JP2002326413A

JP2002326413A - 画像記録装置

Info

Publication number: JP2002326413A
Application number: JP2001136150A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Koike; 充小池; Yoshio Ishii; 善雄石井; Masato Yamada; 真人山田; Hidekazu Kito; 英一鬼頭
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-05-07
Filing date: 2001-05-07
Publication date: 2002-11-12
Also published as: US6733197B2; US20020192003A1

Abstract

(57)【要約】【課題】単一の画像当りの処理時間を短縮する。【解決手段】ライン状の記録ヘッド46から吐出させた
記録液滴を長尺の記録材料62に付着させることで画像を
記録し、記録材料62に付着した記録液滴中の溶媒を加熱
乾燥部50によって除去し、ラミネート部52により画像記
録面に透明シート材をラミネートした後に、画像を記録
した記録材料62を幅方向に延びる記録画像の境界に沿っ
て第１カッタ56により複数のピースに切断し、複数の画
像が記録されているピースは搬送ベルト86へ受け渡し、
搬送ベルト86,90によって搬送しながら第２カッタ58に
よって各画像毎に切断し、搬送ベルト98を介してプリン
ト集積部60に集積する。また、単一の画像が記録されて
いるピースは搬送ベルト88,100を経由してプリント集積
部60に集積する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像記録装置に係
り、特に、記録ヘッドの吐出口から吐出させた記録液滴
を長尺の記録材料に付着させることで複数の画像を記録
すると共に、個々の画像の記録領域を単位として記録材
料を切断する画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】被写体を撮影し、記録紙等の記録材料上
にカラー画像として記録する方法として最も一般的な方
法は、ハロゲン化銀カラー感光材料を用いる方法であ
る。ハロゲン化銀カラー感光材料を用いる画像記録方法
は、大量の画像を高速で記録できるという利点を有して
いるが、装置が大型かつ構成が複雑になり、メンテナン
スにも手間がかかるという問題があり、装置の小型化・
メンテナンスフリー化を目標に従来より様々な改良が加
えられているものの、更なる小型化・メンテナンスフリ
ー化が望まれている。

【０００３】一方、コンピュータから出力されたデータ
を記録材料に画像として記録する等の用途に広範に用い
られている他の画像記録方法として、記録ヘッドの吐出
口から吐出させたインク滴を記録材料に付着させること
で記録材料に画像を記録するインクジェット記録方式が
知られている。インクジェット記録方式は、色素溶液
（インク）を記録材料に直接付着させることで画像を記
録するため、温度等の環境条件の変動による画像濃度の
変動が小さいという利点があり、ハロゲン化銀カラー感
光材料を用いる画像記録方法と比較して、メンテナンス
性についても基本的には有利である。

【０００４】インクジェット記録方式で高速に画像を記
録する装置の一例として、特開２０００−１２７５５０
号公報には、ロール状に巻回された広幅の記録材料をロ
ールから引き出し、該引き出し方向と平行な第１の方向
に沿って搬送し、記録材料の幅方向に沿って複数の画像
を並列に記録した後に、記録材料上の画像記録部分を画
像未記録の部分と分離（切断）して第１の方向と直交す
る第２の方向（複数の画像の配列方向に平行な方向）に
沿って搬送し、画像記録部分を個々の画像毎に切断する
構成が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記公
報に記載の画像記録装置では、記録材料の幅方向に沿っ
て複数の画像を並列に記録して画像記録部分を分離した
後に、分離した画像記録部分をコマ送り搬送しながら各
画像毎に逐次切断する構成のため、単一の画像当りの処
理時間（記録材料への画像記録を開始してから、画像が
記録され画像毎に切断された記録材料が排出されるのに
要する時間）が長いという欠点がある。

【０００６】また、インクジェット記録方式では、記録
ヘッドの吐出口の詰まりによるインク滴の吐出不良等の
異常が発生することがあり、この異常が発生すると画像
中に白い筋が入る等のように容易に視認可能な致命的な
欠陥が生ずるという問題がある。この問題は、特に多数
の画像を連続的に記録材料に記録する場合に重大な欠点
となり、多数の画像を連続して記録した後に上記の欠陥
が生じていることに気付いた場合、全ての画像を記録し
直すことで処理能力（単位時間当たりの画像記録数）及
び適正画質の出力画像の得率の大幅な低下に繋がるが、
前記公報に記載の画像記録装置はこの点に関しても何ら
考慮されていない。

【０００７】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、単一の画像当りの処理時間を短縮することができる
画像記録装置を得ることが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明に係る画像記録装置は、記録ヘッ
ドの吐出口から吐出させた記録液滴を長尺状の記録材料
に付着させることで、前記記録材料の幅方向に沿って複
数の画像を並列に記録可能な記録手段と、前記記録手段
によって画像が記録された記録材料を、該記録材料の幅
方向に延びる記録画像の境界に沿って記録材料のピース
に切断する第１の切断手段と、前記第１の切断手段によ
って切断された記録材料のピースを前記第１の切断手段
による切断方向と略直交する方向に沿って搬送する搬送
手段と、前記搬送手段によって搬送される記録材料のピ
ースを、該ピースの搬送方向に沿って切断可能な第２の
切断手段と、前記搬送手段によって搬送される記録材料
のピースのうち、複数の画像が記録されている記録材料
のピースが、該ピースの搬送方向に延びる各記録画像の
境界に沿って切断されるように前記第２の切断手段を制
御する制御手段と、を含んで構成されている。

【０００９】請求項１記載の発明では、記録手段が、記
録ヘッドの吐出口から吐出させた記録液滴を長尺状の記
録材料に付着させることで、記録材料の幅方向に沿って
複数の画像を並列に記録可能とされている。なお、請求
項１記載の発明に係る記録手段は、一定サイズの画像を
常に一定の記録フォーマット（記録材料の幅方向に沿っ
て複数の画像を記録するフォーマット）で記録する構成
であってもよいし、複数種のサイズの画像を記録するた
めに予め用意された複数種の記録フォーマット（この複
数種の記録フォーマットの中には記録材料の幅方向に沿
って単一の画像を記録する記録フォーマットが含まれて
いてもよい）の中から、記録すべき各画像のサイズに応
じた記録フォーマットを選択して記録する構成であって
もよい。

【００１０】また、記録ヘッドによる走査方式（画像記
録方式）としては、例えば記録材料を一定の方向に搬送
しながら搬送方向と交差する方向に沿って記録ヘッドを
往復移動させて画像を記録する方式を採用してもよい
し、例えば記録材料を一定の方向に搬送すると共に、該
搬送方向と交差する方向に沿った記録材料の一端から他
端に亘って連続的に多数の吐出口が配列された記録ヘッ
ドを用いて画像を記録する方式を採用してもよい。

【００１１】また、記録手段によって画像が記録された
記録材料は、第１の切断手段により、記録材料の幅方向
に延びる記録画像の境界に沿って記録材料のピースに切
断され、切断された記録材料のピースは、搬送手段によ
り、第１の切断手段による切断方向と略直交する方向に
沿って搬送される。上記のように、第１の切断手段が記
録材料のピースに切断することにより、第１の切断手段
による切断位置よりも下流側において、搬送手段は、第
１の切断手段によって切断された記録材料のピースを、
記録手段による画像記録速度の影響を受けることなく高
速で搬送することができる。

【００１２】また請求項１記載の発明では、搬送手段に
よって搬送される記録材料のピースを、該ピースの搬送
方向に沿って切断可能な第２の切断手段が設けられてお
り、制御手段は、搬送手段によって搬送される記録材料
のピースのうち、複数の画像が記録されている記録材料
のピースが、該ピースの搬送方向に延びる各記録画像の
境界に沿って切断されるように第２の切断手段を制御す
る。第２の切断手段は搬送手段による記録材料のピース
の搬送方向に沿って切断するので、記録材料の幅方向に
沿って複数の画像が記録された場合にも、記録材料を間
欠搬送することなく、記録材料を搬送しながら各画像毎
に切断することができる。従って、請求項１記載の発明
によれば、単一の画像当りの処理時間を短縮することが
できる。

【００１３】ところで、本発明に係る画像記録装置は、
一定サイズの画像を常に一定の記録フォーマットで記録
する構成であってもよいが、記録材料のピースの搬送方
向に延びる各画像の境界が互いに異なる複数種の記録フ
ォーマットで画像を記録可能とする場合には、例えば請
求項２に記載したように、第２の切断手段は、複数種の
記録フォーマットにおける各記録画像の境界に相当する
位置に各々配置され、記録材料のピースを切断するか否
かを選択可能なカッタを備え、制御手段は、個々のピー
ス毎に記録フォーマットを判断し、第２の切断手段の各
カッタによって記録材料を切断するか否かを選択するこ
とが好ましい。

【００１４】請求項２記載の発明では、複数種の記録フ
ォーマットにおける各記録画像の境界に相当する位置に
各々カッタが配置されているので、個々のピース毎の記
録フォーマットに応じて、記録画像の境界に相当する位
置にカッタを移動させる等の煩雑かつ高い精度が要求さ
れる処理を行う必要がなくなる。従って請求項２記載の
発明によれば、複数種の記録フォーマットで画像を記録
可能とする場合にも、装置構成を簡単にすることができ
る。

【００１５】なお、請求項２に記載のカッタとしては、
例えば請求項３に記載したように、回転可能に軸支され
た円板状部材の外周の全周に亘って刃が形成され、刃が
記録材料を押圧すると共に記録材料の搬送に伴って回転
される第１の位置、刃が記録材料から離間した第２の位
置の間を移動可能とされた構成を採用することができ
る。この構成では、カッタが第１の位置に位置している
状態では、記録材料の搬送に伴ってカッタが回転するこ
とで、記録材料が搬送方向に沿って切断され、カッタが
第２の位置に位置している状態では、記録材料の切断が
停止されることになる。

【００１６】従って、第２の切断手段の各カッタによっ
て記録材料を切断するか否かについても、各カッタを第
１の位置又は第２の位置に位置させることによって選択
することができ、複数種の記録フォーマットで画像を記
録可能とする場合の装置構成を、更に簡単にすることが
できる。

【００１７】また、請求項１記載の発明において、記録
材料の幅方向に沿って複数の画像を記録する第１の記録
フォーマット、及び、記録材料の幅方向に沿って単一の
画像を記録する第２の記録フォーマットで画像を記録可
能とする場合には、例えば請求項４に記載したように、
記録材料のピースを搬送するための搬送路として、第２
の切断手段が設けられた第１の搬送路と、第２の切断手
段が設けられていない第２の搬送路が設けられており、
制御手段は、複数の画像が記録された記録材料のピース
が第１の搬送路を搬送され、単一の画像が記録された記
録材料のピースが第２の搬送路を搬送されるように制御
してもよい。

【００１８】請求項４記載の発明では、第２の記録フォ
ーマットで画像が記録された記録材料のピースは、第２
の切断手段が設けられていない第２の搬送路を搬送され
るので、第１の記録フォーマットとして単一の記録フォ
ーマットのみを採用した場合に、第１の搬送路を搬送さ
れる記録材料のピースの記録フォーマットが常に一定と
なり、第２の切断手段が、記録フォーマットに応じて記
録材料のピースに対する切断位置を変更する必要がなく
なる。

【００１９】また、請求項１記載の発明において、例え
ば請求項５に記載したように、第２の切断手段によって
各記録画像毎に切断された記録材料を件毎（例えば同一
の記録材料（例えば１本の写真フィルム）に記録された
原画像に対応する画像を記録した記録材料毎、或いは単
一のオーダに対応する画像を記録した記録材料毎等）に
分別して集積する集積手段を更に備えることが好まし
い。これにより、画像が記録されて各画像毎に切断され
た記録材料を件毎に分別して集積する作業をオペレータ
が行う必要がなくなり、オペレータの作業の省力化を実
現できる。

【００２０】また、請求項１記載の発明において、例え
ば請求項６に記載したように、記録手段によって画像が
記録された記録材料の画像記録面に透明被膜を形成する
形成手段を更に備えることが好ましい。これにより、記
録材料に記録された画像の耐水性、耐候性を向上させる
ことができる。

【００２１】また、請求項６に記載の透明被膜の形成に
は幾つかの方法があるが、例えば請求項７に記載したよ
うに、フィルム状に成形された透明高分子膜を画像記録
面に貼り付けることで透明被膜を形成することが好まし
い。この方法を採用することで、安定かつ比較的安価に
透明被膜を形成することができる。

【００２２】また、記録材料の画像記録面に透明被膜を
形成する場合、記録材料に付着した記録液滴に含まれる
溶媒が、透明被膜の形成時に記録材料に残存している
と、残存していた溶媒が透明被膜の内部に閉じ込めら
れ、閉じ込められた溶媒が記録画像の画質低下を引き起
こす恐れがある。このため、請求項８に記載したよう
に、記録手段によって画像が記録された記録材料に熱エ
ネルギーを加えることで記録材料に付着された記録液滴
に含まれる溶媒を除去する加熱手段を更に備えることが
好ましい。これにより、記録材料に付着された記録液滴
に含まれる溶媒を短時間で除去することができ、記録材
料に残存していた溶媒によって記録画像の画質低下が生
じることを未然に防止できる。

【００２３】なお、請求項８に記載の加熱手段による溶
媒の除去、請求項６に記載の形成手段による透明被膜の
形成は、記録手段が記録材料に画像を記録した後で、か
つ第１の切断手段が記録材料を切断する前に行うことが
好ましい。

【００２４】また、請求項１記載の発明において、記録
材料は、例えば請求項９に記載したように、予めロール
状に巻回されており、記録手段は、記録材料のロールか
ら引き出されて搬送された記録材料に画像を記録するこ
とが好ましい。これにより、記録材料を予め所定サイズ
毎にカットしておく場合と比較して、画像記録装置に記
録材料を装填する際の記録材料の取扱性が向上する。

【００２５】請求項１０記載の発明は、請求項１記載の
発明において、前記記録手段が記録材料に画像を記録し
ている間、記録手段による画像記録の障害となる事象が
発生したか否かを監視する監視手段と、前記監視手段に
よって前記事象が発生したと判断された場合に、前記障
害又は前記事象を除去するための処理を行う処理手段
と、を更に備えたことを特徴としている。

【００２６】なお、請求項１０記載の発明において、画
像記録の障害となる事象としては、例えば記録手段の不
調（詳しくは記録ヘッドの吐出口の詰まりや、記録ヘッ
ドの吐出口からの記録液滴の吐出量低下、或いはその他
の事象）、画像情報を記憶する記憶手段の空き容量低下
が挙げられる。また、記録材料に記録すべき原画像を表
す原画像情報を取得する取得手段と、前記取得手段によ
って取得された原画像情報に対して画像処理を行うこと
で、記録材料に記録すべき画像を表す画像情報を生成
し、生成した画像情報を記録手段に出力する画像処理手
段と、を更に備えた構成において、画像記録の障害とな
る事象としては、例えば取得手段の不調、取得手段によ
る不良な原画像情報の取得、画像処理手段による画像処
理の不調が挙げられる。

【００２７】請求項１０記載の発明では、記録手段が複
数の画像を記録材料に連続的に記録している間に前述の
ような事象が発生した場合にも、監視手段によってこれ
が検知され、画像記録の障害が除去されるか、又は該障
害となる事象そのものが除去されるので、前記事象が発
生してから不適正な画質の画像を多数記録したり、前記
事象が発生することで画像記録が長時間停止することを
未然に防止することができ、本発明に係る画像記録装置
の高能力化・適正画像の得率向上を実現できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態の一例を詳細に説明する。図１には本発明が適用
された画像記録システム１０の概略構成が示されてい
る。画像記録システム１０は、画像データを入力する入
力装置としてフィルムスキャナ１２を備え、入力装置か
ら入力された画像データを処理する画像処理装置１４が
設けられていると共に、画像処理装置１４による処理を
経た画像データが表す画像を出力する出力装置として、
インクジェット記録方式により画像を記録するインクジ
ェットプリンタ１６が設けられている。

【００２９】フィルムスキャナ１２は、写真フィルム２
４（例えばネガフィルムやリバーサルフィルム）等の写
真感光材料（以下単に写真フィルムと称する）に記録さ
れているフィルム画像（被写体を撮影後、現像処理され
ることで可視化されたネガ画像又はポジ画像）を読み取
り、該読み取りによって得られた画像データを出力する
ものであり、ＬＥＤ光源１８から射出され光拡散ボック
ス２０によって光量むらが低減された光が、フィルムキ
ャリア２２にセットされている写真フィルム２４に照射
され、写真フィルム２４を透過した光がレンズ２６を介
してエリアＣＣＤセンサ２８（ラインＣＣＤセンサでも
よい）の受光面上に結像されるように構成されている。

【００３０】フィルムキャリア２２は、フィルム画像が
ＬＥＤ光源１８からの射出光の光軸上（読取位置）に順
に位置するように写真フィルム２４を間欠搬送する。ま
たＬＥＤ光源１８は、Ｒ光を射出する多数個のＬＥＤ、
Ｇ光を射出する多数個のＬＥＤ、Ｂ光を射出する多数個
のＬＥＤ、及びＩＲ光を射出する多数個のＬＥＤが、図
示しない基板の全面に一定かつ高い密度で各々配列され
て成り、単一の画像が読取位置に位置している状態で
Ｒ，Ｇ，Ｂの光を順に射出するようにドライバ（図示省
略）によって駆動される。

【００３１】これにより、写真フィルム２４に記録され
ているフィルム画像がＣＣＤセンサ２８によって順に読
み取られ、ＣＣＤセンサ２８からはフィルム画像に対応
するＲ，Ｇ，Ｂ，ＩＲの信号が出力される。ＣＣＤセン
サ２８から出力された信号はＡ／Ｄ変換器３０によって
デジタルの画像データに変換されて画像処理装置１４に
入力される。なお、フィルムスキャナ１２にはスキャナ
制御部３２が設けられており、フィルムスキャナ１２の
各部の動作はスキャナ制御部３２によって制御される。
また、個々のフィルム画像に対して読み取りを複数回
（例えば比較的低い解像度でフィルム画像を読み取るプ
レスキャンと、比較的高い解像度でフィルム画像を読み
取るファインスキャン）行うようにしてもよい。

【００３２】また、本実施形態に係る入力装置として、
反射原稿（例えば画像が記録されたカラーペーパ）を読
み取り、該読み取りによって得られた画像データを出力
する反射型スキャナを、上述したフィルムスキャナ１２
と別に設けてもよい。この反射型スキャナとしては、複
数枚の反射原稿を自動的かつ連続的に読み取り可能なよ
うに、複数枚の反射原稿をスキャナの読取部へ順次自動
供給する自動供給機構が設けられているスキャナを用い
ることが好ましい。

【００３３】フィルムスキャナ１２は画像処理装置１４
の前処理部３４に接続されており、前処理部３４は、フ
ィルムスキャナ１２から入力された画像データに対し、
例えば暗補正や濃度変換、シェーディング補正、欠陥画
素補正等の所定の前処理を行う。前処理部３４は画像メ
モリ３６を介して画像処理部３８に接続されており、前
処理部３４での前処理を経た画像データは、画像メモリ
３６に一時記憶された後に画像処理部３８によって読み
出されることで画像処理部３８に入力される。画像処理
部３８は、画像メモリ３６から読み出した画像データに
基づき、該画像データに対する各種の画像処理の処理条
件を演算により自動的に決定する（セットアップ演
算）。

【００３４】なお、画像処理部３８で実行される画像処
理としては、例えば画像のグレーバランス調整、濃度調
整、階調コントロール、画像の超低周波輝度成分の階調
を圧縮するハイパートーン処理、粒状を抑制しながらシ
ャープネスを強調するハイパーシャープネス処理、ＩＲ
のデータに基づき写真フィルム上の傷や異物の付着等に
起因する画像データの欠陥部を修正する欠陥部修正処理
等の出力画像の画質向上のための画像処理が挙げられ
る。

【００３５】また画像処理部３８は、画像メモリ３６か
ら読み出した画像データに対し、セットアップ演算によ
って決定した処理条件に従って各種の画像処理を行う。
画像処理部３８はインクジェットプリンタ１６の画像デ
ータ蓄積部４０に接続されており、各種の画像処理が完
了した画像データは、記録用画像データとして画像デー
タ蓄積部４０に転送されて一時記憶される。

【００３６】なお、フィルムスキャナ１２は、１本の写
真フィルム２４に記録された各フィルム画像の読み取り
を完了する毎に読取完了を表す信号を出力し、画像処理
装置１４はこの信号に基づいて同一の写真フィルム２４
に対応する画像データを認識し、同一の写真フィルム２
４に対応する画像データを容易に識別可能なように画像
データ蓄積部４０に記憶させる。これは、例えば画像デ
ータ蓄積部４０に記憶させる画像データのファイル名を
読取元写真フィルムを識別可能なコード体系で付与した
り、また例えば、各写真フィルムに対応して複数のフォ
ルダを設け、各画像データを分別して記憶させることに
よって実現できる。

【００３７】一方、インクジェットプリンタ１６の画像
データ蓄積部４０にはプリンタ制御部４２が接続されて
いる。プリンタ制御部４２はフィルムスキャナ１２のス
キャナ制御部３２、画像処理装置１４の画像処理部３８
に接続されている。また、詳細は後述するが、インクジ
ェットプリンタ１６には記録ヘッド４６が設けられてお
り、記録ヘッド４６はドライバ４４を介してプリンタ制
御部４２に接続されている。更に、プリンタ制御部４２
には記録材料搬送部４８、加熱乾燥部５０、ラミネート
部５２、画像読取部５４、第１カッタ５６及び第２カッ
タ５８が各々接続されている。

【００３８】なお、記録ヘッド４６及びドライバ４４は
本発明の記録手段に対応している。また、記録材料搬送
部４８は本発明の搬送手段に対応しており、後述する間
欠搬送用モータ、搬送ローラ対８２，８４、間欠搬送用
モータと搬送ローラ対８２，８４を連結する減速機構、
ベルト駆動用モータ、搬送ベルト８６，９０，９８，８
８，１００、及びベルト駆動用モータと搬送ベルト８
６，９０，９８，８８，１００を連結する減速機構を含
んで構成されている。

【００３９】更に、第１カッタ５６は本発明の第１の切
断手段に、第２カッタ５８は本発明の第２切断手段に各
々対応しており、プリンタ制御部４２は本発明の制御手
段（詳しくは請求項２に記載の制御手段）としての機能
を兼ね備えている。また、加熱乾燥部５０は請求項８に
記載の加熱手段に対応しており、ラミネート部５２は請
求項６（詳しくは請求項７）に記載の形成手段に対応し
ている。

【００４０】図２に示すように、インクジェットプリン
タ１６の図示しない筐体の下端付近は、記録材料６２を
セットするためのセット位置とされており、記録材料６
２は図示しないマガジンに収納された状態でインクジェ
ットプリンタ１６にセットされる。記録材料６２は長尺
状に整形され、インク受容層が形成されている側の面
（画像記録面）が外側になるように、巻き芯６２Ａの外
周にロール状に巻回された状態で出荷され、画像記録に
用いる際にマガジン内に装填された後に、マガジンが筐
体にセットされることで所定位置（図２に示した位置）
にセットされる。

【００４１】なお本実施形態では、後述するように小サ
イズ（例えばＬサイズ）の画像を記録材料６２の幅方向
に沿って複数記録したり、大サイズの画像（例えばパノ
ラマサイズ）を記録材料６２に記録することも可能なよ
うに、幅寸法の大きな記録材料６２を用いている。

【００４２】本実施形態では、記録材料６２として、以
下で説明するような記録材料を用いている。すなわち、
記録材料６２に用いる支持体としては、基材として透
明、不透明の何れも使用できる。例えば上質紙、アート
紙、レジンコート紙、バライタ紙等の紙、またポリエチ
レンテレフタレート、トリアセテート、ポリカーボネー
ト、ポリアクリレートや、それらの共重体のフィルム
等、特に銀塩カラー感光材料に用いられる支持体が有利
である。インク吸収性がある紙や多孔性樹脂フィルムに
熱可塑性樹脂を塗膜して後処理することで、耐水・耐気
性を向上させて用いることもできる。銀塩カラー感光材
料並みの品質の記録物を得るには、現用のバライタ紙、
ＷＰ紙等の白色度、平滑度及び保存性が高い支持体を用
いるのがよい。平滑度は表面ベック平滑度ＪＩＳ−Ｐ−
８１１９記載の方法で２０秒以上であることが好まし
く、また引っ張り強度ＪＩＳ−Ｐ−８１１３記載の方法
で２ｋｇ〜３０ｋｇであることが好ましい。

【００４３】インク受容層は、インクジェットにより吐
出されたインクを滲み少なく吸収し、染料を吸着固定
し、画像を保持する機能をもつ層である。水の吸収を強
化し、特定の層に画像形成用染料を吸着固定し、滲みや
ビーディングが少ない画像を得るために、支持体に近い
方に主として吸水性の層を設け、また染料を吸着固定す
るための複数の層を設ける等によって多層構成にするの
がよい。主として染料を吸着する無機顔料、インク透過
性が高く染料吸着を阻害しないバインダーに界面活性剤
を用いる。更に、画像を保護する熱可塑性樹脂ラテック
スを用いるのがよい。また、インク透過性を保持するた
めに多孔性構造を有している。

【００４４】染料を吸着する無機顔料として、シリカ、
炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、ケイソウ土、珪酸カ
ルシウム、コロイダルシリカ、アルミナ、擬ベーマイ
ト、コロイダルアルミナ、アルミナ水和物等の公知のも
のが用いられる。特にアルミナ水和物、シリカ、コロイ
ダルシリカ等が好ましい。層中で空隙状に構成される。

【００４５】アルミナ水和物としては、アルミニウムア
ルコキシドの加水分解、アルミン酸ナトリウムの加水分
解等の公知の方法で製造できる。その形状は繊毛状、針
状、板状、紡錘状等特に限定されず、また、配向性の有
無も問われない。

【００４６】本発明で使用するアルミナ水和物は、工業
的に市販されているもの、若しくはそれらの原料から加
工されたもの等を使用することができ、これらのアルミ
ナ水和物の特徴として透明性、光沢性、染料定着性の高
いもので、かつ被膜形成時にクラック等が入らず、塗工
性のよいものであれば更によい。工業的に市販されてい
るものとしては、例えば触媒化成社製のＡＳ−２，ＡＳ
−３、日産化学社製の５２０等が挙げられる。

【００４７】これらのアルミナ水和物は、通常粒子径が
１μｍ以下と細かいものもあり、優れた分散性を有して
いるため、記録材料６２に非常に良好な平滑性、光沢性
をもたせることができる。

【００４８】無機顔料、特にアルミナ水和物の基材への
塗工量は、染料定着性をもたせるためには１０ｇ／ｍ²
以上が好ましく、基材がインク吸収性を有しない場合の
塗工量としては３０〜５０ｇ／ｍ²の範囲がより好まし
く、基材がインク吸収性を有する場合の塗工量としては
２０〜４０ｇ／ｍ²の範囲がより好ましい。

【００４９】塗工・乾燥方法は特に限定されないが、必
要に応じてアルミナ水和物及びバインダーに焼成処理を
施す等も可能である。かかる焼成処理を施すことによ
り、バインダーの架橋強度が上がり、インク受容層の機
械的強度が向上し、また、アルミナ水和物層の表面光沢
が向上する。

【００５０】無機顔料を結着するためのバインダーとし
ては、水溶性高分子の中から自由に選択することができ
る。例えばポリビニルアルコール又はその変性体、澱粉
又はその変性体、ゼラチン又はその変性体、カゼイン又
はその変性体、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロ
ース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピ
ルメチルセルロース等のセルロース誘導体、ＳＢＲラテ
ックス、ＮＢＲラテックス、メチルメタクリレート−ブ
タジエン共重合体等の共役ジエン系共重合体ラテック
ス、官能基変性重合体ラテックス、エチレン酢酸ビニル
共重合体等のビニル系共重合体ラテックス、ポリビニル
ピロリドン、アクリル酸エステル共重合体等が好まし
い。これらのバインダーは単独あるいは複数種混合して
用いることができる。

【００５１】無機顔料、特にアルミナ水和物とバインダ
ーの混合比は、好ましくは重量比で１：１〜３０：１、
さらに好ましくは重量比で５：１〜２５：１の範囲であ
る。バインダーの量はひび割れや粉末落ち等、発生しな
い範囲で選択する。

【００５２】また無機顔料として、シリカ、コロイダル
シリカを、アルミナと同様に多孔性構造にして用いる。
バインダーとして、例えば特開昭６１−１０４８３号公
報に記載のような、前記バインダーに加え、カチオン変
性ポリビニルアルコール又はその共重合体を用いること
ができる。

【００５３】画像保護層は、インク受容層の上に設け、
インク受容層の物理的強度の保護や画像の耐久性、耐候
性の改良、また、バックコート層と相まって、搬送性
や、記録材料をロール状に巻回した際のインク受容層の
接着による毀損を防止する。

【００５４】画像保護層として、多孔性無機顔料を含む
インク受容層の上に、無機顔料粒子又は樹脂ラテックス
を含有するインク透過性バインダーからなる層を設ける
ことができる。樹脂ラテックスの使用量は、インク透過
性を毀損しない使用量で、好ましくは単分散性で、好ま
しくは画像保護層の厚みより大きいものがよい。例えば
特開平１１−３２１０８０号公報に記載の素材から選択
して用いることができる。

【００５５】また記録材料６２には、以下に記載の画像
保護層を設けることができる。

【００５６】画像保護層は、熱可塑性樹脂ラテックスを
用いた多孔性樹脂を形成し、特に当該ラテックスの粒子
分布は重要である。樹脂ラテックス平均粒子径は０．１
μｍ〜１０μｍ、好ましくは０．３μｍ〜５μｍ、さら
に好ましくは０．３μｍ〜３μｍである。単分散分布が
好ましく、その平均粒子径の±２／３の域に９０％以上
の粒子が入る程度の均一な粒子のラテックスが好まし
い。特に微小粒子が入らないことが好ましい。熱可塑性
樹脂ラテックスは、多孔質構造をとり、その粒子固形分
が約１０〜６０重量％程度が好ましく、インク透過性を
阻害せず画像形成後、加熱処理により透明樹脂被膜にな
る固形分量を選択するのがよい。ＭＦＴ（最低造膜温
度）が異なり、相溶性が高い、複数の熱可塑性樹脂ラテ
ックスを用いることもできる。

【００５７】本発明に用いる熱可塑性樹脂には、加熱処
理により非孔質化し、造膜し、画像を保護する特性をも
つ樹脂、特に高い紫外線吸収をもつ成分を含む樹脂が好
ましい。

【００５８】例えば塩化ビニル系、塩化ビニリデン系、
スチレン系、アクリル系、ウレタン系、ポリエステル
系、エチレン系の何れかの材料、又は塩化ビニル−酢酸
ビニル系、塩化ビニル−アクリル系、塩化ビニル−塩化
ビニリデン系、塩化ビニリデン−アクリル系、ＳＢＲ
系、ＮＢＲ系等のラテックス、これらの２元以上の共重
合体のラテックス、例えばＳＢＲ系／ＮＢＲ系混合物や
塩化ビニル―アクリル系／酢酸ビニル系混合物等のラテ
ックスが挙げられる。

【００５９】また耐光性が強く、さらに共役二重結合成
分を含む成分は５０％以下が好ましい。熱可塑性樹脂粒
子を含む多孔質層を非孔質化する方法としては、加熱処
理が好ましく、かかる処理を施すことで耐水性、耐光性
等の耐候性が良好となり、画像に光沢を付与することが
でき、印字物の長期保存が可能となる。

【００６０】この時の加熱温度としては、熱可塑性樹脂
粒子の流動温度以上、より好ましくは最低造膜温度（Ｍ
ＦＴ）以上であることが望ましく、熱可塑性樹脂の種類
によっても異なるが、造膜後の表面性をも考慮に入れ、
約６０℃〜１８０℃の範囲が好ましい。最低造膜温度
は、主として用いられる画像保護層が造膜し略透明にな
る温度で、処理時間にも依存する。

【００６１】画像保護層にはシリカゾル等を１０〜３０
重量％混合するのがよい。インク受容層との密着を強化
し、ビーディング等を阻止し、画像の鮮鋭度を改善する
効果がある。

【００６２】インク受容層との密着の適正化や、画像の
鮮鋭度の改善、また画像保護層の物理的強度の保持等の
ため、インク受容層に用いる親水性バインダー、例えば
ポリビニルアルコール等を画像保護層に添加するのがよ
い。

【００６３】かかる画像保護層の上に、好ましくは無機
顔料粒子、又は樹脂ラテックス及び潤滑剤等の中から選
ばれた素材を含むオーバーコート層を設けるのがよい。
オーバーコート層の膜厚は０．２μｍ〜２μｍが好まし
い。充分に薄層であると、画像保護層中の無機顔料粒子
又は樹脂ラテックスの搬送性等に有利な特性をも、画像
保護層の効用とともに活用することができる。

【００６４】インク受容層及び画像保護層を作成する塗
工液には、必要に応じて分散剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、
潤滑剤、流動性変性剤、界面活性剤、消泡剤、耐水化
剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤等を添加す
ることも可能である。

【００６５】バックコート層は、インク受容層のある面
の裏面に設ける。バックコート層を設けることにより、
画像記録工程での記録材料の搬送性を改良し、実質的に
インク受容層の保護、及び画像保護層の機能の簡易化に
より、画像記録処理工程の異常事象を軽減することがで
きる。バインダーは、支持体の表面処理又はその下塗り
処理後に、密着性が高い親水性バインダー、例えばゼラ
チン又はその変性体、カゼイン又はその変性体、ポリビ
ニルアルコール又はその変性体、ポリビニルピロリド
ン、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリル酸、ポリア
クリル酸アミド、カルボキシメチルセルロース、ヒドロ
キシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセル
ロース等の誘導体等を、単独あるいは複数種を混合して
用いることもできる。バックコート層の密着性や物理的
強度を高めるため、バインダーに対する硬化剤を用いる
のがよい。例えばポリビニルアルコール又はその共重合
体、又は他のポリマーにホウ酸又はその塩がよい。ゼラ
チン又はその変性体にはエポキシ系化合物等の公知の硬
化剤を用いる。

【００６６】記録材料の搬送性を改良するため、マット
剤、即ちその膜厚に対し充分に大きい粒子サイズの樹脂
ラテックス又は無機顔料粒子等の分散物を使用する。そ
の平均粒子径は、その乾燥膜厚より大きく０．５μｍ〜
３０μｍ、好ましくは０．５μｍ〜１０μｍで、また単
分散性の物が好ましい。その量は、表面１ｍｍ²当たり
１０〜３０個程度の凸部を与えるものが好ましい。

【００６７】記録材料のロール状形態での密着性等を改
良するため、潤滑剤、例えばシリコーン油系又はフッ素
系界面活性剤等を分散物又は界面活性剤として用いる。
特にマット剤と併用するのがよい。

【００６８】バックコート層の膜厚は０．２μｍ〜１０
μｍ、好ましくは０．２μｍ〜５μｍ程度である。

【００６９】一方、記録材料６２がセットされる位置の
上方には、回転軸が巻き芯６２Ａと平行とされた搬送ロ
ーラ６４が配置されており、搬送ローラ６４と所定の間
隔を隔てた略同高さの位置には、同じく回転軸が巻き芯
６２Ａと平行とされた搬送ローラ６６が配置され、更に
搬送ローラ６６の上方には搬送ローラ対６８が配置され
ている。インクジェットプリンタ１６は引出搬送用モー
タ（図示省略）を備えており、巻き芯６２Ａ、搬送ロー
ラ６４，６６及び搬送ローラ対６８は図示しない減速機
構を介して引出搬送用モータの回転軸に連結されてお
り、引出搬送用モータの駆動力が伝達されて回転する。
マガジンから引き出された記録材料６２は、一旦上方へ
搬送された後に搬送ローラ６４，６６へ順次巻き掛けら
れ、搬送ローラ６４，６６の間では略水平に一定速度で
搬送されると共に、搬送ローラ６６から下流側では、搬
送ローラ対６８へ向けて略鉛直に一定速度で上方へ搬送
される。

【００７０】搬送ローラ６４，６６の間には記録ヘッド
４６が設けられている。図示は省略するが、記録ヘッド
４６には、記録材料６２の幅方向（記録材料６２の搬送
方向に略直交する方向）の一端から他端に亘って配列さ
れた多数個のノズルから成るノズル列が、記録材料６２
の長手方向（記録材料６２の搬送方向）に沿って複数列
配列されており、各ノズル列に対応して、記録ヘッド４
６の内部には複数のインク室が各々形成され、複数のイ
ンク室の何れかと各々連通する複数のメインタンク１０
４（図３参照）が記録ヘッド４６に各々取付けられてい
る。複数のメインタンクには互いに異なる色のインク
（例えばＣ，Ｍ，Ｙ，ＢＫ）が貯留されており、インク
室を介して各ノズル列に供給される。これにより、各ノ
ズルからはノズル列毎に互いに異なる色のインクが吐出
される。

【００７１】図３に示すように、本実施形態では、記録
ヘッド４６にインクを供給するための中空の供給パイプ
１０６が各色に対応して複数本設けられており、それぞ
れの一端は複数のメインタンク１０４の何れかに各々接
続され、各供給パイプ１０６の他端は、メインタンク１
０４と同様に各色毎に設けられた複数のサブタンク１０
８の何れかに各々接続されており、中間部にはサブタン
ク１０８からメインタンク１０４へインクを供給する供
給ポンプ１１０が各々設けられている。

【００７２】記録ヘッド４６に取付けられるメインタン
ク１０４は、記録ヘッド４６の重量やサイズ等の都合
上、インクの貯留容量に制限があるが、サブタンク１０
８は記録ヘッド４６と別体で重量やサイズの制約が少な
いため、本実施形態ではメインタンク１０４を大幅に上
回る貯留容量としている。このため、サブタンク１０８
へのインクの補充等の作業を行うことなく、印字面積３
０％の画像を少なくとも30000cm²以上出力することを可
能としている。

【００７３】一方、ノズルからインクを吐出させるため
の吐出方式としては、公知の種々の吐出方式の中から任
意の方式を採用可能であり、例えば代表的な方式とし
て、インク室に付設した圧電素子にパルス電圧を印加し
て圧電素子を変形させることでインク室内のインク液圧
を変化させ、このインク液圧の変化を利用してノズルか
らインク滴を吐出させる圧電素子方式や、インク室内に
設けた加熱素子によってインクを加熱し、この加熱によ
ってインク室内に発生したバブルによりノズルからイン
ク滴を吐出させるサーマル方式等を採用することができ
る。なお、図３に示すように、記録ヘッド４６にはノズ
ルの吐出口の詰まりを解消するために、負圧を発生させ
ることで記録ヘッド４６内部の全てのインク室内のイン
クを吸引するポンプ１１２も取付けられている。

【００７４】記録材料６２の搬送方向に沿って記録ヘッ
ド４６の配置位置よりも下流側には加熱乾燥部５０が設
けられている。加熱乾燥部５０は、図示しないヒータ及
びファンを内蔵しており、記録ヘッド４６から吐出され
たインク滴が付着することで画像が記録された記録材料
６２に対し、ヒータ及びファンによって生成された熱風
を供給することでインク（詳しくはインクに含まれる溶
媒）を乾燥させる。

【００７５】また、記録材料６２の搬送方向に沿って加
熱乾燥部５０の配置位置よりも下流側には、記録材料６
２の最表層に透明高分子膜を形成するためのラミネート
部５２が設けられている。透明高分子膜は、画像の耐水
性・耐久性を向上させ、長期間に亘って高画質を維持す
るためのものである。ここで、透明とは記録材料上に形
成された画像が、高分子膜を通して観察し得る状態をい
う。透明高分子膜の材質は特に限定されず、種々の高分
子材料を用いることができる。すなわち、ゼラチン、ポ
リビニルアルコールのような水溶性高分子でも、ポリメ
チルメタクリレート等の疎水性の高分子でもよい。

【００７６】透明高分子膜を形成する方法としては、
(1)予め用意した透明高分子膜を貼り付ける方法、(2)高
分子溶液を塗布する方法、(3)画像形成後、表面に液状
のコーティング剤を塗布し、紫外線や赤外線で固化させ
透明なオーバコート層を形成させる方法、(4)最上層に
予め熱可塑性の樹脂多孔質層を設け、画像形成後、樹脂
多孔質層を加熱（必要であれば加圧）処理することによ
り緻密化し、透明樹脂膜を形成する方法、(5)ラテック
ス状ポリマーを塗布（インクジェット方式により全面に
付与してもよい）し、加熱溶融させて透明樹脂被膜を形
成する方法が挙げられる。

【００７７】本実施形態では、一例として(1)の方法に
よって透明高分子膜を形成するラミネート部５２を設け
ているが、他の方法を採用してもよく、例えば(4)の方
法を採用する場合には、最上層に予め熱可塑性の樹脂多
孔質層が設けられた記録材料６２を加熱乾燥部５０によ
って加熱することで、透明高分子膜を形成させることも
可能である（透明高分子膜を形成するための加熱部を別
に設けても良いことは言うまでもない）。

【００７８】本実施形態に係るラミネート部５２には、
シート状に成形されてロール状に巻回されたラミネート
材７０を軸支するシャフト７２、記録材料６２（及びラ
ミネート材７０を挟持するように配置されたヒートロー
ラ７４Ａ，７４Ｂ、巻取ローラ７６，７８が各々設けら
れている。図４に示すように、本実施形態に係るラミネ
ート材７０は、ラミネート層（透明高分子膜）と粘着層
から成る透明シート材の表裏面が、支持体と離形層から
成る台紙と、同じく支持体と離形層から成る保護フィル
ムによって被覆された構造になっている。

【００７９】ロールから引き出されたラミネート材７０
は、保護フィルムが巻取ローラ７６に巻取られることに
よって剥離され、この状態でヒートローラ７４Ａ，７４
Ｂの間に送り込まれ、記録材料６２の画像記録面に重ね
合わされる。そして、ヒートローラ７４Ａ，７４Ｂによ
って加熱及び加圧されることで、透明シート材の粘着層
が記録材料６２の画像記録面に貼り付けされると共に、
台紙の離形層が透明シート材のラミネート層から剥離
し、巻取ローラ７８に巻取られる。これにより、記録材
料６２の画像記録面の最上層にラミネート層（透明高分
子膜）が形成される。

【００８０】また、記録材料６２の搬送方向に沿ってラ
ミネート部５２の配置位置よりも下流側には、記録材料
６２に記録されたカラー画像（出力画像）の読取りを行
う３ラインＣＣＤセンサ（エリアセンサを用いてもよ
い）８０が配置された画像読取部５４が設けられてい
る。ＣＣＤセンサ８０は画像読取部５４の一部を構成し
ており、ＣＣＤセンサ８０から出力された画像信号は、
同じく画像読取部５４に含まれる増幅器、Ａ／Ｄ変換
器、暗補正等の補正を行う補正部（何れも図示省略）を
経て、出力画像を表す出力画像データとしてプリンタ制
御部４２に入力される。

【００８１】搬送ローラ対６８の上方には、一定の間隔
を空けて搬送ローラ対８２，８４が順次配置されてい
る。搬送ローラ対８２，８４は、図示しない減速機構を
介して図示しない間欠搬送用モータの回転軸に連結され
ており、間欠搬送用モータの駆動力が伝達されて回転す
る。搬送ローラ対８２，８４の間には記録材料６２の幅
方向に沿って記録材料６２を切断するための第１カッタ
５６が配置されている。例として図２には、第１カッタ
５６として、記録材料６２の幅方向に沿って延びる一対
の長刃が記録材料６２の搬送路を挟んで対向配置された
構成を示しているが、これに限定されるものではなく、
後述する第２カッタ５８と同様の回転刃が、記録材料６
２の幅方向に沿って移動することで記録材料６２を切断
する構成を採用してもよい。

【００８２】第１カッタ５６が記録材料６２を切断する
際には記録材料６２の搬送が停止している必要があるの
で、プリンタ制御部４２は、画像が記録された記録材料
６２のうち記録画像の境界が記録材料６２の幅方向に沿
って延びている位置（第１カッタ５６によって切断すべ
き位置）が、第１カッタ５６による切断位置に順次位置
決めされるように間欠搬送用モータを間欠駆動し、搬送
ローラ対８２，８４を間欠的に回転駆動することで記録
材料６２を間欠搬送する。

【００８３】一方、記録材料６２の搬送路に沿って搬送
ローラ対８２の配設位置よりも上流側では、前述のよう
に記録材料６２は一定速度で搬送されるが、この搬送ロ
ーラ対６８と搬送ローラ対８２の間を境界とする記録材
料６２の搬送パターンの相違は、図２に想像線で示すよ
うに、搬送ローラ対６８と搬送ローラ対８２の間に形成
される記録材料６２の弛み（ループ）によって吸収され
る。

【００８４】また、搬送ローラ対８４の上方の互いに異
なる高さ位置には、一対のローラに無端のベルトが掛け
渡されて成る搬送ベルト８６，８８が各々配置されてい
る。搬送ベルト８６，８８の一方のローラは、各々図示
しない減速機構を介してベルト駆動用モータの回転軸に
連結されており、ベルト駆動用モータの駆動力が伝達さ
れて回転駆動される。

【００８５】搬送ローラ対８４と搬送ベルト８８の間、
及び搬送ベルト８８と搬送ベルト８６の間には、第１カ
ッタ５６によって切断された記録材料６２のピースを上
方へ搬送するための図示しない搬送機構が設けられてお
り、搬送ローラ対８４と搬送ベルト８８の間に設けられ
た搬送機構のみを作動させるか、搬送ローラ対８４と搬
送ベルト８８の間に設けられた搬送機構及び搬送ベルト
８６，８８の間に設けられた搬送機構を各々作動させる
かを選択することにより、記録材料６２のピースを搬送
ベルト８８へ受け渡すか、搬送ベルト８６へ受け渡すか
を選択可能とされている。搬送ベルト８６又は搬送ベル
ト８８に受け渡された記録材料６２のピースは、搬送ベ
ルト８６又は搬送ベルト８８によって略水平に搬送され
る。

【００８６】搬送ベルト８６による記録材料６２の搬送
方向下流側には、一定の間隔を隔てて搬送ベルト９０が
配置されている。搬送ベルト９０も一対のローラに無端
のベルトが掛け渡されて構成されており、一方のローラ
が図示しない減速機構を介してベルト駆動用モータの回
転軸に連結され、ベルト駆動用モータの駆動力が伝達さ
れて回転駆動される。これにより、搬送ベルト８６によ
って搬送された記録材料６２のピースは搬送ベルト９０
に受け渡され、搬送ベルト９０によって更に下流側へ略
水平に搬送される。

【００８７】また、搬送ベルト８６，９０の間には第２
カッタ５８が設けられている。第２カッタ５８は、搬送
ベルト８６，９０による記録材料６２の搬送方向に直交
する方向に沿って互いに異なる位置に配置された２個の
カッタ機構９２Ａ，９２Ｂを備えている。図５に示すよ
うに、個々のカッタ機構９２は、肉厚の円板状で外周の
全周に亘って刃が形成され、搬送ベルト８６，９０によ
って搬送される記録材料６２の上面側に回転可能に軸支
されて配置された回転刃９４と、肉厚の円板状で外周の
全周に亘って溝が形成されており記録材料６２の下面側
に回転可能に軸支されて配置されたプーリ９６を含んで
構成されている。

【００８８】カッタ機構９２Ａ，９２Ｂの回転刃９４
は、図５（Ａ）に示すように記録材料６２から離間した
位置（請求項３に記載の第２の位置に相当）と、図５
（Ｂ）に示すように、外周に形成された刃が記録材料６
２を押圧すると共に記録材料６２の搬送に伴って回転さ
れる（同時にプーリ９６も回転される）位置（請求項３
に記載の第１の位置に相当）の間を移動可能とされてい
る。回転刃９４が第１の位置に位置している状態で、搬
送ベルト８６，９０によって搬送される記録材料６２の
ピースは、前記回転刃９４の配置位置において、搬送ベ
ルト８６，９０による搬送方向に沿って切断される。第
２カッタ５８はカッタ機構９２Ａ，９２Ｂの回転刃９４
を各々独立に上下動させるための上下動機構を備えてお
り、回転刃９４の上下動はプリンタ制御部４２によって
制御される。なお、カッタ機構９２Ａ，９２Ｂは請求項
２（詳しくは請求項３）に記載のカッタに対応してい
る。

【００８９】搬送ベルト９０，８８による記録材料６２
の搬送方向下流側には、搬送ベルト８６，８８，９０と
同様の構成でかつ記録材料６２の搬送方向が９０°異な
る搬送ベルト９８，１００が各々配置されている。これ
らの搬送ベルト９８，１００もベルト搬送用モータの駆
動力が伝達されて回転駆動され、搬送ベルト９０又は搬
送ベルト８８から受け渡された記録材料６２を、それま
での搬送方向とは９０°異なる方向に沿って搬送する。

【００９０】なお、搬送ベルト８６，９０，９８による
搬送路は請求項４に記載の第１の搬送路に対応してお
り、搬送ベルト８８，１００による搬送路は請求項４に
記載の第２の搬送路に対応している。搬送ベルト８６，
９０，９８は搬送ベルト９８の搬送方向（元々の記録材
料６２の長手方向）に沿ったサイズの小さいピースを搬
送するため、搬送ベルト９８の幅が小さくされている
が、搬送ベルト８８，１００は搬送ベルト１００の搬送
方向（元々の記録材料６２の長手方向）に沿ったサイズ
の大きいピースを搬送する可能性があるため、搬送ベル
ト１００の幅は搬送ベルト９８と比較して大きくされて
いる。

【００９１】また、搬送ベルト９８，１００による記録
材料６２の搬送方向下流側にはプリント集積部６０が配
置されている。プリント集積部６０は、固定的に設置さ
れた基部６０Ａと、基部６０Ａに対して略鉛直方向（図
２の矢印Ａ方向）にスライド移動可能とされたソータ部
６０Ｂから成り、基部６０Ａにはソータ部６０Ｂをスラ
イド移動させるスライド移動機構が内蔵されている。ソ
ータ部６０Ｂには、水平方向に対して傾斜された複数の
底板１０２が略鉛直方向に沿って間隔を空けて配列され
ており、画像が記録された記録材料６２を収容するため
の収容部が各底板１０２の間に各々形成されている。ソ
ータ部６０Ｂのスライド移動はプリンタ制御部４２によ
って制御される。なお、プリント集積部６０はプリンタ
制御部４２と共に請求項５に記載の集積手段に対応して
いる。

【００９２】次に本実施形態の作用を説明する。プリン
タ制御部４２は、記録材料６２のロールを収容したマガ
ジンがインクジェットプリンタ１６の筐体にセットさ
れ、記録材料６２への画像の記録が指示されると、引出
搬送用モータを駆動することで記録材料６２をマガジン
から引き出して搬送する。そして、記録材料６２の先端
部が記録ヘッド４６による画像記録位置に到達したと判
断すると（この判断は、搬送路の途中に設けた通過検出
センサによって記録材料６２の通過を検出するか、或い
は記録材料６２の引出搬送量を検知することで行うこと
ができる）、記録ヘッド４６によって記録材料６２に画
像を記録させる。

【００９３】記録材料６２への画像の記録は以下のよう
にして行われる。すなわち、本実施形態に係るインクジ
ェットプリンタ１６は、例として図６（Ａ）（Ｂ）
（Ｄ）に示すように、記録材料６２の幅方向に沿って通
常サイズ（例えばＬサイズ）の画像（図６（Ａ）（Ｂ）
に符号「１」「２」「４」「５」「６」「７」を付して
示す画像）を２個記録可能な幅寸法の記録材料６２Ａ、
又は、例として図６（Ｃ）（Ｅ）に示すように、記録材
料６２の幅方向に沿って通常サイズの画像を３個記録可
能な幅寸法の記録材料６２Ｂをセット可能とされてい
る。

【００９４】また本実施形態では、第１カッタ５６によ
って切断される記録材料６２の小片（記録材料６２のピ
ースという）を単位として、画像の記録フォーマットが
予め複数種定められており、記録材料６２Ａのピースに
対する画像の記録フォーマットとして、記録材料６２Ａ
の幅方向に沿って通常サイズの画像を２個記録する記録
フォーマットＡ１、記録材料６２Ａの全幅に亘ってパノ
ラマサイズの画像（図６（Ａ）（Ｂ）に「３」「８」の
符号を付して示す画像）を１個記録する記録フォーマッ
トＡ２、通常サイズの画像に対して面積比で４倍の大サ
イズ画像（図６（Ｃ）に符号「９」を付して示す画像）
を記録材料６２Ａの全幅に亘って１個記録する記録フォ
ーマットＡ３が用意されている。

【００９５】また、記録材料６２Ｂのピースに対する画
像の記録フォーマットとしては、記録材料６２Ｂの幅方
向に沿って通常サイズの画像を３個記録する記録フォー
マットＢ１、記録材料６２Ｂの幅方向に沿って通常サイ
ズの画像とパノラマサイズの画像を１個ずつ記録する記
録フォーマットＢ２、通常サイズの画像に対して面積比
で９倍の特大サイズ画像（図６（Ｅ）に符号「１０」を
付して示す画像）を記録材料６２Ａの全幅に亘って１個
記録する記録フォーマットＢ３が用意されている。

【００９６】なお、図６において「カット位置Ａ」と表
記した位置は、第２カッタ５８のうちカッタ機構９２Ａ
による切断位置を表し、「カット位置Ｂ」と表記した位
置はカッタ機構９２Ｂによる切断位置を表している。図
６（Ａ）（Ｂ）（Ｄ）と図６（Ｃ）（Ｅ）を比較しても
明らかなように、記録材料６２Ａ，６２Ｂは幅方向の一
端（図６における左端）が一定の位置を通過するように
搬送されると共に、カッタ機構９２Ａ，９２Ｂは、記録
フォーマットＡ１，Ｂ１，Ｂ２における各画像の境界に
相当する位置に各々配置されている。

【００９７】プリンタ制御部４２は、画像データ蓄積部
４０から記録対象の複数コマの画像の記録用画像データ
を読み出すことで個々の画像の記録サイズを判断し、個
々の画像の記録サイズと、インクジェットプリンタ１６
にセットされている記録材料６２の幅寸法に基づいて、
各画像を記録材料６２に記録する際の記録フォーマット
（及び記録順序）を、記録材料６２の先端側のピースよ
り順に決定する。また、決定した記録フォーマットは、
後述する第１カッタ５６、記録材料搬送部４８及び第２
カッタ５８の制御のためにメモリ等に記憶する。

【００９８】一例として、No.１，２，４〜７の画像の
記録サイズが標準サイズ、No.３，８の画像の記録サイ
ズがパノラマサイズであった場合に、図６（Ａ）に示す
ように、No.１，２の画像を１番目のピースに記録フォ
ーマットＡ１で記録し、No.３の画像を２番目のピース
に記録フォーマットＡ２で記録し、No.４〜７の画像を
３，４番目のピースに記録フォーマットＡ１で記録し、
No.８の画像を５番目のピースに記録フォーマットＡ２
で記録する等のように、画像の順序と記録順序が一致す
るように各ピース毎の記録フォーマットを順次決定す
る。

【００９９】なお、上記に代えて、より多数の画像の記
録用画像データを読み出して判断した個々の画像の記録
サイズに基づき、同一の記録フォーマットのピースが連
続するように、個々の画像の記録順序を定めて各ピース
毎の記録フォーマットを決定するようにしてもよい。一
例として図６（Ｂ）の例では、２，３番目のピースにN
o.４〜７の画像を記録した後に、No.３の画像を４番目
のピースに記録するように記録順序を変更することで、
１〜３番目のピースは記録フォーマットＡ１になり、
４，５番目のピースは記録フォーマットＡ２になる。ま
た、図示は省略するが、１，２番目のピースを記録フォ
ーマットＡ２とし、３〜５番目のピースを記録フォーマ
ットＡ１としてもよいことは言うまでもない。

【０１００】本実施形態では、各画像毎に切断された記
録材料（以下、これをプリントという）を、同一の写真
フィルムに記録された原画像に対応する画像のプリント
毎に分別して、プリント集積部６０の収容部に別々に収
容する。このため、前述のように同一の記録フォーマッ
トのピースが連続するように、記録順序及び各ピース毎
の記録フォーマットを定めることにより、各収容部内に
おけるプリントの集積状態をサイズ毎に揃った状態とす
ることも可能になる。

【０１０１】上記のようにして記録順序及び各ピース毎
の記録フォーマットを決定すると、各画像の記録用画像
データに基づいて、各画像が、決定した記録順序及び各
ピース毎の記録フォーマットに従い、各色成分（例えば
Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫ）毎にライン単位で記録材料６２上に
記録されるように、記録ヘッド４６の各ノズルの駆動タ
イミング（例えば各ノズルに対応して設けられている圧
電素子又はヒータの通電タイミング）を表す画像信号を
各画像毎に各々生成し、生成した画像信号をドライバ４
４へ出力する。

【０１０２】記録ヘッド４６のドライバ４４は、プリン
タ制御部４２から入力された画像信号に基づいて、該画
像信号に応じたタイミングで各ノズルを選択的に駆動す
る（例えば各ノズルの圧電素子又はヒータを選択的に通
電する）吐出信号を生成し、生成した吐出信号を対応す
る記録ヘッド４６に供給する。これにより、記録ヘッド
４６の各ノズルから画像信号に応じたタイミングで吐出
されたインク滴が記録材料６２に各々付着すると共に、
記録材料６２が一定の搬送速度で搬送されることで副走
査が成され、記録材料６２上に、記録材料６２の全幅に
亘ってライン単位で順次画像（ピース）が記録されるこ
とになる。

【０１０３】記録ヘッド４６によって画像が記録された
記録材料６２は、加熱乾燥部５０によって熱風が供給さ
れることで、付着されたインク滴に含まれる溶媒が乾燥
されて除去され、ラミネート部５２によってラミネート
材７０の透明シート材が画像記録面に貼り付け（ラミネ
ート）され、画像読取部５４によってて記録画像が順に
読取られた後に、第１カッタ５６の配設位置へ向けて搬
送される。

【０１０４】画像が記録された記録材料６２の先端が第
１カッタ５６の配設位置に到達すると、プリンタ制御部
４２は間欠搬送用モータを駆動し、記録材料６２のうち
記録画像の境界が記録材料６２の幅方向に沿って延びて
いる位置（図６に「▲」のマークを付して示すピースの
境界位置）が、第１カッタ５６による切断位置に位置決
めされる迄搬送ローラ対８２，８４を回転駆動させた後
に、間欠搬送用モータの駆動を停止して搬送ローラ対８
２，８４の回転駆動を停止する。そして、記録材料６２
の搬送が停止されている状態で第１カッタ５６を作動さ
せ、記録材料６２を切断する。

【０１０５】プリンタ制御部４２が上記処理を繰り返す
ことにより、画像が記録された記録材料６２がピース毎
に切断され、切断された各ピースは順次下流側へ搬送さ
れることになる。なお、記録材料６２の搬送方向に沿っ
た個々のピースのサイズは常に一定とは限らず、各ピー
ス毎の記録フォーマットに応じて相違しているので、プ
リンタ制御部４２は、メモリ等に記憶した各ピース毎の
記録フォーマットを順に読み出すことで、記録材料６２
上の次に切断すべき位置までの距離（記録材料６２の搬
送量）を判断し、判断結果に応じて間欠搬送用モータを
駆動することにより、次に切断すべき位置（次のピース
の境界）を第１カッタ５６による切断位置に位置決めす
る。

【０１０６】またプリンタ制御部４２は、第１カッタ５
６を作動させる毎に、第１カッタ５６によって切断され
た記録材料６２のピースの記録フォーマットに基づい
て、切断された記録材料６２のピースを、搬送ベルト８
８へ受け渡すか、搬送ベルト８６へ受け渡すかを選択す
る。例えば切断された記録材料６２のピースが記録フォ
ーマットＡ１，Ｂ１，Ｂ２の何れかであれば、第２カッ
タ５８によって個々の画像毎に切断する必要があるの
で、記録材料６２のピースが搬送ベルト８６へ受け渡さ
れるように、搬送ローラ対８４と搬送ベルト８８の間に
設けられた搬送機構及び搬送ベルト８６，８８の間に設
けられた搬送機構を各々作動させる。また、例えば切断
された記録材料６２のピースが記録フォーマットＢ３で
あれば、該ピースは特大サイズであるので、記録材料６
２のピースが搬送ベルト８８へ受け渡され、幅広の搬送
ベルト１００によってプリント集積部６０へ搬送される
ように、搬送ローラ対８４と搬送ベルト８８の間に設け
られた搬送機構のみを作動させる。

【０１０７】また、プリンタ制御部４２は、記録材料６
２のピースの受け渡し制御と並行して、搬送ベルト８６
へ受け渡したピースの記録フォーマットに応じて、第２
カッタ５８による切断パターンを切り替える処理を行
う。すなわち、搬送ベルト８６へ受け渡したピースが記
録フォーマットＡ１であれば、カッタ機構９２Ａの回転
刃９４を第１の位置に移動させると共に、カッタ機構９
２Ｂの回転刃９４を第２の位置に移動させ、記録フォー
マットＢ１であれば、カッタ機構９２Ａ，９２Ｂの回転
刃９４を各々第１の位置に移動させ、記録フォーマット
Ｂ２であれば、カッタ機構９２Ａの回転刃９４を第２の
位置に移動させると共に、カッタ機構９２Ｂの回転刃９
４を第１の位置に移動させる。

【０１０８】これにより、搬送ベルト８６へ受け渡され
た記録材料６２のピースは、第１の位置に位置している
回転刃９４が、ピースの搬送に伴って回転しながら、ピ
ースの搬送方向に沿ってピースを切断することで、各画
像毎に切断されることになる。一般に、記録画像のサイ
ズとしては通常サイズが大多数であり、通常サイズの画
像を含む記録フォーマットは、何れも第２カッタ５８に
よって記録材料６２のピースを切断する必要があるが、
本実施形態に記載の構成によれば、第２カッタ５８によ
る切断時に記録材料６２のピースの搬送を停止させる必
要がないので、インクジェットプリンタ１６における単
一の画像当りの処理時間を短縮することができる。

【０１０９】なお、記録フォーマットＡ２，Ａ３のピー
スの受け渡しについては、搬送ベルト８６へ受け渡し搬
送ベルト９８によってプリント集積部６０へ搬送させる
ことも可能ではあるが、第２カッタ５８による切断が不
要のため、搬送ベルト８８へ受け渡すことが好ましい。
これにより、インクジェットプリンタ１６に記録材料６
２Ａがセットされている状態で、搬送ベルト８６へ受け
渡されて第２カッタ５８の配設位置を通過するピース
は、記録フォーマットＡ１のピースのみとなるので、第
２カッタ５８で切断パターンの切り替えを行う必要がな
くなる。

【０１１０】更にプリンタ制御部４２は、各画像毎に切
断されて搬送ベルト９８又は搬送ベルト１００によって
搬送される記録材料６２（プリント）のうち、同一の写
真フィルムに記録された原画像に対応する画像のプリン
トが、プリント集積部６０のソータ部６０Ｂに形成され
ている複数の収容部のうち同一の収容部に収容されるよ
うに、ソータ部６０Ｂのスライド移動を制御する。これ
により、集積されたプリントを同一の写真フィルムに対
応するプリント毎に分別する作業をオペレータが行う必
要がなくなり、オペレータの負担を軽減することができ
る。

【０１１１】なお、上記のように単一の写真フィルムに
対応するプリント毎に分別して集積することに代えて、
単一のオーダに対応するプリント毎に分別・集積を行う
（例えば１人のユーザによって複数の写真フィルムが持
ち込まれてプリントの作成が依頼された場合には、これ
を単一のオーダとみなして分別・集積を行う）ようにし
てもよい。

【０１１２】続いて、プリンタ制御部４２によって行わ
れる処理能力維持処理について説明する。プリンタ制御
部４２による処理能力維持処理では、記録材料６２に多
数の画像を連続的に記録している状態で、画像記録と並
行して、(1)記録ヘッド４６の吐出口の詰まり、(2)記録
ヘッド４６からのインク滴の吐出量低下、(3)その他の
原因による出力画像の不良、(4)画像データ蓄積部４０
の空き容量低下、(5)記録材料６２の全量消費の各事象
が発生したか否かを監視する。なお、これらの事象は請
求項１０に記載の画像記録の障害となる事象に対応して
いる。

【０１１３】事象(1)〜(3)については、画像読取部５４
から入力された出力画像データを用いて発生の有無が監
視される。具体的には、プリンタ制御部４２は、インク
ジェットプリンタ１６で記録材料６２への画像記録を行
うことで出力される出力画像の一部又は全部（好ましく
は全部、１コマ〜数コマおき）について、画像読取部５
４によって読み取りを行わせ、出力画像データを取得す
る。

【０１１４】画像処理装置１４からインクジェットプリ
ンタ１６に入力されて画像データ蓄積部４０に蓄積記憶
された記録用画像データは、対応する出力画像の画質が
適正と判断される迄の間、画像データ蓄積部４０に保存
されている。このため、プリンタ制御部４２は、まず取
得した出力画像データを記録用画像データと比較するた
めに、出力画像データ及び記録用画像データの一方に対
し、解像度を他方の画像データと一致させるための解像
度変換や、画面平均濃度を他方の画像データと一致させ
るための濃度変換等の画像処理を行う。

【０１１５】なお、画素位置の微妙なずれに起因する後
述の処理の判定精度の低下等を回避し、処理時間を短縮
するために、出力画像データ及び記録用画像データの各
々を同一かつ低い解像度に変換するようにしてもよい。

【０１１６】次に、上記の画像処理を経た出力画像デー
タと記録用画像データを、個々の画素を単位として各色
成分毎の濃度を比較し、各色成分毎の濃度値が、誤差分
を考慮して設定した所定値以上相違している画素が有る
か否か判定する。記録用画像データとの各画素の各色成
分毎の濃度差が全て所定値未満の場合には、出力画像の
画質は記録用画像データが表す画像に略一致する適正な
画質であり、事象(1)〜(3)は発生していないと判断でき
るので、該当する出力画像に対する処理を終了し、対応
する記録用画像データを画像データ蓄積部４０から消去
する。

【０１１７】一方、記録用画像データとの各色成分毎の
濃度差が所定値以上の画素が有った場合には、画像上に
おける同様の画素の数及び分布具合を判断する。例えば
記録用画像データとの各色成分毎の濃度差が所定値以上
の画素の数が非常に少なく、かつその分布が画像上の特
定箇所に集中していない場合には、視認可能な画質の変
化は生じておらず、事象(1)〜(3)は発生していないと判
断できるので、該当する出力画像に対する処理を終了
し、対応する記録用画像データを画像データ蓄積部４０
から消去する。

【０１１８】なお、出力画像の一部についてのみ読み取
りを行う場合、画像読取部５４による出力画像の読み取
りを行わなかった画像に対応する記録用画像データの扱
いについては、出力画像の読み取りを行った画像のう
ち、例えば記録材料への記録順で前側及び後側の最も近
い画像について、事象(1)〜(3)は発生していないと各々
判断したときに画像データ蓄積部４０から記録用画像デ
ータを消去するようにしてもよい。

【０１１９】また、記録用画像データとの各色成分毎の
濃度差が所定値以上の画素の数が所定数以上存在してい
た場合には、事象(1)〜(3)が発生している可能性がある
と判断し、対応する記録用画像データの画像データ蓄積
部４０からの消去を保留すると共に、記録用画像データ
との各色成分毎の濃度差が所定値以上の画素が、記録材
料６２の長手方向（搬送方向）に相当する方向に沿って
連続しているか否か判定する。

【０１２０】本実施形態に係る記録ヘッド４６では、特
定のノズルの吐出口に詰まりが発生し、該吐出口から特
定色のインクが吐出されないか、又は特定色のインクの
吐出量が小さくなった場合、出力画像上では、前記特定
色の抜けた部分が記録材料６２の長手方向に沿って筋状
に連続している欠陥部として現れる。

【０１２１】なお、記録ヘッド４６の特定のノズルの吐
出口に詰まりが発生した場合、複数の出力画像に同様の
欠陥部が現れる。但し、本実施形態では記録画像のサイ
ズ及び各ピース毎の記録フォーマット（記録材料６２の
幅方向に沿った個々の画像の記録範囲）が一定ではない
ため、上記の欠陥部を検出した場合には、互いに近接し
た時期に記録され、かつ記録材料６２の幅方向に沿った
記録範囲が同一又は一部重なっている複数の出力画像に
ついて、上記の欠陥部が存在するか否かを各々判定す
る。これにより、吐出口の詰まりの判断の確度を更に向
上させることができる。

【０１２２】上記の条件に合致した場合、プリンタ制御
部４２は事象(1)、すなわち特定の記録ヘッド４６の特
定のノズルの吐出口に詰まりが発生していると判断し、
記録ヘッド４６による画像記録を一時中断させると共
に、ポンプ１１２を作動させることで吐出口の詰まりを
解消させる。なお、多数のノズルの吐出口に同時に詰ま
りが発生した場合には、出力画像の一部又は全部に欠損
が生じたり、或いは画像が全く記録されない場合も生じ
得るが、このような場合にも上記の条件に合致するの
で、同様に記録ヘッド４６の吐出口の詰まりを解消させ
る処理が行われる。また、上記の欠陥部を検出した出力
画像は異常画像として廃棄すると共に、吐出口の詰まり
が解消したと判断した後に、画像データ蓄積部４０に保
存されている記録用画像データを用いて画像の記録を再
度行う。

【０１２３】なお、ポンプ１１２を作動させるために
は、上記のように画像記録を一時中断させる必要があ
る。このため、吐出口の詰まりに伴う濃度変化（インク
滴の吐出量低下）が比較的軽度であり、吐出口の詰まり
が発生しているノズルを特定可能であれば、ポンプ１１
２を作動させることに代えて、吐出口に詰まりが発生し
ている特定のノズルを駆動するための吐出信号のみを、
吐出口の詰まりに伴う濃度変化を補償するように変化さ
せてもよい。

【０１２４】また、記録用画像データとの各色成分毎の
濃度差が所定値以上の画素の数が所定数以上存在し、か
つ記録用画像データとの各色成分毎の濃度差が所定値以
上の画素が出力画像全体に略均一に分布していた場合、
すなわち画像の色味が全体的に変化していた場合、プリ
ンタ制御部４２は特定色について事象(2)、すなわち記
録ヘッド４６からのインク滴の吐出量低下が発生してい
ると判断し、記録ヘッド４６による画像記録を一時中断
させると共に、供給ポンプ１１０を作動させることで特
定色のインクをサブタンク１０８からメインタンク１０
４へ供給する。

【０１２５】これにより、発生しているインク滴の吐出
量低下が、記録ヘッド４６へのインクの供給不足が原因
であれば、上記のように供給ポンプ１１０を作動させる
ことで吐出量低下を解消することができる。また、上記
の条件に合致する出力画像は異常画像として廃棄すると
共に、インクの供給不足が解消したと判断した後に、画
像データ蓄積部４０に保存されている記録用画像データ
を用いて画像の記録を再度行う。

【０１２６】なお、記録ヘッド４６からのインク滴の吐
出量低下が発生した場合にも、複数の出力画像に同様の
色味変化（特定色成分の濃度差が所定値以上の画素が、
出力画像全体に略均一に所定数以上存在している）が生
ずる。このため、上記の画質低下を検出した場合には、
互いに近接した時期に記録された複数の出力画像につい
て、上記の色味変化が生じているか否かを各々判定する
ようにすれば、記録ヘッド４６からのインク滴の吐出量
低下の判断の確度を更に向上させることができる。

【０１２７】また、記録ヘッド４６からのインク滴の吐
出量低下は、インクの供給不足以外の原因でも生じ得る
ので、供給ポンプ１１０を作動させても吐出量低下が解
消されない可能性もある。このような場合には、供給ポ
ンプ１１０を作動させることに代えて、インク滴の吐出
量低下が生じている特定色のインクを吐出する各ノズル
を駆動するための吐出信号のみを、吐出量低下（濃度低
下）を補償するように変化させればよい。

【０１２８】なお、記録ヘッド４６からのインク滴の吐
出量が極端に低下し、かつ供給ポンプ１１０を作動させ
ても吐出量の極端な低下が解消されない場合には、原因
として、供給ポンプ１１０の故障や、サブタンク１０８
に貯留されていたインクの全量消費が考えられる。この
ような場合には、吐出信号を変化させても吐出量低下を
解消させることは困難であるので、アラームを作動させ
ることによってオペレータの呼び出しを行う。これによ
り、吐出量が極端に低下している状態、すなわち画像を
正常に記録できない状態が継続することで、単位時間当
たりの処理枚数が低下してしまうことを防止することが
できる。

【０１２９】また、特定の出力画像について、上述した
ような欠陥部や色味変化等の画質低下を検出したもの
の、他の出力画像には同様の画質低下が生じていなかっ
た場合には、検出した画質変化が、例えば記録用画像デ
ータを転送した際に何らかの原因でデータ化けが発生し
たり、画像記録時に電源電圧が一時的に変動した等のよ
うに、突発的に生じた一時的な画質低下であると判断で
きる。このため、上記のような場合には、プリンタ制御
部４２は事象(3)、すなわちその他の原因による出力画
像の不良が発生していると判断し、画質低下を検出した
特定の出力画像についてのみ、同一の記録用画像データ
を用いて画像を再度記録する。これにより、殆どの場
合、適正な画質の出力画像が得られることになる。

【０１３０】事象(4)の画像データ蓄積部４０の空き容
量低下については、画像データ蓄積部４０の空き容量を
常時監視することで発生の有無が監視される。具体的に
は、プリンタ制御部４２は、画像データ蓄積部４０の空
き容量を記憶しており、画像処理装置１４から出力され
た記録用画像データを画像データ蓄積部４０に蓄積記憶
する際には、記憶している空き容量を、蓄積記憶する記
録用画像データのデータ量分だけ減少させる。また、出
力画像の画質が適正であると判断し、対応する記録用画
像データを画像データ蓄積部４０から消去した場合に
は、記憶している空き容量を、消去した記録用画像デー
タのデータ量分だけ増加させる。

【０１３１】そして、記憶している空き容量を更新する
度に、更新後の空き容量が予め定めた所定値以下になっ
たか否か判定する。判定が否定された場合には何ら処理
を行わないが、例えば前述した記録ヘッド４６の吐出口
の詰まり等が発生することにより、ポンプ１１２の作動
のために画像記録を一時的に停止させると共に、出力画
像に欠陥部が生じていた画像を再度記録する必要が生じ
た等の場合には、画像の再記録が完了する迄の間、画像
データ蓄積部４０の空き容量が単純減少していくこと
で、前記判定が肯定される可能性が高い。前記判定が肯
定された場合は、画像処理装置１４に対して記録用画像
データの出力を一時的に停止するよう要請する。

【０１３２】これにより、例えば画像処理装置１４から
入力された記録用画像データを画像データ蓄積部４０に
蓄積記憶している途中で画像データ蓄積部４０が満杯に
なってしまい、記録用画像データを転送するための通信
シーケンスが途中で止まってしまうことで、インクジェ
ットプリンタ１６における画像記録を行うことができな
くなったり、画像処理装置１４における処理が途中で止
まってしまう等の不都合が生ずることを防止することが
できる。

【０１３３】なお、フィルムスキャナ１２がフィルム画
像を連続的に読み取ることでフィルムスキャナ１２から
順次出力される画像データを用いて、記録材料６２への
画像記録を行っている場合、上記のように、画像処理装
置１４に対して記録用画像データの出力停止を要請する
ことに代えて、フィルムスキャナ１２に対してフィルム
画像の読み取りを一時的に停止するよう要請してもよ
い。

【０１３４】また、事象(5)の記録材料６２の全量消費
については、例えば引出搬送用モータを駆動したときに
モータに加わる負荷が所定値以下になったか否かを判断
することで発生の有無が監視される。そして、マガジン
に収納されている記録材料６２の全量を消費したと判断
された場合には、アラームを作動させることによってオ
ペレータの呼び出しを行う。これにより、マガジンが交
換されない状態、すなわち画像を記録できない状態が継
続することで、単位時間当たりの処理枚数が低下してし
まうことを防止することができる。

【０１３５】次に、画像処理装置１４の画像処理部３８
によって行われる処理能力維持処理について簡単に説明
する。画像処理部３８による処理能力維持処理では、イ
ンクジェットプリンタ１６が記録材料６２に多数の画像
を連続的に記録している状態で、画像記録と並行して、
(6)フィルムスキャナ１２の故障、(7)フィルムスキャナ
１２による写真フィルム２４の読取エラーの各事象が発
生したか否かを監視する。なお、これらの事象も、請求
項１０に記載の画像記録の障害となる事象に対応してい
る。

【０１３６】画像処理部３８は、フィルムスキャナ１２
との通信にエラーが発生した場合には、フィルムスキャ
ナ１２に事象(6)、すなわち故障が発生したと判断す
る。また画像処理部３８は、フィルムスキャナ１２から
入力された画像データに、例えば全画素の濃度が極端に
高い又は低い等の異常が発生していた場合には、フィル
ムスキャナ１２に事象(7)、すなわち読取エラーが発生
したと判断する。

【０１３７】そして、上記の事象(6)又は事象(7)が発生
したと判断した場合には、アラームを作動させることに
よってオペレータの呼び出しを行う。これにより、上記
の事象が発生している状態、すなわち画像を記録できな
い状態が継続することで、単位時間当たりの処理枚数が
低下してしまうことを防止することができる。

【０１３８】なお、上記では事象(1)〜(3)の発生を監視
するアルゴリズムとして、出力画像データと記録用画像
データの比較、及び複数の出力画像データの相互比較を
各々行う例を説明したが、このアルゴリズムは単なる一
例であり、出力画像データと記録用画像データの比較、
複数の出力画像データの相互比較の一方のみを行うよう
にしてもよい。

【０１３９】また、出力画像データとの比較に用いる画
像データとして、記録用画像データに代えて、フィルム
スキャナ１２から入力された画像データ、或いは該画像
データに所定の画像処理（例えばＬＵＴ（ルックアップ
テーブル）による変換やマトリクス演算等の簡易な画像
処理）を行うことで得られた画像データを用いてもよ
い。特に、記録ヘッド４６のノズルの吐出口の詰まりに
起因する出力画像の一部又は全部の欠損については、上
記の画像データを用いても精度よく検知できる。

【０１４０】また、原画像が１３５サイズの写真フィル
ム２４に記録されたフィルム画像である場合、原画像と
してのフィルム画像の記録フォーマットが１３５サイズ
標準フォーマットかパノラマサイズフォーマットかは、
上記の画像データを用いることで容易に検知することが
できる。このため、出力画像データを上記の画像データ
と比較することにより、例えばフィルム画像の記録フォ
ーマットがパノラマサイズフォーマットであるにも拘わ
らず、記録フォーマットを１３５サイズ標準フォーマッ
トと誤検出し、１３５サイズ標準フォーマット用の画像
処理を行った等の画像処理装置１４による画像処理の不
調が発生したこと等を検知することができる。

【０１４１】更に、上記では本発明に係る記録ヘッドの
一例として、記録材料６２の全幅に亘って多数個のノズ
ルが配列された所謂ライン型の記録ヘッド４６を用い、
記録材料６２を一定速度で搬送しながら記録ヘッド４６
によってライン単位で画像を記録する方式を説明した
が、これに限定されるものではなく、例えば記録ヘッド
を互いに交差する２方向（主走査方向と副走査方向）に
沿って往復移動（走査）させることで、記録材料６２に
画像を記録する方式を採用してもよいし、記録材料６２
の搬送方向と交差する方向に沿って記録ヘッドを往復移
動させると共に、記録材料６２を一定速度で搬送するこ
とで記録材料６２に画像を記録する方式を採用してもよ
い。

【０１４２】また、上記では第２の切断手段として、回
転刃９４とプーリ９６を含んで構成されたカッタ機構９
２Ａ，９２Ｂを２個設けた構成の第２カッタ５８を例に
説明したが、カッタ機構の数は２個に限られるものでは
ない。また、個々のカッタ機構の構成も上記に限定され
るものではなく、公知の種々のカッタ機構を採用可能で
ある。更に上記で説明した記録フォーマットも単なる一
例であり、任意の記録フォーマットを採用可能である。

【０１４３】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、記録ヘッドの吐出口から吐出させた記録液滴を長尺
状の記録材料に付着させることで、記録材料の幅方向に
沿って複数の画像を並列に記録可能な記録手段によって
画像が記録された記録材料を、第１の切断手段により、
該記録材料の幅方向に延びる記録画像の境界に沿って記
録材料のピースに切断し、記録材料のピースを第１の切
断手段による切断方向と略直交する方向に沿って搬送
し、複数の画像が記録されている記録材料のピースが、
第２の切断手段により、該ピースの搬送方向に延びる各
記録画像の境界に沿って切断されるように制御するの
で、単一の画像当りの処理時間を短縮することができ
る、という優れた効果を有する。

【０１４４】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、複数種の記録フォーマットにおける各記録
画像の境界に相当する位置に各々配置され、記録材料の
ピースを切断するか否かを選択可能なカッタを設け、個
々のピース毎に記録フォーマットを判断し、各カッタに
よって記録材料を切断するか否かを選択するので、上記
効果に加え、複数種の記録フォーマットで画像を記録可
能とする場合にも、装置構成を簡単にすることができ
る、という効果を有する。

【０１４５】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、カッタが、回転可能に軸支された円板状部
材の外周の全周に亘って刃が形成され、刃が記録材料を
押圧すると共に記録材料の搬送に伴って回転される第１
の位置、刃が記録材料から離間した第２の位置の間を移
動可能とされているので、上記効果に加え、複数種の記
録フォーマットで画像を記録可能とする場合の装置構成
を更に簡単にすることができる、という効果を有する。

【０１４６】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、複数の画像が記録された記録材料のピース
が、第２の切断手段が設けられた第１の搬送路を搬送さ
れ、単一の画像が記録された記録材料のピースが、第２
の切断手段が設けられていない第２の搬送路を搬送され
るように制御するので、上記効果に加え、記録材料の幅
方向に沿って複数の画像を記録する記録フォーマットと
して単一の記録フォーマットのみを採用した場合に、記
録フォーマットに応じて記録材料のピースに対する切断
位置を変更する必要がなくなる、という効果を有する。

【０１４７】請求項５記載の発明は、請求項１記載の発
明において、各記録画像毎に切断された記録材料を件毎
に分別して集積する集積手段を更に備えたので、上記効
果に加え、オペレータの作業の省力化を実現できる、と
いう効果を有する。

【０１４８】請求項６記載の発明は、請求項１記載の発
明において、記録手段によって画像が記録された記録材
料の画像記録面に透明被膜を形成する形成手段を更に備
えたので、上記効果に加え、記録材料に記録された画像
の耐水性、耐候性を向上させることができる、という効
果を有する。

【０１４９】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、フィルム状に成形された透明高分子膜を画
像記録面に貼り付けることで透明被膜を形成するので、
上記効果に加え、安定かつ比較的安価に透明被膜を形成
することができる、という効果を有する。

【０１５０】請求項８記載の発明は、請求項１記載の発
明において、記録手段によって画像が記録された記録材
料に熱エネルギーを加えることで記録材料に付着された
溶媒を除去する加熱手段を更に備えたので、上記効果に
加え、記録材料に残存していた溶媒によって記録画像の
画質低下が生じることを未然に防止できる、という効果
を有する。

【０１５１】請求項９記載の発明は、請求項１記載の発
明において、記録材料が予めロール状に巻回され、記録
材料のロールから引き出されて搬送された記録材料に画
像を記録するので、上記効果に加え、画像記録装置に記
録材料を装填する際の記録材料の取扱性が向上する、と
いう効果を有する。

【０１５２】請求項１０記載の発明は、請求項１記載の
発明において、記録手段が記録材料に画像を記録してい
る間、記録手段による画像記録の障害となる事象が発生
したか否かを監視し、前記事象が発生したと判断された
場合に、前記障害又は前記事象を除去するための処理を
行うので、上記効果に加え、画像記録装置の高能力化・
適正画像の得率向上を実現できる、という効果を有す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像記録システムの概略構
成を示すブロック図である。

【図２】インクジェットプリンタの概略構成図であ
る。

【図３】記録ヘッドへのインクの供給機構を模式的に
示す図である。

【図４】記録材料への透明シート材のラミネートを説
明するためのイメージ図である。

【図５】第２カッタのカッタ機構を示す概略図であ
る。

【図６】記録フォーマットの一例を示すイメージ図で
ある。

【符号の説明】

１０画像記録システム１６インクジェットプリンタ４２プリンタ制御部４６記録ヘッド４８記録材料搬送部５６第１カッタ５８第２カッタ６２記録材料９２カッタ機構９４回転刃９６プーリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ６５Ｈ 37/04 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１Ｚ (72)発明者山田真人神奈川県南足柄市中沼210番地富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者鬼頭英一神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地富士写真フイルム株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA01 HA28 HA29 HA44 2C058 AC07 AC08 AD04 AE04 AE09 AF06 AF15 AF20 AF23 AF51 AF65 LA07 LA23 LB04 LB10 LB17 LB28 LC02 2C060 BA01 BB13 BC03 BC04 BC22 BC24 BC47 BC84 3F054 AA01 AB03 AC04 BA02 BB05 BF07 BJ02 3F108 GA05 GB01 GB06 HA04 HA14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録ヘッドの吐出口から吐出させた記録
液滴を長尺状の記録材料に付着させることで、前記記録
材料の幅方向に沿って複数の画像を並列に記録可能な記
録手段と、前記記録手段によって画像が記録された記録材料を、該
記録材料の幅方向に延びる記録画像の境界に沿って記録
材料のピースに切断する第１の切断手段と、前記第１の切断手段によって切断された記録材料のピー
スを前記第１の切断手段による切断方向と略直交する方
向に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される記録材料のピースを、
該ピースの搬送方向に沿って切断可能な第２の切断手段
と、前記搬送手段によって搬送される記録材料のピースのう
ち、複数の画像が記録されている記録材料のピースが、
該ピースの搬送方向に延びる各記録画像の境界に沿って
切断されるように前記第２の切断手段を制御する制御手
段と、を含む画像記録装置。
【請求項２】前記記録手段は、記録材料のピースの搬
送方向に延びる各画像の境界が互いに異なる複数種の記
録フォーマットで画像を記録可能とされており、前記第
２の切断手段は、前記複数種の記録フォーマットにおけ
る各記録画像の境界に相当する位置に各々配置され、記
録材料のピースを切断するか否かを選択可能なカッタを
備え、前記制御手段は、個々のピース毎に記録フォーマ
ットを判断し、第２の切断手段の各カッタによって記録
材料を切断するか否かを選択することを特徴とする請求
項１記載の画像記録装置。
【請求項３】前記カッタは、回転可能に軸支された円
板状部材の外周の全周に亘って刃が形成され、刃が記録
材料を押圧すると共に記録材料の搬送に伴って回転され
る第１の位置、刃が記録材料から離間した第２の位置の
間を移動可能とされていることを特徴とする請求項２記
載の画像記録装置。
【請求項４】記録材料のピースを搬送するための搬送
路として、前記第２の切断手段が設けられた第１の搬送
路と、第２の切断手段が設けられていない第２の搬送路
が設けられており、前記制御手段は、複数の画像が記録
された記録材料のピースが前記第１の搬送路を搬送さ
れ、単一の画像が記録された記録材料のピースが前記第
２の搬送路を搬送されるように制御することを特徴とす
る請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】前記第２の切断手段によって各記録画像
毎に切断された記録材料を件毎に分別して集積する集積
手段を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像
記録装置。
【請求項６】前記記録手段によって画像が記録された
記録材料の画像記録面に透明被膜を形成する形成手段を
更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装
置。
【請求項７】前記形成手段は、フィルム状に成形され
た透明高分子膜を前記画像記録面に貼り付けることで透
明被膜を形成することを特徴とする請求項６記載の画像
記録装置。
【請求項８】前記記録手段によって画像が記録された
記録材料に熱エネルギーを加えることで記録材料に付着
された記録液滴に含まれる溶媒を除去する加熱手段を更
に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装
置。
【請求項９】前記記録材料は予めロール状に巻回され
ており、前記記録手段は、記録材料のロールから引き出
されて搬送された記録材料に画像を記録することを特徴
とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１０】前記記録手段が記録材料に画像を記録
している間、記録手段による画像記録の障害となる事象
が発生したか否かを監視する監視手段と、前記監視手段によって前記事象が発生したと判断された
場合に、前記障害又は前記事象を除去するための処理を
行う処理手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像記録
装置。