JP2006285659A - バーコード読取り方法及びバーコード読取りヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 装置への組み付けが容易で、的確なバーコードの読取りの自動化が可能となるようにする。
【解決手段】 読取りヘッド５２には、基板５８にＬＥＤ５４とフォトダイオード５６が設けられていると共に、光透過性部材によって略Ｖ字形状に一体成形されたヘッド部材６０が取り付けられており、ＬＥＤが発する光が導光部６６を透過して検知面６４から、検知面に接触しながら移動するスライド３４の裏面３４Ａに照射され、この裏面に形成されているいるバーコードに応じて反射された光が、検知面から導光部６８を透過してフォトダイオードに入射されるようになっている。これにより、スライドに形成されているバーコードを自動的にかつ正確に読取ることができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、光源から測定対象の検出面に照射した光の拡散反射光を受光して、検出面に形成されているバーコードを読取るバーコード読取りヘッドに係り、詳細には、一次元バーコードの読取りを行うときのバーコード読取り方法及びバーコード読取りヘッドに関する。

測定対象の表面に記録している情報を被接触で読取る方法としては、光学的方法が一般的となっており、多用されている。光学的方法で読取り可能とする情報には、紙などに記録するバーコードがあり、このバーコードを読取るバーコードリーダでは、バーコードが記録されている測定対象の表面に、発光素子から発した光を照射しながら、被測定対象の表面から拡散反射した光を、受光素子によって受光するようにしている。

一方、このようなバーコードは、各種の分野で利用されており、例えば、生化学検査の分野では、バーコードを記録している分析素子（スライド）に、検体を滴下するなどして載せ、測定器へ向けて搬送するときに、スライドに記録されているバーコードを読取ることにより、測定器で検査測定する検体の特定が可能となるようにしている。

このような生化学分野では、迅速な読取りは勿論、正確な情報読取りが要求される。

ここからバーコードとしては、多量の情報を形成可能な二次元バーコードがあるが、読取り性、読取り機能が簡単であるなどの観点から、一次元バーコードが多用されている。すなわち、二次元バーコードは、受光素子としてＣＣＤセンサなどを用いて、画像として読み込む必要があるのに対して、一次元バーコードは、フォトダイオードなどを用いて拡散反射光の光量を読み込むものでよく、また、高度の画像処理を必要としないために、迅速が情報の判別が可能となっている。

ところで、バーコードを的確に読取るためには、フォトダイオード上にバーコードを的確に結像させる必要があり、このためには、バーコードが記録されているスライドとフォトダイオードの間隔が一定となるように正確に調整する必要があり、スライドの搬送路に対して読取りヘッドを正確に組み付ける作業を煩雑にしている。

ここから、発光素子と受光素子を一体にした複合検出素子を用い、この複合検出素子を、バーコードが記録されたピースの表面に摺接させることにより、バーコードを簡単に、かつ的確に読取ることができるようにしたペン形バーコードリーダが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平７−１９２０７６号公報

しかしながら、ペン形などのバーコードリーダでは、オペレータが操作してバーコードの読取りを行うものであり、生化学分析装置などの装置に組み込んで、自動的にバーコードを読み込むようにするのは難しいという問題がある。

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、測定対象の検出面に形成されている一次元バーコードを的確に読取るときのバーコード読取り方法及び、該バーコード読取り方法を用いて、簡単な構成で組み付け作業が容易なバーコード読取りヘッドを提案するを目的とする。

上記目的を達成するために本発明のバーコード読取り方法は、光源から発する光を、一次元バーコードが形成された測定対象の検出面へ照射し、該検出面で反射された光を受光手段によって受光することにより、前記検出面に形成された前記バーコードを読取るバーコード読取り方法であて、前記バーコードの細いバーの幅に応じた幅で、該バーの長手方向に沿って所定長さに形成されて前記検出面に対向される検知面へ、前記検知面の長さに応じた幅で光を案内する第１の導光路を介して前記光源から発せられる光を案内して、該検知面から前記検出面へ照射し、前記検知面の長さに応じた幅で光を案内する第２の導光路を介して前記検出面で反射されて前記検知面に入射される光を前記受光手段に案内して、前記測定対象の前記検出面に形成されている前記バーコードを読取ることを特徴とする。

また、本発明のバーコード読取りヘッドは、一次元バーコードが形成された測定対象の検出面へ光を照射する光源と、前記光源から照射されて前記検出面で反射された光を受光する受光手段と、を含み、前記検出面に形成された前記バーコードを読取るバーコード読取りヘッドであって、前記バーコードの細いバーの幅に応じた幅で、該バーの長手方向に沿って所定長さに形成されて前記検出面に対向される検知面が形成される読取り部と、前記読取り部の長さに応じた幅で一端側が読取り部を形成すると共に他端側が前記光源に対向される第１の導光路と、前記読取り部の長さに応じた幅で一端側が読取り部を形成すると共に他端側が前記受光手段に対向される第２の導光路と、を、光透過性部材によって略Ｖ状に一体成形したヘッド部材を含むことを特徴とする。

この発明によれば、第１及び第２の導光路と、検知面が形成された読取り部が一体成形されたヘッド部材を用い、第１の導光路から入射される光源の光を、検知面から測定対象の検出面へ照射する。また、検出面でバーコードに応じて反射される光は、検知面から第２の導光路を透過して受光手段にいたるようにしている。

このようなヘッド部材を一体形成することにより、装置などへの組み付けが容易となる。

また、本発明のバーコード読取りヘッドは、前記検知面が前記検出面に接触されることを特徴と、前記測定対象が前記バーコードのバーの幅方向に沿って相対移動されることを特徴とする。

この発明によれば、検知面に測定対象の検出面に接触するので、機械的な読み込みが可能となり、また、測定対象が相対移動することにより、読取りの自動化が可能となる。

さらに、本発明では、前記第１の導光路と前記第２の導光路の間に第１の遮光手段を設けていることを特徴とすると共に、前記第１及び第２の導光路と前記測定対象の間に第２の遮光手段を設けていることを特徴とする。

これにより、ヘッド部材から漏れる光や、周囲から入り込む光によって読取り精度が低下してしまうのを確実に防止し、正確なバーコードの読取りが可能となる。

以上説明したように本発明によれば、生化学分析装置などへの組み付けが容易で、かつ、的確なバーコードの読取りが可能となるという優れた効果が得られる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１には、本発明が適用されるバーコード読取りヘッドの使用に好ましい乾式生化学分析装置（生化学分析装置１０）の概略構成を示している。

この生化学分析装置１０は、装置本体１２の前部（図１の紙面手前側）の一方に形成されているカバー１４内に、円形のサンプライトレイ１６が設けられ、装置本体１２の前部の他方に円形のインキュベータ１８が設けられている。また、生化学分析装置１０には、サンプラトレイ１６の近傍に血液から血漿を分離する血液濾過ユニット２０が設けられ、サンプライトレイ１６とインキュベータ１８の間の点着部２２に、点着ノズルユニット２４が設けられている。

サンプライトレイ１６には、正転方向及び逆転方向へ回転可能な円盤状の回転台２６が設けられ、この回転台２６の外周部に複数の検体カートリッジ２８と、消耗品カートリッジ３０に着脱可能に配置されている。

検体カートリッジ２８には、採血管などの検体容器３２と、その測定項目に対応して、通常複数の種類が必要となる未使用の乾式分析素子（以下、スライド３４とする）が積み重ねた状態で装着されている。

また、消耗品カートリッジ３０には、多数のノズルチップ３６が放射状に配置されたものと、混合カップ３８が放射状に配置されたもの、希釈液容器４０が配置されたもの及び、参照液容器４２が配置されたものが設けられている。

生化学分析装置１０では、サンプライトレイ１６に装着される検体カートリッジ２８に、識別部材が設けられ、サンプライトレイ１６への検体カートリッジ２８の装着が検出されると、検体ＩＤ、濾過の有無などが識別される。

血液濾過ユニット２０は、検体として血漿や血漿を分離した血液を適用するときに、ガラス繊維からなるフィルタを介して、検体容器３２内の血液から血漿を分離吸引して、吸引した血漿を保持する。これにより、血漿または血漿を分離した血液が得られるようにしている。

一方、検体カートリッジ２８に装填されるスライド３４は、検体の呈色度合いを測定するために用いる比色タイプと、検体のイオン活性の測定に用いる電解質タイプがあり、比色タイプのスライド３４には、矩形状のマウント内に試薬層が設けられ、マウント表面に点着孔が形成されており、この点着孔内に検体が点着される。

また、電解質タイプのスライド３４には、２箇所の液供給孔が形成されており、この液供給孔の一方に検体が点着され、他方にイオン活量が既知である参照液が点着される。また、このスライド３４には、液供給孔に点着される検体と参照液との間に発生する電位差の検出に使用する３対のイオン選択電極対が設けられている。

サンプライトレイ１６には、回転台２６の中央部に図示しない搬送手段が設けられており、検体カートリッジ２８に装填されているスライド３４が、この搬送手段によって１枚ずつ点着部２２へ送り出される。

点着部２２に設けている点着ノズルユニット２４は、検体用の点着ノズル４４と、希釈液及び参照液用の点着ノズル４６を備え、点着ノズル４４、４６が水平方向に一体移動可能となっていると共に、個別に上下移動可能となっている。

これにより、生化学分析装置１０では、点着ノズル４４、４６にノズルチップ３６を装着し、検体容器３２内の検体、希釈液容器４０内の希釈液ないし参照液容器４２内の参照液を取り出して点着部２２へ移動し、点着部２２に移動したスライド３４に点着する。

また、生化学分析装置１０では、点着部２２で検体、希釈液ないし参照液が点着されたスライド３４がインキュベータ１８へ搬送される。

なお、点着部２２では、スライド３４に血漿、全血、血清、尿などの検体を点着するもので、点着ノズルユニット２４によって比色タイプのスライド３４に検体を、電解質タイプのスライド３４に検体と参照液を点着する。

また、点着ノズル４４、４６の移動に応じてサインプライトレイ１６の回転台２６の回転が制御される。また、使用したノズルチップ３６は、その都度、点着ノズル４４、４６から取り外されて廃却される。

インキュベータ１８には、回転部材４８が設けられており、点着部２２から送り込まれるスライド３４が、この回転部材４８の外周部に、周方向に沿って所定間隔で配置され、予めスライド３４ごとに設定されている所定の測定処理が行われる。なお、所定の測定処理が終了したスライド３４は、回転部材４８の中央部に移動されることにより廃棄される。

インキュベータ１８には、回転部材４８に加熱手段が設けられ、スライド３４を所定温度にインキュベーション（恒温保持）する。また、インキュベータ１８では、比色タイプのスライド３４に対して、スライド３４の底面側から測定手段の測光ヘッドを用いて反射光学濃度の測定を行い、電解質タイプのスライド３４に対しては、測定手段として設けている３対の電位測定用プローブを用いて、一方の液供給孔に検体点着し、他方の液供給孔に参照液を点着することにより参照液と検体の間でイオン活量の差により発生する電位差を測定することにより、イオン活量の測定を行うようにしている。

ところで、生化学分析装置１０に用いられるスライド３４には、裏面に検査項目が記録されており、生化学分析装置１０では、サンプライトレイ１６の回転台２６から点着部２２へスライド３４を送り出すときに、スライド３４の裏面に記録されている検査項目を読取って、読取った検査項目に基づいた処理を実行するようになっている。

生化学分析装置１０では、検査項目に一次元バーコードを用いるようにしており、図２に示すように、スライド３４には、裏面３４Ａにバーコード５０が記録されている。

このバーコード５０は、サンプライトレイ１６から点着部２２へのスライド３４の搬送方向を矢印Ｔ方向、搬送幅方向を矢印Ｓ方向としたときに、白黒の各バー５０Ａが矢印Ｔ方向に沿って配列され、各バー５０Ａの長手方向が矢印Ｓ方向となるようにスライド３４が搬送されるようになっている。

生化学分析装置１０には、バーコード読取り装置（図示省略）が設けられており、このバーコード読取り装置の読取りヘッド５２が、スライド３４の裏面３４Ａに対向するように設けられている。なお、図２では、スライド３４の上下を反転させて裏面３４Ａ側を図示している。また、バーコード読取り装置の基本的構成は、公知の構成を適用でき、ここでは、図示及び詳細な説明を省略する。

図２及び図３に示すように、読取りヘッド５２は、光源となる発光ダイオード（ＬＥＤ５４）及び受光手段となるフォトダイオード５６が設けられており、スライド３４を一定速度で移動させながら、ＬＥＤ５４からスライド３４の裏面３４Ａに照射した光の拡散反射光をフォトダイオード５６によって検出する。図示しないバーコード読取り装置では、フォトダイオード５６の受光量の変化から、スライド３４に形成されているバーコード５０を読取るようになっている。

図３には、生化学分析装置１０に設けている読取りヘッド５２の概略構成を示している。この読取りヘッド５２は、基板５８を備え、前記したＬＥＤ５４とフォトダイオード５６が、この基板５８の所定位置に、スライド３４（図３では図示省略）の搬送方向（矢印Ｔ方向）に並んで取り付けられている。

また、この読取りヘッド５２には、境界面での反射を利用した光ガイド（ライトガイド）とするヘッド部材６０を備えており、このヘッド部材６０が基板５８に取り付けられている。

図２乃至図４に示すように、ヘッド部材６０は、略Ｖ字形状に形成されている。このヘッド部材６０としては、アクリル樹脂やガラスなどの任意の光透過性部材を用い、光透過性部材の一体成形によって形成されている。

図４に示すように、ヘッド部材６０は、Ｖ字状の頂部（図４では下端部）がスライド３４（図２参照）に対向する検知部６２となっている。この検知部６２は、検知面６４がスライド３４に対向するようになっており、この検知面６４を幅ｗ₁及び長さＬ₁で形成している。

図２に示すように、バーコード５０の細いバー５０Ａが幅Ｗ₂であるときに、検知面６４の幅Ｗ₁（図４参照）は、この幅Ｗ₂と略同じとなっている。また、バーコード５０で、バー５０Ａの最も短い長さを長さＬ₂としたときに、検知面６４の長さＬ₁は、バー５０Ａの長さＬ₂よりも短くなっており、かつ、バーコード５０（バー５０Ａ）の読取りに必要十分となる所定の長さとなっている。例えば、バー５０Ａの幅Ｗ₂を０．３ｍｍとしたときに、検知面６４を、幅Ｗ₁が０．３ｍｍ±０．０５ｍｍ、長さＬ₁が約４．０ｍｍとして形成している。

一方、図４に示すように、ヘッド部材６０には、この検知部６２から第１及び第２の導光路となる導光部６６、６８が延設されている。導光部６６、６８は、幅が検知面６４側の端部で検知面６４の長さＬ₁となっており、検知面６４Ａ側から略同じ幅で延設されている。

すなわち、ヘッド部材６０は、断面矩形状の導光部６６、６８の先端同士を連結して一体に形成した形状となっており、その連結部分が検知部６２となっている。なお、導光部６６、６８としては、検知面６４へ向けて幅が徐々に小さくなるようにするなどして形成されたものであったもよい。また、導光部６６、６８の間の角度は任意の角度でよい。

導光部６６は、検知部６２と反対側の面が照射面６６Ａとなっており、導光部６８は、検知部６２と反対側の面が射出面６８Ａとなっている。

また、ヘッド部材６０には、導光部６６の照射面６６Ａ側の端部及び、導光部６８の射出面６８Ａ側の端部に、取り付け部７０が一体成形によって形成され、取り付け部７０のそれぞれに、取り付け孔７２が形成されている。

図３に示すように、ヘッド部材６０は、照射面６６ＡにＬＥＤ５４が対向され、射出面６８Ａにフォトダイオード５６が対向されて基板５８に取り付けられる。このとき、基板５８には、取り付け部７０の取り付け孔７２のそれぞれに対向して、貫通孔７４が形成されており、ヘッド部材６０は、取り付け孔７２と貫通孔７４に挿通されたねじ７６などによって基板５８に固定されるようになっている。なお、基板５８へのヘッド部材６０の取り付けは、取り付け部７０と反対側からナットを用いて基板５８と取り付け部７０を締め付けるようにしてもよく、また、基板５８の貫通孔７４に雌ねじを刻設してねじ７４を螺合するようにしても良い。

これにより、ヘッド部材６０は、導光部６６、６８の間隔が広がったり狭まったりすることなく、基板５８に取り付けられるようになっている。

この読取りヘッド５２の基板６８には、ＬＥＤ５４とフォトダイオード５６の間に第１の遮光手段とし遮光板７８が取り付けられるようになっている。この遮光板７８は、導光部６６、６８の間で、ヘッド部材６０の検知部６２へ向けて突設されており、これにより、読取りヘッド５２では、ＬＥＤ５４から導光部６６の照射面６６Ａへ照射した光が、照射面６６Ａの近傍から漏れ出して、射出面６８Ａの近傍から導光部６８に入り込むのを防止している。

一方、図５に示すように、読取りヘッド５２は、ヘッド部材６０の先端をスライド３４の搬送路に隣接させて取り付けられるようになっている。このスライド３４の搬送路には、第２の遮光手段としてガイド板８０が設けられており、このガイド板８０上をスライド３４が移動されるようになっている。

ガイド板８０には、ヘッド部材６０の検知部６２に合わせたスリット孔８２が形成されており、ヘッド部材６０は、検知部６２をスリット孔８２に差し込み、検知面６４がガイド板８０の表面と略同じ面となるように取り付けられる。

これにより、ガイド板８０上を搬送されるスライド３４が、裏面３４Ａを検知面６４に摺接させながら移動するようにしている。

読取りヘッド５２では、ＬＥＤ５４から発した光が、照射面６６Ａから導光部６６内へ入射されることにより、導光部６６内を透過して検知面６４から射出される。また、読取りヘッド５２では、検知面６４から射出される光が、スライド３４の裏面３４Ａで反射されて、再度、検知面６４に入射されると、この光が導光部６８内を透過して射出面６８Ａからフォトダイオード５６へ向けて射出される。フォトダイオード５６はこの光を検知するようになっている。

このとき、検知部６４の近傍では、ＬＥＤ５４から照射された光が導光部６６側から漏れ出すことがあり、ガイド板８０は、この光がスライド３４の裏面３４Ａに達するのを防止している。また、検知部６４の近傍では、スライド３４の表面で反射した光が、導光部６８内に入り込むことがあり、ガイド板８０は、この光をも遮るようになっている。

なお、ガイド板８０は、スライド３４の搬送路と反対側の面に、黒色塗装ないし梨地加工を施すことにより光の反射が抑えられている。

このように構成されている生化学分析装置１０では、検体を収容した検体容器と共に、その検体の測定項目に対応したスライド３４を装填した検体カートリッジ２８を、サンプライトレイ１６の回転台２６へ装着する。これと共に、消耗品であるノズルチップ３６、混合カップ３８、希釈液容器４０及び参照液容器４２を装填している消耗品カートリッジ３０を回転台２６に装着する。

この後に、処理がスタートされることにより、先ず、血液濾過ユニット２０によって検体容器３２内の血液を濾過して血漿成分を取得し、次に、サンプラトレイ１６の回転台２６を回転して、測定する検体の検体カートリッジ２８を点着部２２に対応する位置に移動させ、スライド３４を点着部２２へ送り出す。

ここで、検査項目が比色測定の時には、サンプライトレイ１６の回転台２６を回転させ、ノズルチップ３６を点着ノズル４４に装着し、続いてこの点着ノズル４４によって検体容器３２から検体を吸引して取り出し、この検体を、点着部２２へ移動させたスライド３４に点着する。

そして、検体を点着したスライド３４を、インキュベータ１８へ送り、回転部材４８に収容し、反射光学濃度の測定を行う。

また，血液の濃度が濃すぎて正確な検査が行うことができないために、検査項目に希釈依頼項目が含まれると、ノズルチップ３６を装着した点着ノズル４４によって検体を吸引し、吸引した検体を混合カップ３８に分注し、次に、ノズルチップ３６を付けた点着ノズル４６によって希釈液を吸引して、混合カップ３８に注入し、さらに、点着ノズル４６によって混合カップ３８内の液の吸引、吐出を繰り返すことにより、混合カップ３８内で検体と希釈液を攪拌して混合する。

この後に、希釈した検体を、ノズルチップ３６を付け直した点着ノズル４４によって吸引して、点着部２２のスライド３４に点着する。

一方、検査項目がイオン活量の測定で、電解質タイプのスライド３４が点着部２２に送り出されたときには、点着ノズル４４によって検体を吸引すると共に、点着ノズル４６によって参照液容器４２から参照液を吸引し、スライド３４の別々の液供給孔に検体と参照液を点着する。

この後に、スライド３４をインキュベータ１８へ送り込むことにより、インキュベータ１８では、電位差測定手段を用いて検体に対するイオン活力の測定が行われる。

ところで、生化学分析装置１０に用いられてスライド３４には、裏面３４Ａに検査項目を示すバーコード５０が形成されており、生化学分析装置１０には、サンプライトレイ１６と点着部２２の間に、ガイド板８０が設けられ、スライド３４は、このガイド板８０上を移動するようになっている。また、このガイド板８０の下方には、バーコード５０を読取る読取りヘッド５２が設けられている。

この読取りヘッド５２には、ヘッド部材６０が設けられており、このヘッド部材６０の先端の検知部６２が、ガイド板８０に形成されているスリット孔８２に嵌め込まれており、スライド３４は、バーコード５０が形成されている裏面３４Ａを、検知部６２の検知面６４に摺接させながら移動するようになっている。

これにより、生化学分析装置１０では、スライド３４が、フォトダイオード５６に対して一定の位置（一定の間隔位置）を移動するようになっている。

読取りヘッド５２では、ＬＥＤ５４が発する光がガイド部材６０の照射面６６Ａから導光部６６内に入射されることにより、この光が境界面で反射して検知面６４に案内され、検知面６４からスライド３４の裏面３４Ａに照射される。これにより、裏面３４Ａに形成されているバーコード５０に応じた反射光が、検知面６４へ入射される。

ヘッド部材６０では、検知面６４から入射された光が、導光部６８を透過するときに、境界面で反射して射出面６８Ａへ案内され、射出面６８Ａからフォトダイオード５６へ射出される。これにより、フォトダイオード５６に、バーコード５０に応じた光が入射されるために、フォトダイオード５６の出力から、スライド３４の裏面３４Ａに形成されているバーコード５０を正確に読取ることができる。

このような読取りヘッド５２では、ヘッド部材６０をアクリル樹脂等の樹脂やガラスなどの光透過性部材を用いて一体成形によって形成しており、これにより、基板５８へのヘッド部材６０の組み付けが容易であり、また、この基板５８を生化学分析装置１０の所定位置に固定することにより、スライド３４とフォトダイオード５６の間隔が一定となるようにできる。したがって、バーコード５０を的確に読取るための組み付けが極めて容易となっている。

一方、この読取りヘッド５２に設けているヘッド部材６０では、照射面６６Ａから入射される光が、境界面で反射されずに漏れ出すことがあり、また、周囲から入り込む光が、射出面６８Ａから射出されることがある。

図６には、照射面６６Ａから入射された光のヘッド部材６０内での反射と、ヘッド部材６０からの漏れの概略を示している。図６に示すように、ヘッド部材６０では、検知面６４から射出される光以外では、導光部６６の周囲から漏れ出す光と、検知部６２（検知面６４の近傍）の周囲から漏れ出す光が比較的多い。

ここで、バーコード５０の正確な読取りを可能とするためには、少なくとも、検知面６４以外から入射される光が、射出面６８Ａからフォトダイオード５６へ入射されてしまうのを防止する必要があり、特に射出面６８の近傍の導光部６８に外部から入射される光と、検知部６２の周囲から入射される光が、フォトダイオード５６に検知され易い。

ここから、読取りヘッド５２では、導光部６６と導光部６８の間に遮光板７８を設けて、導光部６６の周囲から漏れ出す光が、射出面６８Ａの近傍で導光部６８内に入射されるのを防止している。

また、ヘッド部材６０の捩れなどの変形を抑えるためには、導光部６６の照射面６６Ａの近傍と、導光部６８の射出面６８Ａの近傍を連結する連結部材６０Ａを一体に形成することが好ましいが、この連結部材６０Ａを設けることにより、照射面６６Ａに入射された光が、連結部材６０Ａ内を透過して射出面６８Ａに達することになってしまう。

ここから、読取りヘッド５２では、基板５８にヘッド部材６０の取り付け部７０を固定することにより、連結部材６０Ａを設けることなく、ヘッド部材６０に変形が生じるのを確実に防止するようにしている。

また、読取りヘッド５２では、ガイド板８０にスリット孔８２を形成して、検知部６２の周囲から漏れ出した光がスライド３４の裏面３４Ａに達するのを防止しながら、検知面６４のみからスライド３４の裏面３４Ａに光が照射されるようにしている。さらに、読取りヘッド５２では、スリット孔８２を形成したガイド板８０を設けることにより、スライド３４の裏面３４Ａで反射された光が検知面６４のみから入射されるようにしている。

すなわち、検知面６４から発せられて、スライド３４の裏面３４Ａで反射した光のみが、検知面６４から入射されるようにしている。

これにより、読取りヘッド５２では、フォトダイオード５６に入射される光が、検知面６４に対向するバーコード５０のみによって変化するようにしているので、このフォトダイオード５６が検出する光（光量）の変化から、スライド３４の裏面３４Ａに形成されているバーコード５０を的確に読取ることができる。。

一方、本実施の形態では、スライド３４の搬送方向（バー５０Ａの幅方向）に沿ってＬＥＤ５４とフォトダイオード５６を配置した読取りヘッド５２を用いて説明したが、本発明の構成を限定するものではなく、本発明は各種の構成を適用することができる。

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）には、他の一例とする読取りヘッド８６の概略を示している。この読取りヘッド８６は、前記した読取りヘッド６０に代えて読取りヘッド８４が設けられている。なお、図７（Ａ）は、スライド３４の搬送方向の一端側から見た概略図であり、図７（Ｂ）はスライド３４の搬送方向と直交する方向の一端側から見た概略図である。

前記した読取りヘッド５２では、スライド３４の搬送方向、すなわち、バーコード５０を形成する各バー５０Ａの幅方向に沿ってＬＥＤ５４とフォトダイオード５６を配置したが、読取りヘッド８６では、バー５０Ａの長手方向に沿ってＬＥＤ５４とフォトダイオード５６を配置している。また、ヘッド部材８４に対で形成している導光部９４は、検知面６４からバー５０の長手方向に沿って延設されており、読取りヘッド８６では、導光部９４の一方にＬＥＤ５４が対向され、他方にフォトダイオード５６が対向されるようになっている。

このように形成している読取りヘッド８６では、ＬＥＤ５４から発する光の光軸とフォトダイオード５６に入射される光の光軸が、バー５０Ａの長手方向に沿った同一の平面上となるので、読取りヘッド８６を設置するときに必要なスペースのうち、スライド３４の搬送方向に沿ったスペースを狭くすることができる。これにより、例えば、生化学分析装置１０において、サンプライトレイ１６と点着部２２の間を広げることなく、サンプライトレイ１６と点着部２２の間に、読取りヘッド８６を組み付けることが可能となる。

すなわち、本発明では、図８（Ａ）、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）に示すように、ＬＥＤ５４から検知面６４へ照射する光の光路９６Ａと、検知面６４に入射された光をフォトダイオード６４へ案内する光路９６Ｂとで、それぞれの光軸（図示省略）が、スライド３４に垂直な同一の平面９８上となるものであれば良い。

このとき、図８（Ａ）に示すように、それぞれの光軸がバー５０Ａの長手方向と直交する方向である幅方向に沿う（バー５０Ａと直角に交差する）平面９８Ａ上であっても良く、また、図８（Ｂ）に示すように、バー５０Ａの長手方向に沿う（バー５０Ａと平行な）平面９８Ｂ上であっても良い。

さらに、図８（Ｃ）に示すように、バー５０Ａの長手方向に対して、所定の角度で傾斜された平面９６Ｃ上となるように、第１の導光路と第２の導光路を形成したものであってもよい。なお、第１の導光路で形成される光軸が含まれる面と、第２の導光路によって形成される光軸が含まれる面は、同一面に限らず、光の拡散反射光を用いるために、それらの面が所定角度をなすように配置されていても良い。

なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態に適用した読取りヘッド５２では、ヘッド部材６０の検知面６４に、スライド３４の裏面３４Ａが直接接触するようにしているが、これに限らず、例えば、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、ガラスなどの光透過性の部材によって形成したガイド板８８を設け、このガイド板８８に、ヘッド部材８６の検知面６４を当接させると共に、スライド３４が、このガイド板８４上を移動するようにしても良い。

このときには、検知部９０の周囲を遮版（遮光板）９２によって覆って第２の遮光手段を形成するようにしても良い。すなわち、第２の遮光手段としては、検知部６２の周囲を覆うものであっても良い。

また、本発明に適用する第１及び第２の遮光手段としては、例えば、検知面６４、照射面６６Ａ及び射出面６８Ａを除くヘッド部材６０の周囲に、遮光塗装を施すようしてもよい。

さらに、ヘッド部としては、ヘッド部材８６の如く、導光部９４の断面積を一定にせず、徐々に広げるか徐々に狭めるようにしても良い。

また、本実施の形態では、生化学分析装置１０に設ける読取りヘッド５２を用いて説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、光源から発するスポット光を照射して、拡散反射光を受光素子に結像させることにより一次元バーコードを読取る任意の構成に適用でき、特にバーコードが記録された読取り対象を相対移動させながら読取り任意の構成を適用することができる。

また、本発明は、生化学分析装置１０に限らず、一次元バーコードを用いた任意の構成に適用することができる。

本実施の形態に係る生化学分析装置の要部を示す概略斜視図である。 本実施の形態に適用した読取りヘッドの概略構成図である。 スライドの搬送方向に沿って切断した読取りヘッドの概略断面図である。 読取りヘッドに用いるヘッド部材の概略斜視図である。 生化学分析装置に取り付けたときのヘッド部材の先端部近傍を示す概略構成図である。 ヘッド部材における光の反射と漏れを示す概略図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は読取りヘッドの他の一例を示す概略図である。 （Ａ）から（Ｃ）のそれぞれは本発明を適用する導光路の配置例を示す概略図である。

符号の説明

１０ 生化学分析装置
１６ サンプライトレイ
１８ インキュベータ
２２ 点着部
３４ スライド（測定対象）
３４Ａ 裏面（検出面）
５０ バーコード
５０Ａ バー
５２、８４ 読取りヘッド
５４ ＬＥＤ（光源）
５６ フォトダイオード（受光手段）
５８ 基板
６０、８６ ヘッド部材
６２、９０ 検知部（読取り部）
６４ 検知面
６６、６８、９４ 導光部（第１及び第２の導光路）
７８ 遮光板（第１の遮光手段）
８０ ガイド板（第２の遮光手段）
９２ 遮版（第２の遮光手段）

Claims (6)

1. 光源から発する光を、一次元バーコードが形成された測定対象の検出面へ照射し、該検出面で反射された光を受光手段によって受光することにより、前記検出面に形成された前記バーコードを読取るバーコード読取り方法であて、
   前記バーコードの細いバーの幅に応じた幅で、該バーの長手方向に沿って所定長さに形成されて前記検出面に対向される検知面へ、
   前記検知面の長さに応じた幅で光を案内する第１の導光路を介して前記光源から発せられる光を案内して、該検知面から前記検出面へ照射し、
   前記検知面の長さに応じた幅で光を案内する第２の導光路を介して前記検出面で反射されて前記検知面に入射される光を前記受光手段に案内して、
   前記測定対象の前記検出面に形成されている前記バーコードを読取ることを特徴とするバーコード読取り方法。
2. 一次元バーコードが形成された測定対象の検出面へ光を照射する光源と、
   前記光源から照射されて前記検出面で反射された光を受光する受光手段と、
   を含み、前記検出面に形成された前記バーコードを読取るバーコード読取りヘッドであって、
   前記バーコードの細いバーの幅に応じた幅で、該バーの長手方向に沿って所定長さに形成されて前記検出面に対向される検知面が形成される読取り部と、
   前記読取り部の長さに応じた幅で一端側が読取り部を形成すると共に他端側が前記光源に対向される第１の導光路と、
   前記読取り部の長さに応じた幅で一端側が読取り部を形成すると共に他端側が前記受光手段に対向される第２の導光路と、
   を、光透過性部材によって略Ｖ状に一体成形したヘッド部材を含むことを特徴とするバーコード読取りヘッド。
3. 前記検知面が前記検出面に接触されることを特徴とする請求項２に記載のバーコード読取りヘッド。
4. 前記測定対象が前記バーコードのバーの幅方向に沿って相対移動されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のバーコード読取りヘッド。
5. 前記第１の導光路と前記第２の導光路の間に第１の遮光手段を設けていることを特徴とする請求項２から請求項４の何れか１項に記載のバーコード読取りヘッド。
6. 前記第１及び第２の導光路と前記測定対象の間に第２の遮光手段を設けていることを特徴とする請求項２から請求項５の何れか１項に記載のバーコード読取りヘッド。

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