JP2006058326A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示面積の小さい小型の液晶表示器であってもＧＵＩを実現できる電子機器を提供する。
【解決手段】 ＬＣＤ８と、ＬＣＤ８の表示面８ａを露出させる第１の開口部３１を有したオーバーレイ３０とを備え、オーバーレイ３０には、第１の開口部３１に隣接して複合機の全体概略を表す機器表示部３２と、機器表示部３２内に設けられＬＣＤ８の表示面８ａの一部を視認できるようにする第２の開口部３２ａとを備え、第２の開口部３２ａから視認できるＬＣＤ８の表示面８ａの部分には、機器表示部３２の第２の開口部３２ａのある部分に相当する用紙カセットの状態（用紙サイズ、用紙残量）を表示する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、コピー機能とファクシミリ機能を併有する複合機等の電子機器に関する。

例えば操作部に液晶表示器を備えた電子機器では、装置各部の状態をユーザが視覚を通して直感的に把握できるようなグラフィカル・ユーザ・インタフェイス（ＧＵＩ）を備えたものがある。例えば、表示部（液晶表示パネル）に機器全体を表すイメージを表示し、用紙カセットに相当する部分のそれぞれに用紙サイズ、用紙方向、用紙残量が表示されるように構成した画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−１８８４４６号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の装置のように、機器全体を表すイメージを表示するには、表示面積の大きい比較的大型の液晶表示器が必要となり、装置の大型化、高コスト化を招いている。一方、小型、低価格の機器には、大型の液晶表示器が使用できない場合が多い。その場合には、文字列が２行程度表示できる液晶表示器が用いられるが、上記特許文献１記載の技術に開示されるようなＧＵＩを実現することができなかった。

この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、表示面積の小さい小型の液晶表示器であってもＧＵＩを実現できる電子機器を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の電子機器は、表示器と、表示器の表示面を露出させる第１の開口部を有したオーバーレイとを備えたものにおいて、オーバーレイには、第１の開口部に隣接して機器の少なくとも一部を表す機器表示部と、機器表示部内に設けられ表示器の表示面の一部を視認できるようにする第２の開口部とを備え、第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分には、機器表示部の第２の開口部のある部分に相当する機器の状態を表示することを特徴とする。

この電子機器では、オーバーレイには第１の開口部の他に、機器表示部が第１の開口部に隣接して設けられており、機器表示部の第２の開口部からは表示器の表示面が露出し、この第２の開口部から現れる表示器の表示面部分に、機器表示部の第２の開口部のある部分に相当する機器の状態が表示される。

そのより具体的な構成としては、用紙に画像を記録する画像形成部と、画像形成部に用紙を供給する用紙供給部とを備え、機器表示部の用紙供給部に相当する箇所に第２の開口部を設け、第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分には、用紙供給部の状態を表示することが好ましい。

更に、機器表示部の第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分に表示される情報は、第２の開口部に対応する用紙供給部の用紙サイズ、用紙残量の少なくとも一方であることが好適である。

本発明によれば、機器表示部の第２の開口部の表示を一見すれば、その第２の開口部のある部分に相当する機器の状態を直感的に把握できる。これにより、表示情報の少ない小型の表示器を用いても、ユーザが機器の状態を直感的に視認できるＧＵＩを実現することができる。特に、画像形成装置で用紙供給部の状態（用紙サイズ、用紙残量）のＧＵＩを実現することができる。

以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。

その実施形態に係る電子機器としての複合機（コピー機、ファクシミリ装置等の単体でもよい）の構成例を図１にブロック図で示す。この複合機は、コピー機能とファクシミリ機能を併有するもので、ＭＰＵ（主制御部）１と、ＮＣＵ（網制御回路：Network Cont-
rol Unit）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Coder and Decoder ）４と、スキャナ５と、操作部６と、液晶ドライバ７と、ＲＯＭ９と、ＲＡＭ１０と、画像メモリ１１と、プリンタ画像処理回路１２と、プリンタ機構制御回路１４とを備え、これら各部がバス１５を介して接続されている。

ＭＰＵ１は、ＲＯＭ９に記憶されたプログラムに従い、この複合機を構成する各部を統括制御する。ＮＣＵ２は、通信回線である公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）１６との接続を制御するとともに、通信相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能、及び着信を検出する機能を有する。

ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して公衆電話回線網１６に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能や、公衆電話回線網１６からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。

ＣＯＤＥＣ４は、読み取った画像データを送信又は記憶するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ４は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像形成部としてのプリンタにより記録するために復号（デコード）する。スキャナ５は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。このスキャナ５は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、スキャナ５は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。

操作部６は、図２に当該複合機の操作パネルの一例を示すように、テンキー、スタートキー、ストップキー、コピーキー、各種設定キー等を有する。液晶ドライバ７は、ＬＣＤ（液晶表示器）８の表示を制御する。ＬＣＤ８は、図２に示すように操作パネルに配置された表示面８ａを有し、表示面８ａは、ここでは文字列が２行表示できる面積を有する。この表示面８ａには、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部６の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等が表示される。

ＲＯＭ９は、この複合機全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ１０は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ１１は、スキャナ５で読み取った画像データを符号化し、圧縮状態で記憶する他、パーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを、圧縮状態（ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ，ＪＰＥＧ等）で記憶する。

図１には特に示されていないが、画像形成部としてのプリンタは、例えば電子写真方式のものであり、受信画像データやコピー動作においてスキャナ５で読み取った原稿の画像データを記録用紙上に記録する。プリンタ画像処理回路１２は、そのプリンタにおいて、感光体の表面に入力画像情報に応じた静電潜像が形成されるように、画像データの解像度の変換処理、スムージング処理を行い、露光器としてのＬＥＤプリントヘッド（又はレーザスキャンユニット（ＬＳＵ））を制御する。

プリンタ機構制御回路１４は、記録用紙の搬送機構、露光・現像・転写・定着に係る各種機構等を制御する。また、この複合機には、記録用紙を入れる用紙カセット（用紙供給部）として本体カセット２１とオプションカセット２２の２つの用紙カセットが装着可能であるが、各カセット２１，２２に対して用紙残量センサ(1),(2) ２１ａ，２２ａと用紙サイズ設定ＳＷ(1),(2) ２１ｂ，２２ｂとが設けられている。プリンタ機構制御回路１４には、用紙残量センサ(1),(2) ２１ａ，２２ａからの検出信号、及び用紙サイズ設定ＳＷ(1),(2) ２１ｂ，２２ｂからの検出信号が入力され、これに基づいて各カセット２１，２２の用紙サイズ及び用紙残量が判定され、この判定結果に応じた表示がＬＣＤ８で行われるようになっている。この表示については後述する。

この複合機では、図２において、操作部６とＬＣＤ８の表示面８ａが配置された操作パネル全体がオーバーレイ（表層のシート）３０で覆われており、このオーバーレイ３０に操作部６の各種キーの機能を示す文字（「スタート」、「ストップ」、「コピー」、「画質」、「濃度」、「保留」等）が記されている。このオーバーレイ３０には、ＬＣＤ８の表示面８ａを露出させる第１の開口部３１が形成されている他、操作部６の各種キーを挿通する穴やＬＥＤ表示用の穴が形成されている。

この実施形態での特徴は、オーバーレイ３０において、第１の開口部３１に隣接して当該複合機全体を概略的に表す機器表示部３２が設けられ、この機器表示部３２内に、ＬＣＤ８の表示面８ａの一部を視認できるようにする第２の開口部３２ａが形成されている点である。ここでは、第２の開口部３２ａは四角形状のものが６つ形成されている。この第２の開口部３２ａは、機器表示部３２の用紙カセット（用紙供給部）に相当する箇所に位置し、これに応じて第２の開口部３２ａから視認できるＬＣＤ８の表示面８ａの部分には、用紙カセットの状態が表示される。すなわち、表示面８ａの１行目には、本体カセット２１の用紙サイズと用紙残量が表示され、２行目には、オプションカセット２２の用紙サイズと用紙残量が表示される。

この機器表示部３２の第２の開口部３２ａによる表示は様々な形態がある。例えば、図３に示す例は、用紙サイズは示さず、用紙残量だけを表示する場合であり、本体カセット２１及びオプションカセット２２にそれぞれ収容された用紙は十分な枚数があることを示している。図４の例では、本体カセット２１の用紙は半分より幾分多く、オプションカセット２２の用紙は半分より幾分少ないことを示している。図５の例では、本体カセット２１の用紙は無いことを示し、用紙が無いときは「×」が点滅を繰り返す。図６の例は、用紙サイズと用紙残量の両方を表示する場合であり、本体カセット２１の用紙はＡ４サイズで、その用紙残量は表示した通りで、オプションカセット２２の用紙はＢ５サイズで、その用紙残量は表示した通りであることを示している。

次に、この複合機において、機器表示部３２の第２の開口部３２ａによる表示処理について、図７のフロー図を参照して簡潔に説明する。本体カセット２１に用紙を入れるなどして本体カセット２１を複合機に装着すると、ステップＳＴ１において、本体カセット２１に収容された用紙のサイズを用紙サイズ設定ＳＷ(1) ２１ｂにより検出し、プリンタ機構制御回路１４に取り込む。これと併行して、ステップＳＴ２において、本体カセット２１に収容された用紙の残量を用紙残量センサ(1) ２１ａにより検出し、プリンタ機構制御回路１４に取り込む。

次いで、ステップＳＴ３において、オプションカセット２２が複合機に装着されているか判定し、装着されているなら、ステップＳＴ４において、オプションカセット２２に収容された用紙のサイズを用紙サイズ設定ＳＷ(2) ２２ｂにより検出し、プリンタ機構制御回路１４に取り込む。これと併行して、ステップＳＴ５において、オプションカセット２２に収容された用紙の残量を用紙残量センサ(2) ２２ａにより検出し、プリンタ機構制御回路１４に取り込む。オプションカセット２２が装着されていない場合は、ステップＳＴ４，ＳＴ５をスキップする。

その後、ステップＳＴ６において、各カセット２１，２２の用紙サイズ及び用紙残量に応じた表示フォントを選択し、ステップＳＴ７において、選択されたフォントをＬＣＤ８の表示面８ａにおける機器表示部３２の第２の開口部３２ａに対応する部分に表示する（図２及び図６）。

この実施形態の複合機では、機器表示部３２の第２の開口部３２ａの表示を一見すれば、本体カセット２１及びオプションカセット２２に収容された用紙のサイズ及び残量を直感的に把握できる。これにより、ＬＣＤ８の表示面８ａが２行の文字列しか表示できなくても、ユーザが用紙カセットの状態（用紙サイズ、用紙残量）を直感的に視認できるＧＵＩを実現することができる。

因みに従来は、図８に示すように、ＬＣＤ８の表示面８ａにおける用紙サイズ及び用紙残量の表示部分８ｂと、オーバーレイ３０の機器表示部３２とが独立しており、本体カセット２１に用紙が有るときは、例えば機器表示部３２の該当箇所３５がＬＥＤで点灯するのに加えて、ＬＣＤ８の表示部分８ｂで用紙サイズと用紙残量を表示するので、表示された用紙サイズ及び用紙残量と用紙カセットの位置とが一見では結びつき難い。

なお、上記実施形態では、複合機に装着できる用紙カセットは２つであったが、３つ以上であってもよい。この場合、装着可能な用紙カセットの数に応じて機器表示部３２の第２の開口部３２ａの数も増やす。例えば用紙カセットの装着可能な数が３つであるときは、ＬＣＤ８の表示面８ａが３行の文字列を表示できるものとし、第２の開口部３２ａを上中下の３段にわたって形成する。また、第２の開口部３２ａの形状も四角形である必要はなく、任意の形状でよい。

更に、上記実施形態では、機器表示部３２の第２の開口部３２ａは、用紙カセットに相当する位置に設けられているが、プリンタのトナー残量、感光ドラムの寿命、廃トナー量を示す位置に設けられても良い。

この他、機器表示部３２は複合機全体を概略的に表しているが、複合機の一部のみを表してもよい。

実施形態に係る電子機器としての複合機の構成例を示すブロック図である。 同複合機の操作パネルの一例を示す平面図である。 同複合機の操作パネルにおけるオーバーレイの機器表示部の第２の開口部による表示形態（用紙残量のみ）の一例を示す図である。 同複合機の操作パネルにおけるオーバーレイの機器表示部の第２の開口部による表示形態（用紙残量のみ）の別例を示す図である。 同複合機の操作パネルにおけるオーバーレイの機器表示部の第２の開口部による表示形態（用紙残量のみ）の更に別例を示す図である。 同複合機の操作パネルにおけるオーバーレイの機器表示部の第２の開口部による表示形態（用紙サイズと用紙残量の両方）の一例を示す図である。 同複合機において、機器表示部の第２の開口部による表示処理の一例を示すフロー図である。 従来例に係る複合機の操作パネルにおけるオーバーレイの機器表示部とＬＣＤの表示画面との位置関係を示す図である。

符号の説明

１ ＭＰＵ
６ 操作部
８ ＬＣＤ（表示器）
８ａ 表示画面
１４ プリンタ機構制御回路
２１，２２ 用紙カセット（用紙供給部）
２１ａ，２２ａ 用紙残量センサ
２１ｂ，２２ｂ 用紙サイズ設定ＳＷ
３０ オーバーレイ
３１ 第１の開口部
３２ 機器表示部
３２ａ 第２の開口部

Claims (3)

1. 表示器と、表示器の表示面を露出させる第１の開口部を有したオーバーレイとを備えた電子機器において、
   前記オーバーレイには、第１の開口部に隣接して機器の少なくとも一部を表す機器表示部と、機器表示部内に設けられ表示器の表示面の一部を視認できるようにする第２の開口部とを備え、第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分には、機器表示部の第２の開口部のある部分に相当する機器の状態を表示することを特徴とする電子機器。
2. 用紙に画像を記録する画像形成部と、画像形成部に用紙を供給する用紙供給部とを備え、機器表示部の用紙供給部に相当する箇所に第２の開口部を設け、第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分には、用紙供給部の状態を表示することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 機器表示部の第２の開口部から視認できる表示器の表示面部分に表示される情報は、第２の開口部に対応する用紙供給部の用紙サイズ、用紙残量の少なくとも一方であることを特徴とする請求項２記載の電子機器。
   
   
   
   

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