JP2007257328A

JP2007257328A - Product management system and product management method

Info

Publication number: JP2007257328A
Application number: JP2006081188A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Sonoda; 秀昭園田
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2006-03-23
Filing date: 2006-03-23
Publication date: 2007-10-04

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a product management system capable of acquiring a user who purchases an electric appliance, in which the labor or cost in use of a service can be suppressed. <P>SOLUTION: The product management system 10 comprises an electric appliance 12 connected to a user-side indoor power line 11, a user terminal 13 set on the user side, and a system-side service providing server 15 connected to the user terminal 13 through the indoor power line 11 and an outdoor power line 14. The electric appliance 12 comprises a product information reading part for reading product information containing a maker who manufactured the electric appliance 12 and the product number of the electric appliance 12 in the maker from a storage storing the product information, and transmitting the read product information toward the indoor power line 11. The user terminal 13 comprises a product information receiving means for receiving the product information from the product information reading part through the indoor power line 11 and storing it in a storage device; and a product information transmitting means for transmitting the product information with ID information of the user terminal 13 toward the service providing server 15 through the indoor power line 11 and the outdoor power line 14. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、製品管理システム及び製品管理方法に関し、販売された電化製品を管理する製品管理システム及び製品管理方法に関する。 The present invention relates to a product management system and a product management method, and more particularly to a product management system and a product management method for managing sold electrical appliances.

近年、製造物の製造責任に対する消費者の意識が高まり、製品の販売後に不具合が生じた際のメーカ側の責任が大きくなっている。例えば、電化製品の販売後に不具合が発覚した場合には、メーカは電化製品を所有するユーザに早期に通知することによって、修理や交換などの対応を促す必要がある。このため、メーカは、販売した電化製品を所有するユーザを把握する必要に迫られている。 In recent years, consumers' awareness of the responsibility for manufacturing products has increased, and the responsibility of manufacturers in the event of problems after the sale of products has increased. For example, if a malfunction is detected after sales of an electrical appliance, the manufacturer needs to prompt the user who owns the electrical appliance at an early stage so as to promote a response such as repair or replacement. For this reason, manufacturers are required to grasp users who own sold electrical appliances.

販売した電化製品を所有するユーザを把握する方法として、従来、販売時における消費者登録がある。消費者登録は、例えば販売された製品に添付されるハガキの投函や、インターネットを介した登録によって行われている。しかし、そのような消費者登録は強制力が無く、登録が行われない場合が多いのが実情である。 Conventionally, there is a consumer registration at the time of sale as a method for grasping a user who owns an electric appliance sold. Consumer registration is performed, for example, by posting a postcard attached to a sold product or registering via the Internet. However, in reality, such consumer registration is not enforceable and registration is often not performed.

従って、電化製品の不具合が発覚した場合には、そのような消費者登録を行わなかったユーザへの通知の手段として、自社ホームページへの掲載や、新聞、テレビ受像機などのメディアを通じた、不特定多数を対象とした通知を行うことになる。しかし、メディアを介した通知では、必ずしもユーザからの迅速な反応を得ることは出来ない。また、そのようなメディアを介した通知は、多額の費用を必要とするため、メーカに大きな負担を生じさせる問題もあった。 Therefore, when a malfunction of an electrical appliance is discovered, as a means of notifying users who have not made such consumer registration, it is not possible to post them on their homepage or through media such as newspapers and television receivers. Notifications are made for a specific number. However, it is not always possible to obtain a quick reaction from the user with the notification via the media. In addition, since notification via such media requires a large amount of money, there is a problem that causes a heavy burden on the manufacturer.

上記に対して、特許文献１は、販売した電化製品を家庭内のイントラネットに接続することによって、ネットワークを通じて販売した電化製品を管理するシステムを記載している。同文献によれば、電化製品にインターネットを介して通信する通信機能を持たせ、電化製品を購入したユーザが、購入した電化製品を家庭内のイントラネットに接続する。イントラネットを管理するマスタ端末がインターネットに接続されることによって、販売した電化製品はインターネットを介して管理される。
特開２００２−３５４５５４号公報（図１） On the other hand, Patent Document 1 describes a system for managing electric appliances sold through a network by connecting the electric appliances sold to a home intranet. According to this document, a user who purchases an electric appliance is provided with a communication function for communicating with the electric appliance via the Internet, and connects the purchased electric appliance to a home intranet. When the master terminal that manages the intranet is connected to the Internet, the sold electrical appliances are managed via the Internet.
JP 2002-354554 A (FIG. 1)

ところで、特許文献１に記載のシステムでは、ユーザは、サービスの利用に際して、家庭内にイントラネットを敷設する必要がある。しかし、イントラネットの敷設には、多くの手間やコストを必要とするため、ユーザの負担が大きく、利用者の数に限界がある。イントラネットの敷設に代えて、無線ＬＡＮを用いることも考えられるが、無線ＬＡＮでは、家屋の間取りによって電化製品に信号が到達しないことがあり、また、使用する周波数によっては電化製品と干渉が生じるおそれもある。 By the way, in the system described in Patent Document 1, the user needs to install an intranet in the home when using the service. However, since laying an intranet requires a lot of labor and cost, the burden on the user is large and the number of users is limited. Although it is conceivable to use a wireless LAN instead of laying an intranet, in the wireless LAN, a signal may not reach the electrical appliance due to the floor plan of the house, and interference with the electrical appliance may occur depending on the frequency used. There is also.

サービスを利用するユーザを効率的に増加させ、電化製品を購入したユーザをより多く把握するためには、利用に際しての手間やコストを抑制することが必須である。本発明は、上記に鑑み、電化製品を購入したユーザを把握可能な製品管理システム及び製品管理方法であって、サービスの利用に際しての手間やコストを抑制可能な製品管理システム及び製品管理方法を提供することを目的とする。 In order to efficiently increase the number of users who use the service and to grasp more users who have purchased the electrical appliances, it is essential to reduce the effort and cost at the time of use. In view of the above, the present invention provides a product management system and product management method capable of grasping a user who has purchased an electrical appliance, and can reduce the labor and cost when using the service. The purpose is to do.

上記目的を達成するために、本発明の第１の視点に係る製品管理システムは、ユーザ側の室内電力線に接続される電化製品と、ユーザ側の室内電力線に接続されるユーザ端末と、前記ユーザ端末に通信回線を介して接続されるシステム側のサーバとを備える製品管理システムであって、
前記電化製品が、電化製品を製造した製造者と該製造者における電化製品の製品番号とを含む製品情報を記憶する記憶部から前記製品情報を読み出し、該読み出した製品情報を前記室内電力線に向けて送出する製品情報読出し部を備え、
前記ユーザ端末が、前記製品情報読出し部から前記室内電力線を介して前記製品情報を受信して記憶装置に記憶する製品情報受信手段と、前記ユーザ端末のＩＤ情報と共に前記製品情報を、通信回線を介して前記サーバに向けて送信する製品情報送信手段とを備え、
前記サーバが、前記通信回線を介して前記ユーザ端末から前記製品情報を受信すると、電化製品のＩＤ番号と製品情報とを関連付けて記憶するデータベースを参照し、該受信した製品情報が始めて受信する電化製品の製品情報か否かを判定する判定手段と、前記製品情報が始めて受信した電化製品の製品情報であると判定されると、該電化製品にＩＤ番号を付与して前記データベースに登録するＩＤ番号付与手段とを備える、ことを特徴とする。 In order to achieve the above object, a product management system according to a first aspect of the present invention includes an appliance connected to a user-side indoor power line, a user terminal connected to a user-side indoor power line, and the user A product management system comprising a system-side server connected to a terminal via a communication line,
The electrical appliance reads out the product information from a storage unit that stores product information including a manufacturer that manufactured the electrical appliance and a product number of the electrical appliance in the manufacturer, and directs the read product information to the indoor power line. Product information reading unit
The user terminal receives the product information from the product information reading unit via the indoor power line and stores the product information in a storage device; the product information together with the ID information of the user terminal; Product information transmitting means for transmitting to the server via
When the server receives the product information from the user terminal via the communication line, the server refers to a database that stores the ID number of the electrical product and product information in association with each other, and the received product information is received for the first time. ID for registering in the database by assigning an ID number to the electrical appliance when it is determined that the product information is product information of the electrical appliance received for the first time. Numbering means.

本発明の第２の視点に係る製品管理システムは、電化製品を製造した製造者と該製造者における電化製品の製品番号とを含む製品情報を記憶する記憶部から前記製品情報を読み出し、該読み出した製品情報を前記室内電力線に向けて送出する電化製品と、
前記電化製品から前記室内電力線を介して前記製品情報を受信すると、電化製品のＩＤ番号と製品情報とを関連付けて記憶するデータベースを参照し、該受信した製品情報が始めて受信する電化製品の製品情報か否かを判定する判定手段と、
前記製品情報が始めて受信した電化製品の製品情報であると判定されると、該電化製品にＩＤ番号を付与して前記データベースに登録するＩＤ番号付与手段とを備えることを特徴とする。 A product management system according to a second aspect of the present invention reads out the product information from a storage unit that stores product information including a manufacturer who manufactures the electrical appliance and a product number of the electrical appliance in the manufacturer. Appliances that send out the product information toward the indoor power line;
When the product information is received from the electrical appliance via the indoor power line, the database stores the electrical product ID number and product information in association with each other, and the product information of the electrical appliance received for the first time by the received product information Determination means for determining whether or not,
When it is determined that the product information is the product information of the electrical appliance received for the first time, an ID number assigning means for assigning an ID number to the electrical appliance and registering it in the database is provided.

本発明の製品管理方法は、ユーザ側の室内電力線に接続される電化製品と、ユーザ側の室内電力線に接続されるユーザ端末と、前記ユーザ端末と通信回線を介して接続されるシステム側のサーバとを用いて電化製品を管理する製品管理方法であって、
前記電化製品が、該電化製品を製造した製造者と該製造者における製品番号とを含む製品情報を記憶する記憶装置から、前記製品情報を読み出し、前記室内電力線に該読み出した製品情報を送出するステップと、
前記ユーザ端末が、前記室内電力線を介して受信した前記製品情報を記憶装置に記憶すると共に、前記ユーザ端末のＩＤ情報と共に前記製品情報を通信回線を介して前記サーバに向けて送信するステップと、
前記サーバが、前記ユーザ端末から製品情報を受信すると、電化製品のＩＤ番号と製品情報とを関連付けて記憶するデータベースを参照し、該受信した製品情報が始めて受信する電化製品の製品情報か否かを判定するステップと、
前記サーバが、前記受信した製品情報が始めて受信した電化製品の製品情報であると判定すると、該電化製品にＩＤ番号を付与して前記データベースに登録するステップとを有することを特徴とする。 The product management method of the present invention includes an appliance connected to a user-side indoor power line, a user terminal connected to the user-side indoor power line, and a system-side server connected to the user terminal via a communication line. A product management method for managing electrical appliances using
The electrical appliance reads out the product information from a storage device that stores product information including the manufacturer who manufactured the electrical appliance and the product number of the manufacturer, and sends the read product information to the indoor power line. Steps,
The user terminal stores the product information received via the indoor power line in a storage device, and transmits the product information together with ID information of the user terminal toward the server via a communication line;
When the server receives product information from the user terminal, the server refers to a database that stores the ID number of the electrical appliance in association with the product information, and whether the received product information is the product information of the electrical appliance received for the first time. Determining
When the server determines that the received product information is product information of an electrical appliance received for the first time, the server includes assigning an ID number to the electrical appliance and registering it in the database.

本発明の製品管理システムによれば、電化製品の製品情報読出し部が、記憶部から製品情報を読み出して室内電力線に向けて送出し、サーバの判定手段が、受信した製品情報が始めて受信した電化製品の製品情報であると判定すると、ＩＤ番号付与手段が、電化製品にＩＤ番号を付与してデータベースに登録するので、販売された電化製品を通信回線を介して管理できる。 According to the product management system of the present invention, the product information reading unit of the electrical appliance reads the product information from the storage unit and sends the product information toward the indoor power line, and the determination unit of the server receives the first received product information. If the product information is determined to be product information, the ID number assigning means assigns the ID number to the electrical appliance and registers it in the database, so that the sold electrical appliance can be managed via the communication line.

本発明の製品管理システムによるサービスの利用に際しては、イントラネットを敷設する必要が無いので、利用に際しての手間やコストを抑制できる。これによって、サービスを利用するユーザを効率的に増加させることが出来る。なお、判定手段は、ユーザ端末が備えてもよい。 When using the service by the product management system of the present invention, since it is not necessary to lay an intranet, it is possible to reduce labor and cost during use. As a result, the number of users who use the service can be increased efficiently. The determination means may be provided in the user terminal.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムによれば、ユーザ端末の製品情報受信手段が、電化製品の製品情報読出し部から室内電力線を介して製品情報を受信して記憶装置に記憶し、製品情報送信手段が、ユーザ端末のＩＤ情報と共に製品情報を、通信回線を介してサーバに向けて送信するので、サーバのデータベースには、電化製品のＩＤ番号に対応させてユーザ端末のＩＤ情報を格納できる。これによって、システム側では、電化製品を所有するユーザを特定することが出来る。 According to the product management system according to the first aspect of the present invention, the product information receiving means of the user terminal receives the product information from the product information reading unit of the electrical appliance via the indoor power line and stores it in the storage device. Since the product information transmitting means transmits the product information together with the ID information of the user terminal to the server via the communication line, the ID information of the user terminal is stored in the server database in correspondence with the ID number of the electrical appliance. Can be stored. As a result, the system side can identify the user who owns the electrical appliance.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムの好適な態様では、電化製品の製造又は販売を行う業者側の端末であって、通信回線を介して前記サーバに接続される複数の業者端末を更に備え、該業者端末は、前記データベースを参照し、前記サーバを介して前記ユーザ端末に前記電化製品に関する情報を送信する。業者は、業者端末を利用して、ユーザ端末や電化製品にメッセージを送信し、或いは、電化製品のメンテナンスを行うことが出来る。業者端末が、サーバを介してユーザ端末から、電化製品の製品情報や、ユーザ端末のＩＤ情報を取得することも好ましい態様である。 In a preferred aspect of the product management system according to the first aspect of the present invention, there are a plurality of vendor terminals connected to the server via a communication line, which are terminals on the vendor side that manufactures or sells electrical appliances. Further, the vendor terminal refers to the database and transmits information related to the electrical appliance to the user terminal via the server. The trader can use the trader terminal to send a message to the user terminal or the electrical appliance, or to perform maintenance of the electrical appliance. It is also a preferable aspect that the trader terminal acquires the product information of the electrical appliance and the ID information of the user terminal from the user terminal via the server.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムの好適な態様では、前記電化製品は、前記ユーザ端末のアドレス情報を記録する記録媒体から前記アドレス情報を読み出す読出し手段を備えており、前記室内電力線に接続されると前記読み出されたアドレス情報に向けて前記製品情報を送信する。ユーザ端末が、電化製品から製品情報を受信することによって、電化製品との間の通信を容易に確立できる。また、記録媒体に家庭内のユーザ端末のアドレス情報が記録されることによって、ユーザ端末は、製品情報を送信した電化製品が、ユーザの家庭内に設置された電化製品であることを容易に判別できる。 In a preferred aspect of the product management system according to the first aspect of the present invention, the electrical appliance comprises a reading means for reading the address information from a recording medium for recording the address information of the user terminal, and the indoor power line The product information is transmitted to the read address information. When the user terminal receives product information from the electrical appliance, communication with the electrical appliance can be easily established. In addition, by recording the address information of the user terminal in the home on the recording medium, the user terminal can easily determine that the electrical appliance that transmitted the product information is an electrical appliance installed in the user's home. it can.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムの好適な態様では、前記ユーザ端末は、前記室内電力線を介して前記電化製品の製品情報読出し部から間欠的に製品情報を受信する。システム側では、室内電力線に接続されている電化製品を定期的に把握できる。 In a preferred aspect of the product management system according to the first aspect of the present invention, the user terminal intermittently receives product information from the product information reading unit of the electrical appliance via the indoor power line. On the system side, the appliances connected to the indoor power line can be grasped periodically.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムの好適な態様では、前記通信回線は、前記室内電力線及び該室内電力線に接続された室外電力線を含む。ユーザ端末をインターネット回線に接続する必要がないので、サービスの利用に際して、ユーザの手間やコストを更に抑制できる。 In a preferred aspect of the product management system according to the first aspect of the present invention, the communication line includes the indoor power line and an outdoor power line connected to the indoor power line. Since it is not necessary to connect the user terminal to the Internet line, it is possible to further reduce the user's effort and cost when using the service.

本発明の第１の視点に係る製品管理システムの好適な態様では、前記ユーザ端末は、前記電化製品を遠隔操作する機能を有する。ユーザ端末は、例えば、電化製品を制御するためのコマンド情報を室内電力線を介して送信することによって、電化製品を遠隔操作することが出来る。室内電力線に接続された複数の電化製品の機能を一元的に操作できるので、電化製品利用の利便性を高めることが出来る。 In a preferred aspect of the product management system according to the first aspect of the present invention, the user terminal has a function of remotely operating the electrical appliance. For example, the user terminal can remotely control the electrical appliance by transmitting command information for controlling the electrical appliance via the indoor power line. Since the functions of a plurality of electrical appliances connected to the indoor power line can be centrally operated, the convenience of using the electrical appliances can be improved.

以下に、図面を参照し、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る製品管理システムの構成を示すブロック図である。製品管理システム１０は、ユーザの家庭１内に設置され室内電力線１１に接続された、１又は複数の電化製品１２、及び、これら電化製品１２を管理するためのユーザ端末１３とを有する。室内電力線１１は、室外電力線１４等を介して、サービス提供会社２に設置されたサービス提供サーバ１５に接続されている。サービス提供サーバ１５は、各メーカ３が所有するメーカ端末１７に通信回線１６を介して接続されている。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a product management system according to an embodiment of the present invention. The product management system 10 includes one or a plurality of electrical appliances 12 installed in a user's home 1 and connected to an indoor power line 11, and a user terminal 13 for managing these electrical appliances 12. The indoor power line 11 is connected to the service providing server 15 installed in the service providing company 2 via the outdoor power line 14 and the like. The service providing server 15 is connected to a manufacturer terminal 17 owned by each manufacturer 3 via a communication line 16.

図２は、電化製品１２の各種機能を示すブロック図である。電化製品１２は、電化製品の本来の製品機能に加え、所定のプロトコルによる電力線インターネット通信を行う電力線通信手段２１、電力線通信手段２１による通信を制御する通信制御手段２２、メモリ装置として構成される製品情報テーブル２３、及び、カードスロットを有するカード情報読出手段２４を備える。 FIG. 2 is a block diagram illustrating various functions of the electrical appliance 12. The electrical appliance 12 is a product configured as a memory device in addition to the original product function of the electrical appliance, a power line communication unit 21 that performs power line Internet communication according to a predetermined protocol, a communication control unit 22 that controls communication by the power line communication unit 21 An information table 23 and card information reading means 24 having a card slot are provided.

製品情報テーブル２３には、製品番号、製品属性情報、及び、制御コマンド情報が格納されている。製品番号は、本実施形態では、電化製品１２の製造番号である。製品属性情報は、個々の電化製品１２の属性を示す情報であって、電化製品１２のメーカ名、型式名、製造ロット番号、又は、インストールされているソフトウェア（プログラム）のバージョン情報などが含まれる。製品番号及び製品属性情報は、本発明の製品情報を構成する。制御コマンド情報は、電化製品の各種の機能を制御するためのコマンド情報であって、電化製品１２がテレビ受像機であればチャンネル切替え、ビデオデッキであれば録画／再生、空調設備であれば温度調節などを行うためのコマンド情報がそれぞれ含まれる。 The product information table 23 stores product numbers, product attribute information, and control command information. The product number is the manufacturing number of the electrical appliance 12 in this embodiment. The product attribute information is information indicating the attribute of each electrical appliance 12, and includes the manufacturer name, model name, production lot number, version information of installed software (program), etc. . The product number and product attribute information constitute product information of the present invention. The control command information is command information for controlling various functions of the electrical appliance. If the electrical appliance 12 is a television receiver, the channel is switched. If it is a video deck, recording / playback is performed. Command information for adjusting and the like is included.

カード情報読出手段２４は、カードスロットに挿入されたユーザ端末情報カード（１３ａ）から情報を読み出す機能を有する。ユーザ端末情報カードは、例えば磁気ストライプカードとして構成され、ユーザ端末１３のＩＰアドレス（アドレス情報）が格納されている。ユーザ端末１３のＩＰアドレスは、例えば192.168.0.001のように与えられ、グローバルアドレスとしてユーザ端末１３ごとに設定されている。なお、ユーザ端末情報カードは、格納された情報を外部から読み出せる構成を有していればよく、ＩＣカードなど磁気ストライプカード以外の他の種類のカードであっても構わない。 The card information reading means 24 has a function of reading information from the user terminal information card (13a) inserted into the card slot. The user terminal information card is configured as a magnetic stripe card, for example, and stores the IP address (address information) of the user terminal 13. The IP address of the user terminal 13 is given as, for example, 192.168.0.001, and is set for each user terminal 13 as a global address. Note that the user terminal information card only needs to have a configuration in which stored information can be read from the outside, and may be another type of card other than a magnetic stripe card such as an IC card.

通信制御手段２２は、記憶装置に格納されたプログラムとして構成され、室内電力線１１に接続されたユーザ端末１３との間の通信を制御する機能を有する。通信制御手段２２は、電化製品１２が室内電力線１１に接続され、又は、カードスロットにユーザ端末情報カードが挿入されると、製品情報テーブル２３から製品番号を抽出し、カード情報読出手段２４によって読み出されたユーザ端末１３のＩＰアドレスを指定して送信する。 The communication control unit 22 is configured as a program stored in the storage device, and has a function of controlling communication with the user terminal 13 connected to the indoor power line 11. When the electrical appliance 12 is connected to the indoor power line 11 or the user terminal information card is inserted into the card slot, the communication control means 22 extracts the product number from the product information table 23 and reads it by the card information reading means 24. The IP address of the issued user terminal 13 is designated and transmitted.

通信制御手段２２は、また、室内電力線１１に接続された他の電化製品１２との間の通信を制御する機能を有する。例えば、電化製品１２−１，２がそれぞれ、テレビ受像機及びビデオデッキである場合には、通信制御手段２２が、音声信号及び映像信号を室内電力線１１用の信号に変換することによって、室内電力線１１を介して相互に送受信することが出来る。 The communication control unit 22 also has a function of controlling communication with other electrical appliances 12 connected to the indoor power line 11. For example, when the electrical appliances 12-1 and 12-2 are a television receiver and a video deck, respectively, the communication control means 22 converts the audio signal and the video signal into a signal for the indoor power line 11, whereby the indoor power line 11 can be transmitted to and received from each other.

図３は、ユーザ端末１３の各種機能を示すブロック図である。ユーザ端末１３は、サービス提供会社２によってユーザに貸与又は販売される。ユーザ端末１３の貸与又は販売に際して、ユーザ端末１３のＩＰアドレスを記録した前述のユーザ端末情報カードが、付属品として同時に貸出される。ユーザ端末１３は、１つの家庭１に１台が設置される。 FIG. 3 is a block diagram showing various functions of the user terminal 13. The user terminal 13 is lent or sold to the user by the service providing company 2. When the user terminal 13 is lent or sold, the above-described user terminal information card in which the IP address of the user terminal 13 is recorded is lent simultaneously as an accessory. One user terminal 13 is installed in one home 1.

ユーザ端末１３は、所定のプロトコルによる電力線インターネット通信を行う電力線通信手段３１、電力線通信手段３１による通信を制御する通信制御手段３２、及び、ユーザ端末１３や室内電力線１１に接続された電化製品１２に関する情報を格納するユーザ端末ＤＢ３３を備える。ユーザ端末ＤＢ３３には、ユーザ端末１３のＩＰアドレス、及び、室内電力線１１に接続された電化製品１２から取得した、製品番号、製品属性情報、制御コマンド情報が格納される。 The user terminal 13 relates to a power line communication unit 31 that performs power line Internet communication according to a predetermined protocol, a communication control unit 32 that controls communication by the power line communication unit 31, and the electrical appliance 12 connected to the user terminal 13 and the indoor power line 11. A user terminal DB 33 for storing information is provided. The user terminal DB 33 stores the IP address of the user terminal 13 and the product number, product attribute information, and control command information acquired from the electrical appliance 12 connected to the indoor power line 11.

通信制御手段３２は、記憶装置に格納されたプログラムとして構成され、室内電力線１１に接続された電化製品１２や、サービス提供サーバ１５との間の通信を制御する機能を有する。通信制御手段３２は、電化製品１２に向けて、製品情報テーブル２３に格納された製品属性情報の送信を要求する旨の情報提供要求を送信する。また、電化製品１２から受信した製品情報をユーザ端末ＤＢ３３に格納すると共に、室内電力線１１や室外電力線１４を介して、サービス提供サーバ１５に送信する。 The communication control unit 32 is configured as a program stored in the storage device, and has a function of controlling communication with the electrical appliance 12 connected to the indoor power line 11 and the service providing server 15. The communication control unit 32 transmits an information provision request for requesting transmission of the product attribute information stored in the product information table 23 to the electrical appliance 12. The product information received from the electrical appliance 12 is stored in the user terminal DB 33 and transmitted to the service providing server 15 via the indoor power line 11 and the outdoor power line 14.

ユーザ端末１３は、また、電化製品１２の動作を制御するための入力を外部から受け付ける入力手段３４、及び、入力手段３４に対する入力に基づき、指定された電化製品１２に向けて制御コマンド情報を送信する電化製品制御手段３５を備える。 The user terminal 13 also transmits input for controlling the operation of the electrical appliance 12 from the outside, and transmits control command information to the designated electrical appliance 12 based on the input to the input means 34. Electrical appliance control means 35 is provided.

電化製品制御手段３５は、記憶装置に格納されたプログラムとして構成される。電化製品制御手段３５は、入力手段３４に対する外部からの入力を受け、ユーザ端末ＤＢ３３から、指定された電化製品１２の機能を制御するための制御コマンド情報を抽出する。また、抽出した制御コマンド情報を指定された電化製品１２に送信する。電化製品制御手段３５の機能によって、例えば、電化製品１２の電源オン／オフ、テレビ受像機のチャンネル切替え、ビデオデッキの録画／再生、又は、空調設備の温度調節などの各種の機能を、ユーザ端末の入力手段３４を用いて一元的に制御できる。なお、ユーザ端末の入力手段３４は、ユーザ端末１３の本体と赤外線等を介して通信されるリモコン装置として構成してもよい。 The appliance control means 35 is configured as a program stored in a storage device. The electrical appliance control means 35 receives external input to the input means 34 and extracts control command information for controlling the function of the designated electrical appliance 12 from the user terminal DB 33. Further, the extracted control command information is transmitted to the designated electrical appliance 12. Depending on the function of the electrical appliance control means 35, for example, various functions such as power on / off of the electrical appliance 12, channel switching of the television receiver, recording / playback of the video deck, or temperature adjustment of the air conditioning equipment can be performed by the user terminal. The input means 34 can be used for centralized control. Note that the input means 34 of the user terminal may be configured as a remote control device that communicates with the main body of the user terminal 13 via infrared rays or the like.

図４は、サービス提供サーバ１５の各種機能を示すブロック図である。サービス提供サーバ１５は、所定のプロトコルにより、通信回線を介した通信を行う通信手段４１、通信手段４１による通信を制御する通信制御手段４２、判定手段４３、及び、ＩＤ番号付与手段４４を有する。また、顧客情報を格納する顧客情報ＤＢ４５、ユーザが所有する電化製品１２の製品情報を格納する顧客製品情報ＤＢ４６、及び、メーカ契約情報を格納するメーカ契約情報ＤＢ４７を有する。 FIG. 4 is a block diagram showing various functions of the service providing server 15. The service providing server 15 includes a communication unit 41 that performs communication via a communication line according to a predetermined protocol, a communication control unit 42 that controls communication by the communication unit 41, a determination unit 43, and an ID number assigning unit 44. Further, it has a customer information DB 45 for storing customer information, a customer product information DB 46 for storing product information of the electrical appliance 12 owned by the user, and a manufacturer contract information DB 47 for storing manufacturer contract information.

顧客情報は、ユーザ端末１３のＩＰアドレスと、そのユーザ端末１３を所有するユーザの顧客情報とを対応させた情報である。顧客製品情報は、ユーザ端末１３のＩＰアドレスと、そのユーザ端末１３に室内電力線１１を介して接続された電化製品１２の製品情報とを対応させた情報である。メーカ契約情報は、メーカ３との間に、収集した顧客製品情報を提供する旨の契約がある電化製品１２の製品名の情報を記録した情報である。 The customer information is information in which the IP address of the user terminal 13 is associated with customer information of the user who owns the user terminal 13. The customer product information is information that associates the IP address of the user terminal 13 with the product information of the electrical appliance 12 connected to the user terminal 13 via the indoor power line 11. The manufacturer contract information is information that records information on the product name of the electrical appliance 12 that has a contract with the manufacturer 3 to provide the collected customer product information.

判定手段４３は、ユーザ端末１３から受信した製品情報が始めて受信した電化製品１２の製品情報か否かを判定する。ＩＤ番号付与手段４４は、判定手段４３によって、製品情報が始めて受信した電化製品１２の製品情報であると判定されると、電化製品１２にＩＤ番号を付与し、顧客製品情報として顧客製品情報ＤＢ４６に格納する。 The determination unit 43 determines whether the product information received from the user terminal 13 is the product information of the electrical appliance 12 received for the first time. When the determining unit 43 determines that the product information is the product information of the electrical appliance 12 received for the first time, the ID number assigning unit 44 assigns an ID number to the electrical product 12 and provides the customer product information DB 46 as customer product information. To store.

サービス提供サーバ１５は、図１を参照して説明したように、複数のメーカ３にそれぞれ設置されたメーカ端末１７と、通信回線１６を介して接続されている。メーカ端末１７は、各メーカ３の担当者によって操作され、通信回線１６を介して、サービス提供サーバ１５との間で情報の送受信を行う。 As described with reference to FIG. 1, the service providing server 15 is connected to the manufacturer terminal 17 installed in each of the plurality of manufacturers 3 via the communication line 16. The manufacturer terminal 17 is operated by a person in charge of each manufacturer 3 and transmits and receives information to and from the service providing server 15 through the communication line 16.

図１の製品管理システム１０を用いた電化製品管理方法について説明する。製品管理システム１０の利用に先立って、ユーザは、サービス提供会社２との間で、製品管理システム１０によるサービスの利用契約を結び、ユーザ端末１３を借用又は購入する。利用契約の締結に際して、ユーザは自己の顧客情報をサービス提供会社２に提供する。提供された顧客情報は、サービス提供会社２の担当者によって、ユーザ端末１３のＩＰアドレスと対応付けて、サービス提供サーバの顧客情報ＤＢ４５に格納される。 An electrical appliance management method using the product management system 10 of FIG. 1 will be described. Prior to the use of the product management system 10, the user concludes a service use contract with the product management system 10 with the service provider 2 and borrows or purchases the user terminal 13. When the user contract is concluded, the user provides his / her customer information to the service providing company 2. The provided customer information is stored in the customer information DB 45 of the service providing server in association with the IP address of the user terminal 13 by the person in charge of the service providing company 2.

ユーザは、ユーザ端末１３を借用又は購入した後、付属のユーザ端末情報カードを所有する各電化製品１２のカードスロットに挿入する。また、ユーザ端末１３の電源を室内電力線１１に接続する。ユーザ端末１３は、室内電力線１１に接続されると、通信制御手段３２が、室内電力線１１及び室外電力線１４を介してサービス提供サーバ１５にアクセスし、サービス提供サーバ１５との通信を確立する。 After borrowing or purchasing the user terminal 13, the user inserts it into the card slot of each electrical appliance 12 that owns the attached user terminal information card. Further, the power source of the user terminal 13 is connected to the indoor power line 11. When the user terminal 13 is connected to the indoor power line 11, the communication control unit 32 accesses the service providing server 15 via the indoor power line 11 and the outdoor power line 14 and establishes communication with the service providing server 15.

図５は、ユーザ端末が電化製品から製品情報を取得する際の手順を示すフローチャートである。電化製品１２の電源が室内電力線１１に接続される（ステップＳ１１）と、通信制御手段２２は、製品情報テーブル２３から製品番号を抽出する（ステップＳ１２）。引き続き、カード情報読出手段２４を介して、ユーザ端末情報カードに記録されたユーザ端末１３のＩＰアドレスを読み出す（ステップＳ１３）。更に、通信制御手段２２は、抽出した製品番号を、ユーザ端末１３のＩＰアドレスを指定して送信することによって、ユーザ端末１３に送信する（ステップＳ１４）。 FIG. 5 is a flowchart illustrating a procedure when the user terminal acquires product information from the electrical appliance. When the power source of the electrical appliance 12 is connected to the indoor power line 11 (step S11), the communication control means 22 extracts the product number from the product information table 23 (step S12). Subsequently, the IP address of the user terminal 13 recorded on the user terminal information card is read via the card information reading means 24 (step S13). Furthermore, the communication control means 22 transmits the extracted product number to the user terminal 13 by designating and transmitting the IP address of the user terminal 13 (step S14).

ユーザ端末１３は、電化製品１２から製品番号を受信し、ユーザ端末ＤＢ３３に格納する（ステップＳ１５）。引き続き、ユーザ端末の通信制御手段３２が、電化製品１２のＩＰアドレスを設定し、製品番号と対応付けて、ユーザ端末ＤＢ３３に格納する（ステップＳ１６）。更に、ユーザ端末１３は、電化製品１２のＩＰアドレスを指定することによって、情報提供要求を、ＩＰアドレスを受信した電化製品１２に送信する（ステップＳ１７）。 The user terminal 13 receives the product number from the electrical appliance 12 and stores it in the user terminal DB 33 (step S15). Subsequently, the communication control means 32 of the user terminal sets the IP address of the electrical appliance 12, stores it in the user terminal DB 33 in association with the product number (step S16). Furthermore, the user terminal 13 transmits an information provision request to the electrical appliance 12 that has received the IP address by designating the IP address of the electrical appliance 12 (step S17).

電化製品１２は、ユーザ端末１３から情報提供要求を受信すると（ステップＳ１８）、通信制御手段２２によって、製品情報テーブル２３を参照し、製品属性情報を抽出する（ステップＳ１９）。また、抽出した製品属性情報を、ユーザ端末１３のＩＰアドレスを指定することによって、ユーザ端末１３に送信する（ステップＳ２０）。ユーザ端末１３は、電化製品１２から製品属性情報を受信し、ユーザ端末ＤＢ３３に格納する（ステップＳ２１）。上記手順によって、ユーザ端末１３は、室内電力線１１に接続された電化製品１２の製品情報を収集できる。 When the electrical appliance 12 receives the information provision request from the user terminal 13 (step S18), the communication control means 22 refers to the product information table 23 and extracts product attribute information (step S19). Further, the extracted product attribute information is transmitted to the user terminal 13 by designating the IP address of the user terminal 13 (step S20). The user terminal 13 receives product attribute information from the electrical appliance 12 and stores it in the user terminal DB 33 (step S21). Through the above procedure, the user terminal 13 can collect product information of the electrical appliance 12 connected to the indoor power line 11.

なお、ユーザ端末１３の設置の際には、電化製品１２の電源が室内電力線１１に接続された状態で、ユーザ端末情報カードがカードスロットに挿入されることが考えられる。従って、ユーザ端末情報カードがカードスロットに挿入されていない場合には、電化製品の通信制御手段２２が、カードスロットへのユーザ端末情報カードの挿入を監視し、挿入された際に、ステップＳ１２から同様の手順で行うものとする。 When the user terminal 13 is installed, it is conceivable that the user terminal information card is inserted into the card slot while the power source of the electrical appliance 12 is connected to the indoor power line 11. Therefore, when the user terminal information card is not inserted into the card slot, the appliance communication control means 22 monitors the insertion of the user terminal information card into the card slot. The same procedure is used.

図６は、サービス提供サーバ１５がユーザ端末１３から製品情報を取得する際の手順を示すフローチャートである。ユーザ端末１３は、電化製品１２から製品情報を受信した後、受信した製品情報を、自己のＩＰアドレス情報と共にサービス提供サーバ１５に送信する（ステップＳ３１）。サービス提供サーバ１５は、ユーザ端末１３から、ユーザ端末１３のＩＰアドレス情報と共に製品情報を受信する（ステップＳ３２）。 FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure when the service providing server 15 acquires product information from the user terminal 13. After receiving the product information from the electrical appliance 12, the user terminal 13 transmits the received product information together with its own IP address information to the service providing server 15 (step S31). The service providing server 15 receives the product information together with the IP address information of the user terminal 13 from the user terminal 13 (step S32).

次いで、サービス提供サーバの判定手段４３は、顧客製品情報ＤＢ４６を参照し、受信した製品情報が顧客製品情報ＤＢ４６に格納されているか否かを判別する（ステップＳ３３）。電化製品１２のプラグの抜差し等によって、既に製品情報が取得されている場合もあるためである。ステップＳ３３で、製品情報が格納されていると判別された場合には、処理を終了する。製品情報が格納されていないと判別された場合には、ＩＤ番号付与手段４４が、受信した製品情報にＩＤ番号を付与し、顧客製品情報として顧客製品情報ＤＢ４６に格納する（ステップＳ３４）。 Next, the service providing server determination unit 43 refers to the customer product information DB 46 to determine whether or not the received product information is stored in the customer product information DB 46 (step S33). This is because the product information may already be acquired by plugging / unplugging the electrical appliance 12 or the like. If it is determined in step S33 that product information is stored, the process ends. If it is determined that product information is not stored, the ID number assigning means 44 assigns an ID number to the received product information and stores it as customer product information in the customer product information DB 46 (step S34).

更に、サービス提供サーバ１５は、メーカ契約情報ＤＢ４７を参照し、格納した製品情報に該当する電化製品１２について、メーカ３との間で情報提供の契約があるか否かを判別する（ステップＳ３５）。ステップＳ３５で、契約が無いと判別された場合には、処理を終了する。契約が有ると判別された場合には、該当する顧客製品情報を契約を締結したメーカ３のメーカ端末１７に送信し（ステップＳ３６）、処理を終了する。 Further, the service providing server 15 refers to the manufacturer contract information DB 47 to determine whether or not there is an information provision contract with the manufacturer 3 for the electrical appliance 12 corresponding to the stored product information (step S35). . If it is determined in step S35 that there is no contract, the process ends. If it is determined that there is a contract, the corresponding customer product information is transmitted to the maker terminal 17 of the maker 3 that has signed the contract (step S36), and the process is terminated.

なお、サービス提供サーバの判定手段４３をユーザ端末１３が有するものとし、ステップＳ３３の判別を、ユーザ端末１３が行ってもよい。また、製造番号に製品属性情報を含ませることによって、図５，６のステップＳ１７〜Ｓ２１を省略することが出来る。この場合、図６のステップＳ３１〜Ｓ３６では、製品情報に代えて製造番号を扱うものとする。 The user terminal 13 may include the service providing server determination unit 43, and the user terminal 13 may perform the determination in step S33. Further, by including the product attribute information in the production number, steps S17 to S21 in FIGS. 5 and 6 can be omitted. In this case, in steps S31 to S36 in FIG. 6, the production number is handled instead of the product information.

図７は、電化製品１２の不具合が発覚した際における、ユーザ端末１３及びサービス提供サーバ１５の手順を示すフローチャートである。電化製品１２にの不具合が発覚した際に、メーカ３からサービス提供会社２に、通信回線１６等を介して、不具合対処情報が通達される。不具合対処情報は、不具合があった電化製品１２の製品名、ユーザへのメッセージ、又は、バグを解消したプログラム等の情報を含む。 FIG. 7 is a flowchart illustrating a procedure of the user terminal 13 and the service providing server 15 when a malfunction of the electrical appliance 12 is detected. When a failure is detected in the electrical appliance 12, the failure handling information is notified from the manufacturer 3 to the service providing company 2 via the communication line 16 or the like. The defect handling information includes information such as the product name of the electric appliance 12 having the defect, a message to the user, or a program that solved the bug.

サービス提供サーバ１５は、不具合対処情報を受信した（ステップＳ４１）後、顧客製品情報ＤＢ４６を検索し、不具合があった電化製品１２を所有するユーザのＩＰアドレスを抽出する（ステップＳ４２）。引き続き、抽出されたＩＰアドレスのユーザ端末１３に向けて、受信した不具合対処情報を送信する（ステップＳ４３）。 After receiving the trouble handling information (step S41), the service providing server 15 searches the customer product information DB 46 and extracts the IP address of the user who owns the defective electrical appliance 12 (step S42). Subsequently, the received troubleshooting information is transmitted to the user terminal 13 having the extracted IP address (step S43).

ユーザ端末１３は、不具合対処情報を受信した（ステップＳ４４）後、内部の記憶装置に格納すると共に、電化製品１２に反映させる（ステップＳ４５）。ステップＳ４５では、例えば、室内電力線１１に電化製品１２としてテレビ受像機が接続されている場合には、テレビ受像機の画面にユーザへのメッセージを表示させ、使用上の注意事項を通知し、或いは、電化製品１２の修理、交換等を促すことが出来る。 After receiving the trouble handling information (step S44), the user terminal 13 stores it in the internal storage device and reflects it in the electrical appliance 12 (step S45). In step S45, for example, when a television receiver is connected as the electrical appliance 12 to the indoor power line 11, a message to the user is displayed on the screen of the television receiver, and notices for use are notified. Then, repair, replacement, etc. of the electrical appliance 12 can be urged.

また、不具合が、電化製品１２に格納されているソフトウェアに関するものであれば、該当する電化製品１２に受信したソフトウェアを送信することによって、これを更新することが出来る。ソフトウェアの更新に際しては、サービス提供サーバ１５から室外電力線１４等を介して直接に行ってもよい。 Further, if the problem is related to software stored in the electrical appliance 12, it can be updated by transmitting the received software to the corresponding electrical appliance 12. The software update may be performed directly from the service providing server 15 via the outdoor power line 14 or the like.

本実施形態の製品管理システム１０によれば、電化製品の通信制御手段２２が、カード情報読出手段２４を介してカードスロットから製品番号を読み出して室内電力線１１に向けて送出し、サービス提供サーバの判定手段４３が、受信した製品情報が始めて受信した電化製品１２の製品情報であると判定すると、ＩＤ番号付与手段４４が、電化製品１２にＩＤ番号を付与し、顧客製品情報として顧客製品情報ＤＢ４６に登録するので、販売された電化製品１２を通信回線を介して管理できる。 According to the product management system 10 of the present embodiment, the communication control means 22 of the electrical appliance reads out the product number from the card slot via the card information reading means 24 and sends it out toward the indoor power line 11. If the determination unit 43 determines that the received product information is the product information of the electrical appliance 12 received for the first time, the ID number assigning unit 44 assigns an ID number to the electrical product 12 and uses the customer product information DB 46 as customer product information. Therefore, the sold electrical appliance 12 can be managed through the communication line.

また、ユーザ端末の通信制御手段２２が、電化製品１２から室内電力線１１を介して製品情報を受信してユーザ端末ＤＢ３３に記憶し、ユーザ端末１３のＩＰアドレス情報と共に製品情報を、通信回線を介してサーバに向けて送信するので、サービス提供サーバの顧客製品情報ＤＢ４６には、電化製品１２のＩＤ番号に対応させてユーザ端末１３のＩＰアドレス情報を格納できる。これによって、サービス提供サーバ１５側では、電化製品１２を所有するユーザを特定することが出来る。 Further, the communication control means 22 of the user terminal receives product information from the electrical appliance 12 via the indoor power line 11 and stores it in the user terminal DB 33, and the product information together with the IP address information of the user terminal 13 via the communication line. Therefore, the IP address information of the user terminal 13 can be stored in the customer product information DB 46 of the service providing server in association with the ID number of the electrical appliance 12. Thereby, on the service providing server 15 side, the user who owns the electrical appliance 12 can be specified.

製品管理システム１０の利用に際して、ユーザは、借用又は購入したユーザ端末１３を室内電力線１１に接続し、電化製品１２の使用の際にユーザ端末情報カードを電化製品１２のカードスロットに挿入するだけでよい。従って、イントラネットを敷設し、或いは、ユーザ端末１３をインターネット回線に接続する必要が無いので、利用に際しての手間やコストを抑制できる。製品管理システム１０の利用に際して、ユーザは、電化製品１２とユーザ端末１３の相互間、又は、電化製品１２の相互間を通信可能な家庭内ネットワークを実現できるメリットがある。これらによって、サービスの利用者を効率的に増加させることが出来る。なお、図５〜７のフローチャートに示した手順は一例であって、必要に応じて種々の変更を行うことが出来る。 When using the product management system 10, the user simply connects the borrowed or purchased user terminal 13 to the indoor power line 11 and inserts the user terminal information card into the card slot of the appliance 12 when using the appliance 12. Good. Therefore, it is not necessary to lay an intranet or connect the user terminal 13 to the Internet line, so that it is possible to reduce labor and cost during use. When using the product management system 10, the user has an advantage of realizing a home network capable of communicating between the electrical appliance 12 and the user terminal 13 or between the electrical appliances 12. As a result, the number of service users can be increased efficiently. Note that the procedures shown in the flowcharts of FIGS. 5 to 7 are examples, and various changes can be made as necessary.

サービスの利用者を効率的に増加させることによって、メーカ３は、電化製品１２に不具合があることが判明した際に、電化製品１２を所有するユーザを容易に把握することができる。従って、ユーザへの通知を迅速に行えると共に、その負担を低減できる。 By efficiently increasing the number of users of the service, the manufacturer 3 can easily grasp the user who owns the electrical appliance 12 when the electrical appliance 12 is found to be defective. Therefore, notification to the user can be performed quickly and the burden on the user can be reduced.

なお、上記実施形態では、ユーザ端末情報カードをカードスロットに挿入したままにするものとしたが、ユーザ端末情報カードをカードスロットに一時的に挿入するものとしてもよい。この場合、ユーザ端末情報カードをカードスロットに挿入した際に、カード情報読出手段２４が、ユーザ端末情報カードからＩＰアドレスを読み出し、製品情報テーブル２３に格納するものとする。 In the above embodiment, the user terminal information card is inserted into the card slot, but the user terminal information card may be temporarily inserted into the card slot. In this case, when the user terminal information card is inserted into the card slot, the card information reading means 24 reads the IP address from the user terminal information card and stores it in the product information table 23.

また、ユーザ端末１３は、家庭１内に既に設置されているＰＣ端末に、ユーザ端末１３の機能を備える拡張カードを取り付けること等によって構成してもよい。ユーザ端末１３は、室内電力線１１を介して電化製品１２から間欠的に製品情報を受信してもよく、サービス提供サーバ１５側では、室内電力線１１に接続されている電化製品１２を定期的に把握できる。 The user terminal 13 may be configured by attaching an expansion card having the function of the user terminal 13 to a PC terminal already installed in the home 1. The user terminal 13 may intermittently receive product information from the electrical appliance 12 via the indoor power line 11, and periodically grasps the electrical appliance 12 connected to the indoor power line 11 on the service providing server 15 side. it can.

上記実施形態の第１変形例に係るサービス提供システムでは、図１の製品管理システム１０において、ユーザ端末１３とサービス提供サーバ１５との間が、インターネット回線から成る通信回線（図示なし）を介して接続されている。インターネット回線は、例えばＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）又はＬＡＮ専用線として構成される。家庭内に接続可能なインターネット回線が存在する場合には、本変形例のように、ユーザ端末１３とサービス提供システム１５との間の通信を、通信回線を介して行うことが出来る。 In the service providing system according to the first modification of the above embodiment, in the product management system 10 of FIG. 1, the communication between the user terminal 13 and the service providing server 15 is performed via a communication line (not shown) including an Internet line. It is connected. The Internet line is configured as an ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) or a LAN dedicated line, for example. When there is an internet line that can be connected in the home, communication between the user terminal 13 and the service providing system 15 can be performed via the communication line as in the present modification.

上記実施形態の第２変形例に係るサービス提供システムでは、上記実施形態の製品管理システム１０において、室内電力線１１の分配元やブレーカ部分に接続して、室内電力線１１と室外電力線１４との間の通信を中継するルータ装置が配設されている。本変形例では、ユーザ端末１３が、ルータ装置を介して、室内電力線１１に接続された電化製品１２から送信された情報を検出することによって、電化製品１２を通信可能な状態に設定できる。本変形例では、設置コストが必要となるものの、カードスロットやユーザ端末情報カードを不要とすることが出来る。 In the service providing system according to the second modification of the above embodiment, the product management system 10 of the above embodiment is connected to the distribution source or breaker portion of the indoor power line 11, and between the indoor power line 11 and the outdoor power line 14. A router device that relays communication is provided. In this modification, the user terminal 13 can set the appliance 12 in a communicable state by detecting information transmitted from the appliance 12 connected to the indoor power line 11 via the router device. In this modification, although installation cost is required, a card slot and a user terminal information card can be dispensed with.

なお、電化製品１２は、ユーザ端末１３以外の端末を経由してサービス提供サーバ１５に製品情報を送信してもよく、又は、サービス提供サーバ１５へ直接に製品情報を送信してもよい。この場合、ユーザを特定することが容易ではないが、例えば電化製品１２の表示部等を利用することによって、ユーザにメッセージを伝達することができる。製品管理システム１０の利用に際して、メーカ３からユーザに対して製品管理システム１０を介した様々なサービスを提供することによって、サービスの利用者をより効率的に増加させることが出来る。 The electrical appliance 12 may transmit the product information to the service providing server 15 via a terminal other than the user terminal 13 or may directly transmit the product information to the service providing server 15. In this case, although it is not easy to specify the user, a message can be transmitted to the user by using, for example, the display unit of the electrical appliance 12. When the product management system 10 is used, the number of users of the service can be increased more efficiently by providing various services via the product management system 10 from the manufacturer 3 to the user.

以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明の製品管理システム及び製品管理方法は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した製品管理システム及び製品管理方法も、本発明の範囲に含まれる。 Although the present invention has been described based on the preferred embodiment, the product management system and the product management method of the present invention are not limited to the configuration of the above-described embodiment, and various modifications can be made from the configuration of the above-described embodiment. A product management system and a product management method that have been modified and changed as described above are also included in the scope of the present invention.

本発明の一実施形態に係る製品管理システムの構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the structure of the product management system which concerns on one Embodiment of this invention. 図１の電化製品の各種機能を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the various functions of the electric appliance of FIG. 図１のユーザ端末の各種機能を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the various functions of the user terminal of FIG. 図１のサービス提供サーバの各種機能を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the various functions of the service provision server of FIG. ユーザ端末が電化製品から製品情報を取得する際の手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the procedure at the time of a user terminal acquiring product information from electrical appliances. サービス提供サーバがユーザ端末から製品情報を取得する際の手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the procedure at the time of a service provision server acquiring product information from a user terminal. 電化製品の不具合が発覚した際における、ユーザ端末及びサービス提供サーバの手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the procedure of a user terminal and a service provision server when the malfunction of an electrical appliance is discovered.

Explanation of symbols

１：家庭
２：サービス提供会社
３：メーカ
１０：製品管理システム
１１：室内電力線
１２：電化製品
１３：ユーザ端末
１３ａ：ユーザ端末情報カード
１４：室外電力線
１５：サービス提供サーバ
１６：通信回線
１７：メーカ端末
２１：電力線通信手段
２２：通信制御手段
２３：製品情報テーブル
２４：カード情報読出手段
３１：電力線通信手段
３２：通信制御手段
３３：ユーザ端末ＤＢ
３４：入力手段
３５：電化製品制御手段
４１：通信手段
４２：通信制御手段
４３：判定手段
４４：ＩＤ番号付与手段
４５：顧客情報ＤＢ
４６：顧客製品情報ＤＢ
４７：メーカ契約情報ＤＢ 1: Home 2: Service providing company 3: Manufacturer 10: Product management system 11: Indoor power line 12: Appliance 13: User terminal 13a: User terminal information card 14: Outdoor power line 15: Service providing server 16: Communication line 17: Manufacturer Terminal 21: Power line communication means 22: Communication control means 23: Product information table 24: Card information reading means 31: Power line communication means 32: Communication control means 33: User terminal DB
34: Input means 35: Appliance control means 41: Communication means 42: Communication control means 43: Determination means 44: ID number assigning means 45: Customer information DB
46: Customer product information DB
47: Manufacturer contract information DB

Claims

A product management system comprising an electrical appliance connected to a user-side indoor power line, a user terminal connected to the user-side indoor power line, and a system-side server connected to the user terminal via a communication line. And
The electrical appliance reads out the product information from a storage unit that stores product information including a manufacturer that manufactured the electrical appliance and a product number of the electrical appliance in the manufacturer, and directs the read product information to the indoor power line. Product information reading unit
The user terminal receives the product information from the product information reading unit via the indoor power line and stores the product information in a storage device; the product information together with the ID information of the user terminal; Product information transmitting means for transmitting to the server via
When the server receives the product information from the user terminal via the communication line, the server refers to a database that stores the ID number of the electrical product and product information in association with each other, and the received product information is received for the first time. ID for registering in the database by assigning an ID number to the electrical appliance when it is determined that the product information is product information of the electrical appliance received for the first time. Numbering means,
Product management system characterized by that.

A terminal on the side of a manufacturer that manufactures or sells electrical appliances, further comprising a plurality of vendor terminals connected to the server via a communication line, wherein the vendor terminal refers to the database and passes through the server The product management system according to claim 1, wherein information related to the electrical appliance is transmitted to the user terminal.

The electrical appliance includes a reading unit that reads the address information from a recording medium that records the address information of the user terminal, and the product information is directed toward the read address information when connected to the indoor power line. The product management system according to claim 1 or 2, wherein:

The product management system according to claim 1, wherein the user terminal intermittently receives product information from a product information reading unit of the electrical appliance via the indoor power line.

The product management system according to any one of claims 1 to 4, wherein the communication line includes the indoor power line and an outdoor power line connected to the indoor power line.

The product management system according to any one of claims 1 to 5, wherein the user terminal has a function of remotely operating the electrical appliance.

Managing appliances using appliances connected to user-side indoor power lines, user terminals connected to user-side indoor power lines, and system-side servers connected to the user terminals via communication lines Product management method,
The electrical appliance reads out the product information from a storage device that stores product information including the manufacturer who manufactured the electrical appliance and the product number of the manufacturer, and sends the read product information to the indoor power line. Steps,
The user terminal stores the product information received via the indoor power line in a storage device, and transmits the product information together with ID information of the user terminal toward the server via a communication line;
When the server receives product information from the user terminal, the server refers to a database that stores the ID number of the electrical appliance in association with the product information, and whether the received product information is the product information of the electrical appliance received for the first time. Determining
When the server determines that the received product information is product information of an electrical appliance received for the first time, the server includes a step of assigning an ID number to the electrical appliance and registering the product in the database. Method.

A terminal of a vendor that manufactures or sells the electrical appliance, further using a plurality of vendor terminals connected to the server via a communication line, wherein the user terminal and the vendor terminal are connected via the server. The product management method according to claim 7, further comprising a step of mutually transmitting and receiving information on the electrical appliance.

The electrical appliance further includes a step of reading the address information from a recording medium for recording address information of the user terminal, and the electrical appliance transmits the read product information to the indoor power line. 9. The product management method according to claim 7, wherein product information is transmitted toward the address information when connected to the indoor power line.

In the step of sending the read product information to the indoor power line, the user terminal intermittently receives product information from a product information reading unit of the electrical appliance via the indoor power line. Product management method as described.

An electrical appliance that reads out the product information from a storage unit that stores product information including a manufacturer that manufactures the electrical appliance and a product number of the electrical appliance at the manufacturer, and sends the read product information toward the indoor power line When,
When the product information is received from the electrical appliance via the indoor power line, the database stores the electrical product ID number and product information in association with each other, and the product information of the electrical appliance received for the first time by the received product information Determination means for determining whether or not,
A product management system comprising: an ID number assigning unit that assigns an ID number to the electrical appliance and registers it in the database when it is determined that the product information is product information of the electrical appliance received for the first time; .