JP2008209824A - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】省電力モードから通常モードへの復帰時において操作パネルを使用しない場合に、バックライトの電力消費を削減した画像形成装置とその制御プログラムを提供する。
【解決手段】画像形成処理を実行する本体部１０１には当該本体部の操作検出用の検出手段２０７が設けられる一方、コントローラ２００は、省電力モードにおいて、本体部１０１に対して各種の指示を与える操作パネル２０８からの操作信号が入力された場合にはバックライト２１０が全点灯状態になるように、検出手段２０７から検出信号が与えられた場合には操作パネル２０８が操作されていないものと判断してバックライト２１０を全点灯状態よりも暗い状態になるように制御する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置およびプログラムに関し、詳しくは省電力モードから通常の動作モードへの復帰時において操作パネルのバックライト制御を行う画像形成装置等に関する。

一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの機能を備えた複合機などの画像形成装置においては、画像形成処理を実行する読取部、転写部、定着部などを含む本体部と、この本体部に対して各種の指示を与える操作パネルと、本体部や操作パネルに電力を供給する電源部と、これらの各部を制御するコントローラとを備えている。

このような画像形成装置においては、無駄な電力消費を極力抑えて省エネルギー化を図るために、従来、所定時間にわたって本体部の駆動や操作パネルへの操作入力が無い場合には、コントローラが電源部を制御して本体部、および操作パネルへの電力供給を制限する省電力モードに移行するようにした省電力機能を備えたものが提供されている。

ここで、省電力モードに移行している状態から通常の動作モードに復帰させる場合、装置の全箇所が可動状態になるように電力供給を行うと、使用者が画像形成処理の実行を伴わない操作を意図している場合（例えば、プラテンカバーが開閉操作されたり、給紙カセットが開閉操作されたような場合）でも本体部の全ての箇所に対して電力供給が再開されることになり、無駄な電力が消費されることになる。

そこで、従来技術では、上述のようなプラテンカバーが開閉操作されたり、給紙カセットが開閉操作されるなどの、画像形成処理の実行に直接関わらない操作が行われる場合には本体部への電力供給を停止したままで、操作パネルに設けられているバックライトのみに電力供給を再開してバックライトを点灯するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−１３５８７８号公報

しかしながら、特許文献１に記載されている従来技術の場合、操作パネルに関しては、省電力モードから通常モードへの復帰時において、操作パネルを使用しない場合であっても常に通常の電力供給が再開されてバックライトが全点灯状態になるため、依然として無駄な電力が消費されている。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、省電力モードから通常モードへの復帰時において、操作パネルを使用しない場合にバックライトの無駄な電力消費を削減することができる画像形成装置、およびプログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成処理を実行する本体部と、背面照明用のバックライトを備え、前記本体部に対して各種の指示を与える操作パネルと、前記本体部および前記操作パネルに電力を供給する電源部と、前記本体部への操作を検出する検出手段と、所定時間にわたって前記本体部及び操作パネルの操作が無い場合には、前記電源部からの前記本体部及び操作パネルへの電力供給を制限する省電力モードに移行すると共に、当該省電力モードにおいて前記操作パネルからの操作信号が入力された場合には前記バックライトが全点灯状態になるように、また省電力モードにおいて前記検出手段から検出信号が与えられた場合には前記バックライトを全点灯状態よりも暗い状態になるように、それぞれ電源部を制御するコントローラとを備える。

特に、バックライトが全点灯状態よりも暗い状態とは、消灯状態と全点灯状態との中間光量の半点灯状態である構成としても良い。

また、前記コントローラによる制御動作の処理ステップを、コントローラに備えたコンピュータの制御プログラムにより実行させることができる。

本発明によれば、省電力モードから通常モードへの復帰時において、画像形成処理の実行のために操作パネルが使用される場合には、通常通りバックライトが全点灯状態になるが、画像形成処理の実行に直接関わらない本体部の操作が行われた場合は、操作パネルは使用されないのでバックライトは全点灯状態よりも暗い状態になるように制御される。

このように、省電力モードから通常モードへの復帰時において、操作パネルを使用しないときにはバックライトが暗状態に維持されるため、無駄な電力消費を削減することができる。

特に、省電力モードにおいてバックライトが消灯状態になっているときに、本体部であっても画像形成処理の実行に直接関わらない部について操作が行われた場合は、バックライトを半点灯状態にすれば、バックライトの電力消費を抑えつつ、次の段階で操作パネルが操作される可能性が高いことを想定して、操作パネルのキー表示やメッセージ表示の内容をある程度まで確認可能な待機状態にできるので便利である。

本発明の画像形成装置は、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの機能を備えた複合機等が該当する。なお、ここでは画像形成装置の一例としての複合機によってコピーを行う場合の構成および動作を簡単に説明する。

ユーザが複合機を利用して原稿を転写媒体である例えば印刷用紙に印刷する場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、あるいは載置台１０５に配置し、原稿台１０３の近傍に供えられた後述の操作パネル２０８を操作することによって印刷の指示を行う。当該操作パネル２０８への指示があると、操作パネル１０８を除く以下に示す各駆動部、即ち本体部１０１が動作することで、印刷が行われる。

すなわち、図１に示すように、この実施の形態の画像形成装置１００は、画像形成処理を実行する本体部１０１と、当該本体部１０１とは別に、背面照明用のバックライトを備え、本体部１０１に対して各種の指示を与える操作パネルとで構成される。

本体部１０１の上方にはプラテンカバー１０２が配設され、さらに上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２には、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。

自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体部１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。

自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０６で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０７等によって引き出した原稿を読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。

読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を導くミラー１１２、１１３、１１４と、ミラーで導かれた光を撮像する撮像素子１１５とで構成されている。

自動原稿給紙装置１０４が原稿を搬送するときには、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、ミラー１１２、１１３、１１４によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は受光した光を撮像することで、原稿の画像データを生成する。

読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、読取部１１０は、光源１１１を発光させながら副走査方向に移動させて、原稿台１０３の全体を照射する。原稿台１０３からの反射光を撮像素子１１５に導くために、ミラー１１２は光源１１１と共に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、ミラー１１３、１１４は光源１１１およびミラー１１２の１/２の速度で移動する。

撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同じように、ミラー１１２、１１３、１１４に導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿の画像データを生成する。

本体部１０１を構成する読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように撮像素子１１５に生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末から送信されたものである。

印刷部１２０が行う印刷方式には、例えば電子写真方式が用いられている。すなわち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラ１２５にて可視像を用紙に転写する方式で印刷が行われる。

可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。

印刷部１２０は、印刷を行うときは、何れか１つの給紙トレイから印刷用紙１枚をピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した印刷用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込む。

印刷部１２０は、感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込んだ印刷用紙に可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に印刷用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を印刷用紙が通過すると、熱と印刷用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した印刷用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。

以上が、画像形成装置１００における基本的な印刷（画像形成）の処理である。

また、上記画像形成装置１００は、図２の概略構成図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４、および上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ２０５が内部バス２０６を介して接続されている。

上記ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ２０５とデータや命令を授受することにより上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。

次に、本発明の画像形成装置１００における要部機能について説明する。

図３は、画像形成装置１００の要部機能の概略構成を示す機能ブロック図である。

この実施の形態において、画像形成処理を実行する本体部１０１には、例えばプラテンカバー１０２の開閉操作、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイの開閉操作、自動原稿給紙装置１０４の載置台１０５への原稿セットなどのように、本体部１０１の各部が操作された場合にこれを検出するための複数のセンサやスイッチなどからなる検出手段２０７が配設されている。

一方、本体部１０１に対して各種の指示を与えるための操作パネル２０８は、機能選択用のモードキー、数字入力用にテンキー、印刷開始のスタートキー、標準状態に戻すリセットキーといった各種のキー表示や、これらのキー操作のメッセージ表示を行う液晶表示部を有するタッチパネル２０９を備えるとともに、このタッチパネル２０９の背面照明用のバックライト２１０を備えている。そして、本体部１０１、コントローラ２００、および操作パネル２０８には電源部２１１から動作用の電力が供給されるようになっている。

コントローラ２００は、上述したＣＰＵ２０１を主体に、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ＨＤＤ２０４から構成されている。そして、このコントローラ２００は、ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等に記憶されている所定のプログラムを実行することにより、所定時間にわたって本体部１０１や操作パネル２０８に対する操作が無い場合には電源部２１１を制御して本体部１０１とバックライト２１０への電力供給を制限する省電力モードとなる省電力機能を有している。なお、コントローラ２００に対しては省電力モードであっても電源部２１１内の図示しないＤＣ／ＤＣコンバータ等を経由して直流電流が常に供給されて動作可能な状態に維持されている。

さらに、この実施の形態において、コントローラ２００は、所定のプログラムを実行することにより、省電力モードではバックライト２１０が消灯状態になるように、また、省電力モードにおいて操作パネル２０８からの操作信号が入力された場合には、これをトリガとしてバックライト２１０が全点灯状態になるように、さらに、省電力モードにおいて検出手段２０７から検出信号が与えられた場合にはこれをトリガとしてバックライト２１０を消灯状態と全点灯状態との中間光量の半点灯状態になるように、それぞれ電源部２１１の制御を行う。

次に、上記構成を備えた画像形成装置１００において、コントローラ２００による電源部２１１の制御動作について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。なお、符号Ｓは各処理ステップを意味する。

まず、コントローラ２００は、電源部２１１の図示しないメイン電源スイッチがオンされているか否かを判断し（Ｓ１）、メイン電源スイッチがオンされている場合には、所定時間Ｔ０の間に操作パネル２０８からの操作入力、あるいは検出手段２０７からの検出信号入力があるか否かを判断する（Ｓ２）。

ここで、所定時間Ｔ０にわたって操作パネル２０８からの操作信号や検出手段２０７からの検出信号の入力が無い場合、コントローラ２００は、本体部１０１や操作パネル２０８が全く操作されなかったものと判断し、電源部２１１を制御して本体部１０１への電力供給を遮断して省電力モードに移行する（Ｓ３）。その際、バックライト２１０への電力供給も遮断するためバックライト２１０は消灯状態となる（Ｓ４）。

一方、Ｓ２において、所定時間Ｔ０内に操作パネル２０８や検出手段２０７からの信号入力があった場合には、コントローラ２００は、その信号入力が操作パネル２０８からの信号入力であるか否かを判断する（Ｓ５）。

ここで、操作パネル２０８からの信号入力である場合、コントローラ２００は、この信号入力に応じて電源部２１１を制御して、バックライト２１０を全点灯状態にするとともに（Ｓ６）、本体部１０１への電力供給を行う（Ｓ７）。このため、現在の状態が省電力モードであるならば、通常の動作モードに復帰する。

また、Ｓ５において、コントローラ２００に対する信号入力が検出手段２０７からの検出信号入力である場合、コントローラ２００は、操作パネル２０８が操作されていないものと判断して、バックライト２１０が消灯状態と全点灯状態との中間光量の半点灯状態になるように電源部２１１を制御する（Ｓ８）。また、コントローラ２００は、本体部１０１内の駆動部のうち、検出信号が得られた箇所を考慮して必要な部位にのみ電力供給を行う（Ｓ９）。例えば、自動原稿給紙装置１０４の載置台１０５への原稿セットが検出された場合には本体部１０１への電力供給を行うが、給紙カセット１３２、１３３、１３４の開閉操作が検出された場合には本体部１０１への電力供給は停止したままにする。

なお、図４のフローチャートから分かるように、Ｓ８でバックライト２１０が半点灯状態になっていても、操作パネル２０８が操作された場合には、通常の動作モードに復帰してバックライト２１０が全点灯状態になる（Ｓ６）。

以上のように、この実施の形態では、省電力モードから通常モードへの復帰時において、画像形成処理の実行のために操作パネル２０８が使用される場合には、通常通りバックライト２１０が全点灯状態になるが、画像形成処理の実行に直接関わらない本体部１０１の操作が行われた場合は、操作パネル２０８は使用されないのでバックライト２１０は全点灯状態よりも暗い状態（本例では半点灯状態）になるように制御されため、バックライト２１０の無駄な電力消費を削減することができる。

また、本体部１０１が操作されたことが検出手段２０７で検出された場合には、引き続いて操作パネル２０８が操作される可能性が高いと想定されるため、バックライト２１０を半点灯状態にして待機状態にすれば、操作パネル２０８のキー表示やメッセージ表示の内容をある程度確認できるので便利である。

なお、図４に示したフローチャートでは、コントローラ２００は、Ｓ５において省電力モードの状態で検出手段２０７からの検出信号入力があったときには、Ｓ８でバックライト２１０が半点灯状態になるようにしたが、この場合、操作パネル２０８は使用されないので消灯状態のままにしておくことも可能である。

また、この実施の形態では、画像形成装置１００として複合機を例にとって説明したが、本発明はこのような複合機に限定されるものではなく、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの他の画像形成装置に対して広く適用することが可能である。

本発明の実施の形態における画像形成装置としての複合機の全体構成図である。 図１の画像形成装置の制御系の概略構成図である。 図１の画像形成装置の要部機能の概略構成を示す機能ブロック図である。 図１の画像形成装置におけるコントローラの電源部に対する制御動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置（複合機）
１０１ 本体部
２００ コントローラ
２０７ 検出手段
２０８ 操作パネル
２０９ ＬＣＤタッチパネル
２１０ バックライト
２１１ 電源部

Claims (4)

1. 画像形成処理を実行する本体部と、
   背面照明用のバックライトを備え、前記本体部に対して各種の指示を与える操作パネルと、
   前記本体部および前記操作パネルに電力を供給する電源部と、
   前記本体部への操作を検出する検出手段と、
   所定時間にわたって前記本体部及び操作パネルの操作が無い場合には、前記電源部からの前記本体部及び操作パネルへの電力供給を制限する省電力モードに移行すると共に、当該省電力モードにおいて前記操作パネルからの操作信号が入力された場合には前記バックライトが全点灯状態になるように、また省電力モードにおいて前記検出手段から検出信号が与えられた場合には前記バックライトを全点灯状態よりも暗い状態になるように、それぞれ電源部を制御するコントローラと、
   を備える画像形成装置。
2. 前記バックライトが全点灯状態よりも暗い状態とは、消灯状態と全点灯状態との中間光量である半点灯状態である請求項１記載の画像形成装置。
3. コンピュータに
   画像形成処理を実行する本体部に対して各種の指示を与えると共に背面照明用のバックライトを備える操作パネルから、当該パネルに対する操作を示す操作信号が入力された場合には前記バックライトを全灯状態にするステップと、
   前記本体部への操作を示す検出信号が与えられた場合には前記バックライトを全点灯状態よりも暗い状態にするステップと、
   を実行させるプログラム。
4. 前記全点灯状態よりも暗い状態とは、消灯状態と全点灯状態との中間光量の半点灯状態である請求項３記載のプログラム。

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