤーを入れ替え、その主従関係を逆転させることができる。この際に、どちらかのレイヤーに表示されている内容を消すわけでなく、常に互いを認識可能な状態を保つことが可能である。

また、手前と奥のレイヤーを一度に入れ替えることも可能であるが、奥に広がる情報から、必要な情報を手前のレイヤーにピックアップしたり、逆に手前のレイヤーから奥のレイヤーに情報を移動したりするなど、情報のレベルを前後方向で管理することも可能である。例えば、奥にフォルダを表示し、フォルダを開くと手前にウィンドウを表示するなどの表現も可能となる。

また、奥側のレイヤーに表示されたビジュアルに対して、手前側のレイヤーに新たなビジュアルを重ねることで、舞台のような奥行きのある表現が可能である。更に２次元的なビジュアルでなく、表示するビジュアルも、立体的な表現をすることにより、平面ディスプレイでは成しえない、立体的な表現が可能である。

この立体的表現の一例として、例えば、レイヤー表示内容の前後関係を入れ替える際、奥の情報は少し拡大しながら、また、手前の情報は少し縮小しながら入れ替えることにより、レイヤーとレイヤーの何も無い空間部分を保管し、よりシームレスな印象をユーザに与えることが出来る。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した実施形態においては、図１に示した構成を有する情報表示装置に対して情報を表示する場合について説明したが、透過ディスプレイやプロジェクション等の複数のレイヤーを有する多数表示デバイスに対して本発明に係る画像表示方法を適用してもよい。

本発明の一実施形態に係る情報表示装置を説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置の構成を説明するためのブロック図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置における表示制御方法について説明するための説明図である。 同実施形態に係る情報表示装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

符号の説明

１０ 情報表示装置
１２ 筐体
２０ ハーフミラー
３０ ミラー
４０ 表示手段
４１ 表示画面
４３ 第１表示領域
４５ 第２表示領域
１０１ 表示情報取得部
１０３ 表示制御部
１０５ 拡大・縮小制御部
１０７ 明度制御部
１０９ 表示部
１１１ 制御命令入力部
１１３ 記憶部

Claims (8)

1. 一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、
   前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、
   表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、
   を有し、
   前記表示手段は、取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示する表示制御部を備え、
   前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報は、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによる反射先において互いに重なり合って表示される
   ことを特徴とする、情報表示装置。
2. 前記Ｎ枚のハーフミラーは、手前から奥に向かう奥行き方向に傾斜して筐体中に配置され、
   前記ミラーは、前記Ｎ枚のハーフミラーの更に奥に、前記奥行き方向に傾斜して配置され、
   前記表示手段は、前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラーの上方または下方に配置されており、
   前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報は、当該Ｎ＋１個の表示領域の下方または上方に配設された前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記筐体の前方に互いに重なり合って表示される
   ことを特徴とする、請求項１に記載の情報表示装置。
3. 前記情報表示装置は、
   前記Ｎ＋１個の表示領域に表示されている情報の表示状態を変更するための制御命令が入力される制御命令入力部を更に備え、
   前記表示制御部は、
   前記制御命令入力部に入力された前記制御命令に基づいて、前記Ｎ＋１個の表示領域に表示されている情報の表示状態を変更する
   ことを特徴とする、請求項１に記載の情報表示装置。
4. 前記表示制御部は、
   前記制御命令入力部に入力された前記制御命令に基づいて、一の前記表示領域に表示されている情報を、他の前記表示領域に表示する
   ことを特徴とする、請求項３に記載の情報表示装置。
5. 前記表示制御部は、
   前記表示領域に表示される情報の表示サイズを拡大または縮小する拡大縮小制御部を更に備え、
   前記拡大縮小制御部は、
   一の前記表示領域に表示されている情報を他の前記表示領域に表示する際に、表示されている情報の表示サイズの拡大または縮小を行う
   ことを特徴とする、請求項４に記載の情報表示装置。
6. 前記表示制御部は、
   前記Ｎ＋１個の表示領域の明度を制御する明度制御部を更に備え、
   前記明度制御部は、
   一の前記表示領域に表示されている情報を他の前記表示領域に表示する際に、前記一の表示領域および前記他の表示領域の明度を変更する
   ことを特徴とする、請求項５に記載の情報表示装置。
7. 一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有する情報表示装置に情報を表示する情報表示方法であって、
   取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示するステップを含むことを特徴とする、情報表示方法。
8. 一方向に並んで配置されるＮ枚（Ｎ≧１）のハーフミラーと、前記Ｎ枚のハーフミラーと同一の方向に並んで配置されるミラーと、表示画面が前記Ｎ枚のハーフミラーおよび前記ミラー側に向くように配置され、当該表示画面がＮ＋１個の表示領域に分割される表示手段と、を有し、前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに表示された情報が、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによって反射され、前記ハーフミラーまたは前記ミラーによる反射先において互いに重なり合って表示される情報表示装置を制御するコンピュータに、
   取得した情報を前記Ｎ＋１個の表示領域それぞれに分配して表示する表示制御機能を実現させるためのプログラム。

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