JP2003215776A

JP2003215776A - 乾燥装置

Info

Publication number: JP2003215776A
Application number: JP2002011204A
Authority: JP
Inventors: Yoshinori Seguchi; 佳則瀬口
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2002-01-21
Filing date: 2002-01-21
Publication date: 2003-07-30

Abstract

(57)【要約】【課題】感光材料を効率よく乾燥させるとともに消費
電力を抑制する。【解決手段】乾燥部１３には、送風ダクト３２と搬送
ベルト対４３とが設けられる。送風ダクト３２はガイド
板３３を備える。ガイド板３３には、乾燥風の通る多数
のノズル列３８が設けられる。感光材料１０ａは搬送ベ
ルト対４３によって搬送される。ガイド板３３の下側面
３３ｂには、搬送方向に配置した第１〜第６加熱ユニッ
ト５１〜５６が取り付けられる。第１〜第６加熱ユニッ
ト５１〜５６は、搬送方向に直交する方向に配置された
面状ヒータＨ１１〜Ｈ６３から構成される。単列搬送、
多列搬送、感光材料１０ａのサイズ・種類・搬送速度，
環境温湿度の違いに合わせて、コントローラ３７で面状
ヒータＨ１１〜Ｈ６３を個別に制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、湿潤な画像記録媒
体を乾燥させる乾燥装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】写真現像所で使用されるプリンタプロセ
サなどの自動現像機では、印画紙などの感光材料はプリ
ントサイズに応じてカッタにより切断され、カットシー
ト状の感光材料となり、プリント処理が施される。プリ
ント処理後の感光材料は、振り分け部によって、単列ま
たは多列に振り分けられ、現像処理装置に搬送される。
通常、現像処理装置には、感光材料を搬送する搬送ロー
ラと、発色現像、漂白定着、水洗及び安定などの処理液
の入った複数の処理槽とが設けられており、搬送ローラ
により感光材料を処理槽へ搬送し、各処理液の中を順次
通過させることによって現像処理を行う。

【０００３】現像処理後の感光材料は水分が付着してお
り、湿潤状態となっている。このため、現像処理後の感
光材料はスクイズ部にて水滴を除去してから乾燥部に搬
送されて乾燥処理が行われる。乾燥部には、感光材料を
搬送する搬送ラック、送風機、及び加熱器などが設けら
れており、加熱器で温められた空気を送風機によって吹
きつけて、感光材料を乾燥させている。この乾燥部での
乾燥具合によって乾燥後の感光材料の品質が大きく左右
される。そこで、現像処理後の湿潤な感光材料を安定し
て乾燥する装置としてさまざまな工夫が考えられてい
る。

【０００４】例えば、特開平８−２７２０６９号公報に
記載されている写真感光材料自動現像機や特開平１１−
１３３５６７号公報に記載されている写真処理装置で
は、乾燥装置として、感光材料搬送方向に複数配置した
加熱器と、乾燥装置内の温度を測定する測定器と、加熱
器を制御する制御部とを備え、乾燥装置内の温度を測定
して加熱器を制御し、乾燥装置内の温度を一定に保ち、
乾燥後の感光材料の品質を安定させている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平８−２７２０６９号公報に記載されている写真感光
材料自動現像機や特開平１１−１３３５６７号公報に記
載されている写真処理装置では、加熱器を感光材料搬送
方向には複数配置しているが、感光材料搬送方向に直交
する方向は単一の加熱器である。このため、感光材料を
多列搬送する場合には感光材料間に隙間があり、単列搬
送の場合にはさらに多くの、感光材料が頭上にない無駄
な発熱となっている部分があり、必要以上の電力を消費
し、コストアップになっていた。

【０００６】また、加熱器を制御して乾燥装置内の温
度を一定に保っているが、単列搬送・多列搬送・感光材
料サイズの違いに関わらず、同一の環境にて乾燥を行っ
ており、全ての感光材料サイズに対して最適な乾燥環境
というわけではなかった。例えば、最大サイズプリント
に合わせて加熱器のトータル熱容量を決めているため、
小サイズプリントの場合には過熱で過乾燥になり、乾燥
後に感光材料の両端部がカールしてしまうことがあり、
品質面において問題があった。

【０００７】本発明は、上記問題点を解決するためのも
のであり、効率よく乾燥すると共にカール等の発生を抑
えるようにした乾燥装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の乾燥装置は、搬送路において湿潤な記録媒
体を搬送しながら乾燥させるものであり、前記記録媒体
と対向する位置で前記搬送路に沿って設けられ、記録媒
体に乾燥風を吹きつける吹き出し孔を有する板体と、前
記板体の内部または表面に設けられ、前記記録媒体の搬
送方向及びこれに直交する方向で配置された複数の第１
加熱器と、これら第１加熱器を前記記録媒体の搬送列数
・サイズ・種類・搬送速度，環境温湿度の少なくとも１
つの因子に応じて個別に制御するコントローラとを備え
ている。

【０００９】なお、前記板体の吹き出し孔からの乾燥風
によって板体から離された前記記録媒体を支持し、前記
搬送路に沿って記録媒体を搬送する搬送部材と、前記板
体の吹き出し孔に乾燥風を供給する乾燥風供給路に設け
られ、乾燥風を加熱する第２加熱器とを備えることが好
ましい。

【００１０】また、前記コントローラは、前記記録媒体
通過経路に対応する前記第１加熱器を選択的に駆動する
ことが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を実施したプリン
タプロセサ２の内部構成の概略を示すものである。プリ
ンタプロセサ２は、プリンタ部３とプロセサ部４とから
構成される。プリンタ部３は、マガジン５、カッタ６、
裏印字部７、露光部８、振り分け部９から構成される。
マガジン５にセットされた帯状の感光材料１０は、プリ
ントサイズに応じてカッタ６により切断され、カットシ
ート状の感光材料１０ａ（図２及び図３参照）となる。
この感光材料１０ａは、図１に２点鎖線で示す搬送経路
１５に沿って、露光部８に向けて搬送され、その途中で
裏印字部７によってコマ番号や補正データなどの印字が
行われる。そして、露光部８で画像データに基づいた画
像が感光材料１０ａの受光面に露光記録される。その
後、露光済の感光材料１０ａは、振り分け部９により、
プリントサイズ、プリント数量に応じて、単列または多
列に振り分けられ、プロセサ部４に搬送される。

【００１２】プロセサ部４は、現像処理部１１、スクイ
ズ部１２、乾燥部１３、及びソータ部１４から構成され
る。現像処理部１１は、感光材料１０ａの搬送方向上流
側（図中左側）から順に、現像槽１６、漂白定着槽１
７、第１〜第４水洗槽１８〜２１が設けられている。現
像槽１６には現像液が、漂白定着槽１７には漂白定着液
が、また第１〜第４水洗槽１８〜２１には水洗液が所定
量貯留されている。現像槽１６および漂白定着槽１７の
内部には、感光材料１０ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送す
る複数の搬送ローラからなる搬送ラック２２が設けられ
ている。水洗層１８〜２１内には、感光材料１０ａを槽
内で略Ｕ字形状に搬送する搬送ローラ対２３が設けられ
ている。感光材料１０ａは、搬送ラック２２や搬送ロー
ラ対２３により各槽１６〜２１内に送られ現像処理が行
われる。

【００１３】水洗槽１８〜２１では、隔壁に設けた液中
スクイズ部２４を介して感光材料１０ａが送られる。液
中スクイズ部２４は弾性変形する薄板からなるブレード
を備えており、このブレードは感光材料１０ａの通過を
許容すると共に、水洗液の流出を阻止する。現像処理さ
れた感光材料１０ａはスクイズ部１２で付着した水滴を
除去され、乾燥部１３に送られる。

【００１４】図２及び図３に示すように、乾燥部１３は
水洗処理後の感光材料１０ａを乾燥するためのものであ
り、乾燥室３１、送風ダクト３２、ヒータ３４、送風機
３５、搬送ラック４０から構成される。

【００１５】搬送ラック４０は、感光材料１０ａの送り
方向から順に、搬送ベルト対４３、第１〜第３搬送ロー
ラ対４６〜４８から構成され、感光材料搬送路を形成す
る。スクイズ部１２のスクイズローラ対４１，４２は現
像処理部１１から送られてきた感光材料１０ａを挟持搬
送して搬送ベルト対４３に送り出す。

【００１６】搬送ベルト対４３は、左右に設けられたロ
ーラ４４と、ローラ４４間に巻きかけられたメッシュで
形成されたエンドレスベルト４５とから構成される。ス
クイズローラ対４２から送られてきた感光材料１０ａ
は、後述するようにガイド板３３のノズル３８から吹き
付けられる乾燥風によって、エンドレスベルト４５に押
し付けられた状態で搬送され、第１搬送ローラ対４６に
送り出される。したがって、感光材料１０ａの画像記録
面１０ｂがガイド板３３から離間した状態で搬送される
ことになり、感光材料１０ａとガイド板３３との摺動に
よって画像記録面１０ｂが傷つくことがなくなる。

【００１７】送風ダクト３２は、感光材料１０ａと対向
する位置で感光材料搬送路に沿ってガイド板３３を備え
ている。ガイド板３３は、アルミニウム製で感光材料側
面３３ａが黒色塗装されている。これにより、ガイド板
３３の熱伝導率も高く、かつ感光材料１０ａに対する放
射率も高く（全放射率０．９以上）されている。したが
って、放射熱量が多くなり、効果的に感光材料１０ａを
乾燥させることができる。

【００１８】図４に示すように、ガイド板３３には、多
数のノズル列３８が感光材料搬送方向（Ｘ方向）に並べ
て設けられている。ノズル列３８は、感光材料搬送方向
に直交する方向（Ｙ方向）に多数のノズル３８ａを所定
ピッチで設けて構成されている。ノズル３８ａは直径Ｄ
の円孔から構成されている。ノズル列３８の各ノズル３
８ａは、隣接するノズル同士では（１／４）Ｄ分だけオ
ーバーラップするように、その形成位置がずらされてい
る。これにより、感光材料１０ａに対してムラなく乾燥
風を吹き付けることができる。なお、ノズルの形状は円
形に限定されることなく、楕円形やスリット等であって
もよい。

【００１９】また、ガイド板３３に対するノズル３８の
開口率は５０％以下とされている。これは、ノズル３８
の開口率を低く抑えるによって、ノズル３８から感光材
料１０ａに吹き付けられる乾燥風の吹き出し速度（風
速）を所定値以上とするものである。感光材料１０ａの
乾燥速度は、吹き付けられる風速に依存するものである
ことから、吹き出し速度を増加させることによって乾燥
速度の向上を図ったものである。

【００２０】ノズル３８ａから乾燥風を吹き出すため
に、送風ダクト３２内には乾燥風供給通路６１が形成さ
れている。この乾燥風供給通路６１内には、ヒータ３
４、送風機３５が設けられている。送風機３５は、乾燥
部１３内で乾燥風を循環させる。ヒータ３４は、乾燥風
を６０〜９０℃程度に加熱する。また、ガイド板３３に
は温度センサ６２が取り付けられており、この温度セン
サ６２の検出温度はコントローラ３７（図２参照）に送
られる。コントローラ３７は、温度センサ６２の検出温
度に基づきヒータ３４をフィードバック制御して、乾燥
風を一定温度に保持する。

【００２１】ガイド板３３には、その下側面３３ｂに搬
送路方向に一定間隔をあけて配置した第１〜第６加熱ユ
ニット５１〜５６が取り付けられている。この第１〜第
６加熱ユニット５１〜５６によってガイド板３３が、例
えば９５℃程度に加熱され、その放射熱によって感光材
料１０ａが乾燥される。

【００２２】図５に示すように、第１加熱ユニット５１
は、Ｙ方向に配置された３個の面状ヒータＨ１１、Ｈ１
２、Ｈ１３から構成されている。また、第２〜第６加熱
ユニット５２〜５６も同様にして３個のヒータＨ２１〜
Ｈ６３から構成されている。なお、面状ヒータＨ２１は
第２加熱ユニット５２の第１列の位置のものを示し、面
状ヒータＨ２２は同じく第２列の位置のものを、面状ヒ
ータＨ２３は第３列の位置のものを示しており、以下第
３〜第６加熱ユニットも同様に構成されている。各面状
ヒータＨ１１〜Ｈ６３のトータル熱容量は、最大サイズ
の感光材料１０ａに合わせて決められる。

【００２３】これら各面状ヒータＨ１１〜Ｈ６３は、コ
ントローラ３７により選択的にオンオフ制御される。コ
ントローラ３７は、プリンタプロセサ２の各部を制御す
るととともに、振り分け部９による搬送列数の振り分け
結果、感光材料１０ａのサイズ・種類・搬送速度、環境
温湿度に応じて、各面状ヒータＨ１１〜Ｈ６３を個別に
制御する。

【００２４】感光材料１０ａの搬送列数・サイズ・種類
・搬送速度の違いによって最適な乾燥環境は異なる。例
えば、小サイズプリントの場合には、搬送路方向の全て
の面状ヒータをオンさせると過熱で過乾燥になり、乾燥
後に感光材料１０ａの両端部がカールしてしまう。そこ
で、感光材料１０ａの搬送列数・サイズ・種類・搬送速
度の違いに基づき、面状ヒータのトータル電力消費・乾
燥後の感光材料１０ａの品質を考慮して、最適環境にて
乾燥を行えるように、必要な面状ヒータをオンにする。

【００２５】プリンタプロセサ２の設置された場所の環
境温湿度によっても最適な乾燥環境は異なる。乾燥部１
３の外部に温湿度センサ３９を取り付け、この温湿度セ
ンサ３９の検出温湿度をコントローラ３７に送る。コン
トローラ３７は、温湿度センサ３９の検出温湿度に基づ
き、最適環境にて乾燥を行えるように、面状ヒータＨ１
１〜Ｈ６３をフィードバック制御し、必要な面状ヒータ
をオンにする。

【００２６】図５〜図８はプリントサイズと振り分け結
果に応じて各面状ヒータをオンするパターンの一例を示
している。

【００２７】図５に示すように、大サイズのカットシー
ト状感光材料１０ｄが単列で搬送される場合には、第１
加熱ユニット５１は第１列と第３列の面状ヒータＨ１
１，Ｈ１３をオンにし、第２加熱ユニット５２は第２列
の面状ヒータＨ２２をオンにし、以下これを繰り返し、
各面状ヒータＨ３１，Ｈ３３，Ｈ４２，Ｈ５１，Ｈ５
３，Ｈ６２を格子状にオンにするように制御して乾燥を
行う。

【００２８】また、図６に示すように、小サイズのカッ
トシート状感光材料１０ｅが単列で搬送される場合に
は、第１列の面状ヒータＨ１１，Ｈ３１，Ｈ５１を各加
熱ユニット５１〜５６において一つおきにオンするよう
に制御して乾燥を行う。

【００２９】さらに、図７に示すように、中サイズのカ
ットシート状感光材料１０ｆが多列で搬送される場合に
は、感光材料１０ｆが通過する第１列と第３列の面状ヒ
ータＨ１１，Ｈ１３，Ｈ２１，Ｈ２３，Ｈ４１，Ｈ４
３，Ｈ５１，Ｈ５３を各加熱ユニット５１〜５６におい
て二つオンして一つオフ、これを繰り返すように制御し
て乾燥を行う。

【００３０】さらにまた、図８に示すように、中サイズ
のカットシート状感光材料１０ｆが単列で搬送される場
合には、第１列の面状ヒータＨ１１，Ｈ２１，Ｈ４１，
Ｈ５１を各加熱ユニット５１〜５６において二つオンし
て一つオフ、これを繰り返すように制御して乾燥を行
う。

【００３１】なお、ノズル３８ａから感光材料１０ａの
感光乳剤面１０ｂに吹き付けられる乾燥風は、乾燥風供
給通路６１においてヒータ３４で温風とされ、さらに面
状ヒータＨ１１〜Ｈ６３によって加熱された温風である
ため、効率的に温度上昇しており、効果的に感光材料１
０ａを乾燥させることができる。また、感光材料１０ａ
に吹き付けられた乾燥風は、メッシュで形成されたエン
ドレスベルトを通過し、循環通路６３を経由して乾燥風
供給通路６１に還流する。すなわち、送風機３５の駆動
によって乾燥風が還流する構成となっているため、一旦
所定の温度に到達した後は、乾燥風を所定温度に効率的
に維持することができる。

【００３２】第１〜第３搬送ローラ対４６〜４８は、ガ
イド板３３の乾燥風の吹き出しにより乾燥された感光材
料１０ａをソータ部１４に向けて搬送する。そして乾燥
装置１３を通過した感光材料１０ａは、ソータ部１４に
より各オーダー毎に仕分けられる。

【００３３】なお、制御モニタ６６にて時間あたりの処
理数量に基づいてコントローラ３７を制御し、省エネモ
ード、通常モード、高速モードに切り換え可能な構成に
してもよい。高速モードの場合には、通常モードよりも
加熱器のオンする数を増やし搬送速度も速くして乾燥を
行うことにより、通常モードよりも速く乾燥を終えるこ
とができる。省エネモードの場合には、通常モードより
も加熱器のオンする数を減らして乾燥を行うことによ
り、通常モードよりも少ない電力消費で乾燥を終えるこ
とができる。

【００３４】また、加熱器を搬送路方向とその直交方向
とのそれぞれに複数配置する代わりに、一つの加熱器の
内部に配線を複数設けて複数の加熱器に分断し、これら
分断した加熱器を個別に制御してもよい。この場合に
は、一つの加熱器で上述した複数の加熱器のものと同等
の効果が得られる。

【００３５】さらに、乾燥部１３の感光材料１０ａ入口
側に図示しない感光材料検出センサを設け、このセンサ
の検出信号に基づき感光材料１０ａの通過経路を判定
し、これに基づき、通過する搬送経路の加熱器をオンさ
せるようにしてもよい。

【００３６】なお、上記実施形態では、第１〜第６の各
加熱ユニット５１〜５６を３個の加熱器から構成した
が、これら加熱ユニットの個数や、１つの加熱ユニット
における加熱器の個数は適宜変更してもよい。また、加
熱ユニットの加熱器を全ての加熱ユニットで同一に構成
する必要はなく、加熱ユニットの位置等に応じて、加熱
器の総数を適宜増減してもよい。さらに、各加熱ユニッ
トの配列ピッチは同一とするすることなく、適宜変更し
てもよい。例えば、乾燥負荷が大きい感光材料１０ａの
入り口側付近では加熱ユニットの配列ピッチを小さく
し、搬送負荷が小さくなる感光材料１０ａの出口側付近
では配列ピッチを大きくする。

【００３７】また、多列搬送として、図に示すように２
列搬送を例にとって説明したが、この多列搬送は２列以
上であればよい。

【００３８】さらに、上記実施形態では、加熱器を面状
ヒータから構成したが、セラミックヒータやシリコンラ
バーヒータから構成してもよい。

【００３９】上記実施形態はプリンタプロセサ２に実施
したものであるが、図９に示すように、インクジェット
プリンタ７０に実施してもよい。なお、プリンタプロセ
サ２に実施したものと同様の構成部材には同一の符号を
付し、その詳細な説明を省略する。本発明を実施したイ
ンクジェットプリンタ７０の乾燥部７１は、搬送ローラ
対７３で搬送されてきた用紙７５に対して、インクジェ
ットプリントヘッド７７からインク滴が吐出されること
によって、用紙７５上に画像が形成される。インク滴に
よって画像が形成された用紙７５の画像記録面に対し
て、ノズル３８から乾燥風が吹き付けられると共に、ガ
イド板３３からの放射熱によって効率的に用紙７５を乾
燥させることができる。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、感光材料の搬送路方向
とその直交方向とのそれぞれに複数の加熱器を配置し、
その複数の加熱器を個別に制御することにより、無駄な
発熱を抑え効率よく乾燥が行える。感光材料の搬送経路
に合わせて最適環境にて乾燥を行うことにより、乾燥後
の感光材料の品質を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の乾燥装置を実施したプリンタプロセサ
を示す概略図である。

【図２】乾燥部の構成を示す概略正面図である。

【図３】乾燥部の構成を示す概略側面図である。

【図４】乾燥部の構成を示す斜視図である。

【図５】大サイズプリントで単列搬送の場合の加熱器オ
ン設定図である。

【図６】小サイズプリントで単列搬送の場合の加熱器オ
ン設定図である。

【図７】中サイズプリントで多列搬送の場合の加熱器オ
ン設定図である。

【図８】中サイズプリントで単列搬送の場合の加熱器オ
ン設定図である。

【図９】本発明の乾燥装置を実施したインクジェットプ
リンタを示す概略図である。

【符号の説明】

３２送風ダクト３３ガイド板３３ａ感光材料側面３３ｂ下側面３４ヒータ３５送風機３７コントローラ３８ノズル列３８ａノズル４０搬送ラック４３搬送ベルト対５１〜５６第１〜第６加熱ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｆ２６Ｂ 13/10 Ｆ２６Ｂ 13/10 Ｄ 13/20 13/20 21/10 21/10 ＡＧ０３Ｄ 15/10 Ｇ０３Ｄ 15/10 ＣＦターム(参考） 2H098 AA03 CA02 GA09 GA10 JA09 3F049 DA05 FA03 LA01 LB08 3F101 FB11 FC03 FC19 LA01 LB08 3L113 AA02 AB02 AC08 AC31 AC57 AC67 BA28 CA01 CA05 CA09 CB05 CB28 DA02 DA24

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】搬送路において湿潤な記録媒体を搬送し
ながら乾燥させる乾燥装置であって、前記記録媒体と対向する位置で前記搬送路に沿って設け
られ、記録媒体に乾燥風を吹きつける吹き出し孔を有す
る板体と、前記板体の内部または表面に設けられ、前記記録媒体の
搬送方向及びこれに直交する方向で配置された複数の第
１加熱器と、これら第１加熱器を、前記記録媒体の搬送列数・サイズ
・種類・搬送速度，環境温湿度の少なくとも１つの因子
に応じて個別に制御するコントローラとを備えたことを
特徴とする乾燥装置。
【請求項２】前記板体の吹き出し孔からの乾燥風によ
って板体から離された前記記録媒体を支持し、前記搬送
路に沿って記録媒体を搬送する搬送部材と、前記板体の吹き出し孔に乾燥風を供給する乾燥風供給路
に設けられ、乾燥風を加熱する第２加熱器とを備えたこ
とを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】前記コントローラは、前記記録媒体通過
経路に対応する前記第１加熱器を選択的に駆動すること
を特徴とする請求項１または２記載の乾燥装置。