JP2008056440A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において、筐体にスライド可能に配置された排紙トレイを、スムーズにスライド可能にする。
【解決手段】画像形成装置の排紙トレイ５は、筐体６の下部に前後方向にスライド可能に配置されている。排紙トレイ５の上面には、筐体６から排紙トレイ５に向けて立設されたリブ部６ａに当接する突起部５ｃが設けられている。突起部５ｃの上端部近傍には、リブ部６ａに当接するように回動可能に軸支されたローラが設けられている。リブ部６ａの後方には、ローラ５ｄが嵌入可能な溝部６ｂが形成されている。排紙トレイ５は、リブ部６ａにローラ５ｄが当接した状態でスムーズにスライド可能であり、スライドを繰り返した場合にもローラ５ｄとリブ部６ａとの互いの接触する部位が磨耗しにくく、ローラ５ｄが溝部６ｂに嵌まり込むことにより排紙トレイ５を操作するユーザに伝わるクリック感が弱くなりにくい。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録紙を担持するために筐体にスライド可能に取り付けられた記録紙トレイを有する画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置のうち特に小型のものにおいては、使用しないときの収納スペースを小さくしたり、持ち運びしやすくするために、筐体内部に搬送される記録紙や排紙された記録紙を担持するための記録紙トレイを筐体にスライド可能に設けたものが知られている。このような画像形成装置は、例えば、記録紙トレイを、筐体に収納された所定の収納位置から所定の使用位置までスライドさせて筐体から引き出して、記録紙を担持可能な状態にして用いられる。

このような記録紙トレイを有する画像形成装置としては、ユーザにより記録紙トレイが使用位置まで引き出されたときや、収納位置まで収納されたときに、そのユーザにクリック感が伝わるようにして、ユーザの操作感を向上させたものがある。図６は、このように構成された画像形成装置の記録紙トレイの一例を示す。記録紙トレイ８５には、例えば、筐体８６から下方に突設されたリブ部８６ａ等と当接するように上方に向けて形成された突起部８５ｃが形成されている。筐体８６のリブ部８６ａには、記録紙トレイ８５が収納位置であるときに、その突起部８５ｃが嵌まり込むような溝部８６ｂが設けられている。記録紙トレイ８５が、突起部８５ｃがリブ部８６ａに当接した状態で、筐体８６からスライドされて引き出されている状態から筐体８６に収納される方向にスライドされて収納位置になったときに、突起部８５ｃの上端がリブ部８６ａの溝部８６ｂに嵌まり込んで突起部８５ｃのリブ部８６ａへの当接状態が大きく変化して、記録紙トレイ８５をスライドさせるユーザにクリック感が伝わるように構成されている。

しかしながら、このような構成の画像形成装置においては、記録紙トレイ８５のスライドを繰り返していくにつれ、突起部８５ｃやそれと当接するリブ部８６ａ、溝部８６ｂが磨耗してしまうという問題がある。突起部８５ｃ等が磨耗してしまうと、突起部８５ｃがリブ部８６ａに当接しているときと、突起部８５ｃが溝部８６ｂに嵌まり込んでいるときとの当接状態があまり変わらなくなるため、ユーザに伝わるクリック感が弱くなり、操作感触が悪くなってしまう。また、これら突起部８５ｃとリブ部８６ａ等が磨耗する際に、突起部８５ｃやリブ部８６ａの樹脂等が削れて塵等が発生して記録紙に付着したり、筐体８６内部の部材に付着したりすると、適正に画像形成動作を行うことができなくなる可能性がある。

なお、特許文献１には、光ディスク装置のトレイ引き出し構造において、トレイがディスク装着位置まで引き出されたときに、板ばね状の変形部がトレイの両側部に当接し、トレイをしっかりと固定する構造が示されている。また、特許文献２には、傾斜して配置される光ディスク装置において、トレイが自然に引き出し位置に移動しないようにするために、トレイとガイドレールの間に設けられた凹凸係合する保持機構を開示している。さらに、特許文献３には、光ディスク装置において、トレイが筐体に対して斜めに挿入されたとしても、正確にディスクの位置合わせが可能なガイド溝構造が開示されている。これら特許文献１乃至３は、いずれも突起をトレイの位置決めなどに利用している点で本発明と関連するが、上記のような摩耗発生に関しては、特に有効な解決策は示されていない。
特開平１１‐３３９３５０号公報 特開２００４‐３３５０４８号公報 実登３０９８１１６号公報

本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、記録紙トレイのスライドを繰り返してもクリック感が変わりにくく、記録紙トレイをスムーズにスライドさせることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体の背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、前記給紙トレイに保持された記録紙を前記筐体内部に搬送する給紙手段と、前記給紙手段により搬送されている記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する排紙手段と、前記筐体の前面側端部に設けられ、前記排紙手段により搬送され、前記筐体の外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイとを備え、前記筐体内部には、前記排紙トレイの上面に向けて、前後方向に沿って立設するリブ部が設けられており、前記排紙トレイは、その上面から前記リブ部に当接するように上方に突設された突起部を有しており、その突起部の上端部を前記リブ部に当接させながら、前記筐体の内部に収納された状態の収納位置から前方の使用位置までスライドされ、排紙される記録紙を受け止め可能になるように構成されており、前記リブ部には、前記排紙トレイが前記収納位置にあるときに前記突起部が嵌入するように形成された溝部が設けられ、前記突起部が前記リブ部に当接した状態から前記溝部に嵌入した状態になることにより、前記排紙トレイを操作するユーザにクリック感が伝わるように構成されている画像形成装置において、
前記排紙トレイには、略コ字形状の孔部に囲まれた板ばね部が形成されており、前記突起部は、その上端部近傍に回動可能に略水平に軸支されたローラを有しており、前記排紙トレイのうち、前記板ばね部の自由端部近傍に突設されており、前記排紙トレイは、前記収納位置から前記使用位置までスライドされる間、前記リブ部に前記ローラが当接して前記板ばね部が撓んだ状態で、前記ローラを回動させながらスライド可能であり、前記収納位置にあるときには、前記板ばね部の復元力により、前記ローラが前記溝部に嵌入するように構成されており、それにより、前記排紙トレイを収納位置から使用位置までスムーズにスライド可能であり、排紙トレイのスライドを繰り返しても前記クリック感が弱くなりにくいように構成されているものである。

請求項２の発明は、記録紙を１枚ずつ筐体の内部に取り込み、その記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成し、画像が形成された記録紙を筐体から排出する画像形成装置であって、前記筐体又は前記筐体に取り付けられた部材にスライド自在に設けられ、前記筐体に取り込まれる記録紙又は前記筐体から排出される記録紙を担持する記録紙トレイを有し、前記筐体又は前記部材には、前記記録紙トレイに向けて突設された当接部が形成されており、前記記録紙トレイは、前記当接部に当接するローラ及びそのローラを回動可能に軸支する突起部を有し、前記当接部には、前記ローラが嵌入可能に形成された溝部が形成されており、前記記録紙トレイがスライドされて、前記記録紙トレイの前記筐体又は前記部材に対して所定位置にあるとき、前記溝部に前記ローラが嵌入するように構成されているものである。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記記録紙トレイには、略コ字形状の孔部に囲まれた板ばね部が形成されており、前記突起部は、前記記録紙トレイのうち、前記板ばね部の自由端部近傍に突設されており、前記記録紙トレイは、前記所定位置からスライドされた状態では、前記当接部に前記ローラが当接して前記板ばね部が撓んだ状態でスライド可能であり、前記所定位置にあるときには、前記板ばね部の復元力により、前記ローラが前記溝部に嵌入するように構成されているものである。

請求項１の発明によれば、突起部のローラがリブ部に当接して回動しながら排紙トレイがスライドされるので、排紙トレイをよりスムーズにスライドさせることが可能になり、突起部とリブ部との互いに当接する部位が磨耗しにくくなる。従って、排紙トレイのスライドを繰り返しても、排紙トレイを収納位置にスライドさせてローラが溝部に嵌入したときにユーザに伝わるクリック感が弱くなりにくく、また、塵等も発生しにくくなる。また、突起部は、排紙トレイ上に形成された板ばね部の自由端部近傍に突設されており、その板ばね部が撓んだ状態で排紙トレイがスライドされ、排紙トレイが収納位置にあるときにはその復元力によりローラが溝部に嵌入するように構成されているので、ローラを確実にリブ部に当接させて排紙トレイをよりスムーズにスライドさせることができる。そして、ローラが溝部に嵌入している状態と、ローラがリブ部に当接している状態とが大きく異なり、ユーザに伝わるクリック感がより大きくなるので、排紙トレイをスライドさせるときの操作感触が良くなる。

請求項２の発明によれば、突起部のローラが当接部に当接して回動しながら記録紙トレイがスライドされるので、記録紙トレイをスムーズにスライドさせることが可能になり、突起部と当接部との互いに当接する部位が磨耗しにくくなる。従って、記録紙トレイのスライドを繰り返しても、記録紙トレイを所定位置にスライドさせてローラが溝部に嵌入したときにユーザに伝わるクリック感が弱くなりにくく、操作感触が良くなり、また、塵等も発生しにくくなる。

請求項３の発明によれば、突起部は、記録紙トレイ上に形成された板ばね部の自由端部近傍に突設されており、その板ばね部が撓んだ状態で記録トレイがスライドされ、記録紙トレイが所定位置にあるときにはその復元力によりローラが溝部に嵌入するように構成されているので、ローラを確実に当接部に当接させて、記録紙トレイをよりスムーズにスライドさせることができる。ローラが溝部に嵌入している状態と、ローラが当接部に当接している状態とが大きく異なり、ユーザに伝わるクリック感がより大きくなり、記録紙トレイをスライドさせるときの操作感触が良くなる。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は、本実施形態による画像形成装置の一例であるフォトプリンタ（以下、画像形成装置１と称する）の概略構成を示している。

画像形成装置１は、記録紙Ｐが装填され、保持される給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが排出され、堆積される排紙トレイ（記録紙トレイ）５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、電子回路等で構成され搬送機構３及び画像形成部４の制御を行う制御部（図示せず）などで構成されている。

搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構（給紙手段）３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構（排紙手段）３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ３０などで構成される。

画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に略直交する主走査方向に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に略平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。制御部の制御の下、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出することにより、記録紙Ｐに画像が形成される。

第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックアップローラ３１と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックアップローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３の側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。また、第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。

図１に示すように、筐体６の上面には、画像形成装置１を持ち運ぶ際に把持されるハンドル７が回動自在に設けられている。筐体６の側面には、例えば着脱可能なメモリが装着されるカード用コネクタ５２と、直接又はケーブルを介して、デジタルスチルカメラ等、他の電子機器が接続されるＵＳＢコネクタ５３等が配置されている。また、筐体６の上面には、例えば、プリントの開始及び停止、プリントする画像の選択やプリントする枚数を設定するためのキーパッド５５や、プリントする画像や動作状態等を表示する液晶パネル５６等が配置されている。筐体６の内部において、その上部には、上記制御部が実装され、カード用コネクタ５２、ＵＳＢコネクタ５３、キーパッド５５、及び液晶パネル５６等が接続された回路基板５１が水平にフレーム（図示せず）に保持されている。

次に、本実施形態における排紙トレイ５の構造について説明する。図３は、排紙トレイ５を示す。また、図４及び図５（ａ）、図５（ｂ）は、筐体６の内部に配置された状態における排紙トレイ５を示す。この画像形成装置１において、排紙トレイ５は、筐体６の下部に、筐体６から前方にスライドさせて引き出し可能に配置されている。画像形成装置１の使用時には、排紙トレイ５をスライドさせて図１に示すような使用位置に配置することにより、筐体６から排紙される記録紙を排紙トレイ５で受け止めて担持させることができるように構成されている。一方、画像形成装置１を使用しないときには、排紙トレイ５を筐体６の内部の収納位置に配置し、排紙トレイ５が筐体６の前面から外部に突出しない状態にすることにより、画像形成装置１の設置面積が小さくなるように、また、画像形成装置１を運搬しやすくなるように構成されている。

排紙トレイ５は、例えば樹脂製で、略矩形板形状を有している。排紙トレイ５の上面の前端部近傍には、ユーザが指等を掛けることができる指掛部５ａが形成されており、排紙トレイ５のスライド操作を行いやすくなるように構成されている。排紙トレイ５の後端両側部近傍には、それぞれ、略コ字形状の孔部５ｇが形成されて前端が自由端となるように形成され、前方に向けて上方に突出する高さが高くなるようなテーパ形状のストッパ部５ｂが形成されている。本実施形態において、ストッパ部５ｂは、排紙トレイ５が筐体６に装着されて使用位置に配置された状態で、このストッパ部５ｂの前端と筐体６の内部の部材とが当接するような位置に形成されており、排紙トレイ５が使用位置から前方にスライドし過ぎて筐体６から脱落してしまわないように構成されている。排紙トレイ５のうち、これらのストッパ部５ｂ同士の間の部位には、上方に突設された突起部５ｃが配置されている。この突起部５ｃの上端部近傍には、回動可能に略水平に軸支されたローラ５ｄが設けられている。図４に示すように、突起部５ｃは、排紙トレイ５のうち、略コ字形状に形成された孔部５ｅにより前方及び両側方を囲まれて構成された板ばね部５ｆの前方の自由端部近傍上に形成されている。

図４に示すように、筐体６の下部には、排紙トレイ５を収納するための空間が設けられており、その上部には、その空間に収納された排紙トレイ５の上面に向けて筐体６の前後方向に沿うようにリブ部（当接部）６ａが突設されている。このリブ部６ａのうち、排紙トレイ５が収納位置にあるときにその突起部５ｃと対向する部位には、略水平方向に窪む溝形状に形成された溝部６ｂが設けられている。この溝部６ｂは、図に示すように、突起部５ｃのローラ５ｄが嵌入可能に形成されている。また、図５（ａ）に示すように、筐体６の排紙トレイ５を収納するための空間の下部には、上方に突設された支持部６ｃが形成されている。

図５（ａ）に示すように、排紙トレイ５は、筐体６の内部に配置された状態では、下面が支持部６ｃに支えられ、突起部５ｃのローラ５ｄがリブ部６ａの下端部に当接した状態になっている。そして、例えば指掛部５ａ近傍にユーザによる前後方向への力が加えられることにより、ローラ５ｄがリブ部６ａとの間の摩擦力により回動されながら、排紙トレイ５が前後方向へスライドする。ここで、ローラ５ｄがリブ部６ａに当接した状態では、樹脂ばね部５ｆが下方に撓んでおり、この樹脂ばね部５ｆの復元力により、ローラ５ｄはリブ部６ａに付勢されるように構成されている。

排紙トレイ５が、図５（ａ）に示すような収納位置より前方にスライドされた状態から、図の矢印方向で示すように後方にスライドされると、ローラ５ｄがリブ部６ａの下端部に沿って回動しながら後方に変位する。そして、図５（ｂ）に示すように、排紙トレイ５が収納位置までスライドされたとき、図の矢印Ｃで示すように樹脂ばね部５ｆの撓みが復元することにより、ローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入する。このとき、ローラ５ｄのリブ部６ａへの当接状態が急激に変わることにより、排紙トレイ５を操作するユーザに、クリック感が伝わる。すなわち、ユーザは、ローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入したときに生じるクリック感を感知することにより、排紙トレイ５が収納位置までスライドしたことをがわかる。また、このようにローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入することにより、例えば画像形成装置１の運搬時等に、排紙トレイ５が収納位置からスライドしてしまわないように構成されている。収納位置に配置された排紙トレイ５は、ユーザ等による操作があり、外部から力が加えられたときに、ローラ５ｄが溝部６ｂの端縁部に当接して樹脂ばね部５ｆが下方に撓んで、ローラ５ｄがリブ部６ａの下端部に当接した状態になることにより、再び、前方の使用位置までスライド可能になる。

このように、本実施形態の構成によれば、ローラ５ｄがリブ部６ａに当接して回動しながら排紙トレイ５がスライドされるので、排紙トレイ５をよりスムーズにスライドさせることが可能になり、突起部５ｃとリブ部６ａとの互いに当接する部位が磨耗しにくくなる。従って、排紙トレイ５のスライドを繰り返しても、排紙トレイ５を収納位置にスライドさせてローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入したときにユーザに伝わるクリック感が弱くなりにくく、また、塵等も発生しにくくなる。また、排紙トレイ５は、板ばね部５ｆが撓んだ状態でスライドされ、排紙トレイ５が収納位置にあるときにはその復元力によりローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入するように構成されているので、ローラ５ｄを確実にリブ部６ａに当接させて排紙トレイ５をよりスムーズにスライドさせることができる。そして、ローラ５ｄが溝部６ｂに嵌入している状態と、ローラ５ｄがリブ部６ａに当接している状態とが大きく異なり、ユーザに伝わるクリック感がより大きくなるので、排紙トレイ５をスライドさせるときの操作感触が良くなる。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されず、レーザプリンタやその他の画像形成
装置の、排紙トレイ及び給紙トレイ等の記録紙トレイが設けられる部位に応用することができる。また、記録紙トレイは、例えば多段式でスライドさせて伸張可能に構成されているような、筐体に取り付けられた部材に対してスライド自在に取り付けられている場合であっても、その部材の当接部に当接する部位に、回動自在に軸支されたローラを設けることにより、上述と同様に、記録紙トレイをスムーズにスライドさせることが可能になり、操作感触を良くすることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。 上記画像形成装置の構成を示す側断面図。 上記画像形成装置の排紙トレイ。 上記画像形成装置の排紙トレイが設けられている部位を示す斜視図。 （ａ）は上記排紙トレイが収納位置から前方にスライドされている状態を示す側断面図、（ｂ）はその排紙トレイが収納位置にある状態を示す側面図。 従来の画像形成装置の排紙トレイが設けられている部位を示す斜視図。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 給紙トレイ
３ 搬送機構
３ａ 第１搬送機構（給紙手段）
３ｂ 第２搬送機構（排紙手段）
４ 画像形成部（画像形成手段）
５ 排紙トレイ（記録紙トレイ）
５ｃ 突起部
５ｄ ローラ
５ｅ 孔部
５ｆ 板ばね部
６ 筐体
６ａ リブ部（当接部）
６ｂ 溝部

Claims (3)

1. 筐体の背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
   前記給紙トレイに保持された記録紙を前記筐体内部に搬送する給紙手段と、
   前記給紙手段により搬送されている記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する排紙手段と、
   前記筐体の前面側端部に設けられ、前記排紙手段により搬送され、前記筐体の外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイとを備え、
   前記筐体内部には、前記排紙トレイの上面に向けて、前後方向に沿って立設するリブ部が設けられており、
   前記排紙トレイは、その上面から前記リブ部に当接するように上方に突設された突起部を有しており、その突起部の上端部を前記リブ部に当接させながら、前記筐体の内部に収納された状態の収納位置から前方の使用位置までスライドされ、排紙される記録紙を受け止め可能になるように構成されており、
   前記リブ部には、前記排紙トレイが前記収納位置にあるときに前記突起部が嵌入するように形成された溝部が設けられ、前記突起部が前記リブ部に当接した状態から前記溝部に嵌入した状態になることにより、前記排紙トレイを操作するユーザにクリック感が伝わるように構成されている画像形成装置において、
   前記排紙トレイには、略コ字形状の孔部に囲まれた板ばね部が形成されており、
   前記突起部は、その上端部近傍に回動可能に略水平に軸支されたローラを有しており、前記排紙トレイのうち、前記板ばね部の自由端部近傍に突設されており、
   前記排紙トレイは、前記収納位置から前記使用位置までスライドされる間、前記リブ部に前記ローラが当接して前記板ばね部が撓んだ状態で、前記ローラを回動させながらスライド可能であり、前記収納位置にあるときには、前記板ばね部の復元力により、前記ローラが前記溝部に嵌入するように構成されており、
   それにより、前記排紙トレイを収納位置から使用位置までスムーズにスライド可能であり、排紙トレイのスライドを繰り返しても前記クリック感が弱くなりにくいように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 記録紙を１枚ずつ筐体の内部に取り込み、その記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成し、画像が形成された記録紙を筐体から排出する画像形成装置であって、
   前記筐体又は前記筐体に取り付けられた部材にスライド自在に設けられ、前記筐体に取り込まれる記録紙又は前記筐体から排出される記録紙を担持する記録紙トレイを有し、
   前記筐体又は前記部材には、前記記録紙トレイに向けて突設された当接部が形成されており、
   前記記録紙トレイは、前記当接部に当接するローラ及びそのローラを回動可能に軸支する突起部を有し、
   前記当接部には、前記ローラが嵌入可能に形成された溝部が形成されており、前記記録紙トレイがスライドされて、前記記録紙トレイの前記筐体又は前記部材に対して所定位置にあるとき、前記溝部に前記ローラが嵌入するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記記録紙トレイには、略コ字形状の孔部に囲まれた板ばね部が形成されており、
   前記突起部は、前記記録紙トレイのうち、前記板ばね部の自由端部近傍に突設されており、
   前記記録紙トレイは、前記所定位置からスライドされた状態では、前記当接部に前記ローラが当接して前記板ばね部が撓んだ状態でスライド可能であり、前記所定位置にあるときには、前記板ばね部の復元力により、前記ローラが前記溝部に嵌入するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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