JP2002509236A - 改良した分配装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 材料供給源から材料を分配するための改良した分配装置。この分配装置（10）は、間隔を置いて配置された分配口（22、24）を有する第１，第２分配アセンブリ（12、14）を含む。第１，第２分配アセンブリ（12、14）は、材料を交互に分配するために相互に操作する。供給装置（26）は、第１，第２分配アセンブリ（12、14）に連結され、材料供給源から第１，第２分配アセンブリ（12、14）に材料を排出するために供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は、材料を計量して分配する分配装置(depositor)に関する。特に、本 発明は、間隔をあけて配置した分配器から材料を分配する分配装置に関する。

【０００２】 （背景技術） 稼動中のコンベヤシステムに、材料を計量して分配する分配装置は公知である
。一般的に、ホッパー或は供給リザーバからの材料は、排出するために分配室に
充填される。普通、分配室は、分配からの材料を排出するために、分配室内で作
動して分配室から材料を押し出すように往復運動する分配プランジャを有してい
る。ホッパー或は供給リザーバからの材料で分配室が充填される間は、分配プラ
ンジャは後退位置にあるため、分配室が充填される間に分配から材料がなくなる
ことはない。分配室が充填された後で、分配プランジャが作動して、計量された
材料ユニットを分配する。このように、分配は、分配サイクルを開始する前に、
計量及び充填サイクルを完了しなければならない。計量され、分配することがで
きる材料のユニット量は、計量及び充填サイクルが起こる割合と分配量に制限さ
れる。

【０００３】 製品の製造量を増加させようとする努力が続けられており、また、コンベヤシ
ステム上に置かれる、計量された材料ユニットを増加させようと努力している。
第１分配室で材料を計量し、また、独立した第２分配室から他の材料を分配する
ように調整された二つの分配室を組み込んだシステムが、ブランソン（Brunson ）の米国特許第３，３４２，１４５号に開示されている。

【０００４】 この特許は、排出口を備えた単一の排出室に接続された二つの分配室を開示し
ている。バルブアセンブリが二つの分配室の間で回転して、充填分配室を単一の
排出室と排出口に選択的に接続させる。バルブアセンブリの作動を制限すること
により、対応する分配室と単一の排出室との間の接続に時間遅れが発生して、分
配室に充填されると共に分配される材料の量が制限される。この特許では、バル
ブアセンブリにより、排出室に接続されるときに分配室部分が形成され、また、
分配室が充填室に接続されるときに充填室部分が形成されて、バルブアセンブリ
の作動機能を低下させようとする圧力がバルブアセンブリに作用する。製品を計
量して分配するために、速度、容量及び／または効率を向上させた分配アセンブ
リを提供することが望まれている。

【０００５】 （発明の開示） 本発明は、材料供給源から材料を分配するための、改良された分配装置に関す
るものである。分配装置は、第１及び第２分配アセンブリを備えている。分配ア
センブリは、間隔をあけて配置された分配口を備えた第１及び第２分配室を有し
ている。第１及び第２分配アセンブリは、交互に材料を分配するように往復運動
的に作動する。供給装置は、第１及び第２分配アセンブリの分配室に接続されて
おり、材料供給源から第１及び第２分配アセンブリへ材料を供給する。

【０００６】 （発明を実施するための最良の形態） 第１図は、本発明の実施の形態に係る分配装置１０を示す図である。分配装置
１０は、第１及び第２分配アセンブリ(分配器）１２、１４と、ダイバータ(dive
rter)アセンブリ１６を含んでいる（全体が概略的に示されている）。この実施 の形態では、概略的に示すように、材料が計量されて、分配装置１０からコンベ
ヤシステム１８に分配される。分配装置１０とコンベヤシステム１８は、中央コ
ントローラ２０に接続されており、このコントローラにより分配装置１０とコン
ベヤシステム１８の運転が調整されている。分配装置１０は、第１及び第２分配
アセンブリ１２、１４に材料を供給して、コンベヤシステム１８へ排出する。

【０００７】 コンベヤシステム１８は、排出された材料を搬送通路に沿って、矢印１８ａに
示す搬送方向に搬送する。第１及び第２分配アセンブリ１２、１４には、搬送通
路に沿って間隔をあけた位置に、第１及び第２分配口２２、２４が形成されてい
る。供給装置２６は、ダイバータセンブリ１６を介して第１及び第２分配アセン
ブリ１２、１４に接続されており、第１及び第２分配アセンブリ１２、１４に材
料を供給する。

【０００８】 概略的に示すように、第１及び第２分配アセンブリ１２、１４は、往復運動す
るプランジャ３４、３６を備えた分配室３０、３２を有しており、これらのプラ
ンジャは分配室３０、３２内で作動して分配口２２、２４で材料を分配する。往
復運動するプランジャ３４、３６は、システムコントローラ２０に作動可能に接
続されたプランジャ・アクチュエータ３８、４０を介して作動可能である。好適
には、プランジャ・アクチュエータ３８、４０は空気圧シリンダであるが、電気
機械的アクチュエータなどの如何なる形式のアクチュエータでもよい。

【０００９】 コントロールシステム２０を介してシリンダの空気圧とタイミングを制御して
、第１及び第２分配アセンブリ１２、１４を相互に作動させて、第１及び第２分
配アセンブリ１２、１４に材料を供給するダイバータセンブリ１６の作動と共同
して、分配口２２、２４から交互に材料を分配する。第１及び第２分配アセンブ
リ１２、１４は、効果的でかつ高速の分配装置１０を提供するように、同量に計
量された材料ユニットをコンベア１８に分配する。シリンダの空気圧とタイミン
グにより、プランジャの速度と分配される材料の形状を制御すると共に、コンベ
アの速度に基づいてシリンダの空気圧とタイミングを調整することができる。

【００１０】 コントローラ２０によってダイバータセンブリ１６の作動を制御して、第１及
び第２分配アセンブリ１２、１４に対する充填と分配を確実に調整する。供給ラ
イン(材料供給源）４２により、供給装置２６をダイバータ装置１６に接続する と共に、このダイバータ装置１６に接続された分配通路(供給口）４４、４６を 、第１及び第２分配アセンブリ１２、１４に接続する。ダイバータセンブリ１６
は、ダイバータハウジング５０内で作動可能なダイバータ部材４８を有している
。供給ライン４２と分配通路４４、４６は、ダイバータハウジング５０に開口し
ている。

【００１１】 ダイバータ部材４８は、ダイバータハウジング５０内で作動して、供給ライン
４２を分配通路４４、４６に選択的に接続して、分配アセンブリ１２、１４の分
配サイクルと協働して分配室３０、３２を充填する。モータ５１は、ダイバータ
ハウジング５０内でダイバータ部材４８を作動する。モータ５０は、コントロー
ラ２０に接続されて作動される。ダイバータ部材４８は、機械的、或は電気機械
的システムによってダイバータハウジング５０内で作動させることもでき、好適
には、回転モータを介して作動される。

【００１２】 好適には、供給装置２６は、分割形式の供給アセンブリであり、リザーバ５２
から供給ライン４２へ選択した量の材料を連続的に供給する。材料は、供給ロー
ラ５６、５８と、ギアホイール６０、６２を有する回転供給部材を経由してリザ
ーバ５２から供給される。供給ライン４２への材料は、供給ローラ５６、５８と
ギアホイール６０、６２により計量されて、分配される。供給ローラ５６、５８
とギアホイール６０、６２は、供給通路に沿って分配室３０、３２に材料を連続
的に搬送させるように作動可能である。

【００１３】 概略的に示すように、供給ローラ５６、５８とギアホイール６０、６２は、シ
ステムコントローラ２０に接続されて同期作動されるように、サーボ形式のアク
チュエータアセンブリ６４、６６によって作動される。アセンブリ６４、６６は
、供給ローラ５６、５８とギアホイール６０、６２に回転運動を供給するもので
あれば、機械的或は電気機械的アセンブリとすることができる。好適な実施の形
態では、供給装置２６は、供給ローラ５６、５８とギアホイール６０、６２を有
するように示されているが、如何なる数の或は如何なるデザインの回転供給部材
でも使用することができることを理解すべきである。

【００１４】 供給装置２６から供給ライン４２への材料の排出量は、供給ローラ５６、５８
とギアホイール６０、６２の回転サイクルによって制御される。好適には、材料
はホッパー６８から、ポンプ７２及び供給ライン７０を経由してリザーバ５２へ
供給される。このポンプ７２は、好適には、デュアルピストンポンプ(dual pist
on pump)である。ポンプ７２は、同期作動するようにシステムコントローラ２０
に接続されている。この実施の形態では、圧力制御弁７４がシステムコントロー
ラ２０に作動可能に接続されており、ホッパー６８から供給装置２６へポンプ輸
送される材料の圧力を制御するように供給ライン７０に設けられている。特定の
供給アセンブリについて説明しているが、本発明は特定の供給装置或はポンプに
限定されないことを理解すべきである。

【００１５】 作動において、ダイバータ部材４８は、第２Ａ図〜第２Ｈ図に示すように（矢
印７６）、ハウジング５０内で完全に３６０°回転して、第１及び第２分配アセ
ンブリ１２、１４に材料を充填、即ち、供給する。ダイバータ部材４８の完全な
３６０°回転を示すために、ダイバータ部材４８の両端部に符号「１」及び「２
」をつけてある。好適には、ダイバータ部材４８は連続して回転しているため、
ダイバータ部材４８は、休止したり、停止／始動、或はリセットされない。

【００１６】 ダイバータ部材４８は、ダイバータハウジング５０内で回転して、供給ライン
４２から分配通路４４、４６へ材料を搬送するダイバータ通路を形成する。ダイ
バータ部材４８の位置により、材料は、供給ライン４２からダイバータハウジン
グ５０内のダイバータ通路を介して、分配室３０、３２を充填するように、分配
通路４４、４６に供給される。分配室３０、３２が充填される間は、材料は分配
されない。ダイバータ部材４８の位置により、分配通路４４、４６（及び分配室
３０、３２）への搬送が制限されると、材料は、コントローラ２０の制御のもと
で、プランジャ３４、３６により分配室３０、３２から分配される。３６０°回
転する間に、各分配アセンブリ１２、１４は、二回の充填及び分配サイクルを有
することになる。

【００１７】 本発明の好適な実施の形態によれば、供給ライン４２及び分配通路４４、４６
の幅（即ち、内径）は、供給ライン４２の開口に面しているダイバータ部材４８
の面積即ち厚さ（第６図で両矢印で表示）よりも厚い。このデザインにより、第
２Ａ図、第２Ｃ図、第２Ｅ図及び第２Ｇ図に概略的に示すように、分配アセンブ
リ１２、１４の充填サイクルにおいてオーバラップを提供して、両方の分配室３
０、３２が同時に充填される。

【００１８】 充填サイクルにおいてオーバラップが存在するため、分配アセンブリ１２、１
４の分配サイクルが中断され、両方の分配アセンブリ１２、１４（分配室３０、
３２）が、充填される間、分配アセンブリ１２，１４は材料を分配することがで
きない。しかしながら、オーバラップにより、ダイバータは、適当なバイパス機
構を使用した場合、供給ライン４２の開口と等しい幅、或はそれよりも大きい幅
を有することができる。例えば、バイパス機構により、バルブ及び／または適当
な通路を形成して、供給ライン４２内の流れを連続させるようにダイバータの位
置と同期させることができる。

【００１９】 第２Ａ図〜第２Ｈ図に示す実施の形態では、ダイバータ部材４８は、供給ライ
ン４２及び分配通路４４、４６よりも小さいサイズで示されている。第２Ａ図及
び第２Ｅ図に示すように、ダイバータ部材４８が供給ライン４２と縦方向に整列
された場合、また、第２Ｃ図及び第２Ｇ図に示すように、ダイバータ部材４８が
供給ライン４２と横方向に整列された場合、矢印１２ａ及び１４ａに示すように
、分配室３０、３２は共に充填される。一方、ダイバータ部材４８が第２Ａ図〜
第２Ｃ図並びに第２Ｅ図〜第２Ｇ図に示す位置にある場合は、分配室３２が矢印
１４ａに示すように充填され、また、ダイバータ部材４８が第２Ｃ図〜第２Ｅ図
並びに第２Ｇ図〜第２Ａ図に示す位置にある場合は、分配室３０が矢印１２ａに
示すように充填される。

【００２０】 第３Ａ図には、分配室３０、３２の充填サイクルが、オーバラップ充填を有す
るように概略的に示されている。ここで、分配アセンブリ１２の充填サイクルは
「○」で、また、分配アセンブリ１４の充填サイクルは「×」で表されている。
充填のオーバラップ中では、分配室３０、３２のどちらも分配されない。また、
第３Ｂ図に概略的に示すように、分配サイクルには中断が存在する。分配アセン
ブリ１２の分配サイクルは「○」で、分配アセンブリ１４の分配サイクルは「×
」で、分配サイクルの中断は「−」で表されている。

【００２１】 ダイバータセンブリ１６で説明し、また、第２Ａ図〜第２Ｈ図及び第３Ａ図に
示すように、ダイバータ５０内でダイバータ部材４８が回転している間は、分配
室３０及び３２の一方或は両方が充填されるため、材料は、供給装置２６から分
配装置の通路を通って連続的に流入する。材料が連続して流れて、中断されない
ため、材料の流速は一定に維持される。流れが中断された場合、材料が流れ始め
るためには静摩擦を克服しなければならないので、一定の流れによる分配サイク
ルが開始され、また停止する間に乱流が発生する。一定の流れを形成することは
、特に、粒状の食料品を分配する場合に有利である。粒状の食料品は全体として
維持される方がよく、分配過程で砕けたり、散らばったり、或は混ぜ合わされる
ことは好ましくない。連続した流れを形成することにより層流が形成され、乱流
を減少させて、粒状体の損失を低下させる。連続流によって第１及び第２分配ア
センブリを充填するために、他の充填装置を使用することもできる。本発明は特
定の実施の形態に限定されるものではない。

【００２２】 また、ダイバータ部材４８の厚さは、供給ライン４２及び分配通路４４、４６
と同じか、或はそれよりも厚い場合には、ダイバータ部材４８が縦方向に或は横
方向に整列されるときに、ダイバータ部材４８により、供給ライン４２から分配
通路４４、４６への流れが制限されて、不連続の供給或は充填サイクルとなって
しまう。ダイバータ部材４８がダイバータハウジング５０内で完全に回転するこ
とにより、４回の供給或は充填の中断が起こる。

【００２３】 しかしながら、このような配列において、分配室３０、３２から連続して分配
されるため、分配室３０、３２からの分配を遅らせる充填サイクルのオーバラッ
プは起こらない。このようなデザインでは、第１及び第２分配アセンブリ１２，
１４の分配機能は、連続した分配システムを提供するようにタイミングを取るこ
とができる。バルブ部材４８の回転方向は、図示のために示されているだけであ
り、どの方向に回転させても良いことを理解すべきである。

【００２４】 第４図には、本発明の第１及び第２分配アセンブリをマルチレーン分配装置８
０に組み込むことが示されている。マルチレーン装置８０は、複数の分配レーン
８２、８４、８６、８８を有しており、この分配レーンは、コンベアの搬送通路
、即ち、コンベアの作動方向１８ａと直交する方向に延在している。各分配レー
ン８２、８４、８６、８８は、分配アセンブリ１２、１４を有している。４つの
レーン８２、８４、８６、８８が示されているが、コンベヤシステム１８の幅に
応じたレーン数を使用することができる。マルチレーン分配装置８０は、間隔を
あけて延在するラインバンク(line bank)９０、９２を有しており、これらのラ インバンクはコンベア通路を横断するように延在している。ラインバンク９０、
９２は、図示しない分配装置１０の支持構造体に接続されて、コンベヤシステム
１８に配置されている。

【００２５】 レーン８２、８４、８６、８８は、ラインバンク９０、９２に沿って間隔をあ
けて配置されている。特に、ラインバンク９０、９２には、複数の横断方向に間
隔をあけて位置する溝９４が形成されており、この溝には分配ポート９６が形成
されている。チャンバーブロック９８は、分配室３０、３２を形成するように、
ラインバンク９０、９２の溝９４内を移動可能に装着されている。

【００２６】 第４図及び第５図を参照すると、チャンバーブロック９８は、ラインバンク９
０、９２の上方に固定されたリテーナプレート９１を介して溝９４内に装着され
ている。リテーナプレートは、各プランジャ３４、３６を取り囲むように配置さ
れたＯリング９５を保持するようにリテーナプレートにねじ込まれたボルト（図
示しない）によりラインバンクに固定されている。可動のチャンバーブロック９
８は、種々のサイズ及び形状の分配室３０、３２を提供するために、異なるチャ
ンバーブロック９８をラインブロック９０，９２の溝９４内に選択的に装着する
ように設計されている。さらに、可動チャンバーブロック９８は、分配室３０、
３２を簡単に洗って、清掃できるように設計されている。

【００２７】 ダイバータブロック１００は、レーン８２，８４，８６，８８で（レーン８２
でダイバータブロック１００のみが図示されている）ラインバンク９０，９２を
連結する。図５に示すように、ダイバータハウジング５０と分配通路４４，４６
がダイバータブロック１００に形成されている。ダイバータブロック１００は、
供給スプール１０４を介してライン４２(図示略)に供給するために連結する入力
通路１０２を含み、供給装置から材料を供給するための供給源ラインを形成する
。

【００２８】 ダイバータブロック１００は、ラインバンク９０，９２に連結され、以下で説
明されるように分配室３０，３２に開口した分配ポート９６に対して通路４４，
４６を整合させる。ダイバータブロック１００は、公知の固定具によって取り付
けフランジ１０５，１０８を介してラインバンク９０，９２に連結される。マル
チレーン装置８０は、図４に示すようにダイバータ軸１０６を含む。ダイバータ
部材48a〜48ｄは、ダイバータブロック１００内に形成されたダイバータハウジ ング５０内で整列可能な距離を置いてダイバータ軸１０６に沿って形成される。

【００２９】 ダイバータ軸１０６は、作動中、一定の方向に連続的に回転して、選択的に材
料を供給するので、ダイバータ軸１０６の方向変え、停止、または始動による残
留する運動ロスが生じない。好ましくは、ダイバータ部材48a〜48ｄの各々は、 ダイバータ軸１０６上の同一位置に形成され、単一のコントローラと共に調和し
た使用が可能である。図５で示すように、分配アセンブリ１２，１４は、排出点
で傷ついた製品を減少させるために、好ましくは、傾斜している。

【００３０】 好ましくは、マルチレーン装置８０において、マルチレーン供給装置、即ち、
分配装置が、複数の分配レーン８２，８４，８６，８８に同時に材料を供給する
のに使用する。ここに示す実施形態では、マルチレーン分配装置は、単一軸を介
して分離したリザーバ５２において操作可能な複数の供給ローラを含む。製品は
、 上述したシステムコントローラ２０に連結されたプランジャ３８，４０を介して
分配室から放出される。

【００３１】 本発明の分配システムは、図示した特定の供給アセンブリに制限されることな
く、他の種々の装置を用いて、材料を第１，第２分配アセンブリ１２，１４に分
配することができる。

【００３２】 図６は、分配軸１０６の平面図であり、図７は、分配軸１０６の端面図である
。分配軸１０６は、細長い円筒部材であって、軸に沿って間隔を置いて形成され
たダイバータ部材48a〜48ｄと平坦な端部１０８を有している。平坦な端部１０ ８は、モータ５１(図１に概略的に示されている）を介してダイバータ軸１０６ の回転を容易にする。ダイバータ部材48a〜48ｄは、平坦部材で、対向した溝の ほぼ平らな側面１１０，１１２を形成しており、この側面は、ダイバータ部材４
８がダイバータハウジング５０内に取り付けられたとき、ダイバータ通路を形成
する。

【００３３】 １つの実施形態において、前に説明したように、ダイバータ軸１０６の回転中
、重なり合う充填を与えるために、対向した側面１１０，１１２間の厚さ４９は
、供給ライン４２よりも小さくかつ分配通路４４，４６の幅よりも小さい。前に
説明したように、この結果、分配装置１０を通って材料が連続的に流れることに
なる。ダイバータ軸１０６は、ここで図示した特定の実施形態に制限されないこ
とは理解できるであろう。

【００３４】 上述したように、間隔を置いた分配室３０，３２は、分配システムに調整した
分配と充填を与える。好ましくは、分配室３０，３２は、均等な形状である分配
室とその中で作動可能なプランジャとを含み、材料を分配している間、一貫した
性能を維持する。本発明は、製品を粒状で放出するのに使用することができ、特
に、微粒子全体が留まり、破壊され、混合され、又は分配されないことを望む場
合の流れ出る食品に用いることができる。

【００３５】 こうして、一定の外径形状を有する分配室３０，３２を備えることが望ましく
、急激な形状変化を取り除き、微粒子の損傷を導くかもしれない乱流または不均
一な流れを減少させる。

【００３６】 図８は、チャンバーブロック９８の一実施形態の斜視図であり、このチャンバ
ーブロックは、硬い部材で形成され、このブロック９８の背面上に概略横長の楕
円形状のチャンバー溝１１４を有している。チャンバーブロック９８が、ライン
バンク９０，９２の溝９４内に挿入されると、溝９４の表面と楕円形溝１１４の
表面は、協働して楕円形状の分配室３０，３２を形成する。この分配室は、分配
ポート９６を介して通路４４，４６に開口している。

【００３７】 一実施形態において、図示するように、プランジャ３４，３６は、細長い部材
を形成しており、分配室３０，３２と摺動可能に嵌り合う、概略細長い、楕円形
の断面積を有する。

【００３８】 プランジャは、細長い、楕円形状の分配室３０，３２内で作動するように設計
され、この分配室は、製品を分配するための引っ込み位置と放出位置の間で作動
する。楕円形状の分配室３０，３２とプランジャ３４，３６の面取り端部は、製
品を分配するために所望の形状に設けられている。横長の楕円形状の分配室３０
，３２の断面積は、好ましくは一定である。特に、横長の楕円形状は、微粒子の
損傷を少なくして材料を分配するための所望の形状を与える。しかし、分配室３
０，３２の形状は、楕円形状に制限されるものではなく、分配室３０，３２が丸
い形状、または長方形であってもよいことは理解できるであろう。

【００３９】 分配室３０，３２を形成する代替アセンブリ１２０が、図９に示されている。
このアセンブリ１２０は、滑らかな取り付け面１２４を有するラインバンク１２
２を有する。分配ポート９６は、ラインバンク内に形成され、取り付け面１２４
に開口している。プレート１２６は、取り付け表面１２４に取り付けられ、分配
室を形成する溝通路１２８を含む。

【００４０】 ラインバンク９０，９２（即ち、第１，第２分配アセンブリ１２，１４）の分
配口間の距離は、図１０Ａないし図１０Ｆに示すように、ヘッドピッチＨＰと呼
ばれる。製品寸法（即ち、長さまたは厚さ）は、一般的に、コンベヤ速度、プラ
ンジャ速度、プランジャと分配室の寸法、およびダイバータ速度とヘッドピッチ
ＨＰによって決められる。

【００４１】 最大製品長さＰＬは、分配アセンブリ１２，１４間の離間した分配関係により
、第１，第２分配アセンブリ１２，１４(即ち、ラインバンク９０，９２）間の ヘッドピッチＨＰによって制限される。分配される最大製品長さは、ＨＰの半分
(ＨＰ／２）に制限される。

【００４２】 図１０Ａないし図１０Ｅは、別個の製品ユニットを分配する分配アセンブリ１
２，１４のための多重の分配サイクルが示されている。分配アセンブリ１２は、
実線で示した製品を分配し、また分配アセンブリ１４は、破線で示した製品を分
配する。アセンブリ１２，１４は、図１０Ａないし図１０Ｅで示すように、連続
的にかつ断続的に移動コンベヤに製品を分配する。特に、図１０Ａは、分配アセ
ンブリ１２が第１製品ユニット(No.１で示した）を分配する作業の開始を示す。
後に続く製品ユニット（No.2−ｎ、ここでｎは、何番目かの製品ユニット）は、
図１０Ｂないし図１０Ｅで示すように、分配される。

【００４３】 図１０Ｂおよび図１０Ｄで示すように、製品長さＰＬがＨＰ／２よりも大きい
場合、オーバーラップする製品は、分配アセンブリ１２，１４によってコンベヤ
１８に分配されるであろう。こうして、製品長さは、システムの作動パラメータ
(例えば、コンベヤ速度、ダイバータ速度、およびプランジャ速度）に基づき、
０≦ＰＬ≦（ＨＰ／２）にしたがって変えることができる。

【００４４】 代わりに、分配装置の作動パラメータ(例えば、プランジャ速度及びダイバー タ速度）は、最大製品長さを０≦ＰＬ≦（ＨＰ／４）にしたがって変わる別の製
品パターンを分配するために調整することができる。いずれの作業においても、
最大製品長さは、ＨＰ寸法を変えることによって調整することができる。図１１
は、分配装置の一例を示し、この装置は、ヘッドピッチＨＰを変えるために、ダ
イバータブロック１００とラインバンク９０，９２の間を移動可能に接続できる
ようにインサートブロック１４０a−ｂを有する。図示するように、インサート ブロック１４０a−ｂは、分配室３０，３２に通じるように、通路４４，４６と 開口９６(図９）に連結して作動可能となる通路１４２を含む。分離したインサ ートブロック１４０a−ｂは、ダイバータ部材４８とラインバンク９０，９２の 間の距離が同一となるように、各ラインバンク９０，９２に対して用いられる。
ヘッドピッチの変更は、一方のインサートブロック１４０のみを用いることによ
って達成することができる。ここで問題となることは、ヘッドピッチが適当な距
離に変えられることであり、ダイバータアセンブリ１６が分配装置１２，１４間
の中心に位置していないかどうかの問題ではない。

【００４５】 こうして、本発明において説明したように、コンベヤ通路に沿って離間配置さ
れた多数の分配口を形成する間隔をあけた分配装置は、容量が高められた１つの
分配装置を提供する。本発明は、好ましい実施形態に関して記述してきたが、当
業者であれば、本発明の技術的思想および請求の範囲から逸脱しないで、形状お
よび細目について変更が可能であることを認め得るであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１図は、本発明の分配装置の作用を示す概略図である。

【図２】 第２Ａ図〜第２Ｈ図は、コンベヤシステムに製品を分配するため使用する、分
配装置の第１及び第２分配アセンブリを選択的に充填するためのダイバータセン
ブリの作用を示す概略図である。

【図３】 第３Ａ図は、第２Ａ図〜第２Ｈ図に示したダイバータセンブリを経由して第１
及び第２分配アセンブリを充填するサイクルを示す図である。 第３Ｂ図は、第３Ａ図に示した第１及び第２分配アセンブリの分配サイクルを
示す図である。

【図４】 第４図は、第１及び第２分配アセンブリを含む複数の分配レーンを備えた分配
装置の斜視図である。

【図５】 第５図は、第４図に示す分配装置の端部を示す図である。

【図６】 第６図は、複数のダイバータ部材を含むダイバータ軸の平面図である。

【図７】 第７図は、第６図のダイバータ軸の端部を示す図である。

【図８】 第８図は、分配室内で作動可能なプランジャを有する分配室を形成するのに適
したチャンバー溝を備えたチャンバーブロックの斜視図である。

【図９】 第９図は、他の実施の形態の分配アセンブリの上面図である。

【図１０】 第１０Ａ図〜第１０Ｅ図は、製品をコンベヤシステムに分配する第１及び第２
分配アセンブリの作動を連続的に示す図である。

【図１１】 第１１図は、第４図及び第５図に示す分配装置とは異なる形態の分配装置の端
部を示す図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１１年１０月１５日（１９９９．１０．１５）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００３

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００３】 製品の製造量を増加させようとする努力が続けられており、また、コンベヤシ
ステム上に置かれる、計量された材料ユニットを増加させようと努力している。
第１分配室で材料を計量し、また、独立した第２分配室から他の材料を分配する
ように調整された二つの分配室を組み込んだシステムが、米国特許第３，３４２ ，１４５号、国際特許公開９５／２４６１５Ａ、ヨーロッパ特許第０４９２９２ ８号、フランス特許第２，５４４，４９１号、及び米国特許第４，９１５，２６ ４号 に開示されている。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００４

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００４】 これらの書類は、排出口を備えた単一の排出室に接続された二つの分配室を開
示している。バルブアセンブリが二つの分配室の間で回転して、充填分配室を単
一の排出室と排出口に選択的に接続させる。バルブアセンブリの作動を制限する
ことにより、対応する分配室と単一の排出室との間の接続に時間遅れが発生して
、分配室に充填されると共に分配される材料の量が制限される。上記参考文献で
は、バルブアセンブリにより、排出室に接続されるときに分配室部分が形成され
、また、分配室が充填室に接続されるときに充填室部分が形成されて、バルブア
センブリの作動機能を低下させようとする圧力がバルブアセンブリに作用する。
製品を計量して分配するために、速度、容量及び／または効率を向上させた分配
アセンブリを提供することが望まれている。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ソルソン，ジェームズ エス． アメリカ合衆国 ミネソタ 55073 スカ ンディア マンニング トレイル 21980

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 材料を分配するために充填サイクルと分配サイクルの間で作
   動できる第１分配口を有する第１分配器と、 材料を分配するために充填サイクルと分配サイクルの間で作動できる第１分配
   口から間隔を置いて配置された第２分配口を有する第２分配器と、 材料供給源からの材料を供給し、前記第１，第２分配器に充填するための装置
   と、 第１，第２分配器が交互に材料を分配するように前記第１，第２分配器を相互
   に作動させるための装置と、を含むことを特徴とする分配装置。
2. 【請求項２】 材料は、材料供給源から第１，第２の少なくとも１つに連続的に供給されるこ
   とを特徴とする請求項１記載の分配装置。
3. 【請求項３】 材料供給源から第１，第２分配器に材料を供給する装置は、 材料源からの供給ラインを前記第１，第２分配器に結合された分配通路に結合
   するために、ダイバータハウジング内で作動可能なダイバータ部材を有する、ダ
   イバータアセンブリを含んでいることを特徴とする請求項１記載の分配装置。
4. 【請求項４】 ダイバータ部材の厚さが、供給ラインおよび分流通路よりも小さい寸法であり
   、材料が前記供給ラインから少なくとも１つの第１，第２分配器に連続的に供給
   されることを特徴とする請求項３記載の分配装置。
5. 【請求項５】 ダイバータ部材は、前記ダイバータハウジング内でフル回転でき、これにより
   、供給ラインから第１，第２分配通路に２度充填することを特徴とする請求項３
   記載の分配装置。
6. 【請求項６】 ダイバータ部材は、分配装置の作動中、単一の方向に連続的に回転することを
   特徴とする請求項３記載の分配装置。
7. 【請求項７】 ダイバータ部材は、ダイバータハウジング内で作動可能なほぼ平坦な側面を有
   する平板部材から形成されていることを特徴とする請求項３記載の分配装置。
8. 【請求項８】 第１，第２分配器は、材料を分配するために作動可能な分配プランジャを有す
   る分配室を含み、前記分配プランジャは、第１，第２分配器の相互作動を与える
   ために制御されることを特徴とする請求項１記載の分配装置。
9. 【請求項９】 分配室は、ベースと移動可能なチャンバーブロックから形成され、前記チャン
   バーブロックは、前記ベースに作動可能に連結されて分配室を形成していること
   を特徴とする請求項８記載の分配装置。
10. 【請求項１０】 分配装置が離間配置された複数の分配レーンを有して、マルチレーンの分配装
    置を形成し、前記分配レーンは、第１，第２分配器を含んでいることを特徴とす
    る請求項１記載の分配装置。
11. 【請求項１１】 マルチレーン分配装置は、第１，第２の離間したラインバンクを含み、このラ
    インバンクは、これに沿って離設した移動可能な複数のチャンバーブロックを含
    み、前記移動可能なチャンバーブロックとラインバンクは、第１，第２分配器の
    分配室を形成することを特徴とする請求項１０記載の分配装置。
12. 【請求項１２】 ダイバータアセンブリは、ダイバータブロックを有し、このダイバータブロッ
    クは、ダイバータハウジングと、入口および分配通路を有しており、この分配通
    路は、材料供給源に連結され、前記分配通路は、第１，第２分配器に連結されて
    いることを特徴とする請求項３記載の分配装置。
13. 【請求項１３】 ダイバータ軸に沿って形成される、複数のダイバータブロックと、離間した複
    数のダイバータ部材とを含み、前記ダイバータ部材は、ダイバータハウジングと
    間隔を置いて整列され、マルチレーンの分配装置を形成することを特徴とする請
    求項１２記載の分配装置。
14. 【請求項１４】 プランジャと分配室は、横長の楕円形状を形成していることを特徴とする請求
    項８記載の分配装置。
15. 【請求項１５】 分配室は、その長さに沿って一定の断面積を有することを特徴とする請求項８
    記載の分配装置。
16. 【請求項１６】 第１分配口を有する第１分配器と、前記第１分配口から距離を置いて配置され
    た第２分配口を有する第２分配器とを設け、前記第１，第２分配器が、材料を分
    配するために充填サイクルと分配サイクルの間で操作可能となり、 材料供給源からの材料を前記第１，第２分配器に充填し、 第１，第２分配器からの材料を離間配置された第１，第２の分配口から相互に
    分配する、各工程を含むことを特徴とする材料の分配方法。
17. 【請求項１７】 さらに、材料供給源から第１，第２分配器の少なくとも１つに材料を連続的に
    供給する工程を有することを特徴とする請求項１６記載の方法。
18. 【請求項１８】 充填工程は、材料供給源から材料を第１，第２分配器に材料を方向転換するた
    めにダイバータ部材を回転することを含んでいる請求項１６記載の方法。
19. 【請求項１９】 充填工程は、ダイバータ部材の各回転に対して前記第１，第２分配器に２度充
    填することを含んでいる請求項１８記載の方法。
20. 【請求項２０】 離間した第１，第２分配アセンブリの間の距離は調整可能であることを特徴と
    する請求項１記載の分配装置。
21. 【請求項２１】 方向転換ブロックの長さは、第１，第２分配アセンブリ間の距離を変えるため
    に調整可能であることを特徴とする請求項１記載の分配装置。