JP2004222189A

JP2004222189A - Content management system

Info

Publication number: JP2004222189A
Application number: JP2003010031A
Authority: JP
Inventors: Yasushi Otsuki; 裕史大月
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-01-17
Filing date: 2003-01-17
Publication date: 2004-08-05

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To enable a user, who uploads and registers a content by the user himself/herself in a content display/distribution system of a provider on condition of nonprofit and limited disclosure, to distribute the created content on a network as a piece of merchandise when the user determines the necessity of distribution in the future. <P>SOLUTION: The content display/distribution system is provided with user terminals/devices 100-103 and provider servers 105-107. In this system, when electronic watermark information is previously embedded in the content and the content is used for profit, or when the electronic watermark information is previously embedded in the content and the content is used as an object to sell and buy after evaluation of a content evaluating system 310, the server 105-107 allows an content ID to be issued from a content ID issuing center 109 to correspond to the electronic watermark extracted from the content, and registers information indicating the corresponding relationship in a DB 315 for content authentication data. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自ら創作したコンテンツを事業者側にアップロード及び登録を行ったり、創作コンテンツを商品としてネットワーク上で流通させたりするなど、電子商取引（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＣｏｍｍｅｒｃｅ）の一つの形態を成すコンテンツ展示・配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルコンテンツ展示・配信システムは、ユーザ（創作者）が自ら創作したデジタルコンテンツを事業者側が運営及び管理するＷｅｂサイトにアップロードすることにより、ユーザが自分だけのオリジナルなデジタルコンテンツをネットワーク上で展示及び配信できるようにするものであった。従来のデジタルコンテンツ展示・配信システムは、例えば次のような形態をとっていた。
【０００３】
（ｉ）ハードウェア／デジタルデバイスを製造するメーカ側が実際に自社製品を購入したユーザに向けて提供する、付随的サービスとして運営するもの。ここで言うサービスの典型は、例えば、デジタルカメラを製造するメーカ側が、該メーカの製品を購入したユーザに向けて提供するオンライン（デジタルフォト）アルバム・サービスである。ユーザは、自ら購入した製品についての情報（例：購入したデジタルカメラのシリアル番号、製品購入日、製品名）や個人情報を事業者側に提示するなどして会員登録を行えば、ネットワーク上に自分だけのオリジナルアルバムを作ることができる。
【０００４】
（ｉｉ）ネットワークプリント・サービスの一環として運営されるもの。ネットワークを利用して、デジタルカメラで撮影した画像やパーソナルコンピュータに保存された画像などから写真プリントや年賀状を作成することを可能にするサービス、或いは銀塩写真フィルムの画像をデジタル化しそれをオンラインで配信したりＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録できるようにするサービスがあるが、これに付随するサービスとして有料／無料のオンラインアルバム・サービスがある。
【０００５】
（ｉｉｉ）共通の趣味のもとに集うアマチュア・ユーザ同士が互いに自ら創作したデジタルコンテンツをネットワーク上で紹介し合い交換する場として運営されるもの。デジタルコンテンツ展示・配信システムは、無料もしくは一定の対価と引き換えに会員ユーザに自ら創作したデジタルコンテンツを展示及び配信する場を提供する。また、特定の事業者がスポンサーとなり、集客及び販売促進の一手段として上記デジタルコンテンツ展示・配信システムを運営する場合もある。展示及び配信の対象となるデジタルコンテンツは、静止画像に限らず、動画像、音源、音楽、文芸作品等々の創作物にまで及ぶ。
【０００６】
これらの、デジタルコンテンツ展示・配信システムは、次のいずれかの特徴を有していた。
（ａ）共通の指向（趣味）を持つ者同士のコミュニケーションの場として機能している。
（ｂ）交友関係及び人的絆を再確認し強める場として機能している。
（ｃ）自ら創作したコンテンツを不特定多数の人間に閲覧させるか、或いは限られた人間だけに閲覧させるかは、ユーザ自身の判断に委ねられている。この場合、事業者が予めユーザに対して発行したユーザＩＤやパスワードにより、ユーザは自作コンテンツへのアクセスをコントロールすることが可能である。例えば、不特定多数の人間に作品を閲覧させたいと望む場合は、自ら制作したホームページに当該ＩＤやパスワードを掲載することによりその目的を達成できる。また、閲覧を制限したい場合は、アクセスを許可する人間を予め選別した上で電子メールなどの手段でもって当該ＩＤやパスワードを該当者に知らせることにより、その目的を達成することができる。
（ｄ）事業者の側に立てば、（ａ）〜（ｃ）のようなサービスはビジネスとリンクさせることができる。例えば、上述のメーカ側が提供するオンラインアルバム・サービスでは、画像をオンラインアルバムに登録したユーザは一定の対価と引き換えに高画質のプリントをオンラインで注文することができる。
【０００７】
一方、ネットワーク上で流通するコンテンツを保護する手段としては、これまで例えば、著作物を特定するためのＩＤ番号や権利者情報など、著作権保護に関するデータを予め画像コンテンツに不可視の電子透かしとして埋め込む方法がとられてきた。コンテンツに電子透かしを埋め込む方法に関する従来例としては、画像データを含む音声データなどのマルチメディア・コンテンツを電子データとして通信を利用して配信する場合に、電子データ（コンテンツ）各々に不可視の電子透かしを用いて、予めＩＤ発行センター側装置より発行されたユニークなＩＤ番号（コンテンツＩＤ）を付すことを可能にする、コンテンツの配信方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
上記従来例は、コンテンツ配信者側装置からコンテンツ購入者側装置に配信されるべき商品コンテンツを表わす電子データに、先ずユニークな番号であるＩＤ番号を不可視の電子透かし情報として埋め込み、更には、該ＩＤ番号を埋め込む際に用いた電子透かし方式を示した情報をも、メタ情報（電子データに電子透かし情報を埋め込む際の方式を示す情報）として、ＩＤ検証センター側装置との間で予め取り決められた電子透かし方式（但し、コンテンツデータに既に埋め込まれているＩＤ番号の抽出に影響を与えない方式としている）を用いて埋め込むことを特徴としている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２５６１９２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコンテンツ展示・配信システムによるサービスは、一般ユーザ（コンシューマ）即ちアマチュア・ユーザを対象にしている。その意味では、コンテンツ展示・配信システムを利用して、初めから営利目的に自ら創作したコンテンツを不特定多数の人間に公開しようとするユーザは限られる。ただ、最初は非営利であっても、自らの創作物に対する閲覧者の思いがけない反響や引き合い（例：ダウンロード回数）の結果、ユーザが一転して自らの作品を営利目的に不特定多数の人間に公開することに踏み切ろうと考える場合がある。また、ユーザのなかには、自らの作品に対する反響や引き合いがどれ程のものか、一旦閲覧者の反応をみた上で作品を商業目的に公開するか否かを判断したいと考える者もいる。
【００１１】
ここで問題になるのは、著作物としてのユーザ創作コンテンツをどのように保護するかである。アマチュア・ユーザをサービスの対象とする場合、次のような、コンテンツ保護に関わる課題があった。
【００１２】
（１）著作権に関する知識が十分にないため、ユーザは著作権保護策を全くとらずにいる場合がある。この場合、ユーザ創作コンテンツの保護は完全にコンテンツ展示・配信システムを運営する側に委ねられることになる。
【００１３】
（２）著作権に関する知識はあるものの、ユーザが初めから創作コンテンツの閲覧を自分とごく親しい関係にある人間にのみ許可することを前提に置いているため（従って、著作権保護の必要がないという判断から）、自分から積極的に著作権保護策をとらずにいる場合がある。この場合も、ユーザ創作コンテンツの保護はコンテンツ展示・配信システムを運営する側に委ねられることになる。
【００１４】
（３）一方、創作活動が旺盛且つ権利意識が高いユーザからは、ユーザ独自の作品管理・コンテンツ保護体系（例：連番、タイトル、制作場所、作品コードなどによる、ユーザが独自に行う作品管理、及びこれらを不可視の電子透かしとして作品に埋め込むことによる自作コンテンツの保護）のもとで創作物を管理できる余地を残しながらも、自ら創作したコンテンツを広範囲に流通させることを視野に入れた権利保護も同時に実現可能にする方策が望まれている。
【００１５】
（４）自ら創作したコンテンツを幅広く商品として流通させる場合の著作権保護の有効な枠組みとして、各々のコンテンツにユニークなＩＤ番号を、不可視の電子透かしとして付与するコンテンツＩＤを利用した著作権保護の枠組みがあるが、該枠組みに対する評価は近年高まっている。従って、例えば上述した特許文献１（特開２００１−２５６１９２号公報。発明の名称：「コンテンツの配信方法」）で提案されているようなコンテンツＩＤを利用した著作権保護の枠組みのなかでの、（１）〜（３）に示される課題の解決に向けた何らかの方策が、ユーザと事業者の両方の側にとって望ましいと考えられる。
【００１６】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、当初は非営利・限定公開を前提に、自ら創作したコンテンツを事業者側のコンテンツ展示・配信システムにアップロード及び登録したユーザが、後になって必要と判断した時点で、創作コンテンツを商品として（営利を目的に）ネットワーク上で流通させることを可能としたコンテンツ展示・配信システムを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムにおいて、前記コンテンツ発信装置と前記コンテンツ管理装置の何れか一方で電子透かし情報の生成又はコンテンツへの電子透かし情報の埋め込みを可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の生成又は登録を可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報との対応関係を表す情報の登録又は管理を可能とし、前記コンテンツ発信装置において前記コンテンツ発信装置が発信するコンテンツを流通又は流通規制の何れかの対象に置くための選択を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理として、前記電子透かし情報の生成又はコンテンツへの前記電子透かし情報の埋め込み、又は前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の登録を可能とし、前記コンテンツ発信装置が前記選択又は前期選択に対応する処理に基づき前記コンテンツ管理装置により前記通信媒体を介してコンテンツを流通又は流通規制の何れかの対象に置くことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
先ず、本発明の実施の形態の詳細を説明する前に本実施形態の概要を説明する。
【００１９】
本実施形態では第１に、自ら創作したコンテンツを事業者側にアップロード及び登録を行ったり、創作コンテンツを商品としてネットワーク上で流通させたりするなど、電子商取引の一つの形態を成す、ユーザ端末／デバイスと事業者サーバとコンテンツＩＤ発行センターを備えたコンテンツ展示・配信システムにおいて、ユーザ端末／デバイスと事業者サーバとの何れか一方で電子透かし情報の埋め込み、抽出を行うことができるようにする。
【００２０】
本実施形態では第２に、ユーザ端末／デバイスの側でユーザ独自の作品管理・コンテンツ保護体系（例：連番、タイトル、制作場所、作品コードなどによる、ユーザが独自に行う作品管理、及びこれらを不可視の電子透かしとして作品に埋め込むことによる自作コンテンツの保護）による作品管理を可能にするために、ユーザが独自に指定する情報（タイトル、制作場所、作品コードなど）を電子透かし情報（ユーザ透かし情報）としてユーザ創作コンテンツに埋め込めるようにする。
【００２１】
本実施形態では第３に、事業者サーバは、ユーザに代わってコンテンツＩＤ（ユニークなＩＤ）の発行をコンテンツＩＤ発行センターに依頼できるようにする。
【００２２】
本実施形態では第４に、事業者サーバ側のコンテンツ評価システムによりユーザ創作コンテンツが商業的に価値あるものか否かを評価できるようにする。
【００２３】
本実施形態では第５に、ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれている状態で且つユーザが当該ユーザ創作コンテンツを営利目的（流通目的）に利用すると判断した場合、或いはユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれている状態で且つコンテンツ評価システムによる評価の後に当該ユーザ創作コンテンツを流通（売買）の対象にするとユーザが判断した場合は、事業者サーバは上記コンテンツＩＤを当該ユーザ創作コンテンツから抽出したユーザ透かし情報と対応させ、その上で該対応関係を示す情報と上記コンテンツＩＤとを事業者サーバ側のコンテンツ認証用データＤＢに登録できるようにする。
【００２４】
本実施形態では第６に、ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれていない状態で且つユーザが当該ユーザ創作コンテンツを営利目的（流通目的）に利用すると判断した場合、或いはユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれていない状態で且つコンテンツ評価システムによる評価の後に当該ユーザ創作コンテンツを流通（売買）の対象にするとユーザが判断した場合は、事業者サーバは上記コンテンツＩＤを不可視の電子透かし情報として当該ユーザ創作コンテンツに埋め込むと共に上記コンテンツＩＤを事業者サーバ側のコンテンツ認証用データＤＢに登録できるようにする。
【００２５】
本実施形態では第７に、ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれている状態で且つユーザが当該ユーザ創作コンテンツを営利目的（流通目的）に利用しないと判断した場合、或いはユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれている状態で且つコンテンツ評価システムによる評価の後に当該ユーザ創作コンテンツを流通の対象としないとユーザが判断した場合は、事業者サーバは当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を当該ユーザ創作コンテンツから抽出したユーザ透かし情報と対応させ、その上で該対応関係を示す情報を事業者サーバ側のコンテンツ認証用データＤＢに登録できるようにする。
【００２６】
本実施形態では第８に、ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれていない状態で且つユーザが当該ユーザ創作コンテンツを営利目的（流通目的）に利用しないと判断した場合、或いはユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれていない状態で且つコンテンツ評価システムによる評価の後に当該ユーザ創作コンテンツを流通の対象にしないとユーザが判断した場合は、事業者サーバは当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を不可視の電子透かし情報として当該ユーザ創作コンテンツに埋め込めるようにする。
【００２７】
本実施形態では第９に、事業者サーバがコンテンツの認証及び不正コンテンツの追跡ができるようにする。不正に流通している疑いのあるコンテンツを検知するに際してコンテンツ認証用データＤＢの登録情報を参照することにより、不正に流通するコンテンツを追跡できるようにする。不正コンテンツの摘発は、先ず当該流通コンテンツに埋め込まれている透かし情報を抽出することにより行うことができるようにする。抽出した透かし情報に対応する情報として「非流通（当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）」がコンテンツ認証用データＤＢに登録されている場合、或いはユーザ創作コンテンツから抽出された透かし情報そのものが、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報であった場合は、当該ユーザ創作コンテンツが不正に流通しているものと断定できるようにする。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
［第１の実施の形態］
（１）コンテンツ展示・配信システムの概略
先ず、本発明の第１の実施の形態を説明する。図１は第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ展示・配信システムの概略構成を示す概念図である。デジタルコンテンツ展示・配信システムは、コンテンツを発信すると共にコンテンツに対する電子透かし情報（タイトル、制作場所、作品コードなど）の埋め込みが可能なユーザ端末／デバイス１００〜１０３と、Ｗｅｂサイトの運営及び管理並びにユーザ端末／デバイス１００〜１０３から発信されたコンテンツの管理を行うと共にコンテンツに対する電子透かし情報の埋め込み及び抽出が可能な事業者サーバ１０５〜１０７と、通信媒体であるインターネット／その他ネットワーク１０４、１０８と、コンテンツＩＤを発行するコンテンツＩＤ発行センター１０９とを備えている。
【００３０】
ユーザ端末／デバイス１００〜１０３は、事業者によるサービスを受ける側である。具体的には、ユーザ端末／デバイス１０１は、例えばデジタルカメラとして構成されている。ユーザ端末／デバイス１０２は、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）として構成されている。ユーザ端末／デバイス１０３は、例えば携帯電話機或いはＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）として構成されている。ユーザ端末／デバイス１００は、上記以外のその他のデバイスとして構成されている。
【００３１】
事業者サーバ１０５〜１０７は、ユーザにサービスを提供する側である。具体的には、事業者サーバ１０６は、ユーザが直接的にサービスを受けている当該事業者に設置されたサーバである。事業者サーバ１０５、１０７は、上記以外の他の事業者に設置されたサーバである。インターネット／その他ネットワーク１０４と１０８は、少なくとも、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３と、事業者サーバ１０５〜１０７と、コンテンツＩＤ発行センター１０９とを相互に繋ぐネットワークである。コンテンツＩＤ発行センター１０９は、コンテンツＩＤの発行を行うサーバを備えている。
【００３２】
図２はユーザ端末／デバイス１００〜１０３の構成を示すブロック図である。ユーザ端末／デバイス１００〜１０３は、それぞれ、ユーザ端末／デバイス本体２００の内部に、ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア２０１、通信制御部２０２、ユーザアプリケーション２０３、電子透かし処理部２１４、入力部２１５、ＲＡＭ（外部・内部記憶装置）２１６、ＣＰＵ（図示略）を備えている。
【００３３】
ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア２０１は、ユーザアプリケーション２０３と連動して機能すると共に、事業者サーバ１０５〜１０７によるコンテンツ展示・配信サービスに対応するソフトウェアであり、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３にインストールされる。通信制御部２０２は、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３と事業者サーバ１０５〜１０７との間における通信を制御する。
【００３４】
ユーザ創作コンテンツ２０４〜２０８は、ユーザ端末／デバイスから発信されるコンテンツを表している。
【００３５】
ユーザ創作コンテンツ２０４は、第１番目に制作（撮影）した画像であり、ネットワーク上での流通の対象となる、予めユーザによってユーザ独自の不可視の電子透かし情報（ユーザ透かし情報）が埋め込まれた画像である。ユーザ創作コンテンツ２０５は、第２番目に制作（撮影）した画像であり、ネットワーク上での流通の対象とならない、予めユーザによってユーザ独自の不可視の電子透かし情報が埋め込まれた画像である。ユーザ創作コンテンツ２０６は、第３番目に制作（撮影）した画像であり、透かし情報が埋め込まれていない（ＮｏＷＭ：ユーザ透かし情報、又は当該コンテンツが流通の対象外であることを示す透かし情報の何れもが埋め込まれていない）、ネットワーク上での流通の対象とならない画像（ユーザが商用化を断念した画像）である。
【００３６】
ユーザ創作コンテンツ２０７は、第４番目に制作（撮影）した画像であり、流通させるか否かについて、事業者サーバ側のコンテンツ評価システムによる評価に基づいてこれから判断を要する画像である。ユーザ側から発信されるユーザ創作コンテンツ２０７のタイプは、予めユーザ透かし情報が埋め込まれたもの（ＵｓｅｒＷＭ）と、ユーザ透かし情報が埋め込まれていないもの（ＮｏＷＭ）とに大別できる。
【００３７】
ユーザ創作コンテンツ２０８は、第ｎ番目に制作（撮影）した画像であり、ネットワーク上で流通させるか否か、第ｎ番目になされる判断の対象となる画像である。ユーザ側から発信されるユーザ創作コンテンツ２０８のタイプには、予めユーザ透かし情報が埋め込まれたもの（ＵｓｅｒＷＭ）と、ユーザ透かし情報が埋め込まれていないもの（ＮｏＷＭ）とがある。
【００３８】
情報２０９〜２１３は、ユーザが自ら制作（撮影）したコンテンツについて、ユーザ所望の取り扱いに応じてユーザ創作コンテンツ２０４〜２０８に対応すべき情報として事業者サーバ側で登録される情報、又はユーザ創作コンテンツ２０４〜２０８に対して事業者サーバ側でとられるアクション（透かし情報の埋め込み）を表している。
【００３９】
２０９は、コンテンツＩＤが画像２０４のユーザ透かし情報と対応させられた状態を表している。２１０は、画像２０５が流通の対象外であることを示す情報が画像２０５のユーザ透かし情報と対応させられた状態を表している。２１１は、ユーザが画像の商用化を断念した場合において、画像２０６のタイプが、透かし情報が埋め込まれていないものであれば、流通の対象外であることを示す情報が当該画像に埋め込まれることを表している。
【００４０】
２１２は、ユーザが自ら創作（撮影）した画像の取り扱いに（商業目的にネットワーク上で流通させる、又は流通させない）についての判断を、事業者サーバ側のコンテンツ評価システムによる評価に基づいて行う場合において、ユーザの判断に応じて画像２０７の透かし情報に対応させられるべき情報（コンテンツＩＤ、又は当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）、又は画像２０７に埋め込まれるべき透かし情報（コンテンツＩＤ、又は当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）を表している。
【００４１】
２１３は、ユーザが自ら創作（撮影）した画像の取り扱い（商業目的にネットワーク上で流通させる、又は流通させない）について、第ｎ番目の判断を下す場合において、ユーザの判断に応じて当該第ｎ番目の判断の対象となる画像に対応させられるべき情報（コンテンツＩＤ、又は当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）、又は当該第ｎ番目の判断の対象となる画像に埋め込まれるべき透かし情報（コンテンツＩＤ、又は当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）を表している。
【００４２】
電子透かし処理部２１４は、ユーザ独自の不可視の電子透かし情報の埋め込み処理を行う。入力部２１５は、データ入力や指示を行うためのキーボード、マウス（ＰＣの場合）、或いは各種キー（携帯電話機、ＰＤＡの場合）、或いは表示部（ＰＣ、携帯電話機、ＰＤＡの場合）から構成される。尚、後述の各フローチャートにおいてユーザがユーザ端末／デバイス１００〜１０３により事業者サーバ１０５〜１０７との間で通信を行う際は、入力部２１５を構成する表示部の画面上で対話形式で各種入力を行うことにより処理を進める。ＲＡＭ（外部・内部記憶装置）２１６は、各種情報を記憶する。ＣＰＵ（図示略）は、プログラムに基づき後述の各フローチャートに示す処理のうちユーザ端末／デバイス側の処理を実行する。
【００４３】
図３は事業者サーバ１０５〜１０７の構成を示すブロック図である。事業者サーバ１０５〜１０７は、それぞれ、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）３０３、電子透かし処理部３０４、コンテンツＩＤ処理部３０５、コンテンツ処理部３０６、通信制御部３０７、透かし情報生成部３０８、コンテンツ認証／不正コンテンツ追跡部３０９、コンテンツ評価システム３１０、商品化処理部３１１、事業者運営管理データベース（ＤＢ）３２０を備えている。更に、事業者運営管理ＤＢ３２０は、コンテンツＤＢ３１２、ユーザ透かし情報ＤＢ３１３、コンテンツ属性情報ＤＢ３１４、コンテンツ認証用データＤＢ３１５、評価用コンテンツＤＢ３１６、ハイレベル登録情報ＤＢ３１７、商業用コンテンツＤＢ３１８、コンテンツ評価データＤＢ３１９を備えている。
【００４４】
ＣＰＵ３０１は、事業者サーバ内の各部の制御を司るものであり、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに基づき後述の各フローチャートに示す処理のうち事業者サーバ側の処理を実行する。ＲＯＭ３０２は、事業者サーバを制御するために実行されるプログラム等を格納する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１の作業領域や一時記憶領域として使用される。電子透かし処理部３０４は、ユーザ創作コンテンツへの電子透かし情報の埋め込み処理及び抽出処理を行う。コンテンツＩＤ処理部３０５は、コンテンツＩＤの発行に伴う手続きをコンテンツＩＤ発行センター１０９に設置されているサーバとの間で行う。
【００４５】
コンテンツ処理部３０６は、図９のコンテンツ評価専門サイト（コンテンツ評価用サイト）７００（コンテンツ評価システム３１０）を通じてこれから評価を受けるべきユーザ創作コンテンツに対し、創作者の著作権を保護するための特定のコンテンツ処理を行う。特定のコンテンツ処理については後で詳述する。通信制御部３０７は、事業者サーバとユーザ端末／デバイス、コンテンツＩＤ発行センターとの間の通信を制御する。透かし情報生成部３０８は、ユーザ創作コンテンツに電子透かしとして埋め込むべき事業者サーバ側で発行する電子透かし情報を生成する。
【００４６】
コンテンツ認証／不正コンテンツ追跡部３０９は、流通コンテンツの認証を行うと共に、不正に流通している疑いのあるコンテンツを検知し不正に流通するコンテンツを特定する処理を行うものであり、ネットワーク上で流通する不特定コンテンツのなかから特定のコンテンツに含まれる電子透かし情報をランダムに抽出するよう電子透かし処理部３０４を制御する機能と、抽出情報に対応する情報をコンテンツ認証用データＤＢ３１５から参照する機能と、抽出情報に対応する情報としてコンテンツＩＤがコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されている場合は当該コンテンツを適正と認定する機能と、抽出情報に対応する情報として流通の対象外であることを示す情報がコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されている場合は不正コンテンツと認定する機能と、抽出情報そのものがコンテンツＩＤ発行センター１０９から発行されたコンテンツＩＤであることを確認できた段階で当該コンテンツを適正と認定する機能と、抽出情報そのものが流通の対象外であることを示す情報である場合は不正コンテンツと認定する機能とを有する。
【００４７】
コンテンツ評価システム３１０は、ユーザ創作コンテンツが商業的に価値があるものかどうかを評価するものであり、評価の対象となるユーザ創作コンテンツに一定の改変を加えるようコンテンツ処理部３０６を制御する機能と、評価の対象となる改変コンテンツ（改変が加えられたユーザ創作コンテンツ）を評価用コンテンツＤＢ３１６に登録する機能と、改変コンテンツのダウンロード回数を計数する機能と、ダウンロード回数をコンテンツ評価用データとしてコンテンツ評価データＤＢ３１９に登録する機能と、一定期間経過後にコンテンツ評価用データを集計する機能と、集計結果をもとに改変コンテンツの商業価値を評価する機能と、評価結果をユーザ端末／デバイス１００〜１０３に通知する機能とを有する。
【００４８】
商品化処理部３１１は、ユーザ創作コンテンツをコンテンツ販売サイトに登録するなど、ユーザ創作コンテンツの商品化に向けた各種処理を行うものであり、ユーザが商品化すると判断したユーザ創作コンテンツについて、コンテンツＤＢ３１２に登録されたユーザ創作コンテンツを商業用コンテンツＤＢ３１８に登録する機能と、商業用コンテンツとして登録するための手続きの一環としてユーザ端末／デバイス１００〜１０３からコンテンツ属性情報と個人情報の提示を要求する機能と、提示されたコンテンツ属性情報と個人情報をそれぞれコンテンツ属性情報ＤＢ３１４とハイレベル登録情報ＤＢ３１７に登録する機能とを有する。
【００４９】
事業者運営管理ＤＢ３２０は、少なくともユーザ透かし情報ＤＢ３１２〜コンテンツ評価データＤＢ３１９に対する、本発明におけるコンテンツ展示・配信システムを運営するに際して必要となる各種のデータを蓄積及び管理するデータベースである。コンテンツＤＢ３１２は、ユーザ創作コンテンツを蓄積・管理するデータベースである。ユーザ透かし情報ＤＢ３１３は、電子透かしとして埋め込まれたユーザ透かし情報を抽出することによって得られた情報を蓄積及び管理するデータベースである。コンテンツ属性情報ＤＢ３１４は、ユーザ創作コンテンツの商品化に際してユーザ側から取得すべきコンテンツ属性情報を蓄積及び管理するデータベースである。
【００５０】
コンテンツ認証用データＤＢ３１５は、流通するユーザ創作コンテンツの認証及び不正に流通するコンテンツの追跡に必要な各種データを蓄積及び管理するデータベースであり、ユーザ創作コンテンツに予め埋め込まれたユーザ透かし情報に対応すべき情報としてコンテンツＩＤ発行センター１０９が事業者サーバ１０５〜１０７に向けて発行するコンテンツＩＤと、ユーザ創作コンテンツから抽出したユーザ透かし情報とコンテンツＩＤとの対応関係を示す情報と、ユーザ創作コンテンツから抽出したユーザ透かし情報と事業者サーバ１０５〜１０７が独自に発行するユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報との対応関係を示す情報とを蓄積及び管理する。
【００５１】
評価用コンテンツＤＢ３１６は、特定のコンテンツ処理が加えられた、評価の対象となるべきユーザ創作コンテンツを蓄積及び管理するデータベースである。ハイレベル登録情報ＤＢ３１７は、ユーザ個人情報などの取り扱いに注意を要する各種データを蓄積及び管理するデータベースである。商業用コンテンツＤＢ３１８は、商品化処理部３１１で商品化手続きが完了したユーザ創作コンテンツを蓄積及び管理するデータベースである。コンテンツ評価データＤＢ３１９は、コンテンツ評価システム３１０によるユーザ創作コンテンツの評価に関わる各種データを蓄積及び管理するデータベースである。
【００５２】
図１２は本実施形態の基本的枠組みを示すものであり、ユーザ独自の電子透かし情報が埋め込まれたユーザ創作コンテンツがネットワーク上で流通する状態、及び上記ユーザ創作コンテンツに予め埋め込まれた電子透かし情報に対応するコンテンツＩＤが該電子透かし情報とコンテンツＩＤとの対応関係を示す情報と共にコンテンツ認証用データＤＢ３１５にて登録及び管理される状態を示す図である。
【００５３】
また、図１２はユーザが独自の作品管理・コンテンツ保護体系（例：連番、タイトル、制作場所、作品コードなどによる、ユーザが独自に行う作品管理、及びこれらを不可視の電子透かしとして作品に埋め込むことによる自作コンテンツの保護）のもとで創作物を管理できる余地を残しながらも、自ら創作したコンテンツを広範囲に流通させることを視野に入れた権利保護も同時に実現可能にするケースを前提に置いている。
【００５４】
図１２においては、先ずユーザ端末／デバイス１００〜１０３側で、ユーザが独自に指定する電子透かし情報のユーザ創作コンテンツへの埋め込みが行われる。１０００は、ユーザが独自に指定するユーザ透かし情報が埋め込まれたユーザ創作コンテンツ（ユーザ生成画像コンテンツ）を表わす。ユーザは該ユーザ創作コンテンツを事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードする。ユーザ創作コンテンツを受信した事業者サーバ１０５〜１０７は、ユーザ創作コンテンツをコンテンツＤＢ３１２に登録する。また、事業者サーバ１０５〜１０７は、電子透かし処理部３０４により該ユーザ創作コンテンツからユーザ透かし情報を抽出するための処理を行う。次に、事業者サーバ１０５〜１０７は、抽出したユーザ透かし情報に対応すべきユニークなコンテンツＩＤの発行をコンテンツＩＤ発行センター１０９に依頼する。
【００５５】
これを受けてコンテンツＩＤ発行センター１０９は、コンテンツＩＤ発行の処理を行い、該コンテンツＩＤを事業者サーバ１０５〜１０７に向けて返信する。事業者サーバ１０５〜１０７は、受信したコンテンツＩＤ１００３をコンテンツ認証用データＤＢ１００２（図３の３１５）に登録するための処理を行うが、また同時に、該コンテンツＩＤ１００３と先の抽出したユーザ透かし情報とを対応させ、該対応関係を示す情報をもコンテンツ認証用データＤＢ１００２に登録するための処理を行う。
【００５６】
図１２においては、全てのデータ及びコンテンツの交換は互いにインターネット／その他ネットワーク１０４、１０８で接続された、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３と、事業者サーバ１０５〜１０７と、コンテンツＩＤ発行センター１０９との間で行われることを前提にしている。
【００５７】
総じて、図１２は創作活動が旺盛で自ら創作したコンテンツの完成度に多少の自信を有していて且つ権利意識が高いユーザが、独自の作品管理・コンテンツ保護体系のもとで自らの創作物を管理するなかで、自ら創作したコンテンツを、ユニバーサル（普遍的）な、コンテンツＩＤを利用した著作権保護の枠組みのなかで幅広く商品として流通させる場合を想定している。
【００５８】
しかしながら、本実施形態においては、自ら創作したコンテンツを著作権保護の枠組みのなかで商品として流通させる場合以外のケースも想定できる。図１４は本実施形態において取り扱いの対象となるコンテンツの類型を示す図である。本例では、コンテンツの流通を希望する場合（流通）、コンテンツの流通を希望しない場合（非流通）、評価の結果、コンテンツを流通させることにした場合（流通）、評価の結果、コンテンツを流通させないことにした場合（非流通）に大別する。
【００５９】
１２００は、ユーザが初めから自ら創作したコンテンツを売買の対象にする場合に事業者サーバ１０５〜１０７がとるアクション及び該アクションの結果コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録される情報を表わすものである。
【００６０】
１２００の（ｉ）は、ユーザ透かし情報とコンテンツＩＤとの対応関係が事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されるケース、即ち、ユーザの権利意識が高く且つ自らの創作コンテンツの完成度に多少の自信をもっていて、該創作コンテンツを商品として幅広く流通させたいケース（図１２にあるようなケース）である。
【００６１】
１２００の（ｉｉ）は、事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツにコンテンツＩＤを不可視の電子透かし情報として埋め込むケース、即ち、ユーザが自ら創作したコンテンツの完成度に多少の自信があって該創作コンテンツを商品として幅広く流通させたいと考えながらも、ユーザの権利意識が低いケース、或いはユーザが初めから権利保護を事業者側に委ねるケースである。
【００６２】
１２０１は、ユーザが初めから自ら創作したコンテンツを売買の対象としない場合に、事業者サーバ１０５〜１０７がとるアクション及び該アクションの結果コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録される情報を表わすものである。
【００６３】
１２０１の（ｉｉｉ）は、ユーザ透かし情報と事業者サーバ１０５〜１０７が発行する当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報との対応関係が事業者サーバ側のコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されるケース、即ち、ユーザの権利意識が高いものの、自らの創作コンテンツの完成度に自信がなく、ユーザが該創作コンテンツの流通の規制を要望するケースである。
【００６４】
１２０１の（ｉｖ）は、事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツに当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を不可視の電子透かし情報として埋め込むケース、即ち、ユーザが例えば、プライバシーの観点から作品の流通を拒絶し且つ自ら創作したコンテンツについての権利保護の処理を事業者側に委ねるケースである。
【００６５】
１２０２は、ユーザが事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０による評価の結果、後になってから、自ら創作したコンテンツを売買の対象にすると判断した場合に事業者サーバ１０５〜１０７がとるアクション及び該アクションの結果コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録される情報を表わすものである。
【００６６】
１２０２の（ｖ）は、ユーザ透かし情報とコンテンツＩＤとの対応関係が事業者サーバ側１０５〜１０７のコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されるケース、即ち、ユーザの権利意識が高く且つコンテンツ評価システム３１０による評価の結果、自らの創作コンテンツの完成度に多少の自信をもつに至り、該創作コンテンツを商品として幅広く流通させたいケースである。
【００６７】
１２０２の（ｖｉ）は、事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツにコンテンツＩＤを不可視の電子透かし情報として埋め込むケース、即ち、コンテンツ評価システム３１０による評価の結果、ユーザが自ら創作したコンテンツの完成度に多少の自信をもつに至り該ユーザ創作コンテンツを商品として幅広く流通させたいと考えながらも、ユーザの権利意識が低いケース、或いはユーザが初めから権利保護を事業者側に委ねるケースである。
【００６８】
１２０３は、ユーザが事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０による評価の結果、後になってから、自ら創作したコンテンツを売買の対象としないと判断した場合に事業者サーバ１０５〜１０７がとるアクション及び該アクションの結果コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録される情報を表わすものである。
【００６９】
１２０３の（ｖｉｉ）は、ユーザ透かし情報と事業者サーバ１０５〜１０７が発行する当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報との対応関係が事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録されるケース、即ち、ユーザの権利意識が高いものの、コンテンツ評価システム３１０による評価の結果、自らの創作コンテンツの完成度に自信がなく、ユーザが該ユーザ創作コンテンツの流通の規制を要望するケースである。
【００７０】
１２０３の（ｖｉｉｉ）は、事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツに当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を不可視の電子透かし情報として埋め込むケース、即ち、コンテンツ評価システム３１０による評価の結果、ユーザが例えば、作品の完成度或いはプライバシーの観点から熟慮の末、作品の流通を拒絶し且つ自ら創作したコンテンツについての権利保護の処理を事業者側に委ねるケースである。
【００７１】
（２）コンテンツ展示・配信システムについての詳細な説明
次に、コンテンツ展示・配信システムについての詳細な説明を行うが、上述したケースにおける各装置及びシステムの動作の手順を図面を参照しながら説明した上で、コンテンツ不正流通の検知・摘発の処理ステップ、コンテンツ評価システム３１０によるユーザ創作コンテンツの評価プロセス、ユーザ創作コンテンツの商品化処理プロセスについても図面を参照しながら説明する。
【００７２】
尚、コンテンツＩＤによる著作権保護の枠組みにおいては、ユーザ創作コンテンツにコンテンツＩＤを電子透かし情報として埋め込む際に、該コンテンツＩＤを埋め込む際に用いた電子透かし情報を示した情報をも、コンテンツＩＤ発行センター１０９及び事業者サーバ１０５〜１０７との間で予め取り決められた電子透かし方式を用いて埋め込む（但し、該情報は既に埋め込まれているコンテンツＩＤの抽出に影響を与えない方式としている）。本実施形態においても、メタ透かし及び電子透かしの埋め込みは、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３、事業者サーバ１０５〜１０７、コンテンツＩＤ発行センター１０９が共通の方式で行うことを前提に以下話を進める。
【００７３】
＜ユーザがコンテンツの流通を希望する場合＞
図４及び図５はユーザが自ら創作したコンテンツを商業目的にネットワーク上で流通させると判断した場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００７４】
先ずステップＳ４００において、ユーザはコンテンツを生成する。ここで、ユーザが生成するコンテンツとしては、静止画像、動画像、文書、音楽等々が挙げられるが、以下においてはユーザが静止画像コンテンツを生成することを前提に話を進める。また、ユーザは自ら創作したコンテンツを様々なユーザ端末／デバイス１００〜１０３を通じて事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードすることが想定される（図１を参照）。静止画像コンテンツに限っていえば、ユーザはＰＣ上で各種アプリケーションを利用することによりコンテンツを創作することが考えられる。また、デジタルカメラを利用して撮影したデジタル画像をデジタルカメラから直接、或いはＰＣなどを介して事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードすることも考えられる。また、携帯電話やＰＤＡを通じて画像を事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードすることも想定される。
【００７５】
次にステップＳ４０１において、ユーザは自ら創作したコンテンツに、独自に指定する情報を不可視の電子透かしとして目に見えない形で埋め込むか否かを判断する。多数の作品を創作するユーザは独自の管理体系を構築した上で作品管理を行う場合がある。ユーザは、例えば、作品毎にタイトル／制作場所についての情報を付与する、或いは作品毎に独自の作品コードを付与するなどして作品を管理する。また、作品の完成度に多少の自信があって且つ権利意識が高いユーザは、コンテンツの閲覧がごく限られた範囲内に限られるとしても、万が一の不正利用に備え、これらの管理情報を不可視の電子透かしとして各々の創作物に埋め込む場合もある。ステップＳ４０１でのユーザ端末／デバイス１００〜１０３の入力部２１５を介したユーザへの問いかけはこうしたケースを踏まえて行われる。
【００７６】
次にステップＳ４０２において、自らの創作物を独自の作品管理・コンテンツ保護体系のもとで管理するユーザは、独自の情報を不可視の電子透かし情報としてユーザ創作コンテンツに埋め込む。該埋め込み処理はユーザ端末／デバイス１００〜１０３側の電子透かし処理部２１４で行う。電子透かし処理部２１４はユーザアプリケーション２０３に組み込まれる場合もあるが、以下では、電子透かし処理部２１４はユーザ端末／デバイス１００〜１０３にインストールされるブラウザ・プラグインソフトウェア２０１に組み込まれるものとして話を進める。尚、独自の作品管理・コンテンツ保護体系をもたない（或いは、ユーザ透かし情報を埋め込む考えのない）ユーザは、直接ステップＳ４０３に処理を進める。
【００７７】
次にステップＳ４０３において、ユーザは上記静止画像コンテンツを事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードする。即ち、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３のブラウザ・プラグインソフトエウェア２０１は、ユーザ自ら創作したユーザ創作コンテンツ（静止画像コンテンツ）を事業者サーバ１０５〜１０７にアップロードするための処理を行う。これを受けて事業者サーバ１０５〜１０７は受信したユーザ創作コンテンツをコンテンツＤＢ３１２に登録する。
【００７８】
次にステップＳ４０４において、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザに条件を問い合わせる。即ち、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザ創作コンテンツを幅広く流通させることを想定して、コンテンツＩＤ発行センター１０９が発行するユニークなコンテンツＩＤによる著作権保護を望むかどうかをユーザに問い合わせる。ここでコンテンツＩＤの発行の対象となる受信ユーザ創作コンテンツは、例えば図２に示すような、予め電子透かしが埋め込みとなった、ユーザが自信をもって公開し且つ商品として販売しようとするコンテンツ２０４である。
【００７９】
次にステップＳ４０５において、ユーザはコンテンツＩＤの発行を受けるか受けないかを判断する。ステップＳ４０５でユーザがコンテンツＩＤの発行を受けると判断した場合は、その旨をユーザ端末／デバイス１００〜１０３から事業者サーバ１０５〜１０７に通知する。ステップＳ４０６において、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザに代わってコンテンツＩＤ発行センター１０９にコンテンツＩＤの発行を依頼する。具体的には、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツＩＤ処理部３０５がコンテンツＩＤ発行センター１０９からコンテンツＩＤを取得するための手続きを行う。これを受けてコンテンツＩＤ発行センター１０９は事業者サーバ１０５〜１０７に対してコンテンツＩＤを発行するための処理を行い、ステップＳ４０７において、事業者サーバ１０５〜１０７は当該コンテンツＩＤをコンテンツＩＤ発行センター１０９より受信する。
【００８０】
次にステップＳ４０８において、事業者サーバ１０５〜１０７は、予めユーザ端末／デバイス１００〜１０３から受信したユーザ創作コンテンツに、ユーザ透かし情報が埋め込まれているか否かを判断する。即ち、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４は、ユーザ創作コンテンツにユーザ透かし情報が埋め込まれているか否かを確認する。ここで、ユーザ透かし情報がすでにユーザ創作コンテンツに埋め込み済みとなっている場合は、ステップＳ４０９に進む。
【００８１】
次にステップＳ４０９において、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４は、ユーザ創作コンテンツに埋め込まれているユーザ透かし情報を抽出し、抽出したユーザ透かし情報と受信コンテンツＩＤとを対応させ、該対応関係を示す情報をコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録する。また同時に、電子透かし処理部３０４は上記受信したコンテンツＩＤそのものをもコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録し、上記抽出したユーザ透かし情報はユーザ透かし情報ＤＢ３１３に登録する。
【００８２】
最終的に、ステップＳ４１０において、ユーザはアップロードしたユーザ創作コンテンツをネットワーク上で広範囲に流通させることができる。即ち、当該コンテンツが流通する場合において、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ認証用データＤＢ３１５のデータを参照することにより当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれた透かし情報に対応するコンテンツＩＤを確認することで、コンテンツの認証が行うことが可能になる（図１４の１２００（ｉ）のケース）。
【００８３】
ところで、上記ステップＳ４０１でユーザによる透かし情報の埋め込みが行われなかった場合、即ち、ステップＳ４０８で事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ透かし情報を確認できなかった場合（ユーザ創作コンテンツ２０４と２０５に透かし情報が埋め込まれていない場合）は、ステップＳ４１１に進む。即ち、以下の処理ステップは、図１４の１２００（ｉｉ）のケースを想定している。
【００８４】
ステップＳ４１１において、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザが先にアップロードしたユーザ創作コンテンツに、コンテンツＩＤ発行センター１０９より受信したコンテンツＩＤを電子透かし情報として埋め込む。電子透かしの埋め込み処理は、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４が行う。同時に、ステップＳ４１２において、事業者サーバ１０５〜１０７は上記受信したコンテンツＩＤをコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録するための処理を行う。
【００８５】
最終的に、ステップＳ４１３において、ユーザがアップロードしたユーザ創作コンテンツはネットワーク上で広範囲に流通させることができるようになる。即ち、当該コンテンツが流通する場合において、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ認証用データＤＢ３１５のデータに当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれたコンテンツＩＤと同一のデータが登録されているか否かを確認することで、コンテンツの認証が行うことが可能になる。
【００８６】
＜ユーザがコンテンツの流通を希望しない場合＞
図６及び図７はユーザが自ら創作したコンテンツについてコンテンツＩＤの発行を望まない、またはユーザがコンテンツＩＤの発行の要／不要について別の機会、即ち自ら創作したコンテンツについての評価の結果を入手した段階で判断する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００８７】
ところで、ユーザが上記図４のステップＳ４０５でコンテンツＩＤを取得しないと判断し且つ図６のステップＳ５００で自ら創作したコンテンツを流通させないと判断した場合は、ステップＳ５０４に進む。ステップＳ５０４で当該ユーザ創作コンテンツ（予めユーザ透かし情報が埋め込まれたユーザ創作コンテンツ２０５）にユーザ透かし情報が含まれていることが事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４によって確認された場合は、ステップＳ５０５に進む（図１４の１２００（ｉｉｉ）のケース）。
【００８８】
ステップＳ５０５では、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４はユーザ端末／デバイス１００〜１０３から受信したユーザ創作コンテンツの透かし情報を抽出する。また、事業者サーバ１０５〜１０７は抽出した透かし情報と当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報とを対応させ、該対応関係を示す情報をコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録する。上記抽出した透かし情報はユーザ透かし情報ＤＢ３１３に登録する。尚、当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報は、透かし情報生成部３０８で生成及び発行されるものとする。
【００８９】
最終的に、ステップＳ５０６において、ユーザ創作コンテンツはネットワーク上で流通できなくなる。即ち、当該ユーザ創作コンテンツが流通する場合において、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ認証用データＤＢ３１５を参照することにより、当該ユーザコンテンツに埋め込まれた透かし情報に対応する、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報が確認された場合には、当該ユーザ創作コンテンツが不正に流通していると断定することができる。
【００９０】
ところで、上記図４のステップＳ４０１でユーザによる透かし情報の埋め込みが行われなかった場合（ユーザ透かし情報がまだ埋め込まれていないユーザ創作コンテンツ２０６の場合）、即ち、ステップＳ５０４で事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４が、上記受信したユーザ創作コンテンツにユーザ透かし情報が含まれていないと判断した場合は、ステップＳ５０９に進む（図１４の１２００（ｉｖ）のケース）。
【００９１】
ステップＳ５０９では、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４は、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を上記受信したユーザ創作コンテンツに埋め込むための処理を行う。尚、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報は透かし情報生成部３０８で生成及び発行されるものとする。
【００９２】
最終的に、ステップＳ５１０において、ユーザ創作コンテンツはネットワーク上で流通できなくなる。即ち、当該ユーザ創作コンテンツが流通する場合において、事業者側がユーザ創作コンテンツに埋め込まれている、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を抽出した場合は、当該ユーザ創作コンテンツが不正に流通しているものと断定することができる。
【００９３】
尚、ユーザが最初からコンテンツの商業目的の流通を希望しない場合は、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３側の電子透かし処理部２１４において、ユーザ透かし情報として当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を埋め込んでから、当該画像（予め当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報がユーザ透かし情報として埋め込まれたユーザ創作コンテンツ２０６）を事業者サーバにアップロードできるようにしても良い。但し、この場合は、当該コンテンツが流通の対象外であることを示す「非流通」の情報は標準化されていることが前提である。該標準化された「非流通」の情報が電子透かし情報としてユーザ創作コンテンツに埋め込まれれば、当該コンテンツが万が一にも不正に流通することがあっても、当該不正流通コンテンツはユーザがサービスを直接的に受けている事業者サーバ１０６以外の事業者によっても検知可能となる。
【００９４】
＜自ら創作したコンテンツについての流通の可／不可についての判断を保留にしていたユーザが、評価の後に当該コンテンツの流通を希望した場合＞
ステップＳ５００において、ユーザがコンテンツＩＤの発行の要／不要についての判断を一旦は保留にする、即ち、自らの創作した画像コンテンツ（ネットワーク上での流通の対象とするか否か、これから判断を要するユーザ創作コンテンツ２０７）の商業価値の有無についての見当を一旦つけてから流通の可／不可について判断したいという場合は、ステップＳ５０１に進む。
【００９５】
ステップＳ５０１において、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ評価システム３１０はユーザ創作コンテンツの商業的価値を評価するための各種処理を行う。ここでのコンテンツ評価の処理プロセスについては後述する。ステップＳ５０１の処理の結果、ステップＳ５０２においてユーザが自ら創作したコンテンツを商業目的に利用したいと判断した場合は、ステップＳ５０３に進む。ステップＳ５０３では、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザ創作コンテンツをネットワーク上で流通可能にするための処理を開始する。
【００９６】
図８は事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０によるユーザ創作コンテンツの商業価値の検証の結果、当該ユーザ創作コンテンツに商業価値が認められた場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００９７】
ステップＳ６００では、事業者サーバ１０５〜１０７は、予めユーザ端末／デバイス１００〜１０３側から受信したユーザ創作コンテンツにユーザ透かし情報が埋め込まれているか否かを確認する。ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれていることが確認できた場合は、ステップＳ６０１に進む（図１４の１２００（ｖ）のケース）。
【００９８】
ステップＳ６０１において、事業者サーバ１０５〜１０７はコンテンツＩＤの発行をコンテンツＩＤ発行センター１０９に依頼する。具体的には、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツＩＤ処理部３０５が、ユーザに代わってコンテンツＩＤ発行センター１０９からコンテンツＩＤを取得するための手続きを行う。次にステップＳ６０２において、事業者サーバ１０５〜１０７はコンテンツＩＤ発行センター１０９よりコンテンツＩＤを受信する。
【００９９】
次にステップＳ６０３において、事業者サーバ１０５〜１０７の電子透かし処理部３０４は、ユーザ創作コンテンツに埋め込まれている透かし情報を抽出し、該抽出した透かし情報と上記受信したコンテンツＩＤとを対応させ、該対応関係を示す情報をコンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録する。また、同時に、事業者サーバ１０５〜１０７は上記受信したコンテンツＩＤそのものをも該コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録し、上記抽出したユーザ透かし情報はユーザ透かし情報ＤＢ３１３に登録する。
【０１００】
最終的に、ステップＳ６０４において、ユーザはアップロードしたユーザ創作コンテンツがネットワーク上で広範囲に流通させることが可能となる。即ち、当該コンテンツが流通する場合において、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ認証要データＤＢ３１５のデータを参照することにより当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれた透かし情報に対応するコンテンツＩＤを確認することで、コンテンツの認証を行うことが可能になる。
【０１０１】
ところで、上記図４のステップＳ４０１でユーザによる透かし情報の埋め込みが行われなかった場合、即ち、ステップＳ６００で事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ透かし情報を確認できなかった場合は、ステップＳ６０５に進む（図１４の１２００（ｖｉ）のケース）。
【０１０２】
ステップＳ６０５では、事業者サーバ１０５〜１０７はコンテンツＩＤ発行センター１０９にコンテンツＩＤの発行を依頼する。次にステップＳ６０６では、ユーザはコンテンツＩＤ発行センター１０９よりコンテンツＩＤを受信する。次にステップＳ６０７では、ユーザは図５のステップＳ４１１とその後に続く処理ステップに進む。
【０１０３】
最終的に、当該コンテンツが流通する場合において、事業者１０５〜１０７側のコンテンツ認証用データＤＢ３１５のデータを参照することにより当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれた透かし情報に対応するコンテンツＩＤを確認することで、コンテンツの認証が行うことが可能になる。
【０１０４】
＜自ら創作したコンテンツについての流通の可／不可についての判断を保留にしていたユーザが評価の後に当該コンテンツの流通を希望しないと判断した場合＞
上記図６のステップＳ５０１の処理の結果、ユーザがステップＳ５０２において自ら創作したコンテンツを商業目的に利用しないと判断した場合は、ステップＳ５０４に進む。ステップＳ５０４では、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザ創作コンテンツにユーザ透かし情報が含まれているか否かを判断する。ユーザ透かし情報が予めユーザ創作コンテンツに埋め込まれている場合は、ステップＳ５０５に進む（図１４の１２００（ｖｉｉ）のケース）。
【０１０５】
ステップＳ５０５では、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を、ユーザがアップロードしたユーザ創作コンテンツに予め埋め込まれたユーザ透かし情報に対応する情報として、コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録する。また、事業者サーバ１０５〜１０７は両方の情報の対応関係を示す情報をも該コンテンツ認証用データＤＢ３１５に登録する。抽出したユーザ透かし情報はユーザ透かし情報ＤＢ３１３に登録する。尚、当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報は透かし情報生成部３０８で生成及び発行されるものである。
【０１０６】
最終的に、ステップＳ５０６では、ユーザ創作コンテンツはネットワーク上で流通できなくなる。即ち、当該ユーザ創作コンテンツが流通する場合において、事業者１０５〜１０７側のコンテンツ認証用データＤＢ３１５を参照することにより、当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれた透かし情報に対応する、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報が確認された場合には、当該ユーザ創作コンテンツが不正に流通していると断定することができる。
【０１０７】
ところで、上記図４のステップＳ４０１でユーザによる透かし情報の埋め込みが行われなかった場合、即ち、ステップＳ５０４で事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツにユーザ透かし情報が含まれていないと判断した場合は、ステップＳ５０９に進む（図１４の１２００（ｖｉｉｉ）のケース）。
【０１０８】
ステップＳ５０９では、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を電子透かしとして該ユーザ創作コンテンツに埋め込む。尚、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報は透かし情報生成部３０８で生成及び発行されるものである。
【０１０９】
最終的に、ステップＳ５１０で、ユーザ創作コンテンツはネットワーク上で流通できなくなる。即ち、当該ユーザ創作コンテンツが流通する場合において、事業者側が当該ユーザ創作コンテンツに埋め込まれている、当該ユーザ創作コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を抽出した場合は、当該ユーザ創作コンテンツが不正に流通しているものと断定することができる。
【０１１０】
＜コンテンツ不正流通の検知・摘発の処理ステップ＞
図１３はコンテンツＩＤが電子透かし情報として埋め込まれたユーザ創作コンテンツがネットワーク上で流通する状態及び不正に流通する疑いのあるコンテンツが検知される状態を示す図である。コンテンツの認証及び不正コンテンツの追跡は事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ認証／不正コンテンツ追跡部３０９が行う。
【０１１１】
図１３において、コンテンツＩＤが埋め込まれたユーザ生成画像コンテンツ１１００がネットワーク１１０１上で流通する状態を示している。コンテンツＩＤが埋め込まれた適正なコンテンツは、コンテンツＩＤ発行センター１１０３（図１及び図１０の１０９に相当）または事業者サーバ（コンテンツ認証用データＤＢ１１０４、図３及び図１９の３１５に相当）による認証を受けることができる。ユーザが独自に指定した透かし情報（ユーザ透かし情報）が埋め込まれたユーザ生成画像コンテンツ１１０２の場合は、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ認証用データＤＢ１１０４を参照することにより、当該ユーザ透かし情報に対応する情報として登録された情報を確認することができる。
【０１１２】
該ユーザ透かし情報に対応する情報として当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報が登録されていることを確認した段階で、当該コンテンツは不正に流通しているものと断定することができる（１１０５、図７のステップＳ５０６〜ステップＳ５０８の処理に該当）。また、当該コンテンツから当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報が抽出された場合も、当該コンテンツが不正に流通しているものと断定できる（図７のステップＳ５１０〜ステップＳ５１２の処理に該当）。尚、事業者サーバ１０５〜１０７が独自にユーザ透かし情報に対応する情報として発行すべき、或いは電子透かし情報としてユーザ創作コンテンツに埋め込むべき「非流通（当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報）」は、標準化しても良い。標準化することにより、他事業者による当該不正流通コンテンツの検知も可能となる。
【０１１３】
＜コンテンツ評価システムによる、ユーザ創作コンテンツの評価プロセス及びユーザ創作コンテンツの商品化に関わる処理プロセスについて＞
以下の図１７及び図１８に示す処理は、上記図６のステップＳ５０１における、事業者サーバ１０５〜１０７側のコンテンツ評価システム３１０がユーザ創作コンテンツの商業的価値を評価するために行う必要な各種処理についての解説である。図１７及び図１８は事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０がコンテンツ評価用サイトを通じて収集したデータをもとに、ユーザ創作コンテンツの商業価値について評価を行う手順及びユーザ創作コンテンツの商品化処理プロセスを示すフローチャートである。
【０１１４】
ステップＳ１５００において、事業者サーバ１０５〜１０７はコンテンツ評価システム３１０による評価の対象となるユーザ創作コンテンツをコンテンツ評価用サイトに登録する。コンテンツ評価用サイトは、例えば図９に示す形態をとる（７００）。該コンテンツ評価用サイト７００はコンテンツの評価のもととなるデータを収集する。本実施形態においては、評価のもととなるデータとしてコンテンツのダウンロード回数を用いることを前提に話を進める。尚、評価の基準としてはダウンロード回数以外の評価基準を採用しても良い。
【０１１５】
また、ユーザ創作コンテンツを評価するに際して、より多くの評価データを収集できることが望ましい。従って、コンテンツ評価用サイト７００の運営は、図１０に示すように、ユーザが直接的にサービスを受けている事業者サーバ１０６に限られるものではない。コンテンツ評価用サイト７００は、例えば、コミュニティサイト（８０１：関心や興味を共有するユーザが集うインターネット上のサイト）、ポータルサイト（８０３：ユーザがＷｅｂにアクセスするときに最初に入るサイト、即ち「Ｗｅｂの世界への正面玄関」として機能するサイトで、ユーザに向けて様々なコンテンツ並びにサービスを提供するサイト）、その他サイト（８００、８０２）の一部として運営されても良いし、リンクを通じてこれらのサイトから当該コンテンツ評価用サイト７００にジャンプできるようにしても良い。８００はプローブ（コンテンツ評価用）サイト（他事業者サイト）、８０２はプローブ（コンテンツ評価用）サイト（その他サイト）、８０４はプローブ（コンテンツ評価用）サイト（ユーザが直接的にサービスを受けている当該事業者サイト）である。
【０１１６】
尚、ユーザ創作コンテンツの評価は、当該ユーザ創作コンテンツに特定のコンテンツ処理を一旦加えた上で事業者サーバ１０５〜１０７の評価用コンテンツＤＢ３１６に登録することにより行われる。評価用コンテンツ７０１に一旦特定のコンテンツ処理を加えるのは、創作者の著作権を保護するためである。評価の対象となる画像コンテンツは図９に示すようなコンテンツ評価用サイト（コンテンツ評価専門サイト）７００においてダウンロードボタン７０２を押下することにより、一定期間無条件にダウンロード可能とするため、一定期間であっても、ユーザ創作コンテンツのそのままのダウンロードを認めてしまうと、評価期間が過ぎた後に該ユーザ創作コンテンツが商品として販売される段階において無制限にコピーされてしまう可能性がある。
【０１１７】
このため、評価の対象とするコンテンツは、元となるユーザ創作コンテンツの一部の品質を劣化もしくは一定の度合いで品質を劣化させたコンテンツとすることにより（但し閲覧者がコンテンツの評価を行う上で差し障りのない範囲とする）、或いは当該コンテンツが評価用のものであることを示す情報を画像に直に加えることなどにより、元の原画像と区別できるようにする必要がある。事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ処理部３０６はこのための処理を行う。
【０１１８】
事業者サーバ１０５〜１０７がユーザ創作コンテンツに改変を加える処理を終えた段階で該改変コンテンツを評価用コンテンツＤＢ３１６に登録する。そして、事業者サーバ１０５〜１０７は図９のコンテンツ評価用サイト７００に改変コンテンツ（評価用コンテンツ）７０１を登録する。
【０１１９】
ステップＳ１５０１では、事業者サーバ１０５〜１０７はコンテンツ評価システム３１０を通じて評価用コンテンツ７０１のダウンロード回数をカウントする。図９に示すダウンロードボタン７０２を閲覧者がクリックする都度、コンテンツ毎のダウンロード回数がカウントされる仕組みとなっている。図１５はそのプロセスを図示したものであり、即ち、コンテンツ評価システム３１０（１３０６）がコンテンツ評価用サイトを通じて、コンテンツの評価に必要なデータを収集する手順、及びユーザ創作コンテンツのダウンロード回数を評価の基準とした場合のコンテンツ認証用データＤＢ３１５で行われる処理を概念的に示す図である。不特定ユーザ１３０４がコンテンツ評価システム１３０６より評価用コンテンツ１３０７をダウンロードする（１３０３）。ダウンロード回数に関するデータは１３０８で集められる。ダウンロードに関するデータは、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価データＤＢ３１９に蓄積及び管理される。
【０１２０】
ステップＳ１５０２では、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０は予め設定した一定期間が経過した後にダウンロード回数を集計する。事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０はコンテンツ評価データＤＢ３１９に蓄積されたデータ（１３０１）を参照することにより、一定期間のダウンロード回数をコンテンツ毎に集計するための処理を行う。ステップＳ１５０３では、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０は該集計結果をもとにコンテンツを評価する。ステップＳ１５０４では、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０は評価の結果をユーザに通知する。
【０１２１】
続いてステップＳ１５０５において、ユーザは事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０による評価結果を知ることになる。但し、評価結果が商品に不向きであったとしても、ユーザが望めば、当該コンテンツ（画像）を商品として販売できるようにしても良い。この場合は、ステップＳ１５０６に進む。この時点でコンテンツの商品化を断念する場合はステップＳ１５１１に進む。ステップＳ１５０６では、ユーザは自ら創作したコンテンツを商品として流通させるかどうかを判断する（１３０２）。ステップＳ１５０６においてユーザが自ら創作したコンテンツを商品として流通させたいと判断した場合は、図６のステップＳ５０３に続く処理を終えた上でステップＳ１５０７に進む。ステップＳ１５０７では、ユーザは自ら創作したコンテンツを商品として流通させたい旨を事業者サーバ１０５〜１０７に知らせる。
【０１２２】
これを受けて、ステップＳ１５０８で、事業者サーバ１０５〜１０７はユーザが自ら創作したコンテンツを商業サイトに登録する手続きをとることをユーザに要請する。ステップＳ１５０９では、ユーザは自ら創作したコンテンツの登録変更の手続きを行う。この際、例えば、ユーザ端末／デバイス１００〜１０３の入力部２１５からユーザ個人情報及びコンテンツの属性情報を入力するなどにより、ユーザ創作コンテンツの属性情報及びユーザ個人情報をコンテンツ販売サービス・サイトに登録する。これを受けて、事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ属性情報ＤＢ３１４とハイレベル登録情報ＤＢ３１７それぞれに、ユーザ創作コンテンツの属性情報とユーザ個人情報が登録される。結果的に、ステップＳ１５１０では、当初は非営利・限定公開を前提にコンテンツ展示・配信システムに登録されていたコンテンツは、実際にコンテンツを販売する商用サイトに登録変更となる。
【０１２３】
尚、事業者サーバ１０５〜１０７においては、ユーザ創作コンテンツの商品化に関わる処理、即ちユーザ創作コンテンツの画像コンテンツ販売サービス・サイト（図１１の９００）への登録に関わる処理は商品化処理部３１１が行う。商品化処理部３１１はユーザが商業利用を決断したユーザ創作コンテンツについて、コンテンツＤＢ３１２より元となる原コンテンツを呼び出し、該コンテンツを商業用コンテンツＤＢ３１８に登録するための処理を行う。画像コンテンツ販売サービス・サイトは、例えば図１１に示されるようなものである。商品化されたユーザ創作コンテンツはサムネイルという形式で表示させても良い。図１１の例でいくと、ユーザ創作コンテンツは拡大サムネイル画像９０１として表示されている。画像コンテンツ販売サービス・サイトに会員登録されている会員ユーザであれば、誰でも、商品となったユーザ創作コンテンツを暗証番号や会員番号など（９０２）を入力することによって購入できるようになる。
【０１２４】
尚、上記ステップＳ１５０６で自ら創作したコンテンツが商品に向いていないとユーザが判断した場合は、図６のステップＳ５０４に続く処理を終えた上でステップＳ１５１１に進み、当該コンテンツの商業利用を断念する。
【０１２５】
ところで、図１６は一定のタイムレンジにおけるユーザ創作コンテンツのダウンロード回数を集計することによって得られる評価用データの一例を示す図である。図１６では、一定のタイムレンジ１４０１でもってユーザ創作コンテンツのダウンロード件数をカウントする。図示のＸ軸１４０４は評価の対象となるコンテンツを表す軸であり、Ｙ軸１４００はダウンロード件数を表す軸である。事業者サーバ１０５〜１０７のコンテンツ評価システム３１０はコンテンツ評価サイト７００を通じてコンテンツの評価に必要なデータを収集する。収集されたデータをもとに、コンテンツ毎のダウンロード回数を集計した結果が棒グラフ１４０２として表示される。
【０１２６】
コンテンツの評価はＹ軸にいくつかのボーダ１４０３を設けることによって行うことも可能である。例えば、ボーダ１よりもダウンロード件数が少ないコンテンツについては、流通させても商業的メリットが得られないものとして評価することができる。また、ボーダ２、ボーダ３の範囲にダウンロード回数が達していれば、商業ベースで当該コンテンツを流通させることができるものと評価できる。ダウンロード回数が突出して多いコンテンツ、即ちボーダ（ｙ）を越えるダウンロード件数を記録したコンテンツについては、ヒット商品と化す可能性があるものとして、商業ベースでの流通を強く推奨することも可能となる。尚、ダウンロード回数以外の評価基準を採用しても良い。
【０１２７】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、当初は非営利・限定公開を前提に、自ら創作したコンテンツを事業者側のコンテンツ展示・配信システムにアップロード及び登録したユーザは、後になって必要と判断した時点で、該創作コンテンツを商品として（営利を目的に）ネットワーク上で流通させることができる。
【０１２８】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。図１９は第２の実施の形態に係る事業者サーバ１０５〜１０７の構成を示すブロック図である。事業者サーバ１０５〜１０７は、それぞれ、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、電子透かし処理部３０４、コンテンツＩＤ処理部３０５、コンテンツ処理部３０６、通信制御部３０７、透かし情報生成部３０８、コンテンツ認証／不正コンテンツ追跡部３０９、コンテンツ評価システム３１０、商品化処理部３１１、事業者運営管理データベース（ＤＢ）３２０を備えている。更に、事業者運営管理ＤＢ３２０は、コンテンツＤＢ３１２、ユーザ透かし情報ＤＢ３１３、コンテンツ属性情報ＤＢ３１４、コンテンツ認証用データＤＢ３１５、評価用コンテンツＤＢ３１６、ハイレベル登録情報ＤＢ３１７、商業用コンテンツＤＢ３１８、コンテンツ評価データＤＢ３１９を備えると共に、更に未発行コンテンツＩＤＤＢ１６００を備えている。
【０１２９】
尚、第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ展示・配信システムの構成（図１参照）、ユーザ端末／デバイスの構成（図２参照）等は、第１の実施の形態と同様であり詳細は上述したので説明を省略する。
【０１３０】
第２の実施の形態では、事業者サーバ１０５〜１０７が、予めユーザ創作コンテンツに付与すべき未発行コンテンツＩＤを事前にまとめてコンテンツＩＤ発行センター１０９より取得できるようにするものである。事業者サーバ１０５〜１０７は、予め複数の未発行コンテンツＩＤの発行をコンテンツＩＤ発行センター１０９に依頼する。まとまった数量の未発行コンテンツＩＤを受信した事業者サーバ１０５〜１０７は、コンテンツＩＤを図１９に示す事業者運営管理ＤＢ３２０の未発行コンテンツＩＤＤＢ１６００に蓄積する。事業者サーバ１０５〜１０７は自らの責任において、ユーザの求めに応じてコンテンツＩＤをユーザ創作コンテンツに付与できるようにする。これ以外の処理は第１の実施の形態と同様である。
【０１３１】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様に、当初は非営利・限定公開を前提に、自ら創作したコンテンツを事業者側のコンテンツ展示・配信システムにアップロード及び登録したユーザは、後になって必要と判断した時点で、該創作コンテンツを商品として（営利を目的に）ネットワーク上で流通させることができる。
【０１３２】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、デジタルコンテンツ展示・配信システムにおいてユーザにより生成された静止画像コンテンツを展示及び配信する場合を例に挙げたが、本発明は静止画像コンテンツに限定されるものではなく、動画像、文書、音楽等々の各種コンテンツに適用することができる。
【０１３３】
上記実施の形態では、デジタルコンテンツ展示・配信システムを図１、図１０に示す構成とした場合を例に挙げたが、本発明は図示の構成に限定されるものではなく、ユーザ端末／デバイスの種類（ＰＣ、デジタルカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ等）や事業者サーバの設置台数は任意とすることができる。
【０１３４】
また、本発明の目的は、実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【０１３５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３６】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３８】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３９】
［実施態様の例］
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【０１４０】
「実施態様１」
コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムにおいて、前記コンテンツ発信装置と前記コンテンツ管理装置の何れか一方で電子透かし情報の生成又はコンテンツへの電子透かし情報の埋め込みを可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の生成又は登録を可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報との対応関係を表す情報の登録又は管理を可能とし、前記コンテンツ発信装置において前記コンテンツ発信装置が発信するコンテンツを流通又は流通規制の対象に置くための選択を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理として、前記電子透かし情報の生成又はコンテンツへの前記電子透かし情報の埋め込み、又は前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の登録を可能とし、前記コンテンツ発信装置が前記選択又は前期選択に対応する処理に基づき前記コンテンツ管理装置により前記通信媒体を介してコンテンツを流通又は流通規制の何れかの対象に置かせ、前記コンテンツとは、静止画像、動画像、文書、音楽等のコンテンツであり、前記通信媒体とは、インターネットを含むネットワークであることを特徴とするコンテンツ管理システム。
【０１４１】
「実施態様２」
前記コンテンツ管理装置は、前記電子透かし情報の埋め込み及び抽出を行う管理側透かし処理手段と、コンテンツに付与するＩＤの発行手続きをＩＤ発行元との間で行うＩＤ処理手段と、コンテンツに特定の処理を行うコンテンツ処理手段と、管理装置側で発行する電子透かし情報を生成する情報生成手段と、コンテンツの認証及び不正コンテンツの追跡を行う認証追跡手段と、コンテンツの商業価値を評価する評価手段と、コンテンツの商品化に必要な処理を行う商品化処理手段と、コンテンツの展示及び配信に必要なデータの蓄積及び管理を行う管理手段とを有することを特徴とする実施態様１記載のコンテンツ管理システム。
【０１４２】
「実施態様３」
前記特定の処理とは、コンテンツの品質に所定の処理を施すなどの著作権の保護を図る処理であることを特徴とする実施態様２記載のコンテンツ管理システム。
【０１４３】
「実施態様４」
前記コンテンツ管理装置の前記管理手段は、コンテンツを蓄積する第１のデータベースと、コンテンツから抽出した前記電子透かし情報を蓄積する第２のデータベースと、コンテンツに関する属性情報を蓄積する第３のデータベースと、コンテンツの認証及び不正コンテンツの追跡に必要なデータを蓄積する第４のデータベースと、評価対象のコンテンツを蓄積する第５のデータベースと、個人情報等のデータを蓄積する第６のデータベースと、商品化手続が完了したコンテンツを蓄積する第７のデータベースと、コンテンツの評価に関わるデータを蓄積する第８のデータベースとを有することを特徴とする実施態様２記載のコンテンツ管理システム。
【０１４４】
「実施態様５」
前記第４のデータベースは、コンテンツに予め埋め込まれた前記電子透かし情報に対応し且つ前記ＩＤ発行元が発行するコンテンツＩＤと、前記電子透かし情報と前記コンテンツＩＤとの対応関係を示す情報と、前記電子透かし情報とコンテンツが流通の対象外であることを示す情報との対応関係を示す情報とを蓄積することを特徴とする実施態様４記載のコンテンツ管理システム。
【０１４５】
「実施態様６」
前記コンテンツ発信装置は、前記コンテンツ管理装置によるコンテンツの展示及び配信のサービスに対応するソフトウェアがインストールされることを特徴とする実施態様１記載のコンテンツ管理システム。
【０１４６】
「実施態様７」
前記コンテンツ発信装置は、前記電子透かし情報の埋め込み及び抽出を行う発信側透かし処理手段を有することを特徴とする実施態様１記載のコンテンツ管理システム。
【０１４７】
「実施態様８」
前記コンテンツ発信装置の前記発信側透かし処理手段は、ユーザから指定された情報を前記電子透かし情報としてコンテンツに埋め込むことを特徴とする実施態様７記載のコンテンツ管理システム。
【０１４８】
「実施態様９」
前記コンテンツ管理装置は、前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれている状態で且つ当該コンテンツを営利目的に利用する場合、或いは前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれている状態で且つ前記評価手段による評価の後に当該コンテンツを売買の対象にする場合は、前記ＩＤ発行元が発行するコンテンツＩＤを当該コンテンツから抽出した前記電子透かし情報と対応させ、前記対応関係を示す情報を前記第４のデータベースに登録することを特徴とする実施態様１又は２記載のコンテンツ管理システム。
【０１４９】
「実施態様１０」
前記コンテンツ管理装置は、前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれていない状態で且つ当該コンテンツを営利目的に利用する場合、或いは前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれていない状態で且つ前記評価手段による評価の後に当該コンテンツを売買の対象にする場合は、前記ＩＤ発行元が発行するコンテンツＩＤを不可視の前記電子透かし情報として当該コンテンツに埋め込むと共に前記コンテンツＩＤを前記第４のデータベースに登録することを特徴とする実施態様１又は２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５０】
「実施態様１１」
前記コンテンツ管理装置は、前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれている状態で且つ当該コンテンツを営利目的に利用しない場合、或いは前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれている状態で且つ前記評価手段による評価の後に当該コンテンツを売買の対象としない場合は、当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を当該コンテンツから抽出した前記電子透かし情報と対応させ、前記対応関係を示す情報を前記第４のデータベースに登録することを特徴とする実施態様１又は２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５１】
「実施態様１２」
前記コンテンツ管理装置は、前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれていない状態で且つ当該コンテンツを営利目的に利用しない場合、或いは前記電子透かし情報が予めコンテンツに埋め込まれていない状態で且つ前記評価手段による評価の後に当該コンテンツを売買の対象にしない場合は、当該コンテンツが流通の対象外であることを示す情報を不可視の前記電子透かし情報として当該コンテンツに埋め込むことを特徴とする実施態様１又は２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５２】
「実施態様１３」
前記コンテンツ管理装置の前記評価手段は、評価対象のコンテンツに一定の改変を加えるよう前記コンテンツ処理手段を制御する機能と、改変コンテンツを前記第５のデータベースに登録する機能と、前記改変コンテンツのダウンロード回数を計数する機能と、前記ダウンロード回数をコンテンツ評価用データとして前記第８のデータベースに登録する機能と、一定期間経過後に前記コンテンツ評価用データを集計する機能と、集計結果をもとに前記改変コンテンツの商業価値を評価する機能と、評価結果を前記コンテンツ発信装置に通知する機能とを有することを特徴とする実施態様２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５３】
「実施態様１４」
前記コンテンツ管理装置の前記認証追跡手段は、前記通信媒体上で流通するコンテンツに含まれる前記電子透かし情報を抽出するよう前記管理側透かし手段を制御する機能と、該抽出情報に対応する情報を前記第４のデータベースから参照する機能と、前記抽出情報に対応する情報としてコンテンツＩＤが前記第４のデータベースに登録されている場合は当該コンテンツを適正と認定する機能と、前記抽出情報に対応する情報として流通の対象外であることを示す情報が前記第４のデータベースに登録されている場合は不正コンテンツと認定する機能と、前記抽出情報が前記ＩＤ発行元から発行されたコンテンツＩＤの場合は当該コンテンツを適正と認定する機能と、前記抽出情報が流通の対象外であることを示す情報の場合は不正コンテンツと認定する機能とを有することを特徴とする実施態様２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５４】
「実施態様１５」
前記コンテンツ管理装置の前記商品化処理手段は、商品化対象コンテンツについて、前記第１のデータベースに登録されたコンテンツを前記第７のデータベースに登録する機能と、前記商品化対象コンテンツの登録に際し前記コンテンツ発信装置からコンテンツ属性情報と個人情報の提示を要求する機能と、提示された前記コンテンツ属性情報と前記個人情報をそれぞれ前記第３のデータベースと前記第６のデータベースに登録する機能とを有することを特徴とする実施態様２記載のコンテンツ管理システム。
【０１５５】
「実施態様１６」
コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置と通信媒体を介して通信可能に接続され、コンテンツを発信するコンテンツ発信装置において、
コンテンツに対する電子透かし情報の埋め込み及び抽出を行う発信側透かし処理手段を有することを特徴とするコンテンツ発信装置。
【０１５６】
「実施態様１７」
コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と通信媒体を介して通信可能に接続され、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置において、
コンテンツに対する電子透かし情報の埋め込み及び抽出を行う管理側透かし処理手段と、コンテンツに付与するＩＤの発行手続きをＩＤ発行元との間で行うＩＤ処理手段と、コンテンツに特定の処理を行うコンテンツ処理手段と、管理装置側で発行する電子透かし情報を生成する情報生成手段と、コンテンツの認証及び不正コンテンツの追跡を行う認証追跡手段と、コンテンツの商業価値を評価する評価手段と、コンテンツの商品化に必要な処理を行う商品化処理手段と、コンテンツの展示及び配信に必要なデータの蓄積及び管理を行う管理手段とを有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【０１５７】
「実施態様１８」
コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムにおけるコンテンツ管理方法において、
前記コンテンツ発信装置側でコンテンツに電子透かし情報を埋め込む工程と、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツから前記電子透かし情報を抽出すると共に前記電子透かし情報の埋め込みを可能とする工程と、前記コンテンツ管理装置側でＩＤ発行元にコンテンツＩＤの発行を依頼する工程と、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツの商業価値を評価する工程と、前記コンテンツ管理装置側で前記コンテンツ発信装置の指示に基づき前記通信媒体を介したコンテンツの流通又は流通規制を実行する工程とを有することを特徴とするコンテンツ管理方法。
【０１５８】
「実施態様１９」
コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムに適用されるプログラムにおいて、
前記コンテンツ発信装置側でコンテンツに電子透かし情報を埋め込む機能と、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツから前記電子透かし情報を抽出すると共に前記電子透かし情報の埋め込みを可能とする機能と、前記コンテンツ管理装置側でＩＤ発行元にコンテンツＩＤの発行を依頼する機能と、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツの商業価値を評価する機能と、前記コンテンツ管理装置側で前記コンテンツ発信装置の指示に基づき前記通信媒体を介したコンテンツの流通又は流通規制を実行する機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【０１５９】
「実施態様２０」
コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムにおけるコンテンツ管理方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、
前記コンテンツ管理方法は、前記コンテンツ発信装置側でコンテンツに電子透かし情報を埋め込むステップと、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツから前記電子透かし情報を抽出すると共に前記電子透かし情報の埋め込みを可能とするステップと、前記コンテンツ管理装置側でＩＤ発行元にコンテンツＩＤの発行を依頼するステップと、前記コンテンツ管理装置側でコンテンツの商業価値を評価するステップと、前記コンテンツ管理装置側で前記コンテンツ発信装置の指示に基づき前記通信媒体を介したコンテンツの流通又は流通規制を実行するステップとを有することを特徴とする記憶媒体。
【０１６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツを発信するコンテンツ発信装置と、コンテンツの管理を行うコンテンツ管理装置とを通信媒体を介して通信可能に接続したコンテンツ管理システムにおいて、コンテンツ発信装置とコンテンツ管理装置の何れか一方で電子透かし情報の生成又はコンテンツへの電子透かし情報の埋め込みを可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の生成又は登録を可能とし、前記コンテンツ管理装置において前記電子透かし情報と前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報との対応関係を表す情報の登録又は管理を可能とし、前記コンテンツ発信装置において前記コンテンツ発信装置が発信するコンテンツを流通又は流通規制の何れかの対象に置くための選択を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理を可能とし、前記コンテンツ管理装置において、前記選択に対応する処理として、前記電子透かし情報の生成又はコンテンツへの前記電子透かし情報の埋め込み、又は前記電子透かし情報と対応関係に置くべき情報の登録を可能とし、前記コンテンツ発信装置が前記選択又は前期選択に対応する処理に基づきコンテンツ管理装置により通信媒体を介してコンテンツを流通又は流通規制の何れかの対象に置くため、当初は非営利・限定公開を前提に、自ら創作したコンテンツをコンテンツ管理装置側にアップロード及び登録したユーザは、後になって必要と判断した時点で、創作コンテンツを商品として（営利を目的に）通信媒体上で流通させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ展示・配信システムの概略構成を示す概念図である。
【図２】ユーザ端末／デバイスの構成を示すブロック図である。
【図３】事業者サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】ユーザが初めから、自ら創作したコンテンツをネットワーク上で商業目的に流通させる場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートの続きである。
【図６】ユーザが自ら創作したコンテンツについてコンテンツＩＤの発行を望まない、またはユーザがコンテンツＩＤの発行の要／不要について別の機会、即ち自ら創作したコンテンツについての評価の結果を入手した段階で判断する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの続きである。
【図８】コンテンツ評価システムによるユーザ創作コンテンツの商業価値の検証の結果、当該ユーザ創作コンテンツに商業価値が認められた場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】コンテンツの評価のもととなるデータを収集するコンテンツ評価専門サイトの一例を示す図である。
【図１０】コンテンツ評価専門サイトが様々なサイトと関連付けられた状態を示す概念図である。
【図１１】ユーザ創作コンテンツが商品として画像コンテンツ販売サービス・サイトに登録され売買の対象となる状態を示す図である。
【図１２】ユーザ創作コンテンツに予め埋め込まれた電子透かし情報に対応するコンテンツＩＤが、該電子透かし情報とコンテンツＩＤとの対応関係を示す情報と共にコンテンツ認証用データＤＢに登録・管理される状態を示す図である。
【図１３】コンテンツＩＤが電子透かし情報として埋め込まれたユーザ創作コンテンツがネットワーク上で流通する状態及び不正に流通する疑いのあるコンテンツが検知される状態を概念的に示す図である。
【図１４】取り扱いの対象となるユーザ創作コンテンツの類型を示す図である。
【図１５】コンテンツ評価システムがコンテンツ評価用サイトを通じて、コンテンツの評価に必要なデータを収集する手順、及びユーザ創作コンテンツのダウンロード回数を評価の基準とした場合のコンテンツ認証用データＤＢで行われる処理を概念的に示す図である。
【図１６】一定のタイムレンジにおけるユーザ創作コンテンツのダウンロード回数を集計することによって得られる評価用データの一例を示す図である。
【図１７】コンテンツ評価システムがコンテンツ評価用サイトを通じて収集したデータをもとに、ユーザ創作コンテンツの商業価値について評価を行う手順及びユーザ創作コンテンツの商品化処理プロセスを示すフローチャートである。
【図１８】図１７のフローチャートの続きである。
【図１９】本発明の第２の実施の形態に係る事業者サーバの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００〜１０３ユーザ端末／デバイス（コンテンツ発信装置）
１０４、１０８インターネット／その他ネットワーク（通信媒体）
１０５〜１０７事業者サーバ（コンテンツ管理装置）
１０９コンテンツＩＤ発行センター（ＩＤ発行元）
２０１ブラウザ／プラグイン・ソフトウェア（ソフトウェア）
２０２通信制御部
２０３ユーザアプリケーション
２０４〜２０８ユーザ創作コンテンツ（コンテンツ）
２１４電子透かし処理部（発信側透かし処理手段）
２１５入力部
３０１ＣＰＵ
３０４電子透かし処理部（管理側透かし処理手段）
３０５コンテンツＩＤ処理部（ＩＤ処理手段）
３０６コンテンツ処理部（コンテンツ処理手段）
３０７通信制御部
３０８透かし情報生成部（情報生成手段）
３０９コンテンツ認証／不正コンテンツ追跡部（認証追跡手段）
３１０コンテンツ評価システム（評価手段）
３１１商品化処理部（商品化処理手段）
３１２コンテンツＤＢ（第１のデータベース）
３１３ユーザ透かし情報ＤＢ（第２のデータベース）
３１４コンテンツ属性情報ＤＢ（第３のデータベース）
３１５コンテンツ認証用データＤＢ（第４のデータベース）
３１６評価用コンテンツＤＢ（第５のデータベース）
３１７ハイレベル登録情報ＤＢ（第６のデータベース）
３１８商業用コンテンツＤＢ（第７のデータベース）
３１９コンテンツ評価データＤＢ（第８のデータベース）
３２０事業者運営管理ＤＢ（管理手段）
１６００未発行コンテンツＩＤＤＢ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention uploads and registers the content created by the user to the business side, and distributes the created content as a product on a network, and displays and distributes the content as one form of electronic commerce (Electronic Commerce). About the system.
[0002]
[Prior art]
A conventional digital content exhibition / distribution system uploads digital content created by a user (creator) to a website operated and managed by a business operator, so that the user can create his / her own original digital content on a network. It was intended to be exhibited and distributed. A conventional digital content exhibition / distribution system has, for example, the following form.
[0003]
(I) One that is operated as an ancillary service provided by the manufacturer of the hardware / digital device to the user who actually purchased the product. A typical example of the service referred to here is an online (digital photo) album service provided by a manufacturer of a digital camera to a user who has purchased a product of the manufacturer. Users can register on the network by presenting information about the product they have purchased (eg, the serial number of the purchased digital camera, product purchase date, product name) and personal information to the business operator. You can make your own original album.
[0004]
(Ii) Operated as part of a network print service. A service that enables you to create photo prints and New Year's cards from images taken with a digital camera or images saved on a personal computer using a network, or digitize silver halide photographic film images and online There is a service that enables distribution and recording on a recording medium such as a CD-R, and as an attendant service, there is a paid / free online album service.
[0005]
(Iii) Operated as a place where amateur users who gather under a common hobby introduce and exchange digital contents created by each other on a network with each other. The digital content exhibition / distribution system provides a place for exhibiting and distributing digital content created by a member user for free or in exchange for a fixed price. In addition, a specific business may become a sponsor and operate the digital content exhibition / distribution system as a means of attracting customers and promoting sales. The digital contents to be exhibited and distributed are not limited to still images, but also include creations such as moving images, sound sources, music, and literary works.
[0006]
These digital content exhibition / distribution systems had any of the following features.
(A) It functions as a place for communication between persons having a common orientation (hobby).
(B) It functions as a place to reconfirm and strengthen friendships and human bonds.
(C) It is left to the user's own judgment to allow an unspecified number of people to browse the content created by himself or to browse only a limited number of people. In this case, the user can control access to the self-created content by the user ID and the password issued to the user by the business operator in advance. For example, if it is desired to allow an unspecified number of people to view a work, the purpose can be achieved by posting the ID or password on a homepage created by the user. When it is desired to restrict browsing, the purpose can be achieved by selecting a person who is permitted to access in advance and then notifying the person of the ID or password by means such as an e-mail.
(D) On the side of the business operator, services such as (a) to (c) can be linked to business. For example, in the online album service provided by the manufacturer, a user who has registered an image in an online album can order a high-quality print online in exchange for a fixed price.
[0007]
On the other hand, as means for protecting contents distributed on a network, data related to copyright protection, such as an ID number for identifying a copyrighted work and right holder information, has been embedded in advance as invisible digital watermarks in image contents. The way has been taken. As a conventional example of a method of embedding a digital watermark in content, when multimedia content such as audio data including image data is distributed as electronic data using communication, an invisible digital watermark is applied to each electronic data (content). There has been proposed a content distribution method that allows a unique ID number (content ID) previously issued from an ID issuing center-side device to be assigned to the content by using an ID (for example, see Patent Document 1).
[0008]
In the above conventional example, first, an ID number, which is a unique number, is embedded as invisible digital watermark information in electronic data representing merchandise content to be distributed from the content distributor side device to the content purchaser side device. The information indicating the digital watermarking method used when embedding the ID number is also determined in advance as meta information (information indicating the method for embedding the electronic watermarking information in electronic data) with the ID verification center side device. The method is characterized in that the embedding is performed using a digital watermarking method (however, the method does not affect the extraction of the ID number already embedded in the content data).
[0009]
[Patent Document 1]
JP 2001-256192 A
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the services provided by the content exhibition / distribution system as described above are intended for general users (consumers), that is, amateur users. In that sense, the number of users who use the content exhibition / distribution system to open their content created for profit for the first time to an unspecified number of people is limited. However, even though it is initially non-commercial, as a result of unexpected responses and inquiries (eg, the number of downloads) of viewers to their creations, users turn around and turn their work into an unspecified number of people for commercial purposes. You may decide to take it public. Also, some users may want to determine how much feedback and inquiries they have had on their work, and then determine whether to release the work for commercial purposes once they have seen the reaction of the viewer.
[0011]
The problem here is how to protect user-created content as a copyrighted work. In the case of providing amateur users with services, there are the following issues related to content protection.
[0012]
(1) The user may not take any copyright protection measures because of insufficient knowledge of copyright. In this case, the protection of the user-created content is completely left to the operator of the content display / distribution system.
[0013]
(2) Despite knowledge of copyright, it is premised that users will only be able to view creative content from the very beginning, and only to those who have a close relationship with themselves (thus, there is no need for copyright protection) In some cases, you may not be actively taking copyright protection measures yourself. In this case as well, the protection of the user-created content is left to the side that operates the content exhibition / distribution system.
[0014]
(3) On the other hand, users who are active in creative activities and have a high level of rights awareness will need to create their own work management and content protection systems (eg, work management performed independently by the user based on serial numbers, titles, production locations, work codes, etc.). , And embedding these as invisible digital watermarks in your work) to protect your creations, and to allow the widespread distribution of your creations. There is a need for a strategy that also enables protection to be realized.
[0015]
(4) As an effective framework for copyright protection when distributing content created by oneself widely as a product, copyright protection using a content ID that gives a unique ID number to each content as an invisible digital watermark is effective. There is a framework, but its evaluation has been increasing in recent years. Therefore, for example, in the framework of copyright protection using a content ID as proposed in Patent Document 1 (Japanese Patent Laid-Open No. 2001-256192; title of the invention: “content distribution method”). It is considered that some measures for solving the problems described in (1) to (3) are desirable for both the user and the business.
[0016]
The present invention has been made in view of the above points, and a user who uploads and registers content created by himself / herself to a content exhibition / distribution system of a business operator on the premise of non-profit and limited disclosure at first will be disclosed later. It is an object of the present invention to provide a content exhibition / distribution system that allows the creative content to be distributed as a product (for profit) on a network when it is determined that the content is necessary.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a content management system in which a content transmission device for transmitting content and a content management device for managing content are communicably connected via a communication medium. One of the content management devices can generate digital watermark information or embed digital watermark information in content, and the content management device can generate or register information to be placed in correspondence with the digital watermark information. The content management device enables registration or management of information indicating the correspondence between the digital watermark information and the information to be placed in correspondence with the digital watermark information, and the content transmission device transmits the content transmitted by the content transmission device. Is placed under any distribution or distribution regulation And the content management device enables processing corresponding to the selection, and the content management device generates the digital watermark information or performs the digital watermark on the content as the process corresponding to the selection. It is possible to embed information or to register information to be placed in correspondence with the digital watermark information, and the content transmission device uses the content management device based on a process corresponding to the selection or the previous period to select content via the communication medium. Is placed in any one of distribution or distribution regulation.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
First, before describing the details of the embodiment of the present invention, an outline of the present embodiment will be described.
[0019]
In the present embodiment, first, a user terminal / user terminal, which forms one form of electronic commerce, such as uploading and registering the content created by the user to the business side and distributing the created content as a product on a network. In a content exhibition / distribution system including a device, a business server, and a content ID issuing center, embedding and extraction of digital watermark information can be performed in one of a user terminal / device and a business server.
[0020]
Secondly, in the present embodiment, on the user terminal / device side, a user-specific work management / content protection system (eg, work management independently performed by a user based on a serial number, a title, a production place, a work code, and the like, and In order to enable the management of works by embedding the content in the work as an invisible digital watermark, the information (title, production location, work code, etc.) specified by the user must be digital watermark information (user watermark). Information) can be embedded in user-created content.
[0021]
Third, in the present embodiment, the business server can request the content ID issuing center to issue a content ID (unique ID) on behalf of the user.
[0022]
Fourth, in the present embodiment, the content evaluation system on the provider server side can evaluate whether or not the user-created content is commercially valuable.
[0023]
Fifth, in the present embodiment, when the user watermark information is embedded in the user created content in advance and the user determines that the user created content is to be used for profit (distribution purpose), or when the user watermark information is If the user determines that the user-created content is to be distributed (traded) after being evaluated by the content evaluation system while being embedded in the user-created content, the business server assigns the content ID to the user-created content. And the information indicating the correspondence and the content ID can be registered in the content authentication data DB on the business server side.
[0024]
Sixth, in the present embodiment, sixth, when the user watermark information is not embedded in the user-created content in advance and the user determines that the user-created content is to be used for a commercial purpose (distribution purpose), If the user determines that the user-created content is to be distributed (traded) after being evaluated by the content evaluation system without being embedded in the user-created content, the business server sets the content ID to an invisible digital watermark. The content ID is embedded in the user-created content as information and the content ID can be registered in the content authentication data DB on the business server side.
[0025]
Seventh, in the present embodiment, seventh, when the user watermark information is embedded in the user-created content in advance and the user determines that the user-created content is not used for a commercial purpose (distribution purpose), If the user determines that the user-created content is not to be distributed in a state in which the user-created content is embedded in the user-created content in advance and after evaluation by the content evaluation system, the business server determines that the user-created content is not to be distributed. Is associated with the user watermark information extracted from the user-created content, and the information indicating the corresponding relationship can be registered in the content authentication data DB on the provider server side.
[0026]
Eighth, in the present embodiment, when the user watermark information is not embedded in the user-created content in advance and the user determines that the user-created content is not used for profit (distribution purpose), If the user determines that the user-created content is not embedded in the user-created content and that the user-created content is not to be distributed after evaluation by the content evaluation system, the provider server determines that the user-created content is not to be distributed. Is embedded in the user-created content as invisible digital watermark information.
[0027]
Ninth, in the present embodiment, the business server can perform content authentication and tracking of illegal content. In detecting content suspected of being illegally distributed, it is possible to track illegally distributed content by referring to registration information in the content authentication data DB. Unauthorized content detection can be performed by first extracting watermark information embedded in the distribution content. When "non-distribution (information indicating that the content is out of distribution)" is registered in the content authentication data DB as information corresponding to the extracted watermark information, or a watermark extracted from the user-created content If the information itself is information indicating that the user-created content is out of the distribution target, it can be determined that the user-created content is illegally distributed.
[0028]
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0029]
[First Embodiment]
(1) Outline of content exhibition and distribution system
First, a first embodiment of the present invention will be described. FIG. 1 is a conceptual diagram showing a schematic configuration of a digital content exhibition / distribution system according to the first embodiment. The digital content exhibition / distribution system transmits user content and embeds digital watermark information (title, production place, work code, etc.) into the content, user terminals / devices 100 to 103, and operates, manages and manages a web site. Business servers 105 to 107 capable of managing contents transmitted from the terminals / devices 100 to 103 and embedding and extracting digital watermark information in the contents; Internet / other networks 104 and 108 as communication media; And a content ID issuing center 109 for issuing IDs.
[0030]
The user terminals / devices 100 to 103 are those who receive services provided by the business operator. Specifically, the user terminal / device 101 is configured as, for example, a digital camera. The user terminal / device 102 is configured as, for example, a PC (personal computer). The user terminal / device 103 is configured as, for example, a mobile phone or a PDA (Personal Digital Assistant). The user terminal / device 100 is configured as another device other than the above.
[0031]
The company servers 105 to 107 are sides that provide services to users. Specifically, the company server 106 is a server installed in the company to which the user is directly receiving a service. The business servers 105 and 107 are servers installed in businesses other than the above. The Internet / other networks 104 and 108 are networks that mutually connect at least the user terminals / devices 100 to 103, the business servers 105 to 107, and the content ID issuing center 109. The content ID issuing center 109 includes a server that issues a content ID.
[0032]
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the user terminals / devices 100 to 103. The user terminals / devices 100 to 103 respectively include a browser / plug-in software 201, a communication control unit 202, a user application 203, a digital watermark processing unit 214, an input unit 215, and a RAM ( An external / internal storage device) 216 and a CPU (not shown).
[0033]
The browser / plug-in software 201 functions in conjunction with the user application 203 and is software corresponding to the content exhibition / distribution service provided by the provider servers 105 to 107, and is installed in the user terminals / devices 100 to 103. . The communication control unit 202 controls communication between the user terminals / devices 100 to 103 and the provider servers 105 to 107.
[0034]
The user created contents 204 to 208 represent contents transmitted from the user terminal / device.
[0035]
The user-created content 204 is the first image produced (photographed), and is an image in which the user has previously embedded invisible digital watermark information unique to the user (user watermark information) to be distributed on the network. It is. The user-created content 205 is an image produced secondly (photographed), and is not an object to be distributed on the network, and is an image in which the user has previously embedded invisible digital watermark information unique to the user. The user-created content 206 is the third produced (photographed) image without watermark information embedded therein (No WM: user watermark information or watermark information indicating that the content is out of distribution). Neither is embedded), and the image is not an object of distribution on the network (an image for which the user has abandoned commercialization).
[0036]
The user-created content 207 is the fourth image produced (photographed), and is an image that needs to be determined based on the evaluation by the content evaluation system on the side of the provider server as to whether or not to be distributed. The type of the user-created content 207 transmitted from the user side can be roughly classified into a content in which user watermark information is embedded in advance (User WM) and a content in which user watermark information is not embedded (No WM).
[0037]
The user-created content 208 is an image produced (photographed) at the n-th time, and is an image to be determined at the n-th time as to whether or not to be distributed on the network. Types of the user-created content 208 transmitted from the user include a type in which user watermark information is embedded in advance (User WM) and a type in which user watermark information is not embedded (No WM).
[0038]
Information 209 to 213 is information registered on the business server side as information corresponding to user-created contents 204 to 208 according to user-desired handling, or user-created contents for contents created (photographed) by the user. Actions (embedding of watermark information) performed on the business server side with respect to 204 to 208 are shown.
[0039]
Reference numeral 209 denotes a state in which the content ID is associated with the user watermark information of the image 204. Reference numeral 210 denotes a state in which information indicating that the image 205 is out of the distribution target is associated with the user watermark information of the image 205. If the user abandons the commercialization of the image, if the type of the image 206 is not embedded with watermark information, information 211 indicating that the image is out of the distribution target is embedded in the image. Is represented.
[0040]
Reference numeral 212 denotes a case in which a user makes a decision on handling of an image created (photographed) by himself / herself (distributed or not distributed on a network for commercial purposes) based on an evaluation by a content evaluation system on the business server side. , Information to be made to correspond to the watermark information of the image 207 according to the user's judgment (content ID or information indicating that the content is out of the distribution target), or watermark information to be embedded in the image 207 (content ID Or information indicating that the content is out of distribution).
[0041]
213, in the case where the user makes an n-th determination regarding the handling of an image created (photographed) by himself / herself (distributed or not distributed on a network for commercial purposes), the n-th determination is made according to the user's determination (Content ID or information indicating that the content is out of distribution) or a watermark to be embedded in the n-th image to be determined Information (content ID or information indicating that the content is out of distribution).
[0042]
The digital watermark processing unit 214 embeds invisible digital watermark information unique to the user. The input unit 215 includes a keyboard, a mouse (in the case of a PC), various keys (in the case of a mobile phone and a PDA), and a display unit (in the case of a PC, a mobile phone and a PDA) for performing data input and instructions. You. In the flowcharts described below, when the user communicates with the business servers 105 to 107 using the user terminals / devices 100 to 103, various inputs are made interactively on the screen of the display unit constituting the input unit 215. Is performed to perform the processing. A RAM (external / internal storage device) 216 stores various information. The CPU (not shown) executes the processing on the user terminal / device side among the processing shown in the flowcharts described below based on the program.
[0043]
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the business servers 105 to 107. The business servers 105 to 107 include a CPU (Central Processing Unit) 301, a ROM (Read Only Memory) 302, a RAM (Random Access Memory) 303, a digital watermark processing unit 304, a content ID processing unit 305, and a content processing unit 306, respectively. , A communication control unit 307, a watermark information generation unit 308, a content authentication / illegal content tracking unit 309, a content evaluation system 310, a commercialization processing unit 311, and a business operation management database (DB) 320. Further, the business operation management DB 320 includes a content DB 312, a user watermark information DB 313, a content attribute information DB 314, a content authentication data DB 315, an evaluation content DB 316, a high-level registration information DB 317, a commercial content DB 318, and a content evaluation data DB 319. ing.
[0044]
The CPU 301 controls each unit in the business server, and executes the processing on the business server side in the processing shown in each flowchart described below based on the program stored in the ROM 302. The ROM 302 stores programs executed for controlling the business server. The RAM 303 is used as a work area and a temporary storage area for the CPU 301. The digital watermark processing unit 304 performs a process of embedding and extracting digital watermark information in user-created content. The content ID processing unit 305 performs a procedure for issuing a content ID with a server installed in the content ID issuing center 109.
[0045]
The content processing unit 306 provides a specific content for protecting the copyright of the creator for the user-created content to be evaluated through the content evaluation site (content evaluation site) 700 (content evaluation system 310) in FIG. Perform content processing. Specific content processing will be described later in detail. The communication control unit 307 controls communication between the business server, the user terminal / device, and the content ID issuing center. The watermark information generating unit 308 generates digital watermark information to be embedded on the provider server side to be embedded in the user created content as a digital watermark.
[0046]
The content authentication / unauthorized content tracking unit 309 authenticates the distributed content, detects the content suspected to be illegally distributed, and specifies the content that is illegally distributed. A function of controlling the digital watermark processing unit 304 so as to randomly extract digital watermark information included in specific content from the unspecified content to be extracted, and a function of referencing information corresponding to the extracted information from the content authentication data DB 315. When the content ID is registered in the content authentication data DB 315 as information corresponding to the extracted information, a function for certifying the content as appropriate, and information indicating that the content is not to be distributed as information corresponding to the extracted information Is not registered in the content authentication data DB 315. The function of recognizing the content, the function of recognizing the content as appropriate when the extracted information itself is the content ID issued by the content ID issuing center 109, and the function of extracting the extracted information itself out of the distribution target. If the information indicates that the content is present, it has a function of identifying the content as unauthorized content.
[0047]
The content evaluation system 310 evaluates whether the user-created content is commercially valuable or not, and has a function of controlling the content processing unit 306 so as to make a certain modification to the user-created content to be evaluated. A function of registering the modified content to be evaluated (the user-created content with the modification) in the evaluation content DB 316, a function of counting the number of times the modified content is downloaded, and a content evaluation using the number of downloads as the content evaluation data. A function of registering in the data DB 319, a function of totalizing the content evaluation data after a certain period of time, a function of evaluating the commercial value of the modified content based on the totaling result, and a function of transmitting the evaluation result to the user terminals / devices 100 to 103. Notification function.
[0048]
The merchandising processing unit 311 performs various processes for commercializing the user-created content, such as registering the user-created content on a content sales site, and performs a content DB 312 on the user-created content determined by the user to be commercialized. A function for registering the user created content registered in the commercial content DB 318 and a function for requesting presentation of content attribute information and personal information from the user terminals / devices 100 to 103 as part of the procedure for registering the content as commercial content And a function of registering the presented content attribute information and personal information in the content attribute information DB 314 and the high-level registration information DB 317, respectively.
[0049]
The business operation management DB 320 is a database that stores and manages at least various kinds of data necessary for operating the content exhibition / distribution system of the present invention with respect to at least the user watermark information DB 312 and the content evaluation data DB 319. The content DB 312 is a database that stores and manages user-created content. The user watermark information DB 313 is a database that stores and manages information obtained by extracting user watermark information embedded as a digital watermark. The content attribute information DB 314 is a database that accumulates and manages content attribute information to be acquired from the user when commercializing the user-created content.
[0050]
The content authentication data DB 315 is a database that stores and manages various data necessary for authentication of distributed user-created content and tracking of illegally distributed content, and corresponds to user watermark information embedded in the user-created content in advance. Content ID issued by the content ID issuing center 109 to the business servers 105 to 107 as information to be provided, information indicating the correspondence between the user watermark information extracted from the user created content and the content ID, and extracted from the user created content It stores and manages the user watermark information and the information indicating the correspondence relationship between the user created content uniquely issued by the business servers 105 to 107 and the information indicating that the created content is out of distribution.
[0051]
The evaluation content DB 316 is a database that stores and manages user-created content to be evaluated, to which specific content processing has been added. The high-level registration information DB 317 is a database that accumulates and manages various types of data that require careful handling of user personal information and the like. The commercial content DB 318 is a database that stores and manages user-created content for which the commercialization process has been completed by the commercialization processing unit 311. The content evaluation data DB 319 is a database that accumulates and manages various data related to the evaluation of user-created content by the content evaluation system 310.
[0052]
FIG. 12 shows a basic framework of the present embodiment, in which user-created content in which user-specific digital watermark information is embedded is distributed on a network, and digital watermark information previously embedded in the user-created content. FIG. 7 is a diagram showing a state in which a content ID corresponding to the ID is registered and managed in the content authentication data DB 315 together with information indicating the correspondence between the digital watermark information and the content ID.
[0053]
FIG. 12 shows a user-specific work management / content protection system (eg, work management performed independently by a user based on a serial number, a title, a production location, a work code, and the like, and embedding these in a work as an invisible digital watermark. (Protection of self-produced contents), but also the right protection with the view of distributing the contents created by yourself widely. ing.
[0054]
In FIG. 12, first, the user terminal / devices 100 to 103 embed digital watermark information uniquely designated by the user into the user-created content. Reference numeral 1000 denotes user-created content (user-generated image content) in which user watermark information uniquely specified by the user is embedded. The user uploads the user-created content to the business servers 105 to 107. The business servers 105 to 107 that have received the user-created content register the user-created content in the content DB 312. Further, the provider servers 105 to 107 perform processing for extracting the user watermark information from the user created content by the digital watermark processing unit 304. Next, the business servers 105 to 107 request the content ID issuing center 109 to issue a unique content ID corresponding to the extracted user watermark information.
[0055]
In response to this, the content ID issuing center 109 performs content ID issuance processing, and returns the content ID to the business servers 105 to 107. The business servers 105 to 107 perform processing for registering the received content ID 1003 in the content authentication data DB 1002 (315 in FIG. 3). At the same time, the business server 105 to 107 stores the content ID 1003 and the previously extracted user watermark information. A process for registering the information and registering the information indicating the correspondence in the content authentication data DB 1002 is also performed.
[0056]
In FIG. 12, all data and content exchanges are performed by user terminals / devices 100 to 103, business servers 105 to 107, and a content ID issuing center 109 connected to each other via the Internet / other networks 104 and 108. It is assumed that it is done between.
[0057]
In general, Fig. 12 shows that users who are active in creative activities and have a certain level of confidence in the perfection of the content they have created and who have a high level of rights awareness can create their own products under their own work management and content protection system. , It is assumed that the content created by the user is widely distributed as a product within a universal copyright protection framework using a content ID.
[0058]
However, in the present embodiment, a case other than the case where the content created by the user is distributed as a product in the framework of copyright protection can be assumed. FIG. 14 is a diagram showing types of contents to be handled in the present embodiment. In this example, when the user wants to distribute the content (distribution), does not want to distribute the content (non-distribution), as a result of the evaluation, the user decides to distribute the content (distribution), If you decide not to let them (non-distribution), they are roughly classified.
[0059]
Reference numeral 1200 denotes an action taken by the business server 105 to 107 when a user creates or sells a content created by himself / herself from the beginning and information registered in the content authentication data DB 315 as a result of the action.
[0060]
(I) 1200 indicates a case where the correspondence between the user watermark information and the content ID is registered in the content authentication data DB 315 of the business server 105 to 107, that is, the user's rights awareness is high and his / her own content is created. This is a case (as shown in FIG. 12) in which the user has some confidence in the degree of perfection and wants to widely distribute the created content as a product.
[0061]
1200 (ii) is a case where the business server 105 to 107 embeds a content ID as invisible digital watermark information in user-created content, that is, the user has a certain level of confidence in the degree of completion of the content created by the user himself. This is the case where the user wants to distribute the content widely as a product, but the user's right awareness is low, or the user entrusts the right protection to the business from the beginning.
[0062]
Reference numeral 1201 denotes an action taken by the business server 105 to 107 when the user does not buy or sell the content created by himself from the beginning, and information registered in the content authentication data DB 315 as a result of the action.
[0063]
(Iii) 1201 indicates that the correspondence between the user watermark information and the information issued by the business servers 105 to 107 indicating that the content is out of distribution is registered in the content authentication data DB 315 on the business server side. This is a case where the user has a high awareness of rights but lacks confidence in the degree of perfection of his or her created content, and the user requests regulation of distribution of the created content.
[0064]
(Iv) 1201 is a case where the provider server 105 to 107 embeds information indicating that the content is out of the distribution target as invisible digital watermark information in the user-created content, that is, the user has, for example, a privacy viewpoint. In this case, the distribution of the work is refused, and the process of protecting the rights of the content created by the user is entrusted to the business side.
[0065]
1202 is an action to be taken by the operator servers 105 to 107 when the user determines that the content created by himself / herself is to be purchased or sold later as a result of the evaluation by the content evaluation system 310 of the operator servers 105 to 107. It represents information registered in the content authentication data DB 315 as a result of the action.
[0066]
(V) 1202 indicates a case where the correspondence between the user watermark information and the content ID is registered in the content authentication data DB 315 of the business server side 105 to 107, that is, the user has a high awareness of rights and the content evaluation system 310 As a result of this evaluation, the user may have some confidence in the degree of completion of his or her own creative content, and wants to distribute the creative content widely as a product.
[0067]
(Vi) 1202 indicates the case where the business server 105 to 107 embeds the content ID in the user-created content as invisible digital watermark information, that is, as a result of the evaluation by the content evaluation system 310, the completeness of the content created by the user himself. This is a case where the user has a little confidence and wants to distribute the user-created content widely as a product, but has a low awareness of the rights of the user, or a case where the user entrusts the right protection to the business operator from the beginning.
[0068]
1203 is an action to be taken by the company servers 105 to 107 when the user evaluates the content of the company servers 105 to 107 by the content evaluation system 310 and later decides that the content created by himself / herself is not to be purchased or sold. And information registered in the content authentication data DB 315 as a result of the action.
[0069]
(Vii) 1203 indicates that the correspondence between the user watermark information and the information issued by the provider servers 105 to 107 indicating that the content is out of the distribution target is the content authentication data of the provider servers 105 to 107. In the case of being registered in the DB 315, that is, although the user has a high awareness of the rights, as a result of the evaluation by the content evaluation system 310, the user is not confident in the completeness of the content created by the user, and the user requests the regulation of the distribution of the content created by the user. This is the case.
[0070]
(Viii) 1203 indicates a case where the provider server 105 to 107 embeds information indicating that the content is out of the distribution target as invisible digital watermark information in the user-created content, that is, evaluation of the content by the content evaluation system 310. As a result, for example, the user rejects distribution of the work after careful consideration from the viewpoint of completeness or privacy of the work, and entrusts the right protection process to the content created by the user to the business operator side.
[0071]
(2) Detailed explanation of the content exhibition and distribution system
Next, a detailed description of the content exhibition / distribution system will be given. The procedure of the operation of each device and system in the above-described case will be described with reference to the drawings. The process of evaluating user-created content by the content evaluation system 310 and the process of commercializing the user-created content will also be described with reference to the drawings.
[0072]
In the copyright protection framework based on the content ID, when embedding the content ID as digital watermark information in the user-created content, the information indicating the digital watermark information used when embedding the content ID is also issued by the content ID. It is embedded using a digital watermarking scheme predetermined between the center 109 and the business servers 105 to 107 (however, this information does not affect the extraction of the already embedded content ID). Also in the present embodiment, the following description will proceed on the assumption that the embedding of the meta watermark and the digital watermark is performed by the user terminals / devices 100 to 103, the business servers 105 to 107, and the content ID issuing center 109 in a common manner.
[0073]
<When the user wants to distribute the content>
FIG. 4 and FIG. 5 are flowcharts showing a processing procedure when it is determined that the content created by the user is to be distributed on a network for commercial purposes.
[0074]
First, in step S400, the user generates content. Here, the content generated by the user includes a still image, a moving image, a document, music, and the like. The following description will be made on the assumption that the user generates the still image content. In addition, it is assumed that the user uploads the content created by himself / herself to the operator servers 105 to 107 through various user terminals / devices 100 to 103 (see FIG. 1). As far as still image contents are concerned, it is conceivable that a user creates contents by using various applications on a PC. It is also conceivable to upload a digital image captured using a digital camera to the business server 105 to 107 directly from the digital camera or via a PC or the like. It is also assumed that images are uploaded to the business servers 105 to 107 through a mobile phone or a PDA.
[0075]
Next, in step S401, the user determines whether or not to embed independently designated information as an invisible digital watermark in an invisible form in the content created by the user. A user who creates a large number of works may perform work management after constructing a unique management system. The user manages works by, for example, giving information about a title / production place for each work, or giving a unique work code to each work. In addition, users who have a certain level of confidence in the degree of completion of the work and have a high level of rights awareness, even if content browsing is limited to a very limited range, will not be able to view these management information in case of unauthorized use. May be embedded in each creation as a digital watermark. The inquiry to the user via the input unit 215 of the user terminals / devices 100 to 103 in step S401 is made based on such a case.
[0076]
Next, in step S402, the user who manages his or her own creation under its own work management and content protection system embeds its own information in the user-created content as invisible digital watermark information. The embedding process is performed by the digital watermark processing unit 214 on the user terminal / device 100 to 103 side. Although the digital watermark processing unit 214 may be incorporated in the user application 203, the digital watermark processing unit 214 will be described below as being incorporated in the browser plug-in software 201 installed in the user terminals / devices 100 to 103. Proceed. A user who does not have a unique work management / content protection system (or does not consider embedding user watermark information) proceeds directly to step S403.
[0077]
Next, in step S403, the user uploads the still image content to the provider servers 105 to 107. That is, the browser / plug-in software 201 of the user terminals / devices 100 to 103 performs processing for uploading the user-created content (still image content) created by the user to the provider servers 105 to 107. In response to this, the business servers 105 to 107 register the received user created content in the content DB 312.
[0078]
Next, in step S404, the business servers 105 to 107 inquire of the user about conditions. That is, the business servers 105 to 107 inquire of the user whether or not the copyright protection by the unique content ID issued by the content ID issuing center 109 is desired, assuming that the user created content is widely distributed. Here, the content created by the receiving user for which the content ID is issued is, for example, the content 204 in which a digital watermark is embedded in advance and which the user intends to publish and sell as a product as shown in FIG. .
[0079]
Next, in step S405, the user determines whether to receive the content ID. When the user determines in step S405 that the content ID is to be issued, the user terminals / devices 100 to 103 notify the business server 105 to 107 from the user terminals / devices 100 to 103. In step S406, the business servers 105 to 107 request the content ID issuing center 109 to issue a content ID on behalf of the user. Specifically, the content ID processing unit 305 of the provider servers 105 to 107 performs a procedure for acquiring a content ID from the content ID issuing center 109. In response to this, the content ID issuing center 109 performs processing for issuing the content ID to the provider servers 105 to 107. In step S407, the provider server 105 to 107 stores the content ID in the content ID issuing center 109. More to receive.
[0080]
Next, in step S408, the business servers 105 to 107 determine whether or not the user watermark information is embedded in the user-created content received from the user terminals / devices 100 to 103 in advance. That is, the digital watermark processing unit 304 of each of the business servers 105 to 107 checks whether or not user watermark information is embedded in the user-created content. If the user watermark information has already been embedded in the user-created content, the process advances to step S409.
[0081]
Next, in step S409, the digital watermark processing unit 304 of the business server 105 to 107 extracts the user watermark information embedded in the user-created content, associates the extracted user watermark information with the received content ID, Information indicating the correspondence is registered in the content authentication data DB 315. At the same time, the digital watermark processing unit 304 also registers the received content ID itself in the content authentication data DB 315, and registers the extracted user watermark information in the user watermark information DB 313.
[0082]
Finally, in step S410, the user can distribute the uploaded user-created content to a wide range on the network. That is, when the content is distributed, the content ID corresponding to the watermark information embedded in the user-created content is confirmed by referring to the data in the content authentication data DB 315 of the provider servers 105 to 107, The content can be authenticated (1200 (i) in FIG. 14).
[0083]
By the way, when the watermark information is not embedded by the user in step S401, that is, when the provider servers 105 to 107 cannot confirm the user watermark information in step S408 (the watermark information is stored in the user created contents 204 and 205). Is not embedded), the process proceeds to step S411. That is, the following processing steps assume the case of 1200 (ii) in FIG.
[0084]
In step S411, the business servers 105 to 107 embed the content ID received from the content ID issuing center 109 as digital watermark information in the user created content uploaded earlier by the user. The digital watermark embedding process is performed by the digital watermark processing unit 304 of each of the business servers 105 to 107. At the same time, in step S412, the business servers 105 to 107 perform processing for registering the received content ID in the content authentication data DB 315.
[0085]
Finally, in step S413, the user created content uploaded by the user can be widely distributed on the network. That is, when the content is distributed, it is determined whether or not the same data as the content ID embedded in the user-created content is registered in the data of the content authentication data DB 315 of the provider servers 105 to 107. Thus, the content can be authenticated.
[0086]
<When the user does not wish to distribute the content>
FIGS. 6 and 7 show that the user does not want to issue a content ID for the content created by himself / herself, or obtains another opportunity regarding the necessity / unnecessity of issuing the content ID by the user, that is, obtained the result of evaluation of the content created by himself / herself It is a flowchart which shows the processing procedure at the time of making a decision at a stage.
[0087]
Meanwhile, if the user determines in step S405 in FIG. 4 that the content ID is not acquired and determines in step S500 in FIG. 6 that the content created by himself is not to be distributed, the process proceeds to step S504. In step S504, when the digital watermark processing unit 304 of the business server 105 to 107 confirms that the user created content (the user created content 205 in which the user watermark information is embedded in advance) includes the user watermark information. Then, the process proceeds to step S505 (the case of 1200 (iii) in FIG. 14).
[0088]
In step S505, the digital watermark processing unit 304 of the business server 105 to 107 extracts the watermark information of the user created content received from the user terminals / devices 100 to 103. Further, the business servers 105 to 107 associate the extracted watermark information with the information indicating that the content is out of the distribution target, and register the information indicating the corresponding relationship in the content authentication data DB 315. The extracted watermark information is registered in the user watermark information DB 313. The information indicating that the content is out of the distribution target is generated and issued by the watermark information generation unit 308.
[0089]
Finally, in step S506, the user-created content cannot be distributed on the network. That is, when the user-created content is distributed, the user-created content corresponding to the watermark information embedded in the user content is referenced by referring to the content authentication data DB 315 of the business server 105 to 107. When the information indicating that the content is out of the target is confirmed, it can be determined that the user-created content is illegally distributed.
[0090]
By the way, when the user does not embed the watermark information in step S401 in FIG. 4 (in the case of the user-created content 206 in which the user watermark information is not yet embedded), that is, in step S504, the provider servers 105 to 107 If the digital watermark processing unit 304 determines that the received user created content does not include the user watermark information, the process proceeds to step S509 (the case of 1200 (iv) in FIG. 14).
[0091]
In step S509, the digital watermark processing unit 304 of the business server 105 to 107 performs processing for embedding information indicating that the user-created content is out of the distribution target in the received user-created content. Note that information indicating that the user-created content is out of distribution is generated and issued by the watermark information generation unit 308.
[0092]
Finally, in step S510, the user-created content cannot be distributed on the network. That is, when the user-created content is distributed, and when the business operator extracts information embedded in the user-created content and indicating that the user-created content is out of distribution, the user-created content is It can be determined that it is illegally distributed.
[0093]
If the user does not wish to distribute the content for commercial purposes from the beginning, the digital watermark processing unit 214 of the user terminal / device 100 to 103 indicates that the content is out of distribution as user watermark information. After the information is embedded, the image (the user-created content 206 in which information indicating that the content is out of the distribution target and embedded in advance as user watermark information) may be uploaded to the business server. However, in this case, it is premised that the information of “non-distribution” indicating that the content is out of distribution is standardized. If the standardized "non-distribution" information is embedded as digital watermark information in the user-created content, even if the content may be illegally distributed, the illegally-distributed content can be used by the user to directly access the service. Can also be detected by a business other than the business server 106 that is receiving the service.
[0094]
<When a user who has suspended the decision on whether or not to permit distribution of content created by himself / herself wishes to distribute the content after evaluation>
In step S500, the user temporarily suspends the determination on the necessity / unnecessity of the issuance of the content ID. That is, the user needs to determine whether the image content created by the user (whether or not the image content is to be distributed on the network). If it is desired to determine once whether or not the commercial content of the user-created content 207) has commercial value, and then determine whether distribution is possible or not, the process proceeds to step S501.
[0095]
In step S501, the content evaluation system 310 of the provider servers 105 to 107 performs various processes for evaluating the commercial value of user-created content. The processing process of the content evaluation here will be described later. If it is determined in step S502 that the user wants to use the content created by the user for commercial purposes, the process proceeds to step S503. In step S503, the business servers 105 to 107 start processing for making the user-created contents available on the network.
[0096]
FIG. 8 is a flowchart showing a processing procedure when the commercial value of the user-created content is recognized as a result of verification of the commercial value of the user-created content by the content evaluation system 310 of the provider servers 105 to 107.
[0097]
In step S600, the business servers 105 to 107 confirm in advance whether or not user watermark information is embedded in user-created content received from the user terminals / devices 100 to 103. If it is confirmed that the user watermark information is embedded in the user created content in advance, the process proceeds to step S601 (1200 (v) in FIG. 14).
[0098]
In step S601, the business servers 105 to 107 request the content ID issuing center 109 to issue a content ID. Specifically, the content ID processing unit 305 of the provider servers 105 to 107 performs a procedure for acquiring a content ID from the content ID issuing center 109 on behalf of the user. Next, in step S602, the business servers 105 to 107 receive the content ID from the content ID issuing center 109.
[0099]
Next, in step S603, the digital watermark processing unit 304 of the business server 105 to 107 extracts the watermark information embedded in the user-created content, associates the extracted watermark information with the received content ID, The information indicating the correspondence is registered in the content authentication data DB 315. At the same time, the business servers 105 to 107 also register the received content ID itself in the content authentication data DB 315, and register the extracted user watermark information in the user watermark information DB 313.
[0100]
Finally, in step S604, the user can distribute the uploaded user-created content to a wide range on the network. That is, when the content is distributed, the content ID corresponding to the watermark information embedded in the user-created content is confirmed by referring to the data in the content authentication required data DB 315 of the business server 105 to 107. Thus, it is possible to authenticate the content.
[0101]
By the way, when the watermark information is not embedded by the user in step S401 in FIG. 4, that is, when the business servers 105 to 107 cannot confirm the user watermark information in step S600, the process proceeds to step S605. The case of 1200 (vi) in FIG. 14).
[0102]
In step S605, the business servers 105 to 107 request the content ID issuing center 109 to issue a content ID. Next, in step S606, the user receives the content ID from the content ID issuing center 109. Next, in step S607, the user proceeds to step S411 in FIG. 5 and subsequent processing steps.
[0103]
Finally, when the content is distributed, the content ID corresponding to the watermark information embedded in the user-created content is confirmed by referring to the data in the content authentication data DB 315 of the business entity 105 to 107. Thus, the content can be authenticated.
[0104]
<When a user who has suspended the decision on whether or not distribution of self-created content is permitted does not wish to distribute the content after evaluation>
As a result of the process of step S501 in FIG. 6, if the user determines in step S502 that the content created by himself is not used for commercial purposes, the process proceeds to step S504. In step S504, the business servers 105 to 107 determine whether or not the user-created content includes user watermark information. If the user watermark information is embedded in the user created content in advance, the process proceeds to step S505 (1200 (vii) in FIG. 14).
[0105]
In step S505, the business server 105 to 107 uses the information indicating that the user-created content is out of the distribution target as information corresponding to the user watermark information embedded in the user-created content uploaded by the user in advance. Registered in the application data DB 315. In addition, the business servers 105 to 107 also register information indicating the correspondence between both information in the content authentication data DB 315. The extracted user watermark information is registered in the user watermark information DB 313. Note that information indicating that the content is out of distribution is generated and issued by the watermark information generation unit 308.
[0106]
Finally, in step S506, the user-created content cannot be distributed on the network. That is, when the user-created content is distributed, the user-created content corresponding to the watermark information embedded in the user-created content is distributed by referring to the content authentication data DB 315 of the business entity 105 to 107. When the information indicating that the content is out of the target is confirmed, it can be determined that the user-created content is illegally distributed.
[0107]
Meanwhile, when the watermark information is not embedded by the user in step S401 of FIG. 4, that is, when the provider servers 105 to 107 determine in step S504 that the user created content does not include the user watermark information. Goes to step S509 (1200 (viii) case in FIG. 14).
[0108]
In step S509, the provider servers 105 to 107 embed information indicating that the user-created content is out of distribution as an electronic watermark in the user-created content. The information indicating that the user-created content is out of the distribution target is generated and issued by the watermark information generation unit 308.
[0109]
Finally, in step S510, the user-created content cannot be distributed on the network. In other words, when the user-created content is distributed, and when the provider extracts information embedded in the user-created content and indicating that the user-created content is out of distribution, the user-created content is Can be determined to be illegally distributed.
[0110]
<Processing steps for detecting and detecting illegal distribution of contents>
FIG. 13 is a diagram showing a state in which user-created content in which a content ID is embedded as digital watermark information is distributed on a network and a state in which content suspected to be distributed illegally is detected. Content authentication and tracking of unauthorized content are performed by the content authentication / illegal content tracking unit 309 of the business servers 105 to 107.
[0111]
FIG. 13 shows a state where the user-generated image content 1100 in which the content ID is embedded is distributed on the network 1101. Appropriate content in which the content ID is embedded is authenticated by the content ID issuing center 1103 (corresponding to 109 in FIGS. 1 and 10) or a business server (content authentication data DB 1104, and corresponding to 315 in FIGS. 3 and 19). Can be received. In the case of the user-generated image content 1102 in which watermark information (user watermark information) uniquely specified by the user is embedded, the user watermark information is referred to by referring to the content authentication data DB 1104 on the provider server 105 to 107 side. Information registered as corresponding information can be confirmed.
[0112]
Upon confirming that information indicating that the content is out of distribution is registered as information corresponding to the user watermark information, it can be determined that the content is illegally distributed. (1105, corresponds to the processing of steps S506 to S508 in FIG. 7). Also, when information indicating that the content is out of the distribution target is extracted from the content, it can be determined that the content is illegally distributed (the processing in steps S510 to S512 in FIG. 7 is not performed). Applicable). It should be noted that the business server 105 to 107 should issue the information as information corresponding to the user watermark information on its own, or embed it as electronic watermark information in the user-created content “non-distribution (indicating that the content is out of distribution. Information) "may be standardized. By standardizing, it becomes possible to detect the illegally distributed content by another business.
[0113]
<About the process of evaluating user-created content and the process of commercializing user-created content using the content evaluation system>
The following processes shown in FIG. 17 and FIG. 18 are various processes necessary for the content evaluation system 310 of the business server 105 to 107 to evaluate the commercial value of the user-created content in step S501 of FIG. It is commentary about. 17 and 18 show a procedure for evaluating the commercial value of user-created content based on data collected by the content evaluation system 310 of the business server 105 to 107 through the content evaluation site, and a process of commercializing the user-created content. It is a flowchart which shows a process.
[0114]
In step S1500, the business servers 105 to 107 register the user-created content to be evaluated by the content evaluation system 310 in the content evaluation site. The content evaluation site takes, for example, the form shown in FIG. 9 (700). The content evaluation site 700 collects data on which content is evaluated. In the present embodiment, the description will be made on the premise that the number of downloads of the content is used as data to be evaluated. In addition, evaluation criteria other than the number of downloads may be adopted as evaluation criteria.
[0115]
Also, when evaluating user-created content, it is desirable that more evaluation data can be collected. Therefore, as shown in FIG. 10, the operation of the content evaluation site 700 is not limited to the company server 106 to which the user is directly receiving the service. The content evaluation site 700 is, for example, a community site (801: a site on the Internet where users who share interests and interests gather), a portal site (803: a site that enters first when a user accesses the Web, ie, “Web Site that provides various contents and services to users), and may be operated as a part of other sites (800, 802), or through a link. It may be possible to jump from the site to the content evaluation site 700. 800 is a probe (content evaluation) site (other business site), 802 is a probe (content evaluation) site (other site), and 804 is a probe (content evaluation) site (user receives a service directly. The business site).
[0116]
The evaluation of the user-created content is performed by temporarily adding a specific content process to the user-created content and then registering the content in the evaluation content DB 316 of the provider servers 105 to 107. The reason why specific content processing is once applied to the evaluation content 701 is to protect the copyright of the creator. The image content to be evaluated can be unconditionally downloaded for a certain period of time by pressing a download button 702 on a content evaluation site (content evaluation specialty site) 700 as shown in FIG. However, if the user-created content is allowed to be downloaded as it is, there is a possibility that the user-created content will be copied indefinitely at the stage where the user-created content is sold as a product after the evaluation period has passed.
[0117]
For this reason, the content to be evaluated is a content in which the quality of a part of the original user-created content has been degraded or has been degraded to a certain degree (however, when the viewer evaluates the content, It is necessary that the content can be distinguished from the original image by directly adding information indicating that the content is for evaluation to the image. The content processing units 306 of the business servers 105 to 107 perform processing for this.
[0118]
When the business servers 105 to 107 complete the process of modifying the user-created content, the modified content is registered in the evaluation content DB 316. Then, the business servers 105 to 107 register the modified content (evaluation content) 701 in the content evaluation site 700 in FIG.
[0119]
In step S1501, the provider servers 105 to 107 count the number of downloads of the evaluation content 701 through the content evaluation system 310. Each time the viewer clicks the download button 702 shown in FIG. 9, the number of downloads for each content is counted. FIG. 15 illustrates the process, that is, the procedure by which the content evaluation system 310 (1306) collects data necessary for content evaluation through the content evaluation site, and the number of downloads of the user-created content. FIG. 9 is a diagram conceptually illustrating a process performed in a content authentication data DB 315 when a reference is used. The unspecified user 1304 downloads the evaluation content 1307 from the content evaluation system 1306 (1303). Data regarding the number of downloads is collected at 1308. Data related to download is stored and managed in the content evaluation data DB 319 of the business servers 105 to 107.
[0120]
In step S1502, the content evaluation system 310 of the business server 105 to 107 counts the number of downloads after a predetermined period has elapsed. The content evaluation system 310 of each of the business servers 105 to 107 performs a process for counting the number of downloads in a certain period for each content by referring to the data (1301) stored in the content evaluation data DB 319. In step S1503, the content evaluation system 310 of the business server 105 to 107 evaluates the content based on the result of the aggregation. In step S1504, the content evaluation system 310 of the business server 105 to 107 notifies the user of the evaluation result.
[0121]
Subsequently, in step S1505, the user knows the evaluation result by the content evaluation system 310 of the provider servers 105 to 107. However, even if the evaluation result is unsuitable for the product, the content (image) may be sold as a product if the user desires. In this case, the process proceeds to step S1506. If the user decides to abandon the commercialization of the content at this point, the process advances to step S1511. In step S1506, the user determines whether to distribute the content created by the user as a product (1302). If it is determined in step S1506 that the user wants to distribute the content created by the user as a product, the process proceeds to step S1507 after finishing the process following step S503 in FIG. In step S1507, the user notifies the company servers 105 to 107 that the user wants to distribute the content created by the user as a product.
[0122]
In response to this, in step S1508, the business servers 105 to 107 request the user to take a procedure for registering the content created by the user on the commercial site. In step S1509, the user performs a procedure for changing the registration of the content created by the user. At this time, for example, by inputting the user personal information and the attribute information of the content from the input unit 215 of the user terminals / devices 100 to 103, the attribute information and the user personal information of the user created content are registered in the content sales service site. . In response, the attribute information of the user-created content and the user's personal information are registered in the content attribute information DB 314 and the high-level registration information DB 317 of the business servers 105 to 107, respectively. As a result, in step S1510, the content that was initially registered in the content exhibition / distribution system on the premise of non-profit and limited disclosure is changed to a commercial site that actually sells the content.
[0123]
In the provider servers 105 to 107, processing relating to commercialization of user-created content, that is, processing relating to registration of user-created content on the image content sales service site (900 in FIG. 11) is performed by the commercialization processing unit 311. Do. The commercialization processing unit 311 calls the original content from the content DB 312 for the user-created content for which the user has decided to use the commercial, and performs processing for registering the content in the commercial content DB 318. The image content sales service site is, for example, as shown in FIG. The commercialized user-created content may be displayed in the form of a thumbnail. In the example of FIG. 11, the user-created content is displayed as an enlarged thumbnail image 901. Any member user registered as a member on the image content sales service site can purchase the user-created content as a product by inputting a password, a member number, and the like (902).
[0124]
If the user determines in step S1506 that the content created by himself is not suitable for a product, the process proceeds to step S504 in FIG. 6 and then proceeds to step S1511 to abandon commercial use of the content. .
[0125]
FIG. 16 is a diagram illustrating an example of evaluation data obtained by counting the number of downloads of user-created content in a certain time range. In FIG. 16, the number of downloads of user-created content is counted in a fixed time range 1401. The illustrated X-axis 1404 is an axis representing the content to be evaluated, and the Y-axis 1400 is an axis representing the number of downloads. The content evaluation system 310 of the business servers 105 to 107 collects data necessary for content evaluation through the content evaluation site 700. Based on the collected data, the result of counting the number of downloads for each content is displayed as a bar graph 1402.
[0126]
Content evaluation can also be performed by providing several borders 1403 on the Y axis. For example, a content having a smaller number of downloads than the border 1 can be evaluated as having no commercial merit even if distributed. If the number of downloads has reached the range of border 2 and border 3, it can be evaluated that the content can be distributed on a commercial basis. It is also possible to strongly recommend commercial distribution for contents with a remarkably large number of downloads, that is, contents in which the number of downloads exceeding the border (y) is recorded as a possibility of becoming a hit product. Note that evaluation criteria other than the number of downloads may be adopted.
[0127]
As described above, according to the first embodiment, a user who uploads and registers his / her own content to the content display / distribution system of the business operator on the premise of non-profit and limited release at the beginning, Then, when it is determined that it is necessary, the created content can be distributed as a product (for profit) on the network.
[0128]
[Second embodiment]
Next, a second embodiment of the present invention will be described. FIG. 19 is a block diagram illustrating a configuration of the operator servers 105 to 107 according to the second embodiment. The company servers 105 to 107 include a CPU 301, a ROM 302, a RAM 303, a digital watermark processing unit 304, a content ID processing unit 305, a content processing unit 306, a communication control unit 307, a watermark information generation unit 308, and content authentication / illegal content tracking, respectively. Unit 309, a content evaluation system 310, a commercialization processing unit 311, and a business operation management database (DB) 320. Further, the business operation management DB 320 includes a content DB 312, a user watermark information DB 313, a content attribute information DB 314, a content authentication data DB 315, an evaluation content DB 316, a high-level registration information DB 317, a commercial content DB 318, and a content evaluation data DB 319. In addition, an unissued content ID DB 1600 is further provided.
[0129]
The configuration of the digital content exhibition / distribution system according to the second embodiment (see FIG. 1), the configuration of the user terminal / device (see FIG. 2), and the like are the same as those of the first embodiment. The description is omitted because it has been described above.
[0130]
In the second embodiment, the provider servers 105 to 107 collect the unissued content IDs to be assigned in advance to the user-created content in advance and obtain them from the content ID issuing center 109. The business servers 105 to 107 request the content ID issuing center 109 to issue a plurality of unissued content IDs in advance. The provider servers 105 to 107 that have received the unissued content IDs in a large quantity store the content IDs in the unissued content ID DB 1600 of the provider operation management DB 320 shown in FIG. The business servers 105 to 107 are capable of assigning a content ID to a user-created content according to a user's request at their own responsibility. Other processes are the same as those of the first embodiment.
[0131]
As described above, according to the second embodiment, as in the first embodiment, the content created by oneself is initially exhibited and distributed on the business side on the premise of non-profit and limited release. The user who has uploaded and registered the system in the system can distribute the created content as a product (for the purpose of profit) on the network at a later point in time when it is judged necessary.
[0132]
[Other embodiments]
In the above embodiment, the case where the still image content generated by the user is exhibited and distributed in the digital content exhibition / distribution system has been described as an example. However, the present invention is not limited to the still image content. , Documents, music, and the like.
[0133]
In the above-described embodiment, the case where the digital content exhibition / distribution system has the configuration shown in FIGS. 1 and 10 has been described as an example. However, the present invention is not limited to the configuration shown in FIG. The type (PC, digital camera, mobile phone, PDA, etc.) and the number of company servers installed can be arbitrary.
[0134]
Another object of the present invention is to supply a storage medium storing program codes of software for realizing the functions of the embodiments to a system or an apparatus, and a computer (or CPU, MPU, or the like) of the system or the apparatus stores the storage medium. It is also achieved by reading and executing the program code stored in the.
[0135]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiment, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0136]
Examples of a storage medium for supplying the program code include a floppy (registered trademark) disk, hard disk, magneto-optical disk, CD-ROM, CD-R, CD-RW, DVD-ROM, DVD-RAM, and DVD. -RW, DVD + RW, magnetic tape, nonvolatile memory card, ROM, and the like can be used.
[0137]
When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiment are realized, but also an OS (Operating System) running on the computer based on the instruction of the program code. This also includes a case where some or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0138]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. This also includes the case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0139]
[Example of Embodiment]
Examples of embodiments of the present invention are listed below.
[0140]
"Embodiment 1"
In a content management system in which a content transmission device for transmitting content and a content management device for managing content are communicably connected via a communication medium, one of the content transmission device and the content management device may be a digital watermark. Enables generation of information or embedding of digital watermark information in content, enables generation or registration of information to be placed in correspondence with the digital watermark information in the content management device, and enables generation and registration of the digital watermark information in the content management device. It is possible to register or manage information indicating the correspondence between the digital watermark information and the information to be placed in the correspondence, and to place the content transmitted by the content transmission device in the content transmission device as a target of distribution or distribution regulation. Selectable and manage the content In the device, the processing corresponding to the selection is enabled, and in the content management device, as the processing corresponding to the selection, generation of the digital watermark information or embedding of the digital watermark information in the content, or the digital watermark information Enables registration of information to be placed in a correspondence relationship, and allows the content transmission device to distribute content via the communication medium by the content management device based on a process corresponding to the selection or the previous period, or to be subject to any of distribution restrictions. Wherein the content is a content such as a still image, a moving image, a document, and music, and the communication medium is a network including the Internet.
[0141]
"Embodiment 2"
The content management device includes a management-side watermark processing unit that embeds and extracts the digital watermark information, an ID processing unit that performs an ID issuance procedure for an ID assigned to the content with an ID issuing source, and a process specific to the content. Content processing means for performing, and information generating means for generating digital watermark information issued on the management device side, authentication tracking means for performing authentication of content and tracking of unauthorized content, evaluation means for evaluating the commercial value of the content, The content management system according to the first embodiment, comprising: a merchandise processing unit that performs a process necessary for commercializing the content; and a management unit that accumulates and manages data necessary for exhibiting and distributing the content.
[0142]
"Embodiment 3"
3. The content management system according to claim 2, wherein the specific process is a process for protecting a copyright by performing a predetermined process on the quality of the content.
[0143]
"Embodiment 4"
The management means of the content management device includes: a first database for storing content; a second database for storing the digital watermark information extracted from the content; a third database for storing attribute information related to the content; A fourth database for storing data required for content authentication and tracking of unauthorized content, a fifth database for storing content to be evaluated, a sixth database for storing data such as personal information, and commercialization The content management system according to the second embodiment, comprising: a seventh database for storing content for which a procedure has been completed; and an eighth database for storing data related to content evaluation.
[0144]
"Embodiment 5"
The fourth database includes a content ID corresponding to the digital watermark information embedded in the content in advance and issued by the ID issuer, information indicating a correspondence relationship between the digital watermark information and the content ID, The content management system according to embodiment 4, wherein information indicating a correspondence relationship between the digital watermark information and information indicating that the content is out of the distribution target is stored.
[0145]
"Embodiment 6"
The content management system according to claim 1, wherein the content transmission device is installed with software corresponding to a content exhibition and distribution service provided by the content management device.
[0146]
"Embodiment 7"
The content management system according to claim 1, wherein the content transmission device includes a transmission side watermark processing unit that embeds and extracts the digital watermark information.
[0147]
"Embodiment 8"
8. The content management system according to claim 7, wherein the transmission side watermark processing unit of the content transmission device embeds information designated by a user into the content as the digital watermark information.
[0148]
"Embodiment 9"
The content management device may be configured such that the digital watermark information is embedded in the content in advance and the content is used for a commercial purpose, or the digital watermark information is embedded in the content in advance and the evaluation unit In the case where the content is to be purchased or sold after the evaluation, the content ID issued by the ID issuer is associated with the digital watermark information extracted from the content, and the information indicating the correspondence is stored in the fourth database. 3. The content management system according to claim 1, wherein the content management system is registered in the content management system.
[0149]
"Embodiment 10"
The content management device may be configured such that the digital watermark information is not embedded in the content in advance and the content is used for a commercial purpose, or the digital watermark information is not embedded in the content in advance and the evaluation unit If the content is to be purchased or sold after the evaluation by, the content ID issued by the ID issuer is embedded in the content as the invisible digital watermark information and the content ID is registered in the fourth database. 3. The content management system according to claim 1, wherein
[0150]
"Embodiment 11"
The content management device may be configured such that the digital watermark information is embedded in the content in advance and the content is not used for a commercial purpose, or the digital watermark information is embedded in the content in advance and the evaluation unit If the content is not to be sold or purchased after the evaluation by, the information indicating that the content is out of the distribution target is made to correspond to the digital watermark information extracted from the content, and the information indicating the correspondence is described by the The content management system according to the first or second embodiment, wherein the content management system is registered in a fourth database.
[0151]
"Embodiment 12"
The content management device may be configured such that the digital watermark information is not embedded in the content in advance and the content is not used for a commercial purpose, or the digital watermark information is not embedded in the content in advance and the evaluation unit Embodiment 1 or 2 wherein, if the content is not to be sold or purchased after the evaluation by (1), information indicating that the content is out of distribution is embedded in the content as the invisible digital watermark information. Content management system as described.
[0152]
"Embodiment 13"
The evaluation means of the content management device includes a function of controlling the content processing means so as to apply a certain modification to the content to be evaluated, a function of registering the modified content in the fifth database, and a function of downloading the modified content. A function of counting the number of times, a function of registering the number of times of download as content evaluation data in the eighth database, a function of counting the content evaluation data after a certain period of time, and the modification based on the counting result. The content management system according to embodiment 2, further comprising a function of evaluating the commercial value of the content and a function of notifying the content transmission device of the evaluation result.
[0153]
"Embodiment 14"
The authentication tracking unit of the content management device has a function of controlling the management-side watermark unit to extract the digital watermark information included in the content distributed on the communication medium, and stores information corresponding to the extracted information. A function to reference from the fourth database, a function to determine that the content is appropriate if a content ID is registered in the fourth database as information corresponding to the extracted information, and information corresponding to the extracted information. If the information indicating that the content is out of the distribution target is registered in the fourth database, the function to recognize the content as an illegal content, and if the extracted information is a content ID issued from the ID issuer, A function to certify the content as appropriate, and if the extracted information is information indicating that it is out of distribution, unauthorized content Content management system of embodiment 2, wherein a has a function of certified.
[0154]
"Embodiment 15"
The merchandising processing means of the content management device has a function of registering the content registered in the first database in the seventh database with respect to the merchandise target content, and a function of registering the content in registering the merchandise target content. It has a function of requesting presentation of content attribute information and personal information from a transmitting device, and a function of registering the presented content attribute information and personal information in the third database and the sixth database, respectively. 3. The content management system according to claim 2, wherein:
[0155]
"Embodiment 16"
In a content transmission device that is communicably connected to a content management device that manages content via a communication medium and that transmits content,
A content transmitting apparatus comprising transmitting side watermark processing means for embedding and extracting digital watermark information in content.
[0156]
"Embodiment 17"
In a content management device that is communicably connected to a content transmission device that transmits content via a communication medium and manages the content,
Management-side watermark processing means for embedding and extracting digital watermark information in content, ID processing means for performing an ID issuance procedure for the content with the ID issuer, and content processing means for performing specific processing on the content Information generation means for generating digital watermark information issued by the management device side, authentication tracking means for authenticating content and tracking illegal content, evaluation means for evaluating the commercial value of content, and commercialization of content. A content management device comprising: a merchandising processing unit that performs necessary processing; and a management unit that accumulates and manages data necessary for exhibiting and distributing content.
[0157]
"Embodiment 18"
A content management method in a content management system in which a content transmission device that transmits content and a content management device that manages content are communicably connected via a communication medium,
A step of embedding digital watermark information in the content on the content transmission device side; a step of extracting the digital watermark information from the content on the content management device side and enabling the embedding of the digital watermark information; Requesting an ID issuer to issue a content ID, evaluating the commercial value of the content on the content management device side, and executing the content management device via the communication medium based on an instruction from the content transmission device on the content management device side. Executing the distribution or distribution regulation of the contents.
[0158]
"Embodiment 19"
In a program applied to a content management system in which a content transmission device for transmitting content and a content management device for managing content are communicably connected via a communication medium,
A function of embedding digital watermark information in the content on the content transmission device side, a function of extracting the digital watermark information from the content on the content management device side and enabling the embedding of the digital watermark information, and a function of the content management device side A function of requesting an ID issuer to issue a content ID, a function of evaluating the commercial value of the content on the content management device side, and a function of communicating with the content management device side via the communication medium based on an instruction from the content transmission device. A program for causing a computer to realize a function of executing distribution or distribution regulation of the content.
[0159]
"Embodiment 20"
A computer-readable storage medium storing a program for executing a content management method in a content management system in which a content transmission device that transmits content and a content management device that manages content are communicably connected via a communication medium. At
The content management method includes embedding digital watermark information in the content on the content transmission device side, and extracting the digital watermark information from the content on the content management device side and enabling the embedding of the digital watermark information. Requesting the ID issuer to issue a content ID on the content management device side; evaluating the commercial value of the content on the content management device side; Executing distribution or distribution restriction of the content via the communication medium based on the communication medium.
[0160]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in a content management system in which a content transmission device for transmitting content and a content management device for managing content are communicably connected via a communication medium, Enable generation of digital watermark information or embedding of digital watermark information in content in one of the content management devices, and enable generation or registration of information to be placed in correspondence with the digital watermark information in the content management device, In the content management device, it is possible to register or manage information indicating the correspondence between the digital watermark information and the information to be placed in correspondence with the digital watermark information, and to allow the content transmission device to transmit the content transmitted by the content transmission device. To be placed under any distribution or distribution regulation In the content management device, a process corresponding to the selection is enabled, and in the content management device, as the process corresponding to the selection, generation of the digital watermark information or application of the digital watermark information to the content is performed. It is possible to embed or register information to be placed in correspondence with the digital watermark information, and the content transmission device distributes or distributes the content via a communication medium by the content management device based on the processing corresponding to the selection or the previous selection. In order to be included in any of the regulations, users who upload and register their own content to the content management device on the premise of non-commercial and limited release at the beginning will be asked to Can be distributed as a product (for profit) on communication media An effect.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a conceptual diagram showing a schematic configuration of a digital content exhibition / distribution system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a user terminal / device.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a business server.
FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure when a user distributes contents created by the user from the beginning for commercial purposes on a network.
FIG. 5 is a continuation of the flowchart in FIG. 4;
FIG. 6 shows a situation where a user does not want to issue a content ID for content created by himself / herself, or at another stage when the user obtains another result regarding the necessity / unnecessity of issuing a content ID, that is, at the stage when the result of evaluation of content created by himself / herself is obtained It is a flowchart which shows the processing procedure at the time of making a judgment.
FIG. 7 is a continuation of the flowchart in FIG. 6;
FIG. 8 is a flowchart showing a processing procedure when the commercial value of the user-created content is recognized as a result of verification of the commercial value of the user-created content by the content evaluation system.
FIG. 9 is a diagram illustrating an example of a content evaluation specialty site that collects data serving as a source of content evaluation.
FIG. 10 is a conceptual diagram showing a state in which a content evaluation specialty site is associated with various sites.
FIG. 11 is a diagram showing a state in which user-created content is registered as a product on an image content sales service site and is to be sold.
FIG. 12 illustrates a state in which a content ID corresponding to digital watermark information embedded in a user-created content is registered and managed in a content authentication data DB together with information indicating a correspondence between the digital watermark information and the content ID. FIG.
FIG. 13 is a diagram conceptually illustrating a state in which a user created content in which a content ID is embedded as digital watermark information is distributed on a network and a state in which content suspected to be distributed illegally is detected.
FIG. 14 is a diagram showing types of user-created contents to be handled.
FIG. 15 shows a procedure in which the content evaluation system collects data required for content evaluation through the content evaluation site, and a process performed in the content authentication data DB when the number of downloads of the user-created content is used as an evaluation criterion. It is a figure which shows notionally.
FIG. 16 is a diagram illustrating an example of evaluation data obtained by counting the number of downloads of user-created content in a certain time range.
FIG. 17 is a flowchart illustrating a procedure for evaluating the commercial value of user-created content based on data collected by the content evaluation system through the content evaluation site, and a process of commercializing the user-created content.
FIG. 18 is a continuation of the flowchart in FIG. 17;
FIG. 19 is a block diagram showing a configuration of an enterprise server according to a second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
100 to 103 User terminal / device (content transmission device)
104,108 Internet / other networks (communication media)
105-107 Business server (content management device)
109 Content ID Issue Center (ID Issuer)
201 Browser / Plug-in Software (Software)
202 Communication control unit
203 User Application
204-208 User-created content (content)
214 digital watermark processing unit (transmission side watermark processing means)
215 Input section
301 CPU
304 Digital watermark processing unit (management side watermark processing means)
305 Content ID processing unit (ID processing means)
306 Content processing unit (content processing means)
307 Communication control unit
308 Watermark information generation unit (information generation means)
309 Content authentication / illegal content tracking unit (authentication tracking means)
310 Content evaluation system (evaluation means)
311 merchandise processing unit (commercialization processing means)
312 Content DB (first database)
313 User watermark information DB (second database)
314 Content attribute information DB (third database)
315 Content Authentication Data DB (Fourth Database)
316 Evaluation DB (Fifth Database)
317 High Level Registration Information DB (Sixth Database)
318 Commercial Content DB (Seventh Database)
319 Content Evaluation Data DB (Eighth Database)
320 Business operation management DB (management means)
1600 Unissued content ID DB

Claims

In a content management system in which a content transmission device that transmits content and a content management device that manages content are communicably connected via a communication medium,
Enable generation of digital watermark information or embedding of digital watermark information in content in one of the content transmission device and the content management device,
Enables generation or registration of information to be placed in correspondence with the digital watermark information in the content management device,
In the content management device, it is possible to register or manage information indicating a correspondence between the digital watermark information and the digital watermark information and information to be placed in a corresponding relationship,
The content transmission device allows the content transmitted by the content transmission device to be selected to be placed in any of distribution or distribution regulation,
In the content management device, enabling a process corresponding to the selection,
In the content management device, as a process corresponding to the selection, generation of the digital watermark information or embedding of the digital watermark information in the content, or registration of information to be placed in correspondence with the digital watermark information,
A content management system, characterized in that the content transmission device places content on a subject of distribution or distribution regulation via the communication medium by the content management device based on the selection or processing corresponding to the selection.