JP2008079229A - 電子機器および撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザ毎の使用条件を機器（装置）間で共有することができる電子機器および撮像装置を提供する。
【解決手段】保存部１３ａには、撮影条件を示す撮影条件情報とユーザ情報とが対応付けられて保存されている。画像処理・制御部１４は、撮影者情報入力部１２から入力されたユーザ情報に対応した撮影条件情報に基づいて、ユーザによる撮影の傾向を分析し、その分析の結果に基づいて、撮影に係る機能を制御する。データＩＦ部１３ｂは、他の機器と通信を行うことによって、保存部１３ａに保存されているデータを他の機器へ転送（送信）する機能と、他の機器からデータを受信し、保存部１３ａに転送する機能とを有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、機器の使用条件を保存可能な電子機器および撮像装置に関する。

従来、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の撮像素子を用いて被写体像を電気信号に変換し、撮影結果を内部のメモリに記憶するデジタルカメラ等のデジタル撮影装置が知られている。このデジタル撮影装置は、撮影した画像のデータだけでなく、撮影条件(exif形式等のデータ)も、画像データと関連させて同じメモリに格納可能であるという特徴がある。

この特徴を活かして、様々な提案がされている。例えば、特許文献１においては、ユーザの身体的特徴の検出を行い、撮影時に、画像データと撮影条件だけでなく、ユーザの情報も合わせて記憶することによって、撮影条件をユーザ毎に分類して保存する例が示されている。
特開２００５−７２９４９号公報

上記の従来技術では、ユーザ毎に撮影条件を分類して保存している。このような例においては、異なるユーザが同じ撮影装置を使用する場合には、有効でかつ効果がある。しかし、同じユーザが異なる撮影装置を用いた場合は、再度撮影装置にデータを蓄積しなければならない。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、ユーザ毎の使用条件を機器（装置）間で共有することができる電子機器および撮像装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、ユーザ情報を入力するための入力手段と、他の機器に移動可能に、機器の使用条件を示す使用条件情報および前記ユーザ情報を対応させて記憶する記憶手段と、前記入力手段から入力された前記ユーザ情報に対応した前記使用条件情報に基づいて、ユーザによる使用の傾向を分析する分析手段と、前記分析手段によって分析された結果に基づいて、機器の機能を制御する制御手段とを有することを特徴とする電子機器である。

また、本発明は、被写体を撮像する撮像手段と、ユーザ情報を入力するための入力手段と、他の機器に移動可能に、撮像条件を示す撮像条件情報および前記ユーザ情報を対応させて記憶する記憶手段と、前記入力手段から入力された前記ユーザ情報に対応した前記撮像条件情報に基づいて、ユーザによる撮像の傾向を分析する分析手段と、前記分析手段によって分析された結果に基づいて、撮像に係る機能を制御する制御手段とを有することを特徴とする撮像装置である。

また、本発明の撮像装置において、前記記憶手段に記憶されている前記撮像条件情報および前記ユーザ情報の少なくとも一方を他の機器へ送信すると共に、他の機器から前記撮像条件情報および前記ユーザ情報の少なくとも一方を受信する通信手段をさらに有することを特徴とする。

また、本発明の撮像装置において、前記記憶手段が着脱可能であることを特徴とする。

本発明によれば、使用条件情報およびユーザ情報を他の機器に移動可能としたことによって、ユーザ毎の使用条件を機器（装置）間で共有することができるという効果が得られる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態を説明する。本実施形態は、図３に示すように、撮影者（ユーザ）個人を識別する情報である撮影者情報（ユーザ情報）と撮影に用いられた撮影条件（撮像条件）を示す撮影条件情報とを対応付けし、撮影装置２１（撮像装置）と撮影装置２２（撮像装置）の間で移植（移動）可能としたものである。撮影者情報は個人を判別可能なものであればよく、例えば個人名や、年齢、性別等を含む情報である。また、撮影条件情報は、例えばシャッター速度（シャッタースピード）や、絞り値、ズームレンズの位置（焦点距離）、撮影モード等を含む情報である。

図１は撮影装置２１の構成を示している。撮影装置２２の構成もこれと同様である。撮影装置２１は、被写体像を電気信号に変換し、この電気信号に対して画像処理を行う機能、ＡＦ（オートフォーカス）機能、露光量を判定しシャッター速度と絞りを設定する機能、撮影装置２２等の他の機器とデータの受け渡しを行う機能、および撮影者の情報を入力する機能を有している。これらの機能を実現する構成が図１に示されている。

レンズ１は被写体からの光を集光する。このレンズ１はフォーカス用のレンズとズーム用のレンズを含んでいる。ミラー２は可動式のミラーであり、シャッターを切るときのみ、被写体像を撮像素子５に導く位置に設定され、これ以外のときは、図示しないファインダに被写体像を導く位置に設定される。レンズ１を介して入力された被写体像は絞り３およびシャッター４を通過し、撮像素子５に入力される。撮像素子５は被写体像の光信号を電気信号に変換する。上記のレンズ１、ミラー２、絞り３、およびシャッター４は、駆動回路６によって駆動される。

レンズ１を通過した被写体像の一部は、フォーカス制御のため、ミラー７，８によって反射され、ＡＦ用撮像素子９に入力される。ＡＦ用撮像素子９に入力された被写体像の光信号は、ＡＦ用撮像素子９によって電気信号に変換される。この電気信号はフォーカス判定部１０に入力される。フォーカス判定部１０は、入力された電気信号に基づいて、フォーカスが合っているかどうか判定し、フォーカスが合っていない場合に、フォーカスが合うためのフォーカスレンズの位置を計算する。

撮影装置によっては、ファインダを持たないものや、ファインダを持っていてもファインダに被写体像を表示しないものがある。このような撮影装置は、撮像素子からの電気信号を利用してフォーカスの判定を行っている。このような撮影装置の場合、ミラー７，８およびＡＦ用撮像素子９は不要となり、さらにファインダを持たない撮影装置の場合には、ミラー２も不要となる。撮像素子には、電子シャッター機能がついているものもあり、電子シャッター機能を使用する場合には、シャッター４は不要である。

受光素子１１（フォトダイオード等）は、露光量を検出するためのものであり、入力された光量に応じた電気信号を出力する。撮影者情報入力部１２は、撮影者の情報を入力するためのもので、例えば液晶パネルやボタン等を含んで構成されている。撮影者情報入力部１２を介して入力される情報は、前述したように、個人を判別可能な情報であればよいので、指紋入力等を用いて入力された情報を撮影者情報として用いてもよい。

移植部１３は撮像条件情報および撮影者情報を撮影装置２２等の他の機器に移植可能とする構成であり、保存部１３ａとデータＩＦ部１３ｂを有している。保存部１３ａは、撮影条件情報と撮影者情報とを対応付けて記録媒体に保存する機能を有し、電子化された画像データ等も保存する。データＩＦ部１３ｂは、撮影装置２２等の他の機器と通信を行うことによって、保存部１３ａに保存されているデータを撮影装置２２等の他の機器へ転送（送信）すると共に、撮影装置２２等の他の機器からデータを受信し、保存部１３ａに転送する。移植部１３と他の機器との間で行われる通信は有線通信と無線通信のどちらでもよい。

画像処理・制御部１４は、撮像素子５から出力された電気信号に基づいて画像処理を行うほか、撮影装置２１の各部の制御を行う。図２は画像処理・制御部１４の構成を示している。画像処理部１４ａは、撮像素子５から画像処理・制御部１４に入力された電気信号に対して、ガンマ補正やホワイトバランス処理等の画像処理を行う。制御部１４ｂは各種データ転送の制御や撮影装置２１内の各構成の駆動制御等、撮影装置２１全般の制御を行う。

データ記憶部１４ｃは、画像処理部１４ａによって画像処理された画像データや、撮影条件情報、撮影者情報を各種処理のために一時的に記憶する。分析部１４ｄは、同一撮影者に対応した過去の複数の撮影条件情報に基づいて、その撮影者による使用（撮影）の傾向を分析する。分析部１４ｄはハードウェアとソフトウェアのどちらで実現してもよい。データパス１４ｅは、画像処理・制御部１４内の各部でデータを受け渡すためのパスである。

以下、制御部１４ｂが有する具体的な制御の機能の一例を説明する。制御部１４ｂは、画像処理・制御部１４内のデータ転送を制御する。例えば、画像処理部１４ａによって画像処理された画像データがデータ記憶部１４ｃに格納される場合に、制御部１４ｂが制御を行う。さらに、制御部１４ｂは、データ記憶部１４ｃと移植部１３の保存部１３ａとの間のデータ転送を制御する。

また、制御部１４ｂは、フォーカスの制御も行う。フォーカスに関する判定結果とレンズ位置に関する情報がフォーカス判定部１０から画像処理・制御部１４に入力されると、制御部１４ｂは、その結果を受けて駆動回路６を駆動し、レンズ１に含まれるフォーカスレンズを、計算された位置に移動させる。

また、制御部１４ｂは、露光量に応じた制御も行う。受光素子１１から出力された電気信号が画像処理・制御部１４に入力されると、制御部１４ｂは、受光素子１１で検出された光量に基づいて絞り値とシャッター速度を計算する。絞りについては、制御部１４ｂは駆動回路６を駆動し、計算された絞り値となるように絞り３を設定する。シャッター速度については、制御部１４ｂは駆動回路６を駆動し、計算されたシャッター速度となるように撮影時にシャッター４を制御する。上述した機能以外にも制御部１４ｂは各種機能を有しているが、説明を省略する。

次に、撮影装置間のデータの送受信方法を説明する。以下、撮影装置２１を撮影者が普段使用していない撮影装置としデータの受信側、撮影装置２２を撮影者が普段使用している撮影装置としデータの送信側とする。即ち、撮影装置２２には、これまでの撮影時の撮影条件が撮影条件情報として撮影者情報と対応付けられて保存されている。撮影時のデータの蓄積方法については、後述する。

撮影条件情報を撮影装置２２から転送する場合、撮影者は撮影者情報入力部１２に自らの撮影者情報を入力し、撮影装置２１は、入力された撮影者情報に基づき、移植部１３のデータＩＦ部１３ｂを介して、撮影装置２２に保存されていた撮影条件情報を取得する。取得した撮影条件情報は撮影者情報と対応付けられて保存部１３ａに保存される。

次に、データの蓄積方法を説明する。起動後、制御部１４ｂは、保存部１３ａに保存されている撮影者情報（以下、撮影者情報Ａとする）と撮影条件情報（後述する統計情報を含む）を、データパス１４ｅを介してデータ記憶部１４ｃに格納する。また、制御部１４ｂは撮影者情報入力部１２を制御して撮影者に撮影者情報の入力を促す。撮影者が撮影者情報入力部１２から撮影者情報を入力すると、その撮影者情報（以下、撮影者情報Ｂとする）は画像処理・制御部１４に入力され、制御部１４ｂの制御により、データ記憶部１４ｃに格納される。

撮影者情報Ｂがデータ記憶部１４ｃに格納された後、制御部１４ｂは、データ記憶部１４ｃを参照して、今回撮影を行う撮影者の撮影者情報Ｂに一致するものが、蓄積されている撮影者情報Ａにあるかどうかを判定する。今回撮影を行う撮影者の撮影者情報Ｂに一致するものが、蓄積されている撮影者情報Ａにあった場合には、制御部１４ｂは、この一致した撮影者情報Ａに対応付けられている、蓄積された撮影条件情報を特定し、データ記憶部１４ｃから読み出す。撮影者情報Ｂに一致するものがなかった場合、撮影条件情報を撮影装置２２から転送する場合と同様に処理される。続いて、制御部１４ｂは、その撮影条件情報に基づいて各撮影要素の撮影条件の設定（撮像に係る制御）を行う。

即ち、制御部１４ｂは、過去の複数の撮影条件情報を統計的に処理して得られる統計情報に基づいて撮影条件の設定を行う。例えば、ズームレンズの位置を設定するに当たり、過去の複数の撮影条件情報から撮影時のズームレンズの位置の平均値を統計的に求め、制御部１４ｂは、その平均値に基づいて駆動回路６を駆動し、レンズ１に含まれるズームレンズを平均値の位置に移動させる。これによって、撮影者による使用（撮影）の傾向すなわち撮影者の好みを反映した撮影条件の設定を行うことができる。また、撮影時に上記の設定を自動的に行うことによって、撮影までの時間を短縮することができる。上記のようにして撮影条件が設定された後に、実際の撮影シーンに合わせて、撮影者がマニュアルで撮影条件を変更することも可能である。

撮影者が撮影行為を行うと、画像データが生成され、データ記憶部１４ｃに保存される。また、制御部１４ｂは、シャッター速度や絞り値等の撮影条件を示す撮影条件情報を生成し、画像データおよび撮影者の撮影者情報と対応付けてデータ記憶部１４ｃに保存する。

続いて、制御部１４ｂは、データ記憶部１４ｃに保存されているデータの内、今回撮影を行った撮影者の撮影者情報と、それに対応付けられている撮影条件情報とを分析部１４ｄに転送する命令をデータ記憶部１４ｃに出して、これらの情報を転送させる。このときに転送される撮影条件情報は、これまでに蓄積された撮影条件情報と、今回の撮影で得られた撮影条件情報とである。分析部１４ｄは、転送された情報に対して統計的な処理を行い、統計情報を生成する。例えば、分析部１４ｄは、過去の撮影および今回の撮影で用いられたズームレンズ位置の平均値を算出する。このズームレンズ位置の平均値が統計情報に含まれることになる。

計算が完了したら、分析部１４ｄは制御部１４ｂに計算完了の信号を出力する。計算完了の信号を受け取った後、制御部１４ｂは、分析部１４ｄに対して、統計情報と撮影者情報をデータ記憶部１４ｃへ転送する命令を出す。分析部１４ｄは統計情報と撮影者情報との対応付けを行った上でデータ記憶部１４ｃに転送し、格納する。

データ記憶部１４ｃに格納された撮影者情報および撮影条件情報（今回の撮影で得られた撮影条件情報であり、分析処理の結果である統計情報を含む）は、制御部１４ｂの制御により、適宜、例えば撮影が終了する毎にデータ記憶部１４ｃから移植部１３に転送され、保存部１３ａに保存される。また、データ記憶部１４ｃに格納された画像データも、制御部１４ｂの制御により、適宜、例えば撮影が終了する毎にデータ記憶部１４ｃから移植部１３に転送され、保存部１３ａに保存される。他の撮影装置で撮影条件情報や画像データを使用する場合には、移植部１３内のデータＩＦ部１３ｂを介して、これらの情報やデータが他の撮影装置へ転送される。

上述したように、本実施形態によれば、撮影条件情報および撮影者情報を他の機器（装置）に移植可能としたことによって、撮影者毎の使用（撮影）条件を機器（装置）間で共有することができる。したがって、同じ撮影者が別の撮影装置を使用する場合でも、これまでに他の撮影装置で蓄積された同じ撮影者の撮影条件情報を用いて撮影を行うことができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図４に示すように、撮影者情報と撮影条件情報とが対応付けられて、撮影装置２１とホストサーバ２３の間で移植可能となっている。ホストサーバ２３は、少なくともデータ通信機能およびデータ保存機能を有している。図４では、撮影装置２１とホストサーバ２３の間で、撮影装置２１のデータＩＦ部１３ｂに接続されたアンテナ２１ａと、ホストサーバ２３に設けられたアンテナ２３ａとを介して無線通信によるデータ通信が行われるものとしている。ここで、撮影装置２１とホストサーバ２３とは直接通信できる形態となっていてもよいし、ネットワークを介して通信できる形態となっていてもよいし、無線通信に限らず有線通信によってもよい。

ホストサーバ２３は、例えば通信事業者が保有するサーバであり、通信事業者が提供するサービスに加入している各ユーザが所持する撮影装置２１の撮影者情報と撮影条件情報を対応付けて一括して管理する。また、ホストサーバ２３は、個人が保有するＰＣ（Personal Computer）や携帯端末装置等でもよく、個人が複数の撮影装置２１を所持している場合に、それらの撮影装置間で撮影者情報と撮影条件情報を共有できるようにしてもよい。

撮影装置２１の内、移植部１３を除いた全ての構成の動作は、第１の実施形態と同じである。以下では移植部１３のみ説明する。移植部１３は保存部１３ａと、アンテナ２１ａに接続されたデータＩＦ部１３ｂとから構成される。保存部１３ａは、第１の実施形態と同様に画像データと撮影条件情報および撮影者情報を記録媒体に保存する機能を有している。データＩＦ部１３ｂは、ホストサーバ２３と無線通信を行うことによって、保存部１３ａに保存されているデータ（画像データ、撮影者情報、撮影条件情報等）をホストサーバ２３へ転送（送信）する機能と、ホストサーバ２３からデータを受信し、保存部１３ａに転送する機能とを有している。

撮影を実施する前に、撮影者情報入力部１２に入力された撮影者情報に基づき、データＩＦ部１３ｂは撮影条件情報と撮影者情報をホストサーバ２３から取得する。取得した情報は、保存部１３ａに保存された後、画像処理・制御部１４に送られ、撮影前の撮影装置２１の撮影条件の設定や、撮影後に得られる撮影条件の統計的分析に用いられる。撮影が完了し、統計的分析が完了した後に、撮影者情報と、統計的分析を行った撮影条件情報とが移植部１３に適宜転送され、保存部１３ａに保存される。これらの情報は、データＩＦ部１３ｂを介してホストサーバ２３に転送される。

図５は、撮影装置２１とホストサーバ２３の間で、通信ケーブル３１を介した有線通信によりデータ通信を行うとしたときの例である。この場合には、移植部１３内のデータＩＦ部１３ｂを有線対応にすればよい。また、撮影装置２１とは別の撮影装置２２で撮影を行う場合も、上記と同じような動作が行われる。

本実施形態によれば、ホストサーバ２３を設けたことにより、複数の撮影装置間で撮影条件情報と撮影者情報を対応付けたデータ転送を既存の通信で容易かつ安価に行うことができる。また、複数の撮影装置で得られた撮影条件情報と撮影者情報をホストサーバ２３が一括して管理することができる。なお、上記のホストサーバ２３の機能を撮影装置（例えば図３の撮影装置２２）に設けてもよい。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。本実施形態は、図６に示すように、撮影装置２１と撮影装置２２の間のデータの受け渡しを小型のメモリ２４で行うものである。このメモリ２４は、図１の移植部１３、特に保存部１３ａに相当する構成であり、撮影装置２１と撮影装置２２に対して着脱可能である。メモリ２４として、例えばデジタルカメラ等で用いられる小型のメディアや、一般的に用いられているＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリを使用することが可能である。以下、撮影装置２１が、撮影者が普段使用している撮影装置としてデータを渡す側、撮影装置２２が、撮影者が普段使用していない撮影装置としてデータを受け取る側として説明する。

各撮影装置の内、移植部１３を除いた全ての構成の動作は、第１の実施形態と同じである。以下では移植部１３に相当するメモリ２４を介したデータ転送を説明する。まず、メモリ２４が撮影装置２１に装着され、撮影者情報と撮影条件情報とが対応付けられた上でメモリ２４に保存される。続いて、撮影装置２１からメモリ２４が取り外された後、メモリ２４が撮影装置２２に装着される。そして、メモリ２４に保存されている撮影者情報と撮影条件情報がメモリ２４から読み出されて、撮影装置２２の画像処理・制御部１４に転送される。

本実施形態によれば、各撮影装置に着脱可能であり、かつ各撮影装置でデータの読み書きが可能な小型のメモリを使用して他の機器（装置）へ、撮影者情報と対応付けられた撮影条件情報を容易に転送することができる。当然、第２の実施形態における撮影装置２１とホストサーバ２３の間のデータの受け渡しを、各装置に着脱可能なメモリを介して行ってもよい。

以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記では、撮影機能を備えた撮影装置における撮影者情報と撮影条件情報を他の撮影装置に移植可能とした例を説明したが、必ずしも撮影機能を備えていない電子機器におけるユーザ情報（ユーザ個人を識別する情報であり、上記の撮影者情報に対応した情報）と使用条件情報（機器の使用条件を示す情報であり、上記の撮影条件情報に対応した情報）を他の電子機器に移植（移動）可能とするために、上記の技術思想を適用してもよい。

一例として、ＰＣ等の電子機器における文字入力結果の情報を使用条件情報として保存し、他の電子機器に移植することが挙げられる。文字入力の際には、入力された仮名等の文字を漢字等に変換する機能が用いられるが、この変換にはユーザの好みが反映される。例えば、「てぶれ」と入力された場合に、「手ぶれ」と変換するのか、それとも「手振れ」と変換するのかは、ユーザにより決定される。この際に、変換候補として、ユーザのより好む変換結果が上位に来るようにすれば、使い勝手が良くなる。

上記の例の場合、過去の変換結果（所定の文字入力に対する各変換結果の使用回数）に基づいて、ユーザによる変換の傾向を分析しておき、同じ文字入力が行われた場合に、分析結果に基づいて、機器の機能を制御する、すなわち変換候補の優先順位を制御するようにすればよい。この分析結果を含む使用条件情報を他の電子機器に移植可能とすることによって、ユーザ毎の使用条件を機器（装置）間で共有することができる。

本発明の第１の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態による撮像装置が有する画像処理・制御部の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態における情報の受け渡しに係る装置を示す構成図である。 本発明の第２の実施形態における情報の受け渡しに係る装置を示す構成図である。 本発明の第２の実施形態における情報の受け渡しに係る装置を示す構成図である。 本発明の第３の実施形態における情報の受け渡しに係る装置を示す構成図である。

符号の説明

１・・・レンズ、２，７，８・・・ミラー、３・・・絞り、４・・・シャッター、５・・・撮像素子（撮像手段）、６・・・駆動回路、９・・・ＡＦ用撮像素子、１０・・・フォーカス判定部、１１・・・受光素子、１２・・・撮影者情報入力部（入力手段）、１３・・・移植部、１３ａ・・・保存部（記憶手段）、１３ｂ・・・データＩＦ部（通信手段）、１４・・・画像処理・制御部、１４ａ・・・画像処理部、１４ｂ・・・制御部（制御手段）、１４ｃ・・・データ記憶部、１４ｄ・・・分析部（分析手段）、１４ｅ・・・データパス、２１，２２・・・撮影装置、２３・・・ホストサーバ、２４・・・メモリ

Claims (4)

1. ユーザ情報を入力するための入力手段と、
   他の機器に移動可能に、機器の使用条件を示す使用条件情報および前記ユーザ情報を対応させて記憶する記憶手段と、
   前記入力手段から入力された前記ユーザ情報に対応した前記使用条件情報に基づいて、ユーザによる使用の傾向を分析する分析手段と、
   前記分析手段によって分析された結果に基づいて、機器の機能を制御する制御手段と、
   を有する
   ことを特徴とする電子機器。
2. 被写体を撮像する撮像手段と、
   ユーザ情報を入力するための入力手段と、
   他の機器に移動可能に、撮像条件を示す撮像条件情報および前記ユーザ情報を対応させて記憶する記憶手段と、
   前記入力手段から入力された前記ユーザ情報に対応した前記撮像条件情報に基づいて、ユーザによる撮像の傾向を分析する分析手段と、
   前記分析手段によって分析された結果に基づいて、撮像に係る機能を制御する制御手段と、
   を有する
   ことを特徴とする撮像装置。
3. 前記記憶手段に記憶されている前記撮像条件情報および前記ユーザ情報の少なくとも一方を他の機器へ送信すると共に、他の機器から前記撮像条件情報および前記ユーザ情報の少なくとも一方を受信する通信手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記記憶手段が着脱可能であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。

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