JP2003241768A - コンテンツ配信システム，そのプログラム，それに用いられる情報カードの発行装置，及びコンテンツ配信サーバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者がデジタルコンテンツの購入に際して
所有感を感じることができるとともに，利用実績に応じ
た課金をおこなうコンテンツ配信システムを提供するこ
と。 【解決手段】 音楽コンテンツを特定するコンテンツＩ
Ｄ５１が記録され，その音楽コンテンツに対応したジャ
ケットイメージ５２が印刷された音楽カード５０を発行
する音楽カード発行端末１０と，音楽カード５０に記録
されたコンテンツＩＤ５１を入力し，これを含むコンテ
ンツ要求情報をインターネット経由で音楽サーバ３０に
送信することにより，音楽サーバ３０から音楽コンテン
ツを受信する音楽再生端末４０と，該端末４０から受信
したコンテンツ要求情報と音楽カード発行端末１０から
受信したカード発行実績情報とに基づいて，利用者の認
証や音楽再生端末４０へのデジタルコンテンツ送信，及
びコンテンツ配信料の課金等を行う音楽サーバ３０とを
有するコンテンツ配信システム。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，サーバからデジタ
ルコンテンツを再生する再生端末等の情報端末へ音楽や
映像等のデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信
システム，そのプログラム，それに用いられる情報カー
ドの発行装置，及びコンテンツ配信サーバに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】近年，インターネットの普及に伴い，所
定のサーバからインターネットを介してパソコンや携帯
電話等の端末に音楽等のデジタルコンテンツを配信（ダ
ウンロード）するコンテンツ配信システムが普及しつつ
ある。また，特開平１１−２０２８５５号公報には，音
楽コンテンツとともに，これに関連するジャケットイメ
ージ，楽曲歌詞シート，楽曲識別シート，楽曲インデッ
クスシートおよび楽曲背中シート等からなる楽曲カード
を，利用者のパソコン等に接続されたプリンタによって
印刷できる音楽配信システムが示されている。この音楽
配信システムによれば，前記各シートを任意に組み合わ
せてオリジナルジャケット，歌詞カード，インデックス
等を作成できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，従来の
コンテンツ配信システムは，無体の電子データであるデ
ジタルコンテンツのみを取引するものであるため，利用
者はダウンロードしたデジタルコンテンツに対して音楽
ＣＤやビデオディスク等を購入した場合と同様の所有感
を得ることができないという問題点があった。また，前
記公報の音楽配信システムにおいても，利用者はオリジ
ナルジャケットや歌詞カード等を作成できるものの，出
来上がったものはあくまでも利用者個人が使用する範疇
のものであり，中古ＣＤのように商品として取引される
ようなものではない。このため，利用者は，無体なデジ
タルコンテンツを得るために料金を支払うことに抵抗を
感じやすいという問題点があった。さらに，従来の音楽
等のコンテンツ配信システムでは，利用者は，一回（或
いは数回）視聴してみた（配信を受けた）が結果的に好
みに合わなかった場合でも正規の料金を支払う必要があ
る，即ち，利用実績に関わらず正規料金を支払う必要が
あるため，興味はあるが何度か視聴してみないと好みに
合うかどうかわからないデジタルコンテンツについては
購入を躊躇する場合が多く，このことがデジタルコンテ
ンツの販売促進を阻害しているという問題点もあった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであ
り，その目的とするところは，デジタルコンテンツに関
する情報等が記録された情報カードを用いてデジタルコ
ンテンツの取引を行うことにより，利用者が購入したデ
ジタルコンテンツに対して所有感を感じることができる
ようにするとともに，デジタルコンテンツの利用実績に
応じた課金をおこなうコンテンツ配信システム，そのプ
ログラム，それに用いられる情報カードの発行装置，及
びコンテンツ配信サーバを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は，通信回線を介して所定のサーバから情報端
末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信シス
テムにおいて，指定された前記デジタルコンテンツを特
定するコンテンツ特定情報が記録された所定の情報カー
ドを発行する情報カード発行手段を具備し，前記情報端
末が，前記情報カードに記録された前記コンテンツ特定
情報を入力するコンテンツ特定情報入力手段と，入力さ
れた前記コンテンツ特定情報を少なくとも含むコンテン
ツ要求情報を前記サーバに送信するコンテンツ要求情報
送信手段と，前記サーバから配信される前記デジタルコ
ンテンツを受信するコンテンツ受信手段とを備え，前記
サーバが，前記情報端末から受信した前記コンテンツ要
求情報に基づいて前記情報端末に前記デジタルコンテン
ツを送信するコンテンツ送信手段を備えてなることを特
徴とするコンテンツ配信システムである。これにより，
デジタルコンテンツの配信を受ける際に，前記情報カー
ドが取り引きされるので，利用者は，音楽ＣＤやビデオ
ディスク等を購入する場合と同様の所有感を得ることが
できる。

【０００５】また，前記情報カード発行手段が利用者を
識別する利用者識別情報を前記サーバに送信する手段を
具備するとともに，前記情報端末から前記サーバに送信
される前記コンテンツ要求情報に前記利用者識別情報が
含まれており，前記サーバの前記コンテンツ送信手段
が，前記情報カード発行手段から受信した前記利用者識
別情報と，前記コンテンツ要求情報に含まれる前記利用
者識別情報とに基づいて利用者を認証できた場合にの
み，前記デジタルコンテンツを前記情報端末に送信する
ものが考えられる。これにより，前記情報カードがその
所有者の意に反して他人に渡った場合にはデジタルコン
テンツの配信を受けることができず，セキュリティ性が
高まる。

【０００６】また，前記コンテンツ特定情報入力手段
が，前記情報カードから前記コンテンツ特定情報を読み
取る手段であってもよい。例えば，バーコードとして記
録された前記コンテンツ特定情報を読み取るバーコード
読み取り手段等が考えられる。これにより，利用者が前
記コンテンツ特定情報を手入力する等の手間が省ける。

【０００７】また，前記デジタルコンテンツに，前記情
報端末からその外部への複製を制限する情報を含ませた
ものも考えられる。これにより，不正な複製を防止で
き，著作権が保護される。また，前記情報端末が前記デ
ジタルコンテンツを受信しながら順次再生する手段（い
わゆるストリーム再生を行う手段）を具備するものも考
えられる。これにより，デジタルコンテンツが前記情報
端末に蓄積されないため，不正な複製を防止できるとと
もに，デジタルコンテンツの再生前に，前記情報端末内
の記憶手段にデジタルコンテンツが完全にダウンロード
されるまで待つ必要がなく，直ぐに再生を開始できる。
さらに，前記情報端末に必要な記憶手段の記憶容量を小
さくできるので，前記情報端末の小型・軽量化，低コス
ト化につながる。

【０００８】また，前記サーバが，前記デジタルコンテ
ンツの配信実績情報を記憶し，該配信実績情報に基づい
て利用者への課金を行う課金手段を具備するものも考え
られる。これにより，デジタルコンテンツの配信回数や
データ形式等に応じた多様なサービスを提供することが
可能となる。また，前記情報カードに，該情報カードに
記録された前記コンテンツ特定情報に対応するジャケッ
トイメージが印刷されたものも考えられる。これによ
り，利用者は，アーティストの写真等のジャケットイメ
ージが印刷或いは同梱された音楽ＣＤ等を購入した場合
と同様の所有感を得ることができる。さらに，前記情報
カード発行手段が，指定された前記デジタルコンテンツ
に関連するオプション品，例えば，音楽コンテンツに対
応する歌詞カードやコンサート情報等を発行するオプシ
ョン品発行手段を具備するものであってもよい。

【０００９】また，本発明には，前記コンテンツ配信シ
ステムにおける前記サーバをコンテンツ配信サーバとし
て捉えたものや，前記情報カード発行端末を情報カード
の発行装置として捉えたものも含まれる。さらに，前記
コンテンツ配信システムにおける前記サーバの機能を実
行するコンテンツ配信プログラムとして捉えたものであ
ってもよい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照しながら，本
発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の
理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本
発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を
限定する性格のものではない。ここに，図１は本発明の
実施の形態に係る音楽コンテンツ配信システムＸの全体
構成図，図２は本発明の実施の形態に係る音楽コンテン
ツ配信システムＸを構成する各装置の構成を表すブロッ
ク図，図３は本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ
配信システムＸの処理手順を表すフローチャート，図４
は本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信システ
ムＸを構成する音楽カード発行端末におけるオプション
品の選択画面の一例を表す図，図５は本発明の実施の形
態に係る音楽コンテンツ配信システムＸにおけるカード
発行実績情報の構成の一例を表す図，図６は本発明の実
施の形態に係る音楽コンテンツ配信システムＸにおける
配信実績情報及び課金情報の構成の一例を表す図であ
る。

【００１１】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ
配信システムＸは，デジタルコンテンツの一例である音
楽コンテンツを配信するシステムである。まず，図１を
用いて本音楽コンテンツ配信システムＸの全体構成につ
いて説明する。本音楽コンテンツ配信システムＸは，音
楽カード発行端末１０及びこれに接続される印刷装置２
０，音楽サーバ３０，及び音楽再生端末４０を具備して
いる。前記音楽カード発行端末１０（前記情報カード発
行手段の一例）は，例えばコンビニエンスストア等に設
置され，利用者によって選択（指定）された音楽コンテ
ンツを特定するコンテンツＩＤ５１（前記コンテンツ特
定情報の一例）が英数字及びバーコード等によって記録
された音楽カード５０（前記情報カードの一例）を発行
する端末である。該音楽カード５０には，利用者によっ
て選択された音楽コンテンツに対応するジャケットイメ
ージ５２が印刷されている。また，前記音楽カード発行
端末１０は，前記音楽サーバ３０に対し，前記音楽カー
ド５０の発行実績に関するカード発行実績情報を送信す
る。前記印刷装置２０（前記オプション品発行手段の一
例）は，前記音楽カード発行端末１０に接続され，該音
楽カード発行端末１０の要求に応じて，後述するオプシ
ョン品であるポスターや歌詞カード等の印刷出力を行う
ものである。前記音楽サーバ３０（前記サーバの一例）
は，前記音楽カード発行端末１０と専用回線等によって
通信可能に接続されるとともにインターネットにも接続
され，該インターネット経由で前記音楽再生端末４０か
ら受信するコンテンツ要求と，前記音楽カード発行端末
１０から受信した前記カード発行実績情報とに基づいて
利用者の認証を行い，該認証が成功した場合に，要求さ
れた音楽コンテンツを前記音楽再生端末４０に送信する
ものである。前記音楽再生端末４０（前記情報端末の一
例）は，前記音楽カード５０から前記コンテンツＩＤ５
１を読み取り，該コンテンツＩＤ５１を含む所定のコン
テンツ要求情報をインターネットを介して前記音楽サー
バ３０に送信することにより，前記コンテンツＩＤ５１
によって特定される音楽コンテンツをダウンロードし，
該音楽コンテンツを再生するものである。

【００１２】次に，図２を用いて本音楽コンテンツ配信
システムを構成する前記音楽カード発行端末１０，前記
音楽サーバ２０，及び前記音楽再生端末４０の各構成に
ついて説明する。前記音楽カード発行端末１０は，液晶
タッチパネル等からなる表示操作部１１，ハードディス
ク等のデータ記憶部１２，前記音楽サーバ３０との通信
制御を行う通信部１３，利用者から音楽コンテンツ配信
の基本料金を徴収する料金徴収部１４，前記音楽カード
５０を発行するカード発行部１５，前記印刷装置に対す
る印刷出力の制御を行う印刷出力部１６，及びＣＰＵ，
ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなり該ＲＯＭや前記データ記憶部
１２に予め登録された所定のプログラムに従って当該音
楽カード発行端末１０を制御する制御部１７を具備して
いる。

【００１３】前記音楽サーバ３０は，いわゆるＷＥＢサ
ーバ機能を有する計算機であり，ハードディスク等のデ
ータ記憶部３１，インターネットを介して前記音楽再生
端末４０との通信制御を行う第１通信部３２，前記音楽
カード発行端末１０との通信制御を行う第２通信部３
３，及びＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなり該ＲＯＭや
前記データ記憶部３１に予め登録された所定のプログラ
ムに従って当該音楽サーバ３４を制御する制御部３４を
具備している。

【００１４】前記音楽再生端末４０は，前記音楽サーバ
３０からダウンロードされる音楽コンテンツ等が記憶さ
れるＳＲＡＭやハードディスク等であるデータ記憶部４
１，当該音楽再生端末４０を特定する端末情報が記憶さ
れるＲＯＭやＳＲＡＭ等である端末情報記憶部４２，前
記音楽カード５０に記録されたコンテンツＩＤのバーコ
ードを読み取るバーコード読み取り部４３，音楽コンテ
ンツの再生信号を音声出力するスピーカ４４，押しボタ
ン及び液晶パネル等で構成され利用者へのメッセージ等
の表示及び利用者からの操作入力を行う表示操作部４
５，前記音楽サーバ３０との通信制御を行う通信部４
６，及びＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなり該ＲＯＭや
前記データ記憶部４１に予め登録された所定のプログラ
ムに従って当該音楽再生端末を制御するとともに，音楽
コンテンツを再生信号に変換して前記スピーカ４４へ出
力する制御部４７を具備している。前記音楽再生端末４
０としては，例えばモデムやウェブブラウザ等を有する
パーソナルコンピュータやＰＤＡ，携帯電話機等の情報
端末にバーコード読み取り手段等を付加したものや，Ｃ
Ｄプレイヤー等のＡＶ機器にモデムやウェブブラウザ等
からなるインターネット通信手段やバーコード読み取り
手段等を付加したもの等が考えられる。

【００１５】次に，図３を用いて，本音楽コンテンツ配
信システムＸの処理手順について説明する。以下，Ｓ１
０１，Ｓ１０２，…は，前記音楽カード発行端末１０，
音楽サーバ３０，及び前記音楽再生端末４０それぞれの
前記制御部１７，３４，４７によって実行が制御される
処理手順の番号を表す。まず，前記音楽カード５０の発
行手順について説明する。前記音楽カード発行端末１０
においては，まず，前記表示操作部１１に対する利用者
の所定の操作により，利用者が配信を希望する音楽コン
テンツの選択入力，及び該音楽コンテンツに関するポス
ターや歌詞カード，或いはコンサート情報等，有償或い
は無償のオプション品の選択入力がなされる（Ｓ１０
１）。図４は，利用者によって選択された音楽コンテン
ツに対応する前記オプション品の選択画面の一例９０を
表す。さらに，前記表示操作部１１により，利用者が任
意に設定するユーザＩＤ及びパスワード（前記利用者識
別情報の一例）や，利用者の所有するクレジットカード
の番号，及び音楽コンテンツの配信を受けることを希望
する前記音楽再生端末４０の数（利用端末数）等の利用
者情報の入力処理が実行される（Ｓ１０２）。このと
き，前記音楽サーバ３０への問い合わせにより，既存の
前記ユーザＩＤとの重複チェックを行い，重複があると
きは異なる前記ユーザＩＤの再入力を促すよう構成され
ている（不図示）。前記利用者情報は，後述する音楽コ
ンテンツのダウンロード（配信）の際における利用者の
認証や配信料（ダウンロード料）の課金に用いられる。
次に，前記音楽カード発行端末１０の前記料金徴収部１
４により，Ｓ１０１において利用者によって選択された
音楽コンテンツの配信基本料及び前記オプション品の料
金を前記料金徴収部１４によって徴収する（Ｓ１０
３）。ここでは，音楽コンテンツの配信基本料や前記オ
プション品料金等の合計料金を前記料金徴収部１４に投
入するよう促す画面を前記表示操作部１１に表示し，前
記料金徴収部１４によって，投入された料金の徴収及び
つり銭の返却等が行われる。もちろん，Ｓ１０２におい
て入力されたクレジットカードの番号に基づいて，クレ
ジットカード会社を介して課金するよう構成してもよ
い。前記音楽コンテンツの配信基本料は，本音楽配信シ
ステムＸの利用料や前記利用端末数等によって設定され
る基本料金であり，音楽コンテンツを配信するごとに発
生する配信料金は，後述する前記音楽サーバ３０による
課金処理によって別途利用者に課金される。このよにし
て配信基本料等の料金徴収が完了すると，Ｓ１０１で選
択された音楽コンテンツに対応する前記音楽カード５０
が前記カード発行部１５により発行される。前記カード
発行部１５としては，予めジャケットイメージ５２及び
前記コンテンツＩＤ５１が記録された複数種類の前記音
楽カード５０の中から指定された音楽コンテンツに対応
する音楽カードを選択して発行するものや，ジャケット
イメージ５２のデータと前記コンテンツＩＤとを対応づ
けて前記データ記憶部１２等に記憶しておき，指定され
た音楽コンテンツに対応するジャケットイメージ５２及
び前記コンテンツＩＤ５１を所定の印刷手段によって白
紙のカードに印刷して発行するもの等が考えられる。次
に，発行された前記音楽カード５０に記録された前記コ
ンテンツＩＤ５１とＳ１０２で入力された前記ユーザＩ
Ｄやパスワード等の前記利用者情報を含むカード発行実
績情報が，前記通信部１３により前記音楽サーバ３０に
送信される（Ｓ１０５）。さらに，Ｓ１０１で前記オプ
ション品が選択されている場合には，該オプション品に
対応するポスターのイメージデータや歌詞カードデータ
等が前記印刷出力部１６を介して前記印刷装置２０へ出
力され（Ｓ１０６）た後，前記音楽カード発行端末１０
の処理が終了する。これにより，前記オプション品が前
記印刷装置２０によって印刷出力される。一方，前記音
楽サーバ３０は，前記音楽カード発行端末１０から送信
（Ｓ１０５）された前記カード発行実績情報を前記第２
通信部によって受信し，前記データ記憶部３１に登録す
る（Ｓ２０１）。図５に示すように，前記カード発行実
績情報６０は，各カード発行実績情報６０（即ち，発行
された前記音楽カード５０それぞれを）を特定する管理
Ｎｏ．（６１）に対応づけられて登録される。前記カー
ド発行実績情報６０には，前述したように，利用者によ
って設定（或いは選択）（Ｓ１０１，Ｓ１０２）された
前記ユーザＩＤ及びパスワード，前記コンテンツＩＤ，
前記クレジットカード番号，前記利用端末数等が含まれ
る。前記管理Ｎｏ．（６１）は，前記音楽サーバ３０が
自動設定するものである。以上により，利用者が選択し
た音楽コンテンツの配信を受けることができる（ダウン
ロードできる）準備が整ったことになる。

【００１６】次に，音楽コンテンツの配信手順について
説明する。まず，前記音楽再生端末４０において，前記
バーコード読み取り部４３によって前記音楽カード５０
から読み取られた前記コンテンツＩＤ５１と，前記端末
情報記憶部４２に記憶された前記端末情報とが前記音楽
サーバ３０に対して送信される（Ｓ３０１）。一方，前
記音楽サーバ３０では，前記コンテンツＩＤ５１及び前
記端末情報を受信（Ｓ２０２）した後，前記音楽再生端
末４０に対して利用者のユーザＩＤ及びパスワードの入
力を要求する画面を送信する（Ｓ２０３）。これに対
し，前記音楽再生端末４０では，前記表示操作部４５に
よって利用者のユーザＩＤ及びパスワード（前記利用者
識別情報）を入力してこれを前記音楽サーバ３０に送信
する（Ｓ３０２）。そして，該ユーザＩＤ及びパスワー
ドを前記音楽サーバ３０が受信する（Ｓ２０３）。この
ように，Ｓ２０２及びＳ２０３で前記音楽再生端末４０
から前記音楽サーバ３０に送信される前記コンテンツＩ
Ｄ５１，前記再生端末情報，ユーザＩＤ及びパスワード
等を合わせて，以下，コンテンツ要求情報という。次
に，前記音楽サーバ３０において，前記音楽再生端末４
０から受信した前記コンテンツ要求情報に含まれる前記
利用者識別情報（前記ユーザＩＤ及びパスワード）と一
致する情報が，Ｓ２０１で前記音楽カード発行端末１０
から受信して前記データ記憶部３１に記憶した前記カー
ド発行実績情報に存在するか否かをチェックすることに
より，利用者の認証（Ｓ２０４）が行われた後，該認証
が成功したか失敗したかに関する認証結果が前記音楽再
生端末４０に通知される（２０５）。そして，前記認証
結果が成功である場合（Ｓ２０６，Ｓ３０４それぞれの
成功側）には，前記コンテンツ要求情報に含まれる前記
コンテンツＩＤ５１に対応する音楽コンテンツが，前記
音楽サーバ３０の前記データ記憶部３１から読み出さ
れ，前記音楽再生端末４０に送信（Ｓ２０７）される一
方，その音楽コンテンツが前記音楽再生端末４０によっ
て受信される（Ｓ３０５）。このとき，配信される音楽
コンテンツのデータ形式（ＭＰ３やＷＡＶ等）は，前記
音楽サーバ３０において，前記コンテンツ要求情報に含
まれる前記端末情報に基づいて判別される。該判別は，
例えば，前記データ記憶部３１等に予め登録された前記
端末情報と前記データ形式との対応テーブルを用いるこ
と等によって行う。もちろん，前記コンテンツ要求情報
に，利用者によって入力された前記データ形式を含ま
せ，これに従うよう構成してもよい。次に，前記音楽サ
ーバ３０において，後述する所定の配信実績情報が前記
データ記憶部３１に登録される（Ｓ２０８）。さらに，
前記音楽サーバ３０では，音楽コンテンツの前記配信実
績情報に基づく利用者への課金処理（Ｓ２０９，前記課
金手段に相当する処理）が行われた後，前記音楽サーバ
３０の処理が終了する。該課金処理の内容については後
述する。一方，前記音楽再生端末４０では，前記音楽サ
ーバ３０から受信した音楽コンテンツを前記データ記憶
部４１に一時記憶し（Ｓ３０６），これを前記制御部４
７及び前記スピーカ４４によって再生（Ｓ３０７）す
る。さらに，前記データ記憶部４１から再生済みの音楽
コンテンツを消去（Ｓ３０８）した後，前記音楽再生端
末４０の処理が終了する。このように，再生済みの音楽
コンテンツは前記データ記憶部４１から消去されるの
で，音楽コンテンツが不正コピーされることがない。さ
らに，音楽コンテンツに，前記音楽再生端末４０からそ
の外部への複製を制限する情報を含めれば（これには，
複製を制限する符号化を施すことも含む），不正コピー
防止効果をより高めることができる。音楽コンテンツに
複製を制限する情報を含める技術としては，例えば，周
知のＯｐｅｎＭＧ等の著作権保護技術が考えられる。ま
た，前記音楽再生端末４０に，前記音楽サーバ３０から
音楽コンテンツを受信しながら再生する，いわゆるスト
リーム再生を行う手段を設ければ，前記音楽再生端末４
０の前記データ記憶部４１等に音楽コンテンツが蓄積さ
れないので，より確実に著作権保護が図れるとともに，
利用者にとっても，前記データ記憶部４１等の記憶容量
の制約を受けずに，いつでもどこでも直ぐに（ダウンロ
ードが完了するまでの時間を待つことなく）希望する音
楽を聴くことができる。一方，前記認証結果が失敗であ
った場合には（Ｓ２０６，Ｓ３０４それぞれの失敗
側），前記音楽サーバ３０及び前記音楽再生端末４０そ
れぞれの処理がそのまま終了する。このように，音楽コ
ンテンツの配信に際して，音楽コンテンツに対応するジ
ャケットイメージ５２が印刷された音楽情報カード５０
が取り引きされるので，利用者は，音楽ＣＤ等を購入す
る場合と同様の所有感を得ることができる。

【００１７】次に，前記音楽サーバ３０における前記課
金処理（Ｓ２０９）について説明する。図６に示すよう
に，前記音楽サーバ３０の前記データ記憶部３１に登録
（Ｓ２０８）される前記配信実績情報７０は，音楽コン
テンツを配信（ダウンロード）した前記音楽再生端末４
０の前記端末情報，音楽コンテンツの前記データ形式，
及びその配信回数が前記管理Ｎｏ．に対応づけられて登
録される。どの音楽コンテンツがどの利用者に配信され
たかは，前記管理Ｎｏ．により特定される。前記課金処
理では，前記配信実績情報７０に基づいて，前記クレジ
ットカード番号で特定されるクレジットカード会社を介
して利用者に課金する。例えば，音楽コンテンツの前記
配信回数に，前記コンテンツＩＤ（即ち，音楽コンテン
ツ）や前記音楽コンテンツのデータ形式，前記端末情報
（前記音楽再生端末４０の種類等）によって予め設定さ
れている１回当たりの配信単価を乗じた金額が課金され
る。このとき，課金済みの配信回数（課金済回数）が，
課金情報８０として，前記管理Ｎｏ．（６１）に対応づ
けられて登録され，次回の課金処理の際には，前記配信
回数と前記課金済回数との差分について課金処理がなさ
れる。さらに，本音楽コンテンツ配信システムＸでは，
前記配信回数が所定回数以上（例えば，８回以上）とな
った場合には，その配信に対しては課金をしない課金フ
リーの適用サービスを提供できるよう構成されている。
このように，前記配信実績情報７０に基づいて利用者へ
の課金がなされるので，多様なコンテンツ配信サービス
提供への対応が可能である。前述した他の配信サービス
としては，例えば，音楽コンテンツのデータサイズや音
質に関する情報（前記データ形式を音質情報としてもよ
い）に基づき課金することや，音楽コンテンツの試聴
（音楽コンテンツの一部のフレーズ部分のみを配信す
る）サービスを提供し，該試聴の回数に基づき課金する
こと等も考えられる。また，このように前記基本料金と
前記配信料金とに分ける課金方法は，利用者にとっても
メリットがある。例えば，前記音楽カード５０の価格が
比較的低料金に設定され，前記課金フリーの適用を受け
るときの総支払い額，即ち，前記基本料金と，前記配信
単価及び前記課金フリーの適用を受けられる前記配信回
数の積とを加算した額が，音楽ＣＤ等の価格と同等の額
となるように設定されていれば，利用者は，好みに合う
かどうかわからない音楽コンテンツの前記音楽カード５
０をとりあえず購入し，一回（或いは数回）聴いてみた
（配信を受けた）が結果的に好みに合わなかった場合で
も，支払い金額が低額で済むので無駄が少ない。一方，
音楽コンテンツを配信する事業者にとっても，好みに合
うかどうかわからないため購入を躊躇している人への販
路拡大につながるというメリットがある。

【００１８】また，本音楽コンテンツ配信システムＸに
よれば，前記音楽カード５０を購入したが一度も聴かな
いうちに必要なくなった，又は一度は聴いてみたが好み
に合わなかった，若しくは既に十分に聴いた等の理由で
必要がなくなった前記音楽カード５０については，中古
ＣＤのように他人に転売することも考えられる。この場
合，例えば，前記音楽サーバ３０に，転売対象となる前
記音楽カード５０についての解約機能及び再登録機能を
付加することが考えられる。該解約機能とは，転売対象
となる前記音楽カード５０の所有者の前記音楽カード発
行端末１０から，或いはインターネット接続された前記
所有者の前記音楽再生端末４０やパソコン等から前記ユ
ーザＩＤ及びパスワード等を受信し，転売対象となる前
記音楽カード５０に対応する前記利用者情報（前記ユー
ザＩＤ，前記パスワード等）や前記配信実績情報（後
述）を初期化（消去等）する機能である。また，前記再
登録機能とは，前記解約機能と同様に，前記音楽カード
発行端末１０等から新たな利用者（転売により前記音楽
カード５０を新たに取得した人）の前記利用者情報を受
信して再登録することにより，新たな利用者がその音楽
カード５０に対応する音楽コンテンツの配信を受けるこ
とができるようにする機能である。このように，購入し
た前記音楽カード５０を転売する機会が与えられること
により，利用者における前記音楽カード５０の所有感を
より高め，音楽コンテンツの購買意欲をより促進するこ
とが期待できる。

【００１９】

【実施例】前記音楽コンテンツ配信システムＸでは，音
楽コンテンツの配信に対する課金は，クレジットカード
を用いているが，前記音楽カード発行端末１０の前記料
金徴収部１４により課金（料金徴収）するよう構成して
もよい。この場合，前記音楽カード発行端末１０が音楽
コンテンツの配信料の徴収実績情報を前記音楽サーバ３
０に送信し，前記音楽サーバ３０は，前記配信料の徴収
実績情報に基づいて，配信料を支払い済みの利用者に対
してのみ音楽コンテンツを配信する。もちろん，この場
合にも，所定の配信料を支払えば，前記課金フリーの適
用（配信回数を制限しない）サービスを提供するように
してもよい。

【００２０】また，前記音楽コンテンツ配信システムＸ
は，利用者が前記音楽カード発行端末１０を操作して前
記音楽カード５０を発行するものであるが，前記音楽カ
ード発行端末１０が，インターネット等を介して利用者
のパソコンや携帯電話等の情報端末から，新譜の前記音
楽カード５０の予約や、発売中の前記音楽カード５０の
注文に関する情報を受信し、その音楽カード５０を発行
するよう構成してもよい。この場合，利用者の自宅や前
記音楽カード発行端末１０が設置されていない最寄の店
頭（コンビニエンスストア等）等，利用者の指定する場
所へ前記音楽カード５０を配達するような通信販売シス
テムと組み合わせることが考えられる。これにより、利
用者に対し、音楽カード５０を購入するために音楽カー
ド発行端末１０が設置された場所へわざわざ出かけるこ
となく新譜の音楽を発売日に聞くことができる等、さら
に多様なサービスを提供することができる。

【００２１】また、前記音楽コンテンツ配信システムＸ
は，前記バーコード読み取り部４３が前記音楽再生端末
４０に備えられ，これにより前記コンテンツＩＤ５１を
入力する例であるが、これに限定されるものではなく，
例えば、前記バーコード読み取り部４３が、前記音楽再
生端末４０とは別の装置であって、前記音楽再生端末４
０に接続可能であってもよい。これにより、前記音楽再
生端末４０が大型化することを防止できる。もちろん，
前記音楽再生端末４０の前記表示操作部４５から前記コ
ンテンツＩＤを手入力するものであってもよい。

【００２２】また，前記音楽コンテンツ配信システムＸ
は，デジタルコンテンツの一例である音楽コンテンツを
配信するシステムであるが，これに限定されるものでな
く，例えば、映画等の映像コンテンツや書籍に関するコ
ンテンツ等，他のデジタルコンテンツであっても同様の
システムを構成できる。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように，本発明によれば，
デジタルコンテンツの配信に際して，デジタルコンテン
ツに対応する情報カードが取り引きされるので，利用者
は，音楽ＣＤやビデオディスク等を購入する場合と同様
の所有感を得ることができ，無体なデジタルコンテンツ
のみを取り引きする場合に比べて料金を支払うことに抵
抗感が少なくなる。その結果，デジタルコンテンツの流
通（販売）が促進される。また，利用者は，情報カード
を転売する機会が与えられることにより，音楽カードの
所有感をより高め，音楽コンテンツの購買意欲をより促
進することが期待できる。さらに，デジタルコンテンツ
の配信実績に基づいて利用者への課金を行うため，配信
されたデジタルコンテンツの著作権者に対する著作権料
の支払い管理が容易となる。例えば，本発明に係るコン
テンツ配信システムを運営する事業者等が，著作権者に
対する著作権料の支払いを統合管理することも容易とな
り，著作権者の適切な保護につながる。また、情報カー
ドの発行時やデジタルコンテンツのダウンロード時の条
件等の利用実績によって、課金方法及びその料金をきめ
細かく設定できるので，デジタルコンテンツ配信サービ
スの多様化にも対応が容易となる。その結果，例えば，
好みに合うかどうかわからないためデジタルコンテンツ
の購入を躊躇している人への販路拡大等，デジタルコン
テンツの販売を促進することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸの全体構成図。

【図２】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸを構成する各装置の構成を表すブロック図。

【図３】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸの処理手順を表すフローチャート。

【図４】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸを構成する音楽カード発行端末におけるオプ
ション品の選択画面の一例を表す図。

【図５】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸにおけるカード発行実績情報の構成の一例を
表す図。

【図６】本発明の実施の形態に係る音楽コンテンツ配信
システムＸにおける配信実績情報及び課金情報の構成の
一例を表す図。

【符号の説明】 １０…音楽カード発行端末 １１，４５…表示操作部 １２，３１，４１…データ記憶部 １３，４６…通信部 １４…料金徴収部 １５…カード発行部 １６…印刷出力部 １７，３４，４７…制御部 ２０…印刷装置 ３０…音楽サーバ ３２…第１通信部 ３３…第２通信部 ４０…音楽再生端末 ４２…端末情報記憶部 ４３…バーコード読み取り部 ４４…スピーカ ５０…音楽カード ５１…コンテンツＩＤ ５２…ジャケットイメージ ６０…カード発行実績情報 ６１…管理Ｎｏ． ７０…配信実績情報 ８０…課金情報 ９０…オプション品の選択画面の一例

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０Ａ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して所定のサーバから情報
   端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信シ
   ステムにおいて，指定された前記デジタルコンテンツを
   特定するコンテンツ特定情報が記録された所定の情報カ
   ードを発行する情報カード発行手段を具備し，前記情報
   端末が，前記情報カードに記録された前記コンテンツ特
   定情報を入力するコンテンツ特定情報入力手段と，入力
   された前記コンテンツ特定情報を少なくとも含むコンテ
   ンツ要求情報を前記サーバに送信するコンテンツ要求情
   報送信手段と，前記サーバから配信される前記デジタル
   コンテンツを受信するコンテンツ受信手段とを備え，前
   記サーバが，前記情報端末から受信した前記コンテンツ
   要求情報に基づいて前記情報端末に前記デジタルコンテ
   ンツを送信するコンテンツ送信手段を備えてなることを
   特徴とするコンテンツ配信システム。
2. 【請求項２】 前記情報カード発行手段が利用者を識別
   する利用者識別情報を前記サーバに送信する手段を具備
   するとともに，前記情報端末から前記サーバに送信され
   る前記コンテンツ要求情報に前記利用者識別情報が含ま
   れており，前記サーバの前記コンテンツ送信手段が，前
   記情報カード発行手段から受信した前記利用者識別情報
   と，前記コンテンツ要求情報に含まれる前記利用者識別
   情報とに基づいて利用者を認証できた場合にのみ，前記
   デジタルコンテンツを前記情報端末に送信してなる請求
   項１に記載のコンテンツ配信システム。
3. 【請求項３】 前記コンテンツ特定情報入力手段が，前
   記情報カードから前記コンテンツ特定情報を読み取る手
   段である請求項１又は２のいずれかに記載のコンテンツ
   配信システム。
4. 【請求項４】 前記デジタルコンテンツに，前記情報端
   末からその外部への複製を制限する情報が含まれてなる
   請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ配信システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記情報端末が前記デジタルコンテンツ
   を受信しながら順次再生する手段を具備してなる請求項
   １〜４のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
6. 【請求項６】 前記サーバが，前記デジタルコンテンツ
   の配信実績情報を記憶し，該配信実績情報に基づいて利
   用者への課金を行う課金手段を具備してなる請求項１〜
   ５のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
7. 【請求項７】 前記情報カードに，該情報カードに記録
   された前記コンテンツ特定情報に対応するジャケットイ
   メージが印刷されてなる請求項１〜６のいずれかに記載
   のコンテンツ配信システム。
8. 【請求項８】 前記情報カード発行手段が，指定された
   前記デジタルコンテンツに関連するオプション品を発行
   するオプション品発行手段を具備してなる請求項１〜７
   のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
9. 【請求項９】 通信回線を介して情報端末にデジタルコ
   ンテンツを配信するコンテンツ配信サーバにおいて，所
   定の情報カードに記録され前記デジタルコンテンツを特
   定する情報であるコンテンツ特定情報を，少なくとも含
   むコンテンツ要求情報を前記情報端末から受信する手段
   と，前記コンテンツ要求情報に基づいて前記情報端末に
   前記デジタルコンテンツを送信する手段と，を具備して
   なることを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
10. 【請求項１０】 通信回線を介して所定のサーバから情
    報端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信
    システムに用いられる情報カードの発行装置であって，
    指定された前記デジタルコンテンツを特定するコンテン
    ツ特定情報が記録された所定の情報カードを発行する情
    報カード発行手段を具備してなることを特徴とするコン
    テンツ配信システムに用いられる情報カードの発行装
    置。
11. 【請求項１１】 通信回線を介して所定のサーバから情
    報端末へのデジタルコンテンツの配信を実行するコンテ
    ンツ配信プログラムにおいて，所定の情報カードに記録
    され前記デジタルコンテンツを特定するコンテンツ特定
    情報を，少なくとも含むコンテンツ要求情報を前記情報
    端末から受信する手順と，受信した前記コンテンツ要求
    情報に基づいて前記情報端末に前記デジタルコンテンツ
    を送信する手順と，を実行してなることを特徴とするコ
    ンテンツ配信プログラム。