JP2003520112A - 改良された多層ゴルフボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本明細書には柔軟な外部カバー（１２）を有する多層ゴルフボール（１８）が開示されている。ゴルフボール（１８）は、６０以上のショアＤ硬度の内部カバー層（１４）と、５５以下、より好ましくは５０以下のショアＤ硬度の外部カバー（１２）をもつ。特に好ましい本発明の形態では、外部カバー（１２）は、ポリオレフィン、不飽和カルボン酸及びアクリル酸エステルクラスのモノマーから形成される少なくとも７５％の軟質共重合体を含む。本発明のゴルフボール（１８）は、フルショット時に良好な飛距離と平均スピンを維持すると同時に、８０ヤード以下、特に４０ヤード以下のショートショット時に例外的に柔軟な感触と高スピン率を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 関連出願に対する相互参照 本出願は、１９９９年１月２２日に出願された米国仮出願第６０／１１６，８
４６号、１９９９年１月２２日に出願された同６０／１１７，３２８号、１９９
９年１月２２日に出願された同６０／１１６，９００号、１９９９年１月２２日
に出願された同６０／１１６，８９９号、及び１９９９年１月２２日に出願され
た同６０／１１６，８７０号の出願日の利益を主張するものである。さらに、こ
の出願は、１９９７年９月１０日に出願された米国出願第０８／９２６，８７２
号の一部継続出願である。

【０００２】

【発明の分野】

本発明はゴルフボール、より詳細には、硬質の内層と比較的軟質の外層を有す
る多層カバーを含む改良されたゴルフボールに関する。

【０００３】

【発明の背景】

従来のゴルフボールカバーは、エラストマー又はプラスチック材料を有するバ
ラタあるいはバラタの配合物から構成されている。この伝統的なバラタカバーは
比較的柔軟でフレキシブルである。衝撃を受けると、柔軟なバラタカバーは、ク
ラブの表面を圧縮し、高スピンを生み出す。その結果、その柔軟でフレキシブル
なバラタカバーは、ベテランのゴルファーに、ドローやフェードボールを生み出
すように飛行ボールを制御できるスピンや、又はグリーンに載ったときにボール
が急に「噛んだり」又は止まったりするバックスピンをかける能力を与える。さ
らに、柔軟なバラタカバーは、低いハンディキャップを有するプレイヤーに柔軟
な「感触」を与える。そのような競技適合性特性（動作性、感触等）は、低スウ
ィング速度でのショートアイアンプレイに特に重要であり、比較的上手なプレイ
ヤーでかなり活かされる。

【０００４】 バラタの恩恵のすべてにもかかわらず、バラタがカバーされたゴルフボールは
、打ち違えれば容易に切断し、かつ／又は損傷する。従って、バラタ又はバラタ
含有カバー組成物で作られたゴルフボールは、比較的寿命が短い。

【０００５】 このマイナスの特性の結果、バラタ及びその合成代用品、トランスポリブタジ
エン及びトランスポリイソプレンが、選択されるカバー材料として、イオノマー
樹脂を含む新しいカバー材料として本質的に代用されてきた。

【０００６】 イオノマー樹脂は鎖間イオン結合を含む重合体（ポリマー）である。その樹脂
の靱性、耐久性及び飛行特性の結果として、商標「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」
でＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙで販売され
、より最近では、商標「ＥＳＣＯＲ（登録商標）」及び商品名「Ｉｏｔｅｋ」で
Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（米国特許第４，９１１，４５１号参照）
で販売されたさまざまなイオノマー樹脂が従来の「バラタ」（トランスポリイソ
プレン、天然ゴム又は合成）ゴムよりゴルフボールカバーの構造物用の選択材料
になっている。上述のように、より柔軟なバラタカバーは増強された競技適合性
特性を示すが、繰り返しのプレイに必要な耐久性（耐切断性、耐摩耗性、疲労耐
久性など）特性が不足している。

【０００７】 イオノマー樹脂は、一般に、エチレン等のオレフィンのイオン共重合体、及び
アクリル酸、メタクリル酸、又はマレイン酸等の不飽和カルボン酸の金属塩であ
る。ナトリウム又は亜鉛等の金属イオンは、ゴルフボールカバー構造としてバラ
タより増強された特性、すなわち耐久性等を示す熱可塑性エラストマーになる共
重合体の酸性基の一部を中和するために使用される。しかし、耐久性が上がって
得られる利点が、ある程度競技適合性を低下して相殺される場合があった。この
理由は、イオノマー樹脂は非常に耐久性があるが、ゴルフボールカバー構造に利
用された場合、非常に硬質になる傾向があり、ひいては飛行中のボールをコント
ロールするのに必要なスピンを付与するための柔軟度が不足するためである。イ
オノマー樹脂がバラタより硬質であるため、イオノマー樹脂カバーは衝撃時にク
ラブの面をそれ程圧縮せず、スピンが殆ど生じない。さらに、硬くなればなる程
、また耐久性があればある程、イオノマー樹脂は、より柔軟なバラタに関連する
カバーに関連した「感触」特性がなくなる。

【０００８】 その結果、ＤｕＰｏｎｔ及びＥｘｘｏｎの双方から入手でき、金属カチオンの
種類と量、分子量、ベース樹脂の組成（すなわちエチレン及びメタクリル酸及び
／又はアクリル酸性基の相対量）、及び強化材等の添加成分に従って特性が広範
囲に変動する５０より多いイオノマーの商用銘柄が現在あるが、「硬質」イオノ
マー樹脂により生み出される改善された耐衝撃性と飛距離特性だけでなく、より
上手なゴルファーにさらに望まれる「軟質」バラタカバー特性に従来関連してい
た競技適合性（すなわち、「スピン」「感触」等）も示すゴルフボールカバー組
成物を開発するために、多くの研究が続けられている。

【０００９】 その結果、多くのツーピース（成形カバー付き固体の弾力的センター又はコア
）及びスリーピース（液体又は固体センター、センターの周りのエラストマー糸
巻き、及び成形カバー）ゴルフボールが、これらのニーズに応えるために製造さ
れている。これらのゴルフボールのコア、カバー等を作るために利用されるさま
ざまな種類の材料は、ゴルフボール全体の特性を劇的に変える。さらに、１つ以
上のイオノマー樹脂を含有する多層カバーも、所望される全体的な飛距離特性、
競技適合性及び耐久性特性を有するゴルフボールを製造する試みで作られてきた
。

【００１０】 これは、本発明の譲受人のＳｐａｌｄｉｎｇ ＆ Ｅｖｅｎｆｌｏ ｃｏｍｐ
ａｎｉｅｓ， Ｉｎｃ．が米国特許第４，４３１，１９３号で対処しており、そ
の特許では、多層ゴルフボールが球体コアの第１カバー層を初めに成形し、次に
第２層を付加することによって製造される。この第１層は、タイプ１６０５Ｓｕ
ｒｌｙｎ（登録商標）（現在Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９４０と呼ばれる）等
の硬質で、高い曲げ弾性の樹脂材料から成る。タイプ１６０５Ｓｕｒｌｙｎ（登
録商標）（Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９４０）は、約５１，０００ｐｓｉの曲
げ弾性をもつナトリウムイオンベースの低酸性（１５重量％以下のメタクリル酸
）イオノマー樹脂である。タイプ１８５５Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）（現在Ｓｕ
ｒｌｙｎ（登録商標）９０２０と呼ばれる）等の比較的柔軟な、低い曲げ弾性樹
脂材料のカバー層が内部カバー層上に成形される。タイプ１８５５Ｓｕｒｌｙｎ
（登録商標）（Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９０２０）は、約１４，０００ｐｓｉ
の曲げ弾性をもつ亜鉛イオンベースの低酸性（１０重量％のメタクリル酸）イオ
ノマー樹脂である。

【００１１】 上記’１９３特許は、第１層を構成する硬質で高い曲げ弾性樹脂がコアの反発
係数より反発係数が高いことを教示している。反発係数が上昇すると、米国ゴル
フ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ）ルールで規定されているように毎秒２５５フィートの
最大初速制限に達するかあるいは近づくように働くゴルフボールが得られる。比
較的柔軟な、低い曲げ弾性外部層は、バラタカバーのゴルフボールの有利な「感
触」及びプレイ特性が可能になる。

【００１２】 耐久性のある高スピンのイオノマーゴルフボールを製造するさまざまな試みに
おいて、ゴルフ業界は、硬質イオノマー樹脂を多くの柔軟なイオノマー樹脂と配
合した。米国特許第４，８８４，８１４号及び同第５，１２０，７９１号は、硬
質で且つ柔軟なイオノマー樹脂の配合物を含有するカバー組成物に関する。硬質
共重合体は通常、オレフィンと不飽和カルボン酸から作られる。柔軟な共重合体
は、一般にオレフィン、不飽和カルボン酸及びアクリル酸エステルから作られる
。硬質／軟質イオノマー配合物から作られるゴルフボールカバーは、硬質イオノ
マーだけから作られるカバーより容易に擦り傷がつく傾向があることが分かった
。硬質／軟質イオノマー配合物から作られるゴルフボールカバーの柔軟度−耐久
性の組み合わせよりも良好な組み合わせをもつゴルフボールを開発することは有
用であろう。

【００１３】 殆どのプロゴルファーや上手なアマチュアゴルファーは、ドライバーを打った
ときに飛距離が出るゴルフボール、フルアイアンショット時のコントロール及び
停止能力、及びショート「タッチ及び感触」ショット時の高スピンを期待する。
従来の多くのツーピース及び糸巻き性能ゴルフボールは、フルッショット時にス
ピン率が高くなり、望ましくない。フルショット時の過度なスピンは、ショート
タッチショット時に望まれるより多くのスピンを達成するためになされる犠牲で
ある。フルショット時に過度なスピンを発生させずにタッチショット用の高スピ
ンをもつゴルフボールを提供することは有益だろう。

【００１４】

【発明の概要】

本発明の目的は、耐擦りきず性が良好な柔軟なカバーを備えたゴルフボールを
提供することにある。

【００１５】 本発明のもう１つの目的は、スピン率と耐久性の好ましい組み合わせを有する
ゴルフボールを提供することにある。

【００１６】 本発明の他の目的は、混合の問題点が最小で配合されるカバー材料から作られ
る柔軟なカバーをもつゴルフボールを提供することにある。

【００１７】 本発明の他の目的は、耐擦りきず性と耐切断性が良好な柔軟なカバーをもつゴ
ルフボールを提供することにある。

【００１８】 本発明の他の目的は、２５０フィート以下のショット時に高スピンと９番アイ
アンを使用するフルショット時に平均スピンを有するゴルフボールを提供するこ
とにある。本発明のさらに他の目的は、比較的高いスピン率の耐久性ゴルフボー
ルの製造方法を提供することにある。

【００１９】 本発明の他の目的は、ショートショット時に例外的に柔軟な感触と高スピン率
をもつと同時にフルショット時に良好な飛距離を保持する多層ゴルフボールを提
供することにある。

【００２０】 本発明のさらに他の目的は、ショートショット時に高スピン率をもち、ロング
ショット時にスピン率が過剰でない多層ゴルフボールを提供することにある。

【００２１】 他の目的は以下部分的に明らかになり、さらに詳細に部分的に指摘されよう。

【００２２】 好ましい形態の本発明は、コアと、このコアの上に形成された内部カバー層と
、この内部カバー層上に形成された外部カバー層とから成るゴルフボールである
。外部カバー層は、５５以下のショアＤ硬度を有し、このゴルフボールは１００
以下のＰＧＡ圧縮力と少なくとも０．７７０の反発係数を有する。

【００２３】 本発明の他の好ましい形態は、コアと、このコア上に形成された内層と、前記
内部カバー層上に形成された外部カバー層とからなるゴルフボールであり、前記
外部カバー層は、イオノマー樹脂を含み、７５重量％より多いこのイオノマー樹
脂は１つ以上の共重合体から成り、その各々が（ａ）２〜８の炭素原子を有する
オレフィンと、（ｂ）１〜２１の炭素原子をもつアクリル酸エステルクラスの不
飽和モノマーと、（ｃ）一部がカチオンで中和されるα、βエチレン性不飽和の
モノ又はジカルボン酸から成る群から選択される少なくとも１つの成員を内含す
る酸とから形成され、前記外部カバー層は約５５以下のショアＤ硬度を有し、こ
のゴルフボールは少なくとも０．７７０の反発係数を有する。

【００２４】 本発明のさらに他の好ましい形態は、コアと、内部カバー層と、外部カバー層
とを有するゴルフボールを製造する方法である。この方法は、ゴルフボールコア
を得る工程と、このコア上に内部カバー層を形成する工程と、この内部カバー層
上に、約５５以下のショアＤ硬度をもつ外部カバー層を形成する工程とを含んで
成る。このゴルフボールは、１００以下のＰＧＡ圧縮力と、少なくとも０．７７
０の反発係数を有する。本発明の特に好ましい形態においては、外部カバー層が
、（ａ）２〜８の炭素原子を有するオレフィンと、（ｂ）１〜２１の炭素原子を
もつアクリル酸エステルクラスの不飽和モノマーと、（ｃ）カチオンで中和され
るα、βエチレン性不飽和のモノ又はジカルボン酸から成る群から選択される少
なくとも９０重量％の１つ以上の共重合体を有するイオノマー樹脂を含む。

【００２５】 上記１つ以上のアクリル酸エステル含有イオン共重合体は、好ましくは三元共
重合体である。各共重合体では、オレフィンが好ましくはアルファオレフィンで
あり、酸が好ましくはアクリル酸又はメタクリル酸である。外部カバーは好まし
くは約５０以下のショアＤ硬度を有する。ゴルフボールのＰＧＡ圧縮力は、９０
以下が好ましい。ボールの反発係数は少なくとも０．７８０が好ましい。

【００２６】 この１つ以上のアクリル酸エステル含有イオン共重合体は、通常、約１０〜１
００％の範囲の酸性基の中和度をもつ。本発明の好ましい形態においては、カバ
ーは、以下説明するゴルフボールカバー擦りきず試験にかけたとき、３．０以上
の耐擦りきず性を有する。

【００２７】 本発明の特に好ましい形態では、外部カバーが少なくとも７５重量％の１つ以
上のアクリル酸エステル含有イオン共重合体を有するイオノマー樹脂を含んで成
る。このアクリル酸エステル含有イオン共重合体の各々は、好ましくはエチレン
と、アクリル酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、メタクリル酸及びマレイ
ン酸、フマル酸及びイタコン酸の半エステルから成る群から選択される少なくと
も１つの酸と、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル
、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−エチルヘキ
シル、及びアクリル酸２−メトキシエチル−１−から成る群から選択される少な
くとも１つのコモノマーを含む。

【００２８】 本発明のさらなる態様では、ポリブタジエンゴムの特定の組み合わせを有する
コアと、イオノマー樹脂の特定の組み合わせを有するコアの周りに配置されたカ
バーとを含んで成るゴルフボールが提供される。この特定の組み合わせに使用さ
れるポリブタジエンゴムとして、コバルト触媒を使用して得られ、約７０〜約８
３の範囲のムーニー粘度を示す第１ポリブタジエンゴムがある。また、ポリブタ
ジエンゴムの組み合わせとして、ネオジム系触媒を使用して得られ、約３０〜約
７０のムーニー粘度を示す第２ポリブタジエンゴムがある。このゴルフボールで
使用されるカバー組成物として、３つのイオノマーの組み合わせがある。その組
み合わせは、ナトリウムイオノマー、マグネシウムイオノマー、及び亜鉛イオノ
マーである。

【００２９】 従って、この発明は、幾つかの工程と、その他の各々に対する１つ以上のその
ような工程の関係と、特徴、特性及び以下の詳細な開示で具体化される要素の関
係を有する商品を含む。

【００３０】 ［発明の詳細な説明］ 本発明は改良された多層ゴルフボール、特に中実コア１０の上に多層カバー１
２を含んで成るゴルフボール、及びそのゴルフボールを製造するための方法に関
する。標準又は大型サイズの本発明のゴルフボールは、ショートショット時の高
反発係数と高スピン率の独特な組み合わせを有する。

【００３１】 ゴルフボールのコア１０は、固体、液体、又は内部ボール、すなわち所望のＣ
ＯＲ、圧縮力及び硬度をもつコア及び内部カバーになるその他いずれかの物質か
ら形成することができる。多層カバー１２は２つの層、すなわち、第１又は内層
あるいはプライ１４及び第２又は外層あるいはプライ１６から構成される。この
内層１４は、イオノマー、イオノマー配合物、非イオノマー、非イオノマー配合
物、あるいはイオノマーと非イオノマーの配合物でよい。外層１６は、内層より
柔軟であり、イオノマー、イオノマー配合物、非イオノマー、非イオノマー配合
物、あるいはイオノマーと非イオノマーの配合物でよい。

【００３２】 第１の好ましい実施態様においては、内層１４は高酸性（すなわち、１６重量
％酸より多い）イオノマー樹脂あるいは高酸性イオノマー配合物からなる。内層
は、異なった金属カチオンでさまざまな範囲まで中和される２つ以上の高酸性（
すなわち、少なくも１６重量％の酸）イオノマー樹脂の配合物からなるのが好ま
しい。内部カバー層は、ステアリン酸金属（例えば、ステアリン酸亜鉛）又は他
の脂肪酸金属塩を含んでいても含んでいなくてもよい。このステアリン酸金属と
他の脂肪酸金属塩の目的は、完成ゴルフボールの全性能に影響を与えずに製造コ
ストを削減することにある。第２の実施態様では、内層１４は低酸性（すなわち
、１６重量％以下の酸）イオノマー配合物からなる。内層は、異なった金属カチ
オンでさまざまな範囲まで中和される２つ以上の低酸性（すなわち、１６重量％
以下の酸）イオノマー樹脂の配合物からなるのが好ましい。内部カバー層は、ス
テアリン酸金属（例えば、ステアリン酸亜鉛）又は他の脂肪酸金属塩を含んでい
ても含んでいなくてもよい。このステアリン酸金属と他の脂肪酸金属塩の目的は
、完成ゴルフボールの全性能に影響を与えずに製造コストを削減することにある
。

【００３３】 ゴルフボールの性能に関与する主たる特性のうちの２つは、レジリエンスと硬
度である。レジリエンスは、直接的衝撃の前後の２つの弾性球体の相対速度の比
率である定数の「ｅ」で表わされる反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）によって決定され
る。その結果、反発係数（すなわち「ｅ」）は、ゼロから１まで変動し得るが、
ここで１は完全に又は完璧に弾性衝突に等しく、ゼロは完全に又は完璧に非弾性
衝突に等しい。

【００３４】 レジリエンス（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）は、クラブヘッド速度、弾道角度及びボール形
態（すなわちディンプルパターン）といったような付加的な要因と共に、一般に
、打撃したときにボールが飛行することになる距離を決定する。クラブヘッド速
度、弾道角度は、特にゴルフボールメーカーによって容易に制御できる因子では
なく、ゴルフボールメーカーの間で問題となる要因は、反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．
）とボールの表面形態である。

【００３５】 中実コアボールの反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）は、成形されたコア及びカバーの
組成の一関数である。糸巻きコアを含むボール（すなわち液体又は固体の中心、
弾性巻線及びカバーを含むボール）においては、反発係数は、中心及びカバーの
組成のみならずエラストマー巻線の組成及びテンションの関数である。コアとカ
バー双方ともに反発係数に貢献するが、本発明は、カバー組成物に影響される反
発係数（したがって飛行距離）に唯一向けられる。

【００３６】 この点において、ゴルフボールの反発係数は、一般に、硬質表面に対し一定の
与えられた速度でボールを推進し、ボールの入及び出速度を電子的に測定するこ
とによって計測される。上述のように、反発係数は入速度に対する出速度の割合
である。反発係数は、ボールが米国ゴルファー協会（「Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．」）に
よって規定された仕様の範囲内に入るよう、全ての市販ゴルフボールにおいて、
入念に制御されなくてはならない。この線に沿って、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ基準は、「
規則準拠」ボールが１秒あたり２５５フィートを超える初期速度（すなわちクラ
ブを離れる速度）を有することができないということを指示している。ボールの
反発係数はボールの初速度に関係づけされることから、増強された競技適合性（
すなわちスピンなど）を生み出すため充分な柔軟度（すなわち硬度）をもつ一方
で、初速度に対するＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の限度にきわめて近くなるよう充分に高い
反発係数をもつボールを製造することがきわめて望ましい。

【００３７】 ボールの硬度は、ゴルフボールの性能に関与する第２の主な特性である。ボー
ルの硬度は、打撃時のボールの競技適合性及び生成される音、つまり「コツンと
いう音」に影響を及ぼしうる。硬度は、ボールの直径を横断して適用されたさま
ざまな負荷条件下でのボールの変形（すなわち圧縮力）として決定される（すな
わち圧縮力値が低くなればなるほど、材料は硬くなる）。米国特許第４，６７４
，７５１号に示されているように、より軟質のカバーによって、秀でたゴルファ
ーは増大したスピンを付与することができるようになる。これは、より軟質のカ
バーが、「より硬質の」イオノマー樹脂カバーをもつボールに比べて衝撃時によ
り一層変形するからである。その結果、こうして、より優れたプレイヤーはボー
ルに対し、フェード、ドロー又はバックスピンをかけ、競技好適性を高めること
ができる。このような特性は、以下の例で記すさまざまなスピン速度試験によっ
て決定することができる。

【００３８】 硬質の内層は、公知の多層被覆ボールよりレジリエンスが実質的に増大する（
すなわち、飛距離が伸びる）ことが分かった。より柔軟な外層は、それ相当のレ
ジリエンスを保持しながら、所望の「感触」及び高スピン率を与える。柔軟な外
層によりカバーが衝撃時に大きく変形し、クラブフェースとカバーとの間の接触
面積が増加し、それによりボールに多くのスピンが与えられる。その結果、柔軟
なカバーがボールにバラタのような感触と、改善された飛距離と耐久性を伴う競
技適合性特性を与える。その結果として、内部及び外部カバー層の全体的な組み
合わせが、ボールの競技適合性を維持、及び多くの場合、改善すると同時に、レ
ジリエンス（飛距離の改善）と耐久性（すなわち、耐切断性等）特性が向上した
ゴルフボールが得られる。

【００３９】 硬質内部カバー層と、柔軟な比較的低弾性率イオノマー、イオノマー配合物又
は他の非イオノマー熱可塑性エラストマー外部カバー層とを組み合わせると、内
部カバー層で生じる改善されたレジリエンスのために、全般的な優れた反発係数
（すなわち、優れたレジリエンス）が得られる。レジリエンスの改善が外部カバ
ー層でなされることもあるが、外部カバー層は一般にハーフウエッジショットの
ような高ロフトクラブで特に低スウィング速度で、より多くの所望の感触と高ス
ピンを可能にする。

【００４０】 内部カバー層 内部カバー層は、外部カバー層より硬質で、一般に、１．６８インチのボール
の場合、０．０１〜０．１０インチ、好ましくは０．０３〜０．０７インチの範
囲の厚さがあり、そして１．７２インチ（それ以上）の場合、０．０５〜０．１
０インチの範囲の厚さがある。コアと、内部カバー層は共に、０．７８０以上、
より好ましくは、０．７９０以上の反発係数と、１．６８インチのボールの場合
、１．４８〜１．６６インチの範囲の直径、そして１．７２インチ（それ以上）
のボールの場合、１．５０〜１．７０インチの直径を有する内部ボールを構成す
る。内部カバー層は６０以上のショアＤ硬度をもつ。本発明のゴルフボールが６
５以上のショアＤ硬度の内層があれば特に有利である。上記内部カバー層の特性
により１００以下のＰＧＡ圧縮力をもつ内部ボールができる。内部ボールは９０
以下のＰＧＡ圧縮力をもてば、優れた競技適合性が得られることが分かる。

【００４１】 第１および第３実施態様における内部層組成物は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄ
ｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙにより「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」
の商標で、及びＥｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより「Ｅｓｃｏｒ（登録
商標）」の商標又は「Ｉｏｔｅｋ」という商品名で最近開発されたもののような
高酸性イオノマーを内含する。本明細書で内部層として使用することのできる組
成物の例は、共に本明細書に参考として内含されている、１９９１年１０月１５
日に出願された米国特許出願第０７／７７６，８０３号の継続出願である米国特
許出願第０８／１７４，７６５号及び１９９２年６月１９日に出願された第０７
／９０１，６６０号の継続出願である第０７／９８１，７５１号の継続出願の第
０８／４９３，０８９号の中で詳しく記されている。当然のことながら、内部層
の高酸性イオノマー組成物は、いかなる形であれ、前記同時係属出願に記されて
いるような組成物に制限されるわけではない。

【００４２】 本発明の第１及び第３の実施態様の内部層組成物を処分することにおいて使用
するのに適した高酸性イオノマーは、約２〜８個の炭素原子をもつオレフィンと
約３〜８個の炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応生成物の金属、すなわ
ちナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの塩であるイオン共重合体である。好ま
しくは、イオノマー樹脂はエチレンとアクリル酸かメタクリル酸のいずれかとの
共重合体である。一部の状況下では、アクリレートエステル（すなわちイソ−又
はｎ−ブチルアクリレートなど）といったような付加的なコモノマーも、より軟
質の三元共重合体を生成するために内含させることができる。共重合体のカルボ
ン酸基は部分的に金属イオンにより中和される（すなわち約１０〜１００％、好
ましくは３０〜７０％）。本発明の内部層カバー組成物に内含された高酸性イオ
ノマー樹脂の各々は、約１６重量％より多い、好ましくは約１７〜約２５重量％
、より好ましくは約１８．５〜約２１．５重量％のカルボン酸を含有する。

【００４３】 本発明の第１及び第３の実施態様の内部層カバー組成物は、好ましくは高酸性
イオノマー樹脂を内含し、特許の範囲は上述のパラメータ内に入る全ての既知の
高酸性イオノマー樹脂を包含するものの、比較的制限された数のこれらの高酸性
イオノマー樹脂のみが最近利用可能になった。

【００４４】 「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」及び／又は「Ｉｏｔｅｋ」という呼称の下でＥｘ
ｘｏｎから入手可能な高酸性イオノマー樹脂は、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」
の商標で入手可能な高酸性イオノマー樹脂に幾分か類似している。しかしながら
、Ｅｓｃｏｒ（登録商標）／Ｉｏｔｅｋイオノマー樹脂は、ポリ（エチレンアク
リル酸）のナトリウム又は亜鉛塩であり、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」樹脂は
ポリ（エチレンメタクリル酸）の亜鉛、ナトリウム、マグネシウムなどの塩であ
ることから、特性に関し明確な差異が存在する。

【００４５】 本発明に従って使用するのに適していることがわかっている高酸性でメタクリ
ル酸ベースのイオノマーの例としては、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８２２０及び
８２４０（両者ともＳｕｒｌｙｎの形態として以前公知であった）ＡＤ−８４２
２Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９２２０（亜鉛カチオン）、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商
標）ＳＥＰ−５０３−１（亜鉛カチオン）、そしてＳｕｒｌｙｎ（登録商標）Ｓ
ＥＰ−５０３−２（マグネシウムカチオン）、及びＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８
５５２（マグネシウムカチオン）がある。ＤｕＰｏｎｔ社によると、これらのイ
オノマーは全て、約１８．５〜約２１．５重量％のメタクリル酸を含有する。

【００４６】 より特定的に言うと、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ−８４２２は現在、メル
トインデックスの差異に基づく多数の異なる等級で（すなわちＡＤ−８４２２−
２、ＡＤ−８４２２−３、ＡＤ−８４２２−５など）ＤｕＰｏｎｔ社から市販さ
れている。ＤｕＰｏｎｔ社によると、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ−８４２２
は、（米国特許第４，８８４，８１４号に「硬質」イオノマーとして言及されて
いる）低酸性等級にあるいずれのものよりも最も剛性で硬質である、Ｓｕｒｌｙ
ｎ（登録商標）８９２０に比べたとき、以下の一般的特性を提供する：

【００４７】

【表１】

【００４８】 Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９２０をＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２−２
及びＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２−３と比較すると、高酸性Ｓｕｒｌｙｎ
（登録商標）８４２２−２及び８４２２−３イオノマーが、より高い引張り降伏
、より低い伸び、わずかに高いショアＤ硬度及びはるかに高い曲げ弾性率をもつ
ことが指摘される。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９２０は、１５重量パーセント
のメタクリル酸を含有し、５９％がナトリウムで中和されている。

【００４９】 さらに、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−１（亜鉛カチオン）及び
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−２（マグネシウムカチオン）は、Ｓ
ｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ８４２２高酸性イオノマーの高酸性亜鉛及びマグネ
シウムバージョンである。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ８４２２高酸性イオノ
マーと比べた場合、Ｓｕｒｌｙｎ ＳＥＰ−５０３−１及びＳＥＰ−５０３−２
イオノマーは、下記の表２のとおりに定義づけすることができる。

【００５０】

【表２】

【００５１】 さらに、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８１６２は、３０〜７０％が中和された約
２０重量％（すなわち１８．５〜２１．５重量％）のメタクリル酸共重合体を含
有する亜鉛カチオンイオノマー樹脂である。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８１６２
は、現在ＤｕＰｏｎｔ社から市販されている。

【００５２】 本発明で使用するのに適した高酸性でアクリル酸ベースのイオノマーの例とし
ては、Ｅｘｘｏｎが製造するＥｘ １００１、１００２、９５９、９６０、９８
９、９９０、１００３、１００４、９９３、９９４のようなＥｓｃｏｒ（登録商
標）又はＩｏｔｅｋ高酸性エチレンアクリル酸イオノマーが含まれる。この点に
おいて、Ｅｓｃｏｒ（登録商標）又はＩｏｔｅｋ９５９は、ナトリウムイオンで
中和されたエチレン−アクリル酸中和エチレン−アクリル酸共重合体である。Ｅ
ｘｘｏｎによると、Ｉｏｔｅｋ９５９及び９６０は、約３０〜約７０パーセント
の酸性基がそれぞれナトリウム及び亜鉛イオンで中和されている状態で、約１９
．０〜約２１．０重量％のアクリル酸を含有する。これらの高酸性でアクリル酸
ベースのイオノマーの物性は、表１に示されているとおりである。

【００５３】

【表３】

【００５４】

【表４】

【００５５】 さらに、本願の譲受人がマンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッ
ケルカチオンなどによっていくつかの異なる種類の金属カチオンによりさまざま
な程度まで中和された多数の新しい高酸性イオノマーを開発した結果、現在ゴル
フボールカバーの製造のためには、ナトリウム、亜鉛及びマグネシウム高酸性イ
オノマー又はイオノマー配合物以外にいくつかの新しい高酸性イオノマー及び／
又は高酸性イオノマー配合物が利用可能である。これらの新しいカチオン中和さ
れた高酸性イオノマー配合物が、処理中に起こる相乗効果のため高い硬度及びレ
ジリエンスを示すカバー組成物を生成することが発見された。その結果、最近生
成された金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂を配合して、現在市販
されている低酸性イオノマーカバーによって生成されるものよりも高いＣ．Ｏ．
Ｒ．をもつ実質的により硬質のカバーをもつゴルフボールを生成することができ
る。

【００５６】 より特定的には、さまざまな異なる金属カチオン塩を用いてアルファ、ベータ
不飽和カルボン酸及びアルファオレフィンの高酸性共重合体をさまざまな程度ま
で中和することにより本発明者は、いくつかの新しい金属カチオンで中和された
高酸性イオノマー樹脂を製造した。この発見は、本明細書に参考として内含され
ている米国特許出願第０８／４９３，０８９号の主題となっている。所望の程度
まで（すなわち約１０％〜９０％）共重合体をイオン化又は中和する能力をもつ
金属カチオン塩と高酸性共重合体（すなわち１６重量％より多い、好ましくは約
１７〜約２５重量パーセント、そしてより好ましくは約２０重量パーセントの酸
を含有する共重合体）を反応させることによって、数多くの新しい金属カチオン
で中和された高酸性イオノマー樹脂を得ることができるということが発見された
。

【００５７】 ベース共重合体は、１６重量％を超えるアルファ、ベータ不飽和カルボン酸及
びアルファオレフィンで作られている。場合によっては、共重合体内に軟化用コ
モノマーを内含することができる。一般に、アルファ−オレフィンは２〜１０個
の炭素原子を有し、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は、約３〜８
個の炭素をもつカルボン酸である。このような酸の例としては、アクリル酸、メ
タクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマ
ル酸及びイタコン酸が含まれ、アクリル酸が好ましい。

【００５８】 本発明において場合によって内含されうる軟化用コモノマーは、酸が２〜１０
個の炭素原子をもつ脂肪族カルボン酸のビニルエステル、アルキル基が１〜１０
個の炭素原子を含有するビニルエーテルそしてアルキル基が１〜１０個の炭素原
子を含有するアルキルアクリレート又はメタクリレートから成る群から選択する
ことができる。適切な軟化用コモノマーとしては、酢酸ビニル、アクリル酸メチ
ル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸
ブチル、メタクリル酸ブチルなどがある。

【００５９】 その結果、本発明に内含される高酸性イオノマーを生成するために用いるのに
適した多数の共重合体の例としては、制限的な意味なく、エチレン／アクリル酸
共重合体、エチレン／メタクリル酸共重合体、エチレン／イタコン酸共重合体、
エチレン／マレイン酸共重合体、エチレン／メタクリル酸／酢酸ビニル共重合体
、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコール共重合体などの高酸性の実施態様が
含まれる。ベース共重合体は大まかには、１６重量％を超える不飽和カルボン酸
、約３９〜約８３重量％のエチレン及び０〜約４０重量％の軟化用コモノマーを
含有する。好ましくは共重合体は、約２０重量％の不飽和カルボン酸及び約８０
重量％のエチレンを含有する。最も好ましくは、共重合体は約２０％のアクリル
酸を含有し、残りはエチレンである。

【００６０】 この線に沿って、以上で記した規準を満たす好ましい高酸性のベース共重合体
の例としては、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，
Ｍｉｃｈｉｇａｎから「Ｐｒｉｍａｃｏｒ」という呼称で市販されている一連の
エチレン−アクリル共重合体がある。これらの高酸性のベース共重合体は、下記
の表３に示されている典型的な特性を示す。

【００６１】

【表５】

【００６２】 Ｐｒｉｍａｃｏｒ５９８１等級のエチレン−アクリル酸共重合体は分子量が高
いことから、この共重合体は、本発明において利用されるより好ましい等級であ
る。

【００６３】 本発明において利用される金属カチオン塩は、高酸性共重合体のカルボン酸基
をさまざまな程度まで中和する能力をもつ金属カチオンを提供するような塩であ
る。これらには、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウム、ニッケ
ル、マグネシウム及びマンガンの酢酸塩、酸化物又は水酸化物の塩が内含される
。

【００６４】 このようなリチウムイオン供給源の例としては、水酸化リチウム一水和物、水
酸化リチウム、酸化リチウム及び酢酸リチウムがある。カルシウムイオン供給源
としては、水酸化カルシウム、酢酸カルシウム及び酸化カルシウムがある。適切
な亜鉛イオン供給源は、酢酸亜鉛二水和物及び酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸の配合
物である。ナトリウムイオン供給源の例としては、水酸化ナトリウム及び酢酸ナ
トリウムがある。カリウムイオン供給源としては、水酸化カリウム及び酢酸カリ
ウムが含まれる。適切なニッケルイオン供給源は、酢酸ニッケル、酸化ニッケル
及び水酸化ニッケルである。マグネシウム供給源は、酸化マグネシウム、水酸化
マグネシウム、酢酸マグネシウムが内含される。マンガン供給源には、酢酸マン
ガン及び酸化マンガンが含まれる。

【００６５】 新しい金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂は、高酸性ベース共重
合体を、約１０ｐｓｉ〜１００００ｐｓｉの圧力で高いせん断条件下で約２００
°Ｆ〜約５００°Ｆ、好ましくは約２５０°Ｆ〜３５０°Ｆの温度といったよう
な共重合体の結晶融点より上の温度で、さまざまな量の金属カチオン塩と反応さ
せることによって生成される。その他の周知の配合技術も使用することもできる
。新しい金属カチオンで中和された高酸性ベースのイオノマー樹脂の量は、高酸
性共重合体中のカルボン酸基を所望の百分率だけ中和するのに充分な量の金属カ
チオンを提供する量である。中和の程度は一般に約１０％〜約９０％である。

【００６６】 下記の表４に示されているように、さらに具体的には、米国特許出願第０８／
４９３，０８９号中の例１に示されているように、上述のプロセスから数多くの
新しい種類の金属カチオンで中和された高酸性イオノマーを得ることができる。
これには、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンで
さまざまな程度まで中和された新しい高酸性イオノマー樹脂が含まれる。さらに
、本発明のベース共重合体成分として高酸性エチレン／アクリル酸共重合体が利
用され、この成分がその後金属カチオン塩でさまざまな程度まで中和されて、ナ
トリウム、カリウム、リチウム、亜鉛、マグネシウム、マンガン、カルシウム及
びニッケルといったカチオンで中和されたアクリル酸ベースの高酸性イオノマー
樹脂を生成する場合、いくつかの新しいカチオン中和されたアクリル酸ベースの
高酸性イオノマー樹脂が生成される。

【００６７】

【表６】

【００６８】 類似のカチオン中和されたイオノマー樹脂の低酸性バージョンと比べた場合、
新しい金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂は、増強された硬度、弾
性率及びレジリエンス特性を示す。これらは、ゴルフボール製造分野を含めた熱
可塑性プラスチックの多くの分野で特に望まれる特性である。

【００６９】 多層ゴルフボールの内部層の構造で利用される場合、新しいアクリル酸ベース
の高酸性イオノマーが、米国特許第４，８８４，８１４号及び第４，９１１，４
５１号で開示された低酸性イオノマーを利用して製造されたボールといったよう
なより軟質の低酸性イオノマーカバー付きボールの有利な特性（すなわち耐久性
、コツンという音、感触など）を維持しながら以前に得ることのできたものを超
えるまで、硬度範囲を拡大するということが発見された。

【００７０】 その上、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンと
いったようないくつかの異なる種類の金属カチオンでさまざまな程度まで中和さ
れた数多くの新しいアクリル酸ベースの高酸性イオノマー樹脂を開発した結果、
多層ゴルフボールの内部カバー層製造のためにいくつかの新しいイオノマー又は
イオノマー配合物が利用可能である。これらの高酸性イオノマー樹脂を使用する
ことによって、より高いＣ．Ｏ．Ｒ．ひいてはより長い飛距離をもつ、より硬質
で剛性のゴルフボールを得ることができる。

【００７１】 より好ましくは、２つ以上の上述の高酸性イオノマー、特にナトリウム及び亜
鉛高酸性イオノマーの配合物が多層ゴルフボールのカバー（すなわち本明細書で
は内部カバー層）を製造するべく処理された場合、結果として得られるゴルフボ
ールは、ボールの増強された反発係数値のため、低酸性イオノマー樹脂カバーを
伴って製造された既知の多層のゴルフボールに比べてさらに遠くまで飛行するこ
とになる。

【００７２】 本発明の第２及び第３の実施態様の内部層組成物を処方する上で使用するのに
適したものでありうる低酸性イオノマーは、約２〜８個の炭素原子をもつオレフ
ィンと約３〜８個の炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応生成物の金属、
すなわちナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの塩であるイオン共重合体である
。好ましくは、イオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸か又はメタクリル酸の
共重合体である。いくつかの状況下では、アクリレートエステル（すなわち、イ
ソ−又はｎ−ブチルアクリレートなど）といった付加的なコモノマーも、より軟
質の三元共重合体を生成するために内含されうる。共重合体のカルボン酸基は、
金属イオンにより部分的に中和される（すなわち約１０〜１００％、好ましくは
３０〜７０％）。本発明の内部層カバー組成物に内含されうる低酸性イオノマー
樹脂の各々は、１６重量％以下のカルボン酸を含有する。

【００７３】 内部層組成物として、商標「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」の名でＥ．Ｉ．Ｄｕ
Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙが、また商標「Ｅｓｃｏｒ
（登録商標）」又は商品名「Ｉｏｔｅｋ」の名でＥｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔ
ｉｏｎが開発し、販売したような低酸性イオノマー、又はそれらの配合物がある
。

【００７４】 名称「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」及び／又は「Ｉｏｔｅｋ」でＥｘｘｏｎから
入手可能な低酸性イオノマー樹脂は、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」で入手可能
な低酸性イオノマー樹脂に幾分類似している。しかしながら、Ｅｓｃｏｒ（登録
商標）／Ｉｏｔｅｋイオノマー樹脂が、ポリ（エチレン−アクリル酸）のナトリ
ウム又は亜鉛塩であり、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」樹脂がポリ（エチレン−
メタクリル酸）の亜鉛、ナトリウム、マグネシウム等の塩であるため、特性上の
明確な違いがある。

【００７５】 多層ゴルフボールの内層の構造に利用された場合、その低酸性イオノマー配合
物は、圧縮力とスピン率が従来得られたもの以上に及ぶことが分った。２つ以上
の低酸性イオノマー配合物、特にナトリウムと亜鉛イオノマーの配合物が、多層
ゴルフボールのカバー（すなわち、本明細書では内部カバー層）を製造するため
に加工されると、得られる多層ゴルフボールは、従来の公知の多層ゴルフボール
よりよく飛び、スピン率が向上することが分かったことはより好ましい。そのよ
うな改善は、特に拡大又は大型ゴルフボールで顕著である。

【００７６】 上記例で示したように、低酸性イオノマーの配合物から作られた内層を使用す
れば、圧縮力とスピン率が向上した多層ゴルフボールができる。これらの特性は
より上手なゴルファーに望まれる特性である。

【００７７】 内部カバー層の第３実施態様では、高又は低酸性イオノマー樹脂の配合物が使
用される。これらの樹脂は、高酸性イオノマー樹脂と低酸性イオノマー樹脂が１
０〜９０対９０〜１０の範囲内に好ましくは入る重量比で混合した上記イオノマ
ー樹脂とすることができる。

【００７８】 内部カバー層の第４実施態様は、主に又は完全に非イオノマー熱可塑性材料で
ある。適当な非イオノマー材料として、≧６０のショアＤ硬度と、約３０，００
０ｐｓｉより大の曲げ弾性率、あるいは上記イオノマーの特性に匹敵する他の硬
度と曲げ弾性率値を有するメタロセン触媒作用を受けたポリオレフィン又はポリ
アミド、ポリアミド／イオノマー配合物、ポリフェニレンエーテル／イオノマー
配合物等がある。その他の適切な材料には、限定はされないが、熱可塑性又は熱
硬化性ポリウレタン、商標Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）の名でＤｕＰｏｎｔが販売
するようなポリエステルエラストマー、あるいは商標Ｐｅｂａｘ（登録商標）の
名でＥｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．Ａ．が販売したようなポリエステルアミド、
２つ以上の非イオノマー熱可塑性エラストマーの配合物、あるいは、１つ以上の
イオノマーと１つ以上の非イオノマー熱可塑性エラストマーとの配合物がある。
これらの材料は、高品質のイオノマーの使用に対してコストを下げるために上記
イオノマーと配合可能である。

【００７９】 外部カバー層 硬質内部カバー層をその上に形成したコアは、多層ゴルフボールに力と飛距離
を与えるが、外部カバー層１６は内部カバー層より比較的柔軟である。この柔軟
性により、バラタ又はバラタ配合物ボールに典型的に関連する感触と競技適合性
特性が与えられる。外部カバー層又はプライは、比較的柔軟な低弾性率（約１，
０００ｐｓｉ〜約１０，０００ｐｓｉ）で、１つの実施態様では低酸性（１６重
量％未満の酸）イオノマー、イオノマー配合物、限定はしないがＥＸＸＯＮから
入手可能なＥＸＡＣＴ材料等のメタロセン触媒作用を受けたポリオレフィン等の
非イオノマー熱可塑性又は熱硬化性材料、ポリウレタン、商標Ｈｙｔｒｅｌ（登
録商標）の名でＤｕＰｏｎｔが販売しているようなポリエステルエラストマー、
又は商標Ｐｅｂａｘ（登録商標）の名でＥｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．Ａ．が販
売しているようなポリエステルアミド、２つ以上の非イオノマー熱可塑性又は熱
硬化性材料の配合物、あるいは１つ以上のイオノマー又は１つ以上の非イオノマ
ー熱可塑性材料の配合物からなる。外層はかなり薄い（すなわち、１．６８０イ
ンチのボールの場合は、厚さが約０．０１０〜約０．１０インチ、より望ましく
は厚さが０．０３〜０．０６インチであり、１．７２インチ以上のボールの場合
、厚さが０．０４〜０．０７インチ）が、経費を最小に維持しながら、所望の競
技適合性特性を達成する厚さとしては十分である。厚さは外部カバー層のディン
プルが付いてない部分の平均厚さとして規定される。外部カバー層１６は、５５
以下、より好ましくは５０以下のショアＤ硬度をもつ。

【００８０】 １つの実施態様では、外部カバー層は、少なくとも７５重量％のアクリル酸エ
ステル含有イオン共重合体又はアクリル酸エステル含有イオン共重合体の配合物
を構成するイオノマーから形成される。上記コアと内部カバー層とを併用したこ
のタイプの外部カバー層により、耐久性とスピン率が好ましく組み合わされたゴ
ルフボールが得られる。１つ以上のアクリル酸エステル含有イオン共重合体は、
各々、オレフィン、アクリル酸エステル及び酸を含有する。２つ以上のアクリル
酸エステル含有イオン共重合体の配合物は、他の共重合体で含有された同一の又
は異なったオレフィン、アクリル酸エステル及び酸を含有してもよい。アクリル
酸エステル含有イオン共重合体の１つ又は複数が、三元共重合体であるが、モノ
マーがカバーの耐擦りきず性又はその他の良好な競技適合性を実質的に低下させ
なければ、付加的モノマーを共重合体に混合可能であることが好ましい。

【００８１】 所定の共重合体の場合、オレフィンは、非限定例としてエチレン、プロピレン
、ブテン−１、ヘキセン−１等を含む２〜８個の炭素原子を有するオレフィンか
ら成る群から選択される。オレフィンはエチレンが好ましい。

【００８２】 アクリル酸エステルは、軟化コモノマーとして作用する１〜２１個の炭素原子
をもつ不飽和モノマーである。このアクリル酸エステルは、好ましくは１−アク
リル酸のメチル、エチル、ｎ−プロピル、ｎ−ブチル、ｎ−オクチル、２−エチ
ルヘキシルあるいは２−メトキシエチルであり、最も好ましいのはアクリル酸メ
チル又はアクリル酸ｎ−ブチルである。他の適当なタイプの軟化コモノマーは、
ｎ−ブチル、ｎ−ヘキシル、２−エチルヘキシル、及び２−メトキシエチルビニ
ルエーテルから成る群から選択されるアルキルビニルエーテルである。

【００８３】 酸は、モノ又はジカルボン酸であり、好ましくはメタクリル酸、アクリル酸、
エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸及び
イタコン酸等、及びマレイン酸、フマル酸及びイタコン酸等の半エステルから成
る群から選択される。共重合体の酸性基は、例えば亜鉛、ナトリウム、マグネシ
ウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マンガン、ニッケル、クロム、錫、ア
ルミニウム、等の適当な全てのカチオンで１０〜１００％中和される。特に良好
な結果は中和レベルが約５０〜１００％の場合に得られることが分かった。

【００８４】 １つ以上のアクリル酸エステル含有イオン共重合体は、各々約５〜６４のショ
アＤ硬度を有する。外部カバーの全体的なショアＤ硬度は５５以下、一般には４
０〜５５である。特に良好な競技適合性特性をボールに付与するために、外部カ
バーの全体的なショアＤ硬度が４０〜５０の範囲内にあることが好ましい。

【００８５】 本発明の外部カバー層はコア上に形成されて少なくとも０．７７０、より好ま
しくは少なくとも０．７８０、そして最も好ましくは少なくとも０．７９０の反
発係数をもつゴルフボールが得られる。ボールの反発係数は、コアとカバー双方
の特性によるだろう。ゴルフボールのＰＧＡ圧縮力は１００以下、好ましくは９
０以下である。

【００８６】 外部カバー層で使用される１つあるいは複数のアクリル酸エステル含有イオン
共重合体は、ＥＳＣＯＲ ＡＴＸ（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａ
ｎｙ）を含むポリエチレン−アクリル酸メチル−アクリル酸三元共重合体又はＮ
ＵＣＲＥＬ（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）を含むポリ（
エチレン−アクリル酸ブチル−メタクリル酸）三元共重合体等の市販のアクリル
酸エステル含有酸性共重合体を中和することにより得ることができる。特に、好
ましい市販の材料としては、ＡＴＸ３２０、ＡＴＸ３２５、ＡＴＸ３１０、ＡＴ
Ｘ３５０及びこれらの材料とＮＵＣＲＥＬ０１０とＮＵＣＲＥＬ０３５との配合
物がある。これらの材料と配合物の酸性基は、亜鉛、ナトリウム、マグネシウム
、リチウム、カリウム、カルシウム、マンガン、ニッケル等を含むさまざまな１
つ以上のカチオン塩で中和される。この中和度は１０〜１００％の範囲にある。
中和度が高いと硬質で靱性が高いカバー材料となる。本発明のゴルフボール外部
カバー層を形成するのに使用できる市販の中和されない酸性三元共重合体の非限
定的な例の特性を以下表５に示す。

【００８７】

【表７】

【００８８】 外部カバー層を形成するのに使用されるイオノマー樹脂は、アクリル酸エステ
ル含有酸性共重合体をさまざまな量の金属カチオン塩と、約２００°Ｆ〜約５０
０°Ｆ、好ましくは約２５０°Ｆ〜約３５０°Ｆの温度のような共重合体の結晶
融点以上の温度で、約１００ｐｓｉ〜１０，０００ｐｓｉの圧力の高剪断条件の
下で反応させることにより製造できる。他の周知の配合技術も使用してよい。中
和イオン共重合体を製造するために利用される金属カチオンの量は、所望の百分
率の高酸性共重合体のカルボン酸を中和するのに十分な量の金属カチオンとなる
量である。２つ以上の異なった共重合体を使用する場合、中和の前あるいは後に
、共重合体を混合することが可能である。一般に、中和して最適な混合を行なう
前に共重合体を配合することは好ましい。

【００８９】 アクリル酸エステル含有共重合体が共重合体配合物内で互いに相容性があると
、外部カバー層の所定硬度に対する驚異的な良好な耐擦りきず性をもつゴルフボ
ール外部カバー層ができる。本発明によるゴルフボールは３．０以下の耐擦りき
ず性を有する。ゴルフボールカバーが特に擦りきずが付き易い鋭角溝付きアイア
ンを含むさまざまなタイプのクラブと共に使用した場合、ゴルフボールの耐擦り
きず性を保証するように、ゴルフボールが約２．５以下の耐擦りきず性を有する
ことが好ましい。外部カバー層が約２．０以下の耐擦りきず性をもてば、本発明
による最良の結果が得られる。耐擦りきず性試験を以下詳細に説明する。

【００９０】 付加的な材料がボールの競技適合性特性を実質的に低下させない限り、その材
料を本発明の内部及び外部カバー層に添加することもできる。このような材料に
は、染料（例えば、Ｗｈｉｔａｋｅｒ、Ｃｌａｒｋ、及びＤａｎｉｅｌｓ ｏｆ
Ｓｏｕｔｈ Ｐｌａｉｎｓｆｉｅｌｄ、Ｎ．Ｊ．が販売しているウルトラマリ
ンブルー）（米国特許第４，６７９，７９５号参照）、二酸化チタン、酸化亜鉛
、硫酸バリウム及び硫酸亜鉛等の顔料；ＵＶ吸収剤；酸化防止剤；帯電防止剤；
及び安定剤が含まれる。その上、本発明のカバー組成物は、本発明のゴルフボー
ルカバーによって生み出される所望の特性が損なわれない限り、可塑化剤、金属
ステアレート、加工助剤等及びガラス繊維及び無機充填剤を含む米国特許第５，
３１２，８５７号及び５，３０６，７６０号で開示されたもののような軟化剤も
含有することができる。

【００９１】 本発明の他の実施態様の外層は、少量の硬質（高酸性）イオノマー樹脂と軟質
（低酸性）イオノマー樹脂の配合物を有する。その外層配合物に使用するのに適
した低弾性率イオノマーは、ショアＤスケールで約２０〜約４０の硬度で、約１
，０００〜約１０，０００ｐｓｉである曲げ弾性率をもつ。本明細書において高
曲げ弾性率イオノマーは、ＡＳＴＭ法Ｄ−７９０に従って測定されるように約１
５，０００〜約７０，０００であるイオノマーである。その硬度は、ＡＳＴＭ法
Ｄ−２２４０に従って測定されるようにショアＤスケールで少なくとも５０と定
めることができる。

【００９２】 軟質イオノマー樹脂は、主としてカバー組成物の硬質／軟質配合物を処方する
のに使用される。これらのイオノマーには、アクリル酸及びメタクリル酸ベース
の軟質イオノマーが含まれる。これらのイオノマーは、約２〜８個の炭素原子を
もつオレフィンの三元共重合体のナトリウム、亜鉛又は他の一価又は二価金属カ
チオン塩、メタクリル酸、アクリル酸又は他のα、β−不飽和カルボン酸、及び
１〜２１個の炭素原子をもつアクリル酸エステルクラスの不飽和モノマーを含む
ものとして一般に特徴付けられている。軟質イオノマーは、アクリル酸エステル
クラスの不飽和モノマー内のアクリル酸ベースの重合体から好ましく作られる。

【００９３】 Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより（中和及びメルトインデックスの
差異から、経験的にＬＤＸ１９５、ＬＤＸ１９６、ＬＤＸ２１８及びＬＤＸ２１
９として言及される）「Ｉｏｔｅｋ７５２０」という呼称で開発されたある種の
エチレン−アクリル酸ベースの軟質イオノマー樹脂を、内部及び外部カバー層を
生成するべく上述のもののような既知の硬質イオノマーと組み合わせることがで
きる。この組合せは、より低い全体的原料コスト及び改善された収率の結果とし
て、その他の既知の硬質−軟質イオノマー配合物によって生成される多層ボール
の内部及び外部層に比べ、同等の又はより軟かい硬度、より高いメルトフローで
より高いＣ．Ｏ．Ｒ．（これは改善された、より効率のよい成形、すなわちより
低い不良率に対応する）ならびに著しいコスト節約を生み出す。

【００９４】 ＥｘｘｏｎがＩｏｔｅｋ７５２０という呼称で販売する予定の樹脂の正確な化
学組成は、Ｅｘｘｏｎが所有権主張可能な機密情報であるとみなしているもので
あるが、Ｅｘｘｏｎの実験的製品データシートは、Ｅｘｘｏｎにより開発された
エチレンアクリル酸亜鉛イオノマーの下記の表６に示す物性を列挙している。

【００９５】

【表８】

【００９６】 加えて、発明者が収集した試験データは、Ｉｏｔｅｋ７５２０樹脂が、約３２
〜３６のショアＤ硬度（ＡＳＴＭ Ｄ−２２４０による）、３±０．５ｇ／１０
分のメルトフローインデックス（温度１９０℃、ＡＳＴＭ Ｄ−１２８８による
）、約２５００〜３５００ｐｓｉの曲げ弾性率（ＡＳＴＭ Ｄ−７９０による）
を有するということを示している。さらに、熱分解質量分析法により独立した研
究所が実施した試験は、Ｉｏｔｅｋ７５２０樹脂が全体としてエチレン、アクリ
ル酸及びアクリル酸メチルの三元共重合体の亜鉛塩であることを示している。

【００９７】 さらに、本発明者は、Ｅｘｘｏｎ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからＩｏｔｅｋ７
５１０という名称で市販されているアクリル酸ベースの軟質イオノマーの新たに
開発された等級も、上述の硬質イオノマーと組合わされた場合に、既知の硬−軟
質イオノマー配合物によって生成されるものと同等の又はそれより軟かい硬度で
より高いＣ．Ｏ．Ｒ値を示すゴルフボールカバーを製造する上で有効である、と
いうことを見出した。この点において、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、（米国特許第４
，８８４，８１４号に開示されたＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８６２５及びＳｕｒ
ｌｙｎ（登録商標）８６２９の組合せといったような）当該技術分野で既知のメ
タクリル酸ベース軟質イオノマーに比べた場合、Ｉｏｔｅｋ７５２０樹脂により
生み出される利点（すなわち、改良された流動性、等しい硬度でのより高いＣ．
Ｏ．Ｒ値、増大した明澄度など）を有する。

【００９８】 さらに、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、Ｉｏｔｅｋ７５２０に比較したとき、Ｉｏｔ
ｅｋ７５１０のより高い硬度及び中和に起因して同等の軟度／硬度でわずかに高
いＣ．Ｏ．Ｒ．値を生み出す。同様にして、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、そのＩｏｔ
ｅｋ７５２０に比べてわずかに高い剛性及びより低い流量に起因して、より優れ
た離型（金型キャビティからの）特性を生み出す。このことは、軟質カバーボー
ルが金型内での粘着及びそれに伴って突出装置からの打抜きピンマークによって
歩留りが低下する傾向にあるような生産において重要なことである。

【００９９】 Ｅｘｘｏｎによると、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、Ｉｏｔｅｋ７５２０と類似の化
学組成をもつものである（すなわち、エチレン、アクリル酸及びアクリル酸メチ
ルの３元共重合体の亜鉛塩）が、より中和度が高い。ＦＴＩＲ分析に基づくと、
Ｉｏｔｅｋ７５２０は、約３０〜４０重量％だけ中和されていると推定され、Ｉ
ｏｔｅｋ７５１０は、約４０〜６０重量％だけ中和されていると推定されている
。Ｉｏｔｅｋ７５２０のものと比べたＩｏｔｅｋ７５１０の典型的な特性は、下
記に示されている。

【０１００】

【表９】

【０１０１】 外部カバー層組成物硬質／軟質配合物を作るのに利用される硬質イオノマー樹
脂は、２〜８個の炭素原子をもつオレフィンの反応生成物のナトリウム、亜鉛、
マグネシウム、リチウム等の塩であるイオン共重合体と、３〜８個の炭素原子を
もつ不飽和モノカルボン酸を含む。この共重合体のカルボン酸性基は、全体的に
あるいは部分的に（約１５〜７５％）中和されている。

【０１０２】 硬質イオノマー樹脂は、多分、エチレンとアクリル酸及び／又はメタクリル酸
の共重合体であり、エチレンとアクリル酸の共重合体が最も好ましい。結果とし
て得られるゴルフボールの所望の特性を生み出すために、２つ以上のタイプの硬
質イオノマー樹脂を外部カバー層組成物内に混合してもよい。

【０１０３】 本明細書で初めの方で述べたように、名称Ｅｓｃｏｒ（登録商標）で導入され
、名称「Ｉｏｔｅｋ」で販売されている硬質イオノマー樹脂は、商標Ｓｕｒｌｙ
ｎ（登録商標）で販売される硬質イオノマー樹脂に幾分似ている。しかしながら
、この「Ｉｏｔｅｋ」イオノマー樹脂は、ポリ（エチレン−アクリル酸）のナト
リウム又は亜鉛塩であり、一方、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）樹脂は、ポリ（エチ
レン−メタクリル酸）の亜鉛又はナトリウム塩であり、特性における幾つかのは
っきりした違いがある。以下述べるデータにさらに詳しく示したように、硬質「
Ｉｏｔｅｋ」樹脂（すなわち、アクリル酸ベースの硬質イオノマー樹脂）は、本
発明で使用するための外層配合物を作るのに使用されるより好ましい硬質樹脂で
ある。さらに、「Ｉｏｔｅｋ」とＳｕｒｌｙｎ（登録商標）の硬質イオノマー樹
脂のさまざまな配合物、及び他の入手可能なイオノマー樹脂が、本発明で同様の
方法で利用可能である。

【０１０４】 外部カバー配合物を処方する上で本発明で使用することのできる市販の硬質イ
オノマー樹脂の例としては、商標Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９４０という商標
で販売されている硬質ナトリウムイオン共重合体及び商標Ｓｕｒｌｙｎ（登録商
標）９９１０という商標で販売されている硬質亜鉛イオン共重合体がある。Ｓｕ
ｒｌｙｎ（登録商標）８９４０は、ナトリウムイオンで約２９パーセントが中和
された約１５重量パーセントの酸を伴う、メタクリル酸とエチレンの共重合体で
ある。この樹脂は、約２．８という平均メルトフローインデックスを有する。Ｓ
ｕｒｌｙｎ（登録商標）９９１０は、亜鉛イオンで約５８パーセントが中和され
た約１５重量パーセントの酸を伴う、メタクリル酸とエチレンの共重合体である
。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９９１０の平均メルトフローインデックスは約０．
７である。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９９１０及び８９４０の典型的特性は、下
記の表８で示されている。

【０１０５】

【表１０】

【０１０６】 Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより、商品名「Ｉｏｔｅｋ」で販売さ
れている本発明の外部カバー組成物に使用するのにさらに適したアクリル酸ベー
スの硬質イオノマー樹脂として、Ｉｏｔｅｋ８０００、８０１０、８０２０、８
０３０、７０３０、７０１０、７０２０、１００２、１００３、９５９、及び９
６０が含まれる。Ｉｏｔｅｋ９５９及び９６０の物理的特性は前に示した。外層
カバー組成物を作る際に使用するために適した残りのこれら及び他のＩｏｔｅｋ
硬質イオノマーの典型的な特性を表９に示す。

【０１０７】

【表１１】

【０１０８】 硬質／軟質イオノマー配合物が外部カバー層に使用される場合、相対的組合せ
が約３〜２５％硬質イオノマーと約７５〜９７％軟質イオノマーの範囲にあれば
、良好な結果が達成されると判断されてきた。

【０１０９】 その上、代替の実施態様では、外部カバー層の処方は、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉ
ｃｈ ＣｏｍｐａｎｙのＥｓｔａｎｅ（登録商標）ポリエステルポリウレタンＸ
−４５１７のようなポリエステルポリウレタンを含む１００ｗｔ％以下の柔軟な
低弾性率非イオノマー熱可塑性材料を含むことも可能である。この非イオノマー
熱可塑性材料は軟質イオノマーと混合することができる。例えば、ポリアミドが
軟質イオノマーによく混合する。Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈによれば、Ｅｓｔａ
ｎｅ（登録商標）Ｘ−４５１７は以下の特性をもつ。

【０１１０】

【表１２】

【０１１１】 他の柔軟な、比較的低弾性率非イオノマー熱可塑性材料は、その非イオノマー
熱可塑性材料が、高酸性イオノマー樹脂組成物が示す飛距離特性の向上に悪い影
響を与えずに所望の競技適合性及び耐久性特性を生み出す限り、外部カバー層を
作るのに利用することができる。これらの材料には、Ｍｏｂａｙ Ｃｈｅｍｉｃ
ａｌ Ｃｏ．製のＴｅｘｉｎ熱可塑性ポリウレタン及びＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａ
ｌ Ｃｏ．製のＰｅｌｌｅｔｈａｎｅ熱可塑性ポリウレタンのような熱可塑性ポ
リウレタンが含まれるが、これらに限定されない；米国特許第５，３３４，６７
３号に開示されたものに含まれるが、これには限定されない非イオノマー熱硬化
性ポリウレタン；架橋メタロセン触媒作用を受けたポリオレフィン；Ｓｐａｌｄ
ｉｎｇの米国特許第４，９８６，５４５号；５，０９８，１０５号及び５，１８
７，０１３号に示されたものようなイオノマー／ゴム配合物；及びＤｕＰｏｎｔ
製のＨｙｔｒｅｌポリエステルエラストマー及びＥｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．
Ａ．製のＰｅｂａｘポリエステルアミドが含まれるが、これらには限定されない
。

【０１１２】 コア 本発明のゴルフボールのコアは、約０．７５０以上、より好ましくは０．７７
０以上の反発係数と、約９０以下、より好ましくは７０以下のＰＧＡ圧縮力を有
する。本発明のゴルフボールで使用されるコアは、好ましくは中実（固体）であ
る。本明細書で使用される用語「中実コア」は、一体コアのみならず、カバーの
下及び中心コアの上の別の固体層を有するコアを指す。コアの重量は、２５〜４
０グラム、好ましくは３０〜４０グラムである。本発明におけるゴルフボールが
中実コアを有する場合、このコアは、高いシス含有率のポリブタジエン及びモノ
又はジアクリル酸亜鉛又はメタクリル酸亜鉛といったようなα、β、エチレン性
不飽和カルボン酸の金属塩を含む未硬化又は軽く硬化されたエラストマー組成物
のスラッグから圧縮成形される。コア内により高い反発係数及び／又は硬度を達
成するため、製造業者は、酸化亜鉛のような少量の金属酸化物を内含させること
ができる。さらに、完成ボールが１．６２０オンスというＵ．Ｓ．Ｇ．Ａの重量
上限により接近するようにコア重量を増加するため、より多量の金属酸化物を内
含させることもできる。相容性あるゴム又はイオノマー及びステアリン酸といっ
たような低分子量の脂肪酸を含め、コア組成物中にその他の非限定的な例の材料
を使用することが可能である。過酸化物といったような遊離ラジカル重合開始剤
がコア組成物と混和され、それにより、熱及び圧力の適用時点で、硬化架橋反応
が発生するようになっている。

【０１１３】 本発明は、ゴルフボールコアを作る際に利用したとき、比較的高度のレジリエ
ンスを示す改善された組成物に関する。本発明はまた、ゴルフボールコアを特に
作る際のポリブタジエンの加工性の改善にも関する。これらの点に関して、ゴル
フボールコア組成物の特定のポリブタジエンの配合物の使用が、得られるコアの
レジリエンスを増大する効果をもち、コア形成をかなり容易にする。

【０１１４】 本発明の組成物は１つ以上のゴム又はエラスマー成分と非ゴム又は非エラスト
マー成分とを含んでなる。本発明のコア組成物のゴム成分は、コバルトで合成さ
れ、以下詳細に説明される高いムーニー粘度とある一定の分子量特性を有する特
定のポリブタジエン、ネオジムで合成される１つ以上の特定のポリブタジエン及
び１つ以上の他の任意のポリブタジエンを含む。幾つかの用途では、ニッケル触
媒で合成されるポリブタジエンが、コバルト触媒で合成されるポリブタジエンと
組み合わせてあるいはその代わりに使用することができる。そして、ランタニド
系触媒で合成されるポリブタジエンは、ネオジム触媒で合成されるポリブタジエ
ンと組み合わせてあるいはその代わりに使用することができる。本発明のコア組
成物の非ゴム成分は、不飽和カルボン酸成分を好ましくは内含する１つ以上の架
橋剤、架橋を促進させる遊離ラジカル開始剤、１つ以上の任意の改質剤、充填剤
、成形適性添加剤、加工添加剤及び分散剤を含んでなり、それら成分全てを以下
詳細に説明する。

【０１１５】 本発明の組成物で使用するための第１の好ましいポリブタジエン樹脂は、比較
的超高ムーニー粘度を有する。「ムーニー単位」は、生ゴム又は未加硫ゴムの可
塑度を測定するのに使用される任意の単位である。ムーニー単位の可塑度は、２
１２°Ｆ（１００℃）の温度でゴムを入れ、毎分２回転で回転する容器内のディ
スクに任意のスケールで測定されるトルクに等しい。

【０１１６】 ムーニー粘度、すなわちムーニー粘度［ＭＬ_１＋４（１００℃］の測定は、本
明細書に参照として含められる規格ＡＳＴＭ Ｄ−１６４６に従って規定される
。ＡＳＴＭ Ｄ−１６４６では、ムーニー粘度は真の粘度でなく、剪断ストレス
の範囲の剪断トルクの尺度である。ムーニー粘度の測定は、また本明細書に参照
として含めるＶａｎｄｅｒｂｉｌｔ Ｒｕｂｂｅｒ Ｈａｎｄｂｏｏｋ、第１３
版、（１９９０年）５６５〜５６６頁に説明されている。一般に、ポリブタジエ
ンゴムは２１２°Ｆで測定されて約２５〜約６５のムーニー粘度をもつ。ムーニ
ー粘度の測定計器は、Ｍｏｎｓａｎｔｏ Ｍｏｏｎｅｙ Ｖｉｓｃｏｍｅｔｅｒ
Ｍｏｄｅｌ ＭＶ２０００のような市販装置である。他の市販装置は島津製作
所製のムーニー粘度計である。

【０１１７】 本発明の好ましい実施態様の組成物において使用するための第１の特定のポリ
ブタジエンは、約６５〜約８５、好ましくは約７０〜約８３のムーニー粘度を示
す。この第１の特定のポリブタジエンは、約９０，０００〜約１３０，０００、
好ましくは約１００，０００〜約１２０，０００の数平均分子量Ｍ_ｎをもつ。ま
た、この第１の特定のポリブタジエンは、約２５０，０００〜約３５０，０００
、好ましくは約２９０，０００〜約３１０，０００の重量平均分子量Ｍ_ｗをもつ
。第１の特定のポリブタジエンは、約６００，０００〜約７５０，０００、好ま
しくは約６６０，０００〜約７００，０００のＺ−平均分子量Ｍ_ｚをもつ。第１
の特定のポリブタジエンは、約１５０，０００〜約２００，０００、好ましくは
約１７０，０００〜約１８０，０００のピーク分子量Ｍ_ｐｅａｋをもつ。

【０１１８】 好ましい実施態様の組成物において使用するための第１の特定ポリブタジエン
の多分散度は、通常、約１．９〜約３．９、好ましくは約２．４〜約３．１の範
囲である。その多分散度は、約２．７が最も好ましい。

【０１１９】 好ましい実施態様の組成物において使用するための第１の特定ポリブタジエン
は、シス−１，４結合を含み、より好ましくは約９０％のシス−１，４ポリブタ
ジエン含有量を有し、最も好ましくは、少なくとも約９５％のシス−１，４ポリ
ブタジエン含有量を有する大部分の重合体鎖を好ましくは含有する。この第１の
好ましいポリブタジエンの他の特性は、コバルト又はコバルトベースの触媒を利
用して得られるか、合成されることにある。本明細書で述べたように、幾つかの
用途では、ニッケル触媒を使用して合成されるポリブタジエンは、コバルト触媒
で合成されるポリブタジエンと共に利用可能か、その代わりに利用できる。

【０１２０】 上記第１の好ましい超高粘度ポリブタジエンに対応し、本発明に従って好まし
い実施態様の組成物用に適切な市販のポリブタジエンは、Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｉｍ
ｉｅ ｏｆ Ｆｒａｎｃｅ製の名称Ｃａｒｉｆｌｅｘ ＢＣＰ８２０で入手でき
る。このポリブタジエンは、高いＣ．Ｏ．Ｒ．値を示すコアを作るが、従来の装
置を使用して加工することは幾分困難である。この好ましいポリブタジエンの物
性又は特性を、以下、表１０に示す。

【０１２１】

【表１３】

【０１２２】 好ましい実施態様のゴルフボールコア組成物用の第２のポリブタジエンは、ネ
オジム又はランタニド系触媒を使用して得られ又は合成され、また約３０〜約７
０、好ましくは約３５〜約７０、より好ましくは約４０〜６５、そして最も好ま
しくは約４５〜約６０のムーニー粘度を示すポリブタジエンである。この第２の
ポリブタジエンはより高いＣ．Ｏ．Ｒ．値を示すカバーを提供するが、非常に悪
い低温流特性と非常に高い乾燥膨潤特性を示す。

【０１２３】 ネオジムベースの触媒を使用して得られるそのような第２のポリブタジエンの
例には、Ｅｎｉｃｈｅｍ製のＮｅｏ Ｃｉｓ４０、Ｎｅｏ Ｃｉｓ６０が含まれ
る。これらのポリブタジエンの特性を以下に示す。

【０１２４】

【表１４】

【０１２５】 上記第１及び第２のポリブタジエンをある範囲内で共に混合する場合、ゴルフ
ボールコアは各ポリブタジエンに関連する個々の加工の困難なことを発生するこ
となく製造可能である。本質的には、共同作用が生じて、従来の装置を使用して
その配合物でゴルフボールを製造可能となり、向上したレジリエンスが示される
。

【０１２６】 巻付けコアは、固体又は液体充填バルーンセンターの周りに非常に大きな弾性
糸を巻き付けることにより一般に製造される。この弾性糸を中心に巻き付けて一
般に直径が約１．４〜１．６インチの完成コアを製造する。コア材料が本発明の
一体部品でないため、本発明のカバー組成物で利用できる特殊なタイプのコア材
料に関する詳細な考察をここでは特に行なわない。

【０１２７】 ゴルフボールの製造方法 本発明に従ってゴルフボールを製造する際には、硬質内部カバー層をコア（好
ましくは中実コア）の周りに成形する（射出成形で又は圧縮成形で）。比較的柔
軟な外層をその内層上に成形する。

【０１２８】 多層ボール用の中実コアは、直径が約１．０〜２．０インチの範囲のコアを使
用することが可能かもしれないが、約１．２〜１．６インチである。従来の中実
コアは、高シス含有量ポリブタジエン及び亜鉛モノ又はジアクリレート又はメタ
クリレート等のα、βエチレン性不飽和カルボン酸を含む未硬化あるいは軽く硬
化したエラストマー組成物のスラグ又はリボンから典型的に圧縮又は射出成形さ
れる。コアにおいて高い反発係数を得るには、メーカーは酸化亜鉛等の少量の金
属酸化物のような充填剤を入れることができる。さらに、完成ボールが１．６２
０オンスのＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の重量上限にさらに近づくようにコア重量を増加さ
せるために、従来のコアに、所望の反発係数を達成するのに要する量より多量の
金属酸化物が内含されることが多い。相容性ゴム又はイオノマー、及びステアリ
ン酸のような低分子量脂肪酸を含むコア組成物に他の材料を使用することができ
る。過酸化物のような遊離ラジカル開始剤がコア組成物に混合され、熱と圧力を
加えた時点で複雑な硬化架橋反応が行なわれる。

【０１２９】 コア上に成形される内部カバー層は、厚さが約０．０１インチ〜約０．１０イ
ンチ、好ましくは０．０３〜０．０７インチ厚さである。コアと内部カバー層を
含む内部ボールは、直径が１．２５〜１．６０インチの範囲にある。外部カバー
層は厚さが約０．０１インチ〜約０．１０インチである。コア、内部カバー層及
び外部カバー層が一緒に組み合わされて、米国ゴルフ協会のルールで許容される
最小径の１．６８０インチ以上の直径及び１．６２オンス以下の重さのボールが
形成される。

【０１３０】 本発明の特に好ましい実施態様においては、ゴルフボールは、６５％以上の被
覆面積となるディンプルパターンを有する。ゴルフボールは、耐久性、耐摩耗性
の比較的非黄変の上塗りで通常コーティングされる。本発明のさまざまなカバー
組成物層が、従来の溶融物配合手順に従って製造できる。一般に、共重合体樹脂
は中和の前に、バンバリータイプのミキサー、２本ロール機又は押出し機で混合
される。混合の後、次に、バンバリーミキサー内の溶融物で又は溶融状態で中和
が行なわれる。好ましくは７５重量％より多く、より好ましくは少なくとも８０
重量％の混合物内のイオン共重合体がアクリル酸エステルを含有しているため、
混合の問題は最小限であり、この点では、混合物内の殆どの重合体が互いに同様
である。次に、配合された組成物はスラブ、ペレットなどの形に形成され、成形
が望まれるまでそのような状態に維持される。あるいは、予め所望の程度まで中
和されたペレット化された又は粒状の樹脂と着色されたマスターバッチの単純な
乾燥配合物を調製し、金型内への射出に先立ちバレルの混合区画内で均質化が行
なわれる射出成形機の中へとこの配合物を直接補給する。必要なら、無機充填剤
等の添加剤をさらに添加し、成形プロセスの開始前にこれを均質に混合してもよ
い。同様のプロセスが、内部カバー層を製造するために使用される高酸性イオノ
マー樹脂組成物を配合するのに利用される。本発明の１つの実施態様では、非ア
クリル酸エステル含有イオノマーと顔料及びその中に混合された他の添加物との
マスターバッチがアクリル酸エステル含有イオノマーと、約１〜７重量％マスタ
ーバッチと９３〜９９重量％のアクリル酸エステル含有共重合体の比率で混合さ
れる。

【０１３１】 本発明のゴルフボールは、ゴルフボール技術において現在周知の成形プロセス
を含むがこれには限定されない成形プロセスによって製造可能である。例えば、
ゴルフボールは、約１．５０〜１．６７インチの直径を典型的に有する内部ボー
ルを製造するため巻付け又は中実成形コア周囲に新規なカバー組成物を射出成形
又は圧縮成形することによって製造可能である。続いて、外層が内層の上に成形
されて直径が１．６２０インチ以上、好ましくは約１．６８０インチ以上のゴル
フボールを製造する。本発明では、中実コアか巻付けコアを使用できるが、その
低コスト及び優れた性能の結果として、中実成形コアが巻付けコアより好ましい
。ボールの最小直径及び最大重量の両方の規格が米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．
Ａ）で確立されている。

【０１３２】 圧縮成形においては、内部カバー組成物は約３８０°Ｆ〜４５０°Ｆで、平滑
な表面をもつ半球形シェルの形に射出を介して形成され、このシェルは次に所望
の内部カバー厚さを有する金型の中でコアの周りに位置づけされ、２００°〜３
００°Ｆで約２〜１０分間での圧縮成形とそれに続く５０°〜７０°Ｆで約２分
〜７分間の冷却に付され、こうしてシェルは一緒に融解されて単体構造の中間ボ
ールを形成することになる。さらに、この中間ボールは、内部カバー層が５０°
〜約１００°Ｆの金型温度である時間、中間ボール金型の中心に配置されたコア
の周りに直接射出される射出成形によって製造することができる。続いて、外部
カバー層がコアと内層の周りで同様の圧縮又は射出成形技術で成形され、直径が
１．６８０インチ以上のディンプル付きゴルフボールが形成される。

【０１３３】 成形の後、製造されたゴルフボールは、米国特許第４，９１１，４５１号に開
示されているバフ研磨、塗装及びマーキングのさまざまなさらなる加工工程を受
けることができる。

【０１３４】 硬質内層及び比較的柔軟な低い曲げ弾性率の外層から製造されたゴルフボール
は、所望の反発係数と耐久性特性を備えると同時に従来技術の柔軟なバラタ及び
バラタのようなカバーに関連した感触とスピン特性を示す改善された多層ゴルフ
ボールとなる。

【０１３５】 特有のスピン特性 上記のように、本発明のゴルフボールは、ドライバーで打った場合良好な飛距
離、アイアンからの良好なコントロール及びショートチップショット時の優れた
スピンを付与する点で特有である。このゴルフボールは、ドライバーからの低ス
ピン及びショートショット時に高スピンをもつ点で、従来の柔軟な被覆ツーピー
ス又は巻付けボールより優れている。

【０１３６】 本発明のボールのスピン因子は以下に記す方法で規定できる。 工程１．ゴルフボール試験機は、Ｓｐａｌｄｉｎｇ ＆ Ｅｖｅｎｆｌｏ Ｃ
ｏｍｐａｎｉｅｓによって製造された１９９５Ｔｏｐ−Ｆｌｉｔｅ Ｔｏｕｒ
Ｚ−バラタ９０ボールを打つための以下の条件に合致するように設定される。 クラブ 打上げ角度 ボール速度 スピン率 ９番アイアン ２１_±１．５ １６０．５_±９．０ ９９２５_±６００ ゴルフボール試験機は、同一の試験設定で各々３度打たれる１０ Ｚ−バラタ９
０ゴルフボールを使用する各試験に上記条件がマッチする形に設定される。３０
個のスピン率測定値を平均してＮ_{９１−ＺＢ}が得られる。

【０１３７】 工程２．本発明の１０個のゴルフボール（ボールＸ）を、Ｚバラタボール用に
使用したと同じ試験機設定を使用して各々３度打ち、スピンデータを収集する。
明確にエラーのスピン試験結果を除外し、同じボールで新しい試験に代えた。３
０個のスピン率測定値を平均してＮ_９１−Ｘが得られる。

【０１３８】 工程３．１９９５Ｚバラタ９０ボールを打つ以下の条件に合致するように試験
機を設定する。その条件は３０ヤードチップショットを繰り返すようにした。 クラブ 打上げ角度 ボール速度 スピン率 サンドウェッジ ２８_±４．５ ５８．０_±４．０ ４９３０_±７７０ ゴルフボール試験機は、同一の試験設定で各々３度打たれる１０ Ｚ−バラタ９
０ゴルフボールを使用する各試験に上記条件がマッチする形に設定される。３０
個のスピン率測定値を平均してＮ_{ＳＷ−ＺＢ}が得られる。

【０１３９】 工程４．工程３で使用されたと同じ試験機設定を使用して、工程２で使用され
る１０個のゴルフボールを各々３度打ち、スピンデータを収集する。明確にエラ
ーのスピン試験結果を除外し、同じボールで新しい試験に代えた。３０個のスピ
ン率測定値を平均してＮ_ＳＷ−Ｘが得られる。

【０１４０】 工程５．Ｎ_{９１−ＺＢ}、Ｎ_９１−Ｘ、Ｎ_{ＳＷ−ＺＢ}、及びＮ_ＳＷ−Ｘの数値を
以下の式に挿入してスピン因子を得る。

【０１４１】

【数１】

【０１４２】 本発明のゴルフボールは３．０以上、より好ましくは５．０以上、そして最も
好ましくは８．０以上のスピン因子をもつ。

【０１４３】 本発明は、特定の成分が重量部である以下の例でさらに例示される。本発明は
この例に限定されず、本発明の精神と範囲から逸脱することなくさまざまな変形
と修正が本発明内で実施できることが分かるはずである。

【０１４４】 例１：イオン三元共重合体含有カバー １組のツーピースゴルフボールを、中実コアと、アクリル酸エステル含有酸性
三元共重合体である７５重量％ＮＵＣＲＥＬ０３５と、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標
）１６０５（「ＭｇＯマスターバッチ」）に４．５重量％ＭｇＯを含有する２５
重量％のマスターバッチのカバー組成物で製造した。この三元共重合体をマスタ
ーバッチと約２５０°Ｆの温度で、約０〜１００ｐｓｉの圧力の高剪断条件下で
反応させた。マスターバッチはこの三元共重合体の酸性基を約６２％中和のレベ
ルで中和した。成形ボールをポリウレタン下塗り剤と仕上げ塗りで完成した。ゴ
ルフボールのＰＧＡ圧縮力、反発係数、ショアＣ硬度、耐擦りきず性、スピン率
及び低温亀裂を測定した。これらの結果を以下の表１０に示す。

【０１４５】 低温亀裂を測定するため、完成ゴルフボールを−１０°Ｆで少なくとも２４時
間貯蔵し、次に１６５フィート／秒で係数機で５回のブローにかけた。ボールを
室温に戻し、カバー亀裂の目視検査を行なった。どのゴルフボールも亀裂を発生
しなかった。

【０１４６】 定義 以下に説明するものは、本明細書及び特許請求の範囲で使用される一連の定義
である。

【０１４７】 ＰＧＡ圧縮力 ＰＧＡ圧縮力は、ゴルフボールの性能に関与するもう１つの重要な特性である
。ボールの圧縮力は、打撃時のボールの競技好適性及び生み出される音又は「コ
ツンという音」に影響を及ぼし得る。同様にして、圧縮力は、特にチッピング及
びパッティングにおけるボールの「感触」（すなわち硬い又は軟かい応答感触）
をもたらすことができる。

【０１４８】 その上、圧縮力自体は、ボールの距離性能に対してわずかな関係しかもたない
ものの、打撃時のボールの競技好適性には影響を及ぼすことができる。クラブフ
ェースに対するボールの圧縮度及びカバーの柔軟性は、結果としてもたらされる
スピン速度に大きく影響する。標準的には、カバーが柔軟になればなるほど、よ
り硬いカバーに比べてスピン速度は高くなる。さらに、コアが硬ければ硬いほど
、より柔かいコアに比べ速いスピン速度が生み出される。これは、衝撃時に硬質
コアは、軟質コアに比べはるかに大きい度合でクラブフェースに対しボールのカ
バーを圧縮するのに役立ち、このようにして、クラブフェース上へのボールのよ
り大きな「食い付き」とその結果としてのより高いスピン速度が生み出される。
実際に、カバーは、比較的圧縮不可能なコアとクラブヘッドの間で圧搾される。
より軟質のコアが使用される場合、カバーは、より硬質のコアが使用される場合
に比べてはるかに小さい圧縮応力下にあり、従ってクラブフェースとさほど密に
接触しない。この結果、スピン速度は低くなる。

【０１４９】 ゴルフボール業界で用いられている「圧縮力」という語は一般に、ゴルフボー
ルが圧縮荷重を受けたときにこうむる全体的なたわみを定義づけている。例えば
、ＰＧＡ圧縮力は打撃時のゴルフボールの形状変化の量を表わす。ツーピースボ
ールにおける中実コア技術の開発により、糸巻きスリーピースボールに比べはる
かに精確な圧縮力制御が可能となった。これは、中実コアボールの製造において
は、たわみ又は変形の量がコア製造に使用される化学的処方により精確に制御さ
れるからである。これは、圧縮力が部分的に弾性糸の巻付けプロセスによって制
御される糸巻きスリーピースボールと異なる点である。このようにして、ツーピ
ース及び多層中実コアボールは、糸巻きスリーピースボールといったような巻付
けコアをもつボールに比べてはるかに一貫性ある圧縮力読取り値を示す。

【０１５０】 過去において、ＰＧＡ圧縮力は、ゴルフボールに与えられる０から２００まで
の尺度に関係していた。ＰＧＡ圧縮力値が低くなればなるほど、打撃時のボール
の感触は軟かくなる。実際には、トーナメント品質のボールは、７０〜１１０前
後、好ましくは８０〜１００前後の等級をもつ。

【０１５１】 ０〜２００の尺度を用いてＰＧＡ圧縮力を決定するにあたっては、ボールの外
部表面に対して、標準力が適用される。全くたわみを示さない（０．０インチの
たわみ）を示すボールが２００と等級付けされ、２／１０インチ（０．２インチ
）たわんだボールが０と等級づけされる。０．００１インチのたわみ変化毎に、
圧縮力が１点ずつ降下する。従って、０．１インチ（１００×０．００１インチ
）たわむボールが１００というＰＧＡ圧縮力（すなわち２００−１００）をもち
、０．１１０インチたわむボール（１１０×０．００１インチ）が９０というＰ
ＧＡ圧縮力（すなわち２００−１１０）を有する。

【０１５２】 圧縮力の決定の一助となるために、業界ではいくつかの装置が利用されてきた
。例えば、ＰＧＡ圧縮力は、上部及び下部アンビルをもつ小型プレスの形で作ら
れた装置により決定される。上部アンビルは、２００ポンドのダイスプリングに
接して休止状態にあり、下部アンビルは、クランク機構を用いて０．３００イン
チにわたり移動可能である。その開放位置において、アンビル間の空隙は１．７
８０インチであり、ボールの挿入のために０．１００インチのクリアランスを残
している。下部アンビルがクランクによってもち上げられるにつれ、それはボー
ルを上部アンビルに対し圧縮し、このような圧縮は下部アンビルの行程の最後の
０．２００インチの間に起こり、このときボールは上部アンビルに荷重を加え、
今度はこれがスプリングに荷重を加える。上部アンビルの平衡点は、ボールによ
りアンビルが０．１００インチを超えてたわめられた場合（これにより小さなた
わみは単にゼロ圧縮力とみなされる）、ダイヤルマイクロメータによって測定さ
れ、マイクロメータのダイヤル上の読取り値は、ボールの圧縮力と呼ばれる。実
際には、トーナメント品質のボールは、８０〜１００前後の圧縮力等級をもち、
これはすなわち、上部アンビルが合計０．１２０〜０．１００インチたわんだこ
とを意味している。

【０１５３】 ＰＧＡ圧縮力を決定する例は、Ａｔｔｉ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｒｐ
ｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｎｅｗａｒｋ，Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙによって製造され
たゴルフボールの圧縮力テスターを使用することによって示すことができる。こ
のテスターにより得られる値は、０〜１００の範囲内にありうる１つの数字によ
って表現される任意値に関するものであるが、装置上のダイヤルインジケータの
２回転によって表わされるように２００という値を測定することも可能である。
得られた値は、ゴルフボールが圧縮荷重を受けたときにこうむるたわみを定義づ
けている。Ａｔｔｉテスト装置は、下部可動プラットフォームと上部可動バネ式
アンビルで構成されている。ダイヤルインジケータは、バネ式アンビルの上向き
の動きを測定するような形で取りつけられている。テストすべきゴルフボールは
、下部プラットフォーム内に設置され、このプラットフォームは次に定距離だけ
もち上げられる。ゴルフボールの上部部分は、バネ式アンビルと接触してこれに
圧力を加える。圧縮すべきゴルフボールの距離に応じて、上部アンビルはバネに
対抗して上向きに強制的に移動させられる。

【０１５４】 圧縮力を決定するために代替的装置も利用されてきた。例えば、出願人は、ゴ
ルフボールのさまざまな成分（すなわちコア、マントルカバーボール、仕上りボ
ールなど）の圧縮力を評価するためにＲｉｅｈｌｅ Ｂｒｏｓ．Ｔｅｓｔｉｎｇ
Ｍａｃｈｉｎｅ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，Ｐｅｎｎｓｙ
ｌｖａｎｉａにより最初製造された改良型Ｒｉｅｈｌｅ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏ
ｎ Ｍａｃｈｉｎｅも利用する。Ｒｉｅｈｌｅ圧縮装置は、２００ポンドという
固定された初期化荷重の下で１０００分の１インチ単位の変形を決定する。この
ような装置を用いると、６１というＲｉｅｈｌｅ圧縮力は、０．０６１インチの
荷重下でのたわみに対応する。

【０１５５】 さらに、Ｒｉｅｈｌｅ圧縮力とＰＧＡ圧縮力の間には同じサイズのボールにつ
いて近似の関係が存在する。出願人は、Ｒｉｅｈｌｅ圧縮力が、ＰＧＡ圧縮力＝
１６０−Ｒｉｅｈｌｅ圧縮力という一般式によってＰＧＡ圧縮力に対応するとい
うことを見極めてきた。その結果、８０Ｒｉｅｈｌｅ圧縮は８０ＰＧＡ圧縮力に
対応し、７０Ｒｉｅｈｌｅ圧縮力は９０ＰＧＡ圧縮力に対応し、６０Ｒｉｅｈｌ
ｅ圧縮力は１００ＰＧＡ圧縮力に対応する。報告を目的として、出願人の圧縮力
値は通常Ｒｉｅｈｌｅ圧縮力として測定されＰＧＡ圧縮力に変換される。

【０１５６】 さらに、ＰＧＡ圧縮力に対する相関関係が知られているかぎり、付加的な圧縮
装置をゴルフボール圧縮力の監視のために利用することも可能である。これらの
装置は、Ｗｈｉｔｎｅｙ Ｔｅｓｔｅｒといったように、設定された関係又は公
式を通してＰＧＡ圧縮と相関する又は対応させるように設計されてきた。

【０１５７】 反発係数 ゴルフボールのレジリエンス又は反発係数（ＣＯＲ）は、直接的衝撃の後の弾
性球の相対速度と衝撃前の相対速度の比率である定数「ｅ」である。その結果、
ＣＯＲ（「ｅ」）は１を完璧又は完全に弾性の衝突と等価であるとし、０を完璧
又は完全に非弾性の衝突と等価であるものとして、０〜１まで変動する可能性が
ある。

【０１５８】 ＣＯＲは、クラブヘッド速度、クラブヘッド質量、ボール重量、ボールのサイ
ズ及び密度、スピン速度、軌道角度及び表面形態（すなわち、ディンプルパター
ン及びディンプル網羅面積）ならびに環境条件（例えば温度、湿気、大気圧、風
など）といったようなその他の要因と共に、一般にボールを打ったときにボール
が飛行することになる距離を決定する。この事実に沿って、制御された環境条件
下でのゴルフボールの飛行距離は、クラブの速度と質量及びボールのサイズ、密
度及びレジリアンス（ＣＯＲ）及びその他の要因の関数となる。クラブの初速、
クラブの質量及びボールの出発角度は、基本的に打球時にゴルファーによって与
えられる。クラブヘッド、クラブヘッド質量、軌道角度、及び環境条件は、ゴル
フボール製造業者が制御できる決定因子ではなく、ボールサイズ及び重量はＵ．
Ｓ．Ｇ．Ａによって設定されており、これらは、ゴルフボールメーカーの間で関
心が関与する要因ではない。改善された距離に関して問題となる要因つまり決定
因子は、一般にボールの反発係数（ＣＯＲ）及び表面形態（ディンプルパターン
、ランドエリア対ディンプルエリアの比率など）である。

【０１５９】 前記中実コアボール内のＣＯＲは、成形されたコア及びカバーの組成の関数で
ある。成形されたコア及び／又はカバーは、多層ボールの場合と同様に１以上の
層で構成されていてよい。巻付けコアを含むボール（すなわち、液体又は固体の
中心部、弾性巻線及びカバーを含むボール）においては、はね返り係数は、中心
部及びカバーの組成物のみならずエラストマー巻線の組成及び張力の関数でもあ
る。中実コアボールの場合と同様に、巻付けコアボールの中心及びカバーも、１
以上の層で構成されていてよい。

【０１６０】 はね返り係数は、出射速度対入射速度の比である。本出願の例においては、ゴ
ルフボールのはね返り係数は１２５±５フィート／秒（ｆｐｓ）の速度でそして
１２５ｆｐｓに補正された速度で水平にボールを一般に垂直な硬質平鋼板に対し
推進しボールの入射及び出射速度を電子的に測定することによって測定された。
速度は、物体が中を通過するときにタイミングパルスを提供するＯｅｈｌｅｒ
Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｉｎｃ．，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ ９１３５，Ａｕｓｔｉｎ，Ｔｅ
ｘａｓ ７８７６６から入手可能な一対のＯｅｈｌｅｒ Ｍａｒｋ５５弾道スク
リーンを用いて測定された。これらのスクリーンは、３６インチ離隔され、はね
返り壁から２５．２５インチ及び６１．２５インチのところに位置設定される。
ボール速度を、（３６インチにわたるボールの平均速度として）はね返り壁への
途中でスクリーン１からスクリーン２までパルスをタイミングすることによって
測定し、次に同じ距離にわたりスクリーン２からスクリーン１まで出口速度をタ
イミングさせた。ボールを発射した砲の縁部を避けるべくわずかに下向きにボー
ルがはね返ることができるように、はね返り壁を、垂直平面に対して２度傾斜さ
せた。はね返り壁は、厚さ２．０インチの中実鋼である。

【０１６１】 以上で示したように、入射速度は１２５±５ｆｐｓであるが１２５ｆｐｓに補
正されているべきである。ＣＯＲと前方又は入射速度の間の相関関係はこれまで
に研究されてきており、あたかもボールが正確に１２５．０ｆｐｓの入速度を有
しているかのようにＣＯＲが報告されるような形で±５ｆｐｓの範囲にわたり補
正が行なわれてきた。

【０１６２】 反発係数は、ボールが米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ）により規定された仕
様内にある場合、全ての市販ボールにおいて充分制御されなくてはならない。以
上である程度言及したように、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．規格は、「適合」ボールが、Ｕ
．Ｓ．Ｇ．Ａ．マシン上でテストしたとき７５°Ｆの大気内で秒速２５５フィー
トを超える初期速度をもち得ないということを示している。ボールの反発係数は
、ボールの初期速度に関係づけられることから、競技好適性（すなわちスピンな
ど）を高めるべく充分な柔軟度（つまりは硬度）を有する一方で、初期速度につ
いてＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ限度に密に接近するように充分高い反発係数をもつボールを
製造することが極めて望ましい。

【０１６３】 ショアＤ硬度 本明細書で使用されるように、カバー層の「ショアＤ硬度」は、測定がプラッ
ク上ではなくむしろ成形されたカバーの湾曲した表面上で行なわれるという点を
除いて、一般にＡＳＴＭ Ｄ−２２４０に従って測定される。さらに、カバーの
ショアＤ硬度は、カバーがコア及びいかなる下塗りカバー層の上に残っている間
に測定される。硬度測定がディンプル付きカバーについて行なわれる場合、ショ
アＤ硬度は、最も可能な程度までディンプル付きカバーのランドエリアで測定さ
れる。

【０１６４】 比較例１：イオン共重合体カバー（非三元共重合体） ＮＵＣＲＥＬ９２５、非アクリル酸エステル含有酸性共重合体をＮＵＣＲＥＬ
０３５に代えた以外は例１の手順と同じ手順に従って、１組の１２個ツーピース
ゴルフボールを製造した。得られたゴルフボールカバーは余りにも硬く、低温亀
裂試験時に４カ所破断した。得られた結果を表１２に示す。

【０１６５】 比較例２：イオノマー−非イオン三元共重合体配合物 ＭｇＯマスターバッチを純粋なＳｕｒｌｙｎ（登録商標）１６０５に置き換え
た以外は例１の手順を繰り返した。ゴルフボールカバーの全てが低温亀裂試験時
に破断した。その結果を表１２に示す。

【０１６６】 比較例３：イオノマー−非イオン共重合体配合物 ＭｇＯマスターバッチを純粋なＳｕｒｌｙｎ（登録商標）１６０５に置き換え
た以外は比較例１の手順を繰り返した。その結果を表１２に示す。低温亀裂試験
にかけると、ゴルフボールカバーの全てが破断した。

【０１６７】 例１と比較例１〜３の結果から分かるように、より柔軟なアクリル酸エステル
含有三元共重合体の代わりに硬質の非アクリル酸エステル含有共重合体を使用し
たとき、また、アクリル酸エステル含有酸性三元共重合体か非アクリル酸エステ
ル含有酸性共重合体を金属イオンで中和しないと、劣悪なゴルフボールが得られ
る。

【０１６８】

【表１５】

【０１６９】 例２：イオン三元共重合体 ＥＳＣＯＲ ＡＴＸ３２５（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．）として
販売されているアクリル酸エステル含有三元共重合体をリチウムカチオンで５７
％中和した。ホワイトマスターバッチからの二酸化チタン、増白剤等も含有した
イオノマー材料を中実ゴルフボールコアに載せ、ゴルフボールを下塗りし、そし
て仕上げ塗りした。得られたゴルフボールの特性を表１３に示す。表１３に示し
た中和度で三元共重合体と、カチオン及びカチオン配合物との種々の組み合わせ
を使用して、この手順を繰り返した。カチオン配合物では、モル比が約１：１：
１であった。表８に示されたＡＴＸの全てがＥｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃ
ｏ．から入手されるＥＳＣＯＲ ＡＴＸ材料である。Ｎｕｃｒｅｌ材料はＤｕＰ
ｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．から入手可能である。Ｐｒｉｍａｃｏｒ３４
４０はＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．から入手可能である。

【０１７０】 ゴルフボールのスピン率を、クラブヘッドスピードが毎秒約８０フィートのピ
ッチングウェッジ又は９番アイアンで得られたゴルフボールを打つことにより測
定し、そのボールを初速毎秒１００〜１１５フィートで２６〜３４の角度で打ち
上げた。スピン率を、ストップアクションストロボ写真を使用して又は高速ビデ
オシステムの使用により飛んでいるボールの回転を観察することにより測定した
。

【０１７１】 耐擦りきず性試験を以下のとおり行なった。すなわち、ボックス溝付きＴｏｐ
−Ｆｌｉｔｅツアーピッチングウェッジ（１９９４）を作製してＭｉｙａｍａｅ
ドライビング機に取付けた。クラブフェースをスクエアヒットに向けた。クラブ
が垂直になるダウンスウィングの場所の後方４インチにティーがあるように、前
方／後方ティー位置を調整した。ティーの高さ及びそのティーに対するクラブの
トウヒール位置を、衝撃マークの中心が底部上約３／４インチで、フェースをヒ
ールで打つためトウを中心配置するように、調整した。ドライビング機を毎秒１
２５フィートのクラブヘッドスピードで作動した。最小３個のサンプルの各ボー
ルを試験した。各ボールを３度打った。

【０１７２】 試験後、以下の表に従ってボールを評価した。 等級 損傷の種類 １ 損傷（溝マーキング又は窪みきず）が殆どないか、全くなし ２ カバー内の小さな切りきず及び／又は波しま ３ ボール表面から持ち上げられた中程度の量の材料で、なおボール に付着している ４ 材料が除去可能か、殆ど付着されていない 試験されたボールを下塗りし、仕上げ塗りした。

【０１７３】 表１３に示したように、多くのカバー材料で１．５以下の耐擦りきず性をもつ
ゴルフボールが得られ、その他では耐擦りきず性が１．５〜２．５であった。

【０１７４】 比較例４：硬質／軟質イオノマー配合物 市販の硬質ナトリウムイオノマーと、６０重量％未満の軟質イオノマーを含有
する市販の軟質アクリル酸エステル含有亜鉛イオノマーとの配合物から作製され
たカバー付きゴルフボールに例２のゴルフボールと同じ試験を行った。その結果
を表１３に示す。

【０１７５】

【表１６】

【０１７６】 例３：イオン三元共重合体 リチウム、マグネシウム、ナトリウム及びカリウムの単一カチオンをカバー材
料に使用した以外は例２の手順を繰り返した。その結果を表１４に示す。

【０１７７】 表１４に示したように、ゴルフボールの耐擦りきず性は３．０又はそれより良
好であった。アクリル酸三元共重合体から製造されるカバー付きボールの耐擦り
きず性は、１．０であった。所定の三元共重合体の場合、中和に異なったカチオ
ンを使用しても耐擦りきず性が変化しなかった。

【０１７８】

【表１７】

【０１７９】 比較例：５ 幾つかの中間ボール（コアと内部カバー層）を、上記従来の成形手順に従って
作製した。内部カバー組成物を、内部カバーが肉厚約０．０６７５インチ及び比
重約０．９５になるように、比重約１．１７で３６．５グラムの重さの１．５４
５インチ直径のコアの周りで成形し、全体のボールが直径約１．６８０インチと
なった。

【０１８０】 この例で利用されたコアは以下の成分：すなわち、１００重量部の高シスポリ
ブタジエン、３１重量部のジアクリル酸亜鉛、約６重量部の酸化亜鉛、２０重量
部のステアリン酸亜鉛、１７〜１８重量部のカルボン酸カルシウム、及び少量の
過酸化物、着色剤及びＰａｐｉ９４（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．）とし
て販売されているポリマーイソシアネートで構成されている。この成形コアは、
約１００のＰＧＡ圧縮力及び約０．８００のＣ．Ｏ．Ｒ．値を示した。

【０１８１】 中間ボールを作製するために利用され、ここでは組成物Ａ〜Ｅと呼ぶ内部カバ
ー組成物を以下の表１５に示す。得られた成形中間ボールを試験して、個々の圧
縮力（Ｒｉｅｈｌｅ）、Ｃ．Ｏ．Ｒ．、ショアＣ硬度、スピン率及び耐切断性特
性を測定した。これらの結果も以下の表１５に示す。

【０１８２】 これらの例のデータは、各例で製造された１２個の中間ボールの平均である。
これらの特性を以下のパラメータに従って測定した。

【０１８３】 耐切断性を以下の手順に従って測定した。すなわち、先端半径が１／３２イン
チ、ロフト角度が５１度、ソール（底面）半径が２．５インチ及び跳返り角度が
７度のピッチングウェッジの先端に対してゴルフボールを毎秒１３５フィートで
発射した。

【０１８４】 ここで試験されたボールの耐切断性を１〜５のスケールで評価した。Ｎｏ．１
はカバーからコアまで完全に達している切れ目を示している。Ａ２はカバーを完
全には行き渡っていないが、表面を破断する切れ目を示す。Ａ３はカバーの表面
を破断しないが、永久窪みを残している。Ａ４は永久的ではあるが３ほど激しく
はないかすかな筋だけを残す。Ａ５は、視覚しうるいかなる種類のへこみ又は損
傷が事実上ないことを示す。

【０１８５】 ゴルフボールのスピン率を、クラブヘッドスピードが毎秒約１０５フィートで
ボールが初速毎秒約１１０〜１１５で２６〜３４度の角度で打ち上げられるピッ
チングウェッジ又は９番アイアンで得られたゴルフボールを打つことにより測定
した。スピン率は、ストップアクションストロボ写真を使用して飛んでいるボー
ルの回転を観察することで測定された。

【０１８６】 初速は、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．が規定したような試験に従って、毎秒１４３．８フ
ィートのハンマー速度で打ったときのボールの速度である。

【０１８７】 分かるように、組成物Ａ、Ｂ及びＣは、高酸性イオノマー樹脂を含んでおり、
組成物Ｂはさらにステアリン酸亜鉛を含む。組成物Ｄは米国特許第４，４３１，
１９３号で使用される内層（すなわち、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）１６０５）を
示している。組成物Ｅは硬質で低酸性イオノマー樹脂を含んでいる。

【０１８８】 表１５のボールを製造し、試験した後の目的は、本発明の多層ゴルフボールと
の特性上の次の比較を行なうことであった。

【０１８９】

【表１８】

【０１９０】 上記の表１５に示したように、高酸性イオノマー樹脂内部カバー層（成形中間
ボールＡ〜Ｃ）は、ボールＤ及びＥの低酸性イオノマー樹脂ベースの内部カバー
層よりスピン率が低く、かなり高いレジリエンス特性を示している。

【０１９１】 例４ 次に、本発明に従う多層ボールを調製した。具体的には、表１５からの中間ボ
ールを製造するために使用される内部カバー組成物を中実コア上に成形して約０
．０３７５インチの厚さにして、内層を形成した。この内層を備えた中実コアの
直径は約１．６２０インチとなった。あるいは、表１５の中間ゴルフボールをセ
ンターレスグラインダー機を使用して研削して直径１．６２０インチのサイズに
して０．０３７５インチの内部カバー層を製造した。

【０１９２】 １．６２０インチのサイズは、外部カバー層を中間（コアと内層）ボールのさ
まざまなサイズ（１．６００インチ、１．６１０インチ、１．６２０インチ、１
．６３０インチ、及び１．６４０インチ）に成形を試みた後に側定された。１．
６２０インチは、選択される軟質外層材料で容易に成形される可能性のある最大
「中間」ボール（すなわち、コアと内層）の周りとして測定された。ここでの目
的は、より高価な外部材料のコストを最小にすると同時に所望の競技適合性特性
を達成するのに必要な薄い外層を使用することであった。しかしながら、最終ゴ
ルフボールの直径が大きくなると共に、及び／又はカバーが圧縮成形されれば、
より薄いカバーが可能となる。

【０１９３】 上記の点を考慮して、外部カバー層組成物を従来の配合技術に従って一緒に配
合した。本例のこの部分に使用されるこの外層組成物は、米国特許第５，１２０
，７９１号に列挙された組成物のような比較的軟質のカバー組成物である。その
ような軟質カバー組成物の例は、発明者が「ＴＥ−９０」と呼ぶ４５％軟質／５
５％硬質低酸性イオノマー配合物である。ＴＥ−９０の組成物は以下のとおりで
ある。 外部カバー層組成物ＴＥ−９０ Ｉｏｔｅｋ８０００ ２２．７重量％ Ｉｏｔｅｋ７０３０ ２２．７重量％ Ｉｏｔｅｋ７５２０ ４５．０重量％ Ｗｈｉｔｅ ＭＢ^１ ９．６重量％^１ Ｗｈｉｔｅ ＭＢは約２３．７７重量％のＴｉＯ_２、０．２２重量％のＵｖ
ｉｔｅｘ ＯＢ、０．０３重量％のＳａｎｔｏｎｏｘ Ｒ、０．０５重量％のウ
ルトラマリーンブルー及び７５．８５重量％のＩｏｔｅｋ７０３０からなる。

【０１９４】 上記外層組成物は、コアと組成物Ａ〜Ｄのそれぞれ１つを含んでなる１．６２
０の直径の中間ボールの各々の周りに成形された。さらに、比較のために、Ｓｕ
ｒｌｙｎ（登録商標）１８５５（新しいＳｕｒｌｙｎ（登録商標）９０２０）、
’１９３号特許のカバー組成物を組成物ＤＣ（’１９３号特許の代表的な中間ボ
ール）の内層の周りに成形した。外層ＴＥ−９０を直径約１．６８０インチの厚
さに成形した。得られたボール（各例について１２個）を試験し、それらのさま
ざまな特性を以下のように表１４に示す。

【０１９５】

【表１９】

【０１９６】 内部カバー層に高酸性イオノマー樹脂及び外部カバー層に硬質／軟質低酸性イ
オノマー樹脂を利用して多層カバーを作製することによって完成ボール１〜４で
分かるように、高圧縮力及び増加スピン率が表１２の単一層カバーに対して示さ
れる。さらに、Ｃ．Ｏ．Ｒ．及びショアＣ硬度の両方が表１２のそれぞれ単一層
カバーに対して低下する。これは、再度、内層（すなわち、完成ボール１〜５）
に高酸性イオノマー樹脂を含有する多層ボールに対して特に当てはまる。さらに
、従来技術のボール５（すなわち、’１９３号特許）を除いて、耐切断性が良好
に維持されるが、僅かに低下している。

【０１９７】 その上、内部カバー材料として高酸性イオノマー樹脂を使用すると、完成ボー
ルの全体的飛距離特性がかなり向上しているが注目される。この点で、ボール１
〜３の高酸性イオノマー樹脂内層は、ボール４の低酸性イオノマー樹脂内層に対
してＣ．Ｏ．Ｒ．が約１０ポイント、従来技術のボール５に対して約２５ポイン
ト上昇する。Ｃ．Ｏ．Ｒ．の３〜６ポイント上がることにより、飛距離が平均約
１ヤード伸びることになり、そのような改善は著しいものであると思われる。

【０１９８】 その他幾つかの外層配合物を調製し、それをコア及び内部カバー層の組み合わ
せの周りに成形し、各々約１．６８インチの直径をもつボールを形成することに
よって試験した。先ず、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）
Ｘ−４５１７ポリエステルポリウレタンを内層カバー配合物Ａで成形されたコア
の周りに成形した。ＤｕＰｏｎｔ Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）９０２０を、内層
Ｄで既に成形されたコアの周りに成形した。同様の特性試験をこれらのゴルフボ
ールについて行なった。その結果を以下の表１７に示す。

【０１９９】

【表２０】

【０２００】 内層配合物ＤとＳｕｒｌｙｎ（登録商標）９０２０を含んでなるボールは、Ｎ
ｅｓｂｉｔｔ４，４３１，１９３号特許のボールである。なお、本例は、耐切断
性が悪く、Ｃ．Ｏ．Ｒ．が低くて問題であるが、比較的高い軟度とスピン率を備
えている。このボールは、今日の規格では受け入れられない。

【０２０１】 Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）Ｘ−４５１７ポリエステルポリウレタンに関しては
、ＴＥ−９０カバーに対してかなりスピン率が大きいことが圧縮力の増加と共に
認められる。しかし、耐切断性は同じままであるが、Ｃ．Ｏ．Ｒ．とショアＣ値
が低下する。さらに、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）Ｘ−４５１７ポリエステルポリ
ウレタンとＳｕｒｌｙｎ（登録商標）９０２０の両方共、そのような薄い断面で
成形するのが比較的困難であった。

【０２０２】 例５ 種々の酸性レベルのイオノマー樹脂配合物からなる内部カバー層を有する多層
ゴルフボール（標準サイズ）が示す特性の変化を分析するために、一連の実験を
行なった。コア、内部カバー層及び外部カバー層のタイプを変えて、多数の試験
を実施した。その結果を以下の表１８に示す。

【０２０３】

【表２１】

【０２０４】 この点で、「Ｔｏｐ Ｇｒａｄｅ」又は「ＴＧ」は７０．６％Ｉｏｔｅｋ、１
９．９％Ｉｏｔｅｋ７０１０及び９．６％ホワイトマスターバッチからなる低酸
性内部カバーイオノマー樹脂配合物である。「９５９／９６０」はＩｏｔｅｋ９
５９／９６０の５０重量％／５０重量％の配合物である。この点で、Ｅｓｃｏｒ
（登録商標）又はＩｏｔｅｋ９５９は、ナトリウムイオン中和エチレン−アクリ
ル酸共重合体である。Ｅｘｘｏｎによれば、Ｉｏｔｅｋ９５９及び９６０は、ナ
トリウム及び亜鉛イオンでそれぞれ中和された約３０〜約７０％の酸性基をもつ
約１９．０〜約２１．０重量％のアクリル酸を含有している。これらの高酸性ア
クリル酸ベースのイオノマーの物性は以下のとおりである。

【０２０５】

【表２２】

【０２０６】 さらに、「ＳＤ９０」と「Ｚ−バラタ」の低酸イオノマー配合物を下記に示す
。

【０２０７】

【表２３】

【０２０８】 このデータは、より高いＣ．Ｏ．Ｒ．、ひいては飛距離の伸びが多層カバーボ
ール対単一層で被覆したボールの使用により得ることができることを明確に示し
ている。しかし、圧縮力やスピンでは幾分マイナスが認められる。さらに、例１
２対１３、例１７対１６等の比較で示したように、低酸性レベルの内部カバー層
と比較的軟質外部カバー層（すなわち、５０重量％以上の軟質イオノマー）を使
用すると、高酸性内部カバー層からなるゴルフボールより柔軟な圧縮力と高スピ
ン率が生じる。その結果、多層カバーゴルフボールの内層を作製するために低酸
性イオノマー樹脂を使用すると、飛距離が増すばかりでなく、圧縮力及びスピン
特性も向上する。

【０２０９】 例６ 多層特大ゴルフボールを、内部カバー層（すなわち、コアと内部カバー層が「
マントル」と定義される）として種々のイオノマー樹脂配合物を利用して製造し
た。「Ｔｏｐ−Ｆｌｉｔｅ（登録商標）ＸＬ」及び「Ｔｏｐ−Ｆｌｉｔｅ（登録
商標）Ｚ−Ｂａｌａｔａ」の製造サンプルと比較した特大多層ゴルフボールの「
ボールデータ」を以下に示す。

【０２１０】

【表２４】

【０２１１】 この結果は、多層カバーの使用によりＣ．Ｏ．Ｒ．と飛距離が向上することを
示している。さらに、このデータは低酸性イオノマー樹脂（すなわち、「Ｔｏｐ
Ｇｒａｄｅ」の配合物を使用して軟質外部カバー（「ＺＢ」又は「ＳＤ」）と組
み合わせて内部カバー層を形成することによりスピン及び圧縮力特性が向上する
ことを示している。この全体的な組み合わせにより飛距離、スピン及び耐久性の
特性に対しゴルフボールが比較的最適になる。

【０２１２】 例７ 表１９に示した処方物を有するゴルフボール７−１、７−２、７−３及び７−
４を形成した。

【０２１３】

【表２５】

【０２１４】 例７−２のボールを、ドライバー、５番アイアン、９番アイアン、及びサンド
ウェッジ又はピッチングウェッジを使用して多数のプロレベルのゴルファーによ
り試験した。各プレイヤーは自身のクラブを使用し、例７−２のボールと１９９
５ツーピースＴｏｐ−ＦｌｉｔｅツアーＺ−バラタ９０の対照ボールの双方を打
った。このＺ−バラタ９０は、約８０のＰＧＡ圧縮力と約０．７９４のＣＯＲを
有する約３６．８グラムの１．５４５インチのコアをもつ。Ｚ−バラタ９０のカ
バーは約０．０６８インチの厚さがあり、Ｉｏｔｅｋ７０３０を含有するマスタ
ーバッチを含むかあるいは含んでいないＩｏｔｅｋ８０００及びＩｏｔｅｋ７５
１０の配合物である。このカバーは約５５のショアＤ硬度を有する。ボールは約
７９のＰＧＡ圧縮力と約０．７８８のＣＯＲをもつ。各プレイヤーは例７−２の
ボールを６個及び６個のＺ−バラタ対照ボールを各々１度で打った。各ショット
に対して、測定値は、打ち上げ角度及びボール速度を含むゴルフボールの初期打
ち上げ条件からなっている。さらに、初期打ち上げのスピン率、キャリー飛距離
及びトータル飛距離を測定した。プレイヤーはドライバー（１Ｗ）、５番アイア
ン（５Ｉ）及び９番アイアン（９Ｉ）を用いてフルショットした。サンドウェッ
ジ又はピッチングウェッジ（ＳＷ）でプレイヤーは約３０ヤードのチップショッ
トを行なった。「条件が悪い場所」と判定された場合、データ地点を除去した。
６回打った平均のうち２つが標準的なばらつき以外であればその場所は条件が悪
いと言われた。高精度な高速ストップアクションビデオ写真システムを使用して
初期打ち上げ条件を測定した。その結果を表１９に示す。

【０２１５】 表１９に示したように、多層ボール７−２は、５番アイアンで打った場合はＺ
−バラタ対照ボールより遠くに飛んだが、ドライバーと９番アイアンを使用した
場合、Ｚ−バラタ対照ボールより僅か遠くなったに過ぎない。多層ボール７−２
とツーピース対照ボールは、ドライバーを使用して全体の飛距離が一般に同じで
あった。各々の場合、多層ボール７−２はＺ−バラタより３０ヤードチップショ
ットのスピン率が高かった。例７−２のボールのスピン率は、３０ヤードチップ
ショットではＺ−バラタ対照のスピン率より平均で１１．６％高かった。

【０２１６】

【表２６】

【０２１７】 例８ 本発明に従うさらなる実施態様は、コア組成物にＮｅｏ Ｃｉｓ重合体の配合
物を利用する。以下の表は、Ｃａｒｉｆｌｅｘ ＢＣＰ−８２０（成分量が１０
０重量部ブタジエンゴムに基づく１００ゴム当たり（ｐｈｒ）の部）を備えたＮ
ｅｏ Ｃｉｓ４０とＮｅｏ Ｃｉｓ６０の配合物を利用する。

【０２１８】

【表２７】

【０２１９】 次に、以下の対応するコアを作製するために表２０に示したコア処方物を利用
した。

【０２２０】

【表２８】

【０２２１】 好ましい実施態様では、Ｎｅｏ Ｃｉｓ４０及びＮｅｏ Ｃｉｓ６０の配合物
を利用するコアは、上に形成されるマントル又は内部カバー層を有する。本発明
によれば多層ゴルフボールのマントル又は内部カバー層にさまざまなイオノマー
を利用することができる。ＤｕＰｏｎｔ製のＳｕｒｌｙｎ（登録商標）及びＥｘ
ｘｏｎ製のＩｏｔｅｋと呼ばれるようなイオノマー樹脂は、マントル層を形成す
るのに適しているが、多層ゴルフボールの内部カバー層を形成するのに従来使用
された全ての重合体を使用できる。以下の表２２は、本発明に従う多層ボールの
内部カバー層に利用できる特定のイオノマーの例示である。これらの例は使用で
きる特定のイオノマーの限定を意図するものではない。

【０２２２】

【表２９】

【０２２３】 このマントル層は、青銅、黄銅、タングステン等の重い充填剤のような他の添
加剤を含有してもよい。

【０２２４】 以下は、表２１のコアから作製されたさまざまな中間ゴルフボールを示してい
る。

【０２２５】

【表３０】

【０２２６】 上の表２３に示されたように、内部カバー層又はマントルは、以下の表２４に
示したような以下の特性をもっている。

【０２２７】

【表３１】

【０２２８】 表２３に示した中間ボールを次に、外部カバー処方物でそれらボールを被覆す
ることによって完成したゴルフボールにした。カバーは通常イオノマーであるが
、前に本明細書で説明したように他の重合体をそのカバーに利用することができ
る。本発明に従うゴルフボールに典型的に関連するイオノマーには、ＤｕＰｏｎ
ｔ製のＳｕｒｌｙｎ（登録商標）及びＥｘｘｏｎ製のＩｏｔｅｋが含まれる。こ
のイオノマーは個別でも配合物でも使用できる。以下の表２５には、本発明によ
るゴルフボールの外部カバー層にも利用できる特定のイオノマーの例示が示され
ている。

【０２２９】

【表３２】

【０２３０】 次に、表２３の中間ゴルフボールをカバー処方物で被覆して、以下の完成ゴル
フボールを製造した。

【０２３１】

【表３３】

【０２３２】 上の表２６の完成ゴルフボールは以下の特性をもっていた。

【０２３３】

【表３４】

【０２３４】 ガンマ放射線にさらす他の工程を表２７のボールＡ及びＢに実施して以下の特
性を有するゴルフボールを作製した。

【０２３５】

【表３５】

【０２３６】 達成される利点と特性変化を含むゴルフボールのガンマ放射線処理方法は、本
明細書で参照として内含されるＳｕｌｌｉｖａｎらへ共通譲渡される米国特許第
５，８５７，９２５号に教示されている。ゴルフボールのガンマ放射線処理に関
連した利点及び／又は特性変化には、イオノマーカバーの溶融温度、コアに対す
る増加圧縮力及びＣ．Ｏ．Ｒがあるが、それには限定されず、コア等に対するよ
り柔軟な出発材料が可能となる。

【０２３７】 本発明は好ましい実施態様について説明された。詳細な説明を読み理解した時
点で他人が修正と変更を行なうことが明らかである。本発明は、修正と変更が前
に示した特許請求の範囲又はその等価物に入る限り、そのような修正と変更全て
を含むものと解釈されるものであると意図されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】 コア１０と、内層１４と、ディンプル１８を有する外層１６から
なるカバー１２を示す、本発明を具体化したゴルフボールの断面図である。

【図２】 コア１０と、内層１４と、ディンプル１８を有する外層１６から
なるカバー１２を有する本発明のゴルフボールの直径断面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ビネット，マーク，エル アメリカ合衆国マサチューシッツ州01056、 ラドロウ、イリズァバス・ドライヴ 241番 (72)発明者 ネイル，ジァン，ティー アメリカ合衆国マサチューシッツ州01085、 ウエストフィールド、ルート・ロウド 156番 (72)発明者 サリヴァン，マイクル，ジェイ アメリカ合衆国カネティカット州06371、 オウルド・ライム、ホワイト・サンド・ ビーチ・ ロウド ８番

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ｉ）コバルト触媒を使用して得られ、約７０〜約８３の範
   囲のムーニー（Ｍｏｏｎｅｙ）粘度を有する第１ポリブタジエンゴムと、（ｉｉ
   ）各々がネオジム系触媒を利用し、約３０〜約７０のムーニー粘度を有すること
   により得られるポリブタジエンゴムの配合物を内含するコアと、 前記コアの周りに配置され、内部カバー層と外部カバー層を含み、前記内部カ
   バー層と外部カバー層の各々が、（ａ）２〜８個の炭素原子を有するオレフィン
   と（ｂ）α、βエチレン性不飽和のモノ又はジカルボン酸から成る群から選択さ
   れる少なくとも１つの成員を有し、一部がカチオンで中和される酸とから構成さ
   れる少なくとも１つのイオノマー樹脂を含むカバーとを含んで成るゴルフボール
   。
2. 【請求項２】 前記外部カバーが、５０以下のショアＤ硬度を有する、請求
   項１記載のゴルフボール。
3. 【請求項３】 前記ゴルフボールが、９０以下のＰＧＡ圧縮力を有する、請
   求項２記載のゴルフボール。
4. 【請求項４】 前記内部カバー層が、少なくとも６０のショアＤ硬度を有す
   る、請求項１記載のゴルフボール。
5. 【請求項５】 前記ポリブタジエンゴムが少なくとも９０％シス−１，４ポ
   リブタジエンを含む、請求項１記載のゴルフボール。
6. 【請求項６】 前記ポリブタジエンゴムの配合物が約４０のムーニー粘度を
   有する第１ポリブタジエンと約６０のムーニー粘度を有する第２ポリブタジエン
   を含んで成る、請求項１記載のゴルフボール。
7. 【請求項７】 前記酸が、アクリル酸及びメタクリル酸から成る群から選択
   される少なくとも１つの成員である、請求項１記載のゴルフボール。
8. 【請求項８】 前記オレフィンがエチレンである、請求項１記載のゴルフボ
   ール。
9. 【請求項９】 前記内部カバー層が、前記少なくとも１つのイオノマー樹脂
   の少なくとも８０％を含有する、請求項１記載のゴルフボール。
10. 【請求項１０】 前記内部カバー層が、少なくとも１つのイオノマー樹脂の
    少なくとも９０％を含有する、請求項１記載のゴルフボール。
11. 【請求項１１】 ゴルフボールが少なくとも０．７８０の反発係数を有する
    、請求項１記載のゴルフボール。
12. 【請求項１２】 ゴルフボールが少なくとも３．０のスピン係数を有する、
    請求項１記載のゴルフボール。
13. 【請求項１３】 ゴルフボールが少なくとも５．０のスピン係数を有する、
    請求項１記載のゴルフボール。
14. 【請求項１４】 ゴルフボールがスピン係数及び／又は少なくも８．０のス
    ピン係数又は少なくとも８．０のスピン係数を有する、請求項１記載のゴルフボ
    ール。
15. 【請求項１５】 （ｉ）コバルト触媒を使用して得られ、約７０〜約８３の
    範囲のムーニー粘度を有する第１ポリブタジエンゴムと、（ｉｉ）各々がネオジ
    ム系触媒を利用し、約３０〜約７０のムーニー粘度を有することにより得られ、
    約４０のムーニー粘度を有する第１ポリブタジエン及び約６０のムーニー粘度を
    有する第２ポリブタジエンを含むポリブタジエンゴムの配合物を内含するコアと
    、 前記コアの周りに配置され、内部カバー層と外部カバー層を含み、前記内部カ
    バーと外部カバーの各々が、（ａ）２〜８個の炭素原子を有するオレフィンと（
    ｂ）α、βエチレン性不飽和のモノ又はジカルボン酸から成る群から選択される
    少なくとも１つの成員を有し、一部がナトリウム、亜鉛及びマグネシウムからな
    る群から選択されるカチオンで中和される酸とから構成される少なくとも１つの
    イオノマー樹脂を含むカバーとを含んで成るゴルフボール。
16. 【請求項１６】 内部カバー層が、少なくとも６５のショアＤ硬度を有する、請求項１５記載の
    ゴルフボール。
17. 【請求項１７】 外部カバー層が、約０．０１〜０．１１５インチの厚さを有する、請求項１５
    記載のゴルフボール。
18. 【請求項１８】 内部カバー層が、約０．０１〜０．１０インチの厚さを有する、請求項１記載
    のゴルフボール。
19. 【請求項１９】 内部カバー層が、イオノマー樹脂の配合物を含む請求項１５記載のゴルフボー
    ル。
20. 【請求項２０】 （ｉ）コバルト触媒を使用して得られ、約７０〜約８３の範囲のムーニー粘度
    を有する第１ポリブタジエンゴムと、（ｉｉ）各々がネオジム系触媒を利用し、
    約３０〜約７０のムーニー粘度を有することにより得られ、約４０のムーニー粘
    度を有する第１ポリブタジエン及び約６０のムーニー粘度を有する第２ポリブタ
    ジエンを含むポリブタジエンゴムの配合物を内含するコアと、 前記コアの周りに配置され、内部カバー層と外部カバー層を含み、前記内部カ
    バー層と外部カバー層の各々が、（ａ）エチレンと（ｂ）アクリル酸及びメタク
    リル酸から成る群から選択され、一部がナトリウム、亜鉛及びマグネシウムから
    なる群から選択されるカチオンで中和されるα、βエチレン性不飽和のモノ又は
    ジカルボン酸とから構成される少なくとも１つのイオノマー樹脂を含むカバーと
    を含んで成るゴルフボール。